Chapitre Quatre-vingt-quatre : L'été Approche à Grands Pas

"Alors commencez," dit la femme de l'Autorité des Examens de Sorcellerie, et elle s'adossa comme si cela concluait sa tâche. Cependant, Harry pouvait voir ses yeux, alertes et confiants sous des paupières à demi-baissées. Elle surveillerait, et quiconque pensait pouvoir tricher lors de l'épreuve pratique de potions à cause de sa somnolence se tromperait lourdement.

Harry prit une profonde inspiration et commença à mélanger la Potion de Paix. La poudre de pierre de lune glissa entre ses doigts comme du sable, et il se rappela que sa main n'avait aucune raison de trembler. Il avait déjà demandé et obtenu la permission d'utiliser un Sortilège de Lévitation comme seconde main. Le surveillant avait ajouté des alarmes pour l’avertir s'il utilisait toute magie qui accélérerait le refroidissement de la potion ou interférerait avec le travail d'un autre élève, ce que Harry trouvait tout à fait juste.

Il vida soigneusement son esprit de toutes pensées sur l'avenir, de toutes pensées sur la bataille à venir, de toutes pensées sur le fait qu'il aurait même un avenir où le BUSE de potions qu'il obtiendrait pourrait avoir de l'importance. Il plongea directement dans la mer de calme qui lui permettait de préparer ses meilleures potions. S'il pouvait maintenir cet état lorsqu'il mélangeait des potions expérimentales, pensa-t-il alors que sa magie effleurait le sirop d'hellébore pour en examiner la consistance, il pourrait alors en réussir davantage. Mais là, il était toujours enthousiaste, plus désireux de voir le résultat final que d'évaluer comment y parvenir au mieux, et il faisait souvent des erreurs.

Il commença à mélanger la Potion de Paix, silencieusement certain qu'il produirait une bonne potion.

* * *

"Ils sont... magnifiques."

Harry sourit par-dessus son épaule. Il n'aurait jamais pensé vivre pour entendre Zacharias Smith stupéfait.

"Ne le sont-ils pas ?" demanda-t-il joyeusement, et s'inclina devant le cheval en tête. Celui-ci l'étudia un moment, puis inclina sa tête en arrière et le laissa s'approcher pour qu'il puisse caresser son cou. Laura lui avait dit que les Gloryflowers avaient créé ces chevaux sur le modèle des hippogriffes, en partie pour empêcher un ennemi de simplement s'emparer de l'un d'eux sans cavalier en pleine bataille et de le monter. Ils n'accepteraient personne qui ne s'était pas incliné en introduction polie au préalable.

Les chevaux étaient tous faits d'or, ou plus précisément, pensa Harry, de métal de couleur or, piétinant, se déplaçant et renâclant comme des vrais. Leurs sabots, façonnés en argent, résonnaient doucement sur le sol de la Salle sur Demande. Leurs narines se dilataient, et ils tournaient rapidement la tête vers de nouveaux sons, leurs oreilles flottant de haut en bas comme des bannières. Harry n'avait pas encore décidé de quoi leurs crinières et queues pâles étaient faites. Des diamants tressés, semblait-il, mais cela ne pouvait être.

Ils ne ressemblaient pas exactement à de vrais chevaux—pour une chose, aucun vrai cheval n'avait un cou aussi semblable à celui d'un cygne ou des jambes aussi longues et dégingandées, construites comme celles d'un guépard, pour la vitesse—mais ils étaient suffisamment proches pour que les cavaliers que Zacharias avait rassemblés les regardent avec un désir évident. Harry recula avec un petit signe de tête. "Ils sont à vous," dit-il. "Vous devrez vous incliner et attendre qu'ils s'inclinent en retour avant de pouvoir les monter, cependant."

La première personne à avancer n'était pas l'un des sorciers de la Lumière que Zacharias avait trouvés, mais une préfète de sixième année de Serpentard, Catrina Flint-Digsby, celle qui avait ri quand Marietta Edgecombe était encore à l'infirmerie. Elle se dirigea droit vers le cheval qu'Harry avait déjà convaincu de l'accepter et s'inclina à son tour, murmurant son nom. Le cheval la regarda en retour. Harry retint son souffle. Il ne pensait pas que Laura aurait fait quelque chose pour empêcher ses animaux magiques d'accepter des cavaliers de l'Ombre, mais puisque les Gloryflower étaient une famille de la Lumière, ils avaient peut-être introduit des précautions dans le modèle dont ils avaient oublié de parler à Harry.

Cependant, un instant plus tard, le cheval renifla en guise de reconnaissance et laissa Catrina s'approcher suffisamment pour caresser son cou. Elle rayonna, puis cliqua de la langue et demanda : « Veux-tu t'agenouiller pour moi ? »

Le cheval se mit à genoux. Catrina passa aisément une jambe par-dessus son dos, s'asseyant dans le creux de la selle avec la posture d'une cavalière expérimentée, puis s'arrêta seulement alors pour dire : « Où sont les rênes, Harry ? »

Harry pointa du doigt. « Sous la crinière. Elles sont attachées directement au cheval. Le mors est déjà dans la bouche, les rênes en sortent. Si tu ne peux pas comprendre les signaux appropriés à lui donner, puisque c'est différent d'un vrai cheval, Laura Gloryflower m'a assuré qu'ils répondent aux commandes verbales. »

Catrina hocha la tête, semblant un peu moins confiante, et prit les rênes. Lorsqu'elle les claqua contre le cou du cheval, celui-ci se leva, et quand elle les tira et utilisa ses jambes et ses genoux pour des signaux incompréhensibles pour Harry, la créature dorée commença d'abord à trotter puis à galoper en cercle autour de la Salle sur Demande.

Harry sourit en regardant. Le cheval brillait en courant, et c'était seulement sous les lumières tamisées du manège improvisé de la Salle. Il ne pouvait pas imaginer à quel point ils brilleraient le jour de la Saint-Jean, lorsque la tempête de la Lumière descendrait sur les créatures de la Lumière.

« Ils ne se fatiguent pas, et ils n'ont pas faim, » dit-il aux autres cavaliers, qui s'approchaient maintenant avec empressement. « Et ils feront presque tout ce que vous pouvez imaginer si vous utilisez les rênes ou leur donnez une commande verbale, y compris des comportements qui ne sont pas naturels pour les chevaux. »

« C'est merveilleux, » dit Cho, souriant à Harry par-dessus le cou de son propre cheval, qui l'avait acceptée sans presque hésiter. « Je n'aurais jamais imaginé avoir la chance de participer à une bataille comme celle-ci. »

Harry lui rendit son sourire et essaya de cacher son inquiétude. Les parents de Cho avaient accepté qu'elle soit ici, et elle lui devait une dette de vie de toute façon. Tous les cavaliers étaient plus âgés, aucun n'était en dessous de la cinquième année, et plusieurs étaient des adultes légaux. Tous avaient choisi de rester et de risquer leur vie.

Harry n'était toujours pas entièrement satisfait d'avoir des adolescents autres que Draco combattant dans la bataille, cependant.

Il parvint à se calmer en pensant aux trois autres créatures que Laura avait envoyées. L'une d'elles était plus précisément composée de nombreuses petites créatures, une ruche de scarabées fouisseurs qui patrouilleraient les terrains juste sous la surface du sol et, espérons-le, arrêteraient toute plante d'Indigena Yaxley essayant de s'y enraciner. Harry devait les sortir et les présenter aux plantes qui appartenaient à Poudlard, bientôt, afin qu'ils ne nuisent pas à celles qui avaient le droit d'être là.

Les deux autres étaient les "prototypes" dont Laura lui avait parlé. Harry comprenait pourquoi elle n'en avait pas construit beaucoup. Ils étaient perturbants. Mais ils les emmèneraient, lui et Draco, là où ils devaient aller la veille de la Saint-Jean, et c'était tout ce qu'il pouvait demander.

Il dut se retourner et ricaner quand Zacharias n'attendit pas assez longtemps pour que son cheval l'accepte et faillit se faire botter. Il le devait.

* * *

"Commencez."

