Chapitre Quarante : Jour d'Élection

Les Moldus n'avaient jamais pu voir la dernière tour dans la Tour de Londres, où le Ministère avait gardé ses chouettes votantes pendant quatre cents ans. Plutôt que de suivre la pratique habituelle de la dissimuler sous des illusions de ruines de pierre, la famille d'origine qui avait eu l'idée des chouettes votantes, les Gloryflowers dévoués à la Lumière, avait Désillusionné toute la structure.

Rufus se stabilisa au niveau le plus haut d'une tour qu'il avait dû grimper à tâtons, et frissonna sous l'impulsion d'une bourrasque de vent impatiente, et décida que c'était encore—principalement—une excellente idée.

Il se tourna et tendit la main pour aider Amelia à sortir du dernier passage voûté, bien que son avertissement murmuré de baisser la tête soit arrivé trop tard. Elle jura à voix basse, puis grimpa pour se tenir à côté de lui. Rufus l'entendit déglutir alors qu'ils regardaient l'étendue de Londres moldue, drapée de neige et de silence. C'était le premier jour de janvier, le premier jour de la nouvelle année.

Et le jour de notre élection.

Rufus se rendit compte qu'il souriait. C'était très inhabituel pour lui de sourire autant, mais il ne pouvait vraiment pas s'en empêcher. Les choses changeaient. Il aimait peut-être la loi, mais il n'avait aucune objection au changement, surtout quand il pensait que cela améliorerait la loi.

"Je n'aurais jamais pensé que je serais ici," murmura Amelia.

Rufus se tourna vers elle et leva les sourcils avec une expression de polie incrédulité. Oh, bien sûr, Amelia avait été choquée que Fudge soit allé aussi loin, mais elle avait bougé trop rapidement et avec fluidité, avant et après le vote de défiance, pour établir sa propre candidature. Rufus ne pensait pas qu'il la croirait vraiment si elle admettait n'avoir aucune ambition.

Amelia secoua la tête avec impatience. "D'accord, je ne savais pas que je serais ici maintenant," dit-elle.

Rufus pouvait partager ce sentiment. "Moi non plus," murmura-t-il, alors qu'il commençait à marcher prudemment le long du chemin étroit de pierre invisible devant eux, une main reposant sur le mur extérieur pour le guider. Le mur n'arrivait qu'à sa taille, pas vraiment aussi haut qu'il l'aurait souhaité. Il était impossible pour quiconque sauf les candidats à une élection ministérielle de modifier la Tour, cependant—une autre addition de Gloryflower—et Rufus n'avait certainement pas l'inclination ni le talent pour travailler la pierre. "Je pensais que Cornelius serait ministre pour encore dix bonnes années. Ou peut-être pas bonnes, pas sous Cornelius, mais au moins pas intolérablement mauvaises."

"Mais il l'était," dit Amelia, se hâtant après lui.

Rufus lui lança un regard incrédule, avant de comprendre l'éclat dans ses yeux. Elle ne demandait pas de réassurance. Elle le mettait au défi de dire qu'elle aurait pu agir à tort. Rufus se détendit.

"Il l'était," acquiesça-t-il. "Et pense juste, nous n'aurions peut-être pas su avant qu'il ne soit trop tard si ce n'était pas pour Harry Potter." Il vit l'éclat du métal devant, et recula, s'inclinant. Amelia avait organisé cette élection. Il était juste qu'elle passe en premier.

"L'enfant me perturbe," murmura Amelia, en prenant l'honneur avec un signe de tête en sa direction. "Les seigneurs n'apparaissent pas de nulle part comme ça. L'arrivée de Dumbledore était comme une tempête se roulant lentement sur la Grande-Bretagne, et il y avait des rumeurs de Vous-Savez-Qui longtemps avant qu'il ne montre son visage."

"Je ne pense pas qu'il ait de mauvaises intentions." Rufus avait déjà eu cet argument plusieurs fois. e Il trouvait amusant que tout le monde autour de lui continue de penser qu'il changerait d'avis sur le garçon.

"Je trouve juste ça contre nature," murmura Amelia, et cette fois Rufus ne l'avertit délibérément pas de baisser la tête alors qu'elle passait sous la porte voûtée dans la dernière pièce invisible. "Aïe !"

Rufus retint son rire et la suivit, presque accroupi. Ils pouvaient encore voir à l'extérieur, mais des murs les entouraient désormais ; le vent était réduit à presque rien. Et autour d'eux se trouvait la seule partie de la Tour qui n'était pas sous le charme de Désillusion : des milliers de petites chouettes dorées, parfaitement façonnées, aux yeux d'émeraude.

Rufus se figea d'admiration. C'était une chose d'en entendre parler, ou d'en voir une voler avec un bulletin dans le ventre, mais c'en était une autre de les voir toutes rassemblées. C'étaient aussi des créations des Gloryflower. Les familles des Ténèbres avaient pour tradition de créer des animaux artificiels du genre de ceux qui rampaient sur les cadavres ou se cachaient dans les maisons abandonnées — araignées, serpents, rats, mille-pattes — mais celles de la Lumière fabriquaient des créatures belles et utiles — chevaux, licornes, chouettes.

