Chapitre Soixante-Cinq : Une Île dans les Mers du Temps

C'était la douleur.

Adalrico avait pensé qu'il serait capable d'expliquer la douleur si quelqu'un le lui demandait. C'était la courbe de la lame, le toucher du poison, le regard froid qui évaluait quand l'acide avait fait assez. Mais maintenant, il savait qu'il n'avait vraiment connu la douleur qu'à un bout. C'était sa main qui infligeait.

Maintenant, c'était la main qui ressentait.

Ils avaient sa main dans quelque chose qui dévorait ses doigts. Le liquide tourbillonnait légèrement alors que sa main se débattait comme un poisson, mais la bande métallique autour de son poignet la maintenait là pour qu'elle ne puisse s'échapper, et le liquide mangeait régulièrement, nettoyant la chair des os, les ouvrant avec de minuscules dents crochues.

Et sous la peau, la chair et l'os, qu'il fendait et dont il avalait la moelle, il se nourrissait de sa magie.

Adalrico savait qu'il sortirait de cette épreuve affaibli. Il n'y avait pas moyen qu'il en soit autrement. Mais il voulait savoir s'il en sortirait tout court, s'il reverrait sa femme et ses filles. La brûlure constante de la cicatrice sur son bras gauche, que les Innommables avaient allumée comme un phare, disait que Harry viendrait pour lui et que, oui, il marcherait de nouveau au soleil.

Mais la partie rationnelle de lui, qui existait encore quelque part au-delà de tous les cris et de toute la douleur, murmurait que les Innommables voulaient que Harry vienne. Adalrico était une prise ; ils pouvaient étudier sa Marque des Ténèbres et prendre sa magie pour guider leurs expériences. Mais Harry était une source de pouvoir encore plus grande, et étrange d'une manière qu'Adalrico ne comprenait que vaguement quand Thomas essayait de les lui expliquer, marqué par la cicatrice sur son front. Ils le voudraient, pourraient l'utiliser, davantage.

Et la capture d'Adalrico l'attirait, l'entraînait dans les ténèbres et la folie.

C'était ce qu'il pensait avant que la douleur ne devienne tout son monde.

Harry s'arrêta et leva la tête. Ils étaient dans le couloir qui menait au Département des Mystères. Ils étaient descendus des ascenseurs et étaient entrés dans un couloir fait de pierre qui ressemblait à n'importe quelle autre pierre du Ministère. Mais les douces et subtiles vibrations de magie autour d'eux révélaient à Harry la vérité.

Il ressentit une pique d'admiration à travers sa fureur. Pas étonnant que la Pierre soit restée cachée si longtemps. Cette partie du Ministère n'est pas dans le même monde que le reste.

Il pouvait le sentir, le glissement latéral qui se produisait entre un pas et le suivant, le court passage que la Pierre avait construit — ou avait fait construire, car Harry n'était pas sûr qu'elle puisse avoir des mains — et utilisé pour relier le Ministère à un autre lieu très similaire de l'autre côté de la frontière. Harry vit les autres sursauter lorsqu'ils le ressentirent. Hawthorn et Rogue, Draco et Narcissa, Elfrida et Millicent, Maugrey et Tonks, et les dix Aurors que Rufus avait pu lui fournir à si brève échéance, tous savaient le moment où ils passèrent entre, mais ils ne savaient pas ce que cela signifiait.

"Soyez prudents", leur dit Harry doucement. "La magie ne fonctionne peut-être pas ici comme nous en avons l'habitude."

Maugrey grogna à son encontre, et son œil magique fit le tour de sa tête. Harry se demanda si c'était son imagination qui le faisait aller plus loin et tourner plus vite que la normale. "Et tu penses qu'on avait besoin de ton avertissement pour comprendre ça, gamin ?"

Harry sourit un peu, rassuré. Puis l'assurance disparut, et sa rage revint en force. Il vit Rogue s'écarter de lui avec un léger sursaut, pressant une main contre son front, et Draco se pencher plus près, reniflant avec ravissement. Les autres montraient divers signes d'inconfort.

"La Pierre nous attend", dit-il doucement. "Restez aussi près de moi que possible. Si je dois vous protéger, je n'aurai pas le temps de l'étendre."

Non pas qu'ils puissent faire autrement que de rester près de lui dans le couloir étroit, pensa Harry, alors qu'ils se dirigeaient vers la porte noire à l'extrémité. Mais au-delà de ce hall, il savait qu'ils trouveraient un certain nombre de salles étranges, et certaines d'entre elles seraient suffisamment grandes pour que la Pierre puisse les frapper de plusieurs directions à la fois.

Il était alerte. C'était la seule raison pour laquelle il les entendit.

