Chapitre Quatre-vingt-un : Nos propres voix

"Tu aurais dû mieux savoir."

Harry ouvrit les yeux à ces mots et réalisa presque aussitôt qu'il ne serait pas facile de convaincre Rogue qu'il allait bien. Il tourna la tête sur les oreillers, de la même manière qu'il l'avait fait pour regarder le chien gris qui était venu représenter la Mort, et fit une grimace. Sa tête était encore légère et légèrement floue à cause de la perte de sang. Ce n'était pas la position idéale pour argumenter.

Mais il pouvait voir à la lumière entrant par les fenêtres de l'infirmerie qu'il faisait jour, et il n'avait pas de blessures qu'il pouvait sentir, sauf la longue et déchiquetée sur son bras droit et les nombreuses éraflures et contusions légères qu'il aurait en étant tombé sur les pierres dans la Forêt. Il avait survécu et était revenu presque entier. Et il avait eu de nombreuses heures pour dormir et se rétablir. Madame Pomfresh devait lui avoir donné une potion régénératrice de sang. Cela signifiait qu'il devrait être prêt à affronter Rogue.

Il se redressa sur son coude gauche, sachant que son bras droit cèderait simplement et le laisserait tomber dans un instant. Il soutint calmement le regard de Rogue. "Je savais que tu ne m'aurais pas laissé faire ce que je devais faire", dit-il. "Tu me l'avais dit. Quand j'ai mentionné verser du sang sur la chaîne, même de la manière la plus désinvolte, tu m'as interdit de le faire. J'ai donc dû y aller seul pour m'assurer que les sombrals soient libérés par la seule chose qui dissoudrait cette chaîne froide. C'est tout."

Le visage de Rogue ressemblait à de la pierre sombre dans sa rage. Il se pencha plus près. "Cela ne se reproduira pas", dit-il.

"Si, ça se reproduira", dit Harry. Il pouvait sentir ses entrailles se tordre de malaise. Il s'était senti mal de s'être faufilé seul dans la Forêt sans même laisser un mot, même si quelqu'un aurait pu trouver le mot avant qu'il n'atteigne le parc et venir après lui. Mais cela aurait été cent fois pire s'il ne l'avait pas fait dans le cadre de ses devoirs de vates. Oui, enfant, il avait fui et fait des choses par lui-même pour des raisons stupides, ou pour satisfaire son entraînement à protéger Connor. Mais il s'était assuré dans ses lectures. Le sang était le seul moyen de libérer les sombrals. Le sang devait être tiré par des épines, non par un couteau ni un sort. Quelque chose à propos des buissons d'épines poussant dans le territoire d'origine des sombrals. Harry n'avait pas inventé les exigences de la procédure. Il avait simplement décidé d'y répondre.

"Non, ça ne se reproduira pas."

Harry cligna des yeux et se pencha un peu en arrière de Rogue, utilisant sa main droite pour essuyer soigneusement la gouttelette de salive qui avait atterri sur son visage. Il n'avait pas vu son tuteur aussi passionné depuis très, très longtemps. Il avait baissé la voix au lieu de l'élever, et Harry ressentit bien l'élan de baisser les yeux. Mais comment pourrait-il ? Il avait fait ce qu'il devait faire. S'il promettait de ne plus le faire, alors il trahirait le chemin le plus important qu'il suivait.

"Je dois utiliser des épines," dit-il. "Je dois utiliser du sang. Si vous le souhaitez, vous pouvez venir avec moi la prochaine fois, mais je ne vous faisais vraiment pas confiance pour ne pas me stupéfixer et me ramener à Poudlard au moment où j'ouvrais mon bras, monsieur."

"Et tu avais raison de douter que je te laisse faire cette chose folle." La voix de Rogue devenait de plus en plus froide, de plus en plus dure. "Il doit y avoir une autre façon de les libérer, Harry. Trouve-la."

"Il n'y en a pas," fit remarquer Harry patiemment. "J'ai essayé de trouver une autre méthode qui fonctionnerait pendant la majeure partie de la semaine. Et c'est le sang, et ce sont les épines. Je suis désolé. Mais tout comme une potion de Calme ne changera pas sa base, peu importe le travail que j'y ai mis, cela ne changera pas malgré vos protestations, monsieur."

Rogue ferma les yeux et murmura quelque chose de violent, sa magie sans baguette bondissant et crépitant comme la foudre autour de lui. Harry l'observait avec inquiétude. Il n'allait pas changer d'avis à ce sujet, peu importe la culpabilité qu'il ressentait ou les arguments que Rogue utilisait. Il aurait aimé savoir comment apaiser la peur de Rogue, cependant.

"Permettez-moi, monsieur. Je pense que je peux le gérer."

La tête de Harry se releva brusquement. Draco se tenait dans l'embrasure de la porte de l'infirmerie, s'y appuyant. Maintenant, il s'avançait à l'intérieur et se dirigeait directement vers le lit de Harry. Harry ravala une montée de nervosité. Il n'avait pas vu Draco aussi véritablement en colère depuis des mois. Les bouderies enfantines pour ne pas obtenir ce qu'il voulait étaient une chose. Ce Draco-là avait une attitude qui lui rappelait en partie Narcissa et en partie Rogue.

Draco toucha le bras droit de Harry juste au-dessus de sa blessure, les yeux ne quittant jamais son visage. "Tu dirais que c'était un prix acceptable, n'est-ce pas, Harry ? Tu dirais que, si ton chemin de vates te mène dans cette direction, c'est simplement celui que tu dois suivre ?"

Harry hocha la tête, hypnotisé par la façon dont les yeux de Draco le transperçaient.

"Et que se passerait-il si tu rencontrais une espèce magique que tu dois libérer en sacrifiant la personne qui t'est la plus chère ?" demanda Draco calmement. "Ou en renonçant à ta capacité d'aimer ? Accepterais-tu ce marché ?"

"Il n'existe pas une telle espèce," dit Harry, sentant son dos se cambrer à moitié.

"Il pourrait y en avoir." Draco le regardait pensivement, impitoyablement, son visage ne montrant aucun signe de céder. "Tu ne sais pas encore tout sur les espèces magiques du monde, Harry, et surtout pas sur les toiles qui les lient. Il pourrait y avoir quelque chose de merveilleux ou de terrible là-dehors qui exigerait sa liberté de toi à ce prix." Il se pencha près, jusqu'à ce que Harry puisse sentir son souffle sur sa joue. "Ou il pourrait y en avoir une que tu mourrais pour libérer. Tu as failli mourir pour libérer un seul sombral la nuit dernière. Un seul, Harry. Et tu devras presque mourir encore et encore pour libérer les autres."

"Je ne pensais pas que ma vie était en danger," dit Harry, essayant de s'éloigner. La main de Draco se referma sur l'arrière de son cou, et cela, combiné à la faiblesse de ses muscles due à la perte de sang, ne lui permettait pas de bouger. "Je savais que ma magie fonctionnerait pour sauver ma vie."

« Alors, qu'est-ce que c'est ? » Draco saisit sa main gauche et la retourna.

« Un chien gris est venu et l'a léchée pour la transformer à nouveau en chair », dit Harry d’un ton impassible, mais il grimaça lorsque les ongles de Draco résonnèrent sur la petite tache d'argent qui restait au milieu de la paume. Oui, elle avait la forme d'une tête de chien.

« Tu ne savais pas que ça arriverait », dit Draco. « Tu ne savais rien du coût de la libération des sombrals, Harry, pas vraiment. Tu savais seulement comment cela devait être fait. Dis-moi, pourquoi n'as-tu pas pu utiliser le sang d'un animal pour le faire ? Y a-t-il quelque chose dans les livres qui l'interdit ? »

« L'animal n'aurait pas donné son sang de son plein gré », lui rappela Harry, tendu. « Moi, je l'ai fait. »

« Et les livres disent que la chaîne doit être brisée avec le sang d'un sacrifice consentant ? »

Harry savait qu'il avait hésité un moment de trop.

