Chapitre Vingt-Trois : Ça devient plus laid

Harry acquiesça. "Je comprends, Millicent. Merci pour l'avertissement." Il caressa la cicatrice sur son bras gauche, le seul vestige de son lien avec Adalrico, avant de pouvoir s'en empêcher.

Millicent suivit son geste des yeux, puis secoua la tête. "Ce n'est pas parce que mon père est mort que l'alliance est rompue," dit-elle. "J'ai bien l'intention de combattre à tes côtés, Harry. Le seul moment où je devrais être absente de la bataille, c'est pour mon mariage, et pour l'accouchement lui-même, en supposant que nous soyons assez malchanceux pour que la guerre continue pendant ma grossesse."

Harry fronça les sourcils. "La plupart des sorcières de sang pur ne se battent pas quand elles sont enceintes. Surtout les sorcières des Ténèbres." Il avait lu assez d'histoire dans son enfance pour le savoir. Les enfants de sang pur étaient si importants que les sorcières enceintes disparaissaient parfois de la société pendant un an entier, en partie pour protéger l'enfant et en partie pour accoucher en toute sécurité et éviter les tentatives d'ennemis de détruire les nouveau-nés.

Une légère courbe de ses lèvres fut la seule réponse de Millicent, qui inclina la tête. "Je ne suis pas la plupart des sorcières, Harry. Et j'ai bien un héritier, contrairement à beaucoup d'entre elles—simplement pas un enfant de mon propre sang. Pas encore. J'ai accepté le serment formel de la famille en sachant ce que cela pourrait signifier. Il existe des sorts qui dissimulent la signature magique d'un bébé." Elle fit une brève flexion de son bras. "Et il y a un avantage à être une femme Bulstrode grande et robuste, tu sais. Il est beaucoup plus difficile pour les gens de deviner que tu es enceinte qu'avec l'une de ces petites sorcières délicates."

Harry acquiesça. "Si tu en es sûre."

"Je le suis." Millicent croisa son regard. "Et je ne veux pas que tu te sentes responsable de la mort de mon père non plus. Il était déjà mort, à moins qu'il ait réussi à s'échapper. J'aurais dû le tuer la prochaine fois que je l'aurais vu."

Harry eut un frisson convulsif. Il ne pouvait pas imaginer abandonner quelqu'un de cette manière. Parfois, il était content que sa morale soit plus proche de celle de la Lumière que de celle des Ténèbres, quelle que soit l'éducation qu'il ait pu recevoir sur l'histoire ou les rituels des Sang-Pur des Ténèbres.

Millicent se tourna et quitta leur chambre. Harry jeta un coup d'œil à Draco, qui était assis sur le bord de leur lit, la tête enfouie dans ses bras, marmonnant. Millicent avait interrompu leur conversation à propos de Lucius. Harry l'avait laissée entrer en voyant son visage, car il savait qu'elle portait un message important, mais d'une certaine manière, il pensait qu'il aurait dû la tenir à l'écart. Maintenant, Draco s'était replié sur lui-même.

« Draco ? » demanda-t-il doucement.

« Si j'étais allé ! » s'exclama Draco, redressant la tête. « Si j'étais allé, alors il aurait pu me voir, et son amour pour moi aurait pu lui permettre de surmonter cette foutue haine. D'après ce que tu as dit, tu étais proche. L'emprise de Voldemort sur lui devait être plus faible que nous ne le pensions. Si j'avais été là, il aurait pu se libérer. »

« Tu ne peux pas te blâmer pour ça. » Harry enroula ses bras autour de Draco et le ramena contre son torse. « Personne ne savait que Lucius allait attaquer. Je pensais qu'il pourrait y avoir une attaque. Voldemort sait quel genre de maison je chercherai pour être un refuge, et le manoir Malfoy est un choix naturel, en supposant que les protections aient changé. Mais nous ne pouvions pas savoir que ce serait lui. »

Draco se tourna et pressa son visage contre l'épaule de Harry, le gardant là. « Je n'aime juste pas ça, » murmura-t-il. « Je déteste le regret, mais cette fois je ne peux pas m'en empêcher. »

Harry lui caressa les cheveux et inclina la tête pour que son visage se blottisse dans le cou de son partenaire. « Je sais. »

L'étreinte de Draco se desserra progressivement, puis il se redressa, secouant la tête. « Y aura-t-il quelques-uns de ces Aurors étrangers autour du manoir Malfoy ? » demanda-t-il. Harry crut voir une lueur de larmes dans les coins des yeux de Draco. Sagement, il ne fit rien pour attirer l'attention là-dessus.

