Chapitre Soixante-Huit : Les Avantages de la Recherche

"J'y ai pensé, Harry."

Harry sursauta et leva les yeux de la lettre qu'il écrivait à Tony Flotsam, un sorcier né-Moldu qui avait demandé plus d'informations sur les elfes de maison. Par un effort de volonté, il ne répandit pas d'encre sur le parchemin, mais ce fut uniquement grâce à un effort de volonté. "Peter ? Tu as pensé à un autre moment où mes parents ont défié Dumbledore ?" Il posa l'encre et le parchemin soigneusement sur la table, et jeta un coup d'œil vers l'entrée de la bibliothèque. Madame Pince grondait deux élèves de troisième année de Poufsouffle qui se lançaient des livres, heureusement, et ne pouvait pas les entendre, mais Harry lança tout de même un sort de confidentialité autour de la table. "Est-ce que cela avait à voir avec l'éthique du sacrifice ?"

Peter prit une chaise et hocha la tête. "Oui, c'est bien ça."

Harry l'observa avec inquiétude. Sa voix s'affaissait, tout comme son visage, d'un blanc cireux, avec de vilaines cernes sombres sous les yeux. "Peter, ça va ? As-tu bien dormi ?"

Un moment passa, pendant lequel Peter semblait essayer de décider ce qu'il voulait dire. Finalement, il ne donna à Harry qu'un autre hochement de tête. "Oui." Il se redressa. "Le souvenir m'est revenu lorsque j'essayais de me rappeler les sorts de Défense contre les Forces du Mal que nous avions étudiés en sixième année et qui pourraient convenir à ma classe. James avait un certain pouvoir dans les Arts Sombres, tu sais. Ils le fascinaient. Je pense que c'est pour ça qu'il a craqué quand il a réalisé qu'il avait utilisé un Sortilège Impardonnable sur quelqu'un d'autre pendant dix minutes et qu'il y avait pris plaisir."

La voix de Peter était pleine d'éclats de souvenirs, et Harry ne voulait pas particulièrement s'attarder sur la torture des Lestrange par James. Il hocha la tête pour l'encourager à continuer.

"Il n'avait pas autant de problèmes avec les Arts Sombres à l'école qu'il en a eus plus tard, quand il les a vus utilisés pendant la guerre," poursuivit Peter, pensif. "Il a trouvé un sort qui visait les sang-pur."

Harry fronça les sourcils. "Comment ?" La recherche de Thomas avait montré que même les familles de sang-pur produisaient souvent des sorciers et des sorcières d'un pouvoir considérablement moindre que ce qu'elles auraient dû avoir, si la pureté du sang garantissait que la magie était plus susceptible de les choisir — ce qui n'était pas le cas, mais c'est ce que la plupart des familles européennes avaient cru pendant des années.

"Ça fonctionnait sur la croyance," dit Peter. "Ça attaquerait quelqu'un qui n'était pas de sang-pur par naissance mais croyait l'être. Ou quelqu'un qui connaissait les coutumes des sang-pur et travaillait pour s'y intégrer, comme toi."

Je suppose que certains sorts pourraient fonctionner ainsi. Harry les avait rarement étudiés. Les magies de l'esprit, les visions et les véritables sorts qui agiraient sur le corps des ennemis l'intéressaient davantage. "Et l'a-t-il utilisé ?"

Peter secoua la tête. "Il était plus fasciné par la théorie derrière cela que par ce que cela faisait. Tout ce que cela aurait fait, c'est donner des furoncles cuisants à quelqu'un. Alors il a lu davantage dans le livre où il l'avait découvert, et ensuite d'autres livres. Et il a apporté les livres à Lily et les lui a montrés. Elle était tentée. Elle avait tellement intégré les croyances de Dumbledore à ce moment-là qu'elle était prête à se battre dans la Première Guerre. Mais elle n'était pas encore arrivée à penser, comme elle l'a fait plus tard, qu'elle devait utiliser uniquement des sorts de Lumière sinon elle était damnée. Donc elle était prête à utiliser les Arts Sombres contre ses ennemis."

Harry hocha la tête. Il pouvait voir comment une telle volonté aurait été une violation à la fois de l'éthique que Dumbledore avait enseignée à sa mère et de celle en laquelle Falco croyait. On n'avait pas à se Déclarer Lumière, puisque la Lumière avait besoin d'ennemis contre lesquels lutter, mais on ne pouvait pas rester entre deux et utiliser les deux types de magie. Harry pensait parfois que c'était ce qui irritait le plus Falco à son sujet, mis à part sa capacité pure et simple à changer le monde des sorciers. "Et les ont-ils utilisés ?"

