Le blog de Serpentfou

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Saving Connor

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Resume

Traduction de la saga : ‘Saving Connor’ de l’auteur Lightning on the Wave , réunit en une seule grande histoire pour en faciliter la lecture.

Univers alternatif, HP/DM slash éventuel, Harry est très Serpentard ! Le jumeau de Harry, Connor, est l'Élu, et Harry est dévoué à le protéger en passant pour quelqu'un d'ordinaire. Mais certaines personnes ne laisseront pas Harry rester dans l'ombre... COMPLET

Chapitre Sept : L'Ordre de l'Oiseau de Feu

"Je sais que ce n'est pas la même chose," murmura Connor en lançant le bateau en papier dans l'eau, puis se demanda à qui il parlait—soleil, ou sable, ou ciel, ou mer. "Mais je voulais quand même célébrer ça."

Il recula alors que le bateau s'éloignait en glissant, ballotté puis basculé par les vagues. Le sable sous ses pieds crissa doucement—le sable de la plage où James l'avait emmené, lui et Harry, deux fois au solstice d'été pour continuer un rituel que les Potter complétaient depuis des temps immémoriaux, essentiellement. Connor n'était pas revenu l'année dernière, bien que ce soit principalement à cause de la bataille. Et aujourd'hui, il n'avait pas envoyé le bateau à l'aube, comme le rituel l'exigeait strictement. Mais cela n'avait pas autant d'importance que de compléter le rituel le même jour, pensait-il, même si c'était presque midi maintenant et que le soleil était suffisamment haut pour projeter de multiples traînées de lumière éblouissante sur l'eau, pas seulement une.

"Nous venons de l'est," dit-il, et secoua la tête lorsque les mots semblèrent résonner, tombant autour de lui comme des chaînes molles. Qui est venu ? James n'a plus la magie pour être considéré comme faisant partie de la lignée familiale, et Harry n'est pas un Potter.

Bien sûr, cela ne signifiait pas que les Potter avaient disparu. Il y avait encore lui.

Connor fronça les sourcils. Je ne pense pas apprécier la sensation d'être le seul soutien d'une lignée de sang. C'est solitaire.

Il garda les yeux sur son bateau, observant la petite voile de parchemin flotter courageusement alors qu'il franchissait une vague, puis une autre. Il a probablement coulé finalement, mais pas avant d'avoir disparu. Connor sourit. Il pouvait vivre avec la vision du navire passant indemne dans le futur, même s'il coulait peu de temps après.

Se retournant, il sortit de l'eau peu profonde et retourna sur la plage. Peter, qui l'avait amené, hocha la tête et lui sourit. "Es-tu prêt à pratiquer le transplanage ?" demanda-t-il.

"Prêt ou non, je dois l'être," dit Connor. "Merci de m'avoir amené ici."

"Bien sûr," dit Peter, ses yeux s'adoucissant. "Je l'aurais fait de toute façon, Connor, tu te rends compte, que ce soit ou non le solstice d'été, une fois que tu m'as dit que tu voulais t'entraîner."

Connor ne dit pas qu'il avait attendu que Peter se remette quelque peu des effets des morsures de vampire avant de suggérer la pratique du transplanage, ou qu'il préférait en réalité ce jour, car cela lui donnait quelque chose à faire pendant que Harry était occupé à rassembler son armée. Il avait brièvement envisagé de participer à la cérémonie, mais cela l'aurait fait se sentir trop étrange de prêter serment à son propre jumeau, même s'il était le dernier Potter et donc le dernier représentant d'une importante famille de sang-pur de la Lumière. Il voulait faire autre chose, et apprendre à transplaner profiterait finalement à la fois à Harry et à la guerre qu'ils essayaient de mener.

« Merci », dit-il à nouveau à Peter. « Quelle est la première étape ? »

« Tu as besoin de concentration », répondit Peter. « Il est impossible de transplaner dans un endroit que tu ne peux pas imaginer, que ce soit parce que quelqu'un te l'a décrit ou que tu le connais. Regarde cet endroit là-bas sur la plage, par exemple, à côté de ce morceau de bois flotté. » Il agita sa baguette, et une bûche blanche scintilla et capta la lumière d'un sortilège de Lumos. « Penses-tu pouvoir le connaître à cette distance ? »

« Je suppose », dit Connor, dubitatif, en plissant les yeux. Sa vue n'était pas mauvaise, surtout étant donné qu'il devait poursuivre un Vif d'or par tous les temps, mais il n'avait jamais essayé de fixer un endroit quelconque aussi fermement dans son esprit. Il aurait pu transplaner plus facilement vers un endroit comme la tour de Gryffondor. Il tenta, maintenant, de mémoriser la façon particulière dont le bois flotté était courbé et la petite ombre qu'il projetait sur le sable, tout en étant sûr que c'était une bataille perdue d'avance.

« Très bien, alors », murmura Peter, sa voix douce et apaisante. Connor se sentit presque glisser dans une transe alors que la main de Peter lui saisissait l'épaule et le guidait. « Maintenant, fais face au bois flotté. Tout ce que tu veux, c'est y arriver. Il y a une distance entre toi et lui, une distance qui ne devrait pas être là. Vois-tu la distance ? »

« Oui. » Connor observa l'étendue de sable sans enthousiasme. Elle ne devrait vraiment pas être là, n'est-ce pas ? Il devrait posséder la magie nécessaire pour la franchir et atterrir à côté de la bûche s'il le voulait, sans utiliser ses pieds. Cela ne valait pas le temps qu'il faudrait pour la traverser avec ses pieds.

« Bien », murmura Peter. « Maintenant. Peux-tu sentir ta magie bouillonner, répondant à l'appel de ta volonté ? »

« Oui », murmura Connor de nouveau. L'étendue de sable lui devenait de plus en plus odieuse alors qu'il la fixait. Pourquoi était-elle là ? Pourquoi n'était-il pas déjà au niveau du bois flotté ? Elle ne devrait vraiment pas exister.

« Bien », dit Peter une troisième fois. « Maintenant, peux-tu faire le saut jusqu'au bois flotté ? Cela devrait être simple, étant donné combien tu le désires, et à quelle courte distance il se trouve. »

Connor ricana. « Bien sûr que ça devrait l'être. »

Il invoqua sa magie, et le bois flotté sembla briller alors qu'il le rapprochait. Il le vit trembler et réalisa avec un froncement de sourcils que ce n'était pas juste. Il ne voulait pas tirer le bois flotté de son support invisible dans le sable. Un instant plus tard, toutefois, il comprit.

Il relâcha l'attraction de sa magie, et au lieu de penser qu'il voulait que le bois flotté vienne à lui, il alla au bois flotté.

Le monde autour de lui devint noir, un néant vertigineux, l'enroulant et le compressant comme dans un tube. Mais Connor avait déjà connu cela auparavant, et il ne paniqua pas. Si c'était le meilleur moyen d'éliminer cette distance artificielle entre lui et le bois flotté, alors il l'utiliserait.

Il émergea avec un pas hésitant à côté de la courbure du bois flotté. Mais les branches saillantes ne le blessèrent pas, car il avait soigneusement planifié où il devait atterrir. La distance avait du sens quand il était sur la parcelle de sable dans son ombre, et pouvait se rattraper à l'une des branches avec sa main droite.

« Bien joué, Connor ! »

Connor cligna des yeux et leva le regard pour voir Peter applaudir à bonne distance sur la plage, paraissant aussi petit de cet angle que le tronc de bois flotté l'avait été de sa position quelques minutes auparavant. Hésitant, il leva une main et fit un signe en retour, se remettant encore du choc d'avoir soudainement tout remis en place, avec lui à côté du tronc et la distance franchie.

Et puis cela le frappa réellement. Il avait Transplané. Et il ne s'était pas Désartibulé non plus, comme un examen attentif de son corps le montrait. Connor renversa la tête en arrière et rit d'exultation.