Harry regarda l'escargot devant lui et prit une profonde inspiration. Il avait beaucoup pratiqué la Disparition d'objets quand il pouvait simplement utiliser sa magie sans baguette ; la concentration et la volonté étaient les éléments importants dans ce cas-là. Pour l'épreuve pratique de Transfiguration, cependant, il devait utiliser sa baguette, et il savait déjà qu'il aurait dû s'exercer davantage. La baguette de cyprès lui semblait inconnue et incertaine dans sa main.

Mais il avait pratiqué cela dans le cours de McGonagall—même s'il n'avait pas assez pratiqué—et il savait qu'il pouvait le faire. Il pointa sa baguette vers l'escargot et se concentra pour prononcer le sortilège de Disparition. Ce n'était que la première partie de l'OWL de Transfiguration. Il pouvait et allait le réussir, ne serait-ce que parce que les parties les plus difficiles étaient à venir.

L'escargot disparut docilement. L'examinateur lui fit un signe de tête et écrivit quelque chose sur son tableau, puis poussa une tasse de thé devant Harry. "Transforme ceci en colombe, Harry," dit-il encourageant. Il était le premier de ceux de l'Autorité des Examens Sorciers à ne pas avoir l'air d'avoir mordu dans un citron vert lorsqu'on lui demandait d'appeler Harry par autre chose qu'un nom de famille.

Harry prit une autre profonde inspiration. Les jours où il avait fait ce sortilège avec McGonagall le regardant et Hermione réussissant dans le fond—première de la classe, bien sûr—lui semblaient très lointains. Mais il se souvenait de l'incantation et la prononça avec assez de confiance. "Pocillum transformo columbae !"

La tasse de thé trembla et fit pousser des ailes, la partie du changement qu'Harry avait toujours trouvée la plus difficile, et celle sur laquelle il s'était le plus concentré. La partie arrondie de la tasse se transforma en un corps arrondi, et Harry retint son souffle alors que la poignée devenait un cou et une tête délicats. La colombe leva les yeux vers lui et roucoula comme pour demander si elle pouvait avoir de la nourriture.

L'examinateur la prit et la tourna doucement. Puis il sourit avec sympathie et montra à Harry que le corps était encore creux en dessous, la colombe sans pattes. Cela ne semblait pas du tout perturber la colombe, qui continuait de roucouler et de regarder autour de la Grande Salle.

Harry sentit son visage rougir de honte. L'examinateur se contenta d'écrire quelque chose sur sa liste et se retourna pour récupérer une aiguille qu'Harry devait transfigurer en poisson rouge.

* * *

"J'ai renforcé les protections," dit McGonagall à Harry, en versant du thé dans des tasses pour eux deux. "Après quelques recherches, Helga m'a aidée à trouver ce qui me manquait. Loki pouvait passer à travers la Forêt Interdite car il n'avait pas d'intentions hostiles envers l'école. Il aurait pu avoir des intentions hostiles envers une personne en particulier à l'intérieur, comme toi ou le professeur Snape, et les protections ne l'auraient pas empêché d'entrer. Nous avions fait les protections trop concentrées sur Poudlard en tant qu'entité collective." McGonagall soupira et sirota son thé. "Je suis désolée que cela soit arrivé, Harry. Tu ne peux pas savoir à quel point je suis désolée."

« Ce n'était pas ta faute », dit Harry doucement, puis il hésita en s'asseyant, la tasse de thé réchauffant sa main. Il ne lui avait pas demandé de détails auparavant, mais maintenant la curiosité le brûlait et le rongeait. « Directrice », dit-il finalement, et McGonagall leva les yeux de la contemplation de l'éternité dans les profondeurs de sa tasse de thé. « Qu'est-ce que Remus vous a dit exactement, le jour où il est parti ? »

La bouche de McGonagall se serra. « Il a soutenu qu'il méritait sûrement un peu de confiance, puisque je le connaissais depuis si longtemps », murmura-t-elle, et Harry pouvait voir l'éclat de colère dans ses yeux. « Il était un Gryffondor, un de mes propres étudiants, et quelqu'un que j'avais choisi d'embaucher même si je connaissais les lois contre l'emploi des loups-garous. J'avais défié le Ministère pour lui. Comment pouvais-je le forcer à partir maintenant, alors que cela enverrait un message malheureux à la fois au Ministère et aux loups-garous ? »

Harry fronça les sourcils. Il n'aimait pas ces arguments lui-même, mais il pouvait comprendre pourquoi ils auraient pu convaincre McGonagall. « Pourquoi n'ont-ils pas fonctionné ? » demanda-t-il à haute voix, puis réalisa qu'il n'avait pas voulu poser la question de cette façon. Cependant, McGonagall l'écarta d'un geste quand il tenta de s'excuser.

« Je lui ai demandé, de plusieurs manières, ce qu'il comptait faire », dit McGonagall. « À chaque fois, il m'a dit qu'il ne pouvait rien révéler des plans de Loki ou des siens, que cela était lié à des aspects de la vie des loups-garous qu'aucun sorcier ordinaire ne pouvait comprendre, et qu'il profanerait s'il essayait d'expliquer. Il voulait que je lui fasse confiance pour la confiance elle-même. Finalement, je lui ai demandé, carrément, s'il mordrait un élève si Loki le lui ordonnait, si les élèves étaient réellement en sécurité avec lui ici les nuits de pleine lune—pas en sécurité dans le sens où il ne prendrait pas de potion Tue-Loup, mais en sécurité dans le sens où il ne rôderait pas, totalement maître de ses actions, et ne mordrait pas quelqu'un qui ne voulait pas être mordu. »

Harry déglutit. « Et qu'a-t-il répondu ? »

« Il n'a pas pu me répondre. » McGonagall sourit amèrement. « Il a marmonné autre chose à propos de la magie de meute et de la vie de loup-garou, mais il ne me garantirait pas que mes élèves étaient absolument en sécurité. Je l'ai renvoyé immédiatement. »

Harry ressentit une brûlure de trahison encore plus amère qu'il ne l'avait fait lorsque Remus était réellement parti. Autrefois, Remus aurait compris combien c'était une profonde violation du libre arbitre que de mordre quelqu'un qui ne voulait pas être mordu. Même s'il avait maintenant accepté sa malédiction, il en avait longtemps souffert ; Fenrir Greyback avait mordu Remus parce que le père de Remus l'avait offensé. Cela avait été une punition pour sa famille, et une horrible accumulation d'injustice sur la tête d'un jeune garçon qui n'aurait pu influencer les actions de son père d'une manière ou d'une autre. Maintenant, Remus proposait de faire la même chose, et il n'expliquerait même pas pourquoi.

Harry se demanda ce qui se serait passé si Loki avait ordonné à Remus de mordre quelqu'un dans l'école. L'aurait-il fait et espéré conserver son poste en tant que directeur de la Maison Gryffondor, parce que c'était simplement « ce qui devait être fait » ?

Sa tasse se brisa soudainement, et il baissa les yeux avec surprise alors que le thé chaud coulait sur ses doigts, se mêlant aux éclats de porcelaine. "Désolé," murmura-t-il à McGonagall, et il les fit disparaître.

"Ce n'est rien," dit McGonagall. "J'ai eu du mal à m'empêcher de le transformer en coussin et de l'envoyer dans la salle commune de Poufsouffle."

Harry sourit, mais dans son esprit, il rayait soigneusement Remus de toute liste possible d'alliés. Il l'aimait toujours, mais il ne pouvait pas lui faire confiance.

* * *

Binns est inutile, pensa Harry en fronçant les sourcils devant son examen écrit d'Histoire de la Magie.

Le vieux fantôme s'éternisait sur les rébellions gobelines, et presque rien d'intéressant. Les questions à l'examen, bien sûr, portaient sur bien plus que les rébellions gobelines. Il y avait des questions sur les relations sorciers-géants, la formation du Ministère de la Magie, qui étaient certains sorciers et sorcières célèbres, et des détails de la Première Guerre contre Voldemort, pour n'en nommer que quelques-uns. Harry se demanda distraitement si ceux qui avaient rédigé l'examen s'étaient déjà trouvés ridicules en écrivant soigneusement "Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom."

Heureusement, ses propres lectures d'histoire durant son enfance lui permirent de connaître certaines réponses, et pour d'autres, il avait entendu dire que des détails brillants mais totalement hors sujet pouvaient souvent distraire les examinateurs ; ils accepteraient des âneries si elles semblaient intelligentes. Il verrait ce que l'ajout d'idées obscures sur les géants ferait pour les distraire des dates.