« Oui. Les gens d'Esperanza. Je les répartis entre toutes les planques. » Harry serra la main de Draco, ignorant le geste à moitié sincère qu'il fit pour la repousser. « Et ils font du bien, Draco. Il y a eu une escarmouche près de Cobley-by-the-Sea l'autre jour, probablement à cause de recruteurs Mangemorts rendant visite à des familles des Ténèbres dans la région. Les Aurors n'ont pas réussi à en capturer, mais aucun d'eux ne s'est échappé. Voldemort ne recevra aucune information sur les refuges dans la région. »

Draco pencha la tête, curieux. « Ça ne te dérange pas que tes alliés soient tellement plus enclins à tuer que toi ? »

Harry secoua la tête. « Non. Je sais que cela doit arriver. Je sais que c'est la guerre. J'essaie de m'habituer à le faire moi-même. » L'une des premières choses que Narcissa avait dites en entendant parler de l'attaque ratée de Lucius, la tête haute et les lèvres serrées, était que Harry aurait dû tuer Lucius s'il ne pouvait pas le retenir. De cette façon, Lucius ne serait pas vivant pour tuer quelqu'un d'autre à l'avenir. « Mais une mort rapide est mieux que ce à quoi beaucoup de gens pourront espérer dans cette guerre, et mieux que ce que Voldemort offrira. Je ne serai pas contre ceux qui peuvent l'offrir, et qui sont prêts à l'offrir. Je serai contre la torture, le sacrifice involontaire et le meurtre d'innocents. »

« Parfois, » souffla Draco, « je me demande si tu ne devrais pas l'être. Tu n'aurais pas une semi-guerre avec le Ministère si tu étais plus engagé à démontrer ton pouvoir, Harry, ou à ne pas faire d'exceptions à tes règles. »

« Oui, mais cela signifierait me compromettre de façon irrévocable. » Harry se retourna sur le dos, tenant toujours Draco dans ses bras. Il avait l'intention de rendre visite à Narcissa à nouveau bientôt — sa première tentative pour la réconforter à propos de Lucius avait été tout sauf bonne — mais il n'y avait aucune raison de se presser. Et c'était agréable de rester allongé ici, berçant Draco. Cela lui donnerait de la force pour continuer pendant de nombreuses heures où il n'en avait pas. « Et je crains cela plus encore, la perte de mes principes. »

Draco rit doucement et se blottit plus complètement contre lui. « Je ne pense pas que tu pourrais faire ça, Harry. Il n'y a pas de véritable obscurité en toi. »

Harry fixa la canopée du lit à baldaquin, caressa les cheveux de Draco, et ne répondit pas. Parfois, il pensait à révéler ses secrets à Draco, mais ensuite Draco disait quelque chose comme ça, et Harry ne souhaitait rien d'autre que préserver cette innocence intacte.

SSSSSSSSSSSSSS

Il était manifestement évident pour Narcissa que Harry ne comprenait pas pourquoi ses tentatives pour la réconforter avaient échoué.

Il supposait que c'était en partie de sa faute si Lucius était au service de Voldemort, et qu'elle avait besoin d'excuses de sa part et de réassurances qu'ils le récupéreraient. Mais ce n'était pas sa faute. C'était celle de Lucius, pour avoir succombé au sortilège de la haine en premier lieu, et peut-être rendant impératif pour Draco de le tuer, s'ils se rencontraient en bataille. Harry avait fait une erreur en ne tuant pas ou en ne capturant pas Lucius lors de son raid sur le manoir des Malfoy, mais cela n'avait rien à voir avec la raison pour laquelle Lucius était retourné au Seigneur des Ténèbres.

Narcissa accueillerait volontiers une chance de réconciliation avec son mari si cela pouvait arriver. Mais elle ne vivrait pas, ne pourrait pas vivre, dans un monde de rêve où cet espoir la gouvernerait. Elle vivrait, et devait le faire, dans le monde dur et réel où il était le serviteur d'un ennemi.

Alors, quand Harry glissa à nouveau dans sa chambre après une heure passée avec Draco — elle pouvait le dire d'un coup d'œil — Narcissa lui dit la vérité. « Ce n'est pas à cause de toi que Lucius est allé vers le Seigneur des Ténèbres, » dit-elle à Harry.

Il lui jeta un regard confus. « Je le sais, » dit-il. « Même s'il me déteste, je ne suis qu'une personne parmi tant d'autres qu'il déteste. »

Narcissa secoua la tête. « Tu n'es pas responsable de l'avoir envoyé là-bas, » répéta-t-elle, « et donc, tu n'es pas responsable de le ramener. La prochaine fois, s'il met en danger nos alliés ou une maison sûre, frappe fort, Harry. Tue-le. Ce serait mieux que de le laisser vivant pour servir d'esclave et souligner une vulnérabilité de notre côté. Il te remercierait s'il le pouvait. »

Harry plissa les yeux et l'étudia comme si elle parlait dans une langue qu'il n'avait jamais entendue auparavant. « Pourquoi, Madame Malfoy ? » demanda-t-il enfin. « Ne veux-tu pas que ton mari revienne ? »

« Narcissa, » le corrigea-t-elle, pour au moins la centième fois depuis qu'ils s'étaient rencontrés. « Et bien sûr que je le fais. Mais je préférerais ne pas te voir divisé et distrait en essayant de le récupérer. Tu peux sûrement comprendre ça, Harry. »

