Chapitre Trente-Huit : À la veille de la révolution

"Mais il n'y a rien que nous puissions faire", dit Draco d'une voix calme et raisonnable. "Tu dois comprendre cela, Harry. Puisque tu n'étais pas d'accord avec la dernière série de lois sur les loups-garous que Scrimgeour a envoyée, alors ce que Mme Griffinsnest a fait n'est toujours pas illégal."

"Ce n'est pas légal non plus", dit Harry, sans lever les yeux de la lettre qu'il écrivait. "Le Ministère a aboli la saison de chasse aux loups-garous, tu te souviens ? Donc en ce moment, on pourrait dire que ce n'est ni légal ni illégal de tuer des loups-garous."

"C'est étrange", dit Draco.

Harry hocha la tête. "Je suis d'accord. Mais cela ne signifie pas que je dois simplement dire que c'est étrange, et m'asseoir en attendant que le Ministère punisse Gloriana. Je veux faire comprendre à Scrimgeour que cela va nécessiter plus d'action."

"Et s'il ne peut pas le faire ?" demanda Draco. "S'il se retrouve pieds et poings liés ? Il t'a déjà tant donné, Harry. Le Magenmagot doit être proche de la fin de sa patience avec lui, et avec toi."

Harry se retourna brusquement. Le visage de Draco pâlit en le regardant. Harry devina que sa magie avait altéré l'apparence de son visage ou de ses yeux ; cela expliquerait aussi la réaction de Laura. Harry soutint le regard de Draco et murmura : "Je sais ce que je vais faire si Scrimgeour ne réagit pas. J'ai mis en place des contre-mesures. Mais il serait inutile de bouleverser tout le travail délicat du Ministère si Scrimgeour va arrêter Gloriana de toute façon. Je lui écris." Il désigna sa lettre d'un signe de tête. "Et s'il ne fait rien, alors c'est la révolution, et non la rébellion, qu'il gagne."

"Pour un loup-garou ?" demanda Draco.

"Oui." Laura lui avait raconté comment cela s'était passé. Elle passait généralement les nuits de pleine lune avec Delilah. Quand Delilah avait commencé à hurler et à gratter le sol, puis avait attrapé son bras et tenté de la tirer vers la porte, Laura s'était d'abord Apparée chez les Griffinsnest, pensant qu'il était arrivé quelque chose à la compagne de meute de sa nièce. Elle avait trouvé Gloriana en train de retirer des couteaux en argent de Claudia. Ce n'était pas un meurtre, à l'entendre le décrire, mais une boucherie.

Claudia était quelqu'un que Harry n'avait pas réussi à protéger non plus. Il aurait dû insister pour qu'elle vienne à Woodhouse, même si la raison pour laquelle elle était restée était d'empêcher les fous anti-lycanthropes de sa famille de découvrir qu'elle était un loup-garou. Et elle avait été son alliée, pas une chasseuse de loups-garous qui lui avait demandé protection quand elle ne pouvait plus fuir.

Elle avait dépendu de lui, l'avait considéré—sinon comme alpha, du moins comme défenseur. Elle l'avait aidé lors de l'attaque initiale de Woodhouse il y a un an. Elle était venue voir Hawthorn quand Hawthorn avait tellement besoin de réconfort après la bataille de la Saint-Jean. Harry lui avait envoyé de la potion Tue-Loup.

Et maintenant elle était morte, et la rage en lui hurlait comme une chose piégée et acculée, de la façon dont il pensait que Claudia aurait pu hurler quand elle avait été découpée. Ou serait-elle allée à sa mort avec plus de dignité que ça ? Même lorsque la morsure de Fenrir Greyback lui avait arraché l'oreille droite et laissé une énorme cicatrice sur le visage, Claudia était restée en grande partie silencieuse, disait Laura, et tendait à ne pas se plaindre de sa perte.

Gloriana lui avait également fourni des informations sur les loups-garous acceptés, mais cela n'avait aucune importance. Elle s'était retournée contre son propre parent, son propre sang. Elle l'avait fait alors qu'elle devait savoir que Claudia serait réticente à riposter ; elle avait de l'aconit, donc elle n'était pas un monstre sauvage, et même si elle ne faisait que blesser Gloriana, elle l'infecterait quand même avec la lycanthropie. Ce que Gloriana avait fait était si éloigné de la justice que cela ne faisait qu'ajouter au cri grandissant dans la tête de Harry.

Il attacha la lettre à la patte de Hedwige. La chouette blanche était éveillée, bien sûr, puisqu'il faisait nuit, et elle s'était immédiatement posée sur son épaule lorsqu'il était entré dans la chambre, comme si elle savait que cela serait important. Elle le regarda maintenant, et Harry fixa ses yeux dorés. Il se demanda si les yeux de Claudia avaient brillé de la même manière avant sa mort, si elle avait essayé un regard désespéré pour faire comprendre à Gloriana.

"Ministre Scrimgeour, ma belle," murmura-t-il.

Hedwige s'éleva comme une ombre blanche et glissa à travers la fenêtre. Harry prit une profonde inspiration et posa sa tête sur le bureau un moment. La main de Draco effleura son épaule une fois, hésitante, comme s'il se demandait s'il voulait être touché, puis se retira.

"Et qu'est-ce que tu vas faire si ça ne marche pas ?" demanda Draco doucement.

"C'est mon plan de secours," dit Harry, et il attrapa un autre morceau de parchemin. Il pouvait sentir son esprit se cristalliser, sa mémoire évoquant les articles de la Gazette du Sorcier qu'il avait lus ces dernières semaines, et même avant cela, en août et septembre. Une liste de noms défilait devant ses yeux. Les noms au premier plan de cette liste n'étaient pas ceux des sorciers de sang pur de la Lumière, mais la plupart de leurs alliés l'étaient.

Comme Gloriana Griffinsnest. Et Laura avait dit que de nombreux sorciers et sorcières de sang pur croyaient que le Ministère ne valorisait pas autant la vie des loups-garous que la leur. Cela signifiait qu'ils avaient peut-être entendu Gloriana se vanter de ses meurtres de loups-garous, ou exprimer des attitudes montrant qu'elle avait l'intention de tuer tout loup-garou apparaissant à proximité, membre de la famille ou non. Ils pouvaient détenir des preuves accablantes. Ils pouvaient la jeter dans la gueule du Ministère.

S'ils avaient une raison de le faire.

Harry leur donnerait une raison de le faire. Les sorciers de sang pur de la Lumière étaient en grande partie tombés en disgrâce après les accusations de maltraitance d'enfants portées contre leur chef, et les quelques sorciers de sang pur de la Lumière dans le cercle intime de Harry n'étaient pas suffisants pour les convaincre qu'ils avaient un statut similaire à ses alliés de l'Ombre. Il savait qu'ils avaient perdu de l'influence au Ministère, ne serait-ce que parce que Lucius et d'autres sorciers de l'Ombre avaient retrouvé la leur.

Et maintenant, sa rupture avec Lucius allait l'aider, l'aider merveilleusement.