"Sur quelques oiseaux que nous avons capturés." Peter grimaça. "Des malédictions qui les auraient fait expulser si l'un d'entre nous les avait trahis. Aucun de nous ne l'a fait, bien sûr. Nous étions tous fascinés—tous sauf Remus, mais je pense que tu le sais. Et Sirius nous a montré une partie de ce que son pouvoir compulsif pouvait faire. Il a pris le contrôle du corps de James et l'a fait marcher comme une marionnette. Cela l'a épuisé, mais il rivalisait avec James, voulant montrer qu'il pouvait faire tout ce que James pouvait.

"Ça a paniqué James. Il a brûlé les livres et, je pense, a payé la bibliothèque pour eux. Et il a déclaré qu'il n'allait plus jamais utiliser la magie noire. Lily l'a suivi ; je pense qu'il l'a convaincue cette fois, ou elle y a réfléchi et a décidé qu'une sorcière de la Lumière n'avait pas besoin de ce genre de sorts." Une ombre passa sur le visage de Peter. "Bien sûr, elle utiliserait des sorts qui violaient les anciennes définitions de la Lumière, comme le libre arbitre, si le sort était techniquement Lumière."

"La toile du phénix," murmura Harry, pensant à quel point sa vie aurait été plus facile si sa mère avait été un peu plus technique et exigeante dans ses définitions.

Peter acquiesça.

Harry soupira, repoussant la tentation de s'apitoyer sur son sort. Il avait affronté son passé aussi bien qu'il le pouvait. Sa valeur principale maintenant était de voir comment il pouvait l'aider dans la guerre, et apprendre que ses parents avaient défié Dumbledore, et Falco à travers lui, au moins deux fois les rapprochait d'être les deux premiers Seigneurs des Ténèbres dans la prophétie. "Merci, Peter. S'il te plaît, fais-moi savoir si tu te souviens d'autres défis majeurs."

Peter acquiesça et se leva, bâillant.

"Et va dormir !" appela Harry alors qu'il se dirigeait vers la porte de la bibliothèque. Il se retourna vers sa lettre à Flotsam, étouffant un bâillement à son tour. Il devrait probablement se sentir hypocrite, il le savait, en donnant des conseils à Peter qu'il n'était pas enclin à suivre lui-même. Dans ce cas, cependant, il était resté éveillé tard à réfléchir aux conseils que Joseph lui avait donnés sur les Innommables. Harry était allé le voir presque dès qu'il était revenu du Département des Mystères, voulant savoir si Joseph pensait que ce qu'il avait fait, tuer des gens et drainer leur magie pour briser la Pierre, était juste.

Les questions douces de Joseph, comme d'habitude, l'avaient guidé sur le bon chemin.

Si tu devais de nouveau faire face à cette situation, le referais-tu, Harry ?

Harry avait hésité, mais avait acquiescé. "J'aimerais trouver une seconde voie, mais je ne pense pas qu'il y ait une seconde voie à prendre. La Pierre valorise ses serviteurs. Elle ne valorise pas grand-chose d'autre à part ce que je ne suis pas prêt à abandonner, comme ma magie, et les loups-garous pour mener ses expériences, et mes alliés à drainer pour leur pouvoir magique."

Que voudrais-tu qu'on fasse, si tu étais dans la position d'avoir un membre de ta famille drainé et tué par un ennemi ?

« J'aimerais savoir pourquoi cela s'est produit. Quelle raison il avait de le faire. Si ses raisons étaient valables. » Harry fixa ses mains jointes. La main argentée semblait trop froide contre sa chair, même maintenant, mais de petites traînées scintillantes de chaleur la parcouraient.

Peut-être devrais-tu alors parler à Dionysus Hornblower. Il pourrait savoir combien de contacts les Innommables ont encore avec leurs familles. Peut-être que la Pierre leur interdit de rencontrer un frère ou un parent à nouveau lorsqu'ils y prêtent serment, mais peut-être pas. En fait, en apprendre davantage sur ces ennemis en général te serait utile.

Harry savait que Joseph parlait de ce qui pourrait se passer si la Pierre décidait d'interférer à nouveau dans la guerre. Lui, cependant, y voyait un rappel précieux de ce que pourrait être le coût humain de la guerre.

