Chapitre Vingt-Huit : Son Triomphe

"Tu aimeras mieux cela, Parvati, tu verras," murmura sa mère, ses mains caressant doucement le long de son dos. "Tu auras des tuteurs privés pour cette dernière année d'études, et il y a de nombreuses carrières en Grande-Bretagne et à l'étranger qui acceptent les ASPIC passés en privé, pas dans une école de magie. C'est certainement mieux que de retourner dans un endroit si dangereux alors qu'il y a une guerre."

Parvati osa lever les yeux au ciel, car sa mère avait la tête enfouie dans son épaule et ne pouvait pas voir son visage. "Bien sûr, Maman. Ça devait être l'habitude qui m'a fait faire mes bagages." Elle jeta un coup d'œil à la malle soigneusement empaquetée qui se trouvait au pied de son lit. Elle savait qu'une malle exactement semblable se trouvait dans la chambre de sa sœur. Padma était aussi déterminée à prendre ses propres décisions et à retourner auprès de sa petite amie que Parvati était déterminée à retourner auprès de son petit ami.

"Bien sûr. Eh bien, c'est compréhensible. Je sais que tu attendais avec impatience ta septième année à Poudlard." Sita Patil se recula et offrit à Parvati un sourire affectueux, caressant maintenant sa joue. "Mais tu sais que ton père et moi ne pourrions tout simplement pas le supporter si l'une de vous mourait dans une attaque contre l'école ?"

Parvati passa un long moment à regarder dans les yeux de sa mère, cherchant un signe ou une lueur de compréhension. Elles avaient dix-sept ans maintenant, elle et Padma. Sa mère avait dû avoir dix-sept ans un jour. Elle comprendrait les élans d'amour et le désir d'être courageuse et de tenter de nombreuses choses que les sorciers et sorcières plus âgés ne feraient jamais, n'est-ce pas ?

Mais il n'y avait pas une telle compréhension dans les yeux de sa mère. À contrecœur, Parvati se dit qu'il était temps d'arrêter de la chercher. Sita avait déjà quitté l'école lorsque la Première Guerre contre Voldemort était devenue terrible, avec un choix sur le fait de se battre ou non, et certainement avec l'option de rester tranquillement et paisiblement chez elle si elle le voulait. La famille de son mari était restée neutre pendant la guerre, courtisée par les deux camps, et ses parents avaient quitté la Grande-Bretagne pendant un certain temps, donc elle n'avait pas ressenti de véritable connexion avec quiconque dans le monde extérieur.

Parvati, elle, en avait une. Et elle n'était pas prête à les laisser combattre la guerre seuls tandis qu'elle suivait une scolarité privée derrière des protections coûteuses et obscures.

"Je sais," dit-elle. "Je sais que toi et Père nous aimez, et je vous aime." Elle embrassa la joue de sa mère.

"Je suis contente que tu le voies ainsi, Parvati." Sita se recula d'un pas avec un petit sourire. "Ton père et moi étions certains que tu allais nous briser le cœur un jour quand tu as été répartie à Gryffondor. Mais je suis contente que tu aies décidé d'être une fille raisonnable comme ta sœur."

Parvati offrit à sa mère un sourire éclatant, tout en réfléchissant silencieusement que ni Sita ni Rama, leur père, ne connaissaient du tout Padma. "Je vais déballer," dit-elle, et se tourna vers sa malle.

Sa mère lui faisait confiance, et quitta la pièce en refermant la porte. Parvati abaissa aussitôt le couvercle de sa malle et jeta un coup d'œil autour d'elle, cherchant quelque chose qu'elle aurait oublié de prendre.

La seule chose qu'elle aurait vraiment voulu emporter et qui ne tenait pas, cependant, était son miroir en pied, qui s'étendait non seulement du sol au plafond mais aussi d'un mur à l'autre, montrant toute l'étendue de la chambre en bois tranquille où Parvati avait passé la plupart de ses vacances ces six dernières années (elle et Padma étaient revenues de leur première année à Poudlard en insistant pour avoir des chambres séparées). Malheureusement, elle ne pouvait pas être sûre de transporter le miroir intact jusqu'à Poudlard, et essayer d'organiser un envoi aurait certainement alerté sa mère que quelque chose se tramait. Elle alla le caresser du bout des doigts en guise d'adieu, le faisant s'éveiller et ronronner de plaisir.

Quelqu'un frappa à sa porte, comme sa mère l'avait fait quelques minutes auparavant, mais cette fois le léger coup était immédiatement suivi de trois coups lourds. Parvati se détendit et traversa la pièce en sautillant pour ouvrir la porte, révélant le visage de sa sœur jumelle.

Padma avait déjà sa malle dans la poche de sa robe, avec des sorts que Parvati souhaitait pouvoir réaliser aussi proprement, et quelques manuels dans ses bras dont les couvertures avaient été Transfigurées pour ressembler à ces horribles romans du XIXe siècle que leur mère lisait. Parvati leva les yeux au ciel. On pouvait toujours compter sur Padma pour avoir du mal à faire entrer les livres dans sa malle.

"Es-tu prête ?"

Les yeux de Padma étaient immenses et marron, comme les siens, mais en ce moment, ils semblaient plus grands que d'habitude. Parvati supposa que c'était normal, tout comme les livres. Padma était une Serdaigle. Elle était courageuse—elle s'était entraînée au duel avec les autres, avait aidé à protéger Harry quand le reste de sa maison était devenu fou en cinquième année, et s'était opposée à ceux qui la trouvaient folle de sortir avec Luna—mais elle hésitait toujours avant d'enfreindre une règle, même une règle qui méritait d'être enfreinte parce qu'elle était tellement stupide.

