Chapitre Trente-Quatre : L'Attaque du Serpent

"Mais quel est le problème ?" demanda innocemment Blaise, agitant la Gazette du Sorcier sous le nez de Harry. "J'aurais pensé que tu serais content de voir un autre article sur toi. Cela prouve qu'ils ne sont pas encore lassés de toi."

Harry serra les dents. S'il pouvait juste répondre calmement, ou d'une manière ou d'une autre bannir la montée de rougeurs sur ses joues, alors il pourrait faire arrêter Blaise de le taquiner, il le savait, mais c'était au-delà de lui.

"Ça fait plus d'une semaine," dit-il, avalant la moitié de son jus de citrouille d'un trait. Draco dut lui taper dans le dos, et le fit, plus vigoureusement que nécessaire. Harry secoua la tête quand il put de nouveau parler. "Tu penserais qu'ils auraient oublié ça maintenant."

Il se rendit immédiatement compte qu'il était l'objet de regards pleins de pitié venant de plusieurs directions. Il croisa le regard de Millicent, puis celui de Pansy, et enfin celui de Draco, avant de se lasser du jeu. "Quoi ?" demanda-t-il.

"Potter," dit Blaise d'un ton traînant. "Penses-tu vraiment qu'un enfant qui a vaincu trois dragons adultes va être oublié si facilement ?"

"Je ne les ai pas vaincus, ils se sont envolés—"

"Alors que les professeurs ne faisaient rien d'autre que rester là sans bouger ?" Blaise jeta un coup d'œil à son journal. "Où est-ce—oui, voilà. 'Le directeur de Poudlard, Albus Dumbledore, semblait confus par la présence de Harry Potter dans les airs.'"

"Ils défendaient les élèves—"

"Et ensuite tu es revenu au sol sain et sauf, après avoir volé sur ton balai contre des dragons ?" Blaise secoua la tête. "C'est une histoire tellement dramatique, Harry. Bien sûr qu'ils vont t'adorer."

"Bien sûr que je suis revenu indemne." Harry voulait manger plus de son toast, mais il avait perdu l'appétit. Il soupira et ferma les yeux, massant son front.

"Mal de tête ?" demanda Millicent.

Harry la scruta, mais elle semblait seulement compatissante, pas suspicieuse. "Non," dit-il. Et ce n'était pas vraiment le cas. Sa cicatrice ne l'avait pas beaucoup fait souffrir la semaine dernière. Ce mal de tête avait des causes plus prosaïques. "Je souhaite juste qu'ils abandonnent et passent à autre chose." Il secoua la tête et se leva. "Allez. McGonagall ne m'a pas encore pardonné d'avoir manqué la métamorphose vendredi dernier."

Ils venaient juste de se lever quand Blaise, qui regardait encore son journal, dit : "Bonjour."

Harry cligna des yeux. "Quoi ?"

"N'as-tu pas combattu une sorcière nommée Ombrage ?" demanda Blaise, le regardant avec intérêt. "Il est écrit ici qu'elle a été nommée à la tête du Département de la Régulation et du Contrôle des Créatures Magiques."

Harry sentit son rythme cardiaque s'accélérer. "C'est ridicule," dit-il à personne en particulier. "Elle me détestait parce que j'étais un Fourchelang. Il n'y a aucun moyen que quelqu'un la laisse être en charge de l'endroit où nous sommes censés nous enregistrer ou être pris en charge. Il n'y a aucun moyen…" Il secoua la tête, incapable de concevoir la folie qu'il faudrait pour nommer Ombrage à ce poste.

D'un autre côté, c'est le Ministère, après tout. Et tout le monde n'est pas comme Rufus Scrimgeour.

"Ça n'a pas d'importance." Blaise plia le journal avec un haussement d'épaules indifférent. "Parfois, la politique du Ministère est comme ça."

"Je sais." Harry ne dit pas le reste de ce qu'il pensait à voix haute. Si Ombrage se retrouvait dans une position où elle pouvait nuire aux créatures magiques, c'était une préoccupation pour lui. Il était vates. Il devait réfléchir à cela et à ce que cela pourrait signifier pour l'avenir des créatures magiques en Grande-Bretagne.

"Balance," dit Millicent.

Harry sursauta légèrement. "Je pensais à mes alliés," dit-il néanmoins. Il avait essayé, chaque fois qu'il n'était pas caché au coin d'une rue pour éviter les personnes qui voulaient le féliciter d'être un fichu héros, d'être plus ouvert avec les Serpentards, et d'expliquer ce qui l'inquiétait et pourquoi. "Les centaures et les autres. Ils ne vont pas s'en sortir avec une garce comme Ombrage au pouvoir."

« Tu penses toujours à l'ensemble, n'est-ce pas ? » Millicent ne semblait pas accusatrice, juste pensive.

« Il le fait toujours. »

Cela ne venait pas de Blaise, de qui cela aurait été du sarcasme, mais de Draco. Harry se retourna et le regarda avec étonnement. Il fut encore plus déconcerté par la lumière ouverte qu'il voyait briller dans les yeux de Draco, quelque chose comme de la tendresse et quelque chose comme de la fierté.

Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? Je veux dire, je sais qu'il est mon ami, mais les amis ne regardent pas habituellement les amis comme ça.

Draco lui fit un petit sourire et dit : « Je suppose que tu veux faire quelque chose à ce sujet, Harry. »

« Je—oui. » Harry secoua la tête et sentit le serpent Many remuer sur son bras. C'était une distraction bienvenue pour essayer de comprendre pourquoi diable Draco le regardait comme ça alors qu'il n'avait rien fait pour le mériter. « Millicent, peux-tu venir avec moi dans la Forêt Interdite cet après-midi ? Je pense que je devrais te trouver une pierre en forme d'œuf et te présenter aux centaures. »

Millicent hocha la tête, son visage se détendant. « Il était temps, Potter, » dit-elle, mais elle ne semblait pas agacée par lui.

« Attention, étudiants. »

Harry se retourna avec irritation. Ils étaient près de sortir de la Grande Salle, mais plus encore, les annonces de Dumbledore au petit-déjeuner n'avaient jamais été bénéfiques pour lui.

Cependant, le directeur ne regarda pas dans sa direction, choisissant plutôt de scintiller vers les tables où les étudiants de Durmstrang et de Beauxbâtons étaient assis, ainsi que vers la table des Gryffondor.