Peter s'approcha de lui quelques instants plus tard, affichant une expression entre la satisfaction et le plaisir. « C'est la meilleure technique à utiliser, je pense, » murmura-t-il, sa main reposant sur l'épaule de Connor. « D'autres te disent d'être conscient de ton corps en tout temps, pour ne pas laisser une partie derrière ou en envoyer une en avant lorsque tu sautes, mais cela ne fait qu'ajouter une couche supplémentaire d'anxiété au processus que je ne pense pas que quiconque ait vraiment besoin. Il vaut bien mieux se concentrer sur l'endroit, et faire de l'irritation l'une des forces de la magie qui répondent à tes besoins. »

« C'est vrai, » acquiesça Connor, bien qu'il sache qu'il ne le disait peut-être que parce que la méthode était celle qui avait fonctionné pour lui. Mais qu'importe ? Il avait le droit de l'aimer parce qu'elle avait marché. Il donna à Peter un câlin qu'il n'aurait pu résister à donner pas plus qu'il n'aurait pu résister à la colère contre le bois flotté quand il avait réalisé qu'il n'était pas où il devait être. « Pouvons-nous essayer de le faire plus vite cette fois ? »

« Bien sûr, » répondit Peter, en le serrant à son tour, puis s'écarta pour diriger l'attention de Connor vers l'endroit au bord de la plage où ils s'étaient tenus quelques instants avant son Transplanage.

Mon premier Transplanage réussi. Le premier de beaucoup d'autres.

Souriant comme un imbécile, Connor se força à prêter une attention soutenue à ce que Peter disait.

SSSSSSSSSSSSS

C'est une invitation des plus inhabituelles.

Indigena tapotait le parchemin plié contre son poignet, gardant son visage calme alors qu'elle considérait la maison devant elle. Bien sûr, elle l'avait déjà visitée, mais elle n'était pas venue ici depuis la mort de sa mère. Elle avait reçu Thornhall comme son héritage légitime, et, plus important encore, les jardins et les serres qui entouraient Thornhall. Elle n'avait aucune raison de venir à Briar-Rise.

Et pourtant, elle était de nouveau ici, et la maison aussi, silencieuse et reposante, enroulée de sorts pour repousser les Moldus, y compris des sorts pour les endormir lorsqu'ils la voyaient. Elle était plus dense et plus sombre que Thornhall, construite en une pierre noire qu'Indigena n'avait jamais vue ailleurs, mais avec des blocs individuels facettés et faits pour s'accrocher les uns aux autres comme les pièces d'un puzzle complexe. Les fenêtres étaient d'énormes portails noirs, sans volets ni rideaux, mais avec des sorts pour s'assurer que quelqu'un se tenant à l'extérieur ne puisse pas les utiliser pour espionner ceux à l'intérieur. Des cannes noires de ronces encadraient les fenêtres et servaient de décorations sur les murs et le toit de la maison, mais Indigena ne ressentait aucune empathie pour elles. Elles étaient purement magiques, artificielles, pas les plantes vivantes auxquelles elle avait consacré tant de temps à s'occuper dans Thornhall.

Et pourtant, sa sœur lui avait lancé une invitation à lui rendre visite.

Indigena commença à marcher. C'était le jour du solstice d'été, ce qui signifiait beaucoup de soleil, et les feuilles et pétales enroulés sous sa peau s'en réjouissaient, même si elle ne le faisait pas. Les vrilles dans ses cheveux se tortillaient haut, léchant la lumière, tremblant de temps en temps de joie, ce qui fit sourire Indigena à contrecœur alors qu'elle appuyait sa main à plat contre la porte de Briar-Rise.

Pendant un moment, la porte étincela, et le symbole de la famille Yaxley apparut : un arbre d'épines noires contre une pleine lune montante, avec la devise familiale flottant en dessous en lettres sombres. Vita desinit, decus permanit.

Puis le symbole disparut, et la porte s'ouvrit avec un léger déclic. Indigena ne vit ni elfe de maison, ni humain de l'autre côté. Bien sûr que non. Sa sœur avait renvoyé ses elfes de maison lorsqu'elle s'était alliée à Harry.

Elle se fraya un chemin en avant, à travers des couloirs dans lesquels des barrières la guidaient, créant une allée étroite au milieu de la magie par laquelle elle pouvait passer. Indigena secoua la tête. Lazuli essayait désespérément de convaincre Indigena qu'elle était puissante et qu'elle n'avait pas peur de sa sœur. Cela ne faisait qu'emplir Indigena de tristesse et d'irritation. J'ai l'honneur qui m'oblige à servir mon Seigneur. Qu'est-ce qui a envoyé Lazuli du côté de Harry ? L'inquiétude pour l'avenir de sa fille, pas quelque chose d'aussi noble que l'honneur.

Elle se retrouva finalement dans la plus grande pièce de la maison, une bibliothèque semblable à une fosse, avec de multiples foyers se faisant face dans lesquels des feux magiques flamboyaient, l'un rouge, l'un bleu, et l'un vert. La pièce était octogonale, ou peut-être en forme d'heptagone ; la présence d'étagères le long des murs empêchait Indigena de compter précisément leur nombre. Les murs étaient enroulés de ronces comme une forêt, mais là encore, elles étaient sculptées et peintes, et le noir des pierres était accablant. Indigena renifla. L'endroit aurait pu bénéficier de plantes vivantes, ne serait-ce que pour égayer un peu le schéma de couleurs.

Lazuli se tenait devant une fenêtre, regardant dehors. Elle tournait le dos à Indigena, mais Indigena aurait reconnu sa sœur parmi une centaine de femmes semblables. Personne d'autre n'avait cette raideur dans le cou, la courbe créée par une fierté permanente. Lorsqu'elle se retourna et rencontra son regard, Indigena était prête pour la froideur qui y persistait, les lignes totalement inflexibles de son visage.

"Sœur," dit Lazuli.

"Lazuli," répondit Indigena, car elle n'avait pas envie de donner le titre intime à une femme qui la combattait. "Je suppose que tu ne voudrais pas expliquer ceci ?" Elle leva l'invitation.

"Assieds-toi," dit Lazuli, et se dirigea vers l'une des trois chaises bleues disposées en triangle au centre de la pièce. Indigena leva les sourcils, mais obéit. Nous devons avoir un autre visiteur. Oserais-je penser que Lazuli aurait le courage d'inviter notre troisième sœur ?

Mais bien sûr, elle pouvait le penser. Lazuli avait eu le courage d'aller seule sur les chemins entre Ténèbres et Lumière et de faire quelque chose de complètement fou, coucher avec quelque chose de totalement non-humain. Convoquer Peridot à une réunion comme celle-ci était quelque chose qu'elle pouvait planifier dans son sommeil, après cela.

Juste après qu'Indigena se soit assise, Peridot entra dans la pièce. Indigena hocha la tête, contrainte, empêchant ses épines de sortir des gaines sur son dos.

Mais c'était de justesse. Elle n'aimait pas sa sœur pour la façon dont Peridot avait élevé son fils, mais ce dédain ne pouvait se limiter à un simple mépris. Elle était obligée d'être consciemment mal à l'aise face à ce que sa sœur avait accompli magiquement.

Peridot portait une robe simple, qui semblait noire au premier abord mais révélait un rouge sombre quand la lumière des feux tombait dessus. Elle dissimulait à peine ses seins, et les manches s'enroulaient dans ses longs cheveux noirs en d'impossibles rubans. Elle prit place d'une manière qui fit claquer la robe avant de la figer, plongeant en longues plis dans la terre. Indigena sentit — non parce qu'elle le voulait, mais parce qu'elle ne pouvait y échapper — le parfum profond et musqué autour de Peridot, l'odeur de sexe, de désir et de magie reproductive. Indigena connaissait elle-même une variation de cet enchantement, le pouvoir incroyable qui poussait les choses vertes à revenir à la surface de la terre au printemps après leur long sommeil hivernal, mais ce n'était jamais aussi exigeant que la magie que Peridot maniait, et jamais aussi ardent.