"Je le suis." Parvati rétrécit sa malle et la glissa dans sa poche, jeta un dernier coup d'œil au miroir, qui miaula après elle, puis se retourna et acquiesça en direction de Padma. "Allons-y."

Comme prévu, bien sûr, Padma hésita alors. "Es-tu sûre que nous ne devrions pas négocier encore une fois avec Mère et Père ?" murmura-t-elle. "Ils vont nous manquer. Tu sais qu'ils vont—"

"Et nous avons essayé ça," dit Parvati. "À la fois ta négociation et la mienne." Celle de Padma avait impliqué des documents légaux montrant que, puisqu'elles avaient dix-sept ans maintenant, et étaient adultes dans le monde des sorciers, elles pouvaient faire ce qu'elles voulaient. Celle de Parvati avait impliqué des cris forts et des vases lancés. Aucune n'avait fonctionné. "Ils ne l'acceptent pas, Padma. Les circonstances étaient différentes quand ils étaient jeunes. Et c'est bien pour eux, mais c'est mauvais pour nous. Nous devons faire quelque chose de différent. À moins que tu ne recules maintenant ?" Elle jeta sa longue tresse de cheveux noirs par-dessus son épaule et fixa ses yeux sur le visage de Padma.

"Bien sûr que non," dit Padma, adoucissant sa voix. "Je veux revoir Luna."

Parvati hocha simplement la tête. Elle ne comprendrait jamais ce que sa sœur voyait chez la fille Lovegood—par Merlin, elle ne savait pas pourquoi sa sœur voulait sortir avec des filles tout court—mais Padma était sa sœur, et Parvati l'aimait, et si Padma avait voulu rester en arrière ou filer à Poudlard toute seule, Parvati l'aurait quand même soutenue. C'est ce que faisaient les sœurs.

Elle tendit la main, et Padma entrelaça ses doigts avec les siens. Elles sortirent toutes deux leurs baguettes de leurs poches et descendirent le couloir ensemble, puis les escaliers vers la cheminée et la connexion de la maison au Réseau de Poudre de Cheminette.

Aujourd'hui, c'était le premier septembre, et normalement elles seraient déjà à King's Cross—Sita aimait arriver tôt pour passer plus de temps à s'occuper de ses filles—et dans le Poudlard Express. Mais comme leurs parents ne voulaient pas les emmener et qu'aucune des deux, ni Parvati ni Padma, ne pouvait encore Transplaner, elles prenaient la Poudre de Cheminette pour aller à l'infirmerie de Poudlard.

Parvati se tenait derrière Padma alors qu'elle jetait la poudre de cheminette et faisait flamboyer les flammes en vert.

« Filles ? Où allez-vous ? »

C'était leur père, Rama, qui venait d'émerger de son jardin intérieur derrière les escaliers. Parvati pointa sa baguette vers lui, ressentant seulement un léger remords face à la stupéfaction sur son visage.

« Filles ? » murmura-t-il.

« Nous t'aimons, Père, » dit Parvati. « Mais nous allons à Poudlard cette année. »

Étonnamment, son père sourit, mais Parvati en comprit la raison un instant plus tard. « Ils vous renverront, » dit-il avec assurance. « Si un parent s'oppose et ne veut pas que son fils ou sa fille y aille, alors la directrice est légalement obligée de retirer l'élève de l'école. »

« Oh, mon cher, » murmura Parvati. « Padma, veux-tu le lui dire, ou devrais-je le faire ? »

« Je n'ai pas réussi à le faire la dernière fois, » dit Padma distraitement, essayant de trouver un moyen de tenir ses livres pour qu'ils ne lui frappent pas la poitrine lorsqu'elles traverseraient la connexion de la poudre de cheminette. « Essaye. »

Parvati acquiesça, sans jamais quitter des yeux le visage de leur père. Elle l'aimait vraiment, mais il ne comprenait tout simplement pas. « Quand l'élève a dix-sept ans, » dit Parvati, « et remplit les formalités légales appropriées, alors il ou elle peut rester à l'école. Et nous avons dix-sept ans, et Padma a déjà rempli les papiers. Elle a essayé de te dire qu'elle le ferait si tu disais non, mais tu continuais à nous voir comme de petites enfants, et tu l'as sous-estimée. » Elle s'adossa contre le dos de sa sœur, les yeux vigilants au cas où leur père atteindrait sa baguette. Après l'entraînement intensif de duel qu'elle avait subi, Parvati était sûre d'être assez rapide pour la lui faire lâcher avec un Expelliarmus.

« Qu'avons-nous fait ? » murmura Rama, sa voix pleine de chagrin et ses yeux pleins de larmes. « Où avons-nous échoué, pour que vous pensiez devoir vous enfuir ? »

« Tu ne nous as pas échoué, » dit Parvati. Elle était en fait contente que leur père les ait surprises, maintenant. Elle avait voulu dire cela, mais elle n'aurait pas pu le faire pendant les disputes sans alerter leurs parents de leurs plans. « Tu n'avais juste pas à faire les choix que nous avons faits. Alors maintenant, nous avons fait ces choix. Et nous te reverrons un jour. » Elle fit une pause, puis l'honnêteté de Gryffondor la poussa à ajouter, « Probablement. »

Rama se précipita en avant.

Mais Padma avait finalement compris comment elle voulait arranger ses livres, et elle attrapa la main de Parvati, tout en criant, « Infirmerie de Poudlard ! »

Elles furent projetées à travers le mouvement intense et vertigineux qui faisait toujours mal au cœur de Parvati, et qui la laissait à genoux lorsqu'elles chutèrent sur le sol de l'infirmerie, avec de la suie sur leurs robes. Elle se releva en toussant, tandis que Padma se précipitait vers une Madame Pomfresh à l'air choqué, sortant déjà leur copie des documents qu'elles avaient déposés.

