Chapitre Vingt-Six: Inviter quelqu'un de dangereux à prendre le thé

"Et voilà. C'est fait."

Harry cligna des yeux alors que la potion donnait une dernière lente agitation et devenait noire. Draco avait raison. C'était terminé. Il pouvait voir la contrainte qui s'enroulait autour du cou et des épaules de Draco frémir une fois, comme si quelqu'un lui avait donné plus qu'elle ne pouvait supporter. Puis elle se brisa et tomba.

Draco cligna des yeux et toucha brièvement son épaule, comme s'il avait senti quelque chose la frôler. Puis il regarda Harry. "J'ai hâte de l'utiliser," dit-il. Son visage était rêveur. "Peux-tu imaginer, Harry ? Tout le monde avait perdu espoir que je sois un héritier magique de ma famille, sauf mon père, et c'était seulement parce qu'il voulait nier la vérité. Mais maintenant, tout le monde n'aura pas d'autre choix que de l'accepter." Il glissa soigneusement le liquide noir du chaudron dans une fiole qu'il avait préparée. Puisque Rogue était parti et que Dumbledore restait dans son propre bureau, personne ne verrait ni ne se soucierait si Harry et Draco entraient et sortaient du laboratoire de potions de Rogue et empruntaient son équipement. "Je serai un héritier après demain."

Harry plissa les yeux, sa joie face à la rupture de la toile s'estompant. "Draco. Demain, c'est Halloween."

Draco cligna des yeux vers lui. "C'est vrai ?" demanda-t-il, puis il renifla. "Bien sûr que c'est, Harry. Je ne l'avais pas oublié."

"Mais tu as promis à ta mère que tu n'utiliserais pas la potion à Halloween," lui rappela Harry. Il ne pouvait pas croire que Draco ait oublié, pas plus qu'il n'avait vraiment oublié la date, mais il aurait pu espérer que Harry ne s'en souviendrait pas.

Draco ouvrit la bouche une fois, puis se détourna et se concentra sur la potion noire qui remuait.

"Draco."

Draco le regarda d'un air maussade par-dessus son épaule. "Je veux l'utiliser, Harry," dit-il. "Tu sais que Halloween est ma meilleure chance d'invoquer un fantôme, n'importe quel fantôme, et cette potion devrait briser toutes les barrières qui existent encore."

"Tu as promis à ta mère que tu ne le ferais pas." Harry croisa les bras et fixa Draco. "Et maintenant je veux que tu me le promettes à moi."

Draco mordilla sa lèvre.

"Je ne veux pas te forcer à prêter serment," dit Harry. "S'il te plaît, Draco. Promets-moi juste. Donne-moi juste ta parole. C'est dangereux. Je sais que ce sort ne parle pas de toutes les conséquences de la potion." Cela ne mentionnait certainement pas que tu aurais une contrainte à la préparer. "Dis que tu ne convoqueras pas Julia Malfoy, que tu ne boiras pas la potion et que tu ne lui offriras pas la potion."

Drago tenta de paraître timide. Ou peut-être était-ce de la ruse, pensa Harry. Le visage de son ami n'avait pas arboré ses expressions habituelles depuis si longtemps qu'il faudrait du temps à Harry pour les réapprendre. "Qu'est-ce que tu me donneras si je promets ?" demanda-t-il en minaudant.

"Rien," dit Harry. "Ce n'est pas une négociation. C'est pour ta propre sécurité, Drago. Je veux que tu sois en sécurité."

Drago donna un coup de pied dans le chaudron.

"Promets-moi, Drago," dit Harry.

Drago baissa la tête, mais Harry pouvait entendre son murmure rebelle. "Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu seras en réunion officielle avec mes parents et d'autres dangereux sorciers des Ténèbres, de toute façon. Et je ne peux pas assister à cette réunion parce que je ne suis pas un héritier magique." Il cracha les derniers mots, puis lança un regard noir à Harry à travers une mèche de cheveux. "Ne vois-tu pas pourquoi c'est important pour moi ? Je pensais que tu l'avais compris, après que je te l'ai expliqué."

Harry se frotta le visage d'une main. Le serpent sur son bras siffla. "Nous pourrions l'aveugler. Alors il n'aurait pas d'autre choix que de ne pas utiliser la potion."

"Toi, tais-toi," lui dit Harry, puis il se tourna de nouveau vers Drago. "Je comprends," dit-il, essayant de rendre sa voix apaisante. "Je comprends. Mais, comme tu l'as souligné, je serai occupé à cette réunion officielle." Et à l'autre aussi, avec Peter et le Voyant. Harry ne prévoyait toujours pas de laisser le Voyant le regarder réellement, mais il rencontrerait Peter et enlèverait sa toile de phénix. "Je veux être avec toi quand tu utiliseras la potion. S'il te plaît, Drago, promets-moi que tu attendras."

Drago fixa le vide pendant de longues minutes. Harry attendit, ne sachant pas s'il devrait ou non avancer un autre argument.

Drago poussa un long soupir. "D'accord," dit-il finalement, très peu gracieusement. "Je promets."

Harry sourit et lui serra la main. Il fut surpris lorsque Drago utilisa cette prise pour l'attirer dans une étreinte, mais pas mécontent. "Merci," murmura-t-il. "Je savais que je pouvais te faire confiance."

Les bras de Drago se resserrèrent presque convulsivement autour de lui, comme s'il savait ce que Harry ne disait pas. Je ne peux faire confiance à presque personne d'autre.