« Je voudrais juste rappeler à tout le monde, » dit-il, projetant facilement sa voix dans la Salle, « que le Bal de Noël approche dans quelques semaines—une tradition que Poudlard a toujours suivie chaque fois que le Tournoi des Trois Sorciers a eu lieu ici. Les étudiants seront invités dans la Grande Salle pour une soirée de danse et de célébration. » Le sourire sur son visage devint plus prononcé. « Le Bal est réservé aux élèves de quatrième année et plus, sauf si des étudiants plus jeunes y assistent avec un partenaire plus âgé. Des robes de soirée sont requises en tant que tenue formelle. Nos champions ouvriront le bal. Je vous conseille de trouver rapidement des partenaires, M. Krum, Mlle Delacour et M. Potter. Vos différentes écoles compteront sur vous pour faire bonne impression. »

Ce n'est pas la Deuxième Tâche, n'est-ce pas ? pensa Harry, paniqué un instant, avant de se détendre et de se dire de ne pas être stupide. Il connaissait le calendrier aussi bien que n'importe qui d'autre. La Deuxième Tâche n'était pas avant février. Il se dit de surmonter sa paranoïa et se dirigea vers les portes de la Grande Salle, ignorant l'excitation des autres élèves. Il supposa que cette annonce n'avait pas été si terrible, bien que pour autant qu'il sache, elle pourrait avoir des conséquences terribles imprévues. Toutes les autres en avaient eu.

« Excellent, » dit Blaise d'un ton de profonde satisfaction.

Avant que Harry puisse lui demander ce qu'il voulait dire, Draco lança, « Tu penses demander à ton petit béguin, Blaise ? »

L'autre garçon rougit légèrement, mais leva le menton et dit, « En fait, je pense que je vais le faire. Je pense que c'est plus que ce que tu auras le courage de faire, Draco, puisque tu n'as fait que te morfondre et ruminer en pensant que la tienne ne te parlera jamais. » Il se tourna et sortit de la Grande Salle d'un pas décidé.

« Tu pourrais simplement parler à ton béguin, tu sais, » dit Harry en attrapant le bras de Draco pour l'empêcher de jeter un sort à Blaise dans le dos. « Je sais que tu ne veux pas, que tu es timide, mais c'est la seule manière pour cette personne de savoir avec certitude que tu l'aimes. »

Draco se retourna vers lui si vite que Harry faillit s'asseoir par terre. « Tu ne sais pas, » cracha Draco, son visage devenant d'un rouge marbré peu flatteur. « Tu ne comprendras jamais, Harry Potter, pas tant que ce ne sera pas écrit en énormes lettres sur le plafond de la Grande Salle. » Il plissa les yeux. « Et je ne suis pas timide. »

« Tu es certainement déraisonnable à ce sujet, » dit Harry, s'éloignant de Draco. Il était impossible de discuter avec lui dans ces moments-là. « Et Blaise continuera de te taquiner jusqu'à ce que tu fasses quelque chose pour contrer les taquineries. »

Draco secoua simplement la tête et sortit de la Grande Salle.

Millicent et Pansy riaient comme si elles venaient d'entendre la meilleure blague du monde. Harry décida qu'il n'y avait aucune chance d'obtenir du bon sens de leur part non plus, et se précipita à la suite de Blaise et Draco.

* * *

« Beurk, » dit Millicent, en enlevant soigneusement de la boue de sa chaussure avec un sort. La Forêt Interdite était plus facile à parcourir à la lumière du jour, Harry devait l'admettre, mais ce n'était pas nécessairement plus agréable.

« Allez, nous y sommes presque, » dit Harry. Sa prise sur la pierre en forme d'œuf qu'il avait trouvée après quelques heures de recherche était ferme. Il ne voulait pas risquer de la laisser tomber et devoir en trouver une autre. De plus, qui savait ce que les centaures pourraient avoir contre de la terre sur la pierre ? Ou peut-être insisteraient-ils pour qu'il apporte seulement la première qu'il avait trouvée et aucune autre.

Il savait que les centaures les observaient. Les bruits étranges de branches cassées et les battements de sabots encore plus étranges le disaient. Mais ils ne les avaient pas encore approchés. Harry soupçonnait qu'ils ne le feraient pas tant que lui et Millicent n'atteindraient pas la clairière des potences où il avait sauvé la vie de Draco.

Lui et Millicent atteignirent un agréable tronçon du chemin, et Harry se permit de se détendre un peu. C'était une belle journée, chose rare pour décembre, le soleil perçant à travers un ciel nacré qui se prêtait à l'illumination aussi facilement que le bleu habituel. Les arbres autour d'eux avaient perdu la plupart de leurs feuilles, mais leurs troncs scintillaient de taches d'or à cause de la lumière, et sous leurs pieds, les feuilles parlaient et murmuraient comme si elles étaient encore accrochées aux branches. Harry ressentait une agitation vive dans la Forêt. La plupart des créatures terminaient leurs affaires avant que l'hiver ne s'installe pour de bon.

Le solstice arrivait dans quelques semaines. Et ensuite… il rencontrerait Lucius Malfoy, et accomplirait la dernière étape de la danse de trêve. Harry ressentit un frisson de anticipation silencieuse traverser son corps, non sans rappeler les émotions des créatures magiques de la Forêt. Il pensait savoir ce que Lucius demanderait, et il était plein de curiosité de voir ce qu'il recevrait lui-même.

Soudainement, le serpent Many sur son bras siffla si fort que même Millicent jeta un coup d'œil vers lui. Harry s'arrêta et releva sa manche, laissant le petit cobra vert-doré le voir. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il, passant au Fourchelang.

"Intrus," dit le serpent. "Nous pouvons les sentir. Ils utilisent les mêmes sorts qu'ils ont utilisés contre nous dans notre première maison. Ils cherchent la ruche, et quand ils la trouveront, ils la détruiront." Le serpent vibrait de colère et d'anxiété. "Comment sont-ils arrivés ici ? D'où viennent-ils ?"

Harry jura entre ses dents. Il avait promis qu'il défendrait les Many contre les chasseurs, et il n'avait pas l'intention de revenir sur sa promesse. Il se tourna et regarda Millicent, pour s'assurer qu'il parlait en anglais. "Des chasseurs," murmura-t-il. "Dans la Forêt, après les cobras de la ruche."

Les yeux de Millicent s'agrandirent, puis se plissèrent. "Mais la Forêt interdite est interdite aux chasseurs," dit-elle. "À moins que... oh, allez. Ce serait vraiment stupide."

"Qu'est-ce qui serait stupide ?" Harry écoutait maintenant, essayant de distinguer des sons qui n'appartenaient pas à la Forêt. C'était inutile. La ruche des Many se trouvait plus profondément dans les bois, de toute façon. Les chasseurs pourraient être près d'elle, et Harry ne pourrait pas les entendre à cette distance.

"À moins que le Ministère ne l'ait autorisé," dit Millicent, l'air dégoûtée. "À moins qu'ils n'aient passé une sorte de décret spécial disant que la chasse était autorisée. Ils l'ont fait une fois il y a cinquante ans, lorsque la Chambre des secrets a été ouverte pour la dernière fois et que la bête se déchaînait autour de l'école. Ils pensaient qu'elle pourrait se terrer dans la Forêt, alors ils ont autorisé les chasseurs à la détruire à vue."