« Il n'a réussi qu'à me blesser, moi et une autre personne au refuge aujourd'hui— »

« Cela n'a pas d'importance, » l'interrompit Narcissa. « Et la prochaine fois, ce sera pire. Je l'ai mis de côté dans mon cœur, Harry, et si tu hésites par crainte de me porter un coup fatal, tu n'as pas à t'en inquiéter. »

« Et Draco ? »

Narcissa ferma les yeux. Elle ne pouvait pas dire que son fils était aussi mature qu'elle, capable de mettre son père de côté dans son cœur et d'accepter ce qui doit être fait. Cela ne signifiait pas qu'il s'y opposerait, cependant, ni qu'il montrerait jamais son chagrin à Harry. Ce qu'il voulait plus que tout, c'était sa propre vie d'adulte, et celle-ci devait inclure Harry. Elle n'avait pas besoin d'inclure Lucius. Les actions de Lucius au cours de l'année et demie passée avaient assuré cela, réduisant la dépendance de Draco envers lui d'une manière qu'il n'avait jamais prévue ni désirée.

« Il ne sera pas aussi serein que moi, mais il survivra, » lui dit-elle. « Je sais que la moitié de la raison pour laquelle tu as hésité, c'était à cause de nous, Harry. »

« La moitié de la raison, » dit Harry, et sa voix était devenue plus froide que Narcissa ne s'y attendait. « Mais cela laisse l'autre moitié inexplorée, n'est-ce pas ? »

Narcissa ouvrit les yeux et le regarda en fronçant les sourcils. « Je ne te comprends pas, Harry. »

« Je l'ai aussi fait parce que je considère Lucius en tant que personne, » dit Harry. « Et je veux le libérer de l'esclavage comme je voudrais libérer une créature magique que Voldemort aurait réduite en esclavage. Et je ne veux jamais que mon cœur devienne insensible aux sacrifices, résigné à la nécessité comme le meilleur moyen de juger une guerre. Parfois, oui, je n'ai absolument pas le choix, comme cela s'est passé la nuit où je suis allé en Cornouailles. Mais même là, j'ai agi par nécessité pour sauver des vies, non pour tuer ceux qui me résistaient. Je prendrai d'autres chances aussi longtemps que je le pourrai, Narcissa. Quand je penserai ne plus avoir de choix, alors je frapperai vite et fort, oui. »

« Tu ne peux pas vivre comme ça, » dit Narcissa, fronçant davantage les sourcils. Elle était sûre que Harry comprenait déjà cela. Il avait eu de nombreux exemples prouvant la vérité, en tout cas. « Tu devras détruire ceux qui te font face. Voldemort aura un avantage intolérable contre toi sinon. »

« Et si je fais cela tout le temps, alors Voldemort aura gagné, » rétorqua calmement Harry. « Je devrais simplement me tuer lorsque la guerre sera gagnée, car je n'aurai plus rien pour lequel vivre. La partie de moi qui valorise la liberté et non le devoir mécanique est la partie qui aime Draco, la partie qui a choisi le chemin de vates. Je ne mettrai pas en danger cette partie de moi— »

« Bien que la lutte pour le garder en sécurité mette d'autres en danger ? » défia Narcissa. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Harry était souvent imprudent avec sa propre sécurité, rarement avec celle des autres.

Harry secoua la tête. « Je ne pense pas que ce sera le cas, Narcissa. Là où cela pourrait l'être, alors oui, je tuerai d'abord et poserai les questions ensuite. Mais la plupart du temps, ce ne sera pas le cas. Et je ne tuerai pas simplement par précaution, par peur de ce qui pourrait arriver. C'est ainsi que l'on tombe dans la pente glissante du Ministère, la paranoïa de Juniper. »

Narcissa se demanda si la différence entre Harry et d'autres chefs de guerre dont elle avait entendu parler se résumait à quelque chose d'aussi simple que l'âge, ou l'allégeance déclarée, ou le fait que Harry était un vates. Quoi qu'il en soit, elle n'avait jamais entendu parler d'un chemin semblable à celui qu'il proposait maintenant. On devenait endurci par la guerre et on faisait ce qu'il fallait faire. Elle n'était pas sûre que la manière de Harry, rester ouvert au monde et refuser de devenir blasé, fonctionnerait.

Mais ensuite, Harry faisait ce qu'il fallait faire, pensa-t-elle. C'était simplement que ces devoirs englobaient plus que les devoirs traditionnels difficiles d'un chef de guerre. Après tout, combien cela était-il vraiment difficile de prendre une décision sur le champ de bataille pour laquelle votre peuple vous applaudirait plus tard ? Pas aussi difficile que de témoigner de la douleur, ou de tuer rapidement des gens de votre propre camp pour empêcher leur torture, ou d'enterrer les morts.

