Chapitre Trente-Cinq : Pères et Héritiers

Indigena se pencha sur son Seigneur et ferma les yeux, ses mains vibrant avec les convulsions de son corps. "Je suis désolée," murmura-t-elle, et n'était pas sûre à qui elle s'excusait : son Seigneur, ou elle-même, ou quoi que ce soit qui causait cela et secouait son Seigneur comme un terrier avec un chiffon.

Les convulsions avaient commencé peu de temps après qu'Indigena sentit la magie de Harry s'élever à l'ouest. Son Seigneur avait crié, le son résonnant dans l'espace confiné du tunnel. Indigena avait rampé vers lui et avait essayé de lui demander ce qui n'allait pas, mais il n'avait pas pu répondre, ne faisant que crier à nouveau d'une grande voix. Indigena avait fait ce qu'elle pouvait pour l'empêcher d'avaler sa langue, se souvenant vaguement que c'était ce qu'on faisait au milieu d'une crise, et elle avait essayé de lancer des sorts de liaison, mais ils se brisaient. Elle considéra presque cela comme un signe d'espoir—son Seigneur pourrait être en train de récupérer sa magie—mais elle ne pouvait pas en être sûre, et après cela, il n'y eut que des cris et des convulsions.

Elle murmura des paroles rassurantes et caressa son visage. La peau semblait froide et écailleuse sous ses doigts, et l'odeur de terre était forte autour d'elle. Mais après tout, ils étaient sous terre. Indigena secoua la tête. Elle avait presque perdu son sens de l'odorat, ou du moins sa capacité à faire la différence entre la magie et la terre ordinaire.

Elle lui murmura à nouveau, puis le dos de Voldemort se cambra, et il émit un sifflement strident trop horrible pour être un cri. Indigena frissonna, ses yeux fixés sur son visage, se demandant ce qui pouvait bien se passer et ce qu'elle pourrait bien faire.

Puis quelque chose bougea dans le coin supérieur de leur tunnel.

Indigena leva les yeux. Le mouvement se répéta, et un instant, elle aperçut des couleurs vives, éclatantes, se divisant sur elles-mêmes comme un arc-en-ciel dans une flaque d'eau brisée par un pas négligent.

Puis le mouvement s'estompa et ne se répéta pas, mais au moins son Seigneur s'affaissa de nouveau et prit une profonde inspiration.

Indigena secoua la tête et lissa ses mains le long de ses flancs. Il était trop maigre, ses côtes saillant contre sa peau pâle comme des branches sèches. Elle savait qu'il ne pouvait pas mourir ; il le lui avait dit. Mais l'idée de souffrir de ce qu'il faisait juste pour rester en vie lui inspirait une profonde pitié pour lui.

* * *

Rufus leva les yeux avec un léger froncement de sourcils lorsque la chouette entra par la fenêtre. Il la reconnut immédiatement, bien sûr ; il ne pouvait pas y en avoir beaucoup, même parmi les chouettes harfangs, qui avaient l'intelligence évidente dans leurs yeux dorés comme celle de Hedwige, la chouette de Harry. Elle atterrit sur son bureau et tendit sa patte vers lui avec un air exigeant.

Rufus prit la lettre de sa patte. Elle était dans une enveloppe, et le sceau était un qu'il n'avait jamais vu auparavant : un cercle d'étoiles surmonté d'un croissant de lune et d'un soleil levant. Bien sûr, cela devait être le sceau de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre ; cela correspondait, et qui d'autre utiliserait la chouette de Harry pour envoyer leurs lettres ?

Il ouvrit la lettre.

10 octobre 1996

Cher Ministre Scrimgeour,

Plusieurs événements se sont produits à Woodhouse au cours de la dernière heure, et vous méritez d'en être informé. Tout d'abord, les Innommables nous ont attaqués à nouveau. Je crois qu'ils étaient au nombre de vingt cette fois-ci, et ils ont réussi à contourner les protections que j'avais construites en utilisant leurs propres armes.

La plus importante de ces armes était un morceau de la Pierre. Elle a dévoré les protections et a réussi à détourner mes propres capacités à absorber la magie. Lorsque mon esprit l'a effleurée — je crois qu'une connexion temporaire a été initiée parce que j'ai essayé de puiser directement de la magie et n'ai pas pu — j'ai compris pourquoi.

La Pierre est immunisée contre la magie, Monsieur le Ministre. Je suis presque sûr que vous n'avez pas autant de contrôle sur elle que vous le pensez.

Elle a vu qu'elle perdait ses serviteurs à cause de moi, et bien que la Pierre ne se soucie peut-être pas assez de ses Innommables pour éviter de les sacrifier, elle s'est suffisamment préoccupée pour savoir que simplement me les lancer dessus causerait sa perte. Elle s'est retirée, et a emporté les Innommables avec elle, en tirant sur les liens dans leurs esprits. Si vous ne voyez pas maintenant que le Département des Mystères représente un danger pour le Ministère dans son ensemble, avec ses plus hautes loyautés envers lui-même et non envers les idéaux de justice et de loi, je ne suis pas sûr de quelle preuve vous convaincra. Je suis heureux que vous ayez réussi à abroger les lois anti-loups-garous, mais je ne sais pas ce qui les remplacera.

Veuillez vous assurer qu'il existe des lois interdisant spécifiquement l'expérimentation sur les loups-garous et leur magie, même par le Département des Mystères. Nous avons interrogé un prisonnier Innommable que nous avons capturé lors de l'attaque d'hier, et il a dit que c'est la raison pour laquelle ils voulaient que les loups-garous soient capturés vivants et emprisonnés à Tullianum : ils les transfèrent au Département et les utilisent. Ils essaient de trouver un moyen d'imposer des transformations contrôlables — contrôlables par eux, bien sûr — sur d'autres, et de le faire de manière à ce que les sorciers nouvellement transformés soient immunisés contre l'argent et puissent se transformer à d'autres moments que la pleine lune. Leurs recherches leur permettraient presque certainement de contrôler les Animagi également, si elles étaient achevées.

Ils voulaient m'utiliser comme source de puissance, puisque je suis de niveau Seigneur et pourtant non Déclaré. Apparemment, la Déclaration offre des protections contre une telle chose.

De plus, vous méritez de savoir ce qui s'est passé lors de la bataille. Une fois que j'ai découvert que la Pierre pouvait résister à ma capacité à absorber la magie, j'ai su que j'avais besoin d'aide. À côté de moi, au combat à ce moment-là, se trouvait une louve-garou Moldue, membre d'une meute que je dirige. J'ai réussi à lui donner un noyau magique et la capacité d'absorber la magie également, en la lui transmettant à partir du pouvoir que j'avais ingéré. Elle m'a aidé à repousser l'Innommable qui détenait le morceau de la Pierre. Cela prouve, bien sûr, que les conclusions de la Théorie Unifiée sont bien plus proches de la réalité que le préjugé des Sang-Purs favorisé depuis tant de générations.

J'espère que vous pourrez utiliser ces informations utilement, Monsieur le Ministre.

Sincèrement,

Harry.

Rufus sentit le monde s'écrouler autour de lui.

Il était presque sûr qu'Harry ne voyait pas toutes les implications, si les Moldus pouvaient avoir de la magie. Il n'y aurait plus de justification pour maintenir leurs mondes séparés. La partie la plus importante d'eux-mêmes, celle dans laquelle la plupart des sorciers investissent leur identité, serait commune après tout, contagieuse comme une maladie. Les Nés-Moldus avaient embrassé la Théorie Unifiée ; Rufus ne pouvait penser à personne qui embrasserait cela. Même certains Cracmols hésiteraient s'ils découvraient qu'ils pouvaient devenir sorciers, mais les Moldus le pouvaient aussi.

