Chapitre cinq : Le Cours de la Vraie Éthique n'a Jamais Été Facile

Severus l'avait harcelée tout l'été.

Parfois, Minerva pensait qu'elle n'aurait jamais dû essayer de le mettre à l'aise à Poudlard en tant que professeur, ou du moins pas de la manière dont elle l'avait fait. Lorsqu'il avait commencé à enseigner les potions, elle en avait assez de ses critiques constantes envers ses collègues et des railleries sur le fait que personne ne pouvait le comprendre parce qu'aucun des autres professeurs n'était sorti de la maison Serpentard. Ou n'avait été Mangemort, d'ailleurs, pensait parfois Minerva, mais ce n'était pas quelque chose qu'on évoquait autour de Severus.

Finalement, elle l'avait confronté après qu'il ait encore une fois réduit Rolanda à bégayer de rage incohérente, et lui avait demandé s'il se sentait vraiment aussi seul que cela. Après avoir écouté une longue tirade, mêlée de railleries, sur la supériorité nécessaire et donc la solitude de la maison Serpentard, elle lui avait demandé : « Et cela changerait-il ton opinion si je te disais que j'avais failli être répartie à Serpentard ? »

Il la fixa du regard. Cependant, au bout d'un moment, il retrouva son rictus. À cette époque, il ne s'en séparait jamais. Minerva se demandait parfois pourquoi il pensait la tromper, elle qui l'avait enseigné pendant sept ans à l'école et connaissait le petit garçon blessé qu'il avait été.

"Tu mens," avait-il dit, sa voix doucement venimeuse et pleine de mépris. "Mentir par pitié, c'est bien un trait de Gryffondor, s'il en est."

"Dis-moi, Severus," lui avait demandé Minerva, "penses-tu que la forme Animagus de quelqu'un reflète la nature de cette personne ?"

"Je connais la théorie, Minerva." Il avait réussi à paraître à la fois ennuyé et mordant, ce que Minerva devait admettre était un exploit pour un homme qui n'avait pas encore vingt-deux ans.

"Oh, bien," dit-elle. "Je suis contente pour toi." Il l'avait alors regardée avec suspicion, car elle n'utilisait jamais le sarcasme avec lui. En général, pensait Minerva, il n'y avait pas besoin. "Alors tu devrais réfléchir à ce que signifie le fait que ma forme Animagus soit un chat, Severus, plutôt qu'un mouton."

Elle s'était retournée et l'avait laissé bouche bée derrière elle, réprimant les autres choses qu'elle voulait dire. Elle aurait pu mentionner que quatre élèves de Gryffondor qui avaient récemment quitté l'école étaient des farceurs invétérés dont elle n'avait jamais écrasé l'esprit au nom du respect des règles. Mais on n'effleure pas les blessures à vif, et ce commentaire les aurait rouvertes pour eux deux. Severus se souvenait trop bien des quatre garçons qui l'avaient tourmenté et failli tuer ; Minerva se souvenait de quatre élèves exemplaires qui étaient maintenant brisés en trois loyalistes et un traître pourrissant à Azkaban. Cela avait été moins d'un mois après que Connor Potter ait vaincu Voldemort, et tout le monde tâtonnait dans ce monde nouveau et étrange.

Minerva avait d'abord été satisfaite lorsque sa révélation s'était avérée servir son but, et Severus avait cessé de prétendre qu'il était un martyr que personne ne pouvait jamais comprendre. Bien sûr, ensuite il avait commencé à venir la voir chaque fois qu'il avait un problème de Serpentard sur lequel il voulait que quelqu'un soit d'accord avec lui, qu'il s'agisse d'un élève qui échouait à toutes les matières sauf les Potions ou de la réputation de plus en plus sombre de sa Maison dans l'école en général. La plupart du temps, elle n'était pas d'accord avec lui, mais il s'en fichait. Ils se harcelaient, criaient, tempêtaient, se moquaient et chuchotaient l'un à l'autre, et à la fin il partait, apparemment satisfait.

Une fois, elle lui avait demandé pourquoi il ne discutait pas avec Filius, qui comprendrait au moins et apprécierait les principes abstraits plus fins derrière les arguments, même s'il n'était pas d'accord moralement. Pourquoi voulait-il un débat avec elle ?

Il l'avait regardée étrangement et avait répondu : "Parce que tu étais presque Serpentard, bien sûr."

