Chapitre Quatre-Vingt-Douze: Reste dans mes bras cette nuit

"Parvati, nous devons aller—ah—"

Parvati le fit taire en se penchant pour l'embrasser à pleine bouche. Connor céda et enroula ses bras autour d'elle, plus qu'heureux d'être quelques minutes en retard à Sortilèges si cela signifiait qu'il pouvait l'embrasser un peu plus, et entendre le son très intéressant qu'elle faisait quand il se rapprochait un peu plus d'elle, comme ça—

Bien sûr, Parvati, la taquine, recula et le laissa ainsi, avec un petit sourire flirtant aux coins de sa bouche. Connor grogna et tendit la main pour l'attraper à nouveau, mais Parvati dit innocemment, "Nous serons en retard à Sortilèges si nous ne nous dépêchons pas, Connor," et s'élança dans le couloir comme si elle était aussi décidée à obtenir de bonnes notes qu'Hermione.

Connor prit un moment pour se réajuster, y compris redresser sa cravate et murmurer quelques sortilèges utiles pour dissimuler les marques que Parvati avait laissées partout sur son cou. Ce n'était pas tous les jours que sa copine l'attrapait là où il attendait Hermione à la sortie de Potions, l'entraînait dans une alcôve du couloir, et s'installait pour une sérieuse séance de baisers. Apparemment, Parvati avait vu quelque chose en Divination qui avait amené le professeur Trelawney à la féliciter et à donner trente points à Gryffondor. Connor n'avait jamais pu demander ce que c'était, car il était un peu difficile de poser des questions compliquées quand sa langue était dans la bouche de Parvati.

Pour être juste, il aurait été un peu difficile de poser des questions compliquées quand sa langue était dans la bouche de quelqu'un d'autre aussi. Mais étant donné que son expérience avec la bouche des autres était limitée et que Parvati n'apprécierait pas qu'il expérimente, Connor décida qu'il ne lui mentionnerait pas cette pensée.

Honnêtement, dit la voix prim de Hermione dans sa conscience. Limiter dans les cachots comme une paire d'adolescents.

Nous sommes une paire d'adolescents, répondit Connor à la voix avec satisfaction. Elle avait tendance à se taire face au bon sens, que même Hermione pouvait reconnaître, et c'est ce qu'elle fit maintenant.

Connor se vérifia encore une fois, sachant désormais qu'il serait en retard à son cours de Sortilèges, mais s'en moquant. Il avait reçu un baiser de Parvati et avait réussi à le faire dans les cachots sans que Rogue ou les Serpentard ne les surprennent, et avait fait taire la voix agaçante de sa conscience. La vie était belle.

Du moins, la vie était belle jusqu'à ce qu'il passe devant la porte du bureau de Rogue, qui, de manière inhabituelle, était entrouverte. Connor devait s'arrêter et enquêter là-dessus, n'est-ce pas ? N'importe qui aurait pu entrer si la porte était entrouverte, ou n'importe quoi. Hagrid avait parlé récemment de tenter d'élever des manticore à nouveau. L'une d'elles aurait pu entrer dans le bureau de Rogue et le piquer, et alors Connor pourrait se précipiter et le sauver héroïquement.

Puis il écouta les voix qui provenaient de la porte, et son sourire disparut.

"Explique-moi pourquoi tu souriais pendant les Potions aujourd'hui," dit Rogue, comme si c'était quelque chose qu'il avait le droit de demander.

La voix de Harry était douce et méfiante. Confuse. Connor l'avait déjà entendu comme ça auparavant, quand Harry essayait de l'apaiser au milieu d'une crise de colère. C'était un ton qu'il espérait vraiment ne plus jamais avoir à entendre. "Mais, monsieur—"

Rogue grogna réellement. Connor tira sa baguette. Je me moque de ce qu'il est pour Harry, tuteur ou père adoptif ou quel que soit le rôle qu'il joue dans ce petit jeu tordu. Je ne lui fais pas confiance. Je ne lui fais pas même confiance comme je fais confiance à Draco. S'il blesse mon frère, il va souffrir.

"Severus," corrigea Harry, avec ce petit soupir dans sa voix qui indiquait que c'était quelque chose qui arrivait souvent. "Je pensais que tu serais content. J'utilisais une technique rare d'Occlumancie pour m'empêcher de ressentir la plupart de mes émotions, mais le professeur Belluspersona m'a surpris et m'a fait arrêter."

Je parie qu'elle l'a fait, pensa Connor avec satisfaction. Le professeur de métamorphose était le professeur le plus sévère de l'école. Et mieux elle que Rogue pour surprendre Harry au milieu de quelque chose comme ça.

"Tu aurais dû venir me voir," dit Rogue, sa voix devenant calme et tendue. Connor aurait pu ressentir de la peine pour lui si c'était possible, mais cinq ans de mauvais traitements en cours de potions à cause de qui était son père avaient laissé leur marque. Il ne le faisait pas, pas vraiment. "J'aurais été heureux de t'aider avec l'Occlumancie, Harry. C'est bien plus mon domaine d'expertise, et elle aurait facilement pu t'endommager, en fouillant dans ton esprit."

"Elle n'a pas fouillé dans mon esprit, Severus," se hâta de le rassurer Harry. Cela fit grincer les dents de Connor, à quel point Harry semblait désireux de rassurer Rogue que son esprit était le sanctuaire privé et interne de Rogue. Stupide, gras imbécile. Ne peut-il pas simplement être heureux que Harry sourie à nouveau, sans se soucier de comment cela s'est produit ? "Elle l'a découvert à partir de mon comportement, de la magie non dirigée en métamorphose. Et elle m'a fait promettre de ne plus le faire."

Il y eut un silence. Connor le reconnut comme un silence d'attente. Il fronça les sourcils et tapota sa baguette dans le creux de son bras. Que peut-il vouloir maintenant ?

"Tu as fait cette promesse de nombreuses fois auparavant, Harry," dit Snape, avec une voix semblable à un orage grondant.

"Je sais," répliqua Harry sèchement, et pour la première fois, Connor put entendre de l'agacement, de la tension, dans son ton. "C'est différent. C'était un vœu. Si je ne le tiens pas, alors elle me punit. Et la punition est une qui ne me ferait pas aussi mal qu'à quelqu'un d'autre, mais c'est humiliant, et cela signifierait que j'ai échoué. C'est la raison pour laquelle je l'ai demandée. Je te promets, Severus, je veux éviter l'échec qui viendrait avec une autre suppression de mes émotions. Et j'ai promis d'une manière qui couvre la suppression de toutes les émotions, pas seulement avec la technique que j'utilisais. J'ai utilisé la glace, mais—"

"Tu as utilisé la glace ?"

Connor en avait assez entendu. Il reconnut le son qui suivit l'exclamation de Snape, qui était une longue foulée en avant. Il savait juste que Snape allait attraper Harry dans le moment suivant. Il avait déjà franchi la distance qui les séparait.

Il se précipita à travers la porte, visa sa baguette, et lança le sort que Peter lui avait appris l'été dernier avec toute sa force. Il en avait été assez excité et fier, et avait hâte de le montrer à Harry, jusqu'à ce qu'il découvre que Harry le connaissait déjà. Mais cela ne signifiait pas qu'il ne pourrait pas être utile maintenant, surtout que c'était un sort de Lumière, et Connor était bon dans ceux-là.

"Aurora ades dum !"

Une explosion de lumière s'ouvrit dans la bouche de Snape, se répandant pour englober ses yeux et l'aveugler. Avec un cri, il recula. Connor profita de l'occasion pour se placer entre le sale type et son frère, à moitié étouffé par un cri de guerre. Il ne pouvait pas décider si le nom de Lux Aeterna serait approprié à crier ici ou non.

"Connor !" dit Harry d'une voix horrifiée, et le poussa sur ses omoplates.

Connor ne lui prêta aucune attention. Si Harry avait vraiment voulu lui faire du mal, il aurait utilisé la magie. Et il avait entendu un léger tintement lorsque Snape était tombé. C'était plus important que les jérémiades de son frère sur ce qu'il avait fait au professeur.

Avec un sentiment de justice absolue et confiante, Connor visa sa baguette sur la main droite de Snape, qui était à mi-chemin vers son visage, comme s'il savait qu'essuyer ne ferait pas disparaître l'aveuglement. "Accio fiole de potions !"