Des insectes montaient le long du couloir, scintillant d'argent comme une toile d'araignée dans la lumière tamisée. Harry leva les mains, et son premier bouclier se leva. Mais il cherchait des signes des malédictions que Maugrey lui avait enseignées en venant, et vit la teinte rouge caractéristique au même moment où Maugrey rugit son avertissement.

"Ils feront exploser le bouclier, gamin ! À terre !"

Harry fit tomber son bouclier et se laissa tomber sur un genou, utilisant le reste de sa magie pour plaquer ses alliés au sol et tendre la main pour repousser les insectes avec une main invisible de pure force. Certains d'entre eux s'écartèrent, tournoyant contre les murs avec une série de cliquetis et bourdonnements furieux. La plupart d'entre eux, cependant, continuaient à avancer comme si la main invisible n'existait pas, leurs pattes s'écartant et leurs mâchoires s'ouvrant.

Harry n'avait aucune idée de ce qu'ils feraient s'ils touchaient ses alliés, et il n'avait pas l'intention de le découvrir non plus. Quelqu'un qu'il aimait était déjà en train de mourir pour lui, de souffrir pour lui. Il imagina les insectes piquant Draco et Snape, ou les mordant, et une puissance lente et brûlante remonta le long de sa gorge.

C'était familier, mais la dernière fois, cela était monté si rapidement que Harry n'avait pas eu le temps de l'étudier. Maintenant, il le faisait, alors que des ailes rouges se déployaient de l'abri de son dos et se répandaient à travers ses yeux, ses oreilles et son nez.

Allez, pensa-t-il avec tant de force qu'il ne serait pas surpris si cela donnait aussi mal à la tête à Snape. N'existez pas.

Et ils n'existaient pas, les insectes disparaissant de la même manière que Harry avait fait disparaître Greyback lorsqu'il avait essayé d'attaquer Draco. Harry se leva dans le silence qui suivit et fit un signe de tête à Moody, le seul dont l'œil était en position de le voir.

"Nous pouvons continuer," dit-il. "Ils sont partis."

"Ils en auront d'autres," prédit Moody, mais il se leva, avec un long regard lent que Harry n'avait pas le temps de considérer. Si le vieil Auror voulait avoir peur de lui, il le pouvait. Harry allait sauver Adalrico. Il avança d'un pas assuré, et Draco, Snape, et Millicent, le pressant à l'épaule, étaient impatients de le suivre.

Rien d'autre ne les attaqua dans le couloir. Harry toucha la porte noire, et sentit la magie palpitante au-delà. Il avait soudain des doutes sur la précision des cartes du Département des Mystères que Scrimgeour leur avait données.

Il prit une profonde inspiration, esquissa un sourire sombre en se rappelant la blague du Ministre sur le fait de "tenir la ligne"—en réalité, préparer le reste du Ministère pour le moment où le pire pourrait arriver et que Harry serait perdu face à la Pierre—et poussa la porte.

Comme il se trouvait, les cartes étaient précises. Devant eux se trouvait une salle avec un sol bleu poli, si profond que Harry pensa presque qu'il s'agissait d'un bassin. Des bougies vacillaient et pétillaient sur les murs, bleues comme l'océan. Des portes noires bordaient les murs circulaires, et Harry pensa que s'il comptait, il y en aurait probablement douze.

"Derrière moi," dit-il, le seul avertissement qu'il donnerait. Ses sens magiques étaient étendus autour de lui comme des moustaches de lynx, mais il ne pouvait rien sentir qui était en attente. Bien sûr, cela ne faisait que le rendre plus méfiant, certain qu'il y avait des pièges quelque part au-delà de sa portée. Il avança prudemment, et entendit les autres se serrer près de ses épaules et de ses talons. Millicent était la seule qui aurait pu le dépasser, et Harry tendit la main pour la retenir. Elle jeta un coup d'œil à son visage et comprit.

Quand le dernier d'entre eux fut passé, la porte noire se ferma. Harry retint son souffle, se demandant si cela fonctionnerait comme Scrimgeour le lui avait dit—

Oui. La pièce commença à tourner, de plus en plus vite, jusqu'à ce que Harry ait envie de fermer les yeux pour ne pas vomir. Il resta immobile, cependant, et regarda les portes danser. Ce qu'ils faisaient à Adalrico serait bien pire. Si son allié pouvait supporter cela, alors Harry pouvait supporter ceci.

