Chapitre Cinquante-Six : Horcruxes

"Mais il se peut qu'il ne soit pas le vrai Regulus." La voix de Draco semblait calme, mais il était évident qu'elle frôlait la rupture, entre colère et inquiétude.

Harry ricana et regarda par-dessus son épaule. Il avait essayé d'ajuster sa robe de manière à ce que le col cache toutes les marques de morsure sur son cou, et à la fin, il avait dû abandonner. Certaines étaient simplement trop hautes. Et maintenant, il devait cesser de penser à la façon dont il les avait reçues, ou il allait avoir un problème entre les mains. Il frissonna légèrement et concentra son esprit. "Je suppose qu'il est alors le Regulus irréel ?"

Draco traversa la pièce et posa ses mains sur les épaules de Harry, le regardant dans les yeux. "Tu ne sais pas ce qu'il a pu rencontrer dans ces peintures," dit-il. "Tu as toi-même dit que tu ne savais pas exactement comment elles fonctionnaient ni où elles menaient."

"Personne ne le sait, pourtant," fit remarquer Harry. "Aucun des Black ne les a jamais explorées complètement. Regulus connaît les fonctions de certaines—celle où il a appris l'existence du médaillon, par exemple, et la peinture où il est allé pour être guéri. Il m'a dit que c'était dangereux à l'époque. J'ai quand même accepté de le laisser y aller, puisque sa Marque des Ténèbres infectée était plus menaçante pour sa vie que n'importe quoi d'autre à ce moment-là. Et je suis sûr que s'il y avait eu un danger que l'une d'elles renvoie une copie de lui qui ne ferait que ressembler, bouger, parler et se sentir comme la vraie chose, il me l'aurait dit."

"Peut-être qu'il ne savait pas," fit remarquer Draco doucement, en faisant glisser son doigt sur la marque de morsure basse sur le côté du cou de Harry. Harry se mordit la langue pour ne pas réagir. "As-tu vu de quel tableau il est sorti ?"

Harry secoua la tête. "J'ai seulement senti un frémissement dans les protections, je me suis réveillé et je suis descendu pour voir ce qui s'était passé. Il se tenait dans la galerie quand je me suis retourné. Ce que j'ai ressenti, c'était son retour."

Draco entoura Harry de ses bras et posa son menton sur son épaule. "Je veux toujours être avec toi quand tu le rencontreras, pour apprendre cette information importante, quelle qu'elle soit," dit-il. "Me laisseras-tu faire cela ?"

"Bien sûr," dit Harry, tout en gardant pour lui la pensée que Draco aurait pu obtenir cela sans toutes ces suspicions ridicules à propos de Regulus.

Il savait que c'était Regulus. Outre le reste, il avait senti la manière dont les protections dansaient autour de lui, tissant une toile pour accueillir l'héritier Black de retour dans les maisons. Harry était l'héritier légal, mais Regulus avait une histoire de sang et de magie avec Silver-Mirror, avait passé des heures de son enfance ici, et connaissait les tableaux avec une sagesse profonde que Harry n'avait pas encore eu besoin d'expérimenter. Il était inévitable que la maison se réjouisse de le voir revenir, et qu'elle rejette un imposteur, ou du moins laisse Harry savoir par sa réaction qu'il n'était pas le vrai Regulus.

Parfois, Draco est simplement trop paranoïaque.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Snape était resté très immobile lorsque Harry lui avait dit ce matin-là que Regulus était revenu, et en partie, il ne pensait pas que cette immobilité avait pris fin, même s'il s'était levé et avait bougé dans la pièce plus d'une fois depuis. Il n'était pas descendu pour le petit déjeuner, pas que quelqu'un l'y aurait contraint le lendemain de Noël. Il avait passé la plupart de son temps assis sur sa chaise, à regarder par la fenêtre qui offrait une vue enchantée sur un petit bois encombré d'arbres sans feuilles.

Quelqu'un frappa à sa porte.

Snape prit une profonde inspiration, secoua la tête et se leva. Il avait évité Regulus parce qu'il ne voulait pas que l'autre homme voie le passé inscrit dans ses yeux. Snape avait vécu des scènes dans ses rêves qui le rendaient méfiant quant à son comportement autour de Regulus. Il avait vécu une vie ces derniers mois, et Regulus en avait vécu une autre. Ce n'était pas juste d'attendre de Regulus qu'il agisse comme Snape s'attendrait inévitablement à ce qu'il agisse, pas juste d'imposer à un ami les souvenirs du temps où leur amitié était différente de ce qu'elle est maintenant.

Joseph dirait sans doute qu'il était lâche. Mais Joseph n'était pas là.

Snape ouvrit la porte, et fit un signe de tête à Regulus. Regulus lui fit un sourire qui illumina ses yeux gris comme s'il était la réincarnation de Sirius Black en train de jouer un tour. Cela stabilisa un peu Snape. S'il voyait Regulus comme une incarnation de son frère, il pourrait garder une distance émotionnelle avec lui.

« Severus. » Et puis Regulus fit l'impossible, et le serra dans ses bras.

Snape resta rigide pendant de longs moments avant de réaliser que Regulus n'allait pas arrêter l'étreinte tant qu'il ne la rendrait pas. Mal à l'aise, il le fit, puis se dégagea de ses bras dès qu'il le put.

« Severus ? »

Snape aurait souhaité qu'il cesse d'utiliser ce nom. Cela lui rappelait trop vivement les rêves. Mais il souhaitait encore plus ne pas agir comme un lâche, alors il se tourna vers Regulus, lui fit un signe de tête et se permit de sourire de ce sourire presque grinçant qu'il avait réussi à esquisser dans les semaines précédant l'entrée de Regulus dans les tableaux. « Bonjour. »

« Tu m'as fait attendre assez longtemps pour cela. » Regulus alla s'affaler dans l'un des grands fauteuils rembourrés de la pièce. Snape pouvait presque entendre les fantômes des préfets de Serpentard lui reprocher son incapacité à maintenir une posture correcte. « Harry m'a un peu parlé de la bataille du solstice d'été et du Sanctuaire, mais il a dit que les parties te concernant étaient à toi de raconter. Alors. Parle. » Il fixa un regard exigeant sur Snape.

Snape prit place en face de lui. Peut-être pourrait-il tenir le coup, après tout. Au moins, il ferait comprendre à Regulus pourquoi il agissait si étrangement et, peut-être, d'un commun accord, pourraient-ils retrouver un terrain d'entente.

« Le Sanctuaire force la guérison de ceux qui y viennent, » dit-il, et il entendit son ton se teinter de mépris. « Qu'ils le veuillent ou non. »

« Mais tu en avais besoin, » dit Regulus.

Snape respira entre ses dents, se rappelant pourquoi il avait toujours trouvé particulièrement difficile de parler à Regulus dans cet état d'esprit. Sirius Black avait un côté malicieux dans son amusement, pas si loin de ce qu'un Serpentard pourrait atteindre. Regulus n'était pas un innocent aux yeux écarquillés, mais il pouvait et savait faire abstraction des significations plus subtiles, comme maintenant, et s'accrocher à ce qu'il voyait comme la réalité.