Magie basse. Magie de désir.

Mais la plupart des magies basses et des magies de désir n'étaient qu'une passade pour les sorcières ou sorciers qui s'y intéressaient, et ils passaient ensuite à des sorts plus puissants. Pas Peridot, qui en avait fait son œuvre de vie, et qui avait utilisé son réseau d'anciens amants au Ministère pour établir ses connexions politiques. Ce qu'elle faisait méritait le mépris, mais cela fonctionnait, et Indigena était mal à l'aise, consciente de sa sœur quand elles se rencontraient, dans tous les sens. Qu'elle soit tombée enceinte une seule fois dans toutes ses liaisons était stupéfiant, mais Indigena supposait que Peridot devait connaître les secrets pour empêcher la vie aussi bien que pour la créer, et bien sûr elle avait pu surtout gravir dans les lits des femmes depuis la naissance de Feldspath.

Indigena ne savait pas. Elle ne souhaitait rien savoir des activités de sa sœur paria, qu'elles aient lieu la nuit ou le jour.

"Bienvenue, sœur," dit Lazuli, bien sûr sans sembler différente de quand elle avait accueilli Indigena. Elle se tourna pour faire face aux deux et repoussa sa manche gauche. Les yeux d'Indigena se plissèrent quand elle vit le serpent sur la chair mordue, le serpent se mordant la queue, se courbant en avant et en arrière.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle doucement.

"Mon ouroboros," dit Lazuli, d'une voix aussi plate et dénuée d'émotion que si elle avait toujours porté le tatouage. "Offert par Harry à ma demande, pour que je puisse réparer le tort fait à ma famille."

Indigena resta bouche bée. Non seulement Peridot n'avait pas réussi à convaincre Lazuli d'abandonner le camp de Harry, mais elle avait échoué si spectaculairement que Lazuli avait, en essence, prêté un serment de vengeance contre Indigena. Elle couperait la greffe malade — à ses yeux, à ceux de Harry — de l'arbre généalogique des Yaxley. Elle combattrait réellement, non seulement pour protéger sa fille ou donner des conseils politiques à Harry.

« Pourquoi ? », demanda-t-elle doucement.

« La réponse à cela se trouve dans Péridot. » Lazuli tourna la tête pour faire face au paria, dans un mouvement si fluide, semblable à celui d'un serpent, qu'elle ne dérangea pas sa robe, et le serpent enroulé resta visible.

À contrecœur, Indigena regarda Péridot, dont les yeux étaient actuellement fermés. Ils s'ouvrirent, et ils étaient verts, parsemés d’or, comme la pierre dont elle tirait son nom. Et il y avait une beauté en elle, souple et féroce comme celle d'un serpent, qui donnait envie à Indigena de—

« Arrête ça ! » siffla-t-elle, et elle entendit le tissu de son siège se déchirer alors que les épines surgissaient de son dos.

Péridot rit, et le son était trop profond, maudit soit-elle, trop rauque. « Quelque chose ne va pas, sœur ? », demanda-t-elle. « Mais bien sûr que si. Ce sort particulier ne fonctionne que sur les personnes qui n’ont laissé personne ramper entre leurs jambes depuis bien trop longtemps. Tu devrais faire attention à ça. Je ne peux qu’imaginer comment toute cette chaleur humide que tu portes en toi va te pourrir si tu ne l’utilises pas. »

« Que voulais-tu ? » dit Indigena, et elle fit en sorte que les vrilles dans ses cheveux se couchent à plat.

« Pourquoi, sœur, » dit Péridot, en inclinant la tête, « seulement pour te rendre la pareille pour m'avoir infectée avec une potion qui peut me mettre en feu d'une pensée, et pour m'avoir pris mon fils alors que tu n’en avais pas le droit. »

« Tu sais pourquoi je l’ai fait, » dit Indigena, et elle se força à se détendre. Lazuli n'avait encore fait aucun geste pour l'attaquer, et c'était elle qu'Indigena craignait le plus, malgré le dégoûtant manque d'inhibitions de Péridot. « Il était celui responsable de mon asservissement. Et il peut encore mourir, facilement. Ou il pourrait survivre à cette guerre. Je pensais chaque mot de mon marché dans cette lettre, sœur. Je le défendrai comme un neveu si tu remplis ta part de notre accord. Ou je l'aurais fait, » ajouta-t-elle, avec un regard vers Lazuli, « puisqu'il semble que tu n'aies pas pu le faire. »

Péridot renifla. « Bien sûr que non. Je suis allée voir Lazuli dès que j’ai reçu la lettre et je lui en ai parlé. »

Indigena la fixa. La sœur qui avait élevé son fils pour en faire un lâche n'aurait pas dû faire ça. « Tu sais que la menace de la potion est réelle, » dit-elle. « Tu sais que tu pourrais mourir à tout moment si mon Seigneur le veut. »

« Oui, mais sa réalité n'est pas la chose importante. » Péridot secoua la tête, et un parfum sombre de sexe emplit la pièce. Indigena se força à garder les yeux sur le visage de sa sœur, car regarder ailleurs sur son corps était tout simplement trop dégoûtant à ce stade. « Je suis fatiguée que tu me menaces, Indigena. Tu n’as jamais pensé que j’avais du courage, parce que j’ai choisi de gâter le seul enfant que j’ai jamais porté, et parce que je pensais qu’il y avait des choses plus importantes que ton interprétation de l’honneur Yaxley. Mon honneur est différent. »

« Ton honneur est inexistant, » murmura Indigena.

« Je t’ai dit qu’elle avait les croyances enfantines les plus charmantes, » remarqua Péridot à Lazuli, qui les observait toutes deux avec des yeux calmes et plissés. « Elle confond encore chasteté et honneur. » Elle se tourna de nouveau vers Indigena. « Tous mes amants ont éprouvé du plaisir, Indigena, et aucun d’eux n’a jamais regretté d’être allé au lit avec moi. Et mon fils n’a jamais regretté d’être né mon fils. Il se peut qu’il ait des regrets maintenant. Cela signifie bien sûr que je vais agir contre toi. »

« Même si mon Seigneur pouvait te détruire ? » demanda Indigena.

Peridot leva les yeux au ciel. « Il peut essayer, » dit-elle. « J'ai quelques sorts qui pourraient encore lui apprendre une chose ou deux. Même les potions ne sont pas invincibles, pour quelqu'un qui a passé autant de temps dans l'ombre que moi. Et si je meurs, alors je meurs en poursuivant ma vision de l'honneur et du courage. » Elle fixa son regard sur Indigena. « Pensais-tu honnêtement que je n'étais pas moi aussi une Yaxley ? Que tu pouvais me contraindre ? »

Indigena serra plus fort ses mains sur ses genoux. Elle avait suggéré la potion du Feu de Méléagre pour Peridot parce qu'elle aurait dû la contraindre à faire ce que le Seigneur des Ténèbres voulait. Elle était une lâche. Elle devait l'être. Elle travaillait dans une branche de la magie si insignifiante, et elle avait élevé son fils de cette façon, et—et Indigena la méprisait, et qui voudrait mourir de flammes provenant de son propre sang ?

« Tu nous as sous-estimées toutes les deux, sœur, » dit Lazuli d'une voix vide. « Et maintenant tu en paies le prix. Nous t'avons demandé de venir ici pour te dire cela. Tu as maintenant deux sœurs qui travaillent contre toi. » Elle tourna de nouveau son bras gauche pour montrer l'ouroboros, ne réagissant pas lorsqu'un morceau de chair disparut près de son coude. « Si tu as des questions à nous poser, tu peux le faire. Sinon, tu devrais partir maintenant, car tu n'es plus la bienvenue à Briar-Rise. »

Indigena regarda d'une sœur à l'autre. Elle avait perdu, elle ne pourrait pas les empêcher de participer à la guerre, et elle ne comprenait toujours pas comment elle avait perdu. La priorité la plus importante de Lazuli avait toujours été la protection de sa fille. Participer à la guerre signifiait qu'elle pourrait perdre la vie, et ainsi laisser Jacinth sans défense. Comment Harry l'avait-il convaincue ?