Les révolutions ralentirent et s'arrêtèrent enfin. Harry s'avança vers la porte directement en face de lui et tendit sa magie pour l'ouvrir. Une poussée, une traction, et la porte s'ouvrit doucement. Harry la repoussa contre le mur de la salle bleue avec sa magie, ne voulant toujours pas toucher le bois. La porte claqua légèrement, pas le genre de bruit qu'elle ferait si quelqu'un se cachait derrière. Au-delà, dans cette pièce, Harry ne voyait que l'obscurité.

Eh bien. Il pouvait aussi entendre quelque chose—des chuchotements. Et une corde invisible sortit de la pièce, l'attrapa autour de la taille, et l'aurait tiré à l'intérieur si Harry n'avait pas rassemblé sa force pour résister. La magie se retira avec un sifflement. Harry expira et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

"Tu sais ce qu'est cet endroit, Moody ?" murmura-t-il.

"Ce sera la Salle de la Mort." L'œil magique de Moody tournait comme une toupie. "Rien de plus qu'un voile, garçon."

"Un voile ?" Harry se tourna et écouta de nouveau les chuchotements. Bien qu'il soit difficile de les distinguer, il était presque sûr que l'un d'eux était la voix de Sirius, un autre ressemblait au sifflement de Sylarana, et il entendit le chant de Fawkes. Il frissonna.

"Un voile qui mène à—un autre endroit." Moody secoua la tête. "Rien de tel que la Pierre à l'intérieur, à ma connaissance, et ce n'est qu'une salle pour les morts." Il observa Harry un moment, intensément, puis parla si brusquement que Harry sursauta. "Ferme la porte, garçon !"

Harry réalisa qu'il avait un pied au-dessus du seuil. Il le ramena en arrière, prit une profonde inspiration, et poussa avec sa magie. C'était difficile. Quelque chose en lui luttait contre la fermeture, se précipitant en avant, pensant au voile comme un rideau en lambeaux qu'il pourrait traverser, pour trouver la paix et de vieilles amitiés parmi les morts.

Mais ce sont les vivants qui ont besoin de toi maintenant. Avec un effort, et un clic sonore, il ferma la porte. Il s'attendait à ce que la salle commence à tourner de nouveau, mais ce ne fut pas le cas, et Harry ferma à moitié les yeux et toucha la cicatrice sur son bras gauche.

Elle brûlait, et maintenant qu'il y pensait, Harry pouvait sentir une traction distincte venant de l'une des portes à sa droite. Il se tourna dans cette direction, et les autres le suivirent, obéissant à son avertissement concernant les boucliers. Harry se retourna et leur adressa un sourire rapide.

"Quoi que nous trouvions de l'autre côté de cette porte, je vous suis reconnaissant de m'accompagner," dit-il.

Puis il fit face au bois, et sentit la magie de Millicent surgir à côté de lui, l'image miroir de celle de son père, sombre et lourde et forte comme la pierre, et la magie de Draco à sa gauche, rapide et agile comme un renard.

Sa cicatrice força une goutte de sang à percer sa peau.

Harry ouvrit la porte.

La pièce autour de lui vacilla. Harry bascula en avant, et sentit les autres le suivre, en trébuchant. Sous eux, le vert et l'argent flamboyaient, et la première pensée folle de Harry fut qu'ils tombaient dans le plus grand couvre-lit Serpentard jamais tissé.

Mais non, il pouvait distinguer des formes floues comme des arbres, et de fines lignes d'argent comme des ruisseaux, puis il réalisa qu'ils se tenaient au bord d'une grande falaise grise, et alors il sentit l'esprit qui se mouvait sous lui, et il comprit que la porte s'était ouverte directement au sommet de la Pierre.

Et puis la Pierre l'attrapa et le projeta hors du monde, hors de son corps, vers les chemins qui se trouvaient de l'autre côté de la magie.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Draco cria alors qu'Harry disparaissait, mais il devait affronter les ennemis qui se précipitaient vers eux, des oiseaux sombres aux corps métalliques scintillants et aux becs incrustés de bijoux. Ils déferlaient du ciel vert et argent, et de la falaise grise, venant de toutes les directions et d'aucune; la vision de Draco ne cessait de tourner, comme si sa tête continuait de tomber, séparée du reste de son corps.

Il lança une malédiction, mais entendit un cri humain de douleur. Puis des serres faites de diamant effleurèrent son bras, et il se jeta dans la direction de ce qu'il pensait être le sol, s'accrochant à la Pierre. Il la sentit bouger sous lui, et se rappela qu'il ne pouvait même pas faire confiance à ce sur quoi ils se tenaient.

Il ferma les yeux et chercha le seul don qui pourrait lui être utile ici, du moins si les oiseaux avaient des esprits. Il sauta.

