Chapitre Cinquante-Trois : La Chute

Snape rassembla sa magie et frappa contre le Sortilège de Stupéfixion qui le maintenait. Il ne bougeait toujours pas, mais il pensait qu'il montrait des signes de fissuration et d'affaiblissement à certains endroits vulnérables, comme autour de ses articulations.

Un peu comme les murs.

Le hall d'entrée tanguait et dansait d'une manière qu'il espérait ne jamais voir aucune partie de Poudlard tanguer et danser, même lors d'un tremblement de terre. Des éclats et de la poussière, et parfois de plus gros morceaux de pierre, tombaient régulièrement des murs maintenant. Jusqu'à présent, aucun n'avait fait plus que tracer une ligne de sang sur sa tempe, mais Snape était sûr que cela ne pouvait pas durer. Il se jeta à nouveau contre le Sortilège de Stupéfixion de Harry, qui aurait cédé maintenant s'il s'agissait de l'œuvre d'un sorcier ordinaire, et à nouveau il se fissura mais ne céda pas.

Puis des pas résonnèrent vers lui, et une voix à moitié brisée par la précipitation du souffle cria, "Finite Incantatem !"

Le sortilège de paralysie se brisa. Rogue fut sur ses pieds en un instant, bien qu'il trébucha alors que ses membres engourdis par le manque de circulation dans une position inconfortable échouaient à le soutenir. Le bras de Regulus s'enroula autour de ses épaules et le maintint debout, puis commença à l'inciter à se diriger vers les portes du hall d'entrée.

"Allez," souffla Regulus. "Sortons d'ici."

Rogue planta fermement ses pieds. Son esprit était déjà en ébullition, peut-être à cause du temps largement suffisant qu'il avait eu pour réfléchir à sa situation alors qu'il était allongé sous ce plafond ondulant, et il savait que Harry était en sécurité à l'extérieur. Il y avait toutefois beaucoup d'autres personnes qui ne l'étaient pas. "Non."

"Severus—" commença Regulus, d'un ton menaçant.

"Mes Serpentards ne se sont pas encore échappés," rugit Rogue, et, se retournant, il lança un sort de stabilisation sur le mur le plus proche. Celui-ci se figea, bien que des volutes et des nuages de poussière continuaient de s'en détacher. "Je vais les faire sortir. Que tu m'aides ou que tu les abandonnes ne me regarde pas." Et il se mit à courir vers les cachots, ignorant les mots que Regulus murmura entre ses dents en le suivant.

"Tu sais," dit Regulus, dans un grognement que Rogue n'était pas tout à fait sûr qu'il devait entendre lorsqu'ils atteignirent l'escalier, "la seule raison pour laquelle je supporte des choses comme ça, c'est parce que je t'aime."

Les épaules de Rogue se raidirent, mais il ne se retourna pas. Il y avait des enjeux bien plus importants à ce moment-là que de décider comment Regulus avait voulu dire cela.

Et puis les protections autour de lui résonnèrent et crièrent, et Rogue tomba à un genou. Il aurait dégringolé l'escalier si Regulus ne l'avait pas rattrapé, cette fois par le bord de sa robe. Rogue pouvait entendre Regulus poser des questions frénétiques, mais il n'était pas d'humeur à y répondre. Les protections ressemblaient à des fils brûlants tendus à travers son estomac. Des larmes de douleur scintillaient au bord de ses yeux mais ne pouvaient pas couler sur ses joues. Chaque os de son corps était devenu une gaine d'acier transparent remplie de plomb en fusion.

Il savait ce que cela signifiait, ce que cela devait signifier. Les protections étaient reliées à Minerva. Elles ne se seraient jamais tournées vers lui pour essayer de faire de lui essentiellement le Directeur de Poudlard à moins que—

À moins que Minerva ne soit partie.

Rogue enfonça son incrédulité immédiate et sa peur dans des bassins d'Occlumancie. Il n'avait pas le temps de contester les preuves, non plus. Il devait faire sortir autant d'élèves qu'il le pouvait de Poudlard.

Après tout, il était maintenant responsable d'eux.

SSSSSSSSSSSS

Il le sentit.

Il sentit le moment où sa Malédiction Infaillible sur l'Épée de Gryffondor, la plus magnifique des défenses qu'il avait créées pour protéger ses Horcruxes—la protection nécessaire quand il avait laissé l'Épée suspendue dans un lieu rempli de ses ennemis—se brisa. Quelqu'un avait planté la lame dans son cœur. Quelqu'un était tombé. Quelqu'un avait brisé la malédiction.

Et tout autour de lui, à cet instant, il y avait le tonnerre chargé d'une prophétie, et le Seigneur Voldemort entendit un son qu'il n'avait pas entendu depuis plus d'une douzaine d'années, depuis la création de son dernier Horcruxe : il entendit la Mort rire, un hurlement de chacal. L'ombre d'un chien noir passa au coin de son œil, balayant le sol et dansant moqueusement sur sa vision avant de disparaître.

Non. Il ne pouvait pas mourir. Il ne mourrait pas. Il était Lord Voldemort, et il était immortel.

Il y avait encore une chance qu'il puisse sauver son Horcruxe. La Malédiction Imparable avait été brisée, mais le fragment d'âme n'avait pas encore été détruit. Il entrerait dans le bureau de la Directrice, capturerait le fragment, le mettrait dans un autre objet, et l'emporterait. Cet objet ne serait qu'un contenant temporaire, bien sûr, car il faut un trophée approprié pour contenir le fragment d'âme. Mais il en trouverait un.

Cependant, il devait se retirer de cette bataille inutile et dangereuse avec son héritier afin de mener à bien sa tâche.