Draco tendit la main et prit son menton dans une prise presque écrasante. « Je le savais », souffla-t-il. « C’était toi, cette décision d'utiliser ton propre sang. Si tu recommences, Harry, je vais rompre le rituel d'union. »

La peur glaça son intérieur plus que la culpabilité ne l’aurait jamais pu. Harry fixa le visage de Draco et finit par murmurer, « Tu ne ferais pas ça—ne menace même pas de le faire. »

« Et pourquoi pas ? » Les yeux de Draco étaient brillants, méprisants. « Tu dis que tu ne renoncerais pas à quelqu'un qui t'est cher ni à la capacité d'aimer, Harry. Et pourtant, tu serais prêt à renoncer à ce qui te permet d'être cher aux autres et de les aimer, ta vie. Tu ne l'as jamais assez valorisée. Tu l'as traitée comme un jeton sur un plateau de jeu. Je pensais que tu étais en grande partie guéri de cette tendance, mais cela prouve que tu ne l'es pas. Ça doit finir. Souviens-toi de ce que j'ai dit, Harry. » Sa main caressa la joue de Harry, et il se pencha pour l'embrasser assez fort pour faire mal, pour voler le souffle. « Avec cette seule action », murmura-t-il, son souffle effleurant les lèvres de Harry, « tu as dit que tu ne valorises pas les rituels que nous avons traversés jusqu'à présent, la possibilité de ce que nous pourrions être quand l'union sera achevée dans environ deux ans, ou ma présence dans ta vie. »

« Je n'ai pas dit ça ! » cria Harry, sentant son emprise sur son tempérament s'effilocher. « Je ne pensais pas que j'allais mourir ! »

« Mais tu as mis ta vie en énorme danger, et tu l'as fait sans prévenir personne où tu allais, et tu as ignoré un choix facilement disponible qui ne t'aurait pas mis en danger du tout », dit Draco calmement, et s'éloigna du lit. « Et tu savais que nous serions inquiets, le professeur Rogue et moi, ton frère et tous les autres qui t'aiment, et tu l'as fait quand même. Tu as mis une espèce magique avant toutes les autres que tu dois défendre et libérer. Que serait-il arrivé aux elfes de maison si tu étais mort dans la Forêt Interdite, Harry ? »

« Dobby parlait mieux pour eux que je ne l'aurais jamais pu— »

« Ce qui ne signifie pas qu'ils n'ont pas besoin de toi », dit Draco fermement. « Idiot. Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu valorises ta vie, Harry. »

« Je le sais », dit Harry, le fixant avec colère. La culpabilité le déchirait maintenant, le lacérant de griffes ensanglantées lorsqu'il essayait de voir les choses du point de vue de Drago ou de Rogue.

« Et dis-moi que tu tiens aux personnes dans ta vie. »

« Tu sais que c'est le cas. Je ne devrais pas avoir à le prouver. »

« Mais tu le dois », dit Drago, « parce que tu semblais avoir abandonné toute idée de les garder et de les aimer hier soir. Prouve-moi que tu tiens à eux, Harry. Protège volontairement ta vie pendant au moins le mois qui vient, jusqu'au rituel de Walpurgis. Et ne refais jamais quelque chose comme ça. »

Il se retourna et partit avant que Harry ait eu la chance de répondre.

Rogue dit : « Il exécute la punition d'un partenaire. Je vais exécuter la punition d'un parent, Harry. Retenue tous les soirs pendant un mois. Oui », ajouta-t-il, lorsque Harry ouvrit la bouche. « Cela inclut les week-ends. »

« Mais monsieur— »

Rogue le regarda.

« Severus », se corrigea Harry avec un grognement. « Je—comment cela peut-il être moral d'utiliser le sang d'un animal de cette façon, de le faire souffrir intensément pour faire quelque chose que je veux faire ? »

« Autant demander comment cela peut-il être moral de faire s'inquiéter autant ceux qui t'aiment », dit Rogue, se détournant. « Je t'attendrai dans mon bureau ce soir, Harry. Ne t'inquiète pas, ce sera un travail léger, en considération de ton bras en guérison. »

Il partit. Harry se cala sur son lit et fixa le plafond, sentant ses joues brûler de honte et de rage.

La rage était petite, cependant, enterrée sous la culpabilité pour la plupart.

Je pensais juste—je pensais juste qu'ils seraient en colère contre moi, mais parce que je leur ai menti. Je n'ai jamais pensé qu'ils croiraient que je ne tiens pas à ma vie. Je le fais. C'est juste—

Et à la formulation de sa pensée suivante, Harry faillit ravaler sa langue.

C'est juste moins important que d'autres choses.

Harry se recroquevilla de confusion, plaçant son oreiller sous sa joue. Il n'avait pas réalisé quelles implications cette pensée aurait pour Drago et Rogue, ce qu'ils penseraient et ressentiraient s'ils pouvaient l'entendre la dire.

Peut-être était-il temps qu'il le fasse.

SSSSSSSSSSSSS

Cela demanda un effort à Drago pour manger en silence à côté de Harry au lieu de simplement céder, de l'enlacer et de le ramener dans leur chambre pour une partie de sexe qui effacerait la plupart des disputes entre eux.

Mais c'était un effort auquel il s'était engagé, et maintenant il devait le faire.

Il lança un regard en coin à Harry, qui picorait misérablement son petit-déjeuner. Deux jours de repos, en dehors des retenues avec Rogue, avaient considérablement amélioré la santé de Harry. Mais son humeur ne s'était pas améliorée. Il avait été silencieux et abattu la première fois que Drago l'avait vu après leur dispute, et il était resté silencieux et abattu depuis.

Il versa du jus d'orange au lieu du lait dans ses cornflakes sous le regard de Drago. Drago frissonna légèrement. À présent, le désir de tendre la main pour réconforter Harry était si fort qu'il ressemblait à une vague de la mer, traversant son corps et le frappant d'un côté à l'autre.

Et pourtant, il s'abstint. Lui et Harry avaient une divergence philosophique entre eux dans ce domaine, au moins aussi profonde que celle qui avait existé entre ses parents à propos de son reniement. Narcissa n'aurait pas pu céder à Lucius sans perdre la face et prouver qu'elle ne se souciait pas vraiment de ce qu'il faisait à leur famille. Draco savait que la même chose s'appliquait à lui maintenant. Céder, et Harry ne le prendrait pas au sérieux. Il risquerait à nouveau sa vie, sachant qu'il n'aurait, au maximum, que quelques jours d'inconfort par la suite—un petit prix à payer pour un sombral libéré.

Draco voulait que la leçon reste gravée une fois pour toutes. Et ce serait le cas. Il pouvait supporter des jours de misère. Cela rendait sa nourriture insipide et laissait ses mains démangeant pour un contact avec la peau de Harry, mais c'était mieux que des nuits sans fin pour le reste de sa vie à rester éveillé et à se demander où était Harry cette fois et s'il rentrerait vivant à la maison.

Draco avait pensé une fois qu'il refusait d'être une petite épouse souffrante, laissée derrière pendant que Harry partait à l'aventure. Eh bien, il refusait aussi d'être le partenaire impuissant, laissé endormi pendant que Harry risquait sa vie, surtout lorsqu'il y avait des choix moins risqués pour atteindre le même objectif. Harry apprendrait à valoriser sa vie ne serait-ce que parce que Draco la valorisait.

Sinon...

Draco prit une profonde inspiration et racla son assiette avec une violence inutile, puisque sa nourriture était déjà partie et qu'il n'y avait plus rien à bouger.

Sinon, il romprait le rituel d'union. Il avait dit qu'il le ferait, et il le pensait vraiment. Il refusait d'être laissé derrière, d'être considéré comme moins qu'un égal, alors qu'ils étaient en plein milieu d'un lien censé les rendre exactement cela. Il méritait mieux que ça.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Snape observa du coin de l'œil Harry entrer et se diriger directement vers l'épaisse pile de livres qu'il lisait depuis les trois dernières nuits. Ses épaules se crispaient encore quand il les ouvrait, mais il ne semblait plus avoir envie de tuer quelqu'un, avait remarqué Snape. Il supposait que c'était un progrès.

Les livres étaient un mélange de contes de fées sorciers, de contes de fées moldus et d'histoires pour enfants plus ordinaires. Harry était censé les lire et prendre des notes. La seule chose qu'ils avaient en commun était leur thème. Tous tournaient autour du thème d'un parent ou d'un enfant en danger, et l'autre venant à leur secours.

Harry avait levé la tête brusquement et l'avait fixé avec trahison lorsqu'il avait compris de quoi il s'agissait, cette nuit où il était descendu après avoir été blessé. Snape l'avait regardé calmement jusqu'à ce qu'il se détourne et prenne les notes qu'il était censé prendre. Les notes diraient "ce qu'il avait appris."

Les notes devenaient de plus en plus cohérentes chaque nuit ; la première fois, elles n'étaient guère plus que des griffonnages erratiques, si mal écrites que Snape ne pouvait pas les lire. Maintenant, cependant, elles contenaient des comparaisons entre les différents types d'histoires, des réflexions sur les thèmes des plus obscures, et, de plus en plus souvent, l'admission que les parents aimaient leurs enfants et vice versa.

