Chapitre Soixante-Douze : Un Chemin de Vert et d'Or

Harry pouvait sentir l'atmosphère dans la vallée changer presque d'instant en instant. Son arrivée sur la scène avait amorcé la transformation ; les centaures l'avaient modifiée, et l'entrée d'Acies avec le dragon l'avait encore modifiée. Il voulait parler maintenant, tant qu'elle conservait des nuances à la fois de peur et d'admiration, plutôt que d'attendre.

"La plupart d'entre vous me connaissent, de réputation sinon de vue," commença-t-il. "Je m'appelle Harry — je suis né Harry Potter, mais je me suis définitivement séparé de ce nom de famille, en raison des actions de la sorcière qui m'a porté et du sorcier qui m'a engendré. Mon frère le porte toujours, et je n'ai aucune envie de rompre ce lien particulier." Il fit une légère révérence dans la direction de Connor. Connor se leva et s'inclina en retour. Il appréciait cela, à en juger par le large sourire sur son visage. Harry se détendit. Tu vois, Snape, il ne va pas m'embarrasser. Juste au cas où, cependant, je ne lui donnerai aucun discours à faire. "Je deviens également vates, le sorcier qui essaie de libérer les créatures magiques de leurs toiles et de les encourager à coexister avec les sorciers tout en veillant à ce que ni leur volonté, ni celle de quiconque, ne soit entravée."

Une main se leva dans la foule. Harry sourit en voyant qu'elle appartenait à un groupe de sorciers en robes dorées, indiquant leur dévotion à la Lumière. « Oui ? » demanda-t-il. En vérité, presque n'importe qui d'autre était le bienvenu pour parler à ce moment-là, tant que ce n'était pas Cupressus Apollonis.

« Que voulez-vous dire par devenir ce truc de vates ? » demanda une voix inconnue, qui semblait être celle d'une sorcière plus âgée. « Je pensais que vous aviez déjà obtenu ce titre. »

Harry secoua la tête. « Ce n'est pas un titre que l'on peut obtenir et ensuite garder », dit-il calmement. « C'est une tâche que je dois toujours prouver que je mérite. Si j'utilise la contrainte ou empiète sur le libre arbitre d'un autre, par exemple en libérant des elfes de maison sans consulter leurs propriétaires ou en ne travaillant pas pour leur liberté une fois que je connais leurs chaînes, je dévie du chemin. Et ce n'est pas un titre, pas comme on pourrait dire Lord ou Lady. Je dois constamment changer, avancer tout le temps. » Il sourit à l'expression déconcertée sur le visage de la sorcière, puis se tourna de nouveau vers la foule. « Y a-t-il d'autres questions sur ce qu'un vates est censé accomplir ? »

Il ne semblait pas y en avoir pour l'instant. Harry hocha la tête. « Je suis d'autres choses, certaines que vous connaissez déjà. Par exemple, je suis un sorcier de niveau Lord, mais pas un Lord. Je n'ai pas l'intention de Déclarer, jamais. » Il espérait que cela éliminerait les questions stupides sur les Déclarations pour la Lumière ou les Ténèbres, et si quelqu'un avait l'intention de le forcer à ces Déclarations, ils sauraient que c'était inutile. « Je suis également l'héritier de la famille Black, grâce à la générosité de Regulus Black. »

« Revendiquez-vous le nom de famille Black ? » C'était probablement Edward Burke, sa voix nasale et irritante.

« Non », répondit Harry avec aisance. « Je n'ai pas encore choisi le nom de famille que je porterai, si jamais je le fais. Comme je suis l'héritier légal de la famille Black, je n'étais pas obligé de prendre leur nom. »

« Est-il vrai que vous avez prêté serment de vous battre pour les droits des loups-garous ? » demanda quelqu'un d'autre. Harry avait l'impression de connaître la voix, qu'elle appartenait peut-être à quelqu'un qui était présent à la réunion de février. Il ne parvint pas à l'identifier immédiatement. « Et que le sang a pris la forme du blason des Black lorsque vous l'avez fait ? »

« Les deux sont vrais », confirma Harry calmement. « Mais le sang a pris la forme du blason des Black parce que j'ai utilisé le couteau de serment des Black. Et le serment de lutter pour les droits des loups-garous ne signifie pas que je vais envahir le Ministère et exiger qu'ils suivent ma volonté. Je pense que le Ministre Scrimgeour aurait quelque chose à dire à ce sujet. » Il sourit alors que quelques personnes riaient. « J'ai l'intention de trouver une solution au problème que les deux parties peuvent accepter, et cela impliquera la persuasion, la politique, parler au Magenmagot, des pétitions, et probablement de faire cause commune avec des personnes qui veulent des choses similaires. Cela n'impliquera pas l'utilisation de la magie pour submerger la volonté de quelqu'un d'autre. »

« Que veux-tu accomplir avec cette alliance, exactement, Harry ? » C'était la voix de Lucius, et Harry lui fit un signe de tête, reconnaissant pour l'occasion de présenter ses objectifs.

« J'ai l'intention de changer la vie de la manière dont j'ai dit que je le ferais », dit Harry. « Je pense que le traitement de la plupart des créatures magiques est une tache sur l'honneur du monde des sorciers. La toile qui confine les elfes de maison à leur service est particulièrement problématique, car elle les pousse à vouloir servir au lieu de simplement vivre sous leur toile avec une connaissance de soi, comme l'ont fait les centaures et les licornes. J'ai l'intention de libérer ces toiles une fois que j'aurai la connaissance et l'occasion de le faire et une fois que tous ceux impliqués auront donné leur accord. »

« Quel est le bénéfice pour tes alliés dans tout cela ? » La voix d'Adalrico était proche de la scène, plus proche que Harry ne l'avait prévu. Bien sûr, il pourrait vouloir que les autres spectateurs voient à quel point la famille Bulstrode était proche de Harry.

« En sachant qu'ils ont fait la chose honorable, bien sûr », dit Harry, puis rit en voyant les mines consternées de nombreux visages. « Et en accomplissant plus de leur propre magie et en enrichissant davantage leur propre vie », continua-t-il. « Nous pouvons effectuer des charmes de nettoyage et de cuisine simples pour nous soutenir, mais la plupart d'entre nous préfèrent s'appuyer sur les elfes de maison, sans autre raison que de l'avoir toujours fait. Nous aurons également de nouvelles opportunités d'affaires, car les créatures magiques qui choisiront de mêler leur vie au monde sorcier auront besoin d'aide, de conseils et de magie spéciale. » Il croisa le regard de Magorian alors que la foule réagissait à cela. Le centaure en tête racla lentement son sabot sur le sol, comme s'il réfléchissait à cela. En vérité, lui et Harry avaient discuté de cela au cours des dernières semaines, et il avait convenu que Harry pouvait le dire, bien sûr, bien qu'il n'y ait aucune garantie qu'un centaure voyageant parmi les sorciers choisirait de s'appuyer sur les sorciers pour ce dont il avait besoin. Harry hocha la tête une fois, puis se tourna de nouveau vers la foule.

« J'admets que cela peut sembler être un grand sacrifice pour très peu. Mais nous avons vécu dans un monde sécurisé qui n'a presque rien à voir avec la réalité. Nos elfes de maison ne sont pas des serviteurs volontaires et naturels, mais des esclaves contraints d'aimer leur service par une magie ancienne. Les loups-garous ne sont pas des bêtes maléfiques qui ont choisi leurs malédictions, mais des victimes d'une toile qui se transmet par la morsure. Quand nous les rejetons et les excluons de notre société, nous faisons ce que Voldemort, entre autres, veut que nous fassions. » Certaines personnes se couvrirent effectivement les oreilles, Harry le remarqua, comme si elles ne pouvaient pas supporter d'entendre le nom du Seigneur des Ténèbres prononcé. « Il a utilisé l'un de ses loups-garous, Fenrir Greyback, comme un outil d'intimidation politique, et nous ne faisons que lui rendre service lorsque nous abandonnons ces sorciers et sorcières qui souffrent de lycanthropie. Actuellement, les loups-garous ne peuvent pas occuper d'emplois rémunérés et ne peuvent pas avoir la garde de leurs enfants, même lorsqu'ils sont liés par le sang. Est-il surprenant que beaucoup d'entre eux deviennent désespérés et cruels, essayant de survivre ? C'est un problème entièrement évitable, maintenant que nous avons la potion Tue-Loup pour assurer que les loups-garous peuvent survivre aux nuits de pleine lune avec leur esprit intact. C'est nous qui sommes cruels en premier lieu. Et si un loup-garou mord l'un de nos enfants par vengeance pour son traitement, alors c'est à nous qu'en incombe la responsabilité. »

« Est-ce que la potion Tue-Loup fonctionne vraiment ? » demanda quelqu'un depuis une section de la foule qui contenait principalement des sorciers noirs. « J'ai entendu des rumeurs disant que ce n'était pas le cas. »

« Oui, elle fonctionne. » Harry balaya lentement la foule du regard, bien qu'il ait déjà repéré Remus lors de son premier coup d'œil. Se montrer apparemment un peu moins observateur qu'il ne l'était vraiment avait ses avantages. « Professeur Lupin, voulez-vous venir ici, s'il vous plaît ? » ajouta-t-il.

Remus se dirigea aisément hors de la foule vers la scène. Harry pouvait sentir leurs yeux le scruter, essayant de percevoir une aura de mal flottant au-dessus de lui. Mais de dos, il avait peu de traits distinctifs, et même lorsqu'il se tournait, seules les personnes assises près de la scène pouvaient distinguer ses yeux ambrés et les mèches grises dans ses cheveux. Il leur fit un signe de tête, comme amusé, puis regarda Harry.

« Voulez-vous nous parler des effets de la potion Tue-Loup ? » Harry se retira, balayant une révérence alors qu'il déférait à un expert. Il se demanda combien de personnes dans la foule réaliseraient qu'il accordait à Remus une chance de parler qu'il n'aurait jamais eue dans une réunion normale. Les loups-garous ne pouvaient pas légalement témoigner lors de procès, ni même parler à des rassemblements publics informels sans craindre la persécution, tant que la plupart des gens savaient qu'ils avaient la lycanthropie.

« Bien sûr. » Remus fit face à la foule avec son regard habituellement doux qui cachait la force de la volonté qu'il avait développée après son année au Sanctuaire. « Je m'appelle Remus Lupin, » dit-il, alors que Harry murmurait le sort qui porterait sa voix aux oreilles des spectateurs. « Je suis loup-garou depuis mon enfance, victime de la morsure de Fenrir Greyback. Je suis également le parrain de Connor Potter, et j'ai veillé sur lui et Harry pendant qu'ils grandissaient. J'ai été professeur de Défense contre les forces du Mal à l'école de sorcellerie Poudlard pour l'année scolaire 1993-1994, et je suis actuellement responsable de la maison Gryffondor là-bas. »

« Comment la directrice a-t-elle pu vous engager ? » demanda Augustus Starrise. Harry leva les yeux au ciel, heureux d'être derrière l'épaule de Remus pour qu'Augustus ne puisse pas le voir faire cela.

« Elle ne me paie pas de salaire, mais me fournit le gîte et le couvert, afin de se conformer aux lois, » dit calmement Remus. Il marqua une pause, puis jeta un regard à Harry. Harry comprit ce qu'il demandait la permission de mentionner, et acquiesça. La plupart des gens dans la foule en auraient probablement entendu parler de toute façon.

« De plus, Harry a eu la gentillesse de créer un compte à Gringotts pour moi, qui contient suffisamment d'or des coffres Black pour me rendre heureux pendant un certain temps, » dit Remus, presque avec désinvolture.

Les regards se tournèrent de nouveau vers Harry. Harry dissimula son rire devant l'ampleur du choc qu'ils exprimaient. N'ont-ils pas entendu, ou n'ont-ils pas pris la rumeur au sérieux ? Il haussa les épaules dans un geste de nonchalance. « Le professeur Lupin a été bon avec moi, » dit-il, « et il a enrichi mon enfance par sa connaissance. Bien sûr, je souhaitais lui établir un compte, puisque le Ministère n'est pas encore suffisamment éclairé pour le laisser travailler pour gagner sa vie. »

« Les effets de la potion Tue-loup, » dit la voix de Rogue. Harry dut se mordre la lèvre pour retenir son sourire. La voix était profondément froide, comme si Rogue était un inconnu agacé par l'introduction d'un autre sujet sur scène, plutôt que quelqu'un, comme Harry et Lupin, ajoutant sa touche pour garder la danse sous leur contrôle. « Tu allais discuter des effets de la potion, Lupin. »

« En effet, » dit Remus, avec un sourire qui montrait qu'il savait parfaitement à qui appartenait la voix. « Sous l'effet de la potion, je conserve effectivement mon esprit tant que je l'avale avant que la lune ne se lève. Je me transforme, mais je contrôle mes actions. Je peux courir à travers la Forêt Interdite et rôder dans les environs de Poudlard pour défendre contre les intrus, ou je peux m'enrouler dans mon bureau et dormir si je le souhaite. La potion m'a rendu mes choix. » La tête de Remus s'inclina, et Harry vit une lueur de loup-garou dans ses yeux qui se rétrécissaient et ses narines qui se dilataient. « C'est une chose précieuse, puisque dans une grande partie de la société sorcière, je n'ai aucun choix du tout. »

Harry leva un sourcil. Lui et Remus n'avaient pas discuté de cette déclaration, mais à quoi bon inviter Remus à parler s'il devait s'en tenir à un discours préparé ? Harry ne pouvait pas, du moins en un sens, parler pour lui, puisqu'il n'était pas un loup-garou. Rien ne pouvait remplacer les paroles de celui qui souffrait de la malédiction au grand jour et était prêt à parler pour ceux qui ne pouvaient se révéler.

