Chapitre Dix-huit : Rétablissement

Harry ouvrit lentement les yeux. Le lit de l'infirmerie n'était pas inconfortable, mais il pouvait sentir les draps frotter contre lui lorsqu'il essayait de se retourner. C'était comme si Madame Pomfresh l'avait enveloppé aussi étroitement qu'elle le pouvait, de peur qu'il ne s'échappe. Harry pouffa à cette pensée. Il était fatigué et avait une douleur lancinante à la tête. La dernière chose qu'il voulait, c'était partir.

"Harry. Oh, merci Merlin."

Sirius apparut dans son champ de vision un instant, le fixant, puis s'assit sur une chaise à côté du lit et serra la main de Harry dans la sienne. Pendant un moment, il essaya de dire quelque chose, mais finit par baisser la tête. Harry sentit un contact sur le dos de sa main, des larmes et un baiser.

"Salut, Sirius," dit-il, en clignant des yeux. Sa gorge ne semblait pas avoir besoin de beaucoup à boire, mais sa voix était à peine plus forte qu'un rat grattant autour d'un puits. "Ça fait combien de temps ?"

"Une semaine," chuchota Sirius. "Aujourd'hui, c'est le jour de Noël." Il sourit. "Et c'est un super cadeau de Noël." Il ébouriffa les cheveux de Harry.

Harry hocha lentement la tête. "Peux-tu me donner de l'eau ?"

Sirius avait déjà une coupe de la table voisine dans sa main, et il aida Harry à se redresser contre les oreillers pour qu'il puisse boire. Harry fut agacé de découvrir qu'il ne pouvait pas bouger tout seul, même en essayant. C'était l'effet d'une semaine de repos au lit, il le savait rationnellement, mais il n'aimait pas ça. Il avait des choses importantes à faire.

"Est-ce que quelqu'un d'autre est venu me rendre visite ?" demanda-t-il à Sirius. Beaucoup de choses auraient pu changer en une semaine, même sa relation avec Connor. Il devait savoir pour pouvoir décider de la suite.

"Oh, bien sûr," dit Sirius. "Malfoy tous les jours—et il semble vraiment être ton ami, Harry, bien que Merlin sache pourquoi. Snivellus parfois." Sirius fronça les sourcils comme s'il n'aimait pas ça, mais n'avait pas encore trouvé d'arguments pour le réfuter. "Et Lily et James sont venus hier. Le directeur est passé au moins une fois par jour pour s'enquérir de ta santé." Il sourit, mais ses yeux étaient embrumés. "Nous avions tellement peur que tu ne te réveilles pas, surtout après ce que Sn—Snape nous a dit à propos des dommages à ton esprit."

Harry toucha sa tête. "Ma cicatrice me fait mal, mais qu'est-ce qu'il entend par dommages ?"

"Apparemment, pendant la—bataille avec Tom Riddle, tu as perdu certains souvenirs," dit Sirius prudemment. "Sn—Snape pensait que ça devrait se limiter à de légères lacunes, mais il ne pouvait pas en être sûr. Plus tu restais endormi, plus il était sûr qu'il y avait d'autres dommages plus permanents." Il sourit, et cette fois, cela ressemblait plus au sourire insouciant que Harry connaissait. "C'est un sale type pessimiste. Je le lui dirai."

Harry sourit en retour, puis hésita. Il y avait une question qu'il voulait vraiment poser. Mais la réponse était évidente d'après ce que Sirius avait dit.

Finalement, cependant, la pression, l'espoir que Sirius avait simplement oublié de mentionner la réponse d'une manière ou d'une autre, était trop forte.

"Est-ce que Connor est venu me voir ?"

Les yeux de Sirius s'abaissèrent. "Non," dit-il doucement. "Je suis désolé, Harry."

Harry inspira, expira, inspira, expira. Ses yeux fixés sur le mur. "Pourquoi pas ?" murmura-t-il. "Je sais qu'il était embarrassé à l'idée de me faire face, mais j'aurais pu mourir." Puis il grimaça. Il se plaignait. Il ne voulait pas avoir l'air de se plaindre, et il savait maintenant qu'il n'aurait pas dû poser la question.

