Chapitre Trente : Une guerre dans leurs cœurs et leurs esprits

"Entrez, Severus."

Elle avait su que cela en arriverait là un jour, se dit Minerva en regardant Severus entrer dans son bureau et s'asseoir sur la chaise devant son bureau. Oui, d'autres parents auraient pu s'abstenir de suivre leurs enfants au combat, mais la plupart de ces parents n'enseignaient pas à Poudlard, et aucun de leurs enfants n'était engagé dans la rébellion contre le Ministère. Et aucun des parents n'était Severus, et aucun des enfants n'était Harry.

Dans les instants avant que Severus ne commence à parler, Minerva eut le temps d'étudier ses yeux et de savoir qu'elle le perdait. Peut-être l'avait-elle perdu depuis longtemps. Sa première loyauté n'avait jamais été envers l'école. Elle avait été envers Albus à un moment donné, l'homme qui l'avait sauvé des ténèbres et lui avait donné une vie digne d'être vécue. Puis elle avait été envers Harry, et elle était restée ainsi même à travers les arrestations, les batailles et les pertes.

Il vaut mieux accepter qu'elle aurait toujours eu un professeur de potions et directeur adjoint temporaire en lui, plutôt qu'un permanent.

"Tu devras engager Slughorn pour occuper le poste de professeur de potions, Minerva," dit-il, sa voix étonnamment posée. "Je crains de ne plus pouvoir te rendre le meilleur service. Il a des années d'expérience. Il fera également un bon directeur de la maison Serpentard. Il comprend ceux qui n'ont pas de problèmes qui consument le monde entier." Et Severus sourit, faiblement, la première fois que Minerva le vit faire depuis le début du trimestre. "Je ne les ai pas compris depuis un certain temps."

Minerva acquiesça, une profonde sensation de collant dans sa gorge l'empêchant de parler pendant de longs moments. Cela ressemblait aux Sucres d'Orge qu'elle ne mangeait plus pour cette raison précise. "Tu vas rejoindre Harry?"

"Je n'ai pas dit ça."

Et elle vit les profondes lignes creusées autour de sa bouche, et la méfiance dans ses yeux, et réalisa qu'il ne savait pas, même maintenant, si elle pourrait le livrer au Ministère s'il révélait sa destination.

Sur un coup de tête, elle se pencha par-dessus le bureau entre eux et posa sa main sur son bras. Severus tenta de se redresser ou de s'asseoir, et d'atteindre sa baguette. Minerva maintint sa prise, le regardant dans les yeux. Il était rare que quelqu'un sachant qu'il était Legilimens le fasse, et cela lui donna suffisamment de pause pour que Minerva puisse parler.

"Je suis du côté de Poudlard dans cette bataille," dit-elle. "Le côté de Poudlard n'est pas le côté du Ministère. Tu es un de mes élèves, et Harry aussi. Je ne trahirai jamais ni l'un ni l'autre aux Aurors, Severus."

"Tu n'auras peut-être pas le choix." Sa bouche était serrée, ses yeux ombragés, et pourtant il avait meilleure mine que la plupart des jours où il enseignait les potions. "Pas si les Innommables, qui sont aussi ses ennemis, viennent. Ils prendront l'information de toi avant que tu ne saches ce qu'ils font. Ils s'assureront que tu ne pourras le dire à personne d'autre et que tu ne te souviendras même pas de leur visite."

"Ils ne peuvent pas corrompre Godric, ni les autres Fondateurs," dit Minerva. "Godric me l'a assuré. Les pierres d'ancrage sont plus anciennes que la grande majorité des artefacts des Innommables. Ne t'inquiète pas pour moi, Severus. J'ai mes propres défenses. Laisse-moi te protéger, et va rejoindre ton fils."

Il la regarda fixement, et Minerva leva la tête, laissant sa vision s'embraser dans son esprit et son âme. Il lirait tout là-bas. Il lirait la détermination de protéger Poudlard et ses enfants; il lirait la différence entre ce qu'elle voulait faire et ce qu'elle pouvait faire; il lirait comment elle avait résolu cette bataille particulière, en se transformant en lionne Gryffondor protectrice et en s'assurant que personne ne pourrait l'utiliser, elle ou sa connaissance intérieure de Harry, comme une arme politique.

Il baissa la tête et cligna des yeux. Minerva attendit. C'était de loin la Legilimancie la plus profonde qu'elle ait jamais subie de la part de Severus, et cela lui donnait mal à la tête. Mais si cela le rassurait, alors ça en valait la peine, tout en valait la peine.

Et puis Severus dit : « Je ne t'ai jamais comprise », et cela lui donna envie de pleurer, et sa gorge brûlait si intensément qu'elle ne pouvait finalement pas partir avec lui.

