Chapitre Seize : Plans de Bataille

Harry frappa à la porte du bureau de Rogue de bonne humeur, et sentit la présence de l'homme dans son esprit devenir cruelle de suspicion. Harry n'était jamais de bonne humeur quand il venait pour ses leçons. Soit il était stressé, après avoir géré les émotions qui envahissaient ses pensées et celles des autres élèves toute la journée, soit il était simplement sombre et déterminé, voulant maîtriser les nouvelles techniques d'Occlumancie aussi rapidement que possible.

"Entrez," dit Rogue après un moment, et Harry entra, jeta un rapide coup d'œil autour de lui juste pour s'assurer que personne d'autre n'était là, et ferma la porte derrière lui.

"Professeur Rogue, monsieur," dit-il, sentant des émotions rarement utilisées d'excitation et d'espoir remonter à la surface de son esprit. Rogue se pencha en avant derrière son bureau, les yeux intenses. Harry soupçonnait qu'il allait recevoir une leçon sur le fait que l'Occlumancie était un art du mouvement et qu'il devait être capable de mettre de côté la joie aussi facilement qu'il travaillait à mettre de côté la tristesse et la colère. "J'ai une idée pour un plan sur la façon de vaincre Tom Riddle."

La boîte se cabra dans son esprit, et Sylarana siffla à son adresse. Pourrais-tu éviter de parler de lui à moins que ce ne soit absolument nécessaire? Tu sais comment il est.

Je sais, lui répondit Harry, et caressa son dos où elle reposait sur son bras. Et tu es un serpent merveilleux, un serpent magnifique, pour le retenir si efficacement.

Sylarana émit un petit bruit suspicieux, mais accepta les compliments et les caresses. Harry regarda à nouveau Rogue, qui avait incliné la tête sur le côté et s'était déjà levé de son bureau.

"Tu penses connaître un moyen, au moins, M. Potter," murmura-t-il. "Peux-tu continuer à y penser même lorsque j'attaque? Legilimens!"

Harry leva les yeux au ciel et bondit de côté dans son esprit alors que Rogue commençait à le sonder. Leurs leçons d'entraînement étaient toujours comme ça, maintenant. Rogue provoquait exprès la colère et la frustration de Harry, puis lui disait de garder cela dissimulé ou stable pendant qu'il fouillait ses pensées. Harry soupçonnait que c'était effectivement un entraînement utile, mais Rogue devenait prévisible dans sa façon de manœuvrer.

Il ne devrait pas être prévisible. Cela pourrait être de mauvaises nouvelles pour Connor aussi bien que pour moi. Rogue est le seul Occlumens bien entraîné que je peux convaincre, certainement le seul que Dumbledore et les autres adultes seraient enclins à écouter. Je dois m'assurer qu'il continue son propre entraînement, aussi.

Il lança son plan de toutes ses forces au visage de Rogue. Rogue poussa un cri de surprise et recula, et Harry put voir quelque chose d'autre que l'obscurité grouillant de couleurs. Rogue s'assit lourdement sur sa chaise et cligna des yeux vers Harry, puis secoua la tête.

"C'était—impressionnant, Monsieur Potter," dit-il, d'un ton d'où toutes les couleurs avaient été délavées.

Harry leva de nouveau les yeux au ciel. "Merci. Mais que pensez-vous du plan ? Ou faites-vous référence au plan ainsi qu'à votre expulsion de mes pensées ?"

"Vous voudriez bien sûr me tuer, si j'étais un véritable ennemi, ou au moins me désarmer," poursuivit Rogue, se redressant dans sa chaise et joignant les mains dans une pose de professeur. "Après tout, si je m'échappais en connaissant votre plan, vous ne seriez pas heureux."

Harry acquiesça. "Et que pensez-vous du plan ?"

Rogue serra ses mains devant lui. "C'est incroyablement dangereux," dit-il. "Le genre de projet risqué plus susceptible d'être concocté par un Gryffondor. Dans un rêve fiévreux."

"Si vous me comparez à mon frère, Professeur Rogue, vous me complimentez, pas ne m'insultez," dit Harry, son ton agréable par pure détermination. "Et avoir Tom Riddle dans ma tête est déjà incroyablement dangereux."

"Ça ne marchera pas," dit Rogue. "Le tout dépend d'une combinaison de timing et de compétence extrêmement difficile à réaliser."

"Je crois que ça peut marcher," dit Harry, en soutenant son regard. Le fait que Sylarana ne s'y soit pas opposée lui donnait de l'espoir. Son soutien serait probablement l'élément le plus important de tout cela. "Non, nous ne pouvons rien faire contre son agitation croissante, mais nous pouvons nous assurer que je le vaincs."