Snape retourna à la correction de ses propres essais tandis que le doux grattement de la plume de Harry résonnait derrière lui.

Draco avait une leçon à enseigner à Harry, une qui portait sur l'importance de le valoriser et de le considérer comme un égal. Avec Snape, le manquement de Harry était différent ; Snape ne voulait pas que Harry se considère dans une relation d'ami, de gardien ou de collègue avec son propre père. Il voulait que Harry réalise qu'il pouvait être un fils, et qu'il n'était pas toujours mauvais que quelqu'un veuille l'empêcher de faire quelque chose de nuisible à sa propre sécurité.

Ajoutez à cela le fait que, pendant qu'il était dans le bureau de Snape à écrire sur les histoires, il ne pouvait pas être dehors, à courir dans la Forêt Interdite et à se déchirer les bras avec des épines, et Snape pensait que l'échange était plus que juste. Harry apprendrait quelque chose. Il aurait Harry sous son œil. Un mois de retenues devrait faire passer la leçon même à travers un crâne aussi épais que celui de son fils.

Snape marqua l'essai devant lui d'un 'T' avec un geste large.

SSSSSSSSSSSSSSS

Connor attendait patiemment au coin. Il pouvait entendre des voix douces devant lui, l'une était une voix qu'il connaissait depuis l'enfance et l'autre qu'il s'était résigné à entendre pour le reste de sa vie. Ils menaient une conversation chuchotée et privée à laquelle il n'essayait pas d'écouter. Ce qu'ils disaient ne regardait qu'eux.

Mais entre lui et eux, se tenant inaperçu dans ce petit couloir latéral, se trouvait une autre personne.

Une personne qui suivait Harry ces derniers temps, bien que son frère ait été si plongé dans une misère abstraite qu'il ne l'avait pas remarqué.

Une personne qui avait décidé de s'immiscer là où elle n'était pas souhaitée, et que Connor avait finalement décidé de stopper.

Il entendit un faible bruit de claquement et leva les yeux au plafond. Tu ferais mieux d'apprécier ce que je fais pour toi, Harry, se plaignit-il intérieurement. C'est déjà assez que je sache que toi et Draco vous embrassez, je n'ai pas besoin d'une confirmation.

Un instant plus tard, il entendit un clic doux et bourdonnant, et sa main jaillit autour du coin, attrapa le col de la personne qui attendait juste devant, et le traîna en arrière autour du coin. Il poussa un cri aigu lorsque Connor le tourna de côté et le plaqua contre le mur. Grâce à la bulle du sortilège de silence dans laquelle Connor se tenait, et qui incluait maintenant aussi son captif, ni Harry ni Draco n'entendirent. Connor jeta un coup d'œil prudent autour du coin et les vit debout, proches l'un de l'autre, si absorbés l'un par l'autre que c'en était un peu écœurant.

Heureusement, il avait une diversion.

"Colin," dit-il, et arbora son meilleur sourire prédateur, celui qui, avait dit Parvati, impressionnée, lui donnait l'air d'un meurtrier fou échappé de Tullianum. "Salut." Puis il attendit.

Colin Creevey regarda dans plusieurs directions pendant un moment, ses yeux allant et venant comme s'il pensait que Connor devait parler à un autre Colin. Puis il se détendit et dit, regardant le sol, "Euh, salut, Connor."

« C'est un bel appareil photo », dit Connor, en indiquant celui que Colin tenait encore dans sa main. « Je parie qu'il t'aide à prendre des photos de choses—oh, toutes sortes de choses que personne d'autre ne remarquera jamais. »

Le garçon se redressa, comme il le faisait habituellement quand quelqu'un parlait de photographie avec lui. « C'est vrai », dit-il. « J'ai pris une photo d'une fleur l'autre jour qui pousse au bord de la Forêt Interdite et qui n'est dans aucun des livres d'Herbologie. Même Neville a dit qu'il n'avait jamais rien vu de tel. Tu veux la voir ? » Il commença à fouiller et à tapoter les poches de sa robe.

« Pas maintenant, Colin », dit Connor agréablement. « Je suis beaucoup plus intéressé par la photo que tu viens de prendre. »

Colin le fixa avec de grands yeux innocents et rit un peu. « Je viens de prendre ? Oh, il n'y en a pas comme ça, Connor. »

« Maintenant », dit Connor, et claqua des dents assez fort pour que Colin sursaute et essaie de s'éloigner de lui. Grâce à sa main sur son col, il ne le pouvait naturellement pas. « Celle de mon frère et Draco Malfoy en train de s'embrasser, Colin. Par Merlin, je ne veux pas la voir, mais j'ai déjà fait pire pour lui. »

« Ce n'est pas ce que tu penses », dit Colin en boudant, tandis qu'il décrocha l'appareil photo de sa sangle et le tendit à Connor. « Je veux dire—je n'ai pas pris la photo parce que je vais la vendre à la Gazette du Sorcier ou quelque chose comme ça. Je l'ai prise parce que j'ai remarqué quelque chose d'étrange sur le bras droit de Harry. »

« Quoi donc ? » Connor fixa l'appareil photo un instant, mais il était satisfait d'avoir abordé Colin trop rapidement pour que celui-ci puisse y toucher. Il le mit dans la poche de sa propre robe et sourit à Colin. « Tu le récupéreras après que la preuve aura été détruite. »

« Je pensais qu'il pouvait avoir la Marque des Ténèbres », dit Colin sérieusement. « Ce bandage sur son bras, alors qu'il n'était pas dans un combat ? »

Connor leva les yeux au ciel, ne se donnant pas la peine de le cacher. Le monde le décevait parfois par sa stupidité. Mais il pouvait quand même s'amuser un peu, et cela compenserait le fait qu'il devrait voir, et détruire, une photo de son frère embrassant son petit ami.

« Les Mangemorts portent la Marque des Ténèbres sur leur avant-bras gauche », dit-il.

« Oh. » Colin se dégonfla.

Connor fit une pause comme s'il réfléchissait, puis se pencha plus près. « Écoute », dit-il. « Je te promets de te dire ce qu'il a fait si tu promets d'arrêter de le suivre. Et de ne le dire à personne d'autre, non plus. »

« Tu le ferais ? » Le visage entier de Colin brillait d'un mélange troublant d'avidité et d'admiration. « Oh, merci, Connor ! Je promets, personne d'autre n'entendra parler de ça, je promets, je promets, je promets— »

« Une seule fois suffisait », murmura Connor, puis il se mit à parler doucement, sortilège de silence ou non. « Il est allé dans la Forêt Interdite pour libérer des sombrals. Pour cela, il a dû utiliser des épines sur son bras. »

« Vraiment ? » souffla Colin, les yeux écarquillés.

« Oui. » Connor baissa encore plus la voix, comme s'il avait peur que Harry ne tourne le coin et ne les découvre. Colin, qui n'avait probablement pas réalisé qu'ils se tenaient dans un sortilège de silence, se pencha plus près, fasciné. « Il a dû saigner du trou découpé par les épines et l'étaler le long de la chaîne. Et bien sûr, il a dû rouvrir la blessure à chaque fois qu'elle était sur le point de se refermer. »

Colin se rapprocha un peu plus alors que Connor baissait la voix pour chuchoter. "Et puis la chaîne a disparu, et le sombral était libre, et tu sais ce qu'il a fait ?"

"Quoi ?" demanda Colin.

"Il—"

Connor éleva brusquement la voix, criant directement au visage de Colin. "L'a blessé !"

Colin s'éloigna de lui en criant, et s'élança dans le couloir en direction de la tour de Gryffondor.

Connor rit aussi longtemps et aussi fort qu'il le souhaita, puis reprit son chemin, tapotant de temps en temps l'appareil photo dans sa poche, sifflotant. Il semblait que son frère et son beau-frère s'étaient réconciliés, et donc les choses revenaient à l'équilibre dans leur petit coin du monde.

SSSSSSSSSSSSS

"Ce sont en fait les Horcruxes qui m'ont fait le plus réfléchir à ce que tu as dit, tu sais."

Draco releva la tête de l'épaule de Harry et le regarda en clignant des yeux. Il somnolait à moitié tout l'après-midi ; depuis que Harry était monté vers lui, s'était excusé, et avait dit qu'il avait réfléchi à ce que Draco avait dit et croyait que c'était en grande partie vrai, il avait été si submergé par les émotions que dormir lui semblait la meilleure chose à faire. Certes, il pensait à moitié que cette paix se briserait à tout moment et que Harry lui crierait dessus—ils n'avaient jamais eu de dispute qui se termine si calmement, sans effondrements émotionnels et cris et ruptures—mais c'était peut-être un signe de leur maturité.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda-t-il.