« Que j'en aie eu besoin ou non n'est guère la question, » dit Snape sèchement. « J'avais vécu sans. »

« Pas bien. »

Ses dents grincèrent assez fort pour produire un bruit audible, et Regulus poussa un léger sifflement de sympathie. « Ça a dû être dur, » dit-il, rebondissant une main sur son genou, « d'être avec des gens que tu ne pouvais ni éblouir avec tes balivernes sur le fait d'aller bien ni effrayer. »

Snape aurait aimé connaître le véritable Mauvais Œil, cette capacité ancienne de nuire à quelqu'un par un regard malveillant. « J'ai fait des rêves, » dit-il. « J'aurais pu prendre une potion de Sommeil Sans Rêves pour les éviter. Je ne l'ai pas fait. Mais ils étaient difficiles à supporter. »

« Des rêves ? » Regulus inclina la tête, levant les sourcils.

« Des souvenirs. » Snape lui confia quelque chose qu'il aurait préféré garder pour lui, alors, parce qu'il ne pouvait supporter l'expression vivement sceptique sur le visage de Regulus, comme si les rêves étaient quelque chose que tout le monde pouvait supporter. « Des souvenirs du temps que j'ai passé en tant que Mangemort, en fait. Actuellement, j'ai rêvé jusqu'au moment où tu es parti après ce fichu médaillon et le Seigneur des Ténèbres m'a torturé parce qu'il pensait que je savais quelque chose à ce sujet. »

Regulus inspira brusquement et se cala dans son fauteuil. La satisfaction amère de Rogue d'avoir eu un impact sur lui ne dura pas longtemps. C'était une faiblesse, une fissure dans sa façade. Il aurait dû supporter cela en silence. Il ne voulait pas que Regulus le sache. Joseph était la seule personne à qui il pouvait tolérer de parler de ses rêves, et Joseph savait ce qu'ils signifiaient et en discutait avec lui. Rogue se détourna.

"Tu sais pourquoi je ne t'ai rien dit," murmura Regulus, sa voix incroyablement douce. "Tu sais, Severus. Je n'étais pas sûr de tes loyautés, et je devais réussir, mais c'était plus que cela. Je ne voulais pas que tu souffres de la mort ou d'une torture pire que celle que tu as subie si tu avais su quelque chose et que tu n'avais pas pu le cacher à sa Legilimancie."

"À ce moment-là," dit Rogue, sans le regarder, "je lui avais caché que je rapportais à l'Ordre du Phénix depuis plus d'un an."

Regulus ricana. "Tu l'avais si bien caché que je n'en avais pas la moindre idée." Sa main frappa brusquement quelque chose qui était soit le bras du fauteuil, soit la table décorative inutile et délicate qu'un idiot avait pensé placer à côté du fauteuil. "Tu étais un excellent acteur, Severus, souviens-toi. C'est juste que parfois tu choisissais d'utiliser ces compétences contre tes amis aussi bien que contre tes ennemis, et quand cela arrivait, alors personne ne pouvait faire la différence. Ami ou ennemi."

Il s'interrompit. Rogue resta en silence, fixant le sol. Il pouvait sentir le regard de Regulus sur lui.

"Je suis désolé que tu doives revivre ça," offrit enfin Regulus, calmement. "Mais, crois-moi, Severus, je ne pense pas que tu sois faible pour cela, et peu m'importe comment cela influence ton comportement envers moi."

Rogue sentit ses épaules se tendre.

"Nous sommes amis," dit Regulus. "Nous étions amis à l'époque, même si tu n'as jamais voulu le reconnaître ainsi. Et nous sommes amis maintenant. Je reviens juste de—d'apprendre des choses troublantes, des choses troublantes que je vais aller raconter à Harry." La note de tristesse dans sa voix était si profonde que Rogue n'eut d'autre choix que de se tourner pour le regarder. Son visage était fatigué, de longues cernes s'étiraient sous ses yeux comme des ombres d'après-midi. "Je veux un ami. J'ai besoin d'un ami."

"Je suis changé," le prévint Rogue, avec une certaine difficulté, puis il se ravisa. "Non. Je suis en train de changer. Je ne suis pas de bonne compagnie—"

"Quand l'as-tu jamais été ?" Et Regulus eut l'audace de lui sourire.

Rogue secoua la tête, frustré. "Non. J'ai été tellement de mauvaise compagnie pendant un moment que j'ai frappé l'un des loups-garous de Harry, Regulus. Et je n'ai pas agi comme son gardien, mais comme un autre enfant sans défense que Harry devait prendre en charge. Nous faisons des pas en arrière dans la direction de père et fils maintenant, mais—"

"Je sais que tu changes," l'interrompit Regulus, calme. "Tout le monde change tout le temps, Severus. Ce qui s'est finalement passé, c'est que tu as été forcé de le remarquer." Il lui offrit son bras. "Maintenant. Je sais que Draco aura insisté pour entendre ce que j'ai à dire à Harry. Je pense qu'il est juste que son père soit là avec lui aussi, pour le réconforter en cette période de crise."

Snape leva les yeux au ciel, mais prit le bras de Regulus. S'il ne le faisait pas, il savait que Regulus le suivrait dans les escaliers, offrant obstinément son bras tout le long et le faisant paraître absolument ridicule.

Puis ses oreilles rattrapèrent son cerveau, et il s'arrêta. "Quelle crise ?" demanda-t-il, ses yeux parcourant le visage de Regulus. "Qu'as-tu exactement appris dans ces peintures ?"

Regulus esquissa un léger sourire amer, plus proche de l'image qu'il avait de lui-même en tant que Mangemort que Severus n'avait vue depuis des années—du moins dans la vie éveillée. "De mauvaises nouvelles," dit-il.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Regulus avait demandé à lui parler dans l'une des études de Silver-Mirror, celle-ci consacrée aux livres sur les applications obscures pour les sorts de lumière. Harry avait en grande partie vidé une étagère particulière sur la magie de guérison, quand il avait pensé que les Mangemorts pourraient essayer de retourner les sorts de guérison contre eux sur le champ de bataille, mais les autres livres étaient toujours là. Harry les parcourait, cherchant quelque chose d'intéressant, tandis que Draco restait près de la porte, assis sur une chaise qui lui faisait face.

Un fort cri de surprise de sa part fit se retourner Harry, sa magie flamboyant. Il vit Snape et Regulus figés dans l'embrasure, regardant Draco, qui s'était levé et avait pointé sa baguette.

En direction de Regulus, réalisa Harry, exaspéré. Il soupira et fit un pas en avant. "Draco—"

"Regarde le sol, Harry." La voix de Draco était tendue et étranglée. "Regarde son ombre."

Harry regarda. Il cligna des yeux en réalisant que l'ombre de Regulus semblait effectivement fine et allongée, mais c'était probablement l'effet des nombreuses lampes qui éclairaient l'étude. Il haussa les épaules. "Quoi ? Draco, je ne—"

Regulus fit un pas en avant.