Elle inclina la tête, lentement, toujours incertaine, mais se sentant plus confiante qu'elle ne l'avait été depuis un certain temps quant à la manière dont Harry gérait cette guerre, et particulièrement cet aspect qui concernait son mari. « Merci de m'expliquer, Harry. »

Harry prit sa main, en baisa le dos, puis se retourna et quitta la pièce à grands pas, laissant Narcissa seule. Elle marcha pensivement vers la fenêtre et regarda dehors. Quelques personnes arrivaient par la route de Pré-au-Lard, entourées d'une escorte d'Aurors étrangers, probablement pour chercher refuge à Poudlard.

Et cela serait impossible aussi, si vraiment nous vivions dans certaines histoires tirées des contes historiques. La plupart des dirigeants refuseraient des personnes qui ne peuvent pas contribuer à la défense des forteresses. Harry ne le fait pas.

Narcissa serra ses mains sur le rebord de la fenêtre et hocha fermement la tête. Elle savait que Harry avait des gens sévères, aux yeux clairs, derrière lui — elle-même parmi eux — qui le protégeraient si jamais ses décisions laissaient à désirer. En attendant, ils pouvaient aussi bien suivre son chemin et voir si cela fonctionnait.

Nous pourrons le ramener en arrière si ce n'est pas le cas. La plupart du temps, Harry écoute les autres.

SSSSSSSSSSSS

« Monsieur ? » La voix de Xavier sortit du sortilège de chant de phénix sur le poignet gauche de Harry, le distrayant de son tour quotidien des protections. Il s'arrêta et pencha la tête, se demandant si quelque chose avait mal tourné près des maisons sûres que le Cercle Familial avait été divisé pour garder. Xavier avait déjà été une cible, la nuit où Voldemort avait arrangé le piège avec Hawthorn sous sa forme de loup, donc il était naturel que les Mangemorts puissent le chercher à nouveau.

"Oui ?" demanda-t-il.

"Nous avons une famille récemment arrivée en Grande-Bretagne depuis l'Irlande, qui souhaite se réfugier à Poudlard," dit Xavier. "Je les ai escortés jusqu'à Poudlard avec l'aide de quelques-uns de mes frères et sœurs. Pouvons-nous approcher ?"

"Bien sûr. Laissez-moi juste le temps d'informer la directrice, et je viendrai les rencontrer moi-même." Harry avait entendu peu de choses de l'Irlande, où la situation était, autant qu'il le savait, tendue et calme, la plupart des familles de sorciers se tournant vers Cupressus Apollonis et son allégeance au Ministère. Ces réfugiés pourraient avoir des informations précieuses.

Il informa McGonagall que de nouveaux réfugiés approchaient et de baisser les protections, puis se précipita vers les portes du hall d'entrée. À mi-chemin, il se retrouva suivi, et retint un soupir en réalisant que ses ombres étaient Owen et Bill. Eh bien, ils pouvaient venir si c'était nécessaire. Harry pensait que la protection était moins importante sur le terrain de Poudlard que lorsqu'il y avait un ennemi connu à l'extérieur.

Il s'engagea sur la route et trouva Xavier et ses compagnons déjà proches. Les deux femmes qui le suivaient semblaient plus vélanes que lui, avec de longs cheveux argentés et une démarche gracieuse et ondulante qui faisait penser qu'elles allaient se mettre à danser à tout moment. Harry aurait pu être perplexe que Xavier les appelle ses "frères et sœurs," mais Xavier avait expliqué que c'était une façon dont les sorciers et sorcières du Cercle Familial se désignaient traditionnellement entre eux, car la plupart des vélanes pouvaient prétendre être liées entre elles d'une manière que la plupart des humains ne pouvaient pas.

La famille qu'ils escortaient était petite, une femme aux cheveux noirs avec un visage pincé et silencieux, un homme qui marchait dans son ombre, et trois enfants, tous semblant avoir entre cinq et huit ans. Harry se demandait quelle était leur histoire. L'expression sur le visage de la femme disait que ce n'était rien de bon, et la façon dont l'homme frissonnait et se cachait derrière sa femme ne promettait rien de mieux.

Cependant, c'étaient les enfants qui le préoccupaient le plus. Deux d'entre eux étaient effrayés, mais autrement normaux. Celui qui marchait devant, courbé comme contre un vent fort, était un garçon, et Harry vit qu'il avait probablement mal estimé son âge ; il était presque assez vieux pour commencer à Poudlard, semblait-il. Il continuait de frissonner, et Harry se demandait s'ils avaient rencontré la nouvelle magie dont Voldemort avait été si enthousiaste lorsqu'il avait tué Adalrico.

Une pointe de chagrin tenta de le submerger. Harry se rappela que les problèmes des morts étaient secondaires par rapport à ceux des vivants, et avança, les mains ouvertes de la manière la moins menaçante possible.

La femme le vit et s'arrêta, ce qui força l'arrêt de l'homme et des deux enfants plus jeunes. Le garçon devant continua de marcher, comme s'il ne remarquait rien d'autre que le chemin sur lequel ses yeux étaient fixés. Harry fit une grimace. Oui, quelque chose de traumatisant lui était arrivé, et pas il y a longtemps.