Et tu es attaché aux affiliations de Maison avec une obstination que seuls Sirius Black et James Potter rivalisent, pensa Minerva, mais même si cela faisait sept ans après la défaite de Voldemort, elle gardait encore sa langue sur le sujet des Maraudeurs.

Bien sûr, les deux dernières années avaient été différentes, depuis que Connor Potter était allé à Gryffondor et Harry Potter à Serpentard. Severus avait cessé de venir lui parler aussi souvent, puis plus du tout. Il semblait passer beaucoup de temps à donner des retenues ou des leçons particulières à Harry Potter. Minerva, préoccupée par la protection de la Pierre Philosophale et le mentorat du Survivant ainsi que d'Hermione Granger cette première année, n'avait pas vraiment remarqué, mais au fur et à mesure que la deuxième année avançait, elle avait commencé à se poser des questions.

Puis elle avait commencé à se demander ce que Severus pensait faire, et ensuite Albus. Elle avait parlé avec Harry l'année dernière, presque au bord de faire quelque chose... eh bien, quelque chose de Serpentard, c'était la seule façon dont elle pouvait y penser.

Mais Harry avait si catégoriquement refusé son aide, et insisté que protéger son frère était son choix libre, que Minerva s'était sentie obligée de laisser tomber. Oui, elle pouvait intervenir quand il n'y avait pas d'autre choix, quand il y avait des larmes et des ecchymoses ou des malédictions obscures, et la vie d'un enfant en danger. Mais elle n'avait jamais rencontré un enfant comme Harry, qui semblait avoir subi les choses les plus horribles et pourtant parlait la rhétorique de guerre, la rhétorique que Minerva elle-même avait appris à obéir, comme un adulte. Elle avait senti que ce serait une trahison de le presser, de l'aider alors qu'il ne voulait pas de son aide. Et quand il était revenu et avait passé si longtemps à l'infirmerie à la fin de l'année, elle avait grimacé, mais pensait qu'il se rétablissait, et il n'avait certainement pas eu besoin de son aide. De plus, autant qu'elle le savait, sa souffrance n'était pas le résultat de son conditionnement.

Severus avait changé tout cela, lui et ses interminables piques durant l'été, ses mentions occasionnelles de la dernière lettre qu'il écrivait à Harry ou que Harry lui avait écrite depuis chez les Malefoy, sa récitation des morts causées lors de la Première Guerre par les tactiques d'Albus, son discours inattendu et très long sur les détails plus fins du procès de Peter Pettigrow pour trahison des Potter (Minerva se demandait encore où il avait appris tout cela). Severus avait insinué, et insinué, et piqué, et piqué, et lui avait jeté un regard désinvolte chaque fois qu'elle le questionnait sur les raisons de ses actions.

Le résultat était qu'elle avait accepté de rencontrer Harry le jour de son retour à l'école et de lui demander exactement comment elle pouvait l'aider.

Bien sûr, elle avait aussi quelques questions à elle, que Severus ne savait pas qu'elle avait l'intention de poser. Il n'avait pas eu beaucoup de chance de les deviner non plus.

C'est parce qu'il n'est pas un Gryffondor, se dit Minerva, et elle attendit patiemment au bas des escaliers du bureau du Directeur, jusqu'à ce que la gargouille bouge et que Harry en émerge.

* * *

Minerva étudia Harry attentivement. Elle pouvait sentir son pouvoir, bien sûr, de la manière dont les sorcières et sorciers de la famille McGonagall avaient longtemps été enseignés à le sentir—comme un vent qui soufflait à la surface de sa peau en longues, froides, et constantes exhalations. Elle savait de cela que Harry était très fort, le sorcier le plus puissant de l'école si on exceptait Albus, mais elle s'y attendait déjà. Elle était plus intéressée par le regard dans ses yeux et l'expression sur son visage.

Les yeux verts de Harry brillaient d'une clarté profonde que Minerva n'aurait pas attendue d'un enfant de moins de seize ans, l'âge le plus jeune auquel Albus permettait aux étudiants de combattre Voldemort pendant la Première Guerre. Il semblait savoir quels étaient ses choix et comment les faire. C'était le regard d'un homme qui avait vu le long chemin des conséquences jusqu'à la fin, et qui avait décidé de le parcourir quand même. C'était le regard qu'elle avait vu dans les yeux de Frank Londubat, dans ceux de James Potter avant son abandon soudain et inexpliqué de son poste d'Auror, dans les siens quand elle avait appris la mort des frères Prewett.

