Chapitre Vingt-Deux : La terreur court sur quatre pattes

Harry entendit Connor étouffer un cri de surprise lorsqu'il le rattrapa, lui et Parvati, sur le chemin du cours de Soins aux Créatures Magiques. « Puis-je marcher avec vous ? » leur demanda-t-il, aussi poliment qu'il le pouvait dans les circonstances.

Connor le dévisagea simplement. Parvati se pencha par-dessus l'épaule de Connor et lui lança un regard bien plus appuyé. Harry le supporta. Elle s'inquiète pour Connor, se dit-il. Si Draco avait un frère qui l'ignorait la plupart du temps, et que ce frère sortait avec un supporter de Dumbledore, est-ce que je ne serais pas inquiet ?

« Tu n'as pas Soins aux Créatures Magiques, » dit Parvati.

Harry inclina la tête, souriant. « Non. Mais j'ai une heure de libre, et je sais que Connor a dit que le cours de Hagrid serait court aujourd'hui. » Les cours de Créatures Magiques avaient été écourtés depuis que Hagrid avait été piqué par une créature mystérieuse, et probablement illégale, qu'il gardait dans la Forêt Interdite. « Alors j'ai pensé que je pourrais parler avec vous après le cours, si ça vous va. »

Parvati posa sa main sur l'épaule de Connor. Connor s'arrêta de marcher et se tourna pour la regarder. Parvati lui murmura quelque chose, les yeux méfiants fixés sur le visage de Harry.

Harry attendit encore un peu. Et attendit. Parvati avait beaucoup à dire, mais il aurait eu beaucoup à dire aussi, dans des circonstances similaires. Il chassa un insecte volant qui semblait penser que sa peau était une fleur, puis ils se tournèrent vers lui, les deux visages désormais tout aussi résolus. Harry était content que Connor ait une petite amie qui pouvait rivaliser avec lui en termes de détermination.

« Nous avons décidé que tu peux nous parler après le cours de Hagrid, » concéda Connor, sa voix et sa posture restant méfiantes. « Mais tu dois être aussi ouvert que possible, Harry. Ne commence pas à te mettre en colère dès que l'un de nous dit quelque chose qui ne te plaît pas. »

« Je promets, » dit Harry. Il était content que Draco ne soit pas présent ; essayer d'avoir tous les quatre ensemble pour cette première conversation prolongée avec Parvati n'aurait tout simplement pas fonctionné. Draco avait aussi du temps libre, mais il avait choisi de le passer à travailler furieusement sur la visualisation de sa forme Animagus. Michael était avec lui, donc Harry n'avait pas à s'inquiéter pour sa sécurité. « Dois-je vous rejoindre à la cabane de Hagrid, ou ailleurs ? »

« Sur le chemin du retour à l'école, » dit Parvati, sa main toujours sur l'épaule de Connor. Ses yeux restaient durs comme le silex. « Alors que nous approchons du hall d'entrée. »

Harry hocha la tête. « C'est bien. » Parvati cligna des yeux, mais Harry pensait ce qu'il disait ; il voulait que tous deux soient à l'aise, afin qu'ils parlent avec lui plutôt que de crier, et peu lui importait où ils se rencontraient, donc cela ne signifiait rien pour lui d'avoir abandonné le contrôle de cet aspect à Parvati. « Je vous vois dans peu de temps. »

Il fit un signe de tête à Connor, mais adressa à Parvati une révérence majestueuse qu'il savait qu'elle reconnaîtrait, puisqu'elle venait d'une famille de Sang-Pur de la Lumière. La révérence se terminait par un geste de la main au niveau de sa gorge. Autrefois, cela accordait à l'époux d'un frère le pouvoir de pratiquer une euthanasie si nécessaire. Maintenant, c'était un accueil formel dans la famille, un signe qu'il n'avait aucune objection à la présence de Parvati.

Connor était déjà en train de partir. Parvati traînait, fixant du regard, puis secoua ses longs cheveux noirs et se hâta de rejoindre Connor. Harry observa la façon dont elle prenait son bras. Il sourit. Elle l'aime, au moins. Elle ne fait pas que jouer avec lui.

Il se détourna. Il retournerait près du hall d'entrée et attendrait. Pour une fois, il n'avait rien d'autre à faire. Il avait écrit sa lettre à Snape, s'était concentré avec diligence sur sa transformation d'Animagus, avait parlé à Camellia, lu davantage sur les informations magiques que Hermione avait obtenues pour lui, et terminé ses devoirs. Il y avait des avantages à se sentir mal à l'aise avec la paresse.

Le hibou le rejoignit alors qu'il entrait dans la section du parc juste devant le château. Harry leva les yeux avec curiosité. Vu la direction d'où il venait, il aurait pu venir tout droit de la volière, mais il se posa sur son épaule avec un hululement fatigué. Harry cliqueta pour faire taire le serpent Many sifflant autour de sa gorge, et prit l'enveloppe de l'oiseau, caressant ses plumes. Elle enfouit sa tête contre le côté de son cou, tremblante.

L'enveloppe était en réalité le message lui-même, comme Harry le vit, le parchemin plié en forme de lettre. L'encre éclaboussait le papier, taché de terreur.

Cher Harry,

J'étais l'un de ceux qui sont restés silencieux quand votre première offre d'aide est arrivée, parce que je ne pensais pas en avoir besoin. Et maintenant, j'en ai besoin. La pleine lune de septembre se lève, et je ne fais plus confiance au Ministère pour me garder en sécurité.

Je suis l'un des trois chasseurs qui ont tué les loups-garous en juillet. Je sais que vous n'avez aucune raison de m'apprécier, mais les histoires à votre sujet disent que vous aidez même ceux que vous avez des raisons de ne pas aimer. Alors.

Je veux venir à vous et me réfugier sous votre protection pendant les trois nuits de la pleine lune. Je veux m'assurer que Loki ne me tue pas. J'ai vu ce qu'il a fait à Felicia. En retour, je vous apporterai des informations sur les politiques concernant les loups-garous que le Département prévoit de poursuivre ensuite. Vous pouvez exiger d'autres concessions de ma part si vous le souhaitez, mais s'il vous plaît, aidez-moi.

Kieran Morologus.

Harry reprit son souffle. Sa main froissa le parchemin, et une agitation magique s'éleva autour de lui, faisant remuer la chouette, qui déploya ses ailes et hulula avec inquiétude.

Harry dut faire un effort pour reprendre son souffle et se calmer avant de pouvoir réfléchir à la demande, et même alors, sa première impulsion fut de refuser. Kieran l'avait cherché en chassant les loups-garous et en les scalpant. Harry pensait qu'il avait même pu être le chasseur sur la photo de la Gazette du Sorcier qui tenait les scalps de Briar et Gudrun en l'air, en souriant. Ce serait une trahison envers la meute et une trahison envers les morts de l'aider.

Mais, se rappela Harry à contrecœur, alors que son éthique le tiraillait, il avait contacté le Département de Contrôle et de Répression des Bêtes Mortelles après l'attaque de Loki et leur avait indiqué qu'il essaierait de réparer les dégâts causés. Il ne les avait pas suffisamment prévenus, pas si Loki pouvait encore les prendre totalement par surprise. Et il avait réussi à ignorer les choses horribles que ses anciens alliés Mangemorts avaient faites. Et la vengeance de Loki, si elle était accomplie, ne ferait qu'aggraver les choses pour sa meute. Cela avait certainement été le cas le mois dernier, alors que de plus en plus de gens étaient favorables à la restriction des loups-garous. Si Loki ne s'était pas juré de se venger, alors une partie de l'hystérie aurait pu s'atténuer, et ils seraient peut-être plus avancés sur le chemin d'une solution pacifique à l'heure actuelle.

