Chapitre Cinquante-Trois : La Vengeance s'endort en rêvant

"Viens voir cet article, Pemberley."

Honoria leva les yeux au ciel en rassemblant ses robes pour se frayer un chemin parmi les presses. Peu importe le temps qu'elle passait au Maenad Press, Dionysus Hornblower refusait de l'appeler par autre chose que son nom de famille. Il semblait changer d'avis sur elle quotidiennement. Maintenant elle était la liaison avec la presse que Harry lui avait assignée, maintenant elle était une espionne pour la cause d'une rébellion souterraine et l'alliée de la presse, maintenant elle était une espionne d'un vates qui avait vendu sa cause en coopérant avec des sorciers de la Lumière pour le bien d'une autorité légale dont Dionysus se souciait moins que des taches sur le pain. La vie n'était jamais ennuyeuse, mais parfois Honoria souhaitait qu'elle ne varie pas autant.

Son refus de m'appeler par mon prénom devrait être rafraîchissant, peut-être, comme la seule constante, pensa-t-elle, alors qu'elle sautait finalement par-dessus un morceau de métal abandonné et atterrissait à côté de Dionysus, qui lui tendit un article avec impatience.

Honoria le prit soigneusement. Il était écrit sur du parchemin fin, ce qui argumentait contre le fait qu'il provienne d'un élève de Poudlard ; l'orthographe correcte aussi. Mais de nombreuses familles de sang-pur avaient ce genre de parchemin à la maison. Honoria ne voyait pas comment elle était censée dire quoi que ce soit sur l'article à partir de cela.

"Le contenu, fille, le contenu," dit Dionysus.

Elle lut l'article, et réprima sa plainte contre le seul autre "nom" qu'il lui donnait jamais. Maugrey Fol Oeil avait été pareil, et Honoria l'avait assez aimé, bien qu'elle pensât qu'il devait se détendre et apprendre à danser. Et au moins Dionysus n'avait pas décidé d'annoncer sa stupidité à la presse entière aujourd'hui, comme il avait l'habitude de le faire.

LE DÉPARTEMENT DES MYSTÈRES 'INDICIBLE' DANS SES ALLÉGEANCES

Il ne paraissait pas différent des articles qu'ils imprimaient presque quotidiennement—sauf, pensa Honoria en lisant, pour le ton, mesuré et assuré, sans l'hystérie à moitié présente dans la plupart des histoires sur la trahison de Harry ou la trahison du Ministère ou la trahison des loups-garous ou la trahison de Voldemort. La Vox Populi était généralement très friande de trahison.

Cet article relatait une histoire de la fondation du Département des Mystères qu'Honoria n'avait jamais entendue auparavant, en commençant par la Pierre et soutenant que, prétention ou non, les Innommables servaient toujours la Pierre et non le Ministère. Il y avait des choses qu'elle pensait que Dionysos ne pouvait pas non plus savoir, étant donné à quel point sa "formation" aux voies des Innommables s'était terminée tôt. L'auteur de l'article concluait par quelques phrases qui firent dresser les poils sur les bras d'Honoria.

Pour l'instant, alors qu'ils doivent voler à l'encontre de l'indignation publique et de la perte de face, le Département des Mystères est silencieux. Mais il ne le restera pas longtemps. Si nous ne restons pas sur nos gardes, ils reviendront, s'infiltrant dans nos rêves, retournant contre nous nos propres ombres sur les murs. Maintenir la lumière projetée sur eux est le seul moyen de les maîtriser et leur Pierre, de négocier plutôt que de les affronter dans une guerre totale et désespérée.

Honoria abaissa le parchemin et frotta distraitement la chair de poule sur ses bras. Elle cligna des yeux en apercevant le visage renfrogné de Dionysos. "Quoi ?" demanda-t-elle. "Tu adores ça."

"Mais je sais de qui ça vient." Dionysos considéra l'article d'un œil critique. "Nos lecteurs ne le sauront pas, bien sûr, puisque nous publions sans noms, et je n'ai jamais laissé l'origine d'une histoire me déranger auparavant. Mais."

"Mais ?" l'encouragea Honoria.

"Celui-ci vient de Scrimgeour." Dionysos ne fit presque que grogner le mot, puis rencontra son regard comme s'il la mettait au défi de le contredire.

Honoria cligna des yeux et eut envie de rire. Elle supposait que le jour viendrait, bien sûr, où le Ministre chercherait à utiliser le Vox Populi pour exprimer son opinion. Tout le monde le faisait. Elle n'aurait jamais pensé que Dionysos, champion de la liberté et des droits de chacun à s'exprimer, reculerait, cependant.

