Chapitre Vingt : Vérité

Harry savait que Hagrid les avait trouvés, et il savait que Hagrid avait envoyé Neville courir vers le château lorsque Connor avait balbutié une version de la dernière heure impliquant "Voldemort" et "serpent", et il savait que Connor était en sécurité ; il n'aurait pas pu dormir si Connor n'était pas en sécurité.

Mais il ne se souvenait pas s'être endormi, ou être tombé inconscient, ou quoi que ce soit qu'il ait fait pour se retrouver porté dans les bras de Hagrid de retour au château.

"Quoi ?" murmura-t-il. Il se tordit, puis siffla lorsque la côte cassée, ou quoi que ce soit, lui perça le côté.

"Tout va bien, Harry," dit Hagrid, le tenant plus fermement. "Ton frère m'a dit ce qui s'est passé. Vous-Savez-Qui et tout." Il frissonna, un frisson qui secoua Harry, et qu'il endura avec tout le stoïcisme dont il pouvait faire preuve. "On va bientôt t'amener à Dumbledore, et il pourra te soigner, et alors—"

"Où allez-vous avec mon élève ?"

Harry sursauta, puis gémit malgré lui car cela fit que la douleur s'intensifia. Bien sûr. Rogue. Rogue se serait irrité quand Harry ne se serait pas présenté pour leur séance d'entraînement, et aurait probablement décidé de le chercher. Harry s'attendait à recevoir une réprimande à ce sujet le lendemain, car aucune excuse qu'il aurait inventée pour manquer le faux duel ne serait suffisamment bonne pour le professeur. Il n'avait certainement pas pensé que Rogue chercherait à l'extérieur, ni qu'il tomberait sur eux comme ça.

"Laissez-le tranquille !" dit la voix féroce de Connor, avant que Hagrid ne puisse dire quoi que ce soit. En tournant la tête, Harry vit son frère se placer entre lui et le professeur de Potions, les poings serrés. Il devait probablement être sur le point de cracher en disant ces mots, bien que Harry ne puisse voir son expression. Ses yeux devaient lancer des éclairs. "Il s'est dressé pour moi dans la forêt, quand Voldemort a montré son vrai visage, et—"

"Donnez-le-moi."

Harry sentit Hagrid le serrer plus fort. "Il est gravement blessé, Professeur Rogue," dit le demi-géant. "Il vomissait du sang avant que je ne le ramasse. Je pense que Dumbledore devrait s'occuper de lui—"

« Non. Pas encore. Accompagnez M. Potter chez le directeur. Je suis sûr qu'il voudra savoir ce qui s'est passé », dit Rogue. « En attendant, je vais m'occuper de son frère. » Harry parvint à tourner la tête suffisamment pour voir que Rogue tendait effectivement les bras, ce qui lui donna envie de rire hystériquement. Mais plus encore, il était sûr qu'il voulait rester avec Connor.

« Professeur Rogue », croassa-t-il, « vraiment, vous n'avez pas besoin de le faire. Connor pourrait avoir besoin— »

Il toussa alors, et sentit la douleur lancinante s'approfondir, puis il ne put s'empêcher de tousser. Du sang tacha le devant de sa robe. Il sentit ses yeux rouler en arrière dans sa tête, et entendit une voix tendue dire : « Ne fais pas l'idiot, Potter, j'ai des potions qui vont régler ça », puis il fut pris en charge.

La main de Connor toucha brièvement son front. « Reste prudent, Harry », murmura-t-il, avec la première touche de peur dans sa voix depuis qu'ils avaient quitté la clairière de Voldemort. « Je te verrai bientôt. »

Harry essaya de dire qu'il ne voulait pas rester prudent, qu'il voulait aller avec Connor, et puis Rogue l'emporta. Le professeur marchait plus doucement que Hagrid. Harry serra les dents et ferma les yeux, se concentrant pour ne pas tousser à nouveau. Il ne voulait pas donner à Rogue plus d'occasions de l'attaquer.

