Chapitre Soixante-Trois : Cousin Arcturus avait le sens de l'humour

22 janvier 1995

Cher Harry,

Je t'écris pour te remercier d'avoir libéré mes enfants de Durmstrang et du contrôle de cette folle. Merci semble insuffisant pour exprimer ma véritable gratitude, mais malheureusement—ou peut-être heureusement, compte tenu de l'usage auquel ils seraient parfois destinés—l'anglais ne contient pas d'autres mots qui approchent ce que je veux dire non plus. J'ai eu le récit d'Owen et Michael tous deux, comment tu es apparu, comment tu as coupé la main de Bellatrix, et comment tu l'as détruite. Owen était assez proche pour entendre ce qu'elle t'a murmuré, et je peux seulement dire que détruire ta propre chair quand les sbires du Seigneur des Ténèbres l'avaient déjà coupée de ton corps peut être considéré comme un autre sacrifice. Ils savent que tu ne pouvais pas rester et pourquoi. Merci d'avoir également abattu la protection de foudre; elle nous a servi de signal qu'il s'était passé quelque chose à l'intérieur de l'école, et pas quelque chose que Bellatrix aurait voulu. Je faisais partie d'un groupe de parents surveillant cette nuit-là. Nous avons transplané immédiatement, bien sûr.

Je vous écris cette lettre parce que j'ai compris, en discutant avec M. Malfoy, que certaines personnes perçoivent vos actions très différemment de moi. Une communication orale pourrait ne pas être crue. Une lettre écrite, vous pouvez la montrer à qui vous voulez, et ils verront alors qu'un de vos alliés vous soutient quoi qu'il advienne désormais, que ce soit la neige, la foudre ou les grandes eaux.

Avec toute la gratitude que la langue anglaise offre, et même un peu plus,

Charles Rosier-Henlin.

Harry plia soigneusement la lettre et la glissa dans sa poche. Le grand-duc qui l'avait apportée l'avait trouvé en haut de la volière, où il était venu rendre visite à Hedwige. Harry supposait que l'oiseau était censé le trouver à table à l'école, là où personne ne pourrait manquer qu'on était assez satisfait de Harry pour lui envoyer un si magnifique oiseau, mais cela revenait au même. Harry avait maintenant le choix de cacher qu'il avait reçu du courrier, s'il le voulait.

Hedwige fit un son jaloux alors que Harry donnait une friandise au grand-duc. Ce dernier lui lança un regard de glacial mépris auquel Hedwige répondit. Puis elle se tourna vers Harry et passa une mèche de cheveux dans son bec, la mordillant.

"Oui, tu restes ma préférée," la rassura Harry, se tournant pour la caresser. Parfois, c'était gênant de ne pas avoir de main de l'autre côté.

Hedwige hulula fièrement au grand-duc, mais celui-ci avait déjà perdu tout intérêt pour eux et s'était lancé vers la fenêtre de la volière. Harry secoua la tête en le regardant s'envoler. Le ciel au-delà de la fenêtre était d'un gris perlé clair, déjà parsemé de flocons de neige opportunistes. Harry savait qu'il ferait de plus en plus froid au fil de la semaine. Il n'avait pas hâte de jouer contre Serdaigle ce week-end, bien que les sortilèges de réchauffement et les robes épaisses les protègent pendant qu'ils volaient.

"Harry?"

Surpris, il tourna la tête, puis cligna des yeux. Connor se tenait à l'entrée de la volière derrière lui, enfonçant ses mains dans les poches de sa robe alors que le froid pénétrait sa peau. Harry avait parlé avec lui hier et lui avait raconté l'histoire de la dispute avec Draco et Rogue — le premier ayant essayé de discuter de ce qui s'était passé d'une manière qui montrait qu'il n'était pas prêt à admettre la justesse de quoi que ce soit que Harry avait dit, et qu'il avait quitté — mais il ne s'attendait pas à ce que Connor le trouve ce matin.

"Je pensais que tu aimerais peut-être un peu de compagnie en descendant prendre le petit-déjeuner," dit Connor doucement. "Je sais que c'est d'habitude avec Malfoy, et, enfin..." Il haussa les épaules comme s'il était gêné de le mentionner maintenant, et se gratta la nuque.

"C'est bienvenu, Connor, en fait. Merci." Harry laissa partir Hedwige avec une dernière caresse sur les plumes de sa poitrine, puis atteignit et sortit Argutus doucement de sa manche. "Tu as dit de te prévenir quand nous quittions l'endroit froid," dit-il au serpent, qui refusait de faire confiance aux sortilèges de réchauffement pour vraiment le garder au chaud.

« Nous sommes prêts ? Bien. » Argutus releva la tête et testa l'air avec sa langue, semblant prêt à se cacher à nouveau jusqu'à ce que Harry et Connor franchissent réellement la porte et descendent les marches. « Cela me dépasse pourquoi vous souhaitez aller dans les endroits froids. Vous devriez rester dans les endroits chauds et dormir quand vous vous sentez mal. En fait, vous devriez rester dans les endroits chauds et dormir même quand vous ne vous sentez pas mal. Cela vous garde en bonne santé. »

Harry sourit et secoua la tête. Argutus comprenait peu les termes de la dispute qu'avaient eue Harry, Draco et Snape, donc il concevait que cela signifiait que Harry « se sentait mal » et devait donc passer beaucoup de temps au lit avec son fidèle serpent enroulé autour de lui. Il avait été déçu quand Harry s'était levé hier et avait insisté pour étudier, manger et se déplacer.

