Chapitre Vingt-et-Un : Les Années Sombres

Harry finit par tendre la main et l'étala paume vers le bas sur le parchemin, empêchant Thomas de le déplacer, afin qu'il puisse réellement voir ce qui s'y passait. Thomas, qui était sur le point de remplacer cet arbre généalogique par un autre, cligna des yeux puis lui adressa un regard penaud. "Je parlais trop vite encore une fois?"

"Oui," dit distraitement Harry, en se penchant sur l'arbre pour l'examiner de près.

Celui-ci montrait la descendance de la famille Gaunt de la famille Peverell, du moins telle que Thomas l'avait reconstruite; les branches supérieures étaient parsemées de nombreux points d'interrogation, pour montrer qu'il y avait d'autres familles avec des prétentions tout aussi fortes à être les véritables héritiers des Peverell. Les branches se stabilisaient au fil des siècles, cependant, et se rapprochaient des temps modernes.

Elles se contractaient aussi. Il semblait que la maison Gaunt avait l'habitude de se marier entre cousins, un peu comme la famille Black. La dernière génération était un homme nommé Marvolo—Harry découvrit ses dents à moitié, se souvenant du nom complet de Tom Riddle—et ses deux enfants, un fils, Morfin, et une fille, Merope. Tous deux étaient nés vers le début du siècle. Si l'un de ces enfants avait un jour eu un enfant, l'arbre ne l'enregistrait pas.

"Et tu penses que Merope était la mère de Tom Riddle?" demanda-t-il, inclinant la tête en arrière pour voir Thomas. "Pourquoi?"

"Regarde." Thomas arracha l'arbre Gaunt et abaissa un autre parchemin à sa place. Harry vit que ce n'était pas une autre généalogie finalement, comme il l'avait soupçonné. C'était une copie d'un procès-verbal du Ministère. Il se pencha dessus, et s'exclama si fort que Madame Pince les foudroya du regard depuis son bureau.

Le procès-verbal affirmait que Morfin Gaunt, "le seul membre de la maison Gaunt alors encore vivant," avait été arrêté pour le meurtre de trois Moldus, portant le nom de famille de Riddle, en 1943. Il avait avoué les avoir tués, donc le Ministère n'avait vu aucune raison de ne pas le jeter à Azkaban. Il y était mort, apparemment en croyant encore qu'il avait réellement commis le crime.

"Mais il est probable que Voldemort a tué son père et ses grands-parents à la place," dit Harry doucement, son esprit se tournant vers l'intérieur.

"Oh, oui, extrêmement probable," dit Thomas, le sortant de sa rêverie. Il retira le dossier du procès et le remplaça par ce qui semblait être une carte. Plissant les yeux, Harry ne parvenait pas à s'orienter jusqu'à ce qu'il distingue une ligne étiquetée "Thames" au milieu. Même alors, il ne pouvait pas comprendre ce que la carte couvrait. Des lignes entrelacées de nombreuses couleurs différentes, parfois de nuances subtilement différentes, entraient et sortaient les unes des autres, et parfois portaient les étiquettes d'années à côté d'elles. Il leva les yeux vers Thomas et secoua la tête, confus.

"Oh. Désolé." Une légère rougeur toucha les joues de Thomas. "C'est un sort que Jing-Xi a inventé, il y a quelques années. Il nous permet de suivre les gens par signature magique, et cela, combiné aux dons magiques de certaines familles, signifie que nous pouvons savoir que Merope Gaunt était à Londres en décembre 1926." Il hésita un instant, ce qui gratifia Harry, puis toucha une ligne vert foncé avec une certaine confiance. "Elle était seule, et elle est morte très peu de temps après. Mais le bâtiment près duquel elle est morte—" il tapa du doigt sur un petit carré "—était un orphelinat moldu. Et nous savons que Tom Riddle a été élevé dans un orphelinat moldu. Cela, avec quelques informations sur lui comme son vrai nom, était connu de quelques membres de l'Ordre du Phénix, et Dumbledore l'a transmis à ton ami Peter."

"Quel don avez-vous utilisé pour la suivre ?" demanda Harry.

Thomas se redressa et inclina fièrement la tête. "Qui dit que nous en avons utilisé un ?"

"Tu viens de l'admettre," fit remarquer Harry, un peu amusé. "Et c'est tout simplement merveilleux que le sort ait pu détecter une piste aussi ancienne sans l'un d'eux."