Et Peridot ! La magie de la luxure était de la basse magie, peu importe ce qu'elle pensait. Elle aurait dû céder dès qu'Indigena l'avait menacée, plus intéressée à survivre et à baiser qu'à rejoindre un camp ou l'autre dans la guerre.

Je suppose que je ne suis pas la seule à avoir de l'honneur, et un échec en tant que mère ne fait pas d'elle un échec en tant que Yaxley.

Indigena se leva et quitta la pièce sans un mot. Elle avait appris une leçon amère, et elle l'avait apprise trop tard. Il n'y avait rien à dire.

SSSSSSSSSSS

« Tu es prêt ? » demanda Peregrine, la tête inclinée en arrière pour le regarder alors qu'ils marchaient vers la prairie où se tiendrait le concours. Elle était minuscule, une femme noire à peine au-dessus d'un mètre cinquante, mais cela n'avait pas d'importance. Elle dégageait plus que l'aura sauvage habituelle d'un loup-garou, mais un sentiment de puissance étroitement contrôlée et contenue. Elle était alpha, et aucun de ses mouvements ne laissait l'oublier.

Remus acquiesça, puis regarda devant eux. Ils descendaient une petite pente, vers le centre d'une masse bouillonnante de loups-garous. Non seulement la meute de Hawk, mais aussi celles de Peregrine et de Camellia, en tant que voisines les plus proches, étaient venues voir qui gagnerait ce combat pour devenir alpha. C'était l'une des rares fois où l'alpha défunt n'avait laissé aucune indication sur qui il préférait pour lui succéder. Hawk n'avait pas prévu de mourir, encore moins de finir dans les bras d'un vampire.

Remus avait été un bêta pour toutes les intentions et tous les usages—un des loups-garous de la meute qui avait vécu le plus longtemps avec la malédiction, et spécialement invité dans la meute par Hawk lui-même. Mais cela ne faisait aucune différence quand Hawk ne l'avait pas choisi pour lui succéder, et qu'il y avait un challenger. Remus devrait la combattre.

Il pensait être prêt. Il avait passé les derniers jours à se préparer pour ce défi, et il avait cherché cette préparation dans le mélange de ses mentalités de sorcier et de loup-garou. En tant que bêta, il n'avait pas eu à diriger. Il pouvait suivre Hawk comme il avait suivi Loki à une époque, et Dumbledore avant cela, et James et Sirius à une époque encore antérieure.

Mais maintenant la meute avait besoin d'un leader, et Remus savait qu'il était le meilleur candidat. Beaucoup d'autres membres de la meute étaient soit satisfaits de leur place dans la hiérarchie, soit, comme Blackbird, son adversaire, ne comprenaient tout simplement pas ce que cela signifiait d'être un alpha maintenant. Ils pensaient d'abord au pouvoir et aux privilèges, et ensuite à la sécurité de la meute. Parfois, comme lorsque les meutes survivaient simplement à Londres et n'avaient aucun rôle plus important à jouer dans le monde, cela fonctionnait.

Cela ne fonctionnerait pas maintenant. Ils devaient considérer ce que leurs actions signifieraient dans le monde plus large des sorciers et des loups-garous. Blackbird avait été une Moldue jusqu'à ce qu'elle soit mordue il y a six ans, puis elle avait voyagé de meute en meute à travers l'Europe, ne finissant chez Hawk que quelques mois auparavant. Elle pensait comprendre les défis, et peut-être qu'elle le faisait, mais elle n'avait aucune idée de la tradition de la meute ou de la façon dont le monde magique les voyait vraiment.

Nous avons besoin de quelqu'un qui a de l'expérience dans les deux mondes, et qui peut réprimer sa propre fierté pour suivre les ordres d'un autre, comme ceux de Harry, si nécessaire.

Les mêmes traits qui l'auraient rendu inapte à diriger une meute en temps de paix le rendaient parfait maintenant.

Ils atteignirent le bas de la prairie, et les autres vinrent à leur rencontre, frottant contre Remus avec des gestes soigneusement neutres, mais mordillant doucement la mâchoire et le nez de Peregrine pour montrer leur soumission, ou se roulant sur le dos et exposant leur ventre et leur gorge. Peregrine répondit calmement et avec assurance à de tels gestes, sûre de son pouvoir. Remus la regarda avec une pointe d'envie.

Je n'y suis pas encore.

Mais le défi aiderait. Déjà Remus pouvait sentir les courants de l'esprit de la meute se déplacer et changer, alors que la meute de Hawk se préparait à accepter le vainqueur de ce combat comme leur leader. C'était juste, et quelqu'un qui se rebellait et insistait pour ne pas suivre le leader à cause d'une antipathie personnelle coûterait à la meute. Ce qu'ils étaient ensemble était plus important que n'importe quel individu, même si chaque membre les rendait ce qu'ils étaient, comme des notes dans une symphonie.

La lune se levait. Remus pouvait la sentir venir, la lente marée de son sang alors qu'elle se précipitait vers les parois de ses veines.

Ils avaient tous pris de la potion Tue-Loup avant le concours, bien sûr, bien que cela n'ait jamais été traditionnel dans de tels défis. Les participants devaient être égaux de toutes les manières possibles, donc; un loup-garou avec une jambe cassée s'assurerait que l'autre ait sa jambe alourdie, soit par des obstacles physiques soit par des sorts de douleur. Alors, puisque Remus insistait pour prendre la potion Tue-Loup, Blackbird l'avait également prise, et les autres aussi afin qu'ils puissent conserver leur esprit et mieux juger le concours.

Remus et Peregrine se séparèrent pour prendre leur place. Elle trotta vers le côté nord du cercle et s'assit face à Camellia, qui se trouvait au sud. Remus lui-même était à l'ouest, les autres membres de la meute s'écartant soigneusement pour lui laisser tout l'espace dont il avait besoin. Blackbird avait gagné le privilège d'être à l'est, la plus proche de la pleine lune montante.

Remus verrouilla son regard avec le sien, et sentit le grondement monter dans sa gorge, comme quelque chose d'étrangement étranger à lui-même. L'important était de faire reculer Blackbird. Bien sûr, elle ne le fit pas, une jeune femme mince et nerveuse aux longs cheveux noirs, déjà nue comme l'exigeait le concours, la peau exposée au premier contact du clair de lune. Elle était forte, et avait une personnalité naturellement dominante. C'était cette deuxième chose qui lui faisait vraiment croire qu'elle gagnerait, Remus le savait. Elle aimait commander les gens, et croyait que c'était tout ce dont un chef de meute avait besoin.

Il aurait souri s'il avait pu façonner son visage en une autre expression qu'un rictus. Elle était une louve-garou depuis six ans, et Remus depuis plus de trente. Oui, la personnalité comptait, mais la perception aussi. Et si elle n'avait vu rien de plus que le désir de commander chez les alphas qu'elle avait étudiés, quelque chose clochait dans ses perceptions.

Et puis la lune était là.

Remus rejeta la tête en arrière et sentit le frisson profond commencer alors que son squelette se réarrangeait. La partie la plus douloureusement exquise était l'allongement de son visage, le museau se projetant en avant au moment même où sa colonne vertébrale se courbait. Remus pensait parfois qu'il aurait pu supporter la transformation même avant l'invention de la Potion Tue-Loup tant qu'il aurait pu rester un loup à tête humaine.