« Je pense qu'il est embarrassé, même maintenant, de ne pas t'avoir cru au début et d'avoir essayé de te faire expulser de Poudlard, » dit Sirius. « Je sais que tes parents ont eu une discussion très sérieuse avec lui à ce sujet, et je pense que le professeur McGonagall a aussi eu quelque chose à dire. Mais—il n'est pas prêt, Harry. Je ne sais pas pourquoi, mais il ne l'est tout simplement pas, encore. »

Harry hocha la tête. Il pouvait l'accepter. Il devait l'accepter. Il ne savait pas encore tout ce qui se passait dans la tête de Connor. Jusqu'à ce qu'il le sache, il n'avait pas le droit de juger son frère, aucune raison de penser que Connor n'était pas venu à l'hôpital juste pour le punir. Cela pouvait tout aussi facilement être la perplexité et la confusion que Sirius croyait que c'était.

Il prit conscience que Sirius faisait semblant de regarder autour de l'infirmerie, ses yeux allant dans toutes les directions. Harry haussa les sourcils et regarda Sirius, qui lui rit au nez et le sortit du lit.

« Sirius ? » couina Harry. Il se sentait encore faible, mais il n'objecta pas d'être porté—jusqu'à ce que Sirius commence à sortir de l'infirmerie.

« Tu es resté enfermé ici trop longtemps, » dit fermement Sirius alors qu'ils trottaient dans les couloirs. « Madame Pomfresh n'est pas là en ce moment, elle est allée rendre visite à une de ses nièces. Et le Directeur et Ro—Rogue et tous les élèves restés sont en bas à la Fête. Personne ne nous verra si nous allons voler. » Il tourna Harry et lui fit un clin d'œil. « Et je dois te donner ton cadeau de Noël. »

Harry se tut alors qu'ils se faufilaient dans les couloirs. Il savait qu'essayer de raisonner Sirius ne servirait à rien, et si vraiment personne ne les verrait…

Il espérait juste qu'ils pourraient être de retour avant que Drago et Rogue ne quittent la Fête.

Sirius prit une porte dérobée de Poudlard, une que Harry n'avait jamais vue auparavant. Bien sûr, pensa-t-il, alors que la porte s'ouvrait sur des congères de neige et une vaste étendue scintillante qui brillait d'ombres bleues sous le soleil, si quelqu'un devait connaître des passages secrets hors de l'école, ce serait un Maraudeur.

« Nous y sommes, » dit Sirius, et lança un sortilège de réchauffement sur Harry. « Maintenant, ton choix. Préfères-tu voler sur ma moto ou ton balai ? »

« La moto, » dit Harry immédiatement. Il pensait que c'était plus sûr. Au moins, elle avait plus de place pour deux personnes. Et il allait faire tout ce qu'il pouvait pour préserver leur sécurité, si Sirius ne le ferait pas.

Il supposait qu'il devrait protester. Il ne pouvait pas se résoudre à le faire. Cette camaraderie décontractée avec son parrain lui avait manqué, l'incluant dans ses farces sans y penser à deux fois. Et si c'était ce qui rendrait Sirius à l'aise, servirait d'excuse en quelque sorte pour ce qu'il avait fait durant l'année scolaire, alors Harry était prêt à le laisser faire.

Moi aussi.

Harry sursauta. Il avait oublié Sylarana jusqu'à ce qu'elle parle, bien que la présence d'un poids sur son épaule gauche lui ait fait supposer qu'elle était là.

Merci beaucoup, dit-elle en s'étirant. Les charmes chauffants sont agréables. J'ai faim.

Nous irons chercher à manger après ça, promit Harry, en regardant Sirius poser la moto au sol et la ramener à sa taille normale. Mais il voulait être gentil. Je pense que nous devrions le laisser faire.

Es-tu toujours en colère contre lui ? demanda Sylarana.

Il l'était, admit Harry. Bien qu'il n'ait aucune raison d'être en colère. Il commença à mettre la colère dans la boîte.

Il ne pouvait pas. Harry fronça les sourcils. Il tira, mais le geste presque instinctif ne produisit aucun effort notable. La boîte resta fermée.

Je l'ai verrouillée, dit Sylarana. Avec un motif que seuls les Locustas connaissent. Tu ne peux pas l'ouvrir à moins que je ne te laisse faire ou que quelque chose n'annule le motif.

Harry ressentit aussi de l'irritation à ce sujet. Mais il refocalisa l'irritation vers le besoin de savoir des choses. Pourquoi n'as-tu pas simplement utilisé ce motif quand nous nous entraînions à combattre Riddle ?

Parce que je n'avais pas le temps et la tranquillité nécessaires pour le faire, dit Sylarana. Cette semaine m'a fourni beaucoup de cela.

Elle se déplaça de sous la main de Sirius alors qu'il soulevait Harry sur la moto par les épaules. Puis Sirius mit ses bras autour de la taille de Harry, s'installa derrière lui, et donna un coup de pied pour démarrer la moto.