Harry le vit alors. L'ombre de Regulus le suivait docilement, comme une bonne ombre devrait le faire, mais elle n'avait plus une forme humaine. À la place, un chien noir l'accompagnait.

Un Sinistros. Présage de mort.

Harry leva les yeux vers le visage de Regulus et le fixa. Regulus avait cessé de marcher et le regardait calmement, ignorant la baguette de Draco, ignorant la façon dont Snape s'était dégagé de son bras et s'était éloigné de lui, en grognant.

"J'avais toujours prévu de te parler de ça," commença Regulus. "Je ne pensais juste pas que la nuit dernière était le moment approprié. Je voulais que la nuit dernière soit un moment de joie, Harry, pendant quelques heures." Son sourire était le plus triste que Harry lui ait jamais vu donner. "Avant que la joie ne doive s'évanouir."

"Il ment," siffla Draco. "Ce n'est pas le vrai Regulus. Regarde-le, Harry. Est-ce que le vrai Regulus parlerait jamais comme ça ? Ressemblerait à ça ?"

Harry resta à fixer les yeux de Regulus au lieu de répondre à Draco. Et il voyait toujours la lumière qu'il cherchait dans ces yeux gris, l'étincelle de l'homme qu'il connaissait. Il était toujours sûr que c'était le vrai Regulus, mais—

"Il le ferait s'il devait grandir, Draco," dit doucement Harry, sans jamais rompre le contact visuel avec Regulus. "S'il rencontrait quelque chose dans les peintures qui changeait son monde tel qu'il le connaissait." Il fit une longue pause, puis dit, "Mais tu devrais expliquer l'ombre du chien."

« Je le ferai. » Regulus se déplaça pour se tenir devant un triangle de chaises. « Si vous voulez bien vous asseoir, messieurs ? »

Snape le fit, mais avec une expression de trahison profonde et personnelle sur le visage qui fit grimacer Harry et détourner le regard. Draco resta debout. Harry s'avança derrière lui et posa sa main sur l'épaule droite de Draco, caressant doucement et murmurant des mots apaisants sans véritable sens. Draco frissonna et se balança sur ses talons, moulant son dos contre la poitrine de Harry. Il n'abaissa pas sa baguette, mais au moins, Harry était sûr qu'il ne lancerait plus de sort à tout moment.

Il fit un signe de tête à Regulus.

Regulus prit une profonde inspiration et atteignit sa manche gauche, la tirant d'un coup sec. Puis il tendit son bras et le tourna pour le montrer à Harry.

Harry avait craint de voir la Marque des Ténèbres irradiant de lignes d'infection, pas guérie après tout, même si Regulus lui avait dit la veille qu'elle l'était. Mais la Marque n'irradiant rien. Cela aurait été difficile pour elle de le faire quand la Marque avait disparu.

À la place, du même noir lisse que le serpent et le crâne avaient été, un chien parcourait l'avant-bras gauche de Regulus. Le design était incroyablement bien dessiné, Harry devait l'admettre. Il pouvait voir des morceaux de fourrure individuels, et les yeux du chien — le Sinistros — étaient des puits sombres qu'il était inconfortable de regarder.

« La première peinture m'a guéri de mon infection, » dit doucement Regulus. « C'était tout à fait vrai, Harry. La seconde — » Il jeta un coup d'œil à Draco et Snape. « Je peux difficilement vous en dire plus sur sa nature devant des personnes qui ne sont pas les héritiers des Black. Je vous ai dit qu'elle s'appelait le tableau d'exécution. »

« Elle t'a tué, alors, » dit Draco, et commença à tirer de nouveau contre la main de Harry, essayant de se mettre entre lui et Regulus. « Elle t'a tué et a renvoyé ton corps mort à la place du vrai Regulus. Je le savais. »

Le visage de Regulus exprima la surprise un instant, avant qu'il n'éclate de rire. Harry pensa que les échos durèrent un peu trop longtemps, comme si un chien hurlait quelque part, faible et lointain. « Tu me prends pour un Inferius ? Non, Draco. Je ne suis pas mort. J'ai rencontré la Mort. »

« Comment c'était ? » demanda Harry, incapable de détourner ses yeux de l'ombre du chien de Regulus et de la Marque du chien.

« Comme je l'ai dit, je suis limité dans ce que je peux vous révéler avec ce public, » murmura Regulus. « Mais dans ce cas, le mot approprié est elle. Elle est féminine dans ce monde où mène la peinture, Harry. Et très, très cruelle. »

Il frissonna, puis secoua la tête et annonça, « Si aucun de vous ne s'assoit, je vais le faire. » Il prit la chaise la plus proche de Snape, ne semblant pas remarquer le regard fixe de l'autre homme. La baguette de Draco le suivit. Harry essaya de s'éloigner et de s'asseoir sur l'autre chaise, mais la main libre de Draco resserra son emprise sur le col de sa robe. Harry leva les yeux au ciel et resta immobile. Si ça le rassure.

« Elle a changé ton ombre et ta Marque ? » demanda Harry.

Regulus acquiesça. "Pour que je ne puisse pas oublier notre marché. Elle m'a proposé un échange, Harry. Je ne peux pas te révéler tous les termes. Comme je l'ai dit, mauvais public. Mais elle m'a donné le savoir que je cherchais, en échange de cela." Il leva à nouveau son bras gauche, et le Sinistros sembla se tordre et se plier sous les yeux de Harry. "Je suis maintenant marqué comme appartenant à la Mort. Quand je ressens l'appel dans la Marque, je dois y obéir." Il prit une profonde inspiration, visiblement pour se donner du courage. "Quand elle m'appelle à mourir, je dois y aller."

Harry serra le poing, ce qui fit murmurer et bouger Draco à cause de la forte prise qu'Harry avait sur sa robe. "Et est-ce le don du nécromancien ?" demanda-t-il. "Sais-tu quand tu vas mourir, et tu ne peux tout simplement pas nous le dire ?"

Regulus secoua immédiatement la tête. "Non, Harry. Pas ça. Elle pourrait m'appeler dans cinq minutes, ou dans cent ans. Je te le promets. Je ne mens pas à ce sujet." Il força un sourire qu'Harry se sentit obligé d'accepter comme véridique. Il ne pensait pas que même Regulus pourrait avoir l'air aussi joyeux à propos d'une mort qu'il savait imminente, et il n'avait jamais remarqué de signes indiquant que Regulus était un très bon menteur. Même lorsqu'il avait gardé le secret du médaillon en tant que Mangemort, cela avait plus impliqué des mensonges par omission, d'après ce qu'Harry savait, que par commission. "Donc ce n'est pas vraiment très différent de ce que n'importe qui d'autre sait ou ressent à propos de sa mort. C'est juste—un intérêt un peu plus personnel dans la question que la plupart des gens ne se voient confier."

Harry hocha la tête et tenta d'ignorer le pouls battant dans sa gorge. "Et elle t'a donné le savoir que tu cherchais."

"Oui."