* * *

Harry savait qu'il agaçait ses camarades de maison. Ses doigts tapotaient sur ses jambes, ses pieds tapotaient sous la table, et sa baguette tapotait presque à l'intérieur de sa manche.

Il ne pouvait pas s'en empêcher. Il était nerveux. La Grande Salle était plus pleine qu'il ne l'avait jamais vue, bondée des élèves des deux autres écoles de sorcellerie, qui étaient arrivés cet après-midi. Harry avait surmonté sa tentation de les fixer dès le début, bien que les cheveux argentés des élèves partiellement Vélane de Beauxbâtons aient attiré son attention, ainsi que les épais manteaux de fourrure des élèves de Durmstrang. Madame Maxime, de Beauxbâtons, était très manifestement en partie géante, et Karkaroff, le directeur de Durmstrang, faisait briller et démanger la cicatrice de Harry lorsqu'il passait à côté. Alors, il pourrait être un ancien Mangemort, pensa Harry. C'était toutes des choses dont il devrait se souvenir.

Mais, pour le moment, il était plus préoccupé par d'autres anciens Mangemorts qui devraient bientôt arriver à l'école, par une méthode qu'il ne connaissait pas. C'était la nuit d'Halloween.

"Bonsoir, étudiants."

Harry retint un grognement. Dumbledore se levait pour faire un discours. D'après le son des sorts de traduction qui entraient en action, au moins il ne le ferait qu'une seule fois, mais cela signifiait que la nourriture arriverait plus tard, et peut-être Harry manquerait-il l'arrivée de ses alliés. Lucius avait dit dans sa dernière lettre qu'ils se rencontreraient "après le dîner", mais cela tenait compte des habitudes alimentaires normales de Poudlard.

"Je suis très heureux d'accueillir nos écoles de sorcellerie amies à Poudlard pour le Tournoi des Trois Sorciers", dit Dumbledore, les yeux brillants d'une manière que Harry trouvait maniaque. Bien sûr, il était sur les nerfs. Harry prit une profonde inspiration et se dit de se détendre. Même Draco regardait calmement le Directeur et ne semblait plus agité à l'idée qu'il pourrait devoir attendre pour utiliser sa potion. S'il pouvait être serein, alors Harry le pouvait aussi. "C'est une grande tradition qui a été négligée pendant trop d'années. Je me rends compte que je n'ai pas beaucoup expliqué le Tournoi, alors je vais le faire, afin que tous nos élèves, même ceux qui ne participent pas aux Épreuves, puissent comprendre ce qui est en jeu."

Harry grogna tout bas et chercha une distraction autour de lui. Il n'y en avait pas. Tout le monde semblait intéressé par ce que disait Dumbledore, et l'absence de nourriture dans les assiettes ne lui permettait pas de s'occuper en mangeant.

Millicent le poussa et lui siffla de se redresser et d'arrêter d'embarrasser Serpentard. Harry tourna son regard à contrecœur vers le haut de la Salle. Il ne savait pas ce qui n'allait pas chez lui. Normalement, cela n'aurait posé aucun problème de cacher ses vrais sentiments et de laisser les choses se dérouler comme elles le devaient.

Peut-être était-ce le manque de temps pour se détendre, pensa-t-il. Il avait passé les derniers jours à se demander comment se déroulerait la rencontre avec Peter et la Voyante, et comment il pourrait convaincre Vera de ne pas le regarder. Cela s'ajoutait à l'aide qu'il apportait à Draco pour terminer sa potion, et à la gestion de quelques leçons supplémentaires, tant en privé avec Connor qu'avec nombre des élèves plus jeunes, sans oublier d'essayer de faire dire à Connor ce qu'il disputait avec James (sans succès ; son jumeau s'étant montré très secret à ce sujet). Les rêves concernant Voldemort, qui avaient fait saigner sa cicatrice chaque nuit cette semaine, n'avaient pas aidé non plus.

Il ne pouvait pas s'effondrer, cependant. Ce n'était pas permis. Il se força à écouter ce que Dumbledore disait comme si c'était la chose la plus importante au monde.

"...trois champions, un de chaque école. Les champions seront choisis par la Coupe de Feu, qui prend en compte les noms qui lui sont soumis et sélectionne les plus dignes. Ces étudiants devront être intelligents, créatifs et flexibles, car ils participeront à trois Épreuves dangereuses." Dumbledore sourit alors qu'une vague de murmures parcourait les tables. "Pas impossibles, je vous assure, mais elles sont dangereuses."

"Chaque élève est jugé par un jury composé de sorciers intéressés et impartiaux. Ils attribueront un certain nombre de points pour avoir accompli la Tâche, mais aussi pour la manière dont l'élève accomplit la Tâche, ainsi que pour la compétence et le caractère que l'accomplissement démontre. L'élève avec le plus grand nombre de points après l'accomplissement des trois Tâches remporte le Tournoi, mille Gallions, et l'honneur et la gloire pour son école."

Les murmures étaient maintenant plus excités. Harry fronça les sourcils en regardant les élèves qui discutaient du Tournoi ; on aurait même dit que certains des Serpentards avaient succombé à ces idioties sur l'honneur et la gloire. Je me demande ce qui est le plus attirant ? La bourse ou la célébrité ? La bourse, j'espère. La célébrité n'est pas vraiment confortable, et certainement pas quelque chose pour laquelle on devrait risquer sa vie.