« Niez-vous, » dit une voix pesante et sifflante, « que les loups-garous ont causé de grands torts et dommages aux sorciers et sorcières ordinaires ? Ne vaudrait-il pas mieux éviter cela ? »

« Je ne le nie pas, » dit Remus. « Niez-vous que les guerres de la Lumière et des Ténèbres ont causé des dommages incroyables au monde des sorciers ? Ne vaudrait-il pas mieux éviter celles-là ? Peut-être devrions-nous interdire à quiconque de se déclarer pour l'une ou l'autre allégeance. » Ses muscles étaient tendus et aiguisés, au bord de trembler. Harry le vit et se demanda s'il devait souffrir pour lui ou exulter. Bien que cela devait faire mal à Remus, il avait enfin, au moins, la chance de s'exprimer.

« Le libre choix des sorciers et des sorcières a déterminé la nature et l'étendue de nos guerres, » dit une voix bien trop cultivée. Harry plissa les yeux et regarda, et fut sûr un moment plus tard que l'orateur était Mortimer Belville. « Les loups-garous, par contre—ou patte, pardonnez-moi, Monsieur Lupin—avaient la chance de s'opposer aux lois au moment de leur formation, et pourtant ne l'ont jamais fait. »

Remus rit. Harry entendit le bord d'un aboiement dans ce rire, et fut momentanément heureux que ce ne soit pas une nuit de pleine lune.

« Bien sûr que non, » dit Remus. « Nous étions empêchés de faire toute requête au Magenmagot lorsqu'ils décidaient des lois. C'était sous le ministre Fudge, mais comme c'était la première des lois anti-loups-garous adoptée, elle a déterminé toutes les autres. Elles ont été adoptées avec notre silence apparent et notre complicité parce que nous ne pouvions rompre ce silence à moins de vouloir être arrêtés. »

"Comment pouvez-vous savoir cela ?" demanda Belville. "Ce sont des délibérations secrètes du Magenmagot—"

"Alors comment aurions-nous pu avoir l'occasion de nous y opposer ?" demanda Remus, avec un haussement d'épaules. "Répondez-moi, mon seigneur." Le mépris plat dans sa voix fit rougir le visage de Belville. "Mais je le sais," ajouta Remus. "Les conspirateurs ne devraient pas penser que leurs secrets peuvent rester secrets pour toujours."

Harry intervint alors. Remus était assez en colère pour qu'il puisse révéler des secrets qui n'étaient pas les siens, comme l'existence de l'Auror Wilmot, le loup-garou dont Harry était certain qu'il avait parlé à Remus du débat du Magenmagot. "Ils ne devraient pas," ajouta-t-il, attirant l'attention sur lui. "Ces anciens sorciers qui ont tissé les toiles pour contenir les elfes de maison, les centaures, les licornes, et presque toutes les autres espèces magiques dont j'ai parlé n'ont pas transmis le savoir à leurs descendants. Combien d'entre nous croyaient que les elfes de maison étaient naturellement serviles ?" Il vit une culpabilité que les gens n'admettraient pas sur la plupart des visages tournés vers lui, et hocha la tête. "Moi aussi, quand j'y pensais à peine. Mais maintenant que nous le savons, nous n'avons aucune excuse pour ne pas agir."

"Je ne vois pas pourquoi," dit une sorcière, dont les clochettes tressées dans ses cheveux indiquaient qu'elle avait reçu une formation de guerre. "Nous pourrions laisser les choses telles qu'elles sont. Ce serait la voie la plus facile."

"Et une mauvaise," dit Harry calmement. "Moi, au moins, je ne laisserai pas les choses telles qu'elles sont. La raison pour laquelle j'ai accepté vos demandes de venir aujourd'hui, c'est que je pensais qu'il y avait au moins une chance que vous puissiez être intéressés à m'aider dans ce domaine."

"Je n'ai toujours vu que très peu de ce que vous offrez à ceux qui vous suivent," dit Cupressus Apollonis, sa voix douce, grave et tout à fait raisonnable, "autre que des difficultés et des luttes qui ne pourront être achevées de leur vivant. Même vous, mon seigneur Harry, aussi jeune que vous soyez, aurez du mal à libérer toutes les espèces magiques avant de mourir. Pourquoi devrions-nous suivre ce chemin ? Qu'est-ce que cela nous apporte ?"

Harry pouvait pratiquement sentir la nervosité d'Ignifer ; maintenant que son père avait fait une percée, elle devait craindre qu'il ne domine la conversation. Mais Harry avait la réponse à celle-ci, étant donné l'allégeance revendiquée de Cupressus. Il lui sourit. "Monsieur Apollonis," dit-il, choisissant le titre sarcastique qu'Ignifer avait utilisé, "comment pouvez-vous demander une telle chose ? La Lumière est juste. La Lumière est noble d'esprit. Et vous servez la Lumière. Vous devriez sûrement vouloir libérer les elfes de maison et d'autres parce que c'est la bonne chose à faire ?" Il inclina la tête sur le côté et prit une expression confuse. "Bien sûr, c'est si vous servez la Lumière. Comme vous me l'avez rappelé avant la réunion, je ne vous connais pas du tout. Peut-être que l'Obscurité est en fait votre allégeance préférée."

Le visage de Cupressus vacilla, comme si un rideau était brièvement tiré d'une scène. La laideur qu'Harry vit derrière le rideau le fit grimacer. Voici un adversaire qui sacrifierait même son propre avantage pour le plaisir de voir souffrir ses ennemis. Mais il releva la tête et soutint le regard de l'homme. Il ne reculerait pas. Il avait affronté des menaces bien plus grandes que Cupressus Apollonis.

« Je vous assure, Harry, » dit la voix d'Adalrico Bulstrode, « que tous les sorciers des Ténèbres ne sont pas attachés à ces idéaux désuets qui prétendent séparer nos deux allégeances. »

Harry se tourna pour le regarder et vit l'espoir sur son visage. Adalrico voulait se distinguer, faire en sorte que ceux qui pourraient ne pas savoir voient que sa famille se tenait proche de Harry. Eh bien, pourquoi pas ? C'était la vérité, après tout.

« Je le sais, Monsieur Bulstrode, » dit Harry en inclinant la tête. « Si vous voulez monter sur scène, nous pouvons montrer à ceux qui pourraient douter des exemples vivants de sorciers qui se soucient plus des actions que des Déclarations. »

Adalrico amena bien sûr toute sa famille. Harry ne s'y attendait pas moins. Il tourna la tête, cherchant du regard et faisant signe aux Parkinson, aux Malefoy et à Arabella Zabini. Ils vinrent le rejoindre comme s'ils s'y attendaient. Harry sourit et jeta un coup d'œil à Acies, se demandant si elle voulait être présentée aussi. Acies resta immobile un long moment, puis inclina la tête si brusquement que Harry sursauta.

J'espère que nous n'allons pas faire perdre à la directrice son professeur de Défense contre les Forces du Mal. D'un autre côté, si Acies choisit de reconnaître qui elle est et ce qu'elle est, je ne pense pas que McGonagall devrait nécessairement avoir son mot à dire.

Harry fit de nouveau face à la foule et murmura : « Puis-je vous présenter les Bulstrode — une famille de Sang-Pur des Ténèbres, liée à moi par une alliance familiale formelle, et les heureux parents de deux héritières magiques. » Millicent leva le menton. Marian se tenait avec une solennité fortunée aux côtés de sa mère. Harry savait qu'il n'imaginait pas que certains des regards de la foule s'affûtaient, à la fois d'envie et d'admiration. Il supposait qu'il pourrait être l'instrument des Bulstrode pour obtenir plus d'offres d'alliance, peut-être même de mariage pour Millicent, ce qui n'était pas une mauvaise chose. « Puis-je vous présenter les Parkinson — également une famille de Sang-Pur des Ténèbres, liée à moi par une alliance familiale formelle. Le mari de Hawthorn et le père de Pansy, Dragonsbane Parkinson, est mort pour moi dans le cimetière où Voldemort s'est ressuscité lui-même. » Il rencontra le regard de Hawthorn et y vit plus qu'une teinte de gratitude. Il ne pouvait pas voir le visage de Pansy, mais elle lui fit un petit signe de tête.

« Voici Arabella Zabini, une Chanteuse et une alliée que j'ai la chance d'avoir, » dit Harry en inclinant la tête vers Arabella, qui hocha la tête en retour. Elle était belle au soleil, sa peau noire peut-être accentuée par des sorts cosmétiques, pensa Harry. Il remarqua que Blaise n'était pas venu sur scène avec elle. « Et Acies Lestrange, qui enseigne actuellement la Défense contre les Forces du Mal à Poudlard sous le nom d'Acies Merryweather. »

Plus d'un souffle coupé se fit entendre dans la foule à cette annonce. Harry vit quelques élèves de Poudlard secouer la tête. Ils se demanderaient comment ils n'avaient pas reconnu leur professeur dans la femme vêtue de cape qui avait monté le dragon sur scène, supposa Harry.

« Et enfin, mais loin d'être les moindres, » dit Harry en se tournant vers Lucius, Narcissa et Drago, « les Malefoy. Lucius Malefoy est gracieusement entré dans une danse de trêve avec moi. » Lucius hocha la tête, le visage impassible, les yeux couleur d'acier. « Narcissa Malefoy est une grande partie de la raison pour laquelle tant d'autres alliés se sont rassemblés autour de moi, car elle est une danseuse accomplie. » Narcissa fit un sourire comme un soleil d'hiver. « Et Drago Malefoy, » dit Harry, en rencontrant le regard de Drago, « mon premier ami autre que mon frère, le premier élève à m'accueillir à la maison Serpentard, et— »

Un instant, il faillit vaciller. Puis il se poussa en avant. Il pouvait le faire. Il avait prévu de le faire, pour montrer à Draco à quel point il était sérieux. C'était et ce n'était pas un geste dramatique. Cela semblerait ainsi pour la plupart des gens qui n'étaient pas sur scène, mais Draco était suffisamment proche pour voir les yeux de Harry et entendre la légère tremblement dans sa voix.

« Et l'homme avec qui je prévois actuellement d'entrer dans un rituel de cour formel, une fois que Walpurgis viendra », termina fermement Harry.

Les yeux de Draco s'écarquillèrent, mais il se maîtrisa presque aussitôt. Il était douteux que même Millicent ou Pansy aient remarqué qu'il ne s'y attendait pas. Il tendit une main, et après un moment de panique où il ne se souvenait plus de la position correcte de sa propre main, Harry accepta son poignet. Draco inclina la tête et embrassa le point de pulsation de Harry. Harry rendit le geste dès que Draco se redressa suffisamment pour qu'il puisse le faire.

Vie à vie, Harry avait lu à propos d'une reconnaissance publique formelle du rituel. Battement de cœur à battement de cœur. C'est un vestige d'un geste plus ancien dans lequel les deux amants devaient se déshabiller et toucher leurs cœurs l'un à l'autre, afin que leurs parents puissent les vérifier pour des sortilèges et des difformités.

Harry était reconnaissant que le baiser des points de pulsation ait remplacé cela. Il tint les yeux de Draco un long moment, espérant que cela suffirait à montrer combien il l'aimait. Il essayait de laisser l'amour transparaître dans ses propres yeux, mais il ne savait pas si cela fonctionnait. Ce n'était pas une émotion qu'il avait l'habitude d'exprimer sous cette forme. Je peux être un frère, je peux être un filleul et un simulacre de fils, mais je n'ai jamais été un amant. Je veux que cela fonctionne.

Les propres yeux de Draco contenaient son amour, Harry ne pouvait en douter, ainsi qu'une sorte de fierté sauvage et tendre. Harry n'était pas sûr si c'était simplement parce que Harry avait accepté sa proposition, ou si la nature publique de l'acceptation y était pour quelque chose.

Draco plaça une main sous le menton de Harry un moment plus tard et l'attira plus près, le défiant et l'interrogeant du regard à la fois.

Harry n'avait pas planifié au-delà de ce moment, car il ne savait pas comment Draco répondrait à lui. Mais son propre courage était là, et ce serait stupide de reculer maintenant. Il prit une profonde inspiration et se pencha plus près avant que Draco ne puisse compléter le geste, l'embrassant avec force.

Draco émit un petit son étouffé au fond de sa gorge. Harry en profita et continua le baiser à un rythme décontracté pendant plusieurs moments, puis se retira et regarda Draco avec un sourire paresseux. « Et pourquoi n'as-tu pas anticipé cela, hmm ? » murmura-t-il. « Sûrement un Malfoy anticipe toujours tout. »

Narcissa avait quelque chose d'aussi proche d'un sourire idiot sur son visage que Harry soupçonnait qu'il ne verrait jamais. Lucius avait l'air de ne pas pouvoir décider entre une expression satisfaite de « Je le savais depuis le début » et une expression abstraite de « Laissez-moi calculer comment cela affectera mes fortunes politiques ». Et Draco…

Drago s'était rétabli remarquablement vite. Anticipation de plus et délice et affection et appréciation et possessivité se mêlaient sur son visage lorsqu'il répondit : "J'ai toujours su que tu allais être à moi, Harry. Je n'avais juste pas anticipé le moment, c'est tout."

"Eh bien, continue sur cette lancée," rétorqua Harry, sentant son propre sourire lui étirer les joues, puis il se tourna de nouveau vers la foule, le bras de Draco se posant autour de sa taille.