Thomas rougit. "Oui. Eh bien." Il se racla la gorge. "Nous avons utilisé le Fourchelang. Nous ne savons pas avec certitude si Merope était elle-même Fourchelang, bien sûr—nous pouvions difficilement le lui demander—mais elle portait la signature magique pour cela. Elle l'a certainement transmis à son fils. Et bien sûr, il n'est pas surprenant que les descendants de Serpentard aient ce don. Pour moi, c'est une preuve irréfutable que les Gaunt sont vraiment les derniers de cette lignée, pas les Thickbrackets ou les Hornflowers ou tous les autres descendants de Peverell qui revendiquent ce titre." Il fit un signe de tête vif. "Et je parie que nous découvrirons qu'une bague de Peverell est l'un des Horcruxes."

Harry ferma à demi les yeux. Il sentait qu'il était sur le point d'une découverte importante, mais elle restait devant lui, juste hors de portée, et il ne pouvait pas encore la saisir. "Donc le Fourchelang était un don de sang dans la lignée de Serpentard," murmura-t-il. "Il n'y a aucun signe que Merope était l'héritière magique de son père."

"Non," dit fermement Thomas. "Nous avons essayé de la suivre en utilisant le don d'absorbere au début, en fait, car nous pensions qu'une partie de la raison pour laquelle Tom Riddle avait pu développer ses pouvoirs si absurdement jeune était qu'elle pourrait être une absorbere et être morte juste près de lui, lui permettant ainsi d'absorber ce don quelques heures après sa naissance. Mais pas de chance. Cela semble vraiment être un pouvoir original à lui seul dans sa lignée. Le Fourchelang a fonctionné. Que Tom Riddle soit ou non l'héritier magique de sa mère, il était son héritier de sang, et c'est un don transmis par le sang."

Et la notion qui avait tourmenté Harry éclata pleinement en lui comme un lever de soleil.

"Thomas," dit-il, "je suis aussi un Fourchelang, et pourtant je ne suis certainement pas lié à Tom Riddle par le sang."

"Je sais," répondit Thomas, son visage prenant une certaine lueur que Harry n'avait vue dans ses yeux que lorsqu'il discutait de la Théorie du Tout. "Et cela aurait été impossible à expliquer, sauf que j'ai étudié le lien entre toi et Voldemort, et j'ai élaboré une théorie."

Harry cligna des yeux, et il eut du mal à ne pas perdre son idée dans son étonnement. "Quand as-tu fait ça ?"

"À Woodhouse, avant que ton père ne me dise d'arrêter, et que je ne devais pas te faire le sujet d'une expérience," dit Thomas, sans une trace de gêne. "Ce que j'y ai découvert, c'est que toute la magie passe librement entre vous deux, y compris le don de Fourchelang qui ne serait normalement transmis qu'à un héritier de sang de Riddle—ou plutôt Gaunt. Je t'ai dit que la magie a une volonté propre." Il attendit que Harry hoche la tête. "Et à ce moment-là, la magie de Fourchelang savait que son hôte n'aurait pas d'héritier de son corps. Alors elle a changé et s'est adaptée lorsque le moment est venu pour le don d'absorbere de s'écouler en toi. Elle s'est transformée pour devenir un don qui pourrait être transmis à un héritier magique, semble-t-il, parce qu'elle souhaitait survivre à la mort de Tom Riddle. Elle était déterminée à ce qu'il ne soit pas le dernier Fourchelang en Grande-Bretagne, et peut-être l'un des derniers Fourchelangs dans le monde." Thomas secoua la tête, les yeux brillants. "La magie est une chose merveilleuse, Harry, vraiment, et nous ne faisons qu'effleurer sa compréhension, sans y être pleinement. Nous n'y serons pas pleinement dans ma vie, ni pendant une centaine de vies après."

Harry serra lentement les mains, sentant les doigts de sa main gauche se refroidir alors qu'ils glissaient sur l'emblème d'argent au centre de sa paume. "Penses-tu qu'il soit possible, alors, que d'un certain point de vue, je puisse être considéré comme l'héritier de sang de la lignée de Serpentard ?" demanda-t-il.

Thomas recula brusquement de la table et murmura, "C'est une idée brillante, Harry, brillante. Une partie de ce qui faisait des Gaunts ce qu'ils étaient était l'héritage de cette magie. C'était le véritable signe de leur descendance de Serpentard, pas les bagues qu'ils auraient pu perdre, ou peut-être vendre pour de la nourriture. Et en te passant à toi, d'une certaine manière, cela fait de toi un Gaunt. Je dois faire des recherches là-dessus."

Il semblait sur le point de se précipiter pour le faire immédiatement, mais Harry réussit à lui remettre les documents qu'il lui avait donnés. "Tu voudras ça," dit-il. "J'ai juste besoin d'une chose de ta part : les directions pour cet orphelinat à Londres. J'irai là-bas pour apprendre ce que je peux sur l'enfance de Tom Riddle."