Harry ressentit un bref frisson à l'évocation de la Chambre—le souvenir qu'il éprouvait lorsque les Détraqueurs étaient près de lui—mais il le perdit dans l'élan de colère qui suivit. Lorsqu'il fit un pas en avant, la glace nouvellement formée se brisa sous son pied. "Ombrage," souffla-t-il. "Elle aurait le pouvoir de permettre quelque chose comme ça, et je parie qu'elle se souvenait que je pouvais parler aux cobras de la ruche et les avais mis dans la Forêt. Les Chiens auraient pu le lui dire. La garce."

"Que vas-tu faire ?" Millicent fit glisser sa baguette dans sa main et le suivit, la tête inclinée sur le côté comme si elle n'avait pas du tout peur. Harry supposa qu'elle ne l'était peut-être pas. Sa rage n'était pas dirigée contre elle.

"Défendre les Many," dit Harry, mais son esprit s'activait autour d'un autre plan. Sa colère était plus grande qu'il ne l'avait prévu. Il la comprenait, cependant. Ombrage n'était qu'une autre épine mineure dans son pied. Elle aspirait à devenir une épine majeure, mais il n'était pas question de la laisser faire. Et il avait un moyen de l'en empêcher, aussi, un moyen de la faire disparaître pour de bon. "Priver Ombrage de son poste. Manipuler les gens. Tu sais, comme d'habitude."

Millicent rit dans son dos, un son plein de sombres promesses. "Bien," dit-elle. "Je me demandais ce que tu allais faire pour faire suite aux dragons. Montre le chemin, Potter."

Harry choisit de ne pas s'offusquer de son choix de mots. Il siffla aux Many, et ils les guidèrent, lui et Millicent, vers le nid. Harry caressait le plan dans sa tête, et siffla—un son qui ne faisait pas partie du Fourchelang—lorsqu'il entendit des pas devant.

Tu n'aurais pas dû déranger mes alliés, pensa-t-il. Tu n'aurais tout simplement pas dû déranger mes alliés.

Il s'accroupit, fit signe à Millicent de rester immobile et regarda à travers les frondes épaisses et robustes d'une plante de fin d'automne devant lui. Il pouvait voir deux sorciers, tous deux assez maigres, vêtus de robes assorties aux bruns et gris des arbres. Ils lui tournaient le dos et étaient postés devant l'ouverture dans le sol que Harry savait être la ruche. Ils débattaient de quelque chose, doucement, avec des voix trop basses pour qu'il puisse comprendre. La baguette de l'un d'eux scintillait d'un violet foncé d'un sort que Harry ne reconnaissait pas.

"Que vas-tu faire ?" chuchota Millicent.

Harry siffla doucement aux Many en Fourchelang. Le serpent lui répondit avec enthousiasme, puis glissa de son bras et tomba au sol. Il passa devant les sorciers sans attaquer, mais appela ses congénères grâce à leur lien. Harry haussa les sourcils et attendit.

Le débat des sorciers était terminé. Celui avec le sort violet foncé sur sa baguette leva les bras, comme s'il acceptait que l'autre ait le privilège de passer en premier, et recula. L'autre s'avança, tournant légèrement pour que Harry puisse voir son visage. Ses yeux étaient plissés de détermination, sa tête inclinée légèrement sur le côté, comme s'il pouvait voir à l'intérieur du nid par la seule force de sa volonté.

Les Many explosèrent hors de la tanière comme une fleur se tortillant.

Des dizaines de petits cobras vert-doré se précipitèrent droit sur les sorciers, qui reculèrent de surprise pure. Le plus proche leva bientôt sa baguette, cependant, et commença à incanter un sort que Harry soupçonnait être destiné à contenir ou détruire les serpents.

Il lança un Protego non verbal, sans baguette. Il entendit Millicent retenir brusquement son souffle alors que son bouclier se manifestait au-dessus des cobras, repoussant le sort du sorcier, bien qu'il ne soit pas sûr pourquoi. D'un geste de la main, satisfait que sa magie reste contenue dans son corps, Harry étendit le Charme pour couvrir le deuxième flot serpentant qui se détachait et attaquait l'autre sorcier.

Celui-ci ne recula pas et ne sembla pas aussi effrayé que son compagnon. Il commença à chanter régulièrement, le visage rempli de dégoût. Harry soupçonnait que ce sort ne pourrait pas non plus traverser son Charme du Bouclier, mais il pensa que c'était un bon moment pour intervenir.

Il s'élança hors des buissons, sifflant frénétiquement et agitant ses propres bras. Ce qu'il sifflait était en réalité : "Comme convenu, pour que ces imbéciles ne sachent pas ce qui se passe", mais cela ressemblerait à un ordre pour les sorciers, et probablement pour Millicent.

Les Many se regroupèrent avec un claquement audible de frottement, provenant de centaines d'écailles se frôlant. Ils se tournèrent vers lui, de nombreuses petites têtes pivotant toutes en même temps. Harry sentit leur esprit sauter de corps en corps et se regrouper dans l'un d'eux près de la tête de la formation.

Harry siffla à nouveau, "Comme convenu."

Les Many commencèrent à se balancer d'avant en arrière, comme s'ils étaient réellement charmés par sa simple présence. Harry reprit son souffle et s'agenouilla, les mains tendues, la voix sifflant un flot continu de réassurances. Les Many avancèrent, lentement, puis plus rapidement, et grimpèrent sur son corps.

Harry se leva, drapé de cobras comme il l'avait été ce jour-là dans l'Allée des Embrumes, et laissa leurs langues caresser son visage. Le corps qui contenait l'esprit de la ruche à ce moment-là s'enroula autour de son cou et plana près de ses yeux. Harry le fixa, admirant la lumière du soleil oblique à travers sa capuche. Il avait toujours peur, mais cette peur était une chose lointaine. Il ne s'inquiétait plus sérieusement que les Many lui veuillent du mal ; il savait seulement qu'ils le pouvaient, et cela suffisait à maintenir un respect sérieux pour eux au premier plan de son esprit. Qu'un d'entre eux crache, et je serais aveugle pour le reste de ma vie. Pas de remède pour ce poison, moldu ou magique. Souviens-toi de ça, Harry.

Il siffla, "Calmes maintenant ?"

Leurs voix fluides lui revinrent, ne disant que "Oui," puis ils tombèrent tous silencieux d'un seul coup. L'effet global, Harry devait l'admettre, était assez impressionnant.

Il prit une profonde inspiration et leva les yeux vers les visages des deux sorciers. Celui qui avait eu la lumière violette sur sa baguette la maintenait toujours là, mais il semblait totalement stupéfait et à court de mots. L'autre hochait la tête, son expression légèrement plus accueillante.

"Tu es Harry Potter," dit-il. "J'ai lu à ton sujet dans le journal. Les créatures mortelles semblent t'apprécier." Il en fit un défi.

Pas si simple, alors. Harry réajusta son plan dans son esprit et cligna des yeux. "Je suis désolé," dit-il, se concentrant intensément sur les chasseurs pour ne pas accidentellement commencer à parler dans la mauvaise langue. "J'étais juste tellement inquiet qu'ils vous fassent du mal. C'était la seule façon que j'ai trouvée pour sauver vos vies." Il sourit et haussa légèrement les épaules, un geste qui fit siffler utilement les Many à son encontre. "Je suis content que vous alliez bien, cependant. Je garderai cette pensée alors qu'ils me tueront."

