Chapitre Soixante-Neuf : Une Célébration d'Anniversaire

Harry lança son quinzième sort sur la lettre. Elle brillait un peu, puis la lueur s'estompa, ne montrant absolument pas qu'elle avait été enduite de venin pouvant se transférer à sa peau par contact.

"Quelqu'un pourrait vouloir s'allier avec toi pour toi-même, tu sais," murmura Draco, s'éloignant. Le quatorzième sort de Harry avait rendu ses pancakes verts. "Tu n'as pas besoin d'utiliser tous les sorts jamais inventés sur cette lettre."

"Tu m'aurais crié dessus si je ne l'avais pas fait et ensuite tu avais vu la signature," fit remarquer Harry. La lettre était arrivée avec un hibou inconnu, qui était toujours assis au bord de la table, se lissant les plumes et attendant une réponse. Harry avait lancé plusieurs sorts avant de déplier le parchemin. Puis il avait aperçu la signature, qui se terminait par Yaxley, et avait décidé que la lettre pouvait bien en supporter quelques autres.

"Qu'est-ce que ça a à voir avec quoi que ce soit ?"

Harry secoua la tête—Draco ne reconnaîtrait jamais quand il était injuste—et ouvrit enfin la lettre. La lire ne le laissa pas moins perplexe qu'avant.

Harry vates :

Mon nom est Lazuli Yaxley. Je suis la demi-sœur d'Indigena, qui, comme tu le sais, combat avec Voldemort. Nous avions la même mère, mais des pères différents. Mon autre sœur est Peridot, la mère de Feldspar, dont la stupidité en servant le Seigneur des Ténèbres pendant la Première Guerre a condamné ma sœur à le servir dans celle-ci.

J'ai récemment découvert que tu pourrais être enclin à m'aider avec un gros problème de préjugé et de dégoût dans le monde sorcier. Ma fille Jacinth, pour diverses et multiples raisons, n'aura jamais une vie libre si certaines attitudes communes ne changent pas. Tu travailles à modifier ces attitudes à l'égard des loups-garous et des elfes de maison. Il me semble que tu pourrais faire de même pour elle. J'aimerais que tu la rencontres, ainsi que moi, sur un terrain neutre. Je ne suis pas disposée à venir à Poudlard, mais la maison de l'un de tes alliés serait la bienvenue.

Nous avons beaucoup à discuter. Je peux vous offrir beaucoup : une connaissance intime d'Indigena, qui sera importante maintenant qu'elle est la Mangemort la plus dangereuse du Seigneur des Ténèbres ; une connaissance des chemins entre la Lumière et l'Ombre sans que vous ayez à vous y aventurer ; une source possible d'alliés chez d'autres parents qui ont des enfants comme le mien ; ma baguette et ma volonté ; le soutien d'une petite partie de la Maison Yaxley, bien que dans ce cas, nous soyons des individus et qu'il ne s'agisse pas d'une alliance formelle de famille. En retour, je demande beaucoup : que vous vous battiez pour Jacinth comme vous le feriez pour n'importe quelle autre créature magique sous votre protection ; que vous souteniez les Yaxley qui acceptent de vous soutenir si le Seigneur des Ténèbres s'en prend à nous ; que vous ne me dénonciez pas au Ministère lorsque vous découvrirez l'étendue des lois que j'ai enfreintes ; que vous accordiez une audience équitable lorsque ma sœur a été une source de tourment pour vous ; que la rencontre se fasse sur un terrain neutre. Mon hibou attendra votre réponse.

Lazuli Yaxley.

Harry secoua la tête avec un petit froncement de sourcils rapide. D'une certaine manière, il ne voulait pas refuser. C'était le genre de travail de vate qu'il était censé faire, n'est-ce pas ? Il ne savait pas quel lien Lazuli et Jacinth pouvaient avoir avec les créatures magiques ; si Jacinth était à moitié Vélane, alors ils auraient pu passer par le Conseil des Vélanes pour s'allier avec lui. Et si Jacinth n'était pas à moitié Vélane...

Cela expliquerait la ligne sur le fait de ne pas la dénoncer au Ministère.

"Intéressant ?" demanda Draco, à son épaule droite.

Harry lui tendit la lettre. Il s'attendait à des rires, à un hochement de tête, et à un murmure qu'une Yaxley devait être folle pour penser que Harry accepterait de la rencontrer. Au lieu de cela, les sourcils de Draco se froncèrent, et il mâchouilla un coin de sa bouche si intensément que Harry pensa qu'il l'avait oubliée et confondue avec une crêpe.

"Alors ?" demanda enfin Harry. "Qu'en penses-tu ?"

