Chapitre Quatre-vingt-quinze : Lame à triple tranchant : Deuxième coup

Rufus leva les yeux avec un petit sourire lorsqu'il entendit enfin frapper à sa porte. "Entrez, Hope," appela-t-il.

L'Auror passa la tête par la porte, essayant en vain de cacher un sourire. "Elle est là, Ministre," dit-elle. "Voulez-vous que je la fasse entrer ?"

"Elle a passé tous les tests ?" demanda Rufus. Bien sûr, il savait que la Libératrice devait les avoir passés, sinon Hope n'aurait pas proposé de la laisser entrer. Elle aurait été retenue une heure seule dans une pièce, sans rien à boire, pour qu'elle ne puisse pas prendre du Polynectar, et elle aurait subi les plus puissants sorts anti-glamour que le Ministère possédait. Même si elle était la personne qui avait écrit des lettres au Ministre qui l'avaient aidé, lui et Harry, à gagner contre Falco Parkinson, on ne pouvait pas prendre de risques.

"Oui, monsieur," dit Hope. "Et c'est—eh bien, ça semble être elle. D'après ce que j'ai lu de ses lettres, elle est comme ça. Elle est jeune, et tellement excitée qu'elle est prête à éclater."

Rufus rit. "Ça ressemble à la Libératrice," acquiesça-t-il, et s'adossa à son fauteuil. Sa vie était pleine de bonnes nouvelles ces derniers temps, semblait-il. Harry avait accepté le poste de liaison entre les meutes et le Ministère, et le Magenmagot se rangeait à ses côtés, même ceux qui n'avaient voté pour sa mesure que parce que tout le monde avait voté pour elle. Et maintenant, la Libératrice avait échappé à la maison de ses parents et se trouvait à quelques portes de là. Rufus avait hâte de la rencontrer.

Il jeta un coup d'œil à Percy, qui était assis à son bureau derrière sa protection, et rencontra un sourire qui correspondait au sien. Percy avait partagé plus de préoccupations de Rufus concernant la Libératrice avec lui que quiconque. Il était juste qu'il soit présent à la première rencontre avec elle également.

« Faites-la entrer », dit-il à Hope.

L'Auror acquiesça et sortit. Rufus repoussa ses papiers et se redressa, regardant, retenant presque son souffle jusqu'à ce que les deux Aurors souriants fassent entrer la jeune femme, refermant la porte derrière elle. Les barrières levées.

La Libératrice était encore plus jeune que Rufus ne l'avait imaginée, avec de doux cheveux bruns teintés de blond qui lui tombaient sur les épaules et de grands yeux bruns. Elle rougit sous son regard, jusqu'à la racine de ses cheveux, et baissa la tête comme si, malgré sa liberté, elle savait encore comment être timide. Rufus se rappela qu'elle n'était sortie de la maison qu'une fois par mois auparavant. Qu'elle ait eu le courage de faire le grand voyage à travers l'Angleterre jusqu'au Ministère était un miracle.

« La Libératrice, je présume ? » demanda-t-il en se levant.

« Oui, monsieur », murmura-t-elle.

« Puis-je connaître votre nom ? » Rufus tendit la main.

Elle lui offrit un sourire éclatant, comme si la demande avait restauré sa confiance. « Iris Raymonds, monsieur », dit-elle, puis attrapa sa main d'une prise ferme avec sa main gauche.

Rufus commença à répondre, à lui souhaiter la bienvenue et à rassurer Iris une fois de plus qu'elle serait en sécurité au Ministère, mais une douleur aiguë l'interrompit. Il retira sa main d'Iris, surpris, et regarda. Une petite blessure s'était ouverte près de la base de son poignet droit, suintant du sang. De là, un engourdissement se répandit dans son bras.

Et Iris était en train de changer.

Des ombres de feuilles et de fleurs apparurent sous sa peau, la retournant, la faisant onduler jusqu'à ce que ses traits deviennent ceux d'une femme complètement différente—une magie au-delà du Polynectar, au-delà de toute illusion dont Rufus avait jamais entendu parler. Des stries vertes inondèrent ses cheveux. Elle secoua la tête, et des vrilles brillèrent autour de ses bras, ses yeux sombres se remplissant et scintillant de pouvoir. Là où Iris Raymonds n'avait semblé être qu'une sorcière de magie moyenne, se tenait une sorcière à craindre.

Rufus n'aurait peut-être même pas su qui elle était, s'il n'avait pas lu les descriptions que Harry lui avait transmises des Mangemorts.

« La Salope aux Épines », murmura-t-il, encore trop pris au dépourvu pour ressentir autre chose que de la stupeur.

« Oui », dit simplement Indigena Yaxley. Elle le regardait avec un sourire mélancolique, la seule trace restante de la Libératrice, puis hocha la tête vers son poignet droit et leva son bras gauche pour qu'il puisse voir la rose épineuse enroulée sur le dos de sa main. « Mon poison est en vous maintenant, Monsieur le Ministre. Vous avez environ deux minutes à vivre. »

Rufus ne pouvait pas parler. Il n'y avait pas de réponse à cela, aucun moyen d'expliquer comment sa vie avait explosé ou ce que cela signifiait. Par-dessus tout, il ne pouvait pas croire que la mort était sur lui. Il avait encore trop à faire.

Percy bondit soudain de derrière son bureau, un cri de guerre retentissant sortant de sa gorge. Indigena tourna la tête, puis l'inclina, et deux épines sur de longues lianes fines jaillirent de fourreaux dans son dos.

Une épine transperça la gorge de Percy. L'autre s'enfonça dans sa poitrine, le piquant comme un vampire. Lorsqu'elle se retira, quelque chose de rouge et dégoulinant en sortit, quelque chose que Rufus détourna le regard pour ne pas voir.

Il comprit alors que la torpeur qui s'emparait de lui n'était pas le simple résultat du choc. Le poison d'Indigena circulait en lui, mordant et piquant avec des pointes glaciales, visant le cœur. Il essaya de lever sa baguette pour l'affronter, mais sa main ne pouvait pas serrer. Il regarda de loin, engourdi, ses doigts s'ouvrir et la baguette tomber au sol.

Indigena retira ses épines du corps déchiqueté de Percy et s'assit au bord de son bureau, croisant une jambe sur l'autre, le regardant.

Rufus força son esprit à fonctionner, à réfléchir. Il avait déjà été empoisonné dans son travail d'Auror. Il devait y avoir un moyen de s'en sortir. "Comment avez-vous fait ?" murmura-t-il.

Les sourcils d'Indigena se levèrent. "Eh bien, Ministre," dit-elle, "je suis une très, très bonne menteuse. Je pensais que vous l'auriez déjà compris."

"Mais quel était le plan ?" Rufus força les mots à sortir malgré sa gorge qui se fermait. Le poison semblait bourdonner et vibrer dans ses oreilles, ou était-ce son cœur défaillant ? "Pourquoi m'envoyer des lettres dirigées contre la défaite de Falco Parkinson ?"

Indigena soupira et secoua la tête. "Il pourrait y avoir des sortilèges d'écoute dans le bureau, Ministre," le réprimanda-t-elle. "Ou quelqu'un pourrait lancer un sort qui capte les impressions des objets. Je préfère ne pas dévoiler mon plan rusé à vous. Trouvons quelque chose de plus agréable à discuter dans la dernière minute de votre vie." Son visage se fit plus sérieux. "Je vous considérais vraiment presque comme un ami, vous savez. La seule personne avec qui je pouvais communiquer pendant cette période qui n'était pas mon Seigneur. C'est dommage que nous n'ayons pas pu nous rencontrer dans des circonstances différentes. Vous êtes un homme bon."

Les jambes de Rufus cédèrent. Il s'effondra au sol, et Indigena se pencha, le suivant dans sa chute.

"Reposez-vous maintenant," dit-elle. "Vous avez fait assez pour le monde des sorciers."

Rufus ferma les yeux. Il se demanda à quoi il devrait penser dans les derniers instants de sa vie.

Malheureusement, il ne pouvait penser qu'à ce qui se passerait maintenant qu'il était mort, à qui serait Ministre.

Juniper, bien sûr. Ils se tourneront vers lui par pure terreur.

Et avant qu'il ne puisse pleinement comprendre les conséquences de cela, la Lumière vint pour lui, vague après vague, pour l'accueillir chez lui.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Indigena se pencha davantage et ferma doucement les yeux du Ministre Scrimgeour.

Il avait une expression paisible sur le visage à la fin. Indigena se demanda à quoi il avait bien pu penser. Elle aurait aimé le partager. Mais alors, sa considération pour eux en tant qu'amis, en un sens, avait été unilatérale, comme cela devait inévitablement être.

Elle était heureuse que cela soit terminé. C'était son plan, son idée, qu'elle aiderait Harry contre Falco Parkinson tout en s'assurant que "l'aide" ne propulse pas Harry trop en avant par rapport à son Seigneur. Elle avait élaboré le plan lorsqu'elle réalisa pour la première fois qu'un autre Seigneur était entré dans la lutte entre la Lumière et les Ténèbres. Prendre le Ministre à la fin du jeu, et le coup porté serait un obstacle plus grand que l'aide de toute information mineure qu'elle pourrait chercher sur Falco et fournir à travers des lettres. Et les lettres elles-mêmes, espacées dans le temps, ne correspondant jamais tout à fait aux informations de n'importe quelle famille de la Lumière existante, inciteraient le Ministre à lui faire confiance, et élimineraient les difficultés qui existeraient pour avoir accès à lui.

Elle avait eu le temps d'écrire trois lettres et de les laisser à un contact au Daily Prophet—Gina de Rousseau, une femme qui ne la connaissait pas, mais qui ferait presque n'importe quoi pour de l'argent—avec l'instruction de les poster aux dates indiquées. Étant donné les préparatifs de son Seigneur pour la bataille à Poudlard lors du Solstice d'été, Indigena ne pouvait pas être entièrement sûre de survivre au combat, ou d'avoir le temps d'écrire les lettres si elle devait fuir ou si elle était blessée. Et cela avait été une sage précaution, compte tenu de ce que Hawthorn Parkinson lui avait fait.

Elle avait légèrement modifié le plan dans les dernières étapes, lorsqu'elle avait vu une chance de pousser Scrimgeour à agir contre Cupressus Apollonis et à perdre ainsi un allié de la Lumière. Cela avait été une chance extérieure, cependant, un risque. Elle était contente que cela ait fonctionné.

Contente et pas contente en même temps, pensa-t-elle, en fixant le Ministre. Je ne voulais pas te tuer. Mais tu n'aurais jamais pris la Marque, monsieur, mon ami.

Elle jeta un dernier regard à Percy Weasley alors qu'elle se levait et sortait une feuille de sa poche. Elle n'avait pas voulu le tuer non plus; sa mort n'avait jamais été prévue. Mais puisqu'il était dans le bureau avec Scrimgeour, il avait dû mourir.

Elle plaça la feuille sur le sol et la Transfigura soigneusement, jusqu'à ce qu'un modèle du corps qu'elle portait en tant qu'Iris Raymonds repose sur le sol du bureau. Elle perça un trou dans la gorge du corps une fois que la Transfiguration fut terminée. Elle n'avait pas l'intention de cacher que c'était l'œuvre de la Salope des Épines, mais elle n'avait pas non plus l'intention de révéler son déguisement si elle pouvait l'éviter, ce déguisement supérieur au Polynectar et aux glamours de toute sorte. Il pourrait s'avérer utile plus tard avec des gens qui n'étaient pas les Aurors du Ministère.

Sa propre baguette était restée en sécurité dans sa poche, enveloppée de feuilles d'if, de la même manière qu'Indigena l'avait introduite en cachette lorsqu'elle avait assisté au procès des Potter. Cela lui permit de laisser la baguette d'Iris avec le corps. Elle s'en sépara avec seulement un léger pincement au cœur. Sa propre baguette et ses plantes lui étaient plus chères qu'une baguette qu'elle utilisait rarement.

Puis elle se tourna et s'éleva avec ses plantes vers le plafond. Elle quitterait le Ministère de la même manière qu'elle était entrée une fois dans le Tullianum, creusant à travers la pierre solide.

Pendant qu'elle se déplaçait, elle lança la Marque des Ténèbres, et elle s'éleva et traversa le plafond, pour flotter au-dessus du Ministère et marquer le signe d'un meurtre de Mangemort. La disparition du Ministre plongerait le monde des sorciers dans le chaos. Indigena venait de bouleverser les choses assez proprement, et elle sourit à la pensée de l'excitation à venir, bien qu'elle ait tué deux hommes qu'elle ne voulait pas tuer.

Elle avait d'autres tâches entre-temps. Tout d'abord, elle devait se rendre dans un certain orphelinat dans le Londres moldu et récupérer la baguette de Rowena Serdaigle, un Horcruxe de son Seigneur. Voldemort avait décidé que l'orphelinat n'était pas un lieu de détention sûr pour elle. Quand Indigena l'aurait, elle retournerait en transplanant à Thornhall et l'enterrerait dans son jardin.

Et puis elle avait—quelque chose encore à faire. Elle aurait pu craindre de le faire, mais Harry était occupé pour le moment, grâce à son Seigneur. Indigena savait qu'il ne pouvait pas interférer.

S'éleva alors la Marque des Ténèbres, portant son message de mort et de malheur, et Indigena escalada, régulièrement, ses lianes arrachant les pierres devant elle, enveloppée dans le pouvoir des choses vertes et grandissantes, la ramenant à la lumière du soir.

*Chapitre 123*: Lame à Triple Tranchant : Troisième Coup