Chapitre Dix-huit : Je Te Prendrai Tout Ce Que Tu As Aimé

« Bonjour, Mère. »

Narcissa leva les yeux de derrière la Gazette du Sorcier assez longtemps pour faire un signe de tête à Draco. « Bonjour, Draco. »

Draco s'assit à la table de la cuisine et fixa dans le vide jusqu'à ce que Narcissa glisse une tasse de thé devant lui. Il la vida, puis se remit à fixer le vide. Son esprit ressemblait à une mer brumeuse pleine d'icebergs, grinçant et dérivant, et il ne savait pas comment les arrêter ni dissiper la brume. Les choses entre lui et Harry étaient en état de guerre larvée depuis six jours. Il pensait toujours qu'Harry aurait dû utiliser le sort de communication depuis Cornwall pour dire qu'il allait bien, et qu'il avait survécu à la pluie, avant de revenir. Il devait admettre, à contrecœur, qu'Harry avait raison sur la sagesse de prendre quelqu'un avec lui. Personne d'autre n'aurait pu ajouter grand-chose au succès d'Harry avec la pluie, et ils l'auraient gravement gêné en ce qui concerne Hawthorn.

Mais il s'inquiétait toujours pour Harry, et il pensait qu'Harry s'éloignait à nouveau de la dépendance aux autres, convaincu qu'il devait tout faire lui-même dans la guerre, et il pensait que la décision de montrer le monde sorcier aux Moldus était la mauvaise. Il avait essayé d'expliquer tout cela à Harry la nuit dernière. Harry avait écouté poliment, mais avec la tension autour de ses narines qui disait qu'il attribuait la plupart de ce que disait Draco à l'amour de soi-même et au préjugé anti-Moldu. La première émotion avait de la valeur à ses yeux, l'autre non, et même l'émotion qu'il valorisait semblait traitée par lui comme quelque chose de moindre importance.

Draco était dans une agonie de frustration, pris dans un entre-deux entre être complètement d'accord avec Harry—ce qui serait faux, car il ne le voulait pas—et trouver les mots pour convaincre Harry de son côté, qui ne venaient pas non plus. Harry avait été extraordinairement occupé avec des réunions et des recherches ces derniers jours, essayant de déterminer où Voldemort attaquerait ensuite, et semblait attribuer une faible priorité à leurs querelles.

Eh bien, pas Draco.

Surtout avec le sixième rituel de cour qui approchait, pensa-t-il, et il vida une fois de plus sa tasse de thé. Puis il cligna des yeux, et réalisa qu'il ne savait pas comment le thé était arrivé là. Il vit sa mère reposer sa baguette, cependant, il pouvait deviner.

"Je me demande ce qui, précisément," dit Narcissa, comme si elle parlait au journal, "te rend si malheureux, Draco. Tu as déjà eu des disputes avec Harry. Qu'est-ce qui rend celle-ci différente?"

Draco ne répondit pas. Il restait avec sa mère à Silver-Mirror pour l'instant, censé la réconforter de la perte dévastatrice de Lucius et lire sur les enchantements afin de pouvoir aider à préparer le manoir Malfoy comme refuge sûr. En réalité, elle le réconfortait plus qu'il ne le faisait pour elle, et ignorait simplement l'idée du refuge aussi gracieusement qu'elle ignorait la plupart des choses ayant à faire avec le monde Moldu. Elle ne lui parlait même pas d'Harry à moins qu'il ne commence la conversation. Draco supposait qu'elle lui accordait la paix, l'espace et le temps dont il avait besoin pour réfléchir à tout cela par lui-même et régler les choses.

Mais maintenant elle lui parlait de Harry, entamant la conversation. Draco essaya de se sortir de sa misère assez longtemps pour donner une réponse cohérente.

"J'ai l'impression que Harry s'éloigne de plus en plus de moi," dit-il doucement, fixant la table, "comme si c'était une dispute que nous ne résoudrons pas. Je lui ai parlé du rituel de cour qui aura lieu pour son anniversaire, mais il a simplement haussé les épaules et dit qu'il sera là quand cela arrivera, puisqu'il y a consenti. Je ne pense pas qu'il se soucie de moi par rapport à la guerre, Mère."

"Il ne l'exprime certainement pas de la meilleure manière," dit calmement Narcissa. "Mais j'ai déjà traversé des situations similaires avec ton père, Draco."

Draco réprima l'envie de la dévisager. C'était la façon la plus neutre dont il l'avait entendue mentionner Lucius depuis que le Seigneur des Ténèbres l'avait rappelé. Il se força à se lever et à examiner le pain sur le comptoir, afin de sélectionner les tranches qu'il voulait pour ses toasts. "Vraiment ?" demanda-t-il, quand il pensa pouvoir paraître intéressé mais pas désespéré.

"Oui," dit Narcissa. "Nous sommes tous deux très têtus, tout comme toi et Harry, et aucun de nous ne veut admettre qu'il a tort de peur que ce soit un signe de faiblesse. Et parfois un duel n'est pas approprié." Draco imagina qu'elle souriait en disant ces mots, bien qu'il sache qu'elle ne le ferait pas s'il se retournait pour vérifier. "Ce que j'ai fait dans de tels cas, c'est prendre la position morale. Peu importait à quel point mes mots étaient éloquents. Je lui ai simplement dit que je l'aimais toujours, qu'il me rendait malheureuse, mais que je ne souhaitais pas le rendre malheureux. J'ai insisté pour avoir une conversation, et si la seule impression que nous pouvions avoir l'un sur l'autre était de convenir de ne plus jamais aborder ce sujet à table, c'est ce que nous avons fait."

Draco se retourna et fronça les sourcils par-dessus son épaule vers elle, tout en prenant deux tranches de pain du pain. "Ça ressemble à jouer sur sa culpabilité. J'ai assez utilisé cette tactique avec Harry pour ne pas vouloir l'utiliser à nouveau."

Narcissa émit un petit rire, ou un son que Draco supposa pouvoir être appelé un rire chez une autre femme. Ses yeux brillaient comme des glaçons. "Ce n'est pas ce que j'ai fait à Lucius," dit-elle. "Il n'avait aucune culpabilité sur laquelle jouer. Je lui ai simplement dit la vérité. Il est peu probable que Harry réalise à quel point tu es malheureux, Draco, ou la source de ton malheur, sinon il ne t'aurait pas laissé souffrir aussi longtemps."

"Parfois, j'ai l'impression qu'il ne me valorise pas du tout," marmonna Draco, en regardant le pain avec colère. "Je sais que ce n'est pas vrai, mais—il fait des promesses et ne les tient pas, comme décider de compter sur nous, ou prêter attention à notre lien même en pleine guerre. Et il laisse des gens comme Kanerva Stormgale s'en tirer après m'avoir menacé."

« Alors dis-lui cela », dit Narcissa.

« Je l'ai fait », dit Draco, lançant un sort ménager qu'il avait appris par nécessité pour griller le pain, car vivre du travail des elfes de maison lui semblait désormais étrange. « Il insiste simplement sur le fait qu'il se soucie de moi. »

« Ah », dit Narcissa. « Alors tu n'as pas trouvé le bon ton. Ne le dis pas comme une accusation, mon fils. Dis-le comme une vérité, et force-le à utiliser la Legilimancie si nécessaire pour examiner ton point de vue. Ou le sort que tu as inventé qui le place dans une Pensine et le force à adopter ton état d'esprit. »

« Mais ensuite il va s'excuser, et faire plus de promesses, et les promesses sont une solution temporaire avec lui. » Draco pointa sa baguette vers le pain, et une flamme faillit éclater sur une tranche. Draco arrêta cela précipitamment, et recula sa baguette à la distance appropriée pour répandre la même chaleur uniforme sur tout le pain grillé. « Je ne sais pas quoi faire pour en faire une solution permanente. »

