Chapitre Quatre-vingt-huit : De la main d'Adalrico

"Ministre. Puis-je vous parler en privé un instant ?"

Rufus leva les yeux d'un air détaché. Il s'attendait à ce que Juniper l'approche presque dès que le Magenmagot avait accepté de suspendre la discussion sur les activités des meutes de loup-garou pour la journée, mais il fut surpris que l'homme le fasse devant l'Aîné Hollyshead, un rival bien connu de Juniper. Il ne croira pas que nous sommes de mèche, peu importe combien Juniper le souhaite. "Bien sûr, Aîné," dit-il. "Laissez-moi terminer cette conversation, et nous pourrons discuter ici rapidement, afin que vous puissiez rentrer chez vous à une heure raisonnable."

Juniper esquissa un léger mouvement de ses lèvres qui pouvait ressembler à un sourire, si on l'observait sous le bon angle. "J'ai peut-être exagéré en disant que je souhaitais vous parler un 'instant', Ministre," dit-il. "Nous devrions nous retirer dans votre bureau pour avoir notre conversation, je pense."

Rufus se contenta de hocher la tête et se tourna à nouveau vers Hollyshead, dont les yeux jaunes brillants passaient de l'un à l'autre dans une démonstration raisonnable de suspicion. "Y avait-il autre chose que vous souhaitiez me demander, Aîné ?"

Le vieil homme—substantiellement plus âgé même que Juniper, flirtant avec la quatre-vingt-dixaine—se redressa avec un soudain sursaut et un bruissement de sa longue barbe argentée. "Non, non, Scrimgeour," dit-il. "Je vois que l'Aîné Juniper a des affaires urgentes à partager. Et ma fille m'attendra." Il tapota le bras de Rufus puis se dirigea vers l'une des connexions privées de poudre de cheminette menant des maisons des membres du Magenmagot à la Salle d'Audience Dix.

Rufus fit de nouveau face à Juniper. "Je ne vois personne d'autre qui souhaite me parler, Aîné. Allons-y ?"

Ils sortirent ensemble de la salle d'audience, mais furent nécessairement quelque peu séparés par les Aurors qui vinrent marcher entre eux. Rufus se demanda si les yeux légèrement plissés de Juniper étaient le résultat du fait que Rufus sentait qu'il avait besoin de protection pour retourner dans son bureau, ou parce qu'il avait sous-estimé la loyauté des Aurors.

C'était quelque peu réconfortant, pensa Rufus, alors qu'il posait une main sur sa hanche dans le petit geste qui apaisait sa mauvaise jambe. Plus les nouvelles étaient mauvaises, venant des autres Ministères et de l'insistance du Magenmagot pour qu'il "fasse quelque chose" à propos des meutes de loup-garou, plus les Aurors semblaient se rapprocher de lui. Ce n'étaient pas seulement ceux qui avaient toujours été loyaux, comme Hope et Wilmot. Certains que Rufus n'avait jamais connus pour faire plus que grogner et hocher la tête lorsqu'il donnait un ordre remarquaient maintenant quand Percy avait un moment de retard au bureau ou quand la jambe de Rufus lui faisait particulièrement mal.

Si cela en vient à un coup d'État, au moins je sais que les Aurors ne s'y joindront pas.

Puis Rufus secoua brusquement la tête. Il ne pouvait pas se permettre de penser à une telle chose, de se préparer à une telle éventualité, alors qu'il n'y avait aucun signe que quelqu'un d'autre le fasse. Sinon, il frapperait avec violence bien avant que quiconque d'autre n'y pense. Il n'y avait pas eu de ministres renversés violemment au cours des cent dernières années. C'était un record à préserver. Ils pourraient le destituer par un vote de défiance, ou essayer de limiter son pouvoir si la pression du public et des autres pays devenait intense, mais ils n'essaieraient pas de le tuer.

Peut-être. Pas si les Aurors ne sont pas avec eux.

Rufus repoussa de telles pensées en entrant dans son bureau et vit Percy se lever, les bras chargés de paperasse. "Monsieur," commença Percy, puis s'arrêta, clignant des yeux en voyant le visiteur.

