Chapitre Vingt : Libérer les chiens de guerre

Harry était au petit déjeuner lorsque les portes de la Grande Salle s'ouvrirent. Il tendit le cou pour voir qui entrerait, clignant des yeux. Les autres écoles étaient-elles déjà arrivées pour le Tournoi des Trois Sorciers ? Vu l'intérêt que tout le monde semblait y porter, Harry aurait pensé qu'il en aurait entendu parler plus tôt.

Draco le poussa d'un doigt. "Harry. J'essayais de te parler davantage de la raison pour laquelle je pense que Julia Malfoy était une Dame Noire."

"Et je disais qu'elle ne pouvait pas l'être, à moins qu'elle ne se soit effectivement déclarée du Côté Obscur et une Dame à un moment ou à un autre," répliqua Harry, devenant encore plus curieux en voyant deux silhouettes en robes, toutes deux sorcières, franchir les portes. "Ce n'est pas parce qu'elle a un certain type de pouvoir et un certain type de disposition qu'elle a réellement fait ce que tu penses qu'elle a fait."

"Pourquoi ne se déclarerait-elle pas une Dame ?" Draco avait l'air boudeur. Il ne semblait pas remarquer les deux femmes alors qu'elles se dirigeaient rapidement vers la table des professeurs, mais Harry pensa qu'il ne le ferait pas. Il était de plus en plus convaincu que la toile de Draco avait quelque chose à voir avec cette potion, bien que Merlin seul savait comment; Draco refusait toujours de laisser Harry consulter le livre d'où il prétendait avoir tiré la recette de la potion.

"Je ne sais pas, Draco," dit Harry, puis cligna des yeux lorsque les deux sorcières s'approchèrent suffisamment pour être reconnues. Une avait l'air vaguement familière, mais il ne la reconnut que lorsqu'il jeta un coup d'œil à l'autre. Bien qu'elle ait maintenant des cheveux ternes, couleur souris, elle avait toujours le même visage que lorsqu'elle lui avait rendu visite à Lux Aeterna. Nymphadora Tonks. Que fait-elle ici ?

"Que fait ma cousine ici ?" demanda alors Draco, apparemment la remarquant pour la première fois.

Harry secoua la tête et se leva, essayant de décider quoi faire. La seconde femme était l'Auror Mallory, la sorcière jolie mais sévère qu'il avait rencontrée au Ministère juste après s'être éloigné de Fudge. Il hésita en se levant, ne sachant pas quelle serait la meilleure chose à faire.

Les deux Aurors s'arrêtèrent devant la table des professeurs. D'une voix claire et retentissante, l'Auror Mallory prononça : "Directeur Dumbledore, si nous pouvions avoir un moment de votre temps ?"

« Un moment, et plus que cela, mesdames », dit Dumbledore, inclinant la tête. Cependant, Harry pouvait voir la méfiance sur son visage, aussi bien qu'il ait essayé de la cacher ; il avait souvent porté une telle expression en présence de Harry. Lui non plus ne savait pas ce qui se passait. D'une certaine manière, Harry supposait que c'était bien. Cela signifiait que ce ne pouvait pas être un complot de Dumbledore. D'un autre côté, Harry devait observer dans l'incertitude de ce qui allait suivre, et il détestait l'incertitude et le changement soudain.

« Merci. » L'Auror Mallory s'inclina devant lui et sembla donner un coup de coude à Tonks en descendant, si bien que la jeune femme sursauta et s'inclina quelques instants après elle. Puis elle sortit un parchemin de sa manche. « Mes excuses pour faire cela si publiquement », ajouta-t-elle, à qui Harry ne savait pas, « mais Madame Bones a estimé que c'était mieux, étant donné ce que nous avons appris sur cet homme ces dernières heures. »

Harry sentit son cœur faire un bond, puis s'accélérer à tel point qu'il vacilla sur ses pieds. Draco lui prit la main, disant quelque chose que Harry ne pouvait pas entendre par-dessus les battements de son cœur. Millicent lui attrapait les épaules, comme elle l'avait fait après que Regulus lui ait été soudainement arraché de la tête, l'incitant à se rasseoir.

Pour une raison quelconque, bien qu'il ne puisse pas entendre leurs mots apaisants, il pouvait entendre parfaitement l'Auror lorsqu'elle commença à lire.

« Nous sommes venus, sous la sanction de Madame Amelia Bones, Chef du Département de l'Application des Lois Magiques, pour arrêter le Professeur Severus Rogue pour des accusations d'administration d'une potion de folie à James Potter — » Mallory dut légèrement élever la voix lorsque les bavardages des étudiants excités commencèrent à s'élever des tables « — et une potion aux effets secondaires inconnus au Ministre Fudge. Il n'a pas enregistré la création de ces potions auprès du Ministère, et dans au moins un cas, il n'a pas envoyé l'antidote de son propre chef. James Potter et le Ministre Fudge ont tous deux déposé plainte. » L'Auror referma le parchemin d'un mouvement de bras et se tourna pour faire face à Rogue.

Harry était content de ne pas avoir beaucoup mangé, sinon il aurait été tenté de tout vomir. Il comprenait immédiatement ce qui se passait, mais cela l'avait tout de même pris par surprise, et il haletait et s'étouffait, essayant de ne pas se laisser submerger par cela.

James sait désormais qu'essayer de me séparer de Rogue ne fonctionne pas. Alors il prend Rogue de moi.

Rogue se leva, le visage pâle mais composé. « Je vais contester ces accusations », dit-il. « James Potter est un rival connu de moi depuis nos jours ici à Poudlard. Il dirait n'importe quoi pour tenter de me discréditer. Et le Ministre a récemment enlevé mon pupille. Il n'est pas surprenant qu'ils déposent ces accusations. »

« Nous avons suffisamment de preuves pour vous arrêter, monsieur », dit Mallory d'un ton sec. « Il y a eu des témoins oculaires de l'état de Potter, sous la forme de lui-même, Remus Lupin, et Madame Hellebore Shiverwood. Le Ministre et Augustus Starrise sont prêts à témoigner que vous avez donné au Ministre une potion inhabituelle le jour où vous l'avez visité, lors de l'équinoxe d'automne. Et nous avons des preuves écrites de ce que la potion de folie était censée faire, de la part de votre pupille, Harry Potter. » Elle se tourna et jeta un regard calme en direction de la table des Serpentard.

Harry sentit son malaise s'intensifier. Il avait écrit une note à Remus avec l'antidote, expliquant ses usages et pourquoi il pensait que cela contrebalancerait la potion de folie que James avait prise. Et il avait ajouté une ligne sur la fabrication de l'antidote parce qu'il croyait que Snape n'en préparerait jamais un.

Le regard de trahison sur le visage de Snape était terrible. Harry tressaillit et essaya de ne pas fuir la Grande Salle. Il y avait encore des choses qu'il devait faire. Son tuteur pourrait le haïr en ce moment, mais cela ne signifiait pas que Harry pouvait abandonner l'idée de le sauver.

« Assieds-toi avant de t'effondrer », siffla Millicent à son oreille, en appuyant fermement sur ses épaules.

« Non, maudite sois-tu », grogna Harry à son adresse, la faisant reculer de surprise, et arracha sa main de l'emprise serrée de Draco. Il contourna la table des Serpentard et se dirigea vers les Aurors, son cœur battant la chamade. Peut-être était-il lâche, mais il garda les yeux sur les femmes plutôt que sur Snape.

Il sentit une main effleurer brièvement son épaule alors qu'il dépassait la table des Poufsouffle, et jeta un coup d'œil en arrière pour voir Justin le regarder avec inquiétude. Le visage de Zacharias était aussi impassible qu'à l'accoutumée, mais il leva les sourcils en voyant Harry le regarder et articula silencieusement : « Bonne chance. »

Harry tourna la tête et, comme par hasard, croisa le regard de son frère. Connor avait l'air bouleversé, mais hocha fermement la tête. Harry se détendit un peu. Au moins, Connor n'était pas tiraillé, pensant qu'il devait soutenir James dans cette idée follement stupide.

Cette idée entièrement légale. Snape avait vraiment fait tout ce qu'ils disaient qu'il avait fait.

C'était ce qui faisait transpirer Harry lorsqu'il s'arrêta finalement devant les deux Aurors et leur fit une révérence. Tonks l'avait regardé venir, son visage devenant de plus en plus malheureux. L'Auror Mallory observait Snape comme si elle s'attendait à ce qu'il dégaine sa baguette et l'attaque, sa posture tendue et prête. Harry n'était pas impatient de voir ce qui se passerait si Snape tentait quelque chose. D'après la puissance qu'il pouvait sentir vibrer sous la peau de l'Auror Mallory, elle n'était pas beaucoup plus faible que Snape, et elle avait suivi une formation qui pourrait faire la différence. Si elle forçait Snape à recourir aux Arts Noirs pour la vaincre, cela leur donnerait une raison supplémentaire de l'arrêter.

« Aurors », dit-il.

Mallory le regarda et cligna des yeux. « Potter », dit-elle. « Y a-t-il un problème ? »

« Je voudrais juste dire que je crois ce que dit mon professeur », dit Harry. « Mon père essaie de l'atteindre depuis—un moment. » Il pouvait leur montrer les copies des lettres moqueuses que James avait envoyées, si cela pouvait aider. Si cela peut empêcher que la magie de Snape ne soit drainée, ou quoi qu'ils fassent vraiment à la place d'envoyer les prisonniers à Azkaban. « Et le Ministre ne l'aime pas ou ne lui fait pas confiance. Je peux vous fournir des preuves de tout cela. »

« Vous vous retourneriez contre vos propres preuves écrites ? » demanda Mallory, son visage sceptique.

« Je n'avais pas réalisé ce que cela allait devenir comme preuve, sinon je n'aurais jamais écrit ce que j'ai fait », dit Harry.

Il sut qu'il avait dit quelque chose de mal lorsqu'il vit le visage de l'Auror se tendre brusquement. Elle secoua la tête. « Votre loyauté est louable, Monsieur Potter, mais mal placée dans ce cas. Il a bien commis les actes dont il est accusé. Les motivations derrière les accusations ne sont peut-être pas pures—Merlin sait que j'en ai assez vu dans ma propre carrière—mais cela n'excuse pas ses crimes, qui, je pense, n'ont pas été commis avec des motivations pures non plus. » Elle jeta un regard vers Snape, qui avait bougé comme s'il s'apprêtait à tirer sa baguette de sa manche. Sa voix baissa jusqu'à un grondement. « Le mieux que vous puissiez lui conseiller, c'est de venir calmement. »

« Et comment allez-vous le punir ? » Harry essaya, vraiment, mais il ne put empêcher la tension dans sa voix.

Mallory cligna des yeux. « Pourquoi—pas du tout, avant qu'il n'ait eu un procès et que le Magenmagot l'ait déclaré coupable », dit-elle. « Dans un cas comme celui-ci, nous ne pouvons rien faire de moins que de le faire juger par le Magenmagot complet. » Son visage s'adoucit. « Je peux vous promettre, Monsieur Potter, que nous avons l'intention de respecter les règles de droit. Toutes. Pas de punition ni de passage à tabac avant le procès, peu importe ce que vous avez pu entendre. Les choses étaient comme ça pendant la Première Guerre, je vous l'accorde, mais l'Auror Scrimgeour a éliminé tout cela. Ce serait mon travail d'essayer de faire du mal à un prisonnier avant son procès, peu importe ce qu'il m'aurait fait ou si je le croyais vraiment coupable ou non. »

« Mais qu'en est-il des Chiens du Ministre ? » demanda Harry. « Pouvez-vous garantir qu'ils n'essaieront pas de l'atteindre et de le faire taire ? »

« Je vous jurerai par serment de sorcier qu'ils ne le feront pas. » Mallory regarda pensivement Snape. « Je ne sais pas exactement s'il est plus menacé ou menaçant, mais, au nom de Merlin et de ma magie, il atteindra son procès vivant. Rien de ce que les Chiens ou le Ministre pourront essayer avant cela ne l'atteindra, je vous l'assure. »

Harry sentit le serment se mettre en place autour de lui et savait que c'était tout ce qu'il obtiendrait de l'Auror. Elle lui avait déjà donné bien plus qu'elle ne devait, probablement par pitié pour l'enfant dont le tuteur pouvait être si trompeur. Il hocha la tête, une fois. « Merci », dit-il.

« Avez-vous décidé, Professeur Snape ? » La voix de Mallory était calme, mais sa baguette était maintenant pointée sur Snape. « Allez-vous nous résister, ce qui ajoutera une charge supplémentaire à votre dossier, ou venir calmement ? »

Snape grogna, un son bas, mais au soulagement de Harry, il n'éclata pas dans l'une des colères qui avaient marqué les derniers jours. Il sortit sa baguette de sa manche et la posa, avec grande dignité, sur la table, puis se tourna et joignit ses mains derrière son dos. Mallory commença immédiatement à murmurer des sorts que Harry pensa destinés à confiner la magie et le corps de Snape.

Il profita de l'occasion pour se tourner vers Tonks. Elle baissa les yeux vers lui, le visage plus malheureux que jamais. "Tonks," murmura-t-il. "Peux-tu parler à Scrimgeour quand tu retourneras au Ministère ? Lui dire que je pense que la principale motivation pour arrêter Rogue était la haine et la colère, et non la justice ?"

Tonks ferma les yeux. "Harry…"

Harry savait qu'il lui demandait beaucoup. Cela pourrait lui coûter son poste, et ils n'étaient même pas vraiment des alliés officiels. Mais il continua à demander, en silence, et lorsque Mallory termina le dernier sort, Tonks lui fit un signe de tête réticent.

Harry serra sa main, fort, puis s'écarta et regarda avec résignation Mallory emmener Rogue depuis la table des professeurs. Tonks se plaça à sa droite, et ils le conduisirent vers les portes. Harry trouva son courage avant qu'ils n'aillent aussi loin, et leva la tête, croisant le regard noir brûlant qu'il savait qu'il l'attendrait.

Il le transperça et le déchira, mais Harry résista. Il avait déjà vécu ce cauchemar de perdre parents et mentors. Il pouvait le revivre. Il laissa Rogue voir ce qu'il pensait qu'il devait y voir, et regarda la colère se transformer en confusion. Puis le moment fut passé, et les deux Aurors emmenèrent Rogue assez loin pour qu'il ne puisse plus tourner la tête vers Harry sans que cela soit évident. Il ne le ferait pas, Harry le savait. La chose que Rogue détestait le plus était d'être évident, de laisser ses ennemis voir comment ils l'avaient blessé.

Harry regarda les Aurors quitter la Grande Salle. Pour lui, c'était comme s'ils marchaient en silence, malgré le rugissement autour de lui qui rivalisait avec celui de l'océan sur la plage à la Saint-Jean. Il ne se retourna que lorsqu'il entendit le Directeur se lever et appeler au silence, une réprimande avec un bord de contrainte. Harry écarta la contrainte d'un haussement d'épaules, et entendit le Many siffler avec colère sur son bras.

"Étudiants, étudiants," appela Dumbledore, sa voix douce de chagrin. "Évidemment, c'est un jour triste, et nous devrions être tristes de perdre un enseignant du calibre du Professeur Rogue." Harry entendit des reniflements que personne n'aurait pu réprimer éclater depuis toutes les tables sauf celle des Serpentard ; Rogue n'avait été qu'un professeur sévère pour les trois autres Maisons. "Cependant, je n'ai aucun doute qu'il sera de retour parmi nous sous peu. En attendant, je prendrai moi-même en charge ses cours de Potions, ayant un minimum de connaissances sur le sujet." Il sourit doucement, tandis que le bourdonnement de mépris et de rires se transformait en un bruit d'excitation. "J'espère que personne n'y verra d'objection ?"

Les sentiments qui lui revinrent semblaient à Harry ressembler le plus à "Bien sûr que non !" Il secoua la tête, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres. Rogue n'avait jamais été populaire, et s'était parfois demandé à voix haute pourquoi plus d'élèves ne le respectaient pas. Harry avait su qu'il était impossible, voire inutile, de tenter de le lui expliquer.

« Alors, je déclare que tous les cours de potions sont annulés pour aujourd'hui, afin que je puisse prendre le temps d'apprendre l'emploi du temps et de revoir les plans de cours du professeur Snape », dit Dumbledore, et il y eut une série de cris d'appréciation. D'une voix plus douce, il ajouta : « Veuillez retourner vous asseoir, M. Potter. »

Harry se tourna et jeta un coup d'œil à Dumbledore. Ses yeux étaient brillants, confiants. Il n'avait jamais autant ressemblé au général de la Lumière que Lily avait appris à Harry à vénérer. « Nous le récupérerons », lui assura Dumbledore.

Harry inclina la tête, sans croiser le regard des autres professeurs, puis se dirigea rapidement vers la table des Serpentard. Avec le cours de potions annulé, il n'avait pas de cours pendant quelques heures, et il voulait réfléchir à ce qu'il allait faire avant de le faire.

Bien sûr, il avait déjà l'ébauche d'un plan, mais ce serait un plan coûteux, et il ne résoudrait que la moitié du problème. Il trouverait un meilleur plan s'il le pouvait.

À la table des Serpentard, il accepta des tapes sur l'épaule de Millicent, des assurances de Pansy, des bruits de sympathie de Blaise et Vince—Snape était au moins leur directeur de maison, s'il n'était rien d'autre pour eux—et une étreinte étonnamment rapide et serrée de Draco, qui ne le lâcha pas jusqu'à ce que Harry lui dise, doucement, qu'il avait vraiment besoin d'aller à la tour de Gryffondor pour voir son frère. Alors il ne protesta pas, et Harry se trouva plus reconnaissant pour cela que pour tout autre chose depuis que les Aurors avaient emmené Snape.

Emmené Snape.

Eh bien, je vais devoir le récupérer, alors.

* * *

Harry, heureusement—parce qu'il ne connaissait pas le dernier mot de passe de Gryffondor—arriva au portrait de la Grosse Dame en même temps que Ron, Connor et Hermione. Hermione jeta un coup d'œil au visage de Harry et tira sur le bras de Ron, l'incitant à rester en arrière. Ron cligna des yeux vers elle, regarda devant, vit Harry attendre, cligna encore des yeux, puis acquiesça brusquement, son visage devenant légèrement rouge. Lui et Hermione restèrent en arrière, tandis que Connor s'avançait pour rencontrer Harry seul.

« Je te jure, je ne savais pas que Papa allait faire quelque chose comme ça », s'exclama désespérément Connor, s'arrêtant à quelques pas de lui.

Harry serra son frère dans ses bras, se surprenant lui-même. Il n'avait pas réalisé à quel point il avait besoin de toucher quelqu'un à ce moment-là. Peut-être était-ce parce que son esprit tournait à toute vitesse, à peine contenu dans son crâne. « Je sais, je sais », murmura-t-il, alors que les bras de Connor se levaient et se resserraient autour de lui. « Je sais que tu m'aurais dit si tu avais su, tout comme tu m'as montré sa lettre. Et—eh bien, je ne savais pas non plus. Je pensais qu'il allait faire—autre chose. » Et maintenant je vais faire l'autre chose. Harry prit une profonde inspiration par le nez. « Je suis venu te prévenir. J'aime vraiment Papa, d'accord ? Et toi. Et même—même Maman. » Ce n'est pas parce qu'il ne voulait plus de contact avec quelqu'un qu'il arrêtait de l'aimer, avait découvert Harry. L'amour n'était pas si facile à contrôler. « Je dois faire quelque chose pour aider Snape, cependant. Et c'est la seule chose à laquelle je peux penser de faire. Si ça fonctionne bien, ça ne laissera même pas de trace. Si ça ne fonctionne pas, eh bien, souviens-toi juste que je t'aime. Vraiment. »

« Harry ? » Les bras de Connor se resserrèrent brusquement autour de lui. « Est-ce que tu vas faire quelque chose pour te blesser ? »

« Mentalement, » dit Harry, surpris. Il pense que je pourrais me suicider, ou menacer de le faire ? Bien sûr que non. Il y a trop de gens que je peux aider en restant en vie. « Pas physiquement. »

« Alors, je ne veux toujours pas que tu le fasses. »

« Je dois le faire. » Doucement, Harry se dégagea des bras de Connor. « Je dois faire ce que je peux pour protéger Rogue. »

« Peut-être que je veux te protéger pour une fois. » Connor croisa les bras, le regardant d'un air renfrogné. « Et je ne veux pas que tu fasses ça si ça doit te faire du mal d'une quelconque manière. »

« Je dois faire quelque chose, Connor, » fit remarquer Harry. « Les Aurors sont déjà venus arrêter Rogue. Ça a déjà commencé. »

« Laisse-le s'en sortir tout seul, » siffla Connor, et Harry fut surpris de voir de la malice dans ses yeux. « Bon sang, Harry, je sais que tu as l'impression de lui devoir quelque chose, tu l'aimes peut-être même aussi, mais n'a-t-il pas provoqué cela lui-même ? Laisse-le faire face aux conséquences tout seul. Il le devrait. Pourquoi devrais-tu encore te sacrifier juste pour le défendre ? »

« Parce qu'un sacrifice volontaire est différent d'un sacrifice involontaire. » Harry serra son bras. « Et je dois le protéger de ça autant que je le peux. »

« Tu pardonnes trop, » continua Connor, les yeux noisette brillant de cette obstination de Gryffondor qui avait causé tant de problèmes l'année dernière. Harry espérait que cela ne causerait pas trop de problèmes maintenant. Connor semblait parfaitement capable de le plaquer au sol et de le retenir pour le garder ici. « Tôt ou tard, Harry, les gens doivent grandir. J'ai dû le faire. Rogue est un adulte. Pourquoi ne devrait-il pas le faire ? »

Harry soupira. « Il y a une limite à ce que je peux faire pour l'aider, c'est certain, mais je ne me sentirais jamais bien dans ma peau si je n'essayais pas. Je suis en partie responsable de ce qui lui arrive, en écrivant une lettre avec l'antidote que j'ai envoyé à Remus. »

« Tu devais le faire, » dit fermement Connor. « Sinon Remus n'aurait pas su ce que c'était ni de qui ça venait. »

« Oui, il l'aurait su. C'est venu avec Hedwige— » Harry secoua la tête et abandonna la discussion. « Peu importe. Je vais le faire, et je voulais juste te prévenir, au cas où ça ne se passerait pas comme je le pense. » Il donna une dernière tape sur l'épaule de son frère, puis recula et s'éloigna, sa main glissant dans sa manche. Une pression sur l'amulette en forme de plume qui s'y trouvait, et une certaine personne saurait qu'il avait une histoire pour elle.

« Harry ! » cria Connor derrière lui, mais Harry lança calmement un sortilège de Désillusion sur lui-même pour que son frère ne puisse pas le suivre, et se dirigea vers la volière, l'endroit où il avait convenu de rencontrer Skeeter.

* * *

« Ça a intérêt à être intéressant, Potter. » La voix de Skeeter parvint par une fenêtre de la volière.

Surpris, Harry jeta un coup d'œil par la fenêtre et la vit sur un balai, ses boucles blondes raides se balançant de manière peu naturelle dans le vent, tout son corps semblant horriblement inconfortable sur le manche à balai. Harry ne put s'empêcher de sourire légèrement en lui faisant signe de passer par la fenêtre. Il savait qu'il y avait des protections empêchant quiconque d'hostile d'attaquer l'école sur un balai, mais apparemment, les protections ne considéraient pas Skeeter comme hostile.

Ils auraient aussi bien pu le faire, si ce coup atteignait réellement sa cible.

"J'étais sur le point de commencer une histoire sur l'arrestation de ton tuteur," se plaignit Skeeter, alors qu'elle se transférait maladroitement de son balai à travers la fenêtre. Harry se mordit la lèvre et s'empêcha résolument de rire alors qu'elle manquait de peu de tomber dans un tas de plumes et de pelotes de réjection de chouette. Skeeter dépoussiéra sa robe et se tourna vers lui. "Maintenant, Honeywhistle va publier un article en premier. Elle a été collée au ministre ces derniers temps."

"Je pense que cela devrait satisfaire à la fois vos personnages—l'héroïne en quête de vérité et la colporteuse de ragots," dit Harry, redevenant sérieux en pensant à ce qui allait se passer. "J'ai une histoire pour vous qui est liée à l'arrestation de mon tuteur. Et aussi à mon père biologique."

Il ignora le bourdonnement dans ses oreilles. Oui, il avait voulu garder cela privé. Oui, il n'avait jamais voulu en montrer la moindre partie au monde des sorciers, parce que pourquoi le devrait-il? Cela importait à sa famille et à personne d'autre, peu importe ce que disaient Draco et Snape.

Et cela continuera de n'avoir d'importance que pour ma famille et personne d'autre, si Papa fait simplement ce qu'il est censé faire.

"Vraiment." Les yeux de Skeeter scintillèrent alors qu'elle agitait sa baguette et conjurait une chaise pour s'asseoir. Elle sortit sa plume et un rouleau de parchemin, et lui lança un regard pénétrant. "Je suis tout ouïe."

Harry avait réfléchi très soigneusement à la manière de formuler cela—pas l'article en lui-même, mais combien il dirait à Skeeter. Il croisa son regard calmement, et dit : "Je ne sais pas à quel point vous êtes au courant de ma vie à la maison avec mes parents."

"Pas beaucoup," répondit Skeeter. "Je veux dire, je suis au courant de l'enquête des Aurors sur vos parents l'année dernière. Il y avait quelque chose d'étrange à ce sujet, n'est-ce pas ? Ils étaient sous l'emprise de la magie noire ou quelque chose comme ça." Elle pencha la tête. "C'était à l'époque où je m'intéressais plus à écrire sur le Survivant. Je pourrais retrouver mes notes, cependant."

Harry sourit sombrement. "Vos notes ne vous parleront pas de cela." Sa propre voix dans ses oreilles semblait mince et venteuse. Il contrôla l'envie de simplement s'effondrer, ou de se recroqueviller autour de ce secret et de le cacher pour toujours. Il n'avait pas le droit d'être aussi égoïste. Snape pourrait avoir besoin de cela.

Et c'est la seule chose qui pourrait convaincre Papa de reculer, de retirer les charges, et de rester en retrait.

"Mon père passait presque tout son temps avec mon frère quand nous étions enfants," commença Harry prudemment. Évite de mentionner Lily. Évite de parler de ton entraînement. Tu veux seulement ce qui menacera James. "Il le chérissait plus, riait plus avec lui, l'aimait plus. L'incident de magie noire l'année dernière ? Il a pu m'oublier complètement sous l'effet d'un simple sortilège." Harry leva un sourcil, se força à adopter une expression cynique et moqueuse, et ricana. "Quel genre de père aimant peut oublier son enfant de cette manière ?"

La plume de Skeeter filait sur son parchemin. C'était tout, se dit Harry. Il n'était pas sur le point de s'évanouir. Il devait être fort. Les personnes fortes ne s'évanouissent pas.

« Pourquoi aimait-il plus ton frère ? » demanda-t-elle en le fixant.

Harry ricana. « Tu poses la question ? Connor est l'Élu. » Il vit l'étincelle s'allumer dans ses yeux et sut qu'elle croirait tout ce qui suivrait à partir de ce moment. Ils avaient lié son nom à celui de son frère dans le premier article contre Fudge pour des raisons politiques, mais Connor avait toujours la plus grande renommée, la plus grande réputation. Skeeter serait intéressée par et croirait une histoire de jalousie et de rivalité entre frères et sœurs. Pardonne-moi, Connor. Notre relation s'est améliorée au point d'être méconnaissable ces derniers mois. Mais il s'agit de James quand nous étions encore enfants. « Et… » Il s'arrêta exprès, afficha un air pensif sur son visage, et vit qu'il l'avait. Rita se pencha en avant, sa plume effleurant le bord de ses dents.

« Quoi, quoi ? » pressa-t-elle.

Harry baissa les yeux comme s'il était embarrassé. En vérité, il se forçait à considérer ces incidents comme s'ils étaient arrivés à quelqu'un d'autre. C'était le seul moyen de contrôler l'envie de se recroqueviller en une petite boule serrée et de ne jamais rien dire à personne. Pourquoi cela leur importerait-il ? Ce n'était pas important, cela ne pouvait pas être important. James et Lily n'étaient pas des criminels. Ils étaient des parents qui avaient fait de leur mieux, essayant d'élever un bébé qui était la cible de la colère de Voldemort — pour autant que quiconque le sache — et un fils doté d'une magie trop puissante pour son propre bien ou celui de quiconque. Ils ne méritaient pas d'être arrêtés ou punis. Ils avaient fait des erreurs, et tout le monde en fait.

Mais il passa outre et au-delà de cela, se dit que cette vérité n'avait pas besoin de voir le jour si James faisait simplement ce qu'il était censé faire, et dit : « Et il avait peur de moi. » Il fléchit une main et fit apparaître une petite boule de lumière devant lui, qui flottait avant de disparaître. Rien de grandiose, mais il l'avait fait sans baguette et sans un mot. Il leva les yeux et rencontra ceux de Skeeter. « Tu étais là, tu as dit, quand j'ai attaqué le Ministre et Ombrage. »

Skeeter hocha la tête.

Harry soupira. « Donc, j'avais le potentiel pour une telle magie étant enfant, et mon père avait peur de moi. Donc, il est resté distant de moi. » Il rit un peu. « On pourrait penser qu'il aurait voulu se lier d'amitié avec moi, me faire l'aimer, pour que je ne me retourne jamais contre lui, mais ça ne s'est pas passé comme ça. »

Il réprima l'onde étonnante d'amertume montant de son ventre, et s'interrogea sur ces impulsions contradictoires. Une partie de lui, semblait-il, voulait dire la vérité. Harry ricana. Pourquoi ? Pour obtenir de la sympathie ? Faiblesse, Potter.

Skeeter griffonna avec diligence, puis leva les yeux. À la surprise de Harry, elle semblait hésitante. Elle mordillait sa lèvre avec ses dents de devant proéminentes pendant un moment. Harry resta immobile, se demandant ce que Skeeter pourrait bien être nerveuse de demander.

Il comprit quand elle chuchota : « Est-ce qu'il t'a maltraité ? »

Harry secoua la tête. "Non, bien sûr que non ! Il ne m'a jamais touché." Il grimaça en réalisant comment cela pouvait être interprété, et ajouta, "Sauf de la manière dont un parent devrait toucher un enfant."

Skeeter continua de le fixer. Puis elle dit, d'une voix de quelqu'un qui essaie d'être réconfortant sans savoir comment, "Ce n'est pas la seule forme de maltraitance."

Oh. Oh, merde. Je dois la détourner de cette piste. Je veux juste menacer James en montrant qu'il n'est pas un père modèle. Je ne veux même pas lui donner l'idée que quelque chose comme de la maltraitance a eu lieu à la maison, sinon il pourrait vraiment être arrêté, et Mum aussi. Non, non, jamais. Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas les déchirer et les laisser saigner en public comme ça. C'est fait, c'est fini, ça n'a jamais besoin d'être évoqué à nouveau.

"Il est juste resté distant de moi," dit Harry, laissant glisser un ton plaintif et mécontent dans sa voix. "J'étais un jouet pour lui, quelqu'un avec qui il pouvait jouer quand Connor était occupé ou endormi. Et quelqu'un dont il avait peur, bien sûr, mais il essayait de le masquer." Il soupira et appuya sa tête contre le mur. "Tu sais pourquoi il essaie de m'éloigner de Snape ?"

"Pourquoi ?" Skeeter semblait encore un peu inquiète, mais saisit avec reconnaissance la nouvelle distraction.

"Parce qu'il avait une rivalité avec Snape à Poudlard." Harry laissa échapper un grand soupir et enfouit sa tête dans ses mains. "Ils sont tous les deux tellement enfants. Snape se venge pour la même raison, mais au moins, avec Snape, c'est attendu, tu sais ? Il a déjà une mauvaise réputation, en tant que directeur de la maison Serpentard et professeur que la plupart des élèves détestent. On pourrait penser que mon père serait le meilleur homme, mais non. Il doit juste essayer d'éloigner un fils dont il ne s'est jamais soucié de toute façon quand nous étions enfants de Snape, parce que c'est Snape qui m'a. Et mon père est censé être ce glorieux sorcier Sang-Pur de la Lumière et ex-Auror." Harry secoua lentement la tête d'un côté à l'autre, ses cheveux bruissant. "On pourrait penser qu'il serait le meilleur homme," répéta-t-il.

Il lança un coup d'œil entre ses doigts pour voir comment Skeeter réagissait, et vit l'expression ravie sur son visage alors qu'elle écrivait. Il se détendit. Malgré toute sa détermination à se faire admirer, Skeeter était une commère dans l'âme. Peu de choses lui feraient plus plaisir que de descendre quelqu'un que beaucoup d'Aurors et de personnes du Ministère admiraient encore des années après qu'il ait quitté son poste.

"Merveilleux," dit Skeeter finalement, levant les yeux. "Je peux faire beaucoup juste avec ça. L'article devrait sortir dans quelques jours—"

"Non," interrompit Harry.

Skeeter fronça les sourcils. "Notre accord—"

"Je sais ce qu'est notre accord," dit Harry. "Mais c'est différent. Je peux te donner plein d'autres histoires. Mais celle-ci est personnelle. Privée. Spéciale. Je n'ai accepté de la donner que parce que James ne veut tout simplement pas abandonner. Je veux utiliser ça pour le faire chanter à la place. S'il ne retire pas les accusations contre Snape, alors—" Les mots restèrent coincés dans sa gorge, mais il les força à sortir. "Alors tu pourras la publier."

Skeeter hésita, vacillante. Harry l'observait avec calme. Il la comprenait. Elle voulait que l'article soit publié, que les gens l'achètent, le lisent, admirent ses mots dans des murmures choqués, James saignant sous le fouet qu'il n'avait jamais vu venir.

D'un autre côté, elle voulait aussi l'anticipation. Et elle voulait être impliquée dans des intrigues à ce niveau de pouvoir, savoir des choses que les autres ignoraient tout en les diffusant dès qu'elle les apprenait. Elle voulait avoir du pouvoir sur une autre personne. Elle avait un pouvoir précaire en ce moment, dicté non seulement par quels articles elle pouvait publier mais par l'intérêt du public, sa compétition avec Melinda Honeywhistle et d'autres personnes, et la durée du scandale. Harry lui offrait autre chose, quelque chose de plus politique par nature—l'opportunité de courir devant, et non derrière, les événements.

D'ailleurs, elle devait savoir que si elle publiait cet article contre son gré, ce serait la dernière histoire qu'elle obtiendrait de lui.

Harry se sentait presque comme s'il était dans sa tête lorsque les yeux de Skeeter se levèrent vers son visage et qu'elle acquiesça. Il avait consulté l'un des registres de la bibliothèque de Poudlard juste pour satisfaire sa curiosité, mais il n'en avait pas vraiment eu besoin. Il savait déjà, par instinct, que Rita Skeeter avait été à Serpentard.

"Est-ce que je peux au moins écrire l'article et le lui envoyer ?" demanda-t-elle, d'une voix plaintive.

Harry haussa un sourcil. "Bien sûr. Tant qu'il ne s'échappe pas, même accidentellement, à quelqu'un d'autre."

"Non," dit Skeeter, sa voix un profond ronronnement. "Bien sûr que non."

"Envoie-le avec cette lettre," lui ordonna Harry, en sortant un morceau de parchemin de sa poche arrière. "Elle explique tout en termes simples. Il abandonne les charges, ou il est sali à la une du monde magique." Il fit une pause et lui lança un regard sévère. "Il a une semaine pour abandonner les charges. Si l'article apparaît avant, je serai très contrarié, Rita." Il siffla vers le Many, et le petit serpent sortit la tête de sous sa manche et lui siffla en retour.

Le visage de Skeeter pâlit. "Est-ce que c'est—"

"Un cobra à miel sud-africain. Oui." Harry caressa le cou du Many, et laissa la langue lui chatouiller la main. Il prit un ton enjoué. "Savais-tu que si l'un d'eux crache dans tes yeux, ça te rend aveugle, et qu'il n'y a pas de remède pour ça ?"

Skeeter laissa échapper un souffle sec. "Vraiment, pas besoin de me menacer, Potter," marmonna-t-elle en se levant. "Je veux garder ce secret pour l'instant autant que toi."

Harry haussa les épaules. "Je m'assure juste." Il lui tendit la lettre pour James, puis la regarda monter sur le balai et se réinstaller. Elle lui lança un long regard lent qui combinait beaucoup de choses. Harry y vit de la peur et du respect, et en fut satisfait.

"À plus tard, Potter," dit-elle, puis poussa le balai à travers la fenêtre de la volière.

Harry ferma les yeux et resta immobile pendant un long moment. Il ne pouvait qu'espérer que James ferait preuve de bon sens et ne laisserait pas sa famille et lui être entraînés en criant sous les feux de la rampe. Certes, il n'avait pas fait preuve de bon sens jusqu'à présent, mais, d'un autre côté, il n'avait pas non plus été confronté à une menace aussi grave. Harry avait l'intention de le faire reculer ou de le faire saigner en public, l'un ou l'autre.

Et s'il devait saigner aussi, au moins il avait choisi de le faire.

Il ouvrit les yeux et secoua la tête. J'ai fait tout ce que je pouvais pour l'instant, surtout que les accusations étaient vraies. Je vais attendre de voir si Scrimgeour peut faire quelque chose à propos du Ministre avant de passer à l'action de ce côté-là.

Et s'il ne se dépêchait pas, il serait de toute façon en retard à son cours de Sortilèges.

*Chapitre 26* : Être à Serpentard

VEUILLEZ NOTER : Ceci est le chapitre 21, et non le 20. Oui, je sais qu'il y a eu des problèmes pour accéder au chapitre 20, "Cry Havoc," hier. Oui, j'ai reposté et posté une autre copie du chapitre pour essayer de corriger cela, et cela n'a pas fonctionné. C'était un problème de ce site, plutôt que de cette histoire en particulier. J'ai supprimé la copie supplémentaire du chapitre et laissé la seconde devenir le chapitre 20 (ou chapitre 25 selon la numérotation ici). Je suis vraiment désolé si vous ne pouvez pas y accéder, mais ce n'est pas quelque chose que je peux résoudre. Je poste également sur mon livejournal et mon compte Skyehawke, dont les adresses sont dans mon profil, et vous pouvez toujours regarder là-bas si ce site ne vous permet pas de lire les nouveaux chapitres. Ce chapitre ne va pas avoir de sens si vous n'avez pas lu "Cry Havoc."