Chapitre Soixante-Seize : Le Duel du Phénix et de la Sirène

Harry arriva sur la rive du lac, certain d'avoir traversé des protections comme s'il s'agissait de toiles d'araignée, mais ne se souvenant pas s'il l'avait fait ou non. Son regard était fixé devant, sur l'eau et les sirènes qui y nageaient. Il pouvait voir des formes plus sombres et rapides qu'il supposait être les selkies, les habitants habituels du lac. Les sirènes nageaient la tête levée, leurs visages déformés par leur chant, mais pas assez pour les rendre moins belles. Elles étaient des créatures des Ténèbres, chaque partie d'elles faite pour contraindre et attirer. Harry ne pensait pas qu'il y ait quoi que ce soit qui puisse les rendre moins belles.

Je devrai d'abord les réduire au silence et diminuer leur emprise sur les autres étudiants et professeurs, pensa Harry, en plissant les yeux sur eux. Sinon, Falco pourrait ordonner à quelqu'un de m'attaquer ou de les prendre en otage, et je n'ai vraiment pas besoin de ça alors que j'essaie de l'empêcher d'envoyer des sirènes attaquer dans d'autres eaux aussi.

Il essaya d'abord un simple Charme de Silence. Rien ne se produisit. Harry acquiesça. Il avait pensé que cela ne fonctionnerait pas—si c'était aussi simple, alors la plupart des sorciers auraient échappé aux griffes des sirènes au lieu de tomber sous leur emprise—mais il voulait s'en assurer.

Il pouvait sentir les brins de compulsion s'insinuer dans son esprit, essayant de tisser des toiles autour de ses pensées. Sa volonté les tranchait et les perçait et les écartait, mais il y en avait de plus en plus à mesure que les sirènes le voyaient, l'admettaient comme quelqu'un de dangereux, et concentraient leur musique sur lui.

Je devrai répondre à leur arme par une arme.

Harry ouvrit la bouche et invoqua le chant du phénix.

Il monta de sa gorge comme s'il avait attendu ce moment précis, tel un phénix assis dans un buisson et invisible jusqu'à ce qu'on le remarque. Harry sentit le premier flot de notes sortir de sa bouche comme des cailloux rebondissants annonçant une avalanche. Quand cela passa, l'avalanche elle-même pouvait venir, une symphonie percussive qui fit sentir à Harry un peu étourdi à l'idée qu'il produisait ces sons.

Les sirènes nageaient de plus en plus près du rivage. Leur chef, une avec de longues boucles blondes vaporeuses, des yeux bleus, et une couronne de bois flotté tordu et de perles sur la tête, posa ses bras sur la berge et se pencha en avant pour appuyer sa voix contre Harry. Un noyau d'eau fraîche glissa sur la peau de Harry. Il pouvait sentir la tentation de se détendre, de céder. La sirène jouait de ses désirs de vacances comme des doigts sur les cordes d'une harpe. Il n'avait qu'à céder, et il pourrait avoir ce plaisir dont il avait rêvé. Il aimait nager, n'est-ce pas ? Il pourrait nager dans cette chanson, et personne ne le dérangerait.

Harry sourit, un peu grimement. Le piège l'aurait peut-être même attrapé s'il n'était pas habitué à voir ses vacances gâchées et sa détente interrompue.

Il lança le chant du phénix comme une lance sur la sirène, et elle vacilla en arrière, se rattrapant juste avant de couler. Elle rejeta la tête en arrière et siffla, et Harry entrevit des crocs acérés et courbés cachés parmi ses dents ordinaires. Une légère marque rouge apparaissait sur sa joue pâle, comme si elle avait été brûlée.

Un feu bleu apparut autour de Harry au même moment, enveloppant ses bras et son cou et son torse. Il chanta à travers lui, étendant sa voix comme un filet au-dessus de la surface du lac.

Le phénix était le chanteur de la Lumière, et les sirènes les chanteuses de l'Ombre. Et elles étaient des créatures de l'eau, et lui était une créature—ou du moins l'hôte d'une créature—de feu. Ils étaient des ennemis naturels.

Au même moment, il ne voulait pas les tuer. Il voulait simplement briser la toile de leur compulsion et les repousser. Harry savait que dès qu'il arrêterait de chanter, ou qu'il se fatiguerait, ils reprendraient leur attaque. Ils avaient accepté d'aider Falco, d'après l'image dans le sort de Draco. Cela signifiait qu'ils ne se libéreraient pas simplement de son contrôle comme ils l'avaient fait avec Voldemort. Ils le voulaient, cette source de proie libre que Falco leur avait promise.

Il devrait parvenir à un certain compromis avec eux.