« Qu'est-ce qui vous a fait ça ? »

Harry ouvrit les yeux, mais ne put voir grand-chose, puisqu'ils étaient déjà de retour à Poudlard et se déplaçaient à travers des couloirs sombres à un rythme rapide—et qu'il avait la tête pressée contre l'épaule de Rogue en plus. Agacé, il essaya de se redresser, mais la stupide douleur dans ses côtes ne le lui permit pas. Il décida de répondre à la question, cependant. Plus il le ferait tôt, plus tôt Rogue pourrait le guérir et il serait capable de rejoindre Connor.

Et s'il est si préoccupé par me guérir, pourquoi ne m'emmène-t-il pas à l'infirmerie, de toute façon ?

« Le sortilège de Doloris », murmura-t-il. Il sentit Rogue faire un petit mouvement, bien qu'il ne puisse dire s'il s'agissait de peur, de dégoût ou seulement de douleur remémorée. En tant que Mangemort, il aurait certainement utilisé le sort, et en aurait été victime. Personne n'avait jamais prétendu que Voldemort était sain d'esprit dans la dernière année de son pouvoir.

Rogue le porta à travers une porte familière et dans son bureau. Il ajusta Harry dans ses bras, murmura un sort, et Transfigura l'une de ses chaises en divan. Harry y fut déposé, et puis Rogue tourna sur lui-même et traversa la pièce à grands pas, cherchant quelque chose dans les rangées de potions contre le mur du fond.

Harry l'observa avec des yeux embrouillés. Rogue était concentré, fronçant les sourcils, et un instant plus tard, il saisit deux fioles, l'une remplie d'un liquide violet et l'autre d'un liquide clair, et revint. Harry se lécha les lèvres nerveusement. Rogue n'avait pas de raison particulière de vouloir le voir mourir—Harry se serait senti beaucoup plus mal à l'aise s'il s'occupait de Connor—mais il était le fils de James, et Rogue aurait vraiment dû l'emmener chez Pomfresh.

« Bois ça, » lui ordonna Rogue, en lui tendant la fiole de liquide violet.

Harry la prit, la regarda avec résignation, puis avala le liquide.

Sa respiration s'apaisa immédiatement, et une chaleur envahissante engloutit la douleur dans son flanc. Lorsqu'il toussa à nouveau, seule une salive ordinaire en sortit. Harry soupira alors qu'un tremblement dans ses membres, dont il avait à peine remarqué la présence, cessait, et il parvint même à sourire à Rogue. « Merci, monsieur. »

« Que s'est-il passé dans la Forêt ? » Rogue se dirigea vers la cheminée et appela un elfe de maison avant que Harry ne puisse répondre, demandant une coupe de jus de citrouille. Il indiqua le liquide clair lorsque Harry le regarda d'un air interrogateur. « Celui-ci doit être pris mélangé à une boisson. Cela ne signifie pas que tu dois me regarder bouche bée comme un idiot jusqu'à ce que la boisson arrive, Potter. »

Harry ferma la bouche. « Connor a vaincu Voldemort, monsieur. »

« Comme il a vaincu le troll et les Lestrange, » dit Rogue. « Comme il a attrapé le Vif d'Or lors de notre match contre Gryffondor. Bien sûr qu'il l'a fait. »

Harry se raidit, puis grimaça ; ses muscles étaient encore douloureux, bien que les pires conséquences du sortilège Doloris devaient être presque dissipées. Il repensait à ses victoires plus tôt dans l'année, avec une pointe de regret. S'il les avait mieux cachées, alors Connor n'aurait pas été sous suspicion, et Rogue n'aurait eu aucune raison de penser que Harry ne disait pas la vérité.

Bien sûr, pensa Harry, en rencontrant les yeux de Rogue avec obstination, cela aiderait aussi si je n'avais pas un fichu directeur de maison aussi suspicieux.