« Il y a une chose que je ne comprends toujours pas. »

Harry jeta un coup d'œil en arrière à Connor pour s'assurer qu'il parlerait anglais. « Quoi donc ? »

« Je veux dire, tu as fait de ton mieux, » dit Connor. « Tout comme lors du procès, et dans plein d'autres situations où ils t'ont vu faire de ton mieux. »

Harry acquiesça, puis dut s'arrêter pour ramasser Argutus alors qu'il avait mal jugé sa capacité à s'enrouler autour du bord de son poignet gauche sectionné et était tombé par terre. Argutus glissa de nouveau dans sa manche, embarrassé.

« Alors pourquoi est-ce si différent ? » demanda Connor.

« Je ne sais pas, » réfléchit Harry. « Peut-être le moment. Beaucoup de choses se sont passées en quelques mois... » Connor étouffa un rire. Harry le foudroya du regard. « Eh bien, c'est vrai. Peut-être qu'ils en ont eu marre. Ou peut-être qu'ils ont été si inquiets pendant si longtemps que cela a éclaté ainsi. Ou peut-être qu'ils pensaient vraiment que je ne répondais jamais parce que j'étais d'accord avec eux, au lieu de simplement penser qu'ils pouvaient avoir raison et de ne pas vouloir dire des choses que je regretterais. »

« Quoi qu'il en soit, c'est stupide, » dit Connor.

« Je suis tout à fait d'accord. »

Ils croisèrent plusieurs Gryffondors descendant de la Tour, y compris les jumeaux Weasley, Hermione, et Edith Bulstrode, qui était rapidement devenue une amie proche d'au moins une fille de son année. Harry partagea son observation entre eux. Hermione n'était pas aussi pâle qu'elle l'avait été la nuit où Rosier l'avait kidnappée, mais elle jetait encore un regard nerveux à chaque ombre qu'ils croisaient ; Harry pensait que Rosier avait peut-être attrapé Hermione dans un coin ombragé. Edith ne parlait jamais très fort et rougissait quand quelqu'un la regardait trop longtemps, mais elle guérissait lentement, pensait Harry. Sa mère avait été dure avec elle, mais elle n'avait pas réussi à écraser ou anéantir tout ce qu'il y avait de bon en elle. Edith avait encore des racines profondes et même une fleur éclatante, si elle pouvait être persuadée de lever la tête.

Elle le vit la regarder et rougit à nouveau, mais elle sourit. Harry lui rendit son sourire, puis son attention fut insistantement captée par le jumeau qu'il pensait être George.

« As-tu dit que— »

« Le professeur Rogue s'est disputé avec toi ? » termina Fred. « C'était la rumeur d'hier, en tout cas. »

Harry s'esclaffa. « Oui, mais cela n'a rien à voir avec les Potions, » dit-il. « Merci de demander, quand même. »

Les jumeaux échangèrent un regard complice, et Harry sentit ses yeux se plisser. « Que faites-vous ? » demanda-t-il.

« Faire ? » demanda Fred, une expression d'innocence outrageuse sur le visage. « Pourquoi devons-nous toujours— »

« Faire quelque chose tout le temps ? » demanda George. « Nous sommes purs, Harry ! Aussi propres que la neige fraîchement tombée ! »

Harry pensa à la neige qui lui soufflait au visage pendant les entraînements de Quidditch en hiver, et à la bouillasse qu'elle devenait généralement après que beaucoup de gens aient marché dessus. « Je peux le croire, » dit-il.

Les jumeaux ricanèrent à l'unisson et rapprochèrent leurs têtes. Harry accéléra un peu. S'ils avaient réellement l'intention de faire une farce à Rogue, alors il ne voulait pas en être informé.

Ils entrèrent ensemble dans la Grande Salle, bien plus bruyamment que Harry n'y entrait habituellement ; les Gryffondor semblaient prêts à parler de n'importe quoi, à tue-tête, et à un moment de la journée où la plupart des gens aux autres tables des maisons étaient encore à moitié endormis. Harry capta de nombreux regards endormis dirigés vers eux, mais lorsqu'il se sépara d'eux et se tourna vers la table des Serpentard, seuls deux restèrent fixés sur lui spécifiquement. L'un de la table des professeurs et l'autre de Serpentard, bien sûr, à côté d'un siège qui était resté vide.

Harry ne le prit pas ; à cette heure-ci, il y avait plein d'autres places sur le banc. Il s'assit à côté de Millicent, qui acquiesça comme si elle comprenait toutes les nuances de leur argument, bien que Harry en doutât. Lui et Drago s'étaient disputés dans un couloir vide plutôt que dans la salle commune de Serpentard hier. Il se servit une assiette de pancakes, répondant distraitement aux questions qu'un élève de quatrième année lui posait sur la Divination. La conversation sur ce sujet ne demandait pas beaucoup d'attention dans le pire des cas.