"Tu pourrais faire pire que de la rencontrer." Draco lui rendit la lettre et inclina la tête de l'autre côté, fermant les yeux, continuant à malmener sa lèvre avec des morsures constantes. "J'essaie de me rappeler tout ce que ma mère m'a dit à propos de la Maison Yaxley," dit-il. "Tais-toi un moment."

Harry haussa un sourcil. "Seulement un moment ?"

"Tais-toi, j'ai dit."

Harry retourna à son jus d'orange. Argutus, qui était enroulé autour de ses épaules, demanda une explication de la lettre, et Harry la lui donna du mieux qu'il put. À sa surprise, Argutus allongea son cou en avant et passa sa langue autour du bord du parchemin, puis rétracta sa tête et huma autour du bord de la main de chair de Harry, aussi.

"Je le savais," dit-il, l'air satisfait.

"Que savais-tu ?"

"Il y avait l'odeur d'un serpent étrange, et je ne pouvais pas en voir un." Argutus se déroula partiellement sur la table pour voler une saucisse de l'assiette de Millicent. Elle leva les yeux au ciel, mais le permit. La plupart des Serpentards semblaient penser que s'ils n'étaient pas assez rapides pour empêcher Argutus de prendre leur nourriture, ils ne méritaient pas de la garder. "Mais l'odeur est sur la lettre. À un moment donné, elle était dans une pièce avec un serpent."

Harry inclina la tête, presque à contrecœur. Si Lazuli Yaxley gardait un serpent, cela aurait du sens. Cela l'intriguait, et il n'avait presque rien à craindre de ce côté-là.

"Peux-tu dire de quel type il s'agit ?"

"Inconnu. J'ai hâte de le rencontrer. Il sent le vent."

Harry regarda pensivement la lettre à nouveau. Il connaissait un endroit qui pourrait être un bon candidat pour sa rencontre avec Lazuli ; la difficulté résidait dans le fait d'obtenir l'accord de son hôte potentiel.

"Draco."

Draco sursauta et ouvrit les yeux, le fusillant du regard. "Je t'ai dit de te taire et de me laisser me souvenir de tout ce que j'ai entendu sur la famille Yaxley."

"Oh, j'en sais assez à ce sujet," dit Harry d'un ton neutre, se délectant du fait que le regard de Draco devienne plus perçant. Vraiment, il devrait réfléchir plus attentivement s'il veut gérer la politique pour moi. "Généralement indéclarée, mais tendant vers le côté sombre de la magie. Et obsédée par l'honneur. Si Lazuli accepte de s'allier à moi comme Indigena sert Voldemort, alors peut-être que je n'aurai pas à la craindre."

"Ma mère la craint, pourtant," insista Draco. "Pas les autres membres de la famille, même pas Indigena ou leur sœur Péridot, juste elle."

Harry cligna des yeux. C'est inattendu. "Et a-t-elle dit pourquoi ? Ou est-ce que cette information importante est encore cachée dans les profondeurs de ta mémoire ?"

Draco le frappa, mais ses yeux étaient sérieux. "Elle a dit que Lazuli Yaxley a une volonté implacable. Une fois qu'elle décide qu'elle veut quelque chose, elle ne s'arrête pas tant qu'elle ne l'obtient pas. Et cela pourrait être dangereux, Harry, comme tu le sais. Elle pourrait décider qu'elle veut autre chose que ton amitié. Il vaudrait mieux que tu ne t'impliques pas du tout là-dedans."

"Mais elle m'a tendu la main, et la rejeter maintenant pourrait être dangereux," lui rappela Harry. "Je ne sais pas si elle a de l'orgueil à offenser, mais si c'est le cas, alors cela le ferait. Je suis vates, Draco. Je ne peux pas refuser d'aider quelqu'un sans le voir, et juste parce que je pourrais avoir peur d'elle. Cela me ferait paraître faible."

"Et c'est sur ça qu'elle compte," dit Draco calmement. "Pourquoi crois-tu qu'elle a fait appel à toi au nom du bien que tu fais pour les créatures magiques ?"

"Parce qu'elle voulait mon aide," dit Harry, commençant à s'exaspérer. Parfois, Draco était à la fois impatient de lui rappeler le danger de la politique et apparemment convaincu que Harry devait abandonner ses principes pour gérer ce danger. "Elle savait que c'était un bon moyen de l'obtenir. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle fasse autre chose."

"Et tu vas vraiment la rencontrer, alors ?"