« Il l’a fait, monsieur, » dit-il calmement. « Voldemort se cachait—attaché d'une manière ou d'une autre, je ne sais pas comment—à l'arrière de la tête du professeur Quirrell. Quirrell a essayé de toucher Connor, et il a commencé à brûler. Voldemort s'est détaché pour sauver sa propre vie, puis s'est envolé au-dessus de la Forêt. »

« Tout cela ne dit rien sur les raisons pour lesquelles tu as subi le Doloris, » nota Rogue, presque cliniquement. Un elfe de maison apparut, portant un plateau sur lequel la coupe de jus de citrouille était bien en évidence. Rogue la prit ; l'elfe de maison s'inclina et disparut. Tandis qu'il mélangeait la potion dans le jus, le professeur ne détacha pas ses yeux de Harry. « Ou pourquoi tu as assez de puissance pour tuer quatre Aurors expérimentés en furie autour de ton corps. »

« Tout s'est passé comme je vous l'ai dit, monsieur, » protesta Harry.

Rogue lui lança un regard de mépris, puis s'avança et lui tendit la coupe de jus de citrouille. Harry la but sans protester. C'était probablement quelque chose pour le faire dormir, et bien que cela le séparerait encore de Connor pendant un certain temps, cela arrêterait aussi Rogue de lui poser des questions, donc Harry était pour.

Il cligna des yeux lorsqu'il eut fini le jus. Cela apaisa encore plus la douleur dans son corps, mais il semblait que cela se faisait en l'empêchant de se concentrer dessus. Il fixa la coupe, et faillit la laisser tomber. Rogue la lui prit des mains et la posa sur le bureau, puis se pencha devant Harry et le regarda dans les yeux.

"J'en ai assez de tes excuses," murmura-t-il. "Je sais que tu ne me dis pas toute la vérité. Maintenant, je compte bien ne pas te laisser le choix." Il fit une pause, longue, et puis un sourire malveillant s'étira sur son visage. "C'était du Veritaserum que tu viens d'avaler, Potter."

Harry ne saisit pas les implications pendant un long moment. Le Veritaserum le faisait penser à autre chose—

Puis il comprit.

Et la légère confiance qu'il avait soigneusement construite en Snape, à travers leurs sessions de duel et les tâches que Snape lui avait confiées en Potions, sinon rien d'autre, s'évanouit dans un tourbillon hurlant de trahison.

Harry se battit. Il essaya de se lever, d'aller ailleurs, de discuter. Il ne pouvait pas. Tout son mouvement était dans sa tête. Il flottait là, et regardait la bouche de Snape s'ouvrir avec indifférence, en même temps que sa magie s'efforçait d'atteindre le professeur de Potions.

"Pourquoi étais-tu dehors, Potter ?"

"J'ai appris de Hermione la semaine dernière que Connor servirait une retenue ce soir dans la Forêt Interdite," dit la bouche de Harry, sans que sa volonté ne la guide. "Je pensais que Quirrell pourrait essayer de l'attaquer à ce moment-là, puisqu'il n'y aurait pas d'adultes autour. Je l'ai suivi pour pouvoir le protéger."

Les yeux de Snape se plissèrent légèrement. "Pourquoi pensais-tu que la Forêt Interdite était l'endroit le plus probable pour une attaque ?"

"Parce que j'ai vu Quirrell là en novembre, buvant le sang des licornes."

Snape eut l'air de vouloir vomir un instant; ses yeux s'élargirent certainement. "Merlin," souffla-t-il. Puis il se leva et fit les cent pas autour du bureau un moment. Harry profita de l'occasion pour lutter à nouveau contre le Veritaserum. Cela ne bougea pas, continuant de ressembler à une combinaison de poids pierreux sur sa poitrine et de légèreté aérienne dans sa tête.

