Chapitre Sept : Qui parle aux multitudes ?

"Je te promets, Harry, je n'ai rien à voir avec ça."

Harry plissa les yeux en regardant Albus, qui étouffa un soupir et réprima sa tentation instinctive de lire dans les pensées du garçon. Ils étaient dans son bureau depuis dix minutes, et il semblait que peu importe combien il niait avoir quoi que ce soit à voir avec les nouvelles édits de Fudge, Harry ne le croyait pas. Il continuait à essayer de nouvelles manières plus subtiles de questionner, comme s'il croyait que cela finirait par tirer la vérité d'Albus.

Pendant qu'Albus attendait la prochaine question, il observa ce que l'été avait fait du garçon. Harry avait grandi un peu. C'était le changement le plus évident et banal, cependant. Ses yeux étaient plus stables, plus directs, et il se comportait comme s'il avait un but dans la vie en dehors de rester dans l'ombre. Albus avait déjà conclu que son premier plan pour gérer le garçon ne fonctionnerait pas. Il devrait en essayer d'autres.

Au moins, Severus avait accepté de les laisser se rencontrer seuls. C'était déjà ça. Harry avait une confiance fragile en Albus, alors que Severus n'en avait plus du tout.

Et à qui la faute ?

Albus grimaça. Il s'était habitué à vivre avec cette voix durant l'été, mais il ne l'aimait pas. Elle lui posait des questions inutiles dont il connaissait déjà les réponses, et l'incitait à penser à des regrets qu'il avait mis de côté depuis longtemps. Il n'avait pas le temps de penser à eux. Merlin savait que ses journées étaient déjà pleines des conséquences présentes de ses actions.

Harry semblait avoir décidé que l'approche directe était finalement la meilleure. "Mais vous êtes le Chef Sorcier du Magenmagot," dit-il. "Fudge n'aurait pas pu faire passer cet édit contre les sorciers noirs sans votre aide."

Albus soupira. "Il l'a pu et il l'a fait, Harry," dit-il, et prit le livre qui reposait sur un coin de son bureau, avec une des plumes tombées de Fumseck servant de marque-page. Il le tendit à Harry et attendit en silence tandis que le garçon lisait, tout en regardant l'ancien perchoir de l'autre côté de la pièce. Fumseck lui manquait. Il souhaitait que le phénix lui rende visite au moins de temps en temps, mais cela semblait contraire à la décision d'allégeance que Fumseck avait prise.

Harry releva les yeux, le visage livide. "Il pense que nous sommes en guerre ?" croassa-t-il.

Albus acquiesça. "Oui. 'Le Chef Sorcier du Magenmagot peut être déplacé ou écarté en temps de guerre, lorsque le Ministre doit prendre une décision avec l'aide de ses fidèles partisans,' et cela je le cite de mémoire, Harry. Je dois admettre qu'il y a des moments où c'est une précaution sensée. La loi a été instaurée pendant la Guerre contre Grindelwald, lorsque le Chef Sorcier du Magenmagot s'est avéré être l'un des Gardes Éclair du Seigneur des Ténèbres." Albus grimaça. Le procès de Beowulf Guile n'était pas un souvenir agréable. "Mais cette fois, Fudge a reçu des rapports d'activités obscures que je pense exagérées et multipliées au-delà de toute mesure. Il n'a pas prétendu que Voldemort est revenu, pas encore. Cela nécessiterait une reconnaissance officielle d'un Seigneur des Ténèbres, et donc d'un ennemi, par le Ministère. Mais il peut penser qu'un autre Seigneur des Ténèbres est en train de monter, et cela signifie qu'il peut convaincre une bonne partie du Magenmagot de lui obéir." Albus soupira. "Il n'a même pas essayé de me montrer la preuve de cela. Il m'a simplement contourné. Je pense qu'il sait qu'il ne pourrait pas me convaincre."

Harry hocha lentement la tête, les yeux plissés. "Cela signifie qu'il pourrait faire passer d'autres lois," dit-il. "N'est-ce pas ?"

"Oui," répondit Albus, et attendit. Le garçon avait manifestement d'autres questions à lui poser.

Harry ferma les yeux et resta très immobile un moment. Albus ressentit le frémissement de la magie qui montait autour de lui, enivrant et attirant—ou du moins l'aurait-il été s'il n'était pas protégé par son propre pouvoir ancien et stable. La magie de Harry ne s'était pas renforcée, mais elle semblait s'être approfondie, comme s'il apprenait un meilleur contrôle. Albus l'espérait sincèrement, tant pour le bien du garçon que pour celui du monde des sorciers.

"Ils pourraient blesser mes alliés," murmura Harry.

Les sourcils d'Albus se levèrent. "Bien sûr, les édits anti-loup-garou ont déjà blessé Remus—" commença-t-il.

Harry ouvrit les yeux et secoua la tête. "Pas seulement ces alliés-là, monsieur. Les alliés avec lesquels vous avez promis de ne pas interférer, d'anciens Mangemorts et des sorciers des Ténèbres." Il fléchit une main comme s'il anticipait déjà la douleur des lettres qu'il devait écrire. "Je dois les prévenir."