Il se frotta les yeux et prit la plume. Il finirait la lettre, travaillerait sur ses devoirs de Défense contre les forces du Mal pendant une heure, puis passerait une heure sur les Horcruxes. Et ensuite, il pourrait retourner dans leur chambre, et Draco. Cette pensée le fit sourire.

Je vis, je crois. Du moins, j'essaie.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

« Zacharias. Tu voulais me parler ? »

S'il n'était pas imprudent de le faire, Zacharias aurait souri. La voix de sa mère ressemblait tant à celle d'Hermione. Mais il savait qu'aucune des deux femmes n'apprécierait la comparaison, alors il n'offenserait pas.

Même si tu es sur le point de les offenser d'une autre manière, bien plus profondément.

Il mit ces pensées de côté et se redressa. « Oui, Mère. » Le visage de Miriam Smith flottait dans les flammes vertes de la cheminée de la salle commune de Poufsouffle. Comme Zacharias était majeur selon les normes de sa famille, il avait été autorisé à utiliser un sort de confidentialité pour que les autres puissent le voir mais pas entendre ce qu'il disait. Il sentit quelques regards curieux dans son dos maintenant, surtout celui de Susan Bones, qui semblait plus intéressée par la politique du monde des sorciers que Zacharias ne l'avait jamais vue.

Il laissa échapper un souffle lent. Il n'avait pas besoin de penser à Susan maintenant. Il devait penser à sa mère et à Hermione.

« À propos de quoi ? » demanda Miriam un instant plus tard. Zacharias espérait avoir bien caché sursaut. Il avait l'intention d'attendre et de faire parler sa mère, mais il ne l'avait pas fait consciemment, pas cette fois. Il avait simplement laissé ses pensées le distraire au point de ne pas prêter attention aux mouvements de son visage.

Cela pourrait être fatal, pensa-t-il, les yeux rivés sur les lignes impatientes autour de la bouche de sa mère, de refaire ça.

« Quelque chose de politique, » répondit-il. « Quelque chose d'important. À moins que tu ne fasses quelque chose de plus important encore, Mère, et alors je suis désolé de t'avoir dérangée et j'attendrai respectueusement que tu me contactes pour te parler à nouveau. »

Miriam l'étudia en silence. Zacharias pouvait sentir la balance peser et basculer dans son esprit. Elle était actuellement engagée à s'assurer que les sang-purs de la Lumière qui s'opposent à la théorie unifiée du Grand Unified aient encore une voix au Ministère. Elle ne voudrait pas en être détournée, et elle douterait que les préoccupations de son fils concernent quelque chose de plus important que cela.

Cependant, d'un autre côté, Zacharias n'avait pas l'habitude de la contacter sur un coup de tête.

Elle hocha la tête, et Zacharias pouvait presque l'entendre décider qu'elle lui accorderait quelques minutes pour parler. "Que se passe-t-il ?"

Tous ses mots élégants l'abandonnèrent. Il avait prévu quelques métaphores, des chemins de montagne vagues par lesquels il pourrait aborder le sujet, et maintenant c'était là, et il ne pouvait rien faire d'autre que de le désigner du doigt.

À moins qu'il ne prenne le chemin direct.

Le chemin direct n'aurait pas agacé Hermione. Elle l'aurait probablement remercié de dire ce qu'il avait en tête sans tergiversation. Mais sa mère et Hermione étaient deux personnes très différentes en surface, aussi profondes que puissent être leurs similitudes.

"Zacharias ?"

Et il fut de nouveau pris au dépourvu. C'était un péché assez grave pour qu'il mérite la punition que sa mère pourrait juger appropriée pour une déclaration directe. Alors Zacharias parla, sans essayer de l'enrober dans un manteau de couleur saphir.

"Je crois que la théorie du Grand Unifié est juste, Mère."

Miriam n'explosa pas. Cela n'avait jamais été sa manière, bien sûr. Les accès de colère étaient comme des étoiles devenant supernova : tout ce qu'ils faisaient, c'était produire beaucoup de chaleur et de lumière et mourir rapidement. On gagnait plus à attendre, à réfléchir et à obéir à des normes d'honneur et de sang-froid que la Lumière tenait en haute estime.

Zacharias pensa un instant que les Ténèbres les tenaient également en haute estime, puis repoussa cette pensée. Il n'était pas responsable de ce que ses ancêtres avaient valorisé. La seule chose qu'il pouvait affecter, en fin de compte, c'était ses propres actions. Il savait ce qui arriverait lorsqu'il serait annoncé comme un croyant de la théorie du Grand Unifié. Certains sang-pur de la Lumière le fuiraient, et son influence diminuerait.

