Chapitre Dix-Neuf : Coterie

Harry n'aimait pas ce qu'il devait faire.

Mais il savait qu'il devait le faire.

Tu penses ces deux pensées depuis une demi-heure, fit remarquer Sylarana, glissant vers son cou. Pense à autre chose. C'est ennuyeux.

Harry leva la main et caressa son dos. Je suis désolé. C'est juste que... je ne veux pas faire ça.

C'est juste une petite variation sur le thème général, dit Sylarana. Varie-le davantage. J'aimerais voir un peu de variété dans ta tête. Pense à la nourriture. Le festin va bientôt commencer. Elle semblait prête à baver, si les serpents pouvaient baver.

Harry acquiesça. Ils étaient déjà assis dans la Grande Salle. Les portes allaient bientôt s'ouvrir, et la nourriture apparaîtrait sur les assiettes, et les élèves qui étaient rentrés chez eux pour les vacances de Noël réapparaîtraient...

Et ses pensées se bloquèrent et retournèrent à leur boucle.

Harry.

Il cligna des yeux et baissa les yeux alors que Sylarana sortait la tête de sa robe. Elle ne l'appelait presque jamais par son nom, comme si elle pensait que son intimité dans sa tête lui donnerait une idée assez claire de qui elle parlait. Oui, Sylarana ? demanda-t-il, puisque cela semblait être ce qu'elle voulait.

Ça ira bien, dit-elle, et elle poussa le côté de son cou. Détends-toi. Tu m'as dans ta tête pour te prévenir si tu es sur le point de faire quelque chose de stupide. Elle se retourna et glissa à nouveau le long de son bras.

Harry laissa échapper un souffle court et rauque et se retourna lorsque les portes s'ouvrirent. Draco, assis à côté de lui, le seul autre élève à la table des Serpentard, lui serra le bras. "Je serai juste derrière toi," murmura-t-il.

"Seulement si tu promets de ne pas parler," murmura Harry du coin de la bouche.

"Est-ce que je dirais quelque chose pour gâcher ça ?" répondit Draco. Son visage était l'image même de l'innocence éclatante lorsque Harry le regarda.

"Oui, tu le ferais," dit Harry sombrement. "Bon, d'accord alors. Tu peux venir avec moi, mais si tu l'ennuies de quelque manière que ce soit, tu n'auras pas ton cadeau de Noël."

Draco s'anima. "Tu m'as offert un cadeau de Noël ?" Il le dit assez fort pour que les têtes commencent à se tourner — y compris, Harry le vit, des têtes parmi les Gryffondors de retour. Il grimaça. Il voulait que les choses se passent comme prévu. Il allait avoir une confrontation avec Connor et forcer son frère à le reconnaître, mais seulement selon ses propres termes.

« Oui ! » siffla-t-il en retour. « Pourquoi crois-tu que je t'ai fait quitter l'infirmerie chaque fois que Hedwige revenait avec mon courrier ? Maintenant, tais-toi. Sinon, tu n'auras pas ton cadeau. »

« Et mes parents alors ? » demanda Draco avec une légère plainte dans la voix. « Ce ne serait pas juste de les punir pour quelque chose que j'ai fait. »

« Depuis quand t'intéresses-tu à ce qui est juste ? » Harry pouvait voir Connor maintenant, ses cheveux noirs et en désordre le distinguant parmi une foule de Weasley aux cheveux roux. Il ne regardait pas la table des Serpentard. À la façon dont il marchait, riait et parlait, elle aurait aussi bien pu ne pas exister. Harry ravala sa bile, qui brûlait tout le long de sa gorge. Pas cette fois, frère. Cette fois, tu vas me reconnaître.

« Je m'intéresse à ce qui est juste, » insista Draco. « Quand cela concerne ma famille, du moins. Et pourquoi regardes-tu cet imbécile maintenant ? Tu es censé me parler. »

À contrecœur, Harry reporta son attention sur Draco. « J'ai offert à ta mère un cygne, » dit-il. « Il est en cristal et enchanté pour agir comme un miroir quand elle, et seulement elle, prononce son nom. Dire son nom deux fois le fera s'animer et voler vers toi ou ton père comme message si elle est en danger. »

Draco semblait impressionné. « C'est un cadeau paranoïaque, Harry, même s'il est brillant. »

Harry haussa les épaules. « Je pensais que ça pourrait fonctionner, » murmura-t-il. « Et j'ai offert à ton père un morceau d'ébène triangulaire, taillé comme la glace de ma bague. »

Il y eut un long moment de silence. Harry pouvait voir Draco essayer de comprendre celui-ci, sans succès. Il n'avait vraiment pas autant d'éducation dans les anciennes traditions de sang-pur qu'il aurait dû, bien qu'Harry suppose qu'il ne pouvait pas lui en vouloir pour cela. Draco avait été éduqué dans les danses modernes, et c'était le plus qu'on pouvait attendre d'un héritier sorcier normal.