Il ne fallut pas longtemps à Harry pour se décider. Il ne pouvait rien faire pour ramener les morts, mais il pouvait essayer d'épargner les vivants. Et si Kieran lui fournissait des informations sur les politiques du Département, alors il pourrait protéger sa meute. Il y avait bien sûr encore la possibilité qu'ils considèrent cela comme une trahison. Dans ce cas, Harry se retirerait en tant qu'alpha et espérerait qu'ils nomment Camellia.

Il lança le sortilège d'Attraction pour faire venir de l'encre, du parchemin, une plume et des friandises pour chouette depuis sa chambre. La chouette sur son épaule frissonna à nouveau alors que les objets passaient près d'elle, mais elle mangea les friandises avec gratitude dans sa paume. Harry supposait qu'elle avait dû capter une partie de la terreur de son propriétaire, et il en était désolé. Quoi que Kieran ait pu faire ou non, elle ne méritait pas la peur.

"Tu es belle, n'est-ce pas ?" murmura-t-il en passant ses doigts dans ses plumes. Et elle l'était ; une chouette effraie, mais presque aussi pâle qu'Hedwige sur le ventre et sous ses ailes, tandis que ses yeux dorés avaient une touche de vert. "Cela ne te dérange pas de rapporter une réponse ?"

Elle semblait déjà aller mieux en lançant un petit hululement et en traçant une mèche de ses cheveux à travers son bec. Harry sourit et s'assit pour écrire la lettre, disant à Kieran qu'il le protégerait, et lui donnant une description détaillée de Wayhouse. Ils ne pouvaient certainement pas affronter Loki à Poudlard, Harry ne demanderait pas à la meute de quitter le Square Grimmaurd ou Cobley-by-the-Sea, et Silver-Mirror contenait trop de trésors qu'il pouvait voir Kieran manipuler "accidentellement", ou que Loki pourrait briser lors de son attaque.

Harry rendit la lettre au hibou et passa un certain temps à la cajoler et à la caresser avant qu'elle ne s'envole. Puis il se rassit et convoqua un calendrier mental dans sa tête. Il hocha la tête. La première nuit de la pleine lune était le vingt-cinq, et on était le dix-huit. Cela devrait lui laisser amplement de temps pour se préparer, notamment pour renforcer les protections de Wayhouse pour faire face à l'assaut et contacter Gloriana Griffinsnest pour voir ce qu'elle pourrait lui dire sur les loups-garous en quête de vengeance.

« Harry ! »

Lorsqu'il leva les yeux, Connor et Parvati s'approchaient de lui. Harry se leva pour les accueillir, mais Parvati secoua la tête en lui faisant signe de se rasseoir sur les marches. « Tu voudras être assis pour la majeure partie de cela », dit-elle en grimaçant. « Tu n'aimeras pas ce que nous avons à te dire. »

C'est vrai, mais probablement pas pour les raisons que tu penses, décida Harry, et il s'assit, lui lançant un regard expectant. Parvati s'installa devant lui. Connor se tenait à côté d'elle, lui serrant la main. Parvati la serra en retour, passant de temps en temps sa paume sur la sienne.

« Tu ne connais peut-être pas tous les détails des crimes que Lucius Malefoy a commis », annonça Parvati. « Mon père a combattu lors de la Première Guerre. Il sait. Il a témoigné au procès de Malefoy, essayant de le faire condamner. Cela n'a évidemment pas fonctionné, car il a réussi à convaincre le Magenmagot qu'il était sous l'Imperium tout du long. Mais mon père connaît les détails. »

« Moi aussi », dit Harry, un peu surpris. Connor ne lui a-t-il pas dit que j'ai étudié l'histoire de la Première Guerre dans le cadre de ma formation ? « Je sais qu'il a été impliqué dans la mort d'Edgar Bones, des jumeaux Prewett, des enfants Nascent. Il y a d'autres allégations qui ne peuvent pas être prouvées, mais je n'ai guère de doutes qu'elles soient vraies. Il était à la Bataille de Valérian, par exemple, selon les rapports du Ministère. » Il grimaça, sentant un goût amer remplir sa bouche. Avec Lily, il préférait vraiment le titre de « Massacre de Valérian » au nom officiel. Les habitants du village n'avaient eu aucune chance de riposter contre la pluie dévorante de Voldemort.

« Et tu n'es pas du tout inquiet que les tendances du père aient été transmises au fils ? » Les yeux de Parvati étaient perçants, sa bouche très large. « Surtout sachant qu'il a ensorcelé Connor plus d'une fois, et qu'il a utilisé des Arts Noirs lors de la bataille ? »

Harry lui lança un regard dur. « Il y a une différence entre utiliser des Arts Noirs, et les utiliser de manière malveillante. »

« Ce sont tout de même des magies noires », insista Parvati.

« Je sais », dit Harry. « Mais je les ai moi-même utilisés. J'ai appris aux membres du club de duel comment les utiliser, y compris à toi et à ta sœur. Tu as vraiment oublié cela ? » La déception montait en lui, peu importe à quel point il essayait de la refouler, de se dire que cela ne servait à rien. « Ardesco, que j'ai démontré et que beaucoup d'entre vous ont appris immédiatement, est un sortilège des Arts Noirs. »

« J'ai trouvé qu'ils étaient difficiles à utiliser », dit Parvati doucement. « Et Padma aussi. Mais Malefoy les utilise suffisamment bien. Et il est terriblement vindicatif et jaloux à ton égard. » Harry ne fit que hocher la tête ; il ne pouvait vraiment pas contredire cela. « Tu n'es pas inquiet qu'il puisse utiliser des Arts Noirs sur quelqu'un d'autre, juste parce que cette personne t'a insulté ou—ou a été moins que parfaitement gentille avec toi ? »

Harry cligna des yeux alors que son estime pour Parvati changea du tout au tout. "Tu as peur de lui, n'est-ce pas ?" murmura-t-il.

Parvati frissonna violemment, puis releva la tête. "Je suis une Gryffondor," dit-elle. "Donc je ne fuirai pas. Mais oui, j'ai peur de lui. Connor m'a dit que Malfoy l'avait presque attaqué physiquement plusieurs fois, et qu'il avait tué au combat. Je ne cesserai pas de défendre Connor." Elle appuya sa tête contre le cou de Connor, sans jamais détourner ses yeux de Harry. "C'est un petit pas pour lui de décider que la petite amie de Connor est tout aussi agaçante que lui, et de décider de me blesser."

"Et tu penses que ce serait plus simple pour vous deux si j'arrêtais de sortir avec lui," dit Harry, d'une voix plate.

"Non seulement plus simple, mais la bonne chose à faire." Parvati se reprenait maintenant, comme si son aveu de peur lui avait rendu sa force. "La famille est importante, Harry. Et il te reste si peu de famille maintenant. Tes parents ont été horribles avec toi. Ton tuteur agit comme un fou. Connor est seul."

"Je le suis," intervint Connor. "Qui ne parle pas à son frère pendant deux semaines parce qu'il est en colère contre lui à cause d'une dispute avec son petit ami ?"

"Je peux penser à deux personnes comme ça," dit Harry.

Connor rougit, mais tenta de persister. "Nous sommes frères, Harry. Nous devrions passer plus de temps ensemble que nous ne le faisons. Mais je sais que Malfoy va s'y opposer, parce qu'il te veut tout à lui."