Cela l'impressionnait, et cela l'effrayait profondément. Qu'un enfant puisse avoir ce regard, en ces jours où aucune guerre ouverte ne faisait rage et où Voldemort n'avait pas réussi à revenir…

Et finalement, d'une manière que toutes les petites insinuations agaçantes de Severus n'avaient pas réussi à faire, cela la poussa à une colère froide et claire.

« Monsieur Potter, » dit-elle, après l'avoir étudié assez longtemps pour répondre à quelques-unes de ses questions, « je voulais m'excuser. J'aurais dû insister davantage l'année dernière, quand j'ai appris pour la première fois que vous étiez un sacrifice pour votre frère, ou que vous aviez l'intention de l'être. »

Harry inclina simplement la tête et l'observa d'un œil, laissant ses cheveux tomber sur l'autre. Il faisait cela assez souvent, réalisa brusquement Minerva, se souvenant des fois où il l'avait fait en cours de Métamorphose l'année dernière. Il attendait autre chose, une reconnaissance qu'elle ne lui avait pas encore donnée.

« Vous n'auriez pas accepté mon aide à ce moment-là, je le sais, » continua-t-elle, et au moins cela était familier, cet aveu des erreurs. Elle en avait fait plus que sa part au fil des ans. Elle les admettait généralement auprès d'Albus, surtout après avoir remis en question ses tactiques. « Mais malgré tout, il y avait des choses que j'aurais pu faire, en tant que votre professeur, pour m'assurer que vous n'ayez pas à retourner chez vos parents pour quelque vacances que ce soit, même celles de Pâques. »

« J'aurais pu choisir de rester ici, aussi, Professeur, » dit Harry, d'une voix douce. « Je ne l'ai pas fait. Je voulais être avec ma famille à ce moment-là. » Il releva la tête et secoua ses cheveux, et pendant un instant, Minerva put distinguer ses deux yeux et cette cicatrice en forme d'éclair sur laquelle Severus avait fait plusieurs affirmations absurdes. « Et cela a changé, mais pas beaucoup. Je suis toujours mineur, après tout. Ils ont toujours un contrôle légal sur moi. Et mon frère, » ajouta-t-il. « Je pouvais difficilement m'enfuir et laisser Connor là seul. »

Minerva dit, principalement parce que c'était vrai et seulement secondairement parce que cela irriterait Severus, « Vous auriez fait un excellent Gryffondor, Monsieur Potter. »

Harry lui sourit. Severus s'étrangla. Minerva l'ignora. Harry était plus important que de marquer des points pour sa maison, au final. Tout étudiant qui avait tant souffert l'aurait été, mais Harry était, dans ce cas, l'étudiant qui avait tant souffert, et il faudrait beaucoup pour la déloger de son côté maintenant. Mais elle ne pouvait pas encore se permettre de laisser cela transparaître à travers son masque sévère.

« Monsieur Potter, » dit-elle, « qu'avez-vous l'intention de faire, maintenant que vous connaissez la vérité et avez récupéré une bonne partie de votre pouvoir ? » Sa magie était désormais presque une tempête, bien qu'elle ne sente le vent froid que sur sa peau et non dans ses cheveux ou sur son corps. Cela faisait tout de même se dresser les poils sur ses bras.

« Faire ? » Harry répéta comme s'il n'y avait pas vraiment réfléchi, et cligna des yeux. Minerva hocha légèrement la tête. Elle avait eu raison de poser la question, peu importe que Severus essaie de placer un mot. C'était important. Elle ne pouvait guère approuver certaines des actions que Harry pourrait raisonnablement vouloir entreprendre maintenant.

« Prévoyez-vous de vous venger ? » lui demanda-t-elle doucement. « Je ne vous en voudrais pas si vous le vouliez. Mais si vous tentiez de tuer ou de mutiler quelqu'un d'autre, alors je vous arrêterais. Je vous le promets. »

« Minerva ! » siffla Severus. « Ce que l'enfant a traversé— »

« L'enfant est juste ici, Professeur Rogue, » dit Harry, avec plus qu'une trace d'irritation dans la voix. « Et elle a raison. Je veux me venger, mais comment puis-je m'attendre à ce que la directrice de la maison Gryffondor me laisse retenir et torturer mon père, ou m'encourage alors que je tue ma mère ? »

Minerva plongea son regard dans ses yeux. Les mots étaient prononcés légèrement, et la clarté brûlante de son visage s'était refermée à nouveau. Elle n'était pas sûre s'il pensait ce qu'il disait ou non.