Albus réprima son désir de dire quelque chose. Harry était destiné à faire de mauvaises expériences avec les anciens Mangemorts et les sorciers des Ténèbres, il le soupçonnait. Il aurait aimé pouvoir dire quelque chose pour préparer Harry à cette expérience, mais le garçon ne le croirait de toute façon pas. Il avait une capacité énorme à pardonner et à oublier.

Trop énorme, pensa Albus. Nous l'avons trop bien formé, Lily et moi.

Il sursauta l'instant suivant et chassa de nouveau ces pensées. Il n'avait tout simplement pas le temps pour les regrets.

Harry lui fit un signe de tête et se leva. "Merci, monsieur, de m'avoir fait savoir que la Grande-Bretagne magique est essentiellement sous loi martiale en ce moment," murmura-t-il, puis se retourna et sortit de la pièce.

Albus soupira et se tourna vers une autre de ses tâches, ne laissant pas son esprit s'attarder trop longtemps sur Harry. Le garçon était peut-être le sorcier le plus essentiel au monde en ce moment, surpassant même son frère, dont l'entraînement se déroulait, à ce qu'on disait, bien. Mais il y avait des problèmes qu'Albus devait régler qui n'avaient rien à voir avec lui, et un qui ne pouvait, pour l'instant, rien avoir à faire avec lui.

Il prit trois lettres, une de France, une de Bulgarie et une de Godric's Hollow, et se pencha en arrière pour réfléchir à la meilleure façon d'y répondre.

* * *

Harry murmura le mot de passe à la porte de Snape—il avait dû demander à son mentor de le changer plusieurs fois avant qu'ils n'en trouvent un qui ne fasse pas référence à un membre de la famille de Harry de manière peu flatteuse—et l'ouvrit, juste à temps pour trouver Snape recevant un Hurleur. Le maître des potions était assis derrière son bureau, corrigeant des essais et paraissant parfaitement impassible, tandis que l'enveloppe rouge planait au-dessus de son bureau en lui criant dessus. "—ET J'AI D'ABORD CRU QUE C'ÉTAIT LE DÉCRET DE MA MÈRE, ET MAINTENANT JE DÉCOUVRE QUE C'EST LE TIEN ! SAIS-TU COMBIEN JE VOULAIS REVOIR HARRY AVANT QUE L'ÉCOLE NE COMMENCE ? ET COMBIEN IL VOULAIT ME VOIR ? QUEL DROIT AS-TU DE LUI DIRE QU'IL NE PEUT PAS AVOIR DE VISITEURS ? IL A SAUVÉ TOUT LE MONDE D'UN MANGEMORT ! N'EST-CE PAS SUFFISANT POUR GAGNER TON APPROBATION ?"

Harry se couvrit le visage d'une main. Il supposait qu'il avait été naïf de penser qu'une semaine de lettres calmes de la part de Draco signifiait qu'il n'y aurait plus de réponse explosive tôt ou tard.

Le Hurleur tomba sur le bureau de Rogue. Rogue termina d'écrire la ligne qu'il avait commencée, puis sortit sa baguette, murmura "Incendio" et brûla l'enveloppe jusqu'à ce qu'elle soit réduite en cendres avant de lever les yeux.

"Harry," dit-il d'un ton égal. "Je suppose que ta rencontre avec Albus s'est bien passée."

Harry leva les yeux au ciel. Il avait insisté pour aller seul parler à Dumbledore, et cela lui avait quand même pris presque une semaine pour obtenir cet accord de Rogue. Maintenant, il devait rester là pendant que Rogue utilisait une légère Légilimancie sur lui pour vérifier si le Directeur avait laissé une autre toile dans son esprit. Son mentor se pencha enfin en arrière, avec un hochement de tête, et dit : "Ton esprit est clair. Maintenant. Je dois encore te demander si tu es sûr de vouloir faire cette expédition."

Harry croisa les bras. "À moins que tu ne veuilles que je n'aie pas les livres et les chaudrons et les robes dont j'ai besoin pour le nouveau trimestre, alors oui."

"Je pourrais appeler une de mes connaissances qui fait souvent des courses sur le Chemin de Traverse, et lui demander de récupérer tes nouvelles affaires pour toi," dit Rogue, une offre qu'il avait déjà faite.

Harry secoua la tête. Son été à Lux Aeterna l'avait au moins rendu accro à une chose, pensait-il : la sensation d'espace ouvert devant lui et le ciel au-dessus de sa tête. Cela n'avait pas été si mal durant les premières semaines d'août, puisqu'il pouvait sortir tant qu'il ne s'éloignait pas trop du château, mais depuis une semaine, Rogue l'avait gardé derrière les protections. Les élèves arrivaient demain, et il n'aurait pas beaucoup d'excuses pour sortir à nouveau à moins de faire du vol ou d'aller à Pré-au-Lard, et Harry n'était pas sûr que Rogue le permettrait non plus. "Je veux aller au Chemin de Traverse moi-même."

Rogue soupira. "Très bien." Il se leva, lança un Sortilège d'Attraction sur sa cape, et jeta un regard critique à Harry. "Nous y serons bientôt," dit-il. "Il n'est pas encore midi. Tu n'as pas besoin d'être si impatient."

Harry cligna des yeux. Il avait les bras croisés, mais il ne tapait pas du pied, ne soupirait pas, ni ne regardait l'horloge. Il ne pensait pas avoir l'air si impatient. "Quoi ?"