La peur des loups-garous avait peut-être déclenché ces meurtres, mais elle ne les arrêterait pas — pas si Harry avait son mot à dire. Il ne se contenterait pas d'intimider les gens pour qu'ils acceptent l'égalité des droits pour les loups-garous. Il avait vu à quel point la terreur était une base fragile pour toute forme de conviction durable, comment elle pouvait se retourner contre ceux qui l'avaient initiée. Il utiliserait les piliers bien plus sûrs de l'intérêt personnel et de l'ambition pour bâtir sa maison.

Voici la traduction du texte en français :

---

Lancer une corde aux sorciers de sang pur de la Lumière, promettre d'essayer d'utiliser son influence politique pour les aider à retrouver la leur, et ils seraient plus enclins à soutenir des choses comme les droits pour les loups-garous et le Conseil des Gobelins. Tels étaient les objectifs plus larges.

Et aussi des objectifs plus petits, un cadeau personnel pour un cadeau personnel. Le cadeau personnel que Harry voulait était Gloriana Griffinsnest, et suffisamment de preuves pour la juger équitablement.

Le cadeau personnel que les sorciers de sang pur de la Lumière voulaient était une forme de contrôle sur lui.

Il pouvait le leur donner.

Sa lettre commençait par : Chère Aurora Whitestag.

* * *

Rufus posa lentement la lettre de Harry, se sentant malade. Hedwige avait volé directement à son bureau pour le trouver. Il était resté au Ministère cette nuit-là, s'endormant sur des papiers, mais il n'avait aucun doute que la chouette blanche aurait volé jusqu'à sa maison si elle avait dû le faire.

Un meurtre. Un meurtre qui pourrait faire ou défaire la position du Ministère sur cette affaire, qui pourrait fournir un point de ralliement pour leurs ennemis ou un point de ralliement pour leur propre camp. Et Rufus savait ce que ferait le Magenmagot, en particulier les Anciens qui s'impatientaient sous son contrôle, une fois qu'ils entendraient parler de cela. Il pouvait contrôler toute la magie du Ministère, mais il ne contrôlait pas leurs esprits ni leurs volontés libres. Et ils se précipiteraient vers la première personne qui prétendrait que ce que Gloriana Griffinsnest avait fait n'était pas mal, car cela signifierait qu'ils pourraient commencer à dire que les nouvelles lois étaient injustifiées et que les loups-garous devraient être à nouveau restreints.

Rufus avait pensé qu'il avait grimpé en toute sécurité sur des ailes de pouvoir au-dessus de la mer du chaos. Il aurait dû savoir qu'elle finirait par l'engloutir.

Il savait qu'il n'y avait aucun moyen pour lui d'accepter la demande de Harry. Les lois le liaient. La chasse aux loups-garous était illégale maintenant, mais des dispositions pour juger quiconque tuant un loup-garou comme pour tout autre meurtre n'étaient pas encore légales. Et Mme Griffinsnest soutiendrait sûrement cela, tout en argumentant qu'elle n'avait aucune idée que le loup-garou mort pourrait ne pas l'attaquer ; elle avait vécu dans sa maison pendant des mois, après tout, déguisée en humaine, et aurait pu avoir un plan néfaste. Si elle voulait être honnête, pourquoi ne pas admettre sa lycanthropie ?

Quelle serait la réponse de Harry à cela ? Dans sa lettre, il ne parlait que d'un plan de contingence. Rufus ne savait pas ce que c'était. Une guerre totale ? S'appuyer sur ses alliés du côté obscur jusqu'à ce que le Ministère s'effondre et fasse ce qu'il voulait ? Refuser la réconciliation jusqu'à ce qu'une date de procès soit fixée ?

Rufus ne savait tout simplement pas.

« Monsieur ? »

Rufus leva les yeux. Percy était resté avec lui et avait été réveillé par l'arrivée flottante de Hedwige. Maintenant, cependant, il se tenait près de l'âtre, le regardant fixement.

« Quelqu'un essaie d'établir une connexion par le réseau de Cheminette, monsieur, » dit-il. « Dois-je les laisser passer ? »

Rufus se redressa. Il ne pensait pas que cela pouvait être Harry, car Harry n'aurait pas envoyé une lettre s'il avait eu l'intention d'appeler par le feu, mais il aurait parié des Gallions contre des Noises que c'était lié. « Faites-le, » dit-il, en hochant la tête, et Percy tapota l'âtre avec sa baguette puis recula pour se mettre à l'écart. Rufus espérait vaguement qu'il avait l'air présentable. S'endormir sur son bureau était une merveilleuse façon d'avoir de l'encre étalée sur la joue, mais pas bien plus.

Le visage qui apparut dans les flammes était l'un des derniers auxquels il s'attendait. "Madame Whitestag," dit-il, et il essaya de garder sa voix simplement froide, sans aucune des énormes irritations qui surgissaient dès qu'il la voyait. C'était le dernier moment de la nuit où il voulait parler du fichu comité de surveillance, qu'elle avait essayé d'insérer dans leur conversation après son discours l'autre jour. "Puis-je faire quelque chose pour vous ?"

"Ministre," dit simplement Whitestag, en lui souriant. Elle leva un morceau de parchemin. Rufus plissa les yeux, mais ne parvint pas à distinguer ce qui était écrit dessus à travers les flammes teintées de vert. "Je suis venue vous dire que nous avons entendu parler de vos difficultés récentes, et vous n'avez pas à vous inquiéter. Nous pouvons vous fournir toutes les preuves dont vous avez besoin pour condamner Gloriana Griffinsnest pour meurtre prémédité et injustifié."

Rufus cessa littéralement de respirer. Percy dut lui taper dans le dos. Il poussa un grand cri d'air, souhaita que Whitestag n'ait pas été témoin de cela, et se pencha en avant pour la regarder fixement. "Et pourquoi seriez-vous prête à faire cela, madame ?" Son esprit était en ébullition. Il savait que Whitestag était non déclarée, sans allégeance ni à la Lumière ni aux Ténèbres, bien qu'elle ait travaillé avec les sang-pur de la Lumière, ceux qui avaient le plus de raisons de vouloir qu'Harry soit lié et contrôlé. Et certains sang-pur de la Lumière avaient également soutenu les lois anti-loup-garou, car la plupart des responsables du Ministère les soutenant étaient de la Lumière, et parce qu'ils semblaient croire qu'ils devaient obtenir le pouvoir par tous les moyens possibles contre les Ténèbres et ses créatures. Il ne connaissait aucune raison pour laquelle ils accepteraient de tourner le dos à Madame Griffinsnest, une femme qui n'avait fait que ce dont la plupart d'entre eux parlaient et souhaitaient avoir le courage de faire.