Avec détermination, il se mit au travail.

* * *

Harry regarda la lettre qu'il avait reçue avec appréhension. Il avait repoussé sa lecture jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien d'autre à faire. Et même maintenant, il n'aimait pas le fait qu'elle porte le sceau de Griffinsnest. Il savait de qui elle venait. Il soupira et brisa le sceau.

À sa surprise, la lettre commençait par une salutation polie, et contenait plus d'émotions que le ton réprobateur auquel il s'attendait.

22 mai 1996

Cher Harry,

Vous pourriez être surpris de recevoir une telle lettre de ma part, étant donné que la question des points d'ancrage a été réglée entre vous et ma famille. Il est vrai que je n'ai aucun contrôle sur les points d'ancrage de Griffinsnest lorsque je travaille contre ma famille réunie. Ils ont accepté lors de la réunion de l'équinoxe de vous permettre d'attacher nos points d'ancrage à la magie plutôt qu'à la terre, et je dois respecter cette décision.

Mais je peux rendre votre vie difficile. Comme vous le savez probablement maintenant, des loups-garous ont tué mes deux parents. Les deux étaient des meurtres par des loups-garous 'acceptés', terme que j'utilise pour désigner les lycanthropes qui ont soit volontairement accepté la morsure, soit se sont habitués à la malédiction au fil des ans. Les deux l'ont fait dans le cadre d'un rituel obscur pratiqué dans certains meutes organisées, connu sous le nom de Grande Chasse. L'objectif est de s'en prendre à des cibles difficiles — des sorciers pleinement formés, dans ce cas — et de prouver à quel point leur malédiction les rend supérieurs. Ils n'avaient bien sûr pas de Tue-Loup, alors ils se sont assurés d'être à proximité de mes parents lorsque la transformation et la rage les ont pris.

J'ai attrapé les deux monstres sous leur forme de sorciers. Je les ai défiés au même duel qu'Augustus Starrise a utilisé contre Adalrico Bulstrode, de sorte qu'ils n'ont eu d'autre choix que de m'affronter. J'ai terminé chacun d'eux en leur plantant un couteau en argent dans le cœur dans le cadre du duel. Ainsi, tandis qu'ils ont tué mes parents selon leurs propres rituels, je les ai tués selon les coutumes acceptées par la société des sorciers depuis des siècles.

C'est la raison pour laquelle je ne peux pas m'opposer à votre transfert des éléments clés, aussi répugnante que je trouve votre politique. Vous avez honoré le duel convoqué par Starrise, alors que je sais que vous auriez pu intervenir. Vous auriez honoré la manière dont j'ai tué les meurtriers de mes parents. Il y a un sorcier en vous avec lequel je souhaite travailler, quelqu'un qui renonce à la vengeance pour lui-même mais ne tordra pas l'esprit des autres pour qu'ils y renoncent aussi.

Mais je sais que des loups-garous courent à vos côtés, et j'entends dire que vous commencez maintenant à vous battre pour eux de manière plus visible. J'ai des contacts au ministère qui m'assurent qu'une meute de loups-garous acceptés se vante de vous avoir sous contrôle, malgré la morsure de l'Ancien Gillyflower. Je suis désolé, mais je ne peux pas me tenir aux côtés de quelqu'un qui s'incline devant des monstres comme ceux qui ont tué mes parents, qui les encourage malgré leurs tactiques vicieuses et violentes.

Je vous écris parce que je souhaite connaître la vérité, et je vous fais confiance pour me répondre honnêtement. Vous inclinez-vous devant de tels loups-garous ? Si c'est le cas, alors je suis votre ennemi juré à partir de ce moment. Si ce n'est pas le cas, alors je pourrais être en mesure de vous aider.

Votre alliée dans la Lumière,

Gloriana Griffinsnest.

Harry se recula et fronça les sourcils un instant. Il se demanda s'il devait vraiment lui dire ce qu'il prévoyait, puis haussa les épaules. Au pire, elle ne serait pas celle qui exposerait ses tactiques à la meute de Loki.

Et il pouvait sentir la colère bouillonnante commencer à monter en lui à la simple pensée que Loki se vantait de l'avoir sous contrôle. L'idiot ne voyait-il pas que cela ne ferait que nuire à sa propre cause, d'au moins deux manières ? D'autres refuseraient de faire confiance à Harry en tant que pouvoir politique indépendant, ne le prenant pas plus au sérieux qu'ils n'avaient pris Cornelius Fudge, et seraient probablement extrêmement réticents à l'aider à se battre pour les droits des loups-garous. Et d'autres groupes pourraient penser qu'ils pourraient prendre le contrôle de Harry en utilisant les mêmes tactiques, ou même qu'ils devaient le faire, pour contrer l'influence de Loki.

Mais ensuite, Harry pensa, alors qu'il sortait un parchemin pour rédiger sa réponse à Gloriana, s'appuyant sur son manuel de Défense contre les Forces du Mal, je ne donne pas beaucoup de crédit à l'intelligence de Loki. De la détermination, oui. Mais il n'est pas surprenant qu'il ait transformé ce concours en violence dès qu'il le pouvait, et qu'il m'ait menacé pour que je fasse attention à lui. La violence est tout ce qu'il comprend vraiment.

Une fois sa lettre terminée, Harry se recula et la relut avant de l'envoyer avec Hedwige.

Chère Mme Griffinsnest,

Je vous remercie de m'écrire au lieu de simplement supposer que les rumeurs que vous entendez à mon sujet sont vraies. Il y en a eu trop récemment, et c'est d'ailleurs la cause des problèmes au Ministère.

Je ne suis sous le contrôle d'aucune meute de loups-garous. Loki, le leader qui prétend le contraire, m'a menacé d'infection pour les gens que j'aime si je ne fais pas ce qu'il souhaite, et a également promis de mordre quelqu'un à chaque pleine lune. La morsure de l'Aîné Gillyflower en avril n'était que la première de ces attaques. L'Aîné Gillyflower était coupable de crimes contre les loups-garous, tout comme leur cible pour juin—qui est maintenant sous la protection et la poursuite du Ministère—mais rien ne garantit qu'ils ne s'en prennent pas à des innocents avec le temps.

Je ne me soucie pas plus des droits des loups-garous que des droits des sorciers et sorcières ordinaires, ou des autres créatures magiques, et c'est là que Loki a fait son erreur. Je tiens à eux de manière égale. Pour être véritablement sous son contrôle, il faudrait que je sois convaincu qu'il a raison. Je ne le suis pas, et cela se retournera contre lui à la fin.

J'ai un plan en deux volets. Le premier consiste à travailler sur un remède contre la lycanthropie. Loki ose insinuer qu'il parle au nom de tous les loups-garous en me menaçant. Ce n'est pas vrai. Tout au plus, pour reprendre vos termes, il parle pour les loups-garous acceptés, et non pour ceux qui détestent et résistent à leur malédiction. Je souhaite avoir un remède à portée de main pour que les loups-garous qui souhaitent être libérés de la malédiction puissent l'être, et pour montrer que les prétentions de Loki sont fausses.

La seconde partie du plan implique effectivement de lutter pour les droits des loups-garous, oui. Je comprendrai si vous ne souhaitez plus m'accorder votre attention une fois que vous aurez lu cela. Cependant, madame, considérez ceci : Lorsque toutes les lois seront équitables, lorsque tous les droits des loups-garous et des sorciers seront égaux, alors les loups-garous seront beaucoup plus protégés qu'ils ne le sont actuellement. Ils pourront avoir des emplois et la garde de leurs propres enfants.

Et ils seront jugés et envoyés en prison selon les mêmes lois. Si Loki continue dans cette voie, alors, une fois les lois équitables, il pourra être arrêté et jugé pour usage de magie noire et crimes de guerre. Je le verrai un jour à Tullianum—non pas parce qu'il est un loup-garou, ni même parce qu'il a menacé ceux que j'aime ou m'a manipulé, mais parce que c'est ce qui arriverait à un sorcier non loup-garou utilisant ces mêmes tactiques.

Je souhaite mettre fin au cycle sans fin de vengeance. Je n'apprécie pas plus les duels de sorciers que les Grandes Chasses. C'est votre choix, cependant, si vous souhaitez m'aider, au-delà de permettre à ce plan central de se dérouler.