La main de Snape s'ouvrit, et une fiole en jaillit pour atterrir dans la paume de Connor. Connor l'attrapa comme il l'aurait fait pour un Vif d'Or, et la tourna, observant. La potion à l'intérieur n'était pas une qu'il reconnaissait—bien sûr, il ne reconnaissait pas la plupart des potions—mais il était certain qu'il s'en serait souvenu s'il l'avait déjà vue. Elle était épaisse, argentée, et s'accrochait au verre comme Parvati avait tendance à s'accrocher à lui lorsqu'ils étaient absolument certains d'être seuls.

« Tu vois ? » dit-il, en le tournant et en le tenant devant Harry. « Il allait te forcer à avaler ça. »

Harry lui lança un regard cinglant. Connor avait prédit qu'il le ferait. « Il ne l'était pas. »

« Pourquoi ne pas lui demander ? » À contrecœur, Connor se retourna et formula le contresort sur Rogue, de sorte que la lumière de l'Invocation de l'Aube cesse de l'aveugler. « Il le tenait dans sa main. Je l'ai entendu tinter quand il est tombé au sol. Savais-tu qu'il l'avait ? Sais-tu ce que ça fait ? » Il inclina à nouveau le flacon, cette fois pour que Harry puisse voir la lumière scintiller sur la potion.

« Ça— » Harry s'arrêta. Connor vit une trace de trouble dans ses yeux. Il ne croyait probablement toujours pas que Rogue avait prévu de l'empoisonner, même si c'était vrai, mais il ne reconnaissait pas la potion, et c'était suffisant pour confirmer les soupçons de Connor que Rogue avait quelque chose de louche en tête.

Un sifflement croissant le fit se retourner à nouveau, se plaçant devant Harry alors qu'il essayait d'atteindre Rogue. Leur professeur avait l'air à moitié fou de colère, clignant des yeux et secouant la tête comme un ours piqué par des abeilles, mais Connor s'en moquait. Il allait protéger son frère. Harry avait fait suffisamment pour lui pendant leur enfance. Maintenant, c'était son tour.

« Vous vous rendez compte que vous pourriez être expulsé pour avoir attaqué un professeur, M. Potter ? » La voix de Rogue n'était pas forte, mais manifestement destinée à être coupante. Connor l'avait vu réduire des élèves de troisième année en larmes avec moins que ça.

Connor n'était pas un élève de troisième année. « Pas si j'ai attaqué en légitime défense, Professeur, » dit-il, et sa voix était aussi froide que la neige des montagnes. Reste toujours calme après la bataille, la partie de son esprit qui ressemblait à Peter lui murmura. Rien ne déconcerte plus vos adversaires. « Ou en défense d'un autre. Je pourrais bien sûr m'être trompé. Je suis sûr que vous avez une très bonne raison de vous approcher de Harry avec une potion inconnue en main, la tenant de manière à ce qu'il ne puisse pas la voir. » Il fit une pause et lança à Rogue un regard plein d'attentes.

« Insolent morveux, » dit Rogue, en donnant à chaque mot tout le poids de sa colère. « Vous aurez une retenue pendant un mois. Je vais m'arranger avec Minerva pour que la maison Gryffondor perde le reste de ses points— »

« Nous avons de toutes façons gagné la Coupe de Quidditch, même si nous ne gagnons pas la Coupe des Maisons, » dit Connor avec aisance, et ignora le regard furieux de Rogue. « Je veux savoir ce qu'est la potion. Je veux savoir pourquoi Harry ignorait que vous l'aviez. » Harry choisit de compliquer les choses à ce moment-là en essayant de faire un pas en avant. Connor lutta brièvement avec lui et parvint à le maintenir en place. Lui et Harry avaient la même taille, mais il était plus fort, probablement parce que Harry n'était pas encore complètement habitué à avoir deux mains.

Rogue resta silencieux. Connor visa sa baguette sur lui. « Nous attendons, » dit-il en chantonnant.

« La potion est une de mes expérimentations, » dit Rogue, à contrecœur. Connor pensa qu'il évitait le regard de Harry, pas le sien, mais tant que le professeur avait l'air suffisamment honteux de lui-même, Connor s'en moquait. « Elle guérit les blessures d'Occlumancie, comme celles que Harry a subies lors de son combat contre Tom Jedusor en deuxième année. J'allais la donner à Harry pour que toute blessure restante de son utilisation de la glace puisse guérir. »

« Tu vas le donner à Harry ? » répéta Connor. « Plutôt le lui enfoncer dans la gorge. »

« Ça suffit, Connor. »

Harry utilisait Cette Voix. Connor s'écarta à contrecœur, et Harry le fusilla du regard un instant, de petits nuages d'air froid s'élevant de sa bouche, avant de soupirer et de jeter un coup d'œil à Snape.

« J'apprécie votre aide, Professeur », dit-il fermement. « Mais j'ai fait le vœu, et échouer maintenant, réprimer mes émotions, serait tellement humiliant que cela n'arrivera plus. J'ai examiné mon esprit et j'ai fait en sorte que Drago l'examine aussi. Je n'ai pas de blessures. J'ai fait fondre la glace à temps. J'apprécie votre intention de m'aider. Mais me forcer à prendre une potion n'est pas la solution. »

Je savais que c'était ce qu'il allait faire ! Connor croisa les bras, laissant sa baguette pendre sur son coude gauche. Il lutta contre l'envie de jubiler en voyant l'expression sur le visage de Snape. Elle était tourmentée, confuse, comme s'il ne savait pas lui-même ce qu'il avait prévu. Dans un autre état d'esprit, Connor aurait pu avoir de la peine pour lui, étant donné les remarques incessantes. Mais cette même confusion plaidait contre Snape. Cela disait qu'il aurait pu forcer la potion dans la gorge de Harry, si cela lui avait convenu. Il aurait simplement dû nier qu'il ferait jamais une telle chose.

Harry prit une profonde et longue inspiration, puis secoua la tête. Sa voix était comme la glace des rivières au début du printemps, pensa Connor, grinçante et craquante avec de la chaleur sous la surface. « Je sais que vous voulez aider. J'apprécierai toujours cela. Et le vœu avec Henrietta est peut-être une erreur. Mais c'est mon genre d'erreur—le genre de vœu que je ne pourrais pas faire avec vous ou Drago. Mais, comme vous l'avez souligné, j'ai déjà fait ce genre de vœux avant, et je les ai rompus à chaque fois. Celui-ci—celui-ci, peut-être que je ne le ferai pas. C'est au moins différent. Ça vaut au moins la peine d'essayer. »

Plus de silence. Connor cessa de taper avec sa baguette en les regardant tous les deux. Il avait le sentiment étrange qu'il ne devrait pas être là, qu'il assistait à quelque chose de si intime que c'était blessant.

Snape hocha la tête, une fois, ses yeux fixés sur Harry maintenant. « Je n'aurais pas forcé la potion dans ta gorge », dit-il, sa voix douce. « Je t'aurais dit ce que c'était et t'aurais donné le choix avant la fin. »

Menteur, menteur, pensa Connor.

Un sourire traversa le visage de Harry, toutefois, rendant clair qu'il acceptait cela. « Merci, monsieur », dit-il, et Snape ne le réprimanda pas pour le titre qu'il était visiblement plus à l'aise d'utiliser. Connor pensa que Snape n'aurait jamais dû le forcer à utiliser son prénom. « Maintenant, je dois vraiment me rendre à mon cours de Sortilèges, mais je promets de revenir cet après-midi, et nous pourrons en parler. D'accord ? »

Snape hocha la tête. L'expression sur son visage fit détourner le regard à Connor, mal à l'aise.

Harry se tourna alors vers lui et secoua la tête. « Ne l'expulsez pas, monsieur », dit-il, comme si Connor était celui qui avait fait quelque chose de mal. « Il a attaqué en pensant me défendre. »

« C'était pour te défendre, » fit remarquer Connor.

Harry le regarda patiemment.

« Je veux savoir pourquoi il avait la potion cachée dans sa main, » insista Connor.

