Chapitre Quatre-Vingt-Cinq : Le Début de Draco

Harry ferma les yeux et essaya de ne pas se sentir ridicule. Cela ne servait à rien, cependant. Il pouvait sentir le rouge monter sur ses joues et ses oreilles, envahissant son visage. Il avait dû être plus embarrassé à un moment de sa vie, mais il ne s'en souvenait pas.

"Peux-tu la faire se dépêcher ?" murmura-t-il à Draco du coin de la bouche.

"On ne peut pas presser un artiste, Harry," dit Narcissa. Sa voix était douce, pas aussi amusée que Harry l'aurait pensé, et plutôt abstraite. Un moment plus tard, Harry entendit le léger mouvement de ses mains alors qu'elle indiquait à la couturière sourde exactement ce qu'elle voulait.

Harry entrouvrit les yeux. Il se tenait sur un tabouret surélevé au milieu d'une boutique dont il ignorait l'existence, appelée Deianira's, ce que Harry considérait comme une blague plutôt macabre. La vieille sorcière qui les avait accueillis n'était pas Deianira elle-même — peut-être avaient-ils nommé la boutique d'après la légende et non une sorcière — mais Ariadne Kaliadnos. Narcissa l'avait traitée avec beaucoup de respect, lui avait parlé en langue des signes et apparemment lui avait dit quel type et quelle couleur de robes elles voulaient. Ariadne avait fixé Harry de ses yeux bleus glacials, puis l'avait installé sur le tabouret et avait commencé l'ajustement de la robe.

Avec de nombreuses longues aiguilles et épingles bien acérées pour l'aider, qui piquaient Harry quand il bougeait trop. Si elle utilisait la magie pour l'aider, Harry ne pouvait pas la percevoir. C'était probablement ce que Narcissa entendait par "art".

Harry tourna lentement la tête d'un côté à l'autre, détendant son cou raidi, et jeta un coup d'œil autour de la boutique; il n'avait pas eu beaucoup l'occasion de regarder en entrant. Les murs étaient couverts de draperies de tissu si épaisses que Harry ne pouvait pas voir de quel matériau elles étaient faites. Des robes rouges, vertes, bleues et d'un jaune vraiment dégoûtant étaient suspendues à des statues à moitié terminées. Les fenêtres étaient petites et sombres. Harry supposait que la vue sur l'Allée des Embrumes n'était pas de quoi se vanter, mais il aurait préféré un peu de lumière.

Il déplaça son poids d'une jambe sur l'autre, parce qu'il ne pouvait pas s'en empêcher, et Ariadne le piqua avec une épingle. Harry poussa un cri et la fusilla du regard. Elle lui rendit son regard, puis retourna à sa couture sur l'ourlet de la robe. Les robes étaient vert foncé. Draco insistait sur le fait qu'elles le rendaient renversant. Harry n'en était pas sûr. Cela ne lui importait plus vraiment. Il avait imaginé un voyage ennuyeux à travers plusieurs boutiques à la recherche de robes de cérémonie, mais il avait au moins pensé qu'il y aurait du mouvement. D'après le traitement qu'il avait reçu jusqu'à présent chez Deianira's, cela ne semblait pas être le cas.

Ariadne fit d'une manière ou d'une autre passer un message à Narcissa à travers la masse d'épingles et d'aiguilles et d'appareils de mesure et Merlin savait quoi d'autre qu'elle tenait. Narcissa répondit, et Ariadne poussa un petit grognement de satisfaction avant de revenir à sa couture. Harry tourna son regard furieux vers Narcissa.

« Qu'est-ce que tu lui as dit ? » demanda-t-il. « Et pourquoi connais-tu ce langage des signes de toute façon ? »

« Oh, ce n'est pas vraiment un langage des signes, » dit Narcissa distraitement, regardant Ariadne coudre les nouveaux symboles avec un petit sourire de satisfaction. « Pas du genre que les nécromanciens utilisent, en tout cas, et sans la moindre complexité. C'est simplement un ensemble de signaux pour des mots convenus qui apparaissent dans le travail de Madame Kaliadnos. Quant à comment je le connais, tous les habitués de Deianira doivent l'apprendre. Madame Kaliadnos l'exige. Ceux qui ne veulent pas l'apprendre sont de toute façon évidemment inaptes à ses services. »

Harry retomba dans un silence bougon. « Tu n'as pas répondu à ma première question, » hasarda-t-il un peu plus tard.

Narcissa lui offrit un sourire tranchant. « Non, je ne l'ai pas fait, n'est-ce pas ? » dit-elle. « Tout va bien, Harry. Je lui ai simplement dit qu'elle pouvait mettre des symboles t'identifiant comme l'héritier des Black. Après tout, tu l'es maintenant, et on pourrait même te considérer comme le Black, puisque Regulus a—quitté. » Narcissa prit soin de nuancer délicatement sa conversation depuis qu'ils étaient arrivés dans l'Allée des Embrumes, remarqua Harry. « Ils rendront les robes impressionnantes pour la qualité des Sang-Purs des Ténèbres que nous aurons au festival de Draco. »

« Pas très intelligents, alors ? » murmura Harry.

« Harry, » dit Narcissa, et son visage était si sérieux qu'il cligna des yeux. « Je ne te laisserai pas gâcher le festival de Draco, » murmura-t-elle, se penchant maintenant plus près de lui. « Je ne pense pas qu'il y ait un très grand risque de cela, mais cela pourrait arriver par accident. Comprends que les gens qui assisteront à ce festival accordent une grande importance aux symboles et aux dessins et gestes, que tu le fasses ou non. Et le festival pour accueillir un héritier magique est une occasion formelle. Tu les impressionneras dans la mesure où tu t'en souviendras. »

Harry soupira et baissa les yeux. Les mauvaises choses à propos d'être lié à un héritier des Ténèbres de sang pur, pensa-t-il avec résignation. « Oui, Madame Malfoy. »

Narcissa toucha ses cheveux un instant. « Dans la plupart des choses, je pense que tu t'en sortiras très bien, » murmura-t-elle. « Mais tu as vraiment ignoré des gestes importants, Harry, ou tu as permis à tes alliés de les faire pour toi. L'apparition des centaures et du dragon à la réunion de l'alliance, par exemple. Souviens-toi de la valeur des symboles. Ils peuvent amener les gens à accepter des choses qu'autrement ils rejetteraient d'emblée. »

Harry jeta un coup d'œil à Draco, qui était appuyé contre une étagère au loin remplie de rouleaux de tissu et le regardait avec une expression intense. Il n'avait pas l'air de s'inquiéter de l'impression que Harry ferait au festival, ou de combien il avait l'air d'un idiot debout là à essayer d'éviter les piqûres des épingles de Madame Kaliadnos. Il avait juste l'air—heureux, et comme s'il appréciait les robes vert foncé.

Je peux faire ça pour lui, pensa Harry. Après tout, il fait semblant la plupart du temps d'être un embrasseur parfaitement progressiste des Nés-Moldus, et qu'il n'a plus peur des centaures ou des serpents venimeux.