« Je voulais juste te dire quelque chose. »

Harry leva les yeux, de nouveau surpris ; il n'avait pas remarqué que Connor l'avait suivi jusqu'à la table des Serpentard. Connor se tenait devant Drago, qui tourna lentement la tête pour lui donner toute la force d'un regard hautain de Malfoy. Connor ne sembla pas intimidé. Il avait semblé beaucoup moins intimidé en général depuis qu'il était devenu l'héritier Potter, avait remarqué Harry.

« Quoi ? » demanda finalement Drago, d'une voix qui aurait pu couper la glace.

Connor se pencha jusqu'à être nez à nez avec Drago. « Tu es stupide, » dit-il, puis se retourna et se dirigea vers la table des Gryffondor, laissant Drago cligner des yeux dans son dos.

Harry baissa les yeux sur son assiette, prétendant ne pas avoir prêté attention lorsque Drago le regarda, et cacha son sourire dans son petit-déjeuner.

Quand il eut terminé, bien sûr, et se leva pour se rendre au cours de Double Potions, la main de Drago fut insistante sur son épaule. Harry regarda son visage et soupira. « Je vous rejoins dans une minute, » dit-il à Blaise, qui avait traîné pour l'attendre.

« Pourquoi attendre ? » dit Draco, sa voix posée. « Après tout, nous avons le cours ensemble. Nous marcherons ensemble. »

Harry se mordit la langue. Si Draco voulait se battre devant un public, alors c'était ce qui allait se passer. Il se tourna et commença à marcher vers l'entrée de la Grande Salle, assez vite pour forcer Draco et Blaise à se précipiter derrière lui. Draco était rougi par plus que l'effort quand il arriva à la hauteur de Harry, et il lui agrippa de nouveau l'épaule. Harry se libéra d'un mouvement qu'il avait appris lors de son entraînement avec Lily.

« Arrête ça, » dit Draco, comme si c'était son point de rupture, sa voix aussi tranchante qu'un cristal gelé.

« Non, » répondit Harry sur le même ton.

« Tu sais que nous avons raison, Harry— »

« À propos de me traiter d'enfant stupide qui n'apprendra jamais ? À propos de s'attendre à ce que je me soumette simplement à des sorts de surveillance comme un bébé ? À propos de dire que j'aurais dû considérer ma vie avant celle de quiconque ? » Harry ricana. « Pardonne-moi si je pense que rien de tout cela ne mérite une réponse sérieuse, Draco. »

« Mais tu dois— »

« Non, » dit Harry. « Je n'ai pas à le faire. »

« Mais j'ai lu l'histoire, » insista Draco. « J'ai lu sur les chefs de guerre, Harry. Et les Seigneurs, même si je sais que tu détestes ce terme. Ils devaient tous endurcir leur cœur pour survivre à la guerre. Et quand ils faisaient quelque chose de stupide, comme essayer de sortir et de sauver un groupe de soldats condamnés, alors leurs compagnons devaient faire la bonne chose, et les maîtriser. »

« Tu es un peu trop lent, alors, » lui lança Harry. « Tu essaies toujours de me maîtriser quand les soldats condamnés sont déjà en sécurité dans le camp. »

« Si tu ne te mettais pas dans ces situations au départ, alors nous n'aurions pas envie de faire ça ! » Harry ne regarda pas Draco, mais il savait que son visage deviendrait rose.

« Oh, oui, Draco, je me mets dans ces situations exprès, » grogna Harry. « Je me promène avec de la nourriture dans ma main tendue, appelant Voldemort — et je pense que tu es un enfant pour tressauter à l'écoute de son nom, soit dit en passant — pour qu'il vienne la mordre au poignet ! J'attire Rosier à moi avec un chemin de miettes de pain, et je le supplie d'enlever Hermione pour que j'aie quelque chose d'héroïque à faire ! Et je ne peux pas passer une semaine sans tuer quelqu'un. J'en meurs d'envie. J'en suis avide. Je le désire ardemment. C'est pourquoi tu dois toujours me maîtriser quand le danger est passé, pas parce que Voldemort me déteste et que Rosier est un foutu fou ! »

« Je ne le pensais pas comme ça, » dit Draco.

« Tu ne le penses jamais, » dit Harry, distamment, et il s'éloigna de lui, Blaise à ses côtés. Draco se laissa volontiers distancer. Harry ne savait pas ce qu'il pensait. Il aurait presque pensé que ses paroles devaient faire impression sur ce crâne épais, mais, d'un autre côté, Draco semblait incapable de céder ; il voulait que Harry admette qu'il avait absolument raison, plutôt que de dire que parfois il pouvait avoir tort. Harry aurait pu faire un compromis si cela avait été compris qu'il ne serait pas un bon petit garçon et ne dirait pas toujours à Snape et Draco où il allait, car c'était impossible. Draco et Snape semblaient tous deux penser qu'il pourrait être un bon petit garçon avec juste un peu plus d'effort.

« Wow, » dit finalement Blaise.