"L'Aîné Juniper et moi avons des choses à discuter en privé, Percy," dit Rufus avec aisance, en désignant la porte. "Maintenant, je sais pertinemment qu'Auror Arrow te donnera une autre tâche de Furtivité et Cachette demain. Pourquoi ne vas-tu pas t'entraîner pour ça ?"

Percy n'était pas stupide. Il posa la paperasse, acquiesça et se dirigea vers la porte. Il s'arrêta sur le chemin et fixa intensément Juniper. Rufus cligna des yeux. Le regard ressemblait plus à celui d'un Auror adulte qu'il ne l'aurait imaginé. Bien que Percy n'ait pas terminé sa formation, il semblait avoir pleinement adopté leur sens de l'obstination et de la protection envers le Ministre.

La porte se ferma, et Rufus leva ses protections. Juniper tordit ses lèvres en un petit sourire en s'asseyant dans la chaise en face de son bureau. "Tu l'as bien formé, n'est-ce pas ?"

"C'est moi qui ai vu son potentiel et l'ai intégré au programme des Aurors," dit Rufus, contournant habilement la question de l'influence et de sa proximité avec Percy, et s'appuya dans son fauteuil avec un petit soupir de contentement. Sa jambe lui faisait plus mal ces derniers temps. Un signe de vieillissement, il le savait, et les potions ne pouvaient que faire tant pour apaiser la douleur. "Maintenant, Aîné. J'ai remarqué que tu n'as pas beaucoup pris la parole lors du débat du Magenmagot. Étant donné tes sentiments bien connus sur les loups-garous, je me demandais pourquoi."

"Peut-être que j'ai estimé que rien de ce que les autres disaient ne pouvait pleinement exprimer l'ampleur de mes pensées sur le sujet," dit Juniper. Le sourire avait disparu de son visage, et ses mains faisaient des mouvements lents qui rappelaient à Rufus quelqu'un en train de tresser une corde. "Oui, je déteste les loups-garous, Monsieur le Ministre. Mais si je pensais qu'ils pouvaient contribuer au monde des sorciers que j'aime et que j'ai tant combattu pour préserver, alors je les accueillerais malgré tout."

"Et ?" demanda Rufus avec calme. Il s'assura que sa main avait un chemin clair vers sa baguette, et ordonna à ses pensées de rester sensées et calmes.

"C'est ma conviction réfléchie et soigneusement pesée que les loups-garous ne peuvent pas contribuer à ce monde." Juniper le fixa. "C'est, en fait, ma conviction que l'inclusion des loups-garous dans le monde des sorciers, la tentative de leur accorder des droits égaux, lui nuit activement."

Rufus prit un moment divertissant pour imaginer ce qui se serait passé si Juniper avait dit cela à Harry à sa place. Il se demanda si Juniper aurait encore tremblé dans sa chaise à cause du froid de la glace qui aurait recouvert les murs sous l'effet de la colère d'Harry.

Malheureusement, il n'était pas Harry, et ne pouvait pas compter sur des regards furieux et une magie puissante pour faire passer son point de vue. Il se contenta de lever les sourcils, et de rester là avec les sourcils levés, jusqu'à ce que Juniper rougisse très légèrement et détourne le regard.

« Donc, vous êtes contre l'octroi de droits aux personnes qui sont humaines pendant quatre-vingt-dix pour cent de l'année », dit Rufus. « Fascinant, Ancien. Pas étonnant que vous n'ayez pas encore exprimé cette opinion en public. » Ce serait un suicide politique de le faire. Beaucoup de gens ne soutenaient toujours pas les loups-garous, mais agir en privé et prononcer ces mots à voix haute étaient deux choses complètement différentes.

« Si seulement il s'agissait de ces loups-garous qui s'enregistrent et acceptent la potion Tue-Loup, et vivent autrement comme des sorciers ? » Juniper secoua la tête, la mâchoire serrée. « Alors je n'aurais pas de problème avec ça. Mais il y a les meutes, Ministre, et ce sont les meutes qui, selon cet article, laissent les Moldus entrer dans notre monde. Elles se définissent comme une culture différente, indépendante de nos lois. Se séparer d'eux ne serait rien de plus que de faire ce que les deux côtés souhaitent.