Il respirait à peine en tendant la main pour toucher l'une des chouettes sur sa poitrine froide. Un instant après l'avoir touchée, elle s'illumina de lueurs de chaleur sous ses doigts, et la chouette tourna la tête. Les yeux d'émeraude examinèrent Rufus un moment. Rufus resta immobile et attendit patiemment. Il avait déjà passé le premier test — les chouettes ne réagissaient qu'au toucher d'un véritable candidat déclaré pour le poste de Ministre — mais il devait attendre que l'oiseau l'inspecte. Les Gloryflower n'avaient pas gardé le contrôle des chouettes dans leur famille, mais les avaient liées à la Tour et aux candidats pour le poste. Rufus pouvait sentir la magie ancienne tout autour de lui, déferlant d'une chouette à l'autre, les éveillant une par une, chantant et rugissant dans la pierre invisible.

La vague rencontra la vague venant de la chouette qu'Amelia avait touchée, opposée à celle qu'il avait touchée, et entra en collision avec elle. Pendant un moment, c'était comme la rencontre de deux déferlantes, et Rufus pensa sentir la Tour trembler. Puis les vagues se fondirent l'une dans l'autre, et lui et Amelia se tenaient au milieu d'un anneau uni.

Les chouettes s'envolèrent en l'air d'un seul mouvement, leurs ailes se déployant et attrapant le vent mordant du Nouvel An. En un instant, elles tournoyèrent et se précipitèrent par les fenêtres qu'ils pouvaient voir, bien que Rufus n'aurait pu les trouver qu'en tâtonnant. Elles explosèrent dans des dizaines de directions différentes dès qu'elles furent sorties, se dirigeant vers chaque sorcier de dix-sept ans ou plus en Grande-Bretagne — enfin, ceux qui n'étaient pas incapables de voter en raison de restrictions légales, comme être en prison. Elles planeraient jusqu'à chaque sorcier ou sorcière et cracheraient les bulletins déjà en train de croître dans leur ventre. Le sorcier ou la sorcière devait écrire un choix pour le Ministre et renvoyer les bulletins aux chouettes. Chaque oiseau serait de retour dans la Tour avant la tombée de la nuit, et Rufus et Amelia compteraient ensemble les bulletins. La magie des chouettes les maintiendrait honnêtes, tout comme elle empêcherait quiconque d'interférer avec leur vol.

"Eh bien," dit Amelia, lorsque la dernière chouette fut hors de vue, voyageant comme une petite comète dorée lancée à travers les étoiles, "et maintenant ?"

Rufus lança un sort de réchauffement et fit apparaître une chaise dans le coin de la pièce. "Maintenant, nous nous asseyons et comparons nos plans pour ce que nous allons faire quand nous deviendrons Ministre," dit-il. "Excusez-moi. Pour quand je deviendrai Ministre."

Amelia leva les yeux au ciel et fit apparaître une chaise pour elle-même. "Tu peux rêver, Rufus. Personne n’a jamais dit que tu n’étais pas ambitieux."

"Non, en effet," dit Rufus, et il commença, patiemment, à expliquer la nouvelle façon dont les Aurors allaient travailler, et comment Amelia devrait se préparer à plusieurs pertes inattendues dans ce département s'il gagnait — ou même s'il ne gagnait pas.

* * *

"Pour qui votes-tu, Severus ?"

Snape lança à McGonagall un regard méfiant en prenant le bulletin du bec du hibou de vote. Elle l’avait harcelé depuis la nuit du bal de Noël pour obtenir des détails sur l’état mental et la magie de Harry, et quand il avait refusé de les lui donner, elle s’était repliée dans ces plaisanteries inutiles, comme si elle pensait vraiment qu’elles le persuaderaient de baisser sa garde.

"Ça ne te regarde pas," dit-il, et il brouilla rapidement le nom, puis le rendit au hibou. La petite créature avala le bulletin et s’envola, se dirigeant vers les fenêtres de la Grande Salle, évitant instinctivement les autres oiseaux, à la fois réels et artificiels, qui se dirigeaient dans la même direction. Snape observa, espérant presque que quelqu’un essaierait d’attraper son hibou, mais personne ne le fit. Dommage. La punition pour interférer avec un hibou de vote était amusante à voir : une décharge foudroyante paralysante aux doigts, qui empêchait quelqu’un de pouvoir écrire pour le reste de la journée.

"Je pourrais aussi bien te dire que j’ai voté pour Scrimgeour," dit McGonagall, et elle se pencha en arrière dans sa chaise, observant les élèves qui mangeaient dans la Grande Salle avec une sorte d’indolence paresseuse.