"Quoi ?" s'étrangla le sorcier avec la lumière violette sur sa baguette. Harry était content que Millicent ait eu la bonne idée de rester silencieuse et hors de vue, bien qu'elle ait dû être aussi stupéfaite par sa déclaration que les autres.

"Oh, les Many exigent un sacrifice de la part du Fourchelang qui leur prend leur proie." Harry cligna des yeux vers eux, s'assurant que cela semblait comme s'il pensait que tout le monde aurait dû le savoir. "La dernière fois, quand je les ai interrompus dans l'Allée des Embrumes, ils se sont contentés que je les amène dans la Forêt et les libère. Mais maintenant, ils veulent me tuer. Ce n'est pas grave. Je suis juste content d'avoir sauvé vos vies, après tout." Il ferma les yeux et leva le menton.

"Attends," dit le sorcier qui l'avait accusé d'être ami avec les créatures mortelles. "Ce n'est pas—nous ne pouvons pas te laisser mourir pour nous sauver."

Harry rouvrit les yeux et lui offrit un petit sourire courageux. "Bien sûr que vous pouvez," dit-il. "Vous pensez déjà que c'est un complot ou quelque chose du genre. Mais je vous conseillerais de courir à nouveau quand ils en auront fini avec moi. Je ne serai plus là pour les contrôler, et ils pourraient décider qu'ils ont encore faim."

Le sorcier avec la lumière violette sur sa baguette redressa sa colonne vertébrale. "Je ne peux pas te laisser faire ça," dit-il calmement. "Harry Potter, je m'appelle Tybalt Starrise. Accepteras-tu une dette de vie de ma part ? Tu dois être vivant pour l'accepter et l'accomplir."

Harry cligna des yeux en le regardant. Maintenant qu'il observait, il pouvait discerner la ressemblance familiale sur le visage de ce sorcier avec l'homme séduisant aux clochettes dans les cheveux qu'il avait rencontré au Ministère lors de l'équinoxe d'automne. Tybalt avait l'air de désapprouver presque tout dans la vie, mais il y avait de l'honneur inscrit dans les lignes sévères autour de sa bouche, et son regard bleu était clair et stable.

Harry rendit sa voix plaintive. "Je ne sais pas comment je peux. Après tout, les Many veulent me tuer pour avoir interrompu leur dîner."

Tybalt secoua la tête. "Je ne peux pas te laisser faire ça," répéta-t-il. "Peux-tu leur dire que je m'offrirai à eux à ta place ?" Ses yeux étaient maintenant remplis d'appréhension, mais il ne semblait pas vouloir reculer.

Faire confiance à un sorcier de la Lumière pour être honorable même jusqu'à la mort. Harry comptait en fait là-dessus pour que son plan fonctionne comme prévu. "Je pourrais demander," dit-il. "Mais ils veulent vraiment tuer le Fourchelang qui leur prend leur proie, plutôt que de simplement récupérer la proie. À moins que—" Il attrapa sa lèvre entre ses dents et la mordilla, comme s'il venait d'avoir une idée.

"Quoi ?" Tybalt se pencha en avant, le visage plein d'espoir. L'autre sorcier renifla, comme s'il essayait encore de garder un semblant de doute, mais ses yeux étaient incertains alors qu'ils allaient et venaient entre son partenaire et Harry.

Harry siffla aux Many. "La prochaine partie va nécessiter un peu de persuasion," dit-il. "Pouvez-vous tous siffler en même temps ? Vous n'avez pas besoin de dire quoi que ce soit, juste siffler, et faire que ça sonne impressionnant."

Les Many obéirent. Le son s'éleva et emplit la clairière, et Harry pouvait distinguer qu'il était composé de nombreuses voix distinctes, ce qu'il ne pouvait généralement pas faire quand ils parlaient tous en chœur. Le partenaire de Tybalt recula d'un pas. Tybalt lui-même resta immobile, les yeux fixés patiemment sur le visage de Harry.

"Ils veulent se sentir en sécurité," expliqua Harry. "C'est pour ça qu'ils sont assez en colère pour prendre ma vie. Ils ont été chassés et harcelés de leur ancien foyer, et maintenant ils ont des œufs et une ruche ici. Ils pourraient être capables de me laisser partir si je pouvais promettre qu'ils resteraient en sécurité." Il rencontra le regard de Tybalt. "Cela signifie qu'aucun chasseur ne peut venir ici à nouveau."

Le sorcier derrière Tybalt souffla. "C'est impossible. Le Ministère nous a autorisés à faire ça, mais si nous ne le faisons pas, ce sera juste quelqu'un d'autre."

"Parfois, John, tu es un idiot," dit Tybalt, sans détourner les yeux de Harry. "Je pense qu'il ne veut pas seulement que nous partions et ne revenions jamais. N'est-ce pas, Lord Potter ?"

"Je ne suis pas Lord," dit Harry brusquement, avant de pouvoir se retenir. Sa magie se déploya tout autour de lui comme une feuille de plomb battue, quittant brièvement son corps. Tybalt cligna des yeux, puis acquiesça.

"Votre magie vous confère le titre, mais de vos lèvres, je croirai le déni de la vérité," dit-il, d'un ton formel. "Vous voulez que nous frappions à la source. Éliminer le problème dès que possible."

"Oui." Harry leva un sourcil. Je pense le connaître suffisamment bien maintenant pour que cela fonctionne. "J'ai des raisons de croire que Mme Umbridge a fait passer les nouvelles lois uniquement pour se venger de moi. Elle était présente le jour où j'ai été enlevé et soumis à un interrogatoire illégal. Elle ne m'aime pas, et elle se serait rappelée que c'était aussi le jour où j'ai ramené les Many à la maison. Elle ne suit pas la règle de droit en vous autorisant à chasser les Many, seulement ses propres rancunes."

La lèvre de Tybalt se retroussa, et ses yeux s'enflammèrent. Harry acquiesça, un mouvement léger que seuls les Many pouvaient voir ou sentir. Je m'en doutais. Il était probablement un Gryffondor. Il n'approuve pas que les lois soient utilisées à des fins déshonorantes.

"Nous pouvons faire quelque chose à ce sujet," dit Tybalt doucement. "Mon oncle a été interdit de participation politique pendant un an, mais cela ne signifie pas que nous sommes impuissants." Il jeta un coup d'œil au sorcier derrière lui. "Penses-tu vraiment que nous pouvons simplement repartir et faire comme si nous n'avions jamais entendu cela, John?"

L'autre sorcier secoua lentement la tête. Le soupçon avait enfin disparu de son visage, Harry le vit, et s'interdit de pousser un soupir de soulagement. Il avait réussi. Il les avait convaincus, et, comme Millicent l'avait récemment conseillé, il avait confié une partie de la responsabilité à quelqu'un d'autre. Ces hommes pouvaient travailler beaucoup plus facilement au sein du Ministère que lui-même ne le pourrait—encore mieux, si la façon dont Scrimgeour avait opéré dans le passé servait de guide. Les jours d'Umbridge à poursuivre ses griefs grâce à son nouveau pouvoir allaient être comptés.