Harry regarda la lettre, puis le hibou assis à l'extrémité de la table. "Je vais suggérer un lieu de rencontre. Ensuite, je dois le suggérer à la personne qui possède le lieu de rencontre, et c'est quelqu'un qui pourrait ne pas être d'accord, pour autant que je sache. Et ensuite, je dois parler à Rogue." Harry grimaça légèrement. "Trois devinettes sur qui va être le plus difficile à convaincre."

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Cher Adalrico,

Je vous écris pour vous demander si je pourrais utiliser votre maison comme terrain neutre pour une réunion avec Lazuli Yaxley. J'ai confiance en vos protections et en vos soins ; Blackstone est suffisamment défendue pour que je ne me sente pas mal à l'aise de rencontrer Yaxley là-bas, contrairement à Lux Aeterna. Je doute que Yaxley accepterait cela, de toute façon, car c'est le domaine de mon frère, et non le sien.

La raison pour laquelle je vous demande cela, monsieur, est que Yaxley souhaite que j'aide sa fille en échange de son alliance. Je sais que vous accordez une grande valeur à vos enfants, et notre lien s'est véritablement forgé avec la naissance de votre fille cadette. Je ne souhaite pas venir chez vous fin février simplement pour rencontrer Yaxley, mais pour célébrer l'anniversaire de Marian, pour renouveler mon engagement envers elle et envers d'autres enfants qui, je l'espère, grandiront dans un monde différent.

Si vous préférez que je n'utilise pas votre maison, je comprendrai. Vous avez déjà assez souffert à cause de notre alliance. Mais j'ai pensé que je devais demander, pour les raisons que j'ai données ci-dessus.

Merci de m'avoir écouté.

Bien à vous,

Harry.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Cher Harry,

Rencontrer un Yaxley ? Tu es devenu complètement fou. Une rencontre avec quelqu'un d'une autre famille Sombre, je pourrais comprendre ou accepter. Je serais même prêt à ouvrir ma maison à un sorcier de la Lumière, si jamais l'un d'eux acceptait de franchir les portes de Blackstone. Mais ça ?

Je me demandais pourquoi tu m'avais envoyé une lettre plutôt que de me parler par le biais du sortilège du chant du phénix. Maintenant, je comprends. Tu souhaites faire une demande plus formelle que ce que le sort permet. La réponse à une partie de ta demande est non, Harry. Ma femme et moi serions ravis d'accueillir une célébration d'anniversaire pour Marian, et de t'y avoir. Nous convenons qu'elle a besoin de vivre dans un monde différent, et tu n'as pas passé autant de temps avec elle que nous l'avions envisagé. Mais notre maison ne permettra pas à un Yaxley de franchir son seuil, alors que sa sœur combat avec l'homme qui a autrefois dirigé ma vie, et presque ruiné.

Adalrico Bulstrode.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Cher M. Bulstrode,

Je comprends votre réticence, et vos raisons sont bien exprimées. Il se trouve que Lazuli Yaxley a accepté un autre lieu pour la réunion, ce qui me surprend qu'elle ait accepté. Je viendrai à la célébration de l'anniversaire de Marian et ne rencontrerai Yaxley et sa fille qu'après.

J'espère que vous et votre famille vous portez bien.

Harry.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

"Harry."

Elfrida vint à sa rencontre, enveloppée dans ses cheveux blond pâle comme dans une dignité. Harry saisit ses mains et les embrassa délicatement, se réjouissant secrètement du fait qu'il avait désormais une main gauche pour assortir à la sienne, et qu'elle ne tressaillit ni ne se plaignit qu'elle soit trop froide. Elle lui prit le menton dès que les salutations formelles furent terminées, et lui releva le visage afin de le scruter de manière critique.

« Tu es fatigué », dit-elle.

« Je n'aurais pas dû accepter de diriger une alliance politique si je tenais à mon sommeil réparateur », répondit Harry avec un léger sourire, et il s'écarta de la cheminée de Blackstone pour que Snape, Draco, Peter et Regulus puissent le suivre. Il vit que Hawthorn se tenait déjà dans un coin de la pièce, parlant doucement avec Adalrico. Il lui fit un signe de tête. Ni Millicent ni Marian n'étaient encore apparues. Une cheminée de l'autre côté de la pièce s'illumina, et Narcissa en sortit, secouant ses jupes pour les débarrasser de la suie. Harry leva un sourcil. C'était l'une des rares fois où il voyait la mère de Draco sans ses robes formelles. Ces jupes tourbillonnaient en de profonds tons de vert qui accentuaient sa pâleur et la couronne de cheveux tout aussi pâles autour de sa tête.

« Personne d'autre n'est attendu », dit Elfrida en croisant son regard.