"Et alors ?" demanda-t-elle doucement. "Tu sais qu'il peut écrire ces articles et te les envoyer aussi. Et il a certainement l'orthographe et les compétences rédactionnelles pour être accepté." Les seuls articles que Dionysos avait tendance à rejeter d'emblée étaient ceux si mal écrits qu'il était impossible de dire ce que l'auteur avait voulu dire.

"C'est un ennemi de la liberté." Dionysos tourna la tête à l'envers, observant l'article du coin de l'œil comme s'il allait s'enflammer s'il le regardait directement trop longtemps. "Que dirait ton vates à ce sujet, Pemberley ? Puisque je le considère comme le champion de la liberté."

Seulement quand cela t'arrange. "Il dirait que tu devrais imprimer l'article," dit Honoria, et le rendit à Dionysos. "Si le Ministre planifie une trahison, alors cela devrait être contrebalancé par le fait que d'autres voix dans la même édition du Populi parlent contre lui. Et tu sais que Harry donne toujours à ses ennemis une chance de s'exprimer, même à son propre détriment."

"Ensuite, il les utilise pour gagner du pouvoir," dit Dionysos, mais distraitement, exhibant sa position philosophique inconsistante du jour. Il continua à fixer l'histoire et refusa de la prendre de sa main. "Et si c'est un code ? Je l'imprime, et cela dit à quelqu'un d'attaquer la Presse des Ménades, ou donne d'autres informations nuisibles à la cause de la liberté ?"

Honoria s'abstint de lever les yeux au ciel, mais avec beaucoup d'efforts. « Modifie un peu le texte. »

« Je ne peux pas faire ça ! Pas pour quelque chose que j'ai accepté d'imprimer. »

« Alors ne l'imprime pas. » Honoria haussa les épaules. La paranoïa de Dionysus l'avait gardé en vie, mais c'était épuisant à gérer. « Je suis crevée. Je rentre à la maison pour être avec Ignifer un moment. » Elle se retourna pour faire pousser des ailes et s'élever au-dessus de la masse de la presse. Elle n'avait pas utilisé sa forme d'Animagus pour atteindre Dionysus principalement parce qu'il y avait si peu de place pour qu'elle redevienne humaine après s'être transformée de mouette dans le désordre où ils se trouvaient.

Dionysus attrapa son épaule, et il était assez lourd pour qu'il soit difficile de le déloger. « Tu ne considères pas écrire ce reportage que je voulais ? »

« Non, » dit Honoria, avec finalité. Dionysus avait voulu qu'elle écrive un article sur ce que c'était de vivre avec un Apollonis exilé, ou, alternativement, une sorcière de la Lumière devenue Noire. Honoria avait ses propres raisons de refuser, mais celles-ci ne le satisferaient pas. Elle devait en trouver d'autres qui le feraient. « Cela joue trop sur le statut de sang d'Ignifer, et fait penser à tout le monde encore une fois que les sang-purs sont spéciaux et valent plus que les autres. Tu ne veux pas saper la Grande Théorie Unifiée comme ça, n'est-ce pas ? » Le seul vent constant dans le caractère de Dionysus, ou l'était jusqu'à présent, était la Grande Théorie Unifiée.

Ses épaules se raidirent. « Bien sûr que non. » Il la relâcha avec une légère poussée. « Rentre chez ton amoureux. Sarah ! »

Honoria se transforma et s'envola vers le haut. Elle était presque sortie du bâtiment quand elle se souvint qu'elle n'avait pas encore eu sa blague de la journée, et fit demi-tour pour lever discrètement sa queue au-dessus des machines d'une presse. La magie qui la faisait fonctionner pouvait gérer la plupart des pannes, mais ils n'avaient pas encore trouvé un sort qui éliminerait tous les problèmes causés par les fientes d'oiseau.

Ainsi fortifiée pour revenir demain et apprécier sa tâche, Honoria s'échappa joyeusement par une fenêtre et disparut.

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Ignifer se trouvait dans la position extraordinairement étrange de parler avec son père pour la première fois depuis qu'il l'avait maudite d'infertilité et de ne pas être furieuse contre lui. Elle était assise raide devant le feu, les mains jointes devant elle, et observait Cupressus avec un œil attentif à travers les flammes. Il était accroupi, la tête passant à travers elles. Cela seul était assez impossible pour capter l'attention d'Ignifer. Cupressus Apollonis ne faisait jamais un geste qui pouvait être interprété comme soumis envers qui que ce soit. Jamais.