"Nos élèves visiteurs se joindront à nos élèves en classe pour des observations," conclut Dumbledore sereinement, "mais auront leurs propres devoirs et plans de cours envoyés par hibou depuis Beauxbâtons et Durmstrang. Nous souhaitons leur offrir l'expérience d'une éducation à Poudlard, mais sans exiger qu'ils abandonnent complètement leur propre vie, bien sûr !" Il sourit, et certains élèves rirent poliment. Harry jeta un regard plein d'envie vers les portes de la Grande Salle et se demanda si ses alliés arrivaient maintenant.

"Et c'est tout ce que j'ai à dire." Dumbledore tapa dans ses mains, et la nourriture apparut enfin, enfin sur leurs assiettes. "Que votre festin soit agréable !"

Harry entendit les sorts de traduction répéter les paroles de Dumbledore en français et dans un mélange de langues d'Europe de l'Est. Il ne perdit pas de temps pour commencer à manger, bien que le coude de Millicent dans ses côtes l'oblige à ralentir à nouveau. Son esprit s'accéléra progressivement, mais cette fois-ci, cela lui parut plus fluide, comme la manière dont il avait organisé et arrangé les choses lorsque Rogue et Drago avaient d'abord changé avec lui. Il avait beaucoup à faire, mais il pouvait le gérer, s'il réfléchissait de cette manière.

"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?"

Harry sursauta un peu lorsque Millicent siffla à son oreille, mais se détendit ensuite. Après tout, elle était l'héritière magique de son père et lui avait dit, plutôt abruptement cet après-midi-là, qu'elle assisterait à la réunion avec lui. "Je ne veux juste pas rater la réunion," murmura-t-il à son tour.

Millicent plissa les yeux en le fixant. Harry détourna son regard et se concentra sur son dîner. Le pain était plutôt sec, mais il préférait cela plutôt que de laisser Millicent le scruter de trop près.

"Tu ne la rateras pas," murmura-t-elle enfin. "Ils nous attendront si nous sommes retenus, mais je ne pense pas que nous le serons." Elle prit une bouchée délicate de son propre plat, un plat français que Harry ne reconnut pas, avant de poursuivre. "Et ce n'est pas juste ça. Je n'ai pas vraiment fait attention, mais, par Merlin, Harry, tu as l'air affreux. Qu'est-ce qui se passe ?"

"Qu'est-ce qui ne se passe pas ?" Harry s'interrompit avant de se lancer dans une diatribe, cependant. Il n'était pas question de charger Millicent de ses propres problèmes. "Non, je suis désolé. Je n'ai juste pas bien dormi dernièrement." Cela n'était pas seulement vrai, c'était une excellente excuse passe-partout.

Millicent mâchait son pain pensivement, comme pour montrer comment quelqu'un devrait le manger, puis secoua la tête. "Ce n'est pas juste ça. Ou pas seulement ça. Allez, Harry, crache le morceau."

Harry haussa les sourcils et retourna à son dîner. "Il n'y a rien à raconter, comme tu dis, Millicent."

"Si, il y en a."

Harry l'ignora pour le reste du repas, bien qu'elle ait réussi à trouver des provocations et des questions indignées auxquelles il aurait normalement répondu. Elle commençait à s'énerver, il le vit, lorsqu'ils se levèrent pour partir. Bien. Cela signifiait qu'elle serait plus susceptible de prendre ses réactions pour autre chose que ce qu'elles étaient, et qu'elle serait préoccupée par ses propres émotions.

Il ne voulait pas que les gens s'inquiètent pour lui. S'ils s'inquiétaient, ils poseraient des questions, et Harry avait trop de secrets à cacher. De plus, s'ils s'inquiétaient, ils pourraient offrir du réconfort, et il serait peut-être trop faible pour s'empêcher de l'accepter.

Le repas terminé, ils sortirent de la Grande Salle. La plupart des conversations qu'Harry pouvait entendre portaient sur le Tournoi des Trois Sorciers, et il secoua la tête en reniflant. Des choses comme ça importaient si peu dans le grand ordre des choses. Pourquoi tout le monde s'en préoccupait-il tant ?

Puis il se força à se calmer à nouveau. Ils s'en préoccupent parce que c'est important pour eux, Harry. Et cela n'a pas vraiment d'importance si cela ne compte pas pour toi, ou si tu ne le trouves pas important. Eux, oui. Tu ne peux pas vraiment dicter ce que les autres valorisent.

Sa respiration se calma, et il tourna la tête pour croiser le regard de Millicent. Millicent acquiesça, et ils s'éloignèrent du reste des Serpentard, assez lentement pour que personne d'autre ne remarque leur départ, sauf Draco, qui murmura, "Amusez-vous bien," d'un ton qui sentait la jalousie.

Harry soupira. Eh bien, nous utiliserons sa potion et verrons ce qui se passe bientôt—en prenant les précautions nécessaires.

Millicent ouvrait la voie vers la Salle sur Demande, jetant de temps en temps un regard inquiet par-dessus son épaule pour s'assurer qu'Harry la suivait. Harry se lécha les lèvres alors qu'ils se rapprochaient de plus en plus de l'endroit. "Comment allaient-ils entrer ?" murmura-t-il dans le dos de Millicent.

Millicent haussa les épaules. "Papa a dit que Starborn avait découvert quelques moyens de contourner les protections grâce aux sbires du Seigneur des Ténèbres, y compris l'un d'eux qui est entré sur le terrain l'année dernière."