« Pourquoi ? » demanda enfin Draco.

« Il saura pourquoi, » répondit Harry. « Demande-lui, si tu veux vraiment savoir. C'est pour la même raison qu'il m'a envoyé la bague de glace. »

Draco semblait vouloir poser plus de questions, mais Blaise s'installa sur le siège de l'autre côté de lui à ce moment-là et se pencha pour demander comment s'étaient passées les vacances de Noël, adressant à Harry un sourire distrait en même temps. Draco se tourna pour répondre, laissant Harry libre de regarder Connor.

Pour un moment.

« Potter. »

Harry cligna des yeux et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Millicent Bulstrode, qui ne lui parlait presque jamais, se tenait là, le regardant avec un froncement de sourcils. Elle avait les bras croisés sur sa poitrine, ce qui la rendait encore plus impressionnante ; elle était à la fois plus grande et plus forte que lui. Ses yeux sombres étaient fixés sur son visage comme s'ils y étaient cloués.

« Oui, Bulstrode ? » demanda-t-il enfin, quand il devint clair qu'elle ne partirait pas.

« Es-tu remis de ta possession par Riddle, alors ? » demanda-t-elle.

Harry la dévisagea. Puis il dit, « Qui a dit que c'était ce qui m'était arrivé ? »

« J'entends des choses », dit Millicent vaguement. « Je veux juste savoir si tu es rétabli, ou si tu vas venir la nuit et nous tuer tous dans nos lits. »

« Bien sûr que non », dit Harry, essayant toujours de comprendre ce qui se passait.

Millicent le regarda, puis ajouta : « J’entends des choses au deuxième étage », et se détourna. Harry regarda son dos alors qu'elle s'asseyait, puis décida qu'elle avait essayé de le déstabiliser. Après tout, la salle de bain d'où le basilic était sorti se trouvait au deuxième étage, et les attaques y avaient eu lieu aussi. Bien sûr, il était logique de dire qu'elle avait entendu parler de Riddle au deuxième étage.

Le dîner apparut alors, au milieu d'un discours de Dumbledore auquel Harry ne prêta aucune attention. Dumbledore savait ce qu'il comptait faire ce soir, et il avait donné à Harry non seulement son approbation mais aussi sa permission. Il est temps que Connor comprenne ce que ses actions font aux autres, avait-il dit. Elles pourraient un jour pousser les gens à se retourner contre lui, et alors comment pourrait-il être un leader ?

Harry avait fait remarquer qu'il ne se retournerait jamais contre son frère, et Dumbledore avait ri avec indulgence et lui avait tapoté l'épaule, soulignant que la loyauté devait s'étendre au-delà de lui. Connor le soutiendrait, bien sûr, mais pour le moment, on aurait dit que lui et Harry s'étaient retournés l'un contre l'autre. Les autres élèves devaient voir que Harry et Connor étaient loyaux l'un envers l'autre avant de pouvoir être loyaux envers le futur sauveur du monde des sorciers.

Harry savait à peine ce qu'il mangeait, alors qu'il fixait Connor de l'autre côté de la salle tout au long du dîner. Les seules interruptions venaient de Sylarana qui le poussait pour un morceau de nourriture, ou demandait quand la tarte au sirop arriverait. Tarte au sirop ! retentissait régulièrement avec exubérance dans la tête de Harry, contrastant étrangement avec le sujet de ses pensées. Je veux de la tarte au sirop !

Le dîner se termina enfin. Harry se leva. Des yeux se tournèrent vers lui aussitôt, principalement curieux. Tout le monde savait qu'il s'était évanoui et avait passé du temps à l'infirmerie, bien que Harry espérait que la plupart des élèves—Millicent exceptée pour une raison quelconque—ignoraient pourquoi.

Il fit semblant de ne pas remarquer les regards noirs parmi les coups d'œil, principalement de la table des Serdaigle, et sortit de la salle en flânant. Il attendrait que Connor parte. Il n’allait pas forcer son frère à le reconnaître devant la Grande Salle. Il pensait que leur dernière confrontation n'avait pas bien fonctionné en partie parce qu'elle était si publique. S'il affrontait Connor dans un coin isolé du hall d'entrée, les réactions de son frère seraient plus susceptibles d'être sincères.

Peut-être, dit Sylarana, qui était si pleine de tarte au sirop que Harry avait pensé qu'elle s'était endormie. D'un autre côté, c'est un crétin.

« Je ne pense pas qu'il soit un crétin tout le temps », chuchota Harry, faisant les cent pas pour évacuer une partie de l'énergie nerveuse qui le remplissait. Draco lui lança un regard curieux, puis un regard agacé. Son dernier tour consistait à être jaloux de Sylarana, parce qu'elle pouvait parler dans les pensées de Harry et lui non. Harry trouvait cela absolument ridicule, et leur fit à tous les deux la faveur de l'ignorer. « Juste par moments. Et cette fois-ci—eh bien, j'ai juste besoin de réponses. Cela ne signifie pas qu'il est un crétin de m'ignorer comme il l'a fait. »

Draco commença à parler d'un ton traînant et ennuyé, comme s'il réfléchissait à voix haute et que Harry se trouvait juste dans les environs. "Les imbéciles accusent leurs frères de devenir des Ténèbres. Les imbéciles ne voient pas les mesures désespérées que leurs frères prennent juste pour essayer de rester en vie. Les imbéciles ne rendent pas visite à leurs frères à l'infirmerie. Oui, je pense que Connor correspond parfaitement à toutes les caractéristiques d'un imbécile."

Harry se retourna et le fusilla du regard. "Ce n'était pas de sa faute ! C'est juste un enfant, et j'ai gardé les mesures secrètes pour lui, et, eh bien, je suis sûr qu'il avait une bonne raison de ne pas me rendre visite à l'infirmerie ! Il doit en avoir une."

"Harry," dit Draco, attrapant et soutenant son regard, "as-tu pensé que tu penses beaucoup plus à lui qu'il ne pense à toi ?"

"Bien sûr," dit Harry. "C'est le but. Il doit diviser son attention et son temps entre de nombreuses personnes qui en ont besoin. Je suis juste une personne parmi d'autres." Il se demanda pourquoi Draco avait choisi de reparler de cela. C'était hors de propos. Ou, plutôt, c'était Draco qui comprenait mais qui refusait ensuite de le prendre à cœur.

"Peut-être qu'il ne mérite pas non plus ton intense considération," dit Draco prudemment. "Peut-être que d'autres personnes le méritent."

"Comme toi," dit Harry, avec un soupir. "Oui, Draco, je sais que je n'ai pas été le meilleur des amis—"

"Comme toi-même," coupa Draco.

Harry ne prit pas la peine de justifier cela par une réponse, alors qu'il regardait de côté et voyait Connor sortir de la Grande Salle à ce moment-là. Il n'avait que Ron et Hermione avec lui, quelle merveille, et merci Merlin. Ron marchait près de Connor, comme s'il allait sortir sa baguette et jeter un sort à quiconque oserait le saluer. Hermione marchait à une courte distance derrière, le visage troublé.

"Connor," dit Harry, et fit un pas en avant.

Connor haussa les épaules et continua de marcher.

Harry plissa les yeux. Pardonne-moi pour l'insulte, frère, mais tu vas trop loin. "Tu ne vas pas me faire face ?" demanda-t-il. "Je pense qu'un vrai Gryffondor l'aurait fait. Vous êtes bien la Maison du courage, n'est-ce pas ?"

Cela fit tourner Connor sur lui-même, et Harry vit le masque sur ses yeux et son visage se briser, la colère et la jalousie jaillissant l'instant suivant. "Vous ?" cracha-t-il. "J'aurais dû savoir que tu avais renoncé à vouloir être à Gryffondor, Harry. Tu te mets tout à l'aise dans le nid de vipères ?"

"Oh, non, tu ne vas pas faire ça," dit Harry, sa voix si féroce que Connor le fixa et cligna des yeux. "Nous ne parlons pas de moi maintenant. Nous parlons de toi. Pourquoi n'es-tu pas venu me rendre visite à l'infirmerie quand j'étais malade ? Était-ce par fierté ? Trop de nervosité ? Trop de peur ?"

Hermione tourna un regard horrifié vers Connor. Ron lui jeta un regard perplexe. "Qu'est-ce que tu racontes, mon vieux ?" demanda-t-il. "Tu m'as dit que tu lui avais rendu visite. C'était le jour où tu ne pouvais pas venir au Terrier parce que tu étais en train de Transplaner ici avec tes parents, tu te souviens ?"

Harry fixa. Il ne leur a pas dit non plus ? Il agit comme un lâche, un menteur—un Serpentard. Je ne peux pas laisser cela arriver. S'il continue de montrer ces qualités au lieu de celles de Gryffondor dont il a besoin, alors Dumbledore a raison, et personne ne va le suivre.