« Et ce fut la fin de tout ça, » conclut Cupressus. « Les Innommables ont menacé de publier ce que j'avais fait par le passé, spécifiquement dans ma jeunesse imprudente. » Son regard lent indiquait qu'il pourrait considérer que la jeunesse imprudente s'étend jusqu'à trente-six ans. Ignifer ignora ces implications et se contenta d'acquiescer. « Je leur ai dit qu'ils étaient libres de le faire, mais que je saurais d'où viendraient les attaques, et que je ne cédais ni mon temps ni mes trésors pour qu'ils en fassent ce qu'ils voulaient. » Il se renfonça, l'air satisfait de lui-même, et ajouta : « D'autres n'ont pas eu la chance d'éviter ce piège. Ou ils sont allés les chercher, comme si quelqu'un voulait que le Département des Mystères s'en mêle. »

Ignifer inclina la tête. Elle connaissait ce ton dans la voix de son père. Il avait des informations précises, dans ce cas des noms, et il les révélerait si on lui donnait quelque chose en retour. Et une fois de plus, elle ressentit la tentation de marchander avec lui.

Ne le fais pas, lui conseilla la voix de l'expérience. Ses marchés sont des chaînes de fer qui se resserrent lentement autour de tes membres.

Mais cette fois, elle avait une protection, alors que toutes les autres fois elle l'avait affronté seule, paralysée par le terrible désir de rentrer chez elle, de ne plus être en exil. Elle avait Harry, et l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, et leur abri même si son père essayait de lui faire du mal.

Elle demanda prudemment : « Est-ce que les noms de ces malchanceux ou imprudents seraient une nouvelle courante ? »

« Pas une nouvelle courante, » répondit Cupressus. « L'un est souvent surveillé en Irlande, à cause de son importance, mais personne ne devinerait qu'il ait été si malheureux de trébucher. L'autre brille plus fort, mais passer sous l'ombre des Indicibles pourrait bien ternir sa lumière pour toujours. »

La seule chose que cela disait à Ignifer était que le malchanceux était un sorcier de sang pur important, et l'autre un sorcier de sang pur de Lumière en pleine ascension, pas nécessairement important. Mais poursuivre cette ligne d'attaque lui vaudrait un collier autour du cou. Elle adopta une expression d'indifférence. « Et ils proclament leurs échecs ? »

Cupressus rit doucement. « Oh, ma fille, tout le monde proclame ses échecs, si l'on sait seulement comment regarder. Et lire. »

Ignifer mordilla sa lèvre un moment, essayant de se frayer un chemin à travers les fils de la discussion. Un sorcier de sang pur important qui avait fait une erreur. Ce qu'insinuait Cupressus pourrait signifier que les conséquences de son échec avaient été annoncées dans La Gazette du Sorcier, mais la plupart des lecteurs ne connaîtraient pas la nature de sa folie.

Et puis elle cligna des yeux, car il n'y avait qu'un seul sorcier qui correspondait à cette description, et, à sa propre surprise, elle était désormais suffisamment impliquée en politique pour savoir de qui il s'agissait.

Bien sûr, elle ne le révéla pas à son père. Elle acquiesça devant Cupressus et dit : « J'apprécie votre volonté de partager cette connaissance avec moi, Père, et je salue votre résistance aux desseins indicibles sur votre maison et vos biens. »

« Tu pourrais avoir le droit de prononcer leurs noms, à nouveau, à l'avenir, » dit Cupressus doucement.

Ignifer ne réagit pas. Son père lui avait dit encore et encore quel prix lui permettrait de retrouver sa maison, sa famille et son approbation. Elle n'avait qu'à se Déclarer pour la Lumière, et elle recevrait tout ce qu'elle désirait.

Était-ce de l'entêtement qui m'a gardée Noire si longtemps, ou de l'honneur ? Eh bien, c'est de l'honneur maintenant. Je n'abandonnerai pas mon allégeance à l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, l'allégeance qui me permet de siéger au comité de surveillance, l'allégeance qui signifie que je peux obtenir ce que je veux de ma vie au lieu de ce que mon père veut.

« Autant espérer un changement de voix, qu'un changement de nom, » dit-elle à son père, puis elle dissipa les flammes. Cupressus n'offrirait qu'un adieu sauvage ou ironique. Ignifer ne voyait pas l'intérêt de se prêter à l'un ou l'autre.