Fenrir Greyback, suggéra immédiatement l'esprit d'Harry. Il frissonna, même si son inquiétude grandissait. Il espérait que Narcissa avait rompu le contact avec les Mangemorts convaincus et ses tentatives de les convaincre qu'elle pourrait être intéressée par une alliance avec eux. Mais en se souvenant de la blessure sur son bras, il en doutait.

Ils atteignirent la Salle sur Demande. Une porte était déjà visible. Millicent acquiesça à rien de particulier, puis se tourna pour croiser le regard d'Harry. "Prêt, Potter ?"

Harry inclina la tête. Elle ne l'appelait presque jamais par son nom de famille maintenant. "Bien sûr," dit-il. "À moins que tu ne saches quelque chose que j'ignore, et que ce soit vraiment juste une tentative de m'enlever et de me vider de ma magie."

« Nous ne sommes pas tous le Ministre. » La voix de Millicent était extrêmement sèche. « Non, je voulais juste savoir si tu étais prêt à entrer dans une pièce pleine de sorciers noirs suspicieux, expérimentés dans la détection de la tromperie, surtout puisque tu sembles si déterminé à empêcher quiconque de poser des questions sur toi. »

Merde. Elle n'était pas distraite, après tout. Harry leva le menton. Eh bien, je sais comment gérer ça. J'ai dansé sur des motifs plus compliqués. « Personne n'aura besoin de poser ce genre de questions, car personne n'a à s'inquiéter pour ma santé », dit-il calmement.

Millicent ricana et se détourna de lui. Alors qu'elle ouvrait la porte, faite d'un bois noir épais que Harry ne reconnaissait pas, il saisit l'occasion pour lancer quelques sortilèges de glamour sans baguette sur lui-même. Il ne pouvait pas tout cacher, mais il pouvait dissimuler les ombres les plus profondes sous ses yeux et l'agitation qui pourrait se révéler dans les petites lignes autour de sa bouche.

Juste un sacrifice que je dois faire si je veux danser avec des sorciers comme ceux-là.

* * *

La Salle sur Demande s'était transformée en un endroit suffisamment confortable, supposait Hawthorn. Il y avait assez de chaises pour tous, y compris Potter et Millicent lorsqu'ils arriveraient. Les sièges eux-mêmes étaient moelleux, soit d'un vert profond, soit noirs, et formaient un cercle autour d'un foyer flamboyant de lumière chaleureuse. Les murs eux-mêmes étaient de bois blanc, ornés de tant de motifs délicats que Hawthorn continuait à lever les yeux en pensant voir le blason des Parkinson parmi eux. Bien sûr, les autres voyaient probablement les blasons ou devises de leurs propres familles.

Elle était assise sur une chaise, ressentant vivement l'absence à ses côtés. Elle aurait pensé que Dragonsbane l'accompagnerait cette nuit-là, désireux de rencontrer Potter, mais il avait seulement dit que cela ne serait pas approprié, et elle n'avait pas été prête à argumenter avec lui. Il voyait l'avenir, y compris les décès de quiconque s'approchait de lui. Il était extrêmement difficile de discuter avec lui.

Lucius et Narcissa Malefoy étaient assis ensemble sur un divan à côté d'elle, de biais par rapport au foyer, parlant à voix basse. Hawthorn ne pouvait pas être sûre s'ils étaient en train de se disputer ou non. Elle renifla, puis sourit. Ils semblaient tous deux déterminés, ce qui ne lui apprenait rien, vraiment.

Près du feu, sur le côté droit du cercle, se trouvaient Adalrico et Elfrida. Elfrida en était à cinq mois de grossesse maintenant, mais cela ne signifiait pas qu'elle paraissait fatiguée, comme beaucoup de sorcières. Elle était puellaris, et elle avait beaucoup sacrifié pour protéger ses enfants. Son visage était radieux, et chaque fois qu'Adalrico disait quelque chose qui pouvait concerner les enfants, elle répondait avec une répartie vive. Hawthorn approuvait pleinement. La naissance d'enfants de sang-pur était assez rare. Il était bon que celui-ci ait une mère puissante pour le protéger.

Sur le côté gauche du cercle, Arabella Zabini occupait un canapé entier pour elle seule, ses cheveux tressés serrés avec des épingles d'argent qui ne laissaient aucun doute sur son statut de Chanteuse. Hawthorn croisa le regard de l'autre sorcière et échangea un petit signe de tête prudent. Arabella n'avait jamais été Mangemort, et ne semblait jamais s'intéresser à autre chose qu'à étudier, élever son fils, se rendre belle—et chanter, bien sûr, mais cela faisait partie de sa magie et était le fruit de son étude. Hawthorn n'avait aucune idée de la véritable raison de sa présence à cette réunion, ni de l'avantage qu'elle pourrait en tirer.

Près du canapé d'Arabella était assise une silhouette voûtée, couverte d'une cape sombre. Hawthorn faisait de son mieux pour l'ignorer. Elle dégageait une odeur étrange. Elle était étrange. Aucun d'entre eux ne pouvait réellement nier à Acies Lestrange le droit d'assister à une réunion comme celle-ci, mais cela rendait Hawthorn mal à l'aise.

La porte de la pièce s'ouvrit alors, et Potter et Millicent entrèrent. Hawthorn se surprit à se pencher en avant avant de réaliser ce qu'elle faisait. Elle se rendit compte que la magie de Potter lui avait manqué, s'étendant sur la pièce comme un tapis de chant et de force. Hawthorn secoua la tête. Je pourrais devenir accro si facilement.