Harry caressa ses cheveux. Ses mains n'avaient pas vraiment cessé de toucher Draco depuis qu'ils étaient revenus dans leur chambre. Draco ne pouvait pas dire que cela le dérangeait. "Je fais des recherches sur les Horcruxes pour trouver un moyen d'éviter l'exigence du sacrifice," dit-il. "Pourquoi ne pas rechercher les sombrals pour trouver un moyen d'éviter l'exigence de verser mon propre sang sur les chaînes ?"

Draco se tendit un peu. C'était là que leur accord "en grande partie" perdait de son sens. "Tu peux utiliser le sang d'un animal," dit-il à Harry. "Ce n'est pas immoral. Tu ne dois rien aux animaux ordinaires comme tu le dois aux créatures magiques."

Harry l'ignora. "Les deux impliquent un sacrifice," dit-il. "Mais l'un était impensable pour moi. Pourquoi pas l'autre ?" Sa main s'enroula autour d'une mèche des cheveux de Draco et tira. "Parce que c'était moi, et pas d'autres personnes, qui risquaient de perdre la vie dans la Forêt Interdite ? Quelle raison stupide cela aurait été de refuser de poursuivre ces recherches." Il grogna et enfouit sa tête dans l'épaule de Draco, ses mots étouffés. "Alors j'y ai réfléchi, et encore réfléchi, et oui, tu avais en grande partie raison. Je n'aime pas la menace que tu as faite, et je ne pense pas que tu avais raison de tuer des animaux pour briser les chaînes, mais tu avais raison sur le reste. C'est simplement stupide de proposer des exceptions entre moi et les autres quand je sais que nous habitons tous les deux le même plan d'importance maintenant."

Draco se demanda à quelle partie il devait répondre, et finit par choisir la plus innocente. Il doutait que Harry veuille entendre des arguments en faveur du saignement des animaux sans les tuer pour l'instant, ou entendre que sa vie était plus importante que celle de la grande majorité des sorciers en Grande-Bretagne. "Ce n'était pas juste une menace. J'aurais rompu le rituel d'union, Harry. Je ne mérite pas d'être dans une relation où je suis traité comme moins que ton égal."

Harry se retourna et le regarda en plissant les yeux, pensif. "Je ne savais pas si tu serais capable de le faire," dit-il. "C'est pour ça que j'ai appelé ça une menace, plutôt qu'une promesse."

Draco le fixa, puis détourna le regard. Il en était venu à regretter de l'avoir dit de plus en plus souvent à mesure qu'avril et leur dispute avançaient, et si les choses en étaient arrivées à ce point, il ne savait pas s'il aurait pu se détourner de Harry non plus. Ce n'était pas quelque chose qu'il aimait passer beaucoup de temps à contempler. Cela lui avait simplement semblé être quelque chose qui devait être dit, pour montrer à quel point il était sérieux.

"Ne me mets juste pas dans une situation comme ça, et nous n'aurons jamais à découvrir à quel point je le pensais," dit-il, s'efforçant de garder un ton léger.

La main de Harry lui coupa l'oreille, et il la pencha sur le côté pour pouvoir embrasser la peau derrière. "Je ne veux pas," murmura-t-il. "J'espère que je saurai mieux que de faire quelque chose qui le ramène."

Draco ferma les yeux et céda aux légères caresses, le plaisir le traversant alors que Harry mordillait doucement et soufflait sur ses oreilles. Oui, il ne voulait pas y penser. Cette dispute était terminée, et il espérait qu'elle ne se reproduirait jamais, si Harry avait vraiment réfléchi à ce que cela signifiait d'avoir mis sa vie en danger de cette façon. Il préférait largement penser à d'autres choses.

Y compris le fait que dans quelques semaines, ce serait la fin avril, et le moment de leur deuxième rituel de Walpurgis, le cinquième sur treize, ayant lieu à l'anniversaire du premier.

SSSSSSSSSSSSSS

Harry avait beaucoup réfléchi. La semaine où il avait à peine parlé à Draco et avait passé ses retenues à lire des histoires qui captaient à peine son attention lui avait laissé le temps de le faire.

Et il commençait à penser que, si sa vie était d'importance égale à celle des autres—

Et si cela angoissait autant les gens quand il la mettait en danger, de la même manière qu'il aurait été angoissé si Rogue avait été en danger, ou Connor, et ne parlons même pas de la peur glaciale qu'il avait ressentie quand Rosier avait lancé le Sort de Domination Pulmonaire sur Draco—

Et s'il s'indignait au nom de quelqu'un qui était constamment repoussé par le Ministère de la manière dont il l'avait été—

Alors peut-être que cela signifiait que, lorsque la troisième lettre arriva disant que l'Aîné Juniper ne pouvait pas encore le rencontrer pour accepter ses excuses, et que Harry devait réessayer le week-end suivant, il n'avait aucune obligation d'écrire une réponse acceptant la nouvelle date proposée.

Au lieu de cela, il en écrivit une avec son livre de Métamorphoses appuyé sur son genou pour soutenir le parchemin, utilisant de temps en temps un Sortilège de Lévitation pour tenir le parchemin, et se souvenant parfois d'utiliser sa nouvelle main gauche. Vraiment, c'était une chose merveilleuse que la Mort avait faite pour lui, quand elle avait transformé la main d'argent en chair.

Bien que cela n'aurait pas valu le prix de ta vie.

Il chassa cette pensée et se pencha à nouveau sur la lettre. Il doutait fort que l'Ancien Juniper ait besoin de connaître ses exploits dans la Forêt Interdite. Ce qui semblait l'intéresser le plus jusqu'à présent, c'était la performance que Harry avait donnée lors du festival après avoir libéré les sirènes, et son refus d'accepter des excuses pour tourner la page une fois pour toutes.

Harry répondit d'un ton froid qu'il aurait conseillé à quelqu'un d'autre d'adopter face à une connaissance offensée qui se montrait aussi difficile à résoudre un problème important.

8 avril 1997

Cher Ancien Juniper,

Je vous écris à nouveau pour vous présenter mes excuses pour mon comportement lors du festival que le Ministre a tenté de tenir en mon honneur juste après l'équinoxe de printemps. Je l'ai fait à deux reprises auparavant, souhaitant m'excuser en personne, et chaque fois les réunions ont échoué. Maintenant, j'ai reçu une autre lettre me demandant d'attendre, mais sans spécifier la raison pour laquelle je devrais le faire.

Je souhaite faire amende honorable avec vous, monsieur, mais si nous ne pouvons pas le faire face à face, le moyen du parchemin est sûrement assez ancien et honorable pour le faire. Je vous présente donc encore une fois mes excuses, et si vous souhaitez me rencontrer le troisième week-end du mois, je suis à votre disposition.

Sincèrement,

Harry vates, Héritier des Black.

Il se sentait un peu étrange d'ajouter cela à la fin, mais rappeler à Juniper qu'il avait une revendication sur une ancienne lignée de sang pur - bien que sombre, et non claire, ce que Juniper aurait respecté davantage - ne pouvait pas faire de mal.

Draco lut par-dessus son épaule et appuya une fois sa main en signe d'approbation. Harry la scella avec le sceau des Black et alla l'envoyer par hibou. Peut-être que cela satisferait Juniper. Si ce n'était pas le cas, Harry ne pouvait pas continuellement prévoir des réunions qui devaient être annulées, car cela signifiait qu'il n'avait pas de matins et d'après-midi libres pour faire les études nécessaires pour trouver une autre façon de vaincre les Horcruxes ou de libérer les sombrals.

SSSSSSSSSSSSSSSS

"Il pourrait savoir quelque chose."

Aurora fronça les sourcils en voyant la tête de Juniper dans la cheminée et continua à tordre la tresse de cheveux qu'elle avait assemblée dans un motif égyptien qu'elle avait appris. "Et pourquoi penses-tu cela ?"

Juniper leva silencieusement une lettre. Aurora se pencha plus près de l'âtre pour pouvoir la lire. Elle fronça davantage les sourcils en le faisant, et soupira à la fin. La suspicion n'est pas impossible, et je suppose que nous ne pouvions pas repousser Harry indéfiniment.

"Et que vas-tu faire, Ancien ?" demanda-t-elle, s'éloignant prudemment alors que la tresse menaçait de lui échapper des mains et de traîner dans les flammes.

"Lui accorder sa réunion," dit Juniper. "Cela ne devrait rien nuire. Nous sommes interdits d'action immédiate, de toute façon. Si je lui permets de voir mon visage lorsqu'il s'excuse et de voir, en retour, l'Ordre de Merlin épinglé à sa chemise, alors je ne pense pas que quelque chose de mal se produira."