« Non, tu ne l'as pas fait », dit-elle doucement.

Il ne dit rien de plus, et il ne s'excusa pas. Il se leva et sortit du bureau, avec rien de plus qu'un petit hochement de tête.

Minerva s'assit en arrière et ferma les yeux. Elle sentit une main sur son épaule : Helga, la plus profonde et la plus silencieuse des Fondateurs, venant la réconforter en ce moment. Qu'elle ne puisse rien faire d'autre n'aidait pas, parce qu'elle avait agi conformément à la responsabilité et au devoir.

Mais si elle avait pu agir uniquement pour elle-même, alors elle aurait préféré suivre Harry au combat. Les Gryffondors étaient peut-être nés pour protéger, mais ils étaient aussi nés pour aller à la guerre.

Le choix qu'elle avait fait n'invalidait pas cette partie d'elle-même, et ne le ferait jamais.

* * *

Sa tête lui faisait mal.

Priscilla but une potion contre le mal de tête, s'étouffant avec le goût. Elle ne l'avait jamais aimé, mais elle n'avait jamais aimé non plus la manière dont ses maux de tête tendaient à persister pendant des heures à moins qu'elle n'en boive une. Il était rare qu'elle ait encore des maux de tête, et encore plus rare ceux comme celui-ci, hérissés sur son front comme des os se déplaçant sous la peau.

Elle mit de côté le flacon quand elle eut fini, s'adossa à la chaise et ferma les yeux. Le cuir de dragon pressait contre son cou, lisse, doux et réconfortant. Cela n'atténuait pas la sensation que le reste de son corps était un os à souhaits tiré par deux enfants impatients.

Elle devait des allégeances dans les deux directions dans cette maudite guerre, et elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire.

Priscilla avait espéré que les choses se résoudraient quand elle irait voir Harry, ce qui avait été la raison pour laquelle elle avait accepté instantanément lorsque Rufus lui avait proposé la mission. Si elle pouvait juste le persuader de ne pas déclencher une guerre, alors sa voie serait claire. La rébellion s'effondrerait sans lui. Thomas rentrerait à la maison. Il pourrait devoir passer quelque temps à Tullianum, mais Priscilla était confiante qu'elle pourrait le libérer. Harry était celui qu'ils voulaient tous, le criminel en vue. Personne ne se soucierait d'un homme qui avait lancé quelques malédictions aux Aurors pour leur donner six jambes, à côté de cela.

Et elle aurait répondu à son propre honneur, qui l'avait poussée à rejoindre les Aurors en premier lieu. Il n'était pas juste que certaines personnes puissent bénéficier d'un meilleur traitement que d'autres, que les passions puissent l'emporter sur la raison. Si un meurtrier était tué parce que les Aurors laissaient un membre de la famille de la victime entrer dans la cellule du criminel—alors que le criminel était enchaîné et n'avait pas de baguette—alors ce n'était pas la justice. Priscilla n'aimait pas la rage. Elle se méfiait des fanatiques. Elle préférait les règles que le Département de l'Application de la Loi Magique utilisait, parce qu'elles étaient au moins des règles et disaient que quelqu'un arrêté pour une farce particulièrement mauvaise et quelqu'un arrêté pour être un Mangemort avaient tous deux encore le droit de respirer sans douleur, de manger, de boire, et de rester éloigné des parents obsédés par la vengeance.

Avant que Harry n'ait éloigné les Détraqueurs, les Aurors disposaient de cellules de détention au ministère pour les criminels qui n'avaient pas encore été condamnés, ou qui devaient purger des peines moins sévères que l'envoi à Azkaban. Priscilla préférait cela. Les cellules se trouvaient soit dans le Département lui-même, soit dispersées à d'autres étages. Il était possible de savoir instantanément, ou de faire constater par quelqu'un, si un prisonnier était maltraité. Ce n'était pas possible à Azkaban, bien sûr, en raison de la rareté des inspections là-bas, mais au moins à Azkaban, on savait que les prisonniers avaient déjà été jugés et condamnés, et qu'ils avaient été traités humainement avant cela.

Et puis est venu le Tullianum, avec la détention des criminels condamnés et des criminels en attente de procès au même endroit. Plus précisément, c'était près du Département des Mystères, et loin du reste du Ministère.

Les inspections étaient rares maintenant, et les abus plus faciles à cacher.

Priscilla était dégoûtée et horrifiée de réaliser à quel point c'était facile.

Les Aurors n'étaient plus ce qu'ils avaient été, pas si la peur pouvait les pousser à blesser les loups-garous de cette façon. Priscilla avait supposé que la plupart de ses collègues pensaient des loups-garous ce qu'elle pensait : ce sont des monstres trois fois par mois, et il y a des lois contre eux qui peuvent susciter des opinions divergentes, mais un loup-garou en détention était comme n'importe quel autre prisonnier. Ce n'était pas aux Aurors de changer les lois. C'était à eux de les faire respecter, et d'agir avec honneur.