Et il y avait, bien sûr, la question de savoir si les gens rejoindraient Harry par intérêt personnel ou par loyauté, et ce qu'ils feraient s'il était capable de les rendre plus forts qu'ils ne l'étaient déjà. Avec la capacité d'absorbere, ils pourraient devenir plus puissants par eux-mêmes. Ils pourraient utiliser ce don de manières qu'Harry n'envisagerait jamais. Le monde des sorciers pourrait, dans le pire des cas, se déchirer dans une orgie de drainage, et quelques sorciers puissants émergeraient au sommet. Cela rendrait le travail minutieux du Ministère et la longue culture de lois pouvant à la fois accommoder les sorciers moyens et laisser quelques échappatoires pour les niveaux Seigneur inutiles.

Et rendre un loup-garou aussi fort ! À quoi pensait Harry ? Que se passerait-il si elle décidait de se venger de la persécution de son peuple ces derniers mois ?

Et d'où viendrait la magie que Harry avait l'intention de donner aux autres ? Elle devait être drainée. Il pouvait l'obtenir à partir d'objets, mais il en était arrivé au point où il avalerait la magie de ses ennemis sans hésitation. Devenir l'ennemi de Harry mériterait-il une descente automatique dans la condition de Cracmol ? Qu'en était-il de devenir l'ennemi de l'un de ses amis ?

Rufus rattrapa ses pensées qui plongeaient et les rattacha avec des rênes. Elles se cabrèrent, frappèrent du pied et reniflèrent, mais au moins il ne perdait pas la tête de peur, ce qui avait été sa première réaction. Il pouvait penser et respirer à nouveau.

Il ne devait pas perdre la raison à cause de la peur. C'est ce que le Magenmagot avait fait, et c'est la raison pour laquelle Rufus avait trouvé si facile de les convaincre d'abroger les lois anti-loups-garous. Quinze d'entre eux pensaient déjà avoir voté pour qu'il complète le Rituel de Cincinnatus, et Griselda savait qu'elle l'avait fait. Seize, plus le dix-septième de Rufus lui-même, faisaient un tiers des Anciens, et c'était suffisant pour influencer les partis neutres hésitants, ou ceux qui étaient si sensibles aux menaces que la plus forte, la plus proche pouvait changer leur avis. Treize autres étaient venus à eux à cause de cela ; ils avaient plus peur de Rufus et de son pouvoir sur la magie au Ministère que des loups-garous.

Rufus avait grimacé en travaillant sur eux, mais il savait déjà qu'ils étaient lâches, assez faibles pour ne pas résister à la mise en œuvre d'un peu de peur. Les Innommables et Loki le chef de meute les avaient fait danser comme des marionnettes. Il ne pouvait pas compter sur eux pour tenir bon ou écouter un argument rationnel. Il ne pouvait que les utiliser pour ce qu'ils étaient. Et il l'avait fait.

Ils étaient en réclusion jusqu'à ce qu'ils aient fini de considérer les lois anti-loups-garous. Mais le Ministre pouvait les interrompre.

Je devrai le faire, pensa Rufus, en regardant la lettre de Harry.

Il ne savait pas si Harry s'en rendait compte, mais d'un seul coup, il avait gagné sa rébellion. Ils ne pouvaient pas risquer ce qui se passerait si Harry décidait d'emmener cette arme particulière sur le champ de bataille. Ils ne pouvaient pas risquer que les sorciers poussent comme des champignons. Ils ne pouvaient pas risquer que les autres pays qui avaient accepté le Statut International du Secret descendent sur eux. La décision de révéler les sorciers au monde moldu n'appartenait pas à la Grande-Bretagne seule.

Harry était un briseur de frontières, un démêleur de toiles. Rufus n'était pas sûr qu'il s'en soucierait. Et même s'il le faisait, même s'il le ferait probablement, il y aurait d'autres, d'autres absorbeurs qu'il pourrait créer, qui ne le feraient pas.

Il se leva, tenant fermement la lettre dans une main, et se dirigea vers la Salle d'Audience Dix. Il prévoyait de partager toutes les informations contenues dans la lettre avec les Anciens, y compris les parties concernant le Département des Mystères. Une fois qu'ils découvriraient ce que les Innommables avaient voulu, Rufus pensait pouvoir compter sur quelques-uns de plus pour se rallier à lui. Juniper, par exemple, n'aimerait pas découvrir qu'il avait été utilisé par des sorciers intéressés uniquement par l'expérimentation de la magie des loups-garous. Il considérait la lycanthropie comme une malédiction, point final, et devait être laissée tranquille. Il voyait même d'un mauvais œil les efforts pour développer le Tue-Loup.

Rufus pouvait le voir maintenant. Il proposerait une alliance des membres déconcertés, indignés et nouvellement éclairés du Ministère avec Harry contre les Langues-de-Plomb. Ils ne savaient pas. Maintenant, ils savaient. Et combien de préjugés enflammés contre les loups-garous pouvaient être attribués à cette source ? Le Département des Mystères était un bouc émissaire pratique. Ils prendraient la responsabilité de la haine et de la peur que d'autres avaient réellement ressenties. Rufus savait déjà quels mensonges il allait raconter.

Ce n'était pas joli. Ce n'était pas plus joli que les Serments Inviolables qu'il avait fait prêter à ses alliés dans la Salle d'Audience Dix, pas plus joli que les mensonges qu'ils devaient raconter pour protéger ce qui s'était réellement passé là-bas.

Mais si Rufus voulait paraître joli, il se serait lancé dans la magie de guerre, pas dans la politique. Laisser ses mains se salir. Au moins, cela signifiait que celles des autres n'auraient pas à l'être.

* * *

Draco contint sa colère pendant l'annonce par Harry des nouveaux pouvoirs de Camellia, pendant la célébration frénétique de sa meute, pendant que Harry répondait joyeusement à toutes les questions que tout le monde posait à ce sujet, et pendant le bavardage incessant de Thomas Rhangnara à Camellia.

"Mais qu'est-ce que ça fait ?" insista Rhangnara.

Camellia, les joues rougies, un sourire que Draco trouvait bien trop suffisant pour une sorcière-venue-récemment sur le visage, secoua simplement la tête. "Tu as toi-même de la magie," dit-elle. "Tu dois savoir ce que ça fait."

"Mais pas la capacité d'absorbere." Rhangnara prit néanmoins une note sur le parchemin qu'il portait. "Et quelle est la différence entre ce que tu étais et ce que tu es maintenant ? Je sais que certains sorciers chercheurs disent qu'être un Moldu ou un Cracmol, c'est comme être sourd, muet et aveugle, mais nous n'avons jamais été des Moldus ou des Cracmols, alors comment pouvons-nous savoir ?" Il regarda l'oreille gauche de Camellia, comme pour voir si elle avait changé de forme.

"Ce n'est pas le cas," dit Camellia, l'air offensé. Ils étaient assis dans la cuisine, avec Camellia à la place d'honneur en bout de table, entourée de loups-garous. Rhangnara était assis à côté d'elle, notant avec application chacun de ses mots. Harry était affalé sur une chaise à mi-chemin de la table, souriant. Draco avait envie de le frapper. "Ma vue est un peu plus claire maintenant et le monde semble un peu plus merveilleux, c'est tout."

Draco aurait parié chaque Gallion qu'il lui restait qu'elle mentait. Être sorcier était bien mieux qu'être Cracmol ou Moldu. Il suffisait d'écouter les cris de ceux dont Harry drainait la magie pour le savoir.

Rhangnara posa quelques autres questions, toutes aussi insignifiantes et inutiles que la première. Rogue avait quitté la pièce depuis longtemps, sortant comme s'il allait frapper quelqu'un s'il restait. Draco comprenait parfaitement ce qu'il ressentait. Le monde entier venait de basculer joyeusement vers le bas, et personne d'autre dans la pièce n'agissait comme s'il le savait.