Il avait réfléchi et réfléchi intensément, ces dernières semaines, pour savoir si annoncer ses convictions en valait la peine. En fin de compte, il ne pouvait que conclure que c'était le cas. La goutte d'eau avait été de lire les paroles des Nés-Moldus sur le sujet, et les paroles des sang-pur, et de réaliser que les sorciers des familles anciennes, qu'ils soient des Ténèbres ou de la Lumière, se ressemblaient plus entre eux que les sorciers de la Lumière ne ressemblaient aux Nés-Moldus qui étaient venus chercher refuge dans leur monde.

Zacharias était de la Lumière. Il l'était avant d'être de sang-pur, ou Poufsouffle, ou un descendant de Helga Poufsouffle, ou l'héritier de la famille Smith. S'il n'avait pu conserver ces distinctions qu'en faisant quelque chose de sombre, il ne l'aurait pas fait. Et cela le dégoûtait de penser qu'il pourrait avoir plus en commun avec Lucius Malefoy qu'avec Hermione.

"Tu as dû recevoir des preuves convaincantes," dit enfin sa mère. Elle n'avait aucune émotion dans la voix. C'était un très mauvais signe. Pourtant, Zacharias ne ferma pas les yeux.

"J'en ai reçu, Mère," dit-il. Calme, respectueux, encaissant les coups, exposant son ventre et sa gorge si elle voulait les déchirer. En fin de compte, il était hors de sa portée, tout comme Hermione. L'erreur des sang-pur de la Lumière résidait dans la croyance que cela pourrait disparaître s'ils criaient assez fort. Et s'il ne s'était agi que d'une réfutation des anciennes voies et rituels des sang-pur, alors cela aurait pu être le cas. Mais c'était une preuve positive, une déclaration d'existence et non un refus d'existence. Zacharias ne pensait pas que quelque chose allait le faire disparaître. Tuer les sorciers qui y croyaient et brûler leurs livres, et quelqu'un ferait encore les recherches. Cela renaîtrait. Les faits existaient, que quelqu'un veuille y croire ou non.

« De quel genre ? »

« J'ai lu les livres. »

« Et qu'est-ce qu'ils t'ont montré ? »

Zacharias écouta ses mains. « Que nos attitudes les plus basiques et les plus primales sont justes, si nous avions écouté leurs formulations », dit-il calmement. « Que c'est la magie qui compte, pas le sang, ni la naissance, ni la richesse. Autrefois, nous utilisions cela pour justifier l'ascension des familles de sang pur pauvres aux rangs des grands, tant qu'une tête suffisamment puissante les guidait. Et cela servait à excuser les actions du fils ou de la fille d'un parent pauvre. » Les yeux de Miriam se plissèrent. Zacharias se demanda quels tons et inflexions elle avait perçus dans ces mots en particulier. Il espérait que c'étaient ceux qu'il avait souhaité y mettre. « Ils avaient leur magie, et leur magie devait briller sans être obscurcie, non ternie par la décision stupide ou irréfléchie d'une mère plus faible. Ou d'un père. »

« Et, Zacharias ? »

« Hermione est très forte », dit Zacharias pensivement. « Tout comme Hannah Abbott, une élève née-moldue de ma maison. Et d'autres, comme Justin, que tu as rencontré, ne sont pas si forts, mais ils peuvent reconnaître le pouvoir, et le suivre parce qu'ils savent qu'une magie si pure a un droit sur eux qu'aucune autre allégeance ne peut concurrencer. Ils ont combattu pour Harry lors de la bataille de la Saint-Jean, Mère, tout comme nous. La différence réside dans le fait qu'ils n'ont pas besoin de rituels pour en être convaincus, ni d'alliances. Ils ont un honneur inné, une reconnaissance innée de la magie. Ils le doivent, puisque la magie est le seul lien qui les amène dans le monde des sorciers ; sinon, ils vivraient leur vie dans l'ignorance de son existence. Je dois admirer leur courage, Mère, naviguant sur un navire dans des eaux inexplorées. Je ne sais pas si je pourrais le faire, être arraché à tout ce que j'ai connu et aimé à l'âge de onze ans et découvrir que j'ai une chose—juste une chose—en commun avec beaucoup d'autres personnes, mais qu'une bonne partie de ces autres personnes me mépriserait pour quelque chose d'autre sur lequel je n'ai aucun contrôle, ma naissance. »