Rogue plissa les yeux comme s'il était surpris par quelque chose, et fit un geste. "Précède-moi vers la cheminée, s'il te plaît, M. Potter."

Harry leva les yeux au ciel. Son nom de famille signifiait généralement qu'il avait fait quelque chose de mal, mais dans ce cas, il n'avait aucune idée de ce que cela pouvait être. Il fit une pause pour attraper sa propre cape dans sa chambre. Avec un peu de chance, si quelqu'un le reconnaissait à cause des articles de journal de Skeeter, il pourrait utiliser la capuche pour cacher son visage.

* * *

Harry rejeta la tête en arrière et expira confortablement. Ils étaient arrivés par la poudre de cheminette au Chaudron Baveur, et de là, Rogue l'avait guidé vers le Chemin de Traverse. Le spectacle autour de lui était exactement ce qu'Harry avait voulu. Air frais, ciel bleu—il supposait que le jour où Rogue l'avait emmené à Londres n'avait pas été le dernier jour ensoleillé d'août, après tout—des gens se déplaçant autour de lui qui ne criaient pas hystériquement ou ne fuyaient pas de peur. Il pouvait sentir une agitation dont il n'avait à peine pris conscience mourir dans son estomac. "Viens, Harry. James a dit qu'il avait ouvert un compte séparé pour toi chez Gringotts, je présume ?"

Harry acquiesça d'un signe de tête. Rogue ne dirait rien sur le reste du contenu de cette lettre s'il ne disait rien, supposa-t-il. Le reste de la lettre de James avait mis en garde Rogue contre toute tentative de toucher à l'argent sur le compte de Harry. Harry grimaça rien qu'à ce souvenir. Parfois, son père lui rappelait rien tant qu'un Draco plus immature faisant des commentaires sur le peu d'argent que possédaient les Weasley.

"Par ici," dit Rogue, et il guida Harry le long de l'Allée.

Ils reçurent quelques regards en marchant, mais pas beaucoup. Harry se détendit peu à peu. Probablement que les gens les regardaient distraitement, à la manière de quelqu'un qui savait qu'il était censé reconnaître quelqu'un d'autre, mais n'y parvenait pas tout à fait. Bien sûr, le dernier article de Skeeter à son sujet remontait à quatre jours, et il avait encore plus protégé sa magie que d'habitude.

"Ils te regardent quand même," dit Regulus, sa voix apparaissant brusquement dans la tête de Harry. "Ils doivent sentir quelque chose à ton propos, mais je pense que la plupart d'entre eux ne peuvent pas dire ce que c'est. Cela ne signifie pas que tu ne troubleras pas leurs rêves, plus tard."

Quel réconfort. Harry ricana. Où étais-tu passé ?

"Je t'apprenais une leçon," dit Regulus. "Tu sembles t'être calmé, merci Merlin. Regrettes-tu ce que tu as fait ?"

Harry soupira alors qu'ils passaient devant Flourish et Blotts. La partie inutile, oui. Mais je ne peux pas regretter d'avoir dissipé la malédiction, ou d'avoir affronté Rosier et de l'avoir occupé alors qu'il aurait pu blesser quelqu'un d'autre.

Regulus renifla en retour. As-tu réfléchi à la manière dont tu pourrais m'aider à récupérer mon corps ?

Harry leva les mains, ce qui fit que Rogue le regarda. Harry décida de contrôler ses gestes à partir de maintenant. J'ai essayé ! Mais quand tout ce que tu peux me dire c'est "petit espace" et "obscurité", ça n'aide pas beaucoup. Je t'ai dit ce que je pense être la meilleure chance.

Et je t'ai dit pourquoi ça ne marcherait pas. Regulus semblait maussade. Je n'ai pas un contrôle parfait des barrières, pas quand je ne peux pas les voir. J'ai pu fermer les propriétés Black où Bellatrix se cachait, mais je ne peux pas ouvrir les barrières pour une personne et pas une autre. Je n'ai tout simplement pas un contrôle aussi précis. Si je les ouvrais pour Narcissa afin qu'elle puisse entrer et chercher, Bellatrix pourrait entrer aussi.

Harry secoua la tête. Tu devras prendre un risque, tôt ou tard, si tu veux être de retour dans ton corps. Il pensait que Regulus était probablement emprisonné quelque part dans l'une des propriétés des Black. Cela expliquerait pourquoi aucun des Mangemorts n'avait jamais trouvé le corps, et pourquoi les barrières s'étaient fermées immédiatement à la mort de Sirius et au transfert de l'héritage à Regulus ; elles protégeaient leur nouveau maître. Harry pensait aussi que c'était le genre de chose qui plairait à Voldemort, puisque le médaillon qui contenait une partie de son âme avait également reposé quelque part parmi les trésors des Black.

Bien que… en y réfléchissant, il ne pouvait pas avoir su cela, sinon il aurait repris son médaillon.

Écoute, Regulus interrompit ses réflexions. Je ne veux pas être retrouvé par Bellatrix. Ce serait horrible.

Je suis d'accord, ce serait le cas, dit Harry. Mais si tu es dans une maison des Black et que tu ne laisses pas les protections se relâcher pour quelqu'un qui t'es amical, alors tu ne seras jamais trouvé du tout.