Sincèrement,

Harry.

Harry hocha la tête, et se leva pour se rendre à la Volière.

* * *

"Protego !" Harry aurait pu faire cela dans son sommeil. Sans aucun doute, son épreuve pratique de Défense contre les forces du Mal était la plus facile jusqu'à présent.

La malédiction provenant de la boîte que l'examinateur avait enchantée pour lancer des sorts aléatoires rebondit ; l'examinateur dut se baisser alors qu'elle passait en sifflant près de sa tête. Elle se redressa et lui sourit, notant quelque chose sur le tableau qu'elle tenait.

"Excellent, Monsieur Po—Harry." Elle le regarda avec curiosité. "Que feriez-vous si vous ne pouviez pas utiliser un bouclier qui renvoie les malédictions, par crainte de toucher vos camarades au combat ?"

Harry lui sourit et leva la main, laissant tomber le Protego. La prochaine malédiction sortant de la boîte était méchante, destinée à brûler la peau si gravement que les sorts de guérison normaux glisseraient simplement dessus et laisseraient la personne se tordre de douleur. Harry savait qu'elle ne serait pas sortie de la boîte si l'examinateur ne le pensait pas capable de la gérer ; les boîtes s'adaptaient en fonction du niveau de compétence de l'élève examiné.

"Haurio !" appela-t-il, et le bouclier vert jade se forma autour de sa main, s'étendant à partir de sa baguette. La malédiction frappa le bouclier, qui l'absorba calmement. Harry tourna un regard interrogateur vers l'examinateur. "Comme ça, Madame ?"

"Oui, exactement !" Elle semblait presque troublée en écrivant, et Harry se demanda si le reste des examens avait été ennuyeux jusqu'à présent. Il espérait presque que oui. Il appréciait cela, et il aimerait obtenir au moins un Optimal.

* * *

"Alors ?" demanda Harry, tandis que Draco se reculait et clignait des yeux dans le vide. Le cercle runique autour du lit brillait frénétiquement, comme si l'incursion de Draco dans la possession cette fois-ci l'avait agité. "Comment c'était ?"

"Très certainement… étrange," dit Draco, baissant la tête comme s'il essayait d'échapper au regard de Harry. "Tu as raison. Posséder un objet, même un qui est conscient de lui-même comme celui-là, est très différent de posséder un cerveau humain. Pour une chose, elle a un très fort sentiment d'elle-même en tant que femme, mais pas de nom. Les gens que j'ai possédés savaient toujours qui ils étaient. Il y a une partie de ton esprit qui chante ton nom en permanence. Elle ne voit pas pourquoi elle en aurait besoin."

Harry hocha la tête et déposa le couteau de Midsummer sur le lit. La lame de Lumière brilla en signe de protestation, mais se calma dès que sa main ne la touchait plus. "Penses-tu que tu pourrais la faire flotter ou poignarder si tu devais le faire ?"

"Ce ne sera pas facile." Draco croisa les mains derrière sa tête en y réfléchissant. Harry se dit d'arrêter de fixer les doigts de Draco et d'avoir des pensées aléatoires à leur sujet. "Mais plus facile que de posséder le Seigneur des Ténèbres, je pense. Oui, je peux."

"Merci Merlin." Harry lui sourit et changea de sujet, s'éloignant de la bataille. Ils s'entraînaient depuis des heures, et la tête de Draco devait être remplie d'inquiétude quant à ce qui se passerait lorsque Midsummer arriverait réellement. "Comment se passent tes BUSES ?"

Draco poussa un gémissement tremblant et plaça ses mains devant son visage. "Terrible !" se lamenta-t-il.

"Draco," le réprimanda Harry.

"D'accord, d'accord," murmura Draco. "La Défense contre les forces du Mal et les Potions n'étaient pas mal. Mais je n'ai pas pu comprendre l'examen d'Histoire de la Magie. Je devrais mieux savoir que ça, non ? J'avais des parents qui m'ont donné une bonne éducation à ce sujet. Et puis je regarde une liste de dates et je découvre que je ne sais rien."

Harry rit. "Je connais ce sentiment. Ils devraient vraiment embaucher quelqu'un d'autre que Binns. Bien sûr, je ne suis pas sûr qu'il n'apparaisse pas dans la salle de classe d'Histoire pour bavarder encore et encore, même s'ils le faisaient."

Draco soupira. "Ne me le rappelle pas. Ça n'aidait pas de savoir que même si j'étais resté éveillé pendant ce cours, ça n'aurait servi à rien." Il réfléchit un moment, puis s'illumina en ajoutant : "Mais j'ai tellement révisé pour mon examen pratique de Sortilèges que je murmure les incantations dans mon sommeil. Ça doit bien compter pour quelque chose, non ?"

"Eh bien, voyons ça." Harry se tourna pour faire face à Draco complètement. "Prends ta baguette, et je m'entraînerai avec toi."

* * *

"C'est assez—lumineux, je pense." Le surveillant avait une main qui lui couvrait les yeux.

"Désolé, monsieur," dit Harry, confus. Il baissa les yeux vers le rat qu'il était censé rendre violet avec le Sortilège de Changement de Couleur. Cela avait fonctionné, mais Harry n'était pas habitué à utiliser sa baguette pour cela non plus, et il avait rendu le rat d'un violet si brillant qu'on aurait dit que le soleil brillait de l'intérieur. Il se couvrit les yeux tandis que le surveillant murmurait quelques mots d'un ton réprobateur et parvenait à atténuer la couleur du rat.

"Je dirais que tu ne connais pas ta propre force," dit le sorcier, avec un léger froncement de sourcils. Il avait paru soit intimidé soit carrément effrayé par Harry pendant la majeure partie de l'épreuve pratique, mais cette fois, il adopta un ton paternel. "Mieux vaut maîtriser cela avant de tenter des Sortilèges sur le terrain, fiston."

"Je sais," répondit Harry, désolé, en se préparant pour le prochain Sort. "D'habitude, je le fais sans baguette."

Le surveillant s'étrangla et devint vert.

* * *

"Qu'en dis-tu, Harry ?"

Harry examina Moody de manière calculatrice. Le vieil Auror lui avait dit de rester après avoir renvoyé le club de duel, et Harry l'avait fait, une fois le lot habituel de blessures, bosses et bleus issus de l'entraînement intensif de Moody soigné, et les autres élèves avaient quitté la salle en titubant, gémissant. Harry avait pensé que Moody voulait, une fois de plus, exprimer ses doutes quant à la capacité des membres du club à réellement se battre dans la bataille. Il ne s'attendait pas à ça.

"Tu me proposes un duel ?" demanda-t-il à Moody.

"Oui." Moody sourit de manière carnassière en sortant sa baguette. "Tu n'as pas souvent l'occasion d'en faire un vrai, n'est-ce pas, garçon ? C'est courir partout et magie sans baguette par-ci, drainer Voldemort par-là. Mais même si ton but est juste de le repousser au solstice d'été—" Moody semblait en douter "—tu devrais quand même avoir un peu d'instruction au duel."

"Je pensais que c'était ce que tu me donnais avec les autres," protesta Harry.

"Je dois me tenir à leur rythme là-bas, n'est-ce pas ?" Moody tournait en rond, ce qui donnait à Harry l'envie instinctive de se mettre en position défensive. "Je n'ose pas utiliser certains des sorts que je pourrais, juste au cas où ils seraient gravement blessés et iraient se plaindre à leurs parents du vieil Auror fou." Il inclina la tête sur le côté, et son sourire s'élargit. "Mais toi, tu peux le supporter, garçon. Je le sais."

"D'accord," dit Harry. "Baguette ou pas ?"

"Vas-tu en utiliser une quand tu te battras ?"

"Probablement pas," Harry dut admettre. Il se concentra sur les mouvements circulaires de Maugrey et attendit.

Le premier sort de Maugrey fut non verbal, bien sûr, une malédiction qui explosa à quelques centimètres de Harry et tenta de le couvrir de lumière violette qu'il savait ne pas vouloir toucher sa peau nue. Harry se roula rapidement en arrière ; c'était une de ces malédictions, comme le Fouet de Sang, qui ferait exploser les boucliers. Il devait mettre de la distance entre lui et elle.