Et, bien sûr, cela a rendu la confrontation bien plus désagréable que ce qu'Harry aurait imaginé, car cela signifiait que Connor était forcé de défendre son honneur. Ses yeux lancèrent des éclairs, et il émit un grondement bas qui rappela beaucoup à Harry Sirius sous sa forme d'Animagus.

"Je ne lui ai pas rendu visite parce que je ne pouvais pas supporter d'être dans la même pièce que lui !" cria-t-il, regardant successivement Ron et Hermione. "Pendant onze ans, il a toujours été là pour moi, et puis—puis il s'est retourné contre moi, a commencé à agir comme si d'autres personnes étaient plus importantes, a commencé à se comporter comme s'il était quelqu'un de grand et important ! Il aurait dû être expulsé, tu le sais ! N'importe quel autre élève qui se serait promené en pétrifiant des gens l'aurait été ! Mais non, pas Harry Potter." Connor se retourna, et ses yeux étaient remplis de dégoût. "C'est nous qui avons essayé de sauver l'école, tout comme l'année dernière quand nous avons gardé la Pierre et vaincu Voldemort. Et mon frère essaie de tout gâcher."

"C'est des conneries," dit une voix très forte derrière Harry, avant qu'Harry ne puisse dire quoi que ce soit.

Il se retourna, prêt à siffler Draco pour l'interruption, mais il réalisa rapidement que Draco se tenait là, bouche ouverte, tout aussi stupéfait que lui. C'était Justin Finch-Fletchley qui avait parlé, et il s'avançait depuis un groupe d'élèves autour de la dispute, sa baguette sortie. À ses côtés se trouvaient Hannah Abbott et Ernie Macmillan, et derrière eux traînait un garçon blond qu'Harry ne connaissait que vaguement. Il pensait que son nom était Smith. Zacharias Smith, ou quelque chose de similaire.

Les Poufsouffle s'approchèrent autour d'Harry, et s'arrêtèrent. Smith se fraya un chemin sur la droite, mais Hannah et Ernie se tenaient de chaque côté de lui comme des gardes, et Justin s'avança devant lui, sa baguette pointée vers Connor.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demanda Connor. Il avait l'air de quelqu'un qui vient de se prendre un Sortilège de Conflagration sur la tête. Harry, un peu étourdi lui-même, se demanda si cela venait du fait de voir d'autres élèves défendre Harry, ou de voir des Poufsouffle le faire. "Tu sais qu'il est maléfique. Tu étais là quand nous avons fait les accusations. Tu sais qu'il s'en est sorti seulement parce qu'il est le chouchou de Rogue."

"Il m'a sauvé la vie," dit Justin, assez fort pour être entendu dans tout le hall d'entrée. Harry grimaça, mais il pensait qu'il ne pouvait pas intervenir ; son choc lui avait coupé la parole. "Le monstre était juste au coin. J'ai vu son ombre. Et puis il lui a crié dessus et l'a fait reculer. Et depuis, il va bien. Il a vaincu la possession. J'ai demandé au professeur Black à ce sujet. Tu aurais dû le faire aussi," ajouta-t-il en regardant Connor. "C'est ton frère, et je suis juste son ami."

Connor ouvrit la bouche, mais apparemment il ne trouva rien d'autre à dire.

"Je ne sais pas à quoi tu joues," dit Justin, "à inventer des raisons hautaines de t'opposer à Harry alors que tu n'es vraiment qu'un sale gosse jaloux. Mais cela blesse Harry. Alors grandis, réfléchis, et arrête ça."

« Je n'ai pas à le faire, » dit Connor, et Harry vit son entêtement inhérent prendre vie. « J'essaie de protéger l'école du mal. C'est mon devoir. »

« Oh, bien, » dit Justin, lui adressant un sourire féroce. Harry se rappela que, bien que les serpents et les lions puissent être plus purement dangereux, énerver un blaireau était vraiment une mauvaise idée. De plus, il était beaucoup plus difficile de détacher un blaireau de sa jambe. « J'espérais que tu dirais ça. Cela signifie que nous avons une excuse pour rester près de Harry et le protéger des embuscades que tes petits amis vont organiser. » Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Harry. « Désolé, mon pote, mais je pense que c'est la meilleure solution. Merlin sait ce qu'il essayerait de faire autrement. Je sais que tu as déjà été pris en embuscade et battu une fois. »

« Je ne pense vraiment pas que c'était Connor, » dit Harry, affirmant la vérité.

Justin haussa les épaules. « Ouais, mais il faisait partie de la raison pour laquelle quelqu'un d'autre l'a fait, je parie. Donc nous allons juste rester ici et nous installer confortablement. »

« Vous ne pouvez pas entrer dans la salle commune de Serpentard, » dit Draco, avec snobisme.