« Il n'y a pas de solution permanente », dit Narcissa. « Pas plus qu'il n'y avait moyen d'empêcher Lucius et moi de nous disputer pour le reste de nos vies, ou de rendre impossible la rupture qui s'est produite entre nous. » Sa voix avait changé, et quand Draco la regarda, elle apparaissait plus comme la mère dont il se souvenait que ces deux derniers mois. « Je pensais que ton temps avec Harry t'avait appris plus sur le changement que cela, Draco. »

Draco résista à l'envie de siffler ou de taper du pied ou de faire quelque chose d'enfantin et de moins qu'éloquent. Son pain avait fini de griller. Il alla vers le placard réfrigéré qui contenait le beurre, heureux que Harry n'ait pas encore interdit des commodités comme celle-là. « Je sais que ce qu'il fait changera », dit-il. « Libérer une espèce magique n'est jamais la même chose que d'en libérer une autre. Il m'en a convaincu. Mais—n'est-ce pas tout le but de la cérémonie d'union que d'avoir une chose dans nos vies qui ne changera jamais ? »

« Non », dit Narcissa, et Draco sursauta un peu en entendant à quel point sa voix était devenue sévère. « Être marié—ou uni—est plus difficile que d'être amoureux, et il y a plus de façons de le faire, je pense. Vous serez ensemble, Draco, mais cela ne signifie pas un éternel rayon de soleil et aucune dispute. »

« Je ne pensais pas que cela signifiait aucune dispute », dit Draco faiblement, conscient qu'il ne s'exprimait pas bien. Si j'étais aussi doué pour faire des discours que Harry, cela ne poserait pas problème, pensa-t-il avec frustration. « Je pensais juste—je pensais que cela signifiait pas de grandes ruptures, je suppose. Je ne me vois jamais me séparer de Harry comme tu t'es séparée de Père. »

« Et pourtant, ce genre de choses arrive », dit Narcissa. « Ce que tu dois faire, Draco, c'est lâcher ta conviction que chaque changement est permanent et que tu seras dans cette dispute, ou ce rituel d'union, ou cette étape de votre lien, pour toujours. Harry l'a accepté, je pense, c'est pourquoi il s'inquiète moins de vos disputes que toi. Mais c'est quelque chose que tu dois accepter par toi-même. La façon dont j'ai suggéré d'aborder Harry exige que tu crois vraiment que la brèche entre vous peut être réparée. Ce n'est qu'alors que tu l'aborderas avec un autre ton que l'accusation ou la résignation de devoir céder à nouveau pour obtenir ce que tu veux. »

Draco mordilla sa lèvre. "Et si je pense vraiment qu'il me néglige, et que je ne devrais pas avoir à passer autant de temps à demander ce que je veux ?" demanda-t-il enfin.

"Alors dis-le," répondit Narcissa. "Sans te plaindre."

Draco soupira. Il devait grandir à nouveau, et cette fois, il n'avait pas quelque chose comme la menace de Calibrid Opalline de se marier avec Harry pour le propulser. Cela devait être sa propre décision, sa propre intention qui le poussait, et l'objectif était plus difficile à atteindre.

Moi seul.

Il ne savait pas s'il pouvait le faire aujourd'hui, admit-il, en beurrant son toast puis s'asseyant pour manger. Mais il y réfléchirait. Il restait encore quelques jours avant le rituel d'union. Il avait le temps de se faire à l'idée de ce que sa mère suggérait, et de réfléchir à des façons de dire ce qu'il voulait vraiment et qui pousseraient Harry à l'écouter.

SSSSSSSSSSSSSS

"Qu'en penses-tu ?" demanda Thomas, tenant la pierre en l'air.

Harry l'examina et sourit. "Je pense que c'est parfait."

Cela apporta une lueur dans les yeux de Thomas qui n'y était pas souvent depuis la mort de sa femme. "Merci, Harry," dit-il, en tournant la pierre d'une main à l'autre. "Je ne voulais pas qu'elle ressemble à une coquille," ajouta-t-il pensivement. "Ou qu'elle soit si brillante. Mais cela fait un bon contrepoint à la pierre grise."

Harry acquiesça, les yeux rivés sur le petit coquillage blanc que tenait Thomas, qui scintillait comme s'il était fait de quartz. C'était le contrepoids aux pierres de drainage des sorts de Voldemort, que Thomas avait finalement conçu après un mois de travail intensif. Et, bien que petite, elle brillait de puissance, et il serait maintenant plus facile de créer d'autres comme elle et de les intégrer dans les murs des refuges.

"Je n'avais jamais essayé de créer quelque chose comme ça avant," dit doucement Thomas, les yeux fixés sur la coquille. "J'utilisais surtout mes connaissances pour apprendre de nouveaux sorts, ou pour m'aider à prendre des décisions, comme Déclarer pour les Ténèbres. Je ne sais pas si c'est différent, mais ça me semble différent."

Harry comprenait. Tant que mettre ses connaissances en pratique était un choix, Thomas restait libre de certaines implications de la guerre. Maintenant, cela semblait avoir englouti sa vie comme cela avait englouti celle de Priscilla.

Harry résista à l'envie de lui toucher l'épaule et de dire que tout irait bien. Cela ne le serait plus jamais, pas comme ça l'aurait été si Priscilla avait vécu. "Comment vont tes enfants ?" demanda-t-il.

"Ils se remettent," dit Thomas. "Melissa a été la plus touchée, mais elle—eh bien, elle sait que sa mère est morte. Rose aide avec les autres. Elle a toujours été la plus adulte. Et Robert va être en septième année ici. À Serdaigle, tu savais ? La Directrice a demandé au Chapeau de l'assigner hier. Il étudie. C'est une façon de mettre de côté le chagrin."

"Et toi, Thomas ?"

L'homme lui adressa un sourire doux et mélancolique. "Elle me manque," répondit-il. "Mais je vivrai sans elle."

Harry ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Thomas s'était détourné, se dirigeant vers une table de l'autre côté de la pièce. Il avait choisi une chambre dans les cachots pour en faire son espace d'étude, et elle était déjà jonchée de vieilles tables lourdes et d'étagères robustes. Harry était sûr qu'au moins un directeur de la maison Serpentard avait eu des bureaux ici.

"Je dois m'assurer que les coquilles peuvent résister à la pression," dit-il. "Tu veux bien m'excuser, Harry ? Jusqu'à présent, elles explosent toujours si quelqu'un d'autre est dans la pièce lorsque je les teste."

Harry acquiesça et ferma la porte derrière lui aussi doucement que possible. Il n'était pas sûr que l'affirmation de Thomas sur les coquilles soit vraie ou non, mais c'était un mensonge inoffensif si ce n'était pas le cas, et si cela rendait les coquilles plus solides, cela finirait par protéger les réfugiés dans les refuges plus efficacement.

Il fit un pas dans le couloir des cachots, et une vague de picotements intenses l'envahit, comme s'il était resté assis avec tous ses membres repliés sous lui et qu'ils s'étaient tous endormis. Harry frissonna et se serra fort contre lui-même, s'appuyant contre le mur en fermant les yeux. Les picotements descendaient de son cuir chevelu, le long de l'arête de son nez, et se centraient quelque part autour de sa bouche. Une autre ligne monta pour les rejoindre, partant de son cœur et utilisant son sternum comme route. Harry resta les yeux fermés jusqu'à ce que le picotement fou disparaisse.

"Harry ?"

Juste la personne avec qui je n'ai pas envie de parler en ce moment, pensa Harry, et il ouvrit les yeux. Il savait parfaitement bien ce que signifiaient ces sensations—sa magie s'éveillant alors qu'il approchait de son dix-septième anniversaire—mais elles le rendaient toujours nerveux et tendu après qu'elles se soient produites, et Merlin savait que parler à Draco était déjà assez difficile sans cela. "Draco," dit-il. "J'allais justement à la Salle sur Demande pour superviser la dernière séance de duel de Ginny."

"Je veux te parler," dit Draco calmement.

Un regard dans ses yeux, et Harry se retrouva à ravaler sa réplique. Les yeux de Draco étaient intenses, et il n'y avait aucune trace de bouderie dans sa posture, légèrement penché en avant pour pouvoir regarder Harry en face. Parler avec Ginny et observer les progrès des sorciers et sorcières locaux dans leur apprentissage—ce qu'il avait déjà fait ce matin, de toute façon—semblait soudain beaucoup moins intéressant.