Harry se pencha contre le torse de Sirius et écouta le rire de son parrain tandis que son souffle se condensait devant lui. Il ne savait pas trop comment se sentir. L'irritation envers Sylarana, Sirius et Connor—même s'il se répétait plusieurs fois qu'il ne devait pas ressentir d'irritation envers Connor—dansait à la surface de son esprit comme des éclairs dans un ciel sombre. Il pouvait vivre avec, supposait-il. Mais il aurait été plus simple et plus facile de le mettre dans la boîte.

Je ne pensais pas que tu voulais faire les choses de manière facile, remarqua Sylarana. Tu ne l'as jamais fait jusqu'à présent.

Harry fronça les sourcils à son égard et recommença à travailler sur le contrôle de ses émotions. Il n'avait plus le but de vaincre Riddle pour l'occuper maintenant. Il devait trouver autre chose.

Puis il le trouva—le but qui n'était jamais loin de son esprit, celui auquel il avait consacré sa vie.

Protéger Connor. Mais quelle serait la meilleure façon de le protéger, maintenant que j'ai envoyé Riddle loin et que je ne suis plus un danger pour lui ?

En faire un leader, bien sûr. Et lui montrer que je ne suis vraiment plus un danger pour lui, peu importe ce qu'il pense.

Harry venait juste de commencer à réfléchir à des moyens de le prouver lorsque Sirius arrêta la moto et la fit flotter. Harry se tourna pour le regarder. Le visage de Sirius était solennel alors qu'il sortait quelque chose d'une poche de sa robe.

"Je voulais te donner ça quand personne d'autre n'était là," murmura-t-il. "C'est privé et spécial pour moi, Harry. Je veux que tu—eh bien, le gardes avec toi, et que tu ne te sentes jamais obligé d'hésiter avant de l'utiliser."

Harry traça un doigt le long du bord de l'objet. Il était enveloppé dans un tissu noir, si épais qu'il ne pouvait distinguer rien de plus qu'une forme générale ronde. Le tissu lui-même avait deux petits mots brodés en argent le long du bord inférieur. Harry plissa les yeux pour les lire. Toujours Pur.

Harry inspira brusquement. Il reconnut la devise de la famille Black. "Sirius, est-ce que c'est—"

"Quelque chose de ma famille," dit Sirius. "Quelque chose de la dernière Guerre, en fait. Vas-y, Harry. Je te promets. Je veux que tu l'aies."

Harry retira le tissu. En dessous, il y avait un cercle de métal, fait d'un matériau noir que Harry ne reconnaissait pas et bordé d'argent scintillant. L'argent rendait difficile de voir la largeur du cercle, clignotant et jouant des tours avec sa vue lorsque Harry essayait de le regarder de près. Il ne pouvait pas dire si c'était censé être un bracelet, une sorte de couronne, ou autre chose.

Le motif argenté n'existait pas seulement sur le bord, découvrit-il en faisant tourner le cercle. Il plongeait au milieu du matériau noir, et finalement se transformait en une seule figure. La figure était un serpent, dressé, sa bouche représentée ouverte. Harry vit un minuscule fil d'argent au centre même de la bouche qui pouvait être une langue fourchue.

"Je ne comprends pas," murmura Harry.

"Ceci appartenait à un de mes ancêtres qui était Fourchelang," dit Sirius calmement. Harry pouvait entendre la tension sous sa voix, et n'osait pas vraiment regarder son visage. "Apparemment, ça renforce la magie d'un Fourchelang, surtout en ce qui concerne les serpents. Dumbledore pensait que cela pourrait donner un avantage à quelqu'un qui ne comprenait pas les serpents contre Voldemort lors de la dernière guerre. Ce ne fut pas le cas, cependant, et finalement nous l'avons remis parmi les trésors de ma famille et nous l'avons juste oublié." Sirius laissa échapper un petit souffle. "Mais je n'ai pas de fils, et tu es un Fourchelang, Harry. Tu devrais l'avoir. Après tout, je ne vais pas le donner à Voldemort, n'est-ce pas ?" Il sourit à cela, et semblait à nouveau plus lui-même.

Harry ne put parler pendant un long moment. Il fixa le visage de Sirius puis à nouveau le cercle, qu'il pensait destiné à son bras supérieur. Sirius avait fait plus que de lui offrir un cadeau de Noël. Il avait montré qu'il acceptait ce que Harry considérait encore, automatiquement, comme un don Sombre.

Ce n'est pas le cas, dit Sylarana, et Harry la sentit se rapprocher du bord de sa manche. Et je ne peux rien sentir de cette chose. Peut-être faut-il la porter pour que la magie se manifeste ? Comme si tu avais besoin d'aide pour être plus fort.