« Madame Pomfresh, » dit-elle, les mots se bousculant, « Parvati et moi avons dix-sept ans, et nous demandons l'asile— »

Parvati roula sur le côté lorsque son père passa à travers la connexion de la poudre de cheminette, réagissant comme on le lui avait appris avant même de penser à ce qu'elle faisait. Son père s'étala sur le sol sous l'effet d'un sort de Ligotage, incapable même de cligner des yeux, et certainement incapable d'interférer tandis que Madame Pomfresh, qui comptait comme professeur de l'école pour les besoins de cette discussion légale, écoutait lentement puis acceptait la demande d'asile de Padma.

Parvati laissa son père partir avec un air de satisfaction. Rama se frotta la mâchoire, qu'il avait heurtée au sol, en grimaçant, puis secoua la tête.

"Qu'est-ce que je vais dire à ta mère ?" murmura-t-il.

"La vérité," répondit Parvati, avant de l'embrasser sur la joue. "Nous faisons cela par amour. J'espère que nous pourrons vous rendre visite pendant les vacances de Noël, père. Adieu."

Elle suivit Padma hors de l'infirmerie. Madame Pomfresh porterait leurs papiers à la directrice, elles n'avaient donc pas besoin de la voir. Parvati en était contente. Elle avait quelqu'un qu'elle voulait trouver.

Avant même qu'elle puisse utiliser le sortilège Point Me, une voix familière appela : "Parvati ?" Le ton était à la fois surpris et joyeux.

Elle sourit, leva les yeux, puis se jeta dans les bras de Connor, s'accrochant à lui avec force.

Mes parents ont fait leur choix, et nous avons fait le nôtre.

SSSSSSSSSSSSS

Minerva secoua la tête, mais amusée, en étudiant la demande de sanctuaire des jumelles Patil et pour fréquenter l'école ce trimestre. C'était la cinquième qu'elle recevait, la troisième provenant d'enfants d'une famille de Sang-Pur de la Lumière. Étrange que tant d'enfants aient moins peur que leurs parents.

"Merci de me l'avoir signalé, Poppy," dit-elle, avec un hochement de tête ferme, puis posa le parchemin sur son bureau. Poppy resta à flotter au lieu de partir, cependant, et Minerva la regarda, se demandant ce qu'elle voulait.

"Minerva," commença Poppy d'un ton qui la faisait ressembler à une fouineuse, "as-tu pratiqué ces sorts dont je t'ai parlé, et pris la période de détente que je t'ai prescrite chaque jour ?"

Pas encore ça. "Je t'assure," dit Minerva, sa voix bien plus froide parce qu'elle ne pouvait s'en empêcher, "mon cœur n'a été temporairement affaibli qu'à cause du malheureux accident de possession de Severus. Je ne suis pas une invalide. Ni quelqu'un qui doit surveiller son cœur, Poppy. Je n'ai que la soixantaine. Je pourrais facilement vivre encore quatre-vingts ans."

"Tu avais un cœur faible même avant cela," insista la matrone insistante. "Je sais que tu l'avais, Minerva. J'ai vu les dossiers de cette fois en cinquième année où tu t'es effondrée après avoir arrêté ces garçons de Serpentard de torturer cette fille de Poufsouffle—"

Minerva renifla. "J'étais surexcitée, et j'avais lancé vingt sorts en succession rapide. Je pense qu'on peut m'excuser pour une certaine fatigue." Et si j'avais réussi à comprendre que ces garçons étaient sous le contrôle de Tom Jedusor à l'époque, alors certains mystères auraient pu être résolus bien plus facilement. Elle n'avait pas eu la chance de le découvrir, cependant, car elle avait passé la semaine suivante au lit sous les soins de Madame Balmbane, forcée de subir sort après sort pour guérir son "cœur faible". Il y avait eu une fouineuse.

Poppy refusa de céder. "Tu n'es plus aussi jeune qu'avant, et les élèves ont besoin de toi. Je veux que tu me promettes que tu utiliseras ces sorts et prendras du temps pour te détendre chaque jour, Minerva, ou je jure par Merlin que tu dormiras à l'infirmerie jusqu'à ce que tu le fasses."

Minerva lança son regard le plus sévère à Poppy. L'autre femme le lui rendit, ce qui, Minerva devait l'admettre, l'impressionna plus qu'un peu. Son meilleur regard avait été connu pour stopper Severus en pleine action.

"Je vais les utiliser, alors", dit-elle. "Mais je ne pense toujours pas qu'il y ait quelque chose qui cloche." C'était aussi conciliant qu'elle pouvait l'être. Elle avait une immense sympathie pour ses Gryffondors, et pour Harry, qui avaient passé plus que leur juste part de temps à l'infirmerie sous la tyrannie de Poppy. Il y avait toujours des choses plus importantes à faire que cette inquiétude sans fin concernant sa santé. Un peu d'inquiétude était bon, bien sûr, mais cela ne devait pas être incessant.

Poppy la regarda une fois, puis hocha la tête et partit. Minerva se transforma avec défi en chat et se dirigea vers le mur de son bureau, levant les yeux vers la vitrine qui contenait l'Épée de Gryffondor.

Ils n'avaient pas déplacé le Horcruxe, et rien ne s'était passé à son sujet. Quand Minerva l'avait manipulé, il ne l'avait pas brûlée, et elle n'avait ressenti rien de plus qu'un léger picotement venant de la garde, un picotement qui révélait une magie immense — mais cela pouvait provenir de l'âge de l'Épée. Et bien sûr, ils n'avaient pas encore décidé ce qu'ils allaient en faire.