Harry se sentit détendu. Parfois, autant qu'il chérissait ses nouveaux alliés, il voulait être avec ses plus anciens. Même devant Owen et Syrinx, il ne pouvait pas laisser tomber autant de ses masques qu'il le pouvait ici, bien qu'Owen et Syrinx l'accompagnent à sa rencontre avec Lazuli Yaxley après le festival de Marian. Il sourit et se dirigea vers Adalrico.

« Où est la fille de l'anniversaire ? » demanda-t-il.

« Elle dort encore, mais Millicent est allée la chercher. » Adalrico tendit la main. Harry hésita un moment, voyant que c'était celle blessée au Département des Mystères, mais la serra quand Adalrico fit bouger ses doigts. Les profondes ecchymoses charnues commençaient progressivement à s'estomper. « Je suis content que tu aies accepté de venir, Harry », ajouta-t-il, alors qu'ils lâchaient leurs mains. « Ce sera bien pour mes enfants de connaître un sorcier de niveau Seigneur qui ne veut pas conquérir le monde des sorciers ou les contrôler. C'est une chance que je n'ai jamais eue. »

Harry murmura quelque chose de poli en retour, tout en fixant son regard sur le visage d'Adalrico. Il pouvait voir des ombres brûler là, mais les yeux d'Adalrico restaient stables. Il semblait qu'il ne tenait pas rigueur à Harry d'avoir demandé à utiliser Blackstone comme terrain neutre. Peut-être était-ce mieux ainsi. Harry avait été stupéfait quand Lazuli avait accepté de le rencontrer à Cobley-by-the-Sea, mais être entouré de protections auxquelles il était lié, en tant qu'héritier Black, lui offrirait une sécurité que même Blackstone n'aurait pu lui fournir.

« Ce n'est rien de plus que ce que les sorciers de niveau Seigneur auraient dû faire depuis toujours », dit Harry, le pensant réellement. Plus il essayait d'en apprendre sur Dumbledore en questionnant Snape et Peter sur leurs souvenirs d'école, plus il devenait intensément perplexe. Pourquoi Dumbledore aurait-il voulu contrôler ses élèves de la manière dont il avait essayé de contrôler Lily à travers l'éthique du sacrifice ? Pourquoi aurait-il voulu avoir des suiveurs sans esprit se battant derrière lui, au lieu d'alliés librement choisis se battant à ses côtés ? Cela n'avait aucun sens pour Harry. La folie de Voldemort était en réalité plus facile à interpréter ; il n'avait rien connu d'autre, était probablement né comme ça. Mais Dumbledore avait connu, à un moment de sa vie, la justice et une relation puissante avec le reste du monde non basée sur l'exploitation. Que quelqu'un choisisse de tomber de cela était—

Ce n'était pas compréhensible. Et Harry allait devoir s'y habituer et accepter que sa formation et sa magie l'avaient mené dans des directions différentes, supposait-il.

"La voici !" s'exclama Adalrico en se détournant de lui.

Harry aperçut le visage de Hawthorn alors qu'il suivait le mouvement. Elle était très immobile, mais il y avait un bonheur mélancolique dans le fond de ses yeux noisette. Si elle ne pouvait pas ressentir de joie avec sa propre fille morte, au moins pouvait-elle en ressentir l'écho en présence des enfants des autres, pensa Harry.

Il tendit la main, s'assurant d'utiliser sa main droite, et saisit son bras. Hawthorn lui adressa un sourire forcé.

Puis Harry fit face à la porte de la salle de réception, où Millicent marchait à côté de Marian, murmurant des conseils à sa sœur beaucoup plus petite que Harry doutait qu'elle écoute. Marian portait un vêtement d'enfant, entre une petite robe et une longue chemise, et ses cheveux foncés étaient ornés de rubans verts et blancs. Harry leva les sourcils. Les Bulstrode sont vraiment attachés aux anciennes traditions. Dans certains des rituels les plus anciens, ces rubans auraient été utilisés pour signaler que l'enfant quittait maintenant l'hiver de l'enfance — l'hiver où elle aurait facilement pu mourir, et où la famille aurait plus facilement pu l'abandonner — et entrait dans un printemps où ses frères, sœurs et parents lui abandonneraient leurs cœurs. Bien sûr, cela pouvait aussi facilement signifier l'anniversaire de Marian à l'aube du printemps.

La tête de Marian se tourna lorsqu'elle entra dans la pièce, et elle scruta leurs visages attentivement. Ses yeux se fixèrent sur Harry et y restèrent. Harry retint son souffle. Elle pouvait probablement sentir sa magie comme la plus forte de la pièce. Sa réaction serait révélatrice et pourrait faire toute la différence quant à savoir si l'idée d'Adalrico de l'élever autour d'un sorcier de niveau Seigneur amical fonctionnerait réellement.