Peut-être, répondit Harry distraitement, et glissa le cercle dans la poche de sa robe. "Merci, Sirius," murmura-t-il. "Joyeux Noël. Je suis désolé, le cadeau que je t'ai pris est à la maison, mais—"

Sirius lui ébouriffa les cheveux. "Ça n'a pas d'importance, Harry. Je vais probablement visiter Godric's Hollow dans un petit moment. Je ne sais pas si Dumbledore te laissera venir avec moi, mais—"

« Harry ! »

Harry baissa les yeux avec résignation. Draco se tenait dans la neige en dessous d'eux, si emmitouflé qu'il était presque impossible de dire qui c'était—sauf qu'il criait d'une voix que Harry connaissait très bien.

« Qu'est-ce que tu fais hors du lit ? Madame Pomfresh a dit—tu ne pouvais pas—attends que je le dise au professeur Rogue— » Et il se mit à sautiller de rage, comme s'il ne trouvait rien d'autre à dire.

Harry regarda Sirius. « Je suppose que nous devrions descendre. »

« Je suppose que nous devrions », dit Sirius. Il posa une main sur l'épaule de Harry et la serra brièvement. « Je suis content que tu sois toujours là, Harry. »

Harry acquiesça. Il sentit le poids du cercle des Black dans ses robes tout au long de la descente et conserva l'acceptation de Sirius précieusement en lui. Il semblait que sa réunion avec quelqu'un d'autre qui prétendait se soucier de lui n'allait pas être aussi joyeuse.

Effectivement, Draco recommença à crier juste au moment où la moto atterrit. « Harry ! Pourquoi tu ne t'es pas réveillé quand j'étais là ? Je reviens du Festin, avec de la tarte à la mélasse pour toi et ce fichu serpent— »

Tarte à la mélasse ! Sylarana semblait ravie. Elle sortit la tête de la manche de Harry, puis frissonna quand son cou rencontra le bord des charmes de réchauffement, mais ne se retira pas. Où, où, où ?

Probablement de retour à l'infirmerie, répondit Harry, les yeux fascinés par Draco. Il se demandait si Draco réalisait à quel point il ressemblait à sa mère, ou si c'était juste une coïncidence.

« —et, et, et tu étais parti, et personne ne savait où, et le professeur Rogue court autour de l'école en pensant que tu as été kidnappé, et je suis finalement sorti ici et tu volais comme un imbécile, et j'ai décidé de rester ici et de manquer Noël au Manoir pour ça, et— »

« Draco, » Harry parvint à couper. Sirius toussait, comme il le faisait lors des (rares) occasions où il ne voulait pas rire à haute voix de quelqu'un. Harry soupçonnait qu'il allait commencer à pouffer dans un instant, et il ne pensait pas que Draco le prendrait bien.

« Quoi ? » Draco s'arrêta, le visage rouge et la respiration difficile alors qu'il fixait Harry.

« Merci d'être resté pour moi, » dit Harry.

Le visage de Draco fondit en un sourire éblouissant de douceur. Il s'avança et tira Harry hors de l'étreinte lâche de Sirius, quelque chose que Harry n'avait pas pensé qu'il était assez fort pour faire. « Imbécile, » murmura-t-il, le visage dans les cheveux de Harry. « Et c'est plus que tu ne mérites, aussi, après la façon dont tu m'as si grossièrement fermé ton esprit. Bon, ne t'inquiète pas. Le professeur Rogue peut refaire cette potion, et— »

Harry posa une main douce sur l'épaule de Draco. C'était quelque chose qu'il pensait avoir été clair au moment où il avait rompu les liens, mais peut-être que ce n'était pas le cas. « Draco, » dit-il. « Je n'avais les liens que parce que j'avais besoin de ton aide pour vaincre Riddle. Je ne vais pas les renouveler. Ma tâche maintenant est de protéger Connor et de le garder en sécurité, et je ne pense pas que tu aies besoin d'être dans mon esprit pour cela. »

Drago recula et le regarda bouche bée pendant un moment. Puis il commença à bafouiller. Comme Harry avait prévu que cela arriverait, il parvint à garder un air calme, du moins l'espérait-il, plutôt que de montrer à quel point il était exaspéré.

"Mais j'aimais entendre tes pensées," dit Drago, qui avait manifestement décidé que le meilleur moyen de faire changer d'avis Harry était de bouder. "Et je pensais que tu avais besoin de quelqu'un dans ton esprit maintenant pour t'aider à guérir les dommages. Le professeur Rogue m'en parlait. Tu pourrais avoir des blessures de ta bataille avec Riddle. Je pourrais t'aider à les combler."