Il redressa son dos, grimaça lorsqu'une autre épingle le piqua, et décida de donner le meilleur spectacle possible — pour Draco.

* * *

Draco aurait pensé qu'il connaîtrait toujours le Manoir Malfoy. Après tout, non seulement il y avait vécu la majeure partie de sa vie, mais son père lui avait enseigné l'histoire dans ses pièces, lui avait raconté des histoires sur les endroits où divers ancêtres avaient dormi ou couché avec leurs partenaires ou mené des batailles héroïques contre les envahisseurs Sang-de-Bourbe, lui avait montré des artefacts qui étaient intimement liés aux lieux qui les abritaient, et lui avait enseigné très tôt les usages de certaines pièces — pour enlever les illusions, par exemple.

Mais maintenant, il ne le reconnaissait plus. Il se tenait dans l'embrasure de la porte et fixait la grande salle où ses parents avaient prévu de célébrer la confirmation de son ascension en tant qu'héritier magique des Malfoy, et son esprit ne retraçait aucun mur familier, ne voyait aucune porte familière, ne se souvenait pas des endroits où son père avait marché avec Draco juste à côté de lui, ou sa mère avait marché avec Draco dans ses bras.

Les murs avaient disparu derrière des glamours élaborés qui se liaient aux cieux extérieurs, mais étaient eux-mêmes des nuances de bleu foncé plus parfaites que le ciel ne montrerait jamais, parsemées de petites planètes imaginaires. La constellation de Draco avait pris la place du plafond, avec des lignes de lumière argentées reliant les étoiles pour leurs invités plus lents qui pourraient ne pas comprendre son but. De temps en temps, des cris forts retentissaient des murs d'air, comme si de vrais dragons erraient juste hors de vue.

Les tables elles-mêmes étaient des créations de lumière, d'argent et de pierre ; Draco ne savait pas ce qui était réel et ce qui ne l'était pas. Son père avait eu le temps de les commander spécialement, c'était sûr. Les nappes bleu-gris qui les couvraient offraient une transition subtile depuis les murs bleu foncé. Draco était sûr que cela était délibéré.

Des elfes de maison rempliraient la pièce, apportant nourriture et vin à quiconque en avait besoin, mais des glamours les maintenaient hors de vue, lui avait dit Narcissa, de sorte que la nourriture apparaîtrait simplement, comme à Poudlard. Des sorts subtils empêcheraient les invités de prononcer certains mots qui pourraient perturber l'atmosphère, les incitant à en exprimer d'autres. Mais des sorts en dessous encourageraient la réflexion rationnelle de chacun, peu importe la quantité de vin qu'ils ingurgiteraient. Les discussions de politique et de commerce, qui ne manqueraient pas de se produire, l'exigeraient.

Draco avait grandi en sachant ce que cela signifiait d'être de sang pur, mais il n'avait jamais expérimenté l'équivalent de l'environnement raréfié et distillé qui l'entourait maintenant. Cela le rendait un peu étourdi.

Et il allait amener un partenaire à moitié sang au milieu de tout cela.

Draco secoua la tête, et sentit un léger sourire courber ses lèvres. Ce n'était pas la première fois que quelque chose comme ça se produisait. Après tout, les sang-mêlé étaient plus acceptables que les Sang-de-Bourbe, même si c'était tout juste, et le pouvoir magique de Harry était indiscuté. La plupart de leurs invités considèreraient que Draco avait bien réussi pour lui-même quand ils ressentiraient la force de Harry. Et la bague, ainsi que la présence de Harry au festival, proclameraient que son partenaire ne trouvait pas les réunions comme celle-ci inconfortables. Les sang-mêlé puissants avec un certain sens du raffinement étaient les meilleurs de tous.

Les choses qui pourraient mal tourner étaient encore infinies, mais Draco chassa cette pensée. Harry possédait l'un des sens de l'empathie personnelle les plus fins qu'il ait jamais vus, et une présence écrasante, lorsque Draco parvenait à le persuader de l'exercer. Il s'en sortirait bien à cette réunion.

Et quiconque tenterait de l'insulter se retrouverait soit avec la bouche bloquée par l'un des sorts Malfoy veillant aux insultes envers la famille, soit se marquerait instantanément comme inapte à une réunion de ce calibre.

Draco se tourna brusquement et se dirigea vers les portes, où les premiers invités commenceraient à arriver. Une partie de ses devoirs en tant qu'héritier magique Malfoy lors de ce festival comprenait le rôle d'hôte compétent. Tu es un adulte, disaient chaque geste de ses parents à son égard aujourd'hui. Voyons comment tu te comportes.

Tu le verras, promit Draco, en ouvrant les portes d'entrée du Manoir.

* * *

Harry tira nerveusement sur le col de ses robes de cérémonie.

"Tu vas les froisser," dit calmement Draco à sa droite. "Arrête. Elles sont très bien."

"Elles ne le sont pas," siffla Harry. Il était convaincu que les robes de cérémonie étaient trop longues, car elles balayaient ses chevilles avec plus d'épaisseur et d'insistance que ses robes d'école habituelles. De plus, le col était trop haut, et la couleur vert foncé lui donnait l'impression de se promener dans un sapin, et les symboles argentés brodés le long de l'ourlet et des poignets… Merlin savait ce qu'ils disaient, mais Harry craignait qu'ils ne reflètent des choses plus troublantes à son sujet que son simple statut d'héritier Black.

"Elles le sont." Draco tendit la main et saisit son menton, forçant Harry à le regarder. Son propre visage arborait cette expression sereine dont Harry se souvenait de la Nuit de Walpurgis. "Vraiment, Harry. Tu vas les éblouir, même ceux qui te connaissent. Et non, je ne dis pas cela seulement parce que je t'aime." Il offrit un petit sourire à Harry et tendit son bras. "Prêt ? Le soleil est presque couché."

Harry soupira et posa sa main sur le bras de Draco dans la position qu'ils avaient pratiquée, pour envoyer tous les bons signaux à la salle. Ils devaient entrer dans la salle, et ainsi commencer officiellement le festival, au moment du coucher du soleil, puisque Draco était né à ce moment-là. Même si ce n'était pas le cinq juin, mais le deux, Narcissa avait insisté pour qu'ils respectent les protocoles.

"Joyeux anniversaire, au fait," murmura Harry à son oreille.

Le visage de Draco perdit son calme. "Qu'est-ce que tu m'as fait ?" demanda-t-il à Harry avec impatience.

Harry rit. "Ce n'est pas encore vraiment ton anniversaire, tu te souviens ? Tu ne peux pas avoir ton cadeau avant le cinq."

"Tu devrais m'en faire un quand même," dit Draco.

"Je t'en fais un en ce moment même," répondit Harry. "Paraître à ce festival avec toi est mon cadeau pour aujourd'hui."

Draco ouvrit la bouche pour argumenter, mais à ce moment-là, les portes de la salle s'ouvrirent, le signal pour leur entrée. La tête de Draco se redressa instantanément et il adopta une autre expression sereine. Harry se demanda s'il avait un placard rempli de ces expressions, et s'amusa un instant avec l'image de Draco prenant des masques de calme sur des crochets et décidant lequel il préférait.

