Chapitre Soixante et Un : Un autre type de lit de naissance

"Je ne sais pas si la Gazette du Sorcier le publiera," dit Harry. C'était tout ce qu'il pouvait dire, après avoir terminé de lire la lettre d'Hermione sur les elfes de maison. Cela l'avait stupéfié et ému, et il avait l'impression d'avoir négligé les créatures magiques qui avaient peut-être le plus souffert sous leurs toiles et leur subjugation directe aux sorciers. Sa main trembla alors qu'il abaissait le papier sur la table.

"Oh, je pensais qu'ils ne le feraient pas," dit Hermione calmement. Elle était assise de l'autre côté de la table, avec des livres provenant d'au moins six parties différentes de la bibliothèque étalés autour d'elle. Il y en avait un sur la magie noire, deux sur les créatures fantastiques, un sur les anciennes lois du Ministère, et trois dont Harry n'avait pas eu la chance de lire les titres, mais il était sûr qu'ils étaient tous différents. "Je pensais envoyer des lettres directement aux propriétaires des elfes de maison eux-mêmes. Une campagne de lettres. Et les lettres pourraient bien sûr aller au Chicaneur et au Vox Populi."

"Surtout ce dernier," ajouta Harry. Dionysus Hornblower n'avait pas encore décidé si Harry était un traître maléfique ou un libérateur bienveillant cette semaine, mais il se jetterait avec joie sur la question des elfes de maison, peu importe son jugement. Harry étudia une nouvelle fois la lettre d'Hermione, puis la regarda. "Je suis humble que tu te sois autant souciée de cela, alors que je n'y ai pas prêté autant attention," murmura-t-il.

Hermione secoua la tête. "Pourquoi ne devrais-je pas m'en soucier ? Plus je regarde les elfes de maison sous leur toile, plus je pense que certaines des façons dont les sorciers traitent les elfes de maison s'appliquent aussi à la façon dont ils traitent les gens comme moi. Nous ne souffrons pas autant, mais il y a une impression que notre magie est simplement—là. Les elfes de maison peuvent faire des choses merveilleuses, et la plupart des gens ne se soucient pas de se demander pourquoi des créatures magiques capables de réaliser de tels prodiges sans baguettes auraient jamais accepté de les servir. Et ils ne veulent pas réfléchir à la façon dont la magie nous a cherchés, non plus, si elle est censée se concentrer seulement dans les lignées de sang pur. Et le fait que nous puissions nous intégrer avec succès dans le monde des sorciers alors que nous ne savions même pas qu'il existait pendant les onze premières années de notre vie est également ignoré." Le visage d'Hermione prit une expression de ravissement exalté. "Je pense à écrire un livre étudiant la façon dont les enfants nés de Moldus s'habituent au monde des sorciers, tu sais. Ça n'a jamais été étudié. Il y a quelques livres censés nous aider à nous adapter, mais ils sont remplis de bêtises."

« Si quelqu'un peut le faire, c'est bien toi, Hermione », dit Harry, ressentant une nouvelle vague de respect mêlée à une légère joie. Au moins, il savait que d'autres personnes adoptaient sa cause, même s'il ne leur prêtait pas assez attention. Cela lui donnait envie d'accomplir des choses merveilleuses pour inspirer encore plus de gens. « Je vais commencer à écrire mes propres lettres. »

« Bien. » Hermione poussa un long parchemin à travers la table vers lui. Harry le déroula avec ses mains et un Sortilège de Lévitation, et le regarda avec curiosité. Cela semblait être une liste de noms.

« Propriétaires d'elfes de maison, » expliqua Hermione sans lever les yeux ; elle regardait déjà un livre qui avait Arts quelque part dans le titre. « Ceux qui n'ont pas encore de lien avec l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, et qui ne sont pas non plus tes ennemis. Les neutres que nous devons convaincre. »

Harry sourit. « Merci, Hermione. » En se levant, il aperçut Zacharias Smith rôdant près des étagères. Harry se demanda s'il devait froncer les sourcils ou lui adresser un regard encourageant. Il ne connaissait pas l'état actuel des choses dans la guerre intellectuelle entre Zacharias et Hermione. Il pensait qu'ils se parlaient à nouveau, mais Zacharias trouvait encore de petits points à débattre, ignorant les questions plus larges que Hermione voulait soulever avec lui.