Tout en combattant Falco, et en s'assurant qu'ils soient retenus de s'attaquer aux gens dans la Tamise et à travers d'autres baies, lacs ou rivières où Falco les avait envoyés.

Harry sourit, et pensa que l'expression, pour être juste, devrait être sanglante et remplie de chair à moitié mâchée.

J'ai fait des choses plus difficiles, n'est-ce pas ? pensa-t-il, puis avança, les yeux fixés sur la reine des sirènes. Lorsqu'elle bougeait, il pouvait voir des tentacules s'étendre à partir d'elle, des tunnels vitrés clairs qui tiraient sur les oreilles des autres sirènes. D'autres tentacules se projetaient vers le nord, l'est et le sud, bien que Harry doive plisser les yeux pour les voir.

C'est leur reine. Elle est liée à eux. Et ce qui l'influence peut les influencer.

Harry visa le chant du phénix au milieu de cette toile. Tandis qu'il regardait, le verre scintilla et devint doré, éclairé comme par un lever de soleil, puis sa musique s'échappa de lui et se dirigea vers les lieux lointains où nageaient d'autres sirènes.

Et que devrais-je chanter, pour les convaincre ?

Harry leva la tête et chanta la liberté.

SSSSSSSSSSSSSS

Falco soupira en entendant la voix de Harry. Le garçon était simplement déterminé à s'opposer à ses plans, n'est-ce pas ?

Mais il n'était pas aussi en colère qu'il l'aurait été autrefois. Il était trop fatigué.

Chasser parmi les chemins de l'Ombre et de la Lumière, ainsi que coincer l'Ombre sauvage et exiger qu'elle lui enseigne, était un travail dur et incessant. Il avait fait de son mieux, car il se battait pour la plus sacrée des causes, l'équilibre du monde sorcier britannique.

Mais il portait les marques de ses leçons sur son corps, et il le ferait toujours. Il attendait presque avec impatience la mort qu'il supposait venir maintenant, lorsqu'il ferait face à Harry et que Harry déclarerait la Lumière pour le contrebalancer.

Mais ce qui importait, c'était que sa mort rétablirait l'équilibre, et empêcherait Harry d'être soit non déclaré, soit vates. Il devait garder son regard fixé sur cet objectif, et l'utiliser pour se tirer à travers les routes dures et boueuses qui se trouvaient entre lui et ce moment final et rédempteur. Il espérait seulement vivre pour le voir.

Il avait rendu visite à Tom, et appris sa technique pour contrôler les sirènes, ainsi que quelques autres tactiques qu'un Seigneur des Ténèbres utiliserait. Cela avait blessé son sens de la justesse des choses de voir Tom allongé dans la saleté, comme s'il ne comprenait pas l'importance de son pouvoir et la position qu'il retrouverait. Oui, Harry avait percé un trou dans son noyau magique, mais il y avait des moyens de passer outre, et Tom les trouverait.

Falco leva un bras et le tendit vers le ciel. Il sentit l'attention du Sauvage Obscur se concentrer sur lui. Jusqu'au coucher du soleil et le moment d'équilibre, l'Obscurité était toujours en contrôle de cette période de l'année, légèrement plus puissante que la Lumière. Et elle prêtait attention lorsqu'un sorcier aussi puissant faisait un geste ressemblant au début d'un rituel de Déclaration. Falco l'avait senti le suivre patiemment alors qu'il mettait en place ce piège, et maintenant elle planait juste hors de vue, observant parfois les sirènes, parfois lui.

"Je me rends," commença-t-il. "Je cède mon pouvoir, ma magie, mon âme, mon cœur, mon esprit, mon corps. J'accepte les contraintes de la sauvagerie contre l'ordre, de la contrainte contre le libre arbitre, de la guerre contre la paix, de la solitude contre la coopération, de la tromperie contre la vérité." Il prit une profonde inspiration. "Je me Déclare Obscur, et me nomme Seigneur Obscur."

La magie dans sa poitrine se rassembla en un seul éclair, qu'il lança dans le ciel. Au-dessus de lui, il tourna et tourbillonna vert foncé, comme si son pouvoir l'avait meurtri. Puis le Sauvage Obscur attrapa l'éclair, le renforça et le renvoya rugissant vers lui comme une flèche emplumée de nuit. Falco tomba à un genou lorsqu'il le frappa, mais s'assura que ce n'était qu'un genou. Le Sauvage Obscur ne se souciait pas vraiment de la soumission de la part de ses sorciers, même s'il exigeait qu'une certaine reconnaissance de son plus grand pouvoir soit faite.