Harry lui adressa un sourire en coin. « Un peu plus explosif que nos disputes habituelles, » acquiesça-t-il, fier de lui pour son ton calme. Il ne se flagellait pas de culpabilité pour avoir discuté, car cette fois, il avait raison. Il ne tremblait pas d'anxiété en attendant le jour où il pourrait se réconcilier avec Draco et Snape, même s'il souhaitait ardemment que cela arrive. C'était merveilleux de ressentir une colère honnête le soutenir. « Alors, as-tu lu au sujet de la potion que nous préparons aujourd'hui ? Elle est délicate. La potion se solidifiera si tu n'ajoutes pas un tourbillon dans le sens contraire des aiguilles d'une montre à la fin de chaque neuf tours dans le sens des aiguilles d'une montre, même si la plupart des livres ne le mentionnent pas… »

* * *

Snape remarqua des signes de trouble dès qu'il entra dans le cours de Double Potions ce matin-là. Harry était assis de l'autre côté de la salle par rapport à Draco, avec Blaise. Draco était assis seul, boudant, bien que Padma Patil, la seule dans la salle qui n'avait pas encore de partenaire, se soit installée timidement à son épaule.

Snape dissimula un grognement. Que Harry fasse cela simplement pour blesser Draco est indigne de lui.

L'amertume qui l'avait étouffé la veille remonta à la surface. Harry avait failli mourir, et il avait encore l'audace d'agir comme si rien ne s'était passé ! Il ne pouvait même pas faire d'exceptions pour des mots que Snape n'aurait pas prononcés si la colère et la culpabilité—d'avoir manqué la descente de Harry vers le danger, encore une fois—et le soulagement ne l'avaient pas saisi dans un maelström. Il devait maintenant garder rancune, de tous les moments, alors qu'à d'autres, il avait compris pourquoi Draco et Snape étaient inquiets. Snape se demandait ce qui était si différent, cette fois-ci parmi toutes les fois.

Qu'il ait dû nous comparer à Lily Potter !

Cela avait piqué si violemment que Snape n'avait même pas tenté de parler à Harry hier. Il savait qu'il crierait à propos de cette remarque, et Harry se défendrait, et tout s'effondrerait encore plus profondément que cela ne l'avait déjà fait. Il était resté dans ses appartements, ruminant et corrigeant des essais, se contentant de savoir que Harry ne pouvait pas vraiment l'avoir pensé, que le lendemain, les choses seraient différentes.

Ce fut un choc désagréable de venir au petit-déjeuner ce matin-là et de voir Draco assis seul. Et maintenant ça. Snape secoua la tête et sortit sa baguette. Ce serait une journée où il inscrirait les instructions de Potions au tableau et ignorerait les élèves pendant la moitié du cours, afin de garder son calme lorsqu'il circulerait parmi eux plus tard pour tester la qualité de leurs préparations.

Il se tourna vers le tableau et fit un mouvement de baguette, visualisant les instructions pour la Potion Calme-Esprit.

Une série de bulles rouges vives s'échappa de sa baguette, suivie d'un chaton confus, qui tomba au sol et commença à miauler.

Snape fixa la scène. C'était bien sa baguette. Mais au nom de Merlin, que—

Il entendit un rire étouffé derrière lui, mais lorsqu'il se retourna brusquement, les élèves étaient tous assis, la bouche bien fermée. Harry regardait Blaise, comme s'il pensait que son visage deviendrait rouge s'il regardait Snape.

Snape se retourna, cette fois en murmurant l'incantation à voix basse. Ce n'était pas courant, mais parfois, lorsque le lanceur d'un sortilège informulé était suffisamment distrait, l'effet pouvait être très différent de ce qu'il avait prévu sans les mots pour le façonner et le guider.

Cette fois, un deuxième chaton rejoignit le premier, au milieu d'une série de bulles roses. Les chatons se reniflèrent et commencèrent à ramper sur le sol, se dandinant sérieusement en direction des élèves. Les rires étaient plus forts maintenant, et multiples.

Snape sentit les muscles de son cou se tendre. Il était à quelques centimètres de craquer. Que cela doive arriver maintenant !

Il prononça Lumos à voix basse, et fit le geste avec la baguette parfaitement ; c'était un sort qu'il connaissait bien avant d'aller à l'école, grâce à l'instruction patiente de sa mère.

Un lutin bleu apparut au bout de sa baguette, le considéra un moment, et s'envola. Snape entendit un ricanement. Cela ressemblait à celui de Harry.

C'était tout ce qu'il fallait pour briser son calme, surtout quand il semblait que le lutin s'était introduit dans ses réserves d'ingrédients.

"Dehors !" cria-t-il, en se retournant vivement. Les élèves fuyaient déjà s'ils étaient de Poufsouffle ou de Serdaigle. Connor Potter s'attarda un moment, l'air fasciné, et Harry se levait avec un manque exaspérant de préoccupation. Snape le fixa directement. Harry le regarda sans aucun signe de culpabilité, mais avec beaucoup d'amusement. Snape gronda contre lui, et Harry leva les yeux au ciel et lui tourna le dos, ramassant son livre de Potions à un rythme parfaitement normal.

Snape était certain d'entendre des rires dans le couloir.