Finalement, Harry se contenta de lui faire un signe de tête avant de se hâter de sortir de la bibliothèque avec sa liste de noms. Il prévoyait de consacrer une heure chaque jour à écrire des lettres, et d'envoyer Hedwige et d'autres chouettes de l'école avec elles le soir. Cela ne prendrait pas beaucoup plus de temps que ses études sur les Horcruxes.

Cela faisait plus d'une semaine maintenant qu'il avait découvert qu'il pouvait compter autant qu'une autre personne, et il sentait parfois cet éclaircissement lui échapper. Il y avait des moments où il voulait revenir à sa façon d'être précédente, se lançant dans des obsessions sans prendre le temps de considérer la meilleure voie à suivre. Et il s'était parfois emporté contre Draco, et avait été inconsidéré lorsque Connor lui demandait de l'aide pour ses devoirs de Métamorphose, donc il n'était certainement plus aussi bon pour équilibrer ses besoins et ceux du monde comme il l'avait été.

Mais le but n'était pas de s'accrocher à cette révélation. Le but était de la vivre, et il y avait des moyens de se concentrer sur les elfes de maison qui pourraient l'aider à le faire.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Quelques jours après qu'il ait commencé à envoyer les lettres, Padma l'approcha au petit-déjeuner avec une expression très étrange sur le visage. Harry avala ses œufs brouillés — il avait enfin compris quelles boutiques à Pré-au-Lard pouvaient être dignes de confiance pour lancer les bons sorts de réchauffement, et cela rendait ses repas nettement plus agréables — et inclina la tête vers elle.

« As-tu envoyé une lettre à mes parents au sujet de leurs elfes de maison ? » demanda Padma sans préambule.

Harry fronça les sourcils un instant, passant en revue mentalement la liste des noms, puis secoua la tête. « C'était Hermione, » dit-il. « Pourquoi ? Quelque chose ne va pas ? » Il ne pouvait imaginer Hermione être impolie, et les Patil étaient des sorciers de Lumière bien disposés envers les Nés-Moldus, donc ils ne le prendraient pas comme une insulte de recevoir du courrier de l'un d'entre eux. Du moins, il l'espérait.

« Elle a envoyé ça, » dit Padma, en le tendant.

Harry examina la feuille de parchemin. Hermione lui en avait parlé, mais il n'en avait pas encore vu. C'était une liste de « Onze faits que vous ne connaissez peut-être pas sur les elfes de maison, » et le logo au-dessus, qui affichait Front de Libération des Elfes en lettres élégantes, défilait sur un bouclier qu'un elfe de maison renfrogné tenait fermement.

Les faits étaient vrais, autant que Harry pouvait en juger, y compris le Numéro Quatre, qui demandait au lecteur s'il savait que les sorts de réchauffement étaient en réalité plus rapides que la magie des elfes de maison, bien qu'ils ne chauffent parfois pas le pain et les boissons aussi à fond. Il rendit la liste à Padma. « Quel est le problème ? Cela a mis tes parents mal à l'aise ? »

« Eh bien. » Padma changea de position. « Ils voulaient savoir à quel point tu soutiens cela. À quel point le Front de Libération des Elfes était l'idée d'Hermione et à quel point c'était la tienne. »

Harry haussa les épaules. « Eh bien, je le soutiens, bien sûr. Mais l'idée principale vient d'Hermione, et la majeure partie du travail a été fournie par Hermione. » Il regarda autour de Padma avec un sourire, là où Hermione parlait du F.L.E. au milieu de la table des Gryffondor. Ron avait l'air ennuyé, mais Connor écoutait, bien que l'expression réticente sur son visage soit, Harry le savait, la façon de son frère d'essayer de ne pas laisser ce qu'il entendait l'affecter. Harry regarda de nouveau Padma. « Je suis désolé pour tout inconfort que tes parents ressentent. Hermione a choisi des propriétaires d'elfes de maison qui n'étaient pas déjà dans l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, pas des gens dont les enfants fréquentent Poudlard. Si tes parents sont mal à l'aise à l'idée du Front de Libération des Elfes, je lui demanderai si elle peut s'abstenir de leur envoyer du courrier. »

« Mais tu ne lui demanderas pas d'arrêter. » Padma mordillait sa lèvre.

