Chapitre Soixante-Sept: Esprits, Cicatriciels et Non Cicatriciels

Draco ferma les yeux, et serra Harry, et ne dit rien. Il pouvait sentir le tissu glisser sous ses mains, et l'argent froid le long de sa colonne—assez froid pour être ressenti même à travers la robe, comme si Harry avait placé sa main dans les espaces sombres entre les étoiles avant de revenir. Il sentait un cœur battant.

Et, à cause de qui il était, il sentait la pression et la présence de la pierre dans l'anneau à son doigt, encore un peu de magie solidifiée qu'il n'avait pas tout à fait réussi à utiliser avant que Harry ne brise les barrières entre le monde des rêves et la salle du Département des Mystères.

Il pourrait aimer Harry autant pour l'avoir épargné d'utiliser cette magie que pour le pouvoir qu'il venait d'exhaler, pensa-t-il.

Harry finit par s'écarter de Draco avec un léger hochement de tête. "Plus tard ?" murmura-t-il.

Ah. Draco dut cacher son rire en apercevant un rougissement qui n'était ni de l'embarras, ni une inquiétude mourante, ni de l'exultation sur les joues de Harry. Il hocha la tête et laissa ses doigts reposer contre le côté du cou de Harry avant de se tourner pour saluer Snape. Snape ne le toucha pas. Cela n'avait pas d'importance. Draco pouvait voir l'air autour de lui vibrer de soulagement, de respect, de gratitude.

Et Draco pouvait y ajouter sa propre contribution, alors qu'il s'appuyait en arrière, croisait les bras et regardait Harry passer de personne en personne, apaisant par des mots, parfois par le toucher d'une main, et occasionnellement par une étincelle de magie, si cela semblait nécessaire pour le sorcier ou la sorcière en question. Il lançait aussi de rapides coups d'œil du coin de l'œil à M. Bulstrode, si bien que lorsque Adalrico bougea et que Harry s'agenouilla gracieusement à ses côtés, Draco avait l'impression que Harry en savait autant sur son état physique que s'il l'avait examiné tout le temps.

"Monsieur Bulstrode," dit Harry, puis se corrigea, avec un léger sourire aux lèvres, à l'un de ces blagues que Draco détestait parce qu'il ne les avait pas partagées. "Adalrico. Qu'est-ce qui fait le plus mal ?"

"Ma main." Adalrico se tourna sur un côté et la tendit. Harry la saisit et l'étudia. Draco, qui était arrivé derrière lui—quand avait-il fait cela ?—l'examina attentivement. Il pouvait voir des ecchymoses sombres, bleues, charnues le long des doigts, mais il n'était pas sûr de ce qui avait pu se passer.

Cependant, la main libre de Harry tremblait alors qu'il tendait la main et la posait sur le front d'Adalrico. "Chair transfigurée," dit-il doucement. "Tu auras les meilleurs soins du monde des sorciers, Adalrico. Je le pense vraiment."

L'homme acquiesça et ferma les yeux. Millicent était agenouillée à côté de lui, et sa main serrait son bras comme si elle ne bougerait pas de sitôt. Draco ne pouvait pas lui en vouloir. Il savait comment il se serait senti si c'était Narcissa qui était entre les griffes des Innommables.

Harry se leva, s'écartant comme un danseur lorsque Elfrida s'approcha pour regarder son mari, et le considéra un moment de plus. Puis il hocha la tête, se tourna, et sembla surpris de se retrouver poitrine contre poitrine avec Draco.

Il sourit, cependant, au lieu de reculer comme il l'aurait fait autrefois, et se pencha pour murmurer, "Encore pas assez privé pour ce que je veux faire."

Draco haussa les sourcils, réprima son propre rougissement, et acquiesça. Il pouvait attendre. Il n'y avait aucune raison de se presser.

Le cœur de Harry battait.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Millicent lança le sort qui se cachait dans sa baguette—du moins, elle avait l'impression qu'il s'y cachait et non sur ses lèvres, et ce depuis qu'elle avait entendu parler de la capture de son père. La magie se répandit sur le corps d'Adalrico en un filet doux et étincelant, éclatant d'or et de rouge avant de disparaître dans ses articulations et ses coudes. Millicent caressa son avant-bras au-dessus de la Marque des Ténèbres et observa.

Des volutes bleues s'élevèrent à la surface de ses doigts, de sa poitrine et de ses cheveux un instant plus tard, comme de la vapeur sur la nourriture. Millicent les examina, tandis que ses parents avaient une réunion tranquille au milieu de la pièce.

Douleur, parlaient les volutes bleues, et par la profondeur de leur couleur, elle pouvait deviner à quel point la douleur avait été sévère.

C'était la couleur des ecchymoses sur les doigts d'Adalrico. Cela parlait d'une souffrance qui ne guérirait jamais.

La main de Millicent s'ouvrit en spasme, mais elle la glissa sous son épaule, pour que personne d'autre ne puisse la voir, et se redressa, pour le mettre sur ses pieds. Adalrico inclina la tête pour la regarder, et arqua un sourcil lourd avec amusement.

«Tout le monde s'en va,» fit remarquer Millicent. Harry et Draco s'étaient dirigés vers une autre porte en bois noir dans les murs, guidés par une flèche de la magie de Harry qui, Millicent l'espérait, les mènerait au bon portail. «À moins que tu ne veuilles vraiment rester ici et passer plus de temps avec les Innommables, alors je te suggère—»

Sa voix se coupa en voyant l'expression sur le visage de son père.

«Millicent,» dit Adalrico doucement. «Ne plaisante pas à ce sujet. Promets-moi que tu ne plaisanteras jamais.»

Millicent s'efforça d'avaler plusieurs fois avant de pouvoir. Puis elle murmura, «Je te le promets.»

Adalrico inclina la tête dans un léger signe d'assentiment, puis se leva. Il s'appuya sur Elfrida alors qu'elle le conduisait vers la porte, et c'était la première fois que Millicent voyait cela. La Pierre et les Innommables avaient peut-être rendu Adalrico avec les dégâts effacés, mais ce n'était pas la même chose que de les guérir, et Merlin savait ce qu'il avait vu et ressenti en plus de souffrir.

Et il en était sorti vivant, sans un regard de ressentiment envers Harry.

Aurais-je pu en faire autant?

