Chapitre Soixante-Seize : Morituri Te Salutant

Harry se réveilla lentement. Son esprit était embrumé, confus. Il savait qu'il avait pris le livre des sorts d'invocation pour l'étudier et s'assurer qu'il pourrait découvrir comment appeler Evan Rosier et détruire le dernier Horcruxe maintenant, aujourd'hui. Dès qu'il le détruirait, il pourrait affronter Voldemort et le détruire, puisqu'il n'y aurait plus de Horcruxes pour le protéger, et ensuite il pourrait ramener Connor à la maison et le guérir. De cette manière, il tiendrait à la fois sa promesse d'amour à son frère, ses promesses d'amour à d'autres personnes et son devoir envers les espèces de créatures magiques qu'il n'avait pas encore libérées en tant que vates. Il le comprenait maintenant, une fois que Draco le lui avait expliqué. S'il n'avait rien fait d'autre que sacrifier sa vie contre Voldemort — et cela aurait été un sacrifice, puisqu'il n'aurait pas pu le tuer sans détruire la Coupe de Poufsouffle — alors il n'aurait rien fait d'autre que gagner à Connor quelques instants supplémentaires de vie. Oh, il aurait pu mourir au nom de ses principes, mais il ne les aurait pas réalisés.

Ces pensées étaient si fortes que pendant de longs moments, il ne remarqua pas qu'il n'était pas dans sa chambre. Puis il se demanda si Snape et Draco étaient montés, avaient administré une autre dose de Sommeil Sans Rêves, et l'avaient déplacé dans un endroit plus sûr. Il ressentit une vague d'indignation. Ne lui faisaient-ils pas confiance pour tenir sa parole de rester à Silver-Mirror, une fois convaincu de la nécessité ?

Et puis il se souvint d'Henrietta.

Il essaya de se redresser. Il atteignit une position à moitié assise avant de se plier en deux et de retomber au sol. Il toussa et regarda faiblement de côté. Il savait que le fait d'avoir des visions de la souffrance de son frère forcées dans son esprit avait réduit son acuité visuelle et sa perception, mais il aurait dû remarquer ses liens avant maintenant.

Et son emplacement, pensa-t-il étourdiment. Il était allongé sur l'herbe près d'un bosquet de pins, sous le ciel ouvert, et une faible lueur à l'est indiquait que l'aube arrivait. Des lianes liaient ses membres, enroulées autour de ses épaules et de sa taille, et venaient juste de se poser dans une position confortable autour de son cou. Harry secoua la tête. Des lianes. Pourquoi l'a-t-elle amené dans un endroit avec des lianes ?

Si, bien sûr, c'était Henrietta qui avait fait cela.

Il se sentait presque prêt à rencontrer quiconque d'autre qui aurait pu l'enlever, néanmoins. Pour une chose, détruire quelqu'un de maléfique aurait fait du bien. Et d'autre part, il avait enduré toute la tristesse, la douleur et la peur qu'il pouvait pour le moment. Son cerveau flottait dans une brume d'engourdissement, et il ne voyait plus de visions. Il n'était pas sûr que Voldemort ait cessé de torturer Connor, ou si sa magie avait coupé la connexion.

Pourquoi m'aurait-elle emmené ? Pourquoi m'aurait-elle amené ici ? Harry était sûr de n'être jamais venu ici auparavant, et c'était très loin de tout refuge qu'il connaissait. Peut-être était-ce un endroit spécial pour Henrietta, mais elle aurait pu le lui mentionner, et il s'y serait rendu de son plein gré, sans qu'elle ait besoin de l'enlever. Bien sûr, cela aurait dû attendre que Connor soit secouru et au moins partiellement guéri, et peut-être ne voulait-elle pas attendre.

Mais pourquoi ? Peu importe comment il y pensait, travaillait dessus, sa perplexité grandissait. Il pouvait se souvenir maintenant d'Henrietta penchée sur lui, appuyant sur un nerf du côté de son cou qui l'avait rendu inconscient, mais cela ne le rapprochait pas de la vérité sur la raison pour laquelle elle l'avait fait.

Puis un bruissement se fit entendre sur le côté, et Harry parvint à tourner la tête contre la traction des lianes pour regarder Henrietta. Elle portait une robe épaisse de couleur sombre—brun automne, pensait-il, ou rouge profond. Elle s'approcha de lui et se tint au-dessus de lui, le regardant avec un léger sourire.