« Non. » Harry but son jus de citrouille pour cacher son sourire. C'était exactement ce qu'il espérait voir quand il avait commencé à penser à libérer les créatures magiques. Le Comité des Centaures et le Conseil des Gobelins du Ministère étaient aussi de bons débuts, d'une certaine façon, mais la rébellion de Harry avait forcé leur réalisation. Il voulait voir d'autres sorcières et sorciers devenir passionnés par les différences d'égalité entre les espèces magiques sans qu'on ne les y incite. Cela nécessiterait probablement la volonté et l'intelligence d'une Hermione pour fonder chaque organisation, cependant. « Je ne peux pas. Le F.L.E. n'est pas le mien, mais je pense que ce qu'elle fait est formidable. »

Padma cligna des yeux, un peu. « D'accord, » dit-elle lentement. « Seulement, je pense que les lettres ont agacé ma mère. »

Harry haussa les épaules. « Le but d'Hermione n'est pas d'agacer les gens. » Du moins, ce n'est pas son objectif principal. Quiconque trouverait simplement agaçant le rappel que les elfes de maison sont asservis serait agacé, irrité et préoccupé. « Comme je l'ai dit, je lui demanderai si elle peut exclure tes parents du prochain envoi de courrier, mais je ne pense pas qu'elle acceptera. »

Padma partit avec une expression légèrement perplexe sur le visage, comme si elle pensait que cela aurait pu mieux se passer, mais n'était pas sûre de comment. Harry se retourna quand quelqu'un lui tapota l'épaule et se retrouva face à face avec Draco.

« Vas-tu envoyer du courrier à mon père ? » La voix de Draco était décontractée, mais il n'avait pas encore appris à contrôler la tension de ses épaules, et Harry savait qu'il était tendu.

Harry secoua la tête. « Il faisait partie de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre. Il sait tout sur les elfes de maison. Et je ne veux pas donner l'impression de le reconnaître. » Lucius Malfoy continuait d'envoyer des lettres à Harry, dans lesquelles il recommandait des actions que Harry n'était pas à l'aise de suivre, y compris écouter la version de Lucius. Autant que Harry pouvait le dire, la version de Lucius contenait beaucoup de fierté déplacée et de tentatives peu convaincantes de s'excuser.

Draco ferma à moitié les yeux, puis dit : « Et moi ? Aimerais-tu que j'arrête de manger les repas préparés par les elfes de maison ? Que je nettoie mes vêtements au lieu de les laisser faire ? »

« Oui. »

La tête de Draco se redressa comme s'il se préparait à être offensé. Harry leva un sourcil vers lui. « Tu as demandé, aimerais-je que tu le fasses ? Oui, j'aimerais. Je ne voulais pas dire que je te harcèlerais pour que tu le fasses. » Il se tourna de nouveau vers ses œufs et tenta de dissimuler son rire. Il se demanda quand Draco remarquerait qu'en réalité, c'était Harry qui lançait les sorts pour nettoyer ses robes, et non les elfes de maison ; Harry utilisait régulièrement un sort qui nettoyait tous les tissus de la pièce.

La prochaine fois qu'il fera une remarque sur la commodité des elfes de maison par rapport aux sorts, je lui dirai, décida Harry.

Draco regardait une fourchette de saucisses comme s'il n'aimait pas contempler la provenance de sa nourriture. Il les enfonça dans sa bouche quand il vit Harry regarder et fit des sons de plaisir exagérés.

Harry haussa les épaules et mangea un peu plus. Peut-être qu'il aurait une dispute avec Draco quand il découvrirait les sorts de nettoyage, ne serait-ce que parce que Draco serait en colère d'avoir été dupé. Mais Harry devait admettre qu'il s'en réjouissait. S'il ne vivait plus dans son petit monde prudent où son but principal était de ne pas offenser les autres, alors il devait accepter les bosses et les contusions qui viendraient avec cela.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry ouvrit les yeux et cligna des paupières. Il se tenait au milieu d'un champ enneigé, avec de l'herbe argentée et plate s'étendant dans toutes les directions autour de lui, et des ombres de la lune creusant de profondes lignes dans l'argent. Il tourna lentement sur lui-même, levant la tête de temps en temps, essayant de voir plus que la lune, les étoiles, la neige et les nuages dérivants. C'était difficile.

Je n'ai pas fait de rêve aussi vif depuis un moment. Je me demande ce qui va se passer ensuite ? Harry se prépara à une attaque de Falco ou Voldemort.