"D'accord," dit-il. "Ici ?"

"Pas de meilleur endroit," dit Draco. "Étant donné que plusieurs Serpentards revenant pour l'année prochaine sont entassés dans la salle commune en ce moment, et que quelqu'un ferait sauter tout sortilège de silence que nous mettrions sur notre chambre." Harry acquiesça ; les quelques Serpentards de cinquième et sixième année dont les parents les avaient laissés assister à ce trimestre avaient été suffisamment prudents pour les envoyer avec un mois d'avance, peut-être autant pour les abriter que pour étudier, et ils erraient actuellement dans la salle commune à la recherche de quelque chose à faire. Draco appuya une épaule contre le mur et regarda Harry pensivement. "Sais-tu que j'ai mis si longtemps à régler cet argument parce que je pensais qu'il ne finirait jamais ?"

« Tu as fait ça ? » Harry cligna des yeux. Il savait que cela finirait, mais il aurait souhaité que ce soit plus tôt.

« Oui », dit Draco, en se grattant l'arrière du cou. « Et ce n'est que plus tard que j'ai réalisé à quel point c'était stupide. Mais c'est ce que je ressentais. » Il se pencha à nouveau en avant. « Et maintenant, j'ai l'impression que tu me négliges, que tu considères d'autres choses comme égales en importance, voire plus importantes que notre union. »

Il aurait été si facile de se vexer, mais pas quand Draco parlait franchement et sur ce ton, sans excuses pour susciter la culpabilité de Harry ni défenses de lui-même pour éveiller la colère. Harry hocha lentement la tête.

« J'aimerais savoir », dit Draco, levant la tête comme s'il faisait un spectacle devant un public, « ce que tu vois quand tu regardes vers l'avenir. Pas les images que la salle à Poudlard nous a montrées avant le premier rituel d'union. Pas ce que tu penses que je veux entendre. Ce que tu vois réellement. À quoi ressemble notre avenir pour toi ? »

« Difficile », dit Harry, offrant à Draco la même franchise irréprochable que celui-ci lui avait donnée. « Rempli de disputes, à la fois entre nous et celles où nous faisons face au monde dos à dos. » Il hésita, se demandant si le mot qu'il voulait utiliser était trop mièvre, mais le regard de Draco le tira de lui. « Interminable. »

Draco fit un léger hochement de tête. « C'est ce que je voulais entendre, Harry », murmura-t-il. « Et qu'est-ce qu'il te faudrait pour te le rappeler plus souvent ? »

« Que tu le mentionnes plus souvent », admit Harry. « C'est quelque chose que je pourrais perdre dans le chaos de la guerre. »

« J'ai utilisé la Couronne du Rêveur plusieurs fois maintenant », dit Draco, reculant suffisamment pour que Harry ne se sente pas oppressé. « À chaque fois, elle montre que ma pire décision serait de te harceler à propos de la perte de notre lien à cause de la guerre. Et pourtant, je continue de le faire. Je l'ai fait cette nuit-là, quand tu es revenu après la Cornouailles, et même si la colère et l'inquiétude m'ont poussé à le faire, j'aurais dû être plus attentionné et attendre. Tu me pardonnes ? »

Harry cligna des yeux à nouveau. Il n'avait jamais entendu Draco demander pardon sur ce ton auparavant. Il y avait—pas de soumission, pas de manipulation, mais une simple honnêteté.

Et cela pourrait être la manipulation la plus profonde de toutes.

Mais, même si c'était le cas, Harry ne se voyait pas s'en soucier. Il se sentait bien plus intéressé par la résolution de cette dispute qu'il ne l'avait été par la résolution de leurs dernières. Alors, en partie, la raison pour laquelle il avait voulu combler la brèche était pour ne pas avoir une chose de plus à gérer pendant qu'il essayait de mener cette guerre. Maintenant, il voulait se réconcilier parce qu'il voulait plus de la présence de Draco comme ça dans sa vie : demandant ce qu'il voulait, offrant les excuses nécessaires et pas plus, tendant la main de son propre gré.

« Je le fais », dit-il. « Merci d'être venu me parler ainsi, quand tu le pensais vraiment. »

Les yeux de Draco brillèrent comme en triomphe, mais il était certainement permis de ressentir du triomphe quand cela avait si bien fonctionné, pensa Harry. Il ressentait également un bonheur délicat, à peine distinguable d'une satisfaction tranquille. Si Draco avait une relation avec lui qui était égale et basée sur le libre arbitre, cela signifiait qu'une partie de ses principes pouvait survivre à la guerre. Il ne les avait pas tous sacrifiés avec ses actions jusqu'à présent, et Draco apprenait à vivre selon eux parce qu'il le voulait.

« Bien », dit Draco à voix basse. « Ces derniers jours ont été difficiles pour moi, Harry. J'ai vraiment dû affronter le fait que tout pourrait à nouveau changer d'ici une semaine, et tu m'as manqué. »

« Tu m'as manqué aussi », répondit doucement Harry. Il donnerait plus que cela si Draco le voulait, habillerait ses mots de façon plus élaborée, mais c'était la vérité. Il voulait Draco à ses côtés pour plus de raisons que le simple besoin de son soutien émotionnel dans la guerre. Il voulait Draco à ses côtés parce qu'il voulait qu'il soit là.

« Et d'ailleurs, » ajouta Draco avec un petit sourire, « il aurait été difficile d'effectuer ce prochain rituel d'union si nous étions en colère l'un contre l'autre. »

« Quelle différence avec février », marmonna Harry, puis il frissonna à nouveau alors que les picotements commençaient, cette fois autour de ses poignets, comme s'il portait des menottes en fer. Draco observait avec curiosité. Il aurait pu deviner que cela arrivait, pensa Harry, tout en combattant la sensation irritante, mais il n'avait pas été assez proche de Harry toute la semaine pour le voir se produire.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Draco, une fois que cela s'estompa.

« Ma magie », dit Harry, aussi calmement que possible. « Se préparant pour mon anniversaire. »

Le visage de Draco changea, et soudain il ressemblait davantage au garçon joyeux qu'Harry avait connu en deuxième et troisième année, alors qu'il commençait à découvrir toute l'étendue de la magie de Harry. « Je savais que tu ne ressentirais pas un petit frémissement comme tu le pensais », dit-il. « Au minimum, la magie doit s'étendre dans différentes parties de ton corps. » Il passa un bras autour de la taille de Harry, le poussant plus loin dans le couloir. « Il faudra organiser un festival, tu comprends. »

« Pourquoi ? » demanda Harry plaintivement. Il espérait que son anniversaire passerait sans histoire. Non seulement c'était le moment de son prochain rituel d'union avec Draco, mais c'était aussi l'ascension de Connor à sa pleine puissance et son statut d'adulte, et bien sûr, il y avait la recherche et la stratégie qui devaient être faites chaque jour—si Voldemort ne choisissait pas ce jour-là pour une attaque totale, ce que Harry jugeait très probable. « Draco, je n'en veux pas. »

Draco le regarda intensément, semblant écouter ses mots au lieu de les ignorer comme d'habitude. « Harry, as-tu remarqué la façon dont les gens te regardent ces derniers temps ? »

« Quand je souffre d'une poussée de magie, ou pas ? » murmura Harry, arquant ses épaules alors qu'une onde les traversait.

Draco leva les yeux au ciel. « Je ne parlais pas de tes actions, imbécile. Je voulais dire qu'ils te voient comme un leader. Ils sont prêts à te faire confiance et à te suivre à moins qu'il n'arrive quelque chose de spectaculairement mauvais, mais tu peux augmenter leur confiance avec un festival comme celui-ci. Donne à tout le monde quelque chose à célébrer, à se détendre, à se lier. C'est certainement une occasion suffisamment digne. Tu n'es pas juste un sorcier ordinaire de dix-sept ans accédant à ses pouvoirs, Harry, et dans tes meilleurs moments tu le sais. Cela symbolise que tu possèdes toute la force que tu peux commander, la force dont tu as enfin besoin pour vaincre Voldemort. Je pense que les gens seraient heureux de célébrer cela. »

"Je pense toujours que ma magie complète s'est libérée de ses liens," argumenta faiblement Harry, puis il se plia presque en deux lorsqu'une pulsation sembla se fixer dans sa poitrine.

