Chapitre Quatre-vingt : Royaume de la Nuit

Harry se réveilla lentement. Il trouva sa main tremblante alors qu'il tendait la main pour prendre ses lunettes sur la table de chevet, et fronça les sourcils. Lui et Draco étaient revenus sains et saufs à Poudlard, et une semaine s'était écoulée depuis l'équinoxe de printemps qui n'avait apporté aucune crise, et il n'avait fait aucun cauchemar. Pourquoi trembler maintenant ?

Puis il réalisa que la pièce était froide, fluide et imprégnée d'une température plus appropriée à l'hiver qu'au printemps. Harry frissonna et lutta contre l'envie de se glisser sous les couvertures. Il devait découvrir ce qui se passait.

Il se déplaça, gardant Draco derrière lui pour que sa chaleur protège au moins partiellement son partenaire du froid, puis se redressa. Il vit le problème presque immédiatement, mais ne le reconnut que lorsqu'il s'éloigna de l'éclat des filaments d'argent de brouillard tendus dans la pièce et s'approcha de lui, avec un silence étrange étant donné la taille de ses sabots.

Une langue froide jaillit pour toucher la cicatrice sur son front. Le sombrals inclina la tête et frotta son cou contre lui. Harry prit une profonde inspiration et passa ses mains dans la crinière, qui coulait sur ses doigts comme des brindilles.

« Qu'est-ce que c'est ? » murmura-t-il. Les sombrals étaient les gardiens de la Forêt Interdite. Il supposait qu'ils pouvaient être venus l'alerter d'un problème dans la forêt, mais il semblait plus probable qu'ils se seraient adressés à Hagrid.

Le cheval s'éloigna de lui, grandes ailes se déployant. Il inclina la tête, et Harry suivit le geste ; les sombrals étaient si élégants et minces qu'il n'était pas sûr de ce qu'il montrait au départ. Puis il vit que quelque chose d'autre que le brouillard argenté s'enroulait autour de son sabot, brillant en bleu.

Harry glissa hors du lit et s'agenouilla à côté du sombral avec une grimace qu'il savait être sombre. Cette toile était plus solide et plus épaisse que les autres, une chaîne qui devenait plus présente à mesure qu'Harry lui accordait toute son attention. Lorsqu'il se rassit, il pouvait voir qu'elle était enchevêtrée autour des ailes et du cou du sombral, sur les yeux et la crinière.

« Tu veux être libéré de la toile ? » demanda-t-il, sa voix encore rauque.

Il n'était pas sûr de combien d'anglais les sombrals pouvaient comprendre ; Hagrid les avait entraînés à tirer les carrosses, mais cela ne signifiait pas nécessairement qu'ils connaissaient des mots au-delà des simples commandes qui leur permettaient de le faire. Et ce sombral se tenait simplement là, le regardant avec impatience, sa crinière tombant comme une boucle sombre dans ses yeux pâles.

Je vais devoir le faire. Les humains ne pouvaient pas parler à toutes les espèces magiques qu'ils voulaient, mais les phénix le pouvaient. Ou, du moins, le seul phénix que Harry ait jamais connu en était capable, et c'était celui dont il portait la voix.

Il chanta doucement, utilisant le moins de magie possible. D'une part, cela réveillerait Draco. D'autre part, il ne voulait vraiment pas épuiser sa voix à nouveau juste au moment où elle s'était rétablie. Il concentra son attention sur la création d'une vision de la toile se cassant dans l'esprit du sombral ; Fumseck lui avait parlé en images, pas en mots.

Le sombral dansa d'excitation, et hocha la tête de haut en bas comme n'importe quel cheval ordinaire, un souffle froid frissonnant de ses naseaux. Harry cligna des yeux, hocha la tête, et se leva. Aucune espèce magique ne l'avait approché de cette façon auparavant, demandant la liberté maintenant, au lieu d'entrer en négociations, mais il y avait une première fois à tout, pensa Harry. À un moment donné, il aurait pensé qu'il était impossible qu'un karkadann vienne d'Afrique pour le trouver, aussi.

Il posa une main sur le cou du sombral, et se hissa sur son dos. La créature laissa échapper un petit reniflement de satisfaction, puis se tourna et trotta vers la porte de leur chambre. Harry fronça les sourcils. Comment était-il entré ?

Avec de la magie, apparemment. Le sombral regarda la porte, et Harry eut un vague aperçu d'un esprit brillant et visqueux se retournant à côté de lui, exigeant que la barrière cesse d'exister parce que le sombral le voulait ainsi. La porte s'ouvrit, et le sombral sortit, ses longues jambes fines négociant les marches jusqu'à la salle commune mieux que Harry ne pensait qu'un centaure aurait pu le faire. De temps en temps, il haussait les épaules pour passer par un passage étroit ; Harry se baissa quand il le fit.

La porte de la salle commune s'ouvrit de la même manière. Dans les larges couloirs du donjon, le sombral commença à trotter, ses ailes battant de haut en bas comme pour le presser d'avancer. Harry pouvait maintenant entendre le claquement de ses sabots, à distance, comme des dés faits d'os. Mais personne n'ouvrit les portes devant lesquelles ils se précipitaient, puis ils montèrent les escaliers jusqu'au hall d'entrée, traversèrent les portes ouvertes et entrèrent dans la cour, et le sombral déploya ses ailes.

Harry n'avait monté l'un des grands chevaux qu'une seule fois, lors de sa quatrième année, peu après avoir libéré Dobby, et il avait oublié à quel point la sensation était différente de celle d'être sur un balai. La gloire vibrait dans ses muscles alors qu'ils montaient en flèche, et il pouvait entendre le chant sauvage de l'obscurité au loin. Bien sûr, cela chantait, c'était près de Walpurgis et cela chantait toujours à ce moment-là, mais Harry pensait qu'être assis sur le dos d'un sombral le rendait particulièrement apte à l'entendre.

Quelque chose crépita dans l'air à côté de lui, puis un loup noir parcourut les cieux à cet endroit, des yeux verts brillant à travers la fourrure, une cicatrice en forme d'éclair argenté brillant sur sa tête. Harry hocha la tête en signe de salut prudent au Sauvage Sombre. C'était la forme qu'il avait prise lorsqu'il avait essayé de le corrompre et de le séduire après que Bellatrix lui ait coupé la main.

Le loup ne fit que rejeter sa tête en arrière et hurler joyeusement, et Harry entendit le hurlement comme il avait autrefois entendu la voix de Fumseck, lui apportant une image de ce qui allait venir. Beaucoup de choses changent cette nuit. Nous accueillons un nouveau camarade, et les Gens Osseux rentrent chez eux.

"Gens Osseux ?" demanda Harry, mais le loup se retourna et s'éloigna rapidement, perdant sa cohérence dans les espaces sombres parmi les étoiles. Harry secoua la tête et se tourna à nouveau vers l'avant.