"Parce que," dit Whitestag, avec un autre geste du parchemin qu'elle tenait, "Harry vates a retrouvé la raison. Il a reconnu que, malgré le fait qu'il ait nommé son organisation l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, il avait eu très peu à faire avec la Lumière ces derniers temps. Il invite plus de sorciers de la Lumière à se joindre à lui. Il dit qu'il comprend comment cela pourrait sembler qu'il était sauvage et incontrôlé, ou au mieux sous le contrôle des Ténèbres, puisque tant des Douze qui sont morts étaient des enfants de familles de sang-pur de la Lumière. Il dit qu'il a rompu avec Lucius Malfoy." Elle fit une pause et le regarda d'un air interrogateur.

Rufus ferma à moitié les yeux, pensant au visage pâle de Lucius dans la salle d'audience dix. Il pâlirait encore plus en entendant cela, Rufus en était certain. Lucius avait renié son fils et refusé de soutenir la rébellion d'Harry, à moins que le fait de hisser Rufus au rang de dictateur du Ministère puisse être considéré comme un soutien, mais Rufus avait été sûr qu'il avait l'intention de retrouver sa place aux côtés d'Harry éventuellement. Si Harry annonçait publiquement une rupture avec lui, Rufus ne voyait pas comment cela pourrait se produire.

"Ça, c'est vrai," dut-il dire. "Lucius Malfoy a renié son fils Draco, le partenaire de courtage d'Harry dans un rituel d'union." Il ne pouvait pas en dire beaucoup plus que cela, car le Serment Inviolable qu'il avait prêté dans la salle d'audience dix ne lui permettait pas de trahir Lucius, mais Whitestag ne semblait pas avoir besoin de plus que cela. Elle paraissait simplement heureuse.

« Et Harry a accepté le conseil de surveillance, » continua-t-elle, sa voix gonflée de triomphe.

« Il ne peut pas, » dit Rufus avant de réfléchir. « Il est vates. Comment pourrait-il accepter un ensemble de restrictions aussi strictes sur ses mouvements ? »

« Oh, nous ne voulons pas qu'il s'agisse de restrictions, » dit immédiatement Whitestag. « C'était mon intention lorsque j'ai commencé à faire circuler l'idée du conseil, je l'admets, et je n'avais pas étudié la situation de plus près. Mais j'ai lu ce qu'est un vates, Monsieur le Ministre, et je dirai maintenant que ce que je prévoyais à l'origine serait impossible. Harry doit être libre de consulter sa propre conscience et de faire ce qu'elle lui dit. Nous entendons simplement être un ensemble de voix pour la Lumière, tout comme ses plus proches alliés sont déjà un ensemble de voix pour l'Ombre. Il porte les ombres avec lui. Nous serons le soleil. » Elle sourit. « Nous avons l'intention de prêter serment pour l'Alliance du Soleil et de l'Ombre. Je sais qu'il y en a quelques-uns qui ne seront pas d'accord, mais la plupart de ceux qui ont soutenu le conseil de surveillance le feront. »

Parce qu'ils vous écoutent, pensa Rufus. Whitestag était leur leader, celle qui les avait forgés en une force unie et pouvait les amener à faire ce qu'elle disait d'un simple mouvement de sourcil ou d'un geste du doigt. Cela rappelait plutôt à Rufus une meute de loups-garous. Whitestag ne dirigeait pas parce qu'elle était la plus puissante magiquement, comme Dumbledore avait dirigé l'Ordre du Phénix, mais parce qu'elle était la plus intelligente et possédait un charisme que personne d'autre ne pouvait égaler. Et elle était le visage raisonnable, là où Philip Willoughby avait été si longtemps le visage du parent en deuil. Ses interviews dans la Gazette du Sorcier avaient toujours paru rationnelles, les mots d'une femme capable de s'adapter aux changements et d'accepter de nouvelles informations au fur et à mesure qu'elle les découvrait.

Rufus n'avait simplement pas réalisé que c'était vrai, que Whitestag accepterait volontiers un compromis et une version moindre de ce qu'elle voulait au départ, pourvu qu'elle obtienne quelque chose.

Ce n'est pas une fanatique, c'est une politicienne, et j'ai eu tort de la sous-estimer.

« Alors vous croyez que Harry a accepté cela de son plein gré ? » questionna-t-il lourdement.

Whitestag rit. « J'aimerais bien voir qui pourrait imiter le vates et s'en tirer, ou faire une offre en son nom qui ne soit pas sincère ! Oui, Monsieur le Ministre, je le crois. Il veut que Gloriana Griffinsnest soit traduite en justice. Qui ne le voudrait pas ? Elle a assassiné un de ses alliés. »

« Avec l'état des lois, cela pourrait ne pas être possible, » la prévint Rufus.

Whitestag sourit. « Monsieur le Ministre, réfléchissez un instant à l'allégeance de ceux qui protesteront le plus vigoureusement contre un procès équitable—enfin, de ceux qui l'auraient fait, ce matin. »

Rufus réfléchit. Erasmus, Juniper, Gregorian, Kildain—

Tous de la Lumière.

Whitestag ferma lentement son œil gauche dans un clin d'œil en voyant qu'il comprenait. « Ce n'est pas juste un marché pour soutenir les loups-garous ou nous donner notre conseil de surveillance, Monsieur le Ministre, » dit-elle calmement. « C'est un marché pour ramener la Lumière au pouvoir, à égalité avec l'Ombre. Cela unit les grandes lignes de force au Ministère, les sang-pur raisonnables de la Lumière, les sang-pur raisonnables de l'Ombre, et Harry vates. Les fanatiques seront laissés pour compte. Juniper, par exemple, pourrait ne pas voter pour cela, car il déteste les loups-garous. Mais cela n'a pas d'importance. Les éléments centraux se rassemblent, et nous pouvons sauver la justice, l'égalité des droits pour les loups-garous, et la réputation de la Lumière, si gravement rayée et entachée par les actions d'Albus Dumbledore. Nous pouvons sauver votre mandat, Monsieur le Ministre. »

"Vous n'avez pas de déclaration," dit Rufus. "Je ne vois pas pourquoi cela vous rend si heureuse, Mme Whitestag."

"Je peux me réjouir pour mes alliés, n'est-ce pas ?" Les grands yeux sombres de Whitestag étaient candides lorsqu'ils rencontrèrent les siens. "Et j'ai ce que je veux," ajouta-t-elle d'un ton plus doux. "Alors, Ministre. Convoquez le Magenmagot. Informez-les de cet outrage. Dites-leur du compromis que nous établissons. Encouragez-les à adopter les nouvelles lois maintenant. Harry a dit qu'il accepterait le dernier ensemble de conditions que vous lui avez envoyées, parce qu'il fait confiance au Ministère pour faire ce qui est juste et punir un meurtre commis après que le meurtre de loup-garou ait été rendu illégal."

"Ce n'était pas—" dit Rufus, puis s'arrêta.

"Exactement," dit Whitestag. "Le Magenmagot se réunissait au milieu de la nuit. C'est urgent, monsieur, tellement urgent. Qui peut dire à quelle heure les lois ont été adoptées, avant ou après que le meurtre ait été commis ? En vérité, monsieur, le Magenmagot avait déjà accepté d'offrir cet ensemble de conditions à Harry ; la Gazette du Sorcier l'enregistrera, étant donné que vous leur avez envoyé une copie des documents. Ce qui a rendu cette offre inutile, c'était le refus de Harry. Et il a maintenant changé d'avis."