Sans dire que la pousse de la queue ne faisait pas mal, ou le fait que ses mains s'aplatissaient et s'ouvraient en pattes, ou la soudaine courbure de ses jambes. Mais elles ne faisaient pas mal de la même manière, et une fois l'altération de son visage passée, Remus savait que le pire était fait.

De plus, les moments où il ouvrait les yeux comme Lunard sous la pleine lune étaient les seuls où le loup dans sa tête se taisait, tant qu'il était sous l'effet de la Potion Tue-Loup. La transformation le contentait comme jamais elle ne le faisait quand il était humain, murmurant des histoires sans fin de sang et d'obsession. Mais la potion assurait qu'il ne pouvait pas satisfaire son désir de sang maintenant.

Remus étudia Blackbird, qui était devenue une louve si grande et noire, avec une fine rayure grise sur le museau, qu'il fut momentanément rappelé de Fenrir. Mais elle n'était pas Fenrir. Remus savait qu'il était mort. Il écarta les mâchoires et haleta, les yeux verrouillés avec ceux de Blackbird et ne bougeant jamais, son propre grondement et le son en réponse de Blackbird devenant le monde entier.

Le monde entier jusqu'à ce que Peregrine pousse un hurlement pour commencer le défi, du moins.

Blackbird bondit en avant la première, mais Remus ne fut en retard que d'un instant. Ils passèrent l'un à côté de l'autre, et Remus sentit le claquement des crocs à son épaule, suivi par son poids, essayant de le renverser et de terminer le concours rapidement.

Si grossier. Même six ans dans le corps d'un loup-garou n'auraient pas suffi à enseigner ce qui était devenu instinctif pour Remus, bien que Blackbird soit bien sûr incroyablement gracieuse comparée aux jeunes louveteaux transformés il y a un mois environ. Elle essayait encore d'utiliser sa force comme l'aurait fait un lutteur humain.

Mais le monde qui court à quatre pattes est différent. Remus n'était pas aussi rapide ou fort que Blackbird, mais il était astucieux, et il connaissait le corps du loup. Il planta ses pieds et rencontra ses mâchoires avec les siennes, s'agrippant à son visage, se serrant sur le nez sensible.

Blackbird poussa un cri aigu, gaspillant ainsi son souffle. Idiote, pensa Remus, en refermant encore ses mâchoires. Elle n'est pas ce dont la meute a besoin, pas si elle ne peut pas anticiper quelque chose d'aussi simple.

Elle réussit à se dégager après un moment, utilisant sa force principale, mais en portant de longues, déchiquetées traînées de blessures sur tout son visage. Un hurlement retentit du côté de Camellia du cercle cette fois, marquant le premier sang, et Remus sentit la meute trembler d'excitation. Wolfsbane les maintenait cependant à leur place.

Il ne laissa pas à Blackbird le temps de se remettre, mais fonça droit devant, frappant ses jambes et la faisant trébucher dans une culbute. Blackbird aboya et essaya de l'entraîner avec elle, la moitié avant de son corps se secouant comme un poisson ou une corde. Remus donna un coup de pied au sol avec ses pattes arrière et bondit en l'air, évitant le piège. Quand il atterrit, ce fut en glissant, mais il avait humilié Blackbird avec succès et évité de recevoir ses propres contusions.

Elle se retourna et se redressa en un bond. Remus se redressa pour la rencontrer.

Pendant un moment, ils se tinrent debout sur leurs pattes arrière, mâchoire contre mâchoire et grognement contre grognement, se poussant et se bousculant. La plus grande force de Blackbird allait toujours se faire sentir, et Remus pouvait se sentir lentement basculer en arrière.

Il attendit jusqu'au moment où la confiance de Blackbird serait à son comble, juste avant qu'il ne tombe et ne soit irrémédiablement pris sous elle dans une position de perdant, avec ses mâchoires sur sa gorge. Puis il se tira en arrière et se baissa, nageant pratiquement sous son ventre, levant la tête de temps en temps pour mordre dans ce pelage doux et vulnérable.

Blackbird boitillait à moitié et martelait à moitié, essayant de le faire sortir de sous son ventre, ses cris aigus et perçants. Remus ajouta l'indignité à l'insulte en attrapant sa queue dans ses mâchoires à sa sortie, plantant à nouveau ses pieds, et secouant si fort qu'elle s'étala face contre terre.

Blackbird essaya de se retourner et de se lever, mais Remus passa ses dents à travers le pelage de sa queue, arrachant des morceaux et la déchiquetant jusqu'à ce qu'elle ne soit guère plus qu'une bande de chair duveteuse. Puis il sauta en arrière, grattant une patte dans l'herbe pour célébrer son triomphe. Il n'aurait pas pu jouer ce tour à un loup ordinaire. Parfois, les longues pattes d'un loup-garou, qui leur donnaient plus de vitesse, n'étaient pas un avantage.

Mais elle se remit rapidement, et était debout, bondissant vers lui. Et cela aurait même pu faire une différence si Remus avait été assez stupide pour se laisser coincer, ce qu'il n'était pas.

Il sauta, se retourna et tourna sur lui-même, faisant tomber Blackbird plus d'une fois et l'énervant énormément. Il pouvait pratiquement ressentir ses pensées, car elle n'était ni subtile ni une penseuse profonde, et elles brillaient toutes de toute façon dans ses yeux ambrés. Elle pensait que, puisqu'elle était plus rapide, elle aurait dû pouvoir le rattraper.

Mais simplement parce qu'elle avait plus de vitesse en courant sur un terrain dégagé ne signifiait pas qu'elle pouvait anticiper tous ses mouvements. Et alors que Remus l'humiliait de plus en plus complètement, y compris à un moment où elle croisa ses pattes devant elle-même et trébucha, il savait qu'elle devenait de plus en plus frustrée.

Enfin, elle poussa un rugissement perçant et le frappa, essayant de le renverser.

Remus attendait cela. Il se moula contre sa poitrine, verrouilla ses mâchoires sur son épaule gauche et tint bon. Quand ils tombèrent, elle au-dessus de lui, elle claqua frénétiquement des mâchoires, essayant de trouver un endroit à mordre, mais Remus était dans une excellente position pour à la fois mordre son épaule et donner des coups avec ses pattes arrière, se rapprochant de plus en plus de lui ouvrir le ventre.

L'instinct poussa Blackbird à essayer de le lâcher. Remus ne le permettrait pas. Il ne voulait pas la tuer — ils pouvaient utiliser un loup de sa force et de sa vitesse dans la guerre — mais il ne pouvait pas non plus prendre le risque qu'elle se considère comme moins que complètement battue et renouvelle le défi plus tard. Alors il lui fit goûter ce que la mort par ses dents et ses griffes était, et s'accrocha même quand elle essaya de reculer.

Finalement, ses jappements avaient un son de terreur distincte, et ses trébuchements l'avaient menée dans une petite dépression. Il fut facile pour Remus d'abaisser ses pattes — il avait laissé Blackbird supporter la plupart de son poids, ce qui l'avait encore plus épuisée — et de les verrouiller sur le terrain plus élevé. Pendant ce temps, ses mâchoires glissèrent de son épaule à son visage, ne lâchant jamais au moins une prise dans son pelage en cours de route. Un moment plus tard, il lui serrait de nouveau les narines, ses crocs tombant facilement dans les rainures qu'il avait creusées plus tôt.

Blackbird gémit, et Remus vit la désespoir dans ses yeux. Elle gémit dans sa bouche alors, et Remus, sachant qu'il en paierait le prix s'il l'avait mal jugée, la lâcha.

Il ne l'avait pas mal jugée. Même Blackbird pouvait admettre la défaite quand elle la subissait réellement, il semblait. Elle gémit encore, inspira de l'air, puis se blottit devant lui, mordillant son menton comme un chiot cherchant à faire régurgiter de la viande à un parent. Quand Remus dressa ses oreilles en avant et grogna, elle roula volontiers sur le dos, et Remus abaissa la tête et fixa ses mâchoires sur sa gorge, la tenant en signal de soumission donnée et acceptée, et un défi remporté.