"S'il s'y oppose, je lui en parlerai," dit Harry. "Mais je me suis excusé auprès de toi hier pour avoir fait des erreurs, Connor, y compris de ne pas avoir abordé ce sujet plus tôt." Il fit face à Parvati. "Je peux te promettre que je ne laisserai jamais Draco te blesser. Mais cela ne signifie pas que je vais arrêter de sortir avec lui, ou que je vais le tenir responsable de ce que son père a fait. Lucius Malfoy est une personne. Draco Malfoy en est une autre."

"Je ne vois pas comment tu peux penser qu'il est plus important que ton frère." Parvati avait l'air inquiète, et elle désigna la bague à la main de Harry que Draco lui avait donnée lors de leur rituel de liaison de Walpurgis. "Le sang est plus important qu'un morceau de métal circulaire."

Harry inclina la tête. "Cela signifie-t-il que tu choisirais Padma plutôt que Connor en un clin d'œil, si tu devais choisir entre eux ?"

Parvati se figea. Connor fit un pas en avant. "Ce n'est pas juste de lui poser ce genre de questions," siffla-t-il. "Je pensais que tu essayais de maintenir la paix entre nous, Harry, pas de provoquer plus de disputes."

"Je pense que tout devrait être mis au grand jour, c'est tout," lui dit Harry, sans jamais détourner les yeux de Parvati. "Je veux comprendre ce qui se passe. Et je suis surtout intéressé par ce qu'elle a à dire. Allez, Parvati. Qu'en penses-tu ? Choisirais-tu ta sœur plutôt que ton petit ami ?"

Parvati se décongela. "Je n'aurai jamais à faire ce choix," siffla-t-elle. "Padma fait partie de la Lumière, et elle ne me ferait jamais de mal. Elle approuve Connor. Elle s'entend bien avec lui. Mais ton Malfoy pourrait maudire quiconque il pense prendre trop de ton temps et de ton imagination. C'est ce que font les sorciers de l'Ombre."

« Une réunion de famille, Harry ? Et tu ne m'as pas invité ? Je me sens exclu. »

Merde. Harry se leva, se plaçant non par hasard entre Draco et Parvati. « Draco. » Il tendit la main en arrière, enroulant un bras autour de la taille de son partenaire et l'attira à ses côtés. « Je ne pense pas que vous ayez été formellement présentés, bien que vous vous connaissiez certainement. Voici Parvati Patil. La copine de Connor. »

Draco résista à l'attraction du bras de Harry. Harry jeta un coup d'œil à son visage. Il était rougi d'une manière qu'il ne l'était habituellement qu'après l'amour, et Draco semblait sur le point de dégainer sa baguette. Il acquiesça d'un petit signe de tête crispé.

« Mes condoléances pour votre manque de goût, » dit-il à Parvati.

Parvati laissa échapper un petit sifflement aigu ; Harry fut soudainement et absurdement certain que sa forme d'Animagus serait une mangouste, se dressant pour attaquer le vilain serpent. « Comment oses-tu, Malfoy, » dit-elle. « Et penser que je supposais que tes parents t'auraient appris les bonnes manières. Je suppose que n'importe quel Malfoy préfère la torture à la courtoisie. »

Harry sentit le mouvement contre son flanc lorsque la main de Draco plongea dans sa poche pour attraper sa baguette.

Harry tourna sur lui-même, se mettant à nouveau entre Draco et Parvati, mais cette fois en faisant face à Draco et en tenant sa main armée pour qu'il ne puisse pas la dégainer. « Non, » souffla-t-il à son oreille. « Ne passe pas aux malédictions. » Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Parvati, émettant un sifflement pour calmer le serpent Multiple, qui semblait avoir décidé que la chouette nerveuse était un avant-goût du genre de journée qu'il allait passer. « Je pense que tu devrais t'excuser, » lui dit-il.

Parvati rejeta ses cheveux en arrière, et Harry ressentit une montée de frustration. Connor a trouvé un partenaire qui est aussi têtu que lui. « Non, » dit-elle. « Et si je ne veux pas ? Et si je pense que le fait que Malfoy aille chercher sa baguette prouve, en fait, qu'il ne connaît rien aux bonnes manières, et prouve tout ce que j'ai dit à son sujet ? Qu'il me maudirait aussi vite qu'il me regarderait, et qu'il va me blesser un jour, et qu'il va blesser ton frère ? »

Draco se débattit, parvenant presque à dégager sa main armée de l'emprise de Harry ; le fait que Harry n'ait qu'une main ne rendait pas les choses plus faciles. Il se pencha en avant, se calant contre Draco, hanche contre hanche, poitrine contre poitrine. Il utiliserait sa magie pour lier Draco s'il le devait absolument, mais il préférerait s'en sortir sans cela. « Il l'a fait parce que tu l'as insulté, » dit-il.

« Et une personne normale m'aurait insultée en retour, pas cherché sa baguette, » dit Parvati. Ses yeux brillaient. « Tu es d'accord, Connor ? »

Harry regarda son frère, seulement pour trouver le visage de Connor pâle. Il pense probablement à Rogue et Camellia, ou à ce dont je lui ai parlé après sa dispute avec Draco. Harry ne lui en voulait pas.

Il est têtu, il est parfois stupide, mais il peut voir ce qui est juste sous son nez.

« Parvati, » commença Connor d'une voix basse et troublée.

Draco bougea si vite qu'Harry n'eut pas le temps de réagir, reculant et faisant vaciller Harry. Puis sa main fut libre, et il la sortit de sa poche, sa baguette pointée directement sur Parvati.

Harry dit, alors même que sa magie se manifestait autour de lui sous la forme de serpents vert-vigne, "Arrête ça tout de suite, Draco."

La bouche de Draco se referma après la première syllabe d'un sort ; Harry n'était pas sûr de savoir lequel c'était. Il fixait Harry. Harry lui grogna dessus, et les serpents se tordaient autour de son corps, attendant un ordre pour attaquer.

Draco continua de le fixer. Harry savait qu'il reconnaissait les serpents comme une manifestation extrême de colère. Il devait se demander ce qu'il avait bien pu faire pour que cette fureur lui soit destinée.

Harry se tourna, les serpents s'enroulant autour de ses bras et de son cou. Parvati était restée silencieuse, les yeux écarquillés et le visage presque blanc. Connor était le seul à sembler capable de le regarder sans se recroqueviller ou tressaillir.

Je ne veux pas leur faire peur. Je ne veux pas. Je ne veux pas. Harry déglutit plusieurs fois, et une partie de la magie se dissipa, les serpents perdant leur forme pour se transformer en une lueur verte brillante autour de son corps. Il secoua la tête. Je n'aurais pas dû faire ça. Je n'aurais pas dû les effrayer. Il passa sa main dans ses cheveux, conscient qu'elle tremblait. Il pensa à la cacher, puis réalisa que cela pourrait aider à faire passer son message. Il la tendit, et les laissa voir son poignet trembler.

"Je n'aime pas me mettre en colère," dit-il. "Je ne suis pas intéressé par le fait de suivre à la minute près qui essaie de séparer qui, ou quelles sont toutes les vieilles blessures." Il lança un regard appuyé à Parvati, espérant qu'elle comprendrait sa référence à Lucius Malefoy. "Ce que j'ai dit hier reste vrai. Je vais continuer à vous parler tous les deux. Je t'aime toujours, Connor, et je veux toujours t'accueillir dans ma compagnie, Parvati, même si nous ne pouvons pas être les meilleurs amis. Mais je vais devoir changer ma façon de traiter avec vous." Il ravala les autres mots qu'il voulait dire : Je pensais que j'avais affaire à des adultes. Je vois que je me suis trompé. Cela ne ferait qu'envenimer les choses inutilement. Il était déjà allé trop loin en montrant les serpents. L'équilibre devait être maintenu, si possible. "Et vous devrez tous les deux vous habituer à Draco."