Il utilisa la magie sans baguette pour claquer et verrouiller la porte, puis s'assit pour examiner sa baguette. C'était, de toute évidence, toujours sa baguette. Sa première pensée avait été que quelqu'un l'avait échangée contre l'une des fausses baguettes inventées par les jumeaux Weasley, mais elle était trop familière dans sa main.

Puis il lança Nox, et le sentit. Un picotement de magie parcourut la baguette juste au moment où il prononçait le sort, arrivant à peine avant sa propre incantation. Cela changea le cœur de sa baguette et le remplaça par un autre, qui fit apparaître un serpent rose avec des cœurs sur ses côtés sur son bureau. Au moment où il cessa de tenter de lancer le sort, son ancien cœur de baguette réapparut.

Snape aurait pu apprécier la sophistication du tour à un autre moment ; il fallait presque un génie pour concevoir un sort qui changerait son cœur avec un autre sans endommager la baguette, et la ou les personnes qui l'avaient fait y étaient parvenues sans jamais lui voler sa baguette. Mais Snape s'en moquait, ce jour-là de tous les jours. Et il savait que c'étaient les jumeaux Weasley. Il n'avait aucune preuve, mais cela ne l'avait jamais empêché de donner des retenues.

Il se leva et se tourna vers la porte, dans l'intention de trouver les jumeaux, où qu'ils soient maintenant, et de leur retirer des points et de leur donner une retenue devant leur professeur et toute la classe. Cela devrait suffire pour le début de sa vengeance.

Il tomba, s'étalant de tout son long. Lorsqu'il baissa les yeux, il découvrit que la fée avait attaché ses robes ensemble.

La fée, les chatons et le serpent rose furent tous pris dans une ruée de magie violente sans baguette dans les minutes suivantes.

* * *

Harry secoua la tête en retournant à la salle commune des Serpentard après le dîner. Draco avait essayé une autre variation de l'argument, cette fois en disant que bien sûr, puisqu'il aimait tellement Harry, il avait le droit d'être un peu déraisonnable. Harry avait répondu : "Pas à ce point-là," et tout était parti en vrille à partir de là. Cette fois, Draco n'avait même pas pris la peine de choisir l'intimité relative d'un couloir, il avait crié sur lui dans la Grande Salle. Harry se demanda s'il avait pensé que cela l'encouragerait à céder et à admettre qu'il avait raison plus vite. Ça n'avait pas marché. Cela avait juste rendu Harry de plus en plus obstiné. Il pouvait accepter un compromis ; il pouvait admettre que la remarque comparant Snape et Draco à Lily aurait pu blesser, par exemple. Mais il n'allait pas simplement dire qu'ils avaient raison, et cela semblait être ce qu'ils voulaient.

"Hé, Harry !"

Harry se retourna avec surprise, puis sourit. Regulus se tenait derrière lui, adossé contre un mur du hall d'entrée dans une position délibérément désinvolte, la tête inclinée sur le côté et les bras croisés. "Que fais-tu ici ?" demanda Harry, tout en s'approchant pour le serrer dans ses bras. Il n'avait pas vu Regulus depuis Noël, bien qu'il supposât qu'il était au courant de ce qui se passait. Les journaux avaient certainement claironné la mort de Dumbledore assez fort, et maintenant la Gazette du Sorcier s'en donnait à cœur joie pour retrouver les partisans connus de Dumbledore et leur demander si leurs opinions avaient changé. Ils avaient tendance à balbutier dans leurs interviews, et la plupart des élèves de la Lumière de sang pur à l'école faisaient un point d'honneur à déclarer haut et fort qu'ils ne pensaient pas que quiconque pouvait soutenir Dumbledore maintenant qu'il était connu qu'il avait été un Seigneur des Ténèbres.

"J'ai entendu parler de ta dispute avec Draco et Severus," dit Regulus. "Severus a fulminé contre moi pendant plusieurs heures hier à propos de ce que tu avais fait."

Harry soupira et s'éloigna de Regulus. "Si tu es venu plaider pour lui, alors—"

"Non," l'interrompit Regulus. "J'ai d'abord pensé à lui dire qu'il était stupide, mais cela ne ferait qu'enraciner Severus encore plus dans sa position, comme s'il pensait qu'il avait le droit d'être stupide quand quelqu'un d'autre le remarque. Alors je suis venu te remonter le moral à la place. Que dirais-tu de visiter Wayhouse ?"

Harry hésita. La vérité était qu'il n'avait pas beaucoup de devoirs, et il n'avait vu la maison qu'une seule fois, lorsqu'il avait cherché le corps de Regulus avec Narcissa, et pas très longtemps.

"As-tu parlé à la directrice pour me faire sortir de l'école ?" demanda-t-il.

Regulus lui sourit. "Tellement correct, Harry," le taquina-t-il.