Draco lui lança un regard patient qui était toujours là lorsqu'il se redressa. "Vraiment ?" demanda-t-il, mais pas comme s'il s'intéressait à l'opinion de Harry. "Je te promets, Harry, que Connor peut partager ce festival."

"D'accord, d'accord," marmonna Harry. "Mais je veux exprimer mon mécontentement à l'idée."

"Ma mère s'en fichera," dit Draco, le visage lumineux. "Elle a déjà commencé à planifier."

Harry lui lança un regard noir et quelques murmures vitupérants, mais maintenant ils étaient de retour dans un endroit où ces murmures pouvaient réellement être pris pour une plainte taquine, et Harry en était plus que reconnaissant.

SSSSSSSSSSSSSS

Harry se réveilla le matin du trente et un juillet et cligna des yeux. D'après ce que Draco lui avait dit à propos du sixième rituel de jonction, il était sûr qu'il aurait déjà commencé quand il ouvrirait les yeux, mais sa vue semblait encore normale. Il se redressa lentement, tournant la tête de côté, puis se pencha en avant avec un halètement aigu alors que la douleur et l'énergie griffaient comme des serres sur ses épaules, scintillant comme si elles ouvraient la peau. Il savait que sa magie ne le blessait pas vraiment, ce qui rendait la chose encore plus difficile à supporter.

Draco fut réveillé en quelques minutes, posant sa main sur l'épaule de Harry. "Ça va, Harry ?"

"Juste—bien," réussit à dire Harry, entre deux halètements. Une chaleur s'enroulait autour de son cou et coulait comme du sang dans les blessures imaginaires. Il eut le temps de prendre une bouffée d'air pur, mais aussi une pensée d'inquiétude. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que sa magie réagisse aussi fortement. Pourquoi le faisait-elle ? Souffrirait-il d'une douleur inattendue lorsque sa magie se manifesterait pleinement à la minute exacte de sa naissance, vers midi ?

Il n'en avait aucune idée. Il savait que Connor avait également connu des poussées de magie au cours des dernières vingt-quatre heures, mais rien d'aussi douloureux que cela. Il baissa la tête, ferma les yeux et se glissa sous les vagues, les repoussant et se forçant à se concentrer sur autre chose, jusqu'à ce qu'elles disparaissent. Lorsqu'il ouvrit les yeux, Draco caressait doucement ses joues, le regardant intensément.

"Ce n'est qu'un signe que tu vas être un sorcier exceptionnellement puissant, Harry, c'est tout," dit-il pour le réconforter.

"Je suis déjà un sorcier exceptionnellement puissant," marmonna Harry, se penchant dans les mains caressantes. "Et puis, tu l'as dit toi-même : ce n'est pas une augmentation de sa magie. C'est plus comme—je ne sais pas, comme le pouvoir trouvant enfin sa place. Comme un enfant qui grandit dans ses membres. Et pourquoi le rituel n'a-t-il pas encore commencé ?"

Draco gloussa. "Parce qu'il commence quand nous nous embrassons pour la première fois aujourd'hui." Il se pencha en avant jusqu'à ce que ses lèvres soient à un pouce de celles de Harry. "Es-tu prêt ?"

Harry hocha la tête, puis ferma les yeux alors qu'une autre vague de douleur piquante l'assaillait.

« Tu es sûr ? » Draco semblait inquiet. « Nous pouvons attendre que tu te sois manifesté, Harry, si tu veux. »

« Je ne veux pas laisser cette stupide chose me vaincre, » dit Harry d'un ton déterminé. « Oui, Draco, allons-y. » Quand Draco hésita encore, il ouvrit les yeux et se pencha en avant, prenant délibérément le contrôle du baiser comme il ne le faisait pas très souvent.

La lumière éclata entre leurs lèvres, à travers leurs yeux, sur leurs visages. Harry haleta et tenta de mettre un bras sur ses yeux, mais le baiser persista, et il ne pouvait pas bouger. Cependant, il pouvait voir des nuances de la lumière : blanche comme des fleurs de pommier, le rouge délicat des roses en fleurs, verte comme les feuilles d'été. Toutes les couleurs vivantes, comme Draco l'avait prévenu qu'elles seraient.

Lorsqu'il se retira enfin, il ne put regarder Draco pendant quelques instants, mais il étudia les couleurs flamboyantes qui émanaient de lui.

La peau de Draco semblait s'être transformée en cristal, et il brillait de feux accumulés comme s'ils étaient réfléchis par des facettes précieuses en lui, des éclats de diamant, de saphir et de topaze. C'étaient ses bons côtés, Harry le savait ; la lumière de diamant signifiait, entre autres choses, une tendance à aimer férocement et à ne pas lâcher prise sur ce pour quoi il ressentait cette dévotion. Le saphir était une tendance à planifier à l'avance et à se soucier de son avenir, et la topaze, la capacité de renoncer à des choses qu'il valorisait pour le confort de son être aimé.

C'était l'Enflammement des Vertus, qui rendrait toute personne qu'ils regarderaient aujourd'hui un peu comme un vitrail, mettant toutes leurs vertus en lumière et à découvert tout en atténuant leurs défauts en ombres. L'effet diminuerait après quelques minutes d'exposition. Draco avait promis qu'ils pourraient observer le festival à distance au début, pour qu'il ait une chance de s'habituer aux couleurs que les participants rayonnaient avant de se mêler à eux.

Maintenant, il plissa les yeux et ouvrit d'abord un œil, puis l'autre, jusqu'à ce que l'intensité cesse. Ensuite, il sourit ironiquement à Draco. « J'aimerais pouvoir te voir, » dit-il.

« Moi aussi, » murmura Draco, et glissa une main le long de la joue de Harry, frissonnant. « J'ai peur que nous n'ayons pas le temps pour du sexe, cependant, » poursuivit-il d'une voix chagrine. « Le festival commence dans quarante minutes. »

« Du temps pour une douche, cependant ? » demanda Harry, et tendit la main, qui à sa vision était normale. On ne pouvait pas voir ses propres couleurs pendant l'Enflammement des Vertus.

Draco s'illumina, et le suivit volontiers dans la salle de bain.

SSSSSSSSSSSS

Sans surprise, lorsque Draco et Narcissa avaient suggéré l'idée d'un festival à la Directrice—prétendument pour l'anniversaire de Harry, bien sûr, mais en réalité plus comme une excuse pour que tout le monde à l'intérieur du château puisse célébrer et détourner leur esprit de ce qui rôdait à l'extérieur—elle avait adopté l'idée. Également sans surprise, pensa Draco, tenant Harry par la taille alors qu'ils plissaient les yeux juste au-delà de l'entrée de la Grande Salle, elle avait décoré la Grande Salle comme si c'était un grand jour de la Lumière.

Les murs étaient ornés de triangles de verre, superposés à d'autres triangles de verre. C'était la meilleure description que Draco pouvait en donner, et il ne souhaitait pas savoir d'où McGonagall les avait obtenus. Chacun d'eux scintillait avec un feu dansant d'une sorte qui projetait des rayons de véritable lumière solaire, se mêlant à la lumière du soleil qui passait par les fenêtres.

En face des triangles de verre, ce qui ressemblait à de grands miroirs aux teintes arc-en-ciel tournaient sur des ficelles et reflétaient leur lumière. L'effet donnait un brouillard chatoyant dans le hall, avec à peine une ombre restante. Et, bien sûr, parce que McGonagall tenait à l'unité des Maisons, il y avait six points où les faisceaux croisés étaient enchantés pour réfléchir une paire de symboles des Maisons brillant ensemble : un lion doré avec un serpent argenté autour de son cou, un aigle de bronze perché sur le dos d'un blaireau jaune, et ainsi de suite. C'était plutôt écœurant, mais au moins les longues tables remplies de nourriture compensaient cela, pensait Draco, tout comme les voix véritablement joyeuses des réfugiés qui se pressaient entre elles.