"L'Occlumancie s'en chargera," répondit fermement Harry. "Et je te remercie de vouloir partager mes pensées, mais je ne veux pas que tu le fasses."

"Pourquoi pas ?"

"Tu me dirais de faire les choses différemment," dit Harry. "Pas seulement essayer de m'aider à guérir les blessures ou protéger Connor. Tu me dirais que protéger Connor était mal et que je devrais faire autre chose, et—eh bien. Je ne peux tout simplement pas faire cela, Drago. Être disponible pour mon frère est toujours la chose la plus importante." Il se prépara, espérant que Drago comprendrait.

Drago le fixa dans les yeux. Harry se demanda à quel point il voyait profondément. Quelqu'un formé par un homme comme Lucius Malefoy devrait voir bien plus que ce qui apparaît à la surface, selon Harry, mais Drago l'avait déjà surpris auparavant, surtout quand il était déterminé à obtenir ce qu'il voulait.

Drago détourna alors son regard de lui et marmonna quelque chose que Harry ne put comprendre. Il y avait des mots à la fin sur "venir en premier", mais quand Harry lui demanda de répéter, Drago secoua la tête, son visage devenant froid et fermé.

Puis il sourit à nouveau et serra Harry fort autour des épaules. Sylarana se déplaça à nouveau avec un soupir patient. "Mais je suis toujours content que tu ailles mieux," dit-il. "Et j'ai hâte de t'offrir les cadeaux de ma famille."

Harry cligna des yeux, puis rougit. Il avait complètement oublié d'offrir des cadeaux à Drago ou aux Malefoy—ou il y avait pensé une fois, début octobre, puis cela lui était sorti de l'esprit une fois que Riddle avait commencé à le posséder. "Ah, Drago, je—"

"Ça n'a pas d'importance," l'interrompit Drago. "Vraiment, Harry, puisque tu t'es réveillé le jour de Noël et que tu vas revenir à l'infirmerie avec moi maintenant, tu n'as pas besoin de me faire un cadeau." Sa voix défiait Harry de commenter quoi que ce soit dans cette phrase.

Harry secoua la tête et céda. Il savait qu'il devrait en savoir plus sur ce qui troublait Drago, s'excuser davantage de ne pas avoir offert de cadeau, et tenter de comprendre pourquoi Drago était si préoccupé de ne plus partager son esprit, alors que cela avait toujours été temporaire. Mais cela impliquerait de creuser dans des sujets que Harry n'était pas sûr d'être prêt à affronter, des sujets qui feraient mal à la fois à lui et à Drago.

Harry pouvait voir le bord d'un abîme dans lequel il avait failli tomber, et il fut heureux de s'en éloigner alors qu'il disait au revoir à Sirius, le serrait dans ses bras, et suivait Drago de retour à l'infirmerie.

Je sais que je ne peux pas être trop proche de Draco, sinon cela nuirait à mon amitié avec Connor. J'ai toujours su qu'avoir des amis à Serpentard pourrait faire cela. Et même s'il m'a montré de la loyauté jusqu'à présent, et même s'il m'a choisi plutôt que sa famille, c'est un choix que je ne veux pas lui demander de faire pour l'instant. Si nous l'ignorons, alors nous pouvons prétendre que nous ne sommes pas troublés pendant un peu plus longtemps.

* * *

Snape les attendait quand ils revinrent à l'infirmerie. Il plissa les yeux en regardant Harry et s'avança depuis le lit, ses robes flottant derrière lui comme Harry imaginait que la queue du basilic se déplaçait. "Et où étiez-vous, M. Potter ?" murmura-t-il, assez fort pour que Harry ressente encore le froid le mordre.

"Black l'a emmené voler," dit Draco, et remit Harry au lit. "Même s'il n'est pas encore assez fort, et qu'il a commencé à frissonner sur le chemin du retour."

"Draco," parvint à dire Harry à moitié sérieusement. Il était vrai qu'il avait commencé à frissonner. Il n'était pas vrai qu'il voyait le besoin de mentionner cela à Snape.

"Voler," dit Snape, d'une voix qui promettait malheur et désolation.

"Voler," dit Draco, en hochant la tête, puis se détourna et ramassa trois cadeaux à côté du lit. Il les posa sur les genoux de Harry. "Cette potion endort-elle Harry, professeur Snape ?"

"Oui," répondit Snape. "Elle empêche M. Potter de faire plus de dégâts à son esprit. Bien sûr, il semble déjà déterminé à le faire par lui-même."