Snape se retourna brusquement. "Novembre. Quand en novembre ?"

"Une semaine avant le match de Quidditch et l'attaque des Lestrange," dit la bouche traîtresse de Harry. "Je savais que quelque chose se passerait alors, bien que je ne savais pas qu'il pourrait libérer les Mangemorts. Je savais qu'il y avait un traître parmi les amis de Dumbledore. Je me suis entraîné et exercé jusqu'à penser être prêt pour tout, et je l'étais."

Snape plissa ses yeux jusqu'à devenir des fentes. "Espèce de stupide, stupide garçon," siffla-t-il. "Pourquoi n'es-tu pas venu me voir ? Ou voir Dumbledore ?"

"Je pensais que Dumbledore dirait au traître," dit Harry. "Et j'ai toujours protégé Connor. C'est ma tâche."

Snape inclina la tête. "Tâche ?"

"Depuis l'attaque de Voldemort," continua Harry, sereinement en surface tout en hurlant à l'intérieur, "c'est mon travail de défendre Connor. Maman me l'a dit. C'est pourquoi j'ai appris la magie supplémentaire. Je veux pouvoir le protéger, tuer pour lui et mourir pour lui si nécessaire. Et je veux me faire passer pour ordinaire, pour que tout le monde pense que la magie vient de Connor."

Harry ne comprenait pas l'expression sur le visage de Snape à ce moment-là. Il s'attendait à de la surprise, mais pas à une fureur noire, ni à l'éclair bref d'un regard qui le faisait sembler près de vomir.

Snape ferma les yeux et siffla pendant un long moment, comme s'il avait besoin de ce son pour se calmer. Puis il rouvrit les yeux. "Continuez à propos de ce soir," dit-il. "Que s'est-il passé quand Quirrell a attaqué votre frère ?"

"Il a d'abord envoyé un serpent—" commença Harry.

Il raconta toute l'histoire jusqu'au bout, ponctuée seulement de temps en temps par les questions de Snape, qui lui demandait principalement de préciser quels sorts il avait utilisés ou de parler plus en détail du bavardage de Voldemort. Harry laissa sa bouche bavarder. Il sombra sous la surface de ses pensées, examinant avec gravité les chaînes pâles que le Veritaserum avait enroulées autour de son libre arbitre. Il savait qu'il devrait pouvoir les briser, comme il avait brisé la pierre, mais il n'avait jamais rien vu de tel auparavant. Et il était épuisé par la bataille contre Voldemort. Il ne savait pas s'il pourrait rassembler la force nécessaire pour les briser avant plusieurs heures.

Il termina l'histoire, et Snape le fixa en silence pendant un moment. Puis il se leva et fit un long pas fluide vers Harry. Instinctivement, Harry se recroquevilla sur le divan.

"Ça le prouve, Monsieur Potter," chuchota Snape. "Vous êtes le Survivant."

Harry secoua la tête. "Ce n'est pas vrai," dit-il, et le Veritaserum permit à Snape d'entendre que c'était vraiment ce qu'il pensait.

"Si, ça l'est," dit Snape, sa voix prenant de la force, bien qu'elle ne monte pas en volume. "Vous êtes celui dont la cicatrice a brûlé en présence du Seigneur des Ténèbres. Vous êtes celui qu'il a maudit et dont il s'est moqué, disant qu'il vous ferait payer ses années de souffrance. Il a reconnu son adversaire. Et votre pouvoir, Monsieur Potter. Presque à égalité avec le sien. L'entraînement vous rendra plus fort. Vous êtes celui qui débarrassera notre monde de lui, peut-être avant même de quitter l'école."

"Il voulait tuer Connor," dit Harry. Le Veritaserum assurait que tout ce qu'il disait était issu de ses convictions profondes. "La cicatrice de Connor lui faisait mal quand Voldemort passait au-dessus de lui. Et il l'a appelé le Survivant. Si vous devez croire quelque chose, croyez cela. Ma cicatrice n'est qu'une simple cicatrice. La cicatrice de Connor est une connexion avec lui."