"Pourquoi ?" murmura Harry, puisque aucun autre mot ne lui venait à l'esprit à ce moment-là.

Henrietta lui offrit un sourire aussi vaste et tendre que le ciel, puis s'agenouilla à côté de ses jambes, passant une main sur son bras. "Harry," souffla-t-elle. "Pensais-tu vraiment que j'étais une Serpentard docile ?"

Harry secoua la tête, dans le déni et encore plus confus. "Cela ne répond pas à la question de pourquoi tu m'as amené ici," fit-il remarquer.

"Tu n'aurais jamais attiré Evan." Henrietta se leva et regarda vers le nord, et aussi douce que fût sa voix, Harry avait l'impression qu'elle parlait surtout pour elle-même. "Il n'a aucune raison de venir vers toi, aucune raison d'apporter la Coupe s'il le fait. Mais pour moi—oh, oui. La haine l'attirera. Je lui ai dit une fois ce qui arrive aux sorciers et sorcières des Ténèbres qui se détestent autant que nous. Il ne m'a pas crue, mais il n'a toujours pas d'autre choix que d'agir en conséquence." Sa main lissa sa robe avec un petit geste répétitif et hypnotique.

"Est-ce que cela a quelque chose à voir avec pourquoi nous n'avons pas pu le convoquer avec ce cercle runique ?" demanda Harry. Il pouvait sentir sa magie s'accumuler sous sa peau, bien que pour l'instant l'engourdissement prévalait, et il ne pouvait se résoudre à attaquer Henrietta. "As-tu interféré ? Fait quelque chose aux runes pour qu'elles ne fassent pas ce qu'elles étaient censées faire ?"

Le clignement d'œil d'Henrietta était félin. "Non," dit-elle. "Mais je me doutais de ce qui s'était passé quand tu m'as parlé de la réponse du sort. Lors de ma dernière rencontre avec Evan, il était différent. L'éclat de l'âme de Voldemort a migré hors de l'Horcruxe, je pense, et l'a possédé. Ainsi, bien que son corps marche encore dans le monde, Evan Rosier tel que tu le connaissais a cessé d'exister."

"Votre rencontre avec lui." La colère rongeait silencieusement l'engourdissement.

"Oui." Henrietta inclina la tête. "Je lui écris et le rencontre depuis un certain temps, afin de le fasciner suffisamment pour qu'il n'ait d'autre choix que de venir à moi quand je le voudrai." Elle se tourna et vérifia l'horizon est cette fois, apparemment en train de calculer la position du soleil. "Et ce moment est maintenant," ajouta-t-elle, en sortant sa baguette de sa poche. Elle éleva la voix. "Evan !"

"Tu ne peux pas simplement m'emmener," siffla Harry. "Sais-tu ce qui se passe en ce moment, ce que mon frère endure ?"

"Bien sûr que je le sais." Henrietta tapota sa baguette contre sa paume. "Et je sais aussi que tu n'as pas d'autre choix que de le sauver, à moins de détruire le dernier Horcruxe, et je sais que tu aurais dû prêter plus d'attention à la cinquième strophe de la quatrième prophétie." Elle se tourna vers le nord. "Evan !"

Il fallut à Harry un moment de lutte pour se rappeler cette strophe, et quand il le fit, il se sentit idiot de ne pas avoir compris la question tout de suite.

Le quatrième, dans l'ancienne haine enroulée

A trouvé le moyen de bouger et de finir.

Prends garde, car quand tu souhaiteras le plus te cacher du monde,

Tu seras pris par quelqu'un qui est un ami.

Cela disait, au moins, qu'il pouvait faire confiance aux intentions d'Henrietta. Peut-être. Harry avait plus d'expérience personnelle avec la volubilité des prophéties que quiconque qu'il connaissait.

"Qu'est-ce qui te fait penser que je ne me libérerai pas et empêcherai ton sacrifice pour le Horcruxe ?" demanda-t-il. La magie bouillonnait maintenant à son visage. Il pourrait ouvrir la bouche et lancer quelque chose de terrible à Henrietta, ou simplement briser les lianes.