Au moment où les flammes s'évanouirent, elle entoura ses joues de ses mains et inclina la tête. Son estomac était noué par la nervosité, se tordant comme si elle allait vomir d'une seconde à l'autre.

Un seul sorcier correspondait à la description de Cupressus, et s'il avait raison—et il se pourrait qu'il n'ait pas raison, se disait Ignifer, encore et encore—alors ce sorcier avait comploté avec les Indicibles sous le nez de Harry.

Lucius Malefoy.

Il avait rompu publiquement avec Harry, mais presque personne ne savait pourquoi. Ignifer devait admettre qu'elle doutait que ce soit à cause du désaveu de son fils. Après tout, quelle raison avait-il de dissuader son fils d'aller voir Harry ? Il était le partenaire de Harry, ou le deviendrait, et utilisait un rituel qui exigeait un niveau de volonté et d'engagement que la plupart des parents approuvaient. Lucius Malefoy était simplement trop pragmatique pour renier Drago dans un accès de colère, ou parce que Drago avait désobéi à un de ses caprices. Il lui fallait une raison impérieuse, et un enchevêtrement avec les Indicibles par lequel il espérait échapper au chantage conviendrait.

Si c'était ce que son père suggérait, alors Lucius n'avait pas seulement trahi l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, mais il avait trahi Harry de manière plus personnelle et permanente. Les Indicibles avaient essayé de contrôler Harry. Ils avaient essayé de contraindre un vates. Lucius coopérant avec eux indiquait qu'il ne croyait pas aux idéaux mêmes qu'il prétendait soutenir.

Ignifer essaya de freiner ses spéculations effrénées. C'était peut-être la voie que son père avait l'intention de lui faire suivre. Elle n'avait vraiment aucune preuve, à part la parole de son père, et la coïncidence étrange de Lucius se séparant de Harry pour une raison dont personne ne connaissait toute l'histoire, et sa propre conviction que Lucius était assez sournois pour faire quelque chose de ce genre. Pour autant qu'elle sache, Cupressus voulait qu'elle devienne l'ennemie de Lucius pour faire avancer son propre agenda.

Bien sûr que c'est pour faire avancer son propre agenda. Ignifer essuya ses joues et essaya de calmer sa respiration. C'est toujours le cas. Et il se peut qu'il veuille que je soupçonne et accuse Lucius, et que je fracture davantage l'Alliance, ou que j'affaiblisse la place de Lucius auprès de Harry. Il est l'ennemi de Lucius par allégeance. Il pourrait vouloir voir Lucius détruit simplement parce qu'il est un sorcier des Ténèbres. Je ne sais encore rien.

Mais le soupçon s'ancra dans son estomac et prit de la force, ne serait-ce que parce que Cupressus avait eu raison sur des choses étranges auparavant. Il avait prédit de longues années avant que cela ne se produise que Cornelius Fudge deviendrait ministre, et qu'il serait assez faible et méprisable pour avoir besoin des "conseils" des familles de la Lumière en vue, tout en craignant suffisamment celles des Ténèbres pour ne pas chercher leur réconfort. Et il avait tendance à ne pas faire de déclarations sans avoir une sorte de preuve à l'appui. Lucius était vraiment le seul candidat qui correspondait à ses paramètres cette fois-ci, peu importe comment Ignifer les retournait dans son esprit.

Une porte claqua, et la voix joyeuse d'Honoria s'éleva, "Ignifer ? Es-tu—" Puis elle entra dans la pièce et la traversa en courant légèrement. Ses bras s'enroulèrent autour de la taille d'Ignifer, et quand Ignifer leva les yeux, des illusions de lions jonglaient avec de petites balles sur ses épaules. Ignifer esquissa un sourire réticent.

« Qui t’a fait ça ? » chuchota Honoria en caressant ses cheveux. « La garce ou le salaud ? »

Les descriptions de ses parents firent rire Ignifer, puis elle se sentit mal d'avoir ri. Si son père essayait d'aider — mais ensuite, elle ne savait pas s'il le faisait vraiment, et il pouvait vouloir aider l'Alliance uniquement parce que cela lui serait bénéfique. Elle ne savait pas, ne pouvait pas savoir, et garder ces soupçons enfermés dans son esprit la rendait nerveuse et irritable.

Elle se lécha les lèvres et fit ce qu'elle faisait habituellement dans ces moments-là : elle raconta tout à Honoria.