Son regard tomba sur la seule table qui ne contenait ni nourriture ni boisson, et il sourit en coin. Il se demandait ce qu'Harry en penserait, une fois qu'il parviendrait enfin à voir à travers la lumière et à la remarquer.

"Draco." La voix d'Harry, pile au bon moment, était plate et mécontente. "Est-ce que c'est toi qui as fait ça ?"

"J'ai peut-être contribué," dit Draco d'un ton hautain, en enroulant davantage son bras autour de la taille d'Harry et en l'entraînant dans la pièce. "Mais je n'ai en aucun cas arrangé cela. Je suppose qu'il y avait beaucoup de gens qui voulaient simplement te souhaiter un joyeux anniversaire, Harry. Eh bien, à toi et à ton frère," ajouta-t-il équitablement. Une extrémité de la grande table remplie de cadeaux contenait une série de présents pour Connor.

"Il y en a trop—"

"Joyeux anniversaire, Harry !" s'éleva le chœur de nombreuses voix, toutes des personnes qui brillaient dans l'Allumage des Vertus, submergeant l'objection d'Harry. Harry secoua la tête, soupira, lança à Draco un regard chargé, et se dirigea pour les saluer. Il avait l'air maladroit, mais Draco constata qu'il s'en fichait particulièrement. Harry aurait eu l'air maladroit dans un rassemblement de six personnes. C'était un jour où il ne devrait pas s'inquiéter d'être au centre de l'attention. Il était enfin majeur, et certaines des personnes qui l'avaient méprisé dans le passé l'écouteraient désormais.

De plus, d'autres personnes en avaient besoin.

Draco remarqua la façon dont leurs yeux se concentraient sur Harry, et, encore plus intéressant, comment leurs vertus flambaient sauvagement en le voyant. Harry n'encourageait peut-être pas activement les autres à adopter un bon comportement, mais ils le faisaient quand même, le regardant comme un héros et une inspiration. Ce qu'il avait l'intention de provoquer était peut-être finalement moins important que ce qu'il provoquait réellement.

Draco était satisfait que personne d'autre ne puisse voir Harry briller comme lui le voyait. Harry était un ensemble de bougies à ses yeux, topaze et émeraude—abnégation et considération, que Draco savait ne pas posséder beaucoup, voire pas du tout—et onyx, qui représentait les décisions difficiles prises et surmontées. Il y avait d'autres couleurs en dessous de celles-là, mais Draco avait toute la journée pour les contempler.

Et les autres personnes aussi, admit-il en grognant, jetant un coup d'œil de côté à son beau-frère, qui était assis avec son bras autour de sa petite amie Gryffondor. Topaze là, pas de surprise, et des rubis pour le courage. Une des choses que le Feu des Vertus était censé faire était de rappeler au couple qui se rejoignait le monde plus large au-delà de leurs rituels, le monde dont ils feraient partie en tant qu'adultes une fois leur danse terminée.

Cela rappelait à Draco que d'autres personnes existaient et avaient leurs bons côtés, oui. Cela ne signifiait pas qu'il devait l'aimer.

SSSSSSSSSSSS

À l'approche de midi, le bras de Harry lui faisait mal d'avoir été secoué, et sa bouche lui faisait mal d'avoir souri—même ri—et ses mains lui faisaient mal d'avoir ouvert des cadeaux. Il commençait à penser que sa peau allait bientôt lui faire mal à force de rougir. Tant de cadeaux étaient utiles, comme des livres sur des potions et des sorts rares que les donateurs imaginaient pouvoir l'aider à vaincre Voldemort, ou des colliers, des lames, des bagues enchantés et d'autres trésors qui l'aideraient à se déplacer silencieusement ou à voir son ennemi à distance. Harry savait qu'il pouvait au moins se permettre d'amener d'autres personnes avec lui plus facilement maintenant, même si sa propre magie le protégerait plus efficacement que la grande majorité des cadeaux.

Quelques-uns des plus jeunes enfants qui étaient venus à Poudlard pour leur sécurité lui avaient donné des livres volés à la bibliothèque de Poudlard. Harry les remercia gravement et promit d'utiliser la bibliothèque comme lieu de stockage pour eux, sous l'œil sévère de Madame Pince. C'était un mensonge assez inoffensif, et cela illuminait leurs visages.

Le feu et la lumière l'entouraient, et il avait une envie irrésistible de se cacher sous un lit et de ne plus jamais en sortir. Il était habitué à être dans une pièce avec au moins une personne qui ne l'aimait pas et pensait qu'il ne remplissait pas son devoir. Avoir autant de personnes concentrées sur lui, le considérant comme le Survivant et leur espoir, était épuisant. Ajoutez à cela le rituel qui les faisait briller, et la quantité de bonté et d'inspiration dans cette pièce seule suffisait à rendre Harry humble.

Connor avait aussi beaucoup de cadeaux à ouvrir, ce dont Harry était reconnaissant. Parvati lui avait offert quelque chose qui le fit rougir et le cacher à nouveau. Harry n'était pas prêt à demander ce que c'était.

Il savait quand Connor ouvrit le cadeau que Harry lui avait offert, cependant. Il le regarda un moment, puis renversa la tête en arrière et rit si fort que la salle résonnait et que beaucoup de gens le regardaient curieusement.

"Qu'est-ce qui te fait penser que j'ai besoin de ça, espèce d'idiot?" défia-t-il, en brandissant le jeu de brosses qui se trouvait dans la boîte. Elles étaient censées s'attacher à un balai et le rendre encore plus rapide. Bien sûr, avec le Éclair de Feu qu'il avait, que Harry lui avait offert pour Noël, Connor volait déjà plus vite que la plupart des gens, et son habileté sur un balai avait toujours été meilleure que celle de la grande majorité. Le cadeau était une insulte, en quelque sorte. Harry l'avait voulu ainsi.

Maintenant, Harry haussa les épaules à moitié et fit de son mieux pour que sa voix soit aussi innocente que possible. « Tu as gagné ton match contre Serpentard l'année dernière trop facilement. Je ne veux pas que tu deviennes arrogant et que tu perdes contre Poufsouffle ou Serdaigle. »

Connor sépara gravement un quart des poils de l'ensemble, et les jeta sur sa tête. Puis il fit un mouvement de baguette, et un cadeau s'éleva à côté de lui et navigua jusqu'à Harry. « Tiens, tu peux ouvrir celui-ci ensuite. »

Harry le prit. C'était son cadeau de Connor, une boîte petite mais assez lourde. Il entendit un cliquetis élégant à l'intérieur, comme des billes. Curieux, il défit le couvercle, et cligna des yeux quand une cascade d'objets ronds et colorés s'envola dans les airs.

C'étaient des billes, ou du moins elles y ressemblaient. Elles se disposèrent devant lui et commencèrent à chanter en chœur, d'une voix aiguë.

« Quand la vie te prépare une mauvaise potion,

Et que les ennuis t'inondent comme un océan,

Ne te permets pas de froncer les sourcils,

Ou de dire que tu es à terre,

Car les Objets Chantants et Joyeux sont en action ! »

Harry fixa. Chaque bille avait un visage souriant peint dessus, certains sorciers, certaines sorcières, et quelques figures rondes dans ce qui était supposé être des vêtements moldus. Elles tournèrent autour de la tête de Harry, puis tombèrent avec un bruit de crépitement autour de lui et s'accrochèrent à ses robes, diffusant de la chaleur. Ensuite, elles commencèrent à ronronner comme des Fléreurs.

« Connor, qu'est-ce que c'est que ça— »

« Pour quand tu ne te sens pas très bien. » Connor haussa les épaules, mais ses yeux étaient pleins de malice. « De la part de Fred et George. Tu ne les aimes pas ? »

Les billes ronronnèrent et se blottirent plus près. Harry ne put retenir son rire, alors il n'essaya pas.

Son rire se transforma en un cri étranglé, cependant, quand l'instant de sa naissance arriva et que sa magie commença à s'embraser à travers son corps.

Harry découvrit rapidement qu'il s'était trompé en pensant que c'était un processus simple. Sa magie traversait son corps comme une marée remontant un estuaire, débusquant de petites poches de pouvoir partout et les emportant dans le flot général. Harry enfouit sa tête dans ses bras et commença à trembler. Il sentit la main de Draco commencer à toucher son dos, puis se retirer ; il se souvenait probablement qu'Harry n'avait pas pu le toucher lorsqu'il avait traversé sa propre transition.

Et c'était bien une transition. Derrière la sensation d'eau qui coule venait le feu. Harry sentait la chaleur le ratisser, tendrement, de la peau jusqu'aux organes vitaux. Il s'imaginait qu'il devait briller assez fort pour faire mal aux yeux de Draco à présent. Sa puissance se déplaçait en lui, puis se stabilisait comme Fumseck sur un perchoir, s'installant fermement en place au milieu de l'éclat rêveur des flammes.

Il se sentait plus—conscient de lui-même qu'auparavant. C'était comme si les barrières derrière lesquelles il gardait habituellement sa magie avaient été abaissées, mais seulement pour lui. Maintenant, quand il leva les yeux et cligna des paupières, il savait ce que sa magie pouvait accomplir. Il pouvait voir les arbres et les couleurs profondes et riches que sa magie rayonnait habituellement quand elle était libre, à tout moment qu'il voulait. Il savait exactement ce qu'était son pouvoir, et quelles en étaient les limites.

Il le croyait du moins. Il fut stupéfait de se retrouver plus près du sol qu'avant, et dans un corps qui lui était inconnu. Il fit un pas en avant, et ce qui effectua le mouvement n'était ni une main ni un pied, mais une patte.

Drago riait au-dessus de lui et se pencha vers lui. Harry leva les yeux vers lui et siffla, ce qui n'empêcha pas Drago de lui ébouriffer les oreilles. "Il semble que ta magie devait aller quelque part, Harry," dit-il. "Tu es dans ta forme Animagus."

Harry secoua la tête, mal à l'aise, délogeant la main de Drago, et agita sa queue en appelant sa magie. L'air se refroidit devant lui, créant un miroir temporaire de glace pour qu'il puisse se regarder. Il était un lynx plus grand qu'il ne l'avait imaginé, son pelage brillant à la lumière de la Grande Salle presque aussi rouge que les cheveux d'un Weasley, avec des nuances de brun, de fauve et de paille mêlées plus bas. Sa queue se dressait droit derrière lui comme celle d'un chien de garde. Ses yeux étaient d'un vert brillant.

Peut-être parce qu'il avait changé de cette manière, pensait-il, il pouvait encore voir en couleur. Ou bien les félins étaient-ils censés pouvoir voir en couleur ? Il ne pouvait pas s'en souvenir.

"Reviens à ta forme humaine maintenant," exigea Drago. "Ou je mettrai le mignon petit chaton sur mes genoux et je le tiendrai là."

Harry éternua de dégoût, puis ferma les yeux et se concentra intensément, se remémorant son corps humain, et surtout, la nouvelle sensation de la magie se faufilant à travers lui. En quelques instants, son corps se fluidifia, se remodela et changea, et il se retrouva accroupi sur le sol, heureusement toujours vêtu. Il se leva et épousseta sa robe, ignorant la tentative de Drago de le caresser.

Il s'assit avec une grande dignité, ignorant les rires et les huées, et ouvrit au hasard le premier cadeau devant lui.

Il s'avéra être celui de Drago.

Harry fixa le document à l'intérieur. Puis il se tourna et fixa Drago à son tour, qui avait l'air à moitié fier et à moitié suffisant, et un peu embarrassé.

"Je pensais que tu ne pouvais pas encore accéder à tes coffres," chuchota Harry.

"Je ne peux pas," répondit Drago joyeusement. "Je ne l'ai pas acheté. J'ai juste contacté le propriétaire, et il a accepté d'envoyer une description. Si nous l'achetons—enfin, correction, si je l'achète pour toi, puisque c'est censé être un cadeau, après tout—alors je demanderai aux gobelins de contester le contrôle de mes coffres auprès du Ministère."

Harry sortit le document avec des mains qui tremblaient. Il ne pouvait pas s'en empêcher. Savoir que Drago ne voyait aucun problème avec sa célébrité, et qu'il voulait en fait qu'il en profite plus souvent qu'il ne le faisait, rendait simplement le cadeau encore plus spécial.

C'était une photographie magique, et une description, comme l'avait dit Drago, d'un petit cottage quelque part dans les contrées sauvages du Pays de Galles, ou peut-être de l'Irlande—non, définitivement du Pays de Galles, réalisa Harry en continuant sa lecture. Il se trouvait sur un terrain Implotable, et le propriétaire en contrôlait absolument les protections magiques. Personne ne pouvait y visiter sauf quelqu'un à qui le propriétaire avait donné à la fois une permission verbale et écrite. Toutes les caméras, y compris celles magiques, échouaient spontanément. Il y avait des protections spéciales pour décourager les animaux espions artificiels, les Animagi et d'autres magies que les gens pourraient utiliser pour contourner les protections. Si Harry choisissait d'y vivre, il aurait une intimité absolue.

Le nom du cottage était Aerie, d'après la description. Harry sourit et se pencha pour embrasser Draco.

Son frère cria alors, bien que Harry termina le baiser avant de se retourner. Il était à moitié impatient de voir si Connor réussirait à prendre sa propre forme d'Animagus, un sanglier, mais il semblait qu'il n'avait pas cette chance.

Il tremblait dans les bras de Parvati, s'appuyant en arrière avec ses joues rougies et ses yeux, lorsqu'il les ouvrit, brillants. Et Harry prit conscience d'une nouvelle sorte de pouvoir dans la pièce : joyeux, audacieux, vigoureux et très, très Gryffondor. La seule fois où il avait ressenti quelque chose de similaire, c'était la nuit où Connor l'avait sauvé de Voldemort. Maintenant, Connor était parvenu pleinement à cette sorte de détermination, cette magie qui disait : « Je m'en fiche », face aux obstacles et qui fonçait droit devant.

Et, bien sûr, il y était parvenu quinze minutes après Harry, étant son cadet de quinze minutes.

« Bienvenue à l'âge adulte, petit frère », se permit de plaisanter Harry, lorsque Connor ouvrit les yeux.

« Au moins, je ne me suis pas transformé en chaton », répliqua Connor, ce qui fit rire ceux qui purent l'entendre.

Harry commença à répondre, mais le bruit des ailes des hiboux le surprit. Il leva les yeux, cherchant, et souhaitant intérieurement qu'aucune correspondance ne vienne interrompre cette célébration. Puis il se rappela combien ce souhait était puéril. Il avait eu près de deux heures sans la pression de la guerre. Cela devrait sûrement suffire.

Deux hiboux, tous deux gris, traversèrent les fenêtres de la Grande Salle. L'un se dirigea vers Harry, l'autre vers Connor. Harry se sentit un peu malade à l'idée de cadeaux de la part d'Evan Rosier.

Mais il découvrit, lorsque le hibou se posa devant lui et tendit sa patte, que la lettre portait un sceau officiel du Ministère.

Et elle était dans une enveloppe noire.

Comme la lettre qui était arrivée pour les Weasley, à propos de Percy, pensa Harry, et encore une fois les mots de Voldemort résonnèrent dans sa tête.

Je vous prendrai tout ce que vous avez aimé.

Avec des doigts quelque peu engourdis, Harry tendit la main, saisit l'enveloppe et l'ouvrit.

*Chapitre 25*: Interlude : Une vieille dette remboursée

Avertissement : Gore sévère.

Interlude : Une vieille dette remboursée

Les nouvelles protections sur Tullianum n'avaient pas vraiment fait grand-chose pour protéger la prison, pensa Indigena.

Le problème était que les personnes tissant les protections ne comprenaient pas la terre sur laquelle leur Ministère était construit. Ils la concevaient comme une roche et une pierre sans émotion, sans mouvement, même après qu'Indigena y ait fait irruption la première fois en convainquant ses plantes de pousser à travers et la terre de porter les vrilles, les vignes et les fleurs. Ils supposaient que des protections plus fortes sous terre suffisaient.

Mais pas quand on peut parler à la terre, pensa Indigena. Cette fois, c'était encore plus facile, car la dernière fois qu'elle avait ouvert Tullianum, elle était encore principalement humaine. Maintenant, le sol ressentait son arrivée et commençait à tendre vers elle, des courants de chaleur voyageant à travers la terre, la pierre ondulant en de minuscules tremblements qu'aucun autre humain ne remarquerait jamais parce qu'ils n'atteindraient pas la surface. Ils ne se retiraient pas simplement parce qu'elle le voulait, mais ils étaient prêts et disposés à l'écouter, car elle les traitait comme des égaux.

Lorsqu'ils ont compris ce qu'elle voulait, ils se sont retirés en une longue séparation fluide, comme une jupe qui se déchire, emportant avec eux les protections magiques. Les protections ne pouvaient pas flotter dans l'air comme celles des bâtiments. Ici, elles étaient ancrées à des pierres et de la terre, un milieu solide, un peu comme des protections sous-marines, et si leurs ancres se séparaient, elles se séparaient forcément.

Indigena se tourna et fit un geste vers le tunnel que ses lianes avaient ouvert derrière elle. Les autres la suivirent vers le haut, le traitant comme un mélange de couloir et d'échelle. Sylvan, Adalrico et Hawthorn formaient une petite force, mais Voldemort n'avait pas ressenti le besoin d'envoyer une équipe plus importante. Seuls ceux ayant un besoin particulier devaient aller à Tullianum, à l'exception d'Indigena, qui le faisait en partie pour prouver à son Seigneur qu'elle pouvait mener à bien une mission réussie.

Celle-ci allait être réussie, Indigena le savait, alors que Hawthorn et Adalrico sortaient du sol de pierre fissurée dans une prison silencieuse. Les protections ne déclenchaient pas d'alarmes, et les plantes d'Indigena, cherchant des gens en dehors des cellules, avaient capturé les Aurors en garde. L'ensemble du couloir central de Tullianum était une masse de vrilles vertes dansantes et de terre remuée.

Indigena attendit que Hawthorn et Adalrico la regardent, puis hocha la tête. "Vous savez quoi faire," dit-elle. "Vous êtes venus pour votre vengeance. Allez et prenez-la."

Adalrico ferma les yeux et murmura un sort de détection. Une porte à quelques pas de lui s'illumina, et Adalrico tendit une pierre de protection vers elle. En quelques instants, les protections étaient parties, et Adalrico ouvrit la porte avec un simple Alohomora.

À l'intérieur, Pharos Starrise leva les yeux, mais seulement pour un moment. Puis ses yeux se fermèrent, et sa tête se pencha en arrière de sorte que les tendons de son cou ressortaient, et sa bouche s'ouvrit dans un cri silencieux alors que l'arme magique qu'Adalrico portait exerçait une force punitive qu'Indigena ne pouvait ressentir.

Hawthorn, pendant ce temps, s'était tournée vers les Aurors pris dans les vrilles. Elle ne pouvait pas identifier facilement ses agresseurs de cette nuit-là où elle avait été arrêtée pour être une louve-garou, Indigena le savait, mais cela n'avait pas d'importance. Elle massacrerait des Aurors, et cela blesserait le Ministère, et donnerait à la femme un avant-goût de vengeance satisfaite.

C'était la raison pour laquelle Voldemort avait envoyé les deux en mission, en fait : pour renforcer la prise de leur haine sur eux en les confrontant aux objets de cette haine. Par cela seul, Indigena savait que Voldemort avait décidé de sacrifier Lucius Malfoy, bien que ce qu'il allait faire de lui, Indigena ne savait pas encore.

"Quels prisonniers pouvons-nous avoir, cousine ?" lui demanda Sylvan.

Indigena murmura à son tour un sort de détection rapide, et une fine liane, parcourue de rouge dans toutes ses feuilles, s'arqua comme un fouet qui claque et frappa deux portes. "N'importe qui sauf les gens dans ces cellules," répondit-elle. "Ceux-là sont à moi."

Sylvan lui jeta un regard curieux. "Je n'étais pas au courant que tu détestais quelqu'un."

Indigena secoua la tête. "Ce n'est pas pour quelqu'un qui m'a fait du tort. C'est la seule chose que je puisse faire pour compenser une impuissance que j'ai ressentie autrefois."

Son cousin acquiesça, puis se tourna, élimina les protections d'une autre cellule et en sortit la femme qui s'y trouvait. Un instant, il lui tint les joues entre ses mains. Indigena n'était pas sûre que la femme le voyait réellement. Après quelques années ici, sans rien d'autre à faire que de fixer des murs blancs la majeure partie de la journée, la plupart des prisonniers devenaient fous.

Cependant, Sylvan dut trouver ce qu'il cherchait dans ses yeux, car il soupira et ferma les siens, se détendant à moitié. Une série de petites coupures s'ouvrit en cercle autour des côtés de son visage, et en sortaient des pointes scintillantes qui brillaient comme, et pouvaient réellement être, du diamant, pour autant qu'Indigena le sache. Les pointes descendirent et se fixèrent à des endroits similaires sur le visage de la femme. Sylvan recula brusquement la tête, les yeux toujours fermés, et arracha le visage de la femme comme un masque.

Lorsque sa bouche édentée commença à crier, il la déposa sur le sol et se mit à l'œuvre, chantant les mots d'un long sort en latin tout en tissant la magie de sang.

Indigena secoua la tête en poursuivant son chemin vers la première porte que son sort de détection avait indiquée. Sylvan et Oaken maintenaient leur invulnérabilité grâce à une série continue de sacrifices involontaires. C'était la raison pour laquelle ils avaient rejoint son Seigneur en premier lieu ; ils savaient que, si Harry gagnait, le monde qu'il créerait ne leur serait pas hospitalier, et il ne les accueillerait certainement jamais pour combattre à ses côtés.

Elle retira la première porte par le simple moyen de demander à quelques-unes des vrilles vertes dans le couloir de l'arracher de ses gonds. Elles le firent, puis commencèrent à se lancer la porte de bosquet en bosquet, jouant à chat. Indigena sourit. Elles faisaient partie des plantes les plus joueuses qu'elle ait jamais inventées, un effet secondaire de leur exubérance à percer la pierre solide.

À l'intérieur, Lily Potter se leva de son lit et fixa du regard.

"Bonjour," dit Indigena joyeusement. "Je suppose que tu sais déjà que je suis une Mangemort. Indigena Yaxley. Et je suis venue te punir pour ce que tu as fait à Harry dans le passé." Elle ressentit une lente satisfaction verte se déployer en elle. La raison pour laquelle son Seigneur avait accepté de lui laisser James et Lily était pour que leur mort blesse Harry — il tuerait tous ceux qu'Harry avait jamais aimés, à l'exception de son frère — mais Indigena doutait que cela soit vraiment le cas. Harry avait aimé ses parents, mais sûrement plus maintenant. Et Indigena avait voulu faire quelque chose comme ça depuis qu'elle avait vu Lily sortir de la salle d'audience avec sa vie et ses illusions intactes.

"Tu ne peux pas," dit Lily, comme si cela pourrait l'arrêter d'une manière ou d'une autre. Elle semblait regarder autour des côtés d'Indigena, se préparant à s'enfuir, mais les vrilles joueuses remplissaient toute l'ouverture de la porte. "J'ai déjà été punie."

Indigena inclina la tête. "Cela pourrait être vrai, et si c'est le cas, alors tu n'auras qu'une mort douloureuse. Douloureuse, mais rapide. Je ne suis pas adepte de la torture prolongée." Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et hocha la tête, et une belle vigne s'avança, portant une fleur rouge qui faisait encore gonfler le cœur d'Indigena lorsqu'elle la regardait. Sa grande variation sur la droséra était une chose éclatante. "Mais d'abord, je dois voir si tu as été punie."

La droséra se jeta en avant et enroula ses tentacules délicatement frangés autour de Lily avant qu'elle ne puisse réagir, la maintenant immobile dans un cocon humide. Indigena hocha la tête lorsqu'elle sentit l'attention de la fleur se tourner vers elle. "Maintenant, mon amour."

La droséra ordinaire était une plante prédatrice dont les sucs dissolvaient les insectes qu'elle capturait. Indigena l'avait adaptée pour que les sucs recherchent une autre proie que la chair. Ils s'infiltraient maintenant dans le corps de Lily, grimpant dans son système sanguin et montant rapidement jusqu'au cerveau.

Là, ils se précipitaient dans ses pensées et se mêlaient à ses souvenirs. Indigena attendait, touchant de temps en temps la tige de la droséra lorsqu'elle se tortillait pour obtenir de l'assurance. Chaque droséra devait être programmée pour répondre à une gamme limitée de souvenirs, jusqu'à présent ; c'était son seul regret de ne pas avoir pu les faire fonctionner pour de nombreux types de proie.

Mais après tout, ce n'était pas comme si elle avait souvent eu l'occasion de les utiliser, puisqu'elles étaient faites pour dispenser la justice et non la vengeance.

Les vrilles donnèrent une flexion soudaine et violente. Indigena pouvait sentir un sourire froid se dessiner sur son visage.

"Non, tu n'as pas du tout été punie," dit-elle doucement. "Je le craignais. Ta mort sera donc pleine de douleur émotionnelle. Je suis désolée," ajouta-t-elle, tout en laissant voir sur son visage qu'elle n'était pas désolée du tout.

"Je ne sais pas ce que tu veux dire," murmura Lily, et des larmes coulaient sur son visage. "J'ai été punie. Laisse-moi partir."

"Non," dit simplement Indigena, et elle envoya la seconde droséra dans le couloir pour chercher James. Pendant qu'elles l'attendaient, elle sourit à Lily et expliqua. "Je regardais tes souvenirs pour voir si tu comprenais ce que tu avais fait. Et tu ne comprenais pas. On t'a dépouillée de ta magie, laissée pourrir ici, refusé le contact avec tes enfants et ton mari, et ce n'est toujours pas suffisant. Tu ne comprends toujours pas que ce que tu as fait était mal. Donc." Elle fit un signe de tête à la droséra. "Cette fleur te fera comprendre, avant de mourir."

"Tu ne peux pas faire ça," murmura Lily. "Tu ne peux pas."

"Ma chère," dit Indigena doucement, "beaucoup de choses à mon sujet sont supposées être impossibles. Et pourtant, j'ai survécu à des malédictions de sang triple lien, et je suis venue jusqu'ici dans une obscurité qui aurait dû me détruire. Je fais confiance au moins à ce que tu me laisses ce contact avec le possible que j'apprécie."

Elle leva les yeux lorsque la seconde droséra traîna James à l'intérieur, se tortillant de partout. Oui, lui non plus ne comprenait pas.

"Probo memoriter," murmura-t-elle, et fit un mouvement de baguette.

Normalement, le sort affichait les souvenirs d'une personne sur un sujet spécifique au lanceur. Mais Indigena avait soigneusement adapté les droséras, et à son commandement, elles libérèrent les souvenirs préparés dans la tête de Lily et James. Son Seigneur avait été plus qu'heureux de lui prêter des souvenirs de Harry souffrant, y compris le cimetière et ce qu'il avait vu dans la tête du garçon de son passé alors que la connexion par la cicatrice entre eux était encore ouverte.

Indigena versa ces images en eux—et plus que les images, les sentiments qui les sous-tendaient. Elle leur fit ressentir chaque chose qu'ils avaient faite à leur fils, et, à travers lui, à leur deuxième fils et à d'autres personnes. Bien que cette justice fût principalement pour Harry, Indigena avait aussi une certaine affection pour Connor. S'ils pouvaient comprendre comment ils avaient presque fait de lui un être inutile en le gâtant tant, alors elle serait encore plus satisfaite qu'elle ne l'était en ce moment.

Bien sûr, il serait difficile de surpasser la satisfaction qu'elle ressentait en les regardant se tordre, leurs visages se plissant, ou en touchant les rossolis et en apercevant brièvement le chaos de leurs esprits. Ils tourbillonnaient au milieu de douleurs noir-rouge. Ils étaient confrontés aux conséquences de leurs actes, et à la connaissance que ces conséquences avaient causé un immense chagrin et souffrance.

Indigena ne ressentait nul besoin d'atténuer ou de modifier l'intensité des souvenirs, même lorsqu'elle entendit Lily crier à nouveau. Que la sotte femme crie. Indigena ne pouvait pas changer le temps et la faire tomber à genoux en prononçant les cris de pardon qu'elle aurait dû prononcer, mais elle pouvait au moins lui faire comprendre avant de mourir. Si Indigena l'avait simplement tuée, cela aurait été une victoire creuse. Lily serait morte en se croyant martyre.

Elle ne l'était pas. Elle n'était pas non plus une victime innocente. Indigena avait ressenti le désir de lui faire comprendre cela depuis qu'elle était allée au procès des Potter sous le déguisement d'Iris Raymonds.

Et maintenant, elle l'avait fait. Les rossolis avaient cessé de verser des souvenirs. James fixait le mur du fond avec des yeux qui semblaient avoir vu le monde se briser en cendres noires et en pluie empoisonnée. Et le visage de Lily semblait avoir vu le Seigneur des Ténèbres régner triomphant et ressuscité, et le Seigneur des Ténèbres était elle-même.

"Maintenant vous êtes punis," dit doucement Indigena.

James détourna la tête. Lily laissa échapper un son de douleur malade, comme si elle avait du sang coincé dans la gorge.

Indigena siffla.

Les rossolis se resserrèrent, et leurs vrilles serpentèrent autour de Lily et James, maculant leurs visages de douceur, les obligeant à respirer un miel délibérément empoisonné. Les sucs digestifs dans les fleurs elles-mêmes ressentaient ou transmettaient simplement des souvenirs. Les vrilles agissaient comme celles d'une fleur ordinaire, attirant puis piégeant leur proie.

Lily et James se noyèrent derrière un masque de miel, tout comme ils avaient vécu, mais cette fois, ils étaient conscients de la pourriture qui se cachait derrière. Indigena hocha la tête en laissant ses rossolis festoyer et partiellement digérer les corps. Elle ne leur laissa pas les têtes. Les corps devaient rester reconnaissables.

Cela fait, les rossolis glissèrent dehors après elle. Indigena rejoignit Hawthorn, qui était couvert de sang, dans le hall, et Adalrico peu après. Il serrait un ensemble d'ossements de doigts. Indigena ne demanda pas. Elle savait que Pharos n'était plus en vie, car leur Seigneur avait interdit à Adalrico de le ramener au terrier comme otage.

« Où est Sylvan ? » demanda-t-elle en regardant autour d'elle.

« Ici, cousine. »

Indigena se tourna et le vit trottiner vers elle, écartant les fougères sur son passage. Son visage et ses mains dégoulinaient de gore rouge-noir, épais comme de la marmelade. Ses yeux verts brillaient plus intensément qu'ils ne l'avaient fait depuis un certain temps, et de temps en temps, il s'arrêtait pour mâcher quelque chose dans sa bouche. Il lui fit un signe de tête, gracieux et posé malgré tout le sang. « Allons-y ? »

« Allons-y, » dit Indigena, et elle les guida de nouveau vers le bas, les droséras et les lianes se glissant gracieusement autour d'elle. Les vrilles transportaient la porte de la cellule de Lily comme un jouet, en partie en reflet de l'humeur d'Indigena.

Elle se sentait mieux qu'elle ne l'avait fait depuis un certain temps, convaincue qu'il pouvait y avoir justice même dans l'obscurité.

Même si le bénéficiaire ne le sait pas.

*Chapitre 26* : Une mèche de cheveux coupés