"Tu aurais dû reconnaître les plantes maintenant, Harry, vraiment." Quand Henrietta le regarda en arrière, son visage exprimait une légère déception. "Les aimes-tu ? J'ai demandé les graines du jardin d'Indigena, via Lazuli. Elle était heureuse de me les envoyer."

Harry se tendit, puis réalisa la vérité. Il avait ressenti l'étreinte de ces lianes auparavant, une nuit de mi-hiver il y a plus de deux ans, lorsqu'il avait confronté Voldemort et Indigena dans le cimetière près de la maison des Riddle. C'étaient les lianes qu'Indigena avait utilisées pour lier sa magie sans baguette.

"Je ne peux pas te laisser interférer," dit Henrietta, d'une voix d'un calme glacial. "Mais, en même temps, tu dois être ici après la destruction du Horcruxe, pour que tu puisses avaler le fragment d'âme et la magie qui le lie au corps d'Evan—ou à la Coupe, si elle s'y réfugie." Son sourire fit un éclair féroce. "Frappe de toutes tes forces, Harry, quand j'aurai fini. Pour moi."

Elle éleva de nouveau la voix. "Evan !" Cela frappa comme le tonnerre à travers la clairière, et Harry entendit derrière cela le doux tonnerre de la prophétie—et, plus loin, les doux pas feutrés d'un énorme chien. Il ne serait pas surpris de voir bientôt un chien noir sortir du bosquet de pins. "Viens à moi, si tu n'es pas un lâche !" cria Henrietta.

"Je suis là, Henrietta."

Harry sursauta du mieux qu'il put dans l'emprise des lianes. Une silhouette vêtue d'une cape avançait du nord, contournant les pins. Il tenait une baguette dans sa main avec plus de stabilité qu'Evan Rosier ne l'avait jamais fait. Harry grogna doucement. Il semblait que l'hypothèse d'Henrietta concernant le fragment de l'âme de Voldemort prenant possession de Rosier était correcte, et savoir qu'un morceau de ce salaud était si proche lui donnait envie de le détruire immédiatement.

Il imagina le corps de Rosier se décomposer, tomber en morceaux dans le genre de boue que Voldemort avait brièvement transformée en bras de Connor.

Sa magie s'éleva aussi loin que les lianes avant de rebondir dans son corps, comme un chaton heurtant une porte fermée à pleine force.

"Laisse-moi partir, Henrietta !" cria-t-il, se débattant. Les lianes se resserrèrent un peu plus. Harry n'avait aucun mal à ressentir la rage cette fois-ci.

"Non," dit simplement Henrietta, puis elle sourit, un sourire si féroce que Harry en perdit le souffle et se remit de sa colère un instant. "C'est mon libre arbitre, vates, et tu ne peux pas l'empêcher. Tu n'aurais jamais dû me tourner le dos." Elle inclina la tête, se courbant en une demi-révérence. "Tu peux détester le titre, mais tu as toujours été mon Seigneur. Adieu, Harry. Morituri te salutant," ajouta-t-elle, avant de se retourner et de s'éloigner joyeusement en courant.

"Henrietta !" cria Harry. "Comment comptes-tu me libérer de ces lianes si tu meurs dans le duel ?"

Elle lui fit simplement un signe de la main, son attention fixée sur son adversaire.

Harry reprit à creuser ses talons dans le sol. Il ne pouvait pas utiliser la magie pour déchirer les lianes, mais peut-être pouvait-il les arracher par la simple force physique.

Devant lui, Henrietta dansait, dans la folie, la haine et l'amour. Harry n'était même pas conscient quand ses efforts faiblirent et qu'il resta là, bouche bée, content de la regarder. Il n'y avait aucun moyen que quiconque n'ait pu ne pas la regarder.

C'était l'aube, et Dame Mort observait depuis le bosquet, et Henrietta virevoltait au milieu d'une valse amoureuse.

* * *

Henrietta sentit toutes les autres préoccupations s'effacer d'elle alors qu'elle avançait, s'arrêtait, et s'inclinait devant Evan.

C'était ce vers quoi elle avait travaillé pendant des mois. Et maintenant le moment était venu, et elle n'avait plus de plans élaborés à organiser, plus de lettres à écrire qui attiseraient les étincelles de la folie d'Evan et le maintiendraient en se précipitant vers elle, plus d'engagements de la raison et de l'âme à prendre qui pourraient finir par lui coûter plus qu'elle n'y gagnait. Elle s'était mise en danger chaque fois qu'elle écrivait une lettre, chaque fois qu'elle allait le rencontrer, chaque fois qu'elle conversait avec lui comme s'ils étaient égaux.