Cela avait été pareil avec le Seigneur des Ténèbres, au moins lorsqu'elle l'avait rencontré pour la première fois, mais il avait rapidement changé peu après. Harry ne donnait pas l'impression qu'il changerait. De plus, l'attrait de sa magie était totalement inconscient, sans la pointe de contrainte qui accompagnait toujours le pouvoir de Voldemort. Il avançait dans le monde, sauvage et glorieux, avant de commander à quiconque de faire quoi que ce soit à ce sujet.

Hawthorn prit une profonde inspiration, essayant d'absorber davantage de cette magie.

Elle plissa les yeux lorsqu'elle réalisa ce qu'elle sentait sous l'odeur du pouvoir. Stress, fatigue, une lassitude douloureuse, la façon dont elle-même sentait lorsqu'elle avait veillé pendant les trois nuits de pleine lune. Le garçon avait l'air bien, surtout étant donné que la seule lumière dans la pièce était la faible lueur du feu, mais il sentait qu'il aurait dû être à cran, prêt à craquer ou à s'effondrer.

Hawthorn s'appuya contre le canapé et joignit lentement ses doigts. Je n'aimerais pas qu'il s'effondre. Il est notre allié, et un puissant sorcier en plus.

Peut-être y a-t-il quelque chose que je peux faire.

* * *

Harry se détendit en voyant les personnes dans la pièce. C'étaient toutes des personnes qu'il avait rencontrées au moins une fois, bien que les yeux vifs et inquisiteurs d'Arabella Zabini lui soient presque étrangers.

Non. Attends.

Harry plissa les yeux vers la silhouette encapuchonnée sur la chaise la plus éloignée. "Qui est-elle ?" demanda-t-il, ne réalisant qu'après avoir prononcé les mots que sa magie avait déjà identifié la silhouette encapuchonnée comme étant une femme.

La sorcière bougea, puis se leva. Sa voix était si basse et rauque que Harry aurait facilement pu se méprendre sur son sexe. "Mon nom est Acies Lestrange." Harry grogna et fit apparaître sa baguette dans sa main, mais la sorcière secoua calmement la tête. "Non. Tu n'as pas besoin de te préparer à te défendre. Rodolphus et Rabastan sont des cousins éloignés pour moi. Je ne suis pas un héritier de la lignée véritable, seulement d'une petite branche. Je n'ai jamais été Mangemort. Mais je voulais te rencontrer."

Harry laissa échapper un léger soupir. "D'accord," dit-il. "Pourquoi ?"

"Me permets-tu de te regarder ?" Acies leva une main vers le capuchon de sa cape. "Croiser mon regard est assez inconfortable, mais cela expliquera plus que les mots ne pourraient le faire. En effet," ajouta-t-elle, avec un soupçon d'humour dans sa voix pour la première fois, "sans ce regard, je ne pense pas que tu croirais mon histoire. Et puisque tu es vates, je ressens déjà une certaine parenté avec toi."

Harry cligna des yeux. Presque personne ne savait qu'il était un vates. "Qui es-tu ?"

"Ceci," dit Acies, et elle laissa tomber sa capuche.

Harry croisa son regard, mais ce n'était pas une paire d'yeux humains. Ils flamboyaient vers lui, et une chaleur envahit son corps comme si le feu était sorti de l'âtre. Harry sentit le vent suivre le feu, puis un rugissement constant envahit ses oreilles. Ses jambes, bien campées, l'empêchèrent de s'effondrer au sol, mais ce fut de justesse. Il serra les dents alors qu'un chant similaire à la musique qu'il avait entendue à Grimmauld Place s'élevait, bien qu'il fût certain qu'Acies n'avait pas ouvert la bouche depuis ses premiers mots.

Puis les sensations s'arrêtèrent. Harry leva les yeux pour voir qu'Acies avait remis sa capuche.

"Qu'est-ce que c'était ?" chuchota Harry. Sa propre voix tremblait. Il tenta de repousser le choc et de se maîtriser, mais c'était plus difficile qu'il ne l'avait prévu. Seule la nuit de pleine lune durant laquelle il avait couru à travers la Forêt et la porte sombre qu'il avait franchie lors de la Nuit de Walpurgis rivalisaient en sauvagerie avec ce qu'il venait de vivre.

"Tu me croiras maintenant, je pense," dit Acies. "Un de mes ancêtres est devenu obsédé par l'idée d'incorporer le sang et les capacités de créatures magiques dans notre lignée. Cependant, il y a relativement peu de créatures magiques avec lesquelles les sorciers peuvent se reproduire facilement. Une fois qu'il eut assuré ces capacités à ses enfants, il chercha celles avec lesquelles nous ne pouvions pas nous reproduire physiquement." Acies rit, et Harry ne fut pas surpris de sentir l'odeur de fumée s'élever lorsqu'elle le fit. "Il ne pouvait pas, malgré les expériences qu'il a tentées, accoupler réellement ses proches à ces créatures, mais il pouvait et a effectivement lié leurs esprits, échangeant ainsi leurs pensées. Toutes sauf une de ses filles moururent du choc. Elle survécut, et elle eut des enfants, et certains d'entre nous ont eu des pensées comme celles de cette créature depuis lors. Une petite partie de nous est eux."

"Et quelle était la créature ?" demanda Harry.