Falco prit une profonde inspiration et compta les jours dans sa tête. Il attaquerait, bien sûr, au moment où il aurait la meilleure chance de gagner, même s'il ne croyait pas vraiment pouvoir l'emporter. Cela n'était destiné qu'à servir de prélude, pour montrer qu'il était sérieux et pouvait agir comme un Seigneur Obscur, au cas où Harry serait tenté de douter de lui.

Quarante jours. Il attaquerait la Nuit de Walpurgis, bien sûr, la nuit où le Sauvage Obscur était en pleine force.

Il sentit des griffes s'accrocher autour de ses épaules alors que le Sauvage Obscur s'installait sur lui, et jeta un coup d'œil de côté pour voir qu'il lui avait envoyé un oiseau sombre, comme un merle si l'on ignorait les marques bleues brillantes sur ses ailes. Il attrapa une patte avec son bec et lui lança un regard véritablement maléfique à travers son petit œil.

Falco fit face à l'avant et commença à préparer sa prochaine attaque. Il avait étudié les tactiques de Tom et l'histoire de la magie de l'Obscur pour apprendre comment cela se faisait, mais il avait aussi quelques-unes de ses propres idées. Harry lui avait envoyé un flot de souvenirs dans le Département des Mystères que Falco n'avait pas été préparé à recevoir.

Mais il pouvait absorber ces souvenirs, les apprendre, et en faire des armes.

Il prit la première lame en main et la serra fort, tout en regardant au loin, vers le rivage du lac, et regarda Harry lutter avec ses sirènes.

SSSSSSSSSSSSSS

Rufus cligna des yeux, se sentant comme s'il venait de se réveiller d'un rêve.

C'était la sensation la plus intéressante. Il était assis dans son bureau, en train de parler avec l'Ancien Juniper des futures concessions que le Magenmagot était prêt à faire à la créature magique, lorsqu'une image d'eau avait surgi devant lui. Il n'avait pas pu déterminer immédiatement s'il s'agissait d'une rivière ou de la mer, et cela n'avait pas semblé avoir d'importance. Il devait sortir de son bureau et continuer à marcher jusqu'à ce qu'il la voie. Ensuite, il devrait plonger en avant. Il n'avait pas à s'inquiéter de se noyer. Il y aurait des mains prêtes à le rattraper. Il pouvait presque voir les mains, en fait, des bras pâles qui s'élevaient et brillaient comme sous le reflet de l'eau illuminée.

Puis la compulsion s'était estompée, et maintenant il entendait de la musique, une chanson montante et tourbillonnante qui faisait battre son cœur plus vite et remplissait ses yeux de larmes. Rufus secoua la tête et se détourna de Juniper. L'Ancien n'oublierait jamais une telle faiblesse, et Rufus devait découvrir ce qui l'avait causée rapidement.

C'est alors qu'il remarqua que l'Ancien semblait avoir ses propres problèmes, du moins si la toux et le poing qui frottait son visage étaient une indication. Bien sûr, il se remit rapidement. Juniper était un politicien, et un qui avait survécu à des années de changements de pouvoir au Ministère, flottant relativement près de la surface—trop puissant pour être indiscrètement contrarié, trop faible pour être considéré comme une menace à chaque changement de pouvoir. "Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?" demanda-t-il maintenant, et sa voix était bourrue pour dissimuler la présence de son propre chagrin.

Rufus tapota sa baguette contre la fenêtre enchantée du bureau en réponse. Elle passa rapidement à travers plusieurs vues montrant divers aperçus de Londres où rien de remarquable ne se produisait. Puis ils semblèrent planer au-dessus de la Tamise, et Rufus vit ses eaux grises bouillonner alors que des créatures magiques nageaient librement autour du pied d'un pont moldu. Avec des éclats de cheveux jaunes, et étant donné ce qui lui était arrivé il y a un instant, il devina qu'il s'agissait de sirènes.

Planant au milieu de l'air au-dessus d'elles, autant en vue du Londres moldu que ne l'avait été le dragon, se trouvait l'image vaporeuse d'un jeune homme entouré de flammes bleues, chantant de la voix d'un phénix.

"Harry vates," dit Rufus. Cela aurait dû être ma première supposition.

"Doit-il être si public dans tout ce qu'il fait ?" demanda Juniper, se penchant par-dessus l'épaule de Rufus pour froncer les sourcils en regardant par la fenêtre. "Les autres Ministères vont penser qu'on organise un fichu festival pour les Moldus. Venez apprendre sur les dragons ! Venez voir que les phénix sont réels !" Il fit un geste de dégoût.

"Je ne pense pas qu'il le fasse exprès," dit Rufus, et s'assit avec un petit soupir pour attendre la fin du spectacle. "Il sauve encore le monde, Ancien, et c'est parfois une entreprise plutôt bruyante."