Il concentra sa magie et sauta, transplanant à travers les barrières des protections en lambeaux et mourantes jusqu'au bureau. Il ressentit l'ondulation de magie excessive qui l'accompagnait, mais ne la comprit pas jusqu'à ce qu'il atterrisse et se retourne.

Harry avait transplané juste derrière lui.

SSSSSSSSSSSSSS

"Sortez, maintenant !"

Aucun Gryffondor qui l'entendit ne le remit en question. Connor en était au moins reconnaissant. Ils s'étaient entraînés sans relâche dans la Tour pour un moment tel que celui-ci, et les visages des enfants étaient terrifiés, mais ils s'alignaient docilement devant la porte dans le mur qui les conduirait dans le tunnel. Connor n'était pas sûr de la sécurité du tunnel, étant donné les fissures en toile d'araignée qui couraient entre les pierres, mais il savait que leur destination finale, au-delà de la Forêt Interdite, était beaucoup plus sûre que les terrains de Poudlard, et il ne voudrait pas non plus conduire les enfants à travers des escaliers mouvants et entre des piliers qui s'effondraient.

Parvati ramassa une petite fille qui trébucha et se mit à pleurer, et lui fit un signe de tête. Connor prit sa place à l'arrière de la file, murmurant des mots de réconfort à ceux qui en avaient besoin, et disant que bien sûr Poudlard serait toujours debout quand ils reviendraient après les vacances de Noël, que Meredith était bête de penser que ce ne serait pas le cas.

Mais il n'y croyait pas vraiment. Au fond de lui, Connor savait que c'était la fin.

Ils descendirent l'escalier à l'intérieur des murs, plus rapidement, semblait-il à Connor, que le rayon de lumière de Parvati lorsqu'ils explorèrent pour la première fois le tunnel. En bas et en bas, et puis Parvati murmura, "Padma," avec un soulagement dans la voix aussi clair qu'un cri pour Connor. Ils étaient arrivés au palier où le tunnel plongeant depuis la Tour de Serdaigle rencontrait celui plongeant depuis Gryffondor. Connor fit un signe de tête vif aux Serdaigle qu'il pouvait voir, et se mordit la lèvre pour s'empêcher de commenter les absents. Il ne savait pas exactement combien de Serdaigle étaient restés pour les vacances de Noël, donc ceux-là pouvaient être les seuls restants.

Luna, qui se tenait à l'avant de la ligne avec Padma, brossa ses cheveux de ses yeux et lui fit un sourire triste. "Saviez-vous que les pierres rêvaient parfois de tomber ?" murmura-t-elle. "Elles pensaient qu'elles rentraient chez elles, pour se reposer dans la terre. Elles ne savaient pas que cela arriverait."

« Je sais, » dit Connor d'une voix apaisante, puis il cria à nouveau. « Maintenant, descendez les escaliers en file indienne. Répartissez-vous comme on vous l'a appris, les élèves plus jeunes autour des plus âgés. »

Encore une fois, personne ne le questionna, même si Connor aperçut certains visages pâles comme la mort et quelques Serdaigles qui avaient causé des problèmes par le passé, comme Margaret Parsons, qui avait tourmenté Harry et son serpent en cinquième année. Ils obéirent, et Connor commença à entrevoir une mince lueur d'espoir qu'ils s'échapperaient tous vivants de l'école gémissante après tout.

Ginny passa devant lui, portant un élève de première année dans ses bras et menant un deuxième par la main. Ron suivit avec deux autres élèves de deuxième année, bien qu'il ait probablement utilisé un sort de Légèreté pour les tenir. Neville adressa à Connor un sourire nerveux et toucha le sifflet autour de son cou qu'il pouvait utiliser pour contrôler les lys en pot dans le tunnel, si nécessaire. Connor était reconnaissant qu'il l'ait apporté. Il jeta un coup d'œil en arrière, comptant le nombre de têtes et de jambes encore à passer; il restait en arrière-garde.

Et puis la pierre derrière ceux qui arrivaient encore émit un gémissement torturé, et commença à tomber.

« Connor ! » entendit-il Parvati crier.

Connor n'eut pas le temps de faire autre chose que de penser avec ses muscles, comme il le faisait quand il plongeait après le Vif d'or au Quidditch. Il laissa ses jambes le porter, ses mains s'élancer et saisir les robes des deux enfants les plus proches du haut des escaliers, et il les tira violemment en avant, les faisant tomber à terre à côté de lui, à mi-chemin sur les marches, criant de surprise.

Il y en avait d'autres qu'il ne pouvait pas sauver, d'autres qui criaient encore et tendaient la main pour demander de l'aide, peut-être un quart des Gryffondors et des Serdaigles qui étaient restés. La pierre tomba sur eux, était en train de tomber, tombait.

Connor baissa la tête, roula sur les deux enfants qu'il avait sauvés, et lança le Protego le plus puissant qu'il connaissait au-dessus d'eux.

Il entendit des pierres rebondir, quelqu'un crier, les murs de l'école se désagréger. Il s'en fichait, ne pouvait pas s'en soucier. Il mit toute sa force et tout son cœur dans le sort de protection qui le protégeait, lui et ses deux protégés, et pensa encore et encore qu'il ne devait pas céder.

Des fissures apparurent à travers le charme avant qu'il ne soit terminé, mais il tint bon. Enfin, Connor releva la tête et se retrouva, lui et les deux enfants, au bord d'une mer de pierre. Des murs en ruine et entassés s'élevaient au-dessus d'eux, avec un aperçu du ciel étoilé au-dessus des bords. Sous les pierres régnait le silence, et peut-être une trace de sang. Connor n'en savait rien avec certitude. Il ne pouvait pas voir ceux qui avaient été écrasés.