Maugrey conjura un vent qui souffla les flocons violets après lui. Harry continua de rouler, jusqu'à ce qu'il sache qu'il finirait par heurter le mur du fond de la classe s'il continuait à bouger. Il ramena ses genoux sous son corps et invoqua une rafale de vent contraire. Cela dispersa les flocons violets inoffensivement au sol et se dirigea vers Maugrey, le faisant en fait reculer d'un pas avant qu'il ne conjure un bouclier. Sa jambe de bois cliqueta sur le sol avec un bruit satisfaisant.

Maugrey riait, et lança : "C'est pour ça que tu peux perdre des duels, garçon, parce que tu te tournes vers la magie offensive trop tard, et la magie défensive trop souvent !" Il agita la main pour faire croire à Harry qu'il lançait une malédiction qui pourrait être arrêtée par un Haurio, et Harry avait déjà le bouclier vert entourant sa main avant de réaliser que Maugrey l'avait trompé. La malédiction qui arrivait vers lui était le Fouet de Sang.

Harry tourna le dos et encaissa la douleur, sifflant alors que cela traçait des lignes sur sa peau, tout en cherchant un sort que Maugrey ne soupçonnerait pas. "Teredo," murmura-t-il.

Cela prendrait probablement quelques minutes pour faire effet, donc en attendant, il avait des blessures dans le dos qui limitaient sa mobilité, un adversaire entièrement armé s'avançant vers lui, et le besoin d'utiliser de la magie offensive—bien que puisque ce n'était pas un vrai duel, il devait se retenir, ou il pourrait facilement tuer Maugrey.

Il se concentra sur quelque chose qui montrerait qu'il faisait un effort tout en étant quelque chose que Maugrey pourrait facilement vaincre, et conjura un cyclone tourbillonnant de lames de diamant, qui balaya ses épaules et se dirigea vers Maugrey. Harry se retourna pour voir ce que l'ancien Auror ferait.

La baguette de Maugrey se déplaça à une vitesse incroyable alors qu'il conjurait une demi-douzaine de petits boucliers dans l'air, bloquant les lames. Puis il grogna à Harry, dit, "Une autre leçon que tu dois apprendre est de préparer ton prochain sort au lieu de regarder ton ennemi," et serra la main dans un geste sans sort que Harry connaissait.

Un sort à retardement, réalisa-t-il un moment plus tard, alors que des éclats de lumière devant ses yeux l'aveuglaient ; Maugrey avait prononcé deux incantations, une pour ce sort, la seconde pour le maintenir en attente jusqu'à ce qu'il fasse le geste de la main. Eh bien, c'était un bon coup. Harry ne pouvait rien voir d'autre que des images rémanentes brûlantes quand il ouvrit les yeux.

Harry décida d'arrêter de s'inquiéter de blesser l'Auror. Il était évident qu'il n'avait aucune inquiétude à blesser Harry.

"Sectumsempra !" appela-t-il, et il jeta sa main par-dessus son épaule vers l'endroit où Moody avait été aperçu pour la dernière fois.

Moody jura de façon créative. Au bruit de sa jambe, Harry savait qu'il avait esquivé le sort. "Qu'est-ce que c'était, garçon ?" demanda-t-il.

Un sort que Rogue a inventé, pas étonnant que tu ne l'aies jamais vu avant, Harry voulait dire, mais il décida plutôt d'attaquer Moody avec des sorts rapides, ceux qui le maintiendraient en mouvement.

"Ventus ! Ardesco ! Solem adversum intueri ! Serpensortia !"

Il entendit le serpent conjuré à la fin de ce sort siffler en lui demandant ce qu'il voulait qu'il fasse, et Harry siffla en retour, "Mords le vieil homme."

Il y eut le frottement des écailles contre la pierre, et Moody jurant d'avoir à esquiver le vent, la flamme, la lumière aveuglante et maintenant un serpent tout à la fois, puis un craquement brusque et Moody disant : "Tu ne peux pas vraiment l'arrêter, n'est-ce pas ?"

Harry se retourna, forçant ses yeux à s'ouvrir, clignant des yeux. Les éclats de violet dans sa vision commençaient juste à s'estomper, mais maintenant il pouvait voir la fine ligne sombre d'un cobra royal se diriger vers Moody, qui était étendu sur le sol, sa jambe de bois cassée. La chute avait envoyé sa baguette rouler loin de sa main.

"Bien sûr que je peux," dit Harry, et il dit au serpent, "Merci. Je n'ai plus besoin de toi."

Le cobra se tourna pour le regarder. "J'ai faim," siffla-t-il.

Harry soupira et tendit son bras. Le cobra glissa rapidement sur le sol et monta sur son bras, comprenant l'invitation. "Je vais t'emmener manger quelque chose et ensuite te libérer," lui dit Harry. Il jeta un coup d'œil en arrière à Moody, qui s'approchait lentement de sa baguette. Harry l'appela avec un sortilège d'Attraction et sourit. "Savez-vous quel sort j'ai utilisé sur votre jambe, monsieur ?"

"On dirait Teredo, vu la façon dont le bois est rongé," grogna Moody. "Bon. Tu feras l'affaire, garçon. Finalement. Il faut que tu abandonnes la défensive et que tu passes à l'offensive plus tôt, et ne pas t'arrêter pour regarder les jolies lumières. Ou les serpents, d'ailleurs," ajouta-t-il, alors que le cobra royal appuyait sa tête avec insistance sur la main de Harry, cherchant chaleur et nourriture. Son corps pendait le long du bras et des épaules de Harry, puis s'enroulait autour de sa taille, un bon cinq mètres et demi d'écailles et de muscles. "Tout de même. Pas mal pour un débutant."

* * *

Harry plissa les yeux, pensif. Il avait griffonné tous les faits sur les anneaux de Saturne dont il se souvenait, et il n'était toujours pas sûr que ce soit suffisant pour la partie écrite de l'OWL d'Astronomie.

Draco, bien sûr, serait satisfait. Il avait appris plus qu'assez de connaissances stellaires quand il était enfant, grâce à l'héritage de sa mère, et il avait probablement déjà terminé, ou mettait les dernières touches à un essai parfait. Harry secoua la tête et se dit de penser à Saturne plutôt qu'au sourire de Draco.

Cela n'aidait pas qu'il n'ait jamais été intéressé par les étoiles, du moins pas de la façon dont les centaures et le professeur Sinistra l'étaient. Si la connaissance des étoiles avait été une condition pour rassembler des alliés, il l'aurait apprise, et de même si la magie concernant les cieux avait été du genre qu'il devait apprendre pour se défendre. Mais ce n'était ni l'un ni l'autre. La connaissance des étoiles était vraiment la plus utile pour prédire l'avenir et apprendre l'histoire, pas pour la survie quotidienne en temps de guerre. Harry avait toujours placé le savoir qui lui permettrait de survivre, d'abord pour protéger son frère, puis pour vaincre Voldemort, en premier dans son esprit, au-dessus de tous les autres types.

Il décida de noter ce qu'il pouvait sur la position de Saturne à cette période de l'année. Merlin savait qu'il s'en souvenait, de toutes les aubes récentes où il s'était tenu sur la Tour Nord et avait regardé vers l'est, attendant le Solstice d'été et sa tempête.

* * *

"Il n'avait pas le droit de le faire."

Harry soupira et s'adossa à sa chaise. Lui et Peter étaient assis dans une pièce au cinquième étage que la plupart des gens évitaient, car Peeves avait tendance à la hanter. Peter avait jeté un sort compliqué dont Harry n'avait jamais entendu parler, qui faisait flotter dans les airs une image du Baron Sanglant. Peeves avait jeté un coup d'œil et s'était enfui en hurlant. Peter avait admis, sous la pression de Harry, qu'il était celui que la maison Gryffondor chargeait habituellement de se débarrasser du poltergeist quand ils étaient encore à l'école, et de s'assurer qu'il n'interférait pas avec les plans des Maraudeurs.