Finalement, finalement, il réussit à attraper Harry et à l'entraîner à l'écart, alors que tout le monde était occupé à écouter le récit de la bataille du point de vue de Camellia encore une fois. Draco lança un sort de confidentialité autour d'eux.

Harry lui sourit. "Des tactiques que tu voulais partager ?"

Il fallut un moment à Draco pour se rappeler de leur conversation de ce matin. Il força un sourire. Harry perçut son humeur presque immédiatement et se redressa, son propre sourire disparaissant. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Pourquoi elle," dit Draco, les mots étant les seuls à pouvoir émerger de sa gorge serrée, "et pas moi ?" Il imaginait ce qui aurait pu être, si Harry avait étendu son propre noyau magique, ou lui avait donné le don d'absorbere. Ils auraient été égaux. Son père n'aurait eu aucun mal à le confirmer comme héritier magique. Draco aurait eu un statut distinct aux yeux des sorciers qui suivaient Harry—pas son amant, pas le seul capable de gérer Harry lorsqu'il était sur le point d'exploser, mais quelqu'un avec des dons uniques et puissants.

Harry cligna des yeux. "Parce que tu ne l'as jamais demandé," dit-il.

Draco lui fit un petit signe de tête. "Je ne savais pas que c'était possible."

Harry haussa les épaules. "Moi non plus, jusqu'à aujourd'hui. Et puis Camellia était à mes côtés, pas quelqu'un d'autre. Si quelqu'un d'autre avait été là, j'aurais essayé la même tactique désespérée." Il scruta le visage de Draco. "Penses-tu vraiment que je t'aurais refusé cette magie ?" demanda-t-il doucement. "Pourquoi ?"

Jeté sur les rochers comme ça, Draco ne put répondre à la question, ne pouvait pas dire pourquoi le geste envers Camellia—résultat du hasard, à en croire Harry—ressemblait tant à une gifle et à un rejet de la plupart de ce qu'ils avaient partagé. Il serra les dents un instant, puis dit : "Parce que si quelqu'un doit recevoir quelque chose d'aussi spécial de toi, ça devrait être moi."

"Bien sûr, si tu le veux," dit Harry. "Je pense que je pourrais te faire confiance pour ne pas en abuser. Je fais confiance à Camellia, parce qu'elle m'est loyale en tant qu'alpha et qu'elle doit savoir que si elle abusait du don, je le lui reprendrais instantanément. Et sa magie est assez moyenne par ailleurs ; j'ai dû utiliser la plupart de la puissance pour sculpter son noyau et ensuite m'assurer qu'il ne se viderait pas dès que j'y verserais de la magie. Et je ne ferais pas confiance à Snape pour ça en ce moment, ni à Remus." Il inclina la tête vers Draco. "Je fais confiance au fait que tu ne viderais pas Connor, ou Parvati ?"

Draco sentit ses mains trembler. Il les cacha en prenant le menton de Harry et en levant son visage. "Non," murmura-t-il. "Jamais. Ce serait une tentation, bien sûr, mais juste le fait qu'ils sachent que je pourrais le faire me suffirait. Je me limiterais à puiser dans les objets et les ennemis, comme toi."

Son esprit tournait, mais il s'orientait désormais autour du concept qu'il pourrait posséder ce même don lui-même. Oui, le monde des sorciers en général serait bouleversé, mais il pourrait l'avoir. Il pourrait enfin cesser de se sentir inférieur à Harry de quelque manière que ce soit. Certes, son ambition principale depuis un certain temps n'avait pas été d'avoir une magie égale à celle de Harry, mais l'ancien désir n'était pas aussi enfoui qu'il l'avait pensé.

« Tu n'as jamais été moindre à mes yeux », murmura Harry.

Draco sursauta. « Tu as utilisé la Legilimancie ? » demanda-t-il à Harry, qui le fixait directement dans les yeux.

Harry secoua la tête. « Je n'en ai pas eu besoin. Tes pensées criaient ton bonheur. » Il caressa l'épaule de Draco un instant. « Tu le comprends bien, n'est-ce pas ? Ma magie est ce qui me permet d'être vates et un chef de guerre, mais cela ne nous sépare pas fondamentalement. Je n'ai jamais ressenti que j'étais meilleur que toi parce que je suis plus puissant magiquement, Draco, je te le jure. Ce serait comme… ce serait comme dire que quelqu'un est meilleur qu'un autre parce qu'il a plus d'argent ou une plus grande maison. La magie n'est qu'un outil, Draco, juste ce qui me permet de faire ce qui compte pour moi, comme défaire des toiles et protéger les autres. C'est tout. »

Draco le regarda fixement. Deux fois en quelques instants, son monde s'était brisé en morceaux, mais c'était une révélation sur Harry, pas sur la manière dont le monde sorcier en général réagirait à la capacité de Harry à transformer des Moldus en sorciers ou sorcières.

Il ne pense vraiment pas que sa magie le rende différent de nous autres. Il ne le pense vraiment pas.

Pas étonnant qu'il soit un terrible Lord. Pour en être un bon, il faut avoir conscience du fossé que ce genre de magie ouvre entre vous et les autres. Voldemort l'a. Dumbledore l'avait. Mais Harry voit ça juste comme s'il avait un membre supplémentaire, ou une paire d'ailes, ou un talent pour la musique.

Draco se demanda s'il devait rire ou pleurer. Il se demanda s'il devait essayer de l'expliquer à Harry. Mais il était presque sûr que ce projet était voué à l'échec. Harry avait vu des gens s'incliner devant lui et le remercier avec des larmes de gratitude dans les yeux, et il pensait encore qu'ils étaient à l'aise avec ces gestes ou reconnaissants pour leur liberté. Draco pourrait lui dire comment la plupart des gens le considéraient, comment ils pensaient à la plupart des Lords, mais Harry se contenterait de cligner des yeux et de faire une connexion avec la façon dont cela encourageait les gens à rester sous des toiles.

Il ne se croit pas au-dessus des autres. Je doute qu'il le fasse jamais. Il fait des erreurs, mais cela vient de choses comme ne pas savoir comment le monde sorcier réagira à cela, pas parce qu'il pense avoir le droit de prendre des décisions que les autres ne prennent pas.

Draco décida qu'il n'expliquerait pas. Il secoua simplement la tête, impuissant, et dit : « Maintenant je le sais, Harry. » Il tendit la main et ajouta, avec un ton de nostalgie dans la voix qu'il ne pouvait masquer, « Maintenant, peux-tu me donner la capacité de manger la magie, s'il te plaît ? »

« On dirait que tu demandes un bonbon », dit Harry avec une certaine amusement, mais il tendit la main pour serrer celle de Draco. « Je porte encore une partie de la magie supplémentaire de la bataille », dit-il. « L'aptitude absorbere veut la digérer, mais je n'ai pas besoin d'être plus fort que je ne le suis déjà. Et si j'en ai besoin, je peux drainer certains des objets de la famille Black que j'ai apportés. »

Draco ouvrit la bouche pour s'opposer à ce gaspillage de l'héritage de Harry, puis la referma. Harry voyait à quoi ces objets pouvaient servir, d'abord, et il pensait manifestement que rester assis à décorer des pièces n'était pas une utilisation suffisante.

Il ferma les yeux alors qu'il sentait la magie commencer à remonter son bras comme une lance d'acide mélodique.

* * *

Indigena somnolait lorsque son Seigneur se mit de nouveau à crier et à se débattre. Elle tenta de saisir ses épaules, mais sa tête se redressa et la heurta au visage à la place. Elle entendit distinctement le craquement de son nez se brisant, mais les fleurs et les tiges sous sa peau se déplacèrent pour le réparer assez rapidement.