"Mais il aurait pu me jeter un sort," fit remarquer Parvati.

Harry se retint de crier par un effort sérieux qui lui donna l'impression d'étouffer. S'il donnait la réponse qu'il voulait, alors Connor ne ferait que s'énerver à nouveau contre lui, et ils auraient une autre dispute sur les bras. Harry imagina son esprit comme la surface argentée et sereine d'un bassin d'Occlumancie, et le fit être ainsi. Il n'avait jamais été aussi reconnaissant envers Snape de lui avoir enseigné le contrôle de soi qu'il ne l'était maintenant.

« À cause de ce que tu as dit », répondit-il calmement, lorsqu'il fut certain que sa voix ne tremblerait pas et ne laisserait pas deviner les profondeurs de colère. « Je ne vais pas entrer dans le débat de savoir qui a commencé. Mais les mots insultants sont tout aussi dangereux que les malédictions, dans ce genre de situation. Et étant donné que je sais que tu as peur des Arts Noirs de sa part, je ne comprends pas pourquoi tu lui donnerais une raison de vouloir te maudire. »

« Je te montrais ses vraies couleurs », dit Parvati.

Draco poussa un cri bas et indigné. Harry recula jusqu'à ce que son dos soit appuyé contre la poitrine de Draco, et se promit silencieusement que si Draco tendait la main vers sa baguette à nouveau, il se retrouverait avec quelque chose de dégoûtant dans la main.

« Je le connais », dit Harry calmement. « Toi, non. Le problème est que tu ne le connais pas assez bien, et Connor non plus, et aucun de nous ne vous connaît. Alors. J’aimerais proposer d’avoir quelques conversations hebdomadaires jusqu’à ce que nous nous connaissions suffisamment bien. »

Parvati secoua la tête, fronçant les sourcils. « Tu dois intégrer Connor à ta vie, Harry ? Je trouve cela décevant. »

« Je trouve tout chez toi— » commença Draco.

Harry lui serra le poignet, et il s’arrêta. « Non, je dois intégrer vous deux », dit-il, et cela sembla faire réfléchir Parvati. « C’est ainsi que je devrais m’en occuper, je pense. Je suis vates. Je n’abandonnerai pas Draco, et je ne veux pas abandonner ni l’un ni l’autre de vous. Oui, c’est artificiel, pas spontané, mais nous avons vu à quoi ressemblent nos conversations spontanées désormais. Je ne veux pas que quelqu’un soit blessé. »

« Mais tu veux protéger ton petit ami plus que tu ne veux nous protéger », chercha Parvati.

Harry haussa les sourcils. « Ne veux-tu pas protéger Connor plus que tu ne veux me protéger ? »

Parvati fronça les sourcils et garda le silence. Harry se demanda combien de cela était dû au fait que Connor était enroulé autour de son épaule, lui murmurant à l'oreille.

« Alors. » Harry fit un hochement de tête serré. « Je sais pertinemment que nous sommes tous les quatre libres le jeudi soir. Cela conviendrait-il ? Jeudi soir à sept heures, dans la Salle sur Demande ? »

Parvati et Connor échangèrent un regard. Puis Parvati hocha la tête, et Connor dit : « Nous pourrions faire en sorte que cela fonctionne, je pense. »

Harry laissa tomber un peu des bandes de fer de son self-control. « Bien. Nous aurons une conversation, et nous essaierons de la traverser sans insultes, ni malédictions, ni cris d'aucune sorte. Cela semble-t-il un objectif acceptable ? »

Encore une fois, ils acquiescèrent tous les deux. Le visage de Parvati resta pâle, et Harry espérait qu'il avait pu l'atteindre avec le commentaire sur Connor, ou celui sur Padma, ou celui sur elle et sa sœur apprenant les Arts Noirs. Elle n’était pas complètement hypocrite. Il pourrait la convaincre de faire preuve de raison, espérait-il.

« Bien », dit Harry, et retint Draco jusqu'à ce qu'ils soient tous deux à l'intérieur de Poudlard et hors de vue. Puis il se tourna pour faire face à son petit ami.

« Ça a vraiment fait mal », se plaignit Draco, se tordant le poignet là où Harry l'avait serré.

« Bien, » dit Harry, puis il avala. Non. Sa voix voulait être basse et sauvage avec Draco, mais cela ne servirait à rien. Ma colère n'est tout simplement pas productive, pas avec ça. « Draco, je veux que ça marche. Je suis d'accord qu'elle a eu tort de t'insulter. Mais à quoi pensais-tu en lançant un sort ? Tu te souviens de ce que McGonagall a dit à propos des élèves qui jettent des sorts à d'autres élèves. Elle les considérerait comme des traîtres. »

« J'ai considéré, » dit Draco avec raideur, « qu'elle n'a pas le droit de dire ce genre de choses. J'allais lui donner une leçon, c'est tout. »

Harry ferma les yeux et remonta ses lunettes. « Elle n'a pas le droit, » dit-il. « Mais tu n'avais pas non plus le droit de lancer un sort, Draco. »

« Tu ne peux pas être des deux côtés en même temps, Harry, » dit Draco, ayant l'air blessé. « Ce n'est pas possible. »

« Ça l'est quand je suis plus intéressé par la résolution du problème que par le fait de blâmer, » dit Harry, et encore une fois il ravala plus de colère, comme de la bile. « Je veux que ça marche, Draco. Je suis prêt à travailler dur pour que ça puisse marcher. S'il te plaît, ne gâche pas tout. »

Draco détourna simplement le regard de lui.

Harry expira doucement et compta jusqu'à trois en mermish. Cela devrait suffire. « Je ne me soucie pas vraiment de savoir qui a commencé, plus maintenant, » dit-il. « Je ne me soucie pas vraiment de ce qui pourrait arriver à l'avenir. Je me soucie seulement de ce qui va arriver. Et l'une des meilleures façons de modifier cela est d'attaquer ces problèmes à la racine. » Et être patient. J'ai peut-être envie de les réprimander pour être des enfants capricieux, mais cela ne ferait que causer plus de problèmes. Et je m'exclurais moi-même du blâme, dans ce cas. Mon traitement silencieux de Connor a joué un rôle énorme dans tout cela. « Les conversations entre nous sont le seul moyen auquel je pense pour nous faire parler, plutôt que de lancer des insultes ou des sorts. »

« Elle veut que toi et moi arrêtions de sortir ensemble, » dit Draco. « Je pense qu'elle n'abandonnera pas. »

« Attends jusqu'à jeudi, et vois si elle dit toujours ça, » dit Harry.

Draco se tourna pour rentrer dans le château. Harry le suivit à quelques pas derrière lui, se frottant le front. Il avait un mal de tête qui n'avait rien à voir avec sa cicatrice ou les rêves étranges qu'il faisait dernièrement. Il était en colère contre tout le monde, y compris lui-même, mais une colère qui prenait la forme de blâme n'aiderait pas. Alors il la garderait pour lui.

Mais il n'était pas sûr que cela aiderait vraiment. Peut-être qu'exprimer une colère ouverte envers Connor ferait comprendre la gravité de la situation à ce dernier. Peut-être qu'il était négligent de ne pas réprimander Parvati, de ne pas être plus ouvertement agacé par Draco.