Regulus soupira. Je trouverais rassurant que tu sois là quand les protections tomberont, pour que tu puisses entrer immédiatement et chercher.

Harry haussa les sourcils. Tu as vu ce qui s'est passé la dernière fois que tu as essayé de convaincre Rogue que je devrais pouvoir quitter Poudlard pour te chercher. Rogue avait chassé Regulus de son esprit avec une combinaison judicieuse d'Occlumancie et d'un sort de défense qu'il n'avait toujours pas enseigné à Harry, mais qui avait laissé Regulus gémissant de douleur pendant des heures après.

Regulus soupira à nouveau. Je sais.

Harry secoua encore la tête, et puis ils arrivèrent à Gringotts. Harry y était déjà allé, mais pas depuis plus d'un an, et il avait oublié à quel point c'était imposant. Le marbre blanc scintillait et brillait au soleil, parfois trop brillant pour être regardé. Les portes en bronze n'étaient guère mieux, et l'uniforme du gobelin qui se tenait devant ces portes extérieures semblait avoir été fait par un ancien Gryffondor qui voulait surpasser la combinaison criarde de rouge et d'or de la salle commune de la Maison.

Harry croisa le regard du gobelin alors qu'ils montaient les marches et se dirigeaient vers les portes. C'était un gobelin du sud, donc différent de ceux du nord. Pour une chose, sa peau était plus sombre, ses yeux, alors qu'ils se fixaient sur Harry, étaient sombres et inclinés, et il semblait ne pas avoir de griffes et seulement cinq doigts sur chaque main quand Harry était proche.

Ce n'est que lorsqu'ils atteignirent les véritables portes d'entrée qu'Harry réalisa que le gobelin l'étudiait en retour, ses yeux devenus de plus petites fentes en se rétrécissant. Il ne dit rien, pourtant, et Harry se contenta de lui faire un signe de tête et passa dans l'antichambre au-delà, où lui et Rogue devraient traverser une paire de portes en argent gravées de la malédiction des gobelins contre les voleurs.

La peau d'Harry commença à picoter dès qu'il entra dans l'antichambre. Il cligna des yeux et regarda à nouveau derrière le monde, se demandant s'il verrait une toile ici. Il était quelque peu perplexe de ne pas en voir.

Puis il regarda de côté, et vit des fils blancs scintillants courir de chaque côté de lui. Il ne pouvait pas voir la toile parce qu'il se tenait au milieu d'elle. Il soupira. Bien sûr, celle-ci serait particulièrement stricte, puisque après tout ces gobelins gardent l'argent du monde des sorciers.

"Viens, Harry," dit encore Rogue, et le guida en avant. Harry garda les yeux ouverts et sa vue focalisée sur la toile, ce qui produisait un mélange d'images rémanentes, de gobelins, et de sorciers dans la pièce au-delà. De temps en temps, il trébuchait, mais la main ferme de Rogue sur son épaule le maintenait stable.

Ils s'approchèrent d'un gobelin à l'air ennuyé derrière le comptoir, qui se redressa légèrement en les voyant. "Bienvenue à Gringotts," dit-il, avec un tel vernis de pratique que Harry se demanda comment quiconque pouvait y entendre de la sincérité. "Je m'appelle Flashkack. Votre nom et votre affaire ?"

"Harry Potter," dit Harry aussi calmement qu'il le pouvait. La toile devenait plus brillante autour de lui, ou du moins le fil de lumière blanche juste devant lui l'était. Il ne comprenait pas pourquoi, et devait s’efforcer de garder sa voix sous contrôle. "Je suis venu concernant un compte que mon père, James Potter, a établi pour moi depuis son coffre."

Flashkack ne dit rien pendant un long moment, se contentant de le fixer de manière soutenue. Harry cligna des yeux, ses yeux piquant de larmes à cause de la toile. Il n'avait jamais vu quelqu'un d'autre se comporter ainsi et se demandait ce qui se passait.

Bien sûr, j'ai encore beaucoup à apprendre sur le fait d'être vates, se rappela-t-il.

"Bien sûr," murmura enfin le gobelin, et soudainement le brillant fil de la toile se calma pour revenir à ce qu'il était. "Voici votre clé, monsieur." Il passa la clé du coffre d'une main. Harry la prit, et ressentit un léger frisson de magie lorsque leurs doigts se touchèrent. Flashkack le fixa à nouveau intensément, puis dit, "Je vous conduirai moi-même à votre coffre, monsieur."

Harry hocha la tête. "Merci. Nous vous serions reconnaissants." Il entendit le léger grognement de Snape derrière lui, et suspecta que l'homme n'était pas enchanté à l'idée de monter dans l'un des chariots pour descendre au coffre. Harry l'ignora. Les yeux de Flashkack ne l'auraient de toute façon pas laissé partir à ce moment-là.

"Puis-je vous inviter," dit soudain Flashkack, sa voix rauque et basse, "à assister à une certaine réunion dans l'une des salles arrière une fois que vous aurez terminé avec le coffre ?"

Harry sentit son cœur battre une fois, comme en réponse à cette voix inhabituelle. "J'accepte," dit-il, sans penser aux conséquences.