Millicent ne savait pas. Elle n'avait pas eu le temps de ressentir du ressentiment envers Harry. Elle avait répondu à l'appel de Harry au ministère par le sort de communication par le chant du phénix lorsque son père avait été pris, puis elle avait voulu le récupérer, puis elle s'était préparée à combattre les Innommables, puis elle avait combattu des oiseaux à la place, et ensuite elle s'était agenouillée à côté de son père. Des émotions autres qu'une pure détermination existaient de l'autre côté de quand je l'aurai récupéré.

Mais maintenant, elle avait retrouvé son père, et il ne semblait pas en vouloir à Harry. Il semblait penser que c'était un prix raisonnable à payer pour l'alliance, et que parce que Harry était venu le sauver, cela effaçait toute culpabilité qui pourrait découler du fait que les Innommables ne l'avaient pris en premier lieu que parce qu'il était allié à Harry.

Aurais-je pu en faire autant?

Et la pensée se répétait dans sa tête, et se répétait, comme le grondement des vagues, car un jour son père serait mort, et elle devrait rester aux côtés de Harry, et elle ne savait pas si elle pourrait maintenir ce genre de confiance sans faille envers un sorcier puissant—ce genre de confiance dans les rouages du pouvoir, d'ailleurs, qui acceptait les risques de devenir assez fort pour attirer l'attention.

Mais elle avait le sentiment qu'elle devrait apprendre à le faire, car ni l'engagement ni le danger ne disparaîtraient.

Millicent remit la baguette dans l'étui sur le côté de sa ceinture et suivit ses parents.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Rufus les attendait.

Il n'était pas descendu avec eux, bien sûr. Ce qui pourrait se passer au Département des Mystères était trop étrange pour être compris, et dans le cas improbable où cela tuerait Harry, Rufus avait besoin de rester au-dessus dans le ministère et de se préparer au pire. S'il était descendu et avait été tué—

Rufus secoua la tête. Il ne savait pas qui aurait été Ministre. Le mandat d'Amelia Bones était terminé. Certains membres du Magenmagot pourraient se bousculer pour le poste de Ministre, mais Rufus pensait personnellement que l'Ancien Juniper était le plus susceptible de l'emporter. Et étant donné l'état délicat des affaires entre le Ministère et les loups-garous, et l'antipathie de Juniper à leur égard, cela aurait pu être désastreux.

Ce n'était pas la première fois qu'il devait rester en arrière et penser à la vie et à l'avenir pendant que des personnes qu'il estimait allaient affronter la mort dans le présent. Mais peut-être n'avait-il jamais été aussi heureux qu'en voyant ces personnes revenir à la lumière, pas indemnes, pas en sécurité, mais vivantes.

Il tendit la main par instinct lorsque Harry sortit de l'ascenseur dans l'Atrium. Harry lui adressa un regard rapide et joyeux, et la serra en retour. Rufus plissa les yeux face à la vibration de pouvoir à travers sa paume.

Il est devenu plus fort encore.

Cela signifierait de nombreuses choses dangereuses pour le Ministère, mais pas autant que ce qu'aurait signifié une victoire des Innommables, ou l'illusion de la Pierre avançant avec une lente majesté dans les couloirs. Rufus aurait accepté la croissance de la magie de Harry pour cette seule raison.

Et il pouvait l'accepter pour une autre raison, pensa-t-il, alors qu'il se tournait pour accueillir ses Aurors de retour au Ministère et les féliciter pour leur courage—bien que certains d'entre eux semblaient mécontents. La part de lui qui voulait suivre Harry hurlait comme un chien sur la piste du sang. Harry avait défié ceux qui insistaient qu'un puissant jeune homme de seize ans détruirait le monde des sorciers. Il avait accompli des choses que Rufus n'était pas sûr qu'Albus Dumbledore, au sommet de son pouvoir, aurait pu faire.

Rufus avait ressenti l'explosion de magie qui avait traversé le Ministère. Cela aurait pu signifier tant de choses, y compris que Harry était simplement lassé de la façon dont le monde des sorciers fonctionnait et avait décidé de s'en emparer.

Et pourtant, non seulement il ne l'avait pas fait, mais il semblait plus intéressé à faire sortir ses alliés des ascenseurs qu'à exiger une parade et des concessions de la part de Rufus.

Juste au moment où il pensait cela, Harry jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et croisa son regard. "Je suppose que Pharos Starrise sera arrêté et jugé devant le Magenmagot ?" demanda-t-il, sur le ton d'une douce suggestion.

"Il a librement admis sa conspiration avec les Innommables," lui répondit Rufus. "Au moins, il y aura un procès."

Harry acquiesça et se détourna. Adalrico Bulstrode lui-même sortait maintenant de l'ascenseur, s'appuyant sur les bras de sa femme et de sa fille. Il trébucha. Pendant un moment, Rufus aperçut la Marque des Ténèbres sous sa manche.

Nous avons tous changé.

Certains d'entre nous plus que d'autres.

Il envoya les Aurors de retour, discrètement, à la cellule de Pharos, pour l'informer qu'il était en état d'arrestation. Il fit une pause, puis leur dit aussi de lui annoncer que sa victime était revenue vivante. L'Auror à qui il dit cela, Emily Frogswallow, écarquilla les yeux de joie, une joie presque irrévérencieuse.

« Et cela ne correspond pas à la définition de la torture, monsieur ? » demanda-t-elle, comme si elle espérait que ce soit le cas, mais consciente aussi que Rufus ne lui permettrait pas de dire quoi que ce soit si cela s'avérait.

« Cela correspond à la définition de recevoir ce qu'il mérite », dit Rufus.

Frogswallow fit presque une révérence et s'éloigna en dansant dans le couloir, discutant avec son partenaire pour savoir qui aurait l'honneur de dire la vérité à Starrise.

Rufus sourit légèrement et se tourna vers Harry. « J'ai besoin de te parler de la situation politique avec la Pierre et les Innommables », murmura-t-il.