Mais il ne pouvait pas en être sûr, surtout que chaque fois qu'il se mettait en colère, il empirait la situation. Donc accepter les conséquences de ce qu'il avait fait jusqu'à présent, et insister sur la rationalité plutôt que sur la colère, de la part de tout le monde, semblait être la meilleure chose, le seul moyen de permettre le choc des volontés libres.

Une douleur particulièrement violente remonta de sa mâchoire. Prudemment, Harry desserra les dents.

Harry fixa le mur en bois de Wayhouse. "Reste tranquille," dit-il.

Le mur se forma une bouche, une paire de grandes lèvres bleues comme si elles avaient froid, qui lui firent une moue. Puis une langue apparut, et le mur lui tira une grimace.

"Maison idiote," marmonna Harry. Une paire d'yeux apparut au-dessus de la bouche et de la langue, se croisèrent en le regardant, puis disparurent à nouveau dans le bois. Mais quand Harry écouta, les protections tenaient bon. Wayhouse avait donc décidé d'abriter à la fois lui et Kieran jusqu'au matin. Harry acquiesça.

Il se tourna vers Kieran, qui flottait anxieusement derrière lui. "Nous ferons cela chaque nuit de pleine lune," dit-il. "Je suis surpris que ton dernier compagnon chasseur n'ait pas voulu s'abriter avec toi, cependant."

Kieran esquissa un sourire rapide et nerveux. C'était un homme grand aux yeux marron perçants que Harry supposait avoir été beau autrefois, avant que la peur ne l'ait creusé. "Il a de la famille en France," répondit Kieran. "Il s'est réfugié là-bas. Il ne te fait pas confiance pour le protéger." Il s'arrêta, les mains se tordant ensemble. "Merci de faire cela," murmura-t-il. "Je sais que tu ne m'aimes pas."

Harry haussa les épaules. "Je n'aime encore moins la vengeance de Loki," dit-il. Je suis dans la même pièce qu'un meurtrier, mais quand est-ce que cela a été nouveau ? Il ne trahissait pas non plus la meute, car Loki ne faisait pas partie de la meute. Camellia et Remus avaient tous deux essayé de convaincre Harry que s'interposer dans la vengeance de Loki était une mauvaise idée, mais les arguments de Camellia consistaient seulement à le prévenir que Loki ne pouvait pas être arrêté — ce que Harry considérait comme des absurdités, tant que les protections de Wayhouse tenaient — et ceux de Remus s'étaient transformés en dispute bruyante avant longtemps, parce qu'il disait que Harry trahissait tous les loups-garous en s'associant à un chasseur en premier lieu. Il ne semblait pas intéressé par l'argument selon lequel la vengeance de Loki aggraverait les choses pour tous les loups-garous en Grande-Bretagne.

Entre la dispute bruyante et les deux conversations avec Draco, Connor et Parvati entre le dix-huitième et maintenant, la tête de Harry semblait sur le point d'exploser. Il était devenu un expert pour enterrer sa colère, et pas seulement dans des bassins d'Occlumencie. Il connaissait maintenant les chiffres en mermish jusqu'à cent ; il avait dû les apprendre pour les moments où lui et Draco retournaient dans leur chambre et restaient en silence rigide, Draco contrarié avec lui pour avoir concédé quoi que ce soit à Connor et Parvati, Harry contrarié avec lui-même d'être contrarié.

Protéger Kieran était presque un soulagement. Les protections de Wayhouse étaient incroyablement fortes, liées à la fois à la maison elle-même et à la détermination de l'héritier Black. Harry n'allait pas laisser Loki tuer qui que ce soit ce soir, donc ce n'était pas un problème.

Il n'avait demandé à personne de l'accompagner, car ils avaient soit de bonnes raisons de ne pas le faire — demander à d'autres loups-garous de s'opposer à Loki était de la folie, et la plupart de ses alliés surveillaient les meutes de Londres ou accomplissaient les tâches que Harry leur avait demandées de faire — soit ils ne pouvaient rien faire que la magie de Harry et les protections ne puissent pas. Connor et Draco auraient tous deux été prêts à l'accompagner. Harry ne les voulait pas là. Si cela se terminait par un duel contre Loki, ce que Harry ne croyait pas, ils n'étaient pas assez forts pour combattre un loup-garou qui avait été un chef de meute, et ne feraient que des distractions pour l'attention de Harry. Et si cela se résumait à rester toute la nuit dans Wayhouse derrière les protections, Harry préférerait ne pas partager de conversations avec l'un d'eux à propos de l'autre.

Les avoir tous ensemble au même endroit toute la nuit n'était même pas envisageable.

Mais ils avaient fait des progrès. Harry devait l'admettre. Cela pourrait lui coûter des maux de tête, mais il avait maintenu les chemins de la conversation ouverts et en mouvement entre les quatre, obligeant chacun d'eux à reconsidérer ses hypothèses, y compris l'hypothèse de Parvati selon laquelle Harry n'accordait pas assez de valeur à Connor parce qu'il ne passerait pas chaque minute avec lui, et l'hypothèse de Draco selon laquelle la peur de Parvati à son égard n'était basée que sur des ouï-dire. Ils y arriveraient à la fin. Harry se le rappelait chaque fois qu'il était sûr que ces conversations dureraient des années et ne mèneraient à rien. Deux seulement jusqu'à présent. Il pouvait faire plus.

« Harry ? »

Harry leva les yeux, surpris ; il avait presque oublié Kieran. Il secoua la tête. « Tu m'as promis que tu me dirais quelque chose sur la politique du Département concernant les loups-garous si je te protégeais », dit-il. « Alors, dis-moi. »

Kieran acquiesça et prit place sur l'une des chaises qu'Harry avait fournies. Cette pièce avait autrefois été une cuisine, et elle se trouvait au deuxième étage de Wayhouse. Harry pensait que c'était un endroit aussi bon que n'importe quel autre pour attendre l'arrivée de Loki et ses tentatives inutiles de franchir les protections. « Le Département prévoit de mettre bientôt un collier à tous les loups-garous », dit-il.

Harry ricana. « Ils ont déjà dit que cela arriverait. »

Kieran secoua la tête. « Non, ils ont juste dit que tous les loups-garous devaient porter des colliers, par la loi. Ils sont assez intelligents pour savoir que la plupart des loups-garous en Grande-Bretagne ne sont pas enregistrés, et qu'il n'y a aucun moyen de les faire s'enregistrer. » Kieran fit une pause, se léchant les lèvres. « Sauf que maintenant, ils ont trouvé un moyen de faire en sorte que cela n'ait pas d'importance. »

Harry plissa les yeux. « Dis-moi. »

Kieran se recroquevilla dans sa chaise, intimidé. Harry essaya de détendre son visage. Kieran bégaya, mais reprit son discours. « Ils prévoient d'envoyer le sort de localisation des loups-garous à travers la Grande-Bretagne, dans une impulsion qui les entourera et persistera. Ainsi, toute personne qui est un loup-garou, qu'elle soit enregistrée ou non, sera immédiatement identifiable. Ceux qui se présenteront volontairement devront porter des colliers et rester sous l'œil du Ministère. Ceux qui devront être amenés de force prendront le collier, mais seront envoyés à Tullianum. »

« Merde », souffla Harry.

« La plupart des loups-garous que Loki a transformés lors de son attaque contre le Département y sont déjà », ajouta Kieran. « Le Ministère a déclaré qu'ils ne seraient pas capables de se protéger suffisamment, et les murs et protections de Tullianum le feront pour eux. »

Harry ferma les yeux. « C'est donc pour ça qu'aucun d'eux n'a répondu à mes lettres. »

Kieran déglutit, un bruit audible dans sa gorge. « Le Ministère ne savait pas quoi faire avec quarante nouveaux loups-garous. Ils les ont enfermés en espérant le meilleur. »

« Ont-ils du Tue-Loup ? » demanda Harry en rouvrant les yeux.