"Harry," dit Snape, sa voix à deux doigts de gronder.

Harry lui lança un regard impatient. "Mon gardien peut-il venir avec moi, je suppose ?" demanda-t-il à Flashkack.

"Tant qu'il promet de ne pas se comporter comme un sorcier, bien sûr," dit Flashkack.

Harry grimaça légèrement. D'après le contexte, "comme un sorcier" signifiait évidemment "grossièrement et avec arrogance." "Je répondrai de lui moi-même s'il le fait, au nom du sang et de la pierre," dit-il. Il était perdu en ce qui concerne les courtoisies des gobelins du nord, mais il connaissait assez bien celles du sud.

Flashkack inclina la tête, et quelque chose comme un sourire effleura son visage solennel. "J'accepte, au nom de l'argent et du bronze." Il fit un geste vers l'une des portes gardées de l'autre côté de la pièce. "Par ici, monsieur. Votre coffre vous attend."

* * *

Harry jeta un coup d'œil autour de la salle, prenant en compte le grand nombre de gobelins debout autour des murs, puis fixa son regard uniquement sur la table devant lui. Elle avait deux chaises. Harry et Snape s'assiéraient là, tandis que les gobelins resteraient debout autour d'eux. Harry calma sa respiration, son désir de réagir, et sa certitude instinctive qu'ils étaient faits pour s'asseoir ainsi afin que leurs têtes soient plus basses que celles des gobelins. Cela n'avait pas d'importance. Il ne venait pas à cette réunion en tant que conquérant, de toute façon, mais en tant que potentiel vates intéressé à entendre ce que les gobelins avaient à dire.

Il entendit Snape inspirer pour faire un commentaire vitriolique et leva la main, serrant le bras de son mentor. Il s'assura que c'était le bras gauche et que sa main couvrait la Marque des Ténèbres. Snape expira sans parler. Harry fit un signe de tête à Flashkack, qui avait servi d'escorte, et prit place.

Il réalisa soudainement que la toile blanche, bien que toujours présente et brillante autour d'eux quand il regardait, était plus terne ici qu'ailleurs. Avant de pouvoir y réfléchir à deux fois, il murmura à voix haute : « Ce n'est pas aussi lumineux. »

L'un des gobelins près du mur émit un son rauque qui pourrait avoir été un rire, et fit un pas en avant. Harry remarqua comment les têtes tout autour de la pièce se tournaient vers lui, s'orientant sur lui — non, Harry décida alors que le gobelin fit un ou deux pas en avant, elle. Il y avait quelque chose dans la forme de son visage et la manière dont elle se tenait qui était différente de Flashkack, que Harry était certain d'être un homme.

« Non, » dit-elle. « Et savez-vous pourquoi, vates ? »

Harry secoua la tête. Il avait peur pour Snape à côté de lui, tendu comme une arbalète. Il essaya encore une fois de tendre la main pour l'apaiser par le toucher, mais cette fois, il ne savait pas s'il réussissait. « S'il vous plaît, dites-moi pourquoi. »

« Parce qu'aucun argent n'est échangé ici, » dit le gobelin, se tenant avec un pied devant l'autre en le fixant. « Aucune clé de coffre n'est donnée. » Elle sourit, un rictus cauchemardesque de dents acérées. « La toile est liée à l'activité de la banque elle-même, et renforcée chaque fois que les sorciers prennent ou ajoutent à la richesse qu'ils nous ont volée. »

Harry frissonna. Les mots s'échappèrent à nouveau de ses lèvres avant qu'il ne puisse les arrêter. « Qui a fait ça ? »

« Ah, » dit le gobelin, à peine un souffle. Ses yeux n'avaient pas cligné, réalisa soudain Harry, et elle n'avait jamais détourné le regard de lui non plus. C'était comme être pris dans un foret de pierre. « La plupart des créatures magiques n'ont pas de réponse à cela. Mais dans notre cas, nous en avons une. Nous travaillions en tant que partenaires égaux avec les sorciers jusqu'à ce que nous refusions de donner à un certain sorcier un certain trésor qu'il voulait. Il l'a pris quand même et a tissé la toile pour faire en sorte que chaque échange par la suite renforcerait les liens sur nous. Son nom était Salazar Serpentard. »

Harry sentit Snape tressaillir. « Il n'a jamais rien fait de tel, » s'exclama le chef de Serpentard. « C'était un sorcier des ténèbres, cela ne fait aucun doute, mais il n'avait pas besoin de voler des trésors aux gobelins ou de tisser des toiles. Vous mentez. »

La réaction fut instantanée. Plusieurs gobelins autour des murs levèrent leurs mains, et Harry vit qu'ils tenaient des arcs comme les gobelins du nord, sauf que leurs flèches ne brillaient pas en blanc, mais en argent. Harry sentit le bourdonnement provenant de ces flèches. Il ne reconnaissait pas la magie, mais il doutait que ce soit bon pour Snape si les carreaux le touchaient n'importe où sur son corps.

La gobeline tourna lentement la tête pour regarder Rogue. Elle semblait plus amusée qu'autre chose, pensa Harry, du moins si l'on en croyait les rides qui entouraient ses yeux sombres. "Oseriez-vous traiter la hanarz des gobelins de Gringotts de menteuse, en face?" demanda-t-elle.