« Parce qu'il voulait m'aider, et parfois il ne s'y prend pas de la bonne manière, » répondit Harry en jetant un regard à la fois affectueux et exaspéré à Snape. « Et pour d'autres raisons dont lui et moi parlerons plus tard. » Sa main se crispa sur l'épaule de Connor, et il le dirigea vers la porte, puis inclina la tête et lui murmura à l'oreille, bien que Connor soupçonnât que Snape pouvait probablement les entendre de toute façon. Il avait des oreilles si fines qu'il pouvait entendre une bulle éclater de travers dans une potion. C'était seulement du sadisme qui lui permettait d'ignorer cela pour que les potions explosent sur les détestés Gryffondors à la place, Connor en était certain. « Mais merci d'avoir essayé de me protéger. J'apprécie. »

Connor fut dirigé vers la porte, et Harry la referma derrière eux, puis ils coururent ensemble vers le cours de Sortilèges.

Cela ne pouvait toutefois pas effacer l'incident de l'esprit de Connor. Ni le fait que Snape, interrogé sur son comportement, avait eu l'air perdu, comme s'il ne se souvenait de rien des derniers instants.

SSSSSSSSSSSSSSS

Draco pouvait sentir une agitation, une démangeaison monter le long de ses épaules, comme si tout était soudainement devenu cet endroit au milieu de son dos qu'il ne pouvait jamais gratter. Se tordre ne le soulageait pas. Manger ne le soulageait pas. Se frotter le dos contre le mur de pierre, ou demander à Harry de le gratter pour lui, ne le soulageait pas.

Il savait ce que c'était, bien sûr. C'était le soir du quatre juin, ce qui faisait moins de vingt-quatre heures avant le dix-septième anniversaire de sa naissance. Il atteindrait alors l'âge de la majorité sorcière, et sa magie mûrirait avec lui. La magie courait sous sa peau, se construisant, ayant besoin d'être utilisée.

Il finit par s'en prendre un peu trop à Harry. Harry finit par simplement le fixer, et Draco quitta leur chambre pour errer dans les couloirs et essayer de trouver quelqu'un pour le distraire. Un duel serait plaisant, d'autant plus qu'il serait probablement excusé de toute faute en raison de l'exercice de sa magie.

Une ombre apparut dans le couloir devant lui. Draco devint alerte et sortit sa baguette.

Connor arriva au coin. Déçu, Draco baissa sa baguette. Harry ne lui parlerait pas demain s'il lançait un sort à son frère, et il était nécessaire que Harry lui parle demain, si le cadeau d'anniversaire que Draco lui avait demandé devait se concrétiser.

Connor s'arrêta net en le voyant, et fit un signe de tête tout aussi brusque. Draco haussa les sourcils. Quelque chose n'allait pas. Connor lui lançait généralement un regard de travers, ne serait-ce que parce que Gryffondor et Serpentard étaient toujours rivaux, même s'ils ne l'étaient pas vraiment. Mais maintenant, il ne faisait que regarder par-dessus Draco vers la porte de la salle commune de Serpentard, comme s'il s'attendait à voir Harry en sortir.

« Comment va-t-il ? » demanda-t-il.

Comment va-t-il ? Déconcerté, Draco passa une main dans ses cheveux, puis siffla et se tortilla quand il se sentit comme si tous les cheveux de son cuir chevelu se dressaient en même temps. Ils l'étaient probablement, à en juger par le sourire en coin de Connor en le regardant.

« Attends de voir quand tu auras dix-sept ans », dit Drago d'un ton boudeur, essayant de lisser ses cheveux.

« Le mien est pendant l'été, merci », répondit joyeusement Connor. « Moins de gens pour observer et commenter chacun de mes mouvements. » Son sourire s'effaça. « Je veux savoir comment va Harry après cet incident avec Rogue ce matin. »

Drago fronça les sourcils. « Incident avec Rogue ? »

Les sourcils de Connor allaient bientôt manquer de front à escalader. « Il ne t'a rien dit ? »

« Non, il ne l'a pas fait. » Drago repoussa le souvenir de Harry essayant de lui dire quelque chose pendant le déjeuner, mais se taisant quand Drago se plaignait et continuait à parler de sa magie croissante, insistant pour que Harry lui gratte le dos à nouveau. « Que s'est-il passé ? »

« Je l'ai entendu se disputer avec Rogue », dit Connor. « À propos de lui réprimant ses émotions et d'un vœu qu'il a fait au Professeur—Belluspersona. » Drago était un peu impressionné que Connor ait eu la présence d'esprit d'utiliser le faux nom du Professeur Bulstrode même ici, même maintenant. « Puis Rogue a avancé d'un pas, et je suis intervenu en lui lançant un sort pour l'arrêter. Il s'est avéré qu'il tenait une potion d'argent pour guérir les blessures d'Occlumancie. Il a affirmé qu'il aurait donné à Harry le choix de la prendre, mais, voilà le truc, il la tenait dans sa main, hors de vue, et il n'a pas pu répondre quand je lui ai d'abord demandé ce que c'était et ce qu'il comptait en faire. Harry n'a pas reconnu la potion non plus. » Les yeux noisette de Connor étaient presque ambrés de fureur, comme si revivre l'incident l'avait mis en colère à nouveau. « Je pense que Harry allait lui parler plus tard et arranger les choses, mais je n'ai pas eu l'occasion de le rattraper après le dîner pour lui demander comment ça s'était passé. Alors, comment va-t-il ? »

« Il broie du noir », dit doucement Drago, désormais complètement distrait par le fait qu'il aurait dix-sept ans demain. « Pas aussi patient qu'il l'est habituellement. »

« Bon sang. » Connor tapota ses doigts contre sa baguette. « Même quand il ne réprime pas ses émotions, il en faut beaucoup pour le mettre en colère à ce point. »

« Oui. »

Drago allait blâmer la magie. La magie non seulement ouvrait de nouveaux chemins dans son corps pour qu'elle puisse y circuler plus facilement—l'anniversaire des dix-sept ans d'un sorcier était l'occasion pour lui d'atteindre sa pleine puissance magique—mais elle ouvrait aussi de nouveaux chemins dans son esprit. C'est pourquoi il avait ces pensées. Il ne pouvait pas s'échapper, et ce n'était pas de sa faute s'il les avait.

Mais il pensait maintenant à ce qu'un incident comme celui avec Rogue aurait pu faire à Harry, particulièrement s'ils n'avaient pas été capables de se réconcilier plus tard—et il ne pensait pas qu'ils l'avaient fait, d'après la réaction de Harry. Et en plus de cela, il y avait eu ses plaintes et sa demande pour un traitement extravagant demain.

Bon sang.

Il s'était encore comporté comme un enfant gâté. C'était au moins aussi facile, pensait Drago, pour lui de retomber dans ce comportement que pour Harry de retomber dans le contrôle de ses émotions et d'être accro à se cacher d'elles.

Pensées stupides. Magie stupide !

Mais le fait était qu'il deviendrait un adulte légal demain, et un adulte magique, et il ne voulait pas agir comme un enfant gâté ce jour-là. D'autres personnes le faisaient. Il l'avait fait. Maintenant, il ne le voulait plus.

Il avait encore changé d'avis sur son cadeau d'anniversaire. Il allait devoir aller le dire à Harry.

Il était sur le point de se retourner et de retourner dans la salle commune de Serpentard quand il se rendit compte qu'il devait probablement remercier Connor, ou quelque chose du genre. Magie stupide, me faisant penser à des pensées d'adulte stupides.

Il soupira et se retourna. "Je vais faire ce que je peux pour m'occuper de lui," dit-il. "Merci de m'avoir fait savoir que je devais le faire."

Les yeux de Connor s'agrandirent, et Draco se félicita avec satisfaction. Cela avait été exactement ce qu'il fallait dire, apparemment, tant dans le choix des mots que dans le ton qu'il avait employé.

"De rien," dit Connor, un moment plus tard, après un autre moment de contemplation. "Et dis-moi comment il se sent plus tard. Ne me raconte juste pas les détails des ébats auxquels vous vous livrez." Il fit un frisson exagéré, puis se retourna et se dirigea vers la Tour de Gryffondor.