« Malheureusement, ce n'est pas si simple, pas quand leur divulgation aux Moldus peut également exposer les sorciers au danger. Je suggère donc, Ministre, que nous rendions la divulgation de tels secrets passible du retrait de leurs droits, y compris l'accès à la potion Tue-Loup. Les loups-garous qui peuvent démontrer qu'ils ne se sont jamais engagés dans un tel comportement continueront bien sûr à y avoir accès. »

« Et donc vous allez transformer certains de nos gens en monstres déchaînés, et encourager des attaques comme celles qui se sont produites l'année dernière, juste pour faire valoir un point ? »

« Il n'y a pas d'autre moyen de leur faire comprendre, Ministre. » Juniper se pencha en avant. « Ils ne sont plus des sorciers normaux. Ils se sont coupés du reste. J'ai étudié la façon dont fonctionne un esprit de meute. Il lie les membres de la meute ensemble, et les amène à considérer ces personnes et seulement ces personnes comme importantes, comme dignes de compter. Cela signifie qu'un alpha ne se souciera pas de mettre en danger ceux qui sont en dehors de la meute. Il pourrait même laisser quelqu'un de proche courir sans la potion Tue-Loup si elle le souhaitait. Ils changent vraiment lorsqu'ils sont mordus, Ministre. »

« J'ai déjà entendu cela », dit Rufus. « De la part d'Amelia Bones, dans toute l'étendue de sa lâcheté. Et je ne me laisserai pas influencer par cela, Ancien. Les loups-garous ont obtenu leurs droits égaux parce qu'ils étaient prêts à se battre pour eux, et parce que Harry était prêt à se battre pour eux, mais c'est une honte pour le Ministère qu'ils n'aient pas été accordés depuis si longtemps. Ils auraient dû être accordés immédiatement. Nous aurions dû traiter les elfes de maison mieux que nous ne l'avons fait. Les gobelins aussi, et les centaures. Je ne permettrai pas que de telles idées répugnantes fassent leur retour, tant que je serai dans le bureau du Ministre. Sortez. »

Juniper se leva lentement, sans quitter Rufus des yeux. Rufus le regarda simplement. Il pensait que Juniper s'attendait probablement à ce qu'il soit rouge de colère et débordant, mais au lieu de cela, il était pâle, et n'avait pas ressenti une telle froideur depuis longtemps.

« Tant que vous êtes dans le bureau du Ministre », répéta Juniper pensivement. « Cela ne sera peut-être pas long, vous le savez. »

Rufus leva la tête et laissa apparaître ses dents, et même sa baguette, dépassant dans sa main au-dessus du bord du bureau. « Personne ne vous a-t-il dit que ce n'était peut-être pas la chose la plus intelligente au monde de proférer de telles menaces, monsieur ? »

L'amusement disparut du visage de Juniper, et il se pencha en avant. Rufus leva davantage ses baguettes, mais Juniper ne montra aucun signe d'intention de l'attaquer. Au lieu de cela, il le fixa et parla à nouveau, ses mots lents et soigneux, lourds, comme s'il implorait Rufus de le croire.

"J'agis aussi honnêtement que possible, aussi souvent que possible," dit-il. "Je sais ce que j'aime dans le monde des sorciers, et ce pour quoi je me bats. Je sais qu'il n'est pas populaire de penser que le cœur de notre monde est constitué de ces sorciers qui ont fait le plus pour maintenir nos traditions vivantes et notre peuple en sécurité—les Sang-Pur de la Lumière. Il n'est pas non plus populaire de ne pas aimer le vates et de penser qu'il est allé trop loin en essayant d'accorder des droits aux créatures magiques, des droits qui viennent au détriment des sorciers. Mais je ressens ces choses, et je les dirai. Et je continuerai à me battre pour le centre du monde des sorciers, la partie qui doit survivre, peu importe ce que les autres peuvent penser de moi pour cela ou quels mots je dois utiliser en public.