Harry l'ignora en ouvrant le premier cadeau. Il cligna des yeux. Il n'avait aucune idée...

"Draco, où as-tu trouvé ça ?" murmura-t-il, inclinant l'objet pour mieux le voir à la lumière de l'infirmerie.

"Oh, ma famille a eu ce cadre depuis des siècles," dit Draco d'un ton désinvolte. "Véritable dent de dragon, mélangée à du cristal et—"

"Draco." Harry tourna la photo pour que Draco ne puisse pas prétendre ignorer qu'il s'agissait d'une photo d'eux ensemble, marchant dans le couloir à ce qui devait être un moment au début de l'année. Le Draco sur la photo donnait des coups de coude à Harry, qui semblait essayer de s'éloigner de lui sans être trop évident. Le Harry avait un sourire affectueux sur le visage que Harry trouvait profondément familier, et le Draco essayait d'empêcher son propre visage de s'illuminer d'un sourire de joie. "Ça, je voulais dire. Où l'as-tu trouvée ?"

"Par-ci, par-là."

Le visage de Draco avait de nouveau cette expression fermée. Harry décida de ne pas demander, de peur que cela ne signifie discuter de toutes les autres choses inconfortables qu'ils avaient en suspens. Il reposa doucement la photo sur ses genoux et caressa le cadre cristallin, qui scintillait de lumière et de facettes subtiles sous la surface. "Merci," dit-il.

Draco haussa les épaules et baissa la tête. Une légère rougeur avait commencé à apparaître sur son visage.

Harry jeta un coup d'œil furtif à Snape, seulement pour découvrir que l'homme se tenait simplement là à observer, son visage neutre. Bien sûr, il afficha un rictus dès que Harry le regarda. Harry leva les yeux au ciel et ouvrit le deuxième cadeau, qui s'avéra être celui de Narcissa, une sculpture majestueuse d'un phénix, faite de ce que Harry pensait être de l'or véritable, avec des rubis pour les yeux et les pointes des plumes. Cédant à la tentation, il caressa sa poitrine, qui, bien que faite de métal, semblait assez réelle pour laisser s'échapper des plumes duveteuses et les laisser flotter dans la pièce.

Le phénix se mit à chanter. Harry dut fermer les yeux lorsqu'il reconnut la chanson. C'était celle que Narcissa avait chantée et jouée pour eux lorsqu'il avait été invité au manoir des Malfoy le Noël dernier. L'une des vieilles chansons historiques du monde des sorciers, sur la fondation de Poudlard et l'exil final de Salazar Serpentard.

Harry avala difficilement autour de la boule dans sa gorge. "Dis à ta mère merci de ma part, Draco," murmura-t-il en retirant sa main. Le phénix s'arrêta immédiatement.

"Tu peux lui écrire et la remercier toi-même," dit Draco. "Elle serait ravie de recevoir une lettre de ta part, tu sais." Il avait maintenant un regard intense sur le visage, qui ne révélait rien de ses autres émotions.

Harry secoua la tête, trop submergé pour commencer à parler, puis, avec une certaine prudence, ouvrit le cadeau de Lucius. C'était un Faux-Miroir l'année dernière. Harry s'attendait à quelque chose d'autre du même genre cette année, à double tranchant et ironique, un rappel aigu qu'ils étaient de camps différents.

Il fronça les sourcils, perplexe, en ne trouvant qu'une bague. Il la fit tourner dans sa main, tressaillant, s'attendant à moitié à ce qu'une aiguille jaillisse de la pierre et le pique avec du poison, ou à ce que ses mains enflent et deviennent bleues avec une horrible maladie contagieuse.

Elle resta telle qu'elle était, cependant, une simple bague en argent sertie d'une seule pierre claire de la couleur de la neige qui captait la lumière et les reflets de partout dans la pièce. Harry savait que la pierre n'était pas un diamant, mais il n'était pas sûr de ce que c'était. Il la toucha enfin, tressaillant au cas où l'aiguille s'activait par le toucher.

La pierre était d'un froid choquant, et Harry comprit alors. Ce n'était pas un bijou. C'était un morceau de glace maintenu congelé par des charmes dont Harry n'avait jamais entendu parler.

Il ferma à moitié les yeux en se souvenant de son entraînement. Les bagues de glace étaient un cadeau rare maintenant, mais elles avaient autrefois été courantes, tout comme tant de traditions de sang-pur que Harry avait insisté pour apprendre. Elles signifiaient un respect équilibré, reconnaissant le danger et le pouvoir d'un ennemi potentiel tout en montrant que le donateur n'était pas exactement mal disposé envers lui.