Le sombrale tournoyait maintenant au-dessus de la Forêt Interdite, qui grouillait de filaments de brouillard argenté comme une lumière de lune réfléchie. Harry pouvait voir les chaînes bleues également, qu'il savait relier les sombres en longues files d'esclaves. Ils semblaient tous se diriger vers un certain endroit au centre de la Forêt, et il ne fut pas surpris lorsque le sombrale qu'il montait s'inclina vers celui-ci, battant des ailes seulement de temps en temps, au besoin, pour le propulser en avant.

Ils atterrirent sur un large espace d'herbe morte, entouré d'arbres noirs et nus. En les regardant simplement, Harry doutait qu'ils poussent des feuilles un jour, peu importe la saison. Les sabots du sombrale cliquetèrent à nouveau lorsqu'ils atterrirent ; il devait y avoir de la pierre pas très loin sous la surface de l'herbe.

Ils se tenaient sur un monticule au centre de la clairière, et les sombres, visibles par la lueur du brouillard et leurs chaînes et leurs yeux blancs, se tenaient en cercle autour d'eux. Chacun d'eux semblait fixer Harry.

Harry entonna une chanson basse, et grimaça tandis que les notes le poignardaient au centre de la gorge. Il espérait simplement que les sombres ne penseraient pas, à cause de son expression, qu'il était réticent à les libérer. Il façonna une vision d'eux libres, puis d'un sombre curieux reniflant quelque chose de mort pour voir si c'était encore sanglant. C'était l'approximation la plus proche qu'il pouvait imaginer pour leur demander pourquoi ils voulaient être libres maintenant.

Le sombrale sous lui se déplaça et dansa, mais ne répondit pas. Un étalon s'avança du reste du troupeau, ses ailes si larges qu'il masquait plusieurs des arbres. Il fixa Harry d'un œil implacable, et renifla.

L'image que ce reniflement renvoya était celle d'une jument avec un poulain, et une paire d'ailes s'étendant, et la lune se levant. Il y avait des moments naturels pour que les choses se produisent, supposa Harry. Le troupeau n'essaierait pas de s'opposer à ceux-ci, et il n'essaierait pas de s'opposer à son propre désir de liberté. Ils étaient venus le chercher parce qu'ils voulaient être libres maintenant. N'importe quoi aurait pu le provoquer, même le changement de statut des autres espèces dans le monde des sorciers ou le fait que ses pouvoirs de vates semblaient apparemment encourager les toiles à fondre.

Harry acquiesça, puis glissa du dos du sombral jusqu'au monticule. Il se pencha pour examiner la chaîne bleue enroulée autour du sabot de l'animal. Il savait déjà que ce n'était pas une chaîne restreignant le mouvement ; sa mère lui avait raconté que Dumbledore montait parfois des sombres pour se rendre à des réunions importantes pendant la Guerre, lorsque la distance était trop grande pour Transplaner ou que la multiplication des Transplanages devenait trop dangereuse. Donc, celui qui avait enroulé cette toile ne l'avait pas fait pour les attacher à la Forêt.

Il haussa un sourcil en réalisant que la chaîne était en fait deux chaînes, comme les deux toiles posées sur les elfes de maison. Est-ce que l'une d'elles est censée les rendre plus dociles ?

Non, comprit-il, en touchant la chaîne et en la retournant lentement dans sa main. Un ensemble de maillons constituait la toile elle-même, un picotement lumineux de pure magie qu'il pouvait à peine sentir. L'autre manifestait un froid profond qui s'accrochait à sa chair longtemps après qu'il l'ait retirée, et qui affectait même sa main d'argent lorsqu'il l'utilisait à la place. Et, brièvement, Harry vit la chaîne froide passer à travers la lumière de celle qui brillait en bleu, et vit que son ombre prenait la forme d'un Sinistros.

Ils sont liés à la Mort. Ou ils sont liés pour les éloigner de la Mort. Un frisson semblable à des griffes de rat courut le long de la colonne vertébrale de Harry. Cela expliquerait pourquoi seuls ceux qui ont vu la mort peuvent les voir.

Il leva les yeux et chanta pour transmettre l'image d'un sombral à l'aile brisée essayant de voler. Il ne savait pas encore comment défaire les chaînes, et il avait peur de ce qui se passerait s'il se lançait du haut de la falaise et tentait.

L'étalon s'avança et enfouit son museau dans l'épaule de Harry avec une poussée qui ressemblait au bord tranchant d'une pelle. L'implication était claire, aucune vision n'était nécessaire. Les sombres donneraient à Harry le temps d'apprendre ce qu'il devait, mais ils voulaient qu'il l'étudie.

Harry hocha la tête et se redressa. Son esprit bouillonnait déjà de possibilités. Pourquoi les anciens sorciers auraient-ils voulu lier les sombres ? Il n'avait jamais entendu dire qu'ils étaient particulièrement dangereux ; d'autres troupeaux vivaient à l'état sauvage dans le monde et interagissaient à peine avec les sorciers, mis à part leur venue sur les champs de bataille après les guerres, attirés par l'odeur du sang. Était-ce simplement parce que ce troupeau particulier était utile ? Ou cela avait-il un rapport avec la nature des toiles dans la Forêt Interdite, qui cherchaient à s'assurer que chaque créature née là-bas y reste également liée ?

Mais il devait mettre cette idée de côté lorsqu'il étudiait à nouveau les chaînes. C'était un travail minutieux. Celui qui avait fait cela n'avait rien laissé au hasard. La toile se transmettait de génération en génération, comme pour les elfes de maison, mais l'incroyable complexité de cette fichue chose indiquait qu'elle était également adaptée à chaque individu. Harry pourrait peut-être délier tout le troupeau s'il pouvait trouver l'élément commun qui guidait les chaînes. Sinon, il serait réduit à défaire laborieusement chaque maillon de chaque étalon, jument et poulain.

Il haussa les épaules et chassa l'idée de l'ennui. Il avait fait des choses bien plus ennuyeuses qui remplissaient néanmoins son rôle de vates. Il leva les yeux et composa une courte chanson de parchemin humain — les sombrals avaient sûrement déjà vu des écrits, ne serait-ce qu'en observant les élèves faire leurs devoirs depuis les lisières de la Forêt — et un labyrinthe déroutant qui se terminerait par la libération du troupeau. Il lui faudrait étudier, et il n'était pas encore tout à fait sûr de ce qu'il devrait étudier, mais il demanderait à Regulus.

L'étalon le poussa de nouveau, et cette fois, cela ressemblait au bout émoussé d'une pelle. Le troupeau était reconnaissant. Harry acquiesça et posa sa main d'argent sur le cou de l'étalon en signe de remerciement, puis se détourna pour retrouver le chemin à travers la Forêt Interdite.

Le sombral qui l'avait porté jusque-là fit brusquement demi-tour devant lui en renâclant. Harry accepta l'invitation et retourna en arrière, tout en réfléchissant.