Aurora mordilla sa lèvre pensivement. "Tu ne penses pas que l'Ordre de Merlin lui donnera une influence politique suffisante pour contrecarrer ce que nous prévoyons ?"

"Peu probable", dit Juniper. "La plupart des témoins du festival se souviennent davantage de sa disparition que de la récompense. Si c'est une réunion privée et que Harry ne l'annonce pas à nouveau aux journaux—et pourquoi le ferait-il, puisqu'il est si réservé à l'idée de revendiquer de tels honneurs pour lui-même ?—alors l'agitation devrait s'éteindre naturellement. Jusqu'à ce que nous choisissions de la raviver, bien sûr."

Aurora retint son souffle. Juniper montrait plus ouvertement son mépris pour Harry qu'il ne l'avait fait la dernière fois qu'elle l'avait vu. "Cela signifie-t-il que vous pensez que nous devons agir contre lui, monsieur ?" Même en négociant avec Juniper, elle n'avait jamais été sûre qu'il n'annoncerait pas un jour qu'agir contre Harry était impossible et qu'ils feraient mieux de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation.

"Je pense que nous devons," murmura Juniper. "J'ai étudié ses activités politiques au cours des dernières années, Madame Whitestag, et pas seulement les informations que vous m'avez données." Aurora ressentit une pointe de fierté, d'avoir un allié capable de prendre l'initiative de cette manière. Ce n'était pas quelque chose qui serait venu à l'esprit de Lisa Addlington ou Marvin Gildgrace. "Et je vois des schémas cohérents. Une agitation émerge, soit à cause d'une des erreurs de Harry, soit à cause de ses exploits héroïques. Il agit avec embarras dans son sillage, et parle aux journaux comme quelqu'un qui ne sait pas tirer le meilleur parti de sa notoriété ou de sa célébrité. Certains aspects de sa psychologie—le désir de se cacher, par exemple—sont devenus plus clairs lorsque j'ai étudié les dossiers du procès de ses parents. Sa relation avec Albus Dumbledore n'était guère quelque chose dont on pouvait se vanter non plus." Pendant un instant, le visage de Juniper s'assombrit de colère. Aurora savait qu'il pensait à la disgrâce qu'Albus Dumbledore avait été pour la Lumière. Elle resta silencieuse. Elle était non déclarée, donc ce n'était pas à elle de commenter l'allégeance de Juniper. "Mais c'est, dans le contexte, une bonne nouvelle pour nous. Il était réticent à frapper jusqu'au tout dernier moment, même compte tenu de ce que l'homme lui avait fait. Les rapports sur la manière dont il a tué Dumbledore sont également cohérents. Légitime défense."

"Et quelles sont les implications que vous voyez pour notre stratégie à long terme ?" demanda Aurora. Elle savait quelles conclusions elle en tirerait, mais elle s'était déjà trompée par le passé. Elle souhaitait voir ce que Juniper dirait.

"Il sera réticent à nous combattre," dit Juniper. "Il sera également réticent à s'opposer aux mesures légales dirigées spécifiquement contre lui. Ce sont les lois contre les loups-garous, y compris cette saison de chasse mal avisée, qui l'ont suffisamment mis en colère pour se rebeller. Il pense pouvoir résister aux attaques contre lui, et il a peu de considération pour son honneur ou sa fierté." Il brandit la lettre à nouveau. "Même avec cela, qui est le premier signe de fierté que j'ai vu de sa part, je pense que ce sont les multiples refus qui l'ont agacé, pas le fait que j'ai refusé de le rencontrer."

Aurora acquiesça d'un signe de tête. Juniper semblait bien comprendre Harry, et le temps supplémentaire offert par les réunions manquées n'avait révélé aucune arme juridique secrète qu'ils pourraient utiliser contre Harry—seulement qu'ils auraient besoin du soutien de plus de membres du Magenmagot ou de plus de sorciers de la Lumière qu'ils n'en avaient actuellement. "Dans ce cas, je suppose que les excuses et l'Ordre de Merlin ne pourraient pas faire de mal, et pourraient même le rassurer que vous ne lui portez aucune animosité, monsieur."

Juniper rit doucement. "En effet, je n'en ai pas. Cet affront n'est qu'un prétexte commode." Il retira sa tête du feu. "Jusqu'à notre réunion dans quelques jours, Madame Whitestag."

Aurora s'inclina devant lui, et attendit que le feu s'éteigne avant de s'agenouiller. La tresse qu'elle fit léviter à travers la pièce. Cela avait pris du temps, et incluait les cheveux de nombreuses personnes dont elle ne pourrait plus jamais obtenir une mèche, y compris ses propres enfants décédés. Il ne fallait surtout pas la brûler.

Elle jeta une poignée de poudre de cheminette dans les flammes, et attendit patiemment que les flammes deviennent vertes et s'éclaircissent, révélant une pièce lambrissée de bois blanc qui était juste assez opulente. Si Aurora avait été une sorcière de la Lumière, elle aurait voulu que sa maison ressemble à ça.

Un elfe de maison se précipita dans la pièce, et s'arrêta, piaillant et s'inclinant, quand il la vit.

Aurora lui sourit. "Pourriez-vous aller chercher Madame Apollonis pour moi, s'il vous plaît ? Dites-lui qu'Aurora Whitestag souhaiterait lui parler."

SSSSSSSSSSSS

La lettre qui arriva de la part de l'Ancien Juniper, confirmant leur réunion pour le troisième week-end d'avril, fit plaisir à Harry, mais pas autant que la lettre qui arriva quelques jours plus tard. C'était à l'heure du déjeuner quand l'Augurey traversa la fenêtre de la Grande Salle, criant maladroitement, et atterrit sur la table des Serpentard en plantant sa tête dans la purée de pommes de terre. Il y eut plus d'un éclat de rire. Harry devait admettre que le phénix irlandais n'était pas l'oiseau le plus gracieux. Celui-ci, se redressant pour presque marcher sur sa propre queue emplumée, lui rappela plutôt Tonks.

Il parvint enfin à se stabiliser et à tendre sa patte, et Harry prit l'enveloppe et l'ouvrit. Il réapprenait déjà à utiliser une main gauche vivante. Bien plus facile que certaines des magies qu'il avait utilisées pour ouvrir des enveloppes et accomplir d'autres tâches simples auparavant, pensa-t-il. Il avait même remarqué qu'il se sentait légèrement plus alerte, comme si le Charme de Lévitation permanent avait été un grand drain sur sa magie et qu'il ne s'en était jamais rendu compte.

La lettre était d'une écriture qu'il ne reconnaissait pas, et le saluait par tous les titres que l'auteur avait pu imaginer. Cela ne dérangeait pas Harry autant qu'il aurait pensé, pas quand il lut le reste du contenu.

Mon nom est Periwinkle Lyrebird. Vous n'avez probablement jamais entendu parler de ma famille auparavant ; nous sommes des sang-pur, mais nous avons connu des temps difficiles plusieurs générations auparavant, et notre nom n'a jamais été honoré autant que certaines des familles plus anciennes et plus autochtones. Nous n'avons eu guère que notre nom et notre honneur pendant ces générations—et nos elfes de maison. Il y a plusieurs autres familles de sorciers irlandais dans la même situation.

Nous avions une autre chose en commun, jusqu'à récemment. C'était la foi en le patronage et le leadership de Cupressus Apollonis. Même si nous avions trouvé un autre puissant sorcier prêt à nous diriger, il aurait eu du mal à progresser en Irlande contre Apollonis. Ils sont simplement trop puissants, cette maison. Même quand nous avons entendu parler de vous, vous ne sembliez pas très intéressé par les Sang-Pur de la Lumière comme alliés à moins qu'ils ne puissent vous offrir des combattants, alors nous avons suivi Cupressus en silence.

Cela a changé avec la réunion de l'alliance que vous avez tenue le printemps dernier, et les nouvelles de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre. Et maintenant, nous avons appris que Cupressus a perdu le contrôle de sa fille. Vous l'avez affronté ce jour-là, et pourtant vous êtes sorti vivant, et la Dame Ignifer aussi. Cela ne se serait pas produit autrefois, lorsque Apollonis était à l'apogée de sa puissance. Il a peur de vous, et vous pouvez le défier avec succès.