"Je déteste qu'il ait corrompu l'un de mes souvenirs," murmura une voix derrière elle.

Minerva fouetta l'air de sa queue pour reconnaître la présence de Godric, mais ne se retourna pas. Parfois, elle pensait qu'elle pourrait faire fondre l'Épée en scorie par la seule force de son regard. Cela valait au moins la peine d'essayer.

"Bien sûr, c'était soit l'Épée, soit le Choixpeau," continua l'ombre du Fondateur Gryffondor d'une voix pensive, prenant place au bord du bureau. "Ce sont les seules possessions à moi qui subsistent. Et, tout bien considéré, je préfère que ce soit l'Épée, que presque personne ne manipule, plutôt que le Choixpeau, qui scrute des milliers de jeunes esprits impressionnables."

Minerva se retourna, la tête inclinée. Bien qu'elle ne puisse pas parler à haute voix sous cette forme, la connexion entre la Directrice et les ombres des Fondateurs était profonde, et Godric comprit ce qu'elle voulait demander sans mots.

"Je pense que ce sont les reliques des Fondateurs qu'il voulait corrompre," dit Godric. Il tendit une main en invitation, et Minerva bondit, atterrissant sur le bureau à côté de lui. Sa main ressemblait à une brise fraîche alors qu'elle se déplaçait le long de sa colonne vertébrale, juste assez pour chatouiller. "Mon Épée, le médaillon de Salazar — et une bague qui appartient aussi à ses descendants — et la coupe de Helga. Et je parierais tout ce que j'ai encore, ce qui n'est certes pas beaucoup, que la baguette était à Rowena."

Minerva ronronna en réflexion. Cela avait du sens, bien que le journal que Harry avait détruit lors de sa deuxième année ne corresponde pas au schéma. Mais peut-être que le journal avait signifié quelque chose pour Tom durant son enfance.

"Et Poppy a raison, tu sais," continua Godric, si doucement que Minerva arqua effectivement son dos contre sa main avant de réaliser de quoi il parlait. Elle recula et le fixa avec trahison, mais il semblait que son regard perdait de son efficacité partout. "Tu dois être plus prudente avec ton cœur. Diriger depuis l'arrière n'est pas une mauvaise chose, Minerva, comme Rowena me l'a dit à plus d'une occasion. Tu peux toujours utiliser ton cerveau, même en protégeant ton corps."

Minerva fouetta sa queue et lui lança un autre regard pour lui faire comprendre ce qu'elle en pensait. Elle était une Gryffondor. Ils étaient faits pour combattre en première ligne. C'est certainement ce qu'elle avait fait pendant la Première Guerre.

Godric rit et la prit sur ses genoux, se concentrant intensément pour solidifier ses bras et ses jambes afin de pouvoir le faire. "Mais ceci est la Seconde Guerre, et c'est différent", lui murmura-t-il à l'oreille. "C'est bien, Minerva, d'admettre que tu as des faiblesses et que tu es humaine aussi, tu sais."

Possible, mais agaçant. Minerva enfonça ses griffes et sauta du bureau et de ses genoux, atterrissant sur le sol. Puis elle reprit sa forme normale et croisa les bras. "J'ai gardé l'école ouverte malgré la pression des gouverneurs et du Ministère qui voulaient que je la ferme."

"Tu l'as fait", dit Godric, avec une expression curieuse sur le visage, comme s'il ne savait pas où elle voulait en venir.

"J'ai défendu mes élèves quand Voldemort est venu, quand Albus s'est avéré être une honte pour le nom de Gryffondor et le nom de sorcier de la Lumière, et quand d'autres élèves se comportaient de manière répugnante envers eux."

"Bien sûr que tu l'as fait."

"Et tu veux que je recule et que je mène de l'arrière maintenant?" Minerva secoua la tête, incapable d'expliquer pourquoi c'était si important pour elle, mais sachant que ça l'était. "Quand cela fonctionnera mieux, je le ferai peut-être, mais je ne le ferai pas tout le temps, simplement pour préserver ma santé. Ma santé va bien." Et c'était vrai. La guerre lui avait redonné un sentiment de but et une agitation qui la maintenaient mieux préparée à avancer que l'apathie qu'elle voyait s'emparer de nombreux membres du Ministère et de la population générale.

Godric la regarda avec des yeux doux et un léger sourire. Minerva trouva l'expression sur son visage familière, mais elle n'arrivait pas à la situer.

"Très bien, Minerva," dit-il doucement. "Comme tu en as besoin."

Ce n'est que plus tard, alors qu'elle descendait les escaliers vers la Grande Salle avec le Choixpeau fermement calé sous son bras, reniflant et marmonnant en essayant ses nouvelles chansons, qu'elle réalisa que c'était la même expression qu'elle arborait souvent lorsqu'elle regardait ses Gryffondors les plus impétueux et enfreignant les règles.

SSSSSSSSSSSSSSSS

Hermione regarda le long de la table et leva les yeux au ciel. Parvati et Connor n'avaient pas arrêté de s'embrasser depuis qu'ils étaient entrés dans la Grande Salle. Et bien sûr, c'était normal, c'était même attendu puisque Connor ne l'avait pas vue pendant la majeure partie de l'été, mais vraiment, plus d'une minute avec la langue était autant que quiconque avait besoin. Et maintenant, il y avait des enfants présents, le groupe traînant de premières années aligné avec impatience devant le Choixpeau.