"Harry," dit Owen brusquement. "Ils ont traversé de la magie noire."

"C'est évident. Chut," dit Harry. Il ne voulait pas que la première impression du garçon sur Poudlard soit aussi menaçante que ce que sa famille avait fui. Il fit un pas en avant et s'accroupit à moitié, de sorte qu'il était au niveau des yeux du garçon en marche. "Bonjour. Comment tu t'appelles ?"

Le garçon leva les yeux vers lui, mais ne s'arrêta pas de marcher, ses jambes se levant et retombant comme celles d'un automate. Son visage était figé dans une expression de misère absolue, et il semblait qu'il allait s'écraser directement contre Harry plutôt que de s'arrêter.

"Tu seras en sécurité dans quelques instants," murmura Harry. "Mais d'abord, peux-tu me dire ton nom ?" Le garçon était maintenant à quelques pieds de lui, et ne s'était pas arrêté.

Le garçon ouvrit la bouche, et s'arrêta, luttant pour parler. Harry fit un pas de plus, ne voulant pas manquer le moindre murmure qui pourrait émerger.

Il entendit un rugissement sans mots derrière lui, puis un corps s'écrasa contre le sien, l'écartant juste au moment où le garçon explosa.

Harry entendit le bruit de la chair tombant et crépitant autour de lui, le son plus épais du sang, les cris de choc, de panique et de rage. Il roula, attrapé, à bout de souffle, sous Owen, sans pouvoir voir ce qui s'était passé.

"Est-ce que Bill va bien ?" demanda-t-il, quand il put rassembler assez de souffle pour parler. Il essaya de se redresser, seulement pour qu'Owen le repousse à plat et le maintienne là. Owen avait un an de plus que lui, et était bien plus fort. Harry fronça les sourcils vers lui, et reçut un regard si sombre en retour qu'il détourna les yeux.

"C'était un piège," chuchota Owen. "Il était plein de spores d'Incrementum, mais plus virulentes que toutes celles que j'ai jamais vues."

"Qu'est-il arrivé à Bill ?" réitéra Harry.

"Il va bien," dit Owen, et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, puis hocha une fois la tête. "Oui. Les spores étaient probablement destinées à toi, et si elles ne s'accrochent pas à la chair vivante à laquelle elles sont accordées dans les premières secondes, elles meurent. Mais elles se seraient accrochées à toi, avec toi debout si près." Enfin, il s'assit et laissa Harry se retourner et voir ce qui s'était passé, bien qu'il ait gardé un bras devant la poitrine de Harry.

Le sol était rouge et noir de débris. Harry ravala la tentation de vomir, car, après tout, le garçon était mort, et il devait s'inquiéter pour les vivants, Bill et la famille du garçon. Bill se tenait juste au-delà des débris, sa baguette pointée vers quelque chose au sol à côté de ses pieds et ses yeux flamboyants. Une lueur de diamant entourait la boucle d'oreille en forme de croc à son oreille droite.

Harry fixa les spores devant Bill, les yeux plissés. Elles étaient plus grandes que les spores de la Peste Noire qu'Adalrico avait créées, et semblaient plus dangereuses. C'étaient d'énormes boules de spores, rouges comme si elles étaient rougies de sang.

"Que font-elles ?" demanda-t-il à Owen.

"Incrementum ?" Owen se déplaça pour rester devant Harry quand il essaya de bouger. "Reste ici pour l'instant, mon L—vates. C'est de la magie noire. Nous avons appris cela à Durmstrang. Elles sont censées se multiplier rapidement, si rapidement qu'elles infestent un corps et lui retirent le contrôle, loin du sorcier. Une version modifiée de la possession ; après qu'elles aient pris le contrôle, le corps appartient au sorcier ou à la sorcière qui a envoyé les spores. Habituellement, ils utiliseront la victime jusqu'à ce qu'elle soit pleine à craquer avec la prochaine génération de spores, puis les accorderont et l'enverront après quelqu'un d'autre." Owen secoua la tête. "Ces spores étaient accordées à toi. Avant cela, elles ont dû être accordées au garçon."

« Donc, c'est l'œuvre de Voldemort ? » Harry supposait qu'il aurait pu se tourner vers cette tactique—il voulait que Harry soit de son côté s'il le pouvait, après tout—mais il semblait étrange qu'il risque la destruction du corps de Harry à un moment ultérieur.

« Je doute qu'il ait les connaissances nécessaires pour les faire fonctionner à leur plein potentiel, » dit Owen d'un ton sombre, en fronçant les sourcils devant les peluches, et bloquant une autre tentative de Harry de s'avancer. « Elles nécessitent à la fois une magie puissante et des connaissances spécialisées, ce qui est une des raisons pour lesquelles elles ne sont pas souvent utilisées. Elles font partie de la branche de la magie associée à la reproduction et à la fertilité. »

Et, comme ça, Harry sut qui avait dû envoyer le garçon.

« Monika, » souffla-t-il.

Owen lui lança un regard confus. Harry secoua la tête et se leva. « La Dame Noire d'Autriche, » expliqua-t-il brièvement. « Elle élève des créatures magiques. Quelque chose comme les spores d'Incrementum serait facile pour elle. » Secouant de nouveau la tête, il se tourna vers la famille accroupie entre les trois sorciers français, qui avaient tous sorti leurs baguettes. « Et elle serait assez cruelle pour bourrer un enfant avec elles et l'envoyer exploser sur moi si elle le pouvait. Elle s'en ficherait. »

Enfin, enfin, Owen le laissa avancer. Harry lui toucha l'épaule en passant et serra fort. « Merci, » murmura-t-il.

Owen hocha légèrement la tête, et Harry s'avança pour faire face à la famille du garçon. L'homme s'était reculé, sa bouche s'ouvrant et se fermant sans un mot—du moins, il s'était reculé autant qu'il le pouvait avec la baguette de Xavier pressée entre ses omoplates. La femme avait enveloppé ses deux enfants plus jeunes dans ses robes, mais la fine ligne que formaient ses lèvres indiquait à Harry qu'elle, au moins, était au courant de tout cela.

Harry se concentra sur elle. « Pourquoi ? » demanda-t-il doucement.

La femme secoua la tête. Harry lança un sort de traduction. Il pensait maintenant qu'il était extrêmement improbable que la famille soit venue d'Irlande. Plus probablement, Monika avait rempli le garçon de spores d'Incrementum en Autriche, puis avait envoyé la famille en Grande-Bretagne via l'Irlande pour attirer moins d'attention.

En y réfléchissant davantage, Harry décida de changer sa première question. Il y avait quelque chose qu'il voulait savoir davantage.

« Je veux connaître son nom, » dit-il à la femme.

Elle ne pouvait plus prétendre ne pas le comprendre maintenant, mais elle pouvait encore refuser de répondre, et il semblait que c'était ce qu'elle voulait faire. Harry continua de la fixer, laissant un peu de sa magie monter, jusqu'à ce qu'elle sursaute. Puis elle répondit, à contrecœur, « Aaron. »

Harry hocha lentement la tête. « Et pourquoi avez-vous laissé la Dame Noire le remplir de spores ? »

Comme il l'espérait, la prise de conscience qu'il savait déjà qu'ils venaient de Monika suffit à briser le courage de la femme. Elle s'effondra, son corps se repliant comme pour protéger les deux enfants qui lui restaient. « Nous sommes à elle, » murmura-t-elle. « Nous lui devons allégeance. Nous vivons sur des terres qui lui appartiennent. C'est elle qui nous a protégés des Moldus pendant des années. » Elle leva la tête, comme espérant trouver de la compréhension dans les yeux de Harry. « Quand elle nous a demandé une faveur, une si petite faveur, en retour, comment étions-nous censés la lui refuser ? Elle est une Dame. »

Harry se battait pour ne pas retrousser la lèvre. Il ne s'attendait pas à ce que la mère d'Aaron comprenne son dégoût. C'était, de toute façon, moins un dégoût pour elle que pour tout le système des Seigneurs et Dames et des Déclarations. Que cela puisse commander une obéissance aveugle, des sacrifices, comme celui-ci, était révoltant. Un Seigneur de Lumière comme Dumbledore, une Dame des Ténèbres comme Monika—quelle était la différence entre eux ? Et les sorciers et sorcières ordinaires étaient si prêts à se soumettre et à céder par peur ou par admiration pour une magie plus puissante.

La magie plus puissante ne rend pas quelqu'un bon, pensa Harry avec rage. Elle ne rend pas quelqu'un juste. Elle ne nous donne pas droit à quoi que ce soit qui appartienne à quelqu'un d'autre—y compris la vie de leurs enfants. Lily n'en savait pas plus que cette femme, et Aaron est devenu une victime tout comme moi.

Je souhaite que Scrimgeour soit encore en vie, ou du moins que le Ministère soit sous l'influence de quelqu'un de plus compétent. Les sorciers et sorcières ordinaires méritent ce juste milieu dont Scrimgeour rêvait, où ils peuvent régler leurs propres affaires sans influence de personnes qui insistent pour se faire appeler Seigneurs et Dames. Si Juniper acceptait de l'aide de ma part, et l'implémentait réellement, je travaillerais pour assurer que le Ministère soit libre de Voldemort et de moi.

"Que voulait-elle ?" demanda-t-il.

La femme secoua la tête. "Je ne sais pas. Vous contrôler, je suppose, mon Seigneur, mais je n'en sais pas plus. Je sais seulement qu'elle nous a mis sur un bateau pour l'Irlande, et que nous devions prétendre que nous avions toujours été là, avec l'aide de Sortilèges d'Amnésie."

Harry hocha brièvement la tête. "Et que fera-t-elle de vous, quand elle découvrira que ce piège a échoué ?"

Les yeux écarquillés de la femme étaient une réponse suffisante.

"Si vous me donnez votre serment que vous n'avez l'intention de nuire ni à moi ni à quiconque ici," dit Harry, "je vous offrirai un abri à Poudlard. Je ne peux garantir que vous serez en sécurité de Monika pour toujours ; cette attaque prouve que son bras est long. Mais vous pouvez avoir une place ici."

Les larmes emplirent les yeux de la femme, et Owen attrapa l'épaule de Harry et la secoua légèrement. "Es-tu fou ?"

"Non," dit Harry, se tournant pour lui faire face. "Que suggéreriez-vous d'autre, Owen ? Les chasser ? Ils n'ont pas de parents ici, pas d'amis. Et je ne m'attends guère à ce que Monika soit amicale avec eux quand elle comprendra ce qui s'est passé."

"Ils ne seraient pas en sécurité à l'intérieur du château," dit Owen. "Tu n'as aucune idée de qui voudra leur faire du mal quand la nouvelle se répandra, Harry."

"Alors je les enverrai dans une maison sûre," dit Harry obstinément. "Ils ne devraient pas souffrir à cause de la paranoïa de Monika."

"Si tu dois." Mais Owen paraissait profondément mécontent à ce sujet.

Harry se tourna pour faire les arrangements, la colère bouillonnant en lui tout le temps. Que cela ait pu arriver—que Monika puisse contourner le Pacte en envoyant des serviteurs en Grande-Bretagne, tout en restant physiquement hors du pays elle-même—lui était insupportable.

Et ainsi, il avait un autre message à envoyer une fois ceci terminé.

SSSSSSSSSSSSS

Il n'avait pas de vents, comme Kanerva, pour invoquer les Seigneurs et Dames du Pacte. Il n'était pas sûr qu'ils viendraient même s'ils étaient appelés, surtout si c'était le plus jeune d'entre eux qui criait. De plus, il ne savait pas s'il avait besoin ou envie d'un public.

Finalement, il s'assit donc devant le feu de la salle commune de Serpentard et appela Monika seule.

Il se força à se souvenir de chaque détail de la clairière où il l'avait vue lorsque l'appel de Kanerva avait retenti : les créatures étranges qui paissaient, le cottage fortement protégé, les ondulations du terrain. Il l'imagina dans son esprit jusqu'à ce que l'image vacille entre lui et le reste de la pièce. Il n'avait pas peur d'être dérangé lorsqu'il ouvrit les yeux et se retrouva à la contempler. Les autres Serpentard l'évitaient pour le moment, car ils avaient ressenti l'intense scintillement et vacillement de la magie autour de lui. Et Owen, Bill, Xavier et ses sœurs étaient restés silencieux pour l'instant sur ce qui s'était passé sur le chemin, puisque Harry le leur avait demandé.

Il ne l'avait jamais fait auparavant. Cela ne devrait pas, théoriquement, poser problème. Une fois que sa magie savait ce qu'il voulait, Harry lui faisait confiance pour établir la connexion. Il ne l'aurait pas fait s'il n'avait pas vu Monika et sa maison auparavant, ou si sa rage n'était pas aussi profonde, une mer claire parsemée de fleurs vert foncé, mais les deux étaient vrais.

« Monika. »

Il sentit sa voix frémir en lui et se projeter dans l'image, qui ondula en réponse, puis devint comme une des fenêtres de vent de Kanerva, montrant ce qui était réellement là. Monika se tenait près d'une des créatures en train de paître, caressant celle qui s'enroulait autour de son poignet, qui ressemblait à un croisement entre un oiseau et un serpent. Elle leva les yeux avec un regard légèrement plissé et fixa son regard sur Harry.

« Je vois qu'Aaron a échoué », murmura-t-elle. Comme Harry avait encore le charme de traduction en place, il pouvait comprendre.

« Il a échoué », dit Harry. Sa voix s'approfondit et se rafraîchit encore davantage. Au moins, elle n'en avait pas fait une plaisanterie. Il aurait pu attaquer si elle l'avait fait. « Puis-je m'enquérir de la raison pour laquelle vous avez envoyé lui et sa famille après moi ? »

Monika murmura à la créature autour de son poignet, puis la lança en l'air. Des ailes vert-doré s'épanouirent autour d'un visage froncé rempli de dents acérées, une créature sortie d'un cauchemar. Harry la regarda s'envoler et disparaître.

« En partie parce que tu pourrais libérer mes enfants lorsque tu auras terminé ton travail de vates en Grande-Bretagne », dit Monika. « J'ai déjà dû resserrer mes toiles. Mais ce n'est pas tout. As-tu déjà réalisé que Lord Riddle est revenu à pleine puissance ? » Ses yeux se plissèrent de nouveau, fixés sur lui.