Honoria devint de plus en plus immobile tandis qu'Ignifer énumérait les raisons pour lesquelles elle pensait que Lucius avait été impliqué avec les Mystérieux, et les raisons pour lesquelles elle ne croyait pas Cupressus. À la fin, Honoria s'éloigna d'un bond et leva les bras en l'air en jurant. Les illusions de flammes jaillirent, crépitant autour de ses doigts.

« Merde », dit-elle, quand d'autres termes, plus éloquents, l'avaient abandonnée. « On ne peut rien faire contre ça, non plus. Pas facilement. Si nous accusons Lucius à tort, alors nous perdrons notre crédibilité et cela coûtera à Harry deux de ses meilleurs alliés, et nous le forcerons pratiquement à examiner de plus près Lucius et à lui accorder une nouvelle audience. Si nous avons raison, cela pourrait quand même diviser l'Alliance et mettre Harry dans une position très difficile. Va-t-il être capable d'absorber la magie de son beau-père ? »

« Je ne sais pas », dit Ignifer, et elle ne savait pas. Elle était restée fidèle à ses propres promesses, même lorsque cela lui avait coûté avec sa famille, mais cela lui avait aussi coûté, transformant sa fierté en une coquille amère et creuse. Elle avait eu plus de temps que l'âge de Harry pour réfléchir à sa position, et elle avait eu des gens qu'elle méprisait lui implorant de reconsidérer son choix. Rien ne fortifie la volonté comme les attaques ouvertes de l'opposition. Peu importe les principes que Harry choisirait finalement de soutenir, ceux de la justice ou ceux de la clémence, il aurait des gens qu'il aimait et chérissait des deux côtés, non méprisés.

« Ce n'est peut-être pas une bonne idée de lui en parler tout de suite », dit Honoria. « Pas tant que nous n'avons pas plus de preuves. » Elle fit une longue pause, et un sourire lent, maniaque, brillant se dessina sur son visage.

« Quoi ? » demanda Ignifer.

« Le ministre Scrimgeour a envoyé un article dénonçant les Mystérieux au Populi aujourd'hui », dit Honoria, et elle s'assit sur une autre chaise, balançant son pied. « J'ai convaincu Dionysus de le publier. Nous pourrions envoyer des nouvelles de la possible trahison de Lucius à Scrimgeour, puisque nous savons qu'il se méfie du Département des Mystères. Il pourrait chercher des indices à ce sujet, et il a un réseau d'espionnage bien meilleur que le nôtre. »

Ignifer sourit. Elle savait que le ministre n'aimait pas Lucius Malfoy. La solution de Honoria était aussi proche de la perfection que possible. Au moins, elles sauraient que quelqu'un travaillait sur le problème, et quelqu'un avec de bien meilleures ressources pour gérer toute éventuelle découverte — et, mieux encore, quelqu'un sans les serments de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre pour le gêner. « Tu es brillante. »

Honoria secoua la tête d'un air faussement piqué. "Je suis rayonnante, je te ferai savoir."

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Rufus se frotta le front. Des jours comme aujourd'hui lui rappelaient pourquoi il détestait être ministre.

Oh, c'était très agréable quand il pouvait signer une trêve pour mettre fin à une rébellion, ou entendre des quasi-assurances que Gloriana Griffinsnest serait jugée coupable de meurtre et envoyée au Tullianum pour très longtemps. Mais ces jours-là étaient des sommets de lumière éclatante dans la morosité de sa vie. Tôt ou tard, le moment venait toujours de redescendre dans les marécages et les vallées.

D'abord, la nouvelle était arrivée que le Comité des Centaures, que Rufus espérait prêt au plus tard pour le seize novembre, rencontrait des problèmes. Certains des bénévoles d'origine avaient carrément refusé de servir lorsqu'ils avaient réalisé que leurs tâches impliqueraient un contact réel avec les centaures, et pas seulement du travail administratif. Rufus avait écrit les assurances qu'il pouvait, mais en fin de compte, la réponse était de recruter des sorciers moins préjugés, si tant est qu'on puisse en trouver. Cela retarderait encore la mise en fonctionnement du Comité.

Deuxièmement, il y avait ce mouvement pour créer une nouvelle banque contrôlée par les sorciers, maintenant que certaines personnes ne faisaient plus confiance à Gringotts. La hanarz des gobelins du sud avait envoyé à Rufus une note polie indiquant que son peuple considérerait toute opération de ce genre comme une concurrence déloyale, et s'attendrait à ce que le Ministère soutienne leurs revendications légales contre les intrus.

Troisièmement, la confirmation que certains Moldus qui avaient observé le vol du Rouge-Or britannique avaient échappé aux Oubliators. Maintenant, les journaux moldus étaient pleins de spéculations sur ce que le dragon pouvait être. Le débat le plus animé était entre ceux qui pensaient qu'il s'agissait d'une stratégie politique du Premier ministre et ceux qui pensaient qu'il s'agissait d'un projet secret de la Reine. Mais une minorité substantielle insistait sur le fait qu'il s'agissait d'un dragon, que les projets secrets soient damnés, et ce sont ceux-là qui envoyaient des chouettes avec des messages divers, certains polis, d'autres non, de la part des ministres d'autres pays, demandant pourquoi diable la Grande-Bretagne semblait déterminée à violer le Statut International du Secret.

Et maintenant, ça.

Rufus regarda la note posée au milieu de son bureau comme si c'était un cobra Many. En fait, une ruche de Many serait moins problématique, puisque tous ceux en Grande-Bretagne semblaient travailler pour Harry. La note venait d'Ignifer Apollonis et de son amant, expliquant qu'ils avaient des raisons de croire que Lucius Malfoy avait interféré dans l'Alliance du Soleil et de l'Ombre en coopérant avec les Innommables, et pouvait-il enquêter là-dessus ?

Rien n'aurait plus réjoui Rufus il y a un an. Maintenant, il ne pouvait assurément pas enquêter là-dessus, car les Serments Inviolables qu'il avait prêtés dans la Salle d'Audience Dix l'empêchaient de trahir Lucius de quelque manière que ce soit.

Il avait envoyé Percy chercher du thé lorsqu'il avait d'abord lu la note, afin de pouvoir jeter des objets contre les murs en paix.

Les paroles de l'homme avaient tellement de sens dans ce contexte, pensa-t-il amèrement. Lucius avait parlé de ne pas obtenir tout ce qu'il voulait lorsqu'il était apparu pour la première fois avec Flint et avait prêté serment. Et il ne l'avait pas obtenu, n'est-ce pas ? Les Innommables n'avaient pas réussi à contrôler Harry ni à empêcher la rébellion de se produire, et Lucius avait rompu avec Harry lorsque la rébellion avait commencé, donc Rufus pensait plutôt que sa motivation remontait à cela. Il n'avait pas pensé à donner à ces paroles de Lucius cette interprétation particulière, et cela signifiait donc qu'il était assis les mains liées dans son bureau et que Lucius se promenait librement dans le monde des sorciers, libre de faire ce qu'il voulait.

Cela peinait Rufus.

Il aurait souhaité pouvoir donner la note à quelqu'un d'autre et laisser cette personne enquêter sur Lucius. Wilmot aurait été parfait. Quelques jours après l'abrogation des lois anti-loup-garou, il avait confié à Rufus, discrètement, ce qu'il était, et les seules questions que Rufus avait pu poser dans sa stupéfaction avaient été comment il gérait les pleines lunes et pourquoi il ne l'avait jamais remarqué auparavant. Il était loyal envers le Ministre et Harry—d'une manière ou d'une autre, envers les deux à la fois—et il était discret. Il pourrait chercher des preuves de la trahison de Lucius sans que son intention ne soit révélée en première page de la Gazette du Sorcier.

Mais même donner la note à quelqu'un d'autre serait une trahison envers Lucius ; Rufus pouvait sentir le Serment inviolable se resserrer comme un nœud coulant autour de sa gorge rien qu'en y pensant. Rufus secoua la tête et froissa le parchemin. Le resserrement s'atténua. Si Honoria ou Ignifer demandaient des nouvelles de l'enquête, Rufus devrait simplement dire qu'il n'avait pas été en mesure de trouver des preuves, ce qui était suffisamment vrai.

Lucius agirait-il à nouveau contre Harry ? Rufus n'en doutait pas. Lucius avait rompu ses liens avec l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, si l'on en croyait la Vox Populi. Et ses propres Serments inviolables l'empêchaient d'agir contre le Ministre, pas contre le vates.

Le seul réconfort de Rufus était le fait que son article pour la Vox Populi le séparait fermement des Innommables, et donc de toutes les activités de Lucius pour eux. Au moins, cette association particulière, de croyance aveugle et de soutien au Département des Mystères, ne le souillait pas.

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Lucius tapotait rapidement ses doigts contre son genou en lisant la description du rituel de Déclaration à la page 363 de Déclaration pour Enfants. Puis il secoua la tête. Il ne pouvait pas imaginer Draco choisir ce rituel en particulier. Non seulement il était exigeant, long et sanglant, mais il impliquait un élément de domination que Lucius ne croyait pas son fils capable d'atteindre, compte tenu de ce qui devait se passer après le rituel. Non, Draco trouverait un rituel qui lui permettrait de préserver sa pureté aux yeux de son partenaire.

Lucius ressentit une autre vague d'irritation à la pensée de Harry. Si seulement Harry avait réagi comme il était censé le faire, et avait répondu à l'emprisonnement de Hawthorn Parkinson par des moyens moins extrêmes que la rébellion, alors la désapprobation de Draco n'aurait pas eu lieu. Lucius saurait quel rituel son fils utilisait pour se Déclarer, et il aurait pu l'influencer par des suggestions subtiles.

Aucun des deux garçons n'avait répondu à sa lettre indiquant qu'il souhaitait se réconcilier. Lucius se conseilla, encore une fois, de faire preuve de patience. Il faudrait plus de travail que cela pour regagner la confiance de Harry, et celle de Draco. Cela prendrait des mois de comportement irréprochable, et même une soumission rampante si nécessaire.

Il n'aimait pas la soumission rampante. Mais il l'avait fait pour le Seigneur des Ténèbres, quand il croyait encore que l'homme pourrait lui offrir des cadeaux au-delà de la marque sur son bras.

Lucius se gratta machinalement la Marque des Ténèbres. Plusieurs fois au cours de la semaine passée, il s'était réveillé de rêves agités pour la trouver picotante, et, une fois, quand il avait examiné le serpent et le crâne à la lumière de la lune, entourés de lignes rouges. Lucius avait lancé plusieurs sorts dessus, essayant de déterminer si le Seigneur des Ténèbres tentait de l'influencer à travers les kilomètres, mais les sorts n'avaient rien révélé. Le picotement avait cessé à présent. Et bien que Lucius ait analysé ses rêves, il ne pouvait trouver aucune manière dont ils seraient utiles à Voldemort. Ils étaient des souvenirs, de moments où il avait puni ses ennemis, ou des espoirs futurs, comme ce qui se passerait quand il réfuterait enfin la Théorie du Grand Unifié et remettrait les Sang-de-Bourbe à leur place. Il faisait souvent de tels rêves. Voldemort ne les avait en rien modifiés, n'avait pas implanté de visions dans sa tête comme Lucius savait qu'il l'avait souvent fait avec Harry.

La pensée de la Théorie du Grand Unifié lui rappela qu'il avait depuis longtemps l'intention d'émettre une certaine invitation. Il passa quelques minutes agréables à composer une lettre à Thomas Rhangnara, l'invitant à venir au Manoir. Il aimerait discuter des implications de la Théorie du Grand Unifié sur l'héritage des Malfoy et des Black.

La lettre envoyée avec Julius, Lucius se tourna et tira un autre livre des étagères. Quelque part, il trouverait un accord pour le tempérament et les objectifs de Draco. Il saurait que c'était le rituel que son fils utilisait, et il serait prêt à l'utiliser quand il irait à Poudlard à la veille du Solstice d'Hiver.

Il n'essaierait jamais de changer la force de la Déclaration de son fils à la Lumière, bien sûr ; le rituel empêcherait une telle interférence flagrante de toute façon, et pendant la nuit la plus longue de l'année, les Ténèbres sauvages étaient susceptibles de tuer le sorcier qui tenterait quelque chose d'aussi insensé. Non, ce que Lucius ferait serait—mineur, vraiment. Une suggestion ici, un ajustement là. Les Ténèbres sauvages approuveraient cela, puisque Lucius travaillait avec ses méthodes, la subterfuge et la tromperie.

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Connor sourit alors qu'un autre hibou gris et noir descendait et se posait sur son lit. Ils étaient de beaux oiseaux, ceux que Mark continuait à trouver pour envoyer ses lettres. Le jeune loup-garou avait quitté Woodhouse, mais continuait à écrire à Connor, parlant principalement de son incapacité à trouver un emploi maintenant que la plupart des gens savaient qu'il était un loup-garou.

Cette lettre était typique.

Salut Connor !

Eh bien, j'ai essayé ta suggestion aujourd'hui, et je suis allé à Gringotts. Mais ils n'embauchent plus de sorciers, savais-tu ? Ou, du moins, ils ne les embauchent que pour briser des malédictions et d'autres emplois dangereux pour lesquels il faut avoir beaucoup d'expérience. Un gobelin arrogant m'a dit que je n'étais tout simplement pas apte pour le poste, et que j'aurais besoin d'au moins deux années de formation privée avant de tenter ma chance. Sales préjugés. Je peux dire ça parce que je suis moi-même un loup-garou, tu sais, donc je ne peux pas être préjugé.

Je t'envoie un autre cadeau avec cette lettre. Et oui, je sais, vérifie-le pour les sorts de pistage et les Portoloins et toutes ces choses que tu aimes. C'est juste un modèle en bois d'un balai. Je sais que tu as dit une fois que tu étais un peu jaloux de ton frère pour avoir un Éclair de Feu, alors je t'en ai fait un !

Amicalement,

Mark.

Connor secoua le paquet jusqu'à ce que le petit balai en bois tombe sur le lit. C'était exactement ce que Mark avait dit, un Éclair de Feu complet jusqu'aux brindilles. Connor supposait qu'il avait dû dessiner le modèle à partir du balai de Harry, quand il l'avait emporté avec lui à Woodhouse.

Fredonnant joyeusement, Connor alla enchanter le balai en bois et le Vif d'or et les poursuivit autour du terrain sur son Nimbus. S'il voyait Harry en chemin, il lui demanderait s'il voulait jouer. Harry passait énormément de temps sans Draco ces derniers temps, même si la punition de Draco pour avoir été un vrai crétin envers Michael était terminée depuis longtemps.

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Draco prit une profonde inspiration pour se donner du courage. Il se tenait au sommet de la tour d'astronomie, s'attardant après que sa classe d'astronomie de niveau ASPIC soit partie en bas. Le professeur Sinistra lui avait lancé un regard compréhensif quand il avait demandé s'il pouvait rester. Elle savait à quel point il aimait les étoiles, et elle penserait que c'était une autre occasion de les observer.

Ce n'était pas le cas, cependant. Il s'agissait plutôt d'écouter. À cette hauteur, et si proche du solstice d'hiver, Draco pouvait entendre le cri du Sauvage Ténébreux tandis qu'il balayait les espaces noirs entre les constellations, chassant la Lumière. Le jour était proche où il atterrirait et mordrait l'année en deux, proclamant son pouvoir avec un rugissement tonitruant que Draco pensait que même les Moldus pourraient entendre, s'ils prêtaient seulement attention.

Sa vision nageait de constellations pendant le jour et de noirceur la nuit. Il pouvait sentir le vent tirant sur son cœur, essayant de le faire suivre dans le ciel. Draco résistait à cela—il ne se perdrait pas à ce point—mais il pouvait admirer la beauté sauvage du Sauvage Ténébreux.

Si ce n'était pas présomptueux, il dirait que le ton et le tempérament du Sauvage Ténébreux cette année étaient très semblables aux siens, ou du moins tels qu'il se percevait lui-même : beau, cruel, froid, indifférent aux tentatives des autres de briser cette froideur.

Cette observation, au moins, était la chose qui l'avait amené à repenser son comportement avec Michael, et à résoudre de ne plus jamais rien faire de semblable. C'était en dessous de lui. Il surveillerait les menaces, il les combattrait, et il travaillerait pour son propre avantage, mais se livrer à la vengeance était indigne. Draco se demandait comment son père avait pu un jour penser que c'était une bonne idée. Une insulte froide ou une demande discrète à Harry pour régler le problème fonctionnait beaucoup mieux.

Draco sentit son sourire s'élargir tandis qu'il suivait des yeux les étoiles, presque en train de voir la chose plus noire que le noir qui dansait entre elles.

Il n'avait aucune objection à chevaucher le pouvoir de Harry quand il ne pouvait pas faire quelque chose par lui-même. S'il savait qui et ce qu'il était, ce que les autres pensaient n'avait pas d'importance, et rester dans l'ombre de Harry, du moins à leur perception, encouragerait simplement plus de gens à le sous-estimer.

Mais au moins, pour le solstice d'hiver, ce serait sa nuit. Il avait choisi un rituel pour se déclarer aux Ténèbres qui, pensait-il, surprendrait tous ceux qui en seraient témoins.

Et cela surprendrait certainement Harry, et servirait de réponse de Draco à ces deux jours de punition où il n'avait pas pu le toucher ni ressentir sa magie.

Attention, Harry. Tu es sur le point de découvrir ce que c'est que d'avoir un amant des Ténèbres, sombre de cœur et d'âme, ainsi qu'en magie.

*Chapitre 68*: Sa Nuit

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Avertissement : Scène très lourde en slash dans la septième scène - éditée pour maintenir une classification M. Sautez-la si vous n'êtes pas à l'aise avec cela.