Snape l'observa en silence. Il n’avait aucune objection à tirer parti des informations qu’elle offrait sur un plateau d’argent comme celui-ci, et elle pouvait aussi bien dire qu’elle avait abandonné le Directeur. Elle savait que Scrimgeour et Dumbledore ne s’entendaient pas, et elle avait voté pour lui quand même.

"Pourquoi ?" demanda Snape doucement. Il entendait plusieurs choses différentes par là, sur plusieurs résonances différentes. Il se demandait si elle capterait toutes.

Son sourire était légèrement amer. "J’ai essayé de lui parler d’un problème que j’avais avec mes Gryffondors de dernière année, et je lui ai parlé de ton emprisonnement. Ni l’un ni l’autre n’ont aidé. Il m’a repoussée avec des platitudes, et avec des phrases comme 'l’implacable logique de la guerre.' Il a parlé de ne pas pouvoir changer quoi que ce soit, ou perturber le cours normal de la loi dans le monde sorcier britannique. Et puis il s’est avéré qu’il a voté pour destituer Fudge et te libérer, après tout, alors que je ne pensais pas qu’il le ferait. Je sais que je n’ai pas payé le prix pour cela, Severus. J’ai peur que ce soit Harry qui l’ait fait."

Snape se figea. Il avait essayé d’observer tout ce qu’il pouvait des autres Serpentards et de la façon dont ils se comportaient autour de Harry, car il savait que c’était différent maintenant, mais personne n’avait jusqu’à présent laissé entendre que Harry avait fait des sacrifices pour le libérer. "Sais-tu ce que c’était ?" demanda-t-il.

McGonagall secoua la tête. "Il a manqué mon cours le vendredi avant la première tâche, et Draco Malfoy s'est évanoui pendant celui-ci. Il y avait des rumeurs selon lesquelles Hawthorn Parkinson avait raccompagné Harry au lit dans la salle commune des Serpentard. Il a atteint un point de rupture, Severus, mais je ne sais pas ce que c'était." Elle ferma les yeux, comme si elle repassait les événements dans sa tête, puis les rouvrit. Ils avaient l'éclat d'un chat traquant une souris. "Il a reçu une lettre ce matin-là."

De sa mère, peut-être ?

Snape grogna et se leva. Il devrait trouver Harry et en discuter avec lui, d'une manière ou d'une autre. Depuis Noël, Harry avait effectivement érigé un mur entre lui et Draco, disant qu'il ne voulait pas parler de ce qui s'était passé avec Lily, que c'était fini et que cela suffisait. Il était prêt à parler de sorts, d'Arts Noirs, de la plupart de ce qu'il avait fait pendant l'emprisonnement de Snape, de potions, de ce qu'il pensait des chances de Scrimgeour de devenir le nouveau Ministre — mais pas de ce qui était le plus important pour guérir et ne pas seulement figer ses blessures.

Snape ne pouvait pas imaginer Harry s'effondrer à cause d'une lettre à moins que la lettre ne vienne de Lily. Et si Harry lui avait répondu dans le cadre d'un accord pour obtenir la libération de Snape…

Mes Serpentard l'ont amené à accepter de l'aide plus facilement qu'il ne l'aurait fait autrement. Il est maintenant temps de le faire écouter quand nous lui demandons de ne pas faire des choses qui sont des sacrifices pour lui ou nuisibles à sa santé mentale.

* * *

Harry s'adossa à son oreiller et tourna pensivement la dernière lettre de James encore et encore entre ses mains. Il avait écrit et expliqué qu'il ne voulait plus revoir son père, ni qu'il se soucie de lui. Il ne ferait rien pour interférer dans sa relation avec Connor, mais il avait revu Lily et elle l'avait convaincu qu'il en avait fini avec les parents.

James avait renvoyé cette lettre, comme s'il n'aimait pas que Harry coupe le contact. Peut-être dirait-elle simplement que James serait celui qui déciderait comment et si ils coupaient le contact, pensa Harry, avec un frémissement de sourire.

Il supposa que cela ne ferait pas beaucoup de mal s'il la lisait. Il n'avait certainement pas à répondre, ne se sentait pas lié, comme il l'avait été avec sa mère—

Harry étouffa la pensée, ce qu'il était devenu doué à faire, et glissa son cadavre sous les bassins de son esprit avec les cadavres de toutes les autres pensées à son sujet. Il fendit l'enveloppe et sortit la lettre. C'était un message simple, et court.

Cher Harry :

Tu m'as dit que tu n'avais pas regardé dans la Pensine. Tant que tu ne le feras pas, tu ne comprendras pas pourquoi je ne peux pas te permettre de couper le contact. Tu dois avoir un parent, Harry, et je suis le meilleur choix pour ce rôle.

Ton père aimant,

James.

Harry haussa les sourcils. Eh bien, c'est en partie vrai. Je ne voulais pas voir ce qu'il aurait pu choisir de m'envoyer — probablement plus de souvenirs d'une famille heureuse pour me ramener à mes sens — mais peut-être que c'est vraiment important.