« Harry. »

Cette voix fit résonner des cloches sur sa peau. Harry se tourna dans la direction d'où elle venait – de derrière lui, mais il soupçonnait qu'elle serait venue de derrière lui peu importe la direction qu'il aurait prise lorsqu'elle avait parlé pour la première fois – et prit un moment pour reconnaître la créature qui se dirigeait vers lui. C'était un miroitement de chaleur vert et or, comme des feuilles ondulant marquées par la lumière du soleil et agitées par le vent. Mais les énormes yeux qui en sortaient, verts et or eux aussi, il s'en souvenait.

« Dobby », murmura-t-il, se sentant un peu ridicule de s'adresser ainsi à une créature qui était désormais bien au-delà de son ancien statut d'esclave par ce nom d'elfe de maison.

Les yeux verts s'écarquillèrent dans ce que Harry pensa être une expression de plaisir néanmoins. « J'ai besoin de l'entendre », dit-il, comme s'il lisait dans les pensées de Harry. « Pour me rappeler ce qui a été, ce qui est encore, et ce qui sera pour d'autres de mon espèce. Je me promène dans d'autres temps maintenant, et le passé est le plus facile à oublier. » Les yeux fixèrent Harry avec une intensité soudaine. « Je vois que tu commences enfin à aider les autres elfes de maison, comme les sorciers choisissent de nous appeler. »

« Oui », dit Harry calmement. Il ne pensait pas pouvoir dire autre chose, ni sur un autre ton, face au métamorphe gigantesque que les sorciers avaient enfermé et piégé dans une forme unique pendant si longtemps — sûrement une faute aussi grande, enchaîner quelque chose d'aussi mutable, que le travail qu'ils faisaient faire aux elfes de maison. Harry lui-même avait bénéficié de ce travail, et avait eu l'aide de Dobby avant de le libérer. La dette qu'il devait, en tant que sorcier, était si grande que Harry ne pensait pas pouvoir la rembourser en agissant seulement en tant que vates. Il devrait faire ce qu'il pouvait et espérer que cela suffise.

« Tu as attendu. »

« J'ai attendu », dit simplement Harry, et la culpabilité s'enroula en lui comme un fouet. Il prit une profonde inspiration et fit de son mieux pour la dompter. Il n'y avait tout simplement pas assez de temps dans le monde pour se sentir coupable de tout, mais pour cela, il devait plus que la plupart. Il avait retardé le moment de s'occuper des elfes de maison et de leurs besoins, même quand il avait promis à Dobby qu'il y penserait davantage.

Il aurait été facile de trouver des excuses, de dire que le problème des loups-garous était plus urgent, rendu tel par les actions de Loki, et que, lorsqu'il avait eu assez de magie pour remplacer les linchpins dans le réseau des gobelins du nord, bien sûr, il avait dû le faire. Mais le fait restait qu'il avait fait une promesse et l'avait rompue.

Dobby l'étudia avec ses yeux énormes, miroirs d'un soleil que Harry n'avait jamais vu, encore un moment, puis forma et tendit une main. « Je t'ai amené au milieu des rêves pour te montrer une chance qui pourrait t'aider à rattraper tes erreurs », dit-il. « La mort et la vie se mêlent dans l'air ce soir, comme elles se croisent chaque fois que l'un de nous naît. »

« Naît ? » demanda Harry, même en saisissant la main de la sienne. Pendant un moment, juste un moment, la peau sous la sienne ressemblait à la chair familière et caoutchouteuse d'un elfe de maison. Puis elle sembla fondre et changer. Harry s'y accrocha, ne comprenant pas, jusqu'à ce qu'il voie son propre corps tomber comme la pluie.

« Oui », dit Dobby. « L'un de mon espèce naît ce soir, né dans l'esclavage. Mais il y a une chance que nous puissions le libérer, lui et sa mère, sans violer la volonté de quiconque, car la mort rôde aussi ce soir. » Il s'arrêta, et Harry essaya de ne pas crier alors qu'il sentait ses bras se déchirer de ses épaules en pluie, en lumière, en son. « Le lit de naissance est loin, alors nous voyageons comme de la musique. »

Harry pensa à fermer les yeux, mais à ce moment-là, il n'avait plus d'yeux à fermer. Il était une spasme de son, de pensée condensée, de chanson qu'il ne pouvait pas entendre parce que c'était lui-même.