Il se tourna et regarda dans le tunnel. Toujours stable, semblait-il. Il tira sa baguette et commença à lancer des sorts de stabilisation sur les pierres.

« Connor ? » murmura Parvati.

« Toujours vivant. » Connor raffermit sa voix, repoussa son choc, et commença à se concentrer sur les vivants. Les Gryffondors étaient doués pour cela, quand ils en avaient besoin. Renoncer aux vies que vous ne pouviez pas sauver pour sauver celles que vous pouviez. L'important maintenant était de ne pas laisser les gens commencer à pleurer ou à penser à comment cela aurait pu être eux, car cela les empêcherait de bouger. Ils devaient prendre en charge ceux qui avaient réussi à échapper à la chute et les faire sortir d'ici. « Utilisez des sorts de stabilisation sur les murs, tous ceux qui les connaissent, et des sorts de légèreté sur vos corps. Luna ? Peux-tu parler aux murs, leur demander de rester aussi stables que possible ? »

« J'essaierai », chuchota Luna, et, avançant, posa une main sur la fissure la plus proche dans la pierre. « Mais ils sont tellement blessés. Je ne sais pas s'ils m'écouteront. »

« Fais ce que tu peux », dit Connor. Il sentit la poussière sur ses lèvres lorsqu'il les lécha, et une traînée de sang couler le long de son visage. Il s'en fichait. Il s'élevait au-dessus des préoccupations mineures, comme Harry les aurait qualifiées, tout comme Harry se serait élevé, et se concentrait sur les vivants et leur sécurité.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Draco guida le reste de la maison Serpentard hors de la porte de la salle commune et vers l'entrée du tunnel que Harry lui avait montré en se remémorant sa mère.

Elle avait autrefois reçu la visite d'une sorcière que Draco était sûr maintenant appartenait à une famille qui aurait pu les tuer. Elle s'était levée lorsque les elfes de maison l'avaient annoncée, avait hoché la tête avec majesté, puis s'était tournée vers Draco. Son visage était un vide frais et calme qui ne laissait pas de place à la peur.

« Draco », dit-elle, « va dans ta chambre et attends. »

Et parce qu'elle avait eu cet air et ce ton, Draco avait obéi. Narcissa était venue le voir une demi-heure plus tard et l'avait tenu silencieusement, mais sans le serrer, une main caressant ses cheveux. Draco avait plongé son regard dans son visage, craignant de demander ce qui n'allait pas, mais elle avait finalement souri et secoué la tête.

« Rien qui nous concerne, mon chéri », avait-elle murmuré.

Et ce n'était pas le cas. Draco n'entendit plus jamais le nom de la sorcière en tant qu'invitée au manoir Malfoy. Quand il entendit parler de la mort de toute la famille dans un étrange incident d'empoisonnement massif un an plus tard, il eut une lueur, sa première, de l'ampleur du pouvoir de son père et de la rage dans laquelle il entrerait s'il découvrait que quelqu'un avait confronté et menacé sa femme.

Maintenant, Draco s'accrochait au fait qu'il se passait trop de choses pour qu'il se recroqueville dans un coin, ou même pour paniquer sur ce qui aurait pu causer la chute de l'école, ou où se trouvait Harry, ou si les coups et les grondements dans un coin des tunnels se rapprochaient d'eux ou s'éloignaient. Il guida les enfants en avant. Ils entrèrent dans les couloirs. Ils se dirigèrent vers le tunnel, et Draco se mit de côté pour les laisser entrer, ses yeux allant et venant constamment, sa main sur sa baguette alors qu'il lançait des Sortilèges de Stabilisation sur les murs et faisait ce qu'il pouvait pour ralentir la respiration des enfants qui semblaient sur le point d'avoir une attaque de panique. La file sortant de la salle commune de Serpentard était plus courte qu'elle n'aurait dû l'être. Draco ne se laissa pas penser à cela non plus.

« Draco ! »

Il se retourna. Rogue dévalait le couloir vers lui, avec Regulus Black à son épaule, l'air à moitié désespéré et à moitié fort.

Draco ne se laissa pas s'effondrer simplement parce qu'un adulte était là, car faire cela serait se rendre complètement. Il hocha la tête, comme si c'était un événement quotidien que l'école s'effondre autour de leurs têtes, et s'écarta du mur. « Si vous voulez prendre ma position de garde ? » murmura-t-il. « Je pourrais faire autre chose. Ou préférez-vous vérifier les autres élèves ? Comme vous pouvez le voir, la maison Serpentard est en mouvement. »

Snape prit un moment pour l'observer. Draco pensa que c'était par pur choc de le voir si bien organisé. Puis Snape se détendit, et s'il y avait une lueur de fierté dans ses yeux, elle ne resta pas assez longtemps pour que Draco la reconnaisse.

"Reste où tu es, Draco," dit Snape calmement. "J'ai reçu la confirmation que Minerva est morte. En tant que tel, je suis désormais le directeur de Poudlard, et j'ai d'autres devoirs à accomplir."

Directeur d'un tas de décombres. C'était la fin. Draco le savait, et il soupçonnait que Snape le savait aussi, ou le saurait s'il se laissait le temps d'y réfléchir.

Dans la situation actuelle, Draco se contenta de hocher la tête et reporta son attention sur le rassemblement des élèves pour les faire sortir.

Il ne se permettrait pas de penser à Harry, potentiellement seul, potentiellement en danger. Il ne le ferait pas.

SSSSSSSSSS

Les ténèbres sauvages étaient parties.