Il tendit la main et murmura : "Accio la Pensine de James."

La malle au pied du lit s'ouvrit, et la Pensine vint en flottant à travers les rideaux. Harry était reconnaissant que personne d'autre ne soit dans la pièce. Blaise était parti rêvasser sur Ginny, Vince avait rejoint une bataille de boules de neige dans la cour dont les élèves de dernière année de Serdaigle avaient parlé avec enthousiasme au petit-déjeuner.

Draco…

Harry secoua la tête. Draco l'avait poussé un peu trop loin ce matin. Il avait essayé de rassurer Harry que sa magie n'était pas infâme, maléfique ou à l'odeur épouvantable, et avait ignoré les demandes silencieuses d'Harry d'arrêter d'en parler. Harry avait fini par lancer un sort de Désillusion sur lui-même, puis un sort d'illusion sur la porte, pour donner l'impression qu'il s'était précipité hors de la pièce. Draco était parti le chercher maintenant, tandis qu'Harry s'installait confortablement dans son lit avec la lettre de James et le dernier livre que Rogue lui avait prêté.

Harry attira la Pensine vers lui et ignora sa propre peur. Oui, il avait des raisons d'être nerveux à propos des Pensines, mais James n'était pas un sorcier de la force et de l'habileté de Dumbledore. Harry ne pensait pas vraiment qu'il pouvait enchanter une Pensine pour en faire un piège, ni qu'il voudrait essayer. De plus, sa propre magie était suffisamment forte pour résister à la plupart des sorts que son père pouvait lancer.

Il plongea la tête sous la surface.

Il se retrouva dans une pièce qu'il mit un moment à reconnaître : le bureau de son père à Lux Aeterna. Harry tourna en rond, l'examinant. Les murs étaient couverts de livres, et un bureau directement devant lui était parsemé de papiers. Harry s'en approcha, curieux. Il ne voyait encore personne d'autre dans la pièce.

Il se pencha sur les papiers, et ses yeux s'écarquillèrent. C'étaient des copies d'anciens articles de la Gazette du Sorcier, concernant les procès des Mangemorts. Sur le premier, il y avait une photographie de Rogue, son regard fixé sur quelque chose d'invisible alors qu'il était assis dans la chaise enchaînée de la salle d'audience du Magenmagot.

"J'ai cherché et cherché."

Harry sursauta et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. James était entré, avec Remus juste derrière lui, l'air pâle et harassé. Harry recula prudemment du bureau, bien sûr ils ne pouvaient pas le voir. James s'assit sur la chaise en face du bureau et regarda les articles avec nostalgie.

"J'ai essayé de justifier le choix de tuteur de mon fils," murmura-t-il, "et je n'y arrive pas. Même quand je sais qu'il agissait comme espion pour Dumbledore, faisant ses propres sacrifices pour la guerre, Rogue était toujours un bâtard. Écoute ça." Il prit le papier sur le dessus et s'éclaircit la gorge. "Interrogé sur la véracité de son intervention pour empêcher plusieurs attaques de Mangemorts sur des villages de Moldus fin octobre de cette année, Severus Rogue a dit au Magenmagot de 'croire ce que vous voulez. Vous le ferez de toute façon.'" James secoua la tête et abattit le papier. "Peux-tu le croire ?"

"Je ne pense pas que sa véracité générale soit la raison pour laquelle Harry l'a choisi comme tuteur, James," dit Remus, en se frottant le front.

Tu te trompes, pensa Harry, du moins en partie. Il jeta un regard curieux par la fenêtre du bureau. Les couleurs joyeuses lui parlaient du début de l'automne. Cela devait être avant que Remus ait quitté James pour se rendre au Sanctuaire des Voyants, alors.

"Je les ai tous passés en revue," dit James avec insistance, "cherchant un signe qu'il ait montré l'une de ces qualités qu'il était censé avoir—courage, force de volonté, compassion—envers d'autres personnes. Rien. Je pense qu'Harry a fait une erreur, Remus. Il a dû en faire une. Snape fait bien semblant, mais il veut seulement qu’Harry soit avec lui pour me surpasser. J'ai examiné cela de fond en comble, et je ne peux en tirer aucune autre conclusion."

"Je t'ai raconté ce que j'ai vu à l'école l'année dernière," dit Remus. "Il y a des moments où Snape aurait tué Sirius pour garder Harry en sécurité."

"Et maintenant il est mort." La voix de James était une chose laide, amère. Harry grimaça. A-t-il jamais pleuré comme Connor et moi l'avons fait ? Son père poussa les articles de façon agitée. "Je ne sais pas, Remus. Je suppose peut-être que les journaux n'ont pas les sources les plus impartiales. Je chercherai ailleurs." Il se leva et se dirigea vers la porte. "Je ne peux tout simplement pas croire qu'un homme que j'ai toujours méprisé ait plus de faveur de la part de mon fils que moi," murmura-t-il.