Les autres familles pauvres de la Lumière irlandaise m'ont désignée comme leur porte-parole. Ce que je suis prête à vous offrir, vates, c'est notre allégeance et la liberté de nos elfes de maison en échange de la protection contre Cupressus et de certaines considérations financières pour nos elfes de maison. Nous pouvons survivre sans eux. Nous avons été réticents à les abandonner à cause de ce qu'ils disaient de notre statut, mais c'est un nouveau monde, et la notion de statut évolue. Si vous pouvez fournir ce que nous demandons, nous sommes à vous.

Sincèrement,

Periwinkle Lyrebird.

Harry ne pouvait s'empêcher de sourire. Millicent lut par-dessus son épaule, puis laissa échapper un sifflement bas et impressionné. Harry la regarda. Parfois — en fait, depuis le jour où son père avait été capturé et emmené au Département des Mystères — elle avait agi comme si elle préférait éviter sa compagnie, mais maintenant elle le regardait avec des yeux brillants et provocants.

"Et tu vas accepter leur offre, je suppose, Harry ?" lança-t-elle.

"Bien sûr." Harry tendit la lettre à Draco. "J'ai de l'argent qui peut les rembourser pour leurs elfes de maison. Et c'est un sacrifice que je préférerais largement faire, des Gallions pour éviter de porter atteinte au libre arbitre de quiconque, plutôt qu'autres choses." Sa main gauche se dirigea vers la blessure qui se refermait lentement sur son bras droit, plutôt que d'y faire directement référence.

Millicent haussa les sourcils et hocha la tête. "Pensais-tu que tu obtiendrais autant de victoires en si peu de temps ?" demanda-t-elle doucement.

Harry secoua la tête, se sentant encore étourdi et heureux. Si rien d'autre, cela prouvait que les tentatives de Cupressus d'intimider ses alliés en Irlande et de ralentir le travail de vates de Harry là-bas ne feraient que se retourner contre lui. "Non. J'espérais que quelques elfes de maison pourraient être libérés par la conviction de leurs propriétaires actuels d'ici l'année prochaine. Et même si ceux-ci sont encore les elfes de maison de mes alliés, par opposition aux personnes qui entendent parler de ce que les toiles ont coûté et prennent la décision en fonction de leur propre conscience, c'est plus que ce à quoi je m'attendais." Il se sentit, pendant un moment, comme si un chemin vert s'ouvrait devant lui, menant vers la lumière du soleil, et vers un pays sans problème.

C'était bien sûr seulement un rêve, et un instant plus tard, il sauva l'Augurey de la marmelade et commença à composer sa réponse. Mais les choses évoluaient. Malgré les revers et les erreurs, dont certaines qu'il avait lui-même mises sur son chemin, les choses progressaient. Ils trébucheraient en avant, et ils réussiraient, à la fin.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Henrietta sortait souvent des terrains de l'école pour pratiquer la magie la plus sombre qu'elle connaissait. D'une part, cela soulageait Minerva de l'esprit troublé qu'elle aurait eu si elle avait dû affronter le fait que son professeur de Métamorphose avait—eh bien, certaines inclinations pour la peau bouillie et écorchée.

D'autre part, l'effet d'amortissement des barrières lui donnait souvent l'impression que sa peau rampait. Les Fondateurs, à l'exception de Serpentard, n'avaient pas voulu que les Arts Noirs soient pratiqués à Poudlard, et l'influence de Serpentard avait depuis longtemps été purgée de la plupart des salles officielles. Henrietta savait que ce n'était pas vrai, mais elle sentait des yeux désapprobateurs sur son dos chaque fois qu'elle exécutait quelques malédictions douloureuses modérées. Et d'après ce qu'elle savait des ombres des Fondateurs avec lesquelles Minerva travaillait, ces yeux désapprobateurs pouvaient être littéralement présents après tout.

Il y avait une troisième raison également, mais cela n'avait été qu'un espoir jusqu'à aujourd'hui, lorsque Henrietta s'aventura dans la Forêt Interdite, et donc plus loin des terrains principaux de Poudlard qu'elle ne l'avait été depuis son arrivée. Elle traça sa baguette dans l'air, pratiquant des malédictions de coupure, des malédictions de douleur, des malédictions de bouillonnement, des malédictions d'écorchement, des malédictions qui attaquaient l'esprit et le faisaient sortir du crâne. Elle avait capturé un certain nombre de petits animaux pour les utiliser comme sujets de test. Quand ils furent épuisés, elle lança un sort qui lui permit de ressentir la douleur des plantes et continua.

Elle aperçut un pan de robe disparaître derrière un arbre alors qu'elle lançait un sort dont elle avait entendu dire que les Mangemorts l'utilisaient lors de raids, un sort qui rendait la victime certaine d'être violée. Bien sûr, cela ne fonctionnait pas aussi bien sur un arbre, mais cela se traduisait par la douleur équivalente d'une violation—des larves qui forent, pensa Henrietta—et le simple son de l'incantation était révélateur. Elle sourit faiblement. Elle était heureuse que Harry lui fasse maintenant suffisamment confiance pour lui avoir accordé la licence, sous le Vœu Inviolable qu'elle portait, de pratiquer la plupart des magies noires. Les sortilèges impardonnables lui étaient encore interdits à moins qu'elle ne les utilise en légitime défense, mais ce n'était pas si grave.

Elle lança un autre sort. Elle aperçut à nouveau le pan de la robe, puis des yeux sombres qu'elle connaissait bien.

"Tu pourrais tout aussi bien sortir, Evan," appela-t-elle, tandis que les feuilles du chêne se flétrissaient et rétrécissaient, et que des plaintes aiguës de douleur traversaient la surface de son esprit comme des éclairs à travers un ciel livide.

Un long silence, puis il sortit. Il s'appuya contre l'arbre derrière lequel il s'était caché, son regard fixé sur son visage. Henrietta se tourna pour lui faire face, faisant tournoyer sa baguette dans une main.

Evan Rosier. Il n'était pas aussi beau que le Mangemort qu'elle avait violé quand il était venu avec deux autres pour la convertir au service de Voldemort, et pour la tuer s'ils ne pouvaient pas la convertir. Il était plus maigre, pour une chose; plus d'une décennie à Azkaban ne lui avait fait aucun bien à cet égard. Sa peau était grise et pendait sur son visage, bien que cela ne soit pas aussi visible à côté de la luminosité de ses yeux et de ses dents. Il semblait à moitié hanté par des ombres, l'héritage de la magie noire qui se refermait lentement et faisait couler et brouiller les traits de l'utilisateur. Ses cheveux noirs étaient en désordre, hirsutes et traînaient le long de son dos comme la crinière d'un loup-garou.

"Pourquoi es-tu venue me voir ?" lui demanda-t-il enfin, d'une voix plus douce qu'elle ne l'avait jamais entendue.

Au moins, il est assez intelligent pour savoir que je le cherchais, et qu'il m'a laissée rester, au lieu de simplement tomber sur lui par accident. Henrietta fit tourner sa baguette à nouveau et sourit. "Je crois au destin, Evan," dit-elle. "Pas toi ? Certaines choses arrivent, et elles ne peuvent être niées. Nous nous sommes affrontés plusieurs fois, et cela n'a jamais abouti à une conclusion. Il le faudra, tu sais, à la fin. L'un de nous devra tuer l'autre. Nous sommes des sorciers noirs—enfin, un sorcier noir et une sorcière noire. C'est ce que nous faisons."

"Ou nous pourrions nous entre-tuer," dit Evan. Il fit un pas en avant. Henrietta pouvait voir la folie couver au fond de ses yeux, mais pour l'instant, elle était maîtrisée, comme un feu bien entretenu. Il était suffisamment intéressé par ce qu'elle disait pour se concentrer sur elle, pas sur les bribes de poésie qui résonnaient dans son esprit.

Henrietta rit. "C'est vrai. Ça pourrait arriver." Elle l'étudia un moment, les yeux plissés. "As-tu mangé, Evan ?" demanda-t-elle d'un ton critique. "Je ne voudrais pas penser que tu perdrais contre moi à cause d'une mauvaise alimentation. Il n'y a pas de grâce à vaincre un adversaire qui ne peut pas se battre."

"Je ne me souviens pas."

"La folie progresse en toi, n'est-ce pas ?" demanda Henrietta. Elle n'avait jamais été sûre si la folie d'Evan provenait d'un incident spécifique de sa vie ou de l'utilisation excessive de magie noire ou d'une prédisposition génétique, mais il semblait que cela s'était aggravé ces dernières années. Azkaban n'aurait pas aidé non plus, bien que Severus ait dit qu'Evan avait voulu aller en prison et ressentir le toucher des Détraqueurs.