Ils sont liés à la Mort. Pourquoi ? Serait-ce pour les empêcher de retourner vers elle, ou pour une autre raison ?

Il devrait parler à Hagrid, réalisa soudainement Harry. Le demi-géant avait entraîné les sombrals à tirer les calèches, et il faudrait donc trouver un remplaçant. Mais, plus que cela, il aimait le troupeau. Harry n'était pas tout à fait sûr que les sombrals resteraient dans la Forêt une fois libres, mais il devrait préparer Hagrid à la possibilité qu'ils ne le fassent pas. Leurs souhaits seraient bien entendu respectés ; en tant que vates, Harry ne pouvait faire autrement. Mais il espérait ne pas avoir à empiéter sur le libre arbitre de Hagrid pour ce faire.

Et il devrait avoir une autre conversation qu'il n'attendait pas avec impatience, avec Regulus.

Harry grimaça à la pensée des questions qu'il lui poserait. Je ne veux pas faire ça, mais pour l'instant, Regulus est la seule personne que je connaisse qui ait parlé directement à la Mort, et ait même attiré son attention. Le moindre détail qu'il connaît pourrait faire avancer mes tentatives de défaire les chaînes bien plus que des dizaines de livres.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Hagrid renifla, et une autre grande larme roula sur son nez pour se perdre dans sa barbe épaisse et broussailleuse.

"Ils vont me manquer," gémit-il.

Harry tapota son épaule, se sentant maladroit, moins à cause de l'intensité de l'émotion de Hagrid que de la forme qu'elle prenait. "Je sais qu'ils vont te manquer, Hagrid," dit-il. "Mais ils doivent voler librement, non ? Je sais que tu voulais cela pour Norbert." Il lui avait fallu un court moment pour se rappeler le nom du dragon que Hagrid avait sauvé et essayé d'élever lors de sa première année. "Ne veux-tu pas cela pour les sombrals aussi ?"

"Penses-tu que—" Hagrid s'essuya le visage avec un grand mouchoir rouge, et acheva. "Penses-tu qu'ils me laisseraient leur rendre visite ?" Il tourna un regard plein d'espoir vers Harry.

"Je ne sais pas où ils iront une fois libres," dit Harry, poussé à l'honnêteté. "Cela pourrait être un autre endroit en Grande-Bretagne, ou ils pourraient rester ici, mais ils pourraient aussi voler de l'autre côté des océans vers les endroits où vivent les troupeaux complètement sauvages. Tu le sais, n'est-ce pas, Hagrid ?"

« Ne veux pas... les laisser partir ! » dit Hagrid, avant d'éclater en sanglots. Harry le prit dans ses bras cette fois, mais ses bras ne pouvaient à peine entourer un quart de sa taille.

« Que signifie ceci, Harry ? »

Un peu coupable, Harry leva les yeux pour voir Rogue se tenant devant lui. C'était samedi, et il n'avait toujours pas rendu visite à son tuteur ce matin-là. « Je dois libérer les sombrals, Professeur, » dit-il. Il préférait toujours utiliser le titre devant les membres du personnel de Poudlard. « Je viens de le dire au Professeur Hagrid. »

Un des sourcils de Rogue se leva, et il resta ainsi, les regardant tous les deux, bien que Hagrid ne semble pas le remarquer. « Je vois, » dit-il, d'une voix sèche. « Et j'espère que tu ne libères pas les sombrals sans avoir fait des recherches appropriées sur la raison pour laquelle ils ont été liés en premier lieu ? »

« Bien sûr que non, » dit Harry, un peu piqué. Il savait que Rogue était contrarié qu'il ne l'ait pas appelé « Severus », mais, eh bien, il n'en avait pas eu envie. Cela le mettait mal à l'aise. L'implication qu'il se précipiterait simplement pour briser des liens et rire en agitant les bras, sans se soucier des conséquences, était une offense plus grande aux yeux de Harry. « Je sais déjà qu'ils sont liés à la Mort, et que je devrai parler à Regulus de sa... connaissance de cette magie. » Bien que Hagrid semble perdu dans ses sanglots, Harry n'était pas encore prêt à mentionner le voyage de Regulus dans le portrait devant lui. « Donc je vais consulter des livres sur la nécromancie et l'histoire des troupeaux. Il est possible qu'un autre troupeau domestiqué ait été lié de la même manière, et cela pourrait me montrer pourquoi celui-ci l'a été. »

Les yeux de Rogue exprimaient maintenant un avertissement. « La magie nécromantique est dangereuse, Harry. »

« Je le sais, » dit Harry, pensant à Dragonsbane, pensant à Pansy. « Mais je dois apprendre tout ce que je peux pour vaincre Voldemort et libérer les créatures magiques. »

« Ai un livre sur les sombrals, » proposa soudainement Hagrid, tout en s'essuyant le menton et le nez. « Ça pourrait aider. Ne sais pas si ça le fera. » Il sanglota encore une fois, puis se leva et entra dans la cabane pour le chercher. Harry le regarda tristement. Hagrid était l'une des rares personnes qu'il connaissait qui pourrait apprécier les créatures magiques aussi intensément que lui. Malheureusement, il les appréciait comme des animaux de compagnie à apprivoiser, et cela signifiait qu'il allait inévitablement avoir du mal avec l'idée de les libérer pour qu'elles voyagent dans un lieu et un contexte où aucun humain n'essaierait plus jamais de les apprivoiser.

« Harry. »

Il fit de nouveau face à Rogue, et vit que son tuteur s'était agenouillé dans la terre, et tendait une main vers lui.

« Sois prudent dans ta façon d'approcher Regulus, » dit-il, et hésita suffisamment longtemps pour que Harry sente l'inquiétude monter en lui. Enfin, il dit, « Il m'a demandé de préparer une potion de Sommeil sans rêve pour lui, pour apaiser les cauchemars du pays de la Mort. »

Harry avala et hocha la tête. « Je lui demanderai seulement de me dire ce qu'il veut. » La douleur était comme un sternum brisé au centre de sa poitrine, alors qu'il pensait à ce que Regulus avait sacrifié pour obtenir les informations sur les Horcruxes, et à la Marque qu'il portait maintenant sur son bras.

Severus se leva rapidement en entendant Hagrid revenir, sa lèvre se retroussant légèrement. "Pourquoi le Directeur le supporte-t-il, je ne le saurai jamais," murmura-t-il. "Il ne fait que presque brûler sa maison avec du feu de dragon et apprivoiser des animaux qui seraient mieux laissés à errer dans la Forêt."

"Directrice," dit Harry.

Snape le regarda avec les yeux plissés. "Quoi?"

"Directrice," dit Harry, souriant un peu, prêt à le taquiner. "Tu as dit Directeur, Severus."