La plupart des spectateurs étaient justement stupéfaits. Harry s'arrêta pour savourer cela un instant, puis continua en douceur. "Je suis en mesure, je l'espère, d'offrir à mes alliés politiques plus que la simple satisfaction de faire la bonne chose, aussi forte que soit cette motivation." Il lança un petit regard en coin à Lucius, et vit les gens suivre son regard et réaliser que Lucius Malefoy, sûrement, n'entrerait jamais dans une alliance uniquement pour "la satisfaction de faire la bonne chose." "Mais pour moi, c'est et cela restera la plus forte motivation.

"J'ai été élevé dans la connaissance des rituels de Sang-Pur Ténèbreux, bien qu'aucun de mes parents n'ait été un Sang-Pur Ténébreux. J'ai un amour profond pour le monde des sorciers et ce qu'il a accompli — ses danses, ses arts, ses sports, son histoire. Mais je l'aimerai davantage, alliés et alliés potentiels et amis, lorsque sa fondation de l'esclavage et de la souffrance aura été détruite."

"Comment pouvez-vous dire qu'il est construit sur une fondation de souffrance et d'esclavage ?" demanda Cupressus Apollonis, sa voix aussi douce que si la déclaration publique de Harry ne l'avait pas du tout déconcerté. "Quel rapport ont nos danses avec la souffrance supposée des elfes de maison ? Je dois avouer que je ne vois pas le lien."

"Parce que tant de nos réalisations sont le fruit du temps et des loisirs," dit Harry, sentant la passion entrer dans sa voix. Il n'avait pas prévu de dire cela, du moins pas dans ces termes exacts, mais peut-être que l'acceptation de Draco de son acceptation lui avait donné le courage. "Nos œuvres d'art n'ont vu le jour que parce que nos ancêtres étaient libérés de prendre soin d'eux-mêmes par les elfes de maison.

"Nous sommes fiers de nos fortunes. Mais nous ne gardons pas notre propre argent, et nous ne le surveillons pas, et nous ne le frappons pas." Harry lutta pour dissimuler un sourire alors qu'il pensait à ce qui se passerait lorsque les gobelins du sud choisiraient de révéler leur liberté. Le fait qu'ils puissent déstabiliser la monnaie de la Grande-Bretagne sorcière s'ils le souhaitaient devrait être une bonne raison pour que les humains les écoutent. "Je dirais que cela ne rend pas vraiment nos fortunes nôtres.

"Nos danses, aussi belles soient-elles, consacrent la vengeance au lieu de la réconciliation, la fierté au lieu du pardon, la séparation plutôt qu'une cause commune. Je pense que cela est directement lié au fait que, lorsque les sorciers ont rencontré ceux qui défiaient leurs croyances et leurs sympathies, ils ont répondu par des toiles. Plutôt que de trouver un moyen de vivre avec eux, ils les ont repoussés. Les Moldus sont les seuls étrangers que nous ayons jamais rencontrés assez forts pour nous submerger, alors à la place nous nous cachons et brandissons notre magie contre eux s'ils montrent le moindre signe d'intrusion dans notre petit monde."

"Très bien dit !" Harry n'était pas surpris que ce soit Calibrid Opalline qui ait lancé cela. Ses yeux étaient aussi brillants que les couleurs bleu et or de sa famille.

"Je veux changer cela," dit Harry, sentant le feu monter et courir en lui. "Je veux que la beauté de notre monde soit bâtie sur une fondation de beauté. Je veux que la façade corresponde à ce qu'il y a en dessous. Je veux trouver un moyen d'évaluer ce que nous avons construit. Certaines traditions valent la peine d'être conservées. D'autres non."

"Tu parles de révolution," dit Laura Gloryflower. Harry ne pouvait pas discerner le ton de sa voix, mais il pensait que c'était de l'émerveillement.

Harry baissa la tête. "Oui."

"Mais nous ne pouvons pas changer autant !" objecta Mortimer Belville, son visage se renfrognant. "Comment le pourrions-nous ? Nous perdrons notre identité. Nous le faisons déjà avec l'afflux de Nés-Moldus dans notre monde. Nous sommes menacés de tous côtés, et tu veux que nous abaissions les murs ?"

Harry ne put s'empêcher de ricaner. "Nous avons tendance à surestimer notre propre persécution," dit-il sèchement. "Nous sommes ceux qui avons placé des toiles sur les créatures magiques, pas l'inverse. Et quant aux Nés-Moldus, Belville, je dois te demander : qu'est-ce qui, selon toi, sépare un Né-Moldu d'un sang-pur ?"

"Leur sang," dit Belville. "Leurs coutumes. Leur vision du monde. Leur magie. Tout." Il y avait un véritable dégoût dans sa voix. Harry essaya de dissimuler une grimace en pensant à Hermione et John Smythe-Blyton assis dans la foule, écoutant ces balivernes.

"J'espère, avec le temps," dit Harry, "te montrer que la majorité de ces choses sont des perceptions de sang-pur, pas la réalité, et que les barrières qui sont réelles peuvent être surmontées." Hermione, il le savait, avait appris suffisamment de rituels de sang-pur pour surprendre Zacharias. Il se demandait ce que les spectateurs feraient d'elle lors du festival qui suivrait cette première partie de la réunion. "Je sais que cela prendra du temps. Je ne te forcerai pas à abandonner ces croyances pas plus que je ne te forcerai à libérer des elfes de maison avant que tu ne croies qu'ils doivent être libres. Mais si tu veux faire partie de l'alliance, alors tu devrais savoir que je considère les droits des Nés-Moldus aussi importants que ceux des sang-pur, et je me battrai à leurs côtés et pour eux de manière égale."

"Comment peux-tu, alors que tu dis avoir été élevé comme un sang-pur des Ténèbres ?" demanda quelqu'un qu'il ne connaissait pas.

"Un sang-pur des Ténèbres avec une mère Né-Moldu," dit Harry, et sourit en voyant des mouvements mal à l'aise dans la foule. Combien d'entre eux l'avaient déjà oublié ? C'est le comportement qui compte pour la plupart d'entre eux, je parierais la moitié de ma fortune, et quand quelqu'un joue bien son rôle, ils oublient le sang. Ce qui montre bien combien de leurs préjugés sont des absurdités. Des absurdités difficiles à surmonter, je l'accorde, mais des absurdités au fond. "Je suis les deux, dans ce cas. Et je ne vois aucune contradiction dans l'union de ces opposés. Je suis plus intéressé par la réconciliation que par la vengeance, par le pardon que par l'orgueil, par une cause commune que par une séparation. Ceux que je prévois d'exclure de cette alliance sont ceux qui s'exileront eux-mêmes." Il attrapa et soutint le regard de Cupressus Apollonis alors. "Ils ne souhaiteraient de toute façon pas travailler avec moi, étant donné ce qu'ils croient."

Le visage de Cupressus était une étude. Il avait apparemment cru que Harry l'accepterait même après qu'il ait insulté Ignifer. Harry supposait qu'il avait peut-être surestimé l'investissement de Harry dans le pardon, ou peut-être avait-il pensé qu'il était assez puissant pour qu'il n'y ait pas d'autre choix.

Harry lui offrit un sourire doux et empoisonné. La révolution peut arriver un peu plus tard en Irlande, c'est tout. Il se détourna de Cupressus et dit : "Comprenez bien. J'ai l'intention de me battre aux côtés de quiconque souhaite se joindre à moi. Mais pour cela, ils doivent avoir l'intention de viser plus que la simple défaite de Voldemort, bien que cela fasse partie de l'objectif de l'alliance. Je ne laisserai pas cette guerre dominer ma vie, car la paix vaut plus que la guerre. La prophétie me désigne soi-disant comme le vainqueur de Voldemort—" et il vit beaucoup de gens dans la foule se pencher en avant "—mais rien ne me désigne comme vates si ce n'est mon libre arbitre. Mon dévouement à la même possibilité chez les autres est ce qui me pousse en avant. Si je me déclare en faveur d'une croyance, c'est celle-ci."

Il laissa ses yeux parcourir la foule un moment, puis inclina la tête. "Il est vrai que cela demandera du travail," dit-il doucement. "Je m'attends à mourir au cours de ce travail. Cependant, d'ici là, j'espère avoir investi suffisamment d'autres personnes de mes idéaux pour qu'ils poursuivent la révolution pour elle-même."

Voilà. Introduisez-le doucement, au début—la notion qu'ils suivent un ensemble de principes plutôt qu'un nom ou une personne. Tous n'accepteront pas, au début, que je n'ai pas l'intention d'être un substitut de Dumbledore. Mais je continuerai à le souligner jusqu'à ce qu'ils apprennent. C'est la cause des créatures magiques, du changement, de la paix, du libre arbitre et de dizaines d'autres choses, pas la cause de Harry.

"Quelqu'un a-t-il quelque chose d'autre à dire ?" demanda-t-il, dans le silence profond qui suivit sa déclaration.

L'Opaloeil Antipodéen tourna sa tête vers Harry et poussa un cri assourdissant. Acies le traduisit un moment plus tard, dans le choc des échos. "Cette Chanteuse dit qu'elle a choisi de venir parce qu'elle souhaite que ses enfants échappent à la chasse et aux tourments des sorciers. Le vates offre la meilleure chance pour cela."

Magorian se cabra, puis retomba lourdement sur ses sabots antérieurs, attirant tous les regards. "Et nous disons que nous nous tiendrons aux côtés de notre vates dans la guerre, parce qu'il nous a libérés à la fois de notre toile et de la compulsion de viol qui aurait autrefois suivi notre liberté," dit-il calmement. "Il a suivi la voie du sang et du sacrifice volontaire pour le faire. S'il peut marcher sur un chemin aussi difficile, nous le suivrons sur cette voie large et facile."

"Et nous nous tiendrons aux côtés de Harry parce que nous avons choisi de le faire, et nous honorons notre parole."

Hawthorn, Adalrico et Lucius dirent tous cela en même temps. Harry refusa de croire que ce n'était pas répété. Mais cela donnait l'impression nécessaire de l'unité de ses alliés, et personne d'autre n'eut d'autres questions ou remarques après cela.

Harry acquiesça d'un signe de tête, puis leva la main. La magie jaillit de celle-ci et tourbillonna paresseusement au-dessus des têtes de tous, avant de plonger au milieu de la grande zone dégagée derrière leurs sièges. Harry façonna le pouvoir à sa volonté, et il se transforma en une grande tente vert foncé striée d'or sur les côtés, les couleurs de son âme, ou un mélange de Ténèbres et de Lumière.

"Il va y avoir des festivités maintenant," dit Harry, appréciant immensément les regards choqués. "Certains de mes alliés ont gracieusement accepté de fournir nourriture et boissons, et d'autres de la musique." Il jeta un coup d'œil à Arabella Zabini, qui acquiesça, les yeux amusés. Certaines personnes feraient tout pour éviter de l'écouter maintenant qu'elles savaient qu'elle était une Chanteuse. "Je compte me promener moi-même. Si vous souhaitez me parler, cherchez-moi." Il s'éloigna doucement de la demi-étreinte de Draco et se dirigea vers le bord de la scène.

Draco attrapa son poignet gauche. "Je pense que nous devons parler, Harry," dit-il, les yeux fixés sur lui.

Harry toussa, sentant ses joues rougir. "Dans un moment, Draco," dit-il, avec autant de dignité qu'il put rassembler. "Je dois d'abord me mêler à la foule."

Draco acquiesça. "Alors je te chercherai quand je voudrai te parler," dit-il, et sourit avec une intensité qui coupa le souffle à Harry, puis se dirigea lui-même vers les marches de la scène.

Harry secoua la tête, hébété, puis se retourna pour s'assurer que les centaures étaient à l'aise, essayant de maîtriser les battements sauvages de son cœur. Cela ne s'était pas trop mal passé, et c'était un début merveilleux.

* * *

Falco Parkinson fit un pas délicat en arrière, testant la solidité du toit de la tente magique sous le poids d'un aigle marin. Il tenait bon. Il était vraiment remarquable que Potter puisse élever une création comme celle-ci en un rien de temps, et que la magie qui la constituait ressemble tellement à du tissu.

Remarquable—et contre nature.

Plus Falco observait Potter, plus il se sentait troublé et déconcerté par ce qu'il voyait. Il avait connu de nombreux Seigneurs et Dames par le passé. Il les avait tous vus se Déclarer, et tenir bon ou tomber dans les guerres de Lumière et de Ténèbres, et il les avait estimés même s'il les méprisait pour leur faiblesse à devoir se Déclarer. Ces Déclarations aidaient à équilibrer le monde. Elles faisaient partie de la raison pour laquelle il pouvait parler de la magie, et du monde des sorciers qu'il protégeait, comme stable. Les sorciers et sorcières puissants pouvaient diviser les gens, les scinder en deux factions égales, ou attirer les indécis et les neutres dans leur direction. Ainsi, Falco s'était senti suffisamment heureux de se retirer du monde il y a cinquante ans. Albus était un Seigneur de Lumière, mais il ferait bientôt face à un sorcier fort dans les Ténèbres. Et il était aussi engagé envers des idéaux d'équilibre et de calme immuable qu'une personne avec une allégeance pouvait l'être.

Et voilà qu'apparaissait un sorcier puissant qui refusait de se Déclarer. Falco aurait été intrigué, intéressé, fier de Potter s'il avait eu le sentiment que le garçon était quelqu'un comme lui—quelqu'un qui avait décidé de rester en vie comme un gardien de l'équilibre du monde en dupant à la fois les Ténèbres et la Lumière pour prolonger ses années dans l'espoir qu'un jour, il pourrait se Déclarer.