Kieran secoua la tête. « Quelques-uns en ont, mais la plupart d'entre eux ne pouvaient pas se le permettre. »

Harry grimaça, se remémorant le récit d'Hawthorn sur ce qui s'était passé lors de sa première transformation, la première après la morsure de Fenrir Greyback, lorsqu'elle était sans Tue-Loup. Et la première transformation est toujours la pire, et elle tue toujours certains des nouveaux mordus. Merde.

« S'ils les détestent tant, pourquoi les capturent-ils et les collent-ils ? » demanda-t-il. « Pourquoi ne pas simplement les tuer ? »

« Parce que les Indicibles veulent les utiliser, » chuchota Kieran, comme si les murs avaient des oreilles.

Harry sentit son cœur s'arrêter.

« Pourquoi ? » souffla-t-il. « Pour quoi faire ? »

« Je ne sais pas. » Kieran secoua la tête violemment, mais les mots jaillirent de lui comme s'il était enfin soulagé de s'en débarrasser. « Quand j'étais chasseur, ils nous ont dit de capturer quelques loups-garous si nous le pouvions lors de l'attaque contre la meute de Loki. Nous n'y sommes pas parvenus, nous en avons juste tué deux. Mais il y avait une famille dont le fils venait de se transformer. C'était son premier changement, et ils l'ont drogué avec une potion incroyablement puissante. Cela ne l'a pas endormi, ni calmé son esprit, mais cela l'a rendu suffisamment docile pour que les Indicibles puissent le maîtriser. Je sais qu'ils l'ont emmené au Département des Mystères. Je ne sais pas ce qui s'est passé après ça. Mais s'ils ont beaucoup de loups-garous à Tullianum, ils peuvent les y emmener facilement, et personne ne remarquera vraiment ni ne s'en souciera. »

Harry serra les doigts autour du bras de son fauteuil. Tullianum et le Département des Mystères étaient bien en dessous du reste du Ministère. Il se demanda quelle courte distance il y avait réellement entre eux.

« Et tu jures que tu n'as aucune idée de ce qu'ils font ? » demanda-t-il à Kieran.

Kieran secoua de nouveau la tête. « Non. Le fait que j'en ai entendu autant était le résultat de gens bavardant alors qu'ils n'auraient pas dû. Felicia— » Il avala, et Harry se rappela qu'il parlait à un homme qui avait vu beaucoup de ses camarades transformés en loups-garous et un autre déchiré, et à qui on avait dit que son sort, lors de la prochaine pleine lune, serait celui de Felicia. « Felicia avait un parent lié au Département des Mystères. Il lui a transmis les rumeurs, et elle me les a racontées. Et pour autant que je sache, elles peuvent être fausses. »

Harry ferma à demi ses yeux et lutta pour contrôler sa respiration. L'envie de faire quelque chose pour sortir les loups-garous de Tullianum, de préparer le remède contre la lycanthropie, de découvrir ce qui était arrivé au jeune loup-garou capturé pendant la pleine lune de juillet, luttait en lui. Il voulait se lever d'un bond et sortir en trombe par la porte de la Maison de Passage. Il se sentait inutile s'il ne faisait rien. Il avait passé trop de temps ces dernières semaines sur ses liens avec Draco, Connor, Parvati, et Snape. Comment avait-il pu ?

Il remit ses émotions sous la surface sereine de son esprit. Il pouvait le faire. Il pouvait rester ici et protéger Kieran, son devoir pour la nuit. Il ouvrit les yeux et demanda : « Y avait-il autre chose que tu pourrais me dire ? »

« Eh bien, certaines anciennes politiques du Département, mais elles ont changé maintenant, avec tant de notre force transformée en loups-garous, » dit Kieran d'un ton agité. « Elles concernaient principalement— »

Loki hurla.

Harry sut immédiatement de qui il s'agissait. Le hurlement résonna à travers les protections, bien qu'ils n'auraient dû rien entendre de l'extérieur—peut-être sentir l'impact de Loki sur elles—et résonna dans ses oreilles. Son esprit fut envahi d'images de nuits obscures autour de feux de camp, ses ancêtres accroupis et frissonnant de peur tandis que des créatures hurlantes rôdaient juste au-delà des flammes, les yeux rouges fixant et criant leur faim.

Il entendit un sanglot étranglé, et sentit l'odeur de l'urine, sachant que Kieran venait de se mouiller. Harry se tourna vers les protections, prêt à y ajouter sa propre force si nécessaire. Il avait déjà enchaîné des Charms de Protection. Il avait compté sur la combinaison pour les garder en sécurité.

Les mots de Camellia résonnèrent à nouveau dans son esprit. Tu ne peux pas l'arrêter ou le détourner, Wild. Pas un loup-garou en quête de vengeance. S'il te plaît, ne t'y essaie pas. Tu n'as aucune idée de ce qui se passera si tu le fais.

Et il y avait le fait que Loki avait dévasté un Département de chasseurs de loups-garous, en avait transformé quarante, en avait déchiqueté un, et s'était échappé.

Mais Harry se dit de ne pas être ridicule. Aucun des chasseurs du Département n'était un sorcier de niveau Seigneur, et ils ne s'attendaient pas à l'attaque ; ils se préparaient à chasser les meutes de Londres. Lui, il savait ce qui arrivait. Il—

Wayhouse trembla. Harry chancela. Il avait l'impression de rencontrer une vingtaine de chevaliers en charge. Le hurlement retentit à nouveau, plus fort et plus proche, venant de chaque recoin du ciel cette fois, comme le tonnerre.

Kieran hurlait sans réfléchir. Harry secoua la tête et invoqua sa magie, la versant dans les protections, tissant plus de chaînes de Charms de Protection, légèrement rassuré au fur et à mesure que le temps passait, et que rien ne se produisait.

Puis il sentit Loki briser les protections.

Cela n'aurait pas dû être possible. Mais Wayhouse gémissait de douleur, et Harry reconnut la sensation de magie échouant à arrêter une attaque ; il la connaissait depuis d'innombrables heures de pratique enfantine, lorsque des malédictions douloureuses traversaient ses boucliers, et depuis le terrain de Quidditch lors de sa première année, quand Bellatrix Lestrange avait lancé des malédictions si puissantes qu'elles avaient fissuré son Protego sans baguette. Ces protections s'ouvrirent, glissant en bords irréguliers comme les éclats de verre d'une fenêtre autour du corps de Loki. Il était dedans, avançant à pas feutrés.

Kieran gémit. Le son ne pouvait couvrir le bruit de grandes griffes déchirant une porte en bois.

"Reste ici !" cria Harry à Kieran, bien qu'il doutât de devoir donner l'avertissement, et sortit de la cuisine, fermant et verrouillant la porte fermement derrière lui. Maintenant, il pouvait entendre le son encore plus clairement, lacérant et déchirant depuis le bas. Harry prit une profonde inspiration et enveloppa sa magie autour de lui dans une boule serrée.

Gloriana Griffinsnest n'avait pas pu lui en dire beaucoup sur un loup-garou en quête de vengeance pour le meurtre de son compagnon. Elle avait dit qu'elle avait entendu des histoires disant que personne ne pouvait arrêter un tel loup-garou, mais elle n'y croyait pas. Pourquoi le devrait-elle ? Tuez un loup-garou, et il était mort.

Harry toucha le couteau en argent suspendu à sa ceinture. Il espérait ne pas avoir à l'utiliser. Il tuerait Loki si nécessaire, mais il préférait que cette nuit se passe sans perte de vie.