« Nous y voilà, » murmura Draco, et Harry se retira de ses pensées juste à temps pour marcher exactement à côté de Draco en entrant dans la pièce, sans trébucher sur l'ourlet de ces stupides robes de cérémonie.

Harry n'avait jamais vu la salle auparavant. Il n'avait pas réalisé à quel point les Malfoy l'avaient sculptée pour ressembler à un coucher de soleil à l'intérieur. Il contrôla son envie de rester bouche bée, arborant le masque que Lily lui avait appris pour des occasions formelles comme celle-ci—légèrement appréciatif, mais profondément indifférent—et se tourna pour suivre Draco à travers la pièce jusqu'à la table qui se trouvait contre le mur de droite.

Des sorts de lumière scintillaient et brillaient sur sa bague. Harry entendit plus d'un murmure. Il ne chercha pas à les comprendre. Quiconque n'avait pas encore réalisé qu'il effectuait un rituel d'union avec Draco était fou. Plus probablement, ils essayaient de comprendre la signification de la bague comme cadeau d'union, ou se racontaient la symbolique de la jacinthe.

Draco atteignit la table, et la partie que Harry détestait vraiment commença. Heureusement, elle fut courte. Draco se tourna pour faire face à ses invités de l'autre côté de la table, son dos presque contre le mur aux couleurs de coucher de soleil, et Harry devait se tenir à ses côtés. Il devait regarder des visages qui le fixaient avec diverses expressions de curiosité, d'intérêt et de dédain, surtout de la part de ceux qui ne l'avaient jamais rencontré auparavant.

Et il devait écouter Draco le louer comme s'il était un fichu Seigneur.

« Bienvenue au festival qui me confirme comme héritier magique des Malfoy, » dit Draco, d'une voix douce et profonde, qu'Harry soupçonnait d'avoir été adoptée de son père. Harry préférait sa voix habituelle. « Je m'appelle Draco Malfoy, et en toutes matières ce soir je veux pleinement mériter ce nom. Mon père est Lucius Malfoy. Ma mère est Narcissa Black Malfoy. Mon sang coule avec la lumière des étoiles et avec le pouvoir, et j'embrasse tout ce que cela signifie. Bienvenue. » Il inclina la tête, et attendit que tout le monde ait fini de lui rendre son salut.

Puis il commença à parler de Harry. « À mes côtés se tient mon partenaire à être uni, Harry, autrefois appelé Potter, autrefois fils de James Potter et Lily Evans Potter. » La réponse fut un susurrement plutôt qu'un simple chuchotement, mais Harry pouvait l'entendre. Il s'y attendait, après l'annonce du nom de sa mère Moldue. Il réprima la tentation enfantine de crier le nom en retour à leurs visages, et aussi de souligner, de manière utile, que deux des sorciers les plus puissants qu'il connaissait, Voldemort et Snape, étaient des sang-mêlé. « Maintenant appelé vates, un sorcier de niveau Seigneur, le Survivant, ami des centaures et vainqueur de Dumbledore. »

Harry inclina la tête. La plupart des gens lui rendirent son salut. Quelques-uns le fixèrent avec arrogance, avec une raideur dans le cou qui disait qu'ils ne voyaient pas l'intérêt de le reconnaître. Harry plissa les yeux.

C'est puéril, peut-être, mais Draco a bien dit qu'un manque de respect conçu dans un endroit comme celui-ci peut me suivre pendant tout le reste du rituel d'union.

Il abaissa l'une des barrières sur son pouvoir, et la magie pure inonda la salle, particulièrement notable parce que tant de sorts sur les murs, le sol et les elfes de maison étaient subtils. Certains des sorciers qui le regardaient encore comme s'il était quelque chose que le Kneazle avait traîné élargirent les yeux de manière très satisfaisante. Harry rétablit le bouclier un moment plus tard, et s'assit à sa place, comme il était censé le faire.

Il prit son verre de vin, et la seconde suivante, il était rempli d'un liquide sombre et brillant, grâce aux elfes de maison déguisés et incroyablement coordonnés. Harry réprima l'envie de lever les yeux au ciel et attendit le toast de Draco.

Draco prononça les mots parfaitement, bien sûr, levant son verre haut, et à ce moment-là, il paraissait aussi Malfoy que jamais Harry ne l'avait vu—et aussi impeccable.

"À l'avenir," dit clairement Draco. "À la puissance de la magie qui se répand et s'épanouit de lignée en lignée, d'héritier magique en héritier magique. À la préservation de notre monde." Harry se tendit d'intérêt pour ce qui allait suivre. Chaque héritier magique pouvait choisir la dernière ligne du toast, lui avait dit Draco, et c'était souvent la première façon dont il ou elle marquait le monde adulte.

Draco lança un coup d'œil rapide à Harry, puis il sourit.

"À la liberté," dit-il, "et à la volonté." Puis il porta le verre de vin à ses lèvres, et tout autour de la salle, les gens firent de même.

* * *

Draco se rassit, bien conscient du regard mi-étonné, mi-méfiant que Harry avait arboré depuis le moment du toast. Il s'en moquait. Ce qui importait, c'était qu'il l'avait fait et qu'il s'était déclaré d'une manière que même sa Déclaration à l'Obscurité ne lui aurait pas permis de faire maintenant. Il sourit à Harry et baissa les yeux sur son assiette, qui était garnie du premier plat, une tourte de venaison délicatement assaisonnée. La bouche de Draco s'emplit d'eau un moment.

Puis il coupa un morceau précis et le tendit à Harry au bout de sa fourchette. Le regard étonné de Harry s'intensifia, puis ses yeux se durcirent. Lui et Draco avaient discuté de l'idée de se nourrir mutuellement, et avaient décidé qu'ils ne le feraient pas.

Que fais-tu ? demandait-il maintenant.

Draco inclina la tête. Il était meilleur pour lire l'ambiance de la salle que Harry. Il avait senti plus d'hostilité qu'il ne le souhaitait dès qu'ils avaient franchi le seuil de la salle. Oui, c'était idiot, mais il y avait ici des sorciers qui voyaient encore le statut de sang de Harry comme la chose la plus importante à son sujet ; même cette pulsation de magie ne les convaincrait que les Malfoy avaient d'une manière ou d'une autre trouvé un moyen de maîtriser un dragon, pas que le dragon pouvait penser par lui-même. Draco devait envoyer un signal indéniable qu'il tenait son futur partenaire en haute estime.

Que la façon de faire cela soit de suivre la convention à la lettre, plutôt que de se rebeller, était quelque chose qu'il savait que Harry aurait du mal à comprendre, et il n'avait pas le temps d'expliquer. Il tendit le morceau de tourte et attendit.

Harry lança un regard noir une fois de plus et ouvrit la bouche. Draco plaça le morceau de tourte sur sa langue et regarda tandis qu'il mâchait et avalait. Les yeux de Harry s'écarquillèrent une fois, et il sembla sur le point de s'étouffer ; visiblement, le goût de la venaison ne lui convenait pas. Mais il était bien trop poli pour le recracher. Il inclina la tête dans un petit hochement vers Draco, puis se tourna pour couper sa propre tourte et rendre la pareille.