Mais si elle n'était pas entrée dans cela avec tout son cœur, Evan aurait su que quelque chose n'allait pas, et il aurait pu réussir à se retirer à temps.

Pas cette fois, pas cette fois, non, et le cœur d'Henrietta était haut et chantait comme une alouette. Elle souhaitait qu'une alouette fût en vol au-dessus d'eux, chantant pour faire la musique de leur danse, leur duel.

Eh bien, je peux faire semblant que c'en est un, et ce sera moins fou que beaucoup de choses dont Evan a été convaincu.

Lorsqu'elle se redressa de sa révérence, elle vit l'intelligence extraterrestre la regarder à travers des yeux sombres et amusés. "Et comment comptez-vous vous battre dans ça, ma dame ?" demanda-t-il en désignant sa lourde robe.

"C'est le costume traditionnel pour un tel duel," répondit Henrietta, tendant sa baguette. Elle n'était pas inquiète. Le fragment du Seigneur des Ténèbres était peut-être aux commandes, oui, mais si Evan, son Evan, n'était pas encore vivant quelque part dans cet esprit abîmé et tordu, il ne serait jamais venu à cette convocation. La fascination qu'elle avait encouragée, la folie poétique, c'était tout Evan. "Et je pourrais vous poser la même question." Ses robes étaient sales et dégoûtantes. Il semblait que ce dernier morceau de l'âme de Voldemort ne se souciait pas plus de la vie sauvage ou des beaux vêtements qu'Evan, ou peut-être la lutte constante pour le contrôle dans son esprit réduisait-elle sa capacité à prendre soin de lui-même.

Au-dessus d'elle, un chant de alouette se fit entendre. Henrietta sourit lentement.

"Je prévois de vous détruire," dit cette voix trop calme, trop sensée. "Vous m'avez causé trop de problèmes." Et il dégainait sa baguette, mais c'était la baguette d'Evan, et Henrietta l'avait affrontée dans le passé et savait de quoi elle était capable.

"Bien sûr que je l'ai fait," dit-elle, et elle frappa du pied, et puis le rythme tourbillonnant commença.

Les sorts qu'il lui lança étaient tous offensifs, non défensifs. Cogo. Crucio. Cremo. Adsulto cordis. Imperio. Avada Kedavra. Des sorts dans des langues qu'elle n'avait jamais entendues et dont elle ne connaissait pas les noms, mais elle pouvait bien imaginer les effets, s'ils atteignaient leur cible. Il n'essaya jamais un charme de bouclier. Sa manière disait, clairement, qu'il s'en soucierait quand elle réussirait à porter un coup.

Henrietta répondit avec de la magie défensive. Protego. Haurio. Des incantations qui augmentaient les mouvements de ses jambes et la force de ses bras et compensaient quelque peu la lourdeur de ses robes. Elle se demanda, de façon distante, qu'Evan, ou Voldemort, ou le mélange des deux qui contrôlait le corps, n'avait pas pensé qu'elle utiliserait de tels sorts. Bien sûr qu'elle le ferait. Il semblait avoir peu de notion de tricherie, à moins que ce ne soit lui qui le fasse.

Elle était sensible au rythme et à la cadence derrière les mouvements, et elle augmenta le tempo, battement par battement, cercle par cercle. Elle continuait à essayer de frapper une ouverture dans ses défenses, mais il la refermait toujours rapidement et revenait au mouvement fluide. Ses incantations venaient de plus en plus vite maintenant, et la plupart d'entre elles étaient non verbales, d'étranges silences entre les sorts criés. Henrietta savait qu'elle avait eu une chance extrême de les éviter jusqu'à présent.

Si "chance" pouvait être dit avoir quoi que ce soit à voir avec cela, quand un sorcier noir et une sorcière noire dansaient dans un duel prédestiné comme celui-ci.

Le schéma n'était que de son côté, cependant, bien qu'Henrietta soit sûre que c'était le seul côté auquel il prêtait attention. De son côté, elle hésitait à bloquer les sorts inconnus, et se détournait de plus en plus d'entre eux. Puis elle trébucha, son pied s'accrochant dans la robe, et il lui érafla le genou d'une ligne fine, avec un sort qui aurait dû causer bien plus de dégâts.