Des hurlements retentirent des gorges de Camellia et Peregrine, rejoints un instant plus tard par les cris de toute la meute, et puis ils sautaient autour de Remus, le poussant avec leurs épaules, remuant furieusement leurs queues, croisant son regard seulement un instant avant de détourner la tête.

Remus accepta tout, et sentit l'esprit de la meute se réorienter autour de lui, un éclat de lignes telluriques redessinées qui l'acceptaient comme leur pierre angulaire. Il pouvait le faire, se rappela-t-il, parce qu'il le devait, et parce qu'il n'était pas seul. Il avait d'autres chefs de meute autour de lui, et Harry à suivre si les temps devenaient trop durs.

Il se libéra enfin de la presse, et leva la tête pour appeler. Leurs voix se mêlèrent à la sienne, formant un chœur interminable et étrange pour annoncer le dernier ajout à la longue lignée des chefs de meute.

SSSSSSSSSSS

Erasmus frissonna en apparaissant par Transplanage. Il pouvait entendre des loups-garous hurler quelque part à proximité, et ce n'était pas un son rassurant. C'est de la magie noire qui n'aurait jamais dû être lancée. Pourquoi celui qui a inventé la malédiction l'a-t-il répandue ? Certaines choses, les sorciers n'étaient pas censés les apprendre.

Il se tourna, et trouva Aurora déjà à ses côtés, avec Cupressus Apollonis de l'autre côté. De plus en plus de sorciers et de sorcières de la Lumière apparurent sous ses yeux, ou des indécis, comme Aurora, qui avaient décidé de se ranger à leurs côtés ce soir. Il leva sa baguette et lança le Sort de la Lumière de l'Aube. Une radiance plus chaude et plus riche que celle possible avec Lumos se répandit sur eux, faisant écho aux toutes dernières lueurs du crépuscule dans le ciel, en cette soirée de la plus longue lumière et de la nuit la plus courte.

Il sentit la magie s'emparer de lui, un souffle de ciel et de soleil, et se tourna pour voir apparaître les pierres. Ils étaient près du monument que les Moldus appelaient Stonehenge, et Erasmus pouvait sentir la magie du lieu s'il se concentrait, un mélange de pouvoir sorcier et druidique sans cesse renouvelé et renvoyé dans le sol et les pierres chaque année.

Mais c'étaient les autres pierres, celles que les Moldus ne pouvaient pas voir, et qui n'apparaissaient plus excepté au solstice d'été, et sauf en réponse aux besoins des sorciers de la Lumière. Il était approprié qu'elles viennent maintenant, pensa Erasmus, alors qu'il avait l'intention de fonder un nouvel Ordre dans l'ancienne tradition.

Des lignes de lumière diamantées s'élevaient de l'herbe, ondulant comme des reflets sur l'eau. Elles se raffermirent en un instant, et se remplirent d'or, comme si quelqu'un y avait glissé des plumes de phénix. Et maintenant elles étaient visibles : quatre cercles constitués de paires de pierres dressées avec des linteaux posés dessus, et de chacune pendait un pendule de lumière se balançant paresseusement. Une lueur vacillante et dansante semblable à un feu follet les appelait du centre.

Erasmus jeta un coup d'œil autour de ses compagnons, quarante-quatre au total. Le nombre suffirait. Ils avaient accepté de venir ici et de commencer l'Ordre, et cela signifiait plus pour lui qu'un plus grand nombre de volontaires réticents.

"Nous sommes quarante-cinq," dit-il, et leva sa baguette, pour que le Sort de la Lumière de l'Aube puisse mieux révéler la masse brillante des pierres. "Nous sommes ici, dans le Lieu Brillant, où jadis Christopher le Blanc a demandé de l'aide pour combattre la Dame Noire Geneviève, qui a amené les Détraqueurs dans le monde. Nous sommes ici, dans les Cercles de Lumière, où jadis les sorciers britanniques ont tenu tête aux Sorciers de la Midwinter. Nous sommes ici, dans l'Anneau Changeant, où le Seigneur de l'Étoile de Feu qui a immorlement mélangé la magie Noire et Lumineuse a rencontré sa fin aux mains de Helen Potter. Nous sommes ici, et nous servons la Lumière."

Le chœur lui revint, un bruissement irrégulier de voix provenant de quarante-quatre gorges. Erasmus sourit légèrement. Celui qui avait parlé le plus fort et le plus confiant était Cupressus Apollonis. Ce n'était pas une surprise, car il était celui de tous ses alliés le plus engagé envers la Lumière. Le seul désaccord qu'il avait eu avec Erasmus depuis qu'Apollonis avait soutenu leur alliance concernait la question de laisser Harry tranquille. Erasmus avait finalement fait valoir qu'ils devraient ignorer sa défiance pour l'instant, car combattre Voldemort était plus important. Apollonis l'avait regardé longuement avec des yeux sauvages avant d'incliner la tête en signe d'accord.

Erasmus marchait maintenant vers l'intérieur, passant le premier cercle de pierres. La lueur au centre devenait de plus en plus claire, et il vit Aurora frissonner. Elle n'était pas déclarée, donc l'endroit l'affectait davantage. Erasmus se sentait surtout satisfait, embrassé, aimé. La Lumière était là, chantant dans chaque brise, les ailes de son grand griffon s'élevant et tombant dans le coin de chaque œil. Et maintenant, les pendules dans le deuxième cercle de pierres oscillaient de plus en plus vite, saisissant les mots d'Erasmus et les tirant de sa gorge. Tout était comme cela devait être, pensa-t-il, ou le serait, une fois que leur nouvel Ordre serait établi.

"Nous sommes quarante-cinq. Nous sommes comme les anciens, les lumineux, les sorciers qui ont risqué tout pour ramener la Lumière lorsqu'elle a été bannie de Grande-Bretagne pendant cinquante ans. Nous sommes comme les anciens, les sages, qui ont sauvé tant de trésors du sac de Rome. Nous sommes comme les anciens, les puissants, qui ont veillé à ce que Moldus et sorciers se séparent pour que nos deux mondes puissent survivre. Nous sommes ici, et nous servons la Lumière."

La réponse fut plus forte cette fois, et Erasmus sentit une chaleur croissante sur son visage et son cou, plus douce que n'importe quel feu. Il leva sa baguette. Elle traça un triangle de lumière dans l'air par elle-même, pointant vers son cœur, et vers celui d'Aurora, et celui de Cupressus Apollonis. Étant donné qu'ils étaient les sorciers les plus puissants présents, la Lumière puiserait dans leur force pour le rituel à venir.

L'été avait été invité à entrer dans les cercles avec eux, et marchait à leurs côtés comme un grand félin alors qu'ils traversaient jusqu'au troisième cercle de pierres. Là, Erasmus pouvait entendre le choc des cloches alors que les pendules s'entrechoquaient, et ensemble ils formaient un mur de lumière tranchante parmi les pierres dès que le dernier de leurs quarante-cinq était passé. De nouveau, il s'arrêta pour les observer, et fut ravi de voir l'espoir et la croyance commencer à s'immiscer sur de nombreux visages. Même Elizabeth Dawnborn, qui avait accepté de participer à ce rituel à cause de la Lumière et non à cause de lui, joignait maintenant ses mains, ses yeux brillant de foi et d'amour.

"Nous sommes quarante-cinq," murmura Erasmus cette fois, laissant sa voix monter. "Nous sommes ceux qui valorisent la droiture au-dessus de nos propres vies. Nous sommes ceux qui se limiteraient volontairement pour que d'autres puissent vivre et faire ce qu'ils souhaitent, respectant le libre arbitre. Nous sommes ceux qui inclineraient la tête à la volonté de l'ordre, des motifs, sachant que la vie humaine a besoin de motifs pour exister. Nous sommes ici, et nous servons la Lumière."