"Alors, s'il vous plaît," dit-il, "assurez-vous que Mme Umbridge ne puisse plus faire passer des lois comme celle-ci."

Tybalt acquiesça. Il semblait presque distrait. Harry était sur le point de répéter son commentaire lorsque Tybalt murmura, "Mon oncle a été près de vous, mais moi non. Il a refusé de parler de votre niveau de pouvoir quand je lui ai posé la question, murmurant que ce n'était pas un sujet approprié à discuter autour du sorcier moyen, du moins jusqu'à ce que vous ayez Déclaré pour l'Ombre ou la Lumière. Mais il a souri lorsque les dernières histoires sont apparues. Et maintenant je comprends pourquoi. Me pardonnerez-vous de ne pas nous avoir correctement présentés? Mon nom est Tybalt Starrise, fils aîné d'Alba Starrise et de son mari Tiberius Griffinsnest, neveu d'Augustus Starrise." Il s'inclina légèrement, puis fit avancer John pour qu'il se tienne à côté de lui. "Ce sorcier parfois mal élevé est mon partenaire associé, John Smythe-Blyton."

John marmonna quelque chose qui semblait peu flatteur, mais s'inclina à son tour devant Harry. Il était né-moldu, ou du moins Harry le savait-il d'après son nom de famille. Son regard sur Harry était quelque part entre l'émerveillement et l'incrédulité.

"Vous n'avez guère eu le temps de faire les présentations en bonne et due forme," dit Harry, lui-même partagé entre la curiosité et l'amusement. "Pourquoi maintenant?"

« Parce que la magie que je ressens autour de toi est extraordinaire, » dit Tybalt, inclinant la tête et fermant les yeux, comme pour se délecter d'un rayon de soleil. « Et elle ne devrait pas être ignorée. Je ne sais pas ce que mon oncle pensait en s'interdisant la politique si peu de temps après t'avoir rencontré, mais je souhaite corriger cette erreur. Je t'enverrai une lettre de salutation officielle à l'avenir. »

« Tu veux que je devienne un Seigneur de la Lumière ? » demanda Harry. Il était un peu déconcerté par ce qu'il voyait sur le visage de Tybalt. Mieux valait dissiper les malentendus dès maintenant. « Parce que je dois te dire que c'est peu probable. »

« Non, » murmura Tybalt. « C'est la magie qui est importante. Tu ne comprends pas vraiment, mais pourquoi le devrais-tu ? Tu es au cœur de celle-ci. » Il ouvrit les yeux et sourit à Harry. « Je te contacterai, à moins qu'il n'y ait une raison pour laquelle tu ne le souhaites pas. » Il avait une expression patiente, attentive, comme s'il comprendrait si Harry disait non.

Harry fronça les sourcils. Pourquoi suis-je soudainement en train de me faire des alliés du côté de la Lumière ? Il supposait qu'il ne devait pas remettre en question sa bonne fortune, mais cela l'intriguait. Il s'était résigné au fait que personne de la Lumière ne s'allierait probablement avec lui une fois qu'ils découvriraient à quel point il fréquentait des sorciers des Ténèbres, et surtout quand ils apprendraient qu'il parlait le Fourchelang. « Je ne te l'interdirai pas, » dit-il enfin. « Mais ton oncle avait peut-être raison d'ignorer tes questions. »

« Il avait raison de ne pas parler de toi, » dit Tybalt. « Pas de se couper de toi. » Il s'inclina une fois de plus devant Harry. « Nous ferons ce que nous pourrons contre Madam Umbridge. Heureusement pour nous, nous connaissons certains de ses points faibles. Héritage de la proche association de mon oncle avec l'ancien Ministre. » Il hocha la tête comme si c'était tout, et commença à sortir de la clairière. John le suivit de près, jetant un dernier regard perplexe à Harry qui disait qu'il était quelque peu surpris par tout cela, mais suivrait ce que son partenaire jugeait approprié.

Harry secoua la tête et se tourna vers les plantes où Millicent s'était cachée alors que les nombreux serpents descendaient de son corps. « Tu peux sortir maintenant, » dit-il.

Millicent s'avança. Ses yeux étaient opaques, sa bouche étirée en un léger sourire.

« Es-tu en colère ? » demanda Harry, puisqu'il ne pouvait rien déchiffrer de son expression. « C'est un sorcier de la Lumière. »

« Et tu as juré de protéger et de passer du temps avec ma petite sœur, Harry, » dit Millicent équitablement. « Non. Pas en colère. Juste surprise, et ensuite surprise de moi-même pour être surprise. J'aurais dû voir jusqu'où ta portée s'étendrait. »

Harry leva les yeux au ciel et attendit qu'un des nombreux serpents entoure son bras gauche avant de se tourner pour ramener Millicent en direction de la clairière de la potence. Après ce qui venait de se passer, il s'attendait à ce que leur rencontre avec les centaures soit quelque peu anticlimatique.

Harry s'adossa contre le canapé et s'étira. Dans l'ensemble, la journée s'était bien passée. Les centaures avaient observé sa rencontre avec Tybalt et John, et n'avaient pas fait beaucoup d'histoires pour accepter Millicent comme sa représentante déléguée. Cela avait aidé, supposait-il, que Millicent n'ait pas fixé ou agi comme si les centaures étaient les "sang-mêlé" que certains sorciers de sang pur les appelaient. Cela aurait certainement mal commencé cette relation.

Il se déplaça pour pouvoir lire plus facilement le livre en Fourchelang, qui était assez lourd, et provoqua un bruit irrité de la part de Draco. Harry sourit à son ami. Draco était assis par terre à côté du canapé pendant qu'il faisait ses devoirs d'astronomie, s'appuyant en arrière avec sa tête près de la jambe de Harry. Harry semblait l'avoir accidentellement frappé à la tempe en changeant de position.

"Désolé," dit Harry, sachant qu'il ne le semblait pas vraiment. "Mais tu n'aurais pas dû mettre ta tête sur le chemin de mon pied."

Draco le regarda avec un air renfrogné. Harry savait que ce n'était pas un vrai regard sévère. En fait, un moment plus tard, il s'effaça et laissa place à cette même expression de fierté et de tendresse avec laquelle Draco l'avait regardé ce matin. Harry leva les sourcils. Il veut dire quelque chose. Je me demande ce que c'est ?

"Harry—" commença Draco.

"Hé ! Potter !" Montague, un des élèves plus âgés, appela depuis près de la porte. "Quelqu'un est ici pour te voir !"