Le hurlement suivant fit trembler les bibelots sur leurs étagères. Harry vit un visage effrayé se former dans le mur et sut que Wayhouse elle-même était au bord de la panique. Il murmura des mots apaisants, tout en descendant lentement les escaliers et faisant face à la porte d'entrée. Le scintillement des protections et des Charms Boucliers entre lui et elle formait presque un mur solide. Il pouvait voir, flou et étourdi comme si cela se passait sous l'eau, les ongles noirs et crochus et le bord de la patte, puis aperçut une épaule poilue, poussant fort.

La porte ne se brisa pas tant qu'elle ne se désintégra. Et puis Loki se tenait là, fixant Harry.

Harry ne l'avait jamais vu sous forme de loup-garou. Il comprenait maintenant pourquoi Camellia lui avait dit que le "nom de famille" de Loki, lors des rares occasions où il choisissait de l'utiliser, était Palefire. Son pelage était blanc, de la couleur à peine dorée de ses cheveux, et épais comme une congère. La lumière formait un léger halo autour de lui. Ses yeux ambrés brillaient comme des soleils au milieu d'une tête qui arrivait à l'épaule de Harry, plus grande que n'importe quel autre loup-garou qu'il avait jamais vu.

Harry savait par l'éclat dans ces yeux que Loki avait pris du Tue-Loup, ou avait autrement arrangé pour que son intelligence ne soit pas entravée. Il leva le couteau en argent en avertissement silencieux, et déploya sa propre magie. Des serpents noirs se déroulèrent autour de lui, sifflant.

Loki ouvrit la bouche. Le hurlement qui en sortit fit trembler le monde.

Puis il sauta sur Harry.

Il traversa les protections et les Charms Boucliers comme de l'eau ; ils fondirent et ondulèrent autour de son corps. Harry tomba sur un genou pour ne pas subir tout le poids de ce saut et visa le couteau en argent pour que Loki s'empale dessus.

Mais un loup-garou n'était pas un loup ; Remus le lui avait dit plus d'une fois. Loki fit pivoter son corps en plein air, éloignant son ventre du couteau ; celui-ci trancha une partie de son pelage, mais ne lui fit pas plus de mal. Il atterrit avec un bruit sourd qui fit trembler à nouveau Wayhouse, secoua son pelage comme pour en chasser l'eau, et se tourna vers les escaliers.

Harry cria et lança le couteau en argent droit sur lui. Loki se baissa, inclinant la tête vers ses pattes, et le couteau le dépassa en résonnant contre le mur. Il posa une patte sur la première marche.

Harry, maintenant frénétique, ouvrit son don d'absorbere. Il devrait s'assurer de ne pas avaler la magie de Wayhouse en même temps que celle de Loki, mais si les sorts et les protections n'allaient pas l'arrêter, il faudrait drainer sa magie.

Ce qu'il avala le fit suffoquer. Ce n'était pas comme la magie sale et souillée de Voldemort et des Mangemorts ; c'était solide à la place, de sorte que Harry ne pouvait pas l'absorber. Il essaya, et essaya, et c'était comme s'étouffer avec une pierre à chaque fois. Il vit Loki tourner la tête, le regardant avec des yeux ambrés pleins de pitié, puis il monta les escaliers comme une avalanche à l'envers, se dirigeant vers Kieran.

Harry s'élança à nouveau, cette fois en invoquant la magie pour inonder ses muscles. Il attraperait Loki et le plaquerait au sol s'il le fallait.

Des mâchoires se refermèrent sur sa jambe et le firent tourner. Harry tomba, haletant. En levant les yeux, il vit une forme scintillante et argentée planer au-dessus de lui, un loup-garou aussi pâle que Loki.

Gudrun.

Gloriana n'avait pas mentionné que les fantômes des loups-garous assassinés chassaient aux côtés de leurs compagnons. Harry se demanda avec amertume si cela se produisait tout le temps, ou si c'était juste la manière de la magie de s'assurer qu'il ne puisse pas interférer ce soir.

Frénétique, il tenta d'invoquer la rage qui lui avait autrefois permis de faire disparaître Fenrir Greyback. Mais la panique ne fournissait pas le même type de colère que la peur pour la vie de Draco. Le fantôme de Gudrun le regarda simplement, puis rentra sa queue contre son ventre et s'envola vers les escaliers.

Harry se souvint alors où se trouvait sa véritable bataille et cria, "Ardesco !"

Le pelage de Loki fuma, puis s'arrêta. Harry essaya trois autres sorts, les lançant si rapidement qu'il pouvait à peine les distinguer. Aucun ne fonctionna. Ils fondirent et éclaboussèrent Loki, exactement comme l'avaient fait les protections et les Charms de Bouclier. Loki avait atteint le sommet de l'escalier.

Les mots de Camellia revinrent, accablants. Tu ne peux pas l'arrêter ou le détourner, Wild.

Harry n'avait jamais imaginé que cela signifiait simplement qu'il ne pourrait pas.

S'il te plaît, pensa-t-il, abaissant les protections de Wayhouse pour pouvoir apparaître dans la cuisine. S'il te plaît, ne le laisse pas mordre Kieran.

Il apparut entre Loki et Kieran, accroupi sur le sol, utilisant son corps comme un bouclier. Loki avança de quelques pas et s'arrêta, les yeux ambrés remplis d'émotions qu'Harry ne pouvait comprendre.

"S'il te plaît," murmura Harry. L'impuissance battait contre ses côtes comme des ailes. La seule fois où il s'était senti aussi mal, c'était lorsqu'il était allongé attaché sur une pierre d'autel dans un cimetière, sa magie sans baguette liée à l'intérieur de son corps par le pouvoir du solstice d'été, et regardait Fenrir Greyback et sa compagne dévorer un enfant. "S'il te plaît, s'il te plaît, ne le fais pas. Je sais que tu peux me comprendre, Loki. S'il te plaît, renonce-y. L'avenir de ton peuple peut en dépendre. Chaque morsure que tu donnes plonge le monde des sorciers un peu plus dans la folie et la terreur. Et si cela ne te convainc pas, j'ai promis de protéger Kieran. S'il te plaît. S'il te plaît."

Un mouvement sur le côté fit lever les yeux de Harry. Le fantôme de Gudrun flottait là, le regardant. Elle avait été belle, aussi pâle que son compagnon, avec de grands yeux intelligents et de longues pattes qui rendaient son corps plus gracieux qu'un loup ordinaire, au lieu de monstrueux.

"S'il te plaît," dit-il à Gudrun.

Elle baissa les yeux vers lui, l'ambre se répandant dans ses yeux, prenant le relais de la couleur argentée des fantômes. Elle inclina la tête, et Harry entendit un gémissement froid et distant, un son qui aurait pu provenir des ronces de la Chienne Épineuse frottant ensemble.

Il sentit le vent passer au-dessus de sa tête.

Loki bondit et tomba précisément derrière Harry, plaquant Kieran au sol et l'écartant. Kieran hurla de terreur pure, puis Loki le griffa avec ses pattes avant et arrière, lui ouvrant la poitrine et l'éventrant dans le même mouvement.

Harry faillit vomir, non à cause de l'odeur, mais à cause de l'impuissance. Il tendit sa magie vers Loki et la projeta simplement sur lui, sans prendre la peine de la façonner en sorts, voulant simplement que cela s'arrête.