Draco sourit et attendit le service. Harry avait découpé un morceau beaucoup plus gros, probablement par vengeance. Il le regarda certainement avec incrédulité alors que Draco le mangeait avec délectation. Draco ne comprenait pas vraiment ce que Harry détestait tant à ce sujet. Oui, la chair était un peu forte, mais c'était cela qui faisait son charme ; c'était l'un des plats de sang-pur les plus savoureux.

Il nourrissait Harry avec plus de tourte, gardant un œil sur leurs invités tout en le faisant. La salle était remplie de tables faisant face à celle où lui et Harry étaient assis, pour présenter l'héritier magique—et bien sûr son partenaire—à toute la salle. Draco surprit de nombreux regards dans leur direction, surtout de la part de sorciers qui n'avaient jamais rencontré Harry auparavant. Ils l'évaluaient aussi, donc il gardait son visage impassible et sa posture parfaitement droite.

Il saluait de la tête ceux qui croisaient son regard, ou du moins ceux qui admettaient l'avoir croisé. Un nombre surprenant d'entre eux appartenaient à des familles qui restaient à distance des Malfoy, et étaient souvent leurs rivales pour l'influence au Ministère. Draco savait qu'ils se demandaient s'il était un digne successeur de Lucius. Il leur répondait avec un sourire comme la lumière bleue sur la neige d'hiver. Ils sauraient qu'il l'était, ou ils tomberaient devant lui. Il n'était pas sûr de quelle issue lui plairait le plus.

Les elfes de maison emportèrent la tourte bien avant que Draco ne se lasse de lire les visages et, à travers eux, les esprits, et apportèrent le second plat, des queues de manticore découpées et salées. Draco prit le premier morceau et l'offrit à Harry avec ses doigts avant qu'il ne touche quoi que ce soit.

Harry n'objecta pas cette fois-ci, ni n'inséra même la légère pause qu'il avait faite avant d'accepter la tourte de venaison. Il se pencha en avant et accepta l'offrande avec une légèreté qui fit sourire Draco malgré lui. Harry comprenait, alors, que flirter était hors de question. Ils devaient présenter une façade parfaitement stoïque pour cette partie de la soirée.

Plus tard, quand ils danseraient, ils pourraient se débarrasser de cela, et Draco avait hâte de le faire.

Il croisa le regard de Charles Rosier-Henlin alors qu'il prenait à son tour un morceau de queue de manticore de Harry. L'homme luttait visiblement pour réprimer un sourire, mais ses fils jumeaux, à ses côtés, avaient l'air inexplicablement sérieux. Draco plissa les yeux d'une fraction infime. S'ils pensent avoir une chance avec Harry ou moi, ils peuvent l'oublier. Les garçons Rosier-Henlin étaient assez beaux, assez sang-pur, et assez riches pour se qualifier comme partenaires acceptables pour lui si Harry n'avait pas existé, mais Harry existait, et il n'était pas question d'une autre personne, pour l'un ou l'autre d'entre eux.

Le repas se poursuivit, avec l'introduction de pain sucré et de poisson de la Méditerranée et de soupe au vin et de fruits délicatement parfumés, et Harry jouait bien le jeu, acceptant la nourriture de la fourchette, de la cuillère ou des doigts de Draco selon le moment, offrant sa propre nourriture en retour, et ignorant la plupart des regards qu'il recevait. En y réfléchissant, Draco n'était pas sûr si c'était Harry jouant le jeu ou simplement ne se souciant pas de ce que quiconque pensait de lui.

La fin du repas serait un défi, Draco le savait, et il entendit Harry siffler entre ses dents lorsque le dessert apparut dans leurs assiettes. C'était une petite boule de glace dans un plat en argent, ou du moins cela avait commencé ainsi. La magie y avait enroulé des dizaines de saveurs, et l'avait parée de traînées de glaçage sucré aux couleurs si vives qu'elles étincelaient sous les lumières bleu profond de la salle. Draco sentait sa bouche se remplir d'eau. La douceur était exquise, mais c'était tellement compliqué à préparer, même pour les elfes de maison, que Draco n'en avait goûté que quelques fois dans sa vie.

Harry devrait utiliser sa cuillère pour la donner à Draco, et il devrait le faire en premier—une autre conséquence du fait d'être un sang-mêlé dans une assemblée de sang-pur, cédant le plus doux des mets à son hôte et au partenaire que la plupart des sang-pur considèreraient comme indéniablement supérieur. Ils en avaient discuté, mais avaient ensuite mis de côté l'idée lorsqu'ils avaient décidé qu'ils ne se serviraient pas mutuellement leur nourriture. Draco espérait désespérément que Harry s'en souviendrait maintenant.

Il s'en souvint, bien que son visage soit distant lorsqu'il prit une partie de sa propre glace sur sa cuillère et la tendit.

Draco lui sourit et prit son poignet, une marque indéniable de faveur, en se penchant pour avaler le dessert. Cela ressemblait à vingt fruits glacés, aucun ne se mélangeant avec les autres, explosant dans sa gorge en même temps. Il avala autour du melon, de la pomme, de l'orange et d'autres qu'il pouvait à peine reconnaître, et atteignit sa propre cuillère d'une main qui ne tremblait pas, même si elle en avait envie. "À toi," dit-il.

Les sourcils de Harry tressaillirent comme s'il voulait lever les yeux au ciel, mais il ouvrit la bouche et attendit docilement. Draco inclina doucement la glace, et attendit, retenant son souffle, pour la prochaine et plus difficile partie de ce moment—celle qui aurait été un défi même s'ils n'avaient pas commencé à se nourrir l'un l'autre. Il savait que Harry n'avait jamais rencontré quelque chose d'une telle douceur auparavant, et il n'était pas complètement sûr que les restes de sa formation d'enfance ne mèneraient pas à un accident malheureux.

Harry avala, et ses yeux s'écarquillèrent. Il y eut un horrible instant où Draco pensa qu'il allait sûrement recracher la glace. Mais ensuite ses yeux se fermèrent et sa tête s'inclina sur le côté, et il poussa un doux soupir qui fit penser à Draco à des pensées inappropriées sur les pièces privées et la durée raisonnable que les invités pouvaient attendre pour que leurs hôtes soient absents.

Il regarda Draco au moment suivant, et lui offrit un sourire de pur plaisir sensuel.

"Merci," murmura-t-il.

Draco savait que plus d'une personne aurait entendu cela—la préparation que ses parents avaient faite permettait certains sorts d'écoute sur leur table—et ressentit une montée de pouvoir. Le respect des gestes formels aiderait, mais rien ne pouvait se comparer au vrai et vif bonheur sur le visage de Harry, ou à la façon dont ses yeux brillaient en regardant Draco.

S'il ne parvient pas à les convaincre qu'il est amoureux de moi, rien ne le fera, pensa Draco, et il se pencha en avant pour prendre sa prochaine bouchée de glace.