Peter avait Transfiguré plusieurs des chaises cassées en chaises entières, avec une habileté qu'Harry enviait mais qu'il supposait devoir attendre d'un sorcier qui avait maîtrisé la transformation Animagus à l'âge de seize ans, et avait connecté le foyer de la salle au réseau de la poudre de cheminette de l'école en quelques instants. De là, il lui avait été facile d'appeler les cuisines et de demander à un elfe de maison de préparer du thé. Et puis ils l'avaient siroté et parlé pendant qu'Harry lui racontait en détail ce qui concernait Remus. Peter était venu à l'école pour aider à préparer la bataille ; sans Regulus, il se sentait seul dans les maisons Black.

Peter avait écouté l'histoire de Remus sans interrompre, puis avait fait sa déclaration étrange. Harry sentit un nœud de tension à la base de sa colonne vertébrale se dénouer. Il s'attendait vraiment à ce que Peter prenne le parti de Remus, étant donné qu'ils étaient de vieux amis.

"Je peux comprendre pourquoi il l'a fait," dit Harry, s'efforçant de garder un ton neutre. "Il s'est fait enlever son sentiment d'appartenance encore et encore — d'abord quand il a été mordu, puis quand tu as été envoyé à Azkaban. Et ensuite, même quand tu as montré que tu n'étais plus un sacrifice, Sirius est mort, et James était un crétin." Harry haussa les épaules. "Alors voilà, ses amis étaient partis. Comment était-il au Sanctuaire ?"

"Mieux," répondit Peter. "Mais pas parfait. Les Voyants n'essaient pas de rendre tout le monde pareil qu'un sorcier 'normal', tu sais. Ils regardent nos âmes et suggèrent des moyens de combler les lacunes." Peter sirota son thé, bien que cela lui ait semblé un effort d'ouvrir la bouche, qui était fermée dans une ligne serrée et en colère, assez longtemps pour faire passer le thé. "Ils ont suggéré que Remus se guérisse en se réconciliant avec son passé — en écrivant à Snape, par exemple, bien que je ne sache pas s'il l'a jamais fait. En écrivant à James. En écrivant aux loups-garous." Peter soupira par le nez. "Et cela a tellement bien fonctionné qu'il a trouvé un nouveau sentiment d'appartenance, un nouveau groupe d'amis, et les a choisis."

Harry fronça les sourcils. "Alors je ne vois pas pourquoi il n'avait pas le droit de faire ce qu'il a fait."

Peter remua le nez à la manière d'un rat se dressant sur ses pattes arrière pour flairer le danger dans l'air. "Parce que Remus n'a jamais appris qu'un sentiment d'appartenance ne doit pas exclure les autres," murmura-t-il. "D'abord, il était un paria, et il a laissé cela le définir. Ensuite, il était notre ami, et c'était si important qu'il a pu ignorer le comportement de plus en plus dérangé de Sirius, et rester effrayé par sa propre rage. Il avait trente-quatre ans lors de ta troisième année, Harry, et il n'avait jamais accepté le fait qu'il était un loup-garou." Peter secoua la tête. "Et puis, il l'a fait, et il s'est évanoui comme si cela signifiait que plus personne n'était capable de le comprendre. Eh bien, bien sûr que nous ne l'étions pas, s'il n'expliquait pas !

"Il t'a trahi, il a agi comme si ses vieux amis devaient simplement cesser d'exiger quoi que ce soit de lui tout en voulant qu'ils lui fassent confiance, et il se comporte comme un idiot." Peter passa une main agitée dans ses cheveux. "C'est toujours une chose ou une autre avec Remus, les extrêmes, jamais le milieu. S'il pouvait juste se souvenir que parfois les gens sont deux ou trois choses et pas une seule, il s'en sortirait mieux." Il but plus de son thé, de mauvaise humeur.

Harry haussa légèrement les épaules. Il ne voyait pas les choses de la même manière, mais après tout, il n'avait pas été ami avec Remus depuis qu'ils étaient enfants. "Ça ne me dérangerait pas autant s'il m'avait simplement dit que les choses avaient changé," murmura-t-il. "Au lieu de ça, il m'a laissé le découvrir par moi-même."

Peter tapota ses doigts sur sa tasse. "J'espère pour lui que cette meute est sincère," dit-il, avec assez d'amertume dans la voix pour ébouillanter un chat. "Qu'ils seront ses amis et ne se contenteront pas de l'utiliser. Sinon, je pense que Remus pourrait craquer."

Il prit une profonde inspiration puis se redressa d'un geste, comme si ce mouvement allait laisser toutes mentions de Remus derrière eux, se tournant vers Harry avec un sourire éclatant. "Maintenant. Je reste pour aider à la bataille, après tout, alors laisse-moi te montrer à quel point je peux bien appeler les rats."

* * *

Harry scruta les profondeurs de la boule de cristal et souhaita que l'examen de Divination permette à quelqu'un de rêver des rêves prophétiques à la place. Il était bon à ça, du moins s'il était autorisé à parler du Seigneur des Ténèbres et de ses plans pour la Grande-Bretagne. La surveillante de cet examen était une femme sans humour qui ne semblait accepter qu'une certaine liste de symboles pré-désignés comme de "véritables" aperçus de l'avenir.

Essayant de vider son esprit comme il le ferait pour l'Occlumancie, Harry laissa son regard dériver vers le bas dans le cristal. En théorie, c'était ainsi qu'on utilisait son "troisième œil" aussi. La voix insipide et mielleuse de Trelawney serait dans sa tête dans une minute s'il pensait comme ça, alors Harry repoussa cette pensée et se concentra sur le présent.

"Alors ?" la surveillante le pressa, bien avant que Harry ne soit prêt avec un mensonge complet. "Qu'est-ce que tu Vois ?"

Eh bien, en cas de doute, optez pour la performance dramatique. Harry sursauta violemment et frissonna, puis recula devant la boule de cristal. Il leva les yeux vers le visage étonné de la femme. "Mort", articula-t-il avec difficulté. "La mienne !"

L'examinatrice se redressa et attrapa sa plume. "Quels symboles ?"

"Un Sinistros", dit Harry, choisissant facilement, puisque la forme de chien de Sirius ressemblait à cela. "Un grand chien noir, marchant lentement à travers une forêt trempée de brouillard. Il s'est retourné et a regardé hors du cristal vers moi, et je savais que ses yeux m'invitaient à une vision plus profonde." Harry porta la main à son visage et frissonna de manière dramatique. Intérieurement, il se félicitait. Les visions dans les visions étaient censées être difficiles à réaliser. Si elle le croyait, il devrait obtenir une meilleure note que ce qu'il aurait eu autrement.

"Et qu'avez-vous vu dans ses yeux ?" Gribouille, gribouille, faisait sa plume.

"Moi-même, pris dans une tempête de lumière", dit Harry, improvisant rapidement. "Elle s'effaçait derrière moi, comme le dernier coucher de soleil que je verrais jamais. Je me tenais devant un grand serpent et le regardais se glisser vers moi. Il avait des éclairs dans sa bouche, et autour de sa queue il portait une rose ensanglantée."

"Et que signifient ces symboles ?" Oui, il y avait vraiment une pointe d'excitation dans la voix de la femme. Harry s'abstint de lever les yeux au ciel, mais de peu.

"Le serpent signifie un grand danger", dit Harry. "Et comme je suis l'ennemi de Lord Voldemort, cela signifie qu'il causera ma mort. Mais il le fera en retournant mes propres armes contre moi." Il souleva sa frange pour que la femme puisse voir sa cicatrice en forme d'éclair. "Ce sont les éclairs. Et la rose ensanglantée autour de sa queue—" Il chercha dans sa mémoire un instant. Il savait que le symbole était mentionné dans Les Présages de l'Avenir, il pouvait même voir le numéro de la page qui le mentionnait, mais son esprit était aussi vide que la boule de cristal pendant un moment alors qu'il luttait pour se souvenir.

"Quoi ?" demanda l'examinatrice.

"La rose ensanglantée signifie quelque chose de dangereux déguisé en quelque chose de doux !" Harry avait peur d'avoir crié cette dernière partie, mais il était immensément soulagé de s'en être souvenu. "Lord Voldemort essaiera de m'attirer dans un piège qui ne semblera pas en être un."

"Souvenez-vous de cette vision, Harry", dit la femme, sa voix rayonnant d'importance. "Elle pourrait être tout ce qui vous sépare de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom à la fin."

Harry inclina la tête comme si cela venait seulement de lui venir à l'esprit. "Oui, madame."