Thomas inclina la tête et cligna des yeux rapidement. "Eh bien, tu sais, Harry, que le sort de traçage révèle vraiment seulement où quelqu'un est allé, et parfois comment il est mort. Ça ne te dit rien sur son caractère."

Harry sourit. "Je n'aurai pas besoin de ce sort de localisation. J'aurai quelqu'un avec moi qui peut apprendre des choses à partir d'objets."

"Oh, bien," dit Thomas vaguement, ses yeux flamboyant et ailleurs. "Eh bien, voilà, Harry." Il copia rapidement un nom de rue sur un morceau de parchemin, puis le lança à Harry et sortit précipitamment de la bibliothèque. Madame Pince se racla la gorge de manière significative et regarda Harry, comme pour dire que ce serait un bon comportement à imiter.

Harry mit le parchemin dans sa poche, remit à leur place quelques-uns des livres qu'il utilisait avant que Thomas ne l'interrompe tel un petit tourbillon excité, puis quitta la bibliothèque. Son esprit était ailleurs, sur les implications du fait qu'il soit le véritable héritier de sang de Serpentard—si cela s'avérait vrai.

Il y avait une Malédiction Inattaquable sur cette petite cabane sur la colline au-dessus de Little Hangleton, que Harry imaginait maintenant être probablement l'ancienne demeure de la famille Gaunt, et la cachette de la bague Peverell, en supposant que Voldemort en avait fait un Horcruxe. La Malédiction Inattaquable stipulait que seule une personne avec le sang de Serpentard pouvait la contourner.

Si Harry pouvait être considéré, d'un point de vue technique, comme l'héritier de sang des Gaunt, puisque le Fourchelang avec tout le reste lui était parvenu par Tom Jedusor, alors son sang pourrait suffire à dénouer cette malédiction.

SSSSSSSSSSSS

Luna hocha la tête solennellement à Harry. "Si personne d'autre n'est jamais venu demander à l'orphelinat l'histoire de Tom Jedusor, alors les portes doivent être impatientes de la raconter," dit-elle, et remit soigneusement sa baguette dans sa poche. Elle lançait des sorts sur le bois déformé d'une porte de classe lorsque Harry l'a trouvée. Il n'avait pas vraiment osé lui demander ce dont il s'agissait, bien qu'elle soulageait peut-être sa douleur. "Je vais aller avec toi. Mais, pour l'instant, il y a une autre question à poser. Tu dois venir avec moi." Elle saisit son bras et commença à le tirer en direction des escaliers.

Harry la laissa le tirer, sachant par les ombres de ses mouvements qui semblaient se déplacer juste à côté que Owen et Charlie les suivaient. "Qu'est-ce que c'est, Luna?"

"L'objet qui déteste le monde entier," lui répondit Luna, lui lançant un regard lumineux. "Celui que j'ai ressenti dans le bureau de la Directrice. Les pierres ont veillé sur lui, sur ses mouvements, et elles ne m'ont rien dit. Je pense que la vérité est autre, mais j'ai besoin de toi avec moi pour la découvrir."

Harry acquiesça et la suivit docilement jusqu'à ce qu'ils se tiennent devant le gargouille, qui sauta de côté en un instant lorsqu'il vit Luna. Luna lui donna une petite tape distraite et continua de tirer Harry sur l'escalier mobile par la force. Harry pouvait entendre des bruits de pas au-dessus d'eux et devinait que McGonagall les avait entendus ou vus venir, via les protections, et attendait de les rencontrer.

En effet, elle hocha la tête lorsque la porte de son bureau s'ouvrit, et pas du tout comme si elle était surprise. "Harry. Miss Lovegood." Elle leva les yeux juste au-delà de Harry et sourit légèrement. "Autant entrer, M. Rosier-Henlin, M. Weasley. Que puis-je faire pour vous?"

« Je dois tester quelque chose, Directrice », dit Luna, puis elle traîna Harry jusqu'au centre, juste devant le bureau de la Directrice. Elle était assez forte quand elle le voulait, réfléchit Harry. « Je ne pense pas que ça se déplaçait finalement. Je pense que ça se réveillait, et c'était la source de tous les problèmes. Ça— » Soudain, elle s'immobilisa, et leva brusquement la tête sur le côté, tendant une main. Tous restèrent silencieux, mais bien qu'Harry écoutât, il ne put entendre quoi que ce soit.