Remus se retint sur le point de protester véhémentement, et secoua la tête. Ils partirent, fermant la porte derrière eux, et la Pensine trembla légèrement, et Harry se retrouva au milieu d'un autre souvenir.

Cette image suivante montrait son père seul dans son bureau, regardant une autre Pensine. Chassant les pensées d'une succession infinie de miroirs et de s'y retrouver piégé, Harry s'approcha de lui et baissa les yeux.

Un James plus jeune flottait dans les airs, ses robes pendantes par-dessus sa tête alors qu'un sort le suspendait par la cheville. Harry ne pouvait pas entendre les sons de la Pensine remémorée, mais il pouvait voir la version plus jeune de son père se débattre et lutter. Il pouvait imaginer l'humiliation qui devait s'élever de lui. James n'avait jamais aimé être embarrassé, ce qui était une des raisons pour lesquelles la potion d'insanité de Snape avait si bien fonctionné.

"Comment peut-il y avoir du bon en lui ?" murmura le souvenir du James plus âgé. "Quand il a inventé des sorts comme ça ?"

Harry fixa son visage avec étonnement. Pense-t-il vraiment que cela me convaincra ? Je sais qu'il est allé après Snape avec les autres Maraudeurs, aussi. Ce n'est pas juste une rancune unilatérale. Et si Snape ne pouvait pas laisser cela dans le passé et en finir, alors lui non plus ne le pouvait pas.

"Il n'est pas le genre d'homme à être un père," continua à marmonner James, puis il repoussa la Pensine loin de lui, et Harry se retrouva dans un autre souvenir, bien qu'il pensa avant de partir, Si les journaux ne sont pas des témoins impartiaux, que dis-tu de tes propres souvenirs ?

Cette fois, James se tenait sur le bord extérieur de la pelouse de Lux Aeterna, les bras croisés autour de sa poitrine, en train de froncer les sourcils devant les protections magiques.

« Harry Potter », dit-il.

Les protections continuèrent de briller.

« Draco Malfoy. »

Une petite étincelle des protections, mais elles restèrent principalement calmes.

« Severus Snape. »

Les protections grondèrent et s'animèrent, l'une d'elles projetant quelque chose qui ressemblait à une dent ou à un dard de scorpion. James hocha la tête, satisfait, et s'écarta de la projection, qui s'enfonça dans la magie un instant plus tard.

« Ils le considèrent toujours comme un salaud sombre et maléfique », dit-il.

Harry leva les yeux au ciel. A-t-il oublié que la maison s'appuie sur lui et adopte ses goûts et ses dégoûts ? Bien sûr qu'elle va interdire l'entrée à Snape. Il a pratiqué la magie noire, mais Draco aussi, et moi aussi. Les émotions de James sont également un facteur décisif pour savoir qui peut entrer ici.

Et ainsi de suite, à travers souvenir après souvenir, alors que James cherchait apparemment des preuves de l'existence de quelques bonnes qualités chez Snape, et ne trouvait rien. Harry regardait avec un dégoût croissant. Il pouvait apprécier la détermination de son père à s'assurer que, s'il devait céder la garde de l'un de ses fils, il la cédait à la bonne personne, mais sa rancune l'aurait rendu aveugle à une bonne qualité, même si elle était évidente. Et celle de Snape était plus étroite que cela, mais quand même. Harry pensait que c'était le genre dont il avait besoin.

S'il pouvait seulement arrêter d'essayer de me parler de Lily, au moins.

Les souvenirs se terminaient par la vue de James écrivant la lettre qu'il avait envoyée avec la Pensine. Harry retira sa tête avec un soupir et regarda la Pensine un moment, se demandant s'il devait la renvoyer.

Non, décida-t-il finalement. Je ne veux pas qu'il pense que je rejette ce qu'il a essayé de faire pour moi. Mais je ferais mieux de rendre ma lettre absolument claire, concise et directe.

Il invoqua une feuille de parchemin et une plume, et écrivit la lettre appuyée sur son livre de Défense contre les forces du Mal.

Cher James,

J'ai bien peur de toujours penser que Snape est un bon tuteur pour moi. Il n'est pas toi, et il n'est pas Lily ou Dumbledore, et en ce moment, c'est ce qui le rend le meilleur. Il se battrait pour moi. Il fait l'effort de m'apprendre à me défendre. Il ne pense pas que la guerre contre Voldemort est plus importante que moi. Il m'a sauvé la vie l'autre nuit. Je n'arrête pas de te dire que je suis bien avec lui. Je te le redirai, et j'espère que cette fois tu m'écouteras, au lieu de décider que ton propre fils ne sait pas de quoi il parle.

Harry.

Harry réfléchit un moment, puis ajouta :

P.S. Je ne serais pas contre le fait de continuer à communiquer avec toi, mais essayer de me forcer à revenir est la pire chose que tu puisses faire en ce moment. Je n'ai pas de problème à couper la communication, non plus.