Harry cligna des yeux et mit de côté le livre en Fourchelang, qui était parfois fascinant, mais plutôt sec ; c'était une histoire des Fourchelang célèbres du passé, et il semblait s'intéresser surtout à qui ils avaient épousé et combien d'enfants ils avaient eu. Son visiteur devait être quelqu'un d'une autre maison, mais il ne pouvait imaginer qui cela pouvait être. Personne n'avait semblé particulièrement anxieux de lui parler aux repas ou en classe aujourd'hui, quand cela aurait sûrement été plus facile que de descendre jusqu'aux cachots et dans la salle commune des Serpentard.

"Juste une minute, Draco," murmura-t-il, et se glissa vers la porte. Draco ne l'écouta pas, et le suivit à la place.

Luna Lovegood se tenait dans le couloir, le visage patient et l'expression abstraite alors qu'elle regardait le plafond. Harry sourit et se sentit se détendre. Bien sûr qu'elle viendrait quand elle voudrait me parler. Je me demande ce que les pierres lui disent ?

"Qu'est-ce que c'est, Luna ?" demanda-t-il doucement, pour ne pas la surprendre.

"Les pierres me parlent du lac," dit Luna. "Elles ont senti beaucoup de poissons nager devant elles au fil du temps, mais pas de Nargoles. Comme c'est étrange. Voudrais-tu aller au Bal de Noël avec moi, Harry ?"

Harry cligna des yeux, déconcerté par ses paroles, puis cligna de nouveau en réalisant ce qu'elle lui avait demandé. Il regarda attentivement Luna, mais son visage était absolument serein. Bien sûr qu'elle ne ferait pas une blague de ce genre sur lui—elle n'était pas ce genre de personne, cela ne lui viendrait jamais à l'esprit—mais quelqu'un d'autre aurait pu la pousser à le faire.

"Es-tu vraiment sûr de vouloir aller au Bal avec moi ?" demanda-t-il, pour tester.

Luna hocha la tête, le regard lointain. "Bien sûr. À moins que tu aies déjà quelqu'un pour t'accompagner. Dans ce cas, je pourrais simplement venir pour danser." Elle sourit rêveusement. "J'aime danser."

Harry sourit malgré lui. Ce n'était pas comme si quelqu'un d'autre allait lui demander, ou avait des chances de le faire. De plus, il ne pensait pas pouvoir faire confiance aux propositions qu'il pourrait recevoir. Les gens qui le voyaient — il grimaça — comme un héros ne proposeraient pas par réelle affection pour lui, mais juste pour profiter d'une sorte de gloire reflétée. J'espère que Connor pourra trouver quelqu'un qui veut vraiment danser avec lui, et pas seulement un Champion. Il n'y avait aucun doute, cependant, que Luna était sincère. "Alors bien sûr, Luna. Ce serait un honneur."

Luna lui fit un signe de tête, puis se tourna et remonta le couloir. Harry la regarda partir, secouant la tête. Je me demande pourquoi elle m'a demandé ? Peut-être qu'elle sait que je fais partie des rares personnes qui la prennent au sérieux.

Il rentra dans la salle commune et se retourna. "Draco, qu'est-ce que tu allais d—"

Il s'arrêta, constatant que Draco avait disparu. Il jeta un coup d'œil dans plusieurs directions, mais ne vit pas Draco dans la salle commune, et entendit juste une porte claquer. Il soupira. Le fait que j'ai un rendez-vous lui a probablement rappelé qu'il n'en a pas encore. Eh bien, je suis désolé pour ça, mais il devrait juste demander à ce foutu béguin, et alors ce ne serait plus un problème.

Il retourna à son livre de Fourchelangue. Lorsqu'il était à mi-chemin du canapé, Pansy éclata de rire. Harry la regarda et vit ses yeux brillants fixés sur lui. Elle cachait sa bouche avec son livre, mais elle riait encore clairement.

"Quoi ?" demanda-t-il.

"Draco est tellement drôle," dit-elle, en guise d'explication, puis se laissa tomber sur son divan et éclata de rire.

Harry soupira et reprit son livre. J'ai de la peine pour lui, mais il doit surmonter cette timidité. Les gens ne cesseront de le taquiner que lorsqu'il le fera. Et puis, il se pourrait que son béguin partage ses sentiments. Je pense qu'il serait plus heureux alors. Il semble vraiment très sérieux à ce sujet.

*Chapitre 42*: Interlude: Deux Conversations

Ceci est juste un petit chapitre pour lier quelques fils qui ne seront pas résolus dans un avenir proche (car d'autres choses doivent se passer). Plutôt que de les laisser se dérouler complètement hors scène, j'ai décidé de les mettre ici. Il y aura encore un chapitre régulier publié aujourd'hui, et j'espère que ce n'est pas une voie que je devrai emprunter souvent, mais je sentais que ces scènes seraient maladroites si elles étaient insérées dans l'une des principales parties de l'histoire pendant un bon moment, car les chapitres qui vont suivre immédiatement ont des incidents et des thèmes unificateurs.

Interlude : Deux Conversations et une Réflexion

"Eh bien, je l'ai fait."

Draco leva la tête et lança un regard noir par-dessus son épaule à Blaise qui entra dans la chambre des garçons de quatrième année. Blaise s'arrêta et ricana en le voyant, puis prit place sur son propre lit et observa Draco avec un petit sourire.

Le silence se prolongea, encore et encore, jusqu'à ce que Draco serre les dents et s'écrie : « Qu'est-ce que tu as fait ? » Il avait voulu rester seul ici, en silence, pour broyer du noir à propos de Harry, mais tant que Blaise était là pour s'imposer, autant qu'il ait quelque chose d'intéressant à dire.

« J'ai invité ma conquête au Bal de Noël. » Blaise examina une main, comme s'il essayait de comprendre pourquoi il avait jamais douté à ce sujet. Cela rendait Draco fou. « Et elle a dit oui. » Il leva les yeux et fit un clin d'œil à Draco. « Donc au moins l'un de nous va avec la personne avec qui il voulait aller. »

Draco lui lança son oreiller à la tête. Blaise s'écroula en riant, et se redressa un instant plus tard pour le renvoyer. Draco n'était pas préparé. Il grogna lorsque l'oreiller l'atteignit en plein visage.