« Là », murmura Luna. « As-tu ressenti ça ? »

Harry secoua la tête. « Non. Désolé. »

« Je me suis trompée, la première fois », dit Luna triomphalement. « Je pensais que c'était un objet qui pouvait se déplacer dans l'école, et que je le ressentais parfois et pas d'autres fois parce qu'il était dans le bureau à certains moments et pas à d'autres. Puis j'ai pensé que ça devait être quelque chose que le professeur Snape portait avec lui, parce qu'il était toujours à proximité quand ça se mettait en colère. Mais ça se met en colère contre toi aussi, Harry. Donc c'est toujours là, mais ça ne se réveille que quand quelqu'un qu'il déteste est dans le bureau. »

« Où est-ce ? » Harry se sentit obligé de chuchoter.

Luna leva une main et pointa infailliblement le mur derrière la Directrice. « Là », dit-elle.

Harry plissa les yeux alors que McGonagall se déplaçait hors du chemin. En sécurité dans sa vitrine, l'Épée de Gryffondor brillait vers eux.

« L'épée ? » McGonagall semblait déconcertée. « L'épée déteste Harry et Severus ? Pourquoi le ferait-elle ? »

« L'épée est un Horcruxe », corrigea Harry avec gravité, des pièces s'assemblant dans son esprit avec une série de déclics si forts qu'ils faisaient presque mal. Il avait toujours su qu'un des Horcruxes était caché à Poudlard, et l'épée n'avait pas été déplacée du bâtiment au cours des dernières décennies. Voldemort avait une préférence pour les artefacts des Fondateurs, au moins si le médaillon de Serpentard et une bague censée provenir d'une famille descendante de Serpentard prouvaient quelque chose, et l'épée comptait certainement. Et durant sa deuxième année, l'épée l'avait brûlé quand il avait essayé de la toucher. Elle avait fait la même chose au professeur Snape ; il l'avait avoué dans une des lettres qu'il avait envoyées à Harry pendant l'été alors qu'il était chez les Malefoy, comme s'il espérait faire ressentir à Harry qu'il n'était pas seul à être rejeté par un artefact supposé « bon ».

« Pourquoi te brûlerait-elle alors ? » demanda Owen derrière lui. Harry se tourna pour le regarder et vit qu'il semblait aussi confus que McGonagall. « Ne devrait-elle pas t'apprécier, puisque le Seigneur des Ténèbres t'a marqué ? »

Harry secoua la tête. « Nous l'avons trahi — le professeur Snape et moi-même. Nous ne sommes pas de bons petits serviteurs obéissants. » Il fit face à l'épée, se sentant bien pire de lui tourner le dos maintenant, bien qu'elle n'ait pas changé extérieurement de la lame dont il se souvenait. « Penses-tu que c'est vrai, Luna ? »

« C'est vrai », dit Luna, son visage rayonnant non seulement de sérénité mais de confiance. « Tu as compris, Harry. Et maintenant, elle te déteste vraiment. » Elle inclina la tête sur le côté, écoutant un moment, puis ajouta : « Mais elle est aussi arrogante. Elle a quelque chose d'encore pire que la malédiction habituelle Inattaquable sur elle. Elle est sûre que tu ne réussiras pas à la détruire. »

"Nous verrons bien," marmonna Harry, se sentant aussitôt ridicule de parler à une épée.

Un instant plus tard, une volute de ténèbres se déploya et flotta le long de la lame, et Harry vit une paire d'yeux sombres le regarder, similaires à une paire qu'il n'avait vue qu'une seule fois auparavant : sur le visage de Sirius, lorsque Voldemort avait failli le posséder complètement pendant la troisième année. L'épée siffla, un bruit qui était à mi-chemin entre le sifflement d'un serpent et le crépitement d'un feu, puis se tut.

"Que devrions-nous en faire ?" demanda McGonagall. Harry la regarda, et vit que, si elle avait eu des réticences à croire qu'un artefact de Gryffondor était le réceptacle d'un fragment de l'âme de Voldemort, elles avaient disparu. "Il ne peut pas rester ici."

"Oh, mais il le devrait," dit Luna, l'air surpris. "S'il est déplacé, il pourrait trouver un moyen d'envoyer un message à Voldemort. Et il ne peut pas vraiment vous faire de mal, Directrice. Il ne vous déteste même pas, juste ceux que Voldemort a marqués et qui l'ont trahi. Il n'aurait même pas de problème avec Harry s'il était juste un bon petit héritier ou avec le professeur Snape s'il était juste un bon petit Mangemort. Nous devrions le laisser ici jusqu'à ce que j'aie une chance de lui parler davantage et de voir quelle est la malédiction qui le touche." Puis elle retira brusquement sa main du bras de Harry et se dirigea vers le bureau en direction de l'épée. "À moins que je puisse le faire me le dire maintenant."

"Fais attention, Luna," dit Harry. Son cœur avait bondi dans sa gorge. Chaque fois qu'un Horcruxe était détruit, il devait affronter l'ombre de Tom Riddle qui y était implantée, et il n'avait aucune idée s'il était prêt à le faire, si elle apparaissait maintenant et l'attaquait.