Peu importe qu'il n'y ait que seize premières années là, puisque la plupart de leurs parents étaient trop effrayés pour les envoyer à l'école. Cela ne faisait que rendre encore plus impératif, aux yeux d'Hermione, de ne pas les effrayer maintenant, ou de leur faire penser que les élèves plus âgés ne faisaient rien d'autre que de s'embrasser. Leurs yeux étaient déjà écarquillés, passant de chaque coin de la pièce aux tables et au plafond enchanté, et ils n'arrêtaient pas d'avaler comme pour garder leur bouche sèche. Hermione sourit un peu avec nostalgie, se souvenant de ce qu'elle avait ressenti lorsqu'elle était venue ici pour la première fois.

Elle avait été un peu nerveuse, mais elle avait déjà lu tous les livres et savait à quoi ressemblait Poudlard. Le plus grand défi avait été de discuter avec le Choixpeau, qui voulait l'envoyer à Serdaigle, alors qu'Hermione savait qu'elle voulait aller à Gryffondor. Le Choixpeau avait finalement abandonné et l'avait mise là où elle voulait aller plutôt que là où, insistait-il, elle appartenait. Hermione n'allait certainement pas écouter un chapeau. Les livres étaient bien plus intelligents, et la façon dont les livres décrivaient la maison Gryffondor lui avait fait savoir que c'était celle qui lui convenait.

"Ils ont l'air effrayé," murmura une voix derrière elle, et Hermione se pencha en arrière dans les bras de Zacharias.

"Ils sont jeunes," dit-elle.

Zacharias s'assit à côté d'elle, un bras fermement autour de ses épaules. "Je n'ai jamais été aussi nerveux."

Hermione haussa les épaules. "Moi non plus."

Zacharias lui jeta un regard satisfait du coin de l'œil. "Pas de concurrence dans ce groupe, alors."

Et c'était tellement ridicule qu'Hermione ne put s'empêcher de rire, ce qui fit fusiller du regard le professeur Rogue alors qu'il conduisait le premier élève de première année, dont le nom était, pensait Hermione, Amanda Bailey, vers le Choixpeau. "Je pense que nous pouvons trouver d'autres personnes à surpasser en dehors d'un groupe de nouveaux, Zach," chuchota-t-elle, utilisant le surnom qu'elle savait qu'il détestait.

Il se recula d'elle, les narines dilatées, mais sa tentative de dire quelque chose fut coupée par le cri du Chapeau : "SERPENTARD !"

Hermione se retourna, les sourcils levés, alors que la petite Bailey enlevait le Chapeau de sa tête et se dirigeait en titubant vers la table des Serpentard. Le petit groupe d'élèves plus âgés assis là l'accueillit chaleureusement, même si les applaudissements les plus forts venaient de Harry et Draco. Bailey, Hermione le savait, n'était pas un nom de sang-pur. La fille était soit née-Moldue, soit, au mieux, la fille d'une sorcière de sang-pur qui avait épousé un Moldu.

À en juger par l'expression sur le visage de Harry, il réalisait cela et il allait se battre pour le droit d'Amanda Bailey d'être traitée comme une égale s'il le fallait.

Le suivant, un garçon nommé Gerald, alla à la table de Serdaigle, et ensuite vint Lionel qui, de façon appropriée, devint un Gryffondor. Puis Poufsouffle accueillit deux nouveaux camarades, et il y eut deux filles de première année à Gryffondor, qu'Hermione accueillit d'un sourire chaleureux lorsqu'elles s'assirent tout au bout de la table.

Le reste des premières années alla à Serpentard.

Hermione savait que ses propres yeux étaient écarquillés, mais elle n'avait jamais entendu parler de Serpentard dominant une si grande part de la Répartition auparavant. Bien sûr, c'était une petite Répartition, mais Serpentard était la plus petite des Maisons. Beaucoup d'élèves ces dernières années avaient entendu parler de la sombre réputation de la Maison et s'étaient battus avec le Chapeau s'il voulait les y mettre. Sans parler des qualités nécessaires pour Serpentard qui étaient moins susceptibles d'exister chez les enfants de onze ans que chez les enfants plus âgés, pensa Hermione, à moins que les enfants ne soient de sang-pur.

Et maintenant—

Maintenant, cela semblait avoir changé.

Hermione n'était pas sourde et elle avait lancé quelques sortilèges d'écoute par curiosité. Deux des jeunes filles pour qui le Choixpeau hésitait, incertain de les mettre à Serpentard ou dans une autre Maison, suppliaient d'être envoyées à Serpentard. Il en était de même pour un garçon qu'Hermione était presque certaine d'être Né-Moldu, et l'un des garçons de Poufsouffle était presque en larmes lorsque le Choixpeau a décidé cette Maison pour lui, bien qu'il ait essayé de sourire courageusement alors que les autres l'accueillaient avec de vifs applaudissements.

Hermione regarda le visage du professeur Snape. Il brillait comme le soleil, du moins si l'on connaissait les signes à chercher. Hermione le savait, l'ayant vu avoir cette expression à propos de Harry, et parfois lorsqu'un Serpentard réussissait parfaitement une potion dans son cours.

La tendance s'est inversée, pensa Hermione. Serpentard a meilleure allure maintenant, sa réputation monte, et il y a peut-être même des gens qui essaient d'imiter ses qualités, ou qui enseignent à leurs enfants de le faire. Ils ont eu au moins quelques années maintenant, depuis qu'ils ont découvert les abus de Dumbledore envers les enfants et que Harry a commencé à devenir célèbre. Et puis, il y a la Théorie Unifiée, disant que les familles n'ont plus besoin de rester séparées à cause de stupides lois de sang.