Elle était plus préoccupée par Voldemort, dont les convulsions rapprochaient dangereusement sa tête d'une possible fracture contre le mur de terre dur de leur refuge. Elle se tourna vers les plantes qu'elle avait enracinées dans un coin du tunnel et appela à l'aide, et elles vinrent, déployant des vrilles qui éclatèrent en fleurs roses douces en l'atteignant. Indigena était certaine que Voldemort serait horrifié s'il se réveillait et se voyait bercé sur des roses-rapides, mais en ce moment, elle s'en moquait. Les pétales aideraient à amortir sa tête, et c'était tout ce qu'elle voulait.

Tandis que les fleurs se pressaient en position, Indigena sourit malgré elle, malgré son inquiétude et sa peur. Elles lui obéissaient parce qu'elles l'aimaient. Elle n'avait pas besoin de porter des vrilles sous sa peau ou de passer chaque instant éveillé avec elles pour avoir un lien spécial avec elles maintenant. Indigena pensait que tout le monde devrait avoir un tel amour dans leur vie. Cela pourrait enseigner à quelqu'un comme son Seigneur à se soucier de plus que de la conquête du prochain ennemi.

Son attention revint alors qu'une longue coupure s'ouvrait sur la poitrine de Voldemort. Indigena secoua la tête et abaissa son bras droit pour que certaines des plantes semblables à l'aloès qui poussaient sous ses doigts puissent la guérir. La coupure commença à se cicatriser dès qu'elle la toucha, ce qui était habituel avec les blessures infligées magiquement.

Mais qui pourrait être assez puissant magiquement pour atteindre à travers mes barrières et le blesser à cette distance ?

Les seules réponses qui lui venaient à l'esprit étaient Harry et Falco. Indigena pensait qu'elle reconnaîtrait l'odeur de la magie de Falco, et si Harry savait où se trouvait son Seigneur, il serait sûrement déjà ici.

Elle déplaça doucement les mains de Voldemort sur le côté alors que d'autres coupures apparaissaient sur ses épaules. Les mains étaient serrées autour d'une coupe en or avec des blaireaux pour poignées et ne voulaient pas lâcher prise. Cela n'avait pas d'importance. Ce qui comptait était qu'elle puisse atteindre et soigner les blessures, où qu'elles apparaissent.

Un sifflement fort la fit lever les yeux. Pendant un moment, elle pensa que c'était un serpent, raisonnablement attiré par son Seigneur, mais elle ne voyait rien. Elle pouvait cependant sentir une présence, tournant autour de son Seigneur comme un vent, rôdant et grondant. Son tempérament était sauvage et vicieux.

Elle n'y prêta aucune attention. Un pas de plus, un tour de plus, puis il s'élança à travers un trou dans le toit de terre. Indigena haussa les épaules, attendit de voir si cela affecterait son Seigneur d'une manière ou d'une autre, puis retourna à ses soins.

Peu de temps après que la présence étrange soit partie, cependant, son Seigneur cessa de convulser. Indigena soupira de soulagement et reprit Odi et Amo, gardant un œil attentif sur Voldemort. Aucune nouvelle blessure n'apparut, et ses mains se déplaçaient à nouveau comme des araignées le long des côtés de la coupe, généralement un bon signe. Il caressait la coupe et lui murmurait quand il était dans l'un de ses états intermédiaires. Les jours les meilleurs, il pouvait lui parler et lui raconter ses plans, mais Indigena préférait cela aux cris et aux convulsions, ou au profond silence qui l'affligeait parfois, quand elle devait se pencher sur lui pour entendre sa respiration.

Elle lui caressa l'épaule distraitement en lisant le livre. La peau écailleuse, semblable à celle d'un serpent, avait cessé de lui sembler étrange lorsqu'elle était si profondément transformée. Maintenant, elle ressemblait simplement à de la terre sèche sous ses doigts—dénuée de nutriments, mais pas désagréable.

Elle ne le quitterait jamais. La dette était une chaîne contraignante, mais elle ne signifiait rien sans l'honneur qui la sous-tendait, l'honneur que son neveu n'avait pas eu. Elle resterait avec le Seigneur des Ténèbres et restaurerait la fierté des Yaxley de la meilleure façon qu'elle connaissait.

* * *

Harry ouvrit lentement les yeux. Il grimaça lorsque la douleur résonna dans son corps comme un enfant bondissant en criant pour des bonbons.

"Que ressentez-vous maintenant ?" demanda une voix impatiente depuis le côté. Harry réussit à tourner légèrement la tête et vit Thomas assis sur la chaise à côté de son lit, penché en avant. Le parchemin sur lequel il avait écrit en interrogeant Camellia pendait de ses mains, et il posait des questions si rapidement que Harry doutait qu'il remarque quand il glisserait au sol. "Pensez-vous que vous pourriez dire pourquoi cela n'a pas fonctionné ? Diriez-vous que le transfert de magie à un autre ressemble plus à un accouchement, ou à la remise d'un cadeau ? Pourriez-vous le faire à quelqu'un dont la baguette est cassée ? Et pour quelqu'un né magique puis vidé de sa magie ? Pourriez-vous—"

"Assez, Rhangnara."

C'était la voix de Snape, si tendue, calme et froide que même Thomas cligna des yeux et ferma la bouche, plus par surprise que par peur, pensa Harry. Il réussit à tourner la tête et à lever les yeux vers Snape, les yeux larmoyants. Il ne savait pas si c'était à cause de la lumière ou de la douleur.

"Professeur," dit-il, essayant de se redresser. Il y avait encore des instincts dans sa tête qui protestaient à l'idée d'être allongé devant Snape. Snape murmura quelque chose, cependant, et une bande invisible se forma au-dessus de Harry, lui saisissant la poitrine et le maintenant au sol. Il fronça les sourcils vers Snape et envisagea de crier, mais avec Thomas là, il n'aimait pas trop l'idée.

"Vous ne devriez pas bouger beaucoup ou rapidement," dit Snape, comme si cela allait de soi. "Quand vous avez essayé de transférer votre don d'absorbere à Draco, quelque chose s'est passé. Vous avez tous deux commencé à crier de douleur—"

« Est-ce que Drago va bien ? » Harry tenta de se redresser à nouveau. Il avait supposé que Rogue aurait dit quelque chose immédiatement si Drago avait été blessé, mais peut-être ne l'aurait-il pas fait, pas s'il voulait que Harry reste au lit.

Rogue resserra la bande invisible sans qu'aucune émotion ne traverse son visage. « Drago va bien, » dit-il. « Endormi, après avoir veillé à ton chevet jusqu'à ce que je le force à se reposer. Il a ressenti une brève douleur, puis s'en est remis. » Il se pencha vers Harry. « Toi, en revanche, tu es entré en convulsions. »

Cela expliquerait les douleurs musculaires, Harry devait l'admettre. « Eh bien, ce n'est plus le cas maintenant, » dit-il. « Laisse-moi me lever. »

Il libéra un peu de colère dans sa voix, comme une concession à Rogue. Son gardien continua de parler comme s'il ne l'avait pas entendu. « Et ensuite, une puissante magie t'a entouré et s'est étendue loin de toi sous forme de toile. »

Harry cligna des yeux. « Une toile ? »

Rogue tendit un Pensine vers lui — le sien, Harry vit après un moment. « J'ai conservé le souvenir ici. »

« Je veux le revoir aussi, » dit Thomas, et il plongea sa tête dans le liquide argenté avant que quiconque puisse l'en empêcher. Harry leva les yeux au ciel et plongea sa tête à côté de celle de Thomas.