Rogue se pencha en avant, par-dessus le bureau. "Cela nécessite—une profondeur de magie que tu n'as pas encore, Harry. De la force, oui, bien sûr, mais tu ne peux pas combattre le Seigneur des Ténèbres uniquement sur le terrain de la puissance magique. Il en sait plus. Il en savait plus même quand il avait ton âge actuel, et il a peut-être absorbé davantage de ta magie à travers la boîte. Il est impossible de le savoir sans dépasser les boucliers, ce que je ne ferai pas."

Harry acquiesça. "Par profondeur, monsieur, voulez-vous dire quelque chose comme ça ?" Il ferma les yeux et fit monter sa magie autour de lui, comme il l'avait fait dans le bureau de Dumbledore. Il sentit à nouveau le parfum pur de la cascade, entendit les cloches sonner et la voix chanter au loin.

La magie venait de quelque part en dessous de lui, faute de meilleur mot, pensa-t-il. Si son esprit était une série de toiles, comme le prétendaient à la fois Drago et Rogue, alors cela venait de sous les endroits où les toiles se terminaient, de fins ponts au-dessus d'un gouffre noir. C'était la magie sous-jacente, la magie incrustée dans son corps, ses os et son cœur.

"Monsieur Potter."

Harry ouvrit les yeux. Il pouvait à peine voir Rogue à travers un voile scintillant et ondoyant de pouvoir. Les yeux du professeur étaient des fentes, et il tenait sa baguette dans une main. Harry espérait qu'il n'essaierait pas de lire son esprit maintenant. Harry n'était pas tout à fait sûr de l'esprit qu'il capterait.

« C'est quelque chose comme ce que je voulais dire, oui », dit Snape calmement. « Range-le maintenant. »

Doucement, Harry replia la magie à sa place, en ajustant les plis de tissu et les ailes les uns sur les autres. Sa magie grogna à ce sujet. Maintenant qu'elle était bien éveillée, elle voulait être utilisée. Il y avait des sorts qu'il pouvait faire avec elle autour de lui comme ça, des protections qu'il pouvait créer, de petites discontinuités dans l'espace qu'elle pouvait réparer pour lui s'il le souhaitait…

Mais elle l'écouta quand il lui dit de partir, et elle s'effaça de la vue.

Harry secoua la tête. Il se sentait diminué, d'une certaine manière, après s'être tenu au milieu de tout ce pouvoir. Mais il se rappela, comme Lily l'avait toujours fait, qu'il y avait des choses plus grandes que la puissance, plus grandes que la magie. L'amour en était une, et il devait aimer Connor, pour son innocence, sa pureté, même sa stupidité qui insistait pour dire que se tenir avec la maison Serpentard équivalait à être Ténèbres. Tant que son frère pouvait penser ces choses, il était encore un enfant, son cœur non terni.

Harry, pendant ce temps, élaborait des plans follement dangereux pour sortir Voldemort de sa tête.

Il sentit Tom Riddle se rebeller à nouveau dans la boîte, mais l'ignora. Il leva les yeux et fixa ceux de Snape, attendant son verdict.

Snape secoua la tête une fois, lentement. Ses yeux étaient les moins vides que Harry ait jamais vus, bien qu'il ne puisse pas dire quelle émotion y luttait. Il n'était toujours pas bon pour lire les sentiments de quelqu'un d'autre à l'exception de ceux de Connor. « Je pourrais souhaiter que tu n'aies pas la nécessité de faire cela », murmura-t-il. « Que tu n'aies jamais été formé pour devenir le guerrier que tu sembles devenir. »

Harry inclina la tête sur le côté. « C'est une chose étrange à souhaiter, monsieur. Si j'étais plus comme mon frère, vous me détesteriez. Si je n'étais pas ce que je suis, alors vous ne m'aimeriez pas autant que vous le faites. »

Snape tressaillit à cela, tressaillit réellement, bien que Harry supposât que ses chances de le voir ainsi étaient accrues par la présence de Snape dans sa tête. Le professeur ferma les yeux et secoua la tête.

« C'est un plan dangereux », dit-il. « Et un qui dépend trop du pouvoir. Et je pense qu'une fois qu'une telle magie que tu possèdes est invoquée, elle pourrait ne pas se ranger docilement à sa place à nouveau. »

Harry attendit.

Snape ouvrit les yeux et hocha la tête vers Harry. « Mais c'est le seul plan qui fonctionnera. Nous allons y travailler. En attendant, je te suggère d'aller voir le directeur. Tu devras rester à l'école pendant les vacances de Noël pour qu'il ait une chance de fonctionner. »

« Oui, monsieur », dit Harry. « Merci, monsieur. » Il se tourna et partit. Il n'était pas encore très tard, mais le directeur pourrait se coucher bientôt. Harry ne savait pas à quelles heures il se couchait.