« Bien sûr, monsieur. » Harry prit quelques instants de plus pour parler avec Adalrico, cherchant apparemment à savoir s'il avait besoin de quelque chose, puis rejoignit Rufus. Ils firent le chemin jusqu'à son bureau en silence.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry sourit un peu et s'installa confortablement dans le fauteuil que Scrimgeour lui avait donné. Il n'était pas sûr de ce qui était le plus agréable : la pression du tissu contre ses épaules, ou le fait que Snape et Draco étaient de retour à ses côtés, là où ils devaient être. Ils lui avaient manqué plus qu'il ne l'avait réalisé dans le monde de rêve de Ténèbres et Lumière et des chemins. « Ah, mais, monsieur, vous ne comprenez pas tout à fait. Ce n'est pas entièrement une situation politique. C'est aussi une situation magique. La Pierre est fascinée par moi. Elle a vu les prophéties qui m'entourent, et la façon dont j'ai affronté Falco. Elle veut m'observer. »

Scrimgeour tapota ses doigts sur le bureau. « Comme un hybride dans une cage de verre. »

« Eh bien, plutôt, monsieur. » Harry haussa les épaules et changea de position. Il avait pris un coup dur sur une épaule à cause d'un morceau de magie tombé, ou peut-être simplement à cause de la tension d'avoir canalisé tant de pouvoir à travers son corps. La main de Draco descendit et la massa. Harry se permit de penser pendant un instant à ce qu'il aimerait que Draco fasse une fois qu'ils seraient de retour au lit, puis se rappela rapidement qu'il était en face du Ministre, et que certaines réactions étaient inappropriées. « Mais pour cette raison même, je pense qu'elle est en fait plus susceptible de tenir ses promesses qu'un humain dans la même situation. C'est une—une version d'un sorcier chercheur qui n'a pas de famille ou de repas ou de sommeil ou d'ennemis politiques pour le distraire de ses objectifs. Elle va m'observer et être tentée de ne presque rien faire d'autre, je pense. Elle était captivée par moi. Je n'étais pas simplement le divertissement passager d'un moment. Et tant qu'elle maintiendra son intérêt, je ne serai pas en danger à cause d'elle, ni mes alliés, ni le Ministère—et, espérons-le, pas le reste du monde sorcier. »

« Doit-tu être un sacrifice, encore ? »

Harry cligna des yeux pendant un long moment avant de réaliser de quoi parlait le Ministre. « Je ne considère pas que l'intérêt de la Pierre pour moi soit un sacrifice, monsieur », dit-il avec un petit sourire. « C'est passif, après tout. Et j'ai fait ce que je devais faire au Département des Mystères. Quiconque à ma place, avec mon pouvoir et mon état d'esprit, en aurait fait autant. »

Scrimgeour ouvrit la bouche comme pour poser une question, puis secoua la tête et laissa les mots mourir avant de naître. "Et que se passera-t-il si les Langues-de-plomb et la Pierre échappent à nouveau au contrôle ?"

"Faites-moi venir." Harry haussa les épaules. "Il y a d'autres choses à mon sujet que la Pierre n'a jamais mentionné connaître. Je pense que je peux soulever un mystère qui la rendra de nouveau intéressée, et qui la fera abandonner ses jeux pour le jeu de l'observation."

Scrimgeour soupira. "Rien n'est donc réglé."

"Rien directement, monsieur. Elle peut encore rompre ses promesses. Mais elle peut aussi être plus fidèle que n'importe quel humain. Et même les humains peuvent briser des serments, ou agir contre le bon sens," ajouta Harry, pensant à Lucius, pensant à Pharos. "Nous devrons attendre et voir ce qu'elle fait."

Scrimgeour acquiesça, comme s'il n'aimait pas cela mais ne pouvait penser à rien de mieux. "Vous réalisez que certains sorciers de la Lumière pourraient saisir l'occasion pour agir contre vous ?" demanda-t-il, fixant Harry. "Pour avoir empoisonné l'esprit du rejeton d'une famille noble et ancienne, ou pour toute autre plainte qu'ils peuvent imaginer ? Non pas parce qu'ils y croient, mais parce qu'ils pensent que leur pouvoir politique pourrait en être diminué ?"

Harry rit. "Je devrais être habitué aux accusations sorties de nulle part à mon sujet, monsieur. Cette fois, cependant, je compte donner du poids à ces accusations. Je dirai à quiconque le demande que les moyens de vengeance de Pharos Starrise étaient ignobles et ridicules. Le rituel que son oncle a utilisé aurait dû régler la dette entre les deux familles, comme il était censé le faire. Au moins, Pharos aurait pu défier Adalrico à un duel formel, au lieu de le livrer à la garde d'hommes et de femmes qui sont des ennemis de tous les sensés dans le monde des sorciers. L'honneur de la Lumière est brisé. Ils n'iront pas loin en s'opposant à moi." Il se redressa un peu. "Et je compte briser le conseil de surveillance."

"Vraiment." La voix de Scrimgeour était neutre.

Harry lui lança un regard direct. "Oui. Ils m'ont donné ce qu'ils pouvaient. Je ne me suis pas retourné contre eux ni ne les ai mordus. Quiconque veut écouter sait que nos quelques réunions ont été déchirées par le factionnalisme des deux côtés, pas par mon refus d'écouter leurs recommandations raisonnables et de m'enfuir seul, comme l'enfant qu'ils prétendent que je suis. Et je ne pense pas vraiment que le Magenmagot mettrait fin au procès de Gloriana Griffinsnest maintenant, n'est-ce pas ?"

Scrimgeour secoua lentement la tête. "Non. Nous l'avons interrogée, et elle a avoué quelques meurtres non résolus de loups-garous ainsi que celui de Claudia. Elle doit donc être jugée, sinon condamnée."

"Bien." Harry étira ses bras au-dessus de sa tête et fit une petite secousse. "Je vais faire ce que j'aurais dû faire dès le départ : parler à mes alliés de la Lumière pour amener les sorciers de la Lumière à me faire confiance et leur donner une voix dans la politique dominée par les Ténèbres. Pas le conseil de surveillance. Plus maintenant."

"Vous réalisez que—" Et Scrimgeour rougit, et s'arrêta.

"Monsieur ?"

Scrimgeour sembla mener une discussion intérieure avec lui-même. Harry se pencha en avant, attentif.

« Je souhaite, » dit Scrimgeour finalement, son ton s'efforçant de paraître digne sans y parvenir, « être présent lorsque vous parlerez à Aurora Whitestag et lui annoncerez la dissolution du comité de surveillance. »

Souriant, Harry se leva et tendit la main. Il ne remarqua qu’un instant plus tard que c’était sa main d'argent, mais il ne la retira pas. Il ferait de ce métal froid de la chair vivante à la fin. « Venez avec moi alors, monsieur. Nous n'avons pas loin à marcher. »

La main de Scrimgeour toucha la sienne. Harry le savait seulement par la vue, puisqu'il ne pouvait encore rien sentir à travers l'argent. Mais cela changerait. Il s'assurerait que cela change.