Les sourcils de Snape se levèrent, et il se tint raide un moment. Puis il hocha la tête et murmura, "C'est vrai," et se dirigea vers l'école. Harry secoua la tête en le regardant partir. Tellement typique de lui de ne pas admettre quand il était pris en faute.

"Te voilà, Harry," dit Hagrid en revenant et en lui tendant un livre qui semblait minuscule dans sa main, mais qui fit ployer les bras de Harry sous le poids. "Tout ce que vous devez savoir sur les Sombrals. J'ai ajouté quelques notes sur Ténébreux." Il renifla de nouveau. "Fais-moi savoir quand tu le fais, pour que je puisse—je vienne dire a-adieu—" Il se remit à sangloter.

Harry tapota son épaule une fois de plus, puis lança un subtil sortilège d'allégement sur le livre et retourna au château.

SSSSSSSSSSSSSSSS

Harry chassa de son esprit le souvenir de l'étrange lettre qu'il avait reçue ce matin-là en apparaissant dans les protections de Grimmauld Place. Si Elder Juniper voulait retarder la réception des excuses que Harry avait bien l'intention de lui présenter, c'était son droit. Harry était un peu surpris que ce soit la deuxième réunion annulée, mais au moins cela lui laissait le temps de rencontrer Regulus.

Il frappa un moment à la porte de la maison et écouta. "Regulus?" appela-t-il, quand personne ne répondit.

La voix de Capella Black, la mère de Regulus et Sirius, dont le portrait était accroché dans le hall principal, répondit aussitôt. "Est-ce toi, Enfant Noir? Entre, que je puisse te sentir."

Harry leva les yeux au ciel en ouvrant la porte et en entrant. Au moins, le portrait n'avait pas tendance à lui hurler dessus comme il le faisait chaque fois que quelqu'un qui n'était pas parfaitement sang-pur passait devant. Mais elle insistait pour l'appeler par un terme que Harry avait cherché et qui ne l'avait pas impressionné. Bien sûr, les histoires que Harry avait entendues sur Capella Black ne la faisaient pas passer pour très intelligente.

"Où est Regulus?" demanda-t-il, s'arrêtant devant le portrait. Les rideaux qui le couvraient habituellement étaient tirés. Harry se demanda si Regulus avait parlé avec elle.

"En haut, mon cher." La femme dans le tableau renifla avec ravissement, puis ronronna d'approbation. "La nécromancie, Enfant Noir? Une magie délicate, mais si tu peux apprendre suffisamment de ses astuces sans tomber dans ses sacrifices, elle te rendra très puissant."

Harry leva de nouveau les yeux au ciel, peu importe si elle le voyait. L'Enfant Noir était un nom prophétique pour le Seigneur des Ténèbres qui devait émerger pour dominer non seulement la Grande-Bretagne mais le monde entier des sorciers, si puissant que les Ténèbres sauvages elles-mêmes prétendraient l'avoir engendré et mis au monde. Regulus lui avait dit que sa mère avait attendu un Enfant Noir presque toute sa vie, et avait pendant un temps sincèrement cru que Voldemort était lui. Maintenant, elle semblait avoir transféré ses convictions sur Harry. Harry n'était pas sûr pourquoi. Cela pourrait avoir à voir avec son don d'absorbere, et sa capacité à devenir plus puissant s'il le désirait. Mais il avait parlé assez souvent à Capella pour penser qu'elle comprendrait qu'il ne désirait pas le pouvoir.

« À l'étage, mon cher, en train de rêver de la mort », continua Capella d'un ton mélancolique. « Alors que toi, tu débordes de vie. » Un autre reniflement. « Et tu pues la mort. » Elle hocha la tête. « Je crois vraiment que c'est toi. Tu apporteras un règne de nuit sur nous tous, et nous libéreras de la tyrannie de la crasse de Sang-de-Bourbe et des traîtres à leur sang. »

« Épargne-moi », murmura Harry, puis il se retourna en entendant les pas de Regulus dans l'escalier.

« Désolé pour ça, Harry », dit-il. « J'avais besoin de... me fortifier avec quelque chose. »

Le « quelque chose » semblait être un verre de vin, vu ce qu'il tenait dans sa main. Harry le fixa en silence un moment. Regulus rougit, détourna le regard, marmonna, puis tira les rideaux sur le portrait de Capella avec une soudaineté qui fit cligner des yeux Harry. Il entendit un dernier rire venant du tableau, puis elle se tut, à l'exception d'un léger bourdonnement qui était probablement encore la chanson de l'Enfant des Ténèbres. Elle avait été heureuse d'expliquer, quand Harry avait demandé, que la prophétie de l'Enfant des Ténèbres était la plus changeante, se déplaçant de génération en génération et faisant de nouveaux choix lorsque son champion ne parvenait pas à apparaître. Harry avait essayé de faire remarquer que cela signifiait probablement qu'elle ne se réaliserait jamais. Capella avait fait un clin d'œil quand il avait dit cela, comme s'il avait pénétré le cœur d'un grand mystère.

« Viens, Harry », dit Regulus depuis l'escalier, et Harry secoua la tête et se dépêcha de le suivre.

Regulus avait aménagé l'une des chambres à l'étage pour lui-même. Harry jeta un coup d'œil curieux depuis l'embrasure de la porte. La couleur dominante semblait être l'argent — non pas à cause de restes de Serpentard, pensa Harry, mais parce que c'était une couleur vive qui s'accordait bien avec le noir dominant de la maison. La commode, le lit et la table de Regulus étaient tous en bois sombre et luisant, avec des incrustations d'argent. Ses rideaux de lit étaient des morceaux de tissu étonnamment fins, se balançant au moindre souffle de vent qu'Harry générait en entrant. Les deux chaises près de la porte étaient faites d'un bois blanc doré que Harry n'avait vu rivaliser qu'au Sanctuaire des Voyants.

Regulus s'assit dans l'une d'elles. Il prit une dernière gorgée de son verre de vin, puis le posa et fit face à Harry.

« Alors. Tu veux que je parle de Lady Death. De sa beauté, peut-être, puisque tu te précipites toujours pour l'embrasser. » Regulus essayait, mais il essayait trop fort ; Harry pouvait entendre la tension crépitante derrière le ton habituellement enjoué et désinvolte.

« Non », dit Harry.

Regulus le fixa.

Harry se pencha en avant, regardant directement dans les yeux de Regulus. Il ne s'était pas encore assis, et il était content, car cela lui permettait de se rapprocher. « Je veux que tu parles de ce avec quoi tu es à l'aise », dit-il. « Je veux savoir ce que je peux pour libérer les sombrals, mais je ne voudrais jamais te mettre mal à l'aise ou violer ton libre arbitre simplement pour cela. Alors dis-moi ce que tu peux. Et si cela ne suffit pas pour comprendre, alors je continuerai à lire. Merlin sait que la bibliothèque des Black et celle de Poudlard ont assez de livres pour me permettre de comprendre cela. »

Il fit un pas en arrière et s'assit dans son fauteuil, croisant les bras et fixant encore Regulus. Regulus détourna le regard, puis le reprit, avant de saisir le verre et de boire une gorgée de vin avec expressivité.