"J'essaie vraiment de ne pas avoir de problèmes," dit Harry, toute sa défensive revenant en force. "Je le fais, tu sais. Mais quand c'est le cas, alors je ne vois pas pourquoi je devrais penser à ce que les autres feraient avant de penser à ce que je dois faire—"

« Chut, » dit Regulus en laissant sa main caresser les cheveux de Harry. Il semblait connaître le secret pour les ébouriffer sans les rendre plus désordonnés, ce que Harry pensait être une compétence unique à Lily. « Je sais. Je ne pense pas que c'était juste non plus. Ce n'est pas parce que je suis resté silencieux sous la tirade de Severus hier que je n'ai pas choisi un camp. » Il fit un clin d'œil à Harry. « Et c'est le camp de mon héritier. »

« Je ne vais pas être l'héritier des Black, » dit Harry, l'exaspération d'un genre se transformant en exaspération d'un autre. « Vraiment, Regulus. »

« Oh, je n'ai pas essayé de te soudoyer ou de te tromper pour que tu acceptes l'héritage, » dit Regulus, son visage aussi innocent que celui des jumeaux Weasley ce matin-là. « Je pense juste que tu aimerais parfois voir de belles choses qui ne te mettront pas en danger. Et cette fois, tu as raison. »

Harry hésita un moment, mais la seule chose qui le dérangeait vraiment était un devoir de Sortilèges à moitié fait, et il n'avait pas cours de Sortilèges avant demain après le déjeuner ; il pouvait facilement le terminer. « D'accord, » accepta-t-il et suivit Regulus vers l'entrée de l'école.

« J'ai parlé à la Directrice, en fait, » lança Regulus par-dessus son épaule. « Elle semblait penser que c'était une bonne idée. »

Harry hocha la tête. Il devenait de plus en plus évident que McGonagall avait changé d'avis sur le fait qu'il devait écouter Draco et Snape, peut-être à cause de leur comportement déraisonnable. Elle avait enseigné leur cours de Métamorphose aujourd'hui et avait donné à Harry plusieurs sourires qu'elle n'était pas obligée de faire.

Regulus sortit un Portoloin dès qu'ils furent hors de l'école, et Harry cligna des yeux. « Ne vaudrait-il pas mieux simplement descendre la route de Hogsmeade et Apparaître ? » demanda-t-il.

Regulus secoua la tête. « Wayhouse est capricieuse, » dit-il. « Actuellement, elle a décidé que personne ne devait y Apparaître. Je ne peux pas enlever les protections qui me permettraient de le faire, parce que Cousin Arcturus a construit cette maison et lui a essentiellement donné une volonté propre. Donc, quand elle ne veut pas que je fasse quelque chose, je ne peux pas. Elle m'obéit pour les grandes choses, mais les petites choses sont toutes à elle. »

Harry sourit à cela — la maison ressemblait à Many — et tendit la main pour agripper le Portoloin, qui ressemblait à un emballage de bonbon. Argutus regardait avec intérêt depuis son poignet gauche alors qu'ils tourbillonnaient et que le monde changeait de position. Le petit serpent aimait voyager par Portoloin dernièrement, bien que Harry ne comprenne pas pourquoi.

Ils atterrirent dans une pièce que Harry ne se souvenait que vaguement, l'une de celles qu'il avait fouillées avec Narcissa. Il se redressa, regarda autour de lui, et hocha la tête. Oui, c'était Wayhouse. Ses murs étaient construits en bois argenté, moulés et incurvés en formes étranges, comme s'il se tenait à l'intérieur d'un arbre creux. Et la magie chantait autour de lui. Même le manoir Malfoy ou Lux Aeterna ne montraient pas leur pouvoir aussi ouvertement ; Harry supposait que les sang-pur, qu'ils soient de la Lumière ou des Ténèbres, pensaient généralement qu'un minimum de décorum était nécessaire. Pas Wayhouse. Harry pouvait sentir les multiples sorts vibrer sur les escaliers, et la pièce où ils se tenaient, qui avait peut-être été une nursery, avait de petits sorts fixés aux murs, apparemment juste parce que.

Il y avait quelque chose d'étrange à propos de cet endroit, au-delà de son étrangeté générale. Harry se déplaça et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Il avait l'impression que quelqu'un l'observait, même s'il n'y avait aucun portrait accroché dans la pièce.

« Regulus ? » demanda-t-il.

« Hmmm ? » Regulus s'était déplacé de l'autre côté de la pièce, vers une grande mosaïque faite entièrement de coquillages bleus polis. « Regarde ça, Harry. » Il caressa les coquillages, et ceux-ci se mirent en mouvement, se pliant et s'élevant pour imiter les vagues de la mer. Harry s'approcha, et sourit en voyant des sirènes sortir des vagues, surtout pour tirer la langue aux spectateurs avant de replonger.

« As-tu l'impression que quelqu'un t'observe ? Est-ce normal ? »

Regulus le regarda, perplexe. « Eh bien, non. Je veux dire, Cousin Arcturus quitte parfois son portrait et se promène dans la maison, mais je peux le sentir en ce moment, et il dort. Y a-t-il un problème ? »

« Quelqu'un m'observe, » dit Harry, alors que l'instinct, aiguisé par des années d'entraînement, devenait de plus en plus insistant. « Je ne sais pas pourquoi. C'est agaçant, » ajouta-t-il, élevant la voix, au cas où les yeux appartiendraient à quelque chose qui pourrait l'entendre et être persuadé d'arrêter.

La chose qui l'observait semblait l'entendre, mais la sensation des yeux ne fit que se renforcer. La seconde suivante, Harry sentit des dents se refermer sur sa cheville. Il sauta en arrière, jurant, même s'il se souvenait d'une pièce qu'il avait vue lorsqu'il était ici avec Narcissa, où de petites créatures surgissaient du lit pour mordre ses chevilles.