"Un dragon, M. Potter," dit Acies, calmement. "La plus sauvage de toutes les créatures magiques. J'ai senti ce vers quoi tu te diriges, et je t'ai vu de loin. Je voulais te voir de près, pour savoir si tu es vraiment le vates que nous attendions, ou simplement un autre mensonge. Tu as soutenu mon regard, et prouvé que tu es ce que le phare de ta magie prétendait. Merci." Elle recula et s'assit à nouveau sur sa chaise. "Je me considère maintenant comme ton alliée. Les fonds de ma branche de la famille Lestrange, et toute aide que je pourrais personnellement apporter, sont à ta disposition."

Harry cligna des yeux, et cligna encore. Le contact avec son regard l'avait rafraîchi de manière inattendue, le faisant se sentir plus libre qu'il ne l'avait été depuis un certain temps, et il avait gagné un autre allié, semble-t-il, pour un prix très modique. "Merci," dit-il, d'une voix tremblante, puis se tourna vers Arabella Zabini, qui était allongée à côté d'Acies. "Ma dame Cantatrice. Pourquoi êtes-vous venue ?"

Arabella lui sourit doucement. "Je voulais que vous sachiez, M. Potter," dit-elle d'une voix profonde et envoûtante, "que j'ai des livres qui pourraient vous intéresser, des livres écrits en Fourchelang."

Harry cligna des yeux. "Comment les avez-vous acquis ?" Il se demanda si tous avaient planifié cela ensemble pour le déstabiliser davantage, mais il ne le pensait pas.

"Eh bien, M. Potter." Arabella inclina la tête et le regarda entre ses cils. "Une dame ne révèle jamais tous ses secrets. Disons simplement que je les ai. Je serais prête à vous en donner un en échange d'une promesse de votre part. Une promesse simple, bien sûr, et que je pense que vous donneriez probablement de toute façon, mais je veux en être sûre. Je n'ai pas l'intention de m'attacher à quelqu'un qui agirait contre mes intérêts."

Harry la regarda en fronçant les sourcils. "Vous n'étiez pas une Mangemort."

"Mais je suis une sorcière sombre," dit Arabella doucement. "À la fois déclarée des Ténèbres et quelqu'un qui utilise la magie noire, M. Potter. Étudier le chant comme je l'ai fait n'est pas quelque chose que le Ministère approuve, car mes chansons peuvent être utilisées pour persuader les autres de nombreuses choses, la vérité n'en étant qu'une seule. Je veux votre promesse que vous ne vous déclarerez jamais Seigneur de la Lumière. Nous avons eu assez de problèmes avec Dumbledore sur ce front. Tant que je sais que vous ne deviendrez pas une autre menace comme cela, alors je ne vais guère exiger que vous déclariez toute autre allégeance formelle. Seulement ce que vous ne ferez pas. Est-il vrai que vous n'aspirez pas à être comme lui ?" Ses yeux brillaient comme ceux de Blaise lorsqu'elle était passionnée, réalisa Harry. Sinon, elle avait l'air en grande partie différente, à la fois plus vivante et avec une peau plus sombre que Blaise.

"Je n'aspire pas à être comme lui," dit Harry. Cela, il pouvait le dire d'une voix ferme. "Ce serait la mort de mes ambitions en tant que vates. Non, par Merlin et ma magie, je n'aspire jamais à devenir un Seigneur de la Lumière."

Arabella sourit comme si quelqu'un venait de lui proposer de lui baiser la main. "Très bien, M. Potter," dit-elle. "J'enverrai le livre dans quelques jours. C'est tout ce que je voulais vous demander."

Harry acquiesça, puis se tourna vers Adalrico et Elfrida. Millicent, qui s'était assise à côté de ses parents, commença à dire quelque chose, mais sa mère parlait déjà, les yeux brillants d'une force que Harry ne pensait pas qu'elle possédait.

"M. Potter," dit Elfrida, ses mains enroulées autour de son ventre, "je suis venue vous demander d'étendre votre alliance formelle avec ma famille à l'enfant que je porte."

Harry haussa les sourcils. "Mme Bulstrode," dit-il, "je l'aurais fait sans que vous ne le demandiez, tout comme je suppose que vous vous seriez considérée comme alliée de tout frère ou cousin plus jeune que je pourrais avoir. Pourquoi ressentez-vous le besoin de demander davantage ?"

Elfrida lui sourit. Harry retint son souffle en voyant comment cela transformait son visage, l'ombrant d'une lueur de magie blanc-or. Merlin, je me demande à quoi elle ressemble exactement quand elle défend ses enfants. "Parce que," dit-elle avec une confiance suprême, "le monde changera lorsque vous accéderez au pouvoir. Je le sais. Je voudrais que ma seconde fille connaisse cette magie dès sa naissance. Je voudrais vous demander d'assister à sa naissance et de lui accorder l'attention que vous pourrez au fil des ans, afin qu'elle ne grandisse jamais avec le mélange de peur et de crainte que trop d'autres sorciers ont autour de la magie forte." Elle ne regarda pas Adalrico, mais Harry le vit tout de même tressaillir. "Millicent a le même âge que vous, donc elle n'a pas eu la chance de vous connaître comme Marian le fera. Elle vivra dans le futur que vous façonnez. Le ferez-vous ? Je sais que Marian n'est qu'une parmi tant d'autres enfants sorciers que vous influencerez, mais elle est l'une des rares qui pourrait grandir sans cette peur qui a ruiné tant de choses dans notre monde."