"Satanés vates," marmonna-t-il.

Harry inclina la tête.

Regulus soupira. "Très bien. Je—

"Tu devrais savoir que je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre de l'image, Harry. Les descriptions données par les patriarches Black ont toutes tellement varié qu'il est impossible de savoir ce qu'on y trouvera.

"J'ai trouvé un désert. Son sable était brun-noir, et j'y suis entré juste au moment où le soleil se couchait. Je n'ai jamais vu une lumière aussi faible, une sorte de crépuscule couvant. Je pense que c'était principalement l'effet du sable, mais je ne peux pas en être sûr.

"J'ai entendu une voix m'interpeller, m'appelant par mon nom—pas mon prénom, tu comprends, je ne pense pas que les créatures du portrait sachent quoi que ce soit du temps qui passe dans notre monde, pas plus que nous ne savons ce qu'il en est dans le leur. C'était un corbeau, ou du moins je le croyais. Puis il a bougé et je me suis rendu compte que c'était un squelette avec un manteau de chair pourrie et de plumes dessus. Elles repoussaient chaque fois qu'il se posait, puis tombaient à nouveau dans un amas de poussière et de vers chaque fois qu'il prenait son envol.

"Il m'a interpellé et m'a demandé si je voulais le suivre. J'ai dit que je le ferais, et puis j'ai commencé à le suivre.

"Il m'a conduit dans des pièges, Harry. Il m'a mené dans des fosses qui aspiraient mes pieds, m'engloutissaient et me consumaient vivant." Regulus traça son coude de sa main, et Harry se demanda s'il se souvenait que celui-ci avait été cassé. "À travers des forêts suspendues avec des os, où un mouvement les faisait toutes tinter et haleter ensemble, et les crânes riaient de moi. Sur une route où je marchais sur ce que je pensais être des pierres, jusqu'à ce que j'arrive à la fin, puis j'ai baissé les yeux et réalisé que chacune d'elles portait l'empreinte du visage de Sirius. Il hurlait, hurlait sans fin, piégé là." Regulus frissonna et mit ses mains sur sa bouche, comme s'il craignait de vomir. "J'ai toujours peur qu'il soit piégé là," murmura-t-il. "Dans le pays de la Mort, qu'il y soit piégé et ne puisse jamais s'en échapper."

"Il ne l'est pas," dit Harry immédiatement, pensant au contact étrange sur sa main qu'il avait ressenti après la bataille de la Saint-Jean. "Je pense—je pense que Pansy l'a invoqué, et qu'il était dans le combat à Poudlard quand Voldemort a essayé de prendre le château. Il y a eu des choses dont les gens ont parlé plus tard qui ne pouvaient être expliquées que par la présence d'un fantôme parmi eux. Et je pense qu'il a léché ma main avant de rentrer chez lui. Je ne peux pas croire qu'il soit seulement venu nous aider pour ensuite retourner dans cet endroit horrible."

Lentement, les mains de Regulus s'abaissèrent. "Merci, Harry," murmura-t-il. "Eh bien, c'est un cauchemar de moins.

"Je ne sais pas combien de temps nous avons marché. À un moment donné, j'ai demandé au corbeau pourquoi la Mort avait choisi de vivre ici. Pourquoi dans un tel endroit, au lieu de la façon dont les Grecs imaginaient les Enfers, par exemple ? Je ne sais pas pourquoi je pensais que cela conviendrait mieux, mais c'était comme ça que je l'imaginais à l'époque.

"Le corbeau s'est moqué de moi. Il m'a dit que chaque âme est consumée dans le même voyage sans fin, essayant de trouver la Mort, et que cela l'amuse de mettre des pièges devant elles pour que le voyage continue éternellement. Imagine, Harry, qu'après notre mort, nous soyons condamnés à marcher dans ce pays désolé pour toujours. Il n'est pas étonnant que certains morts soient impatients de revenir en tant que fantômes."

"Mais je ne pense pas que nous le soyons", dit Harry, surpris. "J'ai lu quelques livres sur la magie nécromantique dernièrement, tu le sais, en cherchant comment libérer les sombrals. Ils décrivent un pays sombre intermédiaire auquel les nécromanciens peuvent accéder ; la plupart des livres l'appellent simplement le Royaume de la Nuit. Et à moins que le fantôme ou l'esprit ne soit vengeur ou ait un intérêt dans le monde des vivants, ils doivent être invoqués. La plupart des gens qui meurent semblent juste s'endormir. Un repos sans fin, Regulus, ce qui n'est pas très différent d'Hadès quand on y pense."

Regulus frissonna nerveusement, puis continua son histoire sans répondre à ce qu'Harry avait dit. "J'ai enfin fait face à la Mort. Je ne peux pas la décrire, Harry. Elle était en décomposition, et pourtant belle. Dis-moi comment cela peut exister, si tu peux."

Harry pensa à Lily et à la décomposition de son esprit et à la frénésie éclatante de sa passion sacrificielle, mais cette fois, ce fut son tour de garder le silence. De toute façon, Regulus continuait à divaguer.

"Elle m'a dit qu'elle avait besoin de serviteurs, qu'elle aimait interférer dans le monde. Elle est patiente, bien sûr, et prend tout le monde quand ils viennent à elle, mais si elle peut conclure un marché, alors elle le fait. Elle est également unique dans le monde, et fière de l'être, et la même faucheuse austère et triste que des dizaines de religions la perçoivent comme étant. Je ne sais pas si elle a la même apparence pour deux personnes. Mais rien de tout cela n'est ce que tu es venu entendre.

"Elle a dit que je serais sa main dans notre monde, puisque ses mains y étaient enchaînées. Je pense maintenant qu'elle parlait du monde sorcier britannique, et pas seulement de notre monde en général. Bien sûr, elle n'est pas enchaînée ici, et bien sûr, les sombrals sont libres ailleurs." Regulus leva les yeux. "Est-ce que cela aide ?"

"Ça aide, en fait", dit lentement Harry, en pensant à une image qu'il avait vue dans le livre de Hagrid. Elle montrait un sombral gambadant avec le cou tendu et les ailes déployées sur un sceau de bronze trouvé dans la tombe d'un ancien nécromancien. Le livre disait que le sombral pourrait être considéré comme une sorte de saint patron des nécromanciens. Il insistait sur le fait que cela venait uniquement de l'association des sombrals avec la mort, mais cela pouvait, pensa Harry, venir parce que les sombrals étaient associés à la Mort. "Ils étaient liés parce qu'ils sont ses créatures."

"Et les libérer—"

Harry laissa échapper un souffle. "Je ne sais pas. J'en libérerai un et je verrai ce qui se passe. Il semble de plus en plus que je devrai tous les libérer un par un de toute façon."