* * *

Harry pouvait encore sentir la douceur pétillante dans sa bouche une fois le repas terminé. Il avait presque envie de demander plus de glace, même s'il savait que c'était une douceur spéciale que les elfes de maison des Malfoy avaient travaillé dur pour préparer. Il se sentait même vaguement coupable à l'idée d'avoir autant apprécié quelque chose alors que ce sont les elfes de maison qui avaient dû travailler pour le faire.

Mais il n'avait jamais su qu'un aliment pouvait avoir un goût aussi bon. Pour la première fois, Harry était prêt à croire Vera lorsqu'elle disait que d'autres personnes trouvaient les goûts sucrés tentants, et il pensait que ce serait une bonne chose de surmonter l'entraînement qui lui avait appris à ignorer le chocolat.

Draco se leva lorsque la glace disparut et inclina la tête. "Après l'accueil et la nourriture," dit-il doucement, "vient la présentation des cadeaux, pour ceux qui souhaitent en faire."

Harry maîtrisa son anxiété. Comme Draco le lui avait dit, c'était le moment le plus vulnérable du festival. Si personne n'avait pris la peine d'apporter un cadeau, alors l'héritier magique aurait l'air ridicule debout devant la salle attendant quelque chose qui ne venait jamais.

Draco n'avait pas l'air ridicule, cependant. Il avait l'air totalement serein, comme s'il ne doutait jamais que quelqu'un aurait décidé de lui apporter des offrandes.

Et, bien sûr, quelqu'un l'avait fait. Harry tourna la tête à un aperçu de mouvement, et vit Hawthorn Parkinson avancer calmement dans les allées entre les tables, vêtue de robes formelles sombres qui mettaient en valeur sa pâleur et ses cheveux blonds. Son cou brillait avec un ornement qu'Harry n'avait jamais vu auparavant, un médaillon représentant une rose entourée d'épines. C'était probablement une pièce héréditaire des Parkinson.

Harry fut suffisamment occupé à l'étudier pour qu'il ne réalise pas le fait plus significatif à son sujet pendant un long moment. Il était fait d'argent, et Hawthorn le portait contre sa peau nue sans broncher.

Il la regarda, surpris, dans les yeux alors qu'elle déposait la petite boîte en bois qu'elle portait devant Draco et inclinait la tête. Hawthorn le regardait en retour. Son regard était aussi simple et direct qu'un cri.

Harry lui avait écrit à propos de Remus, et des politiques de Loki, sans savoir comment elle répondrait. Le médaillon était sa réponse. Elle était une sorcière de sang pur, avant tout. Elle ne laisserait pas même la vulnérabilité d'un loup-garou à l'argent — et la douleur que l'ornement devait lui causer — la définir autrement.

Harry cligna des yeux pour chasser toute émotion malencontreuse qui aurait pu traverser son visage, et se retourna pour voir Draco ouvrir la boîte. Son souffle fut fort et sincère, mais alors qu'il tenait le cadeau, Harry ne pouvait pas voir pourquoi. Cela ressemblait à une bague, faite d'or, sertie d'un minuscule saphir — précieux, bien sûr, mais rien de plus.

Puis Draco regarda Hawthorn et dit : « Merci. La générosité des Parkinson à partager leur magie avec nous ne sera pas oubliée. »

Le murmure reprit dans la salle, se propageant de personne en personne, et Hawthorn inclina la tête, un petit sourire aux coins de ses lèvres. « La générosité des Malfoy envers leurs amis est bien connue, » dit-elle. « J'ai pensé qu'il valait la peine de répondre à une vertu par une vertu. »

Elle se retourna et regagna sa place, où Pansy attendait en silence à côté de sa chaise. Harry détourna les yeux vers l'anneau, incrédule.

Hawthorn avait extrait une partie de sa propre magie, l'avait solidifiée et l'avait donnée à Draco. Ou, plutôt, elle était allée voir un spécialiste dans l'Allée des Embrumes qui pouvait le faire pour elle. Cette magie était définitivement perdue pour elle, l'affaiblissant, et viendrait en aide à Draco chaque fois qu'il déciderait de dissoudre le bijou et de l'invoquer.

Harry se souvint de ce qu'Adalrico Bulstrode lui avait dit quand il avait cédé sa propre magie pour qu'Elfrida reste une sorcière. Les Sang-Pur des Ténèbres valorisaient la force magique plus que tout, au final (malgré la résistance que certaines personnes dans la salle semblaient avoir à l'idée de son propre pouvoir). La céder, la sacrifier, était quelque chose que la plupart des sorciers des Ténèbres ne feraient que pour des héritiers magiques, et encore, pas avant leur mort. Le cadeau de Hawthorn était royal, et presque certainement personne ici ce soir n'allait l'égaler.

Draco glissa l'anneau sur un doigt, l'admirant, puis attendit de nouveau dans le silence tendu qui suivit. Harry se demanda distraitement si quelqu'un d'autre oserait s'avancer. N'avaient-ils pas peur d'être embarrassés en comparaison avec Parkinson ?

Adalrico Bulstrode s'avança finalement, cependant, avec Millicent près de lui, en tant qu'héritière magique. Il boitait, mais ne laissait pas le boitement le ralentir ; au contraire, tout son corps s'était ajusté à une dignité dont Harry ne se souvenait pas la dernière fois qu'il l'avait vu, de sorte qu'il semblait que le boitement était une vieille blessure de guerre, ou un insigne d'honneur. Il fit à Draco une révérence majestueuse en tendant un poignard avec une pierre noire dans le manche.

« Pour l'héritier magique des Malfoy, à la veille de sa confirmation, » dit-il. Harry pensa qu'il sonnait un peu comme une carte. « La lame a été forgée par mes ancêtres pour être utilisée dans les rébellions des gobelins, et la pierre provient des murs de notre domaine. Nous l'appelons Sigurd, en mémoire d'un héros qui frappait juste plus souvent que cela. Cette lame frappera toujours juste, pour vous. »

« Mes remerciements, » dit Draco doucement, prenant le poignard dans une main et le tournant. « C'est une arme belle et merveilleuse. La noblesse des Bulstrode ne sera pas plus oubliée que la générosité des Parkinson. »

C'était un choix de mots qui n'insulterait personne, pensa Harry ; Draco était prudent. Tout le monde dans la pièce saurait toujours que le cadeau de Hawthorn, en tant que plus grand trésor, était le plus précieux, mais la formulation permettait à Adalrico de se retirer avec sa dignité et un sourire.

Drago glissa la dague dans la poche de sa robe et reprit sa posture de statue immobile. Harry chercha le prochain signe de mouvement et fut surpris de voir Arabella Zabini se lever et se déplacer parmi les tables. Certes, elle avait été invitée et avait le droit de présenter un cadeau si elle le désirait, mais Harry ne voyait pas en quoi elle pourrait le désirer. Elle n'avait jamais semblé particulièrement amicale avec Lucius ou Narcissa, et la distance de Blaise avec Drago à l'école était un autre argument en faveur de cette position.

Elle portait un ensemble de cloches dans ses mains et les déposa sur la table devant Drago. Harry se pencha en avant pour mieux les voir. Elles semblaient être taillées dans du cristal, à en juger par la façon dont elles brillaient et tintaient—mais c'était du cristal bleu, et leur son résonnait dans les oreilles de Harry comme s'il venait de loin, comme la mer rugissant dans un coquillage.

