Chapitre Vingt-Quatre : Psychologie en vol

Henrietta dut admettre une certaine déception lorsqu'elle se remit enfin de l'envoûtement de ce stupide sifflet et se retrouva avec seulement des Mangemorts inexpérimentés à combattre—des étudiants de Durmstrang, à en juger par leur apparence. Elle haussa les épaules en faisant un geste de la main pour les inviter à avancer. Une chose pour laquelle des adversaires comme ceux-ci étaient bons, c'était pour pratiquer ses sortilèges expérimentaux.

"Avada Kedavra," dit-elle, assez doucement, mais elle balaya sa baguette dans un long mouvement, de gauche à droite, en prononçant le sort, essayant de tuer deux avec une seule malédiction.

Ça n'a pas tout à fait fonctionné. Un des garçons en face d'elle tomba mort, et l'autre s'affaissa, mais se releva, car seul le bord de la lumière verte l'avait touché. Henrietta fronça les sourcils. C'est décevant. Elle le mit sous Crucio pour apaiser ses sentiments, puis se tourna vers les autres.

Elle trouva difficile de regarder le centre du champ de bataille, où Potter combattait le Seigneur des Ténèbres. C'était trop comme regarder dans le cœur du soleil. La magie y flamboyait, aussi attirante que la lumière qui émanait du soleil, et tout aussi éblouissante. Prêtez-y trop attention, et Henrietta serait tentée de se précipiter en avant et de se jeter dans le cercle, juste pour sentir ce pouvoir flamboyer autour d'elle dans les instants avant qu'il ne la consume.

Ses instincts la firent tomber à genoux alors qu'un sort de découpe passait au-dessus de sa tête. Elle se retourna et fit un geste une fois, prononçant le sort non verbalement, et un autre jeune Mangemort de Durmstrang nageait dans ses propres intestins. Henrietta leva les yeux au ciel. Les enfants de nos jours. Personne ne lui avait-il appris à se protéger ?

Quelqu'un rugit devant elle. Henrietta leva les yeux, intéressée, alors qu'un Mangemort costaud s'avançait vers elle, le visage presque noir de rage. Eh bien. Cela ressemble à un adversaire plus intéressant.

Elle se leva et inclina légèrement la tête, l'invitation formelle à un duel. Il l'ignora et attaqua directement. Il y avait beaucoup de puissance brute derrière les maléfices qu'il choisit, mais cela lui posa problème lorsque Henrietta les renvoya contre lui grâce à son charme de bouclier. Puis il recula, négligea de surveiller ses pas sur le sable mouvant, et tomba.

Henrietta soupira. Pas un défi après tout. J'aimerais qu'Evan Rosier soit ici. Lui, c'était un défi. Elle sourit un peu. Rosier avait été le seul Mangemort à avoir essayé de la "recruter" pendant la Première Guerre et avait réussi à s'enfuir ; elle avait tué les autres. Elle se mit à arpenter la plage sans but, cherchant quelqu'un comme ça, quelqu'un qui semblait expérimenté et compétent.

Ses alliés, si on pouvait les appeler ainsi, avaient déjà pris toutes les meilleures cibles. Henrietta fronça les sourcils en regardant Honoria se battre en duel avec une grande femme aux longs cheveux blonds. La fille envoyait des illusions ridicules après elle, et ne manquait jamais de faire sursauter son ennemi, à chaque fois. Elle jouait avec elle. Henrietta secoua la tête. Bien sûr, les illusions d'Honoria étaient puissantes, mais elle était une sang-mêlé, et, pire aux yeux d'Henrietta, la fille d'un sorcier incliné vers la Lumière. Elle ne méritait pas l'adversaire que le hasard et les aléas de la bataille lui avaient offert.

Elle se rapprocha du centre de la bataille, après tout, bien qu'elle gardât un solide mur de combattants entre elle et le Seigneur des Ténèbres pour ne pas être tentée de se précipiter. Alors qu'elle tuait distraitement un ou deux Mangemorts, elle étudia Potter. Il était là, agenouillé, ne faisant pas grand-chose sur le plan physique, mais drainant manifestement le pouvoir du Seigneur des Ténèbres sur le plan magique. Henrietta pouvait sentir d'immenses quantités de magie glisser à travers lui.

Et pourtant, Potter ne l'absorbe pas et ne la garde pas. Remarquable.

Peut-être pas tant remarquable que stupide, quand on y réfléchit bien.

Puis le fils de Lucius détruisit un de ces disques en bois que le Seigneur des Ténèbres affectionnait tant, et le Seigneur des Ténèbres dut s'arrêter un moment pour se vanter de ce qu'il ferait au garçon. Henrietta hocha lentement la tête. Oui, il semblait qu'elle avait fait le bon choix en suivant Potter après tout. On ne pouvait pas compter sur le Seigneur des Ténèbres pour garder l'esprit sur la bataille.

Mais ce serait tellement mieux s'il y avait un moyen de prendre le contrôle de Potter, si je pouvais le faire faire ce que je lui disais de faire.

Alors qu'elle regardait, Lucius arriva et mit le feu au reste des disques, puis un garçon qui était le frère de Potter, d'après les photos dans les journaux, devint la cible de la prochaine malédiction du Seigneur des Ténèbres.

Et Potter s'interposa.

Henrietta plissa les yeux en le regardant tomber. Les journaux avaient raison. Il avait été élevé, formé, pour se sacrifier pour ce garçon béant comme une dinde la bouche ouverte vers la pluie.

La graine d'un plan s'éveilla dans son esprit. Elle connaissait le résultat final, et la psychologie de Potter qu'elle manipulerait, bien qu'elle ne sache pas encore comment elle y parviendrait.

Comme elle l'avait prévu, le Seigneur des Ténèbres saisit l'occasion pour envelopper sa dignité blessée autour de lui et fuir le champ de bataille. Peut-être ne croyait-il pas que sa malédiction garderait Potter hors d'état de nuire pour longtemps—bien que Potter soit actuellement allongé immobile sur le sable, avec son frère et le fils de Lucius tirant frénétiquement sur ses bras, et Lucius lui-même se dirigeant vers eux, leur sifflant de s'éloigner. Puis les serpents vert-doré ajoutèrent à la confusion en revenant vers Potter, loin des corps sans vie de deux basilics, et alors que les Mangemorts disparaissaient par Transplanage pour suivre leur maître, le reste des partisans de Potter se pressa en avant pour observer.

Personne ne prêtait attention à Henrietta, même lorsqu'elle glissa silencieusement entre Honoria et Burke, et personne d'autre ne vit ce qu'elle vit, reposant librement sur le sable non loin de la tête de Potter.

Elle se pencha et ramassa les objets, la pensée devenant action dès qu'elle les eut en main, et les glissa dans une poche.

Elle ne savait pas si elle parviendrait à garder ses petits trophées indétectés tout au long des suites de la bataille, qui impliqueraient sûrement de ramener Potter à Poudlard et de veiller sur son lit comme de bons petits partisans. Il pourrait y avoir quelqu'un qui l'avait vue les prendre, et alors elle devrait les rendre. Cela ne faisait rien, si cela arrivait. Elle pourrait prétendre qu'elle veillait à la sécurité de Potter et uniquement à sa sécurité. En fait, elle devrait les examiner de plus près de toute façon, avant de les utiliser. Ils pourraient ne rien valoir.

Mais si elle pouvait les garder, et s'ils valaient quelque chose, alors elle avait son plan.

Henrietta sourit, puis regarda à nouveau la plage alors que des cris résonnaient à travers le silence. Je suppose que je devrais lever le sortilège de Doloris maintenant.

Elle remonta la plage, leva le sort, et élimina tranquillement le jeune Mangemort idiot. C'était vraiment rendre service au Seigneur des Ténèbres, que de récolter ses rangs des non-initiés et des stupides. Il devrait la remercier.

* * *

Charles plissa les yeux en regardant les autres se presser autour de Potter, et Rogue leur ordonner de s'éloigner avec peu plus qu'un claquement de sa cape alors qu'il semblait apparaître aux côtés de Potter. Charles ne parlait pas—il ne parlait pas souvent dans des situations comme celle-ci—mais se tenait là, écoutant Burke et Belville converser à voix basse et agitée.

"…se rendre pour son frère, plutôt que l'un de nous, à quoi sert-il ?" demandait Belville.

"Exactement mes pensées. Exactement mes pensées." Charles n'avait pas besoin de regarder pour savoir que Burke hocherait vigoureusement la tête, ses bajoues battant. Il n'avait pas souvent rencontré l'homme, mais dans ce cas, c'était suffisant pour le jauger. "Il se sacrifierait pour la famille. Très noble. Très admirable, en fait, s'il était à la tête d'une famille de sang-pur et faisait cela pour son héritier. Mais c'est un chef de guerre. Il doit considérer son corps et sa magie comme le roi sur l'échiquier, et non comme des pions."

Belville murmura un accord auquel Charles ne daigna pas prêter attention. Il se retourna pour suivre, pendant que Rogue et Malefoy, marchant côte à côte, ramenaient le corps de Potter à Poudlard.

Charles détestait qu'on le bouscule. Il prenait ses décisions lentement. Il se connaissait comme un homme prudent. Médusa l'avait parfois taquiné sur sa prudence, et sur ce qu'il aurait pu accomplir davantage s'il avait été un peu plus vif d'esprit et habile.

Mais il avait eu un aperçu clair de Potter et de cette malédiction noire, et il était père de deux garçons jumeaux. Il avait vu le calcul dans les yeux de Potter, l'instant imperceptible avant qu'il ne se redresse et prenne le poids du sort. Potter savait exactement ce qu'il faisait. Il avait pris cette malédiction pour Connor Potter comme Owen le ferait pour sauver Michael. Owen était protecteur envers son frère cadet à l'excès ; Charles le savait depuis leur première année à Durmstrang, lorsque le directeur Karkaroff l'avait convoqué pour discuter de la punition d'Owen pour avoir maudit un professeur qui avait recalé le projet d'histoire des arts sombres de Michael et l'avait réprimandé. Owen avait donné au professeur une deuxième tête qui criait constamment des insultes à ses oreilles.

Potter était un frère à ce moment-là, pas un sacrifice, et c'était une impulsion que Charles n'aurait pas voulu qu'on le guérisse, de peur qu'il ne se transforme en un autre Seigneur. Les Seigneurs, Charles avait décidé il y a longtemps, étaient ceux qui mettraient leur propre pouvoir et leur propre vie au-dessus même de leur propre chair et de leur sang.

Connor Potter n'était peut-être pas encore à un stade où il saurait quand mourir pour son frère. Harry Potter, cependant, était exactement là où il devait être. C'était suffisant pour Charles. Il surveillerait les arrières de leur jeune leader.

Et cela signifiait surveiller la plus grande menace pour lui, qui dans ce groupe était Henrietta Bulstrode. Elle s'était baissée et avait ramassé quelque chose. Charles ressentit un vif désir de savoir ce que c'était.

* * *

Lucius gardait la tête baissée tandis que Severus discutait avec lui au sujet de la malédiction, de ses causes et de ses effets. Il n'avait pas besoin de discuter. Il savait qu'il avait raison. Il avait vu le Seigneur des Ténèbres utiliser cette malédiction auparavant—généralement sur ses ennemis, mais parfois sur ses Mangemorts, pour s'entraîner. Lucius l'avait vue guérie deux fois. Il savait ce qui était nécessaire, et pourquoi leur Seigneur avait cherché à frapper le frère de Harry et non Harry lui-même avec elle. Bien que la procédure soit quelque peu difficile étant donné la ténacité du jeune Harry, il n'était pas impossible que quelqu'un entre dans son esprit et enlève la malédiction.

Et Lucius savait déjà que cela devait être lui. C'était le point de vue que Severus n'avait pas encore tout à fait adopté, même maintenant qu'ils avaient transplané aux abords de Pré-au-Lard et contournaient le village, se dirigeant vers la Forêt Interdite. Il pensait encore, pauvre fou, qu'il pourrait entrer dans l'esprit de Harry et le sortir de là.

Lucius prit un moment pour remercier Merlin de n'aimer que sa femme et son fils autant que Severus aimait Harry, et que ni Narcissa ni Draco ne s'attendraient à ce qu'il prenne le genre de risque insensé dont Severus parlait simplement à cause de sa relation avec eux. L'amour rendait les hommes fous. Lucius savait quand se retirer et s'écarter. Si cette malédiction avait touché Narcissa, et que Severus pouvait la sauver, alors il laisserait Severus entrer dans son esprit, et ne se serait jamais plaint en premier lieu.

Un pas délibéré se fit entendre à sa gauche quelques instants après que les serpents vert et or eurent quitté le corps de Potter pour disparaître dans les arbres. Lucius se tourna et rencontra le regard de Narcissa. Un regard lui dit tout ce qu'il avait besoin de savoir. Elle marchait avec une claudication indiquant une blessure récemment guérie. Lucius haussa les sourcils.

Narcissa sourit. « Mort, » dit-elle, parlant du Mangemort qui lui avait fait ça.

Lucius acquiesça. « Tu le connaissais ? »

Narcissa haussa les épaules. « Un étudiant à Durmstrang. Je pourrais le décrire. »

« Fais-le, » dit Lucius, et il se prépara à écouter les souvenirs de cheveux noirs, d'une taille inhabituelle et, plus important encore, d'une saillie distinctive à la clavicule, comme si elle avait été autrefois cassée. Assez facile de découvrir sa famille à partir de cette description, et Lucius découvrirait comment il pourrait les blesser, et il le ferait.

« Lucius, tu m'écoutes ? »

Lucius se tourna et jeta un coup d'œil à Severus. Grâce à la description de Narcissa et au craquement des feuilles mortes sous leurs pieds alors qu'ils marchaient dans la Forêt, il avait été assez facile d'ignorer son bavardage. « Non, Severus. Tu te répètes, et cela n'aidera pas notre Potter. Tu sais ce qu'il faut faire. Tu sais que tu ne peux pas le faire. Et non, » continua-t-il, avant que Severus ne puisse dire quoi que ce soit, « ni Hawthorn, ni Black, ni Adalrico non plus. Vous tenez trop à lui. Je suis le seul Marqué qui ait une chance de le faire sortir. »

Severus le regarda avec colère. Lucius soutint calmement son regard. Severus était une force avec laquelle il fallait compter sur le champ de bataille ; il avait presque déchiré les trois Mangemorts qui le séparaient de Potter. Mais son tempérament avait ses inconvénients. Maintenant, il avait manifestement envie, désirait, aspirait à la possibilité de dire à Lucius d'aller au diable.

Mais il n'avait pas d'autre choix que d'incliner la tête dans un seul signe sec.

« Père ? »

Lucius jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Draco n'avait pas dit un mot depuis qu'ils avaient sauvé Potter et que le Seigneur des Ténèbres avait disparu, ce qui était comme il se doit. Sa voix se serait brisée, trahissant une émotion trop intense, donc il était juste qu'il garde le silence. Mais son visage et ses yeux parlaient pour lui, et Lucius n'aimait pas ça du tout. Tôt ou tard, Draco devra apprendre à contrôler ses émotions.

« Tu peux le sauver ? » demanda Draco.

Plusieurs dizaines de choses à dire vinrent à l'esprit de Lucius, parmi elles des avertissements à Draco pour avoir douté de lui. Cependant, il décida que peut-être son fils pouvait être autorisé à avoir ce—un seul—moment de doute. Il n'avait pas vu la malédiction auparavant, il ne savait pas comment elle fonctionnait, et puisque Severus et Lucius le savaient tous les deux, ce n'était pas une information qu'ils avaient incluse dans leur argument.

« Je peux », dit-il.

Draco ferma les yeux et détourna le regard, tremblant légèrement. Lucius plissa les yeux. Il devrait faire plus confiance à Potter pour s'occuper de lui-même. Je sais qu'il a pris la malédiction parce qu'il croyait qu'il pouvait y survivre. Il avait raison.

Le reste de la marche de retour à l'école fut assez ennuyeux—la plupart de leur alliance fragile garda le silence, et ceux qui parlaient, Hawthorn et Narcissa, ne disaient rien d'intéressant—ce qui permit à Lucius d'observer Connor Potter. Il traînait presque à la fin de la ligne, la tête baissée, cachant la célèbre cicatrice en forme de cœur qui était supposée proclamer sa défaite du Seigneur des Ténèbres alors qu'il était enfant. Lucius savait quelque chose de plus à ce sujet, maintenant, et savait que c'était Harry, et non Connor, qui avait dévié le Sortilège de Mort.

Le garçon n'avait rien fait pendant la bataille, et maintenant il devait penser qu'il était la raison pour laquelle Harry gisait pâle et immobile dans les bras de Severus, incapable de voir autre chose que le monde que la malédiction avait construit pour lui, dans sa propre tête.

Eh bien, tant mieux. Lucius espérait que cela signifierait que le garçon grandirait. Jusqu'à présent, Connor Potter s'était révélé décevant. S'il pouvait devenir assez bon pour se battre aux côtés de Harry, alors il servirait à quelque chose. Sinon, Lucius ferait tout ce qu'il pourrait pour séparer Harry de son frère, de manière prudente et discrète.

Notre Potter a besoin de penser à l'avenir, pas au passé, et d'arrêter de se considérer comme un sacrifice. Connor Potter pourrait mourir, et le monde continuerait de tourner. Harry Potter pourrait mourir, et beaucoup de choses deviendraient—inconfortables.

* * *

Snape déposa doucement Harry dans le lit de l'infirmerie, n'écoutant qu'à moitié le bavardage de Poppy Pomfrey alors qu'elle essayait de déterminer ce qui n'allait pas chez lui. Elle trouverait bien sûr une épuisement magique, et une fatigue plus ordinaire due à la résistance à la douleur que Voldemort lui avait infligée. Mais la Malédiction du Miroir de la Marque affectait l'esprit, pas le corps, et toutes les incantations de Poppy ne lui montreraient pas comment contrer cela. C'était l'invention du Seigneur des Ténèbres, son jouet spécial.

Et Snape savait que Lucius avait raison, et qu'il était le meilleur candidat pour en sortir Harry.

Snape lissa les cheveux de Harry loin de son front, et fixa le rouge éclatant de la cicatrice en forme d'éclair. Il aurait dû insister pour que Harry ferme ce lien avec l'Occlumancie depuis longtemps. Cela ne valait pas la peine de le garder ouvert, pas quand cela lui coûtait tant en douleur et en cauchemars.

Mais Harry avait été obstiné, puis en colère contre lui, et Snape n'avait pas pu insister.

Maintenant, il le ferait.

Il pensa à tout le reste. Et à la fin, il continuait de se mettre en danger. Imprudemment. Sans se soucier de ce que cela ferait au reste d'entre nous. Snape sentit la colère commencer à brûler, tout aussi intense que la douleur qui l'avait traversé lorsqu'il vit Harry prendre la décision de mettre son corps devant celui de son frère une fois de plus. Cela prendra fin. Je vais faire en sorte que cela prenne fin. Et Regulus m'aidera.

« Comment va-t-il ? »

Snape s'écarta pour que Regulus puisse s'approcher du lit. Il avait senti son vieil ami rôder dans un coin de l'infirmerie dès leur arrivée. Regulus n'avait ressenti aucun appel — Voldemort n'avait manifestement pas jugé utile de convoquer ses Mangemorts encore fidèles, pensant avoir suffisamment de magie pour capturer Harry — donc il serait venu à Poudlard à l'heure où ils étaient censés partir pour les tunnels et n'aurait trouvé personne. Snape l'imaginait apparaître à Londres et franchir frénétiquement les points de contrôle, constatant leur absence. Il secoua la tête. Harry devrait réfléchir à ce qu'il lui a fait, ainsi qu'à nous tous — Drago, moi-même, et même ses alliés plus éloignés.

« Il se rétablira, » dit-il doucement à Regulus. « Tu n'as pas essayé d'utiliser ta Marque pour nous trouver et nous suivre. Bien. »

Regulus soupira et fixa la Marque sur son bras. Snape la regardait avec plus de dégoût que celui qu'il réservait à la sienne. Regulus avait révélé, comme Snape l'avait longtemps suspecté, que le Seigneur des Ténèbres l'avait utilisée comme conduit pour la douleur qu'il avait subie, avant d'être finalement Transfiguré en chien. Il avait également laissé — des pièges en elle, d'un genre que Snape ne comprenait pas, et qui l'avaient presque détruit lorsqu'il avait essayé de les examiner la semaine dernière. Regulus n'osait pas essayer d'utiliser la Marque pour quoi que ce soit, y compris pour trouver Voldemort, à moins qu'il ne veuille mourir.

Snape avait dû passer un certain temps à conjurer et détruire de délicats récipients en verre après que Regulus l'eut quitté la semaine dernière. Si ceux qu'il aimait souffraient d'une douleur qu'il pouvait aider, alors il les aiderait. Il détestait, par-dessus tout, se sentir impuissant face à un pouvoir supérieur au sien.

Peut-être y a-t-il quelque chose dans les recherches que Lucius a entrepris après tout, essayant de trouver un moyen de détruire la Marque. Snape résolut de lui en parler plus tard, puis leva les yeux au son d'une gorge poliment raclée.

Lucius se tenait à côté de la tête de Harry, sa propre Marque des Ténèbres découverte et brillante. Poppy était partie — quelque part. Snape espérait, agacé, que Lucius ne l'avait pas Obliviée. Les sortilèges d'amnésie n'interagissent souvent pas bien avec les esprits accordés à la magie médicale. « Le Seigneur des Ténèbres a utilisé la Malédiction du Miroir de la Marque, » dit-il. « C'est un sort mental de sa propre invention, qui construit une réalité pour la victime si agréable qu'elle ne voudra pas la quitter. Quelqu'un portant une Marque des Ténèbres et éprouvant de l'affection pour la victime peut la tirer de là. Cependant, trop d'affection entraînera un désir de ne pas briser cette réalité imaginaire, et le sauveteur en deviendra partie intégrante. Je crois que je suis le meilleur candidat pour sortir M. Potter de son coma sans me retrouver piégé moi-même, car je lui administrerai un choc bref et vif mieux que quiconque dans cette pièce. Quelqu'un est-il en désaccord ? »

Personne ne l'était, constata Snape, d'un rapide coup d'œil autour de lui. Même si Regulus avait voulu sauver Harry lui-même — et il pouvait certainement plaider une connaissance supérieure de l'esprit de Harry — sa Marque empoisonnée assurerait sa mort s'il essayait. En ce moment, il fixait le sol et serrait son bras gauche comme s'il voulait l'arracher.

Lucius hocha la tête, pressa sa Marque contre la tempe gauche de Harry, et ferma les yeux. Sa respiration s'interrompit un instant. Lorsqu'elle reprit, elle s'accorda à celle de Harry. Snape ressentit le frémissement d'une intrusion mentale contre ses barrières d'Occlumancie, et sut que Lucius avait quitté son esprit pour entrer dans celui de Harry.

Narcissa s'approcha pour saisir la main de son mari. Personne ne dit rien, bien que Draco se penchât sur le bord du lit, l'air bouleversé, et que la plupart des alliés de Harry observaient avec des expressions variées d'intérêt. La voix de Regulus parut forte dans le silence qui s'était installé.

"Quand il reviendra, je vais lui passer un savon."

Snape adressa à Regulus un sourire en coin. Sur ce point, comme sur tant d'autres il y a quinze ans, ils étaient d'accord. Maintenant que Snape pouvait être sûr qu'il s'agissait du vrai Regulus, et non simplement d'un éclat de la folie de Voldemort flottant librement dans la tête de Harry, il était pleinement prêt à accueillir de l'aide pour gérer son élève récalcitrant.

* * *

Harry parcourait les couloirs de Poudlard, et c'était merveilleux. Les gens se précipitaient devant lui pour se rendre en cours, appelant leurs amis et comparant hâtivement leurs notes ; le professeur Merryweather avait annoncé un examen simultané pour toutes ses classes de Défense contre les Forces du Mal cette semaine-là, et personne ne se sentait prêt. Hermione bouscula Harry et murmura une excuse, sans lever les yeux du livre qu'elle lisait. Un nuage de fumée plus loin dans le couloir indiquait que Fred et George Weasley avaient découvert un autre objet qui serait certainement confisqué dès que Rusard prouverait son existence.

Les voix tourbillonnaient, montaient et parlaient de choses ordinaires, seulement légèrement touchées par la tension de la guerre. Quand quelqu'un semblait sur le point de pleurer, il lui suffisait de lever les yeux dans le couloir, et son regard tombait sur Connor Potter, calme et serein. Il avait toujours le mot juste pour apaiser les craintes ou rappeler aux gens que Voldemort n'était pas si redoutable, pas si un bébé avait pu lui survivre. En ce moment, il ébouriffait les cheveux d'une élève de première année de Serdaigle et disait quelque chose qui la faisait sourire timidement vers lui.

Et personne ne remarquait Harry.

Personne ne le fixait comme s'il attendait de lui qu'il les aide, bien qu'ils ne sachent pas comment. Personne ne le regardait avec la désapprobation qui disait qu'ils savaient que les accusations de maltraitance n'auraient jamais dû être portées contre ses parents et Dumbledore. Personne ne voulait de lui des choses que Harry ne savait pas comment donner, une obéissance, une confiance et une croyance normales. Quand les gens l'approchaient, ils menaient des transactions pratiques, basées sur les rituels de promesses, de dettes et d'obligations. Harry avait gagné plusieurs familles de Sang-Pur des Ténèbres comme alliées pour Connor grâce à ces accords. Les gens qui comptaient savaient qui était Harry, et ce qu'ils voulaient de lui, Harry savait comment le donner.

Ce fut un peu un choc de se retourner et de voir Lucius Malfoy debout au milieu du couloir, l'observant. Les gens passaient à côté de lui comme s'il n'était pas là. Harry sentit un frisson d'inquiétude lui parcourir l'échine. Il inclina la tête en une révérence à Lucius, d'une profondeur exactement appropriée pour un allié respecté, sinon de confiance. Il dansait bien avec M. Malfoy.

Oui, je le veux, pensa-t-il fermement, et il repoussa les souvenirs qui lui rappelaient des moments en dehors des danses, des moments où sa vie n'était pas si simple. Les couloirs de Poudlard vacillèrent autour de lui un instant, puis revinrent, renforcés par sa volonté et son désir de les croire réels. Harry laissa échapper un petit souffle et dit : "Bienvenue, M. Malfoy. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ?"

"M. Potter." Lucius fit une pause un moment, comme s'il réfléchissait à son prochain mouvement, et Harry attendit. Tout à fait correct, pour une danse. "Harry."

Non. Ce n'est pas juste. Il ne peut pas attendre cela de moi, pas maintenant que j'ai tout si bien ordonné, que je n'ai plus à me disputer avec qui que ce soit et que je sais que je ne les déçois pas parce qu'ils ne me demandent pas d'être comme tout le monde. Harry baissa la tête et se tendit. Sa magie s'éleva autour de lui. Il se souvenait vaguement qu'elle avait été plus forte à un moment donné. Des souvenirs de toiles déchirées et de pouvoir consommé essayaient de se présenter à lui. Il les repoussa. C'était la réalité. Il la ferait être ainsi.

Lucius siffla, comme s'il n'aimait pas que les pierres de Poudlard se solidifient sous ses pieds. Ses yeux avaient pris un éclat dur que Harry détestait, car Lucius lui montrait qu'il était en colère. Cela ne faisait pas partie d'une danse. Lucius était censé rester impassible. "Harry. Arrête immédiatement cette absurdité. Voldemort a asservi ta volonté, mais tu es trop intelligent pour penser que c'est réel, puisque tu as deux ensembles de souvenirs contradictoires."

"Mais je veux que ce soit cet ensemble qui soit réel," répondit Harry, et Poudlard devint plus présent autour de lui. C'était plus facile d'enfermer les souvenirs dans un placard et de refuser de les laisser sortir. Le rire de Connor résonnait dans le couloir, et Harry pouvait oublier, s'il le voulait, qu'il avait jamais entendu sa voix incertaine, suppliante, forcée de remettre en question sa place et sa présence dans le monde.

Lucius se pencha vers lui. "Alors tu serais un lâche ? Tu laisserais mon fils souffrir, ainsi que ton frère, ton protecteur, et tous ceux que tu prétends aimer ?"

Harry tressaillit et ferma les yeux. "Je ne peux pas leur donner ce qu'ils veulent," dit-il. "Je le sais maintenant. Tout ce que je fais est mal. Je ne peux pas aimer Draco comme il le mérite. Personne ne va croire que j'ai pris la décision de risquer ma vie pour celle de mon frère, au lieu de me jeter aveuglément sur le chemin de la malédiction. Si je reviens, Rogue et Regulus seront déçus de moi. Je continue de me battre pour montrer aux gens que je peux apprendre, que je peux changer, que je peux être autre chose qu'un enfant maltraité, et ils continuent de me repousser dans le moule de ce qu'ils pensent que je suis. Je ne crois pas que je vais jamais briser ce moule. Ils me verront toujours comme autre chose que ce que je suis vraiment, ou ils voudront quelque chose de moi qu'ils méritent mais que je ne peux pas leur donner—comme Draco. Et ils ne me feront pas confiance pour les mener, et cela coûtera des vies. Au moins ici, je sais exactement ce que je peux faire."

Il ne savait pas qu'il allait dire tout cela jusqu'à ce que cela sorte. Lucius ne dit rien. Harry ouvrit enfin les yeux, poussé par une curiosité intolérable, et vit Lucius le regarder pensivement.

"Il n'est pas étonnant que le sort du Seigneur des Ténèbres ait choisi cette réalité particulière pour que tu y habites," souffla Lucius. "La malédiction travaille avec tes désirs les plus profonds. Et ton désir le plus profond est que ta vie soit simple et sans complications, même si tu sais qu'elle ne peut l'être."

Harry le regarda avec un air renfrogné. "Elle peut être aussi compliquée qu'elle le veut. Mais j'en ai tellement marre d'échouer à tout le monde. Ici, je sais que je ne les décevrai pas."

"Mais tu le fais," fit remarquer Lucius. "Tu nous prives de notre meilleure chance de combattre le Seigneur des Ténèbres tant que tu restes ici."

"Je ne crois plus que je puisse être le leader dont vous avez besoin," dit Harry calmement. "Au moment où j'ai risqué ma vie pour mon frère, j'ai réalisé comment les autres le verraient—comme un sacrifice délibéré. Ce n'était pas le cas, mais essaie de convaincre Snape de cela." La colère et l'amertume étranglèrent sa voix un instant. Il avala sa salive et parvint à continuer. "Et il y a d'autres décisions que je ne prendrai jamais et qu'ils veulent que je prenne. Adalrico, par exemple. Il voulait que j'utilise la Malédiction de la Peste Noire. D'autres voudront que je détourne le regard pendant qu'ils s'infiltrent dans le Ministère, ou qu'ils discriminent les Nés-Moldus, ou qu'ils continuent à asservir et utiliser les créatures magiques—et je ne le ferais jamais. Je ne pourrais jamais. Si je ne peux pas leur donner ce qu'ils veulent, quel genre de leader suis-je ?"

Lucius cligna des yeux, une ou deux fois. Puis il dit : "L'art du leadership ne consiste pas à abandonner ses propres désirs pour le bien des autres, Harry. Il s'agit d'apprendre à juger. Si tu crois qu'une décision est bonne, alors tu la prends." Il inclina la tête sur le côté, et ses yeux brillaient d'une amusement que Harry ne leur avait jamais vu montrer. "Je ne peux pas t'imaginer docile. Je ne voudrais pas. Si tu sens que nous te bousculons, te poussons contre ta volonté, alors repousse."

"Je ne veux pas imposer ma volonté aux autres—"

"Et le vrai leadership est aussi bien loin de cela," dit Lucius calmement. Il souriait maintenant. "Les sorciers ont longtemps fait des personnes avec une magie de niveau Seigneur des leaders. Tu as une magie de niveau Seigneur. Très bien. Tu ne peux pas changer cela. Maintenant, fais de toi un leader. Personne n'a dit que tu devais obéir à tout ce qu'une autre personne te demande. Si Severus insulte tes principes, insulte-le en retour. Il déteste cela. Équilibre les désirs de mon fils avec les tiens. Je connais Draco. Il ne voudrait pas que tu couches avec lui simplement parce qu'il le désire." Harry sentit son visage s'empourprer, mais Lucius aurait pu parler de l'arithmancie appliquée par rapport à la théorique, tant son ton était calme. "Danse sur ce chemin vertigineux et compliqué, et si tu choisis de risquer ta vie pour celle de ton frère par calcul plutôt que par instinct aveugle, alors sors de ce monde de rêve et dis-leur cela. Personne ne le saura, pas avec certitude, si tu restes ici."

« Tu pourrais retourner leur dire », dit Harry, avec un dernier espoir faible.

Le sourire de Lucius devint plus familier, tout en dents. « Je te soutiendrai très certainement, si tu sors. »

« Parfois, je ne t'aime pas », lui dit Harry, même si le Poudlard imaginaire autour de lui commençait à s'estomper.

Lucius rit, un son plein de gorge que Harry aurait imaginé être capable de faire avant Lucius. « Je t'ai sous-estimé, Harry », murmura-t-il. « Tu serais sorti par toi-même, je pense. Même toi, tu sais que ce n'est pas réel, et ces objections ne sont que le dernier souffle faible de croyances que tu as presque mises de côté. Tu te cachais, mais tu aurais sorti la tête de ta coquille. »

Harry ferma les yeux à contrecœur. Il était fatigué, pensa-t-il avec rébellion. Il avait voulu aller quelque part où personne ne le dérangerait ou ne lui demanderait des choses normales, impossibles, et son esprit avait obéi.

Mais il ne pensait pas qu'il aurait pu tout à fait échapper au deuxième ensemble de souvenirs ou à la connaissance que c'était la malédiction de Voldemort, et que sa décision de choisir la vie de Connor plutôt que la sienne ne signifiait rien s'il ne sortait pas du coma dans lequel la malédiction l'avait plongé.

Cela ne veut pas dire que je dois aimer Lucius, cependant.

* * *

Henrietta dut admettre une petite déception quand Malfoy ouvrit les yeux et dit, avec un léger sourire, « Il vivra. Il sort du coma, bien qu'il puisse lui falloir du temps pour revenir à une pleine conscience. »

Le fils de Malfoy devint blanc comme un linge et posa sa tête sur les draps à côté de Potter. Henrietta retroussa ses lèvres. Edith ne se comporterait jamais ainsi. Elle faisait ce que sa mère lui demandait, car elle était mieux formée que Malfoy ne gardait manifestement son héritier.

Elle se dirigea tranquillement vers la porte de l'infirmerie, sans se presser, sans être évidente. Pendant ce temps, ses yeux remarquèrent que Belville avait serré les lèvres et Burke avait l'air maussade. Henrietta sourit. Elle savait déjà à qui elle demanderait de l'aider dans son plan. Il était pratique que les deux plus insatisfaits de Potter soient aussi les plus faibles du cercle qui l'entourait. Elle pourrait contrôler le vaniteux Mortimer et le cher Edward sans problème.

« Bulstrode. »

Henrietta se retourna et fit un joli petit signe de tête à Charles Rosier-Henlin. « Salutations. N'es-tu pas content que Potter vive ? Je sais que je le suis. Mon avenir est maintenant plus sûr. »

« Je veux ce que tu as pris de la plage. »

Henrietta écarquilla les yeux, puis les baissa vers le sol. Elle soupira en sortant le couteau à la poignée sombre et à la lame de Lumière de la poche de sa robe. « Je ne faisais que le garder pour lui », dit-elle docilement, en le tendant à Rosier-Henlin.

Il ne fit même pas semblant de la croire, mais Henrietta n'avait pas essayé d'être très crédible. Alors qu'il acceptait la lame, Henrietta attendit, gardant les yeux baissés, se demandant s'il demanderait…

« Je le dirai à Potter. Il mérite de savoir qui a—sauvé—son couteau pour lui. »

Henrietta hocha la tête, sachant que Rosier-Henlin voulait mettre en garde Potter à son sujet. Cela lui convenait parfaitement. Tant qu'il ne posait pas de questions…

Rosier-Henlin se détourna.

Le triomphe envahit le cœur d'Henrietta, mais elle garda son visage impassible et calme en demandant à Hawthorn Parkinson de transmettre ses meilleurs vœux à Potter, puis se retourna et se hâta de quitter la pièce. Elle avait été formée à porter des masques de sérénité. Elle ne se trahirait pas.

Il ne m'a vue prendre qu'un objet, pas l'autre.

Avant de se laisser emporter par l'excitation, elle s'arrêta dans un coin isolé de Poudlard et examina la petite boucle de cheveux noirs dans sa poche. Lorsqu'elle fut satisfaite qu'elle appartenait bien à Potter, elle reprit son chemin, l'expression grave et le pas léger.

Elle n'avait pas été une mauvaise élève en Potions lorsqu'elle était étudiante. Elle savait comment préparer du Polynectar.

* * *

Harry ouvrit les yeux lentement et cligna des paupières. En tournant la tête, il vit Snape assis sur une chaise à droite du lit, et Regulus de l'autre côté. Harry tenta de parler, mais un gobelet d'eau fut porté à ses lèvres avant qu'il ne puisse le faire. Il leva les yeux au ciel et but docilement.

"Draco ?" murmura-t-il.

"Il a survécu sans être blessé," dit Snape d'une voix suave. "Il dort en ce moment. C'est le milieu de la nuit."

"Et Connor ?" demanda Harry, sachant que c'était le calme avant la tempête, mais se tenant à ce que Lucius lui avait dit. Lucius, parmi tous. Je me demande s'il a été aussi surpris que moi d'apprendre qu'il peut réellement penser en termes moraux ?

"Lui aussi, a survécu sans être blessé." C'était Regulus, et sa voix était un grondement qui aurait rendu Sirius fier. Harry tourna la tête vers lui, sachant avant de regarder que Regulus arborerait une expression sévère. "Nous allons avoir une petite discussion sur ta prise de risques, Harry, dès que tu seras assez bien pour la supporter," dit-il.

Harry leva les sourcils. Je connais mes motivations pour ce que j'ai fait. Ils pourraient ne pas y croire, mais cela ne signifie pas qu'elles ne sont pas valides. "J'imagine que nous allons," dit-il.

Regulus se renfonça dans son siège et le regarda d'un air perplexe, comme s'il ne comprenait pas pourquoi Harry n'avait pas l'air coupable et terrifié, mais Harry ferma les yeux avant qu'il ne puisse poser une autre question. La culpabilité était toujours là, bien sûr—la terreur qu'avait imaginée Regulus n'avait jamais existé—mais il croyait être, enfin, prêt à y faire face.

Si je veux qu'ils me traitent comme un adulte, je dois agir comme tel. Si je veux qu'ils aient un véritable leader, je dois en être un, et cela ne signifie pas me cacher égoïstement dans mon esprit, ou adopter des plans simplement parce qu'ils le veulent. Si je veux qu'ils voient qui je suis vraiment, je dois leur montrer que je ne serai jamais normal, et pourquoi.

Lucius avait raison, et c'était le dernier souffle de ces croyances particulières. Je ne pense pas que j'aurais pu abandonner les personnes qui m'aiment. Disons que je leur fais confiance pour une fois, et que je crois qu'ils m'aiment vraiment sans condition. Alors ils peuvent supporter quelques déceptions, comme le fait que je discute avec eux au lieu de simplement me soumettre.

Cela devrait être amusant.

*Chapitre 31*: Interlude : Ailes de cire et Moldus manquants

Merci pour les commentaires sur les derniers chapitres !

Je publie cet Interlude et un Entr'acte (qui devrait être aussi long qu'un chapitre normal) aujourd'hui, mais ensuite, je dois m'asseoir et réviser le plan, donc le Chapitre 25 arrivera probablement demain.

Interlude : Ailes de cire et Moldus manquants

22 septembre 1995

Cher Harry,

Vraiment, tu me déçois encore. Tu t'étais envolé si près de la perfection, si près du soleil. Bien sûr, le soleil fait fondre les ailes de cire, et tes ailes ne sont rien d'autre que de la cire, comme tu l'as montré dans cette dernière escapade ridicule. Es-tu brûlé ? Je l'espère. On espère une brûlure quand un enfant a fait une bêtise. Si j'étais là, je te tiendrais moi-même la main dans le feu jusqu'à ce que tu apprennes.

Est-ce que je t'ai contacté à propos de cette attaque ? Non. As-tu écouté l'avertissement que j'ai émis, à propos de mon Seigneur qui se nourrit des enfants nés de Moldus ? Non.

Quand surmonteras-tu ta fierté et écouteras-tu tes aînés et tes supérieurs, Harry ? Si tu l'avais fait, tu aurais compris mon silence et su que c'était un piège — et tu ne te serais pas donné la peine d'y aller. En l'état, mon Seigneur a réussi à capturer plusieurs douzaines de Moldus avec ses sirènes, les attirant dans l'eau et dans les bras des jolies créatures. Les Oubliators travaillent dur pour tenter de contenir la connaissance du monde magique et trouver une couverture pour autant de Moldus disparus.

De nombreux Moldus manquants. Je peux utiliser l'allitération quand je le veux, tu vois ? Un jour, j'espère pouvoir me classer parmi les plus grands poètes.

Que veut-il faire des Moldus ? Eh bien, à une époque, je t'aurais peut-être dit, mais maintenant je ne le ferai pas. Tu dois à nouveau voler de tes propres ailes un moment, et apprendre à lire le silence. Que peut gagner un Seigneur des Ténèbres avec des Moldus ? Pose-toi la question, Harry, et tu auras la réponse.

Tu as eu plus de chance que tu ne le mérites, t'échappant ainsi avec ta vie. Et mon Seigneur a eu moins de chance qu'il ne le mérite. Je peux dire que ma vie est assez intéressante, avec ce concours entre vous deux, mais cela reste finalement décevant que tu ne veuilles pas écouter de bons conseils.

Ne vole pas si près du soleil, ou je viendrai te tenir la main dans le feu moi-même, pour te donner une leçon. Les enfants doivent apprendre leur place.

Dans le jeu,

Evan Rosier.

*Chapitre 32*: Entr'acte : Vengeance et Traumatismes

Merci pour les commentaires sur l'Interlude !

Cet Entr'acte est étrange ; il contient deux scènes de réconfort et deux vaguement déplaisantes. Non, je mens. L'une est très déplaisante.

Entr'acte : Vengeance et Traumatismes

Lucius caressa le dessus de la petite cage posée sur le bureau de la bibliothèque en relisant le message qu'il avait reçu du Ministère.

22 septembre 1995

Cher M. Malfoy,

Je comprends bien sûr votre préoccupation que de nouvelles lois impactant les activités des sorciers des Ténèbres puissent être adoptées sans votre contribution et votre consentement. Puisque votre famille a traditionnellement été considérée comme des Ténèbres, ces lois doivent s'attendre à imposer un fardeau plus lourd sur vous que sur des familles proclamées de la Lumière, telles que Gloryflower et Opalline. Je suis flatté que vous ayez pris la peine de me contacter à ce sujet. Il est vrai que je viens d'une famille de sang pur des Ténèbres du côté de ma mère, et bien que je n'aie pas moi-même Déclaré, j'ai un attachement sentimental pour de nombreuses anciennes danses. Si vous souhaitez visiter mon bureau le seizième octobre, je serais heureux de vous expliquer les nouvelles lois et pourquoi je crois que les familles des Ténèbres n'ont rien à craindre.

Cordialement,

Auror Edmund Wilmot.

Lucius retroussa légèrement la lèvre. Wilmot n'était pas un nom de sang-pur qu'il connaissait. Il était fort probable que cet Auror soit un sang-mêlé, son père peut-être même un Moldu. Et il mentait probablement au sujet de sa mère issue d'une famille de sang-pur des Ténèbres. Lucius ne connaissait aucune sorcière de sang-pur des Ténèbres qui s'abaisserait à se marier de cette façon.

Bien sûr, il devait se rappeler qu'il était lié par mariage à Andromeda Black Tonks, qui avait fait exactement cela.

Lucius secoua la tête vivement et plia la lettre. Il avait déjà répondu à Wilmot, acceptant l'invitation. Il faisait confiance à Wilmot—qui était le contact de Nott dans les cellules, celui qui organiserait la rencontre de Lucius avec Lily et James Potter—pour s'occuper du reste. Si quelqu'un le questionnait sur la présence de Lucius, ce serait la faute de Wilmot, et non celle de Lucius.

Lucius caressa de nouveau le dessus de la cage, puis s'accroupit pour regarder à travers les barreaux serrés. Un des insectes à l'intérieur bondit vers lui avec avidité, pour s'écraser contre les barreaux et retomber. Lucius ricana. Il aperçut de longues pattes noires, au nombre de sept, et des ailes frémissantes, sombres mais teintées de reflets verts, et des pinces barbelées. Il essaya d'imaginer la douleur que cela infligerait lorsqu'un de ces insectes s'enfoncerait dans un corps vivant et en bonne santé.

Il constata qu'il ne pouvait pas imaginer la douleur.

Ce n'était pas grave. James Potter l'imaginerait bien assez tôt.

Lucius se leva et traversa la bibliothèque pour sélectionner un livre sur l'étagère. Il avait déjà préparé le plan de la malédiction qu'il comptait utiliser sur Lily Potter. Cependant, la malédiction était extrêmement flexible, et Lucius pouvait y intégrer d'autres sorts, qui affecteraient son esprit à des intervalles qu'il contrôlerait. Il pourrait y avoir une incantation parfaite pour exprimer son mécontentement qu'il n'avait pas encore trouvée, ou qu'il avait oubliée, ou qu'il avait rejetée comme ne valant pas la peine d'être considérée et qu'il devrait reconsidérer.

Il ouvrit le livre, feuilleta quelques pages, et commença à lire. Dix minutes plus tard, il se redressa, fixant intensément les mots.

Oui. Oui. Cela conviendrait, et je ne crois pas que je l’aie laissé passer si longtemps.

Bien sûr, songea Lucius, il avait peut-être rencontré ce sort avant de concevoir l'idée de la malédiction flexible, et l'avait écarté. Habituellement, Neco Identidem ne pouvait pas être lancé en même temps que d'autres sorts ; il nécessitait du temps et de l'espace mental pour fonctionner. Cependant, avec les malédictions toutes réunies en un cercle, ce problème était éliminé. Lucius se remit à lire sur les effets de la malédiction, une chaleur douce grandissant dans son estomac.

Cela ne suffira jamais pour ce qu'ils ont fait, mais ce sera suffisant pour ma part de la vengeance.

La porte de la bibliothèque s'ouvrit, et Narcissa entra. Lucius leva les yeux vers elle et haussa un sourcil en réalisant qu'elle portait des robes rouges, plutôt que son habituel noir ou vert sombre.

« Une occasion spéciale ? » demanda-t-il.

« Je ne souhaite pas que le sang se voie. » Narcissa lissa une fois les robes rouges, puis se retourna et lui montra le profil. « Que penses-tu ? Ai-je l'air suffisamment terrifiante ? Un ange de la vengeance ? »

« Un véritable phénix de la vengeance, ma chère, » lui assura Lucius, avec la satisfaction d'entendre Narcissa rire doucement.

« Très bien. » Narcissa s'avança et se pencha pour l'embrasser, veillant à ne toucher aucune partie de son corps avec ses mains. Lucius s'en occupa, enroulant sa main droite dans ses cheveux et tirant sa tête en arrière. Narcissa le regardait avec un sourire paisible. Elle savait qu'elle pouvait mourir lors de sa chasse, et Lucius le savait aussi. Lorsqu'il se pencha pour l'embrasser, il mit toute cette sagesse sanglante dans son baiser. Narcissa avait les yeux fermés quand il se retira.

« J'aimerais pouvoir rester, » murmura-t-elle. « Mais ma sœur sera tellement déçue si je ne respecte pas notre rendez-vous pour le déjeuner. »

Lucius souffla sur ses lèvres et la lâcha. Narcissa se dirigea vers la porte et s'arrêta un moment pour le regarder. Si elle mourait, elle lui laisserait un souvenir d'elle-même dans la gloire et la force, et cela, pensa Lucius en regardant ses yeux, bleus brillant contre la peau pâle de son visage, était plus que suffisant.

Elle partit, puis, et Lucius se retourna vers le livre. Lorsqu'il fut sûr de bien comprendre Neco Identidem, il se leva et alla écrire une lettre à une connaissance qu'il employait comme chasseur de faits. Il était temps de découvrir quelle famille de sang pur sombre sur le Continent, ou en Grande-Bretagne d'ailleurs, avait eu un fils qui était allé à Durmstrang, était grand et s'était cassé la clavicule à un moment de sa vie.

La lettre fut rapidement écrite, et Lucius retourna à ses étagères de bibliothèque. Sa main plana au-dessus des livres qu'il avait utilisés pour choisir des sorts de vengeance contre les Potter, mais passa quelques instants plus tard. Le but de sa vengeance contre les parents de Harry était qu'elle soit discrète, pour que personne n'apprenne jamais combien ils avaient souffert.

Lorsqu'il s'agissait de punir la famille de l'homme qui avait essayé de tuer sa femme, il n'avait pas besoin d'utiliser la même finesse.

Et Lucius voulait du sang.

* * *

Narcissa transplanait une fois sortie des barrières du manoir Malfoy et atterrit dans un endroit familier depuis des jours épars d'enfance et un long été, quand ses parents avaient simultanément décidé qu'ils voulaient emmener leurs filles loin de chez elles mais ne voulaient pas risquer l'étrange sens de l'humour de Wayhouse. Narcissa sentit son visage se détendre en un sourire. Elle n'avait pas grandi près de la mer, mais elle l'aimait, et l'odeur de l'air salé et le grondement des vagues agissaient comme un baume sur elle. Elle resta à les apprécier un moment avant de marcher vers la maison.

Cobley-by-the-Sea était le plus grand des domaines de la famille Black, à l'exception du numéro Douze, Square Grimmaurd. La maison s'étendait le long de hautes falaises sur la côte de Cornouailles, avec la mer bondissant et grondant en dessous. La magie brillait sur les fenêtres et les portes, s'étendant en toiles subtiles qui faisaient penser à la plupart des Moldus que Cobley n'était qu'une partie de la falaise. Narcissa aurait eu du mal à la voir si elle n'était pas une Black. Des gens méfiants, ses ancêtres, pour être si prudents envers les autres sorciers et sorcières.

Narcissa n'était pas surprise que Bellatrix ait été aperçue ici. Cobley était une maison de rêve, ancienne et riche en ajouts, et il était depuis longtemps une rumeur familiale qu'il existait des entrées que les protections ne comprenaient pas. Bellatrix chercherait à trouver une de ces entrées. Elle pourrait y passer des jours, mais les trésors à l'intérieur de Cobley—non pas des armes, mais des trésors—rendaient l'effort valable.

Tertian Brown avait été celui qui lui avait écrit pour informer Narcissa qu'il avait vu sa sœur à proximité lors d'une de ses expéditions de cueillette d'herbes. Narcissa était toujours impressionnée qu'il ait eu le courage de défier sa femme redoutable, Henrietta Bulstrode, et de commencer une correspondance secrète avec elle. Et cela devait rester secret, ou Henrietta aurait veillé à échanger l'information à Narcissa pour un prix plus élevé.

Narcissa laissa les embruns de l'Atlantique tremper ses cheveux. Pendant un moment, elle se tint au bord de la falaise et revécut un moment de son enfance où elle aurait presque pu croire que tout allait bien, que la mort et la folie n'attendaient pas dans le futur. Andromeda avait conjuré une échelle de corde pour qu'elles descendent les falaises et cherchent des œufs de mouette. Elles étaient descendues, et avaient vu une forme brillante planant au-dessus d'elles que Narcissa avait toujours cru, en secret, être un phénix. Même Bella était restée silencieuse, impressionnée. Cet instant persistait dans l'esprit de Narcissa comme une parfaite fusion de mer et de feu, de vent et de pierre.

Elle entendit le mouvement attendu derrière elle un moment plus tard. Narcissa sourit en se retournant brusquement, sa baguette fermement en main. Elle savait que se tenir au bord de la falaise comme ça, clairement dessinée contre l'horizon, attirerait Bella. Sa sœur frappait toujours la faiblesse.

Ou la faiblesse perçue, dans ce cas, car Narcissa était prête avec ses liens conjurés, et Bellatrix s'effondra un moment plus tard, hurlant et crachant.

Narcissa s'avança vers elle, se mordant la lèvre pensivement. Elle avait juré de faire souffrir Bella, et elle le ferait. Cependant, Narcissa voulait réclamer un autre prix permanent d'elle, comme la dernière fois où elle avait privé Bella de sa main gauche. Qu'est-ce que cela devrait être, alors ? Cela devait être quelque chose de handicapant, douloureux et symbolique.

Oh, oui. Je sais.

Narcissa sourit et s'accroupit à côté de sa sœur. Bella tourna brusquement la tête et essaya de la mordre. Narcissa ne bougea pas, car les dents claquèrent à un pouce de ses doigts. Elle avait jugé le mou dans les cordes très soigneusement.

"Tu n'as pas de salutation pour ta Cissy ?" demanda-t-elle, feignant la blessure. "Tu ne penses pas que je mérite un mot poli et un baiser ? Nous ne nous sommes pas vues depuis des mois, après tout."

"Approche-toi de moi," dit Bella, la voix aussi sombre que ses yeux, "et je te donnerai un baiser qui te rongera les joues."

"Mère aurait aimé que tu offres un vrai baiser," dit Narcissa, en sortant un couteau en argent de sa poche. Elle avait trouvé le couteau à Grimmauld Place et, après quelques expériences, avait révélé l'enchantement. La lame ne coupait que la chair humaine quand on lui parlait, et était donc largement inutile en dehors de la torture, mais puisque c'était ce que Narcissa avait prévu pour aujourd'hui, cela ferait un utile auxiliaire. Elle murmura un sort de Lévitation, et le couteau s'éleva de sa main, vibrant légèrement. "D'un autre côté, elle est morte, et je suppose que tu n'as plus à t'inquiéter de la décevoir, Bella. Mais tu dois t'inquiéter de me décevoir, et je suis bien vivante."

"Pas pour beaucoup plus longtemps," cracha Bella. "Mon Seigneur te détruira, Cissy. Tu aurais dû t'incliner devant lui quand tu en avais l'occasion. Il t'aurait peut-être laissée vivre après plusieurs Crucios. Et maintenant il ne le fera pas ! Il ne le fera pas, et c'est entièrement de ta faute ! Tu t'es condamnée toi-même !" Elle imita bien son vieux rire.

"Quelle déception," dit Narcissa, et elle commença à marcher en cercle autour de sa sœur, traçant sa baguette paresseusement au-dessus du corps de Bella. Le couteau suivit ses mouvements, puis s'enfonça, coupant à travers les robes de sa sœur pour exposer son ventre. "Je voulais tellement être dans les bonnes grâces d'un fou furieux avec un visage comme celui d'un serpent et des yeux comme ceux d'un rat. Dis-moi, Bella, le couche-t-il avec toi ? Est-il doué pour te manger ? Je suppose que ce serait au moins un avantage qu'il n'ait pas de nez."

Bella se mit aussitôt à crier de manière incohérente et à essayer de la mordre à nouveau. Narcissa avait attendu cela. Elle murmura une douce prière au couteau en suspens.

Il s'enfonça, se tordant à travers un pli de chair puis ressortant. Les cris de Bella prirent une teinte de douleur, mais seulement une teinte. Narcissa savait qu'elle était trop folle pour réagir aux coupures comme d'autres l'auraient fait.

Ce n'était pas grave. Narcissa pouvait continuer à la couper pendant longtemps. Elle admira l'éclat du sang sur la peau pâle de Bella, puis murmura "En haut." Le couteau s'éleva et tourna, se tordit et s'enfonça, ouvrit le ventre de Bella puis remonta jusqu'à son estomac. Tout le temps, Bella criait, et Narcissa savait qu'elle aurait essayé de saisir sa cheville et de lui faire du mal si sa sœur avait été à portée.

Narcissa n'avait jamais eu l'intention de l'être. Les robes rouges n'étaient qu'une précaution. Elle continuait de bouger, et le couteau faisait le travail pour elle, infligeant des blessures que Bella ne pourrait jamais espérer survivre si Narcissa ne transportait pas des potions pour la guérir et reconstituer son sang.

Et finalement, Narcissa entendit sa sœur crier comme Harry avait dû crier cette nuit-là dans le cimetière. Ses yeux se fermèrent légèrement, et sa bouche resta ouverte dans un cri dévastateur et silencieux. Le couteau la maintenait consciente.

Narcissa s'approcha prudemment et versa les potions appropriées dans sa bouche. Bella s'étouffa, eut des haut-le-cœur et avala. Ses blessures se refermèrent. Son corps se mit à tressaillir en fabriquant du nouveau sang pour remplacer le liquide perdu. Narcissa sourit et recula. Elle reprit son cercle.

Le couteau reprit son travail, tranchant et coupant. Narcissa n'avait pas encore décidé si elle voulait laisser des cicatrices. Elle pourrait, pensa-t-elle. Harry avait assez de cicatrices sur le moignon de sa main gauche et sur son esprit, son âme, et ses émotions. Dommage que Narcissa ne puisse être sûre de marquer sa sœur de la même manière par ce traitement. Même quand elles étaient enfants, elle devait faire souffrir Bella physiquement si elle voulait la blesser. Elle ne réagissait aux moqueries et insultes qu'en se mettant en colère.

Après trois autres guérisons, Narcissa pensa qu'une petite entaille avait été faite dans la triple dette que Bellatrix devait à Harry, et rappela le couteau dans sa poche d'un petit geste de sa baguette. Elle murmura un remerciement. Le couteau cessa de vibrer et redevint une lame ordinaire. Narcissa se tourna pour faire face à Bella.

Sa sœur mit quelques instants à retrouver son souffle et sa lucidité—Narcissa ne dirait pas "sa santé mentale"—suffisamment pour la remarquer. Puis elle ricana. "Qu'est-ce qui ne va pas, Cissy ? Tu n'as pas le courage de me tuer ?"

"Tu dois rester en vie et souffrir," dit calmement Narcissa. "C'est la seule façon pour moi de respecter le vœu que j'ai fait. Je suis désolée pour toi, Bella. Cela ne doit pas être très gratifiant de suivre un homme dont les plans s'effondrent face à un garçon de quinze ans. Et il n'est vraiment pas bon au lit, n'est-ce pas ? Ou tu ne serais pas aussi frustrée."

Comme prévu, cela fit hurler Bella qui se jeta contre ses liens. Cette fois, cependant, elle ne criait pas de douleur. Narcissa espérait obtenir quelques informations d'elle avant de faire payer à Bella le prix permanent qu'elle avait en tête.

Bella dit beaucoup de choses inutiles ou sans importance, surtout des louanges à Lord Voldemort. Puis elle ajouta : "Et ce n'est pas comme si tu pouvais l'empêcher d'utiliser Woodhouse ou son ancienne maison autant qu'il le souhaite, tu sais ! Tu ne le pourras pas ! Tu ne peux pas ! Ses plans sont trop grands !"

Narcissa sourit. Elle n'avait aucune idée d'où se trouvaient Woodhouse ou "son ancienne maison", mais Lucius pourrait le savoir. Et, encore mieux, Bella ne semblait pas réaliser qu'elle avait livré une information importante.

"Merci, Bella," dit-elle doucement, puis leva sa baguette. La curiosité la remplissait comme l'odeur de la menthe. Elle avait toujours voulu essayer ce sort, depuis que les chambres des filles de Serpentard en étaient pleines de rumeurs durant ses années à Poudlard, mais ce n'était pas le genre de chose qu'on pratiquait à la légère. Quelqu'un connaissait toujours quelqu'un d'autre qui l'avait fait, la sœur d'une amie d'un cousin ou quelque chose du genre. Ce serait intéressant d'en avoir une expérience directe. "Abrumpo mamillas !"

Bella poussa un long cri aigu d'agonie. Narcissa était reconnaissante d'avoir fait en sorte que le couteau coupe ses robes, sinon elle n'aurait pas eu le plaisir de voir ce qui se passait maintenant—les seins de Bella se ratatiner et devenir mous et spongieux, s'affaissant sur sa poitrine en masses ressemblant à des champignons. Ils se détachèrent de sa poitrine un moment plus tard et roulèrent le long de ses flancs en nuages de poussière. Bella continua de hurler. Narcissa ricana. Cela valait la peine d'attendre pour voir ça. Rapide, bien sûr, mais cela a un effet si permanent.

"Prends soin de toi, Bella," dit-elle. "Et donne mes salutations à ton Seigneur. Je soupçonne que même si tu aimes qu'il te prenne, il pourrait ne plus t'aimer autant désormais."

Elle fit un signe joyeux à sa sœur, puis s'éloigna pour transplaner de retour au Manoir. Il y avait toujours la possibilité que Bellatrix cause du chagrin et de la douleur, bien sûr—bien que Narcissa doute qu'elle le fasse aujourd'hui—mais il y avait toujours cette possibilité avec sa sœur garce ; il y avait cette possibilité avec n'importe quel Mangemort. Et Narcissa pourrait mourir lors de leur prochaine rencontre. Il y avait toujours ce risque aussi.

Mais c'était le prix qu'elle payait pour la vengeance qu'elle voulait, en consommant Bella morceau par morceau, la mutilant progressivement, jusqu'à ce qu'elle ait payé au triple pour ce qu'elle avait fait à Harry. Les anciens vœux de vengeance étaient des choses solennelles, à ne pas prendre à la légère, et Narcissa savait ce qu'elle faisait lorsqu'elle avait accepté celui-ci.

Lorsqu'elle aura payé au triple, alors elle pourra mourir. Mais ce ne sera pas pour tout de suite.

* * *

« Remus ? Je peux te parler une minute ? »

Remus leva la tête et se tourna vers Connor, clignant des yeux. Il était éveillé, bien sûr—impossible de dormir, pas après avoir entendu parler de la participation de Harry à la bataille et de sa lente récupération, et après avoir dû parler doucement à plusieurs Gryffondors effrayés par les rumeurs de guerre—mais il était tout de même surpris que son filleul vienne lui parler si tard dans la nuit.

Il comprit un instant plus tard, en voyant le visage de Connor. Humiliation, colère et chagrin se succédaient sur son expression, et son odeur, chargée d'émotion, rivalisait avec l'odeur constante des torches. Remus savait que Connor ne pouvait pas avoir dormi en ressentant cela.

Il ouvrit ses bras, et Connor traversa la pièce en courant avec un petit sanglot et le serra fort. Remus lui caressa les cheveux, et se dirigea doucement vers le fond de son bureau. Minerva lui avait donné une pièce confortable, avec plusieurs fauteuils rembourrés où les Gryffondors pouvaient s'effondrer et crier ou pleurer leur chagrin et leurs plaintes à leur directeur de maison. Elle était meublée en rouge et or, des couleurs qui semblaient apaiser la plupart de ses protégés.

Peut-être qu'elles auraient même apaisé Connor, pensa tristement Remus, si le garçon avait levé la tête de la poitrine de son parrain pour les voir. Mais il gardait son visage enfoui dans le tissu, agrippant les robes de Remus et pleurant. Ils s'assirent ensemble. Remus maintenait un murmure constant, mêlant des mots d'encouragement avec des questions sur ce qui n'allait pas.

Il pensait bien deviner, bien sûr. Minerva avait eu l'histoire de Severus et la lui avait racontée. Harry et Connor étaient tous deux allés à la bataille sur la plage, d'où Vous-Savez-Qui contrôlait des sirènes qui avaient nagé jusqu'aux rivières à des kilomètres de là, notamment à Londres, et attiré des Moldus dans l'eau. La Gazette du Sorcier en avait déjà fait un article, remplaçant temporairement les histoires de l'affaire d'abus en première page. Connor n'avait pas été à Londres pour voir des hommes, des femmes et des enfants sans défense tomber sous le charme des chants envoûtants des sirènes, mais il avait vu des maléfices lancés à courte portée. Il avait vu la mort. Il avait vu son frère prendre un sort pour lui.

Le miracle, pensa Remus en caressant le dos de Connor, c'est qu'il ait tenu aussi longtemps avant de craquer. Il était presque dix heures du soir.

Enfin, les larmes cessèrent, et Connor leva son visage, devenu rouge et couvert de taches. Remus avait déjà un mouchoir prêt ; il en avait fait une bonne provision après son premier jour à parler aux élèves de première année qui avaient le mal du pays et qui manquaient à leur maman. Connor s'essuya les yeux, se moucha, et esquissa un sourire en coin.

« Je suppose que tu me trouves ridicule, hein ? » croassa-t-il, en s'éloignant et s'effondrant dans un autre fauteuil.

« Pas du tout », dit Remus doucement. Son cœur se serra. Oh, bien sûr, Connor avait déjà connu des ennuis auparavant—même s'ils n'étaient pas aussi profonds et durables que les problèmes de Harry, cela ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas importants—mais jamais à cette échelle. Les parents qu'il avait aimés et le directeur qu'il avait autrefois fait confiance et vénéré étaient en prison. Il avait passé l'été séparé de son frère, recevant une formation de combat des Weasley aînés. Il traversait sa première relation amoureuse avec une petite amie qu'il aimait vraiment, mais qui n'aimait pas beaucoup Harry. Aujourd'hui, il avait ressenti la pression de la guerre de manière brutale, et il avait vu ce que Harry était prêt à faire pour lui.

Connor était Connor, non préparé à affronter les problèmes comme le faisait Harry, en les cachant derrière un masque silencieux et en canalisant son énergie et sa magie pour aider les autres. Il n'était pas surprenant qu'il ait besoin de réconfort.

Et merci Merlin, se surprit à penser Remus, alors qu'il observait Connor et voyait les lignes de chagrin commencer à graver l'immaturité en lui. Merci Merlin. J'aime Harry, mais je ne souhaiterais pas à son frère de subir la même formation. Harry vit marqué. Il portera toujours ces cicatrices. Connor pourrait pleurer de temps en temps, mais les traces de larmes ne se graveront pas aussi profondément.

"Je me sentais juste inutile, tu sais ?"

Remus reporta son attention sur Connor et non sur son passé. "Pourquoi ?" demanda-t-il doucement.

"Je—je pensais que je pourrais faire quelque chose si je venais avec." Connor s'essuya encore les yeux puis haussa les épaules, froissant le tissu dans son poing. "Utiliser ma compulsion, utiliser les sorts que Bill et M. Weasley m'ont enseignés, combattre les Mangemorts, quelque chose. Mais je n'ai réussi qu'à lancer quelques sorts, et c'étaient surtout des maléfices et des jinx qui rebondissaient sur les Charms de Bouclier des Mangemorts. Et puis je me suis avancé derrière Harry et j'ai dit son nom comme un idiot, parce que je m'inquiétais pour lui, et Voldemort a essayé de me lancer un sort, et Harry s'est interposé." Connor regarda le tissu, maintenant noué autour de ses deux mains. "Je veux prendre Harry dans mes bras. Et je veux le gifler."

Remus rit. "C'est une réaction courante avec Harry, Connor. Et je ne pense pas que tu étais un idiot. Tu as survécu à une bataille contre des Mangemorts. Peu de gens de mon âge, et encore moins du tien, peuvent dire cela."

"Mais j'ai blessé Harry."

Remus soupira. Ce qu'il s'apprêtait à dire était peut-être dur, mais cela libérerait Connor de l'auto-culpabilité, et c'était tout à fait bénéfique à ce stade. "Non, Connor. C'est Lily qui a blessé Harry. Je pense que Harry a fait du mieux qu'il pouvait avec le temps limité dont il disposait, mais c'est elle qui lui a inculqué ces instincts de sacrifice. Il pense que le meilleur moyen de te protéger est de mettre sa propre sécurité en danger, alors c'est ce qu'il fait."

"J'aimerais qu'il ne le fasse pas," dit Connor, une expression dure sur le visage. "C'est agaçant."

"Oui, ça l'est," dit Remus.

"Il y a des moments où je souhaiterais qu'elle n'ait jamais existé," continua Connor, fixant ses pieds. "Et il y a des moments où je suis jaloux de Harry, tu sais ? Parce que je sais que sa vie est difficile, mais il ne flanche jamais longtemps. Il continue simplement. Il fait ce qu'il doit faire pour survivre, et il aide aussi les autres. Je ne pourrais jamais faire ça, même si je suis censé le faire." Il fit un bruit de frustration. "Et puis je vois des moments comme aujourd'hui, et je suis tellement reconnaissant de ne pas être lui que je ne peux plus respirer." Il leva les yeux de sous sa frange vers Remus. "Est-ce que ça a du sens ? Je ne suis pas sûr que ça ait du sens."

« C’est le cas », dit Remus. « Je ne pense pas que tu doives avoir honte de l'une ou l'autre émotion, Connor. Harry est quelqu’un que je peux admirer, quelqu’un que j’aime profondément, mais pas quelqu’un que je souhaiterais voir d’autres devenir. Il a payé un prix trop élevé pour ce qu’il a accompli. Je pense qu’il pourrait connaître des joies que le reste d’entre nous ne connaîtra jamais, mais il a aussi des douleurs que le reste d’entre nous ne connaîtra jamais. La façon dont il a reçu son entraînement— » Remus secoua la tête. S’il pensait trop longtemps aux abus, même maintenant, sa colère montait, et le loup avec elle. « Je préférerais que tu sois toi-même », dit-il à Connor. « Je préférerais que Harry te ressemble plus que l’inverse. »

Connor resta silencieux pendant quelques instants, avant de hocher la tête. « Ouais. Ouais, je peux comprendre ça. » Il frotta le sol du pied pendant une seconde, puis dit : « Je me demande juste si je devrais parfois être plus comme Harry. Je suis censé être un héros, tu sais ? Et je ne me sens pas comme tel. »

Remus se pencha en avant et le serra dans ses bras. Connor se raidit légèrement de surprise, mais Remus ne le lâcha pas, bien que le geste ait été impulsif.

« En un peu plus de deux ans », dit-il doucement à l’oreille de Connor, « tu as survécu à la possession par Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom, vu l’un de tes oncles adoptifs mourir devant toi, dû réviser ou inverser des vérités que tu connaissais depuis la majeure partie de ta vie, et vu tes parents accusés de maltraitance et Harry émerger comme quelqu'un de complètement différent de celui que tu pensais qu'il était. Tu t’en es sorti vivant, avec ta santé mentale intacte. Je ne connais pas de meilleur début pour un héros, Connor. »

Les mains de Connor remontèrent et s’agrippèrent fermement à ses épaules. Remus pensa qu’il pourrait pleurer à nouveau pendant un moment, mais il ne le fit pas, se contentant de rester là à le tenir. Lorsqu’il se recula enfin, son sourire était timide, mais présent.

« Merci, Remus », dit-il doucement. « Je m’en souviendrai. Et maintenant, je dois retourner auprès de Parvati, sinon elle se demandera où je suis passé. »

Il se leva et partit. Remus le regarda s’éloigner, une partie de sa propre douleur se fondant progressivement en paix.

Ils ont tous deux dû souffrir, et ce n’est pas juste. Mais ils sont tous deux encore en vie. Ils ont tous les deux la chance de changer, et de vivre.

* * *

« Draco ? »

Draco cligna des yeux et leva la tête, grognant alors qu’un torticolis l’avertissait de ne pas se tourner trop vite. Il le frotta doucement en regardant Harry. Il le fixa sans comprendre avant de réaliser que Harry était réveillé.

Draco sentit sa langue se figer un instant ; il y avait tant de choses qu’il voulait dire qu’il s’étouffa en essayant de toutes les dire. Il s’avéra que c’était probablement une sage décision. Harry sourit légèrement et tendit la main pour serrer la sienne.

« J’espérais que tu serais seul avec moi quand je me réveillerais », dit Harry doucement. « Il y a quelque chose que je veux te dire. Et— » Il hésita, puis haussa les épaules et força les mots à sortir comme à travers une barrière dans sa gorge. « Je ne veux pas le dire à quelqu’un d’autre, pas encore. »

Draco avait l'impression d'être entré dans la lumière du soleil. Il fut un temps où il aurait adoré ce signe que Harry le valorisait plus que les autres. Tel que c'était, il savait que Harry était capable de donner plus, et il le voulait, mais c'était quand même sacrément agréable.

"Alors ?" lança-t-il, lorsque Harry s'assit en silence et fixa le mur opposé de l'infirmerie.

Harry parla sans le regarder. Sa main, cependant, resta stable, traçant de petits cercles réconfortants sur les articulations de Draco. "Ton père t'a-t-il expliqué ce que la malédiction de Voldemort a fait ?"

"Créé une réalité si plaisante que tu ne voudrais pas la quitter," dit immédiatement Draco. "Oui." Il avala. Il pouvait imaginer des dizaines de réalités, voire des centaines, meilleures que celle avec laquelle Harry vivait chaque jour. Il avait eu peur que son père ne puisse pas ramener Harry, bien qu'il n'ait pas osé le montrer.

"A-t-il dit ce qu'était la mienne ?" Et maintenant, ces yeux verts étaient fixés sur lui, et Draco ne se sentait pas beaucoup plus à l'aise que s'il avait été confronté à un Magyar à pointes. Il secoua la tête.

Harry ferma les yeux. "Bien. C'est ce que je voulais te dire. J'ai pensé à garder ça secret, mais... eh bien. Tu ne cesses de dire que tu m'aimes. Je pense qu'il est temps que je fasse confiance à cela, au lieu de supposer automatiquement que tu seras déçu de ce que je pense ou ressens."

Draco ne parla pas. Parler aurait été gâcher cela. Il prit la main de Harry dans les siennes, forçant celle-ci à arrêter ses frottements, et serra aussi fort qu'il le pouvait. Harry inclina la tête vers lui, et sourit légèrement.

"J'ai rêvé d'un Poudlard où j'existais à peine," dit doucement Harry. "La guerre se déroulait toujours, mais d'autres élèves allaient voir Connor pour être rassurés. Et il s'en acquittait bien. Il pouvait les réconforter sans même y penser. Ils venaient me voir quand ils avaient besoin d'une aide plus spécifique, concrète, mais il était leur guide émotionnel et gardien. Le seul ensemble de règles que je devais retenir était celui des rituels de sang pur. Quand quelqu'un s'éloignait après que je l'avais aidé, je savais qu'il n'allait pas exiger que je l'aide d'une autre manière.

"J'étais heureux. Merlin, Draco, j'étais tellement heureux. Tu n'as aucune idée. Je défendais, servais et protégeais les gens, et ils me souriaient—et puis je m'éclipsais, et ils m'ignoraient, ou ne se souvenaient pas que j'avais jamais été là. Personne ne me fixait. C'est ce que je veux, ce genre de réalité. Pas d'articles dans la Gazette, pas d'attentes que je ne peux pas remplir, personne n'intéressé à voir mon âme, parce que pourquoi seraient-ils intéressés ? Juste de la banalité pour moi. C'est ce que je veux," répéta Harry, sa voix s'affaissant à la fin.

Draco se demanda ce qu'il pouvait bien dire. Il ne ressentait que du dégoût à cette pensée, et voulait poser des questions. N'avait-il pas été dans le Poudlard de rêve avec Harry ? Harry n'avait-il pas pensé que si quelqu'un d'autre voulait voir son âme, il devait pouvoir le faire ? Harry n'avait-il aucune ambition, même pour de la gratitude ? Comment pouvait-il manquer de soif d'être reconnu ?

Harry prit une profonde inspiration, et ses mots suivants sortirent précipitamment, comme le déploiement d'ailes. "C'est ce que je veux. Mais je sais que ce n'est pas ce que j'ai." Il ouvrit les yeux, et Draco se demanda comment interpréter son sourire, car il semblait si peu naturel, étant donné ce dont il venait de parler. "Et c'est idiot de renoncer à tout ce que j'ai, tout ce que tu m'as donné, pour le bien d'un fantasme qui ne peut pas se réaliser. Je sais ce que je suis maintenant—ou, du moins, je le sais mieux qu'avant. J'ai choisi de mettre ma vie en danger pour celle de Connor, ce n'était pas un sacrifice aveugle, mais quelques minutes après mon réveil dans le rêve, j'ai su comment tu le percevrais. C'est pourquoi je ne pouvais pas rester là-bas. J'ai accepté cette réalité dans mon sang et mes os. Merlin seul sait pourquoi je me suis retrouvé dans cette position, mais le minimum que je puisse faire est d'essayer de la comprendre, de ne pas la fuir, et d'essayer de ne pas laisser les regards et la vision me lacérer de l'intérieur."

Il se pencha en avant, tenant le regard de Draco. "Et tu as dit que tu m'aimais sans avoir besoin que je donne quelque chose en retour. Tu as dit que tu n'arrêterais pas de m'aimer parce que je fais une erreur, ou parce que je montre que je suis moins que parfait. Il est temps que je te fasse confiance pour le penser, n'est-ce pas ? Alors je t'ai parlé du rêve. Je savais que tu pourrais ne pas l'apprécier, mais je voulais que tu saches. Et je t'aime. Je voulais que tu saches cela aussi."

La respiration de Harry s'accélérait un peu, et Draco réalisa qu'il était terrifié, bien qu'il luttait de toutes ses forces pour ne pas le montrer. Et pourquoi ne le serait-il pas ? Les rituels de sang-pur ne s'appliquaient pas ici, et Harry, contrairement à la plupart des autres enfants, n'avait pas été enseigné à fonctionner autrement. Il avait fait suffisamment confiance à Draco pour sauter d'une falaise, mais il ne pouvait pas être complètement sûr qu'il y avait un fond à celle-ci.

Draco lui montra qu'il y en avait un en se penchant en avant et en l'embrassant avec fougue. Leurs baisers jusqu'à présent avaient été doux, chastes, souvent parce que Draco s'inquiétait de faire fuir Harry s'il allait trop vite. Pas maintenant. Ils avaient été camarades de bataille, ils avaient tous deux survécu, et Harry avait montré à Draco une preuve d'amour qui n'était pas un sacrifice. Cela méritait une célébration fougueuse.

Harry sursauta, mais à la façon dont il se détendit un moment plus tard, Draco pensa que c'était de surprise, pas de peur. Puis il émit un bruit au fond de sa gorge qui aurait pu être un ah! étouffé, comme s'il avait soudainement saisi la solution à un problème complexe d'Arithmancie, et il se pencha dans le baiser, rendant la pareille. Draco se retrouva à sourire. Harry ne se contenterait certainement pas de rester là comme une sorte de demoiselle passive des anciennes chansons historiques.

Harry se retira quelques instants plus tard, puis secoua la tête et se stabilisa. "Merci", dit-il.

Draco trouva finalement quelque chose à dire qui ne sonnait pas stupide. "J'aimerais que tu aies plus d'ambition, Harry, mais ce n'est pas la même chose que te détester pour rêver ce rêve."

Harry s'esclaffa. "Je le sais maintenant. Peux-tu croire combien de temps il m'a fallu pour comprendre ça ?"

Draco réprima une montée de colère envers les personnes responsables de cela. À la place, il murmura, tandis qu'il observait les paupières de Harry retomber, "Madame Pomfresh a dit que tu devrais rester ici un moment à cause de l'épuisement dû au sort, si ce n'est pour rien d'autre. Faire passer autant de magie à travers ton corps t'a épuisé. Dors. Veux-tu que je te réveille à un moment particulier ?"

"Si tu es encore là quand Rogue et Regulus entrent tous les deux," murmura Harry, ses mots se mêlant. "J'ai des choses à leur dire."

Draco se résolut immédiatement à rester éveillé pour cela, s'il le pouvait. La détermination dans la voix de Harry promettait une confrontation intéressante.

Il attendit, écoutant la respiration de Harry jusqu'à être certain qu'il dormait. Puis Draco s'adossa, ferma les yeux, et, pour la première fois en dix-sept heures, se permit de vraiment croire que la nouvelle capacité de Harry à planifier n'était pas juste un hasard, mais le signe d'un changement plus profond, plus profond, beau et bienvenu.

*Chapitre 33*: Les Griffes Acérées de la Conséquence

Merci pour les critiques sur l'Intermission !

Vous savez, je crois que j'aime plutôt écrire Harry quand il est furieux.