Quoi qu'il en soit, certaines vérités devaient maintenant être clarifiées.

« En effet, » acquiesça-t-elle calmement. « Bien sûr, vous ne pourriez pas attendre de moi que je vous soutienne si vous aviez l'intention de tuer et d'asservir des personnes qui ne vous avaient jamais fait de tort, comme Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom l'a fait, ou de contrôler et contraindre les autres, comme—comme Albus l'a fait. » Il était encore étrange de parler de lui ainsi, le directeur qui avait sauvé tant de vies pendant la Première Guerre. Mais il avait fait cela aussi, et si Minerva ne pouvait pas changer toute la base de son éthique en un jour ou une saison, elle pouvait au moins reconnaître que les dirigeants n'étaient pas parfaits. Et cela s'éloignait suffisamment de la perfection pour faire pencher sa loyauté dans l'affaire de Harry.

« Je ne ferai jamais aucune de ces choses. »

Le cœur de Minerva s'envola en regardant le visage de Harry lorsqu'il fit ce vœu. Il cracha les mots, sa lèvre se retroussant à la simple pensée de meurtre ou d'esclavage. Elle avait espéré qu'il dirait de telles choses, et avait même pensé qu'il y avait de bonnes chances, car, après tout, il avait été lui-même esclave et n'aimerait pas l'idée. Mais Voldemort avait été maltraité enfant et pourtant n'avait pas appris l'empathie, et Albus avait aimé le monde des sorciers au point de détruire le Seigneur des Ténèbres Grindelwald et pourtant n'avait pas assez aimé un seul enfant pour l'épargner de devenir un sacrifice. Les contradictions existent dans le monde, et les sorciers puissants ont tendance à les incarner plus que d'autres.

Plus que cela, pensa Minerva, ils ont un impact sur le monde plus que nous. Tant de gens pourraient encore ressentir le poids des contradictions de Harry Potter, même s'il avait les meilleures intentions du monde.

« Le professeur Snape vous a-t-il dit quelle est ma plus haute ambition, Professeur McGonagall ? » poursuivit Harry, la tête haute et le regard directement fixé sur elle.

Minerva secoua la tête. Severus avait parlé de beaucoup de choses, y compris comment Harry pourrait aider à unir le monde des sorciers grâce à sa position unique en tant que fils d'une sorcière née-Moldue qui connaissait de nombreuses traditions des Sang-Pur, et ce qu'il pourrait faire pour la réputation de la maison Serpentard, et même comment il pourrait inaugurer une toute nouvelle ère pour le monde des sorciers. Minerva ne doutait pas que ce soient les grandes ambitions de Severus pour le garçon. Il voulait aider Harry, elle n'en doutait pas, mais il pensait déjà à ce qui se passerait quand le garçon aurait maîtrisé sa rage et sa magie et serait libre d'utiliser les deux comme il le souhaiterait. Minerva s'intéressait davantage aux conséquences immédiates de ses actions.

« Je veux être libre, » dit Harry, et son visage s'illumina et sa voix résonna avec passion. « Je veux savoir ce que ça fait de se réveiller le matin et d'avoir autre chose en tête que le devoir. Je veux aussi aider d'autres personnes à trouver la liberté, et peut-être même aider à équilibrer leurs libertés. » Il haussa les épaules, semblant légèrement embarrassé maintenant. « Et je veux aussi aider à protéger mon frère et m'assurer qu'il survive à sa victoire sur Voldemort. Mais je ne pense pas que ces deux choses doivent se contredire, donc ce sont mes plus hautes ambitions. »

« Tu devrais penser davantage à ta propre vie, » intervint alors Severus pour le gronder.

« J'y pense, » répliqua Harry avec vivacité, et Minerva cacha un rire en voyant l'esprit s'enflammer dans ses yeux. Ce serait l'une des raisons pour lesquelles Severus était si attiré par l'enfant, pensa-t-elle. Severus pourrait se convaincre qu'il serait le plus heureux si chaque élève lui obéissait sans réfléchir et sans poser de questions, mais en vérité, il s'ennuierait à mourir. Il avait besoin d'un défi, de quelqu'un qu'il pourrait guider et qui le guiderait en retour, et il semblait que Harry serait cette personne. « Je veux être libre. C'est penser à ma propre vie. »

« Et qu'en est-il de te libérer de tes convictions de devoir ? » demanda Severus d'un ton devenu soyeux. Minerva était presque certaine qu'elle aurait pu s'éloigner à ce moment-là, et aucun des deux ne l'aurait remarqué. Harry fixait Severus du regard. Severus le regardait comme s'il était un ingrédient de potions qui refusait inexplicablement d'être découpé. « Tu sais que tu veux t'en libérer. Comment peux-tu être libre si tu veux toujours protéger ton frère ? »

« Aussi étrange que cela puisse paraître, » dit Harry, son dos et sa voix devenus raides d'indignation, « quelqu'un peut vouloir être libre, et peut même être rusé et Serpentard, sans être un parfait salaud. »

Les yeux de Severus se plissèrent, et il se préparait presque sûrement à dire quelque chose de regrettable. Minerva secoua la tête. « Harry, » dit-elle, et les yeux du garçon revinrent immédiatement vers elle. « Tu m'as beaucoup rassurée. S'il te plaît, viens me voir si tu n'es jamais sûr de ce que tu veux faire ensuite, ou si tu souhaites connaître quelques méthodes pour contrôler ta magie, ou si tu veux simplement parler. »

Harry cligna des yeux en la regardant. "Vous pourriez me montrer des moyens de contrôler ma magie ?" demanda-t-il.

Minerva sourit et sentit un nœud de tension, qui s'était accumulé dans son dos à l'idée de ce qu'elle devait faire ensuite, se relâcher. "Oui, bien sûr. Calypso McGonagall était mon ancêtre, l'une des sorcières les plus puissantes qui ait jamais vécu. Elle devait contrôler sa magie, sinon elle aurait détruit l'Écosse plusieurs fois. Et elle a dû trouver des moyens de le faire par elle-même, car personne comme elle n'avait existé dans la lignée jusqu'à ce moment-là. Ses méthodes m'ont été transmises en tant que partie de l'histoire de ma famille." Elle inclina légèrement la tête vers Harry. "Au nom de Merlin, toutes les sorcières et tous les sorciers de sang pur ne sont pas à Serpentard."

Le garçon avait l'air d'avoir reçu une gifle avec un haddock. Il cligna plusieurs fois des yeux, puis hocha la tête. "Merci, Professeur McGonagall," dit-il. "Je m'en souviendrai."

"Merci, Harry," dit-elle. "Tu as rendu plus facile d'être de ton côté." Elle passa devant lui et se dirigea vers l'escalier. Elle pouvait sentir les yeux de Harry et de Severus sur son dos. Elle les ignora tous les deux. Il y avait certaines choses qu'elle devait faire seule, et certaines manières dans lesquelles elle n'était pas une Serpentard. Albus méritait de savoir qu'elle s'opposerait à lui dorénavant, ou du moins jusqu'à ce qu'elle découvre une raison pour ne pas le faire.

"Fais attention, Minerva," dit Severus.

"Si je ne reviens pas, Severus," dit-elle, sans lui jeter un regard, "prends soin de mes Gryffondors."

Elle pouvait le sentir faire une horrible grimace. Elle ignora cela aussi et monta l'escalier, pensant à une bataille que Harry n'aurait lue que dans des livres et à laquelle Severus n'avait pas participé — la bataille qui avait assuré sa loyauté à Albus Dumbledore.

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"En arrière ! En arrière !"

Quand Frank Londubat donna l'ordre de battre en retraite, la bataille avait mal tourné. Minerva maintint sa position un moment de plus néanmoins, lançant des maléfices aux Mangemorts devant elle sans pause pour reprendre son souffle. L'un d'eux renvoyait ses sorts coup pour coup, et l'autre tenait un Charme du Bouclier affaibli. Minerva brisa la protection de celui-ci avec un sort qu'elle avait elle-même développé, et eut la satisfaction de voir ce sorcier tomber en hurlant, avant de suivre les autres.

Autour d'eux, le ciel gris et l'herbe verte d'Irlande brillaient férocement, comme pour compenser les zones brûlées où les maléfices avaient frappé et le sang versé par les corps tombés. Ça avait été une bataille vicieuse, constata Minerva. Plus de vingt Mangemorts étaient morts, et presque autant de leur côté. En fuyant, elle se demanda pourquoi Frank avait donné l'ordre de battre en retraite.

Puis elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et vit Voldemort arriver.

Il n'y avait pas moyen de se tromper sur l'arrivée du Seigneur des Ténèbres. Son obscurité s'étendait à partir de lui, visible, levant des ailes. Ces ailes faisaient partie d'un sort qu'il avait créé, et que l'Ordre n'avait aucun moyen de contrer, mais qu'ils appelaient la Peste Noire en l'honneur de ceux qu'elle laissait morts. Minerva retint son souffle et courut follement vers le point de Portoloin. Des barrières anti-transplanage étaient déjà en place autour du champ de bataille, maintenues par les deux camps. Aucun ne voulait que ses ennemis fuient simplement.

Le sol trembla alors que Minerva atteignait la sécurité d'un petit bosquet d'ifs, et elle grimaça. Des géants arrivaient. Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom avait passé un traité avec eux dont personne ne parvenait à comprendre les termes ; les géants avaient le droit de ravager autant qu'ils le voulaient, mais obéissaient aussi aux instructions de bataille de Voldemort. S'ils apparaissaient, la bataille tournerait très rapidement au désastre.

« Minerva ! »

Elle se retourna à l'appel d'Alice. Ensemble, elles touchèrent la petite bague en argent qui devait les conduire à la sécurité de Poudlard.

Cela ne fonctionna pas.

Minerva déglutit difficilement. Elle n'avait pas perçu de sort bloquant le fonctionnement des Portoloins sur le champ de bataille, bien qu'il puisse bien sûr y en avoir un. Elle tendit la main, et ne sentit rien derrière les barrières anti-transplanage. Elle secoua la tête.

« Il a trouvé un moyen de rendre les sorts indétectables, » dit-elle, et Alice acquiesça.

Puis elle toussa.

Minerva lança rapidement le sortilège de Tête-de-Bulle sur elles deux. Il ne tiendrait pas longtemps contre la Peste, mais cela pourrait être important. Elle se tourna et vit d'autres bulles d'air clair apparaître autour des membres de l'Ordre.

Sauf pour une. La jeune Cassiopeia Marchbanks était à genoux, déjà en train d'étouffer. Minerva sentit Alice bouger comme pour aller vers elle, mais Minerva lui saisit le bras. Si Alice la touchait, il n'y aurait rien que quiconque puisse faire pour arrêter la propagation de la Peste en elle aussi.

Elles durent regarder Cassie se tordre, son corps se tortillant et se tendant comme un sac rempli de chatons sur le point d'être noyés, puis éclater. De sa peau, des polypes noirs éclatèrent, et un épais liquide noir s'écoula, maculant le sol. Des spores sombres furent projetées dans le ciel, cherchant des victimes. Minerva les observa, et décida que les sortilèges Tête-de-Bulle les protégeraient pour le moment, du moins jusqu'à ce que les spores trouvent une autre victime. La Peste de seconde phase ne pouvait être arrêtée par le sortilège.

Un rire aigu et froid annonça l'arrivée de Voldemort. Minerva se retourna, maîtrisant sa colère et sa fierté. Elle mourrait comme une McGonagall meurt, comme un Gryffondor meurt.

Le Seigneur des Ténèbres était un point de lumière rouge au centre d'un nuage tourbillonnant de ténèbres, sa Peste Noire et le pouvoir qui s'en dégageait si intensément qu'il était réellement visible. Ses yeux étaient rouges, sa baguette brillait rouge avec la malédiction qu'il préparait, et ses mains étaient rouges aussi, pensa Minerva, ou devraient l'être, vu la quantité de sang qu'il avait versé.

Nous allons mourir, réalisa Minerva. C'était la première fois qu'elle voyait Voldemort d'aussi près depuis le début de la Guerre, et elle savait, maintenant, qu'il n'y avait absolument plus aucune trace d'humanité en lui. Elle leva sa baguette.

Voldemort avait ouvert la bouche pour prononcer les premiers mots de la malédiction lorsqu'un chant d'une douceur perçante retentit sur le champ de bataille. Le Seigneur des Ténèbres tourna la tête, les yeux plissés.

Le phénix qui descendit et faillit lui crever les yeux—il se baissa au dernier moment, en jurant—était un phénix que Minerva connaissait. Elle commença à respirer plus facilement, ses yeux suivant Fumseck alors qu'il s'élevait et décrivait des cercles, traçant un sillage de lumière à travers la tempête de la Peste, son chant encourageant les guerriers de la Lumière. Pourrait-il vraiment être là ?

Mais il était à des kilomètres de là, sur un champ de bataille en Angleterre—

Et pourtant, il était bien là, Albus Dumbledore, avançant sous son phénix. Il rayonnait de blanc, de sa barbe à ses robes en passant par l'air autour de lui. C'était sa propre puissance, Minerva le savait, la puissance de la Lumière, qu'elle n'avait jamais vue se manifester de cette manière. C'était comme un vent chaud sur sa peau, qui s'intensifiait en vent désertique brûlant alors qu'il s'arrêtait, face à Voldemort.

« Tu es sorti de ton école pour mourir devant moi alors, Albus ? » demanda Voldemort, sa voix aigüe.

« Je suis venu te combattre, Tom », dit Albus, sa voix calme et douce.

Et puis ils commencèrent à se battre.

Minerva pouvait se souvenir étonnamment peu de la bataille, bien qu'elle ait été aussi proche que quiconque. Elle se souvenait de nuages d'orage de Lumière et de Ténèbres, d'un feu blanc tortueux qui flétrissait le nuage de la Peste Noire, d'une malédiction rouge qui retournait Leda Swanswallow, et à travers tout cela, un chant de phénix haut et constant. Mais il n'y avait guère plus que cela, jusqu'au moment où les Portoloin s'activèrent brusquement à nouveau et les arrachèrent de la bataille pour les faire atterrir en sécurité à Poudlard.

Albus resta. S'il avait essayé de partir, Voldemort l'aurait suivi aussitôt, et aurait probablement réussi à infliger des dégâts à beaucoup d'autres personnes. Au lieu de cela, il resta, sa colère envers Albus monta, puis il prit la fuite lorsque sa peur surpassa sa rage.

Albus sauva vingt-six vies ce jour-là, vingt-sept si l'on incluait l'enfant qu'Alice Longbottom ne savait pas encore qu'elle portait. Et il le fit encore et encore, sans crainte, frôlant incroyablement le sacrifice de sa propre vie à chaque fois, sachant que l'attrait de tuer le plus grand espoir de la Lumière amènerait les Mangemorts, et Voldemort lui-même, à la bataille.

Minerva ne l'avait jamais oublié. Albus demandait beaucoup à ses troupes, mais il ne demandait jamais plus que ce qu'il était prêt à donner lui-même. Il avait pris des décisions que personne d'autre n'aurait pu—il avait été le premier à réaliser que la Peste Noire ne pouvait pas être guérie non plus, et que transporter les victimes des spores de deuxième stade ne faisait que garantir que d'autres tombaient malades et mouraient dans la violence et la douleur hurlante—et il avait tenu bon. Sa fidélité était la sienne.

Jusqu'à maintenant, pensa Minerva, alors qu'elle descendait de l'escalier mobile et entrait dans le bureau d'Albus. Vieil ami, pourquoi as-tu dû trébucher enfin, demander un sacrifice particulier que tu n'avais pas le droit de demander ?

* * *

Elle trouva Albus assis derrière son bureau, regardant dans le vide. Lorsqu'elle entra, il leva les yeux. Il ne parut même pas surpris, ses yeux étaient tristes et intenses. Il sait pourquoi je suis venue, pensa Minerva, et elle savait que c'était vrai.

« Albus », dit-elle. Elle avait prévu un discours élaboré, mais elle se rendit compte qu'il n'était pas nécessaire. Elle se pencha simplement en avant et posa ses mains à plat sur son bureau. Elle n'avait besoin que d'un mot, autre que son nom. « Pourquoi ? »

Albus soupira avec lassitude et regarda le perchoir de l'autre côté de la pièce. Fawkes était parti, Minerva le vit. Son cœur fit un lent battement régulier, aussi lourd que la chute d'un couvercle de cercueil. C'était comme si le monde venait de confirmer ce qu'elle soupçonnait déjà. Elle s'éloigna lentement de lui.

« J'ai pris une décision sacrificielle de trop », dit Albus doucement. Il parlait comme s'il s'adressait à lui-même, pas à elle, comme s'il avait oublié qu'elle était même dans la pièce. « Je voulais tellement épargner à quelqu'un que j'aimais les périls de devoir faire un choix difficile. J'ai trouvé quelqu'un qui était prêt à accepter, à faire ce choix à sa place. Et cela lui a coûté. Oh, cela lui a coûté. Mais le prix a été payé de bon gré. » Il expira un souffle tremblant. Minerva pensa qu'elle n'avait jamais vu Albus paraître aussi vieux, pas même lorsque la nouvelle du Massacre des Enfants était arrivée d'Ottery St. Catchpole, où les Mangemorts avaient crucifié des dizaines d'enfants nés-Moldus et les avaient laissés mourir.

« Et après ce point », poursuivit Albus, sa voix n'étant plus qu'un murmure, « il y avait d'autres décisions à prendre, des choses qui auraient pu blesser quelqu'un d'autre à moins d'être arrêtées et vérifiées. Lorsqu'un sacrifice amer, amer est fait, qu'est-ce qu'un autre ? Il y avait ceux qui disaient que j'aurais dû tuer Tom Riddle quand il était un bébé dans le berceau, que j'aurais dû le tuer quand il était étudiant, que j'aurais dû étouffer sa magie dès qu'elle s'est manifestée dans toute sa puissance. Et j'ai hésité. Je me suis souvenu de mes propres longues luttes pour maîtriser ma magie, et je me suis demandé si quelqu'un d'autre m'aurait regardé, m'aurait déclaré un danger pour le monde des sorciers, et m'aurait tué. Pour le bien du genre sorcier, bien sûr. »

Il ferma les yeux. Minerva attendit, écoutant.

« Je l'ai laissé grandir », murmura Albus. « Et c'était une erreur. Quand j'ai trouvé un enfant qui semblait faire partie de son héritage, dont la magie était profondément contre nature de plus d'une manière, que devais-je faire ?

« Ne pas le tuer, bien sûr. Mais le lier ? Oui, c'était une option. Et quelle meilleure façon de le lier que de lui demander s'il voulait être un sacrifice, et d'accepter sa réponse ? » Albus ferma à nouveau les yeux.

« Tu aurais dû savoir », dit Minerva, « qu'il était trop jeune pour prendre cette décision. » Elle gardait sa voix de fer. Ses mots l'affectaient, bien sûr qu'ils le faisaient, mais elle était une Gryffondor. Il en fallait plus que de jolis mots pour la faire fléchir.

« Il l'a prise », dit Albus, et leva les yeux vers elle avec un visage aussi las que le temps. « Et elle doit être maintenue telle qu'elle a été prise, Minerva, ou avoir des conséquences que tu ne peux concevoir. »

« Crois-tu vraiment que Harry Potter deviendra un Seigneur des Ténèbres ? » Minerva croisa les bras et le fixa.

Albus secoua la tête. « Ce n'est même pas ça », dit-il. « C'est pire. C'est l'opposé. » Il sourit, mais c'était un horrible rictus, et Minerva n'était pas sûre de ce qu'il trouvait drôle. Il se leva et la regarda fixement. « Je dois le remettre sous le filet du phénix. Il peut être renouvelé. Une fois le choix fait, il n'est pas si facile de revenir en arrière. »

« Je m'oppose à toi, Albus », dit Minerva.

« Tu suis ton cœur, Minerva ? » Ces yeux bleus la scrutaient profondément. « Et non l'appel du pouvoir ? Tu en es sûre ? »

« Si c'était l'appel du pouvoir, » dit Minerva, « je serais encore tienne. » Elle sentit son souffle se faire court. Il y avait tant de vieilles loyautés qui s'effondraient ici, tant de choses qui changeaient.

« C'est vrai, » dit Albus, et détourna le regard, la libérant de l'emprise de ses yeux. « Pour les deux camps de cette lutte, alors, Minerva. Je préférerais t'avoir comme adversaire que quiconque d'autre au monde. »

Minerva traversa le bureau jusqu'à la porte. Elle hésita un long moment, jusqu'à ce qu'Albus lève les yeux vers elle.

Puis elle balaya sa paume devant elle en inclinant la tête, le vieux salut de sang-pur d'un défi lancé et accepté, et partit.

*Chapitre 6*: Un jour et une nuit

Merci pour toutes les critiques. J'espère que la plupart des gens seront patients et prêts à me suivre pour le long terme, car mon dernier plan pour ce livre compte quarante-cinq chapitres (cinquante et un en comptant les interludes). Je jure que j'en ai besoin, ou du moins je le pense. La liste complète des titres de chapitres est sur mon LiveJournal, au cas où quelqu'un voudrait la lire là-bas.

Quoi qu'il en soit, passons au chapitre six. Un chapitre très calme, mais plusieurs choses importantes s'y produisent.