« Premier sang pour moi », annonça-t-il, semblant satisfait de cela.

« Dans cette danse, seule la mort compte », répliqua Henrietta avec mordant, et elle reprit sa figure. Maintenant, elle pouvait le voir le sentir, dans la façon dont il répondait et les sorts qu'il choisissait, si rien d'autre. Elle hésitait tous les quelques tours, chaque fois devenant un peu plus maladroite, et puis encore un peu plus. Forte comme des montagnes sa détermination pouvait être, mais son corps était un pauvre véhicule pour cela.

Ainsi son corps disait. Ainsi son esprit dirait, en surface, s'il possédait la Légilimancie de son homologue incarné. Ainsi son cœur tout entier disait, alors qu'elle se livrait à cette tromperie tout comme elle l'avait fait avec la flânerie avec Evan. La danse devait être parfaite.

En bas, en bas et encore en bas.

Ils dansaient, et ils dansaient, et ils dansaient, et Henrietta commença à murmurer à voix basse et à chanter, des bribes et fragments de la poésie qu'elle savait qu'Evan avait quelque raison de connaître, parce qu'il croyait que les parents des poètes étaient des Cracmols ou des sorciers ou des sorcières. Yeats. Dante Gabriel Rossetti. George Meredith. Algernon Charles Swinburne. Arthur Symons. Thomas Lovell Beddoes. Tous ceux qui avaient parfois marché dans les chemins étranges et sombres de l'amour et de la mort, Eros et Thanatos, les chanteurs pour eux et leurs célébrants.

Elle regarda la conscience s'enflammer dans ses yeux, et ses mouvements ralentir un peu, alors que la conscience de son Evan luttait pour remonter à la surface. Le fragment de Voldemort devait arrêter de combattre, parfois, pour le ralentir. Henrietta ne voulait pas que cela arrive trop souvent, car cela perturberait le schéma qu'elle avait établi, alors elle cessa de réciter la poésie après un moment.

En plus, elle avait trop besoin de son souffle pour respirer à ce moment-là.

La sueur coulait sur son visage et séchait dans l'air encore frais. Ce pourrait être le deuxième jour du printemps, mais le temps ne le reflétait pas. La robe se soulevait et tourbillonnait autour de ses cuisses, et la chaleur explosait hors de sa peau. Des yeux observaient Henrietta depuis le bosquet, et derrière elle, là où Harry était allongé, enchevêtré et captivé parmi les vignes. Au-dessus, l'alouette chantait.

Et puis vint le moment, le point, le temps.

Henrietta commença son mouvement au point tournant du schéma lorsque Evan commençait juste à lancer son sort. Elle s'écarta de lui, et tomba à un genou, et la volonté qui remplissait son esprit n'était pas concernée par la défense ou la bataille, mais par l'amour et la mort.

Ave, domine ! Morituri te salutant.

Le sort qu'elle lança n'était pas défensif, mais un Sortilège de Section, coupant les vignes et libérant Harry de celles-ci.

Evan, pris dans le schéma, piégé, ne pouvait arrêter son propre sort de voler, ni le changer pour un autre.

Henrietta ferma les yeux et inclina la tête en arrière alors qu'une flèche d'acier traversait son cœur. La musique de la danse résonnait dans ses oreilles comme un grand fracas d'accords puis se tut.

Henrietta Bulstrode est morte de rire.

* * *

Harry savait que la Malédiction Inattaquable était brisée. Il le savait par la façon dont Dame Mort rugissait derrière lui, le cri affamé d'un énorme chien affamé de viande. Il le savait à la façon dont les mouvements de Rosier ralentissaient un instant, comme si une défense tellement intégrée en lui, qu'il ne s'était pas rendu compte qu'il en dépendait, était tombée.

Il le savait à la façon dont Henrietta était étendue sur le sol, la vie donnée librement, une flèche d'acier jaillissant de sa poitrine, et le cri qui l'avait atteint et résonné dans son esprit—comment ? Il ne le savait pas. Peut-être à travers la connexion qu'ils partageaient encore à cause des Vœux Inviolables, peut-être seulement parce qu'il savait ce qu'elle dirait en mourant.