« Il y a beaucoup d'autres choses qui comptent dans notre monde maintenant », dit sa mère. « Tu le sais, Zacharias. Sinon, nous aurions simplement suivi Dumbledore aveuglément, et Harry aussi aveuglément maintenant. »

« Mais ce n'est pas ce que nous disons », insista Zacharias doucement. « Nous disons que nous ne sommes pas préjugés contre les Nés-Moldus, et qu'ils sont les bienvenus parmi nous, et que nous les épouserions même s'ils sont assez forts. » Il prit une profonde inspiration. « Mais tu ne veux pas que j'épouse Hermione, Mère, même si elle est assez forte. »

« C'est une conséquence de ses attitudes politiques, Zacharias, et pas seulement de son sang. »

« Mais son sang en fait partie. »

Sa mère resta silencieuse.

Zacharias secoua la tête. « Je pense que j'ai besoin d'une femme comme ça, Mère. Je m'ennuierais dans cinq ans si je n'en avais pas une. Je m'entendrais peut-être mieux avec quelqu'un comme Susan Bones, qui a été élevée aux devoirs d'une épouse de sang pur et connaît le rythme de nos rituels, mais ma vie ne serait guère plus qu'une danse, d'un genre ou d'un autre. Je suis plus intelligent que la plupart des gens de l'école, tu le sais. Je veux un défi. »

« Et quand ton défi te quitte pour s'enfuir avec un autre homme, ou te réveille en pleine nuit avec ses disputes ? »

« Je veillerai à garder Hermione loin des hommes intelligents nés-Moldus qui soutiennent les droits des elfes de maison, » dit Zacharias, sèchement. « Et je préfère être réveillé par des disputes plutôt que par mes ennemis politiques attaquant ma maison. Avec Hermione à mes côtés, je verrai mes ennemis venir avant qu'ils ne s'approchent autant. »

Sa mère soupira. « Prends quelques jours pour réfléchir à cela, Zacharias. Je crois que tu changeras d'avis. » Et les flammes vacillèrent et disparurent alors qu'elle mettait fin à l'appel par cheminée.

Zacharias secoua la tête et se leva. Oui, peut-être que s'il avait été puérilement amoureux de Hermione, il changerait d'avis. Mais il avait d'autres raisons, plus pratiques, de l'épouser. Se préserver de l'ennui pour les cent trente prochaines années en faisait largement partie.

Et que pouvait-il dire ? Elle avait raison. Il serait stupide d'ignorer cela, et il n'était pas stupide.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Indigena apparut près de sa maison, puis s'arrêta. Il y avait des lumières à Thornhall là où il ne devrait pas y en avoir. Seuls ses elfes de maison étaient dans la demeure, attendant son retour, et ils n'avaient pas besoin de lumière, leurs grands yeux voyant plus clairement la nuit que ceux des humains.

Elle accéléra le pas en avançant. Les épines sur son dos glissèrent hors de leurs gaines et s'enroulèrent nerveusement dans l'air, cherchant quelqu'un à poignarder. Indigena caressa leur écorce, laissant les bosses sous ses doigts apaiser sa rage, puis tendit la main et ouvrit la porte.

Une lampe brûlait dans le hall. Indigena ne vit aucun elfe de maison à proximité. Elle s'immobilisa, regardant autour, écoutant, la rose épineuse sur son poignet dont le poison tuerait en deux minutes levant la tête. Ses pétales bruissaient en reniflant le danger. Indigena ne sentait rien, cependant, sauf une légère odeur chaude qui ressemblait à la sienne, si elle était venue ces derniers jours et avait traversé plusieurs pièces.

Cela réduisait ses soupçons sur l'identité de l'intrus, au moins. Il n'y avait que quelques personnes qui à la fois sentaient comme elle et étaient suffisamment puissantes pour franchir les protections. Mais Indigena ne pouvait imaginer pourquoi elles voudraient le faire. Elle était allée chez Voldemort, avait acquitté la dette d'honneur que Yaxley lui devait parce que son neveu Feldspar avait refusé de revenir et de le rejoindre. Comment osaient-elles la blâmer maintenant, si elles étaient venues la blâmer ?