Elles étaient aussi, ou avaient été autrefois, le tout premier cadeau offert lors de la négociation d'une trêve entre deux puissants sorciers.

Harry cligna des yeux dans le vide, puis secoua la tête. Il savait que Lucius Malfoy n'abandonnerait pas Voldemort, pas après les choses qu'il avait faites en son nom. Cette bague était un signe de considération, probablement pour satisfaire son fils, et non le premier pas vers une trêve. Harry ne pouvait pas imaginer pourquoi Lucius voudrait faire cela.

Il pouvait très bien imaginer pourquoi Lucius voudrait jouer à un jeu comme celui-ci, cependant, et un sourire sombre se forma sur ses lèvres. Il pensa qu'il pourrait demander à Sirius de se rendre sur le Chemin de Traverse pour lui et d'acheter le prochain cadeau dans le jeu, un morceau triangulaire d'ébène taillé exactement comme la glace sur la bague. Cela répondait au pouvoir par le pouvoir et annonçait une suspicion persistante. Harry savait que Lucius ne continuerait pas la farce longtemps, puisque les cadeaux devenaient de plus en plus sérieux et coûteux, mais ce serait intéressant de voir ce qu'il ferait une fois qu'il aurait reçu le cadeau de Harry.

« Remercie ton père pour moi, Draco, » dit-il en glissant la bague sur son majeur gauche. « Et dis-lui que son message a été accepté. » Il s'arrêta. « Non, attends. Je vais lui dire moi-même dans une lettre. »

Draco le regarda un instant. « Tu n'écriras pas à ma mère, qui t'apprécie, » dit-il. « Mais tu écriras à mon père, qui est un ennemi politique. Je ne te comprends pas du tout, Harry. »

Harry haussa les épaules. « Ce n'est pas grave. Et peut-être que j'écrirai aussi à ta mère. » Il prit la photographie et le phénix de ses genoux et les posa soigneusement sur la table à côté du lit. « Merci, Draco. Beaucoup. »

Draco rougit de nouveau, puis se pencha en avant et serra Harry dans ses bras. « Joyeux Noël, » dit-il.

« Si vous avez tout à fait fini, Monsieur Malfoy, » dit Snape, « je devrais présenter à Monsieur Potter sa potion. »

Draco acquiesça, murmura un adieu et s'éclipsa. Harry se tourna vers Snape. Il avait remarqué que Snape n'avait pas interrompu le rituel de l'échange de cadeaux, malgré le mépris qu'il affichait. Harry n'avait aucune illusion que Snape l'aimait, ni même qu'il aimait vraiment Draco, mais au moins Snape était suffisamment juste pour ne plus être injustement hostile.

Envers moi, rectifia Harry, lorsque la première question de Snape fut : « Avez-vous la moindre idée de ce que vous vous infligez au nom de votre frère inconséquent ? »

Harry secoua la tête. « Je sais très bien. Vous continuez à supposer que je suis un enfant, monsieur. J'aimerais que vous ne le fassiez pas. Toutes ces actions sont le résultat de décisions que j'ai prises bien avant de venir ici. »

Snape ricana. « Vous ne pouvez pas me dire que vous vous attendiez à être possédé par Tom Riddle. »

« Bien sûr que non, » répondit Harry. « Ça a été une surprise désagréable. Mais je m'attendais à affronter Voldemort. Et à apprendre des sorts sombres, avant que vous ne demandiez à propos du Fugitivus Animus Cogitatio. Je l'ai vraiment obtenu d'un livre. Je l'utiliserai encore si nécessaire, et d'autres comme lui, pour que les gens prêtent attention à Connor. Je suppose qu'il s'est dissipé quand les gens ont finalement quitté la Grande Salle et échappé à la présence de Connor ? »

« Oui, » répondit Snape à contrecœur. « Cela a fonctionné comme vous l'attendiez, Monsieur Potter. Mais ce n'est pas le point. Vous avez des dizaines de nouvelles blessures dans votre esprit maintenant. Il vous manque des souvenirs. Je soupçonne que votre magie a été mise à rude épreuve, et qu'il faudra du temps avant que vous puissiez être aussi compétent en classe que vous l'avez été. » Il marqua une pause, puis ajouta, le ton acide, « J'espère sincèrement que ce bouleversement n'a pas affecté vos compétences en potion. »

« Si c'est le cas, monsieur, » dit Harry, sans jamais détourner les yeux de ceux de Snape, « je vous promets que j'étudierai pour les retrouver. »