Harry grimaça. Se souvenant à quel point les gobelins du Nord avaient de l'importance pour l'honnêteté, il devinait à quel point l'insulte que Rogue venait de faire à la hanarz était profonde. "Je vous en prie, pardonnez-le," dit-il, s'assurant de ne pas se lever ou de s'interposer entre Rogue et les flèches, même si c'était son envie. "Il n'est pas du tout familier avec tout cela, et il est le directeur de la maison que Salazar Serpentard a fondée à Poudlard. Il pense dire la vérité."

"Dire la vérité n'implique pas toujours de traiter les autres de menteurs, Harry Potter," murmura la hanarz. "N'êtes-vous pas d'accord?"

Harry hocha la tête à contrecœur.

"Et vous avez une idée de l'importance de l'honnêteté pour nous?"

Harry dut hocher la tête à nouveau.

"Alors dites-moi," dit la hanarz, d'un ton distant et détaché, comme si elle affrontait un problème intellectuel, "pourquoi ne devrait-il pas mourir?"

Harry leva les sourcils. Eh bien, ils valorisent l'honnêteté. "Si vous le tuez," dit-il, "alors je ne vous aiderai pas, et il est très probable que je tuerai beaucoup d'entre vous en retour, dans mon explosion de rage. Je l'aime, et même s'il est parfois idiot, je ne vous laisserai pas le toucher."

La hanarz le considéra en silence. Puis elle hocha la tête une fois, et les arcs le long des murs s'abaissèrent. Harry se rassit et prit conscience de la respiration rauque de Rogue à côté de lui. Il ne se tourna pas pour demander à son mentor comment il allait. C'était évident — en colère et terrifié presque à en perdre la raison. Harry espérait que la réunion ne durerait pas longtemps après ce moment. Rogue commençait toujours à dire des choses malheureuses quand il était dans cet état.

"Bien parlé," dit la hanarz. "Maintenant, dites-moi ce que vous comptez faire à propos de notre toile, petit vates."

Harry la considéra. "Je devrais fermer la banque pour dissiper la toile, n'est-ce pas?"

"Arrêter l'échange d'argent, très probablement," dit la gobeline, ne semblant pas du tout dérangée.

Harry hocha la tête. "Et cela, bien sûr, détruirait l'un des piliers de la société sorcière," dit-il.

La hanarz ne dit rien, se contentant de le regarder avec attente. Harry plongea son regard dans ses yeux et trouva qu'il pouvait ignorer les yeux des gobelins qui observaient. Ils la suivaient et l'obéissaient si profondément que le sien était le seul regard qui comptait.

Il prit une profonde inspiration. "Je ne peux pas le détruire maintenant, pas plus que je ne peux détruire les pivots qui retiennent vos cousins du Nord captifs," commença-t-il.

"Mais?" la hanarz l'encouragea, au lieu de se mettre en colère comme Harry l'avait prévu, un léger sourire touchant ses lèvres. Harry révisa à la hausse son opinion de son intelligence. Peut-être n'avait-elle jamais eu l'intention de tuer Rogue, après tout, ou avait-elle au moins été assez intelligente pour savoir ce qui se passerait si elle le faisait.

"Je peux promettre d'essayer," dit Harry doucement.

Le hanarz hocha la tête une fois. "Tu le jures par le sang et la pierre, par l'argent et le bronze ?"

"Plus," dit Harry. C'est là que mon éducation est utile. "Je le jure par l'or."

Le murmure des voix autour de lui reprit, et le hanarz recula pour s'appuyer contre le mur. Flashkack s'avança pour les escorter hors de la pièce. Harry se leva avec gratitude, s'étirant pour détendre ses muscles tendus et priant pour que Snape reste silencieux jusqu'à ce qu'ils soient en sécurité dehors. Heureusement, il le fit.

Bien sûr, ses premiers mots une fois qu'ils retournaient dans le tunnel vers le chariot qui les avait amenés ici furent, "Je suppose que cette promesse valait si peu qu'ils ont dû immédiatement nous laisser partir, sans même un adieu ?"

"Faux, sorcier," dit Flashkack, se retournant pour croiser le regard de Snape. "Cette promesse vaut tellement que nous n'avons besoin de rien d'autre de M. Potter. Il tiendra son serment."

Harry garda les yeux fixés sur le tunnel devant lui et essaya de ne pas écouter les marmonnements de Snape ni de sentir le regard spéculatif du gobelin. Il s'enfonçait de plus en plus dans les complications, mais il avait toujours soupçonné que cela arriverait. La vie n'était ni simple, ni facile.

* * *

Harry regarda autour de lui avec inquiétude. Ce n'était pas qu'il ne connaissait pas la magie noire, se disait-il. Il l'avait pratiquée, pour l'amour de Merlin. Mais il y avait quelque chose dans l'Allée des Embrumes qui le rendait nerveux de toute façon. Peut-être était-ce l'air de transactions sordides et mesquines qui avaient lieu ici, pensa Harry, s'éloignant d'une sorcière qui sortait d'une boutique si lourdement drapée de rideaux qu'il ne pouvait rien distinguer de ce qu'elle vendait. Il connaissait une certaine magie noire, oui, et la sombre et sauvage obscurité qui était venue danser avec lui lors de la Nuit de Walpurgis. Il connaissait peu l'obscurité à laquelle la pauvreté et le désespoir pouvaient pousser quelqu'un.