Pas d'ébats, pensa Draco, alors qu'il prononçait le mot de passe et que le mur s'ouvrait devant lui. Je ne pense pas que cela fonctionnera cette fois. Je veux une façon de nous rendre tous les deux heureux demain, sans les contraintes d'un rituel, et sans faire ressentir à Harry qu'il doit faire quelque chose pour moi ou même pour lui-même. Juste une journée normale.

Ça semble juste.

SSSSSSSSSSSSS

Il ne se souvenait pas.

C'était la chose la plus troublante à propos de sa conversation avec Snape, pensa Harry, allongé sur son oreiller et fixant le baldaquin de son lit, les mains croisées derrière la tête. Snape ne se souvenait pas d'avoir pris la potion, ne se souvenait pas d'avoir décidé que Harry avait des blessures d'Occlumancie qui devaient être guéries coûte que coûte, ne se souvenait pas de ce qu'il aurait fait de la potion si Connor n'avait pas choisi ce moment pour intervenir. Harry avait parlé avec lui pendant une heure cet après-midi-là, et ils avaient utilisé un Pensieve, et pourtant, ils n'avaient pas réussi à faire remonter ses souvenirs à la surface.

Et puis Harry l'avait encore appelé monsieur, et il y avait eu une dispute à propos des noms, et Harry était parti juste à temps pour recevoir une lettre de Scrimgeour lui demandant d'être le liaison du Ministère avec les meutes de loups-garous, et puis Draco avait démontré des compétences de plainte de classe mondiale pendant le dîner, mais Harry ne pouvait pas lui en vouloir car demain était son anniversaire et Harry savait que cela signifiait qu'il n'était pas complètement maître de sa magie pour le moment, et tout cela avait laissé Harry fatigué avec un mal de tête et la perspective de devoir recommencer demain.

Il avait rédigé une réponse à Scrimgeour après le départ de Draco, acceptant le nouveau poste — que pouvait-il faire d'autre ? — puis s'était allongé et avait fermé les yeux, savourant quelques instants de paix seul.

Bien sûr, cela ne pouvait pas durer. La porte devait s'ouvrir dans quelques instants, et Draco devait revenir et s'asseoir sur le lit. Harry se prépara à une nouvelle explosion de jérémiades, se rappelant sans cesse de ne pas se mettre en colère et de ne pas réprimer ses émotions. Parfois, avoir un commentaire sarcastique dans sa tête pouvait aider.

"Harry ?"

Eh bien. Ce n'était pas le ton qu'il attendait. C'était doux et sondant, comme si Draco se souciait vraiment de ce qu'il pensait. Harry leva les yeux.

Draco se mordillait la lèvre, le regardant avec une expression plus sérieuse et réfléchie qu'il n'en avait portée depuis—eh bien. Des lustres. Puis il prit une profonde inspiration et dit : "J'ai changé d'avis sur mon cadeau d'anniversaire."

"Oh." Harry ignora la vague de déception qui l'envahit. Il n'avait pas besoin d'exprimer ses émotions, même s'il devait les ressentir. Et vraiment, atteindre la majorité légale dans le monde des sorciers n'arrivait qu'une seule fois. Il devrait être prêt à faire tout ce que Draco voulait. Il aurait été plus heureux s'il pouvait le faire avec entrain, mais il ne le pouvait tout simplement pas. Il ferait au moins semblant d'être joyeux. Il força un sourire. "Que voudrais-tu ?"

"Une journée normale."

Harry cligna des yeux. "Quoi ?"

"Une journée où ni l'un ni l'autre ne fait d'effort particulier pour ne pas mettre l'autre en colère, ou pour vivre dans les poches l'un de l'autre", dit Draco, le regardant intensément. "Parfois, je pense que tout est trop intense pour nous, Harry. Nous avons les rituels, et nous avons des jours comme aujourd'hui où je suis dans une douleur intense et tu t'inquiètes intensément pour Rogue, mais tu sens que tu ne peux pas me le montrer de peur que je ne le prenne mal." Harry commença à demander comment Draco avait découvert sa dispute avec Rogue, mais Draco continuait. "Donc, je voudrais juste une journée normale. Ressens ce que tu veux. Dis-moi ce que tu veux, ou ne le dis pas ; si tu veux garder le silence sur certaines choses, c'est bien aussi. Et j'essaierai d'être normal moi aussi, et de te répondre avec la maturité qui m'a manqué dernièrement."

Harry était à court de mots. Tout ce qu'il pouvait vraiment penser à dire était : "Draco, c'est ton anniversaire."

"Et c'est ce que je veux."

Je ne lui fais pas confiance pour vouloir seulement cela, pensa Harry, et il fut mortifié de savoir qu'il avait pensé cela. Mais c'était vrai. Il ne faisait pas assez confiance à Draco pour ne pas penser qu'il ne changerait pas d'avis et voudrait un cadeau d'anniversaire plus cher ou meilleur une seconde plus tard.

Il pouvait penser que Draco mentait pour le faire se sentir mieux. Il ne pouvait pas faire confiance à Draco pour vouloir cela.

Draco le vit soit dans son visage, soit il sauta dans son esprit et le lut de cette façon. Il secoua la tête fermement. "C'est la vérité, Harry", dit-il. "Je veux—je veux voir si c'est possible." Il semblait chercher ses mots. "Si ce n'est pas le cas, alors au moins nous le saurons. Et si c'est le cas, eh bien, c'est nouveau, et je suis censé avoir plusieurs nouvelles expériences demain."

Harry continua à l'observer, et l'expression de Draco ne vacilla jamais. Il ne se pencha pas en avant pour embrasser Harry non plus, comme il le faisait quand il essayait de le convaincre de prendre un nouveau chemin. Il se contentait de vouloir, et c'était apparemment suffisant. Peut-être que cela suffisait.

Harry hocha la tête et, prudemment, abandonna le fardeau qu'il s'était imposé de rendre l'anniversaire de Draco parfait et splendide le lendemain parce qu'il savait que Draco voudrait qu'il le fasse ainsi. "D'accord."

"Merci." Draco hocha la tête en retour, puis se tourna pour fouiller dans son coffre. "Est-ce que tu aurais ce livre dont Peter a dit qu'il pourrait nous aider avec cette dissertation de Défense ? Je suis allé à la bibliothèque, et quelqu'un d'autre l'a."

"Je pense que c'est Hermione qui l'a, mais je connais de toute façon les réponses," proposa Harry. "Je les partagerai avec toi."

"Merci," répéta Draco.

Ils commencèrent à faire leurs devoirs. Harry lutta contre la tentation de briser le silence hésitant entre eux, qui le détendait plus que n'importe quoi d'autre aurait pu le faire.

Je pourrais me réveiller demain et découvrir que Draco a encore changé d'avis. Je dois être prêt pour ça.

SSSSSSSSSSSSS

En fait, la seule chose à l'esprit de Draco quand il se réveilla le matin était la pression intense au centre de sa poitrine.

Il s'y était attendu, cependant. Il resta immobile pendant quelques instants, les yeux fermés, reprenant son souffle de manière contrôlée, et attendant que la magie puisse se rassembler au centre de sa poitrine et commencer à se répandre à nouveau. Elle formait des moules de fer autour de son cœur et de ses poumons, mais ce n'était pas aussi effrayant que la Malédiction de Domination Pulmonaire. Il avait simplement du mal à respirer pendant ce laps de temps, et à chaque instant qui passait, il devenait en réalité plus plein d'espoir. Plus on devait attendre, plus on était susceptible de devenir puissant—ou, plus exactement, plus sa magie se déploierait.

La magie s'écarta de ses poumons en quelques minutes, cependant, et se répandit dans le reste de son corps comme des lianes. Draco haussa les épaules du mieux qu'il put là où il était allongé dans son lit. C'était un jour normal, et il était déterminé à affronter ce qui serait la normalité pour le reste de sa vie avec équanimité. J'ai toujours su que je n'étais pas le sorcier le plus fort de l'école. Ce titre avait été pris bien avant que j'aie une chance de l'obtenir. Et puis, ce n'est pas la quantité de pouvoir que l'on a, c'est la manière dont on l'utilise.

"Ça va ?"

Draco jeta un coup d'œil de côté. Harry était appuyé sur un coude, le regardant. Draco hocha la tête.