Et il était libre.

Il se leva, et invoqua une roue d'éclats de diamant presque sans y penser. Evan Rosier se précipitait pour s'agenouiller à côté d'Henrietta. Il releva sa tête par ses longues boucles et la regarda comme s'il ne comprenait pas, puis lui donna une petite secousse expérimentale. Il semblait penser que la vie était en elle et reviendrait s'il tirait suffisamment.

Harry envoya la roue tournante droit sur sa tête.

Il leva les yeux au moment où elle l'atteignait, et les triangles volants de diamant lui tranchèrent la mâchoire, traversèrent son visage sous le nez, continuèrent en remontant et rasèrent le dessus de son crâne. Ses cheveux s'envolèrent. La cervelle coula comme de la gelée le long de son visage, et son corps s'étendit sur celui d'Henrietta, privé enfin de grâce et de poésie, trompé par la mort par une femme qu'il croyait peut-être même l'aimer véritablement.

Cependant, Harry avait des yeux perçants et ne laissa pas le momentum de la mort de Rosier le distraire. Il cherchait le petit lambeau noir qui s'envola pitoyablement de l'arrière du crâne de Rosier un moment plus tard, hurlant d'une voix aiguë et fine qui fit éclater le sang de ses oreilles.

Harry rugit sans mot, et ouvrit son don d'absorbere. Le tunnel engloutit le fragment d'âme et l'écrasa complètement, se refermant autour de lui comme un poing. Les hurlements s'élevèrent encore plus haut, dans une peur que Harry appréciait, puis s'éteignirent. Harry le tira en lui, et l'explosion de magie qui suivit, représentant probablement le pouvoir que le fragment d'âme avait utilisé pour se lier au corps de Rosier.

Dès qu'il eut fini d'avaler, un hurlement déchirant fit trembler le bosquet de pins, et l'emblème de tête de chien en argent dans la paume gauche de Harry brûla froid comme la glace des profondeurs marines.

Puis il y eut le silence, et il s'affaissa à genoux et commença à rire, et à pleurer. La morve coulait sur son visage depuis son nez, et ses yeux étaient gonflés en un rien de temps à cause des larmes, et sa gorge lui faisait autant mal à force de rire qu'elle lui avait fait mal auparavant à force de crier. Il essaya de se reprendre, mais il ne pouvait même pas penser tant qu'il n'avait pas craché les émotions bouillonnantes.

Et puis il était debout, réalisant ce que la destruction de la dernière partie de l'âme de Voldemort signifiait.

Il pouvait libérer son frère. Il pouvait affronter Voldemort. Il retournerait à Silver-Mirror pour informer Draco et Rogue de ce qui s'était passé, mais ensuite il était en route pour tuer le salaud au visage de serpent.

Il tendit la main vers Voldemort, à travers leur lien, et dit d'une voix semblable à un claquement de chaînes d'acier : Je suis prêt. Dis-moi où tu es.

La voix qui lui répondit était plus amusée qu'il ne l'avait jamais entendue, ce qui ne pouvait signifier, pensa Harry, que Voldemort n'avait pas senti la destruction du dernier morceau de son âme. Là où cela a commencé, et là où cela finira. Je suis sûr que tu peux le trouver. Mon héritier.

C'était tout ce qu'il disait, mais Harry trouva, en y réfléchissant attentivement, qu'il savait. Là où cela avait commencé.

Voldemort était sous Godric's Hollow.

D'un pas ferme, Harry traversa jusqu'au corps d'Henrietta et inclina la tête pour embrasser ses lèvres froides. Puis il se tourna et bondit vers Silver-Mirror.

Oui, là où cela a commencé. Et là où cela finira.

J'arrive, Voldemort — pour la vie de mon frère, et pour ta mort.

*Chapitre 95* : Toute la joie avant la mort

Le titre de ce chapitre (ainsi que des deux suivants) provient de "Hymn to Proserpine" de Swinburne : "Des seins plus doux que ceux d'une colombe, qui tremblent d'un souffle plus tendre ;/ Et toutes les ailes des Amours, et toute la joie avant la mort ;/ Tous les pieds des heures qui sonnent comme une seule lyre, / Tombés et profonds dans les fleurs, avec des cordes qui vacillent comme le feu."