La sorcière passa devant lui en traînant les pieds, toussa d'une manière sèche et rauque, et ouvrit avec maladresse le mouchoir qu'elle tenait, ramassant une poignée de poudre grise qu'elle se frotta sur le visage. Un air d'extase envahit ses traits. Harry dut détourner le regard.

"Par ici."

Snape sortit de l'apothicaire, pour le soulagement de Harry, et le conduisit vers l'entrée de l'Allée des Embrumes. Il avait insisté pour que Harry reste dans son champ de vision, sa cape relevée, mais ne l'avait pas laissé entrer dans la boutique. Maintenant, à en juger par sa démarche, il était manifestement déterminé à partir.

Harry n'était pas allé loin, cependant, quand la force qui semblait prendre plaisir à rendre sa vie difficile décida de recommencer.

Deux hommes portaient une caisse d'une boutique à une autre, leurs mains visiblement tremblantes sous son poids. Ils passaient directement devant Harry et Snape lorsqu'ils laissèrent tomber la caisse, qui se brisa, envoyant des éclats de bois dans plusieurs directions. Harry s'accroupit pour les éviter.

Presque immédiatement, il y eut un horrible sifflement.

Les hommes crièrent. Harry baissa la main de son visage pour voir des serpents les envahir, de petits corps verts et dorés, souples, se déplaçant avec une rapidité étonnante, se concentrant en un endroit et mordant encore et encore. L'un des sorciers convulsa et tomba. L'autre parvint à rester debout, mais à en juger par le regard vitreux dans ses yeux, il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne succombe au venin.

Agissant par instinct, Harry fit un pas en avant. "Arrêtez !" cria-t-il, et au sursaut que fit Rogue à côté de lui, il sut qu'il avait parlé en Fourchelang.

Et tous les serpents s'arrêtèrent, d'un coup, leurs corps réagissant comme le corps du serpent artificiel des trésors des Black qui avait attaqué Drago l'année dernière. Puis leurs têtes se tournèrent vers lui, également toutes en unisson, et un sifflement ondula parmi eux, formant des mots qui semblèrent finalement émerger d'un serpent au centre de la pile.

"Qui parle au Frémissement ? Qui parle aux Nombreux ?"

Harry déglutit. Il était conscient qu'il avait un petit public, des gens se penchant hors des magasins pour regarder, mais il ne pouvait se concentrer là-dessus face aux informations qu'il venait de recevoir. Les Nombreux étaient des cobras ruche, une sorte de serpent magique d'Afrique du Sud. Ils étaient extrêmement difficiles à tuer, puisqu'ils étaient essentiellement un esprit dans de nombreux corps, et tuer un petit corps ne ferait que transférer l'esprit à un autre hôte. Ils pouvaient mordre et injecter un venin dans une victime qui tuerait en étant renforcé encore et encore de plusieurs bouches, ou cracher leur poison dans les yeux de leur victime. Un livre que Harry avait lu suggérait même qu'ils pouvaient posséder des sorciers, s'ils essayaient vraiment. Hors de contrôle, ils seraient plus qu'une menace.

Il avait l'occasion d'empêcher cela de se produire, et c'était plus que suffisant. "C'est moi," dit-il, avançant d'un pas juste pour ne pas voir accidentellement des sorciers du coin de l'œil et parler en anglais. "Je parle le Fourchelang, et je vous demande de bien vouloir arrêter d'attaquer ces sorciers."

"Un est mort, Fourchelang," dit le sifflement ondulant. "Et ils nous ont saisis de notre tanière chaude et nous ont amenés ici, coupant les Nombreux en deux. Ils avaient l'intention de nous couper et de nous écraser et d'utiliser nos œufs. Pourquoi devrions-nous les épargner ?"

Harry déglutit. "Je suppose que vous n'avez aucune raison de le faire," dit-il. "Mais je vous le demande."

"Et les autres personnes, aussi ?" Il y avait un ton moqueur dans les voix maintenant. "Les Nombreux devraient-ils s'abstenir d'attaquer d'autres personnes, parce que vous nous le demandez ?"

"Finalement, vous devez savoir qu'ils vous tueront," dit Harry. "Vous ne pouvez pas rentrer chez vous d'ici ; c'est trop loin. Les chasseurs viendront, et ils vous tueront. Je peux épargner la vie des Nombreux."

Il y eut un long silence, puis tous les serpents laissèrent les sorciers morts et se dirigèrent vers lui comme un seul. Ils se déplacèrent incroyablement vite, et esquivèrent habilement le sort que Rogue leur lança.

Harry se força à rester immobile alors que les serpents grimpaient le long de son corps, s'enroulant autour de ses bras, de sa poitrine et de ses jambes. L'un d'eux se drapa autour de son cou et tint son corps devant son visage, se balançant. Harry pouvait voir la capuche s'élargir autour de son cou, et la marque dessus, devenue d'un délicat vert et or à la lumière derrière elle—le symbole de l'infini, l'éternité ou la mort. Les yeux du cobra étaient dorés. Il pouvait cracher dans ses yeux, et il serait aveuglé de façon permanente. Il n'existait aucun remède pour ce genre de cécité que quiconque connaissait, magique ou moldu, bien que les morsures ordinaires des Nombreux puissent être guéries.