"Bien." Harry lui toucha les cheveux en guise de bonjour, puis sortit du lit et se dirigea vers les toilettes. Une ondulation de mouvement vitreux le suivit. Draco sourit. Argutus. Le serpent de présage était apparu la nuit précédente et avait insisté pour passer du temps avec Harry, qui avait discuté avec lui pendant un moment en Fourchelang, ou peut-être joué ; les sifflements sonnaient tous de la même manière pour Draco. Et maintenant, il allait partager l'eau chaude de la douche, qu'il adorait, et peut-être une autre discussion.

Tout allait parfaitement bien, se rappela sévèrement Draco. Harry avait d'autres personnes dans sa vie en dehors de lui. Même si certaines de ces personnes étaient des serpents, Draco pouvait lui laisser du temps seul avec elles.

De plus, son premier cadeau était arrivé.

Deux hiboux l'escortaient, l'un d'eux réel—le hibou de sa mère, Regina, avec ses yeux sévères et ses serres étincelantes; elle n'avait de temps que pour sa maîtresse, vraiment—et l'autre une création magique conçue pour soutenir le colis. Draco se détendit en voyant que la boîte était de la taille qu'il avait prévue. Il n'avait pas besoin d'être gâté par Harry. Il allait être suffisamment gâté par tout le monde.

Il ouvrit la boîte, une fois que Regina eut fait un tour autour de sa tête pour montrer son dédain et que la construction magique se soit dissipée, et resta stupéfait. Il savait que sa mère lui confierait un trésor lorsqu'il atteindrait la majorité, qu'elle jugeait trop jeune pour d'autres anniversaires, mais il ne s'était pas attendu à quelque chose d'aussi précieux.

Il le sortit lentement. Il scintillait et brillait, même dans la lumière relativement tamisée de leur chambre. Draco n'était pas sûr s'il s'agissait d'or, de platine ou de bronze, mais quel que soit le métal, il ressemblait au soleil dans l'eau. C'était une bande étroite de la bonne taille pour être portée autour de la tête—une couronne, en fait, bien qu'il s'agisse peut-être plus d'une couronne, car elle manquait de piques et de boutons. Sur le devant, où la pointe reposerait sur son front, un serpent courbé et un chien s'entrelacent, le serpent en argent et le chien en obsidienne.

Il y avait une légende selon laquelle la famille Black descendait d'une lignée royale, bien que les historiens ne soient pas d'accord sur l'identité de cette famille, et la plupart du temps même sur le pays qu'ils avaient gouverné. Narcissa avait une fois dit à Draco qu'il restait quelques artefacts dans les coffres de la famille Black qui suggéraient que les histoires étaient vraies. Il n'avait jamais pensé en voir un, néanmoins.

La note dans la boîte mit plus de temps à attirer son attention, mais une fois qu'il l'eut vue, il comprit exactement pourquoi sa mère lui avait envoyé la couronne.

5 juin 1981

Mon chéri :

J'écris cette note le jour de tes un an, et je peux te voir te tortiller dans ton lit, te retournant parfois pour me regarder. Je ne sais pas si tu la verras un jour. Cela dépend entièrement de si le potentiel que je vois en toi est réel, et non le produit de l'amour attendri d'une mère. Si tu atteins ce potentiel avant tes dix-sept ans, tu recevras cette lettre, et la couronne qui l'accompagne.

La couronne a été une arme dans certaines légendes, mais ce n'est pas une arme de pouvoir. C'est une arme de connaissance, toujours la plus forte des deux, et de sagesse. Elle accorde des rêves lucides, des rêves où le rêveur peut rejouer une situation problématique dans sa tête, et voir quelles alternatives s'offrent de part et d'autre. Puisque les événements se déroulent uniquement dans les rêves, tu peux expérimenter en toute sécurité des décisions que tu ne prendrais jamais éveillé.

Sois prudente, ma chère. La couronne procure un sentiment de sécurité qu'on ne trouve pas souvent dans notre vie tumultueuse. Il y a eu ceux qui l'ont utilisée et se sont simplement perdus dans leurs rêves, car là-bas, rien ne pouvait les blesser. Ne laisse pas cela t'arriver. Utilise la couronne avec circonspection et seulement en cas de grande nécessité. Prends des risques quand il le faut. Si tes ancêtres n'avaient pas parfois pris des risques, je n'existerais pas, et la fière lignée des Black n'existerait pas, et toi non plus d'ailleurs.

J'espère que tu pourras un jour lire ceci, que tu ne me décevras pas.

Ta mère fière,

Narcissa Black Malfoy.

Draco siffla doucement entre ses dents et fixa le diadème. La Couronne des Rêveurs. Oui, il en avait entendu parler, et elle n'appartenait pas à l'origine à la lignée des Black. Elle devait avoir été volée, gagnée ou échangée il y a longtemps ; à cette époque, les familles de sang pur étaient trop fières pour acheter de tels trésors.

Eh bien, elle était à lui maintenant, et il la traiterait avec la révérence qu'elle méritait. Prudemment, il la remit dans sa boîte et commença à lancer des sorts de protection autour d'elle. Personne ne la volerait, ni ne la porterait sans sa permission.

SSSSSSSSSSS

Harry attendait que quelque chose se passe. Que quelqu'un lui crie dessus. Qu'une autre lettre arrive disant que le Ministère voulait qu'il prenne un nouveau poste pour lequel il ne se sentait ni prêt ni qualifié. Que Draco change d'avis et exige de l'attention. Quelque chose.

Mais rien de tout cela ne semblait se produire. Aucun courrier n'était arrivé pour lui ce matin-là, et tout le monde à la table des Serpentard semblait absorbé par ses propres affaires. Actuellement, Draco taquinait Millicent ; elle avait fait plusieurs suppositions sur son cadeau d'anniversaire de la part de sa mère, et n'avait toujours pas trouvé la bonne. Millicent, qui insistait sur le fait qu'elle avait deviné correctement il y a quelques minutes, commençait à rougir, tandis que Draco paraissait de plus en plus satisfait.

"Saucisse", dit Argutus, se tenant près de l'épaule de Harry et glissant sa tête le long de son cou. "Souviens-toi des choses importantes dans la vie. L'une des choses les plus importantes est de nourrir ton serpent de présage avec des saucisses."

"Tu réalises que tu ne penses même plus qu'elles ressemblent à des grillons," lui rappela Harry en piquant un morceau avec sa fourchette et en le tenant pour Argutus. Le serpent l'engloutit avec une combinaison délicate de grâce et de hâte.

"Elles ne ressemblent pas," acquiesça Argutus. "Maintenant je les apprécie seulement pour le goût, car je suis un serpent de présage plus raffiné qu'avant." Il tourna la tête et passa sa langue le long de la coquille extérieure de l'oreille de Harry. "T'ai-je dit que j'ai rencontré un autre de mon espèce dans la Forêt l'autre jour ?"

Harry cligna des yeux. "Non."

"Je l'ai fait." Argutus enroula son cou deux fois autour de celui de Harry, apparemment juste pour sentir la chaleur dans le creux de sa gorge sur ses écailles douces. "Je lui ai parlé de toi, du château, et de combien je suis bien nourri et soigné ici. Elle n'a pas d'humain à elle, ni sorcier ni Moldu. Elle était jalouse."

« Tu aurais pu l'amener au château et partager un peu de ta nourriture et de tes luxes avec elle, » hasarda Harry.

« Non. Ils sont à moi. » Le cou d'Argutus sembla se gonfler un peu, et Harry réalisa qu'il se recroquevillait comme s'il allait s'enrouler autour d'une proie et l'écraser à mort. Cela aurait été impressionnant, sauf qu'il était plutôt enroulé autour de Harry en ce moment. Harry le poussa avec ses écailles pour le lui faire comprendre, et Argutus relâcha un peu son étreinte à contrecœur. « J'ai un territoire. Tous les animaux ont des territoires ; j'ai entendu les sorciers le dire dans la langue des sorciers. Le château est à moi. Les humains peuvent y être, ainsi que les hiboux, les elfes, ton cobra Many, et les délicieux rats. Mais pas d'autres serpents Omen. »

« Ce n'est pas parce que quelqu'un d'autre dit que tu as un territoire que tu dois en avoir un, » fit remarquer Harry, en s'efforçant de cacher un sourire. Cela l'amusait toujours qu'Argutus ait réussi à apprendre le latin mais pas l'anglais. « Ce n'est peut-être pas réellement un instinct pour ton espèce. En fait, je ne pense pas que ça le soit. Tu choisis tes propres compagnons, et tu choisis tes propres lieux de vie. Tu pourrais partager le château avec quelqu'un d'autre si tu le voulais vraiment. »

« Je ne veux pas. » Argutus n'avait jamais semblé aussi boudeur de sa vie, pensa Harry. « À moi. » Il tapota la tempe de Harry avec sa queue. « Maintenant, fais en sorte que ton pauvre serpent Omen se sente mieux. »

Harry leva les yeux au ciel, et suivit la suggestion. Et il réalisa, à mi-chemin de la série de sifflements réconfortants qui étaient surtout destinés à apaiser la vanité d'Argutus, qu'il s'était détendu, et que rien de mal ne s'était produit, et qu'ils étaient assis à la table et passaient une journée normale comme n'importe quel autre serpent et son Fourchelang.