Il sourit alors que sa plume grattait frénétiquement. Si ce n'est pas au moins un E, je mangerai ma main.

* * *

"Je t'apprécie pour ça, Luna", dit Harry, lui remettant le texte final de l'article.

"Tu n'as pas besoin de me remercier, Harry", dit Luna. Elle examina l'article un instant comme si elle ne savait pas ce qu'il signifiait, puis hocha la tête et l'accepta. "Tu es gentil avec les murs, tu sais. Tu ne piétines pas les sols comme certains autres élèves le font quand ils sont en colère." Luna fronça les sourcils distraitement. "J'aimerais qu'ils arrêtent ça. Ils ne savent pas quels souvenirs ils mettent dans le château." Elle se concentra de nouveau sur lui. "Tu es une bonne personne, Harry."

Harry sentit qu’il rougissait. « Merci, Luna. » Il désigna l’article d’un signe de tête. « Tu sais quand il sera publié dans le Chicaneur ? »

« Papa devrait pouvoir l’imprimer dans quelques jours. » Luna regarda rêveusement dans le vide. « Je suis contente. J’apporterai un exemplaire à tous ceux qui le veulent, y compris le professeur Rogue et la Directrice. » Elle frissonna. « Même si je n’aime pas être dans le bureau de la Directrice. »

Harry céda à sa curiosité. L’article détaillant son soutien aux droits des loups-garous, écrit avec ses propres mots, était enfin terminé, et il n’avait pas d’autre examen aujourd’hui. « Pourquoi pas ? »

« J’y suis allée pour lui dire que c’était Gilbert Rovenan qui avait utilisé le Sortilège d’Expulsion des Entrailles sur toi, parce que le mobilier l’a dit, » expliqua Luna. « Et son bureau était inamical. Je ne sais pas si c’était la fenêtre, la porte, la cheminée, le bureau ou l’escalier en colimaçon. Mais quelque chose là-dedans détestait le monde entier. »

Harry fronça les sourcils. Aussi étranges que soient les intuitions de Luna, elles semblaient généralement fiables. « Peut-être que c’était l’influence de Dumbledore, » murmura-t-il. « Je le dirai à la Directrice, Luna, au cas où ce serait une malédiction qu’elle aurait négligée. »

« C’est quelque chose qui déteste le monde entier, » répéta Luna avec insistance. « Dis-lui de chercher ça. »

« Je le ferai. » Harry fit un signe d’adieu en se dirigeant vers le bureau de McGonagall. C’était de toute façon un long chemin de la tour de Serdaigle aux cachots. Autant faire ce petit détour supplémentaire. « Merci encore pour la publication de l’article ! »

« Bien sûr, » dit Luna, avec un sérieux mortel. « C’est normal que tu soutiennes les droits des loups-garous. Les loups-garous sont bien moins dangereux que les Ronflaks Cornus. »

* * *

Argh. Non. Deux fois seize ne fait pas vingt-huit. Harry effaça soigneusement le calcul qui aurait rendu tout son problème d’Arithmancie incorrect.

Il jeta un bref coup d’œil aux autres élèves dans la salle, tous penchés sur leurs propres examens. La plupart d’entre eux avaient l’air comme lui, à moitié hystériques de fatigue. Ils avaient passé des jours à réviser frénétiquement pour cet examen ; parmi les matières étudiées à Poudlard, seules les Runes Anciennes étaient généralement considérées comme plus difficiles que l’Arithmancie. Eh bien, Harry supposait que les Potions étaient plus difficiles pour la plupart des élèves, mais seulement à cause de Rogue, et seulement parce qu’ils ne se concentraient pas.

Hermione, bien sûr, était la seule exception à la frénésie d’écriture de ses camarades de classe. Harry ne pensait pas qu’elle ait effacé une seule fois, et son visage brillait tandis qu’elle écrivait soigneusement chiffre après chiffre. Harry secoua la tête. Connor lui avait raconté des histoires d’horreur sur Hermione et les « soirées de révision » qu’elle organisait pour le reste de la tour de Gryffondor. Ils seraient tous contents une fois les BUSE terminées et qu’Hermione ne pourrait plus les harceler pour qu’ils étudient.

Je me demande si Connor réalise que l’année prochaine elle organisera des soirées de révision pour prendre de l’avance sur les ASPIC ? pensa Harry avec amusement, et retourna à son examen, l’esprit reposé par cette petite réflexion sur d’autres choses.

* * *

Harry venait de s’asseoir à la table des Serpentard pour le petit-déjeuner—il venait de souhaiter bonne chance à Connor pour le match de Quidditch Gryffondor-Serdaigle, qui avait lieu aujourd’hui—quand le hibou postal atterrit sur son bras. Harry accueillit son poids avec un souffle. C’était un grand-duc, bien plus lourd même que Hedwige. Il arrangea ses plumes d’un coup de bec rapide et tendit sa patte de manière insistante, rappelant à Harry un instant le cobra royal qu’il avait relâché dans la Forêt Interdite.

Le parchemin de la lettre portait le sceau de Griffinsnest. Harry cligna des yeux. Il ne s'était pas attendu à recevoir une réponse de Gloriana si rapidement. Il se demandait s'il s'agissait de bonnes nouvelles en persuadant la chouette de sauter sur son épaule et ouvrit la lettre.

1er juin 1996

Cher Harry,

Je comprends ton projet de lutter pour les droits des loups-garous. Bien que je ne puisse m'empêcher de penser qu'il y aura plus d'attaques, plus de carnages et plus de victimes maudites par la lycanthropie avant que tout ne soit terminé, je manquerais à mon devoir si je ne te fournissais pas des informations qui pourraient t'aider à combattre la meute de Loki. Voici ce que je sais sur ce que j'appelle les loups-garous "acceptés" :

- Tous les loups-garous acceptés ont passé du temps en compagnie d'autres loups-garous acceptés. Les enfants mordus jeunes, rejetés de chez eux et recueillis par une meute sont les candidats les plus courants pour cette position. Parfois, cela arrive à un adulte qui cherche la compagnie de ses "semblables". Les loups-garous qui ne s'associent pas régulièrement avec d'autres individus maudits ne développent pas cette volonté d'embrasser la malédiction.

- Les loups-garous acceptés démontrent une plus grande force et fluidité corporelle que n'importe quel sorcier. Ils peuvent marcher plus silencieusement, se recroqueviller dans des endroits plus petits sans claustrophobie, et endurer des extrêmes de chaleur et de froid. Tu sais déjà à propos de leurs sens améliorés, qui font partie du fardeau de la malédiction pour tout loup-garou.

- Les loups-garous acceptés prennent souvent des partenaires. Malgré les nombreuses légendes stupides que les sorciers humains ont à ce sujet—tu ne croirais pas combien j'ai dû trier lors de mes recherches sur la lycanthropie—cela signifie en pratique peu plus qu'une monogamie intense. Je n'ai rencontré aucun couple accouplé qui ait eu ses propres enfants, à moins que la femme ne les ait portés avant d'être mordue. Les enfants à naître ne peuvent pas survivre aux transformations mensuelles violentes d'une femme loup-garou. Pour cette raison, les loups-garous acceptés mordent parfois les ennemies féminines qu'ils souhaitent condamner à la stérilité.

- Les loups-garous acceptés forment des structures de meute qu'ils prétendent imiter celles des meutes de loups naturels. Ne sois pas dupe. Un alpha loup peut être remplacé lorsque sa force décline, ou lorsqu'un subordonné plus rusé le défait dans un combat de domination. L'alpha d'une meute de loups-garous ne peut généralement pas l'être. Sa position est une combinaison de charisme, de force magique et de ce que j'appelle "fascination". La magie des autres loups-garous acceptés se concentre sur lui et se lie à la sienne. Ils ne le défieront que si sa force magique est d'une manière ou d'une autre drainée. Cependant, le tuer décapite la meute et la force généralement à se disperser.

- La magie de meute a les effets suivants : des sorts très puissants en couches, car la magie des loups-garous se combine, le plus souvent utilisés pour masquer leur présence à leurs proies ; la prévention de l'Apparition par les sorciers ordinaires ; l'augmentation de la force des individus, de sorte qu'ils puissent être capables de fracasser la pierre et l'acier ; la focalisation de l'"esprit de meute", pour que les loups-garous agissent et réagissent comme leur leader.