Tous les pendules sonnèrent en même temps lorsque la réponse vint de ses gens, et Erasmus frissonna alors que la musique parcourait sa colonne vertébrale. Pendant un instant, il crut voir une aile enroulée, un cou courbé, dans le bord de l'or qui brillait autour de lui, qui se répandait et fendait la nuit, et il frissonna de nouveau.

Ils marchèrent vers l'intérieur du quatrième anneau. Maintenant, seuls quelques troncs de pierre cachaient le trésor doré qui se trouvait au centre du cercle.

"Nous sommes quarante-cinq !" Erasmus se surprit à beugler, sa voix résonnant comme un cri de trompette, bien qu'il n'ait pas eu l'intention de le faire. La puissance du rituel se construisait d'elle-même, pressant ses récipients humains. "Nous sommes ceux qui travaillent ensemble, méprisant la solitude de l'Obscurité. Nous sommes ceux qui aiment la vérité, qui valorisent l'honnêteté, qui méprisent la tromperie. Nous sommes ceux qui vivent plus pour la paix que pour la guerre, et ne pensent pas que la guerre est glorieuse. Nous sommes ici, et nous servons la Lumière !"

Il n'aurait pas pu demander un vacarme plus intimidant que les voix de ceux autour de lui s'élevant cette fois. Cela aurait pu faire reculer même Voldemort de peur, au moins s'il savait ce qui était bon pour lui. Les pierres vibraient comme des verres à vin tapés avec un doigt, et Erasmus retint son souffle alors que la lueur dorée au centre du cercle se tournait enfin et balayait vers eux.

Comme il l'avait espéré, elle avait pris la forme d'un oiseau de feu, aux pattes plus longues que le phénix, plus brillant, avec des yeux comme l'espoir. L'oiseau de feu plana devant eux un moment, puis commença à danser.

Sa danse était le début du printemps, le rire des enfants, les petites émotions de la psyché humaine qui avaient l'espace pour s'épanouir lorsqu'elles n'étaient pas écrasées par l'Obscurité écrasante. Erasmus inclina la tête, sentant son cœur battre dans ses oreilles, et des larmes sur ses joues comme le toucher des ailes de papillons.

Il s'agenouilla, pressé par une grande main chaude. Les autres suivirent, et tous tenaient leurs baguettes devant eux, car c'était ce qui devait se passer.

L'oiseau de feu dansa devant eux, le toucher de ses longues jambes gracieuses allumant une petite lumière fumante et brillante à l'extrémité de chaque baguette. Et Erasmus sentit sa bénédiction soufflée dans ses oreilles et ses yeux, alors que la Lumière acceptait et approuvait ce qu'ils allaient faire.

Nous sommes l'Ordre de l'Oiseau de Feu. Nous sommes les purs, les combattants qui s'accrochent aux anciennes traditions. Nous ne ferons pas ce qui est opportun, mais ce qui est juste, et nous nous purgerons des croyances et des croyants corrompus. Pas pour nous la compagnie rapprochée des sorciers de l'Obscurité qu'Harry favorise, ou la connexion dangereuse à Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom. C'est le chemin qui monte vers la Lumière.

Nous sommes l'Ordre de l'Oiseau de Feu, et nous combattrons.

Et tout le monde était lumière.

Les lignes citées ici sont tirées de "Le Jardin de Proserpine" de Swinburne.

Intermède : Test

Cela ressemblait plutôt à se jeter contre l'équivalent de spirales d'acier armées de lames, mais pourquoi ne le ferait-il pas ? Ce n'était pas comme s'il avait autre chose à faire. Éveillé ou endormi, mangeant ou restant immobile, exécutant un ordre du Seigneur des Ténèbres ou regardant fixement le mur de la tanière terrestre, son corps bougeait et existait sans lui. Le coin de son esprit qui lui appartenait encore, cependant, était conscient et ennuyé. Autant tester les limites du contrôle du Seigneur des Ténèbres et voir ce qui se passerait.

Lucius n'avait jamais pris conscience à quel point il détestait l'esclavage avant cela. Il essayait des sorts sur le mur devant lui, car dans ce petit coin vide de son esprit, il s'accrochait à l'imagination de sa baguette. Il essayait de susciter l'amour pour Narcissa et Draco, car cela semblait être la clé pour échapper à la haine. Il essayait d'imaginer les murs se séparant devant lui et le renvoyant dans son corps, dont il ressentait les sensations comme des picotements lointains. Il soupçonnait fortement qu'il était voué à perdre ce combat s'il oubliait ce que son corps ressentait.

Il se rendit compte, quelque part dans la deuxième semaine, qu'il ne pouvait pas imaginer se prosterner devant le Seigneur des Ténèbres maintenant, qu'il pouvait à peine conceptualiser la décision de son jeune moi de prendre la Marque et de se prosterner devant un sorcier puissant. À quoi pensait-il ? La promesse d'un pouvoir et de richesses lointains, les récompenses de l'ambition, étaient-elles vraiment suffisantes pour compenser la torture et l'humiliation de sa fierté ? Avait-il vraiment eu besoin du Seigneur des Ténèbres pour le soutenir au Ministère et dans la vie parce qu'il n'avait pas confiance en ses propres capacités ?

Quand il comprit pleinement le courant de ses pensées, il jura, abondamment.

Harry l'avait finalement converti.

Son corps écoutait actuellement l'estimation de son Seigneur sur les alliés de Harry, basée sur ce qu'il avait aperçu à travers l'esprit de Harry lors de la dernière attaque des vampires de la ruche. Son véritable moi se lovait le long des limites des murs, regardant attentivement les lames qui les gardaient. L'une était rouillée, découvrit-il — une représentation de la surconfiance ou de l'inattention du Seigneur des Ténèbres, peut-être.

Il tira dessus, et personne ne fut plus surpris que Lucius lorsque cela se détacha, s'effritant, dans sa main.

Cela laissait une brèche dans les murs. Lucius s'avança, déterminé à la franchir. Il savait qu'il ferait face à une lutte terrible une fois qu'il serait de nouveau en contrôle de son corps, mais cela devait arriver. Il ne pouvait pas rester ici. Ce n'était pas une vie, enfermé derrière des murs et ressentant cette horrible empathie pour les elfes de maison qui détruirait sa détermination et le transformerait en un faible sorcier de la Lumière s'il ne pouvait pas s'échapper.

Le Seigneur des Ténèbres le ramassa alors qu'il entrait dans la brèche.

Lucius ne pouvait pas respirer. La douleur qui inondait son corps et son esprit maintenant était comme ce qu'il imaginait être un AVC. L'agonie dansait dans son sang et couronnait sa tête. Son corps émit un bruit rauque et retomba à genoux. Personne ne fit un bruit ou un clin d'œil de surprise excepté Indigena Yaxley. Les autres n'étaient pas des acteurs indépendants, et ne pouvaient rien faire d'autre que ce que le Seigneur des Ténèbres commandait.

Quelques instants plus tard, il était de retour derrière les murs sombres, la brèche réparée et l'épée restaurée à sa netteté éclatante. Lucius grogna et recommença à rôder, déterminé à trouver un passage.

« Ah, Lucius », murmura le Seigneur des Ténèbres, et les yeux de son serpent brillaient d'un rouge brillant tandis que les siens, désormais aveugles, ne le pouvaient plus. « J'ai la tâche parfaite pour toi, mon serpent d'argent. »

Et son corps maudit et traître, qui le faisait sympathiser avec les elfes de maison, inclina la tête et rampa un peu plus loin pour lécher les bottes du Seigneur des Ténèbres, murmurant, « Je vis pour servir, mon Seigneur. »

Une telle humilité est indigne d'un Malfoy, pensa furieusement Lucius, et il se déplaça vers un autre endroit dans les barrières pour recommencer sa recherche.