Et, vraiment, voir l'expression sur le visage d'Aurora devrait suffire à compenser une déception concernant sa main métallique. Si certaines choses n'étaient pas encore parfaites dans le monde, beaucoup d'autres l'étaient.

SSSSSSSSSSSSSSS

Aurora avait ressenti le déplacement de la magie, comme si une pierre angulaire venait d'être remplacée par une autre à la racine du monde. Elle était méfiante, et elle ne se précipita pas chez elle comme les autres l'avaient fait. Elle était toujours assise dans la petite pièce juste à l'intérieur de l'Atrium, les mains jointes sur ses genoux, et attendait. Griselda Marchbanks était assise avec elle.

Elle sursauta à moitié lorsque la porte s'ouvrit et que Harry entra. Il avait un air décoiffé, comme s'il avait couru sur le sommet d'une falaise et laissé le désert le toucher. Le regard qu'il lui lança était froid et distant. Alors que Snape, le jeune Malfoy et même le Ministre envahissaient la pièce, Aurora ne pouvait détourner les yeux, ne pouvait voir qui d'autre il avait amené pour assister à son humiliation. Elle connaissait les mots qu'il prononcerait avant qu'il ne les dise.

« Le comité de surveillance est dissous, » dit-il.

Et elle dut se ressaisir, et lancer dans les dents de cette froideur indifférente : « Pourquoi ? »

« Je n'en ai plus besoin, » dit Harry, avec un léger haussement d'épaules. « Et il m'a fait plus de mal que de bien, et quasiment rien pour assurer le pouvoir politique des sorciers de la Lumière. » Il s'arrêta, et, pour une raison quelconque, regarda par-dessus son épaule son Malfoy avant de se retourner vers elle. « Et, techniquement, c'était illégal au départ. Le Ministère ne traite pas de cette façon avec des sorciers de niveau Seigneur. »

« Les lois peuvent être changées. » Aurora ne détourna pas le regard, ne pleura pas. « Et c'est toi qui as proposé le compromis, Harry. »

« Je ne connaissais pas les lois à l'époque. » Il avait l'air totalement sans remords, malgré l'auto-condamnation dans son ton. « J'aurais dû. Et depuis, des gens qui ont toujours pris soin de moi et m'ont protégé les ont étudiées, et m'ont dit que c'était illégal. Donc. Il n'y a plus de raison de le maintenir. »

« Tu es encore très jeune, » dit Aurora doucement.

« Et j'ai toujours survécu avec l'aide d'amis, » dit Harry. Il se pencha en arrière contre Draco Malfoy, un geste flagrant de manque de respect, considérant que Draco était tellement plus jeune qu'Aurora, et n'avait aucune position politique à lui. Son sourire s'élargit lorsque le garçon Malfoy lui caressa l'épaule, comme s'il ne savait pas ou ne pouvait pas voir les implications du geste le marquant comme un animal de compagnie. « Je ne pense pas avoir besoin d'un comité de surveillance entier composé à moitié d'ennemis pour m'aider. C'est un gaspillage de votre temps et attention très précieux qui pourraient être mieux utilisés ailleurs. »

Aurora baissa les yeux et hocha lentement la tête. Elle avait ressenti cette explosion de magie. Elle savait, d'après l'exultation sur le visage de Madam Marchbanks, que le reste du monde sorcier déjà du côté de Harry était susceptible de considérer cela comme faisant partie de ses devoirs de vates, et que d'autres se rallieraient à lui. Harry commandait des familles de la Lumière qui pouvaient susciter la loyauté d'autres. Opalline pourrait être méprisée pour ne pas avoir participé aux guerres, mais ils pouvaient convoquer des alliés et tirer des ficelles que personne d'autre ne pouvait. Gloryflower était revenu en force avec l'intention de Laura Gloryflower de protéger sa nièce loup-garou. Marchbanks le suivait maintenant. Il y en aurait d'autres qui seraient heureux de prendre la place d'Aurora même si le comité de surveillance continuait d'exister, et Harry les accueillerait comme ses amis.

Qu'ils soient ses amis, et donc moins susceptibles de le critiquer et de lui apprendre qu'il y avait des limites même à la magie, semblerait sans importance à la fois pour Harry et pour ceux qui pourraient la remplacer.

Aurora leva les yeux vers le visage de Harry aussi lentement qu'elle les avait baissés. Elle n'avait jamais découvert ce qui avait changé son âme, mais elle savait maintenant que cela avait été le glas pour ses ambitions. Elle ne pourrait jamais espérer prendre l'avantage sur lui comme elle l'avait voulu, jamais espérer passer la laisse autour de son cou qu'elle avait été convaincue devoir y mettre, pour le bien du monde. Et cela resterait vrai même s'ils réparaient leurs différences et qu'il l'acceptait un jour comme amie. Il n'était pas d'humeur à écouter des conseillers maintenant. Il les rencontrerait, au mieux, sur un pied d'égalité.

Et il n'était pas intéressé par les paroles d'une femme à qui il avait détruit deux de ses enfants. Cela était clair. Aurora se demandait s'il se souvenait des noms d'Héloïse et d'Abélard.

Elle se retirerait. Elle ne pouvait pas gagner, et donc elle ne se détruirait pas en essayant. Elle se retirerait gracieusement du terrain. Elle aiderait la Lumière à atteindre la notoriété qu'elle pourrait en Grande-Bretagne, parce que les Ténèbres étaient soit folles, soit déterminées à suivre un jeune homme de seize ans. Elle danserait autant qu'elle le pourrait dans les zones inoccupées, sans s'engager avec Harry.

Et si ce qu'elle craignait arrivait et que tout le grand rêve s'effondrait, elle tenterait de se battre et de préserver ce qu'elle pourrait, au lieu de tout condamner à mourir avec Harry parce qu'elle lui avait trop fait confiance pour sa protection.

"Merci d'avoir expliqué, vates," dit-elle. "Je vais partir maintenant. Vous connaissez mon nom, si vous décidez que vous souhaitez demander mon aide."