Marian se mit à sourire. Puis elle se détacha de la main de Millicent et traversa la pièce de manière chancelante vers lui. Harry s'agenouilla pour la recevoir, se mettant autant que possible à son niveau.

Il y avait une tache sur la chemise de Marian, comme si elle avait mangé une baie violette. Cela ne semblait pas avoir d'importance. "Harry", dit-elle, puis elle saisit sa robe et tira dessus avec insistance. Si elle remarquait que la main argentée était différente de la main de chair, cela ne l'intéressait manifestement pas. "Plus de magie."

Harry hocha légèrement la tête, espérant que Snape avait ses boucliers levés contre un mal de tête — il s'était assez plaint de ce jour, Merlin savait, et Harry ne voulait vraiment pas le contrarier davantage — et abaissa ses boucliers.

Un bleu foncé et chaud se répandit de ses paumes, comme s'il avait ouvert une porte sur un océan. Harry sentit l'odeur de l'herbe chauffée par le soleil et des fleurs sauvages d'automne. Deux mains violettes se déployèrent de la lumière et commencèrent à peindre un tableau, qui en vint à ressembler au visage de Marian.

Marian rit. Le son était libre, incontrôlé, pas du tout effrayé. Elle tendit une de ses propres mains et sembla totalement enchantée lorsque Harry solidifia l'un des doigts violets afin qu'elle puisse le toucher.

Harry sentit ses yeux le piquer de larmes. Il tendit la main et prit Marian avec précaution. Elle ne donna pas de coups de pied, même si Elfrida l'avait prévenu qu'elle pourrait le faire, mais continua à fixer le cœur de la lumière, totalement absorbée, en enfonçant un doigt de temps en temps et en riant lorsque la lumière lui répondait.

Harry baissa la tête et frotta son visage contre des cheveux soyeux, sombres et chauds. Pendant un moment, les notions de politique s'évanouirent de son esprit, tout comme les idées de combien il serait merveilleux que chaque enfant n'ait pas peur de la magie. Il y avait seulement le fait qu'il savait qu'il agissait correctement en réponse au reste du monde.

Jing-Xi lui avait parlé de cela, de la responsabilité que d'autres Seigneurs et Dames—principalement de la Lumière—ressentaient pour leur peuple, et de combien c'était merveilleux quand ils savaient qu'ils étaient descendus des hauteurs où ils s'étaient placés et que d'autres avaient contribué à construire, et qu'ils interagissaient réellement avec les autres.

Harry ne savait pas s'il ressentirait un jour cela, puisqu'il semblait surtout agacer les autres avec des choses comme insister sur la liberté des elfes de maison. Il ne savait pas s'il accomplirait un jour la promesse des mots que Narcissa avait écrits en tant qu'Enfant des Étoiles, l'encourageant à ne pas être un Seigneur, à défendre, servir et protéger au lieu de contraindre.

Maintenant, il savait qu'il le pouvait, ne serait-ce qu'un moment à la fois.

SSSSSSSSSSSSSSS

Hawthorn baissa les yeux vers ses mains. Les larmes l'aveuglaient, et non parce que voir Harry tenir Marian ainsi lui rappelait des souvenirs de Pansy à un âge bien plus jeune, criant alors qu'elle courait en cercles dans la maison et faisait pousser des cris aux elfes.

Pendant un moment, la vie qu'elle avait vécue dernièrement, celle où la vengeance contre Indigena la faisait souffrir et la poussait, s'ouvrit, et la lumière du soleil perça à travers la fissure dans les nuages.

C'était plus beau et plus perçant que le moment où elle avait renoncé à la vengeance sanglante pour Claudia. Cela disait que peut-être la vie était plus importante que la mort, et que les morts devaient céder leur place aux vivants. Cela disait que c'était des choses comme ça qui comptaient, plus que le moment où un cœur cesse de battre.

Je ne peux pas penser comme ça. Je ne peux pas. Hawthorn passa une main sur son visage, anxieuse. Pansy était ma fille. Je dois prendre ma revanche pour elle.

Elle se détourna de Harry et Marian, car ils ne faisaient que la troubler, et observa Draco Malfoy regarder Harry à la place. L'expression sur son visage était assez facile à comprendre.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Draco sentit alors qu'il comprenait. Il avait parcouru les souvenirs de Harry dans la Pensine qu'il lui avait donnée pour Noël. Certains le faisaient rire. Certains le mettaient en colère. Certains lui brisaient le cœur. Aucun d'eux ne lui avait jamais permis de comprendre le manque d'ambition de Harry, pourquoi il n'utilisait pas sa magie pour obtenir juste quelques petits luxes pour lui-même, des plaisirs que personne d'autre ne manquerait et qu'ils seraient heureux d'offrir à quelqu'un d'un niveau de pouvoir de Seigneur.