"Pour l'héritier magique des Malfoy", dit Arabella en faisant un pas en arrière et en souriant, un éclair soudain de dents blanches sur son beau visage sombre. "Plutôt qu'une arme de guerre, un cadeau de rêves et de mystère. Faites-les sonner, jeune homme, et seule la musique sait quels rêves peuvent advenir."

Voilà qui explique pourquoi elle lui offre un cadeau, pensa Harry, plus à l'aise maintenant qu'il connaissait le but des cloches. Un défi, un test. Je ne voudrais pas nécessairement voir ce qui se passe lorsqu'il fait sonner ces cloches.

Drago les prit sans hésiter, détacha la délicate chaîne en argent sur laquelle elles étaient suspendues, et les agita. Harry fut stupéfait par le son de leur musique. Le chant de Fumseck lui arrivait à peine à la cheville.

La pièce vacilla autour d'eux et se mit à tournoyer, et Harry eut un aperçu de montagnes lointaines. Cela se retira en quelques instants, cependant, et laissa Drago souriant et inclinant la tête vers Arabella.

"Merci", dit-il. "Quand l'épreuve viendra, je me souviendrai que Zabini a offert un cadeau de rêves et de mystère."

C'était suffisamment ambigu pour qu'Arabella ne paraisse pas entièrement satisfaite en retournant à sa place. Harry réprima l'impulsion de secouer la tête d'amusement. Pensait-elle que Drago serait une cible plus facile que ses parents, ou comptait-elle sur le fait qu'il ne ferait pas du tout sonner les cloches ?

Charles Rosier-Henlin et ses fils jumeaux, Owen et Michael, furent les suivants. Harry étudia leurs visages avec une curiosité non dissimulée alors qu'ils s'approchaient de la table. Il pensait voir des ombres dans leurs yeux à cause de leur épreuve à Durmstrang, mais ils ne semblaient pas incapables de sourire, seulement contraints par la solennité de ce qu'ils faisaient. Il se détendit un peu.

Charles fit un signe de tête à Drago, mais dit : "L'ancienne tradition des festivals pour un héritier magique permettait aux invités de présenter des cadeaux à son futur partenaire ou conjoint ainsi que directement à lui. Acceptez-vous cette tradition, Monsieur Malfoy ?"

Drago ne parut pas pris au dépourvu, bien que Harry fût surpris. "Je ne pourrais guère en nier la validité", dit Drago, "quand j'ai accepté des cadeaux de mon futur partenaire toute la soirée—le plus simple étant le cadeau de sa présence. Par tous les moyens. J'aimerais voir ce que vous avez pour Harry." Il se déplaça légèrement sur le côté, pour montrer que ce cadeau ne lui était pas destiné.

Harry se leva parce que Draco l'avait fait. Il ne voyait aucun objet dans les mains de Charles et se demandait quel allait être le cadeau.

Charles recula, alors Harry tourna son attention vers Owen et Michael. Owen—Harry pensait que c'était Owen, se souvenant du visage du garçon que Bellatrix avait torturé dans la Grande Salle de Durmstrang—se tenait devant son frère en sortant un poignard. Harry se tendit malgré lui.

"Harry, appelé vates, appelé l'Élu," dit Owen d'une voix d'une formalité exquise, "mon frère et moi te devons une dette de vie. Au grand péril, tu es venu à Durmstrang et nous as sauvés de la domination et de la torture de Bellatrix Lestrange. L'innocence une fois perdue ne peut jamais être récupérée, mais les vies préservées méritent d'être préservées à l'avenir, et tout honneur au sauveur. Je te demande maintenant si tu as le souhait de réclamer cette dette de vie ou si tu veux nous la céder, à mon frère et moi, pour que nous la payions comme nous le souhaitons." Il leva ses yeux sombres vers le visage de Harry et attendit.

Harry réprima un frisson. Il savait qu'Owen était au moins un an plus âgé que lui, et peut-être même deux. C'était légèrement inquiétant de le voir si soumis. Mais à ce moment-là, il était un sang-pur plus qu'un adolescent.

Et il avait posé une question à Harry.

Harry laissa échapper un souffle bref et dit : "Vous pouvez remplir la dette de vie comme vous le souhaitez. Je ne l'invoquerai pas et ne vous contraindrai en aucune façon."

Owen acquiesça et releva la manche de son avant-bras gauche. Michael l'imitait. Il tourna son avant-bras pour le placer sur celui de son frère, de sorte que lorsque Owen trancha avec le couteau, il coupa les deux en même temps.

"Alors nous te promettons notre loyauté," dit Owen, la voix fière et sans faille malgré le sang qui coulait de son bras, "comme l'ont fait la Garde Brisée, l'Ordre du Serpent, les Dames de Walpurgis. En tant que gardes, en tant que courtisans, en tant que messagers, en tant que chiens de chasse, en tant que tout ce dont tu as besoin que nous soyons, alors nous sommes à toi, pour le sauvetage de nos vies et de notre santé mentale." Il avait découpé un motif que Harry ne pouvait pas entièrement distinguer sous le sang, mais qui ressemblait à un éclair.

Harry attrapa sa panique et la rejeta dans une cage. Il se rappela que Voldemort avait marqué ses Mangemorts sur l'avant-bras gauche en raison d'une longue tradition de Seigneurs marquant ainsi leurs compagnons, et que la coutume ne lui était pas unique.

Et ces anciens Seigneurs et Dames dignes de ce nom avaient traité leurs compagnons comme des compagnons—pas comme les sbires sans esprit que Voldemort attendait de ses Mangemorts, ni comme les fanatiques sans esprit que l'Ordre du Phénix était devenu.

Owen et Michael avaient choisi de faire cela. Les paroles de Draco, prononcées il y a longtemps, sur le fait de ne pas détourner le regard ou nier le libre arbitre de ceux qui choisissaient de le suivre—et de le servir, aussi dégoûtant que soit le mot—résonnaient dans l'esprit de Harry.

Il leva les yeux et les fixa sur le visage d'Owen, qui était silencieux et attendant et un peu inquiet, malgré tout. Il saurait que Harry pourrait au moins envisager de rejeter le cadeau à leurs visages.

Harry dit doucement : « Le serment est accepté, et je vous retourne des garanties de protection, loyauté et constance. Tant que je vivrai, vous ne manquerez jamais de gardien, de champion ou d'ami. »

Ce n'était pas un vieux serment ancien, car la plupart promettaient plus que ce qu'Harry était prêt à offrir ; la plupart étaient utilisés uniquement par les Seigneurs. Ce sont des mots qu'Harry avait choisis, et ils apaisèrent la tension sur les visages d'Owen et de Michael. Tous deux s'inclinèrent d'un même mouvement.

« C'est un honneur d'être à vos côtés, Harry », dit Owen, regardant vers le bas avec un léger sourire. « Et le serment est vrai. » Harry suivit son regard et vit que les blessures étaient déjà guéries. Les cicatrices ressemblaient à des éclairs. À son immense soulagement, elles étaient uniquement blanches, et non pas d'une combinaison de couleurs ridicule.