"Qu'était-ce ? Le médaillon et le journal étaient-ils des armes de Voldemort, ou étaient-ils autre chose ?"

Regulus baissa la tête et saisit les accoudoirs de son fauteuil. Puis il leva les yeux et parla d'une voix douce et plate qu'Harry pensa qu'il avait dû pratiquer.

"Ils s'appellent des Horcruxes, Harry. Ce sont des objets physiques contenant une partie de l'âme de leur créateur. De la magie extrêmement noire. Ils ne peuvent être créés que par un meurtre. Le meurtre divise l'âme du créateur, et il prend ce fragment et le stocke dans—eh bien, un objet qu'il a enchanté pour être indestructible, si possible. Les fragments peuvent prendre une vie indépendante et le font généralement. C'est pourquoi tu as rencontré Tom Jedusor dans ce journal, et pourquoi une partie de Voldemort a pu posséder mon frère. Les Horcruxes sont vivants, et pas seulement de la manière dont une horloge familiale ou un Miroir du Risque peut l'être. Ils sont aussi intelligents et conscients que n'importe quel humain. Ils ne sauront pas tout ce que leur créateur sait. Tom Jedusor avait seize ans quand Voldemort a fait le journal, donc seize ans il est resté. Mais ils peuvent apprendre de nouvelles choses, et s'ils peuvent communiquer avec ou posséder quelqu'un de nouveau, ils peuvent essayer de retourner à une existence indépendante en se développant un corps."

Harry ferma les yeux. Il se souvenait de la masse grisâtre poussant sur le côté de Sirius, la possession que Sirius s'était tué pour empêcher. Il se souvenait de Tom Jedusor tentant de drainer la magie de Connor, et de la sienne, pour qu'il puisse vivre en dehors des pages du journal, ou de l'esprit de quelqu'un d'autre, à nouveau. Oh, oui, il savait tout sur les Horcruxes qui avaient besoin, ou qui voulaient, un corps.

« C'est ainsi que Voldemort est resté immortel, » poursuivit Regulus, d'une voix calme et implacable. « Les Horcruxes contiennent chacun un morceau de son âme, et son corps détient le dernier. La Mort m'a révélé le nombre sept. Cela a du sens. Sept est un nombre magiquement puissant. Il a divisé son âme en sept fragments — un pour chacun des six Horcruxes, et un pour lui-même. Il est évidemment impossible pour lui de quitter son corps sans un morceau. Et c'est ainsi qu'il a survécu lorsque tu as renvoyé le Sortilège de Mort sur lui, Harry. Tu as détruit son corps, et un Sortilège de Mort ordinaire aurait dispersé l'âme, mais ce fragment particulier était trop petit pour être affecté. Il s'est enfui et caché, et a possédé Quirrell — il l'a presque transformé en Horcruxe, sauf que ce fragment d'âme était plus intelligent et plus ancien que les autres, et savait toujours exactement ce qui lui était arrivé. Maintenant, il est revenu en pleine puissance, mais ne contient encore qu'un fragment d'âme. »

Harry ouvrit de nouveau les yeux pour voir Regulus le regarder solennellement. « C'est pourquoi l'Avada Kedavra que tu as essayé sur lui dans la Chambre des Secrets n'a pas fonctionné, Harry. Il vivra toujours — si tu peux appeler cela vivre — tant qu'un de ses Horcruxes existe. »

« Donc, nous devons trouver et détruire les autres, » dit Harry.

Regulus acquiesça.

« Quatre de plus. »

Regulus acquiesça de nouveau.

Harry frissonna un peu. Les combats avec Tom Riddle et le fragment de Voldemort possédant Sirius avaient été presque inimaginablement difficiles. Peut-être que les quatre suivants seraient plus faciles, puisqu'il était plus âgé et savait à quoi s'attendre maintenant, mais il ne comptait pas vraiment là-dessus. Que Merlin nous aide si les quatre autres Horcruxes commencent à essayer de se matérialiser. « Sais-tu ce qu'ils sont ? Où ils sont ? »

« La Mort m'a fait un marché, » dit Regulus, son visage maintenant dégoûté. « Pas une vente. Elle m'a offert la connaissance de ce qu'ils étaient, ou de leur emplacement, mais pas les deux. » Il soupira. « J'ai accepté la connaissance de leur emplacement, Harry. Je pensais que cela ne servirait à rien de connaître leur forme physique, mais pas l'endroit où Voldemort les avait cachés dans le monde. Après tout, si j'avais seulement su que le médaillon de Serpentard existait, et non la nature des pièges qui le protégeaient, je n'aurais jamais pu le voler. »

Harry acquiesça d'un signe encourageant. Il y avait un étrange grondement dans ses oreilles. Il s'était demandé quel était le secret de l'immortalité de Voldemort, et comment, au nom de Merlin, ils allaient le découvrir. Maintenant, c'était presque à leur portée. Même une connaissance partielle valait mieux que rien.

« Elle a triché même là, autant qu'elle le pouvait, » dit Regulus. « Elle m'a donné quatre images, mais seulement deux sont susceptibles d'être utiles. L'une était Poudlard. L'autre était un bureau dans une pièce qui semblait vieille, moldue et fatiguée — probablement quelque part à Londres, mais même si j'avais vu l'extérieur du bâtiment, je n'aurais pas pu le dire avec certitude. La plupart des endroits moldus se ressemblent pour moi. La troisième était un endroit sombre, un terrier de quelque sorte, je pense, mais si sombre que je ne pouvais distinguer les détails — »

« Et la quatrième était une maison sombre », termina Harry, la peau hérissée. Ce sont les images que l'oiseau m'a montrées. C'était ce qu'il essayait de me dire.

Regulus cligna des yeux en le regardant. « Eh bien, presque, Harry, oui. C'était en fait une cabane, entourée d'arbres. Elle se dressait sur une colline. » Il frissonna. « C'est l'endroit de cachette le plus fragile ou le plus évident, je pense, mais Voldemort l'a bien protégé. Je pouvais sentir les malédictions rien qu'en l'apercevant. »

Et Harry comprit alors où devait se trouver l'un des Horcruxes, et il se maudit de ne pas l'avoir vu plus tôt. « La cabane », murmura-t-il en se tournant vers Rogue. « La petite cabane près de la maison des Riddle, près de Little Hangleton. Tu te souviens ? Nous l'avons dépassée en allant au cimetière le dernier solstice d'hiver. Elle était si puissamment protégée et maudite que je n'ai pas osé essayer de briser les sorts. De plus, je pensais que ce n'était qu'une curiosité mineure à l'époque. »

Le visage de Rogue devint impassible, puis stupéfait. Puis il se durcit, et il acquiesça. « Magie noire », murmura-t-il. « Magie noire puissante, pour protéger un endroit dans un tel état de délabrement. Et maintenant nous savons pourquoi. »

« Pourquoi il a mis les sorts, au moins. Pas pourquoi il a choisi cet endroit. Peut-être que si nous pouvons apprendre ça, nous pourrons découvrir où se trouvent les autres cachettes, plus précisément. » Harry se tourna vers Regulus. « La mort ne t'a pas donné une bonne idée de pourquoi Voldemort a choisi les cachettes qu'il a choisies, je suppose ? »

Regulus secoua la tête. « Comme je l'ai dit, elle m'a donné le moins d'informations possible. Je suis content que tu aies reconnu cette maison, au moins, et moi j'ai reconnu Poudlard. Je ne sais pas ce que nous allons faire pour les deux autres. »

« Je pourrais avoir une idée », murmura Harry, l'esprit en ébullition. L'oiseau pourrait aider. Peut-être. D'un autre côté, s'il pouvait vraiment aider, il m'aurait dit directement sur les Horcruxes et où ils se trouvent. Il le sait évidemment. Mais je lui parlerai quand je pourrai. « Merci, Regulus. Je—je ne peux pas dire que j'aime l'idée que tu risques ta vie pour ça, même maintenant. » Il rencontra le regard de Regulus. « Mais c'est d'une aide énorme. Merci. »

« Elle m'a dit une chose de plus », dit doucement Regulus.

Harry devint immédiatement alerte. Les mains de Regulus agrippaient les côtés de sa chaise comme si elle allait l'emporter dans une tempête. Harry déglutit deux fois avant de pouvoir prononcer les mots. « Quoi ? » murmura-t-il. Draco s'appuya contre lui et tourna la tête pour que son visage repose sur le cou de Harry, murmurant des mots apaisants. Harry remarqua à peine. Sa peau était moite, et sa respiration s'accéléra tandis qu'il regardait Regulus.

Regulus hésita pendant de longs moments, jusqu'à ce que Harry ait envie de crier pour qu'il se dépêche. Puis il parla.

« Voldemort savait qu'il ne pouvait pas protéger les Horcruxes de toutes les formes de destruction physique », chuchota-t-il. « Un ennemi imaginatif pourrait toujours trouver quelque chose à quoi il n'avait pas pensé. Donc, en plus de la protection contre les malédictions courantes, il a utilisé un sort qui fait partie des Malédictions Inattaquables—même le lanceur ne peut pas le défaire, ou le reprendre, ou le briser par tout autre moyen que la seule méthode acceptable pour le briser. » Il fixa ses yeux sur Harry. « Cela pourrait être aussi simple qu'une malédiction d'éternuement qui ne peut être annulée que par Finite Incantatem, mais ensuite, vous ne pouvez l'annuler que par le Finite, pas en bloquant le nez de quelqu'un pour qu'il ne puisse pas éternuer ; il continuera à éternuer quoi qu'il arrive. Et Voldemort a lancé une malédiction qui dit que les Horcruxes ne peuvent être détruits en fin de compte que si quelqu'un meurt, en sacrifice volontaire, soit avec l'intention de détruire le Horcruxe, soit par amour pour la personne qui avait l'intention de détruire le Horcruxe. »

Harry le fixa, puis secoua la tête. "Ce n'est pas—"

Sirius. Sylarana.

Harry s'arrêta, les mots coincés dans sa gorge, les souvenirs brûlant dans son esprit. Sirius avait lancé le Sortilège de Mort sur lui-même, mourant en sacrifice volontaire par amour pour Harry et pour Connor, et pour empêcher Voldemort de revenir dans le monde à travers lui. Ses quatre derniers mots avant l'Avada Kedavra avaient été pour leur dire adieu.

Et il pouvait voir, il pouvait voir s'il fermait les yeux, Sylarana se déroulant de son bras et bondissant vers le basilic, son cri résonnant dans ses oreilles. À moi ! Mon humain ! Je le défends contre les autres serpents !

Et puis le monde trembla et se précipita, et il était de retour dans le cours de Défense contre les Forces du Mal d'Acies l'année dernière, avec ses paroles sur le sacrifice volontaire tournant autour de sa tête comme des oiseaux de proie.

Une vie sacrifiée, un membre coupé volontairement, un privilège cédé sans râler, forment le coin et le cœur de tous les sacrifices auxquels la plupart des sorciers font confiance. Sans ce coin et ce cœur, le sacrifice est généralement perçu comme maléfique, ou, au mieux, comme une magie douteuse. Que peut-on faire avec du sang et de la chair et d'autres choses non données volontairement ? Beaucoup de choses, mais pas autant que ce qui peut être fait avec ce qui est cédé. La volonté du sorcier ajoute sa propre autorisation au sort ou à la potion ou au rituel accompli avec ce sacrifice volontaire. Celui pour qui le sacrifice est accompli devient plus volontaire lui-même, plus capable, plus puissant. Peut-être pourra-t-il même survivre à la tempête qui suivra cette cession.

Et il s'était même demandé si les sacrifices de Sirius et de Sylarana avaient fait une différence dans ses combats contre Voldemort qui suivirent.

Ils l'avaient fait. Ils avaient fait toute la différence.

Harry secoua la tête. Il était conscient qu'il s'était retiré de Draco, trébuchant contre le mur du fond, et qu'il s'était cogné la cheville contre quelque chose, probablement le pied de la chaise. Cela lui était égal. Il s'en fichait. Il ne pouvait penser à rien d'autre qu'à essayer de nier ce que Regulus avait dit.

"Non," murmura-t-il.

"Oui." Un léger grincement se fit entendre—les mains de Regulus se resserrant probablement sur les accoudoirs de la chaise. "Je suis désolé, Harry. Il n'y a pas moyen de contourner cela. La mort est cruelle, mais Voldemort est encore plus cruel. Pour détruire les Horcruxes, quatre personnes qui t'aiment vont devoir mourir."

Harry pouvait entendre son souffle sortir de sa bouche dans un gémissement. La pire partie, la pire partie, c'était qu'il avait des gens autour de lui qui pourraient être prêts à faire cela, à donner leur vie pour lui.

Ce n'est pas—ce n'est pas juste. Les sacrifices étaient censés me revenir. Pourquoi ne devraient-ils pas ? Le combat contre Voldemort est mon combat. Je ne suis pas seul dedans, mais pourquoi devrais-je avoir de la compagnie dans les sacrifices ? Pourquoi quelqu'un devrait-il être obligé de faire ça ?

"Ou mourir en ayant l'intention de détruire le Horcruxe," dit Snape brusquement, quelque part au-delà du rugissement dans ses oreilles. "Tu as dit ça, Regulus."

"Je l'ai fait," acquiesça Regulus. "Mais, de toute façon, Harry devra presque certainement être là. Voldemort a semé sa perte la nuit où il a fait de Harry son héritier magique et lui a transmis la capacité d'absorbere. Il peut absorber la magie du Horcruxe laissé après le sacrifice, et il peut soit absorber le morceau d'âme, soit le détruire en détruisant la magie et l'ancre dont il dépend. Sans magie et une ancre physique quelconque, le fragment d'âme se dissipe simplement."

Harry se souvenait du morceau d'âme de Tom Riddle se défaisant, rétrécissant, hurlant et disparaissant, après la destruction du journal.

C'était—

C'était injuste. C'était inéquitable. Mais il ferait tout ce qu'il pourrait pour s'assurer que ça ne le soit pas.

"Je ne peux pas croire que vous parliez comme si c'était vraiment la façon dont nous allons mener la guerre," dit-il, retirant son bras de son visage et lançant un regard furieux à la fois à Regulus et à Snape. "Ce n'est pas le cas. Nous trouverons un moyen de contourner cela. Il doit y avoir un moyen."

"Il n'y a pas d'autre moyen," dit Regulus, sa voix douce. "Je suis désolé, Harry, mais cette Malédiction Inattaquable particulière ne peut être brisée que par un sacrifice volontaire du type que j'ai décrit."

"Peut-être que la Mort vous a menti," répliqua Harry. "Vous avez dit qu'elle était cruelle."

"C'est possible," dit Regulus. "Mais alors elle aurait pu mentir sur les emplacements des Horcruxes aussi, et tu sembles croire que tu as une confirmation indépendante que ce n'est pas le cas. En plus, toutes les autres informations que mes ancêtres ont jamais tirées de ce tableau étaient vraies."

Draco se retrouva soudain devant Harry, le prenant dans ses bras. Harry posa sa tête sur son épaule, mais continua à lancer un regard furieux à Regulus et Snape par-dessus le cou de Draco. "Je ne vais pas—je ne vais pas laisser des gens mourir juste parce qu'ils m'aiment," dit-il durement. "Plus de sacrifices comme ça. Nous trouverons un moyen de contourner cela."

"Et s'il n'y a pas de moyen ?" demanda doucement Regulus. "Nous connaissons un moyen de détruire Voldemort, Harry. Nous savons que ça fonctionne. Deux fois, cela a fonctionné. Je serais sceptique aussi, si Sylarana ou mon frère était la seule occurrence, mais nous l'avons deux fois. La première fois, Tom Riddle a disparu après que ton serpent soit mort. La deuxième fois, le fragment de Voldemort a réussi à sauter dans le corps de Rodolphus—probablement parce qu'il était plus âgé et avait plus d'expérience en possession que Tom Riddle—mais quand tu as détruit cela, il a disparu. Osons-nous ignorer ce que cela implique, Harry ? Voulons-nous que Voldemort ravage notre monde parce que nous ne pouvons pas supporter l'idée de renoncer à nos vies ?"

"Je donnerai ma vie," dit Harry d'une voix de pierre. Il ignora le regard noir de Snape et la façon dont les bras de Draco se refermèrent autour de lui, presque assez fort pour lui couper le souffle. "Je donnerai mon temps libre, et mon apprentissage d'autres sorts qui ne sont pas des Arts Noirs ou des moyens de détruire des Horcruxes, et ma scolarité. Mais je ne vais pas laisser d'autres personnes mourir parce qu'elles m'aiment."

"Même si c'est volontaire ?" dit Regulus. "Souviens-toi, Harry, cela doit être volontaire pour que cela fonctionne. Totalement volontaire. Un ennemi ne pourrait pas nous mettre sous Imperio et exiger que nous nous tuions pour détruire le Horcruxe. Cela ne fonctionne pas dans d'autres situations de sacrifice volontaire ; la magie ne l'accepte pas. Donc cela dépendrait de nos propres volontés libres. Et tu ne respecterais pas nos choix ? En tant que vates ?"

Harry prit conscience qu'il pleurait, mais il ne pouvait pas lever la main pour essuyer ses larmes parce que le bras de Draco était dans le chemin. Et Merlin, comme il détestait pleurer, montrer sa faiblesse devant tout le monde. C'étaient eux qui parlaient de payer le prix, de mourir.

« Je ne suis pas—je ne suis pas digne de ce genre de dévouement, » dit-il. « Regulus, personne ne l'est. Tu ne vois pas ça ? Je ne peux pas exiger cela de qui que ce soit. »

« Et exiger ne fonctionnerait pas. » La voix de Regulus ressemblait à de l'eau creusant un trou dans la pierre par un goutte-à-goutte long et patient, comme celle de Joseph. « Ce serait toujours, toujours un choix, Harry. »

Non.

« Je veux juste—je veux travailler sur un moyen de contourner cela. » Harry se déplaça pour pouvoir enfouir son visage dans l'épaule de Draco et essuyer quelques larmes. « Mais je ne veux pas dire que les gens doivent se tuer pour vaincre Voldemort et que c'est tout. »

Ce n'est pas vrai. Ça ne peut pas être vrai. S'il vous plaît, que ce ne soit pas vrai. M'aimer conduit déjà les gens à leur mort, quand ils partent au combat. S'il vous plaît, que cela ne soit pas vrai aussi.

« Nous ferons des recherches, Harry, » dit Regulus. « Je ne suggérerais jamais que nous commencions à nous suicider juste parce que la Mort l'a dit. Et nous devons trouver les Horcruxes et apprendre à briser les sorts qui les protègent aussi. Mais une fois que nous les aurons trouvés— »

Harry secoua la tête sauvagement, obstinément, et Regulus se tut avec un petit soupir. Harry resta là un moment de plus, son cœur battant fort, puis se retira doucement, s'extrayant des bras de Draco.

« Je crois que j'aimerais être seul un moment, » dit-il, et sortit de la pièce avant que quiconque puisse protester.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Cinq heures plus tard, Harry se tenait sur la petite tour au sommet de Silver-Mirror qu'un ancêtre Black d'un lointain passé avait construite comme observatoire, et regardait les étoiles, sentant son visage se tordre de détermination.

Il doit y avoir un moyen de contourner cela. C'est tout. Il y aura probablement plus de quatre morts de personnes qui m'aimaient au combat. Il n'y aura pas quatre suicides.

Il avait passé suffisamment de temps sur la tour, pensa-t-il, pour se convaincre contre la petite voix sournoise qui murmurait au fond de sa tête, ressemblant beaucoup trop à celle de Joseph.

Tu as dit que tu devrais accepter leurs suicides s'ils étaient prêts. Tu as dit que tu t'écarterais si tu croyais que Draco voulait vraiment se suicider et qu'il n'était pas sous Imperius ou autrement contraint.

Harry abattit sa main sur le balcon autour de la tour. Il se fissura d'un coup avec la magie dans sa paume, et faillit tomber. Harry prit une profonde respiration, ramena les morceaux et lança Reparo.

Ce genre de suicide est différent. Pour eux, fait parce qu'ils le veulent vraiment. Ou fait de la façon dont Loki l'a fait, pour profiter et renforcer les autres.

Je—Je ne veux pas que des gens meurent pour moi. Je ne l'accepterai pas. Il doit y avoir un moyen de contourner cela. Sylarana et Sirius étaient prêts à mourir pour moi, mais Sylarana ne l'avait pas planifié. Donc il y a peut-être quelque chose là. Nous pouvons chercher.

Je ne vaux pas que quelqu'un d'autre mette fin à sa vie de cette manière. Une situation de bataille est différente, risque égal pour tous, mais ce genre de décision ? Non. Non. Je ne le ferai pas.