Maintenant il savait. Harry ne les voulait pas parce qu'il était plus intéressé par les plus grandes délices. Sa magie envahissait la pièce comme un serpent ronronnant. Il était plus heureux en cet instant que Draco ne l'avait jamais vu en dehors du lit, sa volonté et la réalité en accord, et c'était sa magie qui l'avait aidé à le réaliser. Il ne voulait pas que les gens le confrontent avec peur, mais plutôt avec émerveillement.

Draco mit une main sur sa poitrine, ayant l'impression d'avoir avalé un os de poulet. Harry n'aimait pas la peur.

Oh. Oh.

Et ce serait la raison pour laquelle il avait inclus le désir de ne pas causer de peur dans les serments pour l'Alliance du Soleil et de l'Ombre, et pourquoi il ne voulait pas intimider les gens, et pourquoi il ne voulait pas garder les elfes de maison comme esclaves ou serviteurs. Pourquoi le devrait-il ? Il pouvait avoir de meilleures choses.

Draco comprenait tout à fait le désir de vouloir de meilleures choses. Il n'avait simplement jamais imaginé que le respect et l'émerveillement pouvaient être deux de ces meilleures choses.

Il voulait avancer et poser ses mains sur les épaules de Harry et l'embrasser à en perdre haleine, mais ils étaient en public et Harry n'avait pas encore déposé Marian. Il faudrait attendre.

Pour une fois, cela ne dérangeait pas Draco d'attendre.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

« Vates. »

Harry inclina lentement la tête en entrant dans la pièce de pierre nue de Cobley-by-the-Sea où Lazuli Yaxley avait accepté de le rencontrer. « Madame Yaxley. » Snape le suivait de près, Draco juste derrière, avec Peter et Regulus jetant des coups d'œil par-dessus leurs épaules. Owen et Syrinx passèrent la porte et s'écartèrent pour se tenir de chaque côté, fixant Lazuli tout le temps.

Lazuli, qui regardait par la fenêtre, se tourna pour leur faire face. Et Harry croisa son regard et comprit pourquoi Narcissa pouvait la craindre.

Elle n'était pas la sorcière la plus puissante dans la pièce ; elle était considérablement plus faible que Snape, et peut-être que Regulus, et bien sûr que Harry lui-même. Sa magie avait une teinte sombre, mais Harry avait rencontré et ressenti des magies plus vicieuses. Son allure froide et polie était commune à de nombreux sang-purs.

C'était ce que signifiait le manque d'expression sur son visage qui pouvait effrayer quelqu'un d'autre. Elle semblait être totalement libre, non liée, non asservie. Personne d'autre, disait son visage, n'avait jamais eu une telle impression sur elle qu'elle se retiendrait et ferait ce qu'ils disaient. Elle n'avait jamais craint personne.

Inconquise.

Harry réprima le sursaut d'approbation immédiate que cela provoqua dans son cœur. Il pourrait l'apprécier en tant que vates, mais il n'était pas ici uniquement pour cela. Lazuli proposait également de rejoindre son alliance politique.

« Madame, » répéta-t-il, lorsqu'elle ne dit rien, mais continua de l'étudier. « Vous avez accepté d'amener votre fille. Est-elle ici ? »

« Jacinth, » murmura Lazuli, sans détourner les yeux de lui. Harry n'avait aucune idée de ce qu'elle ressentait, de ce qu'elle pensait. Cela ne se voyait dans aucun tressaillement d'expression ni dans aucun petit geste qu'elle faisait, les deux endroits qu'il avait l'habitude de regarder pour les déceler.

Une petite fille apparut sur le côté de la seule pièce de mobilier de la pièce, un grand fauteuil qui faisait face à la fenêtre. Harry l'étudia. Elle semblait avoir environ sept ans, et normale pour une sorcière de cet âge : cheveux foncés, pâle, nerveuse. Elle détourna la tête du regard de Harry avant qu'il ne puisse voir la couleur de ses yeux ou distinguer beaucoup de son visage. Bien sûr, si ce que Harry soupçonnait était vrai et que Jacinth était mi-humaine et mi-autre chose de violent, elle portait probablement un glamour de toute façon.