Et il se retrouva dans une flaque peu profonde de pensées, porté par de lourdes ailes de bronze retentissantes, visant le long d'une ligne droite entre des miroirs tordus et sinueux, son bec ouvert pour rayer le visage de sa mère.

Il prit le contrôle puis s'écrasa contre un autre des oiseaux, l'écartant de Narcissa. Il pouvait voir clair sous cette forme, et il savait quelle direction était le haut et laquelle était le bas, et il se réorienta et s'éloigna de la Pierre, battant des ailes et criant. Il pouvait guider les autres, s'ils regardaient seulement, mais aucun d'eux ne pouvait faire confiance à ses yeux, et aucun ne pouvait se détourner de la bataille; d'autres oiseaux arrivaient.

Draco plongea à travers l'esprit de l'oiseau, cherchant une réponse. Il refusait de penser qu'il y avait une solution que son don de possession pourrait ne pas être capable de découvrir. Oui, il y en avait une, et il la trouverait.

Et elle était là, comme si son désir de la trouver l'avait amenée à exister. Devant lui, la flaque de l'esprit de l'oiseau s'évaporait, mais des connexions s'en éloignaient, minces et fortes comme des toiles d'araignée, vers les esprits des autres. La Pierre pouvait contrôler l'un d'eux, et en le faisant, contrôler le troupeau, sa conscience sautant entre eux tous, comme la Ruche des Many. Il n'y avait pas d'esprit central. Cela se mouvait et changeait comme la Pierre avait besoin de le changer.

Draco n'avait jamais sauté dans autant d'esprits aussi vite auparavant.

En fixant les connexions, un instant avant de se lancer à travers elles, il eut le sentiment qu'il ferait mieux d'apprendre.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry atterrit dans un paysage tordu, étrangement beau. Il s'accroupit en biais, levant la tête et déployant sa magie avec fureur autour de lui, pour purifier l'air et stabiliser le liquide dans ses oreilles afin d'avoir au moins un petit sens de l'équilibre.

Il se tenait au milieu d'un chemin de gravier noir, les pierres se déplaçant doucement sous ses pieds à chaque mouvement. Elles étaient fraîches au toucher de sa main de chair, brûlantes comme des braises au contact de sa main d'argent. Au-dessus de lui s'étendait le dessous brillant d'une route argentée, et autour de lui, de chaque côté, se tordaient de l'or, du violet, du noir, du gris profond et du blanc le plus pâle. Il se trouvait au milieu d'un enchevêtrement de passerelles folles, et la magie autour de lui respirait des récits profonds de sommeil, de pouvoir de Lumière aussi fort que celui rassemblé au solstice d'été et de magie Noire aussi puissante que celle rassemblée à Walpurgis.

"Je suis ici."

Harry se retourna brusquement. Une forme grise et massive flottait devant lui, une illusion ou une représentation de la Pierre.

Harry ne déchaîna pas son don d'absorption, même s'il en avait envie. Il savait que la Pierre y était immunisée, à toute magie. Mais il devenait évident qu'elle manipulait également la magie avec une habileté consommée.

"Je veux qu'Adalrico revienne," dit-il d'une voix calme. "Rends-le moi, intact, et peut-être que je ne te détruirai pas."

"Tu es en colère, n'est-ce pas ?" La Pierre semblait intéressée, comme s'il était une curiosité scientifique à étudier. L'illusion s'inclina et dériva vers le haut, traversant la tête de Harry. Il tressaillit, mais ne ressentit rien, ni froid ni aigreur. Elle était simplement là, et pour l'instant, elle se trouvait au même endroit que sa tête.

"Évidemment que je suis en colère," dit Harry, et il resserra sa magie autour de lui comme des chaînes, prêt à frapper dès qu'elles trouveraient une cible. "Tu savais cela de moi. Tu as pris l'un de mes alliés pour que je vienne ici. Rends-le moi."

Sa voix fit vibrer plusieurs des chemins. La Pierre répondit d'un ton de calme amusement. "Je savais que tu serais furieux, mais pas à ce point." Pendant un instant, elle se tut, et Harry tourna la tête pour observer l'illusion. Il avait à moitié envie de demander où ils se trouvaient, mais il savait, s'il y réfléchissait. Ils étaient dans les chemins qu'il avait brièvement aperçus lors du dernier solstice d'hiver, volant avec les Ténèbres sauvages, ouvrant un portail pour le griffon de la Lumière à travers son corps. C'étaient les secrets que tant de Seigneurs et de Dames avaient risqué leur vie pour découvrir, le pays invaincu dans lequel ils se fondaient lorsque leurs tâches étaient terminées ou qu'ils ne pouvaient plus résister à l'appel des Ténèbres ou de la Lumière.