Il n'était pas sûr que c'était la bonne idée, mais James s'était avéré moins désespéré qu'Harry ne l'aurait pensé. Il n'était pas Lily non plus, et il n'avait montré aucun signe de connaître les plans de Lily et Dumbledore. S'il révélait un jour qu'il en avait connaissance, Harry commencerait à brûler ses lettres dès qu'elles arriveraient, et n'en enverrait plus aucune de sa part.

Il se rendit à la volière pour poster sa lettre, accompagné de temps à autre par l'éclat doré des hiboux en vol. Ils ne lui prêtèrent aucune attention. Harry trouva cela plutôt rafraîchissant.

Sur le chemin du retour, il s'arrêta devant une salle de classe scellée en particulier, et passa une main sur la porte en soupirant.

Il devrait en parler à Snape.

* * *

Snape leva les yeux, surpris, alors que quelqu'un frappait à la porte de son bureau. Il n'avait pas envoyé de message à Harry, et personne d'autre ne viendrait le voir volontairement le jour du Nouvel An.

« Entrez », dit-il.

Harry ouvrit la porte. Un regard sur sa mâchoire serrée, et Snape sut qu'il n'aurait pas besoin de convoquer son protégé pour une discussion sérieuse.

Il s'adossa et étudia Harry en silence alors que le garçon s'avançait vers le bureau et croisait les bras. Snape ne dit rien. Si Harry s'attendait à ce qu'il sache de quoi il s'agissait, il ne le savait pas, et il avait appris que parler trop directement de Lily était le moyen de faire hérisser Harry. Mieux valait le laisser choisir la direction de la conversation, puis Snape s'en emparerait et la guiderait.

« Je veux savoir ce que fait la potion de Méléagre », dit Harry.

Snape savait qu'il ne pouvait pas cacher l'élargissement de ses yeux, mais au moins il contrôla rapidement sa réaction, et seul Harry était là pour le voir. « Pourquoi ? » demanda-t-il.

« Parce que Fawkes n'a finalement pas brûlé la potion et toutes vos notes. » Harry ne semblait pas du tout embarrassé d'admettre qu'il avait menti. « Il y a un échantillon dans une salle de classe à l'étage, scellé avec la magie des elfes de maison. Je n'ai pas osé le détruire ni éteindre la bougie qui flotte au milieu, car je ne savais pas ce qui arriverait au Ministre Fudge si je le faisais. Que se passerait-il ? »

Snape pinça l'arête de son nez et se rappela de ne pas se mettre en colère. Son objectif aujourd'hui était de faire perdre son calme à Harry, car il pensait que c'était le seul moyen de le faire parler librement. D'ailleurs, il avait préparé la potion sous l'influence de la colère froide. Cela le mettait immédiatement en tort.

« Cela le brûlerait », dit Snape. « Horriblement. Douloureusement. De l'intérieur vers l'extérieur. Et cela lui enlèverait aussi des années de sa vie, bien qu'il ne le saurait pas. Même si je laissais la bougie en paix pour le reste de sa vie, cela pourrait être seulement trois ans de plus. Ou cinq. Ou dix. Tout dépend de ma volonté. »

Il regarda Harry, et trouva son protégé fronçant doucement les sourcils.

« Comment as-tu pu faire cela ? » demanda Harry.

Snape inclina la tête sur le côté. Tu ne te mets pas en colère. Tu ne peux pas te le permettre. « Veux-tu dire, comment ai-je pu préparer une potion comme ça ? »

« Oui. » Harry l'étudia. « Je sais que tu es capable de grandes choses, de choses merveilleuses. Tu n'es certainement pas étranger à la compassion, ni à la guérison. Pourquoi aurais-tu préparé une potion comme ça pour le Ministre, alors qu'il ne t'avait jamais fait de mal ? »

C'était aller trop loin, décida Snape. « Ne fais pas l'idiot avec moi », siffla-t-il en se levant. « Tu as exprimé ce que tu croyais être mes raisons sous Veritaserum lors de mon procès. Tu sais que je l'ai fait pour venger l'insulte à ton égard, pour le blesser de t'avoir blessé. Tu peux me juger comme tu veux pour la fierté excessive de cette réponse, pour ma stupidité à m'être fait prendre, pour avoir laissé ma haine surpasser ma raison, mais tu ne feras pas semblant d'avoir attendu que je lui pardonne. Tu sais ce que je suis, Harry. Je n'ai pardonné à personne qui t'a blessé, à moins qu'ils n'aient déjà payé un prix. Black a payé ce prix. Aucun des autres ne l'a fait. »

Le visage de Harry était pâle. Cela s'aventurait sur un terrain où il ne voulait pas que Rogue et Drago s'engagent, Rogue le savait. Il ne recula pas cependant, et essaya de maintenir la conversation sur la potion de Méléagre. "Qu'est-ce qu'on devrait en faire ?"