« Voici ma fille Jacinth », dit Lazuli, posant une main sur l'épaule de la jeune fille. « Pour elle, je vous offre alliance et loyauté, selon tous les termes discutés dans la lettre. Pour elle, en retour, vous vous battriez. Je souhaite que vous changiez le monde pour qu'elle n'ait plus à se cacher dans l'ombre. »

Harry s'éclaircit la gorge avec effort. « J'aimerais la voir pleinement, d'abord. Ai-je raison de supposer que le père de Jacinth n'était pas humain, Madame Yaxley ? »

« C'est exact », dit Lazuli. « Finite Incantatem. »

Le contour de Jacinth ondula sous ses mains. Elle leva de nouveau les yeux, à moitié craintive. Harry retint son souffle et s'efforça de s'assurer que rien ne transparaissait sur son visage.

Les yeux de Jacinth étaient immenses, dorés, et soulignés par des arcades sourcilières qui les faisaient ressortir de sa tête comme ceux d'un serpent. De délicates et incongrues cils les bordaient néanmoins, et Harry pouvait voir à son clignement nerveux qu'elle avait bien des paupières. Une langue fourchue passa entre ses lèvres.

Lazuli recula, et Jacinth s'avança, les bras écartés comme pour se montrer. De délicates ailes grises, couleur d'ombre, se déployèrent de son dos ; elles ressemblaient à celles d'un dragon, bien qu'elles ne soient pas tout à fait de l'envergure de ses bras, et Harry ne pensait pas qu'elle puisse s'en servir pour voler. Ses robes se fendirent à l'arrière pour révéler une queue gris-noir qui se terminait en pointe triangulaire, et quand elle tourna, Harry put voir que ses cheveux se fondaient avec sa colonne vertébrale, se transformant en pointes semblables à de l'obsidienne le long de son dos qui perçaient facilement le tissu. Elle avait deux jambes, mais elles semblaient presque accessoires à côté de la glisse musclée et lisse de son dos.

Harry entendit Snape dégainer sa baguette. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, ou que Snape puisse intoner une malédiction, Lazuli dit : « Le père de Jacinth est ici. »

Harry leva les yeux pour voir les ombres bouillonner dans un coin de la pièce. Quelque chose se forma là—une forme, sombre et enroulée, sans signe de jambes, et sans signe de tête non plus. De son dos s'étendaient des ailes, de sa poitrine projetait une langue. Une gueule s'ouvrit et se referma à une extrémité, exhibant des dents aussi acérées que les pointes de Jacinth.

« Severus », dit doucement Harry, sans jamais détourner les yeux des ombres. Il pouvait sentir sa magie maintenant, folle, glissante, Sombre mais trop sauvage pour être Sombre, parsemée d'éclats de Lumière. Il n'est pas étonnant que Lazuli ait dit qu'elle pouvait me donner la connaissance des chemins entre Sombre et Lumière. Elle y est allée pour s'accoupler avec cette—chose. « Ne fais pas ça. »

« Sais-tu ce que c'est ? » exigea Snape, sa voix étranglée par presque autant de peur qu'il n'en avait jamais montrée face aux loups-garous, sinon la même rage et haine. « Ils nous ont chassés, Harry. Leur donner le passage de retour au monde est une folie. Et ils l'auront, s'il y a un enfant même à moitié de leur sang vivant. » Il se tourna vers Lazuli. « Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi ? »

« Je le voulais », dit Lazuli Yaxley.

Harry la regarda à nouveau. Elle avait un bras légèrement incliné, d'une manière qui lui faisait savoir que sa baguette était dans sa manche, et elle avait les lèvres entrouvertes d'une façon qui suggérait que ses prochains mots seraient Avada Kedavra. Elle ne manquerait pas sa cible non plus.

Harry pouvait voir de l'émotion dans ses yeux pour la première fois. De l'amour, un amour si intense, et une volonté si implacable. Harry n'avait aucun doute qu'elle voyait Jacinth exactement telle qu'elle était, tout le temps, et l'aimait d'autant plus pour cela.

"Vous ne pouvez pas négocier un accord avec eux," dit Snape, en secouant la tête vers les ombres. La créature avait perdu la majeure partie de sa forme, remarqua Harry, avançant pour s'enrouler autour des pieds de Lazuli et levant sa tête vers ses bras. Pendant un moment, sa manche s'affaissa, comme si un morceau de sa chair avait disparu. Harry pensa aux dents de la créature, et se demanda quel prix une bête sans nom des sentiers exigerait pour engendrer un enfant. "Cela ne se fait pas. C'est impossible."

"Le vates fait l'impossible régulièrement." Lazuli baissa son bras. "Et c'est sa décision."

Harry se tourna pour faire face à Jacinth. Elle avait cessé de tourner et se tenait avec les yeux baissés, les mains jointes. Des toiles grises délicates flottaient autour de ses doigts, vit-il, s'ouvrant puis se refermant comme des fleurs respirantes.