Harry sentit ses yeux s'adoucir. Elfrida avait raison. La peur avait trop contrôlé la manière dont tout le monde se comportait avec les sorciers puissants, de la manière dont les Mangemorts suivaient Voldemort à la façon dont sa mère et Dumbledore avaient essayé de le contrôler. « Bien sûr que je le ferai », dit-il doucement. « Je suis honoré, Mme Bulstrode, et je souhaite que toutes les mères soient aussi dévouées à leurs enfants que vous l'êtes. »

Elfrida lui offrit un sourire d'une douceur à couper le souffle et se rassit. Adalrico toussa simplement, embarrassé, lorsque Harry le regarda. « J'étais là juste au cas où tu refuserais », marmonna-t-il. « Mais tu ne l'as pas fait. »

Harry lui répondit par un reniflement moqueur et se tourna vers les Malfoy. Narcissa lui adressa un léger sourire. « Je suis venue ici pour voir comment tu allais, Harry », dit-elle. « Comment vas-tu ? »

Ah. Harry aurait dû se douter que Narcissa serait probablement le défi le plus difficile qu'il affronterait dans cette pièce. Elle s'était inquiétée pour lui le week-end dernier, après tout. « Très bien, Mme Malfoy », dit-il.

Millicent toussa.

Narcissa se pencha en avant, les yeux plissés. « Est-ce vrai ? » demanda-t-elle. « Harry, je sais que tu as une préoccupation inhabituellement faible pour toi-même, mais tu ne devrais pas. Je sais que tu hésites à parler de toi, alors je vais parler de notre alliance à la place. Si tu te tues à la tâche en essayant d'être vates et protecteur pour tout le monde, alors tu ne pourras pas nous aider. Souviens-toi de cela. »

Harry se détendit. Il savait aussi comment gérer cela. « Bien sûr, je m'en souviens, Mme Malfoy », dit-il. « Je ne ferais jamais une telle chose. »

« Menteur. »

Harry sursauta. Le mot ne venait pas de Millicent, ni même de Narcissa, qui le regardait avec une extrême préoccupation. Il venait du fauteuil où reposait Hawthorn Parkinson. Harry la regarda et trouva ses yeux plissés, son nez se contractant comme si elle reniflait.

Fichus glamours, pensa Harry en fronçant les sourcils. J'aurais dû savoir qu'ils ne tromperaient pas le nez d'un loup-garou. Pourquoi aucun des livres n'enseigne-t-il des glamours pour tromper l'odorat de la même manière qu'ils le font pour la vue et l'ouïe ?

« Tu sens presque la maladie à cause du stress et de la fatigue », dit doucement Hawthorn. « Je suppose que tu as dissimulé les preuves, mais je sais qu'elles sont là. Je serais surprise si ce n'était pas le cas. Ma fille m'a envoyé un hibou concernant ce que tu as fait pour essayer de sauver ton tuteur, et les leçons privées que tu as organisées, et bien d'autres choses qui mettraient à l'épreuve ton temps et ta patience. »

Fichue Pansy ! Harry garda son expression calme avec effort. « D'autres personnes m'ont déjà parlé de cela, Mme Parkinson », dit-il. « Je promets, je dors davantage, et l'un de mes fardeaux vient d'être levé de mes épaules. Draco a terminé la potion, et sa compulsion est levée. Bien sûr, je suis plus heureux. Je suis conscient de tout ce que mes devoirs exigent de moi. Je ne vous décevrai pas. Je le jurerai par n'importe quel serment que vous voudrez. »

« Nous avons plus peur que tu tiennes tes promesses envers nous mais que tu te détruises dans le processus, Harry », dit doucement Narcissa, recentrant son attention sur elle. « Je pense qu'il est temps d'envisager un arrangement comme celui que je sais que les Parkinson et les Bulstrode ont utilisé l'année dernière. Je demanderai à Draco de veiller sur toi de plus près. » Elle jeta un coup d'œil à Hawthorn. « Je suis certaine que Hawthorn pourrait demander à Pansy de faire de même. »

« Nous serions ravis de le faire », déclara Millicent de façon inattendue. « Nous le faisons déjà, et nous envoyons des hiboux à nos parents à ton sujet, Harry... »

Satanée Millicent. Harry lui lança un regard noir qu'elle ignora avec une aisance suprême.

« Mais je pense qu'il est temps d'intervenir activement. » Millicent lui sourit sereinement. « Ce ne sera pas trop difficile de s'assurer que tu te couches à l'heure et que tu ne t'épuises pas, n'est-ce pas, Harry ? Après tout, tu as toi-même dit que tu essayais d'améliorer les choses. »

« Je n'ai pas besoin de gardiens », dit Harry, incapable de rester silencieux plus longtemps. Il se tourna vers Lucius, qui était resté silencieux pendant tout cela, le regardant avec un regard froid et évaluateur. « Monsieur, vous et moi faisons une danse de trêve depuis presque deux ans maintenant », dit-il calmement. « Elle sera complète à Yule. Vous n'auriez pas engagé cette danse avec moi si vous ne me considériez pas comme un égal, n'est-ce pas ? Pas comme un enfant, pas comme quelqu'un qui a besoin de gardiens. »

Lucius secoua lentement la tête, remuant à peine ses longs cheveux. Harry se détendit. Il avait mis Lucius dans une position délicate, le forçant à revendiquer un statut égal pour Harry à moins qu'il ne veuille entacher sa propre honneur, mais cela avait fonctionné. Les autres devraient sûrement voir que quelqu'un que Lucius respectait tiendrait ses promesses et n'avait pas besoin de gens pour le suivre partout.