SSSSSSSSSSSSSSS

Harry parlait aux sirènes.

Il faisait en sorte que chaque note qu'il émettait transporte des images d'eau libre, d'océans où les Moldus ne venaient jamais, de rochers où les sirènes pouvaient se prélasser au soleil sans jamais avoir à plonger sous l'eau par crainte d'un navire passant, d'air qui porterait leurs voix pour charmer poissons et dauphins et ne jamais les laisser dans la peur d'un marin. Le bleu coulait à travers sa voix, et le vert, et le blanc argenté de l'écume. Les sirènes avaient-elles vraiment l'intention de nager dans cette eau encombrée et contaminée pour le restant de leurs jours ? Les mers autour de la Grande-Bretagne grouillaient de déchets, d'humains, de navires. Mais les océans au-delà de l'horizon étaient là, des étendues d'eau uniquement pour ceux qui ne pouvaient pas voir, comme les sirènes pouvaient, comme Harry pouvait, la liberté remarquable qu'elles recelaient.

La reine des sirènes répondit lentement, une musique épaisse émergeant de sa bouche. Elles avaient passé un accord. Elles aideraient le vieux sorcier et charmeraient Moldus et sorciers pour les attirer dans l'eau. Cela satisfaisait leurs instincts les plus profonds. Elles étaient des créatures de la compulsion. Elles ne pouvaient s'empêcher de faire ce qu'elles faisaient. La vision qu'Harry offrait était attirante, mais sans personnes à charmer, une partie essentielle d'elles-mêmes manquait.

Harry changea sa chanson, la rendant aiguisée et impitoyable. Il montra à la reine des sirènes comment elle avait servi Voldemort, comment elle avait servi Falco, comment elle n'avait fait que rôder autour des côtes de la Grande-Bretagne pendant des mois parce qu'elle devait avoir un maître pour la guider. Et était-ce vraiment être libre ou charmer les gens qu'elle voulait charmer ? Il savait que les sirènes étaient capables de plus grandes choses, qu'elles n'avaient pas besoin de dépendre des humains. Mais si elle le souhaitait, si elle désirait tourner le dos à de plus grandes choses pour répondre à une conception mesquine que les sorciers avaient formée de son peuple, alors bien sûr elle pouvait le faire.

La musique coulait plus librement de la bouche de la reine des sirènes maintenant. Bien sûr, elle ne souhaitait pas servir les autres. Mais c'était ce qu'elles faisaient.

Et avaient-elles déjà envisagé autre chose ?

Harry lança le chant du phénix haut, pensant à Fumseck lors de la dernière danse qu'il avait faite, si glorieuse et si merveilleuse que l'idée de l'enfermer semblait absurde. Les phénix choisissaient à qui ils se liaient, à qui ils servaient, s'ils servaient quelqu'un, et ils conservaient la volonté de quitter un compagnon indigne. Et les sorciers les respectaient pour cela, pour leur liberté, comme ils ne respecteraient jamais les sirènes.

C'était absurde en soi, disait la voix de la reine, remplissant l'esprit d'Harry d'images de bassins chauds et sombres. Bien sûr, ils devraient respecter les sirènes. Les sirènes pouvaient les tuer, et les phénix ne le feraient pas.

Mais même eux en avaient la capacité, dit Harry, et il envoya des trilles complexes qui tracent le chemin autour de becs acérés et de serres écarlates et brillantes. Les sorciers savaient qu'il y avait une touche de danger en eux. Mais ils les aimaient néanmoins. Et ils n'aimeraient pas les sirènes.

Nous n'avons besoin de l'amour de personne, chanta la reine.

Harry sourit, et tissa sa réponse, une série de silences et de notes aiguës qui sautaient, montaient et descendaient comme des vagues et des creux, le long de son raisonnement. Elles n'avaient pas besoin de l'amour humain, n'est-ce pas ? Pas plus qu'elles n'avaient besoin du respect humain ou de victimes humaines. Elles pouvaient nager libres de tout cela. Leurs vies ne croiseraient celles de l'humanité que lorsqu'elles décideraient de le faire. Elles étaient passées d'un maître à un autre, en réalité. Le tour de Voldemort pour briser leur toile n'avait été qu'un tour. Il les avait asservies à nouveau immédiatement.

Aimeraient-elles voir ce que c'était que de ne pas être esclaves ?

Et des voix répondirent de partout, baie et crique et lac et océan et rivière courant vers la mer. Oui.