"Comment te sens-tu ?" lui demanda-t-il, s'efforçant de rendre sa voix douce. "Souhaites-tu vivre dans le monde que ta mère veut que je construise ?"

Ses yeux se levèrent et rencontrèrent les siens, étonnés. Puis son visage s'épanouit en le sourire le plus incroyable, étirant les ombres des écailles sous sa peau. "Tu peux me parler," dit-elle.

Harry réalisa alors qu'il parlait en Fourchelang ; la vue des yeux de Jacinth avait probablement suffi à le faire basculer dans cette langue. Il ouvrit la bouche pour s'excuser, mais Jacinth continua, impatiente.

"Je peux parler anglais aussi, mais pas très bien. Ça me fait passer pour un monstre. Et aucun des autres ne peut me comprendre dans cette langue à part Père, et il ne parle que quand il en a envie." Elle fit un pas en avant, et la solitude intense dans ses yeux fit mal au cœur de Harry. "Tu peux parler," répéta-t-elle, comme si c'était un miracle. "Viendras-tu me parler parfois ?"

"Bien sûr," dit Harry doucement. "Si tu le souhaites." Il ne jeta pas un regard à Lazuli pour l'instant. C'était entre lui et Jacinth. "Et cela arrivera que nous devenions alliés ou non. Mais veux-tu que ta mère et moi devenions alliés ? Cela signifierait que d'autres personnes seraient au courant de ton existence." En Fourchelang, cela se traduisait plus par "lire toute ton odeur."

Jacinth avala. "Je—pourrais-tu leur faire arrêter de me fixer parfois ?"

"C'est ce que j'essaierais de faire," dit Harry. "Faire en sorte qu'ils arrêtent de te fixer. Faire en sorte qu'ils se moquent de l'accent que tu as en parlant anglais. Mais je pourrais ne pas réussir. Cela pourrait signifier que les gens te connaissent, mais te détestent et te craignent. Et cela prendrait des années même si je réussis. Est-ce ce que tu veux ?"

Sa langue sortit à nouveau. Harry se demanda si elle goûtait son odeur, lisant sa sincérité. Puis ses yeux revinrent sur son visage avec une telle force qu'il faillit haleter.

"Oui," dit-elle. "Parce que je veux pouvoir marcher dans la rue un jour sans que les gens essaient de me tuer, ce que Mère a dit qu'il arriverait. Quelques regards ne seraient pas si mauvais, comparé à ça. Et je pourrais toujours les insulter dans cette langue. Et Père dit que quand je ferai pousser mes dents, je pourrai les menacer, et ils s'enfuiront." Elle hésita. "Et c'est le monde où tu vis, n'est-ce pas ?"

Harry acquiesça.

"Alors je veux te rendre visite là-bas. Parfois," ajouta Jacinth précipitamment, comme si elle était consciente qu'elle pourrait en demander trop.

"Tu l'as," dit Harry, et se tourna vers Lazuli. L'ombre qui s'était enroulée autour d'elle avait disparu. Elle le regardait avec une expression qu'il n'avait jamais vue auparavant.

"Ta fille veut cela," lui dit-il. "Et si je pouvais libérer des Détraqueurs, je pourrais peut-être faire la même chose pour le père de Jacinth. Je me battrai."

Lazuli s'agenouilla si gracieusement que Harry ne réalisa pas ce qu'elle faisait avant qu'elle ne soit déjà à genoux. Puis elle rejeta ses manches, et Harry comprit qu'elle lui montrait ses bras.

Ses bras à moitié dévorés.

"J'ai payé ce prix pour la paternité de Jacinth," dit Lazuli, dans le silence. "Chaque jour je le paierai. Et je le paierais dans la mort. Je l'aime, et elle est à moi. Si tu te bats pour elle, il n'y a rien que je ne ferai pas pour te soutenir. Je connais le sens du sacrifice."

Harry ne pouvait qu'acquiescer, puis Rogue attrapa son épaule, le fit tourner et essaya de lui dire quelque chose au sujet du père de Jacinth.

Harry écouta calmement. Il allait y avoir des disputes. Il ne pouvait le nier. Il devrait lutter dur pour trouver un compromis, si le père de Jacinth était un ennemi du monde des sorciers comme le disait Rogue.

Il regarda en arrière vers Jacinth, qui était maintenant occupée à caresser les volutes d'un corps ombragé qui s'enroulait autour d'elle.

Alors je me battrai. Ce n'est pas la première fois.

*Chapitre 89*: Nous Changeons

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