Même Harry pouvait sentir cet appel, le harcelant à la lisière de sa conscience, l'incitant à abaisser ses barrières et à embrasser la magie qui coulait autour de lui. Qu'est-ce qui pourrait être mieux que de faire partie de la magie elle-même ? Il aurait tout ce qui est agréable maintenant, et aucun des ennuis et des vexations. Il pourrait cesser de faire des sacrifices. C'était ce qu'il voulait, n'est-ce pas ? C'était ce qu'il méritait, n'est-ce pas ?

Harry rit intérieurement. Lily était une maîtresse plus dure que toi, et elle m'a appris à nier le plaisir, dit-il aux chemins, et ils reculèrent de lui comme des cerfs blessés.

« Oui, » dit soudainement la Pierre. « Tu es maintenant pris hors du temps. Et cela signifie que je peux enfin découvrir où tu te situes par rapport au temps. Je découvrirai tous tes secrets éventuellement, mais c’est celui-ci qui m’intrigue le plus. » Et elle tendit la main et le déchira.

Harry hurla de douleur, ses bras se levant pour couvrir sa tête, sa magie jaillissant et retombant, vaincue, face à la protection absolue et totale de la Pierre contre elle.

Mais quelque chose d'autre rugit comme un dragon libéré, et cette fois c'est la Pierre qui hurla.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Snape avait immédiatement fermé les yeux lorsqu'il s'était rendu compte que sa vision ne cesserait pas de tourner. Il avait appris à combattre à l'aveugle au service du Seigneur des Ténèbres, et au moins les cris des oiseaux étaient assez constants. Il visa avec sa baguette, lança le Sortilège de Sectionnement, et entendit des ailes et un corps se séparer et tomber dans les airs, pour atterrir avec un fracas retentissant. Il n'osa pas ouvrir les yeux et se vanter. Il s'agenouilla, pour protéger la personne qui se trouvait le plus près de lui—Millicent, pensa-t-il.

Il n'osa pas penser à Harry non plus. Il devait faire confiance au fait que Harry savait ce qu'il faisait, et lutterait contre la Pierre sur le plan, de la manière, que personne d'autre ne pouvait. S'il ne pensait pas cela, autant briser sa baguette et se jeter des falaises vertigineuses de la Pierre sur-le-champ.

Avec ses yeux fermés et la confusion visuelle coupée, cependant, il commença à entendre autre chose. Cela ressemblait au moteur palpitant d'une voiture Moldu. C'était dans la roche sous leurs pieds—toujours sous leurs pieds, peu importe à quoi ça ressemblait—et cela montait régulièrement pour les rencontrer.

Snape ouvrit ses bassins d'Occlumancie, protégeant, ombrageant et divisant ses pensées. Il fit monter la rage qui n'était suscitée que par la pensée de Harry en danger, mais il se força à penser à autre chose qu'à sauver Harry pendant qu'il le faisait. Il étendit sa magie sans baguette autour d'eux, ailée, crochue et vicieuse, prête à agir comme un filet et intercepter ce qui montait de la Pierre. Il était le plus fort d'entre eux à part Harry. C'était son devoir de protéger les autres.

Il entendit soudainement les cris des oiseaux changer, et faillit ouvrir les yeux. Au lieu de cela, il se concentra sur le battement.

Près.

Plus près.

Encore plus près.

Et puis la Pierre s'ouvrit et les fit basculer dans un gouffre, et Snape déploya sa magie comme des ailes, la libéra, et la commanda : Tiens.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry ne comprenait pas ce qui se passait. Tout autour de lui était d'une brillance éblouissante, blanche, sans ombre, plus éclatante que l'éclair le plus vif, et ça perçait ses paupières et lui montrait le contour changeant et immuable des doigts qu'il avait pressés sur elles. Et la Pierre hurlait, et le dragon rugissait, et quelque chose l'attrapa sous les chevilles et le fit basculer pour flotter dans l'espace.

L'éclair mourut. Harry attendit encore quelques instants avant d'ouvrir les yeux, certain qu'il serait brûlé s'il le faisait.

Lorsqu'il revit, il ne put que fixer.

Il flottait dans un nouvel éblouissement, qu'il pensait ne pas avoir banni mais occulté les chemins de l'Ombre et de la Lumière. C'était une blancheur en forme de ciseaux, le berçant sur une lame et l'illusion flottante de la Pierre sur l'autre. Et autour de lui s'étendaient des spirales.