Owen et Michael, accompagnés de Charles, retournèrent à leurs sièges, et Draco se leva. « Je pense que la danse peut commencer, maintenant que le rituel des cadeaux s'est conclu si satisfaisamment », murmura-t-il. « Amoveo mensas ! »

Et les tables disparurent facilement, la magie intégrée dans la salle répondant à Draco en tant qu'héritier magique Malfoy, et c'était le moment pour la danse, et maintenant Harry avait l'occasion d'être incroyablement terrifié.

* * *

Draco attendit calmement que ses invités se déplacent ; la disparition des tables les avait pris en partie par surprise, bien que les plus alertes savaient ce qui allait arriver lorsqu'il annonça la danse et étaient prêts à bouger. Les chaises, cependant, restaient en place pour ne pas laisser quelqu'un soudainement par terre. Cette partie consistait à tester la vigilance des invités, pas à les humilier.

Draco murmura le sort qui fit disparaître les chaises, puis se tourna et tendit la main à Harry. Harry la prit avec une grimace que Draco doutait que quelqu'un d'autre remarque, puisque personne d'autre ne se tenait aussi près ; la peau autour de ses yeux se tendit, et ses dents apparurent brièvement dans un petit sifflement.

« Tu n'as rien à craindre », murmura Draco alors qu'ils se déplaçaient vers le centre de la pièce. La musique commença à jouer, le doux son des harpes et des flûtes également dissimulé sous des illusions et enchanté pour commencer dès que quelqu'un entrait dans la zone auparavant occupée par les tables. « Je sais que tu sais danser. Je t'ai regardé au Bal de Noël l'année dernière, tu te souviens, et j'étais horriblement jaloux de Luna tout le temps. »

Harry ne sourit même pas. Sa main se tortillait dans celle de Draco comme s'il voulait à nouveau tirer sur le col de ses robes. « Je ne portais pas des robes comme celles-ci », murmura-t-il. « Je vais trébucher sur l'ourlet. »

« Non, tu ne vas pas », dit Draco, encourageant, et il commença les premiers pas de la danse. Ils avaient pratiqué cela, mais uniquement en robes d'école. Harry commença à se mouvoir à contrecœur dans les contraintes des robes formelles qui l'inquiétaient tant. Il avait lissé son froncement de sourcils en une expression de calme au moment où d'autres personnes pourraient commencer à le remarquer, au grand soulagement de Draco.

« Je ne suis pas à l'aise ici », murmura Harry, bougeant à peine les lèvres. « Je ne suis pas habitué à ça, et je ne pense pas que j'aurais dû laisser Owen et Michael me prêter serment de loyauté, et la moitié de la salle pense encore que mon statut de sang est une bonne raison pour me mépriser. »

« La moitié de la salle ? » Draco lâcha la main de Harry juste assez longtemps pour faire un tour sur lui-même, puis la reprit. Ils avaient dû choisir la danse avec soin, afin de ne pas obliger Harry à exécuter des mouvements impossibles sans sa main gauche. « Pas autant que ça, Harry. C'est vrai que certains pourraient penser que tu es un dragon en laisse en ce moment, mais ils ont ressenti la pureté de ton pouvoir. Ils changeront d'avis assez vite. Comme tu l'as dit, quiconque te sous-estime mérite ce que cela lui coûtera. »

Harry le fixait simplement, ses yeux, sinon son visage, exprimant son inconfort. Draco fronça les sourcils. Je n'aurais honnêtement pas pensé que cela le dérangerait autant. Pourquoi le ferait-il ? Il gère habituellement les cérémonies de remise de cadeaux avec aisance. Il a mené toutes les discussions lors de la réunion d'alliance encore plus facilement. Et il est allé au bal de Noël et a dansé avec Luna juste parce qu'elle le lui a demandé, pas pour prouver un point. Pourquoi ces mêmes choses sont-elles difficiles pour lui maintenant ?

Alors qu'il se détendait au rythme de la danse, Draco pouvait laisser ses yeux et son esprit vagabonder et étudier la façon dont les gens regardaient Harry. Il vit de nombreux regards pincés et de légers hochements de tête. Il y avait aussi beaucoup de spectateurs qui profitaient de la musique pour exprimer leurs véritables sentiments, comme Draco et Harry l'avaient fait, et il semblait y avoir un violent désaccord dans de nombreux couples. Et Draco nota également combien de regards se portaient sur Harry, plutôt que sur lui, bien que traditionnellement ce soit un festival pour exhiber l'héritier magique de la famille, et non son partenaire.

Il regarda à nouveau Harry et vit qu'il bougeait les épaules voûtées et la tête à peine levée, comme s'il s'attendait à ce que quelqu'un crie à chaque instant qu'il avait mal exécuté un pas. Il ne rendait manifestement pas les regards par un grand effort, plutôt que d'être naturellement et sans effort concentré sur son partenaire. Il ne faisait pas d'erreurs en dansant, mais c'était mécanique.

Draco cligna des yeux alors que la vérité le frappait. Il se sent vraiment hors de place ici. C'est aussi simple que cela, et aussi complexe. Il n’y a rien que quiconque puisse faire pour me déloger de la société des sang-pur. J'aurai toujours mon héritage, et le nom Malfoy a traversé des crises auparavant, mais il a toujours commandé le respect.

Harry n’a pas cette garantie. Les Potter ne commandent aucun respect ici. Et la souillure de sa mère est partout sur lui. Les gens qui le regardent prennent toute défensive comme un signe qu'il sait qu'il n'est pas censé être ici, et toute aisance comme un signe qu'il est grossier et qu'il ne comprend pas les subtilités de la culture des sang-pur. Il ne peut pas gagner, quoi qu'il fasse. Son statut de sang-mêlé comptera toujours pour eux, même si son pouvoir magique finit par compter davantage.

Draco fut heureux que la musique leur permette, à lui et Harry, de danser loin l'un de l'autre à ce moment-là, même dos à dos pendant un bref instant, car il voulait cacher son visage lorsque la réalisation le frappa.

C'est pourquoi Harry déteste ces préjugés de sang-pur. Ils l'affectent aussi. Il sait que tout le monde ici le considère comme l'enfant d'une Sang-de-Bourbe, bien qu'il connaisse des dizaines de rituels de sang-pur que la plupart d'entre eux ne reconnaîtraient même pas, bien qu'il puisse être leur Seigneur demain s'il décidait de se Déclarer, bien qu'il soit dévoué à la survie et à la protection du monde des sorciers d'une manière que la plupart d'entre eux n'auront jamais le courage de choisir.

Je ne peux pas les haïr pour le bien de quelques Sangs-de-Bourbe que je ne connaîtrai jamais, pour le bien d'un grand idéal abstrait. Je ne suis pas aussi compatissant. Mais je peux les haïr parce qu'ils mettent Harry mal à l'aise.