Elle était sûre que c'était ce qui se passait. À en juger par l'expression sur le visage de Draco, il avait décidé la même chose, et il se penchait sur quelques-uns des premières années comme un dragon couvant ses œufs avec suffisance. Hermione était sûre de détecter une certaine froideur dans son attitude envers les étudiants Nés-Moldus, mais pas autant qu'il y en aurait eu il y a très peu de temps.

Tellement de choses changent, pensa Hermione avec émerveillement. Si nous survivons à la Guerre, si Voldemort ne gagne pas, alors le monde des sorciers va tellement changer. Pour les elfes de maison, mais aussi pour les Nés-Moldus.

"Hermione ?"

"Hmmm ?" Hermione se détourna de ses réflexions pour trouver Zacharias penché en avant, les yeux fixés intensément sur son visage.

"Ma mère m'a envoyé avec un message pour toi," dit Zacharias solennellement, puis il sortit un étui en bois de ses robes et le lui tendit avec une petite révérence. Hermione l'accepta et le déboucha, déroulant le parchemin qui avait été enfermé à l'intérieur. Lorsqu'elle l'étudia, elle ressentit soudain un picotement à l'arrière de ses yeux qui ressemblait trop à des larmes pour être réconfortant.

1er septembre 1997

Chère Hermione :

Je te prie de pardonner à une vieille femme têtue d'avoir mis trop de temps à voir la vérité. J'ai élevé mon fils. J'aurais dû savoir que son choix ne se porterait pas sur une partenaire indigne, aussi surprenante soit-elle à première vue. Zacharias m'a parlé de ton courage et de ta détermination à faire une différence à Poudlard cet été, et j'ai entendu d'autres histoires du monde sorcier plus large. Les sorciers et sorcières qui rejoignent l'effort de guerre et renoncent aux choses insensées que le Ministère leur demande sont aussi susceptibles d'être Nés-Moldus que Sang-Pur. En fait, à ma honte et à mon chagrin, ils sont plus susceptibles d'être Nés-Moldus que Sang-Pur, car ils ne se considèrent pas liés à une définition ancienne et désuète de la Lumière.

Tu es une partenaire idéale pour mon fils, en intelligence et en courage. Si je souhaite encore un autre milieu familial pour toi, cela doit venir de mes propres rêves pour Zacharias et non pas à cause d'une quelconque insuffisance chez toi. Bienvenue dans notre famille, Hermione, chaque fois que tu décideras de l'intégrer.

Affectueusement,

Miriam Smith.

Hermione essaya de dire quelque chose, mais dut d'abord avaler. "Quand elle décide de s'excuser, elle ne le fait pas à moitié, n'est-ce pas ?" murmura-t-elle, s'appuyant contre la poitrine de Zacharias.

"Est-ce que cela signifie que tu acceptes ses excuses ?" demanda Zacharias, lui caressant les épaules.

"Oui," chuchota Hermione.

"Bien," dit Zacharias, et sa voix devint pompeuse. "Tu devras rédiger l'acceptation, cependant. C'est la manière appropriée de faire ce genre de choses."

Hermione le frappa à l'épaule, puis se tourna vers la table principale alors que McGonagall se levait. Son visage était sévère, mais elle ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil à la table des Serpentard, et Hermione pouvait discerner la fierté et la satisfaction dans ses yeux.

"Bienvenue à une nouvelle année à Poudlard, nouveaux et anciens élèves, professeurs et personnel," dit McGonagall. "Nous sommes en plein milieu d'une guerre maintenant, et cela impliquera quelques changements. Par exemple, des protections plus fortes que d'habitude ont été établies autour des salles communes des maisons. Aucun élève de première ou deuxième année ne doit aller nulle part seul, et des protections empêchent quiconque sauf quelques personnes choisies d'accéder à la Forêt Interdite." Son regard se posa sur Harry, et ce n'était pas par accident, pensa Hermione. "De plus, des techniques défensives seront enseignées dans la plupart des cours, pas seulement en Défense contre les forces du Mal, et tous les élèves sont encouragés à apprendre la géographie de l'école dès que possible."

Elle se pencha en avant et posa ses mains sur la table, attirant toute l'attention de façon irrévocable sur elle.

"Nous gagnerons cette guerre," dit-elle. "Et pas seulement pour le bien de ce qui arrivera si nous ne le faisons pas. Parce que nous ne devons pas permettre à la peur de contrôler nos vies." Elle se redressa et révéla que sa baguette reposait sous sa paume. "Animales advoco !"

Un flot d'étincelles colorées traversa la salle, touchant les murs et rebondissant sur eux, se croisant en l'air et retombant ensemble. Hermione haleta en les voyant se former en la forme de quatre bêtes : un lion et un blaireau marchant côte à côte, un serpent s'enroulant autour de leurs pieds et se dressant, un aigle descendant d'en haut pour les rencontrer. Lorsqu'ils se rejoignirent, ils ouvrirent la bouche et poussèrent un cri silencieux avant de se transformer à nouveau en une tempête d'étincelles qui se précipitèrent vers les torches éclairant la Grande Salle et les firent flamboyer.

"Cette guerre ne nous arrachera pas nos vies," dit la directrice McGonagall, ses yeux plissés et son visage brillant de détermination à affronter la bataille. À ce moment-là, Hermione l'aurait suivie dans cette bataille. "Ni les plaisirs plus complexes de l'unité des maisons, ni—" elle sourit "—les plaisirs plus simples de la nourriture." Elle leva une main, et les assiettes se remplirent de nourriture.