"Je ne fais pas non plus de menaces, Ministre. Je vous préviens simplement que le mécontentement contre vous est profond. Une partie de cela vient du Rituel de Cincinnatus, mais encore plus de la façon dont vous avez traité avec le vates. Quelqu'un aurait dû prendre le garçon en main dès que les abus de ses parents ont été découverts—et nous avons appris que vous aviez accès à de telles informations il y a plus de trois ans, lorsque la mère du garçon a demandé la tutelle de lui après avoir été privée de sa magie. Vous n'avez pas enquêté. L'affaire a été laissée en suspens, et cela n'aurait pas dû être le cas. Ce à quoi cela a mené, c'est à une image de vous sous le joug de Harry."

"Et pourquoi cela?" demanda Rufus. Il n'était pas entièrement sûr qu'il pouvait faire confiance à ce que Juniper lui disait. D'un autre côté, la réputation d'honnêteté de l'Ancien était bien connue.

"Parce que vous vous êtes incliné devant sa rébellion," dit Juniper calmement, "une utilisation ouverte et illégale de la force contre le Ministère. Parce que vous avez fait un effort pour poursuivre et poursuivre en justice des criminels liés à Harry d'une manière ou d'une autre; le procès de ses parents aurait dû prendre plus de temps à organiser qu'il ne l'a fait. Parce que votre coup d'œil de l'autre côté, et la falsification des papiers pour le garder en dehors de la garde de ses parents, ont été notés." Il hésita un long moment, puis secoua la tête. "Écoutez, Rufus," dit-il, abandonnant tous les titres. "Je ne veux pas vous voir partir. Je vous trouve plus raisonnable que la plupart des gens qui pourraient prendre votre place. Mais je ne peux pas non plus m'engager à suivre un Ministre qui suit quelqu'un d'autre."

"Je ne l'ai jamais fait," répondit Rufus, sachant que sa voix était épaisse d'émotion, et s'en moquant. Cette conversation endommagerait Juniper aussi sévèrement que lui si Juniper la mettait dans une Pensine et la montrait à d'autres. "J'ai toujours fait ce que je pense être le mieux pour le monde des sorciers. C'est un fait que le Ministère a dû passer les cinquante dernières années à gérer les sorciers de niveau Seigneur britannique, depuis que Dumbledore a vaincu Grindelwald et montré toute sa puissance. Nous l'avons mal géré pendant la Première Guerre. Cette fois, nous devons naviguer entre les écueils. Je prêterai une oreille à Harry. Cela ne signifie pas que je lui donne mes mains, mon dos ou mon cerveau."

Juniper le contempla en silence pendant un long moment. Puis il dit : « Mais vous pouvez croire que le bien du Ministère coïncide avec celui de Harry. »

« Parce que cela se peut. Cela a souvent été le cas, étant donné la façon dont Harry raisonne et argumente. »

« Et parfois, nous pourrions avoir besoin de nous dissocier de lui, ne serait-ce que pour protéger nos propres intérêts. » Juniper secoua la tête, et ses yeux étaient de nouveau devenus sombres, avec un avertissement que Rufus devait se demander. Correspondait-il réellement à ce qu'il disait ? « Vous pouvez croire ce que vous voulez, Monsieur le Ministre. Mais, parfois, vous pourriez avoir besoin de suivre une voie indépendante de celle de Harry, ne serait-ce que pour prouver votre indépendance. »

« Et je ne crois pas que la question des loups-garous soit un sujet où j'ai besoin de le faire, ou que je pourrais donner une performance convaincante si j'essayais. » Rufus croisa les mains sur le bureau devant lui et fixa Juniper. « Vous pouvez partir maintenant, Aîné. Il semble que nous ayons peu de choses à nous dire. »

« Je pense que vous appréciez certaines des mêmes choses que moi, monsieur. » Juniper restait obstinément. « Vous appréciez la continuité de la tradition dans la Lumière, et la façon dont les sorciers de Lumière ont traditionnellement soutenu quelque chose de bien plus grand qu'eux-mêmes : la paix et la sécurité de toute la Grande-Bretagne sorcière. Nous avons parfois opéré sur une éthique de sacrifice, oui, mais nous avons prouvé être aussi prêts à nous sacrifier que les autres. J'aimerais que vous puissiez en tenir compte, plutôt que de simplement supposer que notre voix est une parmi tant d'autres, sans plus d'importance qu'une autre. Vous avez vous-même fait serment à la Lumière et êtes partie de cette fière histoire. Vous savez ce que nous avons accompli. »

« Et parfois, échoué à accomplir, » dit Rufus, pensant à Dumbledore, pensant à la façon dont les sorciers de Lumière avaient également refusé de libérer leurs elfes de maison parce que cela leur ferait perdre du statut ou de la commodité. « La Lumière ne signifie pas le bien, Juniper. J'aurais pensé que vous comprendriez cela. »

« À notre époque, c'est le cas, » dit Juniper. « Nous sommes la seule défense contre la tempête à venir. »

« Si une tempête se lève, » dit Rufus, « nous aurons besoin de Harry pour la combattre. »

Juniper ne parla plus. Il s'inclina simplement, les yeux toujours sombres, puis se retourna et passa par la porte.

Rufus prit une profonde inspiration et se laissa aller en arrière. Sa tête lui faisait mal, son ventre tremblait, et en général il se sentait à moitié vidé.

Il se leva, et fit ce qu'il faisait toujours quand il se sentait ainsi et était seul : il commença à se faire une tasse de thé.

SSSSSSSSSSSSSSSS

« Je n'ai pas dit que je n'étais pas d'accord avec toi, » dit Draco, semblant lutter durement pour garder son calme. « J'ai juste dit que ce n'était peut-être pas le meilleur moment pour exiger des droits égaux pour les enfants comme Jacinth, Harry. »

« Je ne vois pas pourquoi pas. » Harry termina la lettre, la regarda attentivement, puis hocha la tête. Il avait expliqué la situation, en donnant suffisamment de généralités pour que quiconque lisant la lettre puisse deviner de quoi il s'agissait, mais aucun des détails spécifiques qui auraient pu mener à l'arrestation de Lazuli. Il tapota la lettre, et elle commença à se répliquer avec un froissement et un pliage de papier calmes. Une copie irait à chaque membre du Magenmagot. « Si nous attendons et attendons, alors qui dit qu'un meilleur moment viendra un jour ? »

« Oui, mais les loups-garous ? » Draco se laissa tomber en arrière contre l'oreiller en grognant. « Je pense juste que tu devrais attendre que le Magenmagot ne soit plus aussi agité, Harry. Ils débattent encore s'ils doivent retirer les concessions qu'ils ont accordées aux loups-garous après la rébellion, tu sais. »

« Bien sûr que je le sais. » Harry laissa les lettres se copier toutes seules et se leva, traversant la pièce jusqu'à Draco pour déposer un baiser sur sa joue. Puis il le poussa doucement. Draco tomba avec un grognement surpris, et Harry commença à lui masser les épaules. Il avait découvert ces derniers jours que cela avait tendance à neutraliser les objections de Draco tout en le relaxant suffisamment pour qu'il s'endorme. « Mais ils devraient savoir que s'ils font ça, je commencerai simplement une autre rébellion. »

Il n'existait probablement pas de geste au monde qui aurait pu garder Draco détendu après cela. Il se raidit, puis se dégagea des mains de Harry et attrapa son poignet. « Harry, tu ne ferais pas ça. »

Harry le regarda calmement. Draco avait perdu toutes sortes de disputes contre lui la semaine passée. C'était parce que, cette fois, contrairement à la dispute qu'ils avaient eue au sujet des sombrals, Draco n'avait pas de véritable objection personnelle au comportement de Harry. Il ne pouvait que tenter de le persuader, et généralement, Harry avait déjà réfléchi à ses raisons. Alors Harry le regarda patiemment, et le regarda calmement, et Draco avait fini par abandonner après quelques instants de regard.

Cette fois, cependant, sa prise sur le poignet de Harry se resserra. « Tu ne peux pas, » murmura Draco. « Bon sang, Harry, je ne veux pas te perdre. »

Hmm. Ce n'est pas quelque chose qu'il a déjà dit avant. « Tu ne me perdrais pas, » dit Harry, caressant doucement sa paume du bout du doigt. « Pourquoi penses-tu que je serais plus susceptible de mourir dans cette seconde rébellion que dans la première ? »

« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Draco se hissa sur ses genoux et déplaça sa main pour que Harry ne puisse plus bouger son doigt. « Harry—le climat politique est différent maintenant qu'il ne l'était avant la rébellion. Les gens sont plus méfiants envers toi, car maintenant ils savent que tu pourrais rompre avec le Ministère ouvertement, alors qu'avant ils n'auraient jamais pu le soupçonner. Je ne veux pas te perdre à cause de la passion du combat. »

« Je ne comprends toujours pas ce que tu veux dire. » Et Harry ne comprenait pas. Sa perplexité augmenta face au désespoir dans les yeux de Draco. Draco et Snape étaient devenus de plus en plus inquiets pour lui ces derniers jours, et Harry ne parvenait pas à comprendre ce qu'il faisait pour les rendre si craintifs. S'il savait, alors il arrêterait.

Draco avala plusieurs fois avant de parler. « Je—Harry, tu as été tellement intense ces dernières semaines. Tu as fait ce qu'il fallait quand c'était nécessaire, je ne peux pas le nier. Mais je n'ai jamais eu l'impression que tu étais avec moi comme tu l'as été à d'autres moments. J'ai toujours eu l'impression que tu pensais soit à moi soit à autre chose. Jamais simplement allongé à côté de moi dans le lit, à l'aise dans ton propre corps. »

« Oh. » Eh bien, cela avait du sens, supposa Harry, à sa manière. Il n'avait pas souvent eu autant de préoccupations en même temps.

Ou bien il n'avait pas été aussi bon pour les équilibrer auparavant. Harry pensait que c'était plus probablement la cause de l'inquiétude de Draco.

« Tu es habitué à me voir plus obsédé, au bord de l'effondrement, ou à me lancer dans une seule crise », dit-il, en se penchant pour embrasser le nez de Draco. « Donc tu attends que l'effondrement arrive, n'est-ce pas ? »

Le visage de Draco devint rouge.

« Je ne te blâme pas », lui dit joyeusement Harry. « Je l'ai fait. Cette fois, cependant, je te promets, j'ai appris ma leçon. Dès que tu me vois faire quelque chose d'auto-destructeur, tu as ma permission pour me lier au lit et t'asseoir sur moi jusqu'à ce que j'écoute. D'accord ? » Un doux bruissement derrière lui lui fit savoir que les lettres avaient fini de se dupliquer, et il roula hors du lit pour les emmener à la volière. Un effet secondaire de devoir utiliser les Charms de Lévitation pendant tant de mois était qu'il était devenu très bon avec eux. Il pouvait facilement faire en sorte que les lettres l'entourent maintenant dans un halo flottant, ce qui prendrait un peu plus de place dans le couloir mais serait meilleur pour l'encre.

« Harry… »

Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Draco se mordait la lèvre, le regardant avec la même désespoir. Harry réprima l'irritation qui souhaitait monter. Il venait de comprendre ce qui se passait. Cela ne signifiait pas qu'il pouvait s'attendre à ce que Draco lui sourie et le laisse partir sans souci. « Oui ? »

Draco tendit la main, puis la laissa retomber et secoua la tête. « Viens me voir si tu veux quelqu'un à qui parler », dit-il.

Harry hocha la tête. « Bien sûr. Tu serais mon premier choix pour la plupart des choses, Draco, même avant Snape ou Connor. » Il tenta un sourire radieux, se demandant si ses expressions n'avaient pas été assez lumineuses pour rassurer Draco.