La danse se termina, et les invités applaudirent poliment. Draco attrapa la main de Harry et se retourna, s'inclinant devant la multitude. Harry s'inclina avec lui, le visage parfaitement impassible. Draco avait déjà pensé à quel point il contrôlait bien ses émotions, une qualité toujours appréciée par les sang-pur aux tendances obscures. Maintenant, il ne pouvait que comparer ce masque à celui que Harry portait lors de sa première et deuxième année à Poudlard, quand il enfermait ses émotions dans une boîte.

Il le détestait maintenant.

Il se retourna et fit à nouveau face à la salle, et il savait que sa posture avait changé ; à tout le moins, maintenant il avait une main sur l'épaule de Harry, là où il ne l'avait touché auparavant que pour les exigences de la danse. Harry le regarda avec une légère confusion. Draco le regarda en retour, et essaya de transmettre sa défiance par son expression faciale. Harry ne fit que cligner des yeux, alors Draco se pencha suffisamment près pour lui chuchoter à l'oreille.

"Comment osent-ils te mettre mal à l'aise," siffla-t-il.

Harry fronça les sourcils. "Tu ne penses pas que c'est de ma faute si je suis mal à l'aise avec les coutumes ici ?" demanda-t-il, une fois de plus en bougeant à peine les lèvres.

"Ils sont idiots," dit Draco. "Ils prétendent valoriser la magie plus que tout, et ils viennent de voir deux enfants d'une famille de sang-pur devenir tes compagnons, et ils savent que mes parents t'approuvent. Cela devrait leur suffire, compte tenu de toutes leurs normes soi-disant acceptées. Et ce n'est pas le cas. Ils sont hypocrites, et je ne sais pas pour toi, mais je ne veux pas lutter en vain à travers d'immenses étendues d'idiotie juste pour apaiser des gens qui prétendent valoriser ce que nous avons déjà."

"Que veux-tu faire, alors ?" demanda Harry, l'air perplexe, ses yeux se posant sur plusieurs autres visages dans la salle. Draco sourit légèrement. Il savait qu'il chuchotait à l'oreille de Harry depuis plusieurs moments, et cela allait définitivement à l'encontre des contraintes de la bienséance lors d'un événement comme celui-ci, qui appelait à moins d'intimité entre un couple encore en période de courtisanerie.

"Quelque chose qui montrera que les Malfoy sont, et ont toujours été, au-dessus de l'apaisement de l'idiotie, même quand c'est traditionnel," répondit Draco, et saisit le menton de Harry pour tourner son visage vers lui.

Harry haussa un sourcil et essaya de se pencher en avant, mais Draco le maintint immobile. Pour que ce geste ait le sens qu'il voulait lui donner, il devait venir de lui, sinon les invités sceptiques le verraient comme une autre grossièreté non civilisée de ce Sang-Mêlé.

Il embrassa Harry doucement, avec soin et attention, encore plus profondément qu'Harry ne l'avait embrassé lors de la réunion de l'alliance, jusqu'à entendre plusieurs halètements distinctement peu civilisés. Puis il releva la tête et se tourna pour sourire paresseusement à leurs invités.

"Je suis l'héritier magique des Malfoy," dit-il. "La lumière des étoiles et le pouvoir coulent dans mon sang, tout comme l'instinct de protection. Vous voudrez peut-être savoir que j'aime Harry, que j'ai l'intention de m'unir à lui, et que le fixer comme si Voldemort venait d'apparaître parmi vous ne fait que me rendre furieux."

La plupart d'entre eux se détournèrent, confus, ou sourirent franchement—c'était ceux qui connaissaient bien Harry et lui, notamment Hawthorn Parkinson et les Bulstrode. Draco leur rendit leur sourire. La chose agréable à propos de rompre soudainement avec la tradition, pensa-t-il joyeusement, c'est que personne ne sait quoi faire de vous quand vous le faites.

Son père pouvait certainement saisir le moment, et il le fit, apparaissant entre les danseurs pour poser sa main sur l'épaule de Draco. Draco inclina la tête en arrière pour regarder son père et vit un léger sourire froid sur le visage de Lucius.

"Vraiment," murmura Lucius, "une occasion comme celle-ci devrait être joyeuse, et polie. Je suis désolé que cela n'ait pu être ni l'un ni l'autre pour ceux qui ont choisi de fixer du regard. Notre propre—manque de discernement dans l'envoi des invitations doit être à blâmer."

Draco sentit une joie vive monter dans son cœur. Son père n'était pas furieux contre lui pour avoir rompu avec la tradition; il était furieux contre les invités qui refusaient de reconnaître ce qui se trouvait juste devant eux. Et il s'assurait que tout le monde comprenne bien que sa famille était alliée à Harry et comptait le rester.

"La cérémonie est officiellement terminée avec la danse et la seconde invocation de Draco," dit alors Lucius. "Les elfes de maison vous aideront à rejoindre le réseau de cheminette et à sortir des barrières du Manoir une fois que vous quitterez la salle, si vous prévoyez de transplaner."

Draco retint un rire en observant la pagaille indigne qui s'ensuivit. Bien sûr, tout le monde ne partit pas de cette manière; les personnes qui avaient offert des cadeaux à lui et Harry, et plusieurs autres qui savaient reconnaître la réalité quand elle leur faisait face, inclinèrent la tête, les yeux brillants de malice, et restèrent pour offrir leurs remerciements à Lucius et leurs félicitations à Draco et Harry. Owen et Michael Rosier-Henlin s'approchèrent pour une raison quelque peu différente.

"Où aimeriez-vous que nous restions ?" demanda Michael—Draco pensait que c'était Michael, celui qui n'avait pas encore pris la parole—à Harry.

Harry les regarda et soupira. Puis il dit : "Je quitterai probablement Poudlard vers la fin juin. Voulez-vous m'accompagner là-bas, ou pas ? J'ai peur que ce soit plutôt ennuyeux."

"Ce serait relaxant," dit l'autre, Owen, en baissant la voix. "Nous sommes bien remis de Durmstrang, merci, mais nos parents ne sont pas encore prêts à le croire."

Harry afficha une brève expression de regret avant d'acquiescer. "Alors venez avec nous. Je suis sûr qu'ils pourront vous trouver de la place. La majeure partie de Poudlard est inutilisée en ce moment."

Owen sourit brièvement, et lui et Michael se fondirent dans la foule pour attendre. Harry se tourna pour saluer certains des autres qui s'étaient attardés.

En passant, ses yeux rencontrèrent et retinrent ceux de Draco pendant un instant.

Draco retint un soupir qu'il n'aurait pas été digne de laisser échapper. Dans le regard de Harry se trouvait une gratitude totale, un soulagement, et un amour si profond que Draco se sentit quelque peu humble face à cela.

Pour un moment.

Puis il releva la tête. Eh bien, je suis un Malfoy, et c'est ma fête de confirmation. Et c'était un cadeau plutôt plus agréable que tous les autres que j'ai reçus.

Satisfait de la façon dont la soirée s'était finalement déroulée, il se tourna pour parler avec Adalrico Bulstrode, et échanger des insultes poliment acérées avec Arabella Zabini.

*Chapitre 108* : Stratégies

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

Et une autre pièce de transition.