Mais à la place, Potter utilisait à la fois la magie noire et la magie blanche sans se soucier de la cohérence interne et des principes de l'une ou de l'autre. Il utilisait la magie qui convenait à la situation du moment. Il rejetait le pouvoir quand il dépassait une certaine limite, mais ne semblait jamais envisager que, pour ne pas être hypocrite, il devrait vraiment renoncer à toute sa magie et devenir un Cracmol. Et il aspirait à un chemin impossible, celui de vate, et à détruire et modifier de nombreuses vieilles institutions du monde des sorciers simplement pour se convenir à lui-même.

Il était un relativiste. Falco n'avait jamais été à l'aise avec eux. Il pourrait faire n'importe quoi et réussir à se le justifier.

Et il envisageait de changer, de modifier, le monde entier sans penser à ce à quoi il ressemblerait dans cent ans.

Falco avait trouvé Tom Riddle exactement comme il s'y attendait : il était un Seigneur des Ténèbres, et bon à cela, maintenant un côté de l'équilibre comme il se doit. Falco était de plus en plus préoccupé, cependant, que Harry ne se déclare pas pour la Lumière, et qu'il ait pu drainer autant de magie de Tom. Même près d'un mois après leur rencontre catastrophique dans la Chambre des Secrets, Tom était blessé, étourdi, souffrant, à peine capable d'absorber la magie qui finirait par restaurer son propre pouvoir.

Toutes ces préoccupations tourbillonnaient dans son esprit alors qu'il était assis sur le toit de la tente, un oiseau auquel personne ne prêtait beaucoup d'attention, et il voyait clairement le chemin qu'il devrait emprunter s'il ne pouvait convaincre Harry de se déclarer.

Il soupira. Eh bien, je valorise l'équilibre du monde plus que ma propre vie. Je l'ai toujours fait. Il leva ses ailes et décrivit un cercle pour pouvoir observer les gens rassemblés dans la tente. Peut-être verrait-il encore quelque chose qui le convaincrait que Harry n'était pas, comme il le paraissait, un enfant puissant et irresponsable.

* * *

Augustus secoua la tête et sourit. Il appréciait les joutes verbales avec Cupressus Apollonis, qui ne pouvait jamais résister à la tentation de le tester. Ils étaient camarades et ennemis depuis des décennies, puisque l'un était le chef des familles de la Lumière dans le Nord de l'Angleterre et l'autre le chef des familles de la Lumière en Irlande. Ils croyaient aux mêmes choses, mais ne les abordaient jamais de la même manière.

Actuellement, Cupressus essayait de découvrir — avec une extrême tact et politesse, bien sûr — comment Augustus avait réussi à faire accepter son alliance à Harry.

"Mais comment était-il au procès de ses parents ?" Cupressus l'incita.

Augustus sirota une coupe de vin, qui, il devait l'admettre, était plutôt bon même s'il provenait de la cave d'un sorcier des Ténèbres. "Il était gracieux," répondit-il. "Fort, comme un jeune arbre. Il a prononcé un discours qui me tire encore des larmes aux yeux quand j'y pense, à propos de pourquoi ses parents avaient fait ce qu'ils avaient fait."

"Et tu as entendu les détails de leurs crimes ?" demanda Cupressus, son nez se plissant délicatement. "J'ai parcouru les articles de journaux, mais je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention." Implicite dans cette déclaration était celle qu'il fallait être un crétin pour lire la Gazette, et encore moins accorder du crédit à ce qu'elle disait.

« Je l'ai fait », dit Augustus. « On peut voir comment ces crimes ont façonné le jeune Harry. Il a tendance, par exemple, à détester la contrainte et toute tentative de contrôler la volonté des autres, bien qu'il se retienne pour le bien des autres — comme s'il avait détourné la haine qui appartient à juste titre au traitement que ses parents lui ont infligé sur d'autres sorciers. Et il a une très mauvaise opinion des querelles familiales. »

Le visage de Cupressus vacilla légèrement. Augustus cacha son sourire dans le bord de son gobelet. Ils avaient partagé des situations où ils étaient à égalité, des situations où Cupressus avait la maîtrise, et des situations comme celle-ci, où Augustus détenait le dessus. Il préférait largement la troisième catégorie.

« Alors il a dû être contrarié par la rupture entre toi et Tybalt », murmura Cupressus.

Augustus retint maintenant sa propre grimace avec difficulté. Il se souvenait encore du jour où il avait entendu parler pour la première fois de l'implication de Tybalt avec le sorcier né-Moldu, et avait exigé, lors d'un appel enflammé, que Tybalt le quitte immédiatement, ou se considère comme n'étant plus l'héritier de la famille Starrise.

Il avait reçu un hibou le lendemain. Plutôt qu'une lettre d'excuses, elle contenait une copie des papiers de mariage de Tybalt et Smythe-Blyton.

Augustus avait modifié son testament dès cet après-midi-là. Puisque Pharos était aussi de son sang, et que Tybalt n'avait pas été son héritier magique, il n'y avait pas eu de grand obstacle à le faire — sauf que l'entêtement de Tybalt brûlait dans l'esprit d'Augustus comme un charbon ardent.

« Il l'était », dit Augustus, se ressaisissant. « Mais il a tenté de nous réconcilier. » Là. Qu'il pense à quel point cela est peu probable de se produire entre lui et sa fille obstinée. « Et il comprend la cause de notre désaccord. Il sait, par exemple, que Tybalt était à Gryffondor, tandis que le reste de notre famille est traditionnellement à Poufsouffle. » Il baissa la voix. « Pendant ce temps, Ignifer a été élevée et éduquée uniquement dans ta maison, n'est-ce pas, Cupressus ? » Il n'avait pas besoin de dire à voix haute que Cupressus portait tout le fardeau de ne pas avoir assuré que sa fille ne soit pas entièrement Lumineuse.

« Elle l'a été », dit Cupressus, son visage redevenu lisse. « Et je devrais lui rappeler cela, car elle semble l'avoir oublié elle-même. Merci pour ton temps, Augustus. » Il se tourna et se fondit dans la foule.

Augustus secoua la tête et termina son vin. Il prévoyait de se retirer tôt, après seulement quelques heures de plus à observer les gens circuler dans la tente. Après tout, Harry n'avait rien dit d'inattendu dans son discours. Et Augustus n'avait fait aucun progrès dans sa quête personnelle ce jour-là. Le bâton blanc avait vibré d'un tel mécontentement qu'il l'avait laissé dans sa propre tente. Il était impossible de dire à qui l'esprit d'Alba avait pu vouloir signaler dans cette masse de sorciers des Ténèbres.

Mais demain, il ferait à nouveau sortir le bâton. Peut-être pourrait-il sentir l'un de ses meurtriers, et alors il pourrait enfin obtenir vengeance pour sa jumelle.

* * *

Ignifer aimait que les choses aient un sens. Par exemple, l'hostilité entre son père et elle, bien qu'encrassée de haines et d'insultes et de refus d'excuses des deux côtés, avait du sens au fond, parce que c'était une question simple. Elle avait Déclaré pour les Ténèbres après que cela lui ait sauvé la vie. Il avait dit qu'il la chasserait de la famille et lui lancerait une malédiction d'infertilité à moins qu'elle ne change d'allégeance. Ignifer avait refusé, son père avait procédé au reniement et à la malédiction, et c'était tout.

Honoria Pemberley n'avait aucun sens. Elle savait qu'Ignifer ne l'aimait pas beaucoup. Elle savait qu'Ignifer ne trouvait pas les illusions et les apparences amusantes. Elle savait qu'Ignifer s'était Déclarée Sombre pour une raison sérieuse, non pas parce que cela semblait être une bonne idée sur le moment, ce qui semblait être la seule raison d'Honoria pour le faire. Elle savait qu'Ignifer avait onze ans de plus qu'elle, et elle savait qu'Ignifer n'avait eu aucun amant, homme ou femme, depuis sa Déclaration inversée ; cela avait été dans les pages de potins du Rookwood, et Ignifer ne voyait aucune raison de nier la vérité. Donc, qu'Honoria Pemberley flirte avec elle, lui apporte des boissons et essaie de lui remonter le moral n'avait aucun sens.

"Va-t'en," essaya Ignifer quand Honoria lui apporta un deuxième verre de vin, car tous ses moyens moins directs de renvoi, y compris les regards hautains, avaient déclenché un flot de bavardages lumineux à la place.

"Pourquoi ?" Honoria fit apparaître un petit phénix qui se percha sur le bord de la coupe et chanta jusqu'à ce qu'Ignifer le prenne, embarrassée ; les gens commençaient à regarder. Le phénix disparut alors qu'Honoria lui souriait. Elle avait coiffé ses cheveux rouge-doré dans un style élaboré qu'Ignifer ne reconnaissait pas, et ses yeux bleus correspondaient à la teinte de ses robes, ou du moins à une de leurs teintes. Elle portait une tonne de bijoux scintillants, mais Ignifer n'avait aucun moyen de dire combien étaient réels et combien étaient une illusion. Elle semblait n'avoir aucune idée de l'ampleur du spectacle qu'elle se donnait. Ou peut-être le savait-elle et l'appréciait-elle, pensa Ignifer. Cela lui ressemblerait. "Je t'aime bien, et ce n'est pas comme si tu me détestais ou avais quelqu'un qui essaierait de me jeter un sort si je te poursuis."

"Ça n'a aucun sens," dit Ignifer patiemment.

"Si, ça en a," dit Honoria, ses yeux reflétant une surprise honnête pendant un moment—à moins que ce ne soit aussi un glamour. "Tu es belle, intelligente, puissante et très têtue—tout ce que j'aime chez une femme. Ajoute à cela que tu te bats du même côté que moi, et je pense que c'est inévitable."

Ignifer énuméra les raisons auxquelles elle avait pensé. Honoria les écouta toutes, puis haussa les épaules, dit, "Je m'en fiche," et fit apparaître une petite rangée de lions dansant au-dessus de sa tête, tirant la langue à Ignifer. Ignifer secoua la tête.

"Fille."

La voix parlait en latin, et cela seul aurait suffi à faire savoir à Ignifer de qui il s'agissait, même sans le ton. Elle se raidit et tourna juste la tête pour regarder par-dessus son épaule. C'était Cupressus, bien sûr que c'était lui, mais maintenant la mère d'Ignifer, Artémis, flottait anxieusement à ses côtés.

"Père," dit Ignifer, également en latin. S'il allait organiser une confrontation publique comme celle-ci, au moins avait-il eu la décence de le faire dans une autre langue.

"Je suis tristement déçu de toi, fille," la réprimanda Cupressus. "Pourquoi as-tu souillé cette assemblée de ta présence ? Au moins, les autres sorciers Sombres autour de toi étaient égarés depuis la naissance ; ils ne connaissaient pas d'autre voie. Mais toi—tu savais mieux, tu as eu la meilleure éducation, et pourtant tu as choisi le chemin de la damnation. Tu devrais partir immédiatement, Ignifer. Les étoiles ont honte de te regarder."

Ignifer tendit les épaules. Ce n'était pas pire que bien d'autres disputes qu'ils avaient eues. Oui, c'était en public, ce qui rendait la chose inévitablement plus grave, mais en termes de contenu et de ton, ce n'était pas nouveau, et elle pensait que si elle méritait la damnation pour quelque chose, c'était bien de laisser ces mots atteindre encore son cœur.

Elle savait pourquoi ils le faisaient. Elle avait été élevée en connaissant sa place : l'héritière magique de son père, et future leader de la plus éminente famille de sang pur de la Lumière en Irlande, et fille d'un héritage magnifique. Et depuis qu'elle l'avait détruit, elle s'efforçait de trouver une autre place. Elle en avait trouvé une avec Harry, mais cela ne lui apporterait jamais la sécurité, la confiance, l'assurance absolue, que celle de son père lui procurait.

Et cette confiance lui faisait toujours se demander, avec une petite inquiétude persistante, si elle ne s'était pas trompée après tout, et si elle ne devait pas revenir.

"Pardon."

Ignifer sursauta. Elle avait oublié que Honoria était là. La sorcière plus petite se fraya un chemin entre Ignifer et Cupressus maintenant, son sourire figé et des glamours de lions rugissant sur ses épaules.

"Tu es un fils de merde arrogant," dit Honoria à Cupressus en latin impeccable. Ignifer la regarda fixement. Cupressus et Artémis la regardèrent fixement. Honoria ne semblait pas s'en soucier. "Tes veines en sont pleines, bien plus que les miennes, avec ma mère Moldue et tout. Je vérifierais ton héritage familial, et m'assurerais qu'un de tes ancêtres n'a pas baisé dans une fosse à purin en chemin. C'est la seule chose qui pourrait expliquer ton comportement, à moins que tu ne te nourrisses quotidiennement de merde. Je ne te mettrais pas ça de côté, aussi aveugle que tu es." Elle haussa un sourcil, et le visage de Cupressus se retrouva couvert d'un glamour de matières fécales, ressemblant—et puant—de manière impressionnante à la réalité.

Elle tendit une main à Ignifer, et Ignifer l'accepta et laissa Honoria l'éloigner dans un état second. Honoria marcha jusqu'à ce qu'elles soient à côté d'une table pleine de nourriture ; puis elle se tourna et fixa Ignifer, les yeux brillants d'inquiétude.

"Ça va ?" murmura-t-elle en anglais.

Ignifer acquiesça. "Je—merci."

"De rien," dit Honoria, et s'illumina. "Mais je pense que je mérite un baiser pour ça, au moins."