Kanerva planait à un mile au-dessus du sol, ses vents rassemblés pour former un corps à moitié solide, sa tête tournant lentement de côté à côté. Autant qu'elle puisse voir, cependant, la noirceur était calme et remplie d'étoiles. Cela ne ressemblait en rien au maelström dansant et tourbillonnant que les ténèbres sauvages lui avaient promis lorsqu'elles l'avaient attirée loin de l'école. Il semblait qu'aucun sacrifice de sang ou de vie n'était finalement requis.

C'est décevant.

Et plus que décevant. Maintenant qu'il semblait qu'elle avait quitté son poste à Poudlard pour rien, Kanerva ressentait un peu de remords. Elle aurait pu rester là où elle était et voler avec les vents apprivoisés autour des barrières. Cela lui aurait offert autant d'exercice que la retraite futile dans les airs.

Mais peut-être pourrait-elle faire demi-tour et revenir. Et si elle était très, très sage, et volait très, très rapidement, alors Harry, Jing-Xi et les autres pourraient oublier qu'elle était jamais partie !

Kanerva fit demi-tour et se précipita vers Poudlard, à travers un ciel devenu beaucoup trop doux et étrange pour lui convenir.

SSSSSSSSSS

Elle devait se tenir debout.

Jing-Xi était venue à la conclusion à contrecœur qu'il y avait peu de choses qu'elle pouvait faire pour aider Harry en ce moment. Elle ne pouvait certainement pas retenir les ténèbres sauvages, ni appeler Kanerva à elle, et Minerva était au-delà de son aide. Mais elle pouvait faire de son mieux pour s'assurer que l'école tienne assez longtemps pour que tous les innocents puissent sortir.

Elle ferma les yeux et leva ses mains, ses cheveux, sa magie. Des brises parfumées de fleurs passèrent en tempête autour d'elle. Elle sentit la pierre autour d'elle vaciller. Elle voulait changer, répondre à son appel et altérer sa nature, mais l'appel des ténèbres sauvages et le marteau battant aux entrailles de l'école augmentaient le chant des sirènes de la gravité.

Jing-Xi puisa dans sa magie comme elle ne l'avait pas fait depuis des années, au moins depuis le moment où elle s'était liée d'amitié avec Kanerva et avait convaincu la jeune Dame Noire de lui faire un cadeau au lieu d'essayer de la tuer. Elle la fit tournoyer autour de sa tête puis la lança loin d'elle, puisant même dans la magie qui lui permettait de respirer et de maintenir son cœur battant. Si les pierres s'effondraient sur elle, elle n'aurait de toute façon pas besoin de respirer ni que son cœur batte.

Elle était devenue une Dame de Lumière parce qu'elle souhaitait aider les gens. Au début, cela avait été uniquement les habitants de sa ville. Puis, cela avait inclus les élèves de l'école de sorcellerie qu'elle fréquentait. Ensuite, cela avait été son pays. Puis elle avait découvert les machinations du Pacte et comment elle pouvait les manipuler subtilement. Et maintenant, cela s'était étendu pour prendre en compte les élèves d'une école en Grande-Bretagne.

Elle pourrait bien se rompre le cœur, avec cette magie qui travaillait à travers elle et irradiait de ses doigts et de son cœur. Mais au moins, elle saurait alors qu'elle était morte en faisant quelque chose qu'elle aimait.

La pierre autour d'elle répondit enfin à son appel, et se Transfigura en acier. Jing-Xi tomba à genoux au milieu de ce métal brillant, et laissa échapper un souffle aigu.

Elle savait qu'elle n'aurait pas beaucoup de temps. Bien que le Sombre sauvage semble avoir abandonné l'attaque pour l'instant, pour des raisons inconnues, il prendrait probablement son utilisation de la magie de Lumière comme un défi et reviendrait assez tôt. Elle devait bouger et mettre hors de danger ceux qui risquaient d'être blessés tant qu'elle le pouvait encore. En dehors de tout cela, elle savait que les élèves avaient pratiqué des itinéraires d'évacuation, mais les sorciers et sorcières qui entraient et sortaient constamment de l'école avaient moins de notions de la meilleure façon de partir.

Elle ouvrit la porte, et partit, pour voir qui avait le plus besoin de son aide.

SSSSSSSSSSSSS

Harry n'avait jamais eu aussi mal. Sa cicatrice brûlait comme de l'acide, et ce, depuis que Voldemort avait commencé leur bataille plus profonde. Ses doigts étaient crispés d'avoir creusé dans ses paumes. Son ventre souffrait de l'équivalent physique d'avoir avalé suffisamment de magie pour l'étouffer.

Et puis il avait ressenti la traction pulsante dans sa cicatrice, vu Voldemort se tourner, et avait réagi sans réfléchir, puisant dans la magie qui coulait dans le tunnel entre eux pour s'assurer qu'il pourrait suivre son Apparition. Le passage de Voldemort avait déchiré les derniers des sortilèges anti-Apparition autour de l'école, et, chevauchant son ombre, il avait été assez facile pour Harry d'ignorer les lambeaux qui tentaient de l'attraper.

Étrangement, malgré toute sa douleur, il était encore capable de saisir la situation devant lui d'un coup d'œil.

McGonagall gisait sur le sol avec l'Épée de Gryffondor dans le cœur. Entre elle et le bureau tourbillonnaient deux spectres. L'un, que Harry avait déjà rencontré et reconnu à la couleur de sa barbe et de ses robes, était Godric Gryffondor. L'autre ressemblait à Voldemort, ou à quelqu'un à mi-chemin entre Voldemort et un Tom Riddle plus âgé, avec ses traits déjà tordus et marqués par l'empreinte de la magie noire. Il essayait sans cesse de passer au-delà de Godric, et le Fondateur le stoppait constamment. Il cherchait un corps à posséder, devina Harry, et le fait que Godric était comme lui l'empêchait de posséder le Fondateur et le tenait à l'écart des objets solides qu'il aurait pu infecter de sa présence.

Bien sûr, Voldemort était là maintenant, et commençait à se tourner vers la bataille. Et l'ombre de Tom Riddle contourna Godric et se dirigea vers Harry, le voyant comme le meilleur choix pour un corps.

Harry n'avait pas le temps de réfléchir, alors il agît. Il tira violemment sur la magie entre lui et Voldemort, assez fort pour lui faire couler les larmes et lui donner l'impression que ses dents allaient être arrachées avec des pinces. Cela faisait mal, mais cela fonctionna comme il le souhaitait, invoquant l'oiseau. Il plana au-dessus de Voldemort, puis, quand Harry le demanda, plongea, lui ouvrant le front avec une griffe et envoyant du sang couler dans ses yeux.

Harry ne savait pas combien de temps l'oiseau réussirait à retenir Voldemort, mais dans tous les cas, il devait espérer que ce serait suffisamment long. Il fit face à Tom Riddle, encore un peu étourdi par le contrecoup de la magie, et laissa l'élan se transformer en une ouverture de son don d'absorbere, se verrouillant sur le fragment d'âme et buvant et drainant la magie qui le maintenait en vie.

L'ombre poussa un cri d'horreur, et Harry rencontra le blocage le plus immonde qu'il ait jamais trouvé, comme essayer d'avaler de la viande avariée et des œufs pourris d'un seul coup. Pourtant, il ne relâcha pas. Il avait déjà avalé un morceau de l'âme une fois, dans la Chambre des Secrets, et il ne laisserait pas le sacrifice de la directrice sur l'épée être vain. Il avala, prit la magie à l'intérieur, et en fit une partie de lui-même, même si cela restait plutôt au milieu du reste de sa magie et le poignardait avec un couteau.

L'ombre poussa un hurlement horrible. Harry pouvait la voir lutter pour se reformer, séparée de son corps par une distance de quelques centimètres. Harry était déterminé à ne pas la laisser entrer. S'il le faisait, alors le fragment d'âme l'enfermerait dans son esprit et réussirait à forcer un autre combat que Harry pourrait ne pas gagner. De plus, Voldemort pourrait faire n'importe quoi à son corps pendant que Harry serait impuissant, y compris le tuer.

Harry n'avait pas besoin d'une distraction. Il devait empêcher l'ombre de l'atteindre, devait garder le reste de la bataille parfaitement équilibré.

Kanerva perçant le plafond du bureau pour attaquer Voldemort et son jumeau entrant par la porte étaient exactement le genre de distractions dont il n'avait pas besoin.

SSSSSSSSSSSS

Connor s'arrêta, haletant, la main serrée sur son front. Sa cicatrice avait commencé à lui faire si mal que sa vision devint blanche de douleur. Quand il put à nouveau voir, Parvati se penchait anxieusement sur lui, repoussant Padma, qui essayait de voir.

"Connor ?" murmura Parvati. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Voldemort est dans l'école," dit Connor, ignorant les sursauts et les gémissements qui suivirent la mention du nom. "Il est—il est dans le bureau de la directrice, je pense." Il n'était pas sûr de savoir comment il le savait, mais c'était comme la connaissance qu'il avait eue des tentatives de Voldemort de contraindre Harry la nuit où il s'était envolé de la tour d'astronomie ; ce qu'il savait était plus important que la manière dont il le savait. "Je dois aller au bureau. Je dois." Il repoussa la main de Parvati et fit un pas chancelant vers le mur. "Luna, peux-tu demander aux pierres de s'ouvrir pour moi, s'il te plaît ?"

« Attends. » Parvati attrapa son bras. « Connor, nous avons besoin de ton aide pour sortir les petits. »

Connor ferma les yeux et secoua la tête. « Vous devrez le faire sans moi, » dit-il. « Je suis désolé, Parvati. Quelque chose ne va pas. Je ne fais pas ça parce que je pense que Harry a besoin de moi maintenant plus qu'avant. Ça tire. Dans ma cicatrice. Je pense que quelque chose d'important est sur le point de se produire, et je pense que je dois être là. »

Parvati aurait pu discuter davantage avec lui, mais Luna avait déjà touché les pierres sur le côté du mur. Elles se séparèrent, au même moment où elles devinrent des murs brillants d'acier. Luna les regarda et sourit. C'était le regard le plus heureux que Connor ait jamais vu sur son visage.

« C'est mieux, » murmura-t-elle. « Ils avaient tellement peur de tomber. »

« Allez, sortez-les ! » Connor lança aux autres, qui le regardaient, et ils obéirent enfin. Peut-être que les soumettre à quelques ordres plus tôt avait été utile, pensa-t-il, au moment où la traction sur sa cicatrice s'intensifia et il s'élança en courant maladroitement dans le couloir.

Il crut entendre des pas le suivre, mais il ne pouvait pas se retourner pour voir qui c'était. De toute façon, ce n'était peut-être que le bruit amplifié de son propre sang qui battait dans ses oreilles, ce qui était terriblement fort.

Il arriva finalement à la gargouille, qui s'écarta quand elle le vit. Puis il grimpa l'escalier mouvant plus vite qu'il ne pouvait aller, ouvrit la porte et se précipita dans un bureau déjà rempli de formes en lutte.

Et puis les choses se déroulèrent aussi rapidement que la descente en piqué d'un dragon.

SSSSSSSSSSSS

Indigena cracha de la terre et regarda autour d'elle furtivement. Si Sylvan et Oaken la voyaient se diriger vers l'extérieur des portes de l'école avant qu'elle ne puisse rencontrer Evan et sa mystérieuse autre personne qui les aiderait à vaincre les jumeaux Yaxley, elle était morte. Ils sauraient que son marteau cornu était sous l'école, mais elle ne l'était pas, et ils se rappelleraient avoir entendu Voldemort lui ordonner cette position, et ils deviendraient méfiants. Indigena avait l'excuse que la puissance du Sauvage Obscur l'avait repoussée de Poudlard, comme cela leur était arrivé, mais Sylvan et Oaken étaient beaucoup trop méfiants. Ils ne l'accepteraient pas.

Mais ensuite, elle vit le flash d'une cape sombre familière devant, et, en dessous, une paire d'yeux sombres familiers. Evan lui fit un signe de tête et leva une main. L'instant d'après, une sorcière sortit de l'école tremblante et se dirigea vers eux.

Indigena haussa un sourcil en voyant de qui il s'agissait. Henrietta Bulstrode ? Eh bien, bien sûr. Je ne connais personne d'autre de l'autre côté de la bataille assez puissant et assez Obscur pour écouter Evan. Ou assez fou, d'ailleurs. Et cela expliquerait sa réticence à me dire qui elle était.

« Bonjour, Yaxley, » dit Henrietta, avec un sourire calme qui fit rehausser l'estime d'Indigena pour la folie de l'autre femme d'un cran ou deux. Elle aurait pu parler à travers de l'air calme au lieu d'un air épais de cris, de poussière de pierre et de magie. « Ici pour nous aider à détruire tes cousins ? »

Indigena hocha brièvement la tête. "Il semble que nous soyons du même côté, pour un petit moment."

Henrietta secoua la tête. "Nous avons le même objectif," dit-elle. "Mais tu sers ton Seigneur." Ses yeux s'illuminèrent d'une amusante intensité privée, comme pour une bonne blague. "Et moi, je ne sers personne."

"Que faites-vous ici ?" demanda alors la voix de Sylvan, derrière eux.

Indigena se tourna. Elle pouvait sentir Evan et Henrietta préparer leurs baguettes. Elle n'avait aucune idée si Sylvan les avait remarqués. Ou peut-être—probablement—pensait-il qu'Indigena et Evan s'étaient associés pour éliminer une menace du côté de Harry.

Pas de chance, constata-t-elle, en apercevant le visage de son cousin. Toujours aussi méfiant qu'avant, et il était déjà en train de dégainer sa propre baguette et de resserrer son manteau autour de son corps, pour servir d'armure capable de détourner autant les sortilèges que les crocs de loup-garou.

"Indigena, tes lianes," dit Evan. Son ton désinvolte, comme s'il commandait à un chien, fit hérisser Indigena, mais elle fit ce qu'il voulait, claquant des doigts et faisant surgir une spirale de vert de l'herbe sous les pieds de Sylvan. Evan lui avait dit qu'ils prendraient les jumeaux sur l'herbe devant le château, alors Indigena s'était assurée d'envoyer certaines de ses lianes s'insinuer sous celle-ci dès qu'elle avait atterri à la lisière des terrains de Poudlard. Les vrilles s'étaient arrêtées aux protections, mais une fois le sombre Sauvage lancé dans sa première attaque, elles n'avaient eu aucun mal à se faufiler et à se mêler aux herbes plus innocentes.

Sylvan laissa les lianes l'attraper, levant un sourcil. "Tu vas nous blesser, Evan ? Mais tu sais que nous ne pouvons pas être blessés."

Evan lui adressa un sourire lointain, rêveur, qu'Indigena dut détourner les yeux pour ne pas voir. "Pas par la plupart des gens, non," répondit-il. "Mais par l'annulation des sorts qui vous ont rendus invulnérables, oui. Et par quelqu'un qui a versé autant de sang que toi." Sa voix devint de plus en plus féroce. "Le massacre des enfants, l'appelaient-ils. Mon initiation. Les tueries sans fin que j'ai commises durant toutes les années où j'ai vécu. Je pense que cela pourrait encore égaler tes meurtres, Yaxleys."

"Tu ne peux pas savoir—"

"Henrietta, ma chère, douce amour," dit Evan. "Commence."

Henrietta avait avancé quand Indigena se retourna. Elle devait admettre qu'elle observait avec une certaine curiosité. Elle n'avait aucune idée de la façon dont Henrietta comptait défaire les sorts autour du duo. Elle savait que la femme était accomplie avec les runes et la Métamorphose, mais ce n'était pas comme si elle avait l'aptitude que Draco possédait, celle de posséder ses adversaires.

Apparemment, Henrietta avait une certaine confiance en ses capacités. "J'ai lu un livre intitulé Les Changements de l'Esprit," dit-elle, d'une voix enjouée qui fit également frissonner Indigena. Elle et Evan sont bien assortis. "Il traite de la Métamorphose mentale. Je crois que changer les schémas dans mon cerveau pour qu'ils correspondent aux schémas dans le tien devrait être assez simple. Je l'ai étudié."

Indigena fixa, le cœur battant. Si cela se produit, elle changera d'avis pour s'aligner sur le leur, et elle pensera comme eux, et elle voudra qu'ils survivent—Evan a-t-il tendu cela comme un piège ?

Un rapide coup d'œil à Evan ne la rassura pas. Sa bouche était légèrement entrouverte, juste un peu ouverte, et il avait l'air prêt à mourir de plaisir. Ses yeux brillaient comme des lunes sombres.

Henrietta entonna une incantation qu'Indigena ne connaissait pas. Elle prépara ses lianes pour attraper Henrietta, au cas où ils se retrouveraient soudainement avec un troisième tueur fou.

Son visage changea, mais elle rit, et elle ressemblait toujours à elle-même quand elle dit : « Oh. Je vois. Absurdement simple. Ce sont vraiment les sacrifices non consentis qui donnent le pouvoir. Les incantations elles-mêmes sont faciles, et faciles à inverser aussi. » Elle fit un signe de tête à Evan et tendit son bras. « Viens ici, et je te les murmurerai à l'oreille. »

Evan s'approcha solennellement et se pencha près d'elle. Indigena pouvait voir son corps trembler sous ses robes en lambeaux. Elle n'était pas complètement sûre que ce soit de désir ou non. Elle était sûre qu'elle ne voulait pas savoir ce que c'était.

Henrietta murmura des mots à son oreille, et Evan se tourna vers Sylvan. Son cousin luttait sérieusement maintenant, nota Indigena. Pas que cela serve à grand-chose. Ils étaient immunisés aux menaces, mais les lianes qui les maintenaient n'étaient pas des menaces, pas plus que des cordes ou des chaînes en elles-mêmes ne le sont. Ni les incantations qu'Evan intonait maintenant n'étaient vraiment destinées à faire du mal.

Elles seules.

Indigena regarda les spirales noires tomber de ses cousins. Oaken remplaçait Sylvan, et inversement, plusieurs fois, mais ils ne semblaient pas capables de se libérer du piège. C'était seulement juste. Indigena pensait qu'il était juste, même équitable, que ses cousins soient détruits par deux personnes aussi folles qu'eux.

Car il n'y avait aucun doute qu'Henrietta Bulstrode était folle. Elle laissait Evan Rosier s'approcher suffisamment pour lui mordre la gorge, et elle inclinait la tête en arrière et lui souriait entre les murmures. Ses yeux sombres brillaient de plaisir et de pouvoir, ses longues boucles brunes tombant en désordre sur ses épaules, et elle aurait aussi bien pu avoir fini de le baiser il y a un instant. Et Evan continuait à lui lancer des regards qu'Indigena ne l'avait jamais vu adresser à un autre être vivant.

Bien sûr, cela signifie probablement seulement qu'il prendra son temps avec elle et fera de sa torture un moment à se souvenir.

Par une magie qu'Indigena ne voulait pas comprendre, issue d'une communion entre deux âmes dépravées qu'elle ne pouvait supporter de comprendre, les sorts se déroulaient à l'envers, comme Sylvan et Oaken avaient décrit que cela arrivait à leur Seigneur le jour où ils furent capturés par Draco Malfoy et son don de possession. Sylvan criait, menaçait, parlait de leur Seigneur et, vers la fin, suppliait même. Oaken restait silencieux tout du long, mais ses yeux couleur bronze brûlaient tandis qu'il les regardait.

Et puis le dernier sortilège fut levé, et Evan s'avança, baissa la tête, ajusta légèrement sa position pour contourner les lianes d'Indigena, et arracha la gorge de Sylvan.

Les supplications se terminèrent dans une soudaine gerbe de sang. Une partie éclaboussa ses chéris, et Indigena fronça le nez à la sensation du liquide, qui n'avait rien de aussi nourrissant que l'eau. Elle essuya son visage, bien que le sang n'ait pas atteint sa peau, et eut un aperçu d'Evan, riant, la bouche rouge, les yeux sombres comme des myrtilles, avant de relâcher les lianes et de se détourner.

Ses plantes la suivirent. Elle descendrait dans les cachots de Poudlard, pour être avec son marteau à cornes, et se tiendrait là, innocente comme toujours, lorsque son Seigneur viendrait la chercher. Indigena ne voulait plus rien avoir à faire ni avec Evan ni avec Henrietta Bulstrode.

SSSSSSSSSSSSS

Harry aperçut son frère du coin de l'œil. Il vit Kanerva plonger du coin de son autre œil, et l'oiseau s'écarter de son chemin. Il vit surtout l'ombre de Tom Riddle s'éloigner soudainement de lui, vers Connor, comme si elle savait combien il serait plus facile de posséder son frère.

L'ombre se précipita vers lui, puis s'arrêta. Une lumière blanche brûlante jaillit du corps de Connor, partant du milieu de sa cicatrice en forme de cœur et s'étendant vers l'extérieur. Elle semblait se diriger en une pointe de flèche droit sur le fragment de l'âme de Voldemort, qui recula en se couvrant le visage de sa main.

Harry ne savait pas ce qui l'avait arrêtée cette fois-ci—peut-être simplement son amour intense pour son frère—et il n'en avait cure. Il tendit la main et fit un dernier effort, cette fois soutenu par tout son amour conscient pour Connor, pour attirer l'âme en lui et la détruire.

Elle se coinça dans sa gorge et lui fit horriblement mal en descendant, mais il y parvint. Harry sentit les derniers fils de magie soutenant le fragment de l'âme se déchirer. Il entendit le cri frustré de Voldemort de l'autre côté de la pièce, et vit Connor baisser la main, clignant des yeux, examinant sa propre peau avec précaution, comme s'il ne pouvait croire qu'il avait réussi à vaincre quelque chose comme un morceau de Voldemort. Puis ses yeux revinrent vers ceux de Harry, et il y avait de la compréhension et de la gratitude.

Et puis deux autres personnes entourèrent Connor et pénétrèrent dans la pièce. L'une était Luna, les yeux écarquillés alors qu'elle regardait le corps de la directrice et l'épée vidée sur le sol. Harry n'était pas sûr qu'elle ait vu McGonagall du tout, à côté de la lame.

"Il est parti," murmura-t-elle. "Je savais qu'il le serait, mais je voulais le voir de mes propres yeux."

La deuxième figure était Michael Rosier-Henlin. Il n'hésita pas, ne s'arrêta pas, ne regarda pas autour de lui. Il se jeta devant Harry, droit sur Voldemort, criant quelque chose à moitié étranglé. Harry ne put discerner que le nom de Méduse et celui d'Éos.

Voldemort écarta Kanerva d'un revers de deux tentacules de pouvoir. Le premier dut se déplacer latéralement pour atteindre Michael, et rata sa cible, pensa Harry. Il le gifla en travers du visage et le fit basculer de côté, lui cognant la tête contre le bureau et le laissant inconscient. Il aurait probablement une brûlure sur la joue, une vilaine, mais il respirait toujours.

Le deuxième tentacule passa devant Harry, et il se baissa instinctivement, puis il regarda Michael. Ensuite, il se retourna et vit ce qui s'était passé.

Luna était allongée contre la porte ouverte, le cou brisé, les yeux grands ouverts et fixes.

Harry essaya de parler, de penser, de faire quelque chose. Mais il ne pouvait pas. La mort de Luna n'était pas quelque chose qu'il avait jamais pensé devoir affronter ou comprendre.

Un vent commença à tourbillonner dans la pièce, et la voix de Kanerva murmura : "Seigneur des Ténèbres. Allons-nous danser ?"

Voldemort rugit de rage, et Harry sut qu'ils ne pouvaient pas rester. Kanerva était plus forte que lui, et elle semblait être pleinement engagée dans la bataille contre Voldemort, puisqu'elle l'avait attaqué. Les Ténèbres sauvages n'avaient pas dû suffisamment retenir son intérêt.

Harry n'était toujours pas assez fort pour affronter Voldemort, même avec toute la magie qu'il avait absorbée, et il savait que l'homme ne pouvait pas être tué sans détruire les deux autres Horcruxes, et il avait des vivants à protéger.

Il envoya sa propre magie sous forme de deux tentacules, l'un pour ramasser Michael inconscient, l'autre pour attraper Connor, puis il sortit de la pièce et dévala l'escalier mouvant. Connor, flottant derrière lui, protesta vigoureusement de ne pas être autorisé à marcher.

La vision des yeux morts et fixes poursuivit Harry tout le long du chemin.

SSSSSSSSSSS

Il était furieux.

Il n'avait jamais été furieux auparavant. Il comprenait cela maintenant. Ces petites colères n'avaient été que des répétitions pour la vraie chose, et c'était la vraie chose, cette glace noire qui inondait ses veines d'un surplus de fureur et qui ensuite s'abattait sur lui comme un soleil rouge.

Et la Dame des Ténèbres devant lui osait le narguer, osait l'empêcher de poursuivre son ennemi.

Un moment plus tard, cependant, le Seigneur Voldemort reprit le contrôle de lui-même. Il était venu ici pour récupérer son Horcruxe, pour narguer Harry, et pour drainer de la magie. Le premier objectif était désormais impossible, le deuxième avait été accompli, et il pouvait encore réaliser le dernier.

Et il démolirait Poudlard pierre par pierre pendant qu'il y était, pour faire un cairn digne du fragment de son âme qui avait péri ici.

Il attrapa la Dame des Ténèbres.

Elle était sauvage. Elle était folle. Elle s'était abandonnée aux Ténèbres sauvages à condition qu'elles la détruisent. C'était le genre de pensée que, dans d'autres circonstances, s'il n'avait pas été autant l'ennemi de la Mort, le Seigneur Voldemort aurait admiré.

Mais elle n'était pas à la hauteur pour lui, le sorcier le plus puissant qui ait jamais vécu, et avec la capacité de la vider de sa magie. Il la vida, et ses vents ralentirent de plus en plus, et son corps réapparut, puis il prit sa tête entre ses mains et la tordit.

Et pourtant, il ne pouvait toujours pas se débarrasser de ce rire de chacal aigu dans ses oreilles.

SSSSSSSSSSS

Harry ne savait pas comment ils avaient atteint l'extérieur de l'école. Il se souvenait d'avoir Transplané, puis il se souvenait d'être retourné parce que Connor avait expliqué que certains Gryffondors et Serdaigles étaient encore en train de sortir de l'école, et il avait aperçu Rogue là-dedans, et il avait vu Jing-Xi, et il avait aidé à stabiliser des pierres tombantes et de l'acier qui se désintégrait, puis il avait senti la magie de Voldemort tomber sur eux comme un bloc lui-même et savait qu'ils n'osaient plus rester.

Ils se tenaient maintenant près de l'ouverture lointaine du tunnel qui s'étendait sous l'école, aidant les élèves à sortir du trou : des Gryffondors, des Serdaigles, des Poufsouffles guidés par l'esprit d'Helga, Draco et les Serpentards. Draco lui serra la main d'une poigne qui le brûlait encore maintenant, cinq minutes plus tard. Harry pouvait entendre la voix de Connor parler à Padma, et le début de ses larmes, et il pouvait voir des blessures éparses sur les corps partout, et de la poussière.

Et tous ceux qui étaient restés à l'école pendant les vacances d'hiver n'étaient pas ressortis.

Harry leva la tête. Il pouvait voir le drapeau noir du pouvoir de Voldemort se lever au sud et à l'est. Il savait que, dans sa frustration, le Seigneur des Ténèbres allait probablement démonter l'école. Il savait que Kanerva était mort, ainsi que tous ceux qui y restaient. Il voulait s'effondrer, et il voulait pleurer.

Mais, d'abord, il devait s'assurer de mettre les enfants en sécurité, au cas où Voldemort terminerait sa crise plus tôt que Harry ne le pensait et viendrait après eux.

Il se détourna.

Il y eut un grondement, et les Ténèbres sauvages s'abattirent sur lui.

*Chapitre 68* : La Bête dans le Désert

Je suppose que, techniquement, la fin de ceci pourrait être considérée comme un cliffhanger, car l'action se termine mais la situation immédiate ne se résout pas, donc, avertissement.