« Honnêtement, » dit Blaise, quand Draco eut arraché le tissu de son visage et pouvait à nouveau voir. Draco pouvait sentir ses émotions, puisque Harry n'était pas dans la pièce pour fournir un tampon ou un bouclier, et elles étaient toutes fraîches, concentrées autour d'une joie froide et de quelque chose qui aurait presque pu être de la pitié. « Tu te rends agité en ne lui parlant pas. Et ça affecte d'autres personnes maintenant, aussi—y compris lui, et je pense que nous serions tous d'accord pour dire qu'un Harry en colère est quelque chose que nous préférerions éviter. J'aimerais que tu nous fasses à tous une faveur et que tu lui demandes simplement d'aller à ce fichu bal. »

« Il a déjà un cavalier, » dit Draco. Les mots lui piquaient la bouche comme s'il crachait des abeilles. « Il n'a pas voulu y aller avec moi. »

Blaise grogna, et ses émotions devinrent brûlantes. « Tu ne lui as pas demandé, espèce d'idiot ! Il ne peut pas lire dans tes pensées et savoir que tu veux y aller avec lui si tu ne demandes pas, n'est-ce pas ? »

« Les autres y arrivent très bien. » Draco se retourna et ferma les yeux. Il ne voulait pas entendre, une fois de plus, la note de plaisir dans la voix de Harry lorsqu'il avait accepté l'invitation de Loony. C'était assez clair que Harry voulait vraiment y aller avec la fille folle. Il ne semblait pas se soucier qu'elle ne soit qu'une amie avec qui il parlait parfois, plutôt que la personne qui avait été à ses côtés depuis le jour où il avait été réparti à Serpentard. « Je ne sais pas pourquoi il ne le voit pas. »

« Peut-être parce qu'il est perturbé dans la tête ? » demanda Blaise. « Littéralement. »

Draco se redressa à nouveau. La note de mépris dans la voix de Blaise l'aurait incité à le faire même s'il avait dit quelque chose de plus gentil. « Tais-toi, » murmura-t-il, et la note dans sa propre voix fit pâlir un peu Blaise. « Tu ne sais rien de ce qu'il a traversé. »

« Pas les détails. » Blaise leva le menton. « Mais nous pouvons voir la marque que cela a laissée sur son comportement, Draco, et oui, il est perturbé dans la tête. Pas de la même manière que son cavalier, je te l'accorde, mais d'une manière différente. Et tu prétends en savoir plus à ce sujet que nous tous. Et pourtant, tu es toujours assis ici, à attendre que Harry agisse comme une personne normale. Je pense que tu vas attendre longtemps. » Il secoua brusquement la tête et renifla. « Et qu'est-ce que je fais à te donner des conseils amoureux ? Ce n'est pas comme si tu étais une grande source de conseils avec mon cavalier. » Il se leva et se dirigea vers la porte de la pièce.

"Je t'ai dit d'arrêter de dessiner des lions sur tes devoirs !" cria Draco dans son dos, car il ne pouvait pas laisser passer ça sans une sorte d'insulte. "Elle est à Gryffondor, n'est-ce pas ?"

"Ça ne te regarde pas jusqu'à ce que tu la voies à mon bras au Bal de Noël," répondit Blaise par-dessus son épaule. "Là où, je te le rappelle, Harry dansera avec Loufoca."

Il ferma la porte avant que Draco ne parvienne à le frapper de nouveau avec l'oreiller qu'il venait de lancer.

* * *

"Ça ne sert à rien," dit Ron, en s'effondrant sur l'un des bureaux, haletant. Harry le vit dangereusement pencher et lança rapidement un sort pour le maintenir droit. Il y avait une raison pour laquelle ces salles de classe avaient été abandonnées et remplies de ce genre de mobilier. Ron, s'essuyant la sueur de son front d'une main, puis changeant sa prise sur sa baguette alors qu'elle devenait, elle aussi, glissante, ne remarqua rien. Il cligna des yeux tristement en regardant Harry. "Je n'y arriverai jamais."

"Bien sûr que si." Harry garda sa voix basse et apaisante. Il ne se fâcherait pas contre Ron. Il avait passé les derniers jours dans un brouillard d'irritation, avec Draco qui était un imbécile impossible enclin à insulter tout le monde et la pression de la date imminente du procès de Snape. S'il se concentrait, il était en réalité facile de déverser son irritation dans quelque chose comme ça — une action où il pensait pouvoir faire un progrès substantiel. Il aimait faire des choses, accomplir des choses, et aujourd'hui il allait briser le blocage sur la magie de Ron. "C'est pourquoi j'ai choisi ce sort pour pratiquer. Je sais que tu peux le réaliser plus facilement que la plupart des sorciers. Ta famille est du côté de la Lumière depuis au moins quelques générations. Tu peux y arriver."

Ron secoua la tête. "Tu ne comprends pas," dit-il, avec une inquiétude plombante dans la voix que Harry savait venir d'années d'échec. "J'ai essayé pendant longtemps, et je ne peux pas briser ce blocage. Je ne peux pas le faire maintenant."

Harry plissa les yeux. Il avait essayé de pousser Ron jusqu'à un certain niveau de puissance avant d'essayer ce qu'il pensait pouvoir réellement briser le blocage, mais peut-être devrait-il essayer le processus de rupture en premier. "D'accord," dit-il d'un ton traînant. "Je suppose que j'aurais dû m'en douter."

Il se tourna comme s'il allait sortir de la salle de classe. Bien que ce soit l'endroit habituel où il donnait ses cours aux autres élèves, il était vide maintenant, à part lui et Ron.

Des pas résonnèrent sur le sol, puis la main de Ron attrapa son épaule. "Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda-t-il.

Harry jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Les taches de rousseur de Ron ressortaient nettement sur son visage pâle. Harry renifla. "Juste que j'aurais dû savoir que tu n'étais pas vraiment un Gryffondor," dit-il d'un ton distant. "Un Gryffondor continuerait d'avancer. Les Gryffondors n'abandonnent pas. Je pensais que tu étais resté longtemps sous le Choixpeau. Tu aurais dû être à Poufsouffle, non ?"

"Je n'aurais pas dû !" s'écria Ron, et son visage rougit. "Je suis un Gryffondor de bout en bout ! Ma famille l'a toujours été ! Retire ça !"

« Pourquoi devrais-je ? » Harry libéra son épaule d'un mouvement qui, bien que facile en apparence, semblait nécessiter beaucoup plus d'effort qu'il n'en demandait en réalité. Il recula et renifla en direction de Ron. « Tu ne le prouves pas. Tu as peut-être convaincu le Choixpeau de te mettre dans la maison de Godric, mais quand il s'agit du test, tu te dérobes ! »

« Pas du tout ! »

Harry fixa droit dans les yeux de Ron en le regardant s'énerver de plus en plus. Il s'assura de ne pas sourire en voyant le bloc trembler. Cela aurait contredit son but. « Alors montre-moi », dit-il en reniflant. « Réalise ce sort, et je le croirai. Mais sinon, je pense que je devrais aller voir le directeur Dumbledore et lui dire que tu ne méritais pas vraiment d'être— »

« Je peux le faire ! » Ron se retourna brusquement, sortant sa baguette. « Aurora Speculae ! »

Harry sentit la magie de Ron s'élever, rugir, écumer un instant comme une vague contre le bloc, puis le fendre et le balayer. Il dut se protéger les yeux alors qu'une lumière dorée remplissait la pièce, irradiant à partir du bout de la baguette de Ron et inondant les murs. La magie l'accompagnait, rugissante toujours, joyeuse, et Harry ressentit le tiraillement et l'élévation correspondants dans son cœur que le sort était censé provoquer.