Harry ignora la douleur dans sa gorge causée par sa voix fatiguée. Il pouvait le faire. Il leur peindrait une vision de liberté si envoûtante qu'ils ne voudraient jamais s'approcher plus près du rivage que le côté d'un rocher où ils pourraient s'asseoir et se peigner les cheveux. Ils devraient avoir leur propre existence, séparée de tout ce qu'un humain pourrait concevoir. Harry ne serait pas capable de la peindre entièrement, puisqu'il était humain, mais il leur montrerait des traces de celle-ci et espérerait qu'ils les suivraient.

Et puis il chancela, car un souvenir l'avait frappé comme un couteau. Soudain, il ne pouvait plus voir le lac, ni l'herbe à ses pieds. Soudain, il ne voyait plus que le jour où Lily lui avait dit qu'il n'aurait jamais d'amoureux ni de famille, parce qu'il devait protéger Connor. Il se sentit comme s'il avait sept ans, et le raisonnement résonnait dans chaque recoin de son esprit, recueillant des résonances de sa formation, murmurant en cercles qu'il ne pouvait briser.

Harry lança sa voix contre les liens. Cela ne semblait pas faire de différence. Le souvenir se referma sur lui et le serra comme un filet, et il se sentit rétrécir pour s'y conformer. D'autres souvenirs passèrent devant lui, s'effaçant lorsqu'il essayait de les saisir. Draco, et Regulus, et Snape, s'estompaient, s'estompaient, s'estompaient, et il ne savait pas pourquoi.

SSSSSSSSSSSSSS

Falco avait tissé sa toile avec soin.

Son cœur, son araignée si l'on voulait, était le souvenir de Harry se faisant dire qu'il n'aurait jamais de famille ni d'amoureux à lui. C'était puissant. Mais, à lui seul, cela n'aurait servi à rien. Si Harry avait simplement vécu l'expérience une fois, le maximum que Falco aurait pu espérer faire était de le distraire avec l'image.

Les ancres de la toile étaient les coins de l'esprit de Harry où il désirait encore une vie semblable à celle de son enfance. Falco trouva l'envie d'une fille suivant une formation de sorcière de guerre, pour la simplicité de son existence et sa capacité à mettre ses émotions de côté en un instant. Il trouva un moment, il y a seulement quelques mois, où Harry avait essayé de glisser toutes ses réactions négatives dans des bassins d'Occlumencie, et ce qui s'était passé lorsque cette tentative avait échoué ; avec le soulagement était venu le dégoût de soi, car il ne pouvait pas y parvenir. Il trouva un rêve, souffert il y a plus d'un an sous la malédiction de Tom, d'un monde où Harry n'existait que pour établir des alliances pour son frère, et à quel point cela le rendait heureux, une joie profonde et exaltante qu'il avait pris soin de cacher à ses alliés. Dans des parties petites et dispersées de lui-même, Harry souhaitait encore être ce qu'il avait été. Si rien n'avait jamais changé, sa vie aurait été beaucoup moins douloureuse, et il n'aurait pas eu besoin de prendre autant de responsabilités pour tant de positions pour lesquelles il se sentait inadéquat.

Ce qui rendait le piège parfait était qu'il dépendait de ce que Harry voulait. Que Falco installe la toile, et l'esprit de Harry la tisserait pour lui.

Il fit un pas en arrière, retenant son souffle en observant. C'était peut-être le moment où Harry se Déclarerait, après tout, pensa-t-il. Si on le poussait suffisamment, Harry devrait faire appel à la Lumière et utiliser son pouvoir pour sortir du piège.

SSSSSSSSSSSSSS

"Que se passe-t-il maintenant ?" demanda brusquement Juniper.

Rufus, qui avait détourné le regard de la lutte dans le ciel vers les papiers sur son bureau, jeta un coup d'œil en arrière, puis se leva. "Je ne sais pas", dit-il. Sa voix était tremblante et secouée par la tension. Il ne pouvait pas se permettre de s'inquiéter pour cela, ni de l'effet que cela pourrait avoir sur la façon dont Juniper le traiterait à l'avenir.

Quelque chose s'était passé. Quelque chose tournait mal.

L'image brumeuse de Harry lié par le feu du phénix s'était estompée. Elle n'apparaissait maintenant que comme un contour vague contre une image beaucoup plus forte d'une araignée blanche accroupie au milieu d'une toile d'araignée noire et blanche. A travers la toile murmuraient deux voix, des voix que Rufus pouvait entendre aussi clairement qu'il avait entendu le chant du phénix un instant auparavant, et, apparemment, le chant des sirènes avant cela, bien qu'il ne se souvienne pas du chant des sirènes comme d'une expérience musicale.

Harry, tu n'auras jamais d'enfants.

Pourquoi pas, Maman ?

Parce que les enfants prennent du temps. Ils prennent presque tout ton temps quand ils sont petits, et ils seraient petits pendant plusieurs années. Te souviens-tu d'avoir été petit pendant plusieurs années ?

En partie.

Rufus frissonna. Il reconnut la voix de Lily Potter, et celle de Harry, bien qu'elle soit plus jeune qu'elle ne le semblait maintenant, bien sûr. Il n'était pas sûr de ce qui le faisait grimacer le plus—l'idée de ce que cette scène, qui se déroulait sur Londres en ce moment, signifiait pour la défense contre les sirènes, ou le fait qu'il avait une place juste à côté de quelque chose d'aussi privé, maintenant exposé sur la scène du ciel public comme un cadavre écorché.

Et tu devrais consacrer tout ton temps à eux, et à ton conjoint ou partenaire.

Je n'aurais plus de temps pour Connor !

Bien sûr que non. Et ce ne serait pas juste pour ton conjoint ou partenaire, n'est-ce pas ? Tout comme ce ne serait pas juste pour ton père si j'avais quelqu'un à servir comme toi tu as Connor, et que je passais tout mon temps loin de lui.

Juniper toucha son épaule. Rufus, se sentant malade, leva les yeux vers lui, pour trouver les yeux de l'Aîné fixés sur le ciel.

"Et maintenant, que se passe-t-il ?"

Rufus cligna des yeux et se tourna à nouveau vers la mer d'images en lutte, essayant autant qu'il le pouvait d'ignorer les voix.

SSSSSSSSSSSSS

Un désir de se détendre et de laisser le souvenir l'envelopper envahit Harry. Il pouvait retourner dans l'œuf, et alors tout serait fini. Personne d'autre que Falco ne saurait jamais que c'était la faiblesse qui l'avait fait se rendre, et non simplement la force écrasante du Seigneur des Ténèbres. Il avait maintenant la magie du Sombre sauvage qui le soutenait, rendant la toile, un outil de contrainte, plus épaisse et plus forte. Personne ne saurait jamais ce qui s'était passé. Et Harry lui-même perdrait les souvenirs, et ne saurait jamais qu'il avait été quelque chose de différent de ce qu'il était maintenant.

Il voulait toujours cette vie simple. Il pensait toujours que ce serait plus facile, lorsqu'il était épuisé après une longue journée à faire des erreurs que d'autres n'auraient jamais faites, de céder et de laisser son entraînement faire son chemin.

Il avait dit à Draco que certains de ses instincts sacrificiels ne disparaîtraient jamais. C'était vrai. Ils étaient trop profondément enfouis en lui. Il porterait toujours quelques cicatrices, ne serait jamais complètement guéri.

Et ce sont ces mêmes instincts qui le sauvèrent maintenant, jaillissant comme des éclats d'os brisés ou de coquille d'œuf des côtés de son esprit, et tranchant les fils de la toile là où ils essayaient de descendre.

Oh, oui, ce serait confortable de se rendre, mais depuis quand le confort avait-il jamais été une priorité pour lui, ou quelque chose dont il avait besoin ?

Et oh, oui, il serait heureux, puisque pour lui le monde n'aurait jamais changé par rapport à ce qu'il était quand il était enfant, mais qu'en serait-il de Draco, Snape, Regulus, Connor, Peter, tous ceux qui avaient appris à le connaître et à l'aimer tel qu'il était ? Ils seraient dévastés. Il ne pouvait pas leur faire ça.

Qu'arriverait-il aux sirènes, et à la vision de liberté qu'il leur avait promise ? Qu'arriverait-il aux autres créatures magiques ? Harry ne pouvait pas les abandonner non plus. Ce n'est pas quelque chose qu'un vrai vates ferait. Pour le bien des autres, il devait continuer avec le même degré de liberté qu'il avait maintenant.

Il tourbillonna à travers les fils de la toile et la libéra. Une pensée égarée lui murmura à mesure qu'il la regardait dériver à travers son esprit, un peu de soie déplacée.

S'il y avait un moyen que je puisse encore accomplir tout ce que je dois faire, mais sans ressentir les émotions…

Et puis il se rappela que, non, il avait besoin des émotions, parce que Draco en avait besoin de lui. Et son affection était la seule chose qui semblait atteindre Snape, pas ses arguments rationnels. Harry siffla et secoua la tête d'irritation. Oui, il avait changé, et il était trop adulte pour retourner à ce qu'il avait été enfant, mais c'était toujours un choc, d'être confronté à combien il avait changé.

Il fit de nouveau face aux sirènes, et vit la reine des sirènes dériver avec ses yeux fixés sur lui, incertaine.

Ramène-les à la maison maintenant.