Snape secoua la tête et prit une inspiration. Lorsqu'il parla de nouveau, sa voix était rauque. « Pourquoi faites-vous cela ? Il n'y a aucune raison de le faire. D'autres peuvent protéger Monsieur Potter—c'est-à-dire, votre frère. J'avais l'impression que Black était ici dans le but exprès de le faire. Et il devra affronter le Seigneur des Ténèbres selon ses propres termes tôt ou tard. »

« Bien sûr qu'il doit le faire, » dit Harry calmement. « Et quand il a dû le faire l'année dernière, il s'en est très bien sorti, et a réduit Quirrell en cendres. Je suis ici pour gérer les autres menaces qui pourraient se présenter à lui, des menaces moindres— »

« Tom Jedusor est loin d'être une menace moindre, espèce d'imbécile ! »

Harry attendit un moment, pour être sûr que Rogue ne l'interromprait pas à nouveau, et secoua la tête. « Oui, il l'est. Il n'est qu'un fragment de Voldemort, pas la totalité. Connor n'avait pas besoin de s'occuper de lui. Il doit réserver ses ressources pour le gros lot. Donc je m'interposerai aussi longtemps que je pourrai, et je travaillerai également à faire de lui un meilleur leader et plus compétent—quelque chose que j'ai malheureusement négligé jusqu'à présent. Il y a bien sûr une limite à ce que je peux lui enseigner, puisque je ne peux pas montrer à quel point mes propres compétences sont avancées. Mais je vous promets qu'il nous sauvera, monsieur. »

Rogue le regarda en silence. Puis il tendit la potion en disant : « Nous devons reprendre ton entraînement en Occlumancie après les vacances. C'est le seul moyen de combler et finalement guérir les blessures dans ton esprit. »

Harry acquiesça, but la potion, et s'allongea pour s'endormir. C'était un soulagement d'échapper aux yeux scrutateurs de son professeur de potions, et à la culpabilité lancinante de n'avoir pas réussi, une fois de plus, à convaincre Rogue de l'importance de Connor.

* * *

Rogue resta à observer Harry pendant de longs moments après que les yeux du garçon se furent fermés. Il se sentit reconnaissant que Harry ne se soit pas réveillé avant une semaine après son combat, malgré le fait que Rogue avait été de plus en plus certain, chaque jour qui passait, qu'il ne reviendrait jamais à la conscience.

Ce délai avait donné à Rogue le temps de gérer ses propres émotions—le choc qu'il avait ressenti lorsque la magie de Harry s'était étendue des profondeurs de son être, la peur qu'il avait ressentie que Tom Jedusor ne se libère, le relâchement soudain de semaines de tension et de peur croissantes.

Et la fierté réticente, ou quelque chose qui y ressemblait beaucoup, que Harry ait utilisé l'Occlumancie et la connaissance de son propre esprit aussi bien qu'il l'avait fait contre Jedusor.

Rogue tendit la main, hésitant malgré sa connaissance que la potion garderait le garçon fermement endormi, et écarta doucement ses cheveux de sa cicatrice en forme d'éclair. Elle brûlait encore d'un rouge ardent. Elle ne s'était pas calmée depuis que Harry était arrivé à l'infirmerie, bien qu'elle ait au moins cessé de saigner après la première heure.

Rogue avait entendu des fragments de la conversation de Jedusor avec Harry, tant il s'était concentré. Il croyait d'autant plus, et pas moins, que Harry était l'Élu. Comment pourrait-il sinon avoir une connexion aussi profonde avec le Seigneur des Ténèbres ?

Mais il savait aussi qu'essayer de convaincre Harry de cette vérité serait presque impossible.

Alors ne lui en parle pas, décida-t-il en s'éloignant du lit. Laisse-le croire ce qu'il a besoin de croire, ou veut croire, à propos de son frère. Offre-lui plutôt un entraînement, ce qu'il n'a pas et dont il aura encore besoin dans les batailles à venir.

Il est plus important qu'il réussisse plutôt qu'il sache pourquoi il réussit.

Mais si jamais il change d'avis... je serai prêt.

Snape se retourna et quitta l'aile de l'hôpital, sa cape tourbillonnant résolument derrière lui. Il avait l'intention de trouver et de provoquer Black pour le mettre en rage coupable d'avoir sorti son filleul de l'aile de l'hôpital alors qu'il était encore faible. Cela lui ferait plaisir, et Black avait vraiment été stupide.

De plus, Snape devait faire quelque chose pour sauver les apparences maintenant qu'il avait décidé que le pari avec Black avait également été une erreur de sa part.

*Chapitre 20*: Coterie

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Toutes les bonnes choses doivent finir un jour... mais pas dans ce chapitre.