Harry fixait. Une se déployait comme une corde de miel depuis son front, et s'étirait derrière lui en un large tunnel. Quand Harry tournait la tête, il pouvait voir la forme d'un oiseau, figé à jamais à l'intérieur. Ou y avait-il plusieurs oiseaux, se hâtant d'avant en arrière entre lui et un point lointain ? Quelle que soit la vérité—et peut-être les deux étaient-elles vraies à la fois—il n'avait pas besoin de Thomas pour lui dire que c'était la représentation du lien entre lui et Voldemort que l'attaque à Godric's Hollow avait forgé.

C'était étrange. Il avait imaginé le tunnel droit. Au lieu de cela, il était incliné, plié comme un coude. Presque, Harry pensait qu'il manquait quelque chose, un autre angle qui l'aurait complété et aurait donné un sens, mais il ne savait pas ce que signifiaient ses propres pensées, et de toute façon d'autres choses attirèrent bientôt son attention.

Sous ses pieds flottait une autre corde de miel, enroulée sur elle-même. Quand Harry regardait de près, il pouvait voir des chiens courants la marquer, et de petites figures grises et ombragées qui lui rappelaient les Détraqueurs.

La seconde prophétie que Trelawney avait faite. Elle concernait la mort de Sirius, et ma libération des Détraqueurs.

Harry avala. Il jeta un coup d'œil une fois de plus à la corde attachée à son front—la première prophétie, celle qui proclamait le sauveur qui vaincrait le Seigneur des Ténèbres—puis se tourna pour en chercher une autre. Il devrait y en avoir une de plus, la troisième énigme de Trelawney, celle qu'Harry pensait signifier qu'il devrait vaincre deux autres Seigneurs des Ténèbres.

Et elle était là, étendue tout autour de lui, l'entourant, drapant la lame blanche des ciseaux, et jointe et enchevêtrée avec la première prophétie jusqu'à ce qu'Harry puisse voir aussi les ailes de l'oiseau battre en elle. Il prit une profonde inspiration et secoua la tête, ayant maintenant une bonne idée de la force qui avait rugi et s'était élevée pour le défendre.

Cela avait été le Temps lui-même. Harry faisait partie de trois prophéties à divers moments de sa vie, et les prophéties étaient des créatures vivantes, capables de changer, et deux d'entre elles essayaient encore de se réaliser. Elles n'auraient pas été contentes si la Pierre avait arraché le Temps autour de lui. Harry était déjà pris dans un labyrinthe de ce qui avait été et de ce qui serait. Il n'y avait pas de place pour une Pierre interférente.

Il commença à rire, regardant à nouveau vers l'illusion du bloc gris, qui palpitait de vagues couleur contusion, puis son souffle se bloqua dans sa gorge.

Au-delà de la Pierre flottait une autre corde, celle-ci non pas de couleur miel mais vert foncé, traversée d'éclats d'or. Sur les spirales, ses yeux fixés sur lui, se tenait la forme noire et élancée du chien de la Mort.

Une quatrième prophétie venait pour lui. Et à en juger par la couleur, elle était sombre et Ténébreuse. Harry avala, et espéra ardemment que c'était la dernière qu'il aurait à vivre. Il n'avait pas envie d'être le sujet de trois prophéties à la fois.

Le dernier que je devrai traverser. Est-ce ainsi ? Cette vision de la Mort signifie-t-elle ma propre mort ? Et cela concerne-t-il les Horcruxes ?

Il n’y avait aucun moyen de le savoir à cette distance, et aucun moyen d’être certain de la prophétie tant qu’elle n’arrivait pas. Harry pensait que cela ne prendrait pas longtemps. Il se demandait s’il devait être soulagé—surtout que la guerre avec Voldemort n’allait apparemment pas durer longtemps—ou inquiet.

Il baissa les yeux sur son propre corps alors qu’une lumière en émanait, attirant son attention, et cligna des yeux. Il avait des marques dans cette vision du temps, en dehors de la cicatrice sur son front. L’empreinte d’un phénix brillait sur lui, le bec commençant à sa gorge et le corps continuant sur sa poitrine, et une traînée blanc-doré tourbillonnait partout sur lui. En apercevant ses courbes infinies, Harry pensa savoir ce que c’était. Il avait parcouru le Labyrinthe, et le Labyrinthe était en dehors du temps à sa manière, d’un autre monde, tout comme la Pierre. Cela l’avait marqué, tout comme le don de Fumseck.

"Tu es intéressant."

Harry se tourna rapidement vers la Pierre à nouveau. Il y avait encore de la douleur dans sa voix, mais encore plus d’admiration.

"Tu es marqué et cicatrisé et effiloché par le temps, enroulé dans l’avenir et tracé avec un sacrifice immortel, et à travers toi, Tom Jedusor est marqué et cicatrisé et effiloché par le temps," dit la Pierre. "Et le troisième. Où est-il ? Il y a un espace laissé dans ton aura, comme pour un invité, et pourtant il n’est pas avec toi."