Rufus respira entre ses dents. Il pouvait refuser, après tout. Il pouvait dire que c'était immoral, de juger Gloriana Griffinsnest pour quelque chose qui n'était pas illégal quand elle l'a fait. Il pouvait refuser de convoquer le Magenmagot.

Mais tuer un loup-garou n'était pas légal non plus, et ne l'était plus depuis que l'édit sur la saison de chasse avait été abrogé il y a plus de deux semaines. Et le meurtre n'était pas non plus moral. Et n'avait-il pas déjà plongé dans des eaux sombres, avec le Rituel de Cincinnatus et les mensonges qui le protégeaient ? S'il avait besoin d'une conscience claire, il aurait dû persuader seize membres du Magenmagot de voter pour lui, pas prendre les seize premières personnes qui se présentaient et protéger ce qu'elles faisaient avec des mensonges, des secrets et des Oubliettes.

Comment pouvait-il dire que cela, avec un mensonge de plus, était pire ?

Rufus inclina la tête. "Vous êtes certaine," demanda-t-il, une fois de plus, "que Harry a pris cette décision de son propre gré ?"

"Permettez-moi de vous lire le dernier paragraphe de sa lettre." Whitestag leva le parchemin. "Je sais qu'il y en a qui remettront en question ma sincérité sur ce point, ou soutiendront que j'agis par vengeance et rage mal orientée. À eux je dis : je suis vates. Je savais avant de commencer à marcher sur ce chemin qu'il y a des épines parmi les roses, et que marcher sur les libres volontés des autres me coûterait. J'ai déjà marché sur les volontés libres des autres, car je sais que ce n'était pas la volonté du Ministre que je m'introduise dans le Tullianum, ni la volonté de tous les loups-garous d'être forcés de venir à Woodhouse comme meilleure alternative à mourir. Un rebelle ne peut s'empêcher de défier la volonté commune. J'essaie de corriger cela maintenant. Je ne renoncerai pas à ce pour quoi j'ai tant et si longtemps combattu, mais je peux essayer de tendre la main et de respecter les libres volontés des personnes que je considérais comme des ennemies, si elles acceptent de ne plus être des ennemies, et je peux prendre des serments. Si je fais un serment, je le fais de mon plein gré. Si je porte un collier, je choisis de mettre ce collier autour de mon cou moi-même."

Rufus pouvait se souvenir de moments où Harry avait agi ainsi, notamment son serment de défendre les loups-garous et sa tentative de collaborer avec Rufus sur la question des Innommables, au lieu de se rebeller ouvertement au premier signe de problème. Il avait repoussé la révolution aussi longtemps qu'il le pouvait. Et maintenant, il proposait de poursuivre cette révolution par des moyens légaux autant que possible.

Rufus pourrait questionner les motivations de Harry pour cela, mais il était vrai que c'était absolument le choix de Harry d'accepter le conseil de surveillance, si c'était vraiment ce qu'il voulait.

Vous pouvez avoir une conscience légèrement tranquille — et même dans ce cas, vous laisseriez un meurtrier s'échapper et Harry faire Merlin sait quoi ensuite, ce qui pourrait entraîner plus de morts — ou vous pouvez accepter un mensonge de plus et le transformer en vérité.

"Je vais convoquer le Wizengamot," dit-il.

Whitestag lui sourit et fit une petite révérence. "C'était une nuit pour retrouver la raison," dit-elle. "Jusqu'à notre prochaine rencontre, Ministre."

Les flammes flamboyèrent et s'éteignirent. Rufus se leva et se dirigea vers la porte de son bureau, entendant les pas légers de Percy derrière lui.

"Monsieur ?"

Rufus se retourna et regarda Percy, espérant presque une condamnation. Percy en aurait le droit. Il avait participé au Rituel de Cincinnatus, et s'il pensait que les choses étaient allées trop loin et que cela coûtait trop cher de faire ce qu'ils voulaient faire, alors Rufus devait l'entendre.

Mais le visage de Percy brillait d'admiration à la place. "Monsieur," dit-il, puis s'arrêta, et dit ensuite, "Monsieur. Vous respectez l'esprit de la loi, pas la lettre. Je trouve cela bien mieux que l'inverse."

Rufus hocha la tête nerveusement, puis ouvrit la porte de son bureau. Les Aurors somnolents de chaque côté de la porte, Rags et Hope, se redressèrent et se tournèrent pour le regarder.

"Nous allons au tribunal numéro dix," dit Rufus, et commença à marcher assez vite pour qu'ils se dépêchent de le suivre. Il sentait le regard de Percy sur son dos, et savait qu'il ne jugeait pas. Il devait être son propre juge.

Il n'y a pas de bonne réponse, n'est-ce pas ? Je ressentirais autant de doutes si je refusais Whitestag et insistais pour ne pas essayer Griffinsnest.

Je suppose que c'est quelque chose que Harry et moi avons en commun : essayer de faire de notre mieux pour ce qui est juste, avec le mal toujours mêlé à cela. Je suppose que Harry le sait depuis qu'il a tué ces enfants. La capacité de dire "c'est absolument juste" appartient à d'autres personnes.

* * *

Harry se sentait comme s'il avait un mauvais cas de lucidité. La colère qui avait tourbillonné dans son crâne au début l'avait quitté dès qu'il avait écrit la lettre à Aurora Whitestag, ou peut-être s'était-elle simplement enfoncée sous la surface de son esprit et avait commencé à ruminer jusqu'à son moment de réémerger. Il avait pu voir ce qui allait se passer ensuite comme si l'oiseau lui montrait des images.

Et, bien sûr, ces choses étaient arrivées. Ou, du moins, deux d'entre elles, celles concernant Draco et Rogue, l'avaient été.

Draco avait lu la lettre à Whitestag par-dessus son épaule. Il n'y avait aucun moyen pour Harry de cacher ce qu'il faisait à Draco, et il préférait plutôt ne pas essayer. Draco était resté silencieux pendant que Harry envoyait la lettre avec une chouette hulotte, mais ensuite il avait délié sa langue.

"Et tu vas accepter ce comité de surveillance, Harry ? Es-tu fou ?"

"Non," dit Harry. Il s'appuya contre le mur de leur chambre et observa Draco. Il l'avait réveillé en entrant et en commençant à écrire la lettre, mais il ne pensait pas que cela ait de l'importance. Aucun d'eux n'aurait pu s'endormir à ce moment-là. Les yeux de Draco étaient grands ouverts de colère et son visage était pâle, et Harry pouvait sentir sa colère tourner et retourner dans les profondeurs de son esprit. Elle avait vraiment plongé, et elle avait des griffes et des crocs, et elle voulait sortir. Harry referma la trappe dessus et observa Draco. "C'est une partie de ce qui doit être fait. Si les Sang-Purs de la Lumière voulaient autre chose de moi, alors je leur donnerais autre chose. C'est ce qu'ils veulent. J'ai de la chance, d'une certaine manière, qu'ils veuillent cela si ardemment qu'ils sont prêts à se ranger derrière Aurora Whitestag."