- Je n'ai pas pu apprendre autant que je l'aurais voulu sur la culture de la meute ; ils la gardent secrète et vivent généralement dans des endroits auxquels une sorcière comme moi n'a pas accès. J'ai appris qu'elle est en grande partie communautaire, dédiée à ouvrir le monde des sorciers à celui des Moldus—la philosophie étant que leurs propres meutes montrent que les sorciers et les Moldus peuvent vivre en harmonie—et profondément investie dans la vengeance. Ils puniront ceux qu'ils voient comme agissant contre eux, les meurtriers de leurs partenaires, etc. La coutume sur laquelle je suis le mieux informée, pour des raisons évidentes, est la Grande Chasse pour prouver la supériorité des loups-garous. Cela implique des paires concurrentes, parfois des partenaires mais généralement non, choisissant des cibles intentionnellement difficiles la nuit de la pleine lune. La plupart du temps, ces concours sont à mort, le loup-garou qui cause le plus de dégâts et s'en sort indemne l'emportant. Occasionnellement, si la victime survit mais est infectée, le concours passe à persuader la victime de devenir un loup-garou accepté.

Je vous ai donné assez d'informations pour commencer, vates. N'hésitez pas à me faire savoir si vous avez besoin de plus de renseignements.

Dans la lumière,

Gloriana Griffinsnest.

"Content ?" demanda Draco, se penchant par-dessus son épaule pour voir la lettre.

"Et pourquoi ne le serais-je pas ?" répondit Harry, lui passant la lettre pour pouvoir manger son petit-déjeuner pendant que Draco la lisait. "Il n'y a pas eu de nouvelles victimes mordues la nuit dernière, ce qui signifie probablement que Loki tient sa promesse concernant leur cible, Melissa Rosewood, et j'ai beaucoup de nouvelles informations sur les loups-garous." Il sourit, sachant que ce n'était pas un sourire agréable.

Toutes ses recherches sur les loups-garous jusqu'à présent indiquaient que la malédiction était une toile — une toile violente, consciente et obscure qui vivait pour torturer ses hôtes, probablement inventée par un sorcier noir cruel. C'était une chose si un loup-garou parvenait à accepter cela et à vivre avec, supposait Harry, bien que, avant Loki, il n'ait connu que Fenrir Greyback comme exemple d'un loup-garou qui l'avait fait. Mais étendre cette toile à des personnes non consentantes n'était pas acceptable, et au moment où Loki avait choisi de le faire, il s'était désigné comme l'ennemi de Harry, tout comme un sorcier qui essaierait de tisser une nouvelle toile pour confiner les centaures ou les gobelins l'aurait fait. Harry n'était pas vates s'il restait les bras croisés et laissait Loki s'en tirer avec ça.

Je le sauverai et le condamnerai à la fois, réfléchit-il, en buvant son jus de citrouille. Aider son peuple à obtenir des droits, parce que c'est la bonne chose à faire. Mais ensuite, s'assurer qu'il perde la capacité d'étendre la toile à quiconque n'en veut pas. Un séjour à Tullianum devrait faire l'affaire.

* * *

Harry rempota soigneusement la jonquille bruyante, puis s'éloigna du pot et regarda le surveillant. Elle lui fit un signe de tête, indiquant que son BUSE de botanique était terminée, et qu'il pouvait partir.

Harry laissa échapper un souffle explosif en sortant. Il continua jusqu'à ce qu'il soit au bord du lac, où il put s'asseoir, s'appuyer contre un rocher pratique et fermer les yeux. C'est fait, alors. Ça aurait vraiment dû être fait hier, mais pour une raison quelconque, il y avait eu une urgence au siège de l'Autorité des Examens Sorciers — une confusion avec des Portoloins, se souvenait-il d'avoir entendu — et ils n'avaient pas pu venir à Poudlard avant samedi.

"Harry ! Que fais-tu ici ?"

"Je me détends après mon BUSE de botanique," dit Harry, ouvrant les yeux et regardant curieusement Draco qui se précipitait vers lui. "Ça ne se voit pas ?"

"Tu dois te préparer à aller au Chemin de Traverse," répliqua Draco en le relevant. "Ou as-tu oublié que le festival pour célébrer ma confirmation en tant qu'héritier magique Malfoy est demain ? Nous devons encore te trouver des robes appropriées, Harry, et ma mère a refusé de nous emmener faire du shopping avant la fin des BUSE."

Harry avala sa salive. "D'accord, alors."

Draco perçut son anxiété et sourit en coin. "Franchement, Harry," dit-il en le dirigeant rapidement vers le bord du terrain. "Ce ne sera pas aussi difficile que de réviser, je te le promets."

Cela dépend de ton point de vue, réfléchit Harry, et il se prépara à affronter l'exposition de son ignorance totale concernant les robes de soirée qui étaient jolies et celles qui ne l'étaient pas.

*Chapitre 106*: Interlude : Prince des Chats

Merci pour les avis sur le dernier chapitre !

Ceci est juste un court interlude pour les personnes se demandant ce qu'il advient de cette intrigue ; un chapitre régulier sera publié plus tard.

Interlude : Prince des Chats

1er juin 1996

Cher Harry,

Je voulais que tu saches que je suis engagé dans ta cause. Pleinement, profondément, absolument. Je n'agirai pas contre tes principes, car ils sont aussi les miens. Mon oncle avait tendance à penser que la fin justifie les moyens — ou, du moins, que les fins des sorciers de la Lumière justifiaient leurs moyens. Je ne ferai jamais cette erreur.

Tu m'as appris plus que tu ne le sauras jamais. Quand tu m'as rencontré, je n'étais guère plus qu'un rebelle désillusionné par tout ce que mon oncle m'avait enseigné et en quoi il croyait. Oh, j'avais des raisons pour ma rébellion — pensais-je. Mais si quelqu'un m'avait forcé à m'asseoir et à examiner ces raisons, j'aurais trouvé peu de choses à part une bouderie enfantine. C'est toi qui m'as appris à mettre en lumière les grains de vérité sous cette bouderie.

J'ai lentement réalisé, en regardant mon oncle et mon frère et en réfléchissant aux raisons pour lesquelles ils ne te juraient pas allégeance aussi inconditionnellement que moi, que je les méprisais, et pas seulement pour la manière dont ils me traitaient. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était regarder en arrière. Mon oncle parlait souvent comme si ma mère était encore en vie. Il valorisait sa mémoire plus qu'il ne valorisait ses neveux vivants, à moins que ces neveux ne se conforment en tous points à ce qu'il attendait des fils d'Alba, et non d'eux-mêmes. Et Pharos s'adaptait à ce que mon oncle pensait qu'il devait être. Chaque parcelle de son indépendance, de son propre éclat, avait été écrasée il y a longtemps. C'est la raison pour laquelle la famille Starrise est en déclin maintenant, et pourquoi le pouvoir parmi les familles de la Lumière du Nord est passé à Gloryflower. Il est encore le fils d'Alba, non l'héritier d'Augustus, et certainement pas un leader en son propre droit.

Mais j'ai examiné mes propres principes, et maintenant je crois en ce que tu dis parce que cela a du sens pour moi, non pas parce que cela contrariera mon frère. Mon oncle s'était condamné lui-même, selon ces principes. Le passé doit être vu en équilibre avec le présent et l'avenir. Les morts ne peuvent pas contrôler ou contraindre les vivants à moins que les vivants ne leur permettent de le faire. Un comportement restreignant le libre arbitre des autres est répugnant parce qu'il agit, en fin de compte, contre le libre arbitre de tous. Et la Lumière est plus vaste que l'image étroite et inflexible que mon oncle en a créée.

Je te le dis maintenant : merci de m'avoir ramené à la maison. Merci de m'avoir montré que je n'avais pas tort en me déclarant pour la Lumière. Et merci de m'avoir donné une vraie raison de mépriser ceux qui vivent comme Augustus Starrise.

C'est en partie par gratitude que je vous apporterai la cheville ouvrière, mais bien, bien plus parce que c'est une continuation de ces principes que nous partageons tous les deux.

Dans la Lumière,

Tybalt Starrise.

*Chapitre 107*: Le Début de Draco

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !