Chapitre Soixante-Quinze : En ascension

Harry cligna des yeux et referma soigneusement la porte de leur chambre derrière lui. Ce n'était pas si inhabituel de revenir à Serpentard et de trouver Draco étalé sur le ventre au milieu d'une série de livres et de parchemins. Il l'avait fait lorsqu'il essayait encore de visualiser sa forme d'Animagus, et à nouveau lorsqu'il pensait pouvoir se transformer quelques semaines après l'avoir trouvée. Et parfois, quand il devait écrire un essai de Potions ou d'Astronomie qu'il voulait parfait, il se perdait dans un labyrinthe de mots qu'Hermione pourrait même envier.

Mais cette fois, Draco avait plusieurs cartes flottant dans l'air autour de lui, les dirigeant avec des mouvements de sa baguette. Il était allongé sur le ventre sur un énorme livre, lisant les mots en haut de la page et descendant progressivement à mesure qu'il finissait une série d'entre eux. Parfois, il levait les yeux et agitait à nouveau sa baguette, et l'une des cartes descendait vers lui. Draco y faisait une marque soigneuse, puis la renvoyait rejoindre le cercle flottant.

Harry s'approcha, faisant sursauter Draco lorsqu'il s'assit sur le lit. Il doutait que Draco l'ait vu au-delà du papier. "Qu'est-ce que tu fais ?" demanda-t-il curieusement. Cela ne faisait qu'un jour depuis sa rencontre avec les Opallines et les Gloryflowers, et pour Draco de décider, déjà, qu'il allait faire quelque chose comme ça, quoi que ce soit, était—

Inhabituel pour lui. À moins qu'il n'ait vraiment changé d'avis sur le fait d'être paresseux et de vouloir atteindre tout ce qu'il peut faire le dernier jour.

Draco lui adressa un sourire. Harry le scruta à la recherche de traces de gravité ou d'ironie, mais n'en vit aucune. "Calibrid m'a rappelé que je dois me faire une place dans ton alliance, Harry, et en tant que plus que ton amant," murmura-t-il. "Mais les Sang-Pur Sombres n'ont aucune raison particulière de m'écouter plutôt que toi; ils te connaissent déjà, pour la plupart, et comprennent les avantages de s'allier avec toi. Je n'ai pas d'influence sur les sorciers indécis, et les Sang-Pur de Lumière se méfient de moi à cause de la réputation de ma famille. Tu es mieux placé pour approcher les créatures magiques que je ne pourrais jamais te le faire, et Jing-Xi te donne un contact avec les autres Seigneurs et Dames. Alors je me suis demandé quel genre d'alliés politiques je pourrais contacter et avec qui je pourrais initier une diplomatie pour me rendre indispensable—"

"Tu l'es déjà, indispensable, Draco," dit Harry. "S'il te plaît. Tu dois le savoir." La pensée que Draco puisse penser maintenant qu'Harry ne le voulait pas comme partenaire parce que ses connexions politiques n'étaient pas parfaites faisait mal.

"Oh, je sais." Draco se pencha en arrière, caressa le genou de Harry, puis embrassa sa main droite, qui pendait près de lui. "Et si je ne me souciais que de ton opinion et de la mienne, alors je pourrais m'en contenter, Harry. Mais je ne peux pas. J'ai besoin d'une certaine importance politique et d'alliés à moi. Et je dois renverser l'image que la plupart de tes alliés ont de moi, comme un animal de compagnie gâté et choyé qui est autorisé à courir en mordant leurs chevilles et en salissant le tapis."

Harry s'étouffa. "Calibrid ne l'a pas dit tout à fait comme ça," fit-il remarquer.

"Non, elle ne l'a pas fait." Le visage de Draco était poliment impassible. "Mais c'est comme ça que je le vois. Et, en ce moment, mon opinion est celle qui compte le plus. Je veux être meilleur que ça. Et j'ai trouvé un moyen." L'une des cartes se dirigea vers lui, et il l'étala pour que Harry puisse la voir. "Qu'est-ce que c'est ?"

Harry l'examina avec prudence. Cela ressemblait à une côte inconnue, parsemée de communautés sorcières inconnues. Il allait le dire quand un nom qu'il connaissait attira son attention, bien qu'il paraisse beaucoup plus petit sur la carte que dans la réalité. Cela venait du fait que la carte ne montrait que la partie magique de la ville, pensa-t-il, et non la partie Moldue. "Amérique," dit-il. "New York, et une partie du littoral."

"Très bien," murmura Draco. "Nous n'avons pas eu de nouvelles des communautés sorcières américaines. Bien sûr, certaines d'entre elles pensent que c'est une guerre européenne, et elles ne réfléchissent pas beaucoup à ce qui se passerait si Voldemort gagnait et quittait la Grande-Bretagne. Ou peut-être pensent-elles que leurs Moldus les protégeraient." Draco ricana. "Ils vivent avec eux, et ils peuvent penser ça ?" Il agita sa baguette, et la carte remonta dans les airs, dansant avec les autres. "Mais si cette attitude s'avère répandue parmi eux, alors cela les rendra d'autant plus faciles à manipuler."

"Tu cherches à étendre l'alliance au-delà des océans, n'est-ce pas ?" demanda Harry d'un ton neutre.

Draco le regarda.

"Je ne pense pas que ça marchera," dit Harry, poussé à être honnête. "Même les communautés sorcières qui sont beaucoup plus proches de nous ne s'intéressent pas à la guerre. Elles pensent que je peux vaincre Voldemort, et elles ne veulent pas être remarquées par lui si je ne le peux pas. À quel point cela va-t-il s'appliquer aux Américains, puisqu'ils ont tout un océan entre lui et eux ?"

"Ces océans vont sembler sacrément petits s'il élève des créatures volantes," dit Draco. "Ou envoûte un dispositif qui permettrait l'Apparition intercontinentale. Ou, d'ailleurs, s'il capture le Réseau de cheminette. Je regarde vers l'avenir. Je suis sûr que je trouverai des gens parmi les Américains qui veulent faire de même. En plus, Harry, tu oublies l'importance plus large de ton propre travail. Ce n'est pas la guerre contre Voldemort qui va durer toute ta vie. C'est ta tâche de vates. Et il y a des créatures magiques en Amérique aussi, liées pour ne pas interférer avec les Moldus. Il y en a probablement plus, en fait, puisque les Moldus européens sont arrivés si vite que les sorciers et sorcières n'ont pas eu le temps de créer des sanctuaires. Ils ont dû travailler avec des toiles et faire de leur mieux pour les cacher à la vue. Ils savaient que les Moldus les tueraient comme des curiosités."

"Et elles sont toujours liées," résuma Harry.

"Vois-tu la marée de l'occupation moldue diminuer, d'une quelconque manière ?" La voix de Draco était sèche. Il agita sa baguette, et une carte différente descendit vers lui. Cette fois, Harry eut un aperçu de plusieurs lacs, et d'une péninsule ayant vaguement la forme d'une main. "Ils ont eu un mal fou avec les serpents de mer d'eau douce autour du Michigan. Ils vivent pratiquement sous certains des Moldus maintenant, car il n'y a pas de meilleur endroit où les mettre."

« Et si ma présence brise ces toiles... »

« Ça ne va pas être joli, » termina Draco. « Il y a trop de créatures magiques côte à côte avec les Moldus, au lieu d'être dans des montagnes ou des forêts reculées comme c'est souvent le cas en Europe. Oh, certaines sont cachées, mais pas assez. Et les sorcières et sorciers américains ont cette... cette illusion que leur façon de faire est tellement meilleure que celle des communautés magiques plus établies. Cela inclut tuer les créatures magiques qui s'échappent de leurs liens, plutôt que de risquer qu'elles soient vues par des Moldus et devoir Oblivier les Moldus. »

Harry siffla entre ses dents, et l'ombre d'un chat noir apparut à ses côtés.

« Je pensais bien que ça t'agacerait. » Draco semblait amusé. « Et le Ministère a aussi ses propres coutumes et façons de faire, y compris une obsession pour l'informalité qui, curieusement, les rend encore fascinés par les rituels formels. Ils feront semblant de me mépriser quand je les contacterai, mais ils seront secrètement flattés que quelqu'un d'une ancienne famille de sorciers de sang-pur le fasse, et ils seront impressionnés que ce soit quelqu'un avec une place aussi importante dans l'alliance. Je ne pense vraiment pas qu'ils accepteraient que quelqu'un comme Calibrid Opalline puisse être tout aussi important pour toi. Ça aura meilleure allure que ce soit ton partenaire. »

« Je—c'est merveilleux, Draco, » dit Harry, un peu désemparé. Il n'avait pas pensé à se tourner vers les Américains pour obtenir de l'aide. Il avait tant à faire qu'il s'était concentré sur l'avancement, et sur la préparation à combattre les menaces concrètes que Jing-Xi pouvait lui évoquer. Mais il était peut-être temps qu'il pense à l'Alliance du Soleil et de l'Ombre survivant, voire prospérant, au-delà du but immédiat de libérer les créatures magiques britanniques. « Je ne sais pas si tu seras prêt à faire tout ça immédiatement. »

« Oh, je ne le suis pas. » Draco désigna l'immense livre sur lequel il était allongé. « J'ai lu l'histoire des communautés magiques en Amérique, et je vais en lire davantage. Quand je les contacterai, je veux être capable de les faire danser à mon rythme. Je pourrais peut-être le faire maintenant avec un sorcier britannique, mais je suis assez intelligent pour réaliser les limites de mes connaissances. Elles ne seront plus des limites très longtemps. » Il sourit.

Il avait l'air si satisfait que Harry ne put s'en empêcher ; il se pencha pour l'embrasser, et Draco répondit avec intérêt. Quand il entendit le parchemin craquer et crépiter autour d'eux, cependant, Harry se recula. « Je dérange tes études, » dit-il innocemment. « Bien sûr, tu voudras terminer ça d'abord. »

Draco gémit et tendit la main alors que Harry reculait, bien que sa main retomba court sur le lit. « Harry, ça fait une semaine... »

« Mais ce ne sera pas beaucoup plus long, » dit Harry avec un clin d'œil. « L'équinoxe de printemps est dans quelques jours, tu te souviens ? »

Draco se redressa sur ses coudes et le regarda fixement. Harry le fixa en retour. Il savait que Draco lisait le défi silencieux dans ses yeux. Jusqu'à présent, Draco semblait déterminé à tenir sa promesse de vivre à la hauteur de son potentiel et de viser la grandeur, mais cela ne faisait qu'un jour depuis que Calibrid l'avait tant piqué. Rien ne disait qu'il maintiendrait son intensité jusqu'à l'équinoxe de printemps.

« Tu passeras la journée avec quelqu'un dont tu peux être fier, Harry », dit Draco, lorsque le regard avait duré suffisamment longtemps pour les rendre tous deux apparemment légèrement mal à l'aise.

Harry inclina la tête et se retira.

SSSSSSSSSSSS

Draco jeta un coup d'œil au lit. Les papiers et parchemins qu'il avait étudiés plus tôt étaient prudemment mis de côté. L’énorme Histoire des Sorciers en Amérique qu’il avait utilisée pour commencer à s’immerger dans, eh bien, l’histoire des sorciers en Amérique reposait sur la table de chevet, menaçant presque de la faire basculer. Même leurs malles étaient repoussées contre le mur, et Draco avait gentiment mais fermement mis Argutus à la porte lorsque le serpent Omen avait tenté d’entrer plus tôt.

Il ferma les yeux.

Il savait maintenant, de manière humiliante, pourquoi il n'avait pas pu le faire jusqu'à présent. Combien de livres avait-il lus dans lesquels il avait vu une phrase concernant la volonté, et son importance ? Il pouvait vouloir réussir cela, mais tant qu’il ne focalisait pas vraiment sa volonté et ne la dirigeait pas vers le but souhaité, il échouerait toujours.

Maintenant, il n’avait pas l’intention d’échouer. Il se laissa emporter par le désir bouillonnant. Il était à un endroit. La vision qu’il voulait atteindre se tenait à l’autre extrémité. Il devait couvrir la distance entre lui-même et elle, et cette première fois, il devait le faire uniquement par la volonté.

Les livres lui avaient conseillé d’y aller plus lentement, mais Draco l’avait fait, et rien ne s’était passé. Il ne pouvait tout simplement pas être déterminé un jour, puis légèrement plus déterminé le lendemain. Cela devait se produire tout d’un coup, ou cela ne se produirait jamais.

Draco se pencha vers la tâche.

C’était difficile. Il se sentait comme s’il avançait péniblement avec une énorme charge de pierres sur le dos. Sa tête était penchée, et la sueur coulait le long de son cou, et des bruits distrayants flottaient depuis la salle commune de Serpentard. Il pouvait entendre Syrinx faire les cent pas de l’autre côté de la porte où il l’avait exilée, s’il écoutait suffisamment attentivement. Il pouvait imaginer Harry faisant irruption dans la pièce et perturbant sa concentration.

Il pouvait imaginer s'affaisser sur le lit en disant que c'était trop. Il n'avait pas parlé à Harry de cela, juste au cas où il échouerait. Ainsi, il n’y aurait personne pour le réprimander de ne pas avoir réussi.

Sauf lui-même.

Qu’il ait tort ou non, la communauté magique en général avait une impression de lui que Draco n’avait jamais eu l’intention de donner. C’était à lui de corriger cette impression. Répandre des rumeurs sur sa compétence magique ne suffirait pas. Promettre de travailler plus dur et ensuite ne jamais travailler plus dur ne suffirait pas. Dire à Harry ce qu’il voulait et recevoir des éloges ne ferait que signifier qu’il remettrait l’effort à plus tard, car il pourrait vivre pendant des semaines grâce aux éloges de Harry.

Et c’était une autre raison pour laquelle il faisait cela, n’est-ce pas ? Il avait quelque chose d’unique à offrir à l’alliance de Harry s’il pouvait maîtriser cela. Oh, bien sûr, il y avait quelques autres personnes qui aidaient Harry et qui pouvaient faire la même chose, mais elles avaient toutes l'avantage, ou le désavantage, d'être connues pour cela. Draco pouvait cacher son talent, car personne ne s'attendrait à ce qu'il l'ait. Cela pourrait sauver leurs vies sur un champ de bataille un jour, ou lors d'une mission d'espionnage. Voldemort se protégerait contre ces personnes qu’il savait posséder cette compétence, mais pas contre Draco.

Cela le fit passer un virage du couloir. L'image qu'il voulait atteindre s'était rapprochée un peu plus.

Et il y avait l'image de ce à quoi le visage de Harry ressemblerait s'il découvrait que Draco pouvait le faire. Draco imagina une paire de bras l'attirant plus près, une paire de grands yeux verts brillants d'approbation et de joie. Peut-être que Harry romprait même le jeûne auto-déclaré de sexe qui devait durer jusqu'à l'équinoxe de printemps, et partagerait le lit avec Draco pour autre chose que dormir.

L'image était maintenant plus proche, vibrante. Et Draco avait le sentiment que la partie la plus difficile de la concentration était encore à venir. Ni la pensée de l'approbation de Harry ni l'amélioration de sa propre réputation ne le porteraient à travers ce pays rocailleux ; il les avait déjà utilisés comme corde d'escalade.

Il haletait. Pendant un instant, sa concentration vacilla et faillit se briser en morceaux. Mais ensuite, il sauta de côté et attrapa la corde dont il avait besoin.

Il voulait le faire pour lui-même aussi. S'il pouvait être plus que ce qu'il avait toujours pensé être, si d'autres personnes avaient vu cette grandeur en lui et qu'il ne l'avait pas vue, alors il voulait avoir ce potentiel. La façon d'avoir ce potentiel n'était pas de faire des efforts puis de régresser. D'autres sorciers pourraient faire cela, mais pas un Malfoy. Pas un sorcier comme lui, toujours plus fort et meilleur que ce que les autres pensaient.

Pas Draco.

Il éclata à travers le dernier tronçon qui le séparait de l'image. Et soudain, c'était plus facile. Les rochers qu'il avait portés et escaladés tombaient tout autour de lui, légers en tombant. Son corps s'abaissait et devenait plus fort, puis il était passé, roulant, son moi mental entrant en collision avec l'image et l'enveloppant tout autour de lui.

Draco cria alors qu'il sentait ses os se déplacer et son visage s'allonger, son corps rétrécir et sa peau onduler et se retourner. Cela faisait mal, un instant d'agonie compressée qui aurait pu suffire à le faire abandonner la transformation. Mais tous les livres avaient dit qu'une fois que cela commençait à se produire physiquement, la partie la plus difficile était passée. C'était la concentration qui prenait tout le temps et l'effort.

Il ouvrit les yeux, douloureux comme si quelqu'un l'avait attrapé par la peau du cou et l'avait projeté contre plusieurs murs, mais aussi conscient d'un intense sentiment d'accomplissement. Il se leva et fit un pas en avant. Pendant un moment, le savoir humain et les instincts animaux luttaient en lui, puis les instincts l'emportèrent et Draco se retrouva à se déplacer facilement sur quatre pattes.

Il fixa le miroir qu'il avait laissé appuyé près du mur. Après un moment, il tourna sur lui-même et examina son reflet de dos, car il ne pouvait tout simplement pas croire qu'un animal puisse être si beau.

Il était un renard blanc, tout comme il l'avait vu dans sa vision. Son pelage était d'une couleur crème profonde, de sorte qu'il ne brillerait pas de manière non naturelle sous le clair de lune, mais aurait une chance de se fondre dans la neige. Ses pattes étaient nettes, rapides et légères. Ses yeux étaient gris, et il n'avait aucune marque sur son corps, sauf une légère bande noire autour de son museau et de sa bouche qui servait à accentuer son nez également noir.

Son nez ! Les odeurs l'envahissaient, bien que Draco ne puisse se concentrer sur autre chose que son apparence. Ses oreilles se redressaient et s'abaissaient, et il pouvait entendre des sons à travers les murs, des sons qui embarrasseraient ses camarades de Maison s'ils en avaient connaissance. Sa queue balançait doucement d'avant en arrière, comme une entité vivante. Lorsque Draco s'y concentrait, elle devenait lourde, maladroite et lente, mais elle reprenait de la vitesse dès qu'il commençait à la regarder du coin de l'œil et de l'esprit.

Il l'avait fait. Il avait atteint sa forme d'Animagus avant tous les autres. Et il l'avait fait grâce à la force de sa volonté.

Satisfait, Draco chercha à retrouver la volonté de se retransformer, et il trouva cela bien plus facile. Après tout, il savait ce que c'était d'être un sorcier, il le savait depuis la majeure partie de sa vie, et la forme des grands membres et d'un corps insensible s'imbriqua autour de lui. Draco se retrouva chancelant, à moitié dans ses vêtements et à moitié hors d'eux, clignant des yeux devant le miroir.

Il essaya de redevenir un renard.

Un court combat cette fois, et il y parvint. Draco se retourna pour admirer à nouveau la couleur de sa fourrure.

La porte de la chambre s'ouvrit. La voix irritée de Harry dit : « Draco, pourquoi Argutus et Syrinx étaient-ils dehors— »

Draco se retourna et trottina vers lui. Il entendit la voix de Harry s'éteindre. Lorsqu'il leva les yeux, il ne put bien lire son expression—non seulement il était plus éloigné du visage de Harry que d'habitude, mais ses yeux de renard voyaient les choses différemment—mais il n'en avait pas besoin. Le rougissement sur ces joues et l'odeur autour de lui disaient combien il approuvait.

Draco sauta avec élégance dans les bras de Harry, s'installa confortablement et attendit des éloges.

SSSSSSSSSSSSS

Connor décida qu'il en avait assez.

« Cela » était Draco qui le regardait tout le temps. Certes, il le faisait principalement en Défense contre les Forces du Mal, étant donné que c'était le seul cours où Draco était assis derrière lui et pouvait le faire facilement, mais parfois il le regardait pendant les repas aussi, et chaque fois qu'ils se croisaient dans les couloirs. Lorsque Connor venait rendre visite à Harry dans la salle commune des Serpentard, Draco s'asseyait sur une chaise à proximité et participait rarement à la conversation à moins d'y être expressément invité, se contentant de murmurer quelques « oui » ou « non » et de fixer Connor.

Il attrapa le bras de Draco alors que l'autre garçon quittait le cours de Défense contre les Forces du Mal, et le tourna de sorte que son dos soit contre le mur. Draco lui adressa un sourire narquois et baissa les yeux vers la main de Connor. « Je déteste te le dire, Potter, mais je suis déjà pris. »

Connor lâcha son bras comme s'il était fait de feu de dragon, avant de réaliser que c'était exactement ce que Draco avait l'intention de lui faire faire. Il opta pour un reniflement et un regard dégoûté.

« Tu m'observes, » dit-il. « Je veux savoir pourquoi. »

Et là, Draco fit une pause, se lécha les lèvres et parut nerveux. Au fur et à mesure que les secondes passaient sans qu'une réponse rusée de Serpentard ne soit immédiatement donnée, l'intérêt de Connor grandissait. Ce n'était donc pas un jeu, ni une tentative de le mettre mal à l'aise avec son futur beau-frère. C'était quelque chose de plus sérieux, et cela pourrait signifier que Draco n'était pas parfaitement confiant. Connor préférait cela. Il avait une chance de déstabiliser Draco à son tour.

« J'ai essayé de voir le Connor du passé et le Connor du futur en toi, » dit Draco, ce qui replongea Connor dans un état de confusion.

« Que veux-tu dire par là ? »

« Il y avait ce Pensieve qu'Harry m'a donné pour Noël, » dit Draco. « Rempli de souvenirs de moments que je n'avais pas vraiment partagés avec lui, principalement des souvenirs d'enfance. Et tu y es si souvent. Dans tant d'entre eux, la personne la plus importante dans la vie d'Harry. Je voulais savoir comment tu étais. » Il fit un geste vague vers la poitrine de Connor. « Et je voulais savoir comment tu pouvais être comme—ça. Tu as changé depuis, mais je ne sais pas comment tu as fait. »

« Bien sûr que non, » dit Connor, et il s'éloigna de Draco, se relaxant. Ce n'était pas si étonnant qu'il veuille savoir, n'est-ce pas ? Draco proclamait pratiquement son intention de changer à toute l'école. Puisque Connor avait dû modifier sa propre perception et ses actions autour d'Harry de manière si spectaculaire, il était probablement le mieux placé pour lui donner des conseils. « Même Harry ne sait pas. Quand il a vraiment commencé à regarder, j'avais déjà accompli la plupart du travail. »

« Alors dis-moi comment, » dit Draco.

Connor haussa les épaules et ferma à demi les yeux, se forçant à revenir sur des souvenirs qui, à présent, avaient perdu leur piquant et étaient devenus partie intégrante de sa réalité quotidienne. « Après—que Sirius s'est suicidé, et que j'ai entendu la vérité sur la prophétie et vu Harry libérer les Détraqueurs, j'ai réalisé à quel point ce que je croyais était fondé sur des mensonges. Harry m'a aidé un peu avec le deuil, tout comme James et Remus, mais tant de gens m'avaient protégé du monde pendant la majeure partie de ma vie. Je voulais réfléchir par moi-même. Alors j'ai fait semblant d'être plus guéri que je ne l'étais vraiment. Harry était tellement absorbé par ses tentatives de s'entendre avec Papa, puis de traiter avec les débuts de cette alliance qu'il a maintenant et avec Snape, qu'il ne remarquait rien. Papa l'aurait peut-être remarqué, mais il était plus occupé à récupérer Harry de Snape, et Remus pleurait Sirius.

« Alors j'ai pu réfléchir à des choses comme la fin de me considérer comme le Survivant sans que personne n'interfère. Et j'ai vu deux routes que je pouvais emprunter. L'une se terminait par du ressentiment envers Harry, de la jalousie envers lui pour avoir le titre que j'avais toujours cru être le mien. Et l'autre se terminait par être satisfait de ma propre banalité, et un soutien pour lui au lieu d'un rival ou d'un obstacle. C'est la route que j'ai choisie. J'ai travaillé aussi dur que possible pour m'habituer à ce que je suis maintenant. Je me suis dit chaque jour qu'Harry était le Survivant. Je me suis forcé à voir la façon dont Papa et Maman—je veux dire, James et Lily— » Connor était allé assez loin dans son histoire pour s'oublier « —avaient vraiment agi envers lui, au lieu de supposer simplement qu'ils nous avaient traités de la même manière. Quand je volais, je me souvenais qu'Harry pouvait faire mieux.

« Et j'ai vu toutes les choses qu'il n'aura jamais, toutes les choses que je peux faire et qu'il ne peut pas. La plupart du temps, il ne remarque même pas quand quelqu'un l'aime. Moi, je sais quand quelqu'un m'aime. Il a du mal à affirmer sa volonté et à insister sur ses droits. Pas moi. Il se torture à cause de ses erreurs. Pas moi. J'aime Harry, mais il n'y a aucune chance au monde que je veuille être lui. »

Il pensa, pendant un moment, à raconter à Draco les observations qu'il avait commencées à faire récemment, et comment il pensait que c'était probablement la faute de Harry, pas de Parvati. Mais il ne pouvait pas se résoudre à le faire. D'une part, il espérait encore que ces observations disparaîtraient, et qu'il n'aurait pas à devenir ce qu'elles l'appelaient à être. D'autre part, Draco ne s'en souciait pas vraiment, de cela, de lui. Connor était assez sage pour le savoir. Draco se souciait de lui par rapport à Harry, et s'il pouvait mieux comprendre Connor, il s'entendrait mieux avec lui, et cela ferait plaisir à Harry. Ce que Draco Malfoy faisait, il le faisait en se considérant comme le centre de l'univers et le seul point de référence.

Et, finalement, Connor n'était pas sûr de comment décrire ces observations sans paraître stupide. Alors, il avait remarqué que Lavender Brown était très gentille avec les cinquièmes années de Gryffondor, et que Dean fixait toujours le vide juste avant de commencer à haleter, et que Neville avait gardé une petite plante en vie sur son rebord de fenêtre pendant des semaines alors qu'elle n'était pas censée survivre dans ce climat ? Et alors ? Ça avait l'air stupide.

« Merci, Connor. »

Il ouvrit les yeux et cligna des paupières. Ce n'était pas le genre de Draco de l'appeler par son prénom. Mais maintenant, c'était fait, et il hocha même la tête et s'éloigna raide, comme si bercer cette nouvelle connaissance rendait la marche difficile.

Connor secoua la tête, perplexe, et alla étudier sa transformation d'Animagus. Il avait atteint une partie de l'image du sanglier la nuit dernière avant de retomber. Ce n'était pas grave, avait dit Peter. Continuez à avancer, et il y arriverait finalement. Et un sanglier était une forme parfaitement convenable à avoir. Blunt, fort, plus intelligent que beaucoup de gens ne le pensaient, capable de briser les barrières qui les séparaient des autres.

Sur le chemin du retour vers la tour de Gryffondor, Connor remarqua trois ricanements secrets, une romance naissante et les sources de deux futurs différends. Le résultat fut qu'il se laissa tomber sur son lit en arrivant à la tour et fronça les sourcils en regardant le plafond au lieu de commencer à étudier immédiatement.

Stupides observations.

SSSSSSSSSSSSSSS

Harry se réveilla le jour de l'équinoxe de printemps en se sentant à la fois satisfait et plein d'espoir. Il pensait, il pensait vraiment, que Draco avait suffisamment changé pour que ce qu'il avait prévu pour le premier jour du printemps puisse finalement se réaliser.

Il avait traité la plupart de sa correspondance et fait tous ses devoirs pendant le reste de la semaine, et il était sûr que partir quelques jours ne nuirait à rien. Et il voulait partir pour quelques jours. Il voulait montrer à Draco ce qu'il avait prévu, et il voulait—

Il voulait des vacances, bon sang.

Il avait longtemps lutté avec cette idée. Il avait d'abord pensé que c'était égoïste de sa part, puis que Noël devrait suffire, ou les prochaines vacances de Pâques. Mais Noël avait été gâché par la nouvelle des Horcruxes et ce qu'il devrait faire pour les neutraliser, et Harry ne pouvait pas être sûr que quelque chose d'autre ne se produirait pas entre maintenant et Pâques pour bouleverser ses plans. Il allait donc emmener Draco pendant quelques jours après l'équinoxe, le jour équilibré de la Lumière et de l'Ombre, le moment où le pouvoir passait de l'Ombre à la Lumière, et il refuserait de s'inquiéter des autres problèmes qui pourraient l'assaillir pendant ce laps de temps.

Il descendit prendre son petit-déjeuner en fredonnant doucement, et reçut le hibou venu de Pré-au-Lard avec un sourire. Draco était en retard, mais Harry s'y attendait. Puisque c'était l'équinoxe lui-même, Draco voudrait faire quelque chose de dramatique. Harry mangeait en gardant un œil sur les portes de la Grande Salle.

Draco apparut un instant plus tard. Il vint directement vers Harry, sa démarche plus assurée qu'elle ne l'avait été depuis bien avant le jour où Calibrid l'avait réprimandé. Harry se permit de s'asseoir et d'admirer un moment. Draco avait bien meilleure allure lorsqu'il oubliait de s'inquiéter de défendre ses propres désirs maussades, et se consacrait plutôt à influencer ce que les autres pensaient de lui.

S'il veut contester la Théorie Unifiée, il devrait écrire contre elle, pensa Harry en se levant. Pas se plaindre et espérer que les gens l'écoutent de cette manière.

Draco le salua d'un baiser et d'une instruction murmurée de s'asseoir. Puis il sortit sa baguette avec un geste théâtral. "J'ai un nouveau sort à te montrer, Harry," dit-il. "Un auquel j'ai pensé ces derniers jours, mais que je viens juste de mettre au point la nuit dernière."

Harry s'assit avec ce qu'il savait être un sourire béat sur le visage, mais il s'en fichait. Ce qui importait, c'était que Draco avait créé un nouveau sort. Il adorait les moments où Draco exhibait son pouvoir et sa volonté et ce qu'ils pouvaient produire ensemble. Si rien d'autre, cela éloignait Draco de son ombre et lui donnait plus de liberté et d'indépendance.

Draco tenait sa baguette devant lui et ferma les yeux. Un instant plus tard, une lumière jaune scintillante commença à s'en dégager et forma un anneau dans l'air. Harry se pencha en avant, voyant une image inconnue à travers elle. Cela ressemblait à une côte, rocheuse, qui aurait pu être en Northumbrie, en Irlande ou en Écosse même.

L'incantation que Draco utilisa devait être non verbale, car Harry ne continua à entendre aucun mot alors que l'image oscillait lentement, cherchant quelque chose. Puis elle se fixa sur une silhouette marchant majestueusement vers le bord de l'eau.

Harry expira fortement. "Falco !" chuchota-t-il.

"Oui," dit Draco. Sa voix tremblait de tension. "Le sort—cherche un de tes plus grands ennemis, et te le montre. J'allais essayer pour—Voldemort, mais j'ai pensé que c'était trop risqué."

« Tout à fait », murmura Harry, les yeux fixés sur Falco. Il s'était agenouillé près des rochers et remuait une main dans les vagues peu profondes, les yeux rivés sur ce qui semblait être de l'eau pas plus profonde qu'une flaque de marée.

Puis l'eau se plissa et une tête lisse se souleva à la surface, de longs cheveux jaunes coulant sur ses épaules. Harry siffla à nouveau. C'était une sirène, l'une des créatures aquatiques que Voldemort avait libérées de leur toile en Grèce et qui avaient chassé les côtes britanniques pendant un certain temps. Scrimgeour avait averti Harry que Falco semblait passer du temps près des côtes, mais Harry ne savait pas qu'il était allé jusqu'à faire parler une sirène.

Falco dit quelque chose que le sort ne capta pas. La sirène acquiesça et replongea sa tête sous l'eau. Falco se leva, toujours regardant l'océan, une expression fatiguée sur le visage.

Il transplana. L'image du sort s'obscurcit un instant, puis il apparut dans une clairière qui fit redresser Harry. Il connaissait cette clairière. Elle se trouvait dans la Forêt Interdite, pas si loin de Poudlard.

Falco tendit les mains, et elles étaient pleines de disques en bois, familiers à Harry depuis une certaine attaque que Voldemort avait lancée lors de l'équinoxe d'automne l'année précédente. Il commença à les placer en cercle autour de lui. Harry n'avait aucun doute qu'il avait l'intention de les utiliser de la même manière, pour commander aux sirènes d'attaquer les baies et les rivières, comme l'avait fait Voldemort—peut-être même les envoyer remonter la Tamise jusqu'à Londres.

« Draco », dit Harry. « Ce sort montre-t-il ce qui se passe en ce moment ? »

« C'est censé le faire », dit Draco avec prudence.

Harry s'éloigna de la table, son souffle déjà s'échappant librement de ses poumons, sa main serrée. La main d'argent se plia et se tendit un peu, mais n'était toujours pas assez habituée à son corps pour lui obéir complètement.

« Écoute, Draco », dit-il. « Tu as certainement mérité ce que je comptais te donner pour l'équinoxe, mais il semble maintenant que je doive donner une leçon à Falco. »

« Harry— »

Falco, dans l'image, leva la main.

Un instant plus tard, les voix envoûtantes des sirènes résonnèrent depuis le lac de Poudlard, traversant les protections de l'école comme si elles n'existaient pas, s'enroulant autour des oreilles des élèves et les faisant se tourner vers les portes de la Grande Salle, le regard vitreux.

Harry grimaça et se mit à courir, tissant derrière lui des protections qui devraient garder les autres élèves à l'intérieur pendant au moins un petit moment ; sous l'effet de la compulsion, ils ne penseraient pas assez rationnellement pour les démonter immédiatement.

Adieu mes vacances.

*Chapitre 96* : Le Duel du Phénix et de la Sirène