SSSSSSSSSSS

Hawthorn savait qu'elle pouvait se réveiller.

Elle devait se réveiller. Elle avait affirmé le contrôle d'elle-même lorsqu'elle avait été transformée en loup-garou. Elle n'avait pas laissé la morsure de Fenrir Greyback corrompre et détruire sa vie, même si cela avait été l'intention.

Mais tu n'as pu le faire qu'avec l'aide de la potion Tue-Loup.

De même, elle ne laisserait pas sa haine pour Lucius et Indigena et les Aurors qui l'avaient battue et maltraitée dans la cellule de Tullianum la paralyser pour toujours. Elle se battrait pour se libérer et fuir pour revenir aux côtés de Harry.

Si tu peux le faire sans aide extérieure. Penses-tu vraiment que tu le peux ?

Sa bouche était grande ouverte dans un souffle désespéré, haletant — ou du moins c'était ce qu'elle ressentait. Elle nageait dans une mer de haine, une aversion noire et écrasante qui la poussait vers le fond de son esprit. Elle devait atteindre la surface, mais elle ne pouvait s'empêcher de regarder Indigena et de voir Pansy mourir dans une frénésie de vignes, ou de jeter un coup d'œil vers Lucius et de voir l'homme qui avait écrit froidement une lettre la condamnant à pire que la mort. Elle avait essayé de les voir autrement, de voir Yaxley comme un ennemi à tuer rapidement et Lucius comme un compagnon de captivité, mais elle ne le pouvait pas.

Tu ne peux pas faire cela.

Son Seigneur avait assez vite compris, à partir de la cicatrice de serment sur son bras gauche coupant la Marque des Ténèbres, qu'il ne pouvait pas l'utiliser directement contre Harry ou son frère, mais cela n'avait pas d'importance. Le serment de fidélité que Hawthorn avait prêté, et qui la saignerait à mort si elle le violait, ne protégeait que la famille de sang de Harry. Elle pouvait encore s'en prendre et mordre le professeur Snape, ou Draco Malfoy, ou quiconque parmi les amis et alliés chers à Harry qui n'avaient pas cette connexion de parenté directe avec lui.

Tu ne peux pas t'en libérer.

Elle essaya et essaya de faire surface, et chaque fois, une autre vague sombre la renvoyait au fond de l'océan.

Pourquoi devrais-tu lutter, quand tu perds tout le temps ?

Hawthorn tenta de se rappeler ce que Harry lui avait enseigné sur la nature orageuse du monde, que chaque tempête passait, que l'avenir pourrait être plus vert que le passé et peut-être plus gris, mais devait être supporté. C'était difficile, toutefois. Chaque chemin qu'elle pouvait voir d'ici ne semblait que noir, et la conduisait plus profondément dans les ténèbres. Si jamais elle reprenait le contrôle de son corps, pourrait-elle faire autre chose que se suicider pour la honte de ce qu'elle avait fait en étant asservie ?

"Hawthorn."

Sa tête se redressa brusquement, et son loup grogna d'impatience. Une présence dans sa tête approuvait entièrement ce que le Seigneur des Ténèbres lui ordonnait de faire, et cela rendait sa lutte d'autant plus ardue.

"J'ai une tâche pour toi aussi," dit doucement son Seigneur, et le serpent autour de sa taille dansait et dansait et dansait.

SSSSSSSSSSS

Ses jours étaient une ronde sans fin. Parfois, il préparait des potions que son Seigneur lui demandait de concocter, et parfois, il travaillait à inventer une amélioration des spores de la Peste Noire, et parfois, il sortait au cœur de la nuit pour aller chercher ceux dont l'absence était la moins susceptible d'être remarquée, les enfants des familles de Sang-de-Bourbe qui ne savaient même pas encore qu'ils étaient magiques. Son Seigneur les rassemblait en attendant le jour où il aurait réparé le trou dans son noyau magique et pourrait se nourrir de leur magie.

La vie d'Adalrico, alors, n'était pas si différente de celle qu'il avait menée des années auparavant, sauf qu'il n'allait pas souvent chercher des victimes à l'époque. Chaque utilisation du don absorbere avait affaibli son Seigneur, le laissant prostré pendant des jours. Depuis sa résurrection avec le sang et la chair de Harry, toutefois, la capacité avait changé et s'était renforcée.

Il baissa les yeux sur ses mains, remuant le liquide noir qui deviendrait la potion d'Imperius argentée dans un chaudron, et se demanda.

Il avait dit à Harry qu'il avait autrefois vécu sa vie comme dans un jardin empoisonné. Il s'était senti ainsi quand il avait torturé Alba Starrise, et suggéré que l'homme qui l'avait violée prenne la forme de son propre fils. Il s'était senti ainsi quand il était descendu sur un village Moldu et avait lui-même violé l'une des femmes qui s'étaient battues pour défendre un enfant de Sang-de-Bourbe, offrant à son ventre souillé un cadeau de semence de sang-pur qu'il ne méritait pas. Il se sentait ainsi maintenant.

Il était tordu, imparfait. Il y avait une blessure dans son âme qui le rendait vulnérable à une telle persuasion, qui le rendait moins qu'humain lorsqu'il contemplait le mal qu'il pouvait faire à ses semblables.

Cela rendait très difficile de combattre l'emprise de la haine du Seigneur des Ténèbres sur lui. Adalrico était calmement, effroyablement, mortellement certain, dans une partie de lui-même, que c'était tout ce qu'il méritait. Il appartenait au jardin empoisonné, comme une bête dangereuse enchaînée, et maintenant qu'il l'avait de nouveau embrassé, il ne pensait pas pouvoir trouver la force de le combattre.

"Adalrico."

Il leva les yeux, puis ne sut pas si c'était son choix ou celui de Voldemort. Le Seigneur des Ténèbres flottait dans l'embrasure de la porte, porté par le courant de magie parcourant la Marque des Ténèbres d'Indigena Yaxley.

"Tu mettras la potion en lieu sûr et viendras me rejoindre," lui intima la voix de son Seigneur. "J'ai une tâche pour toi."

Et sa tête s'inclina, car qu'était-il sinon un tueur, un outil de sa haine, une marionnette tirée ici à cause des ténèbres en lui-même ? Il commettait un tel mal, et cela ne faisait que prouver qu'il n'était digne que de commettre ce mal.

Il se retourna vers sa préparation alors que le Seigneur des Ténèbres s'éloignait. Cinq minutes plus tard environ, il se rendit compte de la présence de quelqu'un d'autre qui l'observait. Il leva les yeux.

Evan Rosier était appuyé contre l'entrée du laboratoire de potions, la terre battue du terrier, et le fixait. Il fallut un moment à Adalrico pour déchiffrer les mots qu'il murmurait.

"Ni étoile ni soleil ne s'éveilleront,

Ni aucun changement de lumière :

Ni bruit d'eaux agitées,

Ni aucun son ni aucune vue :

Ni feuilles hivernales ni printanières,

Ni jours ni choses diurnes ;

Seulement le sommeil éternel

Dans une nuit éternelle."

"Va-t’en, Evan," dit Adalrico avec indifférence, car son Seigneur lui accorderait cette permission du moins. "J'ai des choses à faire."

"Nous en avons tous," dit Rosier doucement. "Nous jouons tous le grand jeu, et il ne se termine que lorsque nous sommes morts. Mais certains d'entre nous trouvent la nuit éternelle plus tôt que d'autres." Il fit à Adalrico une demi-révérence, et reprit son chemin.

Adalrico se retourna vers la potion.

Seulement le sommeil éternel, dans une nuit éternelle.

*Chapitre 12* : Une tempête de mauvaises nouvelles

Homme, c'est un chapitre laid. Avertissement pour violence.