D'un pas raide, elle entra dans son bureau et se tint là, regardant silencieusement la femme devant les étagères. Elle ne leva pas les yeux, mais Indigena n'avait aucun doute qu'elle était consciente de sa présence. Indigena n'était pas la seule dans la famille à avoir fait des sacrifices en échange de dons, ni même la seule dont les sacrifices l'avaient rendue moins qu'humaine.

« Lazuli, » dit-elle enfin.

Sa sœur reposa soigneusement le livre qu'elle tenait, puis se tourna pour faire face à Indigena. Elle était aussi belle que toujours, pâle, mince. Les ombres rayées sur son visage semblaient provenir des lampes allumées. Indigena observa ses mains, mais Lazuli portait ses lourdes robes caractéristiques. Il aurait fallu toucher ses bras pour découvrir les dommages qui leur avaient été infligés.

"Que fais-tu ici ?" demanda-t-elle.

Lazuli hocha la tête une fois, comme si elle avait anticipé la question. Ses yeux étaient d'un bleu aussi éclatant que la gemme dont elle portait le nom, ses cheveux sombres lourds et longs comme les robes qu'elle portait. Elle et Indigena ne se ressemblaient pas du tout, mais c'était juste ; elles avaient eu des pères différents. "Je suis venue voir si tu avais abandonné la maison," dit-elle, d'une voix douce et délicate comme de la poussière flottante. "Si tu l'avais fait, Thornhall me reviendrait de droit."

Indigena secoua la tête une fois, avec lassitude. "Lazuli, tu sais où je suis. Tu sais ce que je suis. Rien de tout cela ne te donne le droit de me présumer morte, et rien de tout cela n'est une excuse suffisante pour être dans une maison où la plupart des plantes te tueraient à l'odeur." Elle avança d'un pas. "Tu es ici depuis des jours. Et tu aurais toujours pu m'envoyer un hibou pour poser une question aussi simple. Je l'ai déjà demandé une fois." Ses épines commencèrent à s'agiter de nouveau sur son dos. "Que fais-tu ici ?"

Lazuli l'étudia en silence, réfléchissant. Indigena n'avait jamais pu l'intimider lorsqu'elle était entièrement humaine, ni même après avoir commencé à tisser des plantes sous sa peau, mais elle avait espéré que ce changement plus radical après les malédictions sanguines de Parkinson aiderait. Il ne semblait pas que ce soit le cas. Lazuli aurait tout aussi bien pu regarder un chat hérissé et soufflant sur elle, à en juger par sa réaction.

"Tu dois sûrement le savoir." Sa voix avait au moins un soupçon de surprise, après que des minutes se soient écoulées sans qu'Indigena ne réponde cette fois. "Eh bien. Pas savoir. Mais tu sais ce que j'ai fait, quel cadeau j'ai choisi. Cela te surprend-il d'apprendre qu'un vates se déplace dans le monde ?"

Et Indigena devait tourner un coin et faire face à quelque chose qu'elle n'aurait jamais soupçonné devoir affronter. La plupart de la famille Yaxley, bien qu'ils pratiquent la magie noire et n'aient pas peur de marcher dans les ombres, ne participaient pas aux guerres de la Lumière et des Ténèbres. Feldspar avait été la seule exception stupide, et c'était le fils de Peridot, pas celui de Lazuli, donc sa stupidité était compréhensible. Indigena avait été la réponse à cet oubli. Elle n'avait jamais pensé devoir affronter un membre de sa famille sur un champ de bataille. Voldemort ne pouvait rien leur offrir, et Harry non plus.

"Un vates se déplace dans le monde depuis un an, Lazuli," dit-elle. "Pourquoi choisir son camp maintenant ?"

"Ai-je dit que je choisissais son camp ?" Toujours une voix douce et délicate, toujours aucune trace de sourire. C'était ce qu'Indigena trouvait le plus difficile à comprendre chez sa sœur, l'absence de chaleur humaine, le refus de réagir. Lucius Malfoy était plus humain, étant donné qu'il jubilait sur ses ennemis. Indigena aurait dit qu'elle-même était plus humaine, mais avec le feuillage qui poussait sous sa peau, elle ne pouvait plus le prétendre. "Je suis simplement intéressée. Et la raison pour laquelle je pouvais le sentir, Lazuli, c'est qu'il a emprunté les chemins entre la Lumière et les Ténèbres. Il pourrait, un jour, s'intéresser à ce qui s'y cache. Il pourrait, un jour, vouloir aider Jacinth."