Il grimaça en voyant Drago se débattre et rouler au sol, et il lui fallut un moment pour détourner les yeux et voir ce dont Rogue avait parlé. Une toile, scintillante comme faite de rosée et de lumière, s'étendait bien depuis ses épaules, se déployant dans l'air selon un motif régulier.

Et elle menait directement de lui à Camellia, à moins qu'on ne compte un seul fil blanc qui traînait tristement derrière son dos dans les airs.

Harry regarda Camellia commencer à trembler elle aussi, avec un sentiment de malaise dans l'estomac. J'ai encore agi trop vite. Je n'ai pas pris en compte les conséquences. Je n'arrive pas à croire que je continue à faire ça.

La toile blanche se contracta, ondulant, alors que la magie noire commençait à passer le long de celle-ci et à travers elle. Harry plissa les yeux et pensa qu'il pouvait voir les ondulations comme des serpents noirs, se glissant sur les fils de la toile jusqu'à Camellia. Puis ils la mordirent, et elle hurla. Il fallut un moment à Harry pour reconnaître ce bruit. C'était le même que celui que poussaient les sorciers lorsqu'ils devenaient des Moldus.

Les serpents firent demi-tour et revinrent vers lui en tenant quelque chose de blanc dans leurs bouches. Ils le crachèrent comme du venin sur le Harry de l'image qui se débattait, et son dos se cambra si fort que Harry se demanda s'il ne s'était pas fracturé la colonne vertébrale. Puis deux des serpents grimpèrent le long du fil blanc qui s'étendait depuis son dos, s'estompant au fur et à mesure qu'ils s'éloignaient. Au moment où ils atteignirent le mur extérieur, ils avaient complètement disparu.

Camellia émit un sanglot étranglé. Thomas-dans-le-souvenir s'agenouilla à côté d'elle, parlant doucement. Camellia secoua la tête, et Thomas prit une expression chagrinée et posa sa main sur son épaule. Le souvenir se termina alors, alors que Rogue se tournait vers Harry et le soulevait dans ses bras avec une précision impitoyable.

Harry sortit sa tête de la Pensine et la secoua. "Camellia a perdu sa magie," murmura-t-il.

"Oui," confirma Thomas, en lui tapotant l'épaule. "Elle ira bien, cependant. Ça a été un choc, mais la physiologie des lycanthropes leur donne vraiment une force incroyable, vous savez. Elle dort en ce moment, mais nous avons parlé, et elle dit qu'elle pense qu'elle se rétablira. Saviez-vous que la malédiction du loup-garou a peut-être commencé parce que les gens voulaient être plus forts ? Il y a des recherches intéressantes qui viennent d'Amérique, de tous les endroits, qui suggèrent—"

"Rhangnara," dit Snape, avec ce grondement protecteur à nouveau, et Thomas cligna des yeux et se concentra sur Harry.

"Exact," dit-il. "Je pense que tu es un cas unique, Harry. Tu n'aurais pu créer le noyau magique et transférer le don d'absorbere en premier lieu que parce que tu es à moitié un héritier magique."

Harry cligna des yeux, et dit intelligemment, "Quoi ?"

"Tu es l'héritier magique de Voldemort," dit Thomas, ne remarquant pas vraiment la réaction de Snape au nom, pensa Harry. "Mais le transfert de dons et de pouvoir n'est pas complet. Il a commencé la nuit où il t'a attaqué, mais il ne s'est pas terminé, comme il aurait dû. La plupart des transferts entre un ancêtre magique et un héritier, eh bien, se complètent d'eux-mêmes. Soit l'ancêtre magique meurt et les dons atteignent leur pleine puissance dans l'héritier, soit l'ancêtre fait le choix de transmettre les dons avant sa mort. Mais cela le laisse généralement sans magie, et il meurt de toute façon." Harry hocha la tête, pensant au choix d'Elfrida d'envoyer son pouvoir à Marian malgré le fait que cela signifierait sa mort, parce que la meilleure chance de sa fille d'être une héritière magique était juste après la naissance. "Le transfert entre toi et Voldemort a été interrompu alors qu'il était en cours, car le sortilège de Mort qui s'est retourné contre lui l'a frappé et son esprit a disparu, emportant les dons avec lui." Thomas étendit les mains. "Ça s'étend entre vous comme un tunnel. Par ce tunnel vient la magie. Je pense qu'elle peut aller et venir entre vous. N'as-tu pas dit une fois que sa capacité d'absorbere avait changé après le rituel de résurrection ?"

Snape siffla, et se tourna vers Harry. "Tu lui as dit ça ?" demanda-t-il.

Harry l'ignora. Il l'avait dit à Thomas peu après que Thomas soit arrivé dans la vallée, à une époque où Snape ne semblait pas se soucier de savoir s'il trouvait un autre gardien ou non. Ce que Harry faisait à cette époque ne regardait que lui. "Oui, c'est vrai," dit-il. "Il l'avait avant la nuit où il est venu et a attaqué mon frère et moi, mais pas aussi fortement. Il pouvait drainer quelqu'un, mais cela le laissait faible pendant des jours ensuite. Quand il a ressuscité, sa capacité s'était améliorée. Et notre connexion de rêve a changé, aussi," ajouta-t-il. "Je pouvais agir dans les visions. Ensuite, je n'ai plus pu le faire."

Thomas hocha la tête avec excitation. "La situation est inhabituelle, mais pas impossible," dit-il. "Après tout, le transfert a eu lieu en premier lieu. La prophétie y a veillé. Parce que la prophétie met si longtemps à se réaliser, je pense que cela aide. Le tunnel entre vous dépend de la connexion entre vos âmes, et il dépend de la prophétie. Tu as amplifié la magie et t'es entraîné avec elle à une époque où il était encore sans corps et impuissant à l'utiliser. Puis, quand il est revenu à la vie, il a pu puiser dans cette plus grande expérience, et devenir un absorbere plus puissant."

« Mais quand je l'ai donné à Camellia... » dit Harry.

« Je ne pense pas que tu aurais pu faire ça du tout si Voldemort n'était pas actuellement hors d'état de nuire, » dit Thomas. « Il n'a pas la capacité d'utiliser le don absorbere, donc il retourne à dériver dans le tunnel entre vous. Tu l'utilises quand tu l'appelles, mais tu pourrais aussi en donner une partie à quelqu'un d'autre. »

« Alors pourquoi l'a-t-il quittée ? » Harry pouvait entendre les dents de Snape grincer. Il l'ignora. Il n'avait pas à rendre de comptes à Snape, et Thomas était le seul à Woodhouse qui comprenait ce transfert de magie et pouvait l'aider en ce moment. « Nous aurions dû pouvoir le partager. »

« Parce que tu as essayé de le donner à Draco aussi, » dit Thomas calmement. « Le don n'a pas aimé être étiré si loin. Il s'est replié sur lui-même, et s'est retiré de Camellia en même temps — emportant avec lui la magie que tu avais transférée à elle. Je pense qu'elle peut toujours avoir son noyau, donc elle est techniquement une Cracmole, au lieu d'une Moldue, mais elle n'a pas de magie. »

« Est-ce que la magie est retournée à Voldemort ? » demanda Harry. La seule chose qu'il ne pourrait pas se pardonner dans tout cela serait s'il avait accidentellement renforcé son ennemi.

« Je ne pense pas, » dit Thomas. « Le plus grand désir de la magie est d'être utilisée, et il ne pourrait pas l'utiliser en ce moment. Je pense qu'elle s'est retirée dans le tunnel entre vous deux. C'est très étrange, cependant, » ajouta-t-il avec un léger froncement de sourcils. « Le tunnel compte toujours comme une confinement pour la magie, et elle reste piégée, incapable de retourner à l'ancêtre magique ou de se lier pleinement à l'héritier magique. Je m'attendais à ce qu'elle développe une intelligence, comme la magie le fait souvent lorsqu'elle est confinée, et à ce qu'elle soit assez contrariée par cela. »

Harry se figea. « Je pense qu'elle l'a peut-être fait, » dit-il.