Ignifer pensa à la merde qui maculait le visage de son père, et elle dut être d'accord. Elle se pencha et embrassa légèrement Honoria, remarquant que son haleine sentait le vin, et légèrement la menthe poivrée. Lorsque Honoria essaya de transformer le baiser en une embrassade complète, toutefois, Ignifer recula en secouant la tête. "Ça ne valait qu'un baiser," dit-elle. "Tu dois en gagner plus."

Les yeux de Honoria s'illuminèrent d'une passion qui rivalisait avec l'éclat qu'elle montrait au combat. "Je peux faire ça. As-tu des frères ou sœurs qui écoutent les conneries de ton père ?"

* * *

"Zacharias ! Quel plaisir de te revoir. Et qui est ta jeune demoiselle ?"

Hermione se tourna et fit une profonde révérence en voyant la sorcière qui avait accosté son petit ami, déployant ses robes vert foncé autour d'elle. Elle savait que c'était le bon geste à faire, parce que la femme était à la fois âgée et en possession d'une bague de veuve en argent. Que sa famille soit distinguée ou non, elle méritait le respect d'une fille de l'âge d'Hermione.

La sorcière sourit. Ses yeux étaient marron et ses cheveux blonds, mais Hermione ne pensait pas qu'elle était de la famille de Zacharias. Il n'aurait pas été aussi hautain s'il lui avait présenté une tante, une cousine ou une grand-tante, pensa-t-elle alors qu'il s'inclinait d'abord, puis tendait la main le long du bras d'Hermione.

"Helena Deeping, voici ma petite amie, Hermione Granger. Hermione," ajouta-t-il à voix basse, "Mme Deeping est actuellement la prochaine sur la liste pour diriger le Département de la Régulation et du Contrôle des Créatures Magiques."

Mme Deeping rougit et dit : "Oh, Zacharias, tu fais comme si cela allait arriver le mois prochain ! Ce n'est pas certain, tu sais. Ou le Ministère pourrait me muter ailleurs. Le Ministre Scrimgeour impose un niveau de surveillance très inconfortable à ceux qui pourraient diriger des Départements sous sa direction."

"Je vous souhaite du succès, Mme Deeping," murmura Hermione, observant la femme par-dessous ses cils baissés. Avec un peu de chance, ce serait sa troisième sorcière surprise de la soirée. "La Lumière devrait favoriser quelqu'un qui respecte les anciennes coutumes."

La sorcière la regarda. "Et comment sais-tu que je respecte les anciennes coutumes, ma chère ?"

Hermione fit un signe de tête vers le motif de flocons de neige autour des poignets de sa robe, se fondant en fleurs entrelacées au bas de la manche. "Parce que vous honorez les saisons, madame. Aujourd'hui est le jour où l'hiver devient printemps, et vous portez une robe qui le reflète."

Le visage de Mme Deeping s'empourpra encore plus de plaisir. "Mademoiselle Granger," dit-elle, "vous faites honneur à votre jeune homme. J'ai honte de dire que je ne reconnais pas votre nom de famille."

Hermione afficha un doux sourire. Elle adorait cette partie. "Oh, vous ne le pourriez pas, Mme Deeping," dit-elle. "Je suis née de Moldus."

Elle savoura l'expression de surprise stupéfaite sur le visage d'Helena Deeping pendant un long moment, puis se tourna et se dirigea vers l'autre côté de la tente au bras de Zacharias.

"Être un sang-pur ne se résume pas à déconcerter d'autres sang-purs, tu sais," murmura Zacharias à son oreille. Hermione entendit une touche de souffle court dans sa voix et sut qu'il luttait pour contenir son rire. "En plus, la plupart d'entre eux sont si peu intelligents—pas des cibles dignes de ton temps, mon amour."

"En explosant leurs attentes, je les aide à s'élever à nos standards," dit Hermione. "C'est un service public. Regarde, en voilà un autre." Elle fit un signe de tête vers un sorcier en robes dorées avec une expression presque effrayante de déférence sur son visage.

"Hermione," soupira Zacharias.

Hermione leva les yeux vers lui et battit des cils. "Et cela te divertit aussi, mon amour."

Zacharias hésita, puis se redressa avec toute la dignité due à l'Héritier de Poufsouffle et à la famille Smith et l'emmena rencontrer le sorcier.

Hermione lui sourit. En réalité, c'était une douce vengeance, bien mieux que de sortir sa baguette et de jeter des malédictions dans toutes les directions. Elle ne pouvait pas compter combien de fois elle avait entendu le mot "Sang-de-Bourbe" depuis qu'elle était ici, toujours prononcé avec désinvolture, toujours prononcé sans aucun signe que ces sorciers et sorcières savaient réellement quelque chose sur les personnes qu'ils méprisaient.

Hermione en avait assez de s'énerver contre les présomptions de supériorité des sang-pur de Zacharias. Il valait bien mieux rendre la pareille et leur montrer à quel point elle était meilleure qu'eux à leurs propres jeux—et qu'une supposée Sang-de-Bourbe pouvait apprendre n'importe quoi, faire n'importe quoi, tout comme eux.

* * *

"Mais c'est vrai," dit Thomas, se demandant, comme il le faisait habituellement, pourquoi les autres ne pouvaient pas voir des choses qui lui semblaient parfaitement évidentes. Cette fois-ci était encore plus étrange que d'habitude, puisqu'il n'avait rien à gagner à raconter un mensonge. "Ça s'appelle la Théorie Unifiée de Toute Sorte de Magie. Oh, certaines branches de la magie héréditaire nous posent un peu de problèmes, je l'admets, mais nous trouvons des exceptions dans toutes, pour prouver qu'elles ne sont pas si héréditaires après tout, et que le passage de la magie est beaucoup plus compliqué que nous l'avions imaginé. Par exemple, saviez-vous que le Fourchelangue n'est transmis que d'un parent sur cent ? C'est vrai. En suivant les archives des Fourchelangues qui ont eu des enfants, nous avons découvert—"

"C'est très bien tout ça," interrompit l'homme avec qui Thomas parlait. Il ne pouvait se souvenir de son nom de famille, sauf qu'il commençait par Raven. Thomas était bien plus intéressé par ses idées, qui étaient en désaccord avec toutes les siennes. "Mais pour revenir à votre point principal. Voulez-vous vraiment me dire qu'il n'y a aucun moyen de prédire quand et où les Nés-Moldus vont, euh, naître ?"

"Bien sûr que non," dit Thomas, d'un geste désinvolte de la main. "Mais vous ne faites pas attention. Nous avons appris qu'il n'y a vraiment aucune différence entre la magie d'un sang-pur et celle d'un Né-Moldu. Toutes ces vieilles idées sur les enfants de mariages mixtes étant moins puissants que leurs parents sont des mensonges, et il en va de même pour celles qui disent que ce sont les Nés-Moldus arrivant dans le monde des sorciers qui entraînent une augmentation des naissances de Cracmols. Nous—"

"Ce n'est pas vrai."

Thomas fronça les sourcils. Cet homme était stupide. Quelle drôle de chose qu'il ne l'ait pas remarqué plus tôt ! "Si, c'est vrai," dit-il. "Nous l'avons étudié."

"Qui est 'nous' ?"

"Oh, un groupe international," répondit Thomas. "J'ai rencontré certains des membres il y a des années et j'échange des notes avec eux depuis, et bien sûr, j'ai pu les rencontrer personnellement lorsque nous avons retiré nos enfants de Durmstrang. Affaire désagréable," ajouta-t-il en haussant les épaules. Il se souvenait que Rose lui avait raconté certaines des histoires sur Bellatrix Lestrange, dont la cruauté n'était pas seulement répétitive mais stupide, et pendant un moment, il perdit le fil de la conversation. Puis il secoua la tête et y revint. Ses enfants étaient maintenant sauvés, et tout s'était bien passé. "Nous devons beaucoup à Harry pour avoir sauvé nos familles—"

"Alors vous l'appelez vraiment Harry," dit Raven-missing-syllables, le regardant avec une attention accrue. "Je pensais que c'était seulement un coup politique, pour qu'il ait abandonné son nom de famille, et que vous l'appeliez Lord Potter entre vous."

"Pourquoi le ferions-nous ?" demanda Thomas, perplexe. Vraiment, il est plutôt stupide. "Harry est son nom."

Raven-quelque-chose ricana et se pencha plus près de lui. "Vous pouvez me dire la vérité, M. Rhangnara," le persuada-t-il, sa voix douce. "Je veux dire, nous avons tous entendu les histoires, et ce sont de bonnes histoires, mais ne pensez-vous pas que c'est un peu incroyable qu'un garçon qui n'est même pas encore sorti de l'école ait fait tout ça ? J'ai entendu dire qu'il a une amie au Prophet, cette femme Skeeter, qui modifie les histoires pour lui comme ça lui convient. Et, de même, vous pouvez me dire ce qui s'est réellement passé à Durmstrang. Cela pourrait m'aider à prendre la décision de rejoindre l'alliance. Un garçon qui renie son nom de famille et parle de façon insensée de vouloir aider les elfes de maison n'est pas une proposition attrayante, mais si je savais qu'il avait un cercle de conseillers autour de lui, des adultes sensés, qui savent et disent la vérité et le laissent juste courir en roue libre pour exprimer ses excès les plus sauvages—"

"Alors vous devrez en trouver un ailleurs," interrompit Thomas. Maintenant, il comprenait ce qui se passait, et cela l'irritait. Pas étonnant que Raven-reste-du-nom soit excessivement investi dans l'idée qu'il existait des différences fondamentales entre les sang-purs et les Nés-Moldus, peu importe ce que disaient les preuves. C'était un idiot en tout point. "Parce que Harry a bien sauvé mes enfants, et il est ce qu'il dit être, et la libération des elfes de maison est, à tout le moins, une question philosophique intéressante qui devrait retenir l'attention de quiconque n'est pas complètement aveuglé par son propre orgueil. Bonne nuit, monsieur."

Thomas se retourna et se dirigea en trombe vers la table de nourriture la plus proche, où il voyait trois de ses enfants discuter avec certains des autres jeunes sorciers présents. Il souffla sous sa respiration. Pourquoi tant de gens avaient-ils du mal à accepter que Harry était un vates ? Ce n'était pas une question de choisir un camp et de fermer les yeux. C'était une question de regarder les preuves et de voir ce qui fonctionnait réellement, ce qui était réellement vrai.

Puis la foule bougea, et il aperçut Harry en train de parler à un centaure, et il sourit, sa mauvaise humeur oubliée presque aussitôt.

En fin de compte, les preuves et la vérité l'emporteraient, parce qu'elles devaient le faire. Et Thomas avait la chance d'observer un véritable vates en action. Il se détendit et avança, sifflotant, son optimisme naturel restauré. Les ignorants ne pouvaient pas rester ignorants longtemps, sûrement, quand la vérité leur criait de chaque coin du monde.

Et peut-être que Harry et le centaure ne verraient pas d'inconvénient à ce qu'il écoute leur conversation, à des fins de recherche. Jusqu'à présent, la plupart des centaures que leur groupe de recherche avait contactés s'étaient montrés réticents à laisser les sorciers les interviewer pour obtenir des informations sur leur magie.

* * *

Millicent tourna brusquement la tête. Elle pensait avoir ressenti une flambée de magie familière à son épaule, comme si quelqu'un qu'elle connaissait se tenait là. Mais non, bien qu'elle ait été surprise, ce qui l'avait surprise était quelqu'un qui passait trempé dans une quantité inconfortable de parfum. Millicent grimaça, imaginant ce que cela devait être pour les loups-garous du groupe, et se remit à faire face à sa nourriture. Elle était assise, car seuls les maladroits mangeraient en marchant.

« Mademoiselle Bulstrode ? »

Millicent leva les yeux. Près d'elle se tenait un garçon qu'elle ne reconnaissait pas, légèrement plus grand qu'elle uniquement grâce à la chaise. Il s'inclina devant elle, comme s'il voulait s'excuser d'interrompre son repas. Millicent se pencha en arrière et l'observa. Il devait venir de Beauxbâtons, pensa-t-elle, car son anglais, bien qu'almost parfait, avait un léger accent français, et il semblait avoir été bien plus souvent au soleil que Durmstrang ne l'aurait permis.

Millicent était sûre qu'elle se serait souvenue de lui s'il avait fréquenté Poudlard. Ses yeux étaient d'un vert perçant, presque de la couleur de ceux de Harry, et il avait son âge.

« Oui ? » demanda-t-elle, réalisant que le garçon lui permettait patiemment de le regarder, et cela signifiait qu'il n'était pas là pour une simple conversation rapide.

« Je m'appelle Pierre Delacour. » Il lui adressa un sourire légèrement modeste alors qu'elle haussait les sourcils. « Oui, ma cousine Fleur a participé au Tournoi des Trois Sorciers à Poudlard, » confirma-t-il. « Et ma famille est à cette réunion en partie à cause des rapports de Fleur sur le pouvoir de Harry. » Il inclina la tête comme un oiseau curieux. « Mais depuis le discours de Harry, je me suis trouvé plus intéressé par vous personnellement, Mademoiselle Bulstrode. »

Millicent sentit ses lèvres se courber en un sourire. Cela ressemblait aux premiers stades soit d'une alliance soit d'une offre de mariage, et elle était tout à fait prête à accepter l'un ou l'autre.

« Je suis flattée, Monsieur Delacour, » dit-elle, en se levant. « Aimeriez-vous rencontrer mes parents, pour que les vôtres puissent discuter avec eux ? »

« Ce serait un plaisir, » dit Pierre gravement, et il lui prit la main. « Mais, pas dans l'immédiat, non. Mon premier intérêt est envers vous, Mademoiselle Bulstrode. »

Une offre de mariage, alors. Millicent se demanda combien d'autres seraient lancées ou même conclues ce soir-là, et si Harry savait quel but la réunion d'alliance servirait. Probablement. Ce n'était pas souvent qu'autant de sorciers et sorcières européens se réunissaient, et ils profiteraient de l'occasion pour mener des négociations qui, autrement, n'auraient lieu que lors de petites festivités.

« Je suis flattée, Monsieur Delacour, » dit-elle, et lui offrit son bras. Du coin de l'œil, elle aperçut le sourire ravi de son père. « Allons-nous promener ? »

* * *

« Regarde-le, » murmura Regulus à l'oreille de Snape, avec un léger rire. « Si je devais choisir mon héritier sur la base de l'acuité politique, je ne pourrais guère faire mieux. »

Snape devait admettre que Harry se débrouillait bien dans la foule. Il parlait à la plupart des gens qui venaient lui parler, son visage assez amical et ouvert. Dans environ la moitié des conversations, il finissait par se fermer, hochant gravement la tête et s'éloignant. Il n'en fallait pas plus pour faire comprendre à ses interlocuteurs qu'il ne trouvait pas leurs conditions, quelles qu'elles soient, acceptables.

Snape pensait que la posture modeste que Harry avait choisie ici, renonçant à sa propre tente et à ses couleurs, et même à des robes formelles—il portait celles de Poudlard—était un peu exagérée. Et cela était contredit par le fait qu'il s'était levé devant eux tous et avait prononcé un discours, avec un dragon flamboyant à ses côtés et ses alliés rassemblés autour de lui et Lupin déclarant pratiquement la guerre au Ministère.

Et puis le baiser en public avec Draco...

Snape fronça les sourcils et secoua la tête. Ce n'était pas qu'il désapprouvait le rituel de cour de Draco – il faudrait que les deux soient des personnes différentes avant que Snape pense qu'Harry devrait épouser ou s'unir avec quelqu'un d'autre – mais cela allait aussi à l'encontre de l'humilité qu'Harry affectait, et faisait paraître cela davantage comme une affectation. Il pouvait dire ce qu'il voulait d'être un Sang-Pur Sombre avec une mère née-Moldue. Plus de ses gestes, apparats et actions parlaient de "Sang-Pur Sombre" que de l'inverse.

Il est un Seigneur, aux yeux de la plupart des gens ici. Loin de moi l'idée de lui imposer le titre ou la Déclaration, mais il devrait réaliser qu'il semble se transformer en Seigneur même sans l'un ou l'autre.

"Tu es trop silencieux ce soir, Severus," dit Regulus, le tirant de ses pensées. "Tu devrais danser."

Snape lui lança un regard acéré et déplaça sa jambe droite, qui était suffisamment douloureuse après la courte marche des sièges à la tente. "Et comment suggérerais-tu que je fasse cela, Black ?" demanda-t-il. "Peut-être as-tu l'intention que je lance une nouvelle mode en déroulant ma chair sur la piste de danse ?"

Regulus rit de lui. Snape esquissa à contrecœur un sourire en coin. Regulus avait toujours été capable de l'entraîner à l'amusement, aussi régulièrement et inexplicablement que Sirius Black pouvait l'exaspérer.

"Ta jambe ne se détacherait pas," dit Regulus. "Madame Pomfresh l'a trop bien réparée. Allons ! " Il attrapa le bras gauche de Snape, posant ostensiblement une main sur la Marque des Ténèbres cachée, et le tira de son siège. Un geste de sa baguette, tenue dans son autre main, et de la musique commença à jouer de nulle part, une pièce lente et posée qui permettrait à Snape de danser, s'il le souhaitait vraiment, sans blesser sa jambe.

Snape, bien sûr, fronça les sourcils et refusa d'abord. Regulus dansait seul, attirant l'attention, et avait l'air si ridiculement ridicule que Snape finit par commencer, à contrecœur, à bouger, ne serait-ce que pour sauver son ami de l'embarras de danser seul.

"Là," dit Regulus. "Je savais que tu en étais capable ! Tu danses certainement assez dans ton esprit, inventant assez d'insultes intelligentes pour dix sorciers."

"Tu oublies lequel de nous danse le mieux, mon ami," murmura Snape, gardant les yeux fixés sur le visage de Regulus.

L'expression de Regulus vacilla un instant, et il releva la tête, ses narines se dilatant. Puis il dit, "Eh bien, mais certaines danses sont simplement désagréables à rappeler, Severus. Des partenaires maladroits, qui marchent sur les pieds, qui changent de direction alors que la musique joue encore et qui oublient ce qu'on fait dans les valses formelles. Et Voldemort avait une prédilection particulière pour les partenaires maladroits, ne crois-tu pas ?"

"Je ne sais pas," dit Snape pensivement, en se déplaçant en cercle lentement. "Il m'avait moi. Et Peter. Et Lucius. Et Hawthorn. Et toi," ajouta-t-il.

"Ah," dit Regulus, d'une voix basse. "Je te concède ta propre maîtrise. Et à Lucius, la sienne aussi. Je pense qu'il était responsable de certaines des morts que tu croyais orchestrées par Evan. Et aucun de nous ne soupçonnait même que Peter était un adepte de la Lumière, et pas seulement jaloux de mon frère et de ses amis. Et Hawthorn, eh bien, la façon dont elle a manœuvré pour s'assurer que son mari n'aurait pas à servir son Seigneur était merveilleuse." Regulus étendit les bras et adopta un grand sourire idiot. "Mais moi ? Severus, je n'ai même pas pu manœuvrer Harry pour qu'il devienne mon héritier. Comment suis-je censé avoir été un intrigant assez bon pour tisser des complots élaborés parmi les Mangemorts ?"

« Et pourtant, voici Harry, ton héritier, » dit Snape. « Et te voilà, vivant. »

« Après avoir passé quatorze ans comme un chien en bois, » répondit Regulus. « Pauvre Severus, si c'est ta définition du triomphe. »

« Nous prenons nos victoires là où nous pouvons les trouver, » dit Snape. « Et nous causons nos propres défaites, la moitié du temps. Je me permets encore de me laisser perturber par une plaisanterie qui s'est produite en sixième année. Il y a un mois, je n'aurais pas pu dire cela. Mais ensuite, il y a un mois, je ne pouvais pas m'imaginer envisager le suicide pour une autre raison que d'échapper à ma propre douleur. » Il ajouta, « Et tu agis encore comme si tu portais un secret que Harry aurait du mal à te pardonner. »

Regulus secoua la tête, un geste nerveux, comme un cheval à demi-bridé. Ses yeux gris brillaient d'une lumière que Snape connaissait bien. « Je lui ai parlé de la Marque piégée, Severus. »

« Pas ça. Ce que tu as caché à nous tous pendant un an, Regulus. Ou était-ce deux ? À quel moment as-tu su pourquoi le Seigneur des Ténèbres avait essayé de te tuer ? »

Les mains de Regulus se crispèrent et s'ouvrirent. « Assez longtemps pour faire certaines choses à cause de cela—des choses dont j'ai honte maintenant. »

« Des choses que Harry pourrait te pardonner, » dit Snape. « Si tu pouvais surmonter ta propre honte. »

« Ce n'est pas si facile— »

« Ça ne l'était pas pour ton frère non plus, » dit Snape, et il frappa du pied gauche quand la musique le demandait. « Voldemort a utilisé sa propre honte pour l'étouffer, et l'empêcher de le dire à qui que ce soit jusqu'à ce qu'il soit trop tard. »

« Je suis très sûr que Voldemort ne me possède pas, » dit Regulus, essayant de se remettre avec un autre sourire. « Il s'opposerait à certaines choses que j'inflige à mon corps. »

« Pas autant que Harry s'opposerait à ta mort, » dit Snape, et attendit.

C'était la fin de la danse, à plus d'un titre. Regulus recula en secouant la tête, et murmura, « Et si mes hontes et mes crimes sont multiples, Severus ? » puis retourna à son siège.

Snape alla surveiller le dos de Harry. Il s'était mêlé à la foule sans protection depuis assez longtemps maintenant. Et Regulus avait besoin de temps pour réfléchir et réaliser que les gens pouvaient lui pardonner, même pour des choses qu'il considérait lui-même comme impardonnables.

Regulus avait autrefois été la seule personne que Snape jugeait digne de son temps parmi les Mangemorts. Puis il avait été plus que cela, et plus profond. Il était revenu changé, mais inchangé dans ce qui était à la fois son trait le plus attachant et le plus irritant : sa conviction qu'il devait faire les choses lui-même, car c'était la seule façon de se mesurer aux normes des gens qui l'entouraient.

* * *

Harry grimaça et hocha la tête. « Oui. C'était une erreur, et je n'aurais pas dû le permettre. » Il jeta un regard désolé aux tables à moitié vides de nourriture, et à la table plus qu'à moitié vide de vin et de gobelets. « Je vais m'occuper de ça à l'avenir. »

« Bien, » dit Magorian, avec un grave grattement de son sabot. « Nous nous demandions, vates, si tu avais remarqué l'ironie de laisser les elfes de maison fournir de la nourriture pour toi et tes alliés. »

Harry savait qu'il rougissait, mais il fit un sourire au centaure. "C'est une chose que les centaures feront, mais que presque aucun sorcier ne fera : me garder honnête."

"C'est un honneur pour nous, vates."

Magorian et les autres centaures prirent alors congé ; Harry soupçonnait que c'était au moins en partie parce que les gens commençaient à s'approcher d'eux, ayant surmonté leur peur, et à leur poser des questions impertinentes. Il les regarda s'éloigner en tonnerre et rendit le salut de Magorian, qui se retournait, d'un hochement de tête vif. Puis il prit une profonde inspiration pour essayer de calmer son excitation nerveuse. Magorian lui avait donné, parmi toutes les autres choses dont ils avaient parlé, deux excellentes nouvelles : la mission de Firenze auprès des géants se passait bien, c'était la dernière nouvelle que ses amis en avaient eue.

Et les centaures étaient prêts à participer au piège que Harry avait l'intention de tendre à Voldemort au solstice d'été.

Harry vit les autres sorciers, frustrés par le départ soudain des centaures, se tourner vers lui. Il afficha un sourire sur son visage. Il pouvait contrôler son expression lorsqu'il ne ressentait pas d'émotion plus forte que la frustration. Il était fatigué — il était bien après neuf heures maintenant, et il n'avait rien mangé, avec tous ces bavardages incessants. Mais il avait rallié plusieurs nouvelles personnes à l'alliance, en avait écarté beaucoup d'autres, et il avait la possibilité d'en faire plus. La frustration pouvait attendre.

De plus, il n'était pas sûr de vouloir manger la nourriture quand elle avait été fournie par des elfes de maison. Il était temps de commencer à prêter plus d'attention à ses principes.

"Monsieur— enfin, désolé, Harry ?"

Harry sourit au premier jeune sorcier qui avait réussi à se frayer un chemin jusqu'à lui. Il était trempé de parfum, comme s'il craignait d'offenser avec la moindre odeur de sueur. Quelque chose dans ses mouvements était familier, mais Harry ne savait pas ce que c'était. Avec ses yeux bleu vif, il pouvait être apparenté à un quart des familles de sang-pur ici. Harry avait probablement déjà rencontré et parlé avec ses proches.

"Oui ?" demanda-t-il. "Je suis désolé, je n'ai pas retenu votre nom."

Le jeune homme s'agita nerveusement. "Je sais. Désolé. Mon nom est Alan Morningturn. Je voulais juste vous dire que j'aimerais— je veux dire, si vous êtes sérieux, je ne sais pas si vous l'étiez— j'aimerais libérer mes elfes de maison."

Harry cligna des yeux. "Vous voulez ? Vous le feriez ?" C'était la première offre de ce genre de toute la soirée, et il pouvait sentir son cœur s'accélérer d'anticipation, et le miasme de fatigue et de frustration s'évanouir. "Ce serait merveilleux. Je suis sérieux. Avez-vous un contrat formel pour me donner la permission de libérer les elfes de maison ?" Bien que la parole du sorcier soit probablement suffisante, il aimerait avoir quelque chose par écrit. De cette façon, si Alan offrait un cadeau qu'il ne pouvait pas tenir, comme des elfes de maison qui appartenaient à un parent, Harry pourrait s'assurer de refuser.

"Oui. Juste ici." Le visage d'Alan était rose d'excitation alors qu'il fouillait dans la poche de sa robe. "Oh, Merlin, c'est tellement excitant, merci, merci, merci—"

Harry ne fut pas sûr par la suite de ce qui l'avait averti. Peut-être était-ce aussi infime que l'indentation de la poche de la robe d'Alan autour de quelque chose qui n'était certainement pas une liasse de parchemins. Peut-être l'expression de nervosité feinte du garçon avait-elle vacillé au dernier moment. Ou peut-être se souvenait-il, soudainement, où il avait déjà vu ces gestes familiers.

Il était au sol avant qu'Alan ne pointe sa baguette et ne crie : « Avada Kedavra ! »

Harry se roula rapidement à l'écart du jet de lumière verte, qui avait été si bien visé sur lui qu'il frappa la terre au lieu de passer au-dessus de sa tête, et il n'avait pas à s'inquiéter pour quelqu'un d'autre. En un instant, il était sur ses pieds, sa main s'étendant et se contractant. Dans son esprit, il répétait, Expelliarmus. Petrificus Totalus.

La baguette d'Alan s'envola de sa main, son corps devint rigide, et il tomba au sol, les yeux roulant en arrière dans sa tête. Harry prit une profonde inspiration et se releva sur un genou, murmurant, « Finite Incantatem. »

Mais le glamour, si glamour il y avait, resta sur le visage d'Alan. Harry murmura un sort pour retourner ses poches de robe, et ne trouva aucune fiole de Polynectar. Il fronça les sourcils en regardant Alan, se demandant qui il était, et comment il avait pu lancer un sort que la magie de Harry ne pouvait pas dévoiler.

Cependant, il pouvait dissiper un soupçon. À son geste, la manche gauche de la robe d'Alan se releva. Harry laissa échapper un souffle rugueux en voyant la Marque des Ténèbres briller sur sa chair.

« Harry ! »

Les bras de Draco l'entourèrent dans l'instant suivant. Harry tendit la main pour lui tapoter distraitement l'épaule, fixant toujours Alan, essayant de comprendre sa tromperie. Alan le fixait en retour, ses yeux figés sauvages de rage et de peur.

Cette expression était au moins familière à Harry. Il devait la transposer sur un autre visage et dans des yeux qui n'étaient pas de cette teinte de bleu avant de pouvoir établir la connexion, cependant.

Et à la fin, ce fut Rogue, boitillant vers eux à cet instant précis, qui prononça le nom à voix haute. « Montague ! » aboya-t-il, le nom du seul Mangemort de Serpentard qui avait disparu de Poudlard la même nuit que Rovenan était mort.

Harry grimaça en voyant l'expression dans les yeux d'« Alan » changer. « Qu'est-ce qui lui a été fait, monsieur ? » demanda-t-il, élevant la voix et s'éloignant doucement de Draco. Il appréciait le soutien, mais il devait se tenir droit. Sinon, des rumeurs selon lesquelles Montague avait réussi à le blesser pourraient circuler.

« Un changement permanent de son visage et de sa voix, » murmura Rogue, se penchant en avant. « Une magie très puissante et noire. Elle ne peut pas être inversée, donc elle est rarement utilisée. Mais le Seigneur des Ténèbres a forcé un tel changement sur quelques-uns de ses partisans pendant la Première Guerre. » Il jeta un coup d'œil à Harry, ignorant les cris, les halètements et les gestes horrifiés qui se répandaient derrière eux. « Je le reconnais en tant que Montague, mais nous devrons utiliser du Veritaserum sur lui pour être sûrs. »

Harry hésita. Techniquement, seul le Ministère avait l'autorité légale d'utiliser le Veritaserum. Et bien qu'on puisse dire qu'il était l'autorité dans ce rassemblement, puisqu'il en était à la fois l'hôte et le sorcier le plus puissant, il n'était pas tout à fait sûr de ce qui se passerait si cela parvenait à Scrimgeour.

Encore plus, cependant, il n'osait pas paraître effrayé. Il doutait que Montague avoue son crime. Il pouvait prétendre être Alan Morningturn à quiconque le lui demanderait, et présent ici à l'invitation même de Harry. Et s'il disait que Voldemort l'avait contraint à faire cela, alors Harry devrait l'accepter, puisqu'il avait accepté que les victimes du sort de Dumbledore avaient été contraintes à commettre de terribles crimes contre lui. Ils pouvaient utiliser la Legilimancie, mais c'était encore plus invasif, définitivement illégal, et pas quelque chose que Harry voulait révéler qu'il, Rogue, ou Charles pouvaient faire.

Il acquiesça d'un signe de tête. Il prendrait la décision, et si des conséquences en découlaient, alors il s'en occuperait. "Donc ce sera Veritaserum," dit-il.

Snape sortit une fiole de liquide clair de sa poche, la déboucha et dirigea ses doigts vers le visage de Montague. Harry relâcha légèrement le sortilège de Paralysie pour que la mâchoire de Montague s'ouvre et que Snape puisse déposer les trois gouttes sur sa langue. Montague émit un bruit de suffocation. Snape, le visage empreint d'une rage silencieuse et contenue, lui massa la gorge pour s'assurer qu'il avalait.

"Quel est ton nom complet ?" demanda Harry, comme question de test.

"William Richard Montague," dit Montague, d'une voix monotone et les yeux vitreux.

Harry hocha la tête. Il s'y était attendu, se dit-il. Il n'y avait aucune raison de ressentir comme un froid glacial le long de sa colonne vertébrale, comme si cela l'avait vraiment surpris que Montague ait essayé de l'assassiner. Il savait que l'autre garçon était un Mangemort.

"Quel était ton but en venant ici aujourd'hui ?" demanda-t-il.

Cette fois, Montague lutta pour retenir la réponse, mais elle finit par sortir quand même. "Te tuer si je le pouvais," dit-il. "Notre Seigneur est si faible que je voulais me venger."

"Donc tu n'es pas venu sur ordre de Voldemort ?"

"Non," grogna Montague, se mordant la langue alors qu'il luttait. "Je suis censé être en train de recruter d'autres Mangemorts. La plupart des Mangemorts le sont."

Harry sourit. Il savait que ce n'était pas un sourire agréable. "Je soupçonne que nous te traiterons bien mieux que ne le fera Voldemort pour avoir essayé ça et échoué," murmura-t-il. "Ton plan était vraiment juste de venir et d'essayer le Sortilège de la Mort sur moi ?"

"Oui," dit Montague, les yeux rivés au sol maintenant. Harry ne pensait pas qu'il était incapable de soutenir le regard de sa victime. C'était celui de Snape qui semblait le troubler. "Je pensais que si je pouvais m'approcher suffisamment, j'avais au moins une chance. Et rien ne dit que tu puisses résister au Sortilège de la Mort une seconde fois." Il lança alors un regard noir à Harry, comme s'il le mettait au défi de dire qu'il le pouvait.

Harry haussa les épaules et regarda Snape. "Peux-tu penser à d'autres questions à lui poser avant que je ne le livre au Ministère ?"

"Y a-t-il d'autres Mangemorts ici aujourd'hui ?" La voix de Snape était basse et impitoyable.

Montague ricana, semblant, sans raison que Harry puisse comprendre, triomphant. "Oui."

Harry comprit un instant plus tard. Bien sûr, il y avait d'autres Mangemorts ici aujourd'hui, ou ceux qui avaient autrefois été des Mangemorts : Peter, Regulus, Lucius, Adalrico, Hawthorn, et Snape.

Mais Snape se retourna, tirant sa baguette en se déplaçant, utilisant sa mauvaise jambe comme pivot. Sa voix était tout aussi basse et impitoyable lorsqu'il lança le sort, et Harry pouvait sentir sa magie monter en puissance derrière l'incantation, pour s'assurer qu'elle touche tout le monde en vue. "Abscindo manulaes laevaes !"

Tous les vêtements en vue perdirent leur manche gauche. Harry entendit des cris d'indignation et soupira. Bien sûr, certains de ses nouveaux alliés, déjà susceptibles, considéreraient cela comme l'insulte suprême, être suspectés de suivre Voldemort alors que Harry les avait invités à un rassemblement pacifique et leur avait fait prêter serment de ne pas utiliser de magie sauf en cas de légitime défense.

Harry pouvait voir les gens regarder le bras gauche nu de leurs voisins comme s'ils s'attendaient à une révélation. Il secoua la tête lorsque de longs moments passèrent sans qu'il n'y ait de réaction plus extrême que certains de leurs observateurs sursautant à la vue de la Marque des Ténèbres exposée de Rogue. "Je pense que nous devrions—"

Un cri rauque retentit soudainement derrière eux. Harry se retourna vivement et vit Mortimer Belville traîner quelqu'un vers l'avant. Il jeta l'autre sorcier sur le sol devant Harry avec un cri triomphant qui ressemblait presque à un aboiement.

L'homme était Edward Burke, et il avait une main sur son bras gauche, essayant de cacher quelque chose. Harry plissa les yeux lorsqu'il vit la courbe du serpent noir et du crâne dépasser sous ses doigts, et son cœur fit un bond unique et brutal.

"Nous as-tu trahis au profit de Voldemort pendant la bataille de Woodhouse ?" murmura-t-il.

"Tu ne sais rien," siffla Burke, les yeux fous. Il essaya de reculer, mais échoua alors que la baguette de Belville le piquait dans le dos. L'instant suivant, il s'était retourné brusquement et avait lancé à Belville : "Oui, j'étais un traître, si tu veux appeler ça ainsi, et il m'a aidé !"

Harry regarda Belville. Il leva un sourcil et tourna son bras gauche vers Harry, lui montrant la chair sans marque.

"Tu l'as fait !" cracha Burke. "Tu l'as fait, espèce de salaud ! Tu m'avais dit que tu allais être Marqué !"

Belville émit un court rire désespéré et secoua la tête. "Je plaisantais, Burke. Je pensais que nous étions en train de boire et de nous plaindre de Potter, à l'époque où il était encore Potter, n'est-ce pas ? Et là, je découvre que tu m'as pris au sérieux." Il posa une main sur son visage. "Mes excuses, Harry," ajouta-t-il, entre ses doigts. "Je n'ai jamais pensé qu'il était sérieux, sinon j'aurais suggéré que tu cherches la Marque sur son bras plus tôt."

Burke poussa un cri bref et inarticulé et tenta de se relever du sol pour l'attaquer, mais la baguette de Rogue fit un mouvement sec, et il fut immobilisé. Dans un sortilège de Paralysie, pensa Harry, jusqu'à ce qu'il plisse les yeux et voie Burke se contorsionner sous l'effet de petites secousses rapides de douleur qui le traversaient.

"Professeur !" siffla-t-il à son protecteur.

Rogue transforma le sort en une Paralysie ordinaire sans un mot, mais l'expression sur son visage restait fixe, et il ne quittait pas Burke des yeux. Harry soupira et fixa son allié un moment. Il pouvait deviner pourquoi le vieux sorcier avait fait cela, mais ce serait bien d'avoir une confirmation.

"Pourquoi ?" demanda-t-il, et fit signe à Rogue de relâcher le sort sur sa mâchoire.

Burke semblait plus qu'impatient de lui répondre, peut-être parce que sa couverture avait été découverte et que c'était la seule chance de faire connaître ses griefs qu'il aurait jamais. "Parce que tu souilles la lignée des Black," dit-il, fixant Harry comme s'il pouvait lui percer des trous avec ses yeux. "Parce que tu vas introduire des Sang-de-Bourbe dans notre monde et cette alliance, et tu agis comme si tu ne comprenais pas ce que c'est—une blasphème que c'est ! Parce que tu devais absolument ressusciter l'héritier des Black, puis devenir son héritier ! Parce que tu vas nous corrompre et nous déchirer, nous détruire et nous réduire en lambeaux, et provoquer notre mort aux mains des Moldus !" Ses mains tressaillirent comme s'il pouvait briser le sortilège et agripper l'air. "Au moins, Son Seigneurie a la bonne idée de garder nos mondes séparés ! Je porte sa Marque avec fierté, et il a été assez bon pour m'accepter, même si deux héritiers de ma lignée l'ont trahi et auraient dû la souiller à ses yeux !"

Harry retint un soupir. Peut-être aurait-il dû y réfléchir à deux fois avant de devenir l'héritier des Black, mais cela ne l'aurait pas empêché de ramener Regulus, et il n'avait aucune idée que Burke ressentait aussi profondément le fait qu'Harry devienne l'héritier. « Et c'était vraiment tout ? » demanda-t-il doucement.

« Je pensais te donner une chance de prouver que tu me respectais, » dit Burke. Il parlait avec une telle violence que de la salive volait avec ses mots, et Belville fit un pas en arrière pour éviter que la salive n'atteigne ses robes, son visage se tordant de dégoût. « J'ai contribué aux réunions. Mais tu les as ignorées, et tu ne m'as jamais regardé plus de quelques secondes. Tu m'as négligé, dans ton empressement à laisser tes Sang-de-Bourbe de compagnie et loups-garous et sorciers de la Lumière avoir leur mot à dire. J'ai refusé la Marque des Ténèbres, au début. Je n'ai pas tout dit à mon Seigneur. Je voulais garder mes options ouvertes. C'était un test. Et tu as prouvé que tu t'en fichais. Tu as accordé à mes proches plus de respect que tu ne m'en as jamais accordé. »

Harry contrôla sa respiration avec effort. Les aveux de Burke ouvraient un ensemble de problèmes pour lui. Il pouvait sentir des yeux rivés sur lui, posés sur lui. Et peu importe ce qu'il faisait, quelqu'un considérerait que c'était la mauvaise décision.

S'il drainait Burke de sa magie, cela effrayerait certaines des personnes présentes ici. S'il le tuait, cela les effrayerait encore plus, et il pourrait finir par être accusé de meurtre par le Ministère. Administrer du Veritaserum à Montague était déjà limite. S'il remettait simplement Montague et Burke au Ministère, alors certains penseraient qu'il était trop indulgent.

Donc, puisqu'il ne pouvait pas plaire à tout le monde, autant se faire plaisir.

« Monsieur Rhangnara, » appela-t-il, en élevant la voix.

Thomas se fraya un chemin à travers la foule un moment plus tard, le visage rougi par quelque chose qui pourrait être de l'excitation. Il était un tel optimiste qu'Harry pouvait le voir considérer cela comme une occasion d'observer les traîtres comme une sous-espèce de sorciers. « Oui, Harry ? » demanda-t-il à bout de souffle.

« Est-ce que votre femme serait prête à prendre en charge Montague et Burke ? » demanda Harry. Priscilla Burke n'était pas là ; étant donné qu'elle était la Chef des Aurors, assister à cette réunion aurait pu envoyer le signal à Scrimgeour qu'elle avait une plus grande allégeance à Harry qu'à lui. Mais elle s'était révélée utile après la bataille de Woodhouse, prenant en charge les Mangemorts capturés après qu'Harry et ses alliés soient partis. Elle pourrait se révéler utile maintenant.