"C'est le cas." Evan s'appuya à nouveau contre l'arbre et la fixa. "Je rêve de la nuit où tu m'as violé. Quand je ne rêve pas de mon Seigneur et de ce qu'il m'a fait, ou de Harry et de ce qu'il m'a fait."

"Qu'est-ce que Harry t'a fait ?" Henrietta pouvait sentir ses sourcils grimper sur son front.

"Il m'a libéré," dit Evan. "Enferme-moi, tue-moi, succombe à moi, mais ne me libère pas. Je suis sauvage, et les créatures sauvages mordent."

Henrietta pouvait entendre la folie grandir à nouveau dans sa voix. Elle soupçonnait qu'elle n'obtiendrait ni son duel final ni des informations utiles de lui aujourd'hui. Son bref intervalle de lucidité était terminé. "Tu rêves de la nuit où je t'ai violé ?" demanda-t-elle, dans l'espoir final d'obtenir quelque chose d'utile.

"Oui. Comme le dit le poète, 'Si captivée, si dominée par le sang brut de l'air, avait-elle acquis sa connaissance avec son pouvoir, avant que le bec indifférent ne la laisse tomber ?'" Evan secoua la tête. "Je n'ai reçu qu'une seule connaissance de toi, Henrietta, et c'était comment haïr."

"Je pensais que tu haïssais déjà avant cela."

Evan rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire déchirant, et Henrietta grimaça. Sa voix se fissurait. Il avait vraiment vécu dans la nature comme un loup-garou, mangeant des noix et des feuilles, probablement, et peu d'autre chose. "Je haïssais," dit-il. "Tout. Mais le monde était un jeu. Après cela, je te haïssais, et j'avais des adversaires." Il tourna la tête sur le côté et la regarda comme un hibou pendant un moment. "Je peux accepter ta vision du destin. Nous nous rencontrerons et nous nous tuerons un jour. Mais pas aujourd'hui."

"Pas aujourd'hui," acquiesça doucement Henrietta, puis elle chercha dans la poche de sa robe. Evan était de retour autour de l'arbre en un instant, mais Henrietta sortit quand même ce qu'elle tenait : une tarte aux framboises qu'elle avait demandé aux elfes de maison de Poudlard de préparer pour elle. Elle n'était plus chaude, mais encore tiède. Elle la posa délicatement sur le sol de la forêt. "C'est pour toi, Evan, et il n'y a pas de poison dedans."

Il passa la tête autour de l'arbre et la regarda. Henrietta soutint son regard un instant. Tant de folie dans ses yeux—brûlée à une faible braise pour l'instant, mais elle se raviverait et flamberait comme un incendie de forêt à la fin. Elle obtiendrait ce qu'elle voulait.

Elle transplana de retour à Poudlard, mais elle le vit avancer, lentement, pas à pas, ses bottes glissant dans la boue, pour accepter la tarte.

SSSSSSSSSSS

"Merci d'être venue, Narcissa."

Sa femme leva les sourcils en s'asseyant sur la chaise en face de lui. Lucius savait exactement comment elle croiserait les jambes, comment elle poserait ses mains dessus, comment ses cheveux blonds s'enrouleraient autour de son cou lorsqu'elle tournerait la tête. Des manières comme celles-ci ne changent pas en quelques mois de séparation. "J'aimerais savoir pourquoi j'ai accepté de venir, Lucius. Quelle est cette nouvelle importante que tu as pour moi ?" Sa voix était froide et dure, comme du givre sur la pierre, et Lucius savait qu'il était juste de le lui dire, ne serait-ce que pour le plaisir de faire fondre ce givre un instant.

"Je révoque la désinheritation," dit-il avec désinvolture. "Draco est à nouveau un Malfoy, et l'héritier légal et de sang des biens de la famille."

Le visage de Narcissa se vida de sa couleur, et elle laissa échapper un vif "Quoi ?" avant de reprendre le contrôle d'elle-même. Puis elle dit : "Je croirai cela quand je le verrai, Lucius. Tu ne céderais jamais ta fierté de cette manière, à moins que Draco ne t'ait accordé une concession similaire ou plus grande, et je sais qu'il ne l'a pas fait."

"Pourquoi pas ?" demanda Lucius, pour voir si elle dirait ce qu'il pensait qu'elle dirait.

Comme prévu, elle le fit. "Il aurait consulté avec moi avant de prendre une décision aussi drastique."

Lucius acquiesça. "Oui, il l'aurait fait. Mais les circonstances ont changé, Narcissa. J'ai pris la décision de désavouer Draco parce que je croyais que la rébellion de Harry était vouée à l'échec, et que Draco n'était pas assez fort pour être l'héritier Malfoy que je voulais qu'il soit. Maintenant, je crois que Harry a réussi dans la plupart de ses objectifs—les plus importants—et Draco a prouvé qu'il était assez fort."

Narcissa ricana. "Et il t'a fallu attendre quatre mois après la Déclaration de Draco pour réaliser cela ?" C'était le seizième avril, donc légèrement moins de quatre mois depuis la Déclaration à la Mi-hiver, mais Lucius décida qu'il serait aimable et s'abstiendrait de souligner son erreur.

"Je voulais être sûr que cela durerait, et ne serait pas une simple rechute dans l'erreur," dit Lucius. "Au contraire, je trouve que Draco devient chaque jour plus fort et plus digne d'être mon héritier." Et c'était bien le cas, si ce qu'il entendait de ses contacts au Ministère et à Poudlard était vrai. Lucius pouvait admettre qu'il ressentait de la fierté, si la fierté était comme un sommet de montagne, une fierté comme la voix de Narcissa.

« Je souhaite voir les papiers confirmant cela », dit Narcissa, ses yeux scintillant comme des lacs gelés.

Lucius avait justement reçu les documents de son avocat ce matin-là. Il alla les chercher dans le bureau, amusé mais non surpris de voir que Narcissa gardait sa baguette, cachée dans sa manche, braquée sur lui tout le temps, et les lui remit en mains. Elle lança également des sorts pour vérifier la présence de poison de contact avant de les saisir et de les examiner, nota-t-il.

Narcissa les feuilleta, puis s'assit en arrière et le fixa, comme si elle essayait de comprendre son intention.

« Quel est le problème ? » demanda Lucius, décidant qu'il valait au moins la peine de poser la question. Il ne pouvait pas prédire chaque nuance du comportement de Narcissa. Il avait renoncé à cela. Il pensait que ce geste était assez transparent pour qu'elle l'accepte tel qu'il était : sa tentative de s'assurer qu'il avait un héritier qui pourrait reprendre les propriétés et les finances des Malfoy. Qu’elle ne sache pas pourquoi il en voulait un maintenant n’était pas un problème. Personne ne le saurait.

« Pourquoi, Lucius ? » demanda-t-elle doucement. « Pourquoi le désaveu au départ, si tu fais cela maintenant ? Pourquoi l'inverser, quand tu l'as fait en premier lieu ? »

« C'est une information que je pourrais partager avec toi si tu acceptais de revenir à ta place légitime », dit Lucius, saisissant et maintenant son regard. « À ma table, sur la chaise à côté de la mienne, dans mon lit. »

La lèvre de Narcissa se retroussa légèrement. Très légèrement, bien sûr, mais c'était une réponse suffisante.

Lucius hocha la tête. « Alors je ne te dirai pas, Narcissa. Je te jurerai, si tu le souhaites, sous Veritaserum que l'héritage Malfoy n'est pas une pomme empoisonnée. Je ne laisse à Draco aucun marché mortel, aucune dette cripplante. Il aura la fortune et la majorité des maisons aussi intactes que je peux les transférer. »

« Pourquoi ? » demanda Narcissa, mais cette fois dans un murmure.

Il la regarda dans les yeux, et souffrit du désir de lui révéler la vérité. Mais ce serait une folie. Elle n'était pas de lui, pas maintenant. Elle était une créature fière, indépendante et belle, légère et pâle comme un léopard blanc sous le soleil d'hiver. Elle était loyale à Draco, et non à lui, et c'était sa propre faute qui l'avait rendue ainsi.

Enfin, Lucius pensa, il était en paix avec lui-même et ses erreurs. Il avait méprisé l’émotion auparavant, mais il était possible que les sorciers de la Lumière et autres partisans de la conscience soient avisés lorsqu'ils en parlaient.

« Adieu, Narcissa », dit-il, et lui remit les documents en mains. « Tu peux les emporter avec toi, si tu le souhaites. Montre-les à Draco. Discute-les avec ton propre avocat, pour t'assurer de leur authenticité. »

Elle se leva de sa chaise, le fixant toujours, et se retira de la pièce d'un pas lent et perplexe. Lucius attendit jusqu'à ce qu'il entende le sifflement du réseau de la cheminée qui lui indiquait qu'elle était partie.