Indigena renifla malgré elle. "C'est toi qui as choisi ce qu'elle devait être, Lazuli." Elle était encore parfois stupéfaite de ce que Lazuli avait sacrifié dans sa quête d'amélioration, non pour elle-même, mais pour son enfant. Une Voyante lui avait dit, avec assez de précision, que Lazuli ne porterait jamais la fille qu'elle désirait en couchant avec un homme ; son destin était d'avoir des fils, ou de rester stérile. Alors Lazuli avait trouvé et couché avec quelque chose de non humain, une bête sans nom qui se glissait entre la Lumière et l'Ombre. Jacinth était née à moitié humaine seulement, et Lazuli serait exécutée si elle mentionnait ne serait-ce que le nom de l'espèce du père à quiconque. Ils n'étaient pas originaires des chemins entre l'Ombre et la Lumière, mais quelque chose que les sorciers avaient lié là, craignaient, et avaient oublié depuis longtemps. Mais s'ils découvraient qu'une sorcière en avait invoqué un et lui avait donné un accès partiel au monde des sorciers, même si c'était seulement par le portail de son corps et un enfant de sang impur, ils pourraient s'en souvenir.

Indigena regarda de nouveau les bras de Lazuli. "Qu'est-ce qui te manque aujourd'hui ?" demanda-t-elle.

Elle cligna des yeux de surprise quand sa sœur répondit au défi en défaisant les manches de sa robe et en les remontant. Ses bras étaient très fins, guère plus que des os. De gros morceaux de chair en étaient prélevés, sans saignement, rongés par des dents invisibles. Alors qu'Indigena regardait, un autre morceau disparut. Ils repousseraient demain, et seraient repris, encore et encore, chaque jour pour le reste de la vie de Lazuli. Elle avait accepté cela comme le prix pour engendrer Jacinth.

Indigena ne voulait pas affronter sa sœur sur le champ de bataille. Plus encore, elle ne voulait pas que la volonté indomptable de Lazuli soit derrière Harry.

"Il ne pourrait rien faire pour toi," avertit-elle. "Pas quand les bêtes des chemins ne peuvent survivre qu'en dévorant d'autres choses."

"Il a libéré les Détraqueurs," dit Lazuli. "Il a libéré les loups-garous. Il est en train de libérer les elfes de maison, dont beaucoup de sang-purs prétendraient que nous ne pouvons pas survivre sans." Sa voix était de l'eau avec la lune reflétée dedans. "J'ai déjà libéré mes elfes."

Indigena la fixa.

"Ils faisaient peur à Jacinth."

"S'il te plaît, sœur." Indigena fit un effort pour avaler, pour parler calmement. "Tu sais que le Seigneur des Ténèbres gagnera. Il est trop intelligent, et Harry est trop faible. Mon Seigneur connaît des magies qu'il n'a pas encore utilisées sur le champ de bataille. Il est immortel." Elle savait quel était le moyen de cette immortalité, et elle souhaita brièvement pouvoir le dire à Lazuli, pour qu'elle comprenne à quel point la cause de Harry était désespérée, mais son Seigneur l'avait liée par un serment à ne parler de cela qu'à un autre Mangemort. "Il a ses méthodes pour constituer une autre cohorte de fidèles. Tu te condamneras, toi et Jacinth, si tu rejoins Harry. Il perdra, et le Seigneur des Ténèbres te détruira ainsi que la fille que tu aimes."

Lazuli secoua la tête. Indigena se demanda pourquoi, jusqu'à ce qu'elle dise : "Il fera face au père de Jacinth s'il essaie cela. J'ai beaucoup à gagner du vates, Indigena, et rien à perdre. Tu es perdue pour Yaxley de toute façon. Et si un jour ma fille peut marcher au soleil, son héritage reconnu par tous, son père parfois libre d'assister à ses côtés—je paierais beaucoup."

"Nous allons le vaincre," dit Indigena doucement.

"Tu te considères comme une Mangemort, sœur ?"

"Je suis liée," dit Indigena, un peu plus brusquement qu'elle ne le voulait. "Je n'ai pas eu le choix, tout comme tu n'en aurais pas eu si le Seigneur des Ténèbres t'avait choisie. Et j'ai toujours su ce que mon chemin coûtait. On m'appelle la Sorcière des Épines. Je le sais. Même maintenant, je fais des choses que je ne ferais pas si j'étais libre, tissant des toiles qui bouleverseront le monde. Mais, quand même, sœur. Vita desinit, decus permanit. Je connais la devise de notre famille aussi bien que toi."