"Je t'ai dit, il ne me déteste pas," répondit Luna, lui lançant un regard patient, puis elle se pencha en avant et siffla doucement à la lame. Ses yeux se fermèrent, et elle adopta une posture d'écoute qui rappela à Harry de manière troublante le professeur Trelawney, la nuit où elle lui avait récité la quatrième prophétie.

Harry ne pensait pas être resté dans une pièce aussi silencieuse depuis longtemps. Quand il regarda en arrière, le visage d'Owen était tendu, et celui de Charlie livide, comme s'ils essayaient de déterminer quels autres objets pourraient être des Horcruxes, et la meilleure façon de protéger Harry contre eux. McGonagall s'était déjà remise de sa peur, bien sûr, au moment où Harry la regarda, et étudiait l'épée comme si elle envisageait la meilleure façon de la prendre, de la casser, et de jeter les morceaux dans un feu de joie.

Enfin, Luna s'éloigna de l'épée et lui jeta un regard sévère. Harry se demanda si elle communiait silencieusement avec elle. Puis elle se retourna et dit : "La Malédiction Inattaquable dit que quelqu'un ne peut pas simplement se suicider devant l'épée et vouloir mourir pour détruire l'Horcruxe. Elle doit se tuer en se poignardant en plein cœur avec l'épée."

« Quoi ? » souffla McGonagall.

« C'est impossible », dit Owen, incrédule. « Comment quelqu'un pourrait-il faire ça ? »

« C'est probablement la raison pour laquelle Voldemort a choisi cette malédiction particulière », fit remarquer Charlie d'un ton sec.

Harry ferma les yeux, et la troisième strophe de la quatrième prophétie lui revint en mémoire.

« La seconde, personne ne peut se permettre

D'ignorer la malédiction qui semble un mur.

Mais cette malédiction est vraie, et vient du Seigneur,

Et sa seule destruction est une chute. »

Il pouvait sentir tout le monde se tourner vers lui alors qu'il récitait cela, mais il n'ouvrit pas les yeux avant d'avoir terminé. Puis il hocha la tête d'un air sombre vers Luna. Sa gorge était trop sèche, et son cœur battait trop vite. « Je pense que tu as raison », dit-il. « Je pense que c'est la seule façon de détruire ce Horcruxe particulier. La malédiction est réelle, et l'ignorer ou la mépriser ne nous aidera pas à la contourner. »

« Mais que signifie donc cette dernière ligne ? » demanda Charlie. « Sa seule destruction est une chute ? »

« Monsieur Weasley, je suis surprise de vous », dit McGonagall, d'une voix qui prouvait qu'elle s'était totalement ressaisie. « Ne me dites pas que vous n'avez jamais entendu parler de la tradition honorable de tomber sur son épée ? »

Harry hocha la tête. « Se suicider en se poignardant avec son épée. C'est la seule façon dont nous allons tuer ce Horcruxe. »

« Mais personne ne voudrait— » Charlie s'arrêta, puis dit : « Pouvez-vous imaginer quelqu'un avec le courage ou le désespoir de faire cela ? »

« Pas pour le moment, non », dit Harry, ses yeux s'attardant sur l'Épée de Gryffondor. « Mais nous devrions garder cela à l'esprit. Je pense que ce que la prophétie nous avertit, c'est d'essayer de trouver un autre moyen de contourner cela, ou de douter que la malédiction soit réelle et ait été placée par Voldemort. Nous ne trouverons aucun moyen de l'éviter. Nous devons le faire de cette façon. »

Il regarda la Directrice. « Je pense qu'il vaut mieux que le Horcruxe reste ici pour le moment. Il est assez bien connu que vous avez l'Épée de Gryffondor dans votre bureau. Si elle est sortie, alors quelqu'un pourrait se demander pourquoi, et le mot pourrait atteindre Voldemort. Êtes-vous d'accord avec ça ? »

« Comme Mlle Lovegood l'a dit, l'Épée ne me déteste pas. » McGonagall semblait de nouveau maîtresse d'elle-même. « Oui, je la laisserai ici. »

« Bien », dit Harry. Il jeta un dernier regard à l'Épée et secoua la tête. Penser que Dumbledore a essayé de l'utiliser comme un test de ma bonté pendant la deuxième année, et était sûr que je n'étais pas bon quand la chose a fini par me brûler.

Eh bien, l'un de nous était mauvais, mais ce n'était pas moi.