Harry fixa les yeux du cobra et attendit.

Le sifflement se transforma à nouveau en une voix unique. "Que donnerais-tu au Carquois, Fourchelang ?"

"Il y a un sanctuaire," dit Harry prudemment. "Une forêt là où je vis, où de nombreuses créatures magiques vivent et se déplacent librement sans l'interférence des sorciers. Je t'y emmènerai et te libérerai. Ce n'est pas le foyer naturel des Multitudes, mais cela pourrait en devenir un nouveau."

Il y eut un long silence, à moins qu'on ne compte le bruit des écailles raclant sur lui et autour de lui. Harry respirait légèrement. Il était certain que Snape le regardait avec horreur, mais il ne pouvait lever les yeux pour voir si c'était vrai. Il ne voyait que le cobra juste en face de son visage, se balançant d'avant en arrière, encore et encore.

Il lui vint à l'esprit que cela pourrait être la dernière chose qu'il verrait.

"Et si des chasseurs viennent après les Multitudes même là-bas ?" sifflèrent-ils alors. "Ils peuvent le faire. Ils sont venus après nous dans notre tanière chaude très loin des sorciers. Nous défendras-tu ?"

Harry se prépara. Il était Fourchelang, le seul type de sorcier capable de parler à ces créatures, et il avait un devoir qu'aucun autre type de sorcier ne pouvait avoir dans cette situation. "Je le ferai."

Les Multitudes glissèrent d'avant en arrière sur lui. Harry réalisa alors qu'ils se déplaçaient en fait selon un motif, les serpents sur le haut côté droit de sa poitrine descendant lentement vers la gauche puis s'enroulant autour de ses jambes, tandis que d'autres serpents rampaient sur son dos et ses épaules et remontaient. Seul celui en face de son visage ne changeait pas de position.

"Nous acceptons."

Harry laissa échapper un court soupir, puis tourna la tête, prudemment, pour regarder Snape. Le visage de son mentor était à nouveau furieux, mais cela n'était pas une surprise.

"Je vais Transplaner maintenant," dit Harry calmement. "Je ne pense pas que ce soit une bonne idée d'utiliser un Portoloin ou la poudre de cheminette. Je jure que je vais seulement à Pré-au-Lard, et nulle part ailleurs."

Snape inclina brusquement la tête. "Je serai derrière toi," dit-il.

Harry hocha la tête, rassembla ses forces autour de lui, et transplana.

* * *

Harry observa les Multitudes s'éloigner de lui vers la Forêt Interdite, une marée de vert et d'or, et soupira. Il se redressa, secouant ses mains, puis se tourna pour faire face à Snape, qui l'avait suivi à chaque étape depuis Pré-au-Lard. "Je n'ai pas pu penser à autre chose à faire," dit-il.

Snape le regarda simplement, le visage impassible. Harry n'avait aucun moyen de savoir ce qu'il pensait. Il ouvrit la bouche pour se défendre à nouveau, et fut interrompu par une voix profonde et assurée qui vint de derrière lui.

"M. Potter ?"

Harry se retourna vivement. Deux grands sorciers en capes grises s'approchaient de lui depuis la direction de Pré-au-Lard. L'un d'eux tenait un parchemin devant lui, dont il lut un passage alors qu'ils s'arrêtaient à quelques mètres de Harry.

"M. Harry Potter, vous avez aujourd'hui commis deux crimes," dit-il. "L'un est l'utilisation de vos compétences en Fourchelang, un talent de Magie Noire interdit par l'Édit Ministériel 6.8.0. L'autre est l'échec à compléter votre enregistrement en tant que Fourchelang, et donc le désir de cacher votre magie noire aux autres." Il baissa le parchemin, et lui et l'autre sorcier dégainèrent leurs baguettes. Harry ne pouvait pas voir leurs visages sous leurs capuchons bas, mais il savait, à la voix du sorcier, qu'il souriait. "Vous allez nous suivre maintenant. Nous vous escorterons jusqu'au Ministre Fudge."

Harry raidit ses épaules. "Et vous êtes ?" demanda-t-il.

"Oh, nous avons un titre officiel", dit le sorcier qui n'avait pas encore parlé, "mais je ne m'en souviens jamais. Appelez-nous les Limier. Nous traquons la magie noire."

Harry soupira. Un coup d'œil à Snape lui montra qu'il était à deux doigts d'exploser. Harry secoua la tête. "Mon tuteur peut venir avec moi ?" demanda-t-il, en commençant à se débarrasser des paquets rétrécis qu'il avait récupérés sur le Chemin de Traverse. Il n'y avait aucune raison de les emmener avec lui.

"Ah", dit le sorcier qui avait lu le parchemin. "Bien sûr." Il s'avança et saisit l'épaule de Harry. "J'ai bien peur que non."

Et puis il passa en Appartition d'Accompagnement, entraînant Harry avec lui, coupant le rugissement furieux de Snape alors qu'ils partaient.

*Chapitre 10* : Les Limier

Merci pour toutes les critiques d'hier !

Un avertissement : ce n'est pas un chapitre très agréable.