Lazuli hocha la tête. "Et si je choisis le camp de Harry, je le soutiendrai aussi fermement que tu soutiens ton Seigneur."

Indigena ressentit une profonde tristesse l'envahir tandis qu'elle regardait sa sœur. Il n'y avait rien qu'elle puisse faire, aucun moyen de mettre fin à cela. Elle n'aurait pas pu forcer Lazuli à faire quoi que ce soit même si elle avait été libre. Bien sûr, si elle avait été libre, la détermination de Lazuli à rejoindre Harry aurait été juste une plaisanterie amusante, pas la différence entre la vie et la mort, comme ce serait le cas maintenant.

Elle savait que c'était irrationnel, de craindre autant sa propre sœur. Mais depuis que Lazuli avait choisi comme elle l'avait fait, d'être dévorée chaque jour aussi longtemps qu'elle vivrait et de considérer cela comme un petit prix pour sa fille aux yeux de serpent, Indigena ne pensait pas que quelque chose pouvait vraiment s'opposer à elle. Qu'elle rejoigne Harry, et la victoire du Seigneur des Ténèbres devenait d'autant moins certaine, Horcruxes et tout.

Et il y en avait d'autres — sorciers et sorcières, Sombres et Lumineux, qui s'étaient accouplés avec des créatures autres que des Vélanes, la seule espèce magique largement reconnue comme ayant le droit légal de se croiser avec des humains. Il y avait des enfants avec des glamours sur leurs oreilles, sur leurs yeux, sur leurs mains pour leur donner le bon nombre de doigts ou en cacher des supplémentaires. Si Harry pouvait commander l'allégeance de Lazuli, il pourrait être capable de commander la leur. C'était une force qu'Indigena n'avait même pas anticipé qu'il invoque.

"Si tu étais seulement préoccupée par l'honneur," dit Lazuli, la sortant de sa rêverie, "tu ne t'en soucierais pas, sœur. Tu remplirais ton serment et me laisserais remplir le mien. Je ne pense pas que tu sois entièrement à lui, même maintenant."

Indigena releva la tête. "Thornhall n'est toujours pas à toi," dit-elle. "La question que tu es venue poser a sa réponse. Pars, Lazuli."

Lazuli hocha la tête et se détourna, un autre morceau de chair disparaissant de son bras droit. Indigena la regarda partir, puis se tourna fiévreusement vers les étagères et sortit les livres qu'elle était venue chercher, sur les anciennes forces de l'auto-sacrifice, de l'amour et de la haine et comment elles pouvaient être utilisées pour tenir et blesser. Son Seigneur souhaitait savoir si l'amour, après tout, était la force qui s'opposerait à lui, et pour cela Indigena avait besoin de plus que Odi et Amo, aussi utile qu'il se soit avéré dans d'autres choses.

Au moins une bonne chose était sortie du comportement implacable de sa sœur, se consola-t-elle en se détournant. Elle connaissait maintenant une menace qui pourrait aider Harry et s'opposer à son Seigneur, et pourrait l'avertir avant qu'elle ne se manifeste. Peut-être cela lui donnerait-il le temps de piéger ceux qui s'étaient alliés avec des créatures des Ténèbres. Il avait autrefois gagné les loups-garous en leur offrant la liberté. Il pourrait faire la même chose cette fois-ci.

Elle avait presque quitté le bureau avant que l'idée ne lui vienne de revenir en arrière et de regarder le livre que sa sœur avait posé en entrant. Le titre ne la rassurait pas du tout.

Les Voies des Seigneurs. Il comportait une section sur les vates, et sur ce que cela signifiait d'être vates. Connaissant Lazuli, elle avait utilisé le livre pour chercher des réponses sur la probabilité qu'Harry aide Jacinth, et les y avait trouvées.

Indigena déglutit. Elle devait avoir confiance en son Seigneur, en son propre honneur, et dans les plans qu'elle avait établis. Harry était susceptible de tomber d'ici la fin de l'année civile, ou peut-être de l'année scolaire ; son Seigneur n'avait pas été précis dans ses vantardises. Alors elle pourrait ne jamais avoir à affronter sa sœur, et Lazuli et Jacinth pourraient rester dans l'ombre, les laissant les abriter, au lieu de risquer d'être exposées à un monde sorcier dégoûté et à une guerre sévère.

*Chapitre 88*: Une Célébration d'Anniversaire

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