"Je penserais que vous voudriez me croire." Snape ricana, les yeux illuminés d'une manière que Harry n'avait jamais vue auparavant. "Après tout, cela épargnerait de la douleur à votre cher jumeau."

Harry répondit à contrecœur à nouveau. Le simple fait de le faire allait à l'encontre de la règle dont il parlait. "Mais cela attirerait l'attention sur moi. Ça ne peut pas arriver. Tout le monde est censé penser que je ne suis qu'un élève ordinaire. C'est comme ça que Maman et moi avons planifié. J'ai promis. Je n'ai pas été très bon pour m'épargner de l'attention jusqu'à présent, mais je dois m'améliorer."

Snape se mit à rire. "Vous n'êtes pas ordinaire, Monsieur Potter," dit-il. "Vous ne le serez jamais. Je ne connais aucun autre enfant avec votre pouvoir. Je ne connais aucun enfant qui recevrait le sortilège de Doloris et continuerait à se battre. N'importe quel garçon ordinaire courrait vers ses professeurs dès qu'il découvrirait les plans de Quirrell, ou serait trouvé et tué. Vous vous êtes battu et avez planifié comme si c'était une bataille, et vous avez gagné." Il avait toujours cette étrange lueur dans les yeux, comme s'il pensait que Harry voudrait avoir quoi que ce soit à faire avec lui après cela. "Vous êtes un soldat."

"Oui," admit Harry à contrecœur. "Maman m'a entraîné à l'être. Mais un discret."

Snape secoua la tête. "Je m'assurerai que tout le monde le sache," dit-il. "À moins que tu ne partes voir le directeur Dumbledore toi-même et que tu lui dises ce qui s'est réellement passé." Il inclina la tête et observa Harry avec moquerie sous des paupières à moitié baissées.

Harry se surprit à douter que Snape le dise vraiment à tout le monde - cela ferait simplement de Harry une cible, et Snape ne semblait pas vouloir cela - mais même quelques personnes pouvaient être désastreuses. Harry pouvait à peine supporter d'être un rival de son frère en potions ou en Quidditch. Il frissonna à l'idée de ce qui pourrait se passer si ce domaine devait s'élargir.

Mais il y avait une issue. Il devait y en avoir une.

Il marmonna, baissant les yeux, "D'accord, je le dirai au directeur. Mais, la lumière blanche venant de Connor. Comment expliques-tu cela ?"

Snape fit un geste de la main. "Il y a de nombreux vieux enchantements, Potter, des magies basées sur le sacrifice. La dette de vie est simplement la plus commune et la plus connue. Tu aimes ton frère. Je crois que c'est ton amour qui l'a épargné, pas ses propres forces innées, dont -" ici il ricanait à nouveau - "je crois qu'il en a peu."

Harry renifla, mais hocha la tête comme s'il était d'accord. Je connais trop le monde pour produire ce genre d'amour. J'ai trop argumenté avec Connor. Cela doit être sa propre innocence et pureté qui l'ont produit. Je suis trop comme Voldemort.

"Tu apprendras à aimer Serpentard de cette façon," dit Snape doucement, son ton une promesse. "Je m'en assurerai." Harry le regarda avec incrédulité, mais il ne montra aucun signe de réaliser que ce qu'il venait de dire était complètement et totalement fou.

Il s'éloigna, et son visage redevint neutre, sauf pour une pointe de joie dans les yeux sombres. "J'en ai assez fait cette nuit," dit-il. "Va voir le directeur Dumbledore, et dis-lui la vérité, ou sois assuré que je le découvrirai."

"Bien sûr, professeur Snape," murmura respectueusement Harry, puis il se leva et boita jusqu'à la porte de la pièce.

"Harry."