« Oui, je sais ça, » dit Justin patiemment. « Mais nous comptons sur toi pour veiller sur lui là-bas. Nous l'aiderons à le protéger dans les couloirs. »

« Je ne pense vraiment pas que ce soit nécessaire, » dit Harry aussi calmement qu'il le pouvait. Il pouvait voir des aperçus du visage de Connor du coin de l'œil, et cela lui disait que tout allait mal. Connor était rouge et semblait prêt à pleurer. Harry avait prévu d'être doux, si doux que son frère lui pardonnerait presque avant même de savoir ce qu'il faisait. Cela montrerait que Connor était capable de douceur et de miséricorde par lui-même, plutôt que d'y être forcé. Et maintenant le plan était à nouveau en ruine, et tout cela à cause de quelque chose que, bien qu'Harry pense qu'il pourrait le vouloir très fort—il en avait assez d'être seul—il n'en avait pas besoin. « Merci. Je te considère comme un ami, Justin. Mais Connor n'a pas besoin de ça, et moi non plus. »

« Oh, si, il en a besoin, » dit Justin. « Je pense que ton frère a besoin d'être remis à sa place. Zacharias ? »

Harry cligna des yeux et regarda Smith. Il s'avança d'un pas, ses yeux brillants d'une lueur étrange. Harry pensa que cela ressemblait beaucoup au regard fiévreux qu'il avait vu Hermione avoir en quête de nouvelles connaissances, mais avec une nette touche de cruauté.

« Pourquoi as-tu décidé que Harry était maléfique ? » demanda Smith à Connor, d'une voix calme et décontractée.

« Parce qu'il a commencé à posséder des gens, » dit Connor.

« Comment savais-tu qu'il possédait des gens ? » demanda Smith.

« C'était évident, » dit Connor sèchement, et son visage commença à virer à un rouge si profond que Harry eut momentanément peur qu'il ne craque et ne commence à crier. « Une fois que j'ai entendu ce qu'il faisait, et il— » Il s'arrêta.

Smith se pencha en avant et scruta le visage de Connor. « Tu vois, » dit-il, avec l'air d'un professeur faisant la leçon à un élève, « si je pensais aux raisons pour lesquelles mon frère pourrait faire de telles choses, alors je ne penserais pas immédiatement à 'possession par un Seigneur des Ténèbres maléfique'. Je penserais probablement qu'il y avait autre chose qui n'allait pas. Qu'il avait été faussement accusé, peut-être, ou qu'il avait été victime de chantage et forcé à le faire, ou même qu'il avait été trompé et ne pensait honnêtement pas qu'il faisait quelque chose de mal jusqu'à ce que la première pétrification se produise. Il semble que tu n'aies fait aucune de ces choses. Quel dommage. Pourquoi as-tu pensé à la possession ? »

Connor marmonna quelque chose.

Smith mit une main en coupe autour de son oreille et toussa poliment. "Je ne t'entends pas," dit-il.

"Arrête ça," dit Harry, comprenant soudain ce que Smith essayait de faire admettre à Connor. Il commença à avancer, mais Justin secoua la tête en sa direction.

"Il a besoin d'être remis à sa place," dit Justin. "Laisse-le faire, Harry. C'est un crétin pompeux et arrogant en ce moment. Tout le monde à Poufsouffle le pense, et j'imagine que même certains des Gryffondors commencent à le croire."

Harry le fixa.

Justin le fixa en retour, puis sourit, un sourire avec une émotion ressemblant désagréablement à de la pitié quelque part dedans. "Je m'en doutais," dit-il doucement. "Tu pensais que tout le monde le croyait et te détestait ? Parce que c'est ce qu'il a dit, n'est-ce pas ?"

Harry hocha la tête, la tête tournant. Cela signifiait-il que la plupart de l'école ne pensait pas que Connor était merveilleux ? Harry devrait non seulement réparer les dégâts causés par Connor, mais aussi ceux qui s'étaient installés dans l'esprit des gens ? Son titre de Garçon-Qui-A-Survécu et la défaite de Voldemort l'année dernière n'avaient pas suffi à faire en sorte que la plupart des gens l'écoutent et lui fassent confiance instinctivement ?

Cela changeait la donne. Harry cessa d'essayer d'avancer.

"Laisse Zacharias faire," chuchota Justin. "C'est le meilleur que j'ai jamais entendu pour ça. Il est sceptique sur tout. Il répond même au professeur Rogue s'il pense que les potions ne sont pas bien faites. Et les gens le prendront mieux s'ils voient que ça vient de quelqu'un qui n'est pas la personne qu'il accuse, ni un Serpentard."

Harry laissa Zacharias faire, mais c'était toujours douloureux à regarder. Il continua à pousser Connor à parler fort, jusqu'à ce que Connor éclate dans un accès de colère et d'humiliation, puis hocha la tête comme un parent sage.

"Alors, tu as entendu que ton frère était possédé en confidence et tu l'as répété à haute voix pour que toute l'école l'entende ? Tss, tss, Potter. Ce frère imaginaire que je n'ai pas aurait reçu tout mon soutien. Je ne peux pas imaginer avoir Tu-Sais-Qui dans ma tête, et je ne veux pas non plus. Je suis sûr que ce n'est pas hygiénique." Zacharias frissonna avec fastidiosité. Quelqu'un rit. Harry pensa que c'était Millicent. "Et ensuite Harry l'a vaincu et a sauvé la vie de Justin," continua Zacharias, sa voix glissant sans effort vers le mépris. "Ça te fait plutôt mal paraître, n'est-ce pas, d'accuser Harry d'être Ténébreux ? Surtout que tu l'as trahi avant que quelque chose n'arrive."

Connor serra ses poings près de ses genoux. "Alors dis-moi pourquoi il n'est pas Ténébreux !"

Zacharias secoua lentement la tête. "On ne peut pas prouver une négation, Potter. Fais attention à la logique élémentaire, la prochaine fois. Et c'est à toi d'apporter la preuve, puisque c'est toi qui fais les accusations."

"Très bien !" cria Connor. "Pourquoi penses-tu qu'il est à Serpentard ?"

"Parce que le Choixpeau s'est assis sur sa tête et l'a mis là," dit Zacharias. Il y eut encore quelques rires ouverts de la foule qui se rassemblait à cet instant. Harry pouvait voir son frère se mordre la lèvre jusqu'à ce qu'elle saigne. "Serpentard n'est pas la maison du mal, tu sais, et Gryffondor n'est pas la maison du bien. Essaie encore, Potter. Je suis intéressé de voir ce que tu vas inventer ensuite." Il en avait vraiment l'air.

« Il m’a battu au Quidditch ! » essaya Connor.

« Quelqu’un doit gagner une partie quand deux personnes y jouent, » dit Zacharias. « Et il a gagné celle-là, tout comme tu as gagné celle de l’année dernière. » Il fit une pause, puis ajouta : « Apparemment, en tout cas. »

Connor poussa un cri strident et se jeta sur Zacharias.

« Quarante points de moins pour Gryffondor pour avoir attaqué un camarade, » dit la voix de Rogue, et il descendit en tourbillonnant vers eux. Harry le regarda en fronçant les sourcils. Il aurait parié une grosse somme de Gallions que Rogue avait observé la dispute depuis un moment, et n’avait pas bougé pour intervenir jusqu’à ce que Connor attaque. Rogue soutint simplement le regard de Harry pendant un moment opaque, puis sourit avec mépris à Connor. « Et une retenue avec moi samedi soir, Monsieur Potter. »

« Professeur ! » gémit Connor.

« Vingt points de plus pour avoir agi comme un élève de première année, » dit Rogue, puis s’éloigna en virevoltant. Harry le regarda partir en fronçant les sourcils. Rogue ne semblait pas enclin à traiter Connor mieux qu’il ne l’avait traité lui-même. Harry avait espéré que l’hostilité de Rogue, qui diminuait lentement à son égard, inclurait finalement son frère. Pourquoi pas ? Connor était le Survivant, et Rogue n’avait pas insisté récemment pour dire que c’était Harry. Peut-être qu’il avait enfin vu la lumière.

Apparemment non, pensa Harry.

« Où veux-tu aller, Harry ? » demanda Justin alors que Zacharias revenait vers eux, s’époussetant les mains et acceptant avec calme les félicitations de Hannah et Ernie. « Nous sommes entièrement à ton service ce soir, puisque les cours n’ont pas encore commencé. »

« La bibliothèque, » murmura Harry, essayant de comprendre comment il était censé être responsable de quatre Poufsouffle de deuxième année. « Si cela ne vous dérange pas ? »

« Bien sûr que non, » dit Justin. « Comme je l’ai dit, à ton service pour ce soir. Nous organiserons le planning de garde plus tard. »

« Je n’ai pas besoin d’un planning de garde— »

« Si, tu en as besoin, » dit Ernie. Harry l’avait toujours trouvé pompeux. Il avait oublié que la pompe pouvait cacher une immense gravité. « Tu as besoin d’une sorte de protection, Harry. Je pense que Riddle pourrait revenir. Et il y a un grand nombre de personnes qui pourraient encore vouloir te faire du mal jusqu’à ce que tu mettes ton stupide frère sous contrôle. Les Serdaigle sont toujours idiots à ce sujet. Les professeurs ne feront rien parce qu’ils n’en savent pas assez. Nous venons avec toi. »

« Ça ne nous dérange vraiment pas, » dit Hannah, lui adressant un sourire doux. « Justin nous a dit comment tu lui as sauvé la vie. Cela compte pour nous, Harry. Justin est notre ami. Donc tu es notre ami. Et tu as sauvé la vie d’un ami. »

« Loyauté de Poufsouffle, » murmura Draco.

« Voudrais-tu expliquer pourquoi c’est moins que la loyauté de Serpentard ? » demanda Zacharias, en se penchant en avant.

Draco déclina précipitamment, et ils se dirigèrent en groupe vers la bibliothèque. Harry les suivit, le cerveau encore embrouillé, essayant de décider comment il allait sauver Connor des profondeurs de sa propre stupidité.

* * *

« Harry. J’ai besoin de te parler. »

Harry se retourna, les yeux écarquillés. Il était allé entre les étagères pour remettre un livre sur les Métamorphoses à sa place, à peine hors de vue de la table où Draco et les Poufsouffle discutaient tranquillement, et il n’avait entendu personne s’approcher derrière lui. Mais là se tenait Hermione Granger, tirant d’une main sur une boucle de ses cheveux. Elle croisa son regard, puis détourna les yeux et rougit.

« Est-ce que c'est Connor ? » demanda Harry, son esprit envisageant le pire. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Hermione croisa les bras et le regarda avec colère, sa nervosité apparemment dissipée. « Pas lui. Ne t'inquiète pas pour lui. Il a exactement ce qu'il méritait. Harry, je voulais dire—que je suis désolée. Je ne sais pas pourquoi j'ai suivi Connor si longtemps. Je me sentais juste obligée. D'un autre côté, je l'ai laissé tout gâcher avec ce document légal que j'ai préparé contre toi. Je savais qu'il devait être lu au directeur pour être légal, et je l'ai laissé le lire dans le hall d'entrée de toute façon. » Elle ferma les yeux. « Et il a dit qu'il n'y avait pas de Mangemorts à Gryffondor, et j'ai pensé à Peter Pettigrow, et je n'ai rien dit. J'étais stupide, ou je me forçais à être stupide, parce que je pense qu'il y a quelque chose de bon en Connor, et je pensais qu'il essayait de faire une bonne chose. Et puis il s'est avéré que tu as combattu la possession et sauvé la vie de Justin, et je ne savais plus quoi penser. Ce soir, c'était la goutte d'eau. Si les Poufsouffle pensent que tu n'es pas maléfique, tu n'es pas maléfique. Je fais confiance à leur jugement plus qu'à tout ce que dit Connor. »

Harry laissa échapper un lent soupir. Autant il appréciait les excuses, autant il pensait que Connor avait plus besoin de son amitié que lui. « Tu ne veux pas rester amie avec Connor, Hermione ? » demanda-t-il. « Je ne pense pas qu'il aimerait que tu viennes me voir et me parles ainsi. »

Hermione souffla et leva les mains. « Tu es comme lui parfois, » dit-elle. « Et comme Ron. Les garçons. Vous dites aux filles quoi faire, et vous ne réalisez même pas que vous le faites. » Son regard cette fois-ci était plus accusateur.

Harry se sentit rougir. « Désolé, » marmonna-t-il. « Je ne le pensais pas comme ça—je veux dire, je ne le pensais pas de la façon dont ça sonnait. Je pensais que ton amitié avec lui était importante pour toi. »

« Elle l'est, » dit Hermione, et pour la première fois, Harry remarqua un léger gonflement rouge autour de ses yeux, comme si elle avait passé du temps à pleurer à ce sujet. « Mais elle n'est pas plus importante que la vérité et le bon sens ! Je briserais toutes les règles de l'école pour aider Connor s'il le voulait. Mais il enfreint trop de principes. Si je vais faire ce qui est juste, alors je dois m'excuser auprès de toi et ensuite lui dire que je ne peux plus soutenir sa campagne ridicule de rumeurs contre toi. »

Harry déglutit. Il connaissait ce sentiment. Il faisait ce qui était juste maintenant, pensait-il, mais cela mettrait encore plus Connor sur la défensive et le blesserait entre-temps. Harry était déterminé à atteindre le jour où il pourrait à nouveau serrer Connor dans ses bras et savoir que son frère l'accueillait véritablement, et ne l'embrassait pas seulement pour le bien de leurs parents ou de leur lien de sang. Il y travaillerait aussi dur qu'il le pourrait, même s'il se rendait la tâche plus difficile, car, au final, cela serait mieux pour Connor que de le dorloter et de lui mentir. Il le fallait.

« Alors, » dit Hermione, après qu'ils eurent gardé le silence pendant un moment. « Acceptes-tu mes excuses ? » Sa main était repartie à tirer sur ses cheveux.

Harry hocha la tête. « Merci, Hermione. Je sais que c'était difficile pour toi. Et — eh bien, viens me voir si tu veux parler de quoi que ce soit. »

« Merci, » dit Hermione, et elle adressa à Harry un petit sourire avant de se détourner. Harry la regarda s'éloigner. Il se demanda s'il aurait la force de choisir la bonne chose plutôt que l'amitié avec Connor, s'il avait encore été dans les bonnes grâces de son frère et que cela arrivait à quelqu'un d'autre.

Eh bien, il l'avait déjà fait, en quelque sorte. Il avait défendu Draco contre ce que Connor voulait qu'il fasse.

Ce n'était pas le début de tout ce gâchis, pensa-t-il, mais c'était proche. Le gâchis avait vraiment commencé le jour où il avait été placé à Serpentard. S'il avait été fort, s'il avait été loyal envers Connor, il aurait ignoré les tentatives d'amitié de Draco et serait simplement resté aux côtés de Connor quoi qu'il arrive.

Mais cela aurait blessé Draco, et sûrement que ça n'aurait pas été juste non plus.

Harry secoua la tête et rassembla le livre qu'il était venu chercher. D'une certaine manière, peut-être avait-il pris la bonne décision. Connor était fait d'une trempe plus solide que Draco. Ils finiraient par surmonter cela et réparer leur fraternité. Draco aurait boudé et boudé éternellement si Harry l'avait refusé, son bonheur devenant un amer ressentiment.

Et cela pourrait encore arriver à l'avenir, quand tu lui feras finalement comprendre que Connor est le plus important.

Harry chassa cette pensée. Il pensa plutôt au cadeau de Noël de Draco, et à l'expression qu'il aurait en le recevant.

* * *

Il s'avéra que sa première expression fut la perplexité. Il tenait la bouteille cristalline que Harry lui avait donnée et la basculait d'avant en arrière, fixant les lumières à l'intérieur. Les lumières s'étaient révélées assez réussies, pensa Harry. Elles se rassemblaient et scintillaient à travers plusieurs couleurs différentes, rouge, violet, vert et or, toutes profondes et semblables à des joyaux.

« Je ne comprends pas, » admit finalement Draco, après avoir étudié la bouteille pendant plusieurs moments. « Qu'est-ce que c'est ? »

Harry lui sourit. « L'or représente le calme et la satisfaction, le rouge signifie la colère, le vert l'affection et l'amitié, et le violet la protection, » récita-t-il. La description du sort qu'il avait utilisé pour créer les lumières disait autant.

Draco le fixa. « Et ? »

« Ces lumières sont les émotions que je ressens pour toi, » dit Harry. Il haussa les épaules quand Draco le regarda plus intensément. « Je sais que le lien mental te manque, mais non, je ne vais pas te laisser revenir dans mes pensées. Mais de cette façon, tu sauras toujours ce que je ressens pour toi. Tu pourras regarder dans la bouteille chaque fois que tu penseras que je pourrais t'ignorer ou perdre de l'intérêt pour notre amitié, et être rassuré. »

Draco ferma les yeux. Harry regarda la bouteille briller d'un vert éclatant, puis reporta son attention sur le visage de Draco lorsque ses yeux se rouvrirent. Il y avait une nette lueur là. Harry cligna des yeux. Est-ce que ce sont des larmes ? Pourquoi ?

« Merci, » dit Draco. « Merci, Harry. » Il s'allongea, la bouteille serrée dans ses mains, et la fixa.

Harry, content que son cadeau semble avoir été bien reçu, se tourna vers le livre de Métamorphose qu'il avait emprunté à la bibliothèque. Un moment plus tard, Draco tendit la main et attrapa fermement la sienne.

Harry le regarda, mais Draco ne leva pas les yeux vers son visage, se contentant de lui tenir la main. Harry haussa les épaules, décidant que cela fonctionnerait et qu'il ne comprendrait jamais Draco de toute façon, et recommença à lire, tandis que la lumière dans la bouteille alternait régulièrement entre le vert et l'or. Draco ne la quittait pas des yeux.

*Chapitre 21* : L'idée très spéciale de Lockhart

Merci encore pour toutes les critiques ! Les réponses aux critiques seront bientôt sur mon LJ.

Ce n'est toujours pas la fin des bonnes choses. Hé hé !