"Je pourrais préparer un antidote," dit Rogue à contrecœur. Il avait contourné la moitié du bureau, mais s'était forcé à s'arrêter. "Mais il pourrait y avoir un problème à faire prendre cela au Ministre. Il vaudrait mieux préparer un neutralisant, quelque chose qui peut transformer l'échantillon de potion que nous avons en eau inoffensive. Je vais commencer cela bientôt." Il scruta Harry en silence pendant un moment. "Cela te conviendra-t-il ?"

Harry acquiesça. "Tant que tu penses que Fudge ne subira plus d'effets négatifs de la potion."

"Non. Cela fonctionne comme je te l'ai dit." Et c'était le cas. Rogue ne cachait aucun secret à son protégé, pas cette fois. Il voulait que son honnêteté soit réciproquée par de l'honnêteté. "Et je n'ai aucune raison de l'utiliser, pas encore une fois. Les effets des divers poisons resteront dans le corps de Fudge, mais sans ma volonté pour les activer, et sans la bougie brûlante pour agir comme ancre de ma volonté, ils resteront inertes."

Harry se détendit légèrement, mais les lignes serrées autour de ses yeux restèrent. "Tu n'aurais toujours pas dû le faire," dit-il.

"Je n'aurais pas dû," admit Rogue sans hésitation, et il vit Harry cligner des yeux, étonné, pris au dépourvu. Il frappa. "C'était une décision stupide à prendre, et tu as besoin d'un tuteur qui ne fait pas de sacrifices stupides. Tout comme j'ai besoin d'un protégé qui ne fait pas de sacrifices stupides pour me libérer. As-tu répondu aux lettres de ta mère pour que Dumbledore vote pour destituer le Ministre et me libérer ?"

Le rougissement montant sur les joues de Harry répondit à la question. Mais il secoua la tête un moment plus tard. "Ne parle pas d'elle," murmura-t-il. "C'est terminé."

"Quand je ne pourrai plus voir les parties qu'elle a arrachées de ton âme, alors je considérerai que c'est terminé," dit Rogue. "Tu m'as fait jurer de ne pas lui faire de mal, Harry, et je ne l'ai pas fait. Le fait qu'elle ait quitté Poudlard vivante en témoigne." La nuit de Noël avait été une dure épreuve pour son self-control. Il aurait été tout aussi heureux d'aller à l'infirmerie et de tout terminer avec un Avada Kedavra rapide, mais Harry n'avait pas besoin que son tuteur aille de nouveau en prison. "Tu ne m'as pas fait promettre de te laisser blessé et meurtri dans ton âme."

Les yeux de Harry brillèrent d'une émotion à moitié furieuse. Rogue reconnut la panique qui se cachait derrière aussi. "Je ne veux pas en parler," parvint-il à dire. "Tu sais déjà beaucoup. Drago en sait encore plus. Il a entendu ce qu'elle m'a dit. C'est suffisant que tu saches, n'est-ce pas ? Tu n'as pas besoin de continuer à m'en parler. Tu n'as pas besoin de continuer à me regarder."

"Harry—"

"Je ne veux pas que tu me regardes," murmura Harry. "Pas cette partie de moi. Promets que tu ne le feras pas."

Snape secoua la tête. "Je ne ferai pas de promesses que je ne peux pas tenir."

Harry lui lança un regard furieux. Il avait brisé la carapace de froide indifférence du garçon, pensa Snape, mais il s'était attendu à plus de colère. Harry était plus effrayé qu'autre chose. "J'ai souffert. Voilà. C'est ce que tu voulais entendre ? J'ai souffert, et maintenant je ne vais plus souffrir de leurs mains. Ils n'ont pas besoin d'être punis. Vous êtes tous les deux trop obsédés par le fait de jeter la faute. Draco ne cesse d'en parler. Même quand je le supplie de ne pas dire un mot sur Lily, il veut toujours me rassurer que ma magie n'est pas impure."

"C'est ce qu'elle t'a dit ?" demanda Snape doucement. S'il avait su cela cette nuit de Noël, il n'était pas si sûr que Lily aurait survécu, après tout. Ou peut-être aurait-elle survécu, mais pas aussi entière qu'elle l'avait été. Il y avait des sorts qui ne laissaient aucune marque, et il y avait l'Obliviate.

"Ça n'a pas d'importance." Harry semblait tiraillé entre s'enfuir et s'effondrer. "S'il te plaît. Arrête. Ils n'ont pas besoin de souffrir. Il n'y a pas besoin de vengeance."

"Je ne suis pas d'accord," murmura Snape. "Mais je dirais qu'il doit y avoir, au moins, justice."

"Qu'est-ce que la justice fait d'autre que créer plus de douleur ? Non. Laisse tomber. Je ne veux plus rien avoir à faire avec elle, et j'ai déjà pris plus qu'elle ne mérite de perdre. Laisse tomber."