Thomas fronça simplement les sourcils, mais Snape comprit, puisque Harry lui en avait parlé au Sanctuaire. « L'oiseau, » dit-il.

« Quoi ? » demanda Thomas.

« Il y a un oiseau qui est apparu de temps en temps, » dit Harry, se demandant pourquoi il n'avait pas vu cela plus tôt. Les yeux cramoisis de l'oiseau avaient même été de la couleur de ceux de Voldemort, du moins avant qu'il ne les perde. « Il est fait de pure magie, et je suis le seul à le voir. Il traverse toutes les protections à Poudlard, Woodhouse et le Sanctuaire. Il parlait d'être lié à moi et de le regretter, et d'être lié à 'lui' et de le regretter. Il me griffe régulièrement. » Il hésita, puis releva son haut de pyjama et montra les marques de griffures de l'oiseau sur sa poitrine, les blessures les plus récentes, à Thomas.

Thomas se pencha en avant et fixa les blessures avec fascination. « Je n'ai jamais entendu parler de magie faisant cela, » murmura-t-il. « Je peux comprendre qu'elle veuille te tuer, ou tuer Voldemort, pour que le tunnel prenne fin et qu'elle puisse aller vers l'un de vous ou l'autre. Mais peut-être que c'est impossible, étant donné que Voldemort ne peut pas mourir et que tu es lié à lui par la prophétie non accomplie. Elle fait de son mieux. Je ne sais toujours pas quoi penser des griffures, cependant. »

« Penses-tu que je pourrais encore donner de la magie à Camellia ? » demanda Harry. « Si j'essayais de ne pas transmettre la capacité d'absorbere ? » Il ignora le regard noir de Rogue.

Thomas secoua la tête. « Ce serait instable, » dit-il. « La magie pourrait s'ennuyer et être rancunière et décider de s'en aller à tout moment. D'après la façon dont tu la décris, elle te déteste. Elle ferait quelque chose comme ça juste pour te contrarier, je pense, et cela pourrait surmonter son désir d'être utilisée. »

Harry hocha la tête, l'esprit encore à moitié sur l'oiseau. Il savait qu'il avait déjà ressenti la vicieuse magie qu'il portait. Maintenant, il savait où. Dans le cimetière le jour du solstice d'été où il avait perdu sa main, lorsque la magie de Voldemort lui était revenue alors qu'il réintégrait son corps. Elle avait déployé de grandes ailes faites de lames et avait crié à haute voix, et Harry avait ressenti combien elle était malveillante, combien elle haïssait tout.

C'est partagé entre nous. C'est confiné. Cela ne ferait que la rendre plus vicieuse.

Et il était héritier de cette magie tranchante, et elle ne l'aimait pas. Harry réprima un frisson.

« C'est tellement à absorber, » murmurait Thomas. « Il y a quelques endroits où cela se connecte à la Théorie Unifiée Grandiose, mais à d'autres, il y a des lacunes. » Il se pencha en avant et fixa Harry d’un regard sérieux. « Cela te dérangerait-il que je t'étudie, Harry, et la connexion entre toi et Voldemort ? Peut-être attendre que l'oiseau réapparaisse ? Peut-être— »

« Vous n'étudierez pas mon fils. »

Rogue ne dit rien de plus. Il se contenta de se tenir à l'extrémité du lit de Harry comme un mur de pierre, et Thomas referma la bouche. Cette fois, cependant, il esquissa un léger sourire et se leva.

« Je comprends, » dit-il. « Je suppose que je ne voudrais pas non plus que quelqu'un étudie Rose, et décide de sonder sa magie et la mienne pour me dire comment cela fonctionne. » Son ton disait qu'il doutait de cela et combien il n'aimerait pas ça, cependant. Il s'inclina devant Harry. « J'espère que tu te reposes bien et que tu récupères, Harry. »

Il se retourna et partit avant que Harry ne puisse parler à nouveau. Quand il le put, il brisa le lien invisible qui le maintenait allongé par la seule force de sa volonté et se redressa, en fusillant Rogue du regard. « Quel droit avais-tu de faire ça ? » demanda-t-il en sifflant. « Si étudier ce lien peut m'aider à vaincre Voldemort, alors je dis que nous devrions essayer. »

« Tu es mon fils. » Rogue ne bougea pas. « Tu mérites mieux que de devenir une expérience pour un sorcier chercheur. »

« Thomas ne voulait pas faire de mal— »

« Je suis sûr que Rhangnara ne le voulait pas. » Rogue ricana. « Mais ce genre d'attitude ne te sera d'aucune utilité non plus, Harry. Il te pousserait à l'épuisement, ou au danger. T'es-tu rendu compte qu'il y a déjà eu un danger, à cause de ton geste malavisé de bonne volonté ? Cela pourrait influencer le lien entre toi et Voldemort, le renforcer ou attirer son attention. »

« Thomas ne pensait pas que ce serait le cas. » Harry souhaitait pouvoir poser ses pieds sur le sol. Il était tremblant de douleur et de douleur remémorée, cependant, et il ne serait de toute façon pas aussi grand que Rogue. Il inclina la tête en arrière et essaya de paraître inconscient de sa petite taille par rapport à Rogue. « Il a dit que la magie ne retournerait pas à Voldemort, parce qu'il ne pourrait pas l'utiliser. »

« T'es-tu rendu compte qu'il pourrait avoir tort, étant donné que c'est entièrement nouveau ? » La voix de Rogue avait un son familier, comme s'il avait réprimé des générations de fureur. « Ses suppositions ne sont au mieux que des suppositions. »

« T'es-tu rendu compte, » dit Harry, sa voix aussi basse et dure qu'il pouvait la rendre, « que je ne te fais toujours pas confiance pour les responsabilités de tuteur ? »

« Nomme-moi quelqu'un qui les accomplira plus fidèlement, » dit Rogue. « Je me retirerai immédiatement pour lui. Ou pour elle. »

« Ce n'est pas le problème ! » Harry résista à l'envie de grincer des dents, mais de justesse. « Je me suis habitué à ne pas avoir de tuteur ces derniers mois. Je reconnais que tu m'as aidé avec les bassins d'Occlumancie, et c'était une erreur de ma part. Donner des pouvoirs à Camellia pourrait en être une autre. Mais je n'ai pas besoin de quelqu'un qui plane autour de moi si protecteur qu'on en rate des occasions précieuses d'apprendre de nouvelles informations ! »

« Quand l'information est conditionnée par ta vie et ta magie, » dit Rogue, sans bouger un muscle sauf ceux de sa mâchoire, « alors je considère que cela fait partie de mes affaires, Harry. »

« Pourquoi ? » Harry aurait aimé que les mots puissent enflammer la chambre par eux-mêmes. Il dut retenir sa magie de se joindre à lui pour exaucer son souhait.

« Parce que je tiens à toi, » dit Rogue. « Et parce que, que tu sois ou non mon pupille, tu es mon fils. » Il tendit la main et lissa les cheveux de Harry en arrière de son front, dévoilant la cicatrice en forme d'éclair. « Ce n'est pas tout ce que tu es, » dit-il. « Je ne permettrai pas que cela devienne tout ce que tu es. »

Harry baissa les yeux, défait. Il voulait argumenter, mais il ne savait pas comment le faire sans endommager encore plus le lien fragile entre lui et Rogue. Et il voulait un parent, un tuteur.