SSSSSSSSSS

Le cadeau de Lucius arriva à midi.

Draco s'y attendait. Il était né au coucher du soleil le cinq juin 1980. Cela ressemblerait à ses parents de prendre les autres positions du soleil pendant la journée comme indice pour envoyer des cadeaux. Celui de sa mère était arrivé près de l'aube, sinon exactement à ce moment-là. Bien que Draco ait reçu une petite flopée de cartes et de cadeaux simples, comme un rouleau de parchemin de Millicent, tout au long de la journée, son père choisirait midi.

Trois hiboux l'escortèrent par la fenêtre de la Grande Salle. Draco venait de se remettre de la magie qui lui enserrait la tête dans un étau, et le sang battait encore à ses tempes, mais puisqu'il avait deviné correctement l'heure de la livraison du cadeau, il avait eu le temps de se préparer. Il se leva pour le recevoir, et ignora les murmures des tables. D'autres sorciers et sorcières avaient eu dix-sept ans cette année et les années précédentes, et ils avaient reçu des cadeaux comme celui-ci. À part pour les quelques familles de sang pur qui déclaraient leur majorité à quinze ans, cet anniversaire était toujours une occasion de célébration somptueuse.

Les deux hiboux magiques disparurent au moment où les mains de Draco touchèrent la boîte. Le hibou réel replia ses ailes et s'assit dessus avec un hululement. Draco cligna des yeux. Lucius avait envoyé Julius, le grand-duc qu'il utilisait pour des choses comme les cadeaux de danse de trêve de Harry. C'était un honneur auquel Draco ne s'attendait pas, surtout après sa récente querelle avec son père. Lucius avait fait le strict minimum nécessaire pour s'assurer que le domaine des Malfoy soit transmis à l'héritier légitime. Un geste comme celui-ci allait au-delà du strict minimum.

Il semblait également que Julius ne lui laisserait pas avoir le cadeau tant qu'il ne serait pas satisfait que Draco en soit digne. Il se pencha en avant, posant une de ses griffes sur la main de Draco avec suffisamment de force pour faire couler le sang, et le fixa de ses yeux jaunes, sages et féroces.

Draco le regarda en retour, s'efforçant de ne pas tressaillir ni réagir de quelque manière que ce soit. Il ne savait pas ce que Julius cherchait, alors il devait juste le laisser voir ce qui était là.

Cela sembla fonctionner. Dans un claquement d'ailes et un bond presque silencieux, Julius fit demi-tour et disparut par la fenêtre par laquelle il était entré. Draco baissa les yeux et ouvrit la boîte en bois sculpté.

À l'intérieur se trouvait un couteau. La lame avait une bordure curieuse, pensa d'abord Draco, se tordant et semblant s'élever beaucoup trop haut au-dessus de la lame, mais ensuite il le prit, et réalisa que la supposée bordure était en fait un scintillement de magie noire. Magie violente et corrompue, que le sort original lancé sur la lame soit de Lumière ou non. Draco réprima un frisson. C'était un couteau fait pour tuer. Il n'était pas intelligent, mais il n'en avait pas besoin. Tout, depuis les motifs ondulés dans l'acier jusqu'au manche intransigeant—fait d'os, et Draco savait que ce serait de l'os humain—le disait. C'était un meurtre sculpté en attente de se produire.

La note de son père reposait au fond de la boîte, expliquant le cadeau, bien que Draco n'ait pas vraiment besoin de la note pour savoir ce que c'était. Il n'y avait qu'un type de couteau qui pouvait ressembler à cela.

5 juin 1997

Mon fils :

Joyeux anniversaire, et félicitations pour avoir atteint l'âge légal de sorcier malgré toutes les probabilités contre toi. Je te souhaite santé et bonheur dans la vie que tu poursuis, et si jamais tu es capturé et n'as aucun espoir de t'échapper, je te souhaite une mort honorable. Le tranchant de ce couteau ne s'émoussera jamais. Il ouvrira ta gorge ou tes poignets sans hésitation ; si besoin, si ta main tremble, il se guidera lui-même pour la coupe. Attends-toi à ressentir une légère douleur dans ton bras si tu l'utilises.

Ton père,

Lucius.

Draco soupira et se pencha en arrière, les yeux fixés sur le couteau. Le couteau pouvait commettre de nombreux meurtres, mais un seul suicide Malfoy. Si le propre sang de Draco le touchait, il se dissoudrait. Mais il se reconstituerait, tirant sur les os de son bras pour se faire un nouveau manche, extrayant le fer de son corps pour se forger une nouvelle lame. Puis une partie de l'esprit de Draco s'y logerait, la partie la plus sombre et la plus violente de lui-même, éveillée lorsque le nouveau propriétaire l'utiliserait pour commettre un meurtre.

Un cadeau si sombre, père. Mais que tu m'aies jugé digne de cela est—louable. Honorable. Pas quelque chose que j'aurais attendu de toi.

Et c'était probablement toute la raison pour laquelle Lucius l'avait envoyé, pensa Draco, alors qu'il remettait le couteau dans la boîte et la refermait. Pour le pousser à réfléchir à ce que Lucius avait fait. La plupart des choses que son père faisait lui revenaient, à la fin.

« Ça va ? »

La main de Harry sur son épaule et sa voix à son oreille étaient exactement ce dont il avait besoin, bien qu'il ne l'aurait pas demandé. Il s'appuya brièvement contre lui et hocha la tête. « Tout va bien. »

Il était conscient, bien que Harry ne le serait pas, des yeux critiques de certains enfants de sang-pur dans le Hall. Il s'assit ensuite et mangea son déjeuner, sachant qu'ils l'observaient.

Il mangea chaque bouchée, calmement et sans jamais s'arrêter ni jeter un coup d'œil à la boîte en bois à côté de lui qui contenait le couteau.

SSSSSSSSSSSSS

Harry jeta un coup d'œil de côté, sursauta un peu, et cligna des yeux.

Eh bien. Voilà quelque chose que je ne pensais jamais voir. Draco s'endormir en Arithmancie.

Harry savait que c'était très probablement à cause de la magie qui bourdonnait à travers le corps de Draco, mais c'était tout de même amusant. Draco était affalé sur son bureau, la tête inclinée à un angle qui lui ferait mal au cou comme jamais quand il se réveillerait, et un bras à moitié replié autour de son visage, comme pour cacher les équations sur lesquelles il travaillait des regards indiscrets. Son autre bras pendait du bureau, tremblant un peu. Cela pouvait être à cause de la force de ses ronflements, pensa Harry, un rire montant en lui, ou à cause de la magie qui circulait sous sa peau, préparant son corps à l'explosion qui se produirait au coucher du soleil.

Il essaya de réprimer son amusement, puis se souvint de ce que Draco lui avait dit. Une journée normale. Je peux me sentir amusé si je veux. C'est drôle.

Encore plus drôle était l'expression sur le visage du professeur Vector lorsqu'elle arriva derrière Draco. « M. Malfoy », dit-elle, un peu plus fort que strictement nécessaire. Ou peut-être un peu plus doux que strictement nécessaire, pensa Harry, étant donné que Draco ne bougea pas. Harry dut étouffer un ricanement.

Le professeur lui jeta un regard perçant. Harry se pencha innocemment sur ses équations, et travailla innocemment dessus, comme un bon petit élève qui ne s'endort pas en classe.