Snape se contenta de regarder Harry, sans rien dire d'autre, jusqu'à ce que son protégé reprenne le contrôle de lui-même. Harry ferma les yeux et resta silencieux un moment, puis secoua la tête. Quand il ouvrit les yeux, il souriait, et semblait déterminé à oublier toute cette histoire.

"Puis-je t'aider à trouver un neutralisant pour la potion de Méléagre ?" demanda-t-il.

Snape acquiesça. Ce n'était pas le moment de le pousser à parler, pensa-t-il. Pas encore.

Mais il ne croyait pas que Harry avait raison. Si rien d'autre, il avait laissé des ennemis vivants derrière lui, et ce n'était pas une chose à faire pour un Serpentard. Et il devait y avoir justice, au moins, s'il ne pouvait pas y avoir vengeance. Et il y avait toujours la possibilité, aussi faible qu'elle paraisse en ce moment, que le Magenmagot force un jour Harry à retourner sous le contrôle de ses parents biologiques.

Le regard de Snape se portait souvent, alors qu'ils travaillaient, vers le chaudron de Potion de Pensine claire dans le coin de la pièce. Pas encore dans un récipient en verre, elle n'était pas prête à enregistrer des souvenirs, et Snape ne l'aurait de toute façon pas utilisée sur Harry. Mais sur une personne volontaire qui voulait voir souffrir la mère de Harry, et qui en savait plus que Snape sur ce qu'elle avait dit ?

Je vais devoir voir si Draco est prêt à me donner certains de ses souvenirs.

* * *

Rufus releva la tête d'un demi-sommeil et cligna des yeux. La tour sonnait comme une cloche pincée, et il n'y avait plus de perchoirs vides maintenant. Le dernier des hiboux votants était revenu, alors.

Il hocha la tête en direction d'Amelia, qui se leva et dit : « Libérez les bulletins. »

Répondant à la voix d’un candidat, les hiboux ouvrirent leurs becs et contractèrent leurs ventres. Des bulletins en tombèrent, volant en deux piles nettes et précises. L'une porterait son nom, Rufus le savait, et l'autre le nom d'Amelia.

En silence, ils comptèrent les bulletins, chacun prenant d'abord sa propre pile. Rufus sentit son cœur s'accélérer lorsqu'il dépassa deux mille, mais il resta silencieux. Il enregistra le nombre final en le gravant sur le sol de la Tour avec sa baguette lorsqu'il eut terminé.

Six mille huit cent deux.

Puis il se dirigea vers la pile d'Amelia, tandis qu'elle se dirigeait vers la sienne, et ils comptèrent à nouveau. Amelia avait cinq mille six cent neuf voix.

Rufus ressentit une étrange sensation de légèreté monter en lui, bien qu'il ait à la fois mangé et dormi depuis qu'ils étaient montés à la Tour, et qu'il s'attendait, en partie, à gagner. Il s'appuya en arrière, prit une profonde inspiration, grava son estimation du nombre de votes d'Amelia sur le sol, puis déplaça la pile de bulletins sur le côté pour qu'il puisse voir le nombre d'Amelia. Il y avait une légère différence, mais seulement de quelques unités, pas de dizaines. Elle était globalement d'accord avec lui.

Les hiboux émirent un léger hululement tintant, signalant que la procédure acceptable avait été accomplie. Ils se tournèrent ensuite vers Rufus, inclinèrent la tête devant lui, et restèrent immobiles jusqu'à la prochaine fois où ils seraient nécessaires.

Il regarda les bulletins et trouva Amelia qui lui souriait doucement.

« Félicitations, Rufus, » dit-elle, et se leva du sol, grognant en faisant craquer un muscle de son dos. « Je pense que je savais que cela arriverait. Bien sûr, tout le monde n'a pas voté, mais ta victoire est décisive. » Elle tendit une main, et Rufus s’avança pour l'aider. « Parmi ces changements dont tu parlais, lequel vas-tu mettre en œuvre en premier ? » Si elle ressentait de la déception, elle la cachait bien.

Rufus s'attarda un moment, pour regarder les hiboux puis contempler les lumières de Londres Moldu. Son cœur battait vite, et il n’arrivait toujours pas à croire qu’il était le nouveau Ministre de la Magie.

Puis il pensa aux changements dont Amelia parlait, il sourit, et il y crut.

« D'abord, » dit-il nonchalamment, « je vais virer Kingsley Shacklebolt. Il a mis la loyauté envers un Lord au-dessus de la loyauté envers le Ministère ou la loi, et la seule chose que je ne vais pas tolérer, c'est que des Lords se mêlent de mon Ministère. »

Amelia rit de lui. Rufus ne comprenait pas pourquoi. C'était vraiment son Ministère, maintenant, et les gens devaient apprendre qu'il ne voulait rien avoir à faire avec les Lords.

*Chapitre 50* : Épines dans la tête

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre ! Ce chapitre a un titre désagréable, mais le contenu est considérablement plus plaisant que cela.