Hermione se mit à transformer la sienne, remarquant que Connor et Parvati, et bien sûr Harry, faisaient de même. Draco jeta quelques regards pensifs à la nourriture conjurée par Harry, mâchant solennellement la sienne, mais n'offrit pas encore de renoncer aux services des elfes de maison.

Hermione dut en fait prendre quelques inspirations calmantes avant de pouvoir manger. L'excitation lui tordait l'estomac en un nœud.

Nous allons vivre. Nous allons combattre sur une base que Voldemort ne peut même pas comprendre.

Et nous allons gagner.

*Chapitre 38* : Intermède : À l'ombre de son pouvoir

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

Intermède : À l'ombre de son pouvoir

"Et quelle est votre principale conclusion de votre visite ?"

"Le Ministre par intérim Juniper est un idiot."

Monika avait depuis longtemps appris à contrôler son visage. Elle était souvent reconnaissante pour cette compétence, mais c'était l'une des plus violentes vagues de gratitude qu'elle avait ressenties depuis un certain temps. Sinon, elle aurait ri de la déclaration d'Evamaria, et cela n'aurait pas convenu à l'image grave qu'elle devait présenter.

En l'occurrence, elle inclina lentement la tête, sans même déplacer la position de la main qui reposait sur la table dans le bureau du Ministre. Evamaria se tenait à la fenêtre, dos à la Dame Noire, examinant la vue enchantée de forêts sombres et d'un lac alimenté par un glacier. Seule une légère tension dans ses épaules montrait à quel point la magie de Monika la mettait mal à l'aise. Evamaria rendait Monika plus satisfaite que n'importe lequel de ses serviteurs depuis un certain temps. Elle trouvait le bon équilibre entre servir leur pays à l'étranger et être la servante de Monika à domicile.

"Il l'est, ma Dame." Evamaria se retourna et secoua la tête. Son cou semblait assez mince pour se briser comme une brindille, mais Monika connaissait de nombreuses personnes qui avaient pensé cela à propos de la chère Evamaria. Ils avaient tous été durement détrompés de ce qu'ils auraient déjà dû savoir, chaque fois qu'ils se frottaient à elle. Il semblait que Juniper s'était laissé complètement berner, cependant. "Il m'a traitée comme une enfant lorsque je l'ai interrogé. Il prétend vouloir l'aide de la Confédération Internationale pour protéger son pays de la découverte des Moldus, mais il rejette les mesures de bon sens les plus courantes, comme se concentrer sur les plus grandes perturbations et laisser les plus petites de côté, ou travailler avec le gouvernement moldu pour fournir les excuses plausibles qu'ils peuvent pour certaines brèches dans le mur. Il ne veut rien de moins que l'Obliviation complète de tous les Moldus qui ont vu quelque chose de suspect au cours des derniers mois." Evamaria laissa échapper un souffle exaspéré et tordit ses doigts en un nœud, puis posa le nœud sur la nuque. "Tout ou rien. Et il veut la même chose de Harry."

Monika acquiesça. En vérité, elle était plus intéressée par ce qu'Evamaria dirait de Harry que du Ministre par intérim. Mais elle n'avait pas envoyé sa servante en Grande-Bretagne uniquement à cette fin—Evamaria pourrait prendre l'intérêt de sa Dame pour de la peur—donc elle ne pouvait pas paraître plus excitée par une nouvelle que par l'autre. "Et quelle est votre impression de Harry vates ?"

« Je ne l’ai pas rencontré, bien sûr. » Evamaria se tortilla nerveusement, comme si c'était un échec de sa part. Monika comprenait que l'ami invité du Ministre par intérim n'aurait guère été le bienvenu à Poudlard, et hocha la tête en signe de compréhension. Quand ses serviteurs faisaient de leur mieux, elle pouvait leur pardonner leurs lacunes. « Mais d'après l'impression que j'ai eue de lui à travers le Ministre par intérim, c'est un sorcier compétent et puissant, davantage freiné par la perception des autres à son égard et par l'inimitié personnelle du Seigneur des Ténèbres que par son âge ou les difficultés que Juniper voulait lui attribuer. Je suis sûre qu'il a des défauts. Je ne pouvais pas les discerner en me basant sur ce que ses ennemis disaient de lui, cependant. »

Monika hocha de nouveau la tête. Ce n'était pas vraiment inhabituel pour un Seigneur ou une Dame. Ceux qui ne l'avaient jamais rencontrée disaient aussi des choses très contradictoires à son sujet.

Mais qu'est-ce que cela signifiait ?

Elle savait ce que cela signifiait pour ses propres desseins, et c'était vraiment tout ce qui importait.

« Merci, Evamaria, » dit-elle en se levant. « Je te contacterai de nouveau quand j'aurai besoin de toi. »

Evamaria s'inclina profondément tandis qu'elle Disparaissait de la pièce. Les Ministres d'Autriche n'avaient pas toujours été de si bons amis pour Monika, mais elle avait appris à ceux qui ne l'étaient pas, souvent en les écartant de leur poste. Evamaria acceptait avec naturel sa soumission au pouvoir de Monika.

Monika réapparut à côté de chez elle, et leva la main tandis que l'avis-serpens descendait en s'enroulant vers elle. Elle n'avait pas encore décidé combien de pattes il devait avoir, deux comme son parent oiseau ou aucune comme son parent serpent, et donc pour le moment, il en avait une en compromis. Il se percha sur son poignet, se balançant maladroitement d'avant en arrière, utilisant sa queue pour compenser son équilibre.

Elle caressa les écailles-plumes acérées, et sourit dans le lointain.