« Cela ne se peut pas », dit Harry. « J'ai ouvert un trou dans son noyau magique avec la Malédiction du Roi Pêcheur. Je suis le seul à pouvoir le guérir. »

« Ne me demande pas la méthode. » Monika croisa les bras. « Mais la vérité est qu'il est revenu. Nous avons ressenti le drapeau de sa puissance se déployer sur la Grande-Bretagne ce matin. » Elle inclina la tête. « Un tel pouvoir est plus qu'attirant, et si l'on peut croire à la prophétie, bien qu'elle soit obscure, tu seras celui qui gagnera contre lui, même aussi fort qu'il est. Tu es son héritier magique. Son pouvoir te sera transmis au moment de sa mort. »

"Comment as-tu connu la prophétie ?" exigea Harry.

Le sourire de Monika s'accentua, mais elle ne répondit pas.

"Et donc tu as cherché à me contrôler ainsi que la magie que j'hériterai," conclut Harry d'un ton plat.

"Oui." Monika ne semblait pas du tout désolée. Harry se disait qu'il savait qu'elle ne le serait pas. Cela n'empêchait pas son impulsion de vouloir la frapper à mort là où elle se tenait. "Je serais plus qu'en sécurité de tes toiles. Je serais la sorcière la plus puissante du monde avec même un tiers de ce pouvoir, ce qui est probablement tout ce que les spores pourraient réussir à me transférer. Lord Riddle est le Seigneur le plus puissant du monde."

Harry ne le savait pas, mais cela avait du sens. À défaut d'autre chose, la capacité d'absorption de Voldemort, et son utilisation imprudente de celle-ci, le garantirait.

"Je veux ta parole que tu n'interféreras plus en Grande-Bretagne," dit-il.

Monika rit doucement. "Pourquoi diable te donnerais-je cela ? Et comment pourrais-tu me faire confiance si je le fais ? Tu sais que le Pacte ne considérera pas cela comme une violation de ma parole de rester en dehors de ton pays, mais si tu viens en Autriche, je serais justifiée de défendre mon territoire."

Harry se leva. "Je n'ai pas besoin de venir physiquement en Autriche."

Il puisa dans sa magie, la rage profonde qu'il avait ressentie lorsque ses parents avaient été arrêtés, et une partie—une infime partie—de l'obscurité qui gisait en lui, réclamant anxieusement une issue. L'air devant lui se refroidit et prit la forme d'un serpent. Harry caressa ses écailles blanches, bordées d'or, et vit l'expression involontairement fascinée sur le visage de Monika.

"Cette créature ne sera pas soumise à ta magie," lui dit Harry, "puisqu'elle ne provient pas de la reproduction sexuée. Et je la dirigerai pour qu'elle voyage vers l'Autriche. Tôt ou tard, elle te trouvera, et si tu as interféré à nouveau en Grande-Bretagne, elle te tuera. Lentement." Il remplirait ses crocs avant qu'elle ne parte. Plusieurs poisons feraient l'affaire, pensa-t-il. Il se demanda si Monika apprécierait d'être aveugle comme Voldemort l'était. "Tu ne peux pas l'affecter, la ralentir ou l'arrêter, et sa vengeance perdurera même si je suis mort ou tombé sous ton contrôle entre-temps. Je lui donnerai des instructions en Fourchelang afin qu'elle ne m'obéisse pas après mes commandes initiales." Il inclina sa tête près du serpent et fit exactement cela. Le serpent cligna des yeux bordés d'or, puis s'enroula autour de son poignet et tendit sa langue, goûtant la source de la magie de Monika afin qu'il sache où aller lorsque son voyage commencerait.

"Personne ne laisserait partir une créature aussi merveilleuse," dit Monika doucement.

"Je viens de le faire," lui assura Harry.

Monika l'étudia un moment de plus, puis s'inclina. "Peut-être que je ne trouverai pas de moyen d'y échapper," dit-elle. "Jusque-là, tu as ma parole que je n'interférerai pas dans ton pays. Vates." Elle fit une pause. "Mais même si je ne le fais pas, d'autres viendront pour ta magie, prêts à la récolter lorsque Lord Riddle tombera. C'est trop tentant, et l'idée qu'un adolescent non déclaré la contrôle est insupportable."

Elle frappa dans ses mains, et la fenêtre de Harry s'assombrit et s'écarta. Harry s'adossa un moment et ferma les yeux. Le contact et la création du serpent avaient épuisé sa magie.

« Harry ? »

Harry se ressaisit à contrecœur et se redressa. Draco descendait les escaliers, et contrairement à ses émotions concernant la mort de ses parents ou l'obscurité en lui, Harry savait que ce n'était pas un secret qu'il pouvait cacher.

« J'ai quelque chose à te dire, Draco. »

*Chapitre 32*: Ni Barres de Fer une Cage

AVERTISSEMENT AVERTISSEMENT AVERTISSEMENT (encore) : Torture, meurtre, gore, et VIOL dans la deuxième scène. Celle-ci est encore plus désagréable, à sa manière, que le chapitre vingt-deux. Veuillez sauter la scène si nécessaire.

Le titre du chapitre provient de « To Althea, From Prison » de Richard Lovelace : « Les murs de pierre ne font pas une prison, / Ni les barres de fer une cage. »