Il ne savait juste pas si cela pouvait être Rogue, étant donné ce qu'il avait fait ces derniers mois, et ce qu'il pourrait refaire s'il ne continuait pas à travailler sur sa guérison avec Joseph.

Attends.

Harry releva la tête. Normalement, il méprisait de faire des marchés de ce genre maintenant, mais lui et Rogue avaient reculé de plusieurs pas. Et essayer de prétendre que tout allait bien n'allait pas le rendre ainsi.

« Puis-je te demander quelque chose ? » dit-il. Rogue acquiesça, et Harry continua : « As-tu parlé à Joseph depuis que tu es ici ? »

Les lèvres de Rogue s'amincirent, ce qui, selon Harry, valait bien une admission. Il hocha la tête, ses yeux ne quittant pas le visage de son tuteur. « Alors, s'il te plaît, fais-le. De cette façon, je saurai que tu prends du temps pour ta propre guérison, et pas seulement la mienne, et que tu es sérieux à ce sujet. Je sais que je suis ton fils pour toi, monsieur, mais durant ces derniers mois, j'ai commencé à me voir comme ton tuteur. »

« Personne ne t'a demandé de remplir ce rôle, » dit Rogue durement.

Harry cligna des yeux. « Bien sûr que non. Mais c'était le seul type de lien que je pouvais avoir avec toi. »

Rogue le regarda fixement, sans un mot. Harry continua. « Je m'étais habitué à avoir un parent, monsieur. J'en veux un à nouveau. » Je crois. Harry pensait aux parents un peu comme il pensait aux camarades de bataille ; ils étaient agréables et parfois nécessaires à avoir, mais trop compter sur eux pourrait le paralyser dans les moments où il aurait besoin d'agir seul. « Mais je ne peux pas vous faire confiance tant que je ne suis pas certain que vous ne m'utilisez pas comme une distraction de vos propres problèmes. Et si vous ne guérissez pas davantage, vous pourriez vous effondrer à tout moment, et m'entraîner avec vous. J'ai déjà expliqué pourquoi cela ne peut pas arriver. » Il soutint le regard de Rogue. « S'il vous plaît, monsieur. Continuez vos conversations avec Joseph. En échange, j'essaierai d'être le meilleur fils possible. »

Rogue réfléchit à cela. Harry attendit. Il pouvait presque voir les protestations se former dans l'esprit de Rogue, et mourir une par une. Oui, ils avaient atteint un stade de leur relation où ils ne devraient pas avoir besoin de tels accords, mais leur relation n'était plus la même qu'il y a quatre mois. Cela signifiait qu'ils en avaient besoin.

Ou, du moins, ils avaient besoin de la volonté de travailler sur cela des deux côtés.

Après quelques instants, Rogue inclina la tête. Harry soupira. « Merci, monsieur. Maintenant, je vais aller chercher Drago— »

« Il dort encore, » dit Rogue. « J'ai mis une alarme pour me prévenir lorsqu'il se réveillera. Et toi, Harry, tu as subi plus de dégâts que tu ne le sais lors de tes convulsions. Tu as besoin de repos. »

Harry lui lança un regard tolérant et balança ses jambes sur le côté du lit. « Ce n'est pas si grave, monsieur— »

Il chancela. Rogue le souleva avec Mobilicorpus et le remit au lit avant que Harry ne puisse protester. Puis il prit ses lunettes.

« Monsieur, » dit Harry, avec une sévérité qui échoua quelque peu alors que la chaleur des oreillers et des couvertures imprégnait sa conscience. Ses jambes semblaient déjà faites de pierre. Il bâilla. « Vous avez lancé un sort de sommeil, » accusa-t-il, ses mots sortant de manière brouillée.

« Simplement pour rendre le lit plus confortable, » murmura Rogue. « C'est ta propre fatigue qui fait le travail, Harry. »

Harry marmonna quelque chose d'incohérent. Le brouillard envahit sa conscience, et malgré quelques pensées de vérifier Drago et Camellia, sa respiration se stabilisa. Son esprit livra une dernière bataille acharnée contre l'obscurité avant que le sommeil ne l'emporte complètement.

* * *

Rogue resta à regarder son fils pendant quelques instants. Harry respirait la bouche ouverte, le visage tourné comme pour se blottir sous sa main. Son poignet gauche reposait encore, un moignon cicatrisé, en hauteur sur l'oreiller. Rogue secoua la tête. S'il considérait récupérer sa propre main aussi importante que cette rébellion, il en aurait déjà une deuxième.

« En le regardant, tu as l'air du père paisible. »

Rogue se raidit. Il n'avait pas entendu la porte s'ouvrir, ni Joseph entrer dans la pièce. Il ne se tourna pas. « Il vient de me proposer un marché, » dit-il. « Que j'essaie d'être le meilleur père possible pour lui, et il sera le meilleur fils possible pour moi. Mais cela signifie que je dois te parler. » Il se tourna avec une grimace vers le Voyant.

L'homme acquiesça simplement, jetant un dernier regard à Harry. "Il pourrait également bénéficier de me parler," dit-il.

Snape cacha son triomphe. "Il a honteusement négligé sa propre guérison depuis notre retour," dit-il. "Il croit que parce qu'il a surmonté la culpabilité qu'il portait lors de la bataille du solstice d'été, par exemple, il n'a plus rien à apprendre de quelqu'un comme vous."

Joseph hocha de nouveau la tête. "Je peux le Voir," dit-il. "Et quant à vous, Snape—pardonnez-moi, c'est seulement quelque chose que j'ai remarqué en vous observant interagir tous les deux, et en écoutant vos histoires à son sujet. Vous a-t-il déjà appelé Severus ?" Il hésita un moment, comme s'il craignait que l'étape suivante ne soit un pas de trop, puis termina, "Ou Père ?"

Snape envisagea l'idée de jeter un sort au Voyant, mais il avait demandé ce genre de chose en acceptant le marché de Harry. Les Voyants semblaient être faits pour marcher dans le feu. "Non," dit-il. "Il m'appelle Professeur, ou Professeur Snape, ou monsieur. Je n'ai jamais invité à un terme d'adresse plus proche. Il n'en a jamais proposé un."

Joseph hocha la tête. "Veuillez me suivre, s'il vous plaît," dit-il. "Nous ne voulons pas le déranger, bien sûr, et il semble que nous ayons beaucoup à discuter."

Snape ne dit rien en suivant le Voyant dehors, mais il regarda Harry avant de fermer la porte. Harry était son fils.

Il ne pouvait s'empêcher de ressentir une légère satisfaction en suivant Joseph, malgré tous les dangers que la journée avait promis. Deux bonnes choses en étaient sorties. La première était que Camellia, la louve-garou, avait acquis, puis perdu, sa magie. Elle connaissait maintenant la véritable douleur, et elle pourrait en tirer une véritable humilité.

La seconde était que, bien que la capacité de Harry à créer des sorciers plus puissants soit malheureusement temporaire, le Ministre n'avait pas besoin de le savoir.

"Nous devons vraiment voir si nous pouvons vous guérir de sourire ainsi," murmura Joseph.

* * *

Rufus regarda par-dessus la congrégation de sorciers et sorcières devant lui. Seuls certains d'entre eux étaient des journalistes. D'autres étaient des employés du Ministère, et certains étaient apparus dès que le Ministre avait annoncé qu'il tiendrait une conférence de presse. Ils étaient presque certainement curieux de voir à quoi ressemblait un dictateur, Rufus le savait. Si personne ne charmait de fruits pourris pour voler vers lui, il serait surpris.

Mais alors, il n'avait pas supposé que le Rituel de Cincinnatus le rendrait populaire.

Il monta sur scène, avec Frederick et Hope à ses côtés, et Percy plus en retrait, sous un sort. Griselda Marchbanks était avec lui, ainsi que le hanarz, mais la plupart des spectateurs lui lancèrent seulement des regards étranges avant de se détourner. Ils supposeraient que le gobelin était un assistant personnel, Rufus le savait, au mieux.