Harry cligna des yeux et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Le professeur Snape le regardait fixement, et il n'avait aucune expression sur son visage, ni dans ses yeux, du tout.

"Bien joué," dit-il doucement.

Harry secoua la tête. Il savait combien les compliments de Snape étaient rares, mais il ne voulait pas reconnaître celui-ci.

Il m'a forcé à prendre du Veritaserum.

Harry se dirigea prudemment vers le bureau du directeur, prêt à chercher un des autres professeurs s'il le fallait pour apprendre le mot de passe. L'influence du Veritaserum sur lui s'estompait. Il devrait choisir ses mots avec soin, mais il pensait pouvoir convaincre le directeur de ce qu'il voulait qu'il croie. Il avait toujours été un bon menteur, et d'ailleurs, il avait la force de la vérité - la vérité ultime, un pouvoir plus fort que les Serpentard sournois et leurs jeux déloyaux - de son côté.

* * *

Snape sourit en regardant autour de la Grande Salle. C'était le festin de fin d'année, et Serpentard avait bien réussi. Les murs étaient drapés de bannières vertes, et le bruit joyeux venant de la table de ses élèves était fort, tandis que les Gryffondors se recroquevillaient à la leur et semblaient maussades et rancuniers. La Coupe de Quidditch était à eux, grâce en grande partie au vol magnifique de Harry Potter, et ils menaient également en points de maison, donc la Coupe des Quatre Maisons leur reviendrait dans quelques instants.

Harry Potter était assis à côté de Draco Malfoy près de l'extrémité de la table des Serpentard. Il était silencieux, comme il l'avait été depuis ce jour où Snape l'avait forcé à dire la vérité, se frottant seulement le front de temps en temps. Il avait réussi à apprivoiser son pouvoir, et il ne déchirait plus les barrières de Snape comme il l'avait fait lorsqu'il était revenu. Snape savait que ses impressions du début du trimestre étaient correctes, cependant. Le pouvoir du garçon avait grandi. Cela était censé être impossible.

Snape commençait à accepter que l'impossible était habituel avec Harry Potter, et il avait décidé de travailler avec cela. Le garçon lui avait rendu ses livres de potions rapidement et s'était montré disposé à maîtriser le travail de cinquième année. Ses sorts de duel étaient plus puissants qu'ils ne l'avaient été. Snape avait donné au garçon des devoirs d'été "supplémentaires" destinés à améliorer à la fois ses connaissances et son pouvoir, et Harry avait accepté sans se plaindre. Sa rébellion n'avait pas encore disparu, mais Snape l'avait suffisamment intimidé pour qu'elle soit refoulée pour le moment.

Dumbledore tapota sa fourchette sur son gobelet en argent et se leva à ce moment-là. Le bavardage cessa immédiatement, et les élèves se tournèrent vers le directeur avec attente.

"Je pense qu'il est juste," disait Dumbledore, "alors que nous entrons dans l'été, une période d'espoir et de renouveau pour la plupart d'entre nous, et de repos loin de l'école—"

La plupart des élèves acclamèrent alors, les jumeaux Weasley étant les plus bruyants. Snape leva les yeux au ciel. Plus ils acclameraient longtemps, plus ils seraient retenus ici. Idiots.

"Que nous en venions à la remise de la Coupe des Quatre Maisons, le symbole de tant d'efforts et de travail pendant l'année scolaire," termina Dumbledore. "Et, je dois dire, toutes nos maisons ont fait exceptionnellement bien cette année."

Snape renifla et regarda les bannières vertes. Tout le monde savait déjà qui avait gagné. Les Serpentard attendaient avec des sourires, tandis que les autres maisons murmuraient et lançaient des regards sévères à leur table.

"À la quatrième place, avec trois cent vingt-sept points pour la maison," commença Dumbledore, "la maison Poufsouffle."