Harry canalisa sa colère à travers le chant du phénix, transformant ce qui avait commencé comme une fureur envers sa propre servitude en une fureur à la simple pensée de l'esclavage, de toute créature et envers tout maître. Les sirènes devraient nager librement, sortir dans les vagues où elles ne verraient jamais le visage d'un être humain. Elles devraient plonger aussi profondément qu'elles le pouvaient, explorer les secrets du fond de l'océan que personne d'autre ne verrait. Que se cachait-il dans l'eau ? Harry, limité et piégé par son corps humain, ne pourrait jamais le savoir. Les sirènes le pouvaient.

Et puis la voix de la reine des sirènes s'aligna sur la sienne, comme un poisson d'un banc nageant dans la même direction qu'un autre. Et puis de plus en plus se tournèrent, et Harry sentit les sirènes à Londres et ailleurs faire face au courant qui se dirigeait vers la mer. Tourner, et tourner, et plonger. Elles rentreraient chez elles. Aucun simple humain ne pourrait les arrêter, et aucun simple humain ne pourrait les commander.

Pourquoi le voudrais-je ? répondit Harry, à travers la voix du phénix.

La reine sirène lui rit au nez et dit : Parce que tous les sorciers ont ce désir de commander, puis elle disparut avant qu'Harry ne puisse lui dire qu'il ne l'avait pas. Lorsqu'il ouvrit les yeux, l'école avait disparu du lac devant lui, nageant dans des tunnels cachés au fond et sur les côtés, trop petits pour que quiconque puisse y accéder, mais qui les mèneraient finalement à l'océan.

La gorge d'Harry était si irritée qu'il ne pensait pas pouvoir parler à haute voix pendant des heures, et son esprit semblait être un amas d'ordures remuées. Il voulait s'effondrer. Mais au lieu de cela, il se tourna vers la Forêt Interdite et Falco, car c'était ce qu'il était censé faire.

SSSSSSSSSSSS

Falco ressentit le moment où son piège échoua, et il soupira, car, bien qu'il comprît beaucoup mieux les souvenirs de l'enfance d'Harry qu'il ne l'avait fait lorsqu'il avait affronté son ennemi pour la première fois, il ne comprenait pas les souvenirs de l'âge adulte d'Harry. De toute évidence, Harry avait changé depuis sa septième année, et les désirs fugitifs qu'il ressentait de revenir à ce qu'il avait été n'étaient pas assez forts pour surmonter tous les changements, combler tous les écarts et le ramener en arrière.

Il attendit qu'Harry soit assez près pour le voir partir, puis se transforma en son aigle marin. Harry inclina la tête en arrière pour le regarder s'élever. Il lança quelques sorts, mais les boucliers de Falco, bien sûr, étaient fermes et dévièrent simplement la magie. Falco était plus fort qu'Harry. Étrange, qu'une personne si petite et faible, en termes de Seigneurs et Dames du monde, puisse causer tant de problèmes.

Harry le regardait avec le regard simple, intransigeant, perçant d'un faucon.

Falco soupira à nouveau et secoua la tête, se tournant vers l'horizon lointain. Il affronterait Harry lors de la Walpurgis, et il soupçonnait qu'il ferait face à sa propre mort.

Mais l'Ombre volait avec lui maintenant, une réserve de puissance inexploitée, comme un aigle noir compagnon, chantant à ses oreilles et murmurant des promesses que les choses seraient différentes la prochaine fois. Falco supposa qu'il pouvait faire pire que d'écouter.

SSSSSSSSSSSSS

Le feu et le chant éclatèrent à nouveau dans le monde, si brillants que Rufus dut se couvrir les yeux, et ressentit l'envie de se boucher les oreilles. Si fort, si éclatant, si insistant sur la liberté que pendant un moment il voulut sauter par la fenêtre de son bureau—bien qu'elle fût fausse, enchantée pour montrer n'importe quelle vue qu'il souhaitait mais pas réellement une fenêtre—et trouver sa propre voie navigable qui le mènerait à la mer.

Lorsque le chant s'estompa, il leva la main pour voir que la Tamise était libre de sirènes. Il y avait des Moldus arrêtés sur le pont, cependant, pointant à la fois le ciel et la rivière. Rufus secoua la tête. Les Oubliators seraient occupés ce soir.

"C'est donc ça, Harry sauvant le monde."

Rufus jeta un coup d'œil à Juniper. L'Aîné s'était adossé à son fauteuil et avait entrelacé ses mains autour de son ventre, son froncement de sourcils toujours dirigé vers l'endroit où l'image et le souvenir d'Harry avaient brillé.

« De cette manière, oui, » dit Rufus. « Certes, c'était un peu plus public que d'habitude. Quand il est entré au Département des Mystères, je suis certain qu'aucun Moldu ne l'a vu. »

« Je n'ai jamais été aussi proche, » dit Juniper calmement, comme s'ils discutaient d'un phénomène magique neutre. « C'était—plutôt différent de ce à quoi je m'attendais. Si ce que je soupçonne est vrai, cependant, le jeune Harry venait de nous sauver de la compulsion des sirènes dans plus d'endroits que Londres. »

Rufus acquiesça. « Je le crois aussi, oui, Aîné. S'il avait été à Londres, je ne pense pas que l'image aurait été nécessaire. Il aurait simplement pu chanter sur la rive de la Tamise, et cela aurait fonctionné. »

Juniper ferma à moitié les yeux. « Il semble qu'une forme de célébration soit de mise pour notre jeune sauveur à la voix de phénix. »

Rufus cacha un rire. Si Juniper pensait utiliser Harry à des fins politiques, il découvrirait rapidement combien de fois Harry refusait de se subordonner.

Mais cela pourrait faire du bien au monde magique de se rappeler de ce qu'ils devaient à Harry. Des articles négatifs avaient commencé à réapparaître, alors que les journalistes se remettaient du choc d'apprendre ce que les sorciers avaient fait aux elfes de maison. La plupart d'entre eux accusaient Harry d'avoir fait plus de coups d'éclat que de véritables actions concrètes pour le bien public. Dionysus Hornblower avait décidé qu'il était trop puissant cette semaine, et ces exemplaires de la Vox Populi se vendaient très bien.

« Dites-moi quel genre de festival vous aviez en tête, » dit-il à l'Aîné.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry lança un regard noir à Falco alors que le sorcier plus âgé s'envolait. Il était quelque peu déçu de ne pas avoir pu régler le concours ici et maintenant, mais il ne pensait pas qu'il aurait pu le faire. Il avait lancé plus de magie qu'il ne l'avait pensé dans ce concours avec la reine des sirènes et le souvenir que Falco avait invoqué pour le tourmenter. Ses muscles tremblaient et le faisaient souffrir, et sa gorge était comme si quelqu'un l'avait enroulée de bandes de fer brûlant. L'épuisement magique rôdait aux bords de sa vision, la rendant floue.

Il parvint tout de même à sursauter et à se retourner lorsque quelqu'un lui toucha l'épaule, bien sûr.

Draco le regarda avec inquiétude avant de le saisir et de l'écraser dans une étreinte. Harry se prépara à être réprimandé. Les barrières qu'il avait mises autour de la Grande Salle avaient dû tomber lorsqu'il avait concentré toutes ses forces en lui pour combattre, mais c'était lui qui les avait érigées au départ. Draco n'aurait pas aimé être séparé de lui.

« Est-ce que ça va ? » chuchota Draco.

Méfiant—quand viendrait la réprimande ?—Harry hocha la tête contre son épaule. Il toucha sa gorge et secoua la tête lorsque Draco le regarda avec insistance. Draco sourit. Harry eut l'impulsion de reculer d'un pas. Où est le Draco qui me crierait dessus ?

« Je ne suis pas surpris, avec tout l'effort que tu as mis dans la chanson, » murmura-t-il, et il embrassa le front de Harry. Il leva les yeux alors que d'autres pas résonnaient à l'extérieur de la Forêt Interdite, puis se tourna de nouveau vers Harry. « C'était la plus belle musique que j'aie jamais entendue, » murmura-t-il.

Harry sourit, mal à l'aise.

Les bras de Draco se resserrèrent autour de lui, et il releva la tête comme une antilope flairant le vent—ou un renard, supposa Harry. "Et ne t'inquiète pas," dit-il. "Nous allons avoir cette chance dont tu parlais pour me montrer si j'avais assez changé lors de l'équinoxe de printemps." Sa main caressa la nuque de Harry. "C'était un jour férié, n'est-ce pas ?"

Harry hocha de nouveau la tête.

"Bien." Draco frotta sa joue contre celle de Harry avant de l'entraîner pour faire face aux professeurs qui s'approchaient rapidement. "Nous le méritons, toi et moi, après tout ce que nous avons fait la semaine dernière."

Avec Draco à ses côtés, pensa Harry, et parlant ainsi, il pouvait croire que le jour férié pourrait réellement avoir lieu.

Content de savoir qu'il avait quelqu'un d'autre pour se battre pour lui, il posa sa tête sur l'épaule de Draco et attendit la foule inévitable qui ne pouvait accepter l'idée que c'était juste quelque chose qu'un vates faisait.

*Chapitre 97*: Blessé en Chant et Couronné de Fleurs

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