"Elle ne dirige personne d'important," dit Draco avec dédain. "Juste ce groupe de parents qui veulent justice pour leurs enfants 'assassinés'—"

"Ils ont été assassinés," dit Harry, et il entendit le grondement dans sa voix, et referma de nouveau la trappe. Va-et-vient, va-et-vient, sa colère allait. "Que tu penses que Voldemort l'a fait ou que c'est moi, ils ont été assassinés."

"Euthanasiés," dit Draco.

Harry haussa les épaules. "As-tu lu les journaux, Draco ? Peut-être que ce n'est pas aussi visible, sous la discussion des nouvelles lois sur les loups-garous, mais il y a toujours une référence quelque part, même si ce n'est que dans un paragraphe, à Aurora Whitestag et ce qu'elle veut. Je pense qu'elle est comme ta mère, d'une certaine manière—elle a les connexions politiques et les pouvoirs de persuasion, même si elle n'est pas officiellement Déclarée pour la Lumière elle-même. Beaucoup de Sang-Purs de la Lumière l'écouteront. Leur offrir un terrain de Quidditch politique plus équilibré avec le comité de surveillance, et ils accepteront cela." Je pense. J'espère. Harry n'aimait pas imaginer ce que son engagement en tant que vates et son serment de défendre les loups-garous pourraient le pousser à faire si les Sang-Purs de la Lumière n'acceptaient pas cela.

"Donc elle pourrait les diriger," dit Draco. "Mais c'est quand même sacrifier une partie de ta liberté pour eux."

"Une partie," dit Harry. "Ils doivent savoir que je ne vais pas faire exactement ce qu'ils veulent ; une partie du marché est qu'ils soutiennent les droits des loups-garous, après tout, donc je ne leur échange pas tout pour Gloriana Griffinsnest. Je construis une coalition, Draco. Cela signifie des compromis de notre côté."

"Jusqu'à présent," dit Draco froidement, "je ne vois que toi qui fais des compromis."

"Les loups-garous ont dû suffisamment faire de compromis," dit Harry. "Et les gobelins, et les centaures. Et je ne vais pas laisser les sorciers des Ténèbres qui ont été de si fidèles alliés à moi souffrir, à moins qu'ils ne fassent des mouvements politiques totalement indépendants de l'Alliance et que les sorciers de la Lumière en fassent des opposés. Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire à ce sujet, car cela empiéterait aussi sur le libre arbitre de quelqu'un d'autre."

« Donc, les sacrifices sont acceptables, tant qu'ils viennent de toi ? » La voix de Draco était acide maintenant.

« Je choisis de les faire. » Harry le regarda fixement. « Pensais-tu que nous pourrions traverser cela sans sacrifices ? Même toi, tu en as fait un. Tu as fait l'un des plus grands ici, Draco, aussi privé et personnel soit-il. Tu as renoncé à ton père et à son approbation pour moi. Pensais-tu que c'était le dernier ? »

« Tu as déjà trop abandonné ! » La voix de Draco monta. « J'ai choisi de renoncer à l'approbation de cet abruti, Harry, mais toi— »

« Je choisis ceci. »

Draco se tut, mais il était encore visiblement en ébullition. Harry le fixa d'un regard doux et haussa les épaules.

« Je suis désolé, » dit-il. « C'est le prix qu'ils voulaient. C'est le prix que j'ai choisi de payer. Personnellement, je doute qu'ils insistent autant, car ils doivent savoir qu'il y a peu d'autres circonstances dans lesquelles j'accepterais le conseil de surveillance. Nous nous rencontrerons à mi-chemin et trouverons quelque chose qui conviendra aux deux parties. »

« Les deux parties de quoi ? »

Harry leva les yeux. Rogue était entré par la porte, son regard étroit allant de Harry à Draco. Quelqu'un devait lui avoir parlé du meurtre de Claudia, pensa Harry. Il se demanda distraitement si Rogue était sorti de sa chambre en entendant les hurlements collectifs des loups-garous ou les jurons de Laura, ou si Laura l'avait cherché. Harry pouvait l'imaginer faire cela. Elle penserait qu'il avait besoin d'un parent en ce moment.

« Harry a envoyé une lettre à Whitestag, monsieur, » dit Draco, avant que Harry puisse dire quoi que ce soit. « Et à d'autres sorciers de la Lumière. Leur proposant une coalition s'ils l'aidaient à faire tomber Gloriana Griffinsnest et à soutenir les droits des loups-garous. Et il a accepté ce conseil de surveillance qu'ils voulaient qu'il ait. »

Rogue se tourna et fixa Harry avec incrédulité. Harry le regarda droit dans les yeux. Il n'était pas aussi grand que Rogue et ne le serait jamais, mais en ce moment, il n'avait pas besoin de l'être. La rage arpentait sa cellule dans son esprit, grondant et grondant, et Harry savait qu'il devait être assez fort pour prendre des décisions sans son influence. Il était tellement tenté d'aller voir Gloriana Griffinsnest lui-même et de lui ôter la vie, et il savait qu'il devait résister à cette tentation. Ce chemin l'éloignerait de sa voie de vates.

« Et tu avais promis que tu essaierais d'agir comme un fils pour moi, » murmura Rogue.

Harry vacilla. Cela ne lui était honnêtement pas venu à l'esprit que Rogue le prendrait ainsi. Il se demanda si Draco y avait pensé, et si c'était la raison pour laquelle il avait mentionné le conseil de surveillance.

Arrête, se dit-il alors. Un peu de paranoïa est acceptable, mais tu ne peux pas vivre si tu te méfies autant des gens proches de toi.

« J'ai bien promis cela, monsieur, » dit-il. « Et je peux vous assurer que je ne permettrais jamais au conseil de surveillance d'avoir la tutelle sur moi, ni de m'éloigner de vous. Je romprais tous les accords avant que cela ne se produise. Vous êtes trop important pour moi. »

« Je ne comprends pas pourquoi tu as accepté cela dès le départ », dit Rogue. Sa voix était un peu plus forte maintenant. Tant mieux, pensa Harry. Il trouvait le murmure difficile à supporter. Cela lui rappelait ce à quoi son propre père aurait pu ressembler, si James avait déjà été aussi déçu par quelque chose que Harry avait fait, par opposition à quelque chose que Harry avait fait pour le blesser lui ou Lily. « Tu dois savoir qu'ils vont insister, trouvant des moyens de tirer plus de toi, en utilisant ta propre psychologie du sacrifice contre toi. »

« Je ne pense pas qu'ils le feront, monsieur », dit Harry. « Et s'ils essaient, alors je riposterai, parce que je sais que cela te ferait du mal. »

