Chapitre Douze : Une guerre de seigneurs et de dames

Harry se mordit la lèvre en voyant les hiboux voler vers lui le lendemain matin. Il y en avait au moins vingt, et il n'avait aucun moyen de savoir si les lettres qu'ils portaient étaient des réponses à celles qu'il avait envoyées, des offres d'alliance, ou peut-être des pièges contenant des Portoloins, comme ceux contenant le Vif d'Or en bois et le balai que Rosier avait envoyés pour attirer Connor. L'idée de devoir toutes les trier avec des sorts avant même d'avoir pris son petit-déjeuner le fatiguait. Bien sûr, cela pouvait être dû au fait qu'il avait encore été éveillé tard la nuit précédente, écrivant encore plus de lettres et passant des appels par cheminée.

Au moins je sais distinguer les Hurleurs du reste, pensa-t-il, et se concentra sur les enveloppes rouges et fumantes. Visualisant ce qu'il voulait, il claqua des mains brusquement. Les hiboux qui portaient les Hurleurs dévièrent soudain de leur trajectoire, hululant de surprise alors qu'une paire de mâchoires de fer apparaissait près de leurs pattes et dévorait le parchemin et les enveloppes sans toucher leurs pieds. Cela fait, les mâchoires disparurent. Les hiboux tournoyèrent quelques instants de plus, confus, puis se retournèrent et sortirent docilement par les fenêtres de la Grande Salle.

Quelqu'un rit en face de lui. Harry leva les yeux vers Snape un instant avant qu'une tempête de hiboux ne s'interpose entre eux, essayant de trouver des moyens d'atterrir le plus près possible de lui.

"Quoi ?" demanda-t-il, alors qu'il faisait léviter la première lettre du plus grand hibou — en fait, pas un hibou du tout, mais un faucon gerfaut. Il savait que cela viendrait d'une des familles de la Lumière, probablement Griffinsnest. Il avait autrefois été de tradition d'utiliser ces grands oiseaux fiers à la place des hiboux, mais comme de moins en moins de gens savaient les apprivoiser, la plupart des familles ne les gardaient plus.

« Il y a un an, tu n'aurais pas fait ça. » Rogue sirota son eau, le seul liquide qu'il semblait boire le matin, ses yeux sombres fixés sur Harry. « Tu aurais pensé qu'il était de ton devoir d'écouter les Hurleurs et de comprendre quelles objections les gens qui les envoyaient pouvaient avoir contre toi. »

« Je suis fatigué », marmonna Harry, esquivant la critique implicite, et ramassa le reste des lettres avec un grattement de sa magie. Les hiboux hululèrent alors en chœur, semblant penser que s'il avait pris toutes leurs lettres d'un coup, il devrait les payer toutes en même temps. Harry soupira, leva les yeux au ciel, et invoqua quelques-uns des Noises qu'il avait sur la table de sa chambre pour donner aux hiboux qui entraient dans la salle commune des Serpentard. Lorsque les pièces scintillantes se déposèrent dans leurs sacs, les hiboux s'envolèrent et se dirigèrent à nouveau vers les fenêtres. En un instant, seules des plumes tourbillonnant lentement dans la marmelade, et la forte odeur de poussière, révélaient qu'ils avaient été là.

« Est-ce que chaque matin va être comme ça ? » demanda Draco à côté de lui. Il avait l'air mécontent. Harry le regarda avec une certaine sympathie, mais pas beaucoup. Draco avait insisté pour rester éveillé avec lui à nouveau la nuit dernière. Il savait que son humeur et son contrôle sur ses émotions en pâtissaient quand il faisait cela.

« Jusqu'à ce que j'arrête d'écrire aux gens et puisse leur apprendre le sortilège du chant du phénix, oui, je pense que ce sera le cas », dit calmement Harry, et commença à parcourir son courrier, un charme de protection dressé devant lui pour dévier les maléfices des gens qui se sentaient trop subtils pour envoyer des Hurleurs.

Il y en avait un sur la lettre que le faucon gerfaut avait apportée, qui venait en effet de Griffinsnest, et le réprimandait de ne pas avoir fait d'annonce publique qu'il avait l'intention de suivre l'édit du Ministre et de s'abstenir d'utiliser les Arts Noirs. Il y en avait quelques autres comme ça, aussi, principalement de familles de sang-pur ou de Nés-Moldus et de sang-mêlés éminents niant fièrement qu'ils s'allieraient jamais avec lui. Mais quelques autres demandaient la sécurité dans l'un des sanctuaires, et d'autres offraient leurs compétences pour aider dans la guerre — y compris un Guérisseur, dont la lettre Harry mit soigneusement de côté — et Tybalt Starrise avait écrit, disant que le procès de son frère était presque réglé et qu'il pourrait bientôt se concentrer sur d'autres choses.

Il y en avait aussi une qui ne—eh bien, elle le laissait perplexe, et pourtant pas. Harry savait exactement de qui elle venait ; sa signature était audacieuse au bas de la lettre. Mais il semblait qu'il ne devrait pas écrire à Harry, et surtout qu'il ne devrait pas poser la question qu'il posait dans la lettre. Il était censé être trop confiant pour cela.

5 juillet 1997

Harry :

Penses-tu que la Lumière sera triomphante ?

Cupressus Apollonis.

Harry lança un sort de détection sur le parchemin, pour savoir si quelqu'un d'autre avait dissimulé son écriture avec quelque chose qui pourrait ressembler à celle d'Apollonis. Le sort de détection revint vide, et propre. Bien sûr, Harry n'avait qu'un vague souvenir de l'apparence de l'écriture de Cupressus, donc cela pouvait encore être quelqu'un d'autre utilisant ceci comme un faux nom.

Il y avait quelqu'un assis à la table qui devrait savoir exactement à quoi ressemblait l'écriture de Cupressus, cependant.

"Ignifer ?" appela-t-il, et fit flotter la lettre vers elle lorsqu'elle leva les yeux d'une conversation à voix basse avec Honoria.

Les sourcils d'Ignifer se levèrent en lisant la lettre, et son corps devint immobile et tendu. Puis elle fit un seul signe de tête à Harry. "C'est son écriture," dit-elle. Elle se tourna de nouveau vers Honoria comme si elle voulait oublier l'existence du parchemin, et probablement par extension celle de son père.

Perplexe, Harry reprit la lettre et la fixa, puis lança plusieurs autres sorts de détection, cette fois-ci des sorts qui révéleraient la présence de Sortilèges de Repérage ou d'autres dispositifs sur la lettre. Peut-être était-elle destinée à espionner pour Cupressus, qui avait compté sur le choc pour persuader Harry de la garder au lieu de la déchiqueter.

Finalement, elle resta suspendue dans l'air, une lettre innocente, et Harry dut accepter qu'elle n'était rien de plus que du parchemin et de l'encre.

Cela ne signifiait pas qu'il allait répondre. Toute déclaration pouvait être reprise et rapportée aux journaux, ses mots déformés pour donner l'impression qu'il était contre la Lumière. Il n'avait pas dit cela, et il ne le dirait jamais. Il accueillait les sorciers de la Lumière à bras ouverts s'ils ne cherchaient pas à dominer les autres.

Un peu comme Cupressus dominait sa fille. Il ne mérite pas de réponse.

Harry déchira ses mains. La lettre se déchira en une petite rafale de flocons de papier, qui essayèrent de se poser dans ses cornflakes. Harry les incendia à la place, puis se tourna vers le reste du courrier.

Draco le frappa à l'arrière de la tête. Harry sursauta et le regarda avec indignation, se demandant si c'était un autre effet secondaire de la mauvaise humeur de Draco ce matin.

"Mange ton petit-déjeuner," murmura Draco. "Tu auras le temps de t'occuper du courrier plus tard. Ce n'est pas comme s'il allait quelque part. Et tu auras le temps d'utiliser ta magie plus tard aussi." Il se tourna de nouveau vers sa propre nourriture.

Harry le regarda un moment, remarquant la teinte rose sur ses joues. Il savait que l'utilisation de sa magie excitait parfois Draco, mais il n'aurait jamais pensé que cela arriverait à la table du petit-déjeuner. Draco devait vraiment être en manque.

Peut-être que je peux faire quelque chose à ce sujet plus tard. Harry fronça les sourcils devant la montagne de courrier à nouveau tout en prenant sa cuillère. Si jamais j'ai du temps libre.

SSSSSSSSSSSSSS

"Aucun refuge n'est plus sécurisé qu'un autre, à ce stade," dit Harry, essayant de garder son calme. Il comprenait que les questions de Snape étaient censées l'aider, vraiment, mais en poser cinq d'affilée qui n'étaient que des variations légèrement reformulées de la même chose n'était pas utile. "Nous ne savons pas quelle partie de l'Angleterre Voldemort prévoit d'attaquer ensuite. S'il suit le même schéma, les attaques seront largement dispersées, et la seule chose qui les reliera sera qu'elles visent des personnes importantes pour moi. Nous ne savons pas où se trouve son repaire, donc si un refuge est plus proche de lui qu'un autre, nous ne le saurons pas. Nous ne pouvons que deviner. Et dire qu'un refuge en Irlande est plus dangereux que les autres est ridicule. Tous auront des protections puissantes que Thomas rendra immunes contre ces pierres drainant les protections, des gardes formés en magie défensive, et un ensemble de Portoloins conçus pour emmener immédiatement les habitants en sécurité en cas de raid."

Snape se recula de la carte des refuges étalée sur la table de son bureau et adressa à Harry un sourire lent. Harry cligna des yeux. « Quoi ? » lança-t-il, agacé.

« Je voulais m'assurer que tu connaissais ces choses », dit Snape. Il était vraiment d'un calme exaspérant. « Je ne savais pas si tu les connaissais. » Il se leva et traversa la pièce jusqu'à la cheminée, laissant Harry fixer son dos. « Du thé ? »

« Pas préparé par un elfe de maison, merci. » Harry se frotta le visage de la main gauche, sentant la fraîcheur de l'emblème en argent au centre contre sa peau, et se dit qu'il aimait Snape, vraiment, et que le tuer serait contre-productif.

« Tu te rends compte que tu devras peut-être bientôt y renoncer », fit remarquer Snape, tout en convoquant une tasse à thé d'un placard sur le mur et en lançant un Sortilège de Nettoyage dessus, laissant à Harry le soin de choisir ce qu'il voulait Transfigurer en thé. Harry était au moins content du Sortilège de Nettoyage ; Merlin savait quels ingrédients de Potions la tasse avait pu contenir auparavant. « La nourriture qui arrive par hibou est trop vulnérable aux attaques, et l'argent que tu as payé pour garder les commerçants silencieux sur l'endroit et la personne à qui ils envoient la nourriture peut ne pas suffire face à la tentation d'une somme plus importante. Ou de la torture, d'ailleurs. »

« Je ferai ce qu'il faut », dit Harry, se concentrant sur la fiole d'eau qu'il avait ramassée sur le bureau. Snape lui lança un regard doux-amer, car elle aurait dû servir pour une potion, mais Harry l'ignora. Il était facile de se procurer de l'eau, après tout, et facile de la Transfigurer en thé. « La Conjuration ou la Transfiguration fonctionneront si faire venir de la nourriture par hibou ne fonctionne pas. »

« Tu es têtu », dit calmement Snape. Il passa sa commande à la voix de l'elfe de maison qui venait des flammes et se leva. « Il peut arriver un jour où tu ne pourras pas mener cette guerre ou être en sécurité sans renoncer à certains de tes principes. »

« C'est déjà arrivé », dit Harry, et fit flotter sa propre tasse vers lui, en prenant une gorgée. Ce n'était pas aussi bon que du thé réellement infusé et non conjuré, mais cela ferait l'affaire. « Le jour où j'ai dû utiliser la Légilimencie contre Voldemort. »

Snape ouvrit la bouche, l'air irrité, mais Harry leva la tête avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit. Quelqu'un de puissant était passé à travers les barrières de Poudlard, ce qui aurait dû être impossible, étant donné la façon dont McGonagall les avait renforcées. La première pensée de Harry fut que Voldemort était venu avec une pierre mangeuse de barrières et un moyen de drainer la magie en lui-même sans la perdre instantanément.

Un instant plus tard, cependant, il reconnut la sensation de la magie et se détendit. C'était Jing-Xi, la Dame de Lumière chinoise qui lui avait appris l'étiquette des Seigneurs et Dames dans des jours meilleurs. Harry devrait refuser une leçon si elle était venue pour cela, et espérer qu'il ne s'agissait pas d'une autre responsabilité qu'elle voudrait lui imposer. Mais il pouvait lui rendre visite.

« Excusez-moi, monsieur », dit-il, et il sortit de la pièce, emportant sa tasse de thé avec lui, parce qu'il le pouvait. Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver la pièce dans laquelle Jing-Xi était entrée, celle où elle arrivait habituellement ; la magie le guidait comme un phare. Il posa la main sur la porte, frappa une fois, et l'entendit lui dire d'entrer.

Quand il entra, elle se tenait près de la fenêtre, ses longs cheveux noirs ondulant sans cesse autour d'elle dans l'enchantement qui les faisait ressembler à des algues bougeant sous l'eau. Des ondulations de lumière colorée dansaient autour d'elle, tourbillonnant, et la fenêtre s'était transformée en une série de roses ambrées travaillées lentement. Tandis qu'Harry regardait, un autre bord de la pierre devenait ambre.

Jing-Xi se tourna vers lui avec un léger sourire. « Harry », dit-elle. « J'ai besoin de ton autorisation pour inviter une amie à moi en Grande-Bretagne. »

Cela interrompit Harry net, et il fronça les sourcils en essayant de comprendre qui était cette amie, pourquoi Jing-Xi voudrait l'inviter, et pourquoi elle aurait besoin de son autorisation. Heureusement, les leçons qu'elle lui avait longuement enseignées lui revinrent en mémoire.

« Cet ami est un Lord ? » demanda-t-il prudemment. C'était une courtoisie pour les sorciers et sorcières aussi puissants de demander la permission avant d'entrer dans une communauté sorcière qui abritait un autre Lord ou Lady.

« Lady », le corrigea Jing-Xi. « Je t'ai parlé d'elle une fois. Kanerva Stormgale, la Dame Noire de Finlande — bien qu'elle ne soit pas née là-bas, c'était simplement là qu'elle avait fini par arriver, donc le terme 'Dame de Finlande' est parfois contesté. Quoi qu'il en soit, elle attend actuellement ma permission, et ton invitation, pour apparaître. »

« Tu as aussi mentionné qu'elle était folle », dit Harry. « Et que j'avais déjà affronté son pouvoir, ou une partie de celui-ci, lorsque le Sombre a attaqué au solstice d'hiver. »

Jing-Xi hocha la tête, le regardant comme si elle ne voyait pas pourquoi cela aurait de l'importance.

« Je veux une assurance qu'elle n'attaquera pas simplement moi ou les miens dès qu'elle apparaîtra », précisa Harry.

« Je ne peux pas entièrement promettre cela », admit Jing-Xi. « Mais elle veut t'aider, Harry, parce que je le veux. Les événements se déroulent si rapidement en Grande-Bretagne que je ne pense pas que tu puisses y faire face seul. Et j'ai entendu des rumeurs d'une reine de ruche vampire. Tu ne peux pas la vaincre seul non plus. »

« Et un allié fou est pire que pas d'allié du tout. » Harry croisa les bras et soutint son regard. « Je comprends que tu essaies d'aider, Jing-Xi, mais il me semble que c'est interdit à la fois par le Pacte des Lords et par le bon sens. »

« Pour le Pacte, j'ai l'intention de parler aux autres, et d'essayer de les convaincre que cette situation est différente », dit Jing-Xi. Elle rejeta la tête en arrière, et Harry vit une détermination résonnante dans ses yeux qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant. « Quant à Kanerva — rencontre-la, Harry. Je te promets que si elle représente une menace pour la Grande-Bretagne, je l'affronterai moi-même. Je ne pense pas vraiment qu'elle le sera. Elle est mon amie, et elle ne s'est jamais encore retournée contre cela. »

Harry pesa à contrecœur l'aide que deux Dames, l'une de la Lumière et l'autre de l'Ombre, pourraient apporter contre la reine de la ruche vampire et peut-être même contre Voldemort lui-même, par rapport au danger d'un Evan Rosier tout-puissant. Puis il soupira. Kanerva ne pouvait pas être aussi folle que Rosier, sinon elle n'aurait pas attendu la permission pour venir en Grande-Bretagne. Au minimum, elle devait être suffisamment saine d'esprit pour respecter les protocoles du Pacte. Les autres Seigneurs et Dames l'auraient probablement détruite autrement.

"Je lui donne alors la permission," dit-il.

Jing-Xi leva une main et émit un sifflement aigu qui monta rapidement au-delà de l'ouïe d'Harry. Il grimaça et se couvrit les oreilles de ses mains; il avait l'impression que les notes résonnaient toujours au centre de ses tympans, et il espérait qu'elles ne le feraient pas saigner avant que Jing-Xi ait terminé.

L'air dans la pièce commença à bouger, tournant comme une roue lourde autour du centre où se tenait Harry. Puis il s'amplifia rapidement en un ouragan rugissant, et Harry dut injecter de la force dans ses muscles avec sa magie pour ne pas être renversé. Il entendit un hurlement, qui semblait descendre de la même tonalité élevée dans laquelle le sifflement de Jing-Xi était monté, puis atteindre une profondeur qui secoua Poudlard et ses os.

Quand il put à nouveau voir, une femme se tenait à côté de lui, suffisamment proche pour qu'Harry doive lutter pour ne pas reculer. Elle se pencha encore plus en avant et le fixa du regard. Sa peau était de la couleur des os morts de la Dame Grise, le fantôme de Serdaigle, et ses cheveux étaient noirs et—se déversaient de sa tête dans le néant. En fait, Harry remarqua qu'elle semblait manquer de plusieurs bords de son corps, y compris le bout de ses doigts et de ses bottes et l'ourlet de sa robe, où ils se brouillaient et disparaissaient simplement dans l'air. Il supposa que quelqu'un apparemment capable de voyager par le vent aurait une union naturelle avec le médium à travers lequel le vent voyageait.

Ses yeux étaient bleus, et les plus froids et silencieux qu'il ait jamais vus de sa vie. Ils fixaient, fixaient, fixaient. Harry soutint le regard jusqu'à ce que ses yeux lui piquent. Kanerva ne cligna jamais des yeux.

"Pas besoin de concours de regards," dit doucement Jing-Xi, d'une voix qu'Harry pensa être amusée, bien qu'il ne puisse pas détourner les yeux de Kanerva pour en être sûr. Ce serait un signe de faiblesse. "Voici la Dame Noire Stormgale. Et Kanerva, tu as entendu parler de Harry, le vates, l'indéclaré."

"Il devrait se Déclarer," dit Kanerva, sa voix froide et tranchante, comme de la glace qui craque en hiver. "Il serait Sombre, et peut-être hâterait-il la destruction du monde."

Harry décida immédiatement qu'il ne l'aimerait probablement pas, et pas seulement parce qu'elle refusait de sortir de son espace personnel. Il lança maintenant un coup d'œil à Jing-Xi, et elle lui fit un autre hochement de tête subtil en guise de réassurance.

"J'utilise la magie de Lumière et de Ténèbres à parts égales, en fait," dit-il à Kanerva. "Je ne suis pas sûr de comprendre pourquoi vous dites que je serais Sombre, Dame."

Elle resta silencieuse un moment, penchant seulement la tête sur le côté, comme un hibou. Puis Harry ressentit la sensation la plus étrange, comme si un vent avait commencé par ébouriffer ses cheveux et était passé à l'intérieur de son crâne dans son voyage.

"Tu as de l'obscurité en toi," dit-elle, et sa voix s'était réchauffée et était devenue plus amicale. "Tu en as peur, mais tu n'as pas besoin de l'être. Quand on va vers les Ténèbres, on cesse de se soucier de ces petites choses comme la terreur des autres. Je n'ai jamais eu peur depuis que j'ai Déclaré." Elle passa ses mains le long de ses côtés de manière vantarde.

Elle a vu dans ma tête. Harry s'inquiéta un instant, puisqu'il était sûr qu'elle n'avait pas pratiqué la Legilimancie ni traversé ses barrières d'Occlumancie, mais un vent épais tourbillonnait devant sa vue comme une nappe de ténèbres, et il pensa qu'il savait comment elle l'avait fait. Envoyé un vent dans mon esprit, pour voir cet endroit sombre. J'ai toujours pensé que la Legilimancie ressemblait à un vent. Je suppose qu'elle est experte dans son propre type de lecture mentale, et qu'elle l'a abordé de l'autre côté, comme un vent qui fonctionne comme une pensée.

"C'est vrai que j'ai un peu d'obscurité," dit Harry, prenant soin de garder sa voix stable. "Mais je préfère ne pas la laisser sortir."

Kanerva cligna des yeux pour la première fois. "Pourquoi ?" demanda-t-elle.

"Il est l'équilibre, Kanerva, je te l'ai dit," intervint Jing-Xi. Pour la première fois, la Dame des Ténèbres tourna la tête pour regarder son amie, et Harry eut le temps d'étudier sa magie. Elle était moins forte que Jing-Xi, ce qui prêtait au moins un peu de crédibilité au fait que Jing-Xi pouvait la repousser et la chasser de Grande-Bretagne si quelque chose arrivait. Elle était légèrement plus forte que lui-même, pensa Harry, bien que son pouvoir soit en mouvement constant et froid, et qu'il soit difficile d'en être sûr. "C'est pourquoi je pense que le Pacte pourrait réellement accepter de nous laisser l'aider. Il n'y a jamais eu de situation comme celle-ci auparavant, avec quelqu'un de niveau Seigneur qui refuse simplement de Déclarer, et qui a réussi à s'abstenir d'utiliser la contrainte pendant si longtemps."

"Mais il pourrait utiliser la contrainte, et cela ne le détruirait pas," dit Kanerva.

"Je ne veux pas," dit Harry.

Kanerva se pencha de nouveau près, si près que Harry pouvait sentir son souffle sur ses joues, froid comme celui d'un cheval Gloryflower. Elle le regarda encore dans les yeux, puis inclina la tête de chaque côté et souffla sur ses oreilles. Le vent qui revenait probablement lui apportait des messages sur l'état de ses lobes d'oreilles, ou à partir de l'odeur de sa peau, que Harry ne pouvait même pas imaginer.

"Tu ne veux pas," dit-elle. "La volonté de quelqu'un d'aussi puissant et Sombre doit être respectée. Mais je ne le comprends pas. Je vais rester ici. Peut-être que je comprendrai." Elle se tourna vers Jing-Xi, ses vents tournant autour d'elle avec agitation, formant ce qui ressemblait encore à un ouragan visible, avec elle en son centre. "Tu souhaites que je fasse appel aux autres, Jing-Xi ?"

Jing-Xi acquiesça. "Il est temps," dit-elle doucement. "Nous avons ignoré la situation en Grande-Bretagne assez longtemps. Trop de choses sont différentes. Harry est le seul sorcier de niveau Seigneur à avoir développé ses pouvoirs si jeune, le seul à être l'héritier de l'un d'entre nous, et certainement le seul à avoir tué deux de son propre genre en succession rapide. Les autres t'appellent le Tueur de Seigneurs," ajouta-t-elle par-dessus son épaule à l'adresse de Harry. "Et maintenant nous savons que Voldemort ne restera pas longtemps en Grande-Bretagne, donc le Pacte ne peut rester une politique de non-interférence stricte. Tôt ou tard, il traversera dans ton territoire, Kanerva, ou dans celui de Monika, et nous aurons la guerre que les autres sont si impatients d'éviter. Si nous pouvons nous concentrer sur la Grande-Bretagne maintenant et contenir la menace, nous pouvons éviter cela."

"Je ne ferai pas porter tout cela à mes vents," dit Kanerva, en levant les bras au-dessus de sa tête. "Je vais les invoquer. Cela suffira."

"Que fait-elle ?" murmura Harry, en regardant les vents jaillir autour de la tête de Kanerva, prenant la forme de morceaux de tissu. Il n'avait jamais vu de magie comme celle-ci, mais il n'avait jamais non plus étudié intensivement la magie de l'air comme Kanerva semblait l'avoir fait. "Va-t-elle vraiment attirer les autres ici ?"

Jing-Xi secoua la tête. "Elle va—regarde," souffla-t-elle soudainement, et Harry leva les yeux pour voir une tornade danser sur le côté de la pièce. Elle s'arrêta, puis crépita comme un éclair.

Harry découvrit qu'il pouvait suivre son chemin du regard, longtemps après qu'elle aurait dû passer au-delà des murs de Poudlard, longtemps après qu'elle aurait même dû quitter les îles britanniques. Il semblait que sa vue était entraînée avec elle, et elle traversa la Manche, les Pyrénées, des montagnes hautes et scintillantes qu'il savait être les Alpes, puis frappa et atterrit sur ce qui semblait être la ferme la mieux protégée qu'Harry ait jamais vue, au milieu d'une forêt dense d'arbres lugubres. Près de la maison paissaient ce qui ressemblait à des moutons ordinaires, du moins jusqu'à ce qu'ils lèvent la tête, et Harry frissonna légèrement en réalisant qu'ils avaient plusieurs têtes et des tentacules dans un collier scintillant autour de leur cou. Sur la pente devant la maison se trouvait une chose sombre sans tête ni jambes visibles, s'efforçant de donner naissance à autre chose, et à côté d'elle était assise une femme qui leva les yeux comme si elle entendait un appel lointain. Harry pouvait sentir la puissance crépiter autour d'elle même à cette distance et à travers le vent de Kanerva, une magie forte, à l'odeur musquée, qu'il savait orientée vers la reproduction. Le vent encadrait son visage comme une image dans l'air, puis soufflait plus loin, atteignant d'autres.

"La Dame Noire Monika, d'Autriche," murmura Jing-Xi. "Elle est celle dont tu dois te méfier le plus après Voldemort. Je t'ai parlé d'elle une fois. Elle élève des créatures ensemble pour sa spécialité en magie, et elle recherche des toiles, et elle n'aime pas la façon dont ta simple existence les fait fondre."

Harry frissonna légèrement et, l'esprit plein de Monika, manqua les quelques Seigneurs et Dames suivants que Kanerva invoqua, bien qu'il sache que ses vents voyageaient vers l'est à travers l'Europe et l'Asie, les appelant. Quand il releva la tête, un homme entouré d'un scintillement déroutant de charmes, tantôt un visage brun, tantôt un visage noir et tantôt une tête de licorne, fixait l'air avec insistance.

"C'est Brewer, comme se traduirait son nom en anglais, le Seigneur de Lumière d'Afrique du Sud," continua Jing-Xi de sa voix douce. "Le plus grand Maître des Potions au monde. Il ne laisse personne voir son apparence réelle, ni révéler à quiconque son vrai nom." Elle renifla. "Je pense qu'il est un homme blanc qui a honte de l'héritage de sa race dans ce pays."

Harry acquiesça, regardant le visage de Brewer se dessiner dans l'air, tandis que la magie de Kanerva continuait son chemin, appelant et recrutant, maintenant une Dame de Lumière, maintenant un Seigneur des Ténèbres. Pendant un instant, il aperçut du corail éclatant et des eaux tumultueuses, puis ils disparurent. Il leva un sourcil vers Jing-Xi.

"Il y a deux frères Seigneurs en Australie, un de Lumière et un des Ténèbres, qui ne se préoccupent que de se combattre," dit Jing-Xi, un léger sourire sur ses lèvres. "Ils ne viennent jamais aux réunions du Pacte, et tant qu'ils limitent leurs disputes à leur propre pays, le reste du Pacte s'en moque. Leur magie détourne les vents de Kanerva chaque fois qu'elle tente de les invoquer." Elle tapota pensivement ses doigts contre son bras. "Même s'il y a trente-deux d'entre nous dans le monde, donc, il n'y aura que vingt-neuf d'entre nous ici, y compris toi. Les frères ne prêtent jamais attention, et Voldemort n'est bien sûr pas invité."

Harry observa le vent se précipiter à travers le Pacifique, touchant de temps en temps des îles, puis éclater en un éclair de soleil riche et profond et d'arbres immenses d'un genre que Harry n'avait jamais vu auparavant. Leur écorce ressemblait à du sang légèrement frais. Assise sous l'un d'eux se trouvait une femme noire avec des cheveux si sombres qu'ils luisaient de bleu, apparemment en méditation. Elle ouvrit les yeux et acquiesça à l'appel du vent de Kanerva, puis se leva calmement lorsque la tempête passa au-dessus d'elle.

"Une de mes plus chères amies." Jing-Xi tendit une main vers la fenêtre de vent, et pendant un instant, la femme noire leva la main pour la toucher, et soudain Harry regardait droit dans ses yeux, pas simplement une image plate d'eux. Il pouvait aussi sentir la magie autour d'elle, identique à celle de n'importe quelle sorcière ordinaire en surface, mais s'enfonçant si profondément en dessous que tout ennemi se retrouverait renvoyé par rangée après rangée de boucliers. "Harry, je te présente Pamela Seaborn, Dame de Lumière des États-Unis."

"Enchanté de vous rencontrer, ma Dame," dit Harry, et fit le petit demi-salut que Jing-Xi lui avait appris, espérant qu'il soit correct. Il était principalement utilisé seulement lors des rencontres en terrain neutre, pas soudainement à travers une fenêtre de vent.

Lady Seaborn sourit lentement, l'examinant avec des yeux qui, Harry en était sûr, voyaient plus que la simple surface de son visage. Pour autant que je sache, puisque Kanerva utilise le vent, elle pourrait utiliser les molécules d'eau dans l'air pour en apprendre plus sur moi, pensa Harry, en la regardant en retour.

"Il fera l'affaire, je suppose", dit-elle. "Je comprends pourquoi tu voulais lui enseigner, Jing-Xi. Il nécessiterait un professeur avec beaucoup de patience."

Harry n'était pas sûr s'il devait se sentir insulté ou non, mais avant qu'il ne puisse répondre, un sifflement sur le côté le fit se retourner. La tempête de Kanerva avait fait pousser une autre fenêtre, et à travers celle-ci s'avança une femme vêtue de serpents ondulants. Elle était grande, plus grande que Jing-Xi, et son visage sombre était impassible—un visage de guerrière, pensa Harry, ou tout du moins de quelqu'un qui avait vu beaucoup de combats dans sa vie. Elle siffla en retour aux serpents, plus lentement que ce à quoi Harry s'attendait de quelqu'un avec le don de la parole, leur disant de se taire.

"Tu es un Fourchelang ?" demanda Harry dans la même langue, essayant de contenir son émerveillement. Il avait pensé que lui, Voldemort et Lucius étaient les seuls Fourchelangs vivants dans le monde. La Dame leva les yeux vers lui alors que la fenêtre se stabilisait et les rapprochait tous deux à travers l'immense distance, de la même manière que celle de Lady Seaborn l'avait fait.

"Je n'utilise pas ce mot," lui répondit-elle. "Je plonge mon esprit dans celui des animaux et j'apprends la langue comme je le ferais avec n'importe quelle autre." Elle jeta un regard au-delà de lui vers Jing-Xi, et son visage s'adoucit alors qu'elle saluait l'autre femme dans une langue rapide et bondissante que Harry ne connaissait pas. Jing-Xi passa devant Harry pour lui serrer la main à son tour, puis sourit à Harry.

"Et je me dois de présenter, à mon tour, Coatlicue, la Dame de Lumière du Mexique," dit-elle. Elle ajouta quelque chose dans cette autre langue à Coatlicue, qui haussa un sourcil et donna une réponse brève. Jing-Xi fit un geste de la main. "C'est un charme de traduction," dit-elle à Harry. "Coatlicue préfère parler le nahuatl, la langue de ses ancêtres, mais bien sûr, il n'y a aucune raison pour que vous ne vous compreniez pas."

Harry étudia la Dame de plus près. "Vous êtes aztèque ?" demanda-t-il.

"Oui," répondit Coatlicue. "Tous nos gens ne sont pas morts quand les Espagnols sont venus. Nous avons pris ce que nous pouvions et nous nous sommes enfuis pour nous cacher. Nous étions parmi les premiers peuples magiques du monde à nous séparer des Moldus." Un instant, ses lèvres se crispèrent. "Et nous n'aimons pas l'idée d'émerger sans précautions appropriées." Elle caressa un des serpents enroulés autour d'elle, un énorme crotale à en juger par la forme de sa queue, et fronça les sourcils en regardant Harry. Il se sentit rougir.

Le vent de Kanerva avait parcouru le monde, Harry le vit en levant de nouveau les yeux vers l'image mouvante, et maintenant il filait à travers Douvres et descendait vers l'Écosse. Au moment où il atteignit une représentation de la pièce et d'eux-mêmes, les choses tournèrent vertigineusement. Harry perdit de vue l'âtre, la fenêtre, les murs et les autres meubles ordinaires de la pièce. Maintenant, ils semblaient flotter dans un espace étoilé, avec les fenêtres à travers lesquelles les autres Seigneurs et Dames regardaient comme seuls portails vers des images normales de lumière du jour, d'obscurité et de terre. Harry remarqua que chaque bord de fenêtre avait un symbole gravé sur toute sa longueur ; celui de Coatlicue était une masse de serpents, par exemple. Il se demanda à quoi ressemblait le sien. En baissant les yeux, il ne pouvait pas le voir, car lui, Kanerva et Jing-Xi semblaient, pour lui, se tenir sur un bouchon de pierre entre les autres.

« Explique pourquoi tu as invoqué le Pacte, Jing-Xi », dit Monika, s'approchant du bord de sa fenêtre. Ses mains étaient couvertes d'un liquide sombre et épais qu'Harry espérait presque être du sang, car la plupart des autres choses que cela pourrait être étaient plus ignobles. « La situation en Grande-Bretagne est à gérer par les Lords britanniques, tant que Voldemort ne traverse pas la Manche. » Ses yeux se posèrent sur Harry. Il pensait qu'ils étaient plus grands et plus sombres que ceux de Bellatrix Lestrange, mais les siens étaient froidement sains d'esprit, et donc bien plus terrifiants. Un sombre voile de magie s'éleva derrière elle, occultant la lumière du soleil. « Je ne vois pas en quoi cette situation est différente de toutes les autres. »

« Elle l'est », dit Lady Seaborn, appuyée contre le bord de sa fenêtre, sur laquelle se dressaient des arbres rouges. Harry pensait qu'il s'agissait probablement de séquoias. « Et tu sais pourquoi, Monika. » Il y avait une tonalité moqueuse dans sa voix. Harry se demandait si le sort de traduction transmettrait cela aussi. « Toutes les choses que Jing-Xi nous a rabâchées ces derniers mois. » Un sourire apparut alors, que Harry pensait probablement taquin, étant donné que Jing-Xi l'avait présentée comme une amie. « Jeune Lord, pas de Déclaration, vates, besoin de formation, tueur de Lord, et maintenant avec un Ministre par intérim qui ne lui sera d'aucune aide en plus. »

« Et alors ? » Monika avait un haussement d'épaules qu'elle pouvait rendre effrayant. « Qu'est-ce que cela change ? Nous avons vu des situations pires dans d'autres pays auparavant, en termes de souffrances humaines de ces pays-là » elle a lancé ces mots avec un mépris évident, comme s'ils l'offensaient « et nous n'avons pas aidé. Le Pacte est pour la non-interférence tant qu'un Lord ne franchit pas les frontières. Pas parce que nous avons pitié des enfants, des canetons et des jeunes pousses. »

« Il y a une chose qui m'intrigue », murmura Brewer. Même sa voix changeait de moment en moment, réalisa Harry. Il devait être un maître des illusions autant que des potions. « Pourquoi le jeune Harry ici présent a-t-il tué le Lord Parkinson et le Lord Dumbledore avant le Lord Riddle ? Pourquoi faire cela alors que c'est son pire ennemi ? »

Harry pouvait sentir le poids des regards sur lui, des yeux bruns, bleus, gris et certains qui n'étaient d'aucune couleur humaine, de visages clairs et sombres. Il releva fièrement la tête. « Voldemort a créé des Horcruxes », dit-il. « Six en tout. Deux ont été détruits, mais quatre sont soit derrière des Sortilèges Inattaquables si puissants que je ne peux pas les traverser pour l'instant, soit cachés. Pour détruire chaque Horcruxe, quelqu'un qui m'aime ou qui souhaite détruire le Horcruxe doit mourir. »

Il y eut un long silence. Puis un Seigneur des Ténèbres dont Harry n'avait pas entendu le nom dit : « Personne ne fait plus d'un Horcruxe. Vous deviendriez trop corrompu. »

« Que pensez-vous de ce qu'il est maintenant ? » demanda Harry en levant les sourcils.

« Et avez-vous un Horcruxe, Alexandre ? » ajouta Brewer.

« Comme si je te le dirais », dit le Seigneur des Ténèbres, avec un rictus de mépris ancien et exercé. Tout comme il y avait des amitiés dans le cercle des Lords et des Ladies, supposa Harry, il pouvait aussi y avoir de vieilles rivalités.

« J'adore le concept de ces Malédictions Inattaquables », dit Monika rêveusement. « J'aurais dû penser à les utiliser sur mes toiles avant cela. »

Harry la regarda en fronçant les sourcils, incapable de s'en empêcher.

« Vous voyez pourquoi cette situation est différente », intervint Jing-Xi. « Je souhaite aider Harry, et Kanerva aussi. Oui, cela signifie interférer dans une autre communauté de sorciers qui n'est pas la nôtre, mais j'ai aidé à entraîner Harry, et Kanerva a toujours été une voyageuse dans l'âme. Et nous avons sa permission. Qu'en dites-vous, Mesdames et Messieurs du Pacte ? Cette situation est-elle suffisamment différente pour justifier une ingérence ? »

« Je souhaite avoir ma propre réponse avant d'en donner une », dit Coatlicue en se penchant en avant. « Quelle est votre position sur la séparation sorcier-Moldu, vates ? » Harry avait l'impression qu'elle s'était à peine retenue de l'appeler Seigneur.

Harry la regarda dans les yeux et répondit honnêtement. « J'ai des alliés qui sont en train de briser la barrière, comme des meutes de loups-garous qui mordent les Moldus qui le demandent et une famille de Sang Ancien de la Lumière qui essaie de répandre la connaissance de la magie à travers l'Europe, bien qu'ils sachent que les Oubliators et les diverses précautions de sécurité en place rendront la révélation lente. Je connais très peu le monde Moldu. D'une part, j'aimerais voir ces barrières tomber, tout comme j'aimerais voir la plupart des barrières tomber ; elles encouragent les préjugés chez les sorciers britanniques, et Merlin sait que j'ai déjà assez à gérer à ce sujet. D'autre part, je ne sais pas quelle sera la réaction des Moldus, pour la plupart. Mais Voldemort est déterminé à attaquer les Moldus. Je devrai au moins gérer la réaction du gouvernement britannique à cela. »

Coatlicue plissa les yeux en silence, tandis que les serpents glissaient de haut en bas et s'enroulaient autour de son cou. Puis elle jeta un coup d'œil autour des fenêtres. « Mesdames et Messieurs », dit-elle. « Je propose un compromis. Laissons Dame Jing-Xi et Dame Stormgale rester en Grande-Bretagne et aider le vates avec les défenses contre les attaques de Lord Riddle et peut-être la destruction des Horcruxes, s'il parvient à les trouver. Elles ne peuvent pas aider dans la guerre autrement, et elles ne peuvent pas participer au travail de vates ni à quelque révélation qu'il ferait aux Moldus. Cela vous convient-il ? »

« Bien sûr que non », dit Monika. « Le Pacte a toujours été contre une telle ingérence. Pourquoi devrions-nous faire une exception simplement à cause des Horcruxes ? Ou simplement pour la magie défensive ? »

« Pourquoi devrions-nous permettre à quelqu'un d'autre de se cacher derrière les principes du Pacte simplement pour rendre la vie difficile à l'un d'entre nous ? » remarqua Dame Seaborn, comme si elle parlait dans le vide. Puis elle se retourna et adressa à Monika un sourire lourd. « Oh, bien sûr, c'est différent quand on est une Dame Noire et qu'on s'inquiète de voir toutes ses précieuses toiles défaites par le vates. »

« Il y a encore peu de mes enfants qui se reproduisent en Californie », dit Monika doucement. « Ils pourraient y venir. »

« Il y a peu de séquoias en Autriche non plus », dit Dame Seaborn. Ses cheveux s'agitaient comme des vagues de l'océan. « Cela ne signifie pas qu'ils ne pourraient pas traverser l'océan. »

« Nous pouvons régler cela, je pense », dit Brewer solennellement.

« Il fait toujours ça », chuchota Jing-Xi à Harry. « Il déteste le conflit. »

Les épaules de Brewer se tendirent comme s'il l'avait entendue, mais il ne la regarda pas. « Nous pouvons régler cela », répéta-t-il. « Je pense que Celle qui Porte une Jupe de Serpents a proposé le meilleur compromis, équilibrant entre l'unicité de cette situation et les principes auxquels nous avons toujours cru. Je le soutiendrai. Qu'en dites-vous ? »

Quelques autres Seigneurs et Dames de la Lumière acquiescèrent immédiatement. Le Seigneur des Ténèbres Alexandre renifla. Harry se demanda s'il savait faire un autre bruit. Il était aussi hautain que Lucius Malefoy, à en juger par son visage. « Et ainsi la Lumière court en meute », dit-il.

« Soutenir quelque chose juste à cause de votre allégeance ne devrait pas arriver », dit fermement Coatlicue. « Vous le savez, Alexandre. Il est censé s'agir de quelque chose de plus grand que nous tous. Que cela vous plaise ou non, notre pouvoir enveloppe le monde, et nous devons marquer ce que nous faisons. » Elle jeta un regard perçant à Harry. « Tu feras de ton mieux pour trouver les Horcruxes et détruire Voldemort ? »

« Avec trois prophéties gravitant autour de moi, je le pense bien », murmura Harry.

Coatlicue lui offrit un petit sourire. « Je sais que les prophéties ne sont pas des jouets », dit-elle, et ses yeux brillèrent un instant de ce que Harry crut être l'ombre du chagrin. Puis elle regarda de nouveau les autres Seigneurs et Dames. « Mon compromis est le meilleur », dit-elle. « Comme le suggère le Seigneur Brewer, il préservera notre neutralité tout en faisant de son mieux pour nous exempter de futures guerres. »

Quelques-uns des autres émirent alors de doux bruits d'accord. Jing-Xi s'avança. « Je ferai un dernier appel pour avoir libre cours de combattre aux côtés de Harry », dit-elle. « Offensivement aussi bien que défensivement. Je crois qu'il en vaut la peine. »

Harry lui jeta un regard en coin. Il ne s'attendait pas à un tel soutien, et il se demanda ce qui avait poussé Jing-Xi à le lui apporter.

« Tu ne peux pas avoir cela », dit Coatlicue. « Je t'aime, Jing-Xi, mais je ne commencerai pas à établir des précédents dangereux qui pourraient affecter négativement mon propre peuple, et approuver notre jeune vates complètement ferait cela. »

Jing-Xi inclina la tête. « Alors j'accepte ce compromis. »

La plupart des autres Seigneurs et Dames s'y rallièrent alors, jusqu'à ce que la seule restante soit Monika, debout avec les bras obstinément croisés et un regard monumental fixé sur Harry.

« Il est le tueur de Seigneurs », dit-elle. « Allons-nous le laisser nous abattre jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucun d'entre nous ? »

« Je ne veux pas de pouvoir », dit Harry, voulant que sa voix porte la vérité. Il n'était pas sûr de la façon dont cela fonctionnerait à travers cette immense distance, avec un charme de traduction, et sans Veritaserum, mais il ferait de son mieux. Il envoya de la magie dans ses mots, les rendant d'une simple clarté. « Je n'ai jamais voulu cela. J'aurais été plus heureux de ne pas être au niveau d'un Seigneur, et le fait que je le sois est un accident. Je n'ai tué que deux Seigneurs des Ténèbres, et en tuerai un troisième, à cause de prophéties entrelacées. C'est tout. »

Monika le regarda un instant de plus, puis renifla et agita la main, envoyant une grosse goutte de liquide amniotique valser. "Très bien, alors. J'accepte ce compromis ridicule. Souviens-toi simplement, vates, que j'ai élevé mes créatures et que je les considère comme mes enfants. Je n'ai pas l'intention de les laisser libres." Elle se détourna de la fenêtre.

Les vents de Kanerva commencèrent à se dissiper, libérant les visages des Seigneurs et Dames un par un. Alexandre adressa un dernier rictus à Harry, et il crut entendre Brewer murmurer une bénédiction. Lady Seaborn se pencha par-dessus son rebord de fenêtre et lui serra la main presque assez fort pour la lui écraser, accompagnant cette étreinte d'un sourire féroce.

"Tu devras me rendre visite un jour quand tout cela sera terminé," dit-elle. "J'essaie de réveiller mes séquoias des anciennes toiles qu'un Seigneur des Ténèbres a posées sur eux il y a un siècle. Ils peuvent parler et être conscients et même défendre leur territoire si la toile est rompue. J'ai hâte de te voir de plus près."

Coatlicue lui fit ses adieux en Fourchelang, les yeux ombragés. "Souviens-toi qu'un serpent qui incube des œufs dans une partie du monde peut envoyer du poison tomber sur une autre, vates."

"Je m'en souviendrai," dit Harry, et regarda le vent se défaire, les laissant à nouveau dans la pièce à Poudlard. Il secoua la tête, expira et fit face à Kanerva et Jing-Xi.

"Vous allez tous les deux m'aider?" demanda-t-il. "Dans ces conditions?"

"Ils n'ont pas défini la défense et l'offensive aussi bien qu'ils auraient dû," dit Kanerva, qui avait l'air de croire que Noël était arrivé avec des mois d'avance. "Nous pouvons t'aider et contourner les limites, et discuter avec eux s'ils se plaignent."

"Ils savent que Kanerva viole régulièrement les normes," dit Jing-Xi, écarquillant légèrement les yeux. "Mais ils ne me soupçonneront pas de le faire." Elle lui sourit alors. "Tant que nous sommes prudents, nous pouvons t'aider, Harry. Pas de défi ouvert, bien sûr, et il faudra parfois que nous rentrions chez nous pour nous occuper de nos propres affaires. Mais tu auras notre aide."

Harry sourit malgré lui. Un peu de la pression écrasante sur ses épaules s'était relâchée.

Si rien d'autre, nous pourrions avoir suffisamment de force entre nous pour affronter la reine de la ruche. Peut-être.

*Chapitre 18*: Amis et Liberté

Merci pour les critiques du dernier chapitre!

Avertissement: Il y a une légère insinuation homosexuelle dans la dernière scène ici, facilement évitable si vous ne voulez pas la lire.

Merci aux nombreux lecteurs qui ont proposé des suggestions de noms français, espagnols et portugais pour ce chapitre.