Et maintenant, elle découvrait que ce n'était pas vrai.

Elle ne pouvait pas rester là où elle était.

D'un autre côté, elle ne pouvait pas aller voir Harry. Il n'avait pas non plus instauré de norme neutre. Il tuerait ceux qui s'opposeraient à lui. Priscilla le croyait quand il disait qu'il était prêt à tout pour garantir la liberté politique des loups-garous et d'autres créatures magiques, qu'il le dise par des mots ou par magie. Cela signifiait aucune limite. Cela pourrait signifier un code d'honneur pour les prisonniers et autres, mais elle n'avait aucun moyen de le savoir. Et que se passerait-il s'il attrapait ceux qui avaient attaqué les meutes de loups-garous hier, ou ceux de ses Aurors qui avaient abusé de Hawthorn Parkinson ? Pouvaient-ils espérer de la clémence ?

Priscilla aurait dit oui il y a quelque temps, quand Harry agissait encore dans les limites. Maintenant, elle craignait horriblement que la réponse soit non. Si Harry s'était érigé en juge et bourreau, alors c'était presque certainement le cas.

Elle ne pouvait pas aller le voir dans l'espoir de pouvoir améliorer les choses. Elle n'était pas une penseuse astucieuse, capable de proposer de nouvelles lois. Elle les faisait respecter, et elle ne pourrait pas rester silencieuse si Harry insistait pour agir en dehors de l'état de droit, ou s'il manipulait les affaires parce qu'une personne était un loup-garou et une autre ne l'était pas. Elle ne serait qu'un obstacle pour lui, plutôt qu'une aide.

Et elle ne pouvait pas non plus rester dans ce ministère hypocrite qui avait trahi tout ce en quoi elle croyait.

Priscilla prit une profonde inspiration, sortit du parchemin, une plume et de l'encre, et commença à écrire sa démission.

* * *

"Je ne sais pas comment réagir. C'est tellement loin de tout ce que j'avais imaginé."

Connor avait entendu une réponse comme celle-là ces derniers jours. Il avait toujours été patient. Il avait toujours tapoté l'épaule de Parvati, lui disant qu'il comprenait et que parfois, il trouvait cela accablant aussi. Puis elle se retournait, posait sa tête sur son épaule et pleurait, et Connor pouvait lui caresser les cheveux et s'émerveiller de la banalité de tout cela, et de combien ce n'était pas le genre de vie qu'il aurait attendu après douze ans en tant que le Garçon-qui-a-Survécu. Il aimait que Parvati ne soit pas une héroïne éclatante du genre que sa mère avait un jour murmuré qu'il épouserait, parce que personne d'autre ne le méritait. Elle était quelqu'un qu'il devait travailler pour mériter, tout comme il était parfois une personne qu'elle devait travailler pour mériter.

Mais il pensait que cette phase particulière avait assez duré. Ils étaient des Gryffondors. Ils devaient affronter ce qui les dérangeait. Parvati se cachait du monstre sous le lit. Connor, cependant, pensait que la meilleure façon de se débarrasser d'un monstre caché sous le lit était de le défier en duel.

"Parvati," dit-il.

Comme si elle savait ce qu'il allait dire, ses épaules se tendirent, et elle fixa le mur du fond de la chambre des garçons de sixième année, vide excepté pour eux. Ron était parti facilement, avec un regard que Connor n'avait pas eu de mal à interpréter. Seamus et Dean faisaient leurs devoirs dans la salle commune de Gryffondor. Neville était—quelque part.

"Je pense que nous devons choisir comment réagir," continua Connor. "Draco a rejoint Harry, et il lui est loyal. Et la plupart des alliés de Harry sont des sorciers des Ténèbres. Si nous pensons qu'ils font ce qu'il faut, alors nous devons accepter le fait que parfois les sorciers des Ténèbres peuvent faire ce qu'il faut."

"Nous ne savons pas s'ils ont raison," chuchota Parvati.

"Tu penses que le Ministère a raison ?" Connor serait frappé de stupeur si elle pensait cela. Elle lui avait souvent dit combien elle aimait Remus, et combien elle aurait souhaité qu'il puisse revenir enseigner la Défense contre les Forces du Mal. Elle n'était pas préjugée. Connor connaissait mieux sa petite amie que cela.

"Non," dit Parvati. "Mais je ne pense juste pas que quiconque ait raison. Comment pourraient-ils l'être ? Ils devraient se parler, pas lancer de la magie comme s'ils ne savaient pas ce qu'ils font."

Connor réfléchit un moment. "L'explosion de magie de Harry t'a effrayée, n'est-ce pas ?" demanda-t-il. Elle avait fait des choses étranges auparavant quand elle avait peur. Réussi à tenir des remarques innocentes contre Harry, par exemple. Elle avait aussi tenu des remarques pas si innocentes contre Draco, mais Connor ne pouvait pas lui en vouloir pour ça. Il avait fait la même chose, et il n'avait pas peur de Draco ; il pensait juste qu'il était un vrai crétin la plupart du temps.

« Oui, » dit Parvati, tendue comme une corde d'arc, assise avec les bras enroulés autour d'elle-même. Connor voulait la serrer dans ses bras, mais elle semblait prête à repousser l'étreinte, alors il garda ses mains à ses côtés. « Comment pouvais-je savoir qu'il était si puissant, Connor ? C'était assez de magie pour détruire l'école. »

« Oui, » Connor dut admettre, car il pensait vraiment qu'elle n'avait pas tort. « Mais il ne l'a pas fait. »

« Mais imagine s'il revenait et se mettait en colère, » chuchota Parvati. « Et s'il n'était pas capable de se retenir ? Et s'il blessait quelqu'un ? »

« Il s'est retenu jusqu'à présent, » dit Connor, sentant son visage chauffer. « Pense à la patience qu'il a eue avec nous durant cette dernière semaine où il était ici. Tu crois qu'il n'aurait pas fait exploser nos têtes s'il l'avait vraiment voulu ? Il a dû le vouloir, et cela ne s'est pas produit. Je ne pense pas que tu aies besoin de t'inquiéter pour le self-control de mon frère, Parvati. En plus, » ajouta-t-il, car il savait que cela avait été un problème entre Harry et Parvati d'une manière ou d'une autre, même s'il ne savait toujours pas exactement comment, « tu sais que je l'aime et que je veux passer du temps avec lui. Est-ce que je voudrais vraiment faire ça s'il était un tueur à peine contenu ? »

« Je ne sais pas, » murmura Parvati, baissant la tête. « Je ne sais vraiment pas, Connor. Je t'ai dit que j'avais besoin de temps pour réfléchir à tout cela. »

Connor plissa les yeux. « Et tu as eu du temps. Maintenant, dis-moi ta décision. Vas-tu commencer demain à dire que tu soutiens Harry ? Ou vas-tu juste rester dans un silence effrayé comme tous les autres lapins ? »

« Ce n'est pas si simple, » dit Parvati. « Peut-être que tu peux lui faire confiance parce que c'est ton frère. Mais s'il se mettait en colère contre moi et décidait qu'il avait besoin que je parte ? » Elle se précipita avant que Connor ne puisse objecter. « Je lui faisais confiance avant, en quelque sorte. Il a traversé toutes ces horribles malédictions que les Serdaigles lui ont lancées, et n'a jamais perdu son sang-froid. Mais cette rébellion, et la magie qu'il a libérée—il a changé, n'est-ce pas ? Comment sait-on qu'il ne va pas revenir à l'école et être si différent qu'il pourrait blesser quelqu'un, même accidentellement ? »

« On ne le sait pas, » dit Connor calmement. « Mais on ne peut pas vivre dans la peur, Parvati. C'est stupide et pas très Gryffondor. Et j'ai prêté les serments de l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, que je réfléchirais rationnellement avant d'agir. Je ne pensais pas à ceux autour de Harry et Malfoy. Maintenant j'essaie de faire mieux. Et je dis que nous devrions donner une chance à Harry. Tant qu'il ne fait pas littéralement exploser la tête de quelqu'un, je ne pense pas qu'il y ait de raison de croire qu'il le fera. »

Parvati resta silencieuse, la tête baissée.

« Eh bien ? » Connor la poussa.

Elle leva les yeux vers lui, les yeux flamboyants, et il réalisa qu'ils avaient dépassé la limite de sa tolérance. « J'ai le droit de réfléchir à cela par moi-même, tu sais, » répliqua-t-elle. « Tu as pris ta décision rapidement, mais cela ne signifie pas que je doive le faire. »

« Oui, tu dois le faire », dit Connor, en s'énervant lui-même. « Parce que j'ai besoin de savoir si je peux compter sur ma copine pour me soutenir, ou non. » Jusqu'à présent, il y avait peu d'opposition ouverte à la rébellion de Harry dans l'école, mais il y avait beaucoup de regards et de questions bruyantes pour savoir si Connor était sûr que Harry avait raison. C'était solitaire. Il voulait que Parvati soit à ses côtés, ou qu'elle décide de se tenir du côté opposé. Ensuite, il pourrait se disputer avec elle, bruyamment, et avoir une autre façon de gérer les choses.

Parvati secoua la tête, furieusement, et ses yeux brillaient à la fois de colère et de larmes. « Ne me pousse pas, Connor. Ce n'est pas si simple. Ce n'est pas. »

« Donc tu es du côté opposé, pour le moment », dit Connor, se repoussant du lit et se levant. « Très bien, alors. C'est vraiment tout ce que je voulais savoir. » Il la regarda avec colère. « Tu peux partir maintenant. C'est ma chambre, après tout. »

« Partagée avec quatre autres », dit Parvati, mais elle lança ses cheveux en arrière et quitta le lit. « Nous allons en parler plus tard, Connor », dit-elle, accrochant son regard et le tenant.

Connor eut une de ces poussées d'intuition qu'il recevait parfois de Merlin sait où. « Pourquoi ? » demanda-t-il doucement. « Pourquoi es-tu surprise ? C'est toi qui prétendais savoir à quel point passer du temps avec mon frère était important pour moi, et c'est toi qui me consolais quand Harry était trop occupé pour le remarquer. Es-tu vraiment surprise que je ne veuille pas choisir entre vous ? Ou comptais-tu sur moi pour te choisir ? »

Parvati se détourna et se dirigea vers la porte, mais pas avant qu'il ait vu son regard profondément blessé. Connor réprima l'impulsion de la suivre et de s'excuser, et s'effondra sur son lit, croisant les bras sur sa poitrine, en soufflant.

Il avait raison, bon sang.

* * *

C'était vraiment dangereux. Elle ne pouvait même pas Transplaner. Et si sa famille découvrait ce qu'elle faisait, alors ils la puniraient si sévèrement qu'elle en frémissait rien qu'en y pensant. Elle aurait probablement un garde chaque fois qu'elle quitterait la salle commune de Gryffondor, et sa mère ferait probablement en sorte qu'Hermione le fasse. Et Hermione le ferait, parce qu'elle serait horrifiée, elle aussi.

Mais Ginny s'en fichait. Elle avait ressenti la magie de Harry, et cela avait éveillé en elle un désir qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant, d'être là. Ce n'est pas comme si elle pouvait se concentrer sur ses devoirs ces derniers temps, de toute façon. Qui se soucie d'écrire un stupide essai de trois pieds sur la manière correcte de préparer des écailles de liondragon hachées, alors qu'une guerre se déroulait là-bas et qu'elle devait en faire partie ?

Elle avait emballé tous ses vêtements et toutes ses affaires d'école ; elle ne voulait rien laisser derrière elle, au cas où ils découvriraient son absence avant qu'elle ne puisse atteindre la vallée de Harry et qu'ils fassent appel à Hermione pour lancer un sort de pistage sur quelque chose qu'elle possédait, ce que Ginny avait entendu Hermione dire qu'elle pouvait faire. Sa malle était rétrécie et dans sa poche ; elle avait dû attendre un jour parce qu'elle n'avait pas maîtrisé le sortilège de Rétrécissement du premier coup. Elle avait quitté la salle commune en faisant une remarque désinvolte sur les devoirs et la bibliothèque, portant un livre ; elle ne pensait pas que quelqu'un avait remarqué que c'était un de ses manuels, qu'elle rétrécit dès qu'elle fut hors de vue et glissa aussi dans sa poche de robe.

Puis elle marcha rapidement vers le hangar de Quidditch, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule de temps en temps, mais essayant de ne pas être trop évidente. Elle était poursuiveuse dans l'équipe de Gryffondor cette année, et elle pouvait prétendre qu'elle voulait aller à un entraînement tardif si quelqu'un la surprenait. Il était tard, mais pas tant que ça, juste avant le dîner.

Elle avait prévu de monter sur son balai et de voler vers l'ouest et le sud. Elle savait comment rester hors de vue des Moldus ; c'était une chose qu'Arthur Weasley avait enseignée à tous ses enfants dès leur plus jeune âge, puisqu'ils vivaient près de nombreux Moldus. Et la trace de la magie de Harry flottait encore dans l'air, son odeur douce et délicieuse. Ginny savait qu'elle pouvait la suivre.

Elle descendit les escaliers jusqu'au premier étage. Elle traversa la foule d'étudiants qui se dirigeaient tôt vers la Grande Salle. Elle atteignit les portes.

"Ginny ?"

Ginny sentit son dos se raidir et ses doigts tressaillir, cherchant sa baguette ; les instincts que Maugrey leur avait inculqués pour la bataille de la Saint-Jean l'année dernière fonctionnaient encore. Puis elle se rappela que le but était de ne pas être attrapée, et il y avait encore des gens se dirigeant vers la Grande Salle. Elle ne pouvait pas agir comme si c'était quelque chose d'inhabituel.

Elle se retourna et afficha un sourire sur son visage. "Oui, Neville ?"

Neville cligna des yeux et se dandina sur ses pieds. "Où—où vas-tu ?" demanda-t-il. Il avait un pot dans une main, avec une plante dedans. Ginny ne la reconnut pas d'un coup d'œil rapide. Il la menait probablement à l'une des serres.

"Je vais m'entraîner," dit Ginny. Au moins, Neville n'était pas dans l'équipe de Quidditch, et était peu susceptible de connaître leur emploi du temps. "J'ai raté le Souafle sept fois lors de notre dernier entraînement, tu te rends compte ?" Elle simula un petit rire, et espéra que personne n'écoutait, car cela lui semblait horrible.

"Oh. M-mais—" Neville mordilla sa lèvre, puis prit une profonde inspiration et dit : "Mais Ron est déjà dans la Grande Salle. Alors comment peut-il y avoir un entraînement ?"

Mince. Mince, mince, mince. Ginny contrôla l'impulsion de simplement Stupéfixier Neville et de prendre la fuite. Elle pourrait atteindre le terrain de Quidditch et attraper son balai avant que quelqu'un l'arrête, mais c'était peu probable.

D'un autre côté, Neville avait aussi fait partie du club de duel, et il avait combattu lors de la bataille de la Saint-Jean. Il y avait une chance qu'il puisse comprendre. Ginny jeta un coup d'œil à gauche et à droite, et ne vit personne les observer. Même le groupe de Poufsouffle qui passait juste à côté parlait du dîner et spéculait sur la possibilité d'avoir une tarte au sucre pour le dessert ce soir.

"Écoute, Neville," dit-elle, en le regardant dans les yeux. Elle avait remarqué que cela intimidait les gens. "Je m'enfuis pour rejoindre Harry."

"Pourquoi ?" chuchota Neville. Au moins, il avait le bon sens de baisser la voix.

"Parce que je me sens tellement inutile ici," dit Ginny franchement. "Et il pourrait y avoir quelque chose que je puisse faire là-bas." Elle grimaça en prononçant les mots suivants, mais elle devait les dire. Maugrey leur avait trop bien enseigné. Des corps inutiles en bataille ne valaient pas le temps qu'il fallait pour les protéger. "Je peux me battre, s'il a besoin de quelqu'un pour cela. Et même s'il a juste besoin de personnes pour couper des ingrédients de potions et aider avec des tâches banales comme cuisiner—parce qu'il ne reçoit plus de nourriture des elfes de maison, maintenant—je préfère faire cela là-bas qu'ici. J'ai l'impression que—je dois faire quelque chose pour aider. Je ne peux pas rester à Poudlard et ignorer ce qui se passe."

Neville la considéra un long moment. Ginny se balançait d'un pied sur l'autre et espérait qu'il ne prolongerait pas cela trop longtemps. Quelqu'un finirait par les remarquer tôt ou tard. S'il continuait encore une minute, Ginny se promit de le stupéfixer et de s'enfuir, peu importe les conséquences.

Enfin, il sourit. Ginny cligna des yeux, l'espoir montant en elle. Est-ce qu'il comprend ? Va-t-il me laisser partir ?

"Tu peux venir avec moi," murmura Neville.

Ginny le fixa. "Quoi ?"

Neville rougit, mais acquiesça. "Je—il m'a demandé de faire des recherches sur des plantes qui pourraient aider à arrêter Indigena Yaxley," dit-il. Il souleva le pot dans sa main. "J'ai enfin développé ça, mais le professeur Chourave a dit qu'elle ne voulait pas envoyer les graines à Harry. Des membres de sa famille ont été tués par des loups-garous aussi, tu vois. Alors je vais lui apporter les plantes, et ensuite, s'il me dit de partir, je le ferai."

"Comment vas-tu y arriver ?" chuchota Ginny. Neville était désespérément mauvais sur un balai.

"Grand-mère m'emmène," dit Neville fièrement, ses oreilles devenant aussi rouges que son visage. "Elle a dit qu'elle était heureuse que je prenne mes responsabilités au sérieux. Alors j'y vais." Il sourit, et Ginny pensa voir une lueur magique autour de lui, brillante et contente. Il avait été si heureux l'an dernier lorsque la Lumière avait fait appel à lui pour contribuer à la magie du combat de Harry contre les Ténèbres sauvages, se souvint-elle. "Elle me retrouve à la lisière du domaine dans cinq minutes. Elle peut nous faire transplaner tous les deux."

Ginny sourit. Elle avait hâte qu'ils arrivent tous les deux chez Harry et qu'il voie qu'il avait plus d'aide qu'il n'aurait jamais imaginé.

"Tu es le plus courageux de tous, Neville," dit-elle. "Même son frère se contente de rester ici à ne rien faire."

Neville rougit et sourit, mais heureusement ne bafouilla pas. En fait, il fit une révérence ridicule, hocha la tête vers les portes, et dit, "Allons-y, ma dame ?"

Ginny rit et passa son bras sous le sien, prenant soin de ne pas bousculer le pot qu'il portait. "En avant, mon vaillant chevalier."

* * *

"Hermione? J'aimerais te parler."

Hermione marqua sa place dans son livre avec un doigt et leva les yeux. "Tu as changé d'avis sur la grande théorie unifiée, Zach?" demanda-t-elle avec douceur.

Son visage devint rouge. "Je t'ai demandé de ne pas m'appeler comme ça," siffla-t-il.

"Tu m'as aussi demandé de ne pas te rappeler que j'étais née-moldue, la dernière fois que nous avons parlé." Hermione se tourna pour lui faire face, essayant de chasser le sourire distinctement malveillant qu'elle avait envie d'afficher. "Par tous les moyens, Zacharias. De quoi veux-tu me parler cette fois-ci ?"

Zacharias prit plusieurs grandes inspirations, mais si c'était vraiment une façon efficace de se calmer, Hermione ne l'avait pas encore constaté. Elle l'étudia et attendit. Il était plutôt beau, supposa-t-elle, et il avait fait un effort avec ses robes ce matin.

Mais c'était là le problème. Hermione n'aurait pas été gênée qu'il porte de belles robes ; il avait de l'argent, il pouvait se le permettre. Mais il avait choisi des robes avec un blaireau sur le cœur, et des blaireaux dansant tout le long de l'ourlet, comme s'il voulait lui rappeler qu'il était du sang de Poufsouffle. Hermione ne pensait pas qu'il en avait besoin. La cicatrice en forme de blaireau sur sa joue disait qu'il était du sang de Poufsouffle, et, plus encore, elle témoignait du risque que cela comportait, et comment Zacharias avait accepté ce risque malgré tout, et était allé en guerre, en colère, par amour pour elle. Pourquoi il voulait plus que cela—pourquoi il voulait lui faire croire qu'il était un pur-sang arrogant au lieu d'un sorcier qui utiliserait toute la magie à sa disposition pour venger ses proches—dépassait Hermione.

« Je pense que nous devrions redevenir amis », dit Zacharias.

« Juste amis ? » demanda Hermione.

Il rougit de nouveau et secoua la tête. « Plus que ça », dit-il. « Je t'aime, Hermione. »

« Je pense que je pourrais t'aimer aussi, Zacharias », dit Hermione en considérant la question. « Mais tu ne m'as pas donné beaucoup de raisons dernièrement de penser que tu m'aimes. Tu parles de devoir abandonner tout ce qui m'intéresse si cela relève du monde Moldu. Tu ne veux pas que je rende visite à mes parents, ou tu veux que je les 'éduque' sur comment être les parents d'une sorcière de sang pur et les grands-parents de petits-enfants de sang pur. Et tu veux que je t'épouse dès la sortie de l'école. Et si je ne veux pas cela ? »

« Mais c'est comme ça que tout le monde fait ! » s'exclama Zacharias. « Ensuite, tu peux avoir le temps plus tard de travailler sur ce qui t'intéresse. Tu élèves d'abord les enfants, et tu as des héritiers. Mais tu vas vivre au moins cent ans, Hermione. Veux-tu vraiment élever des enfants quand tu auras quarante-sept ou cinquante-cinq ans ? Tu le fais quand tu es plus jeune. »

« Si et quand je me marie et que j'ai des enfants, je ne penserais pas à cela comme une corvée à terminer le plus vite possible, ou juste un moyen d'avoir des héritiers », dit Hermione calmement. « Je le traiterais comme une bonne chose, une chose importante, parce que cela mérite d'être traité ainsi. » Elle repoussa une boucle de ses cheveux derrière son épaule. « Mais je ne sais même pas si je veux des enfants, Zacharias. Pas pour le moment. Peut-être que je changerai d'avis dans quelques années. »

Il la fixa, et ne sembla pas trouver quoi que ce soit à dire.

« Je sais », dit Hermione. « Je sais que tu veux des enfants pour avoir des héritiers. Mais je ne suis pas de sang pur, Zacharias. Je peux apprendre les rituels et porter les vêtements, mais je ne vais pas penser comme quelqu'un de sang pur juste parce que tu le veux. Je ne me soucie pas de sécuriser la prochaine génération de la lignée Smith. Ça ne me dérangerait pas si nous avions un enfant qui était un Cracmol, et j'essaierais de rendre sa vie aussi facile que possible. Je ne me soucie pas tant des définitions de Lumière et de Ténèbres, sauf que je pense que la Lumière améliore les choses pour les Nés-Moldus en général. Je ne peux pas me soucier des choses que tu veux que je me soucie. La Théorie Unifiée Générale a juste révélé cela, pas causé cela. Je pense que nous serions terriblement malheureux si nous nous mariions. » Elle se pencha en avant et soutint son regard. « Ne penses-tu pas ? »

« Hermione— »

« Quoi ? »

« Ma mère— » dit Zacharias, et s'arrêta.

« Je sais », dit Hermione, et haussa les épaules. Même si Zacharias était légalement l'héritier adulte de la lignée Smith, puisqu'ils préservaient la vieille coutume de la majorité atteinte à quinze ans au lieu de dix-sept, Zacharias cherchait encore l'approbation de sa mère. Hermione avait brièvement rencontré Miriam Smith l'année dernière, lorsqu'elle était venue à l'école pour monter l'un des chevaux dorés. Cela avait été une rencontre brève et glaciale. « Mais tu as dit en juin que tu m'aimais, et que tu ne comprenais pas les idéaux de sang pur s'ils te faisaient rejeter quelqu'un comme moi. Qu'est-il arrivé à ça, Zacharias ? »

« Il n'y avait pas cette... chose à l'époque », dit Zacharias d'un ton raide.

Hermione prit une profonde inspiration. « Donc, ça t'aurait convenu de dire que tu m'aimais et que tu te fichais que je sois née-Moldue dans l'intimité de notre maison, mais à l'extérieur, tu te serais soucié de ce que les gens disent et font à propos de toi ayant une femme née-Moldue ? »

« Hermione, il y a des gens qui seront heureux de nous aider, de nous vendre des choses et de commercer avec nous », dit Zacharias en posant une main sur son bras. « Tant que tu te comportes comme une Sang-Pur. Mais si tu te mets à dire ce que—tu dis, alors ils seront offensés. Tu peux le comprendre, non ? Ce sont tous des représentants de très vieilles familles. Les nés-Moldus qui sont trop bruyants les menacent. »

Je l'ai mal jugé. Hermione rencontra son regard. « C'est amusant de faire croire aux gens que je suis une Sang-Pur », dit-elle. « Mais ce n'est plus suffisant. Ils vont finir par penser que je suis une sorte de—singe savant, une fois qu'ils découvriront la vérité. Je veux que les choses changent vraiment, Zacharias, et s'intégrer ne suffira pas. »

Il la regarda, son visage exprimant la misère, puis se tourna et quitta la bibliothèque. Hermione supposa que c'était une amélioration par rapport à leurs deux dernières disputes, qui s'étaient terminées avec eux criant l'un sur l'autre.

Elle soupira et se tourna de nouveau vers ses livres. La révolution faisait mal.

* * *

Rufus examina à peine la démission de Priscilla avant de la jeter dans le feu. Il savait que ce serait sérieux. Priscilla l'était toujours.

Il s'adossa et joignit ses mains, prenant plusieurs profondes inspirations. Ce qu'il prévoyait de faire aurait été plus facile si Priscilla était à ses côtés. Peu importe.

« Monsieur ? » Percy Weasley le regardait avec anxiété depuis son bureau.

Rufus se leva. Il aurait Percy, et les deux Aurors qui étaient avec lui quand il était descendu essayer d'arrêter l'invasion de Tullianum par Harry ; l'embarras de leur échec total ce jour-là semblait les avoir rendus plus loyaux. Et il aurait l'aide d'Aurelius Flint, il en était presque certain. Il y avait un portrait sur le mur de son bureau, celui d'un perroquet, et sa grand-mère Leonora s'était montrée conciliante pour y glisser de temps en temps et transmettre des informations à Flint que les Langues-de-plomb ne pouvaient entendre. Du moins, Rufus espérait qu'ils n'en étaient pas conscients.

Et il y avait des alliés en dehors du Ministère, s'il choisissait de faire appel à eux.

« Monsieur ? » répéta Percy.

« Venez avec moi », ordonna Rufus, et le jeune sorcier se mit en place derrière lui, sans poser de questions. Il y avait des moments, pensa Rufus, où la formation d'Auror était définitivement utile.

Il se dirigea vers la porte de son bureau et s'y arrêta, sa main posée sur la poignée. Dès qu'il l'ouvrirait, les choses changeraient, et il perdrait ce qui était au moins un siège sûr au milieu du maelström, même si ce n'était plus un siège confortable.

Il se rappela que c'était sûr uniquement parce que personne ne le considérait plus digne d'attention, et il ouvrit la porte. Les deux Aurors qui attendaient à l'extérieur se mirent au garde-à-vous.

« Viens avec moi, » répéta-t-il, et ils se hâtèrent de le faire. Rufus remonta le couloir à grands pas, marchant assez vite pour qu'il ne pense pas que sa mauvaise jambe se remarque.

Il allait récupérer son ministère.

*Chapitre 40* : Le Rituel de Cincinnatus

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