Des applaudissements polis, mêlés de moqueries, des autres. Snape se pencha en avant et souhaita que Dumbledore passe à la suite. Sachant que le vieil homme ne le ferait pas, il commença à rêvasser sur ce que dirait James Potter quand il réaliserait que son fils aîné avait aidé à gagner à la fois la Coupe des Quatre Maisons et la Coupe de Quidditch pour Serpentard. Certes, Dumbledore n'avait pas attribué de points à Harry pour cette nuit dans la Forêt, mais son travail en Potions était une grande partie de la raison pour laquelle Serpentard était si loin devant.

"À la troisième place, avec trois cent quarante points pour la maison, la maison Serdaigle."

Snape envisageait d'envoyer une lettre moqueuse à James Potter enduite de l'une de ses potions expérimentales, une qui lui permettrait de voir l'expression sur le visage de Potter quand il la lirait. Cela pourrait en valoir la peine.

"À la deuxième place, avec trois cent soixante-douze points pour la maison, la maison Gryffondor."

Snape se réveilla pour jeter un coup d'œil à la table de Gryffondor et sourit avec mépris au visage renfrogné du garçon héros. Connor Potter devait grandir et se rappeler de sa place, bien que pas aussi mal que son frère il y a quinze jours. Cela ne lui enseignerait pas cette place, mais ce serait un premier pas, et des plus agréables, sur ce chemin.

"Et en première place, avec quatre cent soixante-douze points, la maison Serpentard."

Les acclamations de ses élèves étaient assourdissantes. Rogue promena son regard sur eux et s'arrêta lorsqu'il vit que Harry ne célébrait pas. Au contraire, il observait intensément la table des professeurs, comme s'il pouvait changer les résultats par la seule force de sa volonté.

Rogue esquissa un sourire en coin. Pas cette fois, garçon. Il y a certaines choses qui ne vont pas se passer comme ton frère le souhaite.

"Mais," continua Dumbledore, "il me semble que l'attribution des points des maisons n'est pas encore terminée."

Rogue fronça les sourcils. Qu'est-ce que le vieil homme raconte maintenant ? Personne n'a jamais attribué de points lors du banquet auparavant.

Il ressentit soudain, et étrangement, une brève montée d'espoir. Peut-être qu'il veut attribuer les points de Harry devant tout le monde. Ainsi, il ne pourra pas se cacher. D'un autre côté, est-ce que ce serait judicieux ? Révéler à tout le monde en même temps que leur sauveur adoré n'est pas celui qu'ils croient ?

"Nous avons parmi nous des élèves qui se sont fiés non seulement aux rumeurs et aux on-dit," poursuivit Dumbledore, "mais aussi à ce qu'ils ont vu et entendu de leurs propres yeux et oreilles. Ils ont cherché un artefact qu'ils croyaient en danger, et m'ont ensuite rapporté qu'il était en danger, et, surtout, à cause de qui, la nuit où Lord Voldemort a été empêché de s'en emparer." Il sourit au milieu des murmures et des exclamations de commérage alors que la rumeur se révélait enfin être un fait, et sourit à deux des étudiants de Gryffondor. "Pour Ron Weasley et Hermione Granger, cinquante points chacun pour des actes de tact, de bravoure, et d'intelligence bien au-delà de leur âge."

Rogue serra la table si fort qu'il sentit des vaisseaux sanguins éclater dans ses mains. Non. Il ne peut pas faire ça.

"Et il y a parmi nous un exemple encore plus grand," poursuivit Dumbledore, sa voix s'adoucissant sensiblement. "À Connor Potter, qui a affronté et vaincu le Seigneur des Ténèbres dans la Forêt Interdite par la seule puissance de l'amour, cent points."

Il s'arrêta un moment alors que le bruit devenait tumultueux, puis dit, avec un sourire encore plus large, "Je crois que cela nécessite un changement de couleur de nos bannières."

Il frappa dans ses mains, et un vent sembla souffler à travers la Grande Salle, changeant chaque bannière qu'il touchait en rouge Gryffondor. Le bruit de la table de Gryffondor était maintenant un cri de joie. Le visage du jeune héros avait complètement changé.

Rogue tremblait, et une brume rouge menaçait de brouiller sa vision. Il n'y a aucun doute sur la maison que tu préfères, Albus, pensa-t-il violemment. Aucun doute du tout.

Dumbledore leva son gobelet pour porter un toast aux élèves. Seuls les Gryffondors, Serdaigles, et Poufsouffles l'imitèrent. Les Serpentards restèrent blancs, silencieux, et immobiles jusqu'au dernier.

Lorsque le directeur se rassit, Rogue se pencha vers lui et siffla, "Comment as-tu pu faire ça ?"

Dumbledore le regarda et gloussa légèrement. "Allons, Severus, je pense que ce que le jeune M. Weasley et Mlle Granger ont fait mérite une certaine reconnaissance. Sans parler du jeune M. Potter. Ce n'est pas tous les jours qu'un enfant affronte le Seigneur des Ténèbres et survit."

Snape gronda. « Alors Harry Potter ne vous a pas dit ce qui s'est passé dans la Forêt ? »

Dumbledore haussa les sourcils. « Bien sûr que si. Et son témoignage concordait avec celui de son frère, trait pour trait. J'avais d'abord suggéré une récompense bien plus grande, mais le jeune Harry m'a convaincu que des points pour sa Maison seraient un moyen plus juste de régler la dette que Poudlard doit à nos courageux Gryffondors. »

Snape tourna brusquement la tête vers la table des Serpentard. Harry se penchait en avant, le fixant du regard.

Snape pouvait lire le « Va te faire voir » dans ses yeux à cette distance.

Il n'avait pas réussi à dompter la rébellion de Harry Potter, après tout.

Snape ouvrit la bouche. En quelques mots, il pourrait démanteler cette farce et rétablir le monde tel qu'il devrait être, la Coupe des Quatre Maisons à ses propriétaires légitimes—

Et ensuite, il devrait révéler comment il avait obtenu l'information. En forçant du Veritaserum sur un enfant sans défense.

Ou, du moins, un enfant qui pouvait jouer les sans défense avec une intensité peu naturelle, et qui était aussi un menteur habile et accompli.

Snape serra les poings. Il aurait été intolérable que n'importe quel autre Potter le surpasse à ce jeu.

Mais ce Potter était un Serpentard, et assez fort pour abattre quatre Aurors.

Et, Snape en était maintenant convaincu, le véritable Survivant.

Snape ravala sa colère. Il prit son propre gobelet et le leva, dans un toast tardif et privé, à la seule personne qui comprendrait le geste, et pour qui cela aurait de l'importance.

Harry le regarda un long moment. Puis il inclina la tête dans une légère révérence et balaya sa main à demi ouverte devant lui, à hauteur de poitrine.

Le geste d'un défi donné et accepté, réalisa Snape après avoir creusé sa mémoire un instant. Un geste ancien, qu'aucun sang-pur n'utilisait plus très souvent.

Snape se renfonça dans son siège, sirotant son gobelet et observant Draco qui distrayait Harry et commençait à se plaindre, probablement de l'injustice générale de la vie, et Harry répondait, ses mains se mouvant progressivement en gestes de plus en plus animés. Snape ne pouvait pas être sûr si Harry était d'accord ou en désaccord avec Draco.

Peu importait. Snape était sûr que, dans tous les cas, Harry reviendrait l'année prochaine tout aussi prêt à le défier, et tout aussi plein de pouvoir et si Serpentard qu'il restait la meilleure chance de Snape pour obtenir le respect de sa Maison.

Le forcer à être ce qu'il était allait être un défi, en effet.

Un défi, pensa Snape en vidant son gobelet, que j'attends avec impatience.