« Pas parce que cela te ferait du mal à toi. »

Harry laissa échapper un petit rire. « Vous ne pouvez pas avoir le beurre et l'argent du beurre, monsieur. Qui cela blesse-t-il le plus, moi ou vous ? Essayez-vous de me faire culpabiliser d'être égoïste, ou dites-vous que je devrais être plus égoïste ? »

« Je dis que tu devrais penser à toi avant de penser aux désirs des sorciers de Sang-Pur de la Lumière », dit Rogue, « alliés ou non. »

« Une vie purement égoïste m'est impossible depuis que ma mère m'a formé », dit Harry d'un ton plat, et haussa les épaules. « Si cette formation me permet d'accepter plus facilement les compromis politiques inévitables, c'est bien une fois où je l'accepterai. »

Rogue se tenait là, le regard plongé dans ses yeux. Harry le regarda en retour, et quand la Legilimancie de Rogue s'étendit vers lui, avec une hésitation qui montrait qu'il était libre de la rejeter et de se cacher derrière ses boucliers d'Occlumancie, Harry la laissa entrer, et montra à Rogue la fureur caged, le processus qu'il avait traversé en pensant à ce qui se passerait probablement avec le Ministère et à ce qu'il pensait être susceptible de se passer avec les sorciers de Sang-Pur de la Lumière, ce qu'il permettrait au conseil de surveillance de faire et ce qu'il ne permettrait pas.

« C'est mon choix si je me lie », dit-il calmement, fermant enfin ses boucliers. Laisser Rogue voir cela était sa décision. Laisser voir plus ne l'était pas. « Et personne ne peut dire que c'est mal. »

Rogue se retourna et partit simplement, fermant la porte derrière lui. Harry doutait que ce soit la dernière discussion qu'ils auraient sur le sujet. Harry se tourna vers Drago, qui le regardait avec des ombres dans ses yeux.

« J'ai choisi cela », insista Harry. « Je l'ai fait. »

« C'est toujours un sacrifice », murmura Drago.

Harry secoua la tête. « Selon cette logique, tout l'est. »

Il se détourna nerveusement. Puis il s'arrêta en voyant une chouette hulotte voler vers la fenêtre. Il s'approcha et tendit la main, et la chouette se posa sur son bras. Elle portait une enveloppe scellée d'un cerf bondissant, et quand Harry l'ouvrit et lut la lettre à l'intérieur, il sentit un sourire s'élargir sur son visage.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Drago, en se rapprochant de lui.

Harry leva la lettre. « Elle a accepté », dit-il simplement. « Ses alliés aussi. Scrimgeour aussi. »

Il pouvait sentir quelque chose comme la paix se répandre dans son âme, apaisant enfin la fureur emprisonnée dans son esprit. Non, je n'aurai pas tout ce que je veux, mais j'aurai la justice et la liberté dont mes alliés ont besoin et qu'ils méritent. Cela est plus que suffisant.

* * *

Rufus observa les membres rassemblés du Magenmagot. La plupart d'entre eux bâillaient encore et avaient les yeux brouillés, mais il rencontra quelques regards aiguisés : Griselda Marchbanks, bien sûr. La plupart des gens qu'ils avaient oubliés et qu'ils avaient réussi à persuader davantage de leur côté après cela. L'Ancien Juniper, maudit soit-il, fronçant les sourcils et croisant les bras. Amelia Bones, mais elle avait les yeux vifs comme un lapin devait l'être, pensa Rufus, surveillant son prochain prédateur qui réduisait la distance.

Il commença comme il pensait le faire, leur parlant franchement du meurtre de Claudia Griffinsnest, puis entrelaçant la promesse de plus de pouvoir politique pour le camp de la Lumière avec la promesse de la fin de la rébellion, et la situation qui les faisait passer pour une risée aux yeux des autres gouvernements magiques enfin résolue. Le visage de Juniper s'assombrit en une grimace alors qu'il écoutait, mais d'autres se redressèrent et se penchèrent en avant. Même Amelia arborait enfin une expression qui n'était pas de la terreur pour la première fois depuis que le Magenmagot s'était réuni après le Rituel de Cincinnatus.

"Dans le cadre de l'accord, Harry vates a accepté de se soumettre à un conseil de surveillance," dit Rufus. "Je sais que certains de ses membres seront des parents de la Douzaine Qui Est Morte, mais pas tous. Il doit y avoir aussi quelques Anciens du Magenmagot." Il jeta un coup d'œil à Griselda. "Madame Marchbanks, Mme Whitestag m'a dit un jour que vous aviez accepté de participer à ce projet."

"Je l'ai fait." La voix de Griselda était forte et confiante, mais Rufus pouvait voir le doute dans ses yeux. Elle avait peut-être accepté de siéger au conseil quand elle pensait que c'était la meilleure solution au débâcle entre les vates des gobelins et le reste du monde magique, mais maintenant que ses amis obtenaient ce qu'ils voulaient, Rufus se demandait si elle regrettait cette décision.

"Cela apaisera ma conscience de savoir que vous en faites partie," dit Rufus. "Je ne l'aurais pas soutenu si Harry vates lui-même ne l'avait pas choisi." Et même maintenant, je ne pense pas que ce soit la meilleure solution, aurait-il pu dire, mais il garda cette partie pour lui. Il scruta les rangées de sièges dans la galerie. Chaque membre du Magenmagot était présent. C'était bien. Personne ne pourrait se plaindre plus tard d'avoir été exclu ou de ne pas savoir de quoi il s'agissait. "Il est certainement vrai que, engagement envers le libre arbitre ou non, Harry vates est encore très jeune, et il aurait peut-être pris des décisions différentes s'il avait eu des conseils et un accompagnement d'adultes issus des sorciers de la Lumière et de l'Ombre, pas seulement de l'Ombre. Il a les Gloryflowers de son côté, et les Opallines, et l'héritier Starrise, mais ce sont les seules familles de la Lumière qui ont véritablement accepté l'Alliance du Soleil et de l'Ombre. Harry manque également cruellement de soutien des Nés-Moldus et des Sang-mêlé, bien qu'il soit lui-même un Sang-mêlé et que son Alliance prétende les représenter tous les deux. Mais nous avons ici toutes sortes de sorciers, et peut-être pouvons-nous prendre la décision maintenant et nous assurer que Harry reçoive les conseils dont il a besoin et que son groupe devienne plus représentatif. Que disent les autres Anciens ? Devons-nous mettre notre pouvoir derrière cela ?" Il marqua une pause, et quand personne ne réagit immédiatement, il ajouta, "Nous allons procéder à un vote. Ancien Juniper."

Juniper était silencieux, pensif. Rufus pouvait presque le voir peser les avantages de laisser la Lumière combattre les Ténèbres face au fait que cela impliquerait de voter pour les droits des loups-garous.

Mais Juniper avait déjà exprimé son désaccord, refusant simplement de voter, sur les nouvelles lois que le Magenmagot avait adoptées. Et peut-être avait-il réalisé, ou pensé, que cela n'aurait pas vraiment d'importance ce qu'il dirait; Gloriana Griffinsnest était encore susceptible d'être jugée.

"Je suis d'accord", dit-il.

Rufus lutta contre la tentation de fermer les yeux, et passa à autre chose. Quelques Anciens s'abstinrent. La plupart acceptèrent avec empressement, presque tous dévoués ou déclarés à la Lumière. Quelques Anciens votèrent contre, ce qui surprit Rufus ; il avait pensé qu'ils seraient satisfaits, car ils avaient été des partisans des lois sur les loups-garous. Griselda, bien sûr, les soutenait.

Une fois cela terminé, avec un fort soutien pour accepter le compromis de Harry, Rufus hocha brusquement la tête. "Merci, messieurs, mesdames. Je vous demanderai, si vous souhaitez être considéré pour devenir membre du conseil de surveillance, de contacter Harry vates, Aurora Whitestag, ou notre propre Madame Marchbanks ; je n'ai eu aucune part dans l'idée, ni dans l'incitation de Harry à l'accepter." C'était tout ce qu'il se sentait capable de faire pour s'en distancier. "Je serai cependant disponible après cette réunion dans mon bureau, si quelqu'un souhaite me parler."

Il devait parler avec quelques personnes sur le chemin de la sortie, parmi elles l'Ancien Juniper. L'autre sorcier souriait d'une manière étrange en faisant face à Rufus et en s'inclinant légèrement, les mains jointes derrière le dos.

"Bien dansé", dit-il.

"Je ne suis pas sûr de vous comprendre, monsieur", répondit Rufus avec raideur. Juniper n'était que de quelques années son aîné, mais avec un haussement de sourcil, il pouvait faire sentir à Rufus qu'il était un élève de septième année de Serpentard pris en train d'embrasser sa petite amie dans le jardin de roses. Albus Dumbledore avait autrefois eu le même effet sur lui.

"Vous avez pris des mesures qui doivent être douloureuses pour vous, et vous n'en avez pas raté une." Le regard de Juniper se porta sur sa mauvaise jambe. "Je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un avec une telle blessure puisse si bien s'en sortir."

Il s'inclina à nouveau, et s'éloigna. Rufus poussa un soupir, quoique silencieux, et se demanda si son malaise serait aussi visible pour tout le monde.

Il l'espérait que non. Il avait obtenu la plupart de ce qu'il voulait, et cela devrait suffire. S'il pensait que Harry faisait trop de sacrifices, il devrait être patient, observer, et intervenir là où il se sentirait capable de le faire.

Un des Anciens de la Lumière était en train de lui tirer le bras maintenant, voulant savoir quelque chose à propos de la composition du conseil de surveillance. Rufus se tourna pour lui dire d'aller parler à Griselda, et se demanda ce que le matin apporterait.

*Chapitre 49*: Intermède : Retour dans la tempête

AVERTISSEMENT : Torture.

Intermède : Retour dans la tempête de corbeaux

Snape entra dans la salle du trône une demi-heure après que Voldemort eut appelé ses autres Mangemorts. Toutes les conversations feutrées entre eux s'arrêtèrent immédiatement. Des visages masqués se tournèrent vers lui, et puis plus personne ne bougea. Snape se demanda, avec une amusement enfoui profondément sous les boucliers qu'il avait accumulés dans son esprit—des boucliers tissés à la fois d'Occlumancie et de la froideur que sa mère lui avait apprise comme moyen de survie—s'ils avaient pensé qu'il s'enfuirait, comme le faisaient d'autres Mangemorts quand ils décidaient qu'ils n'appartenaient plus à leur Seigneur.

Mais Rogue ne fuirait pas. Comment le pourrait-il ? Peu importe où il irait, il portait une marque sur son bras qui l'identifierait immédiatement. Il fut donc amené à s'agenouiller aux pieds du trône sombre, par son propre choix. Ce qui avait changé, c'était la quantité de contrôle qu'il avait sur son esprit et la quantité de prévoyance qu'il utilisait pour prédire son avenir et les conséquences de l'échec.

Ces changements apparemment mineurs lui donneraient plus de liberté que n'importe lequel des imbéciles agenouillés ne pouvait imaginer. Rogue supposait qu'il ressentirait aussi une pitié distante pour eux, si les émotions faisaient maintenant partie de son bagage mental régulier.

"Severus."

Le Seigneur des Ténèbres lui parlait. Un réflexe bien entraîné fit que Rogue tombât sur un genou et inclinât la tête. "Mon Seigneur," murmura-t-il.

"Tu sais que tu seras puni." La voix de Voldemort était presque amicale. Cela ne trompait pas Rogue. Il avait déjà entendu ce ton auparavant, et le Seigneur des Ténèbres l'utilisait uniquement avant de se lancer dans l'une de ses colères les plus profondes. "Tu n'es pas venu quand je t'ai convoqué. Tu sais qu'aucune excuse n'est suffisante pour cela."

"Oui, mon seigneur," dit Rogue, en gardant la tête baissée. À l'intérieur, loin derrière ses barrières, il riait. À l'intérieur, il était libre. Son esprit était devenu un refuge plein de scorpions de glace, et toutes ses faiblesses étaient gelées. Voldemort ne saurait jamais combien cela lui avait coûté peu. Rogue ne comptait pas le lui dire.

"Lucius. Bellatrix. Regulus." La voix de Voldemort, en prononçant ces noms, était tranchante, résonnante, une voix que Rogue n'avait jamais entendue auparavant. "Vous resterez. Les autres de mes enfants, partez."

Les autres Mangemorts n'eurent pas besoin qu'on le leur dise deux fois. Ils quittèrent la pièce presque en courant. Rogue resta agenouillé là où il était, les yeux rivés au sol, et pourtant il savait ce qui se passerait derrière lui, parce qu'il connaissait si bien les trois que Voldemort avait invités à rester.

Lucius enlèverait son masque, pour montrer son visage parfaitement composé à son maître ; ce qui comptait le plus pour lui n'était pas la réalité mais le spectacle. Bellatrix se pencherait en avant, ses yeux noirs liquides et intenses comme ceux d'une panthère en chasse. Elle adorait la torture des Mangemorts déshonorés, et se plaignait souvent que son Seigneur n'en punissait pas assez.

Regulus lutterait contre la pâleur de son visage ou la chute de ses yeux, même en retirant son masque. Voldemort l'avait choisi parce que Rogue et Regulus étaient proches, et il le savait. C'était donc un test de la loyauté de Regulus aussi bien que de celle de Rogue. S'il faisait un seul geste pour tenter de contenir le Seigneur des Ténèbres, alors il serait également soumis à la torture.

Rogue espérait que Regulus tiendrait bon, mais il ne pourrait pas faire grand-chose si Regulus choisissait de ne pas le faire. Ce qu'il pouvait faire, c'était s'agenouiller, les yeux fixés au sol, accepter la torture qui accompagnait sa trahison supposée, et décider de survivre.

Il savait que la plupart des Mangemorts disgraciés étaient morts. Tout le monde le savait. Mais ce fait n'était qu'une des nombreuses pierres glaciales dans son esprit, comme la partie qui comptait combien de temps il pourrait raisonnablement attendre avant de se rendre chez Dumbledore pour faire un rapport sur les activités du Seigneur des Ténèbres. Ce n'était pas plus important que le reste.

Voldemort ferma la porte avec de la magie sans baguette. Snape n'était pas impressionné, dans le sanctuaire de son moi le plus profond. Il aurait pu faire la même chose s'il l'avait voulu, et il était vraiment en colère.

"Voyons ce qu'un peu de douleur peut t'apprendre sur la loyauté, Severus," murmura Voldemort, un son à peine plus fort que les écailles de Nagini sur la pierre, pointant cette longue baguette d'if vers lui. "Obscurus."

Et sa vue disparut. Snape eut un petit sursaut à cela, car il savait que c'était attendu. Il y avait une autre façon de voir son esprit, pensait-il, au-delà de la protection et du foyer des scorpions de glace. C'était une scène. Il avait toutes ses émotions et réflexes sur des poulies, comme des décors en carton qu'il pouvait lever ou abaisser selon les besoins. Lucius serait jaloux, s'il savait à quel point c'était facile.

"Incarcerous."

Et ses membres furent écartés et tenus par des cordes. Snape tomba dans une position maladroite, et entendit sa baguette tomber de la poche de sa robe. Il entendit aussi la respiration haletante de Regulus. Il ressentit une pointe d'exaspération. Ne peut-il rien garder pour lui-même ? Je peux jouer mon rôle parfaitement, et il attirera quand même le Seigneur des Ténèbres sur lui par sa maladresse.

"Crucio."

Voldemort commençait habituellement par des malédictions de douleur plus légères et montait progressivement. Mais alors, les Mangemorts disgraciés arrivaient généralement en gémissant et en bafouillant des excuses, ou fuyaient simplement et devaient être traqués. Snape était entré une demi-heure en retard comme s'il avait tous les droits d'être là.

Il l'avait fait pour tester le Seigneur des Ténèbres, et il l'avait fait pour se tester lui-même. S'il ne pouvait pas supporter ne serait-ce qu'un Crucio de la baguette du Seigneur des Ténèbres, alors il ne pourrait pas supporter son espionnage, qui courait le risque constant de cela. Ayant rencontré la réalité, il comprendrait mieux le risque. Et il était impatient de voir quelle serait sa propre réaction à la torture. Il la considérait comme une expérience de Potions, pour voir ce qui se passerait quand une douleur extrême serait ajoutée à la base de Severus Snape.

Il cria. Bien sûr, il cria. La douleur qui montait et descendait ses côtés était comme dix mille fourchettes brûlantes le poignardant, comme de l'acide qui commençait dans sa poitrine et se répandait vers l'extérieur, et ses membres se débattaient comme ceux d'une fourmi brûlée à mort par un rayon de soleil concentré à travers du verre. Ça faisait mal. Le Crucio était un sort que Voldemort avait perfectionné lors de ses études des Arts Noirs dans d'autres pays ; il y ajoutait une torsion qui lui permettait de le maintenir indéfiniment, tandis que la plupart des sorciers noirs s'épuisaient rapidement à l'effort de verser leur force magique dans le sort. Eh bien, et ils devenaient distraits et découragés par les cris, pensait Snape. La plupart des sorciers avaient encore une réaction à la vue d'un autre être humain dans une telle douleur.

Le Seigneur des Ténèbres n'avait pas ce problème.

Il hurla, et il sentit la première pointe de véritable agonie alors qu'un organe interne se rompait sous la pression. Il haleta lorsqu'une côte se brisa et perça son poumon. Il savait que ses poumons se remplissaient de sang, et il frôlait la mort.

Cela le remplissait d'exultation, froide comme le souffle d'une nuit d'hiver. S'il mourait, il le ferait selon ses propres termes. Il n'était pas comme les lâches qui fuyaient ou revenaient en pleurant et en espérant être pardonnés. La peur ne le dominait pas. Son esprit lui appartenait, et son esprit était libre.

Il ne savait pas combien de temps cela avait duré. Il savait seulement que c'était fini, soudain comme une chute du flanc d'une montagne, et il entendit les pas mesurés de son Seigneur s'approcher de lui. L'ourlet de la robe effleura son visage. Rogue pinça les lèvres et réussit à déposer un baiser compétent dessus.

Voldemort s'arrêta. Puis Rogue sut qu'il se penchait, son visage s'approchant si près de celui de Rogue qu'il pouvait sentir l'odeur de pierre et de chair morte et ancienne.

"Tu as embrassé ma robe, Severusss." La voix de Voldemort devenait un sifflement quand il était surpris, ce qui n'arrivait pas souvent.

"Vous êtes mon maître," murmura Rogue. Il était difficile de parler. Il entendait la respiration sifflante qui indiquait que le sang bouillonnait dans ses poumons et que son air s'épuisait. Eh bien, le sang bouillonnait dans ses poumons et son air s'épuisait. Sa voix, sinon ses mots, pouvait refléter la réalité. "Je ne—supplierais pas pour obtenir de la pitié. Vous êtes mon maître."

Voldemort resta silencieux pendant de longs moments. "Et si je te torturais à nouveau?" demanda-t-il. "Si je te menais au seuil de la mort et que je te demandais ensuite de me reconnaître, Severus?"

"Je le ferais," dit Rogue. Il se força à ne pas se souvenir qu'il pouvait déjà être au seuil de la mort, pour autant qu'il sache. "J'ai pris votre Marque de mon plein gré. Je suis à vous."

Il entendit le bruissement des robes lorsque Voldemort s'éloigna, et le Finite Incantatem qui mit fin à la contrainte sur ses membres et lui rendit la vue. Il resta allongé, fixant le plafond, tandis que Voldemort ordonnait à Lucius et Bellatrix de lui administrer des potions de guérison et de s'assurer qu'il survive.

Ils le soulevèrent et le déplacèrent, sans ménagement. Rogue toussa du sang, et cria lorsque l'un de ses organes rompus en effleura un autre. Les yeux méfiants de Bellatrix le fixaient, si sombres qu'il pouvait les voir même à travers les taches noires dansant devant sa vision.

"Tu as de la chance," murmura-t-elle, avec un son de jalousie clair dans sa voix. "Tu ne mérites pas autant de la bienveillance du Seigneur."

Rogue ferma les yeux. Il savait qu'il pourrait encore mourir du Crucio, qu'il estimait avoir duré au moins quinze minutes. Il savait que l'absence de Regulus pouvait signifier que Voldemort le gardait pour le torturer. Il savait qu'il était probablement loin d'être sain d'esprit en ce moment, du moins aux yeux de certains.

Il s'en moquait.

Il était libre.

*Chapitre 50* : Le Jour du Phoenix

AVERTISSEMENT : Fin en suspense.