Il pouvait entendre la chanson de Dobby, cependant, changeant d'accords et de tonalités monstrueusement changeantes, et alors qu'ils volaient à travers l'obscurité parsemée d'étoiles, avec la musique de Dobby le tirant dans son sillage comme un dragonneau au côté de sa mère, Harry frissonna d'admiration. La musique s'étendait plus loin et plus largement et plus sauvagement qu'il n'avait jamais connu. Comment les sorciers anciens avaient-ils osé penser que des créatures avec des âmes comme celle-ci devaient les servir ? Comment avaient-ils osé demander ?

Bien sûr, ils n'ont pas demandé. Ils ont simplement réduit en esclavage, puis ont fait en sorte que ni eux ni les elfes de maison ne se souviennent de l'origine de l'esclavage. C'est plus facile à vivre si vous n'avez pas votre culpabilité sous les yeux, après tout.

Ils tournèrent à travers l'obscurité tourbillonnante et les symphonies tourbillonnantes, et finirent par s'installer dans une pièce sombre. Harry regarda autour de lui. Rien ne semblait familier, bien qu'il puisse distinguer des murs blancs qui ressemblaient à ceux de certaines pièces du Manoir des Malfoy. Mais c'était la vue devant lui qui captait son attention—et c'était censé le faire, se rappela-t-il vivement.

Une elfe de maison femelle gisait haletante dans un lit rudimentaire de coton et de chiffons. D'autres elfes de maison l'entouraient, gémissant, leurs grandes mains se déplaçant sur son front avec une tendresse tremblante. Harry pouvait voir le sang imbiber les chiffons autour d'elle, coulant d'entre ses jambes. Il regarda Dobby, qui s'était manifesté à nouveau comme une lueur vert-dorée à ses côtés, mais semblait invisible pour quiconque dans la pièce. Ses grands yeux étaient fixés sur le lit où se produisait la naissance.

"C'est le moment où la vie et la mort se croisent," murmura-t-il, d'une voix semblable à un catéchisme. "Chaque vie que nous apportons dans le monde implique un danger pour la mère. Chaque vie que nous donnons à la Vie est une que nous pouvons aussi donner à la Mort." Il détacha une petite partie de lui-même du reste de son corps, et Harry eut l'impression qu'un doigt se levait pour toucher ses lèvres. "Le sens-tu, Harry ? La sens-tu ?"

Harry pensa qu'il parlait de l'elfe de maison femelle, et tendit la main obéissamment. Mais, peut-être parce qu'il était encore transformé en musique, sa magie ne pouvait pas se connecter à la souffrance de la mère.

Il commença à dire non, puis remarqua l'ombre dans un coin de la pièce. C'était un chien noir élégant, plus petit et plus mince que celui qui suivait Regulus, mais de toutes les autres façons similaire. Le museau pointu était dirigé vers le lit de naissance. Les yeux étaient des puits sombres scintillants. Harry frissonna. Il n'avait jamais vu la Mort auparavant, et si quelqu'un lui avait demandé de l'imaginer, il n'aurait pas imaginé quelque chose d'aussi patient, d'aussi calme, d'un chasseur aussi posé.

"C'est le moment où la vie et la mort se croisent," dit à nouveau Dobby. "Et c'est le moment où nous pouvons faire ce que je vais te demander de faire sans violer la volonté de qui que ce soit, parce que le propriétaire a renoncé à sa revendication sur la mère. Il croit qu'elle va mourir, et le bébé avec elle. Les sauveras-tu, Harry ?"

Harry jeta un autre coup d'œil au chien noir. "Et elle n’aura rien à dire à ce sujet ?"

"Elle n'est qu'une des forces dans cette pièce," fit remarquer Dobby. "La vie peut encore l'emporter. Elle ne peut pas empêcher cela."

Harry vibra lentement, ce qui, pensa-t-il, signifiait un hochement de tête en ce moment. "Et si je me mets dans la compétition, alors je lutte contre elle ?" Il se rappelait ce que ce genre de lutte avait coûté à Voldemort, et il n'était pas sûr de vouloir s'y engager lui-même. Il ne comprenait pas du tout la magie des elfes de maison. Plus que cela, il ne voulait pas finir avec le genre de soif d'immortalité que semblait impliquer la lutte contre la mort.

"Seulement comme le font les guérisseurs," dit doucement Dobby. "Comme toute vie le fait, comme la mère et son bébé le font même maintenant. Je te demande de lutter contre la mort, et je te demande de couper les toiles pour ce couple d'elfes de maison en le faisant. Est-ce un si grand sacrifice ?"