Elle vit le visage du Ministre se figer du coin de l'œil. Aurora rit, mais seulement intérieurement, et c'était un rire fatigué et amer. Avait-il espéré qu'elle s'effondre ? Elle ne voyait aucune raison de le faire. Si son chagrin avait été accablant, elle l'aurait fait, mais elle était fatiguée d'une si longue lutte inutile qui ne ferait que finir par élever un autre Seigneur. La Grande-Bretagne avait choisi de suivre le pouvoir magique plutôt que la sagesse. Qu'ils s'en débrouillent. Cela pourrait même bien fonctionner pour eux.

Elle vit les yeux de Draco Malfoy se plisser comme s'il l'étudiait, et Severus Rogue se pencher en avant tel un chien sur une piste. Aurora évita son regard. Elle avait commencé à étudier l'Occlumencie depuis cette première rencontre désastreuse, mais elle ne pensait pas que ses barrières pourraient encore résister à ses investigations.

Au lieu de cela, elle regarda Harry, intéressée, même maintenant, de voir comment il prenait cela.

Elle trouva ses yeux scrutant les siens avec une confiance vive et perçante, la confiance d'un faucon qui ne pouvait pas croire qu'il ne frapperait pas la cible. Aurora cacha sa pitié derrière un hochement de tête et un sourire, et passa à côté de lui.

SSSSSSSSSSSSSSS

Lucius s'adossa et ferma les yeux.

Narcissa lui avait écrit une lettre décrivant les événements au Ministère. C'était une lettre courte, qui listait seulement des points d'action, sans dire ce qu'elle ressentait à leur sujet, ni ce que Draco ressentait. Elle supposait probablement qu'il pourrait imaginer ce qu'ils pensaient.

Il y avait une exception à cela : la dernière phrase.

Ne souhaites-tu pas, maintenant, que tu aies gardé ta loyauté envers un homme qui te sauverait si les Innommables te capturaient un jour ?

« Ah, Narcissa », murmura Lucius au feu, et se leva. « Si tu comprenais que j'ai plus à craindre d'Harry me capturant. »

Il acceptait la vérité, maintenant. Il était seul. Il avait espéré se réintégrer dans les bonnes grâces d'Harry par une gestion prudente. Il avait espéré qu'avec suffisamment de temps et un comportement suffisamment obéissant—et un engagement envers ce comportement obéissant—Harry pourrait vouloir de lui comme allié à nouveau. Et il avait cru qu'une telle chose pourrait fonctionner. Lentement, lentement, le nouveau chemin se mettait en place de manière extrêmement fine.

Son dernier espoir avait toujours été que, si Harry découvrait ce qu'il avait fait, il pourrait marquer une pause, hésiter, pardonner—pour Draco, sinon pour Lucius.

Mais maintenant, cet espoir avait aussi flambé. L'Harry qui était sorti du Département des Mystères, qui avait tué sans ciller, pourrait, peut-être, pardonner, mais Lucius ne confierait pas sa vie au hasard.

Il était temps de considérer des plans d'auto-préservation, des plans pour s'assurer qu'il pourrait survivre à la colère de Harry quand elle apparaîtrait, pas des plans visant à l'empêcher de découvrir les secrets de Lucius. Lucius était un maître en la matière. Ils lui avaient bien servi lorsque le Seigneur des Ténèbres était tombé. Ceux comme Bellatrix, qui avaient cru qu'il ne tomberait jamais, avaient été pris vivants dans le piège de leurs propres suppositions. Lucius n'avait pas l'intention de l'être.

Il était temps pour des plans d'évasion.

SSSSSSSSSSSSSS

Hawthorn dispersa un peu plus de poussière dans la potion, puis, avec un juron, lança un sort de stabilisation sur le chaudron et s'éloigna avec un profond demi-cri. Elle ne pouvait pas se concentrer sur même une possible cure pour la lycanthropie en ce moment, alors que tant de pensées se bousculaient dans sa tête.

Elle se dirigea vers la fenêtre d'où elle pouvait voir son jardin. Le mémorial de pensées, d'aubépine et de tue-loup la calmait habituellement.

Aujourd'hui, cela ne faisait que lui rappeler comment Indigena Yaxley était venue dans son jardin, avait convoqué Connor Potter là—Hawthorn croyait que c'était en fin de compte sa convocation, et non celle de Rosier—et l'avait narguée avec sa vie. Et elle n'avait pas nargué Hawthorn avec des souvenirs de la mort de Pansy, non plus. Elle semblait à peine se souvenir de ce qu'elles étaient l'une pour l'autre. Elle avait continué à vivre sa vie quand Pansy était morte, malgré les malédictions qui avaient failli la tuer.

Et maintenant, il semblait qu'il n'y avait presque aucun moyen de la tuer, si toutes les malédictions de Hawthorn avaient échoué.

Elle tendit la main et murmura un sort qui transforma ses ongles en pointes, suffisamment aiguisées et fines pour être différentes des griffes de loup-garou. Elle les fit glisser sur la vitre de la fenêtre, traçant de longs motifs parallèles qui déchiraient l'air en hurlant.

Hawthorn ne pouvait pas permettre au meurtrier de Pansy de vivre. En même temps, elle savait que Harry ne se vengerait pas pour elle, et cela semblait être le seul moyen sûr de la faire mourir. Et une exécution ne lui plaisait pas. Elle voulait qu'Indigena meure par vengeance, pas par justice.

La plupart du temps, elle pouvait renoncer à la vengeance. Elle l'avait fait pour Claudia, bien que cette blessure la tiraille encore comme la perte d'un membre, parfois. Elle l'avait fait pour Fergus Opalline, mort au combat. Elle l'avait fait pour Dragonsbane ; il était allé à sa mort volontairement, et elle l'avait su.

Mais pour Pansy…

Laissez-moi avoir cela. Laissez-moi avoir cette chose écarlate, imbibée de sang, hurlante.

Et elle ne s'appuierait plus sur les malédictions lors des combats. Harry avait accepté cela parce qu'elle l'avait fait sous le coup de la colère. Mais ce n'était pas une façon d'assurer la mort d'Indigena Yaxley. Hawthorn devait le faire lentement, de sang-froid, devait se tenir au-dessus du corps de son ennemi et s'assurer qu'il ne respire plus, ne parle plus, ne grandisse plus.

Elle voulait cela.

Et elle n'était pas sûre de pouvoir y parvenir.

Elle se tenait là, silencieuse maintenant, à part le bruit qu'elle faisait en dessinant des motifs de givre sur le verre, encore et encore.

SSSSSSSSSSSSSS

Il y avait un ancien rituel qui aurait dû répondre.

Adalrico pensa au rituel alors qu'il était assis devant le feu, sa main tendue vers la chaleur. Il n'essayait pas encore de saisir quoi que ce soit avec. Millicent et Elfrida avaient lancé des sorts de guérison jusqu'à ce qu'il leur dise d'arrêter. Marian était actuellement blottie sur ses genoux, endormie, la seule compagnie qu'il pouvait tolérer parce qu'elle ne savait pas ou ne comprenait pas ce qui était arrivé à son père.

Il y avait un ancien rituel qui aurait été infligé à quiconque aurait essayé de se venger lorsqu'une querelle était réglée. Il aurait permis à Adalrico d'invoquer le fantôme d'Augustus et de le confronter aux actions de Pharos. Il aurait été horrifié, et il aurait tourné le dos à son neveu, les condamnant à ne plus se rencontrer. Adalrico le savait. Starrise avait été un vieux bâtard têtu, mais il avait été, en tout point, un enfant des rituels de sang pur de la Lumière. Invoquer la vengeance quand cela aurait dû être terminé était une violation de ces rituels, et chercher de l'aide à l'extérieur de la famille rendait cela doublement ignoble.

Il leva la main et fléchit les doigts. Comme Harry l'avait dit, c'était de la chair Transfigurée. Il pourrait utiliser la main à nouveau, un jour, peut-être dès le mois prochain. Il pourrait faire beaucoup de choses, en fait. Mais il aurait toujours le souvenir de l'acide tordant le muscle et la magie de l'os.

Il y avait un ancien rituel qu'il aurait dû pouvoir utiliser sur Pharos Starrise, au lieu de le livrer à la justice du Ministère.

Adalrico Bulstrode était assis devant le feu, et le désir de vengeance s'éveillait en lui avec une chanson vive, haute et mortelle.

*Chapitre 85*: Intermède: Parmi les Belladones

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

Intermède: Parmi les Belladones et la Belladone

"Et vous soupçonne-t-il encore ?"

Snape ne put s'empêcher de sourire. Il gardait son visage baissé, pour que les autres Mangemorts ne le voient pas, mais son Seigneur saurait qu'il était là. Et il lui pardonnerait, quand il entendrait ce que Snape avait à dire.

"Non, mon seigneur," murmura-t-il. "J'ai réussi à le convaincre que j'avais disparu la nuit de votre retour pour sauver le morveux Potter, et que je n'étais arrivé qu'un moment trop tard. Il ne l'a pas bien pris, mais je ne lui ai pas donné de quoi alimenter ses soupçons. Sa Legilimencie n'est pas aussi grande que la vôtre." Il offrait des flatteries, mais seulement si Voldemort voulait vraiment les chercher. Il était meilleur en Legilimencie que Dumbledore ne l'avait jamais été. Une partie de ce qu'elle nécessitait était une volonté dédiée à dominer d'autres esprits, à découvrir leurs secrets. Et Dumbledore, idiot qu'il était quand il aurait pu être grand, se retenait encore de ce désir. Cela avait empiré depuis que Harry était mort sur la pierre de l'autel dans le cimetière, et que Remus Lupin l'avait suivi. C'était comme s'il croyait qu'aucun mal n'arriverait dans le monde des sorciers s'il ne faisait aucun mal.

Snape imagina Dumbledore s'écartant lorsque le Seigneur des Ténèbres entrerait dans l'école, parce qu'il ne pensait à rien d'autre à faire. C'était suffisant pour le mettre au bord du rire.

"Et vos autres absences, mon cher Severus ?" Une main blanche et froide descendit et lui caressa la joue, et le pouvoir de Voldemort chanta autour de lui, foulant le sol d'un pas lourd qui fit chanceler les Mangemorts debout. Snape ne prétendait pas comprendre toutes les complexités de cette magie pas plus qu'il ne prétendait comprendre l'ensemble des Arts Noirs, mais d'après ce qu'il savait, une partie du pouvoir du morveux Potter avait été enroulée avec celui de son Seigneur. Ce n'est que lorsque Harry était mort que cette magie était revenue chez son Seigneur.

"Il croit que je lui espionne encore pour lui et pour l'Ordre du Phénix, mon seigneur," murmura-t-il.

Voldemort rit, et la plupart des autres Mangemorts dans la pièce rirent avec lui. Snape ne le fit pas. Pour une chose, ce n'était pas une blague qu'ils comprenaient, ni n'avaient le droit de comprendre, et il ne partageait pas ses amusements avec de simples mortels.

Il écouta attentivement les éclats de rire, cependant, en triant parmi eux. Bellatrix ne riait que parce que c'était son Seigneur, et elle faisait ce qu'il faisait. Lucius riait parce qu'il avait jugé que le moment était opportun pour le faire. Comme Snape, il était revenu après tout, maintenant qu'il savait que Harry était mort et qu'il n'y avait personne pour le protéger contre la rage de son Seigneur. Après l'avoir mutilé de façon permanente et réclamé une nuit avec Narcissa, Voldemort avait décidé que sa dette était suffisamment payée pour le laisser réintégrer les Mangemorts, mais Lucius était toujours à l'avant-garde des attaques maintenant, et devait faire ce qu'il pouvait pour gagner la faveur des autres.

Le rire de Walden Macnair n'était pas aussi assuré. Rogue garda son visage impassible alors qu'il était agenouillé là, et ne jeta jamais un regard dans la direction de Macnair.

Il pensait que cet homme était le plus susceptible de les trahir parmi tous les serviteurs de Voldemort. C'était un lâche, ces derniers temps, comme si sa joie de tuer des bêtes magiques dangereuses pendant treize ans s'était d'une manière ou d'une autre transformée en une réticence à tuer des humains. Et il écoutait parfois les descriptions de Rogue sur l'Ordre du Phénix avec la bouche légèrement ouverte, les yeux grands et brillants.

Je vais le surveiller.

"Décris-moi Connor Potter," dit Voldemort soudainement, arrêtant son rire et laissant les autres Mangemorts désemparés. "Que font-ils de lui, maintenant que son frère est mort ?"

"Le mettre en formation, mon seigneur, derrière des protections de confidentialité dont seuls ses parents ont les clefs," murmura Rogue. "Ils croient qu'il doit bientôt vous rencontrer et vous combattre, et qu'il n'est pas préparé."

"Bien sûr qu'il ne l'est pas," dit le Seigneur des Ténèbres. "J'ai tué son frère, le véritable Élu." Il marqua une pause. "Ne crois pas que j'ai oublié ce que tu as fait pour moi, Severus, ni le dernier vrai plaisir que j'ai ressenti à la mort de ce garçon."

Rogue sourit. Pendant un moment, alors qu'il s'était penché sur Harry, il avait fait semblant que tout cela n'était qu'une ruse, que Lupin était un sacrifice nécessaire, et qu'il allait sauver Harry et le ramener à la maison. Il avait attendu de voir l'espoir briller, puis il l'avait éteint quand il avait pris le couteau à éviscérer des mains de son Seigneur.

"Je souhaite que tu découvres le secret de ces protections, Severus, et que tu m'amènes le garçon Potter," dit le Seigneur des Ténèbres.

Rogue avait su que ce serait sa mission. Il aurait pu protester, dire que Dumbledore ne lui ferait jamais confiance, mais il savait que cela ne ferait aucune différence. Il devait faire en sorte que Dumbledore lui fasse de nouveau confiance, et contourner les désirs de cet imbécile de voir Rogue comme en quelque sorte responsable de la mort de Harry.

Il l'était, bien sûr. Il était assis dans la même pièce que les parents du garçon qu'il avait aidé à tuer et ils le regardaient avec ressentiment, mais pas avec la haine qu'ils devraient exprimer s'ils savaient. Cela l'amusait énormément. Rogue profitait de cette forme de vengeance sur James Potter plus qu'il ne l'aurait jamais imaginé.

"Bien sûr, mon Seigneur," murmura-t-il, et fit mine de se lever.

"Un moment, Severus."

Rogue s'agenouilla de nouveau immédiatement, et resta là en silence tandis que le Seigneur des Ténèbres envoyait tous les autres Mangemorts au loin. Ils étaient dans la maison des Jedusor, un lieu de rencontre plutôt évident. Mais Rogue avait convaincu Dumbledore que le Seigneur des Ténèbres haïssait tellement ses ancêtres Moldus qu'il n'utiliserait jamais leur maison pour se réunir ou se cacher, et la magie noire subtile avait aidé à renforcer cette impression la seule fois où l'Ordre du Phénix était venu la fouiller. Lily Potter avait traversé une pièce où Nagini était enroulée sur un coussin en la regardant. Le rire rugissait dans la gorge de Rogue à cette pensée.

"J'ai une demande inhabituelle pour toi," poursuivit Voldemort lorsqu'ils furent seuls.

"Mon seigneur ?"

Pendant un moment, cette main pâle sortit et caressa à nouveau son visage. Puis elle attrapa son menton et l'inclina vers le haut. Snape accompagna le mouvement docilement. Le Seigneur des Ténèbres déploya sa Légilimancie, et Snape ouvrit grand ses barrières. Il n'avait aucun secret pour cet homme qu'il servait si fidèlement depuis près de vingt ans.

Le Seigneur des Ténèbres se déplaça dans son esprit comme une brume dotée de crocs, puis hocha la tête et s'en retira. "Tu penses encore à toi par ton nom de famille," dit-il. "J'aimerais que tu commences à penser à toi par ton prénom."

Snape acquiesça. Bien sûr qu'il le ferait, et ne demanderait pas pourquoi, si son Seigneur ne voulait pas qu'il demande pourquoi—

"Tu souhaites savoir pourquoi, Severus." Il était amusé. Bien sûr qu'il l'était. Snape pouvait sentir la magie de son Seigneur respirer sur sa peau comme le vent frais des poumons d'un dragon de glace.

"Je le souhaite, mon seigneur."

"Et je ne souhaite pas encore te le dire." La main douce et caressante sur sa gorge devint brusquement acérée comme des barbelures. Quand il le voulait, le Seigneur des Ténèbres pouvait utiliser la magie sans baguette pour faire pousser des griffes qui rivalisaient avec celles de n'importe quel loup-garou. "Tu sauras quand je jugerai que tu es prêt à savoir, Severus."

"Bien sûr, mon Seigneur." Et puis il se leva et transplana, parce qu'il pouvait sentir la poussée dans son esprit pour qu'il le fasse. Les yeux de Voldemort étaient sur son dos tout le temps, comme des braises brûlantes, comme s'il observait des loups-garous.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

"Severus ! Entre, mon garçon."

Snape n'avait pas de rictus sur les lèvres lorsqu'il entra dans le bureau d'Albus Dumbledore, car il n'en avait jamais. Il s'inclina et prit place de l'autre côté du bureau, affichant une ombre de sympathie sur son visage. Il pensait à la différence entre le moment où Albus l'appelait par son prénom et celui où le Seigneur des Ténèbres le faisait. Voldemort, bien sûr, connaissait sa vie, comme il connaissait la vie de tous ses Mangemorts, et savait pourquoi il n'aimait pas ce nom. Pour Albus Dumbledore, l'informalité que cela lui permettait comptait bien plus que la manière dont Snape voulait être appelé.

"Qu'as-tu appris ?" L'homme ne lui avait rien offert à manger ou à boire avant de commencer, montrant à quel point il était anxieux.

Snape commença son rapport entièrement fabriqué, qui attribuait des motivations aux Mangemorts qu'ils n'avaient pas et incitait l'Ordre du Phénix à surveiller des attaques qui n'auraient jamais lieu, ses yeux ne quittant pas le visage d'Albus Dumbledore. L'homme était pathétique. La nouvelle de la mort de Harry, et donc de la rupture de la prophétie, l'avait brisé. Maintenant, ils cherchaient frénétiquement quelqu'un pour être l'"aîné" de Connor Potter. Jusqu'à présent, Snape le savait, ils n'avaient trouvé personne. Deux bons candidats étaient mystérieusement morts dans leur sommeil.

Albus acquiesçait à chaque troisième mot qu'il disait, les yeux remplis de vieilles ombres. Snape sentit la bile comme de l'acide remonter dans sa gorge.

Merlin, comme il détestait cet homme.

Il avait voulu l'utiliser pour tracer un chemin à travers les ténèbres, pour montrer à Snape sa propre âme. Au lieu de cela, Albus avait supposé qu'il avait simplement "récupéré" Snape des ténèbres et l'avait exhibé comme un trophée devant les autres membres de l'Ordre du Phénix. Et, bien sûr, il avait brièvement permis à Snape d'aller à Azkaban, simplement pour pouvoir récompenser plus tard sa "véritable" allégeance en témoignant que Snape avait été leur espion loyal depuis le début.

Un mois avec les Détraqueurs, parce qu'Albus Dumbledore voulait se donner une apparence plus héroïque.

Et, en plus de cela, il n'utiliserait pas son pouvoir. À un moment donné, il aurait pu empêcher l'ascension de Tom Riddle. À un moment donné, il aurait pu transformer Harry Potter en l'arme qui aurait arrêté la seconde ascension du Seigneur des Ténèbres. Et il avait refusé, hésité, et s'était caché derrière des prophéties, et avait refusé.

Il n'est pas étonnant que Snape ait préféré servir un autre maître. Il n'est pas étonnant qu'il ait voulu se venger d'Albus Dumbledore—une vengeance chaude comme un couteau, froide comme la main d'un Inferius, douce comme le miel en grappe sur la langue.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Snape ouvrit lentement les yeux. Un autre rêve, et il s'effilochait et volait dans son esprit comme des nuages devant la lune. Il pensait avoir rêvé d'Albus, mais cela n'était pas inhabituel. L'homme apparaissait encore dans ses pensées, tant passées que présentes.

Rien ne faisait mal cette fois-ci ; il avait enfin appris à dormir avec les bras soigneusement croisés sur sa poitrine à nouveau, au lieu de s'emmêler dans les couvertures alors qu'il se débattait à cause d'un souvenir qu'il ne souhaitait pas revivre. Il se leva et parcourut la pièce pour vérifier son poison violet. Il l'avait rendu aussi mortel que possible, et s'amusait maintenant à voir à quel point il pouvait le rendre douloureux.

En fin de compte, il pensait qu'il serait très douloureux et tuerait juste assez lentement pour donner à la personne qui l'ingérait l'espoir de pouvoir être sauvée.

Snape soupira en lançant encore un autre sort de stabilisation sur le chaudron. Il y avait des moments où il aurait vraiment souhaité que Remus Lupin soit ici.

*Chapitre 86*: Interlude: La Septième du Libérateur

Interlude: La Septième Lettre du Libérateur

17 février 1997

Cher Ministre Scrimgeour :

Veuillez me pardonner de ne pas avoir écrit depuis si longtemps. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre ce qui m'était arrivé, et encore plus pour réaliser à quel usage cela pouvait être mis. Donc. Je vais maintenant coucher ces mots sur parchemin, tandis que ma famille cherche des opportunités politiques pour la Lumière et ne prête pas autant d'attention à moi.

J'ai commencé à avoir des rêves étranges à propos de Falco peu de temps après avoir écrit ma dernière lettre. Je les ai d'abord attribués à des cauchemars, puis à de l'anxiété et des soucis. Mais bientôt, je rêvais de choses que je n'avais jamais vues, et que je ne verrai jamais, étant une sorcière de puissance seulement modérée. Il parcourait les chemins de l'Ombre et de la Lumière, et apprenait les disciplines de la nécromancie d'une manière qui me mettait mal à l'aise. Il n'avait pas l'intention de s'engager à devenir un nécromancien, mais il apprend la mort. Et il étudie ce que Lord Voldemort a fait lors de sa première ascension, et de sa seconde, abrégée.

J'ai peur qu'il essaie de devenir un Seigneur des Ténèbres. Pourquoi il aurait changé d'allégeance de manière aussi spectaculaire reste sujet à spéculation. Il parle dans les rêves, et je l'entends, mais je ne peux pas lire dans ses pensées.

Au début, j'étais perplexe sur la façon dont j'avais obtenu cette information. Puis j'ai réalisé que j'avais une cicatrice sur la main dont je ne me souvenais pas. Je n'y avais pas prêté attention au début, car je me réveille souvent avec des cicatrices dont je ne me souviens pas en m'endormant, mais celle-ci palpitait lorsque je rêvais de Falco.

J'ai confronté ma mère. Elle a détourné le regard, mais elle a fini par admettre que j'avais la cicatrice à cause d'un miroir.

Un miroir ! Le temps que j'ai passé avec le verre dans lequel mes parents pouvaient voir Falco m'a affecté, je pense. Pourquoi, qui peut le dire ? Mes parents et mes frères et sœurs sont tous plus puissants que moi. Peut-être que le verre s'est connecté avec moi en tant que membre le plus faible de la famille. Peut-être a-t-il ressenti mon intense intérêt pour Falco et s'est-il greffé à cela. Peut-être a-t-il réagi à la dévotion imparfaite à la Lumière que je peux parfois ressentir en moi.

Quelle que soit sa raison, j'ai un lien avec Falco à travers les rêves.

De ces rêves, je peux vous dire que :

Il étudie de si près les tactiques de Lord Voldemort qu'il pourrait les imiter. Je vous en supplie, Ministre, écoutez attentivement les rapports de nouveaux Mangemorts, même si les rapports semblent d'abord faux et contradictoires.

Il ne semble plus aussi intéressé par la magie du temps qu'il l'était autrefois. Il est maintenant plus fasciné par la magie de la mort. Il a extorqué des secrets que seuls les nécromanciens formés connaissent habituellement, y compris la connaissance de la résurrection des esprits et de leur envoi pour posséder les esprits des vivants.

Il visite souvent les côtes et autres voies navigables en Grande-Bretagne.

Il ne comprend pas le Ténébreux Sauvage. Il communie souvent avec lui comme s'il s'agissait d'un animal de compagnie ou d'un enfant profondément stupide. Je ne suis pas sûr que cela puisse être utilisé contre lui, puisqu'il semble déterminé à se déclarer au Ténébreux de toute façon, mais cela peut aider.

Je transmettrai plus d'informations dès qu'elles seront certaines, Ministre. Que les ombres vous protègent.

Le vôtre,

Le Libérateur.

*Chapitre 87*: Les Avantages de la Recherche