La magie se divisa autour de Loki. Il bougea à nouveau ses pattes arrière, et le sang éclaboussa le visage et les lunettes de Harry, l'aveuglant et dégoulinant dans sa bouche. Il cracha, enleva ses lunettes, essayant de voir ce qui se passait, maudissant l'absence de sa main gauche.

Il battit rapidement des cils pour les libérer de la crasse coagulée. Lorsqu'il put voir, il sut qu'il était trop tard. Loki avait écrasé le crâne de Kieran entre ses mâchoires et avait arraché sa tête de son cou.

J'avais promis de le protéger. Et je n'ai pas pu.

La douleur de son échec creusa Harry comme son propre sortilège Exsculpo, le laissant vide. Il se retrouva penché en avant, la main tendue, sans même savoir ce qu'il cherchait à atteindre. Il savait que son corps tremblait de sanglots, des sanglots de deuil déchaîné.

Loki mordit et déchira le corps de Kieran en deux morceaux. Harry se demanda s'il pourrait un jour voir la force d'un loup-garou comme belle à nouveau, ou seulement comme horrifique.

Loki s'éloigna délicatement, puis se tourna vers lui. Harry s'agenouilla là, le fixant. Il savait que Loki pouvait le déchirer en morceaux, ou faire de lui un loup-garou, et grâce à la protection que Loki avait obtenue en s'engageant sur ce chemin de vengeance, Harry ne pourrait pas l'arrêter.

Il ne peut pas être arrêté. Il ne peut pas être détourné.

Des yeux ambrés brillants le regardaient depuis un champ de sang et de neige, puis Loki passa à côté de lui et descendit les escaliers. Harry le sentit passer à travers les restes de la porte brisée de Wayhouse, puis les protections brisées. Le fantôme de Gudrun s'attarda un moment, et Harry sentit le toucher humide d'une langue sur sa joue.

Puis ils étaient partis, et il était seul avec sa maison effrayée et gémissante et le corps brisé de l'homme qu'il avait promis de protéger.

Harry plia ses bras sur ses genoux et enfouit sa tête dedans. Les larmes progressaient lentement à travers le sang sur ses joues. Ses épaules tremblaient de ses sanglots. La culpabilité bouillonnait dans son estomac, jusqu'à ce qu'il ait l'impression d'avoir avalé du poison.

Pendant un instant, il voulut, avec une simplicité et une clarté qu'il n'avait pas ressenties depuis qu'il avait euthanasié les enfants devant Poudlard, mourir. Il y avait des erreurs qui ne pouvaient pas être pardonnées.

Puis il prit quelques profondes respirations et refoula les émotions à leur place. Si elles agissaient comme des coups de fouet sur son âme, pour le pousser à sortir de l'inactivité et à faire quelque chose à ce sujet, alors il pouvait les utiliser. Sinon, il n'avait pas de temps pour elles. C'était la bataille, et il ne pouvait pas s'arrêter pour s'occuper de ses propres blessures.

Il se leva, et, d'un geste de la main, rassembla les morceaux brisés du corps de Kieran. Puis il se prépara à réparer les protections de Wayhouse. Une fois cela fait, il ferait un appel par cheminée au Ministère, essayant tous les départements jusqu'à trouver un réseau de poudre de cheminette ouvert—ou il attendrait le matin, si aucun ne l'était. Il savait, d'après le nom de famille de Kieran, qu'il avait eu des parents au Ministère à un moment donné. Si aucun ne travaillait là maintenant, le Ministère saurait au moins comment les contacter.

Son équilibre vacilla un instant lorsqu'il vit combien de morceaux de chair Loki avait arrachés du corps de Kieran, mais il ne pouvait pas se permettre de tomber, alors il ne le fit pas.

* * *

Harry retourna à Poudlard juste après midi le lendemain. Il lui avait fallu tout ce temps pour retrouver les proches de Kieran—il n'avait plus personne travaillant au Ministère—et leur remettre le corps. C'était une cousine qui était venue le récupérer, Jenna. Son choc, ses yeux s'agrandissant lentement et ses vomissements n'étaient pas moins que ce à quoi Harry s'attendait. Il lui avait demandé si elle voulait savoir autre chose sur la mort de son cousin, mais elle avait seulement secoué la tête et s'était détournée de lui. Il ne pouvait pas lui en vouloir pour cela.

Quelques fonctionnaires du Ministère avaient agi comme s'ils auraient aimé l'interroger, mais ils ne pouvaient pas décider quoi faire ni qui devrait le faire. Après tout, Harry avait protégé Kieran, selon ses propres dires. Et le Département de Contrôle et de Répression des Bêtes Dangereuses était en suspens en ce moment, en raison de la destruction d'un si grand nombre de ses membres. Ce n'était qu'une victime tardive.

Finalement, après une heure confuse où Harry fut baladé entre le bureau d'Amelia Bones et un autre au Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques, il fut libéré pour rentrer chez lui.

Il transplana jusqu'à la lisière des protections de Poudlard, sur la route menant à Pré-au-Lard, et profita de la marche pour s'habituer à la plaie béante qui semblait avoir pris possession de son âme. Non, cela ressemblait plus à une entaille d'épée, décida-t-il. L'horreur en faisait partie, mais aussi la culpabilité, et sa détermination à moitié paniquée de s'assurer que cela ne se reproduise jamais.

Il avait appris sa leçon après l'euthanasie ; Vera l'avait mieux instruit. Il ne sombrerait pas dans la dépression, pas quand d'autres comptaient sur lui. Il avait créé cette situation, et bien que se lamenter en regardant en arrière puisse satisfaire une partie de lui, cela ne ferait rien à long terme. Finalement, il parviendrait à faire en sorte que la plaie ne ressemble plus à une entaille d'épée, mais à un autre fouet dans son âme, le poussant en avant pour qu'il ne s'effondre pas.

Harry n'était pas sûr de ce qui l'avait maintenu debout assez longtemps pour atteindre le hall d'entrée : les leçons apprises au Sanctuaire, l'entraînement de Lily, sa propre obstination innée. Quoi qu'il en soit, cela avait fonctionné. Il respirait plus facilement à ce moment-là, et se sentait prêt à affronter les autres. Il avait utilisé le sort de communication pour informer Draco, Connor, Joseph, McGonagall et d'autres qu'il était sain et sauf, et, brièvement, de ce qui s'était passé. Cela aidait qu'il ait eu la possibilité de se débarrasser de tout le sang. Cela aidait beaucoup.

Il leva les yeux quand une ombre se déplaça devant lui. C'était McGonagall qui venait à sa rencontre, le visage aussi pâle qu'il ne l'avait jamais vu. Elle tenait la Gazette du Sorcier à la main.

"M. Pott—Harry," dit-elle. "J'ai dit aux autres de rester là où ils étaient. Je pensais que tu devais l'entendre de ma part."

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda calmement Harry. Il n'avait pas eu le temps de jeter un œil au journal ce matin. Il se demandait s'ils rapportaient le meurtre de Kieran et le présentaient comme un complice. Willoughby pourrait finalement avoir la chance de me voir en procès.

McGonagall prit une profonde inspiration et se redressa comme une lame. Il frappa Harry, sans raison apparente, que c'était peut-être ainsi qu'elle avait dû paraître en rapportant à Dumbledore pendant la Première Guerre.

"Ils ont déclaré l'ouverture de la chasse aux loups-garous," dit-elle. "N'importe lequel d'entre eux peut être tué sans pénalité, à condition que le tueur puisse confirmer qu'ils sont des loups-garous par la suite. Et ils ont arrêté Hawthorn Parkinson."

*Chapitre 30*: À couteaux tirés

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

Une note sur le titre : "À couteaux tirés" est une métaphore pour "au point de conflit ouvert."