La lumière continua de briller pendant un moment. C'était le sort du Lever de l'Espoir, destiné à signaler la position d'un chef à ses troupes sur un champ de bataille et à leur donner la force de continuer. Les Seigneurs de Lumière l'utilisaient souvent pour commencer une bataille, avec l'invocation : « Et ainsi brille la Lumière contre les Ténèbres ! »

Ron n'avait pas lancé le cri, mais Harry ne s'y attendait pas. Quand la lumière finit par s'éteindre, il baissa le bras et trouva Ron clignant des yeux. Une partie de cela était sûrement due aux images rémanentes, mais une autre partie était le choc, exprimé dans ses mots murmurés un instant plus tard. « Mon bloc a disparu. »

Harry lui sourit. « Quand tu m'as raconté comment il a été créé, lorsque tu étais si en colère, j'ai pensé que la rage était probablement la clé pour le briser. » Il haussa légèrement les épaules. « Et c'était le cas. »

Ron le fixa un moment de plus, puis dit : « Espèce de crétin. Tu l'as fait exprès ! »

« Bien sûr que je l'ai fait. » Harry se sentait léger, content, heureux, prêt même à retourner dans la salle commune de Serpentard et à affronter Draco qui boudait à cause de sa passion sur laquelle il ne voulait pas s'exprimer. « Je sais que tu es un Gryffondor, Ron. C'est sacrément évident tout le temps, » ajouta-t-il, et se dirigea vers la porte.

Il dut esquiver un sort lancé dans son dos—Ron était honorable, mais il n'était pas stupide—et se retourna avec un sortilège prêt sur ses lèvres. Ils se battirent un court instant. Les sorts de Ron avaient une vitesse et une puissance qu'Harry savait qu'ils n'avaient jamais eues, et le visage de Ron affichait une expression de bonheur stupéfait qui n'était pas commune non plus.

Harry termina le duel en riant. Rien d'autre ne le rendait aussi heureux que d'aider les gens.

* * *

Albus se cala dans son fauteuil avec un petit soupir et regarda par la fenêtre de son bureau. La première neige de décembre tombait doucement, transformant le ciel et les terrains en un flou blanc. Les élèves se promenaient en écharpes et manteaux épais, quand ils s'aventuraient dehors—sauf pour les élèves de Durmstrang, qui sortaient en manches courtes, faisaient des batailles de boules de neige entre eux, et riaient chaque fois que quelqu'un d'autre se plaignait du froid. Je ne sais pas ce que je vais faire.

Son projet de tester Harry, Albus devait l'admettre, ne se déroulait pas bien. Il avait essayé de pousser Harry sur deux voies parallèles. L'une consistait à rester caché, à se tenir davantage dans l'ombre, pour l'habituer à ce que l'adulation aille à d'autres personnes. La profonde gêne de Harry lorsqu'il attirait l'attention aurait dû rendre cela facile. Albus s'était senti suffisamment confiant dans le succès de ce plan pour l'emmener au Ministère lors de l'audience de Fudge. Le Magenmagot ne manquerait pas de remarquer son pouvoir, mais plus encore, ils verraient comment il s'asseyait derrière Albus, et ils sauraient qui le contrôlait.

Et puis Scrimgeour avait projeté Harry sous les projecteurs, et Griselda Marchbanks elle-même semblait avoir remarqué sa présence.

Albus secoua lentement la tête. Aussi mauvais que cela ait été, ce n'était rien comparé au fiasco de la Première Tâche. Bien sûr, il était content que les élèves n'aient pas été blessés, mais Harry devait-il sauver tout le monde d'une manière aussi voyante ? Des dizaines de photographies étaient apparues, prises par la presse soi-disant là pour rendre compte de la Première Tâche, montrant Harry faisant des boucles sur son balai autour des dragons, regardant dans les yeux des dragons, protégeant les élèves de Serdaigle avec un Charme du Bouclier qui venait manifestement de lui...

Non, cette partie ne se passait pas bien.

Cela signifiait que la deuxième partie du plan devait prendre de l'élan. Pendant un temps, Albus avait pensé qu'elle avait été plus réussie que l'autre. Harry avait été occupé, s'était affairé et avait essayé de s'épuiser en s'occupant de tout, avait frôlé la dépression émotionnelle dès que le nom de Connor était sorti de la Coupe. Il avait presque atteint l'état d'esprit où Albus croyait qu'il serait réceptif à quelques suggestions douces que le Directeur pourrait faire. Malgré toute sa brillance lorsqu'il réfléchissait clairement, Harry avait tendance à se précipiter tête baissée dans les pièges lorsque ses émotions prenaient le dessus ; c'était le Gryffondor en lui. Juste un nœud coulant autour de son cou, juste une offre d'un endroit confortable lorsqu'il s'effondrait, et Albus croyait qu'il aurait sécurisé le pouvoir de Harry contre tout usage malencontreux.

Et puis les Serpentards étaient intervenus.

Cela n'avait pas échappé à l'attention d'Albus à quel point ses camarades de promotion étaient restés proches de Harry depuis le jour de la dernière lettre de sa mère. Ils lui parlaient plus souvent, et ne le laissaient pas se retirer dans une coquille isolée. Et Harry, irritant miracle des miracles, répondait à eux plus souvent qu'autrement, et prospérait grâce à la confiance qu'ils semblaient lui offrir. C'était stupéfiant.

Ce n'était pas du tout ce qu'Albus avait prévu.

Albus ferma à demi les yeux et soupira. Il détestait avoir à prendre des décisions comme celle-ci, mais s'il ne les prenait pas, alors personne ne le ferait. Et Harry avait besoin d'une décision, d'une direction, d'un guide. S'il s'était Déclaré pour le Sombre ou la Lumière, Albus ne ressentirait pas le besoin d'interférer ainsi. Mais tel que c'était, Harry semblait ne presque rien comprendre au fonctionnement du monde, et les autres sorciers ne pouvaient tout simplement pas gérer le fait d'avoir une puissance de quatorze ans en liberté. Même ses alliances avec les familles Sang-Pur Sombres, que Albus aurait pu compter comme une influence modératrice par ailleurs, n'étaient pas suffisantes, car elles semblaient contentes de laisser le leadership à Harry. Albus ne pouvait pas imaginer ce que des sorciers comme Lucius Malefoy tiraient de cela, à part un rire aux dépens de Harry (et probablement d'Albus), mais c'était ainsi.

Il y avait le procès de Severus qui approchait lors du solstice, où Harry serait censé témoigner, mais l'épuisement émotionnel que cela lui provoquerait serait compensé par la réintégration de son tuteur dans la vie scolaire, puisque Albus s'attendait pleinement à ce que le Magenmagot disculpe Severus.

Cela signifiait…

Hm. Oui. Eh bien, cela pourrait fonctionner.

Albus soupira de nouveau et ouvrit les yeux. Il le faudra. Les choses ne peuvent pas continuer comme elles ont été. Et je vais l'avertir. À lui de voir s'il choisit d'ignorer l'avertissement.

*Chapitre 43*: Un conte profond et complexe

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre ! Euh. Chapitrelet.

Les lignes que Rosier prononce sont tirées de "Adonais" de Shelley.