Harry commença à respirer plus facilement. Et en regardant le chien noir, presque l'image de celui que Regulus portait sur son bras et à ses talons, il était beaucoup plus facile de penser à la Mort comme à la garce cruelle—littéralement, dans ce cas. Elle était une ombre, une ombre puissante, mais pas celle à laquelle il devait céder. Et si cela se résumait à un concours entre la vie et la mort, Harry savait de quel côté il était.

"Très bien," dit-il doucement. "Mais les autres elfes ne vont-ils pas m'attaquer quand ils verront que je suis là ?"

"Je vais leur expliquer," dit Dobby, et puis Harry fondit hors de la musique et retourna dans sa forme corporelle.

Il se pencha sur l'elfe de maison en travail, tandis qu'autour de lui, il entendait un chœur de halètements et de petits cris. Doucement, il écarta les haillons et aperçut la tête du bébé, plus petite, plus ronde et plus verte que celle du seul autre nouveau-né qu’il avait vu d'aussi près, la sœur de Millicent, Marian.

La main de la mère trouva la sienne et la serra. Harry leva les yeux et rencontra ses énormes yeux, brillants comme des lampes dans la pénombre.

"Sauve le bébé de Jiv," murmura-t-elle. "Je suis trop faible pour y arriver."

Harry répondit à son étreinte féroce sans répondre, puis regarda de nouveau le bébé. La tête était dans la mauvaise position, pensa-t-il ; c'était au moins en partie la raison pour laquelle la mère avait perdu tant de sang. Il n'osait pas la toucher de sa main, et pas seulement parce qu'il pensait que son poignet serait réduit en bouillie avant que la mère, Jiv, n'en ait fini. Il ne savait tout simplement pas ce qu'il pourrait casser, quelle maladresse il pourrait commettre avec ses doigts.

Il laissa tomber ses barrières et fit pleinement appel à sa magie. Elle vint et l'inonda, et Harry la façonna avec sa volonté, au lieu d'un sort. Il ne connaissait aucun sort qui ferait ce qu'il voulait, bien qu'une sage-femme probablement le pourrait.

Arrange le bébé pour qu'il puisse sortir librement. Répare ses blessures pour qu'elle puisse vivre pendant que je travaille sur la toile.

Il sentit sa magie s'écouler autour de lui, épaisse comme une marée de sang, aussi déterminée et patiente. Elle rencontra une force tout aussi déterminée et patiente. Harry leva les yeux vers le chien noir dans le coin de la pièce et trouva ses yeux sombres fixés sur lui, le voyant. Il expira lentement et se dit que la Mort voyait tout le monde, tout le temps. Elle accordait rarement une attention personnelle. Même Regulus avait dû travailler pour cela.

Elle ne me fera pas mourir plus vite, se rassura Harry. D'autres vies sont en jeu ici. Il baissa les yeux sur la chair verte ensanglantée et déchirée, une fois de plus, puis libéra sa magie pour qu'elle fasse ce qu'il fallait. Des traînées de lumière pâle et scintillante, comme des toiles d'araignée trempées de rosée et de soleil, glissèrent entre les jambes de Jiv, et le bébé pleura faiblement alors que le pouvoir guidait doucement sa tête dans une autre direction.

Jiv essaya de se redresser pour voir ce qui se passait, sa prise se raffermissant sur la main de Harry alors qu'elle le faisait.

Harry attendit un instant pour être sûr qu'il n'éclaterait pas simplement en un cri de douleur, puis la repoussa doucement à plat. "Allonge-toi," murmura-t-il, tendant la main pour toucher la toile qui la liait.

Ce n'était pas comme la toile à moitié déchirée de Dobby, déjà travaillée et déchirée par l'œuvre de Decus Lestrange. Celle-ci était entière, et les épais brins de la toile d'esclave sous celle qui confinait le pouvoir et la magie de Jiv firent grimacer Harry. Jiv était tellement convaincue qu'elle était une servante, née et faite pour l'être, que si son maître entrait dans la pièce à ce moment-là, elle essaierait de bondir sur ses pieds et de lui demander ce qu'il voulait.

Harry bougea ses doigts dans l'étreinte de Jiv, essayant de caresser sa paume, un geste rassurant et apaisant, et l'entendit crier à nouveau alors que le bébé changeait de position. Ses longues oreilles battaient, et sa mâchoire travaillait.