Il y a un jeune Seigneur, héritier du sorcier le plus puissant du monde, combattant des ennemis de tous côtés. Selon la prophétie, il survivra et héritera de ce pouvoir. Mais il sera chancelant, pris au dépourvu après une bataille si importante, et il ne recevra aucune protection légale de son propre Ministère qui pourrait rendre une affaire d'interférence problématique.

J'attendrai après cette bataille, et je revendiquerai la magie qu'aucun enfant ne devrait alors porter.

Cela décidé, elle alla vérifier l'avancement de l'accouplement qu'elle avait arrangé ce matin-là, entre l'un de ses moutons tentaculaires et la sœur de la chère Liane. Liane l'avait trahie de manière spectaculaire, et de telles choses devaient être punies.

SSSSSSSSSSS

Indigena ne reconnaissait pas le motif dessiné sur le sol.

Elle reconnaissait bien sûr le matériau dont il était fait. Depuis la tentative échouée de tuer Remus Lupin, son Seigneur semblait obsédé par le désir de devenir toujours plus puissant. Il avait envoyé Sylvan et Oaken capturer autant de sorciers égarés qu'ils pouvaient, et quelques autres Mangemorts ayant davantage de connaissances du monde Moldu pour piéger ces enfants de Moldus trop jeunes pour être manqués. Ils étaient ramenés à lui. Voldemort drainait leur magie, et son pouvoir devenait encore plus puissant, une ombre menaçante qui s'étendait autour de lui comme une paire d'ailes d'aigle constamment déployées.

Ensuite, ils se retrouvèrent avec les corps des nouveaux Cracmols. Voldemort les confia à Sylvan et Oaken, avec des instructions très précises. Et les corps ressortirent sous forme de chair et de sang rendus, versés sous forme de liquide épais dans le motif que Voldemort souhaitait, puis séchés, congelés et enchantés pour rester en place. La douleur et la souffrance des victimes contribuèrent probablement aussi à cela, pensa Indigena. Bien que le sacrifice volontaire soit plus puissant, même le sacrifice involontaire — la magie du sang — avait du pouvoir.

Le motif n'était pas encore complet, mais sa forme extérieure était un immense cercle. Au milieu, d'innombrables nœuds, étoiles et lignes se croisaient pour former un motif qu'Indigena ne pouvait ni percer ni comprendre. Parfois, elle voyait des formes fuyantes, un oiseau, un lézard, un serpent, mais c'étaient plus probablement ses yeux qui essayaient de donner un sens à ce qui changeait, pensa-t-elle, comme les formes que l'on voit en regardant dans un feu.

Ainsi, l'objectif ultime de son Seigneur, en dehors de gagner plus de magie, restait mystérieux, mais ce soir, Indigena avait remarqué une chose nouvelle. Alors que son Seigneur se tenait devant le motif, quelque chose le rejoignit.

C'était un éclat, un scintillement d'ombre au début. Puis il se précisa, et Indigena distingua une femme de pierre noire portant sa tête sous son bras. La tête s'agitait de serpents. Indigena détourna rapidement le regard, s'assurant de ne pas croiser les yeux de cette tête.

Bien sûr, plus dangereux que la possible magie de Méduse de cette tête était le sentiment de puissance qui rôdait autour d'elle. Et par le chaos qui l'accompagnait, griffant les parois du terrier et faisant tomber des jets de terre, Indigena savait ce que cette créature de Magie Noire était vraiment : un voile pour l'Obscur Sauvage.

Elle marcha autour du motif avec Voldemort, et, lorsqu'elle atteignit un certain point dans l'anneau extérieur qui correspondait à un endroit vide au centre, elle disparut. Son Seigneur ne montra aucun signe qu'il l'avait remarquée.

Indigena inclina la tête. S'il invoque l'Obscur Sauvage et sape la magie en même temps, que peut-il bien planifier ?

Elle décida qu'il était peu probable qu'il lui dise s'il ne l'avait pas fait jusqu'à présent, et de toute façon, ce n'était pas sa tâche d'empêcher cela. Ses yeux se concentrèrent de l'autre côté de la pièce, où Sylvan et Oaken traînaient une autre victime.

Là est ma tâche.

Elle se retourna et quitta le terrier. Son Seigneur s'était plongé dans une profonde contemplation, et il était peu probable qu'il la rappelle. Elle monta les marches vers la surface, puis lança un sort compliqué sur l'une des pierres du mur en ruines également tissé de sorts anti-Apparition et de protections denses.

Petit à petit, elle modifiait la pierre pour qu'elle ait un battement de cœur et chante. Cela causait une immense quantité de magie à fuir au-dessus des protections, si l'on savait quoi chercher. Indigena l'avait choisie comme le sort le plus susceptible de fonctionner comme une invocation sans attirer l'attention. Si son Seigneur demandait, Indigena connaissait au moins deux utilisations possibles du sort sur les prisonniers, et pourrait dire qu'elle s'entraînait pour celles-ci, essayant de surmonter sa répugnance à la torture.

Mais son principal objectif était un appel.

Et ce soir, cela a finalement fonctionné.

Indigena aperçut un mouvement qui ressemblait à celui du sauvage Ténèbres, et leva immédiatement les yeux. Evan Rosier se tenait non loin derrière le mur, la regardant, serrant la coupe de Poufsouffle dans une main.

Indigena haussa un sourcil et murmura. Aux pieds d'Evan, une vrille s'éleva, se déroula et déposa un message à ses bottes.

Il restait maintenant à voir s'il le lirait ou non.

Mais Indigena ne pouvait rester pour le voir. Sa Marque brûlait. Elle se tourna et descendit.

*Chapitre 39*: Regarde vers l'avenir

Avertissement : Slash dans la première scène, si vous voulez passer cela.