SSSSSSSSSSSSS

Il était assez facile de trouver l'orphelinat moldu, même dans les rues bondées de Londres et dans une partie de la ville où Harry n'était jamais allé auparavant. Thomas pouvait donner des directions très précises quand il le voulait. Et ils pouvaient facilement jeter un Sortilège de Désillusion sur lui, Luna, Charlie, et Owen.

Non, la chose difficile était de presser Luna alors qu'elle voulait s'arrêter et parler aux rues.

"Mais certains de ces pavés ont été posés il y a des siècles," se plaignit-elle, lorsque Harry l'éloigna d'une autre conversation. "Ils n'ont jamais eu l'occasion de parler de tous les meurtres dont ils ont été témoins, et ils voulaient savoir si les ivrognes qui s'allongent sur eux rentraient sains et saufs chez leurs familles."

"Tu pourras leur parler plus tard," promit Harry, en tirant doucement sa main. "Mais, en attendant, on pourrait trouver un autre Horcruxe dans l'orphelinat." Harry pensait que c'était au moins un endroit probable, puisqu'il savait que l'un des lieux où se cachait un Horcruxe se trouvait dans un bureau quelconque dans une pièce étroite. Et Tom Jedusor aurait profité du fait que presque personne ne savait quoi que ce soit sur son passé, y compris le nom de sa mère et qu'il avait été élevé parmi les Moldus.

"Oh, c'est vrai, on pourrait," dit Luna, et elle marcha aux côtés de Harry sans qu'il ait besoin de la pousser davantage.

Ils atteignirent la porte de l'orphelinat et la franchirent. Le bâtiment était si silencieux que Harry aurait pu penser qu'il était désert, à l'exception des cris d'enfants quelque part près de l'arrière. Il semblait certainement poussiéreux, et Harry supposa qu'il ne rapportait pas beaucoup d'argent.

Un homme corpulent avec une tignasse de cheveux noirs et hirsutes entra dans la pièce avant lorsqu'il entendit la porte s'ouvrir, mais après avoir jeté plusieurs coups d'œil autour de lui, il haussa les épaules, se gratta la nuque, et sortit en traînant les pieds. Harry soupçonnait qu'il était simplement heureux que la blague, qu'il attribuait probablement à des adolescents de passage, n'ait pas été pire.

Luna tendit la main et la fit glisser le long d'un mur qui encadrait un escalier étroit. "Ils se souviennent de lui," murmura-t-elle. "Ils ont eu quelques autres enfants magiques ici, aussi, mais jamais un comme lui. Il était le plus fort. Et il a fait des choses pires que quiconque, aussi."

Harry hocha la tête. Il ne serait pas surpris si la consanguinité dans la famille Gaunt avait forcé des traits maléfiques à émerger qui autrement ne seraient jamais apparus. Voldemort avait peut-être été quelque peu déformé par son éducation parmi les Moldus, loin du monde des sorciers, et par le fait qu'il était orphelin sans parents, mais cela ne suffisait pas à pousser quelqu'un à ouvrir la Chambre des Secrets à seize ans et à décider qu'il voulait l'immortalité à peu près au même moment.

À moins qu'il n'ait été maltraité.

Cette pensée fit frissonner Harry, alors qu'il réfléchissait à la possible similitude entre lui et Voldemort. Leurs âmes vibraient certainement en sympathie, suffisamment pour lui permettre de devenir l'héritier magique de Voldemort. Et Lily et Dumbledore avaient été convaincus qu'ils avaient un potentiel Seigneur des Ténèbres entre les mains la nuit après son attaque sur Godric's Hollow—

Arrête de penser comme ça, se dit-il. À moins que tu ne découvres des preuves réelles de cela, tu ne sais pas que c'est arrivé, et ce n'était probablement pas des abus comme ceux que tu as reçus, de toute façon. Sinon, Voldemort comprendrait mieux l'amour et la compassion.

"Il montait et descendait souvent ces escaliers," continua Luna d'une voix rêveuse. Harry entendit des pas s'approcher à nouveau de la pièce et lança précipitamment un sort de silence. Le Moldu les regarda directement, secoua la tête, et partit. Luna, profondément plongée dans sa transe, ses doigts caressant le bois comme des vrilles de varech ou les cheveux de Jing-Xi, ne remarqua pas. "La marche du bas ne l'aimait pas. Il s'arrêtait toujours là et se penchait au coin pour écouter des secrets. Ou il prenait des restes de petit-déjeuner aux enfants les plus affamés et les narguait avec, et il se tenait ici pour le faire. Les autres enfants apprirent tôt à ne pas l'embêter." Luna fronça alors les sourcils, et une note de réprimande s'insinua dans sa voix. "Il utilisait sa magie pour les punir s'ils faisaient quelque chose qu'il n'aimait pas, et ils ne savaient pas ce que c'était, mais ils savaient qu'il valait mieux ne pas s'opposer à lui."

Harry comprenait. Luna était la fille d'une famille de sang-pur de la Lumière, élevée dans l'éthique selon laquelle, même si les Moldus n'étaient pas égaux aux sorciers, il était mal de leur rappeler à quel point ils étaient vraiment inégaux. Les règles contre l'exhibition de la magie devant les Moldus n'étaient pas seulement pour protéger le monde des sorciers ; elles servaient aussi à prévenir les accès inutiles de jalousie et de haine, de peur et de détresse.

"Il a traîné une fille par les cheveux dans les escaliers une fois," chuchota Luna. "Elle saignait d'une coupure à l'épaule. Il s'est agenouillé devant elle, a ri et lui a murmuré quelque chose. Les escaliers n'ont pas pu entendre ce qu'il a dit, mais cela l'a fait s'évanouir. Il a ri, et a coupé une mèche de ses cheveux." Luna s'arrêta à nouveau, puis dit, "Et c'est ce qu'il faisait à tout le monde. Il leur prenait quelque chose. Une mèche de cheveux, un morceau de peau, un ongle ou un orteil. Ou, parfois, s'ils avaient quelque chose qui leur rappelait leurs parents, il prenait ça à la place. Il tuait leurs animaux de compagnie. Il mettait le feu à des choses à distance, avec la force de son esprit, et ils ne savaient pas comment il faisait. Il faisait reculer des garçons plus grands que lui d'un simple regard. C'étaient des années sombres, pendant qu'il était ici."

Harry frissonna convulsivement. Écouter la voix douce de Luna réciter des choses que personne de vivant, sauf Voldemort lui-même, ne savait probablement maintenant le fit jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, s'attendant à moitié à ce que l'ombre du garçon beau et indifférent qu'il avait rencontré dans la Chambre des Secrets passe à côté de lui.

"Et c'est tout ce qu'ils savent," dit brusquement Luna, en s'éloignant de l'escalier. "Ils pensent que les murs de la pièce où il est resté pourraient en savoir plus." Elle tapota légèrement le mur, comme pour le rassurer qu'elle reviendrait lui parler plus tard, puis monta à l'étage. Harry et ses gardes la suivirent de près. Harry se sentait à moitié inutile, mais obligé de suivre. Au moins, il était beaucoup plus facile de découvrir la vérité de cette manière que cela ne l'aurait été en faisant des recherches par lui-même.

Lorsqu'ils rattrapèrent Luna, elle se trouvait au milieu d'une ancienne pièce qui avait été convertie en placard de rangement, à en juger par son apparence, bien que lorsqu'elle s'agenouilla et écarta quelques déchets accumulés sur le sol, Harry put voir des marques qui pourraient représenter les pieds d'un sommier.

"Il vivait ici," dit Luna, les yeux toujours fermés. "Le sol ne lui en voulait pas, parce qu'il ne faisait jamais vraiment rien d'autre que marcher dessus, mais les murs le détestaient, ainsi que le plafond. Ils devaient regarder pendant qu'il jouait avec sa magie et les trophées qu'il prenait, ou, parfois, les brûlait, et ensuite les personnes à qui il les avait pris tombaient malades." Luna se tut à nouveau, puis dit, si doucement qu'Harry pouvait à peine l'entendre, "Une fois, il a brûlé trois trophées, tous d'une même fille. Elle est morte. Les Moldus ont dit que c'était une maladie — la tuberculose. Les murs et le plafond ont essayé de leur dire la vérité, parce qu'ils savaient, mais les Moldus ne pouvaient pas les entendre."

Harry ne put s'empêcher de poser la question. "Quel âge avait-il alors ?"

"Il était dans cette pièce depuis dix ans," répondit Luna.

Elle resta silencieuse un moment, puis ajouta : "Il ne l'a jamais refait. La vue de sa mort était trop pour lui. Il commença à craindre la mort, à la détester. Il cessa de se soucier de faire du mal aux autres, à moins qu'ils ne lui aient fait du mal, ou qu'ils puissent lui en faire. Il était beaucoup plus intéressé par les moyens d'éviter la mort. Les murs disent qu'il a lu toutes sortes de livres sur la vieille magie, l'alchimie, et parfois des livres religieux aussi, mais cela ne l'intéressait pas. Il voulait trouver un moyen de survivre à la mort dans son propre corps."

Et il l'a trouvé, pensa Harry, à la fois écœuré et fasciné.

"Le sol se souvient d'avoir vu un vieux sorcier venir le chercher quand il était ici depuis onze ans," dit Luna brusquement. "Il avait une barbe rousse, et il marchait avec des chaussures souples, donc le sol l'aimait bien. Il a remis une lettre au garçon. Les murs disent qu'il a parlé de Poudlard."