Harry se concentra sur la toile. Il se souvenait de ce qu'il avait fait pour briser la toile de Dobby, la double coupe, et cherchait les points faibles.

Là. Il y en avait un, au pied de la toile. Le sorcier qui possédait Jiv avait renoncé à sa revendication sur elle, convaincu, comme Dobby l'avait dit, qu'elle mourrait. Et Harry pouvait utiliser cela, dénouant la toile qui n'avait plus d'ancrage à partir de ce point de moindre résistance.

Il tourbillonna dans cette direction, sa magie le précédant et le guidant. En même temps, il pouvait sentir sa magie travailler pour permettre au fils de Jiv de venir au monde, et s'il se concentrait, il voyait soudain une mosaïque de sang, de muscles, de peau et la présence attentive de la Mort. Cependant, il s'en détacha et revint à la toile.

Tout son pouvoir était mobilisé, jeté dans la tâche. Harry se sentait pleinement occupé, comme il ne l'avait pas été depuis l'éclatement de la toile du phénix.

Puis il s'obligea à cesser d'y penser et se tourna vers la tâche.

Le premier anneau, il le fendit assez facilement, glissant à travers le réseau esclave lié et le réseau de magie contraignante. Il sentit Jiv convulser, ses doigts pressant les siens, mais la sensation devint plus lointaine alors qu'il pénétrait le second nœud du réseau.

Celui-ci s'élevait au-dessus de lui, glissant et brillant comme un poisson, les deux brins si étroitement enroulés l'un autour de l'autre que Harry ne voyait pas comment il était censé être défait. Bien sûr, il n'avait jamais vraiment été censé être défait ; ces anciens sorciers qui avaient tissé le réseau ne voulaient pas que les elfes de maison soient libres. Mais maintenant, Harry devait escalader cette montagne au clair de lune, et il allait le faire.

Au final, il le fit avec moins de finesse qu'il ne l'aurait souhaité. Il forma une paire de mâchoires énormes, non sans rappeler celles avec lesquelles il avait attaqué Tom Riddle dans la Chambre des Secrets il y a si longtemps, et mâcha à travers la montagne. Il sentit la soie s'agglutiner dans ses dents et tourner dans son cerveau, cherchant une prise. Harry invoqua ses convictions de vates pour s'en défendre, flamboyant.

Le réseau gronda et s'éloigna, se dissipant et se déchiquetant de plus en plus à mesure qu'il s'éloignait. Harry espérait que cela signifiait qu'il ne serait pas du tout capable de trouver un hôte, comme il pourrait probablement le faire dans l'esprit d'un sorcier plus enclin à la contrainte.

Les côtés du réseau devant lui s'éloignaient maintenant comme une hélice, dansant séparément mais se croisant à nouveau. Harry sépara les mâchoires en deux pièces, deux figures patinantes qui glissaient de haut en bas et autour de chaque boucle de l'hélice. Il était important qu'il ne perde pas de vue laquelle était laquelle.

Haut, bas, autour, à l'envers ; sa perception se divisa et l'étourdit alors que les figures patinaient, traînant des couteaux derrière elles. Harry puisait dans plus de magie qu'il ne l'avait fait depuis longtemps, l'attraction se centrant dans sa poitrine et son cœur. Cela faisait du bien, cependant. Maintenant, il savait qu'il utilisait la magie, pas simplement la gaspiller, ou la verrouiller et refuser de la manier, comme Jing-Xi lui avait dit assez sèchement qu'il l'avait fait dans le passé.

Le réseau commença à se défaire devant lui, suffisamment coupé maintenant pour que sa stabilité soit compromise. Puis les brins de l'hélice se croisèrent, ramenant brièvement les figures patinantes ensemble, et Harry haleta alors qu'il était brutalement jeté dans une union de toute sa magie, naissance tendue et regardant la Mort et cœur en labeur et doigts écrasés et tapisserie en train de se défaire.

Il secoua la tête, et les perceptions se réduisirent à des niveaux gérables. Il pouvait encore voir sa magie travailler pour sauver la vie de Jiv s'il regardait, et sentir son corps s'il le voulait, mais pour l'instant il ne regardait pas et il ne le voulait pas.