"Je ne sais pas de qui tu parles," dit Harry, et il commença, doucement, à rassembler et à balancer sa magie.

"Peu importe," chuchota la Pierre. "Je pourrais passer des siècles à étudier cela, essayant de saisir les étranges coïncidences qui ont permis que cela se produise. Un tel enfant du Temps. Et le Temps n’aime pas que j’interfère avec toi. Eh bien. Je ne le ferai pas, pas maintenant. Je te livrerai à lui, et étudierai ta vie à la place. En arrière et en avant, il y a beaucoup de matière ici, et tu m’apprendras plus si je te laisse partir que si je te demande de rester."

"Donne-moi Adalrico," dit Harry. La merveille avait émoussé sa rage, mais ne l’avait pas retenue, et maintenant elle tournait autour de lui comme sur une chaîne, prête à frapper là où la Pierre était vulnérable.

"Je ne peux pas," dit la Pierre. "Il est utilisé. Sa magie alimente nos expériences. Je consens à une paix entre nous, et à ne plus prendre tes alliés, mais ce ne serait qu’un cadavre que je te rendrais."

"Mauvaise réponse," dit doucement Harry, puis il tendit la main, projetant sa magie à travers le monde de rêve du Sombre et de la Lumière, sautant et arrachant les chemins, frappant droit les Innommables et leur ordonnant de mourir.

Il l’avait déjà fait. À l’époque, c’était au bord d’un lac, et c’était une toile qu’il ne pouvait défaire, et il avait crié les mots en silence pendant que des larmes coulaient sur son visage. Maintenant, il les criait à haute voix, et derrière la marée de sa magie qui frappait les Innommables, ses ennemis, morts, il envoya le don d’absorbere.

"Adsulto cordis! Adsulto cordis! Adsulto cordis!"

Ils sont morts d'une crise cardiaque, et leur magie, qui normalement serait retournée dans les expériences de la Pierre à leur décès, s'enfonça dans sa gorge. Harry tira sur la magie, la portant à lui, laissant le don d'absorbere se refermer brusquement lorsqu'il ne pouvait plus en contenir davantage et commencer à digérer. Pour la première fois, il accueillit la magie pour se renforcer. Si la Pierre ne l'écoutait pas, si elle choisissait de le combattre plutôt que de sauver ceux qui lui étaient encore chers, alors il aurait besoin de ce pouvoir pour survivre à la bataille à venir.

La Pierre se lamenta, un bruit pitoyable. Harry doutait qu'elle se soucie réellement des Innommables, mais ils lui appartenaient, et au moins, cela ressemblait à un enfant pleurant pour des jouets perdus.

Il attendit en silence, tandis que son pouvoir s'étendait autour de lui comme une mare ondulante, et il commença à le rassembler et à le balancer de nouveau, cette chaîne fracassante qui était aussi une lance jumelée de destruction et un serpent avaleur de magie. Il était plus fort qu'il ne l'avait été. Cela ne faisait pas autant de différence qu'il l'avait espéré. Avaler la magie, et la garder pour lui au lieu de l'utiliser immédiatement pour bénéficier à autrui, ne le corrompait pas instantanément et ne le transformait pas en monstre. Il s'étonnait un peu, maintenant, d'avoir pu penser que cela serait le cas.

Il ne se sentait pas si mal à propos des morts des Innommables non plus. Ils avaient été les serviteurs de la Pierre, lui étant dévoués, liés à elle, d'une loyauté incommensurable. Il pouvait sentir les échos mourants de leurs liens en lui, et cela rendait l'esclavage que Voldemort mettait en œuvre avec la Marque des Ténèbres semblable à des cordes de ficelle. Ils n'auraient pas cédé pour sauver leur propre vie, et ils n'auraient pas abandonné Adalrico, et seule leur perte pourrait convaincre la Pierre de rendre son allié.

Ils avaient été humains. Et il les avait tués. Harry prit quelques grandes respirations, observant la Pierre plus avec les bords de sa mare de magie qu'avec ses yeux. Il devrait parler à Joseph quand tout cela serait terminé et s'assurer qu'il n'avait pas ouvert une nouvelle blessure dans son âme. Mais c'était la bataille, c'était la guerre, et s'il ne pouvait pas la gérer — soit le meurtre de personnes qui ne seraient jamais rien d'autre que des ennemis, soit la considération de leur humanité qui suivrait — alors il n'aurait jamais dû s'y joindre.

"Tu peux le récupérer," murmura la Pierre.