Puis il retourna à son bureau pour reprendre sa lecture.

La simple vérité était qu'il savait qu'il allait tomber, bientôt. La vérité de ses crimes serait révélée. Quand cela arriverait, Lucius ne voyait que trois issues possibles.

Harry viderait sa magie pour les crimes de Lucius contre ses parents et pour avoir violé les serments de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre.

Hawthorn Parkinson le tuerait pour sa participation à sa trahison envers les Innommables en tant que loup-garou.

Il fuirait et survivrait.

C'était ce dernier chemin qu'il cherchait à rendre réel. Oui, c'était humiliant, mais il préférait être vivant et humilié, comme il l'avait été immédiatement après la chute du Seigneur des Ténèbres, plutôt que mort ou infecté. Il avait préparé ce dont il aurait besoin pour s'échapper. Une petite partie de la fortune des Malfoy était investie dans un compte séparé à Gringotts, suffisamment pour subvenir à ses besoins. Et la seule propriété des Malfoy qui n'irait pas à Draco était une petite maison protégée par des sortilèges que seul un membre de la plus ancienne génération vivante des Malfoy pouvait entrer. Lucius n'avait pas de frères et sœurs. Draco ne pourrait y entrer que s'il mourait.

Harry pourrait, bien sûr, potentiellement le traquer jusqu'à cette maison et tenter de drainer les protections, mais Lucius ne pensait pas qu'une telle action serait bénéfique pour son gendre. Les Malfoy et les Black s'étaient mariés avant lui et Narcissa, plusieurs générations auparavant. Finvarra Black, dont la mère était une Malfoy, était entré dans l'un des tableaux accrochés à Silver-Mirror et en était ressorti avec quelque chose de petit, féroce, intelligent et irascible d'un autre monde. Elle l'avait enterré sous la maison que Lucius avait choisie, où il avait dormi depuis. Le réveiller serait—désagréable pour Harry.

Il se souvenait de ce que son père lui avait appris, cependant. La famille était toujours plus importante que l'individu. Il devait avoir quelqu'un pour s'occuper des propriétés et de la fortune qu'il laisserait derrière lui.

Et il n'avait qu'un enfant de sang.

Ce serait donc Draco.

Lucius hocha la tête une fois, puis s'assit et prit le livre qu'il pensait pouvoir être son salut si Hawthorn venait le traquer. Survivre aux Crocs de la Destruction : Que faire lorsque vous avez tué le partenaire ou l'enfant d'un loup-garou.

SSSSSSSSSSSSSSS

Indigena renifla en voyant Falco s'envoler. Elle ne connaissait pas la totalité de ce dont il était venu parler à son Seigneur cette fois-ci, puisqu'ils l'avaient, comme d'habitude, renvoyée pendant le cœur de la conversation, mais elle connaissait la majorité de son plan. Il attaquerait lors de Walpurgis, avec les ténèbres sauvages derrière lui, et il imaginait que cela suffirait à gagner la bataille contre Harry. Ou peut-être imaginait-il que cela suffirait à pousser Harry à se déclarer pour la Lumière. Indigena ne pensait pas que Falco savait encore ce qu'il voulait vraiment. Il était simplement arrivé assez loin sur la route, et se sentait suffisamment responsable du monde sorcier britannique, qu'il ne pouvait concevoir d'abandonner son prétendu plan. Indigena se demandait distraitement qui serait réellement blessé lors de Walpurgis. Peut-être que Falco et Harry y survivraient, bien qu'elle espérait que non.

"Indigena."

Elle descendit les escaliers vers l'antre de son Seigneur et s'arrêta lorsqu'elle réalisa qu'il était assis, le serpent de chair enroulé autour de sa taille, ses yeux fixés sur elle. "Mon seigneur ?" demanda-t-elle prudemment. Il semblait plus vif que d'habitude, mais cela pouvait être trompeur. Parfois, il paraissait le plus sauvage juste avant de s'effondrer et de devoir se retirer dans son propre esprit à cause du trou dans son noyau magique.

"Nous nous déplacerons cette nuit, Indigena," dit son Seigneur, et sa langue passa sur sa bouche sans lèvres, "vers le sanctuaire que Parkinson a préparé pour nous."

Indigena savait qu'elle ne pouvait cacher sa surprise, alors elle ne tenta pas. "Puis-je demander pourquoi ?" dit-elle. "Mon Seigneur ?" ajouta-t-elle précipitamment.

"Il ne sera bientôt plus important qu'il sache où nous sommes," dit Voldemort, et il ricana, un son semblable à des écailles frottant sur de la pierre. "Il ne survivra pas à la Nuit de Walpurgis. Mon héritier le détruira. Et ce terrier est un danger potentiel pour nous maintenant, après l'attaque sur la maison de l'anneau. Harry pourrait revenir et penser à nous chercher près de la maison de mon père." Il y avait une profondeur de haine envers son père qui égalait presque sa haine pour Harry, pensa Indigena ; cela ne la surprendrait pas s’il avait utilisé la mort de Tom Riddle pour diviser une partie de son âme dans l'Horcruxe de l'anneau de Serpentard. "De plus, les énergies magiques accumulées dans ce terrier rendent ma méditation difficile. Ma main sera bientôt prête à bouger, ma Chienne Épineuse, et je souhaite être dans un endroit plus spécial et symbolique pour moi que celui-ci lorsque cela arrivera. J'ai été conçu ici, mais ma naissance mortelle était à Londres, et ma véritable naissance dans le lieu où nous allons. Je souhaite y séjourner."

"Oui, mon Seigneur," dit Indigena, pensant, pendant un moment, aux difficultés de transporter Voldemort vers sa nouvelle maison plus qu'à toute autre chose. Puis ses mots résonnèrent dans ses oreilles, et elle releva brusquement la tête. "Mon Seigneur ? Cela signifie-t-il que nous sommes presque prêts ?"

"Nous le sommes, ma Indigena." Son serpent siffla pour faire écho au rire du Seigneur des Ténèbres. "Mon espion m'a donné beaucoup d'informations intéressantes sur l'état de Poudlard ces derniers jours, autant qu'il m'en a jamais donné sur Woodhouse. Plus personne ne pense à ce pauvre Lord Voldemort, plus personne ne le considère comme une menace. Et la politique de Harry devient beaucoup trop stable telle qu'elle est. Et mon contrôle de mes mains et pieds se renforce chaque jour. Quand je frapperai, quand je prendrai le premier de ceux qu'il a aimés, ce ne sera guère plus qu'un mois et demi plus tard."

Début juin, traduisit Indigena, et elle trembla un peu. "Et j'aurai le rôle dans l'attaque que vous m'avez promis, mon Seigneur ?" murmura-t-elle.

"Bien sûr, ma chère. C’était ton plan." Il lui sourit.

Indigena ferma les yeux et essaya de ne pas se sentir dépassée. Son unique arme pendant si longtemps—elle pensa aux livres qu'elle avait lus encore et encore—avait été le parchemin. Maintenant, elle prendrait enfin sa baguette pour la cause de son Seigneur.

Elle était un peu désolée de plonger le monde des sorciers dans un chaos strident en agissant ainsi, mais cela ne venait pas d'une animosité personnelle, plutôt d'une dette d'honneur. Peu de sorciers vivants ne comprendraient pas cela, s'ils y réfléchissaient vraiment.

"Va, Indigena," dit Voldemort, sachant évidemment à son expression ce dont elle avait besoin. "Promène-toi dans ton jardin. Dis adieu aux fleurs qui s'y trouvent."

Elle sortit du terrier dense et sombre pour respirer l'air libre et voir le soleil déclinant. C'était presque le coucher du soleil du troisième week-end d'avril, et elle restait là, simplement à respirer, regardant le jour, légèrement plus long que la veille, s'étendre puis décliner. Le parfum de la terre apprivoisée, la terre vivante, la terre forte, venait à son nez, et les oiseaux chantaient quelque part au loin.

Elle avait vu dans la Gazette du Sorcier ce matin-là, quand elle s'était rendue déguisée dans un petit village sorcier, que Harry avait rencontré l'Ancien Juniper du Magenmagot et avait reçu l'Ordre de Merlin. Elle avait alors souri, car elle aimait bien Harry. Elle avait pensé que ce serait la meilleure nouvelle qu'elle recevrait de la journée.

Maintenant ce n'était plus le cas, et l'attente interminable était presque terminée enfin.

Elle respirait, et frissonnait au sentiment d'être en vie.

*Chapitre 104*: Jour de Gloire

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