C'est mauvais, pensa-t-il en trottinant le long du hall d'entrée. Je dois connaître ses horaires. Il n'est pas mon ennemi, mais il ne pourrait pas être mon ami sans un étrange retournement de situation, et je devrais le connaître mieux que je ne le fais.

« Frère. »

Harry se retourna lentement. Il réalisa finalement qu'il n'avait pas renouvelé le sortilège Muffliato lorsqu'il s'était dissipé après le dîner. Il était allé voir Snape, incapable de penser à autre chose, et maintenant on en profitait.

Une grande foule d'élèves se tenait dans le hall, manifestement disposée de manière organisée. Ils formaient un cercle approximatif. Harry avait marché au milieu de celui-ci sans même s'en rendre compte.

Il montra les dents malgré lui, la fureur et l'anxiété surgissant à l'avant de son esprit. Connor, qui avançait depuis le côté gauche du cercle, flanqué de Ron et Hermione, lui sourit finement.

« Voyez comme il montre ses dents comme une bête ? » demanda-t-il aux autres élèves, principalement des Serdaigles et des Gryffondors. « Je ne peux pas croire que les professeurs le laissent rester ici à l'école avec nous. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne perde complètement le contrôle et n'attaque quelqu'un d'autre. »

Harry soutint le regard de son frère. Il n'y vit aucune compassion, aucune pitié, aucun pardon. Il n'y voyait rien de l'innocence qu'il cherchait toujours. Connor ressemblait à rien tant qu'à un tyran prêt à savourer les larmes et les cris d'une victime captive, comme les tyrans de Serdaigle qui avaient tourmenté Luna. Harry pensa qu'il pouvait les voir du coin de l'œil, en fait—Gorgon et Jones, se pressant en avant, prêts à profiter du spectacle.

La détermination de Harry se raffermit et il maîtrisa les autres émotions. Il avait ses nouveaux plans et ses nouvelles priorités et Tom Riddle dans sa tête, oui, mais son premier et plus ancien devoir était de prendre soin de Connor. Il avait jusqu'à présent cédé à son frère. C'était des jeux d'enfants, des choses qui ne pouvaient pas vraiment le blesser.

Mais maintenant Connor s'apprêtait à commettre le genre d'erreur dont son futur leadership dans le monde des sorciers pourrait ne jamais se remettre. Harry devait l'arrêter.

Sylarana commença à s'agiter sur son bras. Non ! Harry lui lança mentalement, et elle s'arrêta. Elle ne dit rien, sachant qu'il ne valait mieux pas le contester.

Draco sentit alors le danger, et se redressa dans son lit dans les cachots de Serpentard. Je peux être là en deux minutes avec cinq autres Serpentards, Harry. Dis-le seulement.

Il y en a trop, Harry désapprouva calmement, ses yeux ne quittant jamais ceux de son frère. Et je veux gérer ça tout seul. Cela fait longtemps que ça se prépare.

Draco ronchonna dans sa tête, mais ne dit rien d'autre. La présence de Snape était vigilante et silencieuse. Sylarana s'enroula autour de la boîte et ne dit rien non plus.

Parce qu'il le cherchait, Harry vit le mouvement près des bords de la foule. Il tourna les yeux dans cette direction sans tourner la tête. En effet, Justin et plusieurs autres Poufsouffles se tenaient là, regardant attentivement. Il ne pouvait pas dire s'ils étaient plus intéressés par lui ou par Connor.

Probablement autant, pensa-t-il, puis se retourna alors que Connor sortait un morceau de parchemin de ses robes et commençait à lire à voix haute.

« Nous, Connor Potter, Ron Weasley et Hermione Granger, » commença-t-il avec une certaine pompe, « avons compilé la liste suivante de preuves montrant que Harry Potter est un sorcier des Ténèbres et qu'il devrait être banni immédiatement de l'école de sorcellerie Poudlard, pour le bien de tous les autres élèves. »

Harry soupira. Parfois, son frère dépassait les bornes de la bêtise, et c'était l'une de ces fois.