Ils allaient être rudement détrompés.

Il leva les yeux vers le flash des appareils photo, attendit jusqu'à penser qu'il avait leur attention, et commença.

"Comme beaucoup d'entre vous le savent, je contrôle actuellement toute la magie au sein du Ministère," dit-il. Et voici une pomme véreuse, pile à l'heure, lévitant vers son visage. Rufus la repoussa nonchalamment avec sa baguette, espérant qu'elle avait au moins confirmé à celui qui l'avait envoyée que non, il ne contrôlait pas toute la magie en dehors du Ministère. Ils pouvaient cesser de murmurer à propos de lui se cachant derrière ses murs, maintenant. "J'ai accompli le Rituel de Cincinnatus avec l'aide de seize membres du Wizengamot, y compris l'Elder Marchbanks." Griselda fit une petite révérence.

"Ce que beaucoup d'entre vous ignorent, c'est pourquoi.

"Notre société a lutté sous un sombre miasme de peur ces derniers mois. Au début, nous avons attribué cela aux attaques de loups-garous. Puis, il m'a été signalé qu'il y avait eu des attaques contre Harry vates au sein même du Ministère." Rufus ignora les exclamations qui s'élevèrent et les questions criées sur la véracité des affirmations du Vox Populi. "J'y ai réfléchi, mais j'avais de bonnes informations indiquant que l'attaque n'était pas réelle, ou du moins mal comprise. Je l'ai ignorée.

"Et les choses ont empiré encore et encore. La peur s'est intensifiée. Des lois ont été promulguées rendant impossible aux loups-garous de vivre parmi les sorciers. Une évasion a eu lieu à Tullianum. Harry vates est entré en rébellion. Des scandales au sein du Ministère ont éclaté. Notre monde a tremblé jusque dans ses fondations, et je ne savais toujours pas quoi faire.

"Reprochez-moi d'être si pathétique et faible. Reprochez-moi d'avoir attendu si longtemps pour faire ce qui devait être fait. En temps de guerre, le monde sorcier britannique regarde d'abord son Ministre, et je vous ai laissé tomber.

"J'ai pris les rênes le même jour où des informations importantes me sont parvenues. D'abord, les meutes de loups-garous ont été trahies par des rêves—des rêves qui ont attisé la haine des sorciers qui pouvaient les détester modérément, et ont ensuite révélé l'emplacement de leurs refuges sûrs." Rufus entendit les cris cesser, et une pêche qui s'élevait au-dessus de la tête de quelqu'un retomba avec un ploc. Il cacha un sourire sombre. Ainsi, le Libérateur avait raison. "Et puis, j'ai appris que la haine des loups-garous au Ministère, l'impulsion de créer des lois contre eux, venait d'un endroit spécifique : un de nos propres Départements, le Département des Mystères."

Tout le monde dans la foule leva les yeux en voyant les hiboux s'envoler brusquement de derrière la scène, s'élevant dans le ciel nuageux. Ils visaient dans toutes les directions et se dispersèrent rapidement, leurs ailes battant assez fort pour provoquer une pluie de plumes.

"Ce sont des hiboux portant des lettres scellées contenant cette même information à une centaine de personnes de mon choix," dit calmement Rufus. "Ces personnes incluent divers Ministres de la Magie étrangers. Si le Département des Mystères choisit d'essayer de nous Oblivier tous, ils ne réussiront pas à étouffer la vérité."

Il vit quelques personnes s'Apparer au loin. Rufus haussa les épaules. Ils étaient à l'extérieur du Ministère ; il ne pouvait pas faire grand-chose pour les arrêter. Et s'ils avaient peur des Innommables, il ne pouvait guère les blâmer.

"Ils voulaient des loups-garous pour expérimenter," dit-il. "Et ils voulaient utiliser les découvertes de cette magie pour contrôler les gens." Il fit une pause et balaya la foule d'un regard perçant. "Toute cette haine, toutes ces lois, tous ces meurtres commis, simplement pour s'assurer que certains loups-garous arrivent vivants à Tullianum et à leurs dispositifs.

"Ils étaient ceux qui ont attaqué Harry vates. Ce sont eux qui ont dépensé des vies, y compris celles de personnes qui n'étaient pas du tout liées à eux, pour s'assurer qu'il soit capturé ou pris, et n'apporte que la mort." Il prit une profonde inspiration et prononça son premier mensonge délibéré du discours. Eh bien, il avait beaucoup pratiqué, puisqu'il protégeait aussi le Rituel de Cincinnatus.

"Ils étaient ceux qui envoyaient les rêves."

Il vit des visages se tendre, et une partie de la peur qui pesait sur la foule se transformer en colère. Rufus hocha légèrement la tête. Il ne dirait pas que Falco Parkinson avait envoyé les rêves, bien que ce fût la vérité, et il transmettrait certainement cette vérité à Harry. Il ne trahirait pas la Libératrice de cette manière ; sa famille pourrait deviner, d'après cette annonce, qu'elle l'avait aidé. Et Falco serait moins prudent s'il ne réalisait pas que Rufus savait qu'il existait, et que quelqu'un l'espionnait et transmettait des informations.

Et puis, cela faisait du Département des Mystères un parfait bouc émissaire. Rufus doutait qu'ils le contredisent. Pour le faire, ils devraient briser leur propre code de secret et de silence. Il s'attendait à ce qu'un émissaire du Département l'approche plutôt et offre un accord de paix discret.

"Nous avons vécu trop longtemps dans la peur des ombres et de la pleine lune," conclut Rufus. "Nous ne le ferons plus. Nous nous assurerons que tous nos gens connaissent la différence entre une préoccupation honnête et une terreur ouverte, et c'est la fin du règne de la terreur." Il leva l'un des morceaux de parchemin devant lui. "Avec l'abrogation des lois anti-loup-garou, le Magenmagot envisage maintenant quelles conditions de paix devraient être offertes à Harry vates."

"Et quand votre règne de terreur sera-t-il terminé, Ministre ?" lança quelqu'un, audacieusement.

"Quand ce sera terminé," dit Rufus, et il se permit cette fois un sourire plein, dents découvertes. "Les Ministres dans le passé qui ont fait ça ? Le Rituel de Cincinnatus les a tués s'ils essayaient de conserver le pouvoir au-delà du point où ils en avaient besoin."

Plusieurs personnes clignèrent des yeux en le regardant.

"De plus," dit Rufus avec désinvolture, en hochant la tête vers le hanarz, "les choses ont changé entre les gobelins du sud et les sorciers. Madame Marchbanks et son partenaire, le hanarz, seront ravis de vous en parler."

Il se retira, pour bien montrer que bien qu'il prêtât son autorité à ce que Griselda et le hanarz avaient à dire, cela n'avait pas été son idée, et il ne dominait pas leurs décisions.

Il avait fait ce qu'il pouvait, pensa-t-il. Le Magenmagot avait en effet saisi les implications de la capacité de Harry à faire d'autres sorciers des absorberes. Ils avaient accepté sans hésitation de demander la paix, et de rendre les lois sur les loups-garous beaucoup moins restrictives. Ils avaient rechigné et hésité sur les autres demandes de Harry.

Cela prendrait du travail, Rufus le savait. Mais les arguments valaient mieux que les tueries.

Il vit un mouvement sur le côté, et baissa les yeux. Aurora Whitestag s'approchait de la scène. Elle leva les yeux vers lui et sourit timidement.

"Ministre," dit-elle. "Je me demandais si nous pourrions parler ?"

*Chapitre 46*: Chaque problème n'est pas le sien à résoudre

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