Lorsqu'il regarda vers le bas, il soupçonna qu'il était dans une situation plus grave. Un long tentacule vert argenté s'étendait depuis le mur, ressemblant à un fin serpent. Il le tirait de manière insistante vers le mur, et Harry dut sauter avec la traction. Il avait l'impression que les dents s'étaient accrochées sous sa peau.

Derrière lui, Regulus ne semblait pas alarmé. « C'est bon, Harry. Je ne savais pas que cela arriverait, mais c'est normal. » Sa voix avait une nuance d'excitation qui ne rassura pas vraiment Harry. « Approche-toi du mur. La maison veut te goûter. »

« Me goûter ? » Harry secoua la tête, mais continua de sauter, cédant aux tiraillements impatients du serpent, jusqu'à ce qu'il se tienne à côté du mur de bois argenté d'où il avait surgi. Immédiatement, une énorme langue bleue se forma et lui lécha le visage, puis descendit pour lécher une épaule à travers sa robe, puis passa sur chaque bras et jambe.

Harry frissonna. La langue était froide et humide. Il pouvait imaginer qu'Arcturus Black avait probablement trouvé cela une blague extrêmement drôle pour réveiller ses invités la nuit, mais il aurait préféré en entendre parler plutôt que de l'expérimenter.

La langue le lâcha. Harry réalisa que le serpent aussi, et recula du mur, le regardant prudemment. La langue glissa sur une paire de lèvres énormes, puis se rétracta dans le bois avec un ronronnement satisfait.

Au même moment, Harry sentit une nouvelle présence dans son esprit. Elle s'installa derrière ses pensées, et ronronna.

« Que diable... » dit-il, une faible exclamation, car il pensait que sa voix commencerait à trembler s'il essayait autre chose.

« Je t'avais dit que Wayhouse avait sa propre volonté », dit Regulus, d'un ton si triomphant que Harry se tourna vers lui avec une certaine méfiance. Regulus affichait un sourire éclatant. « Elle a décidé qu'elle aimerait se lier à toi. Maintenant, elle t'écoutera toi plutôt que moi. »

« C'est ridicule », dit Harry d'un ton sec. « Tu es toujours celui qui possède la maison. »

Regulus ricana. « C'est vrai pour Silver-Mirror, Cobley-by-the-Sea et le numéro douze, Square Grimmaurd, Harry, mais pas pour Wayhouse, plus maintenant. Vas-y. Demande-lui de faire quelque chose. »

« Et si elle ne fait rien ? » rétorqua Harry. « Tu as dit qu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait. Je pense toujours que tu plaisantes. »

« Demande-lui de faire quelque chose », répéta Regulus avec insistance. « Elle vient juste de te choisir. Je pense qu'elle veut te faire impression. »

Harry leva les yeux au ciel, mais murmura : « Pourrais-tu déplacer la fresque du côté gauche de la pièce vers le côté droit ? »

La fresque de coquillages bleus disparut aussitôt, se fondant dans le mur comme l'eau qu'elle ressemblait, puis réapparut juste à côté de Regulus, qui poussa un cri de joie et s'effondra sur la chaise derrière lui, riant. La chaise recula, et Regulus s'assit avec un bruit sourd, mais cela n'arrêta pas son rire.

« Pourquoi trouves-tu ça si drôle ? » Harry fixait la fresque, déconcerté. Il ne pouvait plus vraiment sentir son lien avec la maison, mais il savait qu'il devait être là. Et il n'avait pas la moindre idée de la raison pour laquelle elle l'avait choisi. Peut-être que les motivations de Wayhouse étaient vraiment insondables.

Regulus leva les yeux, souriant. « Cela se serait passé de toute façon, Harry, si tu avais accepté de devenir mon héritier ; Wayhouse aurait transféré le lien à toi à ma mort, à moins qu'elle ne décide d'être capricieuse et de trouver quelqu'un qu'elle aime mieux. Alors tu aurais dû partager l'héritage Black avec cette personne, quel qu'il soit. C'est un changement que mon grand-père a intégré dans l'héritage. La fortune et les terres et les maisons des Black ne sont censées avoir qu'un seul héritier, mais il savait qu'il ne pouvait pas contrôler Wayhouse après que Cousin Arcturus l'ait construite, donc il y a une seule exception pour elle, au cas où cela arriverait un jour. Maintenant, elle a décidé de te transférer à toi pendant que je suis encore en vie. Ne penses-tu pas qu'il serait plus logique que tu deviennes mon héritier maintenant ? Je devrais partager la fortune avec toi de toute façon. Les règles légales, tu vois, et celles de Grand-père. » Regulus battit presque des cils vers lui.

« Tu savais que cela arriverait ! » l'accusa Harry.