Si c’était le cas, cela n'a fait qu'augmenter l'intensité de son regard. Harry finit par secouer la tête, perplexe, et escorta les lettres vers la volière. Il ferait ce qu'il pouvait pour apaiser les préoccupations de Draco, mais il semblait qu'aucune quantité de raison ne les apaiserait entièrement. Probablement que Draco avait juste besoin de temps, pour voir que Harry avait tenu bon jour après jour sans s'effondrer, et il se détendrait à mesure que l'inhabituel deviendrait routine avec le passage du temps.

Ensuite, il se concentra sur les réactions probables à ses lettres. Il eut un léger sourire. Pas bon, mais Lazuli lui avait dit qu'elle avait parlé à d'autres parents qu'elle connaissait, à la fois du côté de la Lumière et de l'Ombre, qui avaient des enfants à moitié humains comme Jacinth, et ils étaient prêts à ce qu'il agisse maintenant, pour faire savoir au monde sorcier leur existence. Si quelqu'un faisait des suppositions chanceuses et essayait de les interroger, peu — excepté ceux comme Lazuli, qui avaient couché avec des espèces dont il était illégal de parler — le nieraient. Ils rassemblaient encore de la force, mais leur tempête était prête à éclater sur le monde sorcier à tout moment.

En outre, Harry pensait que la distraction du Magenmagot à propos des loups-garous pourrait en réalité lui servir. En divisant leur attention sur deux fronts, ils pourraient se concentrer moins sur le retrait des droits des meutes ou sur la poursuite des parents d'enfants qui n'étaient pas à moitié Vélane.

Parfois, les choses changeaient lentement, et soudain, elles prenaient une poussée de croissance. Harry était habitué aux deux. Il pensait qu'il était temps que le monde des sorciers ait la chance de s'habituer à cette dernière.

SSSSSSSSSSSSS

Draco mordillait sa lèvre et regardait le baldaquin de leur lit. Il se disait qu'il s'inquiétait trop. Il se disait que ses instincts politiques n'étaient pas infaillibles — pas encore — et que même si Harry faisait une erreur avec ces lettres, cela ne lui coûterait pas tous ses alliés. Trop de ses alliés avaient eux-mêmes des taches, aux yeux de la société sorcière. Pourquoi un loup-garou ou un ancien Mangemort supposerait-il qu'il ne pouvait pas se battre aux côtés de Harry parce qu'il soutenait un parent qui avait eu un enfant avec une créature non humaine ?

Ce n'est pas ça. Je sais que c'est plus que ça. Je sais qu'Harry, pour une chose, n'a toujours parlé à personne de ce qu'il ressent pour mon père, ou de ce qu'il a fait pour guérir sa mère — et maintenant que Joseph est retourné au Sanctuaire, il ne parlera peut-être jamais à personne.

Sauf que ce n'était pas vrai non plus. Harry avait parlé à Hawthorn Parkinson de son chagrin ; Draco le savait. Il avait parlé à Snape quand les cauchemars le hantaient. Il avait certainement entendu la version de Draco sur Lucius assez souvent ces dernières semaines.

Et en ce qui concerne ce que Draco voulait le plus savoir, cela ne montrait aucun signe de déchirer Harry, et il semblait honnêtement perplexe lorsqu'on lui posait des questions sur sa santé mentale. Draco pensait connaître Harry assez bien pour savoir quand il cachait quelque chose. Il ne cachait rien à propos de Lucius ou de sa mère, pas cette fois.

Je ne comprends vraiment pas. Peut-être que je suis juste trop protecteur envers lui.

Et puis Draco s'arrêta, ayant soudain une idée de ce qu'il pourrait demander, ce qui pourrait l'aider à découvrir si les réactions de Harry avaient vraiment changé ou s'il ignorait à nouveau ses sentiments, peut-être avec la même utilisation de l'Occlumancie qu'il avait essayée à Woodhouse. Le meilleur, c'est qu'il n'avait pas besoin de demander ce cadeau avant une dizaine de jours, ce qui signifiait qu'il avait le temps d'observer les réactions de Harry et de décider par lui-même si Harry faisait semblant ou non.

Satisfait, Draco ferma les yeux et se coucha comme s'il dormait, