Chapitre Seize : En Ce Jour d'Équilibre

« James, j'aimerais que tu ne fasses pas ça. »

James tourna le dos à Remus tout en ramassant une poignée de poudre de cheminette. « Je sais, Remus, » dit-il calmement. « Tu m'as déjà dit plusieurs fois que tu préférerais que je ne fasse pas ça, que tu penses que c'est une mauvaise idée, que ça ne fera que pousser Harry à me détester. » Il fit une pause et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à son plus ancien ami encore en vie—à moins qu'on ne compte Peter, et James ne se sentait toujours pas capable de le faire. Probablement encore moins qu'avant, après aujourd'hui. « Mais tu ne comprends pas. Harry peut me détester. Mais au moins il sera vivant. Je vais le sortir de Poudlard et l'instruire à Lux Aeterna pour l'année. Ainsi, les Mangemorts ne pourront pas l'attaquer comme ils semblent toujours le faire à Poudlard. »

« Et Severus ? » Les mains de Remus étaient serrées à ses côtés, ses yeux ambrés animés par le loup. Cela rappelait à James le jour où Remus avait essayé d'emmener Harry loin de la maison à Godric's Hollow, et James l'avait poursuivi avec de l'argent. Il se mordit la lèvre. Il ne voulait pas se souvenir de ce jour-là. « Tu penses qu'il te détestera moins pour ça, James ? »

« J'espère plutôt qu'il ne le fera pas, » dit James, en frottant la poudre entre ses doigts. « Il n'aurait pas dû essayer d'élever mon fils s'il ne pouvait pas le garder en sécurité. Je m'en vais maintenant, Remus, » ajouta-t-il, puis jeta la poudre dans le feu. Les flammes s'embrasèrent en vert.

« Je pense que tu fais une erreur, » murmura Remus.

James secoua la tête et fit un pas en avant, appelant, « Département des Services Magiques de la Famille et de l'Enfance ! » Remus continuait à essayer de le persuader de renoncer à son plan, mais il ne pouvait pas vraiment offrir de justification à ses arguments, à part le fait que c'était la mauvaise chose à faire. James aurait besoin d'arguments plus solides que ça.

J'aurais dû faire ça avant, pensa-t-il, alors qu'il tourbillonnait à travers les cheminées. Je n'aurais jamais dû écouter Harry. Il essaie, par Merlin, mais il ne peut pas protéger sa propre vie comme il protège celle des autres. Il prendra toujours des risques tant qu'il pensera qu'il le doit. Alors restreins-le du monde extérieur, et ne le laisse pas être entouré de ceux qu'il pense devoir sauver, et il devrait être en sécurité.

C'était une solution si simple que James était franchement surpris qu'elle ne soit jamais venue à Snape. Il n'avait jamais pensé que l'homme était stupide. Têtu, borné, un salaud, oui, mais pas stupide.

Cela prouve seulement qu'il ne se soucie pas vraiment de Harry, décida James en sortant de la Cheminette à sa destination. Il y avait un petit tapis poli pour attraper la suie qui venait avec lui. S'il se souciait vraiment, il aurait pensé à cette solution et m'aurait demandé de reprendre Harry moi-même.

« Monsieur Potter ! » s'exclama la sorcière assise derrière le bureau, se levant pour lui serrer la main. « Nous avons tellement entendu parler de vous ! Je vous en prie, asseyez-vous et prenez une tasse de thé. Je m'appelle Hellebore Shiverwood. Le professeur Rogue et votre fils devraient être ici dans un instant. »

James serra la main de la femme et l'examina attentivement. Hellebore Shiverwood ressemblait à une sorcière sensée d'une quarantaine d'années, portant les robes sombres et décontractées que la plupart des employés du Ministère appréciaient. Ses yeux verts pétillaient devant lui avec quelque chose proche de l'admiration. James supposa que c'était la raison de son enthousiasme débordant.

Eh bien, qu'on ne dise jamais que je ne peux pas en tirer avantage.

Au lieu de lâcher la main d'Hellebore lorsque la poignée fut terminée, il déplaça son étreinte vers son poignet et le leva à ses lèvres, embrassant sa paume. Hellebore rougit tandis qu'il murmurait, « Votre pardon, madame. Mon choc m'a submergé et a conduit à de mauvaises manières. Une telle beauté peut faire cela à un homme. »

La sorcière baissa la tête et dit, « Eh bien, Monsieur Potter, vraiment. » Mais elle lui fit signe de s'asseoir sur une chaise devant son bureau d'un geste bienveillant. « Maintenant, êtes-vous sûr de ne pas vouloir une tasse de thé ? »

« Ce serait charmant, merci. » James regarda autour de la pièce. Elle était presque vide, avec seulement un portrait au milieu de chaque mur. Les portraits étaient tous d'enfants. James cligna des yeux en réalisant qu'un enfant était habillé comme s'il venait d'une famille de Sang-Pur des Ténèbres, un autre d'une famille de Sang-Pur de Lumière, un autre d'une famille née-Moldue — ce qui était renforcé par le vélo moldu à côté d'elle, qu'elle continuait à donner des coups de pied distraitement d'une jambe quand elle ne souriait pas depuis le portrait — et un autre d'une famille de sang-mêlé. Je ne m'attendais pas à ce que le bureau soit si ouvert à servir tous les enfants sorciers.

Hellebore Shiverwood revint à son bureau et lui donna la tasse de thé. James l'accepta, l'étudiant du regard. Ce serait une erreur de la sous-estimer. La sorcière qui pouvait décorer son bureau de cette façon prendrait probablement les devoirs de sa position au sérieux, et si elle pensait que Harry était mieux avec Rogue, alors elle n'hésiterait pas à l'y assigner.

Mais Hellebore lui sourit, et James se détendit. Elle l'aimait bien, se rappela-t-il. De plus, elle aurait un préjugé naturel en faveur de la famille de sang, sauf si elle traitait un cas de maltraitance ; la plupart des sorciers et des sorcières en avaient.

« Et les voici, » dit Hellebore, jetant brusquement un coup d'œil vers la porte de son bureau qui s'ouvrait. « Ah, bienvenue, bienvenue ! Un heureux fin d'été à vous ! »

James sourit sombrement en se levant pour faire face au voleur de son fils. Il est trop espérer qu'il puisse revenir à la raison de lui-même, ou j'aurais pu me contenter de gérer cela d'une manière différente. Mais Rogue a toujours dû être intimidé par une démonstration de force brute.

"Ardesco !"

Snape acquiesça alors que le sort de Flamme Intense de Harry faisait prendre feu à la figurine en bois la plus proche de l'intérieur, se consumant dans une explosion de flammes et de cendres. Harry recula et se tourna calmement pour lui faire face. Harry était presque toujours calme ces derniers temps, avait remarqué Snape, la tourmente dans son esprit que Snape pouvait sentir à travers le lien passif s'apaisait en un silence argenté. C'était évidemment un signe que le traitement fonctionnait. Harry semblait aussi s'être adapté à la perte partielle de Draco et ne l'ennuyait plus. Tout fonctionnait.

Bien sûr que c'est le cas, disait la voix du scorpion de glace en lui. Quand tu deviens froid, alors tout a beaucoup plus de sens, et tout est pour le mieux.

Snape ne pouvait pas comprendre comment il avait enduré avant, quand chaque attaque sur Harry faisait vaciller et accélérer son cœur. Maintenant, il les connaissait, et savait comment les prévenir, avant qu'elles n'arrivent.

"Mieux," admit-il. "Mais tu devras être plus rapide. J'ai vu que tu ne pouvais pas choisir ta cible pendant plusieurs secondes. Quand de nombreux ennemis te chargent à la fois, tu dois choisir immédiatement et lancer pour tuer."

"Oui, monsieur," répondit Harry, et Snape pouvait sentir ses pensées tourner dans sa tête, aussi excitées qu'elles l'étaient jamais, absorbant l'information, l'étudiant, et la mettant fermement en place. Il se détendit au moment suivant et inclina la tête. "N'est-ce pas presque l'heure de la réunion avec Madame Shiverwood et mon père, monsieur ?"

Snape ricana malgré lui. "Ne l'appelle pas ton père," dit-il, se tournant vers le chaudron dans le coin. Oui, la potion avec la bougie flottante était prête. Snape en sortit une louche pleine et la versa dans le flacon qu'il avait préparé, puis le glissa dans ses robes. Il pouvait sentir le sursaut de Harry, mais au moment où il se retourna, son protégé avait de nouveau les yeux rivés au sol.

"Oui, monsieur," dit-il.

Snape fit un geste devant lui. "Nous prendrons la poudre de cheminette depuis le bureau du directeur jusqu'à celui du ministre," dit-il. "Il semble qu'il souhaite nous parler avant que nous rencontrions Madame Shiverwood et Potter."

"Oui, monsieur," répéta Harry, presque les seuls mots qu'il utilisait autour de Snape ces jours-ci, puis il se retourna et marcha devant lui.

Snape laissa la rage froide remplir ses propres pensées jusqu'à ce qu'elles deviennent lisses et scintillantes, comme de la glace. Le flacon dans sa poche aurait pu y brûler un trou, ce qui aurait été une bonne blague, compte tenu de ce qu'il était censé faire. Snape n'avait pas encore décidé d'un nom pour cette potion en particulier, et il considérait cela, dans la rationalité glacée de son esprit, alors qu'ils attendaient que la gargouille se pousse de côté et chevauchaient l'escalier en mouvement vers le haut.

Un nom lui vint, un mythe, une légende, une histoire, et Snape sentit ses lèvres se recroqueviller en un amusement sinistre, le seul qu'il ressentait ces jours-ci.

La Potion de Méléagre. Oui, je pense que cela conviendra parfaitement.

Appréciant sa plaisanterie personnelle, Rogue faillit ne pas remarquer qu'ils étaient entrés dans le bureau du directeur jusqu'à ce que la voix d'Albus les entoure. "Ah, les garçons," disait-il, en tendant une pincée de poudre de cheminette à Harry. "Vous allez rencontrer le Ministre, alors ?"

"Oui, monsieur," dit Harry.

Rogue plissa les yeux. Pourquoi a-t-il presque le même ton en disant cela à Albus qu'à moi ? Qu'est-ce qui ne va pas chez ce garçon ? Je sais qu'il ne fait pas confiance à Albus, et je pensais qu'il me faisait confiance.

Il prit mentalement note de parler à Harry plus tard, et se moqua de l'éclat dans les yeux du directeur alors qu'il regardait Harry lancer la poudre de cheminette dans les flammes et appeler, sans qu'on le lui suggère, "Le bureau du Ministre Fudge !"

Les flammes devinrent vertes, et ils passèrent à travers.

Ils émergèrent dans une pièce bien trop surchargée en décoration pour l'homme qu'elle était censée servir, pensa Rogue, en ricanant tout autour. Elle avait des portraits d'anciens ministres sur les murs—dorés. Il y avait une grande chaise derrière le bureau—grande et confortable au point de pouvoir contenir le garde-chasse hybride. Le bureau lui-même était en bois de fer poli—un luxe pour quelqu'un comme Fudge. Rogue toucha à nouveau la fiole dans sa poche, et fit glisser le bouchon avec des doigts entraînés depuis longtemps. La Potion de Méléagre s'infiltra lentement, épaisse et visqueuse, enrobant ses doigts. Cela ne posait pas de problème. Cette potion particulière, contrairement à celle qu'il avait donnée à Potter, devait être ingérée pour être efficace.

Et elle sentait le chocolat, donc ce n'était pas un problème.

"Ah, ah, Professeur Rogue, M. Potter !" Fudge contournait son bureau vers eux, sa main déjà tendue. "C'est si agréable de vous revoir, et dans des circonstances plus favorables que les dernières !" Il fit un signe de tête à Rogue avec un grand sourire niais.

Rogue se contenta de le regarder avec mépris, mais tendit à contrecœur sa main enduite de potion pour être serrée. Fudge la serra, puis cligna des yeux et examina ses doigts.

"Mes excuses, Ministre," dit Rogue avec aisance. "J'ai été appelé... plutôt brusquement de mon travail, et je crains que certains produits de mes concoctions soient encore sur mes mains. J'ai un morceau de tissu qui—"

"Non, non," dit Fudge, avec un regard vague et lointain. Le parfum de la potion a des propriétés enivrantes quand elle est prête, nota Rogue pour lui-même, en observant Fudge lécher joyeusement la potion de ses doigts. C'était quelque chose qu'il soupçonnait, mais qu'il n'avait pas pu tester, pour des raisons évidentes. "J'aime bien le chocolat," dit Fudge, en faisant un clin d'œil à Rogue, quand il eut terminé. "Et, bien sûr, on ne peut pas faire des poisons tout le temps, peu importe à quel point c'est sombre ! Hein ? Hein ?"

Rogue se contenta de le fixer, et le sourire de Fudge se fana. Il se tourna vers Harry. "Bonjour, jeune M. Potter. Un article assez espiègle que vous avez publié à mon sujet, vraiment !" Il secoua la tête et cliqua de la langue. "Vous aimez inventer des histoires fabuleuses, n'est-ce pas ?"

L'esprit de Harry resta calme. Rogue plissa les yeux. Comment le garçon faisait-il cela ? L'Occlumancie, évidemment, mais je ne l'avais pas cru si avancé. Je dois lui rappeler de tout me dire.

« Ce n'étaient pas des histoires, Monsieur le Ministre, » dit Harry. « C'était vrai. Vous le savez. Vous étiez là, tout comme moi. »

Le sourire de Fudge s'évanouit à nouveau. Il essaya de s'en remettre en le remplaçant par un sourire encore plus large et éclatant, mais l'effort était manifestement forcé. Il passa derrière son bureau et remua quelques morceaux de parchemin, regardant ses mains comme si elles allaient lui donner une réponse d'un moment à l'autre.

« En réalité, Monsieur Potter, » dit-il enfin en levant les yeux, « j'ai reçu quelques lettres désagréables à la suite de votre article. »

« Des beuglantes, Monsieur le Ministre ? » demanda Harry, comme s'il était vraiment intéressé.

« Pas seulement des beuglantes, pas seulement des beuglantes, » dit Fudge, et il toussa. « D'autres. Il y a apparemment, euh, de nombreux citoyens de notre belle île qui s'intéressent beaucoup plus à notre gouvernement que je ne l'avais jamais su. Il y a, en particulier, une attaque – c'est-à-dire, une série de messages insistants provenant d'une partie d'entre eux, suggérant que je démissionne. » Il se pencha en avant et fixa directement les yeux de Harry, comme s'il pensait que cela ferait une différence. « Les familles de sang pur obscur. »

« Ça alors, » dit poliment Harry.

« C'est, eh bien, cela m'a plutôt occupé ces derniers temps, ainsi que Madame Umbridge, » dit Fudge, avec un rire factice. « J'apprécierais, Monsieur Potter, si vous pouviez leur dire qu'il n'y a vraiment pas lieu de s'inquiéter. Cela signifierait beaucoup, si vous pouviez vous tenir à mes côtés pour l'un des articles de Mme Honeywhistle et les rassurer que ce que vous avez dit s'est passé n'était vraiment pas aussi grave que tout cela. »

« Mais c'était le cas, Monsieur le Ministre, » dit Harry.

Snape le regarda à nouveau. Le garçon était un mur absolu. Ses protections ne laissaient passer aucune émotion à part un intérêt calme et poli, pas même un soupçon d'amusement. Snape fronça les sourcils. Je sais qu'il peut bien se protéger, mais pour le faire aussi bien, il doit avoir une motivation cachée. Et il n'en a pas discuté avec moi non plus. La glace en lui cliquetait.

La bouche de Fudge s'ouvrit, et resta ainsi un moment. Puis il la referma avec un petit claquement. « Vous ne changez pas d'avis, alors ? » demanda-t-il.

« Non, Monsieur. »

Snape regarda Fudge essayer de se redresser et de donner un regard sévère à Harry. Autant dire qu'il aurait pu donner un regard sévère à un nuage. Harry le regarda simplement, puis le Ministre se détourna et fit la moue, comme un enfant.

« Très bien, alors, » dit-il. « Allez à votre rendez-vous avec votre père et Madame Shiverwood, Monsieur Potter. J'espère que vous y trouverez plus de satisfaction que vous ne semblez pouvoir en trouver ici avec moi. »

« Je suis sûr que oui, Monsieur le Ministre, » dit Harry, si doucement que Snape ne remarqua même pas l'insulte vicieuse jusqu'à ce qu'ils soient presque sortis du bureau. Puis il secoua la tête et rattrapa Harry alors que son protégé étudiait une carte sur le mur, localisant le Département des Services Magiques à la Famille et à l'Enfance.

« Pourquoi te protèges-tu ainsi ? » souffla-t-il à Harry, juste pour s'assurer qu'ils n'étaient pas entendus. Un sorcier descendait le couloir derrière eux, se dirigeant vers le bureau de Fudge.

Harry se tourna vers lui. « J'ai réfléchi à ce que vous avez dit, monsieur », dit-il, en gardant également sa voix basse et soigneusement correcte. « Que je devrais avoir un peu de confiance en vous, et passer un peu de temps loin de Draco. Mais je ne peux pas passer tout mon temps loin de Draco ; parfois il veut que je sois là. Alors j'ai protégé les émotions qui m'empêcheraient d'atteindre ces objectifs, et je ne laisse passer que celles qui m'aideraient. » Il haussa les épaules et adressa à Snape un petit sourire. « Vous aviez raison, monsieur. Ça marche beaucoup mieux. Et j'ai été plus productif et heureux depuis que j'ai commencé à faire ça. »

Il l'avait certainement été, Snape devait l'admettre, avec une certaine appréhension qu'il ne pouvait placer. Draco avait prospéré, parlant à d'autres Serpentards en dehors de Harry de certains des sujets qu'il avait découverts dans ses recherches, monopolisant joyeusement le temps de Harry quand il voulait qu'il soit là, et venant de temps en temps voir Snape pour demander des livres supplémentaires que la bibliothèque de Poudlard n'avait pas. Et Harry avait pratiqué ses sorts de magie noire avec plus de détermination et de dévouement, et ne posait presque plus autant de questions à Snape, ce qui lui laissait plus de temps pour continuer avec les potions et autres méthodes de défense qui assureraient la vie de Harry.

Il supposa que ce qui l'avait déconcerté était la complétude et la rapidité du changement de Harry. Mais quand le garçon décidait de faire quelque chose, il le faisait.

Il hocha la tête à Harry et recula. « Tant que nous sommes d'accord que c'est la seule raison pour laquelle tu te protèges », dit-il.

« Bien sûr, monsieur, » dit Harry, l'air perplexe. « Je veux seulement vous rendre vous et Draco heureux, pour compenser une partie de l'inquiétude que je vous ai causée. »

Je ne peux rien trouver de mal à cela, pensa Snape, une tension dont il ne s'était pas rendu compte tombant de ses épaules.

« Excusez-moi, » dit une voix derrière l'épaule de Snape. « Je déteste m'immiscer, mais j'ai ressenti le pouvoir du garçon à l'instant, et il me semble familier des articles de journaux. Je pensais devoir me présenter. »

Snape se tourna et regarda le sorcier avec un air méprisant. Il avait de longs cheveux dorés tressés avec des clochettes dorées, et ses robes étaient épaisses et lourdes, ornées de sigles dorés dans une langue que Snape savait être de protection. Ses yeux étaient bleus, et étonnamment directs. Il soutint le regard de Snape sans ciller avant de regarder Harry.

« Je m'appelle Augustus Starrise, » dit-il.

Harry inclina la tête en un salut poli. « Comment allez-vous, monsieur ? »

Starrise lui rendit son salut d'un hochement de tête. « Nous avons reçu votre réponse, » dit-il. « Nous réfléchissons à la façon de répondre. Vous êtes vraiment un maître des mots écrits, Potter. Je vous félicite. » Il sourit, une expression aiguisée. « Cela ne signifie pas, bien sûr, que nous cesserons de conseiller le Ministre. J'espère que votre réunion se passe bien, et que vous serez de retour sous la garde de votre père biologique d'ici la fin de la journée. Un enfant devrait être avec ses parents. » Ses yeux parcoururent Snape de haut en bas, et ses sourcils se levèrent. « Pas avec quelqu'un qui pourrait lui enseigner la magie noire, aussi bien intentionné soit-il. »

Snape lutta contre l'envie de grogner. Il détestait les sorciers de sang-pur du côté de la Lumière encore plus que ceux du côté des Ténèbres. Ils étaient bien plus ouverts avec leurs opinions, car ils considéraient que c'était une question d'honnêteté et d'honneur.

"Alors c'est toi qui as organisé cela ?" demanda Harry, et ses émotions s'agitèrent brièvement.

"Évidemment. Fudge n'est pas assez intelligent pour inventer ce plan tout seul." Starrise secoua la tête, faisant tinter les clochettes dans ses cheveux. "Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'ai une réunion avec notre cher Ministre."

Il se retourna et s'éloigna dans le couloir. Snape serra sa main sur le flacon de potion de Méléagre et regretta de ne pas encore savoir ce qui se passerait s'il l'appliquait à un deuxième sujet avant qu'elle ait fait effet sur le premier.

"Allons-y, monsieur."

La main de Harry était sur son bras, sa voix suffisamment basse pour apaiser. Snape se laissa apaiser et entraîner. Il se demanda quand leurs rôles s'étaient inversés, et quand Harry était devenu celui qui lui offrait du réconfort.

Quand il a fait son changement, je suppose.

Ils trouvèrent facilement le bureau de Madame Shiverwood et entrèrent. Snape vit James Potter se lever à leur arrivée, un sourire dur sur les lèvres.

C'était le moment. Potter aurait absorbé la potion par ses doigts en lisant la lettre de Snape, et elle avait eu quelques jours pour se déposer en lui—inerte jusqu'à ce que son créateur prononce le sort opérant, bien sûr.

Snape posa sa main sur la baguette dans la poche de sa robe et murmura, "Augesco."

Puis il regarda avec satisfaction la potion faire effet.

* * *

Harry s'était préparé pour la première vue de son père. Cela le frappa comme une lame de couteau entre les épaules, comme le sortilège Lamina Alba de Madame Umbridge, mais grâce à ses boucliers, il put séparer la surface de son esprit, recevoir le choc, puis l'absorber à nouveau, l'avalant comme une pierre tombant dans une mare.

"Bonjour, James," dit-il, se rappelant juste à temps que Snape lui avait dit de ne pas le considérer comme son père.

James inspira comme pour répondre, puis scella ses lèvres. Un rire étrange et aigu s'échappa de sa bouche.

Harry cligna des yeux et jeta un coup d'œil à Snape, pour découvrir que ses yeux étaient à moitié fermés et fixés sur le visage de James. Une expression de plaisir paresseux était là, bien que quelqu'un d'autre aurait simplement pensé que Snape souriait en coin, Harry en était sûr.

"Monsieur Potter ?" demanda la sorcière derrière le bureau avec inquiétude.

"Je ne m'appelle pas Monsieur Potter," dit James, secouant la tête, comme s'il était un enfant. "Je m'appelle Monsieur Ragglemuffin, Roi des Raggles, et j'exige que vous me traitiez en tant que tel. Où est mon trône ?"

Harry avala. Cela devait être le plan de Snape, alors. Je suppose qu'il ne pouvait pas résister à l'occasion d'humilier son ancien rival.

Puis il se réprimanda de penser cela. Il ne connaissait pas toutes les motivations de Snape, mais il en connaissait une : sa protection. Il devait être reconnaissant pour cela, et non se plaindre de ce que cela ne pouvait pas être.

La sorcière fixa de nouveau son regard, puis jeta un coup d'œil sévère à Rogue. "Professeur, si vous avez jeté un sort sur M. Potter—"

"Je vous assure, ma bonne dame," dit Rogue, "vous pouvez examiner ma baguette, ainsi que M. Potter. Je n'ai lancé aucun sort qui pourrait lui nuire." Il sortit sa baguette et la plaça dans la main de Mme Shiverwood.

"Où est mon chat violet ?" James regardait autour de la pièce, et ses mains tapotaient ses genoux comme pour appeler un animal réticent à lui. "Viens ici, minou minou minou !" Soudain, il aperçut Harry, et son visage s'illumina. "Un chat argenté ! Cela fera l'affaire à la place."

Il s'avança en sautillant vers Harry et tendit les bras. Harry fit un pas en arrière, incertain de ce qui arriverait s'il se laissait étreindre, et n'en ayant pas vraiment envie, de toute façon. Il s'était habitué à ce que Draco le touche ces dernières semaines, quand il le voulait, et à ce que Rogue pose parfois sa main sur l'épaule de Harry pour le guider. Autrement, personne d'autre ne l'avait fait, et cela convenait à Harry.

James l'attrapa quand même, écrasant pratiquement le visage de Harry contre son épaule. "Non," dit-il. "Tu n'es pas un chat argenté, n'est-ce pas ? Tu es un petit lapin, un gentil petit lapin !" Il embrassa le sommet de la tête de Harry. "Veux-tu des carottes, petit lapin ?"

Harry força discrètement la magie dans ses muscles et parvint à se dégager de l'emprise de son père avant de se sentir trop mal à l'aise. Il recula de quelques pas et regarda Mme Shiverwood d'un air impuissant.

James s'allongea sur le sol et commença à retirer ses robes, chantant une chanson absurde en le faisant. "Alors que je marchais parmi les laitues, est venu le chef des hiboux et il m'a dit, il m'a dit, oh nonya nonya no—"

"Je—" Mme Shiverwood secoua la tête et exécuta un sort sur la baguette de Rogue que Harry reconnut comme étant le Prior Incantato. Une image fantomatique d'un enfant riant apparut, confirmant que Rogue avait lancé un Sortilège de Gloriole sur lui-même. Mme Shiverwood secoua de nouveau la tête, puis rendit la baguette à Rogue. "Vous étiez inquiet pour cette rencontre, Professeur Rogue ?" demanda-t-elle.

"Je l'étais." Rogue hocha la tête et fixa James, qui se débattait et s'agitait avec ses robes comme s'il avait oublié tout à propos des boutons. "Je vois que je n'avais pas à l'être." Il regarda la sorcière et ricana. "À moins que vous ne confiiez un enfant à quelqu'un qui a clairement quelque chose de détraqué dans la tête ?"

Il n'a pas quelque chose de détraqué dans la tête, pensa Harry avec inquiétude. Sauf ce que Rogue y a mis. S'ils pensent que papa est d'une certaine manière fou, alors il pourrait perdre la garde de Connor aussi, et avec qui Connor irait-il ? Remus ne peut pas le prendre légalement, et Rogue n'accepterait jamais de le faire.

Il réprima la panique qui voulait surgir. Rogue avait dit de lui faire confiance. Harry devait le faire. Et Rogue avait dit à la fin de mai qu'il se souciait de Harry tel qu'il était. Cela signifiait sûrement que tout ce qu'il faisait par affection pouvait être excusé ? Que cela devait l'être ?

« Regarde-moi ! » s'écria James, en retournant sa robe vers sa tête. « Regarde ce que je peux faire ! »

Harry ravala sa gêne face aux actions de son père et regarda Madame Shiverwood, pour voir qu'elle le regardait.

« Que penses-tu de rentrer chez toi avec ton père, Harry ? » demanda-t-elle prudemment. « La demande qu'il a déposée incluait une pétition pour te retirer de l'école, afin que tu puisses terminer ton éducation chez toi. Il a dit que ce serait plus sûr pour toi que l'école. »

Harry soupira. « Avec tout le respect que je vous dois, madame, ma sécurité là-bas dépend des protections », dit-il en regardant James. « Et les protections obéissent à James. Je ne pense pas qu'il puisse me garder en sécurité s'il agit ainsi. Il pourrait laisser passer des Mangemorts en pensant qu'ils étaient le Chef des Lapins. »

« L'as-tu déjà vu agir ainsi auparavant ? » demanda Madame Shiverwood.

Harry secoua la tête.

La sorcière regarda sévèrement Snape, qui répondit à son regard avec une expression parfaitement neutre. Puis elle soupira. Il y avait de la colère, de la déception et du dégoût dans ce soupir, mais aussi de la résignation. « Je ne peux pas envoyer un enfant chez quelqu'un qui agit ainsi », acquiesça-t-elle. « Vous pouvez conserver la garde temporaire de Harry, Professeur Snape. Nous— »

« Doit faire pipi ! » cria James.

L'odeur forte d'urine un instant plus tard confirma qu'il ne plaisantait pas. Harry essaya, désespérément, de ne pas regarder dans sa direction.

La sorcière cligna des yeux plusieurs fois, lentement, puis dit : « Je pense qu'il est préférable que vous partiez maintenant, Professeur, Harry. Je m'assurerai d'escorter M. Potter chez lui. » Elle hocha la tête, plutôt désemparée, en direction de Harry. « J'espère que vous serez heureux avec le professeur, Harry, et que ce problème sera résolu dès que possible. » Ses yeux glissèrent vers Snape.

Snape se contenta de la fixer, puis se tourna et sortit du bureau. Harry se dépêcha de le rattraper.

« Est-ce permanent, monsieur ? » demanda-t-il, lorsqu'il fut sûr qu'ils étaient assez loin du bureau pour que Madame Shiverwood ne puisse pas les entendre.

« Je ne souhaite pas te le dire », répondit Snape.

Harry tressaillit face à la froideur de son ton et se rappela, encore une fois, qu'il avait résolu de cesser de poser tant de questions à Snape. Son tuteur était occupé, et avait toujours ses meilleures intentions à cœur. Il prit cette préoccupation et la mit de côté. C'était à lui de s'assurer que James ne serait pas blessé de manière permanente par la potion. Snape ne pouvait pas être dérangé.

Il attendait que le soulagement et la joie montent, puisqu'il était toujours sous la garde de Snape.

Quand cela arriva, c’était... plutôt atténué, en fait.

* * *

Harry soupira et détourna le regard du visage bouleversé de Connor. « Je ne sais pas », dit-il doucement. « Je vais juste m'assurer que ce n'est pas permanent, c'est tout. Je pense connaître certains des ingrédients que Snape a utilisés dans la potion. Je les ai reconnus par l'odeur, et tu sais qu'il m'a enseigné la théorie des potions cet été. Je suis assez sûr de pouvoir concocter un antidote bientôt. » Il tourna un sourire plein d'espoir vers son frère. « Mais, bien sûr, Snape pourrait même le renverser avant cela, une fois qu'il aura décidé que James ne va pas revenir après moi. »

Connor secoua lentement la tête et s'appuya contre le mur à l'extérieur de la Grande Salle, fermant les yeux. "Je ne comprends toujours pas," murmura-t-il. "Tu—tu m'as appris, Harry, à ne jamais prendre plaisir dans la souffrance des autres. Comment as-tu pu le laisser sous la potion, meurtri et humilié comme ça ?"

Harry grimaça. Il se demandait ce qu'il aurait pu faire pour à la fois garder la confiance de Rogue et éviter de blesser son frère. Il semblait qu'il n'y avait rien, donc il devrait vivre avec cette conséquence aussi. "Je vais l'inverser," dit-il. "Je te le promets."

Connor ouvrit les yeux et lui lança un regard sombre.

"Est-ce que tu veux toujours que je te donne ces leçons, demain ?" demanda doucement Harry.

"Oui, je suppose," dit Connor, et il se traîna dans la Grande Salle. Harry le regarda partir avec un léger froncement de sourcils, puis tourna la tête. La table des Serpentard se remplissait pour le dîner, et il s'y dirigea avec un léger sentiment de désorientation. Tout s'était si bien passé pendant quelques jours, et maintenant… ça. Premier échec.

Rogue est un idiot, proposa Regulus.

Harry sourit un peu malgré lui, ne serait-ce que parce que c'était tellement le genre de chose que Sylarana aurait dite. À propos de cette fois-ci ? demanda-t-il, en s'asseyant à côté de Millicent et en tendant la main vers le plat de pain.

Parce qu'il devait savoir que tu aurais des questions sur la potion, mais il n'a pas pris la peine d'y répondre. Regulus fit ce qui ressemblait à un bruit de profond dégoût dans sa gorge, et Harry se demanda comment il pouvait faire cela, puisqu'il n'avait pas de gorge avec laquelle le faire en ce moment. Quel genre d'adulte responsable fait ça ?

Un adulte occupé, répondit Harry, et il détourna l'attention de Regulus. La plupart des gens aimaient parler d'eux-mêmes plus que des problèmes des autres. De plus, c'était un problème qui nécessitait de l'attention. Quand vas-tu baisser les protections et laisser Narcissa entrer à Grimmauld Place pour te chercher ?

Silence maussade.

Harry soupira et étala du beurre sur son pain. Tu sais que tu dois le faire, tôt ou tard.

Silence contrarié.

Harry secoua la tête et leva les yeux en voyant deux hiboux arriver par les fenêtres de la Grande Salle. C'était presque le coucher du soleil, le plafond enchanté reflétant la lueur de lumière rouge et or à travers la fenêtre, et cela faisait briller les hiboux alors qu'ils volaient tous deux vers lui.

Harry murmura ses remerciements et nourrit le hibou commun avant d'accepter la lettre de l'autre hibou avec un hochement de tête grave. C'était Julius, le hibou de trêve de Lucius Malfoy, et cela aurait été une insulte de le nourrir. Il ébouriffa ses plumes devant Harry, puis s'envola par la fenêtre, suivi de près par l'autre hibou.

Harry ouvrit d'abord la lettre de trêve. C'était un message court, comme il s'y attendait. Ils approchaient de la fin de la danse.

Harry :

J'ai hâte de te revoir lors de la nuit la plus longue. En attendant, à la nuit de lumière et d'ombre mêlées, en parfait équilibre, je te demande une faveur. Je ne te demanderai pas de la réaliser tout de suite, mais je te demande de la garder à l'esprit. Mon cadeau est la chance pour toi de me devoir une dette.

Lucius Malfoy.

Harry acquiesça. Il demanderait une faveur à M. Malfoy en retour, mais il attendrait et réfléchirait avant d'envoyer la lettre pour faire la demande officielle. Après tout, s'il trouvait une utilité immédiate pour cette faveur, il pourrait aussi bien l'utiliser au lieu de simplement en demander une. Et il avait jusqu'au solstice d'hiver, et la fin de la danse, pour répondre.

Il ouvrit l'autre lettre, qui ne portait que son nom sur l'enveloppe, et se figea lorsqu'il reconnut l'écriture.

Cher Harry :

Il y avait un poète moldu, autrefois. Du moins, c'est ce qu'on dit. En réalité, sa lignée familiale portait du sang sorcier de France, par l'intermédiaire d'un cousin éloigné à moi. Lui-même était peut-être un Cracmol. Sa magie mineure, faisant de son mieux pour le protéger, expliquerait comment il est resté en vie si souvent alors qu'il semblait si déterminé à se tuer. Il n'y avait rien qu'il n'essayait pas : escalader la falaise de Culver, nager dans les eaux froides du nord, boire presque jusqu'à la mort, visiter des bordels de flagellation.

Il écrivait sur de nombreuses choses étranges, étranges et fabuleuses, mais rien de plus étrange que ce qu'il fit bien après sa supposée guérison et domestication, son passage de la sauvagerie obscure à la domesticité lumineuse. Il l'appelait une vision, une frénésie de nymphe. Je pense qu'il a peut-être réellement rencontré Pan dans les bois.

Seigneur Dieu de la vie et de la lumière et de toutes choses belles, chantait-il.

Seigneur Dieu de la rapine et de la ruine et de toutes choses sombres...

Il y a ceux qui observent, Harry, et savent qu'un pouvoir peut être à la fois "de la vie et de la lumière et de toutes choses belles" et "de la rapine et de la ruine et de toutes choses sombres". Ne pense jamais pouvoir échapper à nos yeux.

Evan Rosier.

Harry secoua la tête et posa la lettre sur la table. Millicent la saisit immédiatement, et Harry ne trouva même pas la force de l'arrêter.

"Étrange," commenta Millicent, puis s'arrêta lorsque ses yeux se posèrent sur la signature. Elle fronça les sourcils en regardant Harry. "Pourquoi acceptes-tu du courrier de gens qui ont essayé de te tuer ?"

Harry secoua la tête et commença à répondre, mais à cet instant, la plupart des dernières couleurs du coucher de soleil disparurent du ciel, et une douleur explosa dans sa tête, sa cicatrice.

Harry haleta, inclinant la tête, trop surpris pour essayer de se cacher, et sentit des mains se serrer sur ses épaules. Mais cela n'était rien comparé à la prise dans son esprit, serrant et tirant comme si quelqu'un voulait lui arracher le cerveau par l'arrière du crâne.

Il entendit Regulus crier, une fois, d'une voix si horrifiée et dévastée que Harry essaya de tendre la main vers lui, d'essayer de suivre cette connexion qu'il n'avait jamais pu percevoir.

Puis Regulus disparut.

Harry resta allongé, la tête sur la table, haletant, essayant désespérément d'apaiser la douleur confuse dans sa tête, de s'accrocher à sa raison, et de comprendre ce qui venait de se passer.

*Chapitre 21* : Leçons pas si privées

Merci pour les critiques du dernier chapitre !

Ce texte était amusant à écrire. Personne n'a raison, mais ils sont amusants.