« Je ne savais pas », nia promptement Regulus. « Pas du tout. Wayhouse avait plein d'occasions avec d'autres héritiers, tu sais. Mes cousins la visitaient tout le temps. Et ce n'est pas comme si elle devait te choisir. Je ne pouvais certainement pas la forcer. Elle fait ce qu'elle veut, Harry. »

« Tu n'as pas à faire de moi ton héritier », dit Harry. « Tu pourrais simplement ignorer les règles. Tu le fais tout le temps de toute façon », ajouta-t-il. « Personne d'autre n'a besoin de savoir que cela s'est produit. »

"Grand-père a pensé à ça aussi," dit Regulus avec joie. "Il y a déjà eu un changement dans les archives officielles du Ministère. Et maintenant, tu as accès aux coffres des Black, et tous les trésors de Wayhouse sont officiellement à toi. Allez, Harry." Regulus plongea la main dans la poche de sa robe, en sortit une liasse de parchemins, et les agita d'un air engageant devant Harry. "J'ai enfin fait signer tous les papiers, pour que je puisse prendre un héritier qui n'est pas lié à moi par le sang—enfin, tu l'es, mais de manière si éloignée que tenter de te prendre comme héritier de sang ne tiendrait pas face aux revendications de mes cousins—ni en sympathie avec ma magie. Tu es pratiquement déjà à moitié héritier. Cela me rendrait paisible de savoir que je n'ai pas à trouver quelqu'un d'autre à qui laisser le reste de la fortune et des maisons."

"Draco voudrait—"

"Draco est un Malfoy, pas un Black, et il a déjà beaucoup de choses à hériter," dit fermement Regulus. "De plus, je ne l'aime pas tout le temps. Et Narcissa pareil. Elle aurait dû savoir mieux que de prêter ce stupide serment. Alors. Harry. Qu'en dis-tu ?"

Harry soupira et regarda autour de Wayhouse. Il essaya de formuler une question dans son esprit à propos de la maison acceptant un autre héritier, n'étant pas sûr qu'elle l'entendrait.

Impossible, répondit la maison immédiatement. Je refuse. Je ne le ferai pas !

Harry soupira de nouveau et regarda Regulus. "De toute façon, j'ai accès aux coffres, tu as dit."

Regulus acquiesça. "Comme je l'ai dit, cela aurait autrement été entièrement à l'héritier, mais maintenant que Wayhouse est lié à toi, cela serait partagé—en supposant que l'héritier soit quelqu'un d'autre."

Harry mordilla sa lèvre. Il pouvait penser à des choses qu'il pourrait accomplir avec l'argent des Black, et avoir Wayhouse comme sanctuaire pour se retirer simplifierait sa vie ; ce n'était pas le problème. Il n'était toujours pas sûr de pouvoir l'accepter, cependant.

Est-ce trop égoïste d'accepter l'argent ? Regulus ne l'offre-t-il pas à Draco et Narcissa simplement parce qu'il est irrité contre eux en ce moment ?

"Tu es sûr que tu ne changeras pas d'avis ?" demanda-t-il à Regulus pour le tester.

Le visage de Regulus s'adoucit. "Je ne le ferai jamais," dit-il. "Je te le promets, Harry. Même si je rencontrais un enfant en sympathie avec ma magie, cela ne signifie pas que je l'aimerais en tant que personne. Beaucoup de familles adoptent un enfant comme ça juste parce qu'elles sont désespérées. Je ne serai jamais aussi désespéré. Et en supposant que je me marie et que j'ai des enfants, je sais que je pourrais compter sur toi pour les aider à s'occuper d'eux. Tu ne refuserais jamais de leur donner un foyer si je mourais, ou de les jeter dehors sans un sou. Alors, oui. Je ne peux pas imaginer trouver un meilleur héritier. Je te connais, et je sais que tu es plus que suffisamment bon pour être mon héritier." Il soutint le regard de Harry.

Harry prit une profonde inspiration. "J'accepte, alors."

Regulus poussa un cri de joie, et secoua les papiers. "Tu dois signer à quelques endroits," dit-il. "Eh bien, plus que quelques-uns," il rectifia alors que les parchemins tombaient sur le sol dans une pluie joyeuse. "Mais ce n'est que des signatures. Ta signature porte ta magie, et te lie aux propriétés et à la fortune." Il s'arrêta un moment, puis ajouta, "Tu pourrais prendre le nom de Black, si tu le voulais."

« Non, » dit Harry brusquement. « Du moins, pas encore. »

Regulus se contenta de sourire, comme s'il ne s'attendait à rien d'autre, et tendit à nouveau les parchemins à Harry. Harry ne put s'empêcher de lui rendre son sourire en cherchant une table pour y apposer sa signature, et Wayhouse fit apparaître une table devant lui immédiatement. Sa signature fut apposée avec une réticence à moitié feinte.

Il était inutile de discuter contre un transfert de pouvoir qui semblait déjà avoir eu lieu. Et l'argent, du moins, ainsi que le pouvoir politique étaient des outils que Harry pouvait imaginer manier sans autant d'anxiété que celle qu'il ressentait à propos de sa magie.

Je sais déjà quelles seront les deux premières choses que je vais faire, pensa-t-il, alors qu'il terminait de signer le dernier document avec une touche de panache. Dans sa tête, Wayhouse fredonnait d'un accord qui semblait joyeux.

*Chapitre 83*: Traqué

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Ce chapitre a été tellement amusant à écrire.