Thomas rayonna. « Elle ne demanderait pas mieux. Je vais Transplaner avec eux au Ministère, si tu veux. »

Harry acquiesça. « Je vais te donner leurs baguettes. » D'un geste de la main, il scella à nouveau les mâchoires de Montague et Burke. « S'ils ont besoin de preuves supplémentaires de leurs crimes — bien que les Marques des Ténèbres devraient suffire, vraiment — alors je peux les fournir. »

« Cela semble suffisant pour commencer, » dit Thomas, et sourit aux deux Mangemorts. Ce n'était pas un sourire agréable. Harry secoua la tête alors que Thomas faisait flotter Burke, ligoté, dans les airs. Il n'allait pas être aussi indulgent avec eux qu'Harry l'avait pensé. Eh bien, il avait sauvé les enfants de l'homme de Durmstrang. Peut-être était-il moins sympathique aux ennemis d'Harry en conséquence.

Il se tourna de nouveau vers les gens qui le fixaient, certains agrippant leurs robes abîmées. Belville examinait sa manche gauche manquante avec un air désolé.

"J'utilise la justice quand je le peux," dit-il, élevant à nouveau la voix. "Je ne les tuerai pas, car ils ne m'ont pas fait de mal, même s'ils ont essayé." Son esprit revint à Fergus Opalline, qui était mort lors de l'attaque contre Woodhouse, et il se demanda si Paton réclamerait justice contre Burke pour cela. Il n'y avait cependant pas encore de preuve directe que les informations de Burke avaient conduit à la mort de Fergus. "J'essaie d'offrir la justice, et non la vengeance, à mes ennemis. J'essaie de ne pas agir précipitamment." Il prit une profonde inspiration et rencontra paire après paire de regards. "Cela ne veut pas dire que je ne réagirai pas rapidement si vous m'affrontez, ou attaquez quelqu'un sous ma protection."

À contrecœur, il relâcha les barrières de sa magie pour la première fois. La plupart des gens ici auraient pu sentir qu'il était puissant, mais pas à quel point ; Harry s'était retenu afin de ne pas les intimider pour qu'ils s'allient à lui. Mais à présent, il était nécessaire de montrer de la force, afin de contrer toute perception malheureuse selon laquelle la clémence était une faiblesse.

Les bavardages s'interrompirent alors que des vagues de magie traversaient la tente. Harry cligna des yeux en voyant les parois de la tente commencer brièvement à perdre leur forme, puis les stabilisa. Il secoua ensuite la tête en voyant combien de regards avaient pris une expression écarquillée.

"Je n'aime pas avoir à faire ça," dit-il doucement, et releva ses barrières, puis s'éloigna pour être seul un moment et réfléchir.

* * *

Draco prononça son nom doucement. La dernière chose qu'il voulait faire était de surprendre un sorcier de niveau Seigneur qui broyait du noir à propos de ce qu'il considérerait comme son dernier échec.

"Harry ?"

Harry tourna la tête et hocha la tête, ce que Draco prit comme une permission de s'approcher davantage. Il s'assit à côté de Harry, qui avait pris place sur les marches de pierre de la scène et avait levé la tête pour regarder le mince croissant de lune s'élever parmi les étoiles. C'était une nuit merveilleusement claire, bien que toujours assez froide pour nécessiter des charmes de réchauffement. Draco pouvait voir des lumières provenant de sorts Lumos lancés à l'intérieur de la tente, et les parois mêmes de la tente, qui brillaient doucement là où des traînées dorées marquaient le tissu vert foncé. Une radiance plus douce semblait émaner de l'Antipodean Opaleye, qui était enroulé, un tas de diamants lumineux, non loin de la scène.

"Pourquoi es-tu parti ?" demanda finalement Draco, même s'il pensait connaître la réponse. Au moins, cela ferait parler Harry. Il avait déjà passé dix minutes en silence, et cela commençait à lui taper sur les nerfs.

Harry haussa les épaules. "Je réfléchissais à ce que j'aurais pu faire différemment," dit-il. "Je ne suis pas de bonne compagnie quand je suis comme ça. Et, eh bien, tout le monde aurait voulu parler de Burke et Montague. Je ne voulais pas parler d'eux."

Drago ricana. Je sais pourquoi il pense comme ça, mais honnêtement, c'est ridicule. "Bien sûr qu'ils voudraient en parler, Harry ! L'un d'eux a juste essayé de te tuer, et l'autre a admis être un traître à ta cause."

Harry haussa de nouveau les épaules. Drago réprima l'impulsion de le frapper, ou de soutenir que Harry aurait dû tuer Burke et Montague au lieu de les laisser aller au Ministère. Il y avait des gens ici qui seraient horrifiés que Harry ait tué de sang-froid, et certains d'entre eux pourraient être des sorciers dont Harry aurait besoin à l'avenir. Et Harry n'était pas le genre de personne à répondre à la force létale par la force létale, malheureusement, sinon il aurait pu tuer Montague dans les instants après qu'il ait lancé le Sortilège de Mort — Drago aurait fait cela — et ensuite ils auraient pu fouiller son corps et trouver la Marque des Ténèbres. Drago supposait que l'information qu'ils avaient obtenue de lui était précieuse, mais il serait mort.

Et Burke serait encore caché.

Drago réprima un soupir cette fois-ci. Peut-être n'y avait-il pas de réponse à cela, après tout.

"Eh bien," dit-il, forçant une légèreté dans sa voix. "Je ne suis pas venu pour parler d'eux."

Une partie de la tension fondit des épaules de Harry. "De quoi, alors ?"

Drago ricana. "Oh, tu sais très bien, Harry," dit-il. "Tu as accepté le rituel de cour en public aujourd'hui. Tu m'as embrassé en public. Tu as agi comme si nous étions déjà des partenaires reconnus, ce à quoi je n'avais aucune idée que tu pensais." Il ressentit l'exaltation qui avait saisi son cœur comme des griffes à ce moment-là, avec l'exaspération. Il aurait apprécié un moment comme celui-ci en privé au préalable. Harry aurait pu lui dire ce qu'il prévoyait, et Drago aurait quand même joué le rôle du petit ami stupéfait et ravi à la perfection. "Pourquoi ?"

Harry se tourna pour lui faire face. "Parce que je voulais que d'autres personnes voient que tu es important pour moi, Drago," dit-il. "Parce que je veux que quiconque pense à m'offrir le mariage ou une union voie que je suis déjà pris." Drago était presque sûr qu'il aurait bredouillé s'il avait ouvert la bouche à ce moment-là, alors il la garda fermée. "Parce que, peut-être bien," ajouta Harry, un léger sourire jouant aux coins de ses lèvres, "tu étais si séduisant dans ta robe bleu foncé que je n'ai pas pu résister."

"Crétin," dit Drago, mais sans beaucoup de chaleur. "Tu as planifié ça."

Harry acquiesça.

"Mais ce n'était pas juste un coup politique ?" poursuivit Drago. "Tu as vraiment l'intention d'accepter ma cour quand elle commencera la Nuit de Walpurgis ?"

Harry cligna des yeux, puis siffla, "Idiot ! Est-ce que je ferais quelque chose comme ça si je ne le pensais pas ? Tu me connais mieux que ça !" Il poussa l'épaule de Drago, assez fort pour que Drago puisse sentir qu'il y avait une véritable colère derrière le geste.

Drago tendit la main et attrapa à la fois sa main et son poignet gauche. "C'est tout ce que je voulais savoir," murmura-t-il. "Je le pensais, Harry, mais quand tu m'as évité tout l'après-midi—"

"Je ne t'ai pas évité tout l'après-midi ! D'autres personnes se sont mises en travers de mon chemin toute la soirée et voulaient parler d'autres choses—"

"Mais maintenant nous sommes seuls," dit Draco, modulant délibérément sa voix, "et d'autres personnes ne sont pas là pour parler d'autres choses. Alors, Harry." Il se pencha plus près. "Quand les partenaires unis et les partenaires de mariage sont reconnus, ils sont parfaitement libres de se toucher, tu sais, même quand le rituel n'est pas encore complet."

Harry rougit. Draco s'émerveillait qu'il puisse avoir autant de courage devant une foule et pas maintenant. Bien sûr, là-bas, pensa Draco, il est conscient de dizaines de paires d'yeux différentes partageant leur attention sur lui avec d'autres personnes. Ici, je suis le seul à me concentrer sur lui, et cela semble le déranger.

Draco n'avait pas l'intention de se laisser décourager pour autant, pas quand Harry n'avait pas laissé les autres le détourner du baiser en public aujourd'hui. Il se pencha encore plus près, leva une main pour la glisser derrière le cou de Harry, et l'attira plus près.

Harry initia le baiser avec une avancée maladroite, comme pour prouver qu'il n'avait pas peur, mais ce fut Draco qui ouvrit la bouche le premier. Harry fit un doux son au fond de sa gorge, surpris. Il était suffisamment détendu pour céder, cependant, et Draco le poussa doucement en arrière sur la marche sur laquelle ils étaient assis, étalant les robes de Harry sous lui. Harry était suffisamment emporté pour ne pas sembler remarquer que Draco enlevait ses robes, mais il remarqua certainement quand Draco glissa une main sous sa chemise. Draco se redressa et le regarda. Harry, sa respiration haletante mêlée de panique et de plaisir, soutenait son regard.

"Alors ?" murmura Draco.

Harry avala sa salive. "Vas-y," dit-il, levant la tête et ouvrant la bouche en invitation pour un autre baiser.

Draco s'exécuta, tout en s'autorisant à déboutonner la chemise de Harry. Harry était rougi jusqu'à la poitrine, aussi, donnant à sa peau une couleur étrange sous la lumière jaune-vert du sort Lumos de la baguette de Draco. Draco déplaça sa bouche doucement de celle de Harry à son cou, puis vers sa poitrine.

Harry haletait, puis il sembla décider que ce n'était pas juste, et murmura un sort que Draco ne parvint pas à comprendre. En un instant, ses propres robes bleu foncé étaient pliées soigneusement à côté d'eux, et Harry déboutonnait sa chemise avec des doigts et de la magie rendus maladroits par la hâte et, pensa Draco en regardant à nouveau ses yeux embrumés, par le désir.

Draco s'allongea doucement à côté de Harry, et ferma les yeux alors que Harry effleurait nerveusement son torse du bout des doigts, puis se pencha en avant et déposa quelque chose qui était à moitié un baiser, à moitié une morsure sur sa clavicule. Draco gémit, et pensa, pensée pertinente dans un autre temps et lieu, que son père serait mortifié d'entendre ce son provenant d'un Malfoy. Son impatience dansait et se tendait à sa laisse, et il voulait rouler sur Harry, aussi inconfortable que cela puisse être avec eux deux sur une marche en pierre. Merlin, il se sentait si bien, l'air froid avait disparu, ils auraient pu être baignés de soleil, et il tendit à nouveau la main vers Harry—

Harry frissonna, puis haleta, et poussa un cri aigu qui tira Draco de sa torpeur immédiatement, car c'était un cri de peur, non de plaisir. "Harry ?" demanda-t-il. Il parlait à l'épaule de Harry, cependant, car ce dernier s'était retourné.

"Je vais bien," chuchota Harry dans sa main. "Vraiment. Juste... un peu trop loin, c'est tout." Sa voix était tremblante, mais elle gagna rapidement en stabilité. Il se retourna à nouveau et sourit à Draco. "Je comprends pourquoi tu as du mal à attendre," murmura-t-il. "Et oui, j'accepterai le rituel de cour le soir de Walpurgis, et... et tout ce qui va avec." Il leva le menton comme s'il défiait sa mère d'apparaître dans la nuit pour lui dire que non, il ne pouvait pas avoir cela.

Le corps de Draco bouillonnait et tourbillonnait d'impatience et de plaisir, et il souhaitait que Lily Potter soit là, elle aussi, pour qu'il puisse la tuer d'avoir formé Harry comme elle l'avait fait. Mais ils étaient allés plus loin cette fois-ci avant que Harry ne se sente trop bien pour continuer. Il aurait ce qu'il voulait, ils auraient ce qu'ils voulaient, tôt ou tard.

Il était sur le point de dire quelque chose comme ça lorsqu'un bruit étrange éclata à côté de lui. Il leva les sourcils. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Hum," dit Harry. "Pendant que je parlais à d'autres personnes d'autres choses, il se pourrait que j'aie oublié de manger quoi que ce soit." Son estomac grogna de nouveau pour confirmer cela.

Draco fut soulagé d'avoir une excuse pour affirmer que Harry était un imbécile, un idiot absolu, et avait besoin d'un gardien presque autant que d'un petit ami, tandis qu'ils remettaient leurs chemises et leurs robes. Cela lui permit de dépasser le moment où il avait l'instinct de simplement regarder Harry, et ses joues rouges, et ses cheveux qui partaient dans plusieurs directions, et sourire comme un idiot.

Je ne suis pas un idiot, je suis un Malfoy. Mais je pense qu'on peut m'excuser, juste cette fois. Harry va s'unir à moi, et partager un lit avec moi. Le second plus tôt que le premier, en fait. Ce conseil sur le fait d'attendre que le rituel d'union soit terminé est pure et simple absurdité, et les Malfoy n'ont pas besoin de l'écouter.

*Chapitre 93*: Les Dents du Passé

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Vous connaissez ces dilemmes que Harry ne sait pas toujours comment résoudre ? Oui. En voici un autre.