Harry ferma les yeux, puis se détourna brusquement du balcon et retourna dans la maison.

Ils allaient trouver un moyen de contourner cela, un moyen de déjouer le sort horrible de Voldemort sans que des gens ne meurent pour lui.

Je peux faire des sacrifices. J'y suis habitué. Mais c'est injuste, inéquitable et mauvais de demander à quelqu'un d'autre de faire des sacrifices parce qu'ils m'aiment. Draco mérite mieux. Snape et Connor méritent mieux. Regulus mérite mieux. Tous mes alliés méritent mieux.

Je ne vaux pas cela.

*Chapitre 72*: Intermède : Répudiation

AVERTISSEMENT : Gore extrême suggéré. Je ne sais pas si c'est suffisant pour dégoûter tout le monde, mais cela peut dégoûter les lecteurs sensibles.

Intermède : Répudiation C'était alors.

C'était alors, tandis qu'il était agenouillé, la tête baissée et les yeux fixés sur le sol devant lui—

Son Seigneur lui avait ordonné de ne pas lever les yeux. Et bien que Severus Snape n'ait généralement pas l'habitude de faire ce que son Seigneur lui disait de faire, du moins pas en pensée, et ce depuis un an, il s'agenouillait, sans regarder, et écoutait.

C'était alors.

C'était alors, tandis qu'il entendait la chair se déchirer, se fendre tandis que la Malédiction de la Griffe du Rat parcourait le corps de Regulus comme une rivière de sang coulant—

La Malédiction de la Griffe du Rat était une que le Seigneur des Ténèbres utilisait rarement. Elle imitait les effets de rats se nourrissant sur le corps de la victime, sans le tuer ni le vider de son sang, et elle durait plus longtemps que beaucoup d'autres malédictions de douleur. Lorsque la victime entendait l'incantation, il savait qu'il allait subir des heures de torture. Le Crucio pouvait briser des esprits fragiles en moins de trois minutes s'il était appliqué en continu, et la plupart des autres malédictions de douleur ne duraient que dix minutes au maximum, mais la Griffe du Rat persistait, et persistait, et persistait.

C'était alors.

C'était alors, tandis qu'il savait que Voldemort punissait Regulus pour un crime que Snape ne connaissait pas et ne comprenait pas—

Il ne comprenait pas comment Regulus avait pu garder un secret comme celui-ci, de tous les gens. Regulus n'était pas particulièrement bon menteur. Il évitait les confrontations et se reposait sur son sang quand il en avait besoin, et il tuait avec hésitation, mais comme il ne cherchait pas non plus à gagner beaucoup de pouvoir ou de prééminence parmi les Mangemorts, la plupart des autres ne s'inquiétaient guère de lui. Il n'était pas amusant à torturer, et leur Seigneur ne les remercierait pas s'ils le tuaient accidentellement dans leur jeu et privaient ainsi la Maison des Black d'un héritier et le Seigneur des Ténèbres de l'accès à de rares artefacts des Black. Regulus recherchait trop Snape, et il parlait trop. Qu'il ait réussi à ne pas venir voir Snape et à parler de cela était incroyable.

C'était alors.

C'était alors, tandis que Regulus arquait son dos, beuglait, hurlait et criait, et que Snape savait que la seule personne qu'il avait vraiment considérée comme sienne depuis qu'il avait rejoint les Mangemorts souffrait, souffrait, allait souffrir et ne vivrait pas—

C'était alors que son cœur quitta véritablement Voldemort et embrassa quelque chose qui ressemblait à une loyauté personnelle envers Dumbledore.

Ce n'était pas de la gentillesse. Ce n'était pas de la compassion pour les victimes Sang-de-Bourbe et Moldues des Mangemorts. Ce n'était pas une réforme de sa conscience, une réflexion sur le passé et un recul face à son rôle dans celui-ci. Ce n'était pas une épiphanie pure et brillante durant laquelle la Lumière le visitait et le faisait cesser d'être un sorcier des Ténèbres. Il savait que certains membres de l'Ordre du Phénix le penseraient ainsi. Il savait qu'Albus voudrait le penser ainsi, et Snape le laisserait utiliser la Legilimancie et trouver une réponse allant dans ce sens. Ce n'était rien de grand, ou de noble, ou de philosophique.

C'était une pure répulsion charnelle que la seule note de grâce qu'il avait trouvée parmi les Mangemorts était en train d'être arrachée et déchirée hors de sa coquille.

C'était alors, et pour cette seule raison, que Severus Snape cessa d'être un Mangemort. Dumbledore détruirait l'homme qui avait détruit Regulus. Snape suivrait son sillage. Il tisserait toutes les jolies justifications nécessaires plus tard, et se ferait croire en elles.

Contre l'ennemi qu'il ne pouvait abattre seul, il lancerait la vengeance d'un puissant sorcier, tout comme il avait pensé le faire aux Maraudeurs lorsqu'il avait rejoint Voldemort pour la première fois.

Il ne tressaillit pas lorsque Regulus hurla de douleur, car il ne se le permit pas.

C'était alors.

*Chapitre 73*: Intermède : Renaissance

AVERTISSEMENT : Encore une fois, allusion à du gore.

Intermède : Renaissance

Le cimetière respirait autour de lui, et c'était vrai, c'était réel, ce qu'il avait nié si longtemps était à nouveau vivant autour de lui, et les treize années qu'il avait passées sans ressentir cela avaient été le temps où il était mort, non les années où il avait marché en sa compagnie.

Le pouvoir de son Seigneur était partout, rugissant, restauré dans un corps à présent, bondissant et coulant comme de l'eau noire sur les pierres tombales, secouant sa tête dans la folle allégresse d'une bête enchaînée enfin libérée de ses liens. Snape renversa la tête en arrière et se laissa baigner par cela. Il riait, ou découvrit qu'il riait, et ne savait pas depuis combien de temps il le faisait.

Il marcha d'un pas rapide mais non pressé vers le centre du cimetière. Son Seigneur y tenait cour, toujours puissant bien qu'il fût sans trône ni serpent. Les autres Mangemorts reculèrent légèrement lorsqu'ils virent Snape arriver.

"Severus." La voix de Voldemort sifflait les sifflantes plus que Snape ne se souvenait de la dernière fois qu'il l'avait vu vivant. "Mon fidèle serviteur."

Snape se laissa tomber à genoux, ce qui lui fit mal au genou. Il n'était plus aussi jeune qu'il l'avait été. Mais cela n'avait pas d'importance. Ce qui importait, c'était le douloureux réveil de la vie en lui à nouveau. Merlin, comment avait-il vécu sans cela, ce cercle de ténèbres qui palpitait autour de lui et chantait sauvagement dans son cerveau et trouvait son écho dans l'obscurité de sa propre âme et l'obscurité sur son bras ?

« M'es-tu resté fidèle, Severus ? » demanda le Seigneur des Ténèbres. « M'as-tu servi même quand l'imbécile de Dumbledore pensait que tu lui étais loyal ? »

Il connaissait déjà la réponse. Les plus sages parmi les Mangemorts rassemblés ici connaissaient déjà la réponse. Mais Voldemort voulait que cela soit dit à voix haute. Pour le bien des moins avisés, Snape le savait, et pour le bien de sceller à nouveau leur pacte avec les mots.

Il leva la tête et croisa les yeux écarlates étincelants de son Maître. Une fois, il hocha la tête. « Je l'ai fait, mon Seigneur », murmura-t-il. « Dumbledore me garde près de son cœur, et me confie la garde de ses précieux enfants, et ne me refuse rien. Mais j'ai toujours été vôtre. » Il baissa la tête pour embrasser les robes de Voldemort.

Et il connaissait la joie du Seigneur des Ténèbres, sauvage et féroce, qui faisait écho à la sienne. Même Voldemort pouvait se lasser de ceux qui se recroquevillaient et se plaignaient sans rien faire d'autre, ou de ceux, comme Bellatrix et Evan, trop fous pour faire la différence entre respect et peur. La reddition volontaire de Snape était quelque chose qu'il convoitait, parce que Snape avait choisi de s'incliner devant la force, et, dans ce cas, de retourner aux côtés de son Maître.

« Alors lève-toi, mon fidèle serviteur. »

Et il le fit, et il laissa sa bouche s'ouvrir dans une expression à moitié ricanante, à moitié moqueuse, pour voir comment les autres se reculaient de lui. Il garda le meilleur aperçu pour la fin, alors que ses yeux parcouraient le demi-cercle de Mangemorts et tombaient sur le visage du garçon attaché au rocher rouge-noir, le regardant avec la plus grande trahison.

« Professeur », souffla-t-il.

Voldemort posa une main sur l'épaule de Snape. « Oh, cher Harry », dit-il, avec un ton moqueur dans la voix que Snape aurait normalement trouvé trop lourd, mais qui était, maintenant, parfaitement approprié. « Pensais-tu que Severus était de ton côté ? Croyais-tu qu'il était un sorcier de la Lumière ? Ton père adoptif, peut-être ? » Il rit, et les autres Mangemorts se joignirent à lui, bien que Snape doutât qu'ils aient véritablement compris la plaisanterie. « Comme si Severus Snape pouvait jamais être un père adoptif pour le fils de James Potter ! »

Le visage d'Harry s'effondra avec quelque chose de plus que de la trahison, alors, et Snape se réjouit. Il pouvait voir le visage de son ennemi faire la même chose. Harry ressemblait tant à James, surtout quand il fermait les yeux, qui n'étaient pas de la même couleur, et pleurait. Snape avait remporté une victoire sur ses ennemis, et ces longs jours de basculement entre la haine et quelque chose comme une affection vacillante pour Harry étaient maintenant résolus, de manière décisive, en faveur de sa haine pour les Maraudeurs. Sa Marque des Ténèbres résonnait comme un gong frappé avec le plaisir de Voldemort et le sien.

« Arrête ! »

La voix était stridente de peur, et haute de haine, et c'était une voix que Severus connaissait trop bien. Il pivota avec fluidité, levant sa baguette. Remus Lupin avait Apparut pour se tenir devant le cercle extérieur des Mangemorts, sa propre baguette serrée dans une main tremblante et son visage pâle.

En le regardant, Snape ne pouvait pas imaginer pourquoi il avait jamais craint le loup-garou. Ce soir n'était pas une nuit de pleine lune, et Lupin ne pouvait pas se transformer. Ses cheveux étaient gris et hirsutes, bien qu'il ait le même âge que Snape. Ses épaules étaient voûtées. Ses yeux étaient fatigués, portant la fatigue de se transformer encore et encore mois après mois. Il n'avait jamais été plus qu'un sorcier passable, avec beaucoup de connaissances livresques mais sans grande force magique.

« Je suis venu sauver Harry », dit Lupin, pointant sa baguette.

« Tu es venu mourir », corrigea doucement Rogue, puis il jeta un coup d'œil à son maître. Il mourrait presque s'il ne pouvait pas jouer avec Lupin, mais il était vrai que Voldemort avait le premier choix pour attribuer les prisonniers à leurs tortionnaires. S'il donnait Lupin à Bellatrix ou Evan, alors Rogue ne pouvait rien faire d'autre que se tenir en retrait et n'intervenir que lorsque son Seigneur lui dirait qu'il le pouvait.

Le sourire de Voldemort était horrible, exactement ce qu'il espérait voir. Son Seigneur n'avait pas oublié ce qu'il avait vu dans l'esprit de Rogue lors de leur première rencontre, alors, et la haine qui avait poussé Rogue à ses côtés.

« Il est à toi, mon serviteur », dit-il.

Rogue leva sa baguette et repoussa celle de Lupin avec un simple Expelliarmus. Il entendit Harry crier, mais c'était une petite chose, aigre même, à côté de la chance de se venger sur le corps de l'homme qui avait failli le tuer lorsqu'il était en sixième année à Poudlard.

Quand il arracherait les os de leurs cavités, quand il viderait le corps de Lupin de son sang et charmerait un nouveau liquide pour remplir ses veines aussi vite qu'elles se vidaient, quand il briserait les coudes de Lupin avec un seul sort simple, alors les sons pourraient se mêler aux cris de Harry et faire une douce musique en effet.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Rogue se redressa, respirant fort et touchant son front. Presque — presque il pensa qu'il avait rêvé après avoir terminé son rêve de la torture de Regulus, même s'il aurait dû être près de la fin des visions que le Sanctuaire lui avait déjà fournies. Joseph avait déjà exprimé sa surprise que les cauchemars aient duré si longtemps, mais avait ensuite dit que Rogue devait avoir eu des dizaines d'années de douleur à guérir, ce qui était tout à fait vrai.

Lentement, sa respiration revint à la normale, et il secoua la tête. Non, il n'avait pas rêvé après le rêve de sa répudiation, ou, s'il l'avait fait, il ne pouvait pas s'en souvenir. Il avait mal à la tête, mais c'était probablement dû au fait de grincer des dents pendant son sommeil, une vieille habitude. Son bras gauche picotait désagréablement, mais il avait dormi dessus.

Il se leva et marcha lentement vers le coin le plus éloigné de sa chambre à Silver-Mirror, à la recherche d'une potion contre le mal de tête. S'il avait rêvé, il était presque certain que c'était un rêve sur les Maraudeurs, un vieux cauchemar, plein d'yeux ambrés luisants dans un couloir et d'un grondement bouillonnant.

Il y avait encore des moments où il souhaitait pouvoir rendre la pareille à Lupin pour cela. Peter ne méritait pas sa vengeance, et Potter et Black étaient au-delà de celle-ci, mais Lupin —

Rogue but la potion contre le mal de tête. Harry ne me pardonnerait jamais si je blessais Lupin.

Mais quand même, ce serait doux, s'il se retournait contre le loup et me le permettait.

*Chapitre 74*: Sacrifice, Pouvoir, et Joie