« À qui vas-tu présenter la liste ? » demanda-t-il, interrompant son frère en pleine pontification. Ce n'était même pas difficile. Sa voix était douce, mais elle pouvait trancher à travers la logique simpliste que Connor débitait. « Selon la loi, une liste comme celle-ci doit être présentée au Directeur si tu es sur les terrains de l'école, ou au Ministère si tu ne l'es pas. Tu devrais le savoir, Connor. Plusieurs sorciers des Ténèbres ont été expulsés des terrains de l'école pendant la Première Guerre. Il y a une procédure pour cela. » Il laissa ses yeux glisser de côté et croiser ceux d'Hermione. « Quelqu'un aurait dû te parler des précédents juridiques. »

Hermione rougit d'une manière qui fit penser à Harry qu'elle savait exactement ce que la liste aurait dû faire. Il soutint son regard pendant un long moment, se demandant pourquoi elle avait suivi ce plan. Était-ce simplement parce que Connor était l'Élu ? Ou son amitié avec lui était-elle plus profonde que Harry ne le pensait ? Cela le satisfaisait, si c'était le cas, qu'elle pense qu'elle devait enfreindre les règles pour l'amitié, mais il aurait souhaité qu'elle ait choisi un moyen moins voyant de le faire.

« Tais-toi, » dit Connor, le visage rougissant. « Je sais qu'il faut la présenter au Directeur pour qu'elle soit légale. Mais je la lis ici d'abord parce que je veux que toute l'école connaisse tes crimes. » Il inspira pour continuer.

« Toute l'école ? » Harry regarda autour de lui à nouveau, mais sa première impression n’était pas fausse. Les élèves présents étaient des Serdaigle et des Gryffondor, avec quelques Poufsouffle en périphérie. Pas un seul Serpentard, ni la majorité des Poufsouffle, ni même tous les Serdaigle et Gryffondor ; Harry savait que les deux préfets que Dumbledore avait assignés pour le surveiller, Percy Weasley et Penelope Clearwater, étaient absents. « Non. Je pense que tu aurais dû le faire dans la Grande Salle à l'heure des repas si tu voulais attraper tout le monde— »

« Tais-toi ! » dit Connor à nouveau, secouant cette fois le parchemin pour souligner ses mots. « À moins que tu ne craignes les preuves que nous avons inventées pour te condamner. »

« Inventées, » dit Harry, se retournant et souriant à Connor. Il commençait à s'amuser maintenant. La culpabilité s'entremêlait avec le plaisir, courant à côté, et pourtant il ne pensait pas qu'il aurait pu s'empêcher de parler s'il avait essayé. « C'est un lapsus intéressant, frère. »

« Tais-toi ! » cria Connor, puis commença à lire précipitamment. « Nous avons des raisons de croire que Harry James Potter est responsable des Pétrifications survenant à l'école de sorcellerie Poudlard. Une victime était Luna Lovegood, une première année Serdaigle de sang pur près de laquelle l'accusé a souvent été vu dans les semaines précédant sa Pétrification. L'autre était Neville Londubat, un deuxième année Gryffondor de sang pur avec qui l'accusé travaillait souvent en Potions. Il a été trouvé près du corps de Lovegood, et aurait facilement pu se trouver près du corps de Londubat. »

« L'opportunité ne signifie pas que je l'ai fait », dit calmement Harry.

Les yeux de Connor lancèrent des éclairs vicieux au-dessus du journal. « L'accusé aurait également eu le temps et l'occasion de le faire contre son gré. Il était possédé par un artefact, un livre, qui apparemment murmurait dans sa tête et lui faisait oublier son entourage. Ce livre pourrait-il être impliqué dans les pétrifications qui ont suivi ? La possession aurait-elle pu transformer l'accusé en sorcier des Ténèbres ? Les enquêtes sont en cours. »

Harry se figea un long moment alors que les murmures s'intensifiaient autour de lui. Que Connor expose ce secret aux gens autour de lui...

Il était allé trop loin. Il avait oublié la loyauté familiale et le pardon des ennemis, la justice et la miséricorde, dans sa poursuite de cette rivalité ridicule.

Harry ferma les yeux. Un instant plus tard, son frère poussa un cri. Harry regarda de nouveau pour voir le journal vaciller, scintiller et tomber en cendres.

« Je peux deviner les autres choses qui y étaient écrites », dit doucement Harry, ses yeux ne quittant jamais le visage de Connor. Sa magie tremblait autour de lui, ailes déployées, prête à frapper. Harry ignora cette impulsion. Il défendrait toujours Connor, ne le blesserait jamais, même si en ce moment son frère aurait du mal à voir comment Harry le défendait. « Te battre au Quidditch. Empêcher Ron de blesser Draco. Parler aux serpents. Te lancer un Silencio. Ne pas te faire suffisamment confiance. » Il fit une pause, puis ajouta : « Être envoyé à Serpentard. Ai-je tout deviné ? »

Le visage de Connor se vida de son sang. « Comment as-tu— »

Harry soupira à voix haute. « T'es-tu déjà demandé que seule la possession et le Fourchelang sont des traits des Ténèbres parmi ceux-là, Connor ? Je pourrais te battre au Quidditch et ne pas être des Ténèbres. J'ai empêché Gryffondor de perdre énormément de points de Maison en protégeant Draco de Ron et en ne lançant pas de sort sur Ron moi-même — ou sur toi. Je t'ai lancé un Silencio parce que tu te comportais comme un idiot, et tu le sais, en donnant des ordres au professeur McGonagall. Je ne te faisais pas confiance parce que je pensais que tu ferais probablement quelque chose comme ça, quelque chose qui va nuire à ta réputation auprès des adultes et des Serpentard. » Il laissa échapper un souffle léger. « Et si être envoyé à Serpentard signifie que je suis des Ténèbres, pourquoi me disais-tu l'année dernière que j'étais toujours bon, toujours du côté de la Lumière, toujours un Gryffondor potentiel ? »

Il pouvait sentir ses émotions agitées se calmer. Il répondait toujours à son frère au lieu de baisser la tête et de prendre cela en silence, mais il ne ripostait pas. Cela devrait fonctionner. Ça fonctionnerait, pensait-il, puisqu'il pouvait sentir le frôlement insistant de la magie le long de ses côtés et savait qu'il pouvait faire bien pire que cela, s'il le choisissait.

« Tu étais bon à ce moment-là, je pense », dit Connor, son visage un horrible mélange de rouge, de vert et de pâle. « Mais plus maintenant. »

« Tu n'as commencé à te fâcher contre moi qu'après que je t'ai battu au Quidditch, pourtant », fit remarquer Harry.

« Ce n'est pas vrai », répliqua Connor. « J'étais contrarié à propos de la pétrification de Luna. »

"Mais la première chose, la toute première chose, même avant cela, c'était à propos de mon refus de m'écarter pour que Ron puisse lancer un sort à Draco," dit Harry. "Tu me demandais de renoncer à mes amis pour toi. Quel genre de frère cela fait-il de toi ?" Les autres élèves étaient très silencieux, remarqua-t-il. Même Ron et Hermione ne semblaient pas vouloir intervenir.

"Un vrai frère !" dit Connor, serrant les poings. "Je place la loyauté envers la famille en premier. Tu aurais dû le faire aussi !"

"Ah." Harry hocha légèrement la tête. "Alors tu aurais laissé Draco lancer un sort à Ron, si je te l'avais demandé ?"

Le visage de Connor devint entièrement pâle, et il serra les mains. Il savait ce qu'il devait dire ensuite, pensa Harry, perdu quelque part au-delà du tourbillon de ses émotions et de sa magie, dans les intrigues qui, il le savait, exemplifiaient les sorciers de sang pur. Connor savait ce que la situation exigerait de lui. Et il était suffisamment conscient de lui-même pour réaliser à quel point cela semblerait ridicule. Cela pourrait avoir du drame dans les bonnes situations, mais ce n'en était pas une. Cela avait cessé d'en être une au moment où Harry avait répliqué avec logique au lieu de tomber à genoux et de demander pardon, ou de frapper avec de la magie noire pour les tuer tous.

"Mais je suis l'Élu," dit Connor, puis rougit.

"Je sais," dit Harry. "Mais même l'Élu n'a pas le droit d'exiger tout ce qu'il veut de son frère. Il n'a certainement pas le droit d'exiger que son frère le laisse faire du mal à d'autres personnes." Il avala sa salive, car il aurait discuté cela si Draco ou quelqu'un d'autre le lui avait fait remarquer, mais ils ne parlaient pas ici de Harry et Connor, un Harry qui avait été formé pour servir son frère de cette manière et un Connor digne d'être servi. Ils parlaient d'Élus et de frères de manière abstraite. Tant que Harry le voyait ainsi, et se concentrait sur le fait que cela ferait, finalement, de Connor un meilleur leader, le récompensant dans le futur pour ce que cela lui coûterait maintenant, alors il ne deviendrait pas fou. "L'Élu est plein de pardon et de compassion, Connor. Où est-ce passé chez toi ?"

"Mais toi—tu es un Serpentard," dit Connor.

"L'Élu devrait tendre la main et unir toutes les Maisons de l'école," dit Harry. Respire. Respire. Pense à l'avenir. Ne pense pas au regard naissant de trahison dans ses yeux. "Ou est-ce que ça ne compte pas pour toi ? Vas-tu seulement recruter des Gryffondors et des Serdaigles parce que l'un est ta Maison et l'autre me déteste ? Et que se passe-t-il quand je mourrai ? Les Serdaigles n'ont aucune autre raison de te soutenir. Et qu'en est-il des Poufsouffles et des Serpentards ? Est-ce que seuls les Gryffondors se battent avec toi sur le champ de bataille final, Connor ?"

"C'est encore loin dans le futur," dit Connor.

"La Guerre est ici maintenant," dit Harry. "Et tu en as fait une affaire légale quand tu m'as accusé de pétrifier Luna et Neville." Il tourna la tête pour regarder en haut. "Je suis en route pour voir le Directeur. Voudrais-tu venir réciter tes accusations devant lui, afin que tu puisses me faire renvoyer de l'école ?"

Son frère émit un petit sanglot. Harry se retourna vers lui et vit le visage de Connor se décomposer alors qu'il détournait la tête.

Et puis Harry comprit.

C'était vraiment ce que Justin lui avait dit : de la jalousie et l'incertitude plaintive d'un enfant face à un nouvel ordre des choses. Connor voulait simplement que Harry cède et admette qu'il avait tort. C'était tout ce qu'il désirait. Il ne s'était pas du tout préparé à une opposition, ni à ce que Harry prenne cela au sérieux comme une affaire légale. Il voulait juste que son frère dise qu'il avait tort. Il voulait simplement gagner l'argument. Personne n'est plus obstiné qu'un enfant gâté convaincu d'avoir raison, après tout.

Harry ressentit une énorme lassitude l'envahir. Bien que le fait que Connor ne prenne pas cela aussi sérieusement qu'il aurait dû signifiait qu'il n'y avait pas de rupture profonde et irréconciliable entre eux, cela montrait aussi que Connor ne pensait toujours pas à la Guerre, à l'avenir. Il pensait encore comme un garçon. Cela devrait changer.

"Connor," dit doucement Harry en faisant un pas en avant.

"Ne me parle pas," gémit-il dans la direction de Harry, reculant d'un pas. "Tu avais raison, d'accord ? Tu avais raison." Il se tourna et s'enfuit en direction de la tour de Gryffondor, en pleurant. Harry savait qu'il n'aurait rien pu faire d'autre, aussi fortement qu'il le ressentait à ce moment-là, mais il savait aussi ce que Connor ressentirait lorsqu'il retrouverait ses esprits. Il avait commencé à pleurer devant tout le monde.

Il serait seulement plus embarrassé et furieux que jamais.

Harry soupira et jeta un coup d'œil à Ron et Hermione. Les yeux de Ron étaient écarquillés, et il ne semblait pas pouvoir dire quoi que ce soit. Hermione détourna le regard de lui.

"Tu aurais dû savoir mieux," dit Harry, s'adressant principalement à elle. "Si tu allais m'accuser légalement, alors tu aurais dû t'assurer que c'était légal, et que tous les formulaires et procédures appropriés étaient suivis."

Hermione hocha la tête une fois, les lèvres serrées.

Harry secoua la tête et se tourna pour se rendre au bureau du Directeur. Gorgon et Jones étaient sur son chemin. Ils se poussèrent rapidement quand Harry fit un petit geste d'impatience, mais ils semblaient stupéfaits alors que leurs yeux le suivaient.

Harry était lui-même stupéfait. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait. Il avait pensé qu'il exploserait à tout moment, ou qu'il utiliserait sa magie pour s'en prendre à Connor, ou qu'il céderait et ferait simplement ce que son frère voulait de lui. Chacune de ces options aurait convenu à ce qu'il savait de lui-même ces derniers temps—émotif, obsédé par son pouvoir et en danger d'être corrompu par celui-ci, toujours obéissant aux moindres caprices de Connor si Connor méritait une telle obéissance.

Méritait.

Harry respira plus facilement. Ses vœux.

Être son frère et son ami et son gardien.

Un seul de ceux-ci était un terme de relation de sang, et un seul un terme de camaraderie. La responsabilité de Harry en tant que gardien passait en premier, compte tenu du poids de ses autres vœux. Son devoir principal était de protéger Connor, non de le rendre heureux. Il avait rendu son frère malheureux l'année dernière au nom de l'accomplissement de son devoir. Il pouvait le refaire.

Il pourrait traverser cette étrange période que sa vie avait prise et redevenir ce dont Connor avait besoin. À la fin de l'année, voire plus tôt, il pourrait expliquer à Connor ce qui s'était passé et le recevoir à nouveau comme un frère.

Pour l'instant, il devait parler au directeur pour rester pendant les vacances de Noël.

Il grimpa.

* * *

"Bien sûr, mon cher garçon," acquiesça calmement Dumbledore. "J'aurais moi-même suggéré que tu restes ici pendant les vacances, si tu ne l'avais pas fait. Je pense que les protections de Poudlard sont la meilleure défense pour toi en tout cas, et qu'il ne serait pas sage d'amener Tom Riddle dans les murs de Godric's Hollow."

Harry s'adossa dans son fauteuil et plissa légèrement les yeux. Le directeur lui souriait chaleureusement. Son visage ne montrait rien d'anormal, tandis que sa main se dirigeait régulièrement vers un bol de bonbons sur son bureau et les mettait dans sa bouche. Harry pouvait sentir leur forte odeur acidulée d'où il était.

Mais autour de Dumbledore, sa magie était enroulée, prête à frapper ou à imposer sa volonté. Harry ne savait pas pourquoi. Était-ce simplement parce qu'il était entré dans le bureau avec sa propre magie rugissant autour de lui ?

"Puis-je vous demander quel est votre plan pour gérer Tom Riddle ?"

Harry ne voulait pas le dire au directeur. Baissant légèrement la tête pour ne pas croiser le regard de Dumbledore suffisamment longtemps pour que l'homme puisse lire dans ses pensées, il murmura, "J'ai un plan, monsieur. Tom Riddle a une faiblesse particulière, et je joue là-dessus. Je m'assurerai qu'il soit pris en charge et qu'aucun autre élève ne soit en danger, monsieur."

"Et toi, Harry ?" Dumbledore se pencha en avant au-dessus du bureau, l'image même d'un mentor préoccupé. "Tu serais encore en danger."

Harry décida brusquement qu'il voulait savoir quelque chose. Il leva les yeux pleinement vers Dumbledore et demanda, "Monsieur, vous savez ce que ma mère m'a élevé et entraîné à être, n'est-ce pas ? Vous devez le savoir."

Les yeux de Dumbledore s'élargirent en une brève surprise. Harry sentit son esprit pénétrer sans effort dans ses pensées. Sa technique d'Occlumancie était différente de celle de Snape. Au lieu de nager et de chasser parmi les divers souvenirs, il illuminait à la place, et faisait remonter certaines pensées si doucement que Harry les sentait à peine vibrer à la surface de son esprit, les apercevait à peine lui-même.

Harry attendit qu'il voie et ressente la boîte, et les protections de Snape, et qu'il commente à leur sujet.

À la grande surprise de Harry, Dumbledore ne sembla pas les percevoir, ni même les présences de Draco et Snape dans son esprit. Il se contenta de regarder autour, fredonnant, puis ressortit. Quand Harry cligna des yeux et regarda, Dumbledore croquait à nouveau des bonbons derrière son bureau comme si rien ne s'était passé.

"Il se trouve que oui," dit Dumbledore. "Un puissant guerrier de la Lumière. Tu connais déjà bien la magie défensive et la magie sans baguette, je pense ?"

Harry avala lentement. Est-ce qu'il joue avec moi ? Comment pourrait-il ne pas savoir pour l'obscurité qui se cache en moi ? "Un gardien de Connor avant tout, monsieur," dit-il. "Et je ne pouvais pas le laisser simplement m'accuser d'être un sorcier noir et risquer d'être expulsé de Poudlard. Comprenez-vous cela ?"

Dumbledore ricana. "Bien sûr que oui, mon cher garçon. C'est comme je l'ai dit à Connor lorsque tu as révélé pour la première fois que tu étais un Fourchelang : il doit apprendre à unir les Maisons et à diriger le monde des sorciers. Et expulser un Serpentard de l'école, et encourager les préjugés entre Maisons, n'est guère la façon de le faire."

Harry se pencha en avant sur son siège. Ses émotions lui avaient apparemment laissé trop de répit, car elles revenaient maintenant en force. La colère, l'inquiétude et quelque chose de dangereusement proche de la haine étranglèrent sa voix lorsqu'il parla. "Alors pourquoi ne lui avez-vous pas dit ça, monsieur ? Pourquoi l'avez-vous laissé raconter ces absurdités selon lesquelles j'étais du côté des Ténèbres et que les Serpentards étaient maléfiques ? D'ailleurs, pourquoi laissez-vous les autres élèves dire ça si souvent ?"

"Parce que c'est à Connor de les unir, et non à moi," répondit Dumbledore, et son visage devint ancien et triste. "Tu sais que beaucoup de gens me suivent, Harry, mais je ne durerai pas éternellement. Connor doit prendre ma place en tant que leader de la Lumière. Cela ne servira à rien si quelqu'un d'autre gagne cette loyauté et la lui transfère ensuite. Cela doit être lui. J'ai fait ce que je pouvais et me suis tenu à l'écart." Il tourna la tête et fixa ses yeux sur le visage de Harry. "Mais sois sûr, je ne l'aurais pas fait s'il attaquait des élèves qui ne pouvaient pas le supporter, des vrais innocents. Tu en sais bien plus sur le monde, Harry, et tu es bien formé pour être tout ce dont Connor a besoin, y compris une cible. Tu pouvais supporter ce qu'il te faisait."

Harry sentit son souffle lui échapper. Le Directeur le considérait comme un sacrifice, de la même manière que Lily le faisait.

Il comprit.

C'était ce que Harry voulait vraiment savoir. N'importe qui pouvait être au courant de l'étendue de son entraînement, comme Rogue l'était, et pourtant ne pas comprendre. C'était le concept de sacrifice qu'ils devaient saisir, que Harry passait en second dans les émotions et tout le reste par rapport aux besoins que Connor avait de lui.

"Tu as beaucoup sacrifié," poursuivit Dumbledore doucement, sans jamais détourner le regard. "Cela inclut la bonne opinion que ton frère avait de toi, pour le moment. Mais elle reviendra, et elle sera plus forte grâce à ce que tu as fait ce soir. Connor avait besoin de se regarder dans un miroir et de se voir reflété. Il en souffrira, mais il en ressortira plus fort à la fin. Merci, Harry. Tu fais ce que tu dois. Tu joues ton rôle dans cette Guerre. Si tu cédais et faisais ce que Connor, l'enfant, te demandait, tu n'aurais pas assez de force de caractère pour être utile à Connor, le chef de guerre."

Harry baissa la tête. C'était réconfortant de se faire dire cela, et de voir que quelqu'un y croyait vraiment. Cela compensait la rupture de la boîte, le fait d'avoir Tom Jedusor dans sa tête, et les opinions confuses de ses parents et de Connor à son sujet.

"Merci, Directeur," murmura-t-il.

"Tout le plaisir est pour moi, mon cher garçon," répondit Dumbledore, rayonnant. "Maintenant, poursuis ton plan pour te débarrasser de Tom Riddle comme tu le dois. Je te laisse le soin des détails. Je te fais confiance."

Harry n'était pas sûr, en quittant le bureau, que cela soit vrai. Lui et Dumbledore n'étaient pas alliés, pas vraiment, pas encore.

Mais ils étaient quelque chose qui s'en approchait.

* * *

Fumseck attendit à peine que la porte se referme derrière Harry avant de lancer un trille de désapprobation et de tourner le dos.

Dumbledore cligna des yeux devant le phénix. Il se sentait de nouveau soulagé—Harry faisait ce qu'il devait, Connor avait appris une leçon, et avoir Tom Riddle dans la tête de Harry ne se révélerait finalement pas si désastreux, même si Dumbledore n'avait pas pu voir le plan exact de Harry, enveloppé et voilé qu'il était dans une magie noire qu'il ne toucherait pas. Mais Fumseck exprimait rarement une désapprobation aussi évidente à moins que quelque chose n'allât mal.

"Qu'y a-t-il, mon vieux compagnon ?" demanda-t-il doucement.

Fumseck enfouit sa tête sous une aile et ne dit rien.

Dumbledore se leva. "Je sais qu'il est injuste qu'un enfant doive payer un tel prix," dit-il en s'approchant du perchoir. "Mais il est prêt. Et il épargnera à beaucoup d'autres de devoir payer un prix similaire." Il tendit la main pour caresser les plumes de Fumseck.

Fumseck gonfla sa queue et se déplaça le long de son perchoir, puis remit sa tête sous son aile et s'endormit fermement.

Dumbledore fut laissé à se demander ce qu'il avait fait de mal, si quelque chose était mal, et ce que cela pourrait être. Les phénix avaient souvent une vision trop pure du monde, mais il avait appris à faire confiance au jugement de Fumseck.

En fin de compte, quand rien ne se présenta, il secoua la tête et se prépara pour aller se coucher, laissant derrière lui le léger malaise. Les choses se déroulaient comme elles devaient, compte tenu des sacrifices et du fait qu'ils vivaient en temps de guerre.

Cela n'aida pas qu'il rêvât cette nuit-là d'yeux de phénix désapprobateurs. Mais il avait vécu très longtemps, et en avait rêvé auparavant, le plus souvent il y a douze ans, au plus fort de la Première Guerre avec Voldemort. Alors que la Seconde Guerre commençait, il était naturel qu'il recommence à en rêver.

*Chapitre 18*: Le Test

Les réponses aux critiques plus tard ! Merci pour tant de réponses, et des réponses si détaillées !

Et c'est parti. Ce chapitre a été un plaisir à écrire.