Ses perceptions tranchèrent le dernier du réseau, puis se retournèrent, sentant un ennemi derrière elles. Harry comprit quand il vit le filet de couleurs automnales se déployer sur les jambes de Jiv. Le réseau s'était répliqué, atteignant le nouvel elfe de maison entrant dans le monde, pour en faire un esclave dès sa naissance. Il ne se poserait pas sur lui s'il mourait, et sa nouveauté rendait ses faiblesses apparentes, mais Harry ne pouvait toujours pas permettre qu'il commence à se lier. Le fils de Jiv était trop fragile. La promesse de liberté et la proximité de la mort l'atteindraient en même temps que le réseau, demandant à un jeune cerveau de gérer trop de facteurs.

Harry s'étira, projetant son élan et sa magie derrière lui, pour rompre les fils rouges, or et orange.

Puis une puissance plus grande tourbillonna autour de lui comme un torrent déchaîné autour des rochers, passa devant lui et dévora la toile. Harry resta bouche bée un instant, puis comprit. La magie de Jiv était libre, et elle ne se considérait plus comme une esclave. Elle agissait pour sauver son fils et elle-même.

"Sors d'ici, Harry," entendit-il la voix de Dobby dire.

Harry rassembla toute sa magie d'un coup qui résonna dans ses oreilles comme un tonnerre, bien que probablement moins impressionnant dans le monde réel, et haleta ; cela lui semblait étrange, étranger, de n'avoir maintenant qu'une seule perspective, une seule façon de voir les choses. Il ouvrit les yeux et fléchit sa main, et regarda, pour la première fois depuis d'innombrables générations, une mère elfe de maison utiliser sa magie pour servir son enfant plutôt que son maître.

La magie ressemblait à celle de Dobby seulement par les éclats de vert et d'or que Harry pouvait voir dériver à travers elle ; elle était beaucoup plus proche du bleu-vert, de sorte qu'il semblait observer la scène sous l'eau. La magie s'enroula et attrapa le jeune elfe de maison, le remettant immédiatement dans le bon sens. Jiv connaissait les proportions du corps du bébé comme elle connaissait les siennes, pensa Harry, et n'avait pas besoin d'effectuer le même travail délicat et minutieux que sa magie avait essayé.

La toile fléchit en avant comme une raie. La magie de Jiv la couvrit et la transperça, et la toile explosa en éclats de lumière, de petits poissons fuyant dans la panique et disparaissant.

Puis la magie de Jiv tourna à nouveau, comme un courant, et Harry eut un moment pour la voir bercer son fils dans ses bras, la tête inclinée, les oreilles battant de cette manière familière aux elfes de maison, tandis qu'autour d'elle les autres acclamaient.

Dans le coin, la Mort inclina la tête, et le chien noir devint une ombre, devint une note de musique, devint néant. Harry sentit un toucher froid à l'arrière de son cou, et elle était partie.

Jiv et le bébé commencèrent à s'étendre. Leur peau vert foncé devint bleu-vert, et Harry vit une vague montante de magie, d'eau, de lumière et d'écume. La vague atteignit son sommet, tourna sur des orteils argentés étincelants, puis se déploya dans l'univers. Harry se demanda quelles formes Jiv et son fils pourraient prendre, ce qu'ils feraient, et était à la fois heureux et triste de ne jamais le savoir. Il aurait aimé le voir, mais certaines connaissances devraient être hors de portée des sorciers.

Dobby toucha son épaule et le fit se retourner. Harry sourit dans ses yeux, qui lui souriaient en retour.

"Tu es toujours un vates," dit Dobby, comme s'il faisait une prophétie. "C'est toujours ce que tu veux faire pour le reste de ta vie."

"Oui," répondit Harry, puis cligna des yeux. Il était allongé dans son lit, ses muscles douloureux, endoloris, ses bras serrant Draco, murmurant les mots dans les cheveux de Draco.

« Quoi ? » demanda Draco avec un bâillement, à moitié éveillé seulement.

« Rendors-toi », murmura Harry. « Je t'expliquerai demain matin. »

Draco obéit. Harry resta allongé là, souriant au plafond à baldaquin, ressentant l'épuisement de la magie utilisée et exercée dans chaque partie de lui.

Je suis vates. C'est toujours le cœur et l'essence de ce que je veux faire de ma vie, la chose la plus importante. Merci, Dobby, de me l'avoir rappelé.

*Chapitre 79* : Bois et Os et Sang et Fer