Dumbledore. Et, bien sûr, bien que Dumbledore ait su dans quelles conditions Tom Jedusor avait grandi, il n'avait pas essayé d'intervenir. Il avait pensé qu'il valait mieux laisser le garçon avoir libre cours à ses choix, et se développer comme il le souhaitait.

Et puis, en le regrettant amèrement lorsque Voldemort est tombé, il avait essayé de contrôler strictement Harry, pour qu'il n'y ait aucune chance que son pouvoir devienne incontrôlable et qu'il ne se transforme en un second Tom Jedusor.

Il n'était finalement pas tant comme moi, pensa Harry, et il secoua la tête pour se libérer de cette chaîne d'associations.

"Et puis il est parti," continua Luna, se redressant. "Il revenait parfois, pour les vacances, mais jamais longtemps, et il ne passait plus autant de temps dans cette pièce. S'il faisait autre chose de méchant, un autre meurtre, c'était loin des murs. Il n'avait jamais de sang sur lui quand il revenait. Le sol se souvient du goût du sang, puisqu'il ne le goûtait pas souvent."

Harry attendit, mais Luna avait ouvert les yeux et se tenait au milieu de la pièce, regardant tristement un vieux lit cassé empilé dans le coin. Il semblait que la pièce n'avait plus rien à lui dire.

"Luna," dit Harry doucement. Elle le regarda. "Penses-tu qu'il y a un Horcruxe ici ?"

Luna secoua la tête.

Zut.

"Mais il y en avait un," ajouta Luna.

Harry se redressa. "Qu'est-ce qui te fait penser ça ?"

Luna fit un signe de tête vers un bureau dans le coin de la pièce. En le regardant, Harry proféra un juron à voix basse en reconnaissant le bureau de l'image que l'oiseau lui avait montrée, en essayant de partager les emplacements de l'Horcruxe. "Le bureau se souvient d'un objet qui détestait le monde entier," dit Luna. "Il était long et fin, et fait de bois, comme lui, mais parfois il sifflait et parlait. Il était très vieux."

"Une baguette ?"

Luna sortit sa propre baguette et la tint solennellement vers le bureau. Un instant plus tard, elle hocha la tête.

"Et quelqu'un l'a pris ?" demanda Harry.

"Quelqu'un qui marchait doucement et contenait le vivant," dit Luna, plissant légèrement les yeux, comme si elle lisait une page avec des mots flous. Puis son visage s'éclaira. "Du bois vivant, c'est ce qu'ils veulent dire. Pas du bois mort comme eux, déjà transformé en objets. Une femme faite de plantes."

Harry grogna. "Et elle a pris le Horcruxe," murmura-t-il. "Je parierais qu'il est probablement caché dans l'un de ses jardins."

Et cela correspondrait aussi à la prophétie. N'y a-t-il pas un vers sur le jardin empoisonné de la nuit ? Et c'est le troisième Horcruxe pour lequel nous avons découvert des indices, aussi.

"Probablement," dit Luna, sans sembler préoccupée. "Maintenant, puis-je retourner dehors et parler aux pavés ? J'ai rendu la pièce triste. Elle ne voulait pas se souvenir du garçon magique qui y vivait. Je veux partir."

"Nous pouvons," dit Harry, puisqu'il ne semblait pas probable qu'ils apprennent plus ici. Il fit signe à Owen et Charlie, et ils suivirent lui et Luna dans l'escalier, toujours lourdement sous le couvert du Charme de Désillusion.

En descendant, Harry regarda autour de lui les murs de bois nus et l'escalier inhospitalier, et se demanda s'il avait l'air différent lorsque Tom Riddle vivait ici. Avait-il jamais su ce qu'était le bonheur ? Avait-il jamais été maltraité ? Avait-il toujours considéré sa magie comme un outil de domination qui le rendait spécial, meilleur que les gens autour de lui, ou y avait-il eu un moment dans sa vie où il avait essayé innocemment de la partager ?

Puis Harry secoua la tête. Cela n'est vraiment utile que dans la mesure où cela me permet de le comprendre. Le garçon qui vivait ainsi est mort depuis longtemps, et je dois faire face à ce qu'il est dans le présent.

Qu'il me plaise ou non, qu'il soit en quelque sorte mon père magique ou non, il doit mourir.

*Chapitre 29*: Affronter le garçon sur un champ de bataille

ATTENTION ATTENTION ATTENTION : Vraiment, vraiment une violence, une torture et du gore très sévères dans la dernière scène. J'ai délibérément rendu cela aussi écœurant que possible. Veuillez éviter ceci si vous ne voulez pas le lire.