« M. Malfoy », dit Vector, et cela fit l'affaire. Draco se redressa brusquement, clignant des yeux, et plusieurs personnes au fond de la salle éclatèrent de rire, bien sûr, elles s'étaient arrêtées et travaillaient sur leurs équations aussi innocemment que Harry lorsque le professeur se retourna. Draco toucha ses cheveux ébouriffés, ses joues rouges, et rougit davantage, le faisant paraître encore plus décoiffé.

« Je vous attends en retenue demain à sept heures, M. Malfoy », dit Vector sévèrement. « Dix points de moins pour Serpentard. » Elle se retourna et s'éloigna avec une dignité massive, pour essayer de trouver des gens qui n'étaient pas si innocents que cela.

Millicent, assise derrière Draco, grogna à voix basse. Harry savait pourquoi. Ils étaient dans une course serrée pour la Coupe des Quatre Maisons avec Poufsouffle, et la perte de dix points pourrait suffire à leur faire perdre.

Draco lança un regard furieux à Millicent, puis jeta un coup d'œil de côté à Harry, son visage devenant pensif. Harry cligna des yeux, se demandant s'il allait lancer un sort parce que Harry ne l'avait pas réveillé.

Au lieu de cela, Draco se contenta de sourire, légèrement, puis retourna à ses équations, et Harry réalisa enfin que Draco était sérieux quand il disait qu'il voulait que Harry se sente normal, et qu'il ne le réprimanderait pas pour ces émotions.

Cela prit un long moment, et la présence de la Professeure Vector passant à toute allure, avant que Harry puisse à nouveau avoir l'air innocent. Il goûtait une joie trop intense et douce.

SSSSSSSSSSSSSSSS

Le coucher du soleil arriva.

Draco savait quand cela se produisait, même si personne d'autre dans le château ne le savait. Il était né exactement au moment du coucher du soleil, comme sa mère le lui avait répété maintes et maintes fois. Alors, sa magie se rassembla et se concentra, traçant les derniers chemins, lorsque le dix-septième anniversaire exact de sa naissance arriva.

Et cela se passa pendant que le dîner était servi, avec la lumière rouge et orange inondant les élèves bavardant.

Draco sentit que cela commençait à se construire. Des brins de magie s'enroulaient et flottaient dans ses oreilles et son esprit, comme s'ils avaient été en suspension dans la Grande Salle et étaient attirés par lui. En réalité, il savait que c'était tout son propre pouvoir, tiré des parties habituelles de son corps où il résidait. Cela glissa dans sa poitrine, puis plus bas, se concentrant dans son plexus solaire. C'était agréable et désagréable à la fois, comme s'il avait mangé un repas trop copieux et trop bon et qu'il luttait à présent pour contenir cette plénitude.

Il se pencha sur la table et sentit Harry lui frotter le dos en cercles réconfortants. Comme si cela avait insufflé de la vie en lui, une autre magie l'atteignit de l'extérieur et bourdonna dans ses oreilles. Il pouvait sentir ses connexions aux protections de Manoir Malfoy et d'autres propriétés Malfoy, qui étaient généralement dormantes à moins qu'il ne les invoque spécifiquement.

"Recule maintenant, Harry," réussit-il à haleter, quand il se sentit sur le point de déployer des ailes.

Harry le fit, juste au moment où une explosion silencieuse de lumière et de chaleur éclata autour de Draco.

Pour la première fois de sa vie, toute sa magie était disponible pour lui en même temps. Draco haleta et secoua la tête, et se délecta de cette sensation, du pouvoir accumulé sur le pouvoir. Non, ce n'était pas autant que quelqu'un comme Harry ou Snape ou Henrietta Bulstrode possédait, mais il n'était pas en reste, et suffisamment au-dessus de la moyenne pour le contenter. Si quelqu'un le défiait en duel, il pouvait livrer une bataille acharnée. Il pouvait défendre ses propriétés ; les protections lui obéiraient, même contre son père, grâce à la passation que Lucius avait effectuée. Son don de possession brillait dans sa tête comme une étoile, et pour la première fois, Draco était absolument certain qu'il s'agissait d'une combinaison de l'empathie Malfoy et de la compulsion Black ; il pouvait sentir les composants séparés de la magie comme deux hémisphères d'un cerveau.

Le moment glorieux passa assez vite. Draco soupira dans son sillage. Il pouvait définitivement comprendre pourquoi la plupart des sorciers choisissaient de célébrer leur dix-septième anniversaire comme l'âge légal de la majorité.

"Félicitations, Draco," dit Harry à haute voix, et tendit sa main. Draco réussit à se lever et à la serrer fermement.

Les autres Serpentard vinrent alors l'accueillir, ainsi que certains de ces élèves des autres Maisons qui avaient déjà atteint leur âge légal. Même Connor croisa son regard et lui fit un clin d'œil depuis la table des Gryffondor, bien qu'il n'aurait pas été approprié pour lui de parler à Draco à moins qu'il ne soit lui-même adulte. Ce qu'il n'était manifestement pas, pensa Draco avec satisfaction.

Snape leva son gobelet pour porter un toast depuis la table d'honneur, bien qu'il parût pâle et fatigué. La Directrice et le Professeur Vector, ainsi que le Professeur Sinistra, dont les cours d'astronomie continuaient de passionner Draco, lui firent un signe de tête.

Il s'étira une fois, puis se réinstalla, souriant à Harry. "Imagine ce que sera ton dix-septième anniversaire," murmura-t-il.

Harry parut surpris, et laissa Draco le voir. Cela seul était précieux. "Je ne pense pas que quelque chose comme ça arrivera," dit-il avec hésitation. "Jing-Xi m'a dit que les sorciers de niveau Seigneur sont différents la plupart du temps de toute façon, et j'ai déjà atteint ma pleine puissance magique grâce à—tout cela. Je pense que, au mieux, cet anniversaire ne fera que confirmer ce que je sais déjà. Peut-être déploiera-t-il un peu plus ma magie. Je ne pense pas." Il secoua la tête, puis regarda à travers la pièce. "Mais je suis curieux de voir ce qui arrivera à Connor."

Draco le poussa. "Je pense que je serai plus puissant que lui."

Harry leva les yeux au ciel et se replongea dans son repas. "J'espère pour moi que vous serez égaux. Alors je pourrais avoir un peu de paix."

Draco mangea un peu plus de son propre repas avant de répondre. La magie avait balayé en lui, et l'avait changé, mais il ne pensait plus que cela avait altéré son esprit. Cette journée normale était simplement quelque chose qu'il avait voulu vivre, et il avait eu l'idée tout seul. Cela le satisfaisait.

"Harry ?"

"Hmmm ?" Harry le regarda. Argutus inclina aussi la tête, bien que Draco sache qu'il ne pouvait pas vraiment comprendre la conversation ; il semblait néanmoins reconnaître le nom de Harry quand il était prononcé.

"Tu dors avec moi ce soir ?"

"Bien sûr."

Draco secoua la tête. "Je ne voulais pas dire ça comme ça. Je veux dire—juste dormir. Te blottir dans mes bras, et nous détendre ensemble." Il fit un geste d'excuse englobant son dos, sa poitrine, tout son être creusé. "Je ne pense pas être d'humeur pour quelque chose de plus vigoureux."

Harry l'étudia en silence pendant un long moment. Puis son visage se radoucit, et il offrit à Draco un sourire si normal que cela donna envie à Draco de crier de joie pure.

"J'aimerais ça," dit-il doucement. "Oui."

Il retourna à son repas, et Draco au sien. Parfois, pensa-t-il, la Lumière pouvait avoir une bonne idée ou deux. Ils avaient certainement eu une bonne idée lorsqu'ils avaient choisi d'adopter l'honnêteté comme norme.

Sa main se tendit, pour trouver celle de Harry qui l'attendait. Leurs doigts s'entrelacèrent, et cela, pour le moment, était amplement suffisant.

*Chapitre 118*: Interlude : La Onzième Lettre du Libérateur

Interlude : La Onzième Lettre du Libérateur

5 juin 1997

Cher Ministre Scrimgeour :

C'est fait. C'est fait, et il n'y aura que quelques instants entre le moment où je jette cette lettre au vent et le moment où je pourrai quitter cet endroit pour de bon et à jamais.

Eh bien. Je suppose que ce ne sera peut-être pas pour de bon et à jamais. Je verrai probablement encore mes parents de temps en temps. Mais je ne vivrai plus ici, et cela—et avoir ma liberté enfin—c'est vraiment tout ce dont j'ai besoin pour être satisfait.

Je suppose qu'il serait un peu étrange de dire que je te considère comme un ami, n'est-ce pas ? Mais c'est le cas. Même si tu n'as pas pu répondre, sauf par quelques lignes dans des discours publics et ce raid raté (dont je suis encore embarrassé d'être à l'origine, soit dit en passant), j'ai l'impression de te connaître. Tu as été quelqu'un qui m'a écouté, et il y a peu de fois dans ma vie où cela s'est produit. Je semble être piégé dans un cycle plus vaste non seulement de ne pas faire ce que je veux, mais de croire que je ne pourrai jamais le faire. Tu as brisé cela pour moi, et je te remercie.

C'est—

Dans peu de temps, je serai au Ministère. Dans un instant, je vais Apparaître. C'est l'aboutissement de tant de mois d'attente que j'ai du mal à croire que ce jour est enfin arrivé. Fin du printemps, début de l'été. Oh, de tant de façons !

J'ai hâte de regarder ton visage, Ministre, et de pouvoir te dire ce que cela signifie pour moi, que ma longue captivité est enfin terminée. Merci de m'avoir donné un sens et du courage ces derniers mois.

Je vole !

À toi,

Le Libérateur.

*Chapitre 119*: Entracte : En Préparation

Entracte : En Préparation

Il Appara en toute tranquillité aux côtés de son Seigneur cette nuit-là. Il savait ce que le Seigneur des Ténèbres lui dirait, chaque mot planifié, chaque pas de danse fluide. Il n'avait plus besoin d'être craintif ou inquiet. Les dispositions avaient été prises.

Il apparut dans la maison des Riddle, mais c'était une pièce qu'il n'avait jamais vue auparavant. Après quelques instants à regarder autour de lui, Severus comprit. Il était dans le sanctuaire intérieur de Voldemort, un honneur que seule Bellatrix, parmi tous les Mangemorts, avait reçu avant lui—et pas pour un mérite particulier, comme lui, mais simplement parce que sa loyauté folle était hors de doute.

Les murs étaient lisses et noirs, Transfigurés en pierre froide. Des charmes de réchauffement scintillaient ici et là le long de la pierre, se renforçant puis s'estompant, et Severus comprit leur but—offrir un endroit chaud pour Nagini, et les autres serpents que son Seigneur avait rassemblés autour de lui, pour se reposer. Le sol était lisse et râpeux sous ses pieds, pavé soit d'écailles, soit d'un matériau qui n'en était pas loin. La chaise qui se dressait au milieu de la pièce se transformait en une rampe sinueuse à mi-hauteur du siège, pour offrir un endroit de repos facile pour soit serpent, soit homme. Ou quelqu'un comme le Seigneur des Ténèbres, pensa Severus en s'agenouillant et en inclinant la tête, qui était les deux.

"Lève-toi, mon enfant."

La voix vibrante de son Seigneur fit trembler les murs. Severus se releva aussitôt, ressentant un profond frisson de plaisir lorsqu'il entendit son Seigneur prononcer son nom. Oui, il s'y attendait, comme il s'attendait à tout de cette nuit, mais c'était toujours merveilleux. Oui, merveilleux était le mot juste. Son Seigneur était celui qui lui avait appris à apprécier à nouveau son prénom, et l'homme qui se faisait appeler Severus maintenant et s'était appelé Snape par le passé n'en avait jamais été aussi reconnaissant.

Voldemort tendit une main pâle, et une lueur de magie s'éleva au-dessus, grandissant. Severus tendit ses propres mains, les réchauffant devant la lueur comme il l'aurait fait devant un feu. Son Maître avait bu de la magie d'enfants de Moldus et de sang-pur récalcitrants. Il était un incendie, une lueur rugissante de force qui finirait par attirer le soutien de chaque communauté de sorciers à travers le monde. Cela ne pouvait qu'être ainsi. La magie emplit les sens de Severus, et il vacilla un peu, ivre.

"Tu as beaucoup de chagrins, mon enfant," murmura le Seigneur des Ténèbres, comme Severus savait qu'il le dirait.

"Oui, mon Seigneur." Ses mots glissèrent autour de lui comme le murmure de vipères nouvellement écloses.

"Et non des moindres est ton chagrin contre Albus Dumbledore."

"Oui, mon Seigneur." Oui, oui, oui, sifflaient ses mots, alors qu'ils disparaissaient et mouraient.

"Tu le hais pour avoir gardé les Maraudeurs à l'école alors qu'il aurait dû les expulser et te protéger, car c'est toi qui avais failli mourir."

"Oui, mon Seigneur."

"Tu le hais pour avoir refusé de t'accepter et de te protéger lorsque tu espionnais contre moi. Il a insisté pour que tu mettes ta vie en danger pour lui chaque jour, et il a eu l'arrogance d'imaginer que sa précieuse Lumière t'avait racheté, que tu avais rejoint l'Ordre du Phénix pour lui et non pour survivre."

"Oui, mon Seigneur."

"Tu le hais pour les insultes et l'attitude condescendante qu'il t'a infligées depuis, y compris en prononçant ton nom alors que tu ne lui avais jamais donné la permission de le faire."

"Oui, mon Seigneur."

"Tu le hais pour continuer à favoriser la progéniture de James Potter et les Maraudeurs adultes même maintenant. Tu le hais parce que tu sais qu'il pleure la mort de James et Lily Potter d'une manière qu'il ne pleurerait jamais pour toi, qui lui a tant donné, à lui et à sa cause."

"Oui, mon Seigneur."

"Mon enfant, mon cher, mon serpent, mon Maître des Potions, mon Severus…" Les yeux de Voldemort brillèrent. L'air tout autour de Severus devint d'un rouge terne et scintillant, la couleur du vieux sang.

"Je te donne l'honneur de le tuer."

SSSSSSSSSSSSS

Severus ouvrit lentement les yeux. Il se sentait plus détendu et satisfait que jamais après l'un de ces rêves. C'était presque suffisant pour se demander s'ils pourraient être de nature érotique, mais non, il ne le pensait pas. Ils rafraîchissaient son esprit ainsi que son corps, au lieu de le laisser dans un état de léthargie.

Et s'ils faisaient remonter de vieilles haines et les faisaient flotter à la surface de son esprit — eh bien, qu'importe d'imaginer cela ? Albus était mort et déshonoré. Sirius Black était mort, James Potter en prison, le loup-garou hors de sa vengeance. Il avait fait la paix avec Peter Pettigrow. Il pouvait se souvenir des torts du passé et les utiliser pour se renforcer tant qu'il ne s'y attardait pas.

Il regarda les potions scintillantes dans les chaudrons près du mur, et hocha lentement la tête, évaluant. Oui, elles étaient prêtes chaque fois qu'il souhaiterait les utiliser. Peut-être pourrait-il convaincre Harry de prendre la potion d'argent aujourd'hui.

Aujourd'hui. Prêt.

Les pensées semblaient traverser son esprit comme des rafales de vent, le laissant frais et propre et—prêt.

Il enfila ses robes, caressa distraitement son avant-bras gauche, et sortit de son bureau pour commencer la journée.

*Chapitre 120*: Serpentard et Gryffondor

Notes de l'auteur (important, veuillez lire) : Bon, voici comment ça va se passer. La fin de cette histoire est répartie sur les cinq prochains chapitres, qui seront tous publiés aujourd'hui. Tous les chapitres sont au moins des cliffhangers techniques, sauf le dernier, donc même si je les publie à quelques heures d'intervalle, vous voudrez peut-être attendre pour les lire si vous gérez mal le suspense. Cette fin est aussi plus sombre que le reste, pour mener au septième récit, qui est le plus sombre de tous, et plus un cliffhanger en soi ; les problèmes immédiats sont résolus, mais pas leurs conséquences. Je commencerai à publier la dernière histoire mardi ou mercredi, selon l'endroit où vous vivez dans le monde. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à me contacter sur mon LJ ou par e-mail.

C'est parti.