Regulus acquiesça d'un signe de tête. Il était assis là, les yeux fermés, respirant rapidement et faiblement, le front couvert d'une légère pellicule de sueur, et Harry ne remit pas en question l'impulsion qui le poussa à se lever et à s'approcher.

Regulus sursauta légèrement lorsque ses bras l'enveloppèrent, mais il ne tarda pas à lui rendre son étreinte. Harry le sentit trembler et se pencha en avant pour lui murmurer à l'oreille.

"Rien de ce que je pourrais dire ne remboursera jamais les dettes entre nous, pour ce que tu as fait pour moi durant l'année où tu as vécu dans ma tête, pour ce que tu as fait en entrant dans ce portrait, et pour avoir partagé des informations qui t'effrayaient ou te faisaient penser que je te rejetterais. Alors je dirai simplement merci, et que je t'aime, et que j'espère que tu apprécies la lumière du soleil autant que tu es effrayé en ce moment par l'obscurité."

Pendant un instant, Regulus l'étreignit si désespérément que Harry perdit presque son souffle, mais il avait déjà retenu son souffle pendant de plus longues périodes, et il attendit simplement. Quand Regulus commença à pleurer, il était là, aussi silencieux et soutenant qu'il le pouvait, offrant silence ou mots apaisants selon ce que Regulus semblait vouloir. L'ombre de Regulus ondulait, en forme de chien, les regardant.

SSSSSSSSSSSSSSS

Harry se lécha les lèvres et se pencha en avant. Finalement, il était venu seul dans la Forêt Interdite pour libérer un sombral, malgré le fait qu'il avait dit à Rogue qu'il ne le ferait pas, parce que personne d'autre ne pensait qu'il était prêt, mais l'étalon - qui pourrait être le bien-aimé Ténébrus de Hagrid - était venu à lui la nuit précédente et l'avait regardé. Une semaine d'étude, l'accord larmoyant de Hagrid, et le sentiment croissant de Harry que les sombres n'avaient tué ou détruit personne, mais avaient agi comme des hérauts de la Mort et de son pouvoir, un peu comme des banshees. Cela conduirait à l'idée qu'il était malchanceux d'en voir un. Autrefois, c'était le cas.

Maintenant, cela pourrait l'être à nouveau.

Il avait trouvé la clairière morte après quelques recherches mineures ; maintenant qu'il savait quoi chercher, il trouva un chemin d'herbes fanées et de feuilles écrasées en moisissure noire qui menait directement là. Il entra accompagné de nombreux regards brillants. En peu de temps, les lacunes dans le cercle se comblèrent à mesure que le reste du troupeau le sentait et venait voir ce qui se passait. Ils se déplaçaient maintenant dans un silence absolu, même lorsqu'ils devaient faire passer leurs ailes entre les arbres ou qu'une paire venait avec les cous entrelacés. Harry ne savait pas pourquoi. Il aurait probablement pu le découvrir s'il avait continué à lire.

Mais il était mauvais de les garder ici, quand il soupçonnait que seule la peur les avait retenus.

L'étalon avança pour le rencontrer lorsque le cercle fut complet, et Harry contourna le monticule d'herbe et de pierre pour s'agenouiller devant lui. Il sentit le souffle froid répandre du givre le long de sa nuque. C'était un rappel de la différence entre le sombrale et n'importe quel cheval ordinaire, mais il se retourna et leva un sabot comme tout cheval laissant un maréchal-ferrant l'examiner lorsque Harry tendit sa main d'argent.

Il examina la chaîne de près, étudiant une fois de plus l'ombre en forme de chien. La chaîne purement magique, il pouvait l'absorber, mais la froide, forgée en dépit de la Mort elle-même, ne pouvait être brisée que d'une seule manière.

C'était l'autre raison pour laquelle il n'avait pas laissé Rogue l'accompagner, en plus du désaccord de Rogue sur le fait qu'il soit prêt un jour. Rogue n'aurait pas apprécié ce qui était nécessaire pour briser cette chaîne.

Harry se tourna et posa son bras le long de la chaîne, ignorant l'engourdissement immédiat qui suivit, et la douleur rampante. Il plongea la main dans la poche de sa robe, pensant fugitivement combien c'était plus facile avec une main gauche, même une qu'il devait tremper et ramasser des choses avec au lieu d'utiliser ses doigts, et sortit la série de petites épines qu'il avait cueillies en marchant.

Puis il les enfonça dans son bras de toutes ses forces, versant son sang sur la chaîne.

Les maillons qu'il touchait sifflaient, fumaient et se désagrégeaient, s'évaporant comme de la neige attaquée par le soleil. Harry commença aussitôt à déplacer son bras le long de la chaîne, enfonçant les épines encore et encore, les dents serrées pour ne pas crier. Du sang donné librement—pas un si grand sacrifice, sauf que la chaîne était longue, et il y avait tant de chaînes, une attachant chaque sombral, et la personne qui les libérait devait utiliser des épines et non un couteau.

Et, bien sûr, la plupart du temps, personne ne penserait à libérer les sombrals.

Harry avançait en position accroupie, enfonçant les épines pour ouvrir de nouvelles plaies chaque fois qu'il semblait que la coupure allait se coaguler, et devenant de plus en plus faible, de plus en plus étourdi, à mesure que son sang le quittait. Enfin, cependant, il avait marqué et dissous toute la chaîne du sabot de l'étalon jusqu'à l'extrémité, qui flottait dans une boule enchevêtrée de métal fantomatique quelque part au centre du troupeau. Puis il s'allongea en arrière, haletant, et but la magie de l'autre chaîne dans sa gorge.

Sa vision se brouillant, il vit le moment où le dernier lien se dénoua.

L'étalon se cabra, son corps devenant plus long, plus mince et plus allongé, mais aussi plus grand, comme s'il était un morceau de tissu se déployant au vent. Harry pensa bientôt qu'il ressemblait à une masse d'os sur une cape sombre.

Les Gens Osseux, pensa-t-il. C'était ce que signifiait l'Obscurité.

Les os de l'étalon se séparèrent. Ils dérivaient les uns autour des autres comme une constellation, de temps en temps en orbite, liés dans les confins généraux de la peau dépliée. Quand la colonne vertébrale passa sous les sabots, Harry cligna des yeux dans une confusion hébétée et pensa qu'il devrait fermer les yeux.

Il entendit de douces pattes frapper le sol à côté de lui. Il parvint à ouvrir les yeux et à tourner la tête, pensant qu'un autre sombral avait choisi de s'approcher de lui dans l'espoir qu'il puisse le libérer, ou attiré par le sang.

Au lieu de cela, il vit un chien gris mince, sa tête résolument aristocratique, son corps aussi mince que la colonne vertébrale de l'étalon. Elle inclina la tête, les yeux noirs fixés sur lui, et un froid si parfait l'entoura que, pendant un instant, Harry pensa qu'elle l'avait figé à l'intérieur d'un cristal noir.

Sa langue balaya sa main argentée. Harry hurla de douleur en ressentant la douleur lancinante et cruelle, comme s'il réveillait un membre sur lequel il avait dormi pendant des heures. Puis la langue revint pour un autre passage, et la douleur fut pire, et au troisième encore pire. Harry entendit sa voix se briser alors que ses cris fatiguaient de nouveau sa gorge, mais il n'aurait vraiment pas pu s'arrêter.

Enfin, cela cessa, et Harry ramena ses mains mollement vers lui, enveloppant son visage, conscient du fait que ses mains semblaient légères et maladroites alors qu'il avait perdu tant de sang—

Attends.

Harry ramena ses mains et regarda. Sa main gauche était maintenant de chair, son processus de guérison et son acclimatation à son corps semblant accélérés, et elle se pliait et répondait comme l'autre. Il ne restait qu'une seule tache d'argent, en plein milieu.

Cela aurait pu ressembler à une tête de chien, si Harry avait assez plissé les yeux.

Il frissonna, puis tourna la tête pour voir le chien gris debout à côté du sombrétil, qui se reconstituait à nouveau, d'une manière—indescriptible. Quand il s'était plus ou moins enveloppé dans une masse de peau, ils se tournèrent tous deux pour regarder Harry. Il entendit un cri faible, aigu et glaçant.

Et puis les deux disparurent, et Harry sentit un autre sombrétil lui saisir les cheveux, tandis qu'un autre le retournait doucement. Il resta conscient juste assez longtemps pour les voir le soulever et commencer à le transporter vers Poudlard. Il parvint également à invoquer suffisamment de magie, avec le pouvoir qu'il venait d'avaler, pour créer une fusée de flammes vertes de la couleur du Sortilège de la Mort. Cela attirerait l'attention et assurerait qu'il voie Madame Pomfresh pour obtenir une potion de reconstitution sanguine.

La nuit autour de lui semblait plus profonde, plus sauvage. Il ne fut pas surpris quand le loup noir vint à nouveau marcher aux côtés du couple volant.

Les Gens Osseux rentrent lentement chez eux. Et la Mort te connaît. Le loup ria, un son plus profond et plus troublant que Harry n'avait jamais entendu un membre de sa meute produire. Une vie inconfortable que tu as, petit cousin.

Et il se tourna et se disloqua à nouveau en noirceur. Harry ferma les yeux et essaya de déterminer ce qui lui causerait le plus d'ennuis : entrer seul dans la Forêt Interdite, ou la longue blessure irrégulière qui parcourait la longueur de son bras droit.

Quelque part dans cette réflexion, il sombra dans l'obscurité.

*Chapitre 102*: Intermède : Retourne à ton cœur

Intermède : Retourne à ton cœur

Severus se tint immobile. La folie de sa rage pouvait avoir quelque chose à voir avec cela. S'il bougeait, s'il parlait, il exploserait.

Il savait qu'il aurait dû se douter que cela arriverait tôt ou tard. Mais il n'avait pas prévu que cela arrive si tôt. Il avait pensé avoir réussi à garder la confiance du directeur mieux que cela, qu'Albus accepterait son histoire d'avoir été au cimetière juste à temps pour sauver Harry, et qu'il aurait une chance de mener à bien la mission que le Seigneur des Ténèbres lui avait confiée : découvrir un moyen de passer les protections pour entrer dans la maison cachée où Connor Potter était entraîné.

Et maintenant, Albus lui avait dit cela.

"Je suis désolé, Severus," dit Albus doucement, le visage tiré. Mais il y avait une lumière dans ses yeux, une grande lumière, là où il n'y en avait pas avant, et Severus savait que les choses avaient vraiment changé. "Mais je ne peux pas te dire la vérité pour le moment. Ce n'est pas uniquement ma décision. Lily devait donner sa permission aussi, et elle a choisi de ne pas le faire." Il hésita un instant. "La perte de Harry l'a presque brisée. Elle n'est pas si impatiente de risquer la sécurité de son seul enfant restant."

Severus cacha son rictus. La perte de Harry l'a brisée parce qu'elle croyait qu'ils n'avaient aucun espoir de vaincre mon Seigneur sans lui. Je sais très bien comment elle a traité le garçon. Ce n’était pas un enfant mais une arme qu’elle a perdue. "Et donc moi, qui ai fait plus que quiconque à part vous pour la cause, Directeur, suis exilé de vos conseils intérieurs," gronda-t-il.

"C'est la situation actuelle, Severus." Les yeux d'Albus étaient doux, mais implacables. "Si cela peut te réconforter, ni James ni Minerva ne savent non plus. Lily est résolue à ne dire à personne d'autre que moi tant qu'elle n'est pas sûre que ce que nous soupçonnons est vrai, et que nous avons réellement trouvé un nouveau moyen de réaffirmer la prophétie."

Severus inclina la tête. "Puis-je être renvoyé, Directeur ?"

Albus soupira. "J'aimerais que tu ne partes pas en colère, mon garçon. Cette exclusion ne te vise pas uniquement."

"Puis-je être renvoyé, monsieur ?" Severus fixa le mur par-dessus l'épaule d'Albus et parla comme un écolier le ferait.

"Tu peux, Severus."

Il tourna le dos, ne voulant pas voir la condescendance bienveillante dans ces yeux bleus, et s'éloigna.

Ainsi. Ils ont quelqu'un d'autre qui aime Connor Potter, quelqu'un qui peut se tenir à ses côtés et fournir de la puissance lorsqu'il affrontera mon Seigneur. Et en raison de la nature de la prophétie, cela pourrait même fonctionner. Ils ne peuvent pas avoir trouvé un autre Harry—

Sauf que, se rappela Severus brusquement, il savait si peu de choses sur l'entraînement de Connor Potter ces derniers mois que tout était possible. Il avait échoué dans sa mission. Il avait pris le contrôle du père de Connor, mais questionner son vieil ennemi ne lui apporterait rien alors que Lily refusait de révéler le secret même à son mari.

Severus envisagea la possibilité que Lily ne puisse pas résister à la tentation ou au stress et cède, mais il savait que l'espoir était mince. Elle avait gardé l'entraînement de Harry secret pendant une décennie et plus. Elle ne va pas risquer le secret sur lequel elle pense que repose la sécurité du monde entier.

Il se dirigea vers la solitude de ses cachots. Son Seigneur lui avait ordonné de commencer à travailler sur une nouvelle potion. Celle-ci devait être une variante apparemment inoffensive du Veritaserum ; elle ferait dire des mensonges au buveur au lieu de la vérité. Severus pourrait facilement la faire passer pour une potion réalisée pour entretenir son savoir-faire si quelqu'un posait des questions.

Les effets de la potion, lorsqu'ils restaient dans le système du buveur pendant un certain temps, seraient—assez différents.

Severus ferma la porte du cachot derrière lui et commença à préparer la potion, qu'il avait déjà décidé de faire d'un vert profond, à quelques nuances près de la couleur de l'Avada Kedavra. Cela signifiait qu'il ne pouvait pas utiliser la moitié des ingrédients qui seraient normalement entrés dans une variante de Veritaserum. Se concentrer profondément sur un tel défi l'empêcherait de se déchaîner avec la magie, dont l'unique intention était de détruire Albus Dumbledore.

SSSSSSSSSSSSS

"Le voilà," dit la voix d'Albus, et les membres de l'Ordre du Phénix tournèrent la tête alors qu'il faisait entrer Connor Potter dans la pièce.

Ils étaient tous là, y compris Maugrey, qui avait finalement réussi à tuer Evan Rosier la nuit dernière, et Nymphadora Tonks, qui était leur meilleure espionne dans un Ministère de plus en plus hostile depuis que Scrimgeour avait été évincé par un vote de défiance. Son Seigneur avait ri quand il avait entendu cela, se souvenait Severus. Il semblait juste que le Ministre que Harry avait propulsé au pouvoir tombe avec lui.

De telles pensées se dissipaient en moins de vapeur dans l'esprit de Severus quand il vit Connor Potter.

Neuf mois, de juin à mars, caché dans l'isolement et l'entraînement, avaient changé le garçon. Il y avait de profondes ombres sous ses yeux, qui auraient été plus habituelles sous ceux de Harry. Il était aussi mince que Lupin, et marchait avec une démarche aussi stable que le loup-garou après une pleine lune. Mais il dégageait une puissance plus contrôlée. Severus pouvait sentir les traces irritantes d'une Déclaration formelle, aussi, s'il se poussait. Le garçon s'était donné à la Lumière.

Mais rien de tout cela n'aurait suffi pour vaincre le Seigneur des Ténèbres. Severus aurait été plus amusé qu'autre chose, si ce n'était pour le regard dans les yeux du garçon, et dans ceux d'Albus, et de Lily. Elle marchait derrière son fils, une main posée légèrement sur son épaule, l'autre planant près de sa tête, comme si elle voulait repousser la mèche et montrer la cicatrice en forme de cœur à tous.

Albus était l'homme confiant qu'il n'avait pas été depuis la Première Guerre. Connor Potter aurait pu être taillé dans le marbre, à la fois son visage et la détermination dans ce visage.

Et Lily Evans Potter brillait de l'intérieur comme remplie de flammes.

Ils ont trouvé un espoir auquel ils croient, pensa Severus, en plissant davantage les yeux. Et le garçon pourrait être trompé, et même sa mère, bien qu'elle ne donnerait pas sa croyance à quelque chose de moins qu'absolument Lumineux. Mais Albus ne ferait pas une erreur qui pourrait lui faire perdre la guerre, pas maintenant, pas après tous les efforts qu'il a mis dans l'entraînement de Harry et du morveux Potter.

"Sorciers et sorcières de l'Ordre du Phénix," annonça Albus Dumbledore, d'une voix qui n'avait aucune des tensions qu'il avait montrées lors des dernières réunions, "rencontrez votre champion, le Survivant, Connor Potter."

Plusieurs personnes se levèrent pour applaudir alors que Connor s'inclinait. Severus pensa qu'il était le seul à observer Albus à ce moment-là, à voir le regard doux et bienveillant qu'il lançait au garçon.

Le monde se figea, et se remplit de lumière.

Albus. Albus est celui qui aime le garçon. Albus est celui qui se tiendra à son épaule droite quand le moment viendra.

Et étant donné la prophétie, l'immense pouvoir d'Albus et l'étrange lien forgé entre les gosses Potter et son Seigneur lors de cette nuit fatidique d'Halloween—même maintenant, Severus savait que Voldemort n'avait pas choisi de lui faire confiance avec tous les secrets de ce lien—il y avait au moins une chance que l'Ordre du Phénix gagne la guerre.

Severus se joignit aux applaudissements, mais son esprit résonnait d'exultation, comme une cloche frappée, pour une raison totalement différente. Il savait quelle nouvelle il porterait à son Seigneur. Il savait quelle permission il demanderait.

Si tout se passait comme il s'y attendait, cette permission devrait être accordée, et il pourrait enfin se venger d'Albus Dumbledore pour ne pas avoir expulsé Sirius Black et les autres il y a toutes ces années.

SSSSSSSSSSSSSSSS

Severus ouvrit les yeux en haletant. Une poussée d'une émotion puissante l'avait réveillé, mais il ne pouvait pas saisir ce que c'était. Le rêve était déjà en train de se dissiper, se précipitant follement vers les recoins de son esprit comme ils le faisaient toujours maintenant.

Il se souvenait vaguement de Dumbledore et du gosse Potter, et frissonna. Il avait probablement eu un cauchemar où il duelait le garçon tandis que le directeur se tenait dans un coin et l'encourageait à être plus gentil. Il était content de ne pas s'en souvenir.

Il se leva de son lit et examina ses potions. Dernièrement, il se réveillait comme par une horloge moldue avec suffisamment de temps le matin pour faire un peu de préparation avant d'aller donner ses cours. Peut-être pourrait-il même terminer sa nouvelle potion ce matin; elle était presque terminée.

Il lui accorda un signe d'approbation, la potion verte épaisse scintillant dans le chaudron à côté du poison violet et de la potion curative argentée. Oui, c'était presque terminé. Étrange, de penser qu'elle avait commencé comme une commande des jumeaux Weasley. Severus avait mis en bouteille et envoyé l'échantillon qu'ils avaient payé, mais en avait conservé la plupart pour lui-même, fasciné par les propriétés inoffensives mais complexes que la potion affichait.

Il l'embouteilla, une procédure qui prit la majeure partie du temps qu'il lui restait, puis se dépêcha d'enfiler ses robes formelles et de se rendre dans la Grande Salle pour le petit déjeuner.

Sur le chemin, Snape secoua la tête. Très étrange, comme il se sentait rafraîchi ces matins-là, alors que ses rêves intenses—quels qu'ils soient—et ses réveils précoces semblaient indiquer qu'il devrait se sentir fatigué. Très étrange.

Mais alors, le corps et l'esprit humains avaient leurs caprices. Peu de sorciers le savaient mieux que lui.

Et l'affaire sortit complètement de sa tête quand McGonagall l'intercepta sur le chemin de la Grande Salle, lui expliqua brièvement qu'ils n'avaient pas pu pénétrer les protections de ses quartiers, puis expliqua ce que Harry avait fait dans la Forêt Interdite la nuit précédente.

*Chapitre 103*: Nos propres voix

Les vers de poésie cités ici sont tirés de "Leda and the Swan", de William Butler Yeats.