« Je vous fais confiance pour compléter la danse de trêve, M. Potter », dit Lucius. « Je suis venu ici simplement pour voir si vous aviez l'intention de changer d'avis à propos de me donner le cadeau que je demanderai à Yule. »

Harry se détendit encore plus. Lucius est prévisible. Pas sûr, mais Harry connaissait chaque pas de cette danse, et il pouvait y participer sans avoir l'impression que quelqu'un se retournerait soudainement contre lui. « Non, monsieur », dit-il. « J'ai promis cela, en gratitude pour tout ce que vous avez fait pour moi — » il faisait référence à la permission de libérer Dobby « — et je tiens à tenir cette promesse. »

Lucius acquiesça. Puis il sourit. Harry fit un pas en arrière. Lucius n'est pas censé sourire comme ça.

« Cela dit », murmura Lucius, « cela ne me servirait à rien si vous vous effondriez, comme vous l'avez fait le Noël où nous avons commencé la danse de trêve, et passiez la journée à l'infirmerie. Je n'ai pas envie de recevoir mon cadeau d'un allié qui ne peut pas se tenir debout. Cela me ferait paraître faible. Je vous suggère de laisser vos amis veiller sur vous, M. Potter. Il n'y a aucune honte à cela. Tous les plus grands sorciers ont eu de tels gardes rapprochés autour d'eux. » Ses yeux brillèrent un instant, et sa main droite tressaillit, comme s'il voulait toucher la Marque des Ténèbres cachée sur son bras gauche. « Leur relation avec eux a été définie par leurs propres âmes. Le Seigneur des Ténèbres a fait — ce qu'il a fait. Dumbledore ne traite personne en égal, mais les manipule tous. Étant donné que vous avez résolu de ne jamais être un Seigneur de Lumière, et d'aider les autres autour de vous, je pense qu'un arrangement d'aide mutuelle serait agréable pour toutes les personnes impliquées. »

Harry se raidit. Son esprit recommença à tourner en rond, juste un instant.

Je ne vais pas pouvoir m'en sortir.

Puis il força sa respiration à se calmer et se dit que cela aurait pu être pire. Ainsi, plus de gens le regardaient, au lieu de personne. Cela ne signifiait pas qu'il devait leur laisser voir la vérité. Personne ne découvrirait ce que Lily et James avaient fait. Il s'en assurerait. Personne n'avait besoin de l'accompagner à toutes ses réunions avec les créatures magiques dans la Forêt non plus ; Harry pouvait faire remarquer qu'elles ne feraient pas confiance à un autre sorcier ou sorcière, et forcer ses gardiens à rester en arrière. On le surveillait déjà pendant les cours. Il pouvait utiliser la magie pour garder des affaires comme cette lettre qu'il devait écrire quelques jours après Halloween privées.

La chose la plus difficile à cacher va être les cauchemars, pensa-t-il, surtout s'ils ont Blaise et Draco qui me surveillent. Mais j'ai besoin de m'exercer aux charmes et illusions, de toute façon.

Il croisa le regard de Lucius et hocha la tête. "Si vous êtes d'accord, monsieur, alors je fais confiance à votre jugement."

Il vit la surprise sur le visage d'Hawthorn, et celui de Narcissa, avant qu'elles ne la dissimulent. Harry parvint à leur adresser un sourire.

Ils ne verront rien que je ne veux pas qu'ils voient. Je suis plus inquiet de convaincre cette Vera qu'elle n'a pas vraiment besoin de me regarder.

"Quelqu'un avait-il besoin de quelque chose d'autre ?" demanda-t-il, se demandant si la réunion pouvait maintenant se conclure et qu'il pouvait aller rencontrer Peter et le Voyant.

* * *

Hawthorn se renversa dans son siège et écouta ses alliés nier qu'ils avaient besoin de quelque chose d'autre. Elle secoua aussi la tête quand Harry la regarda d'un air interrogateur. Elle était venue simplement pour voir ce que les autres voulaient et pour renouveler ses liens avec Harry, si besoin était.

Tu penses à lui comme Harry maintenant, tu t'en rends compte.

Elle s'en rendait compte, mais il y avait peu à faire à ce sujet, pensa-t-elle. Elle se rapprochait de l'enfant plus qu'elle ne l'aurait cru possible, étant donné qu'il était si puissant. Être un Mangemort n'avait jamais été comme ça, ne pourrait jamais être comme ça.

Et il semblait déterminé à se détruire avant de laisser quiconque souffrir. Protéger, défendre et servir, les mots que Narcissa lui avait écrits, et il semblait les avoir pris à cœur plus complètement que quiconque Hawthorn avait jamais connu, ou même lu dans l'histoire.

Même avec la victoire qu'ils avaient remportée, Hawthorn pensait qu'ils avaient perdu quelque chose. Elle pouvait sentir la détermination de Harry, et savait qu'il avait probablement l'intention de se cacher encore mieux qu'il ne l'avait fait.

Je pourrais peut-être faire quelque chose à ce sujet, pensa-t-elle. Il ne peut pas être aussi bon pour faire face à une "menace" d'aide qu'il ne sait pas venir.

Après tout, s'il est si dévoué à nous, la moindre des choses que nous puissions faire est de lui être dévoués en retour, et de le rattraper quand il tombe, comme il nous rattraperait.

*Chapitre 33 : À quoi ressemble la lumière*

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Avertissement : Ce chapitre se termine par un suspense. De plus, il est assez douloureux.