Harry ne s'affaissa pas de soulagement, car cela affaiblirait l'impression de force indifférente qu'il présentait. "Intact en magie et en corps," insista-t-il.

"Intact en magie et en corps." La Pierre inclina un coin vers lui qu'Harry pensa être l'équivalent d'un salut de tête humble.

"Et tu n'interféreras plus dans ma vie, ni ne prendras aucun de mes autres alliés."

"J'ai déjà dit que je ne le ferais pas." La Pierre semblait légèrement surprise. "Tu es trop fascinant."

"Et tu laisseras le Ministère et le monde sorcier tranquilles."

La Pierre prit son temps pour répondre, et Harry tendit la main vers un Indicible et commença à la vider de son énergie sans dire un mot.

« Je laisserai le Ministère et le monde des sorciers tranquilles », dit rapidement la Pierre.

Harry relâcha l’Indicible. Il espérait ne pas l’avoir déjà réduite à l’état de Cracmol, mais il s’empêcha de vérifier. Il devait penser à Adalrico. « Alors ramène-moi du monde des rêves à celui réel », dit-il.

Un long moment passa, puis la Pierre dit, semblant plus surprise qu’elle ne l’avait été jusqu’à présent, « Quelqu’un semble m’en empêcher. »

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Draco sautait d’esprit d’oiseau en esprit d’oiseau, touchant à peine un étang avant de repartir. Dans chaque esprit, il plantait la même direction, essayant de faire en sorte qu’elle semble venir des créatures, et non de lui. Il craquait et fêlait l’eau, plaçant la série de vagues qu’il voulait, pour que l’ordre se renforce et se propage à travers les connexions vers les esprits du reste de la volée.

Sauvez-les.

La volée tourbillonna et descendit avant que Draco ne puisse finir de les encercler. Il jura en des mots sans souffle, espérant qu’ils ne l’avaient pas fait parce que la Pierre l’avait perçu et décidé de l’arrêter, et se tourna pour regarder à travers une paire d’yeux topaze.

Il vit la meilleure vue qu’il aurait pu espérer. La falaise sur laquelle sa mère, le professeur Snape et les autres se battaient s’était fissurée de part en part, et ils pendaient au-dessus du gouffre dans un filet de lumière et de pure magie pas plus épais que des algues. Le visage pâle du professeur Snape indiquait d’où venait le filet.

Les oiseaux attrapaient leurs anciennes proies avec des serres délicates, et les transportaient vers une autre partie de la falaise. Draco attendit juste assez longtemps pour voir sa mère portée en sécurité, et pour voir les oiseaux emporter son propre corps immobile, puis sauta une fois de plus, et rentra chez lui.

Il soupira en ouvrant les yeux, puis grogna d’agacement quand une paire de serres s’enfonça plus profondément qu’elle n’aurait dû et que le fracas d’ailes d’acier faillit le rendre sourd. Il se redressa alors que les oiseaux le posaient et se retrouva enveloppé dans l’étreinte de sa mère. Les oiseaux tournoyèrent autour d’eux une fois, puis se divisèrent ; la moitié de la volée s’envola à travers le vertigineux pays des miroirs, qui devenait de moins en moins vertigineux, tandis que l’autre moitié restait en vol stationnaire pour les protéger. Draco espérait que la première moitié était partie chercher de la nourriture et des boissons, ce qui serait une bonne utilisation de l’ordre « sauvez-les », et laissa sa tête retomber sur le cou de sa mère.

« Tu nous as encore sauvés », murmura-t-elle à son oreille.

« Je pense que le professeur Snape a aidé », dit Draco, en clignant des yeux et tournant la tête. « Y a-t-il eu un signe de Harry ? »

Narcissa secoua la tête fermement.

Tous, de Draco au plus faible des Aurors, ressentirent l’énorme flambée de magie un instant plus tard.

Harry haleta alors que quelque chose le frappait, invisible. La dimension du Temps vacilla et s'estompa, et Harry tomba, n'étant plus soutenu par la lame en forme de ciseaux, n'étant plus capable de voir l'empreinte du phénix ou la marque du Labyrinthe ou les prophéties qui s'enroulaient autour de lui. Il leva la tête et se vit de nouveau sur le chemin noir, tandis qu'au-dessus de lui, les autres routes couraient dans différentes directions. L'illusion de la Pierre avait disparu avec le Temps.

Qui—

Et puis une forme plongea sur lui, une vague scintillante de pouvoir courant sur son dos, et Harry sut quel ennemi à lui était chez lui dans ce pays de chemins étranges et secrets, ce pays entre l'Ombre et la Lumière. Il commença à balancer sa magie comme une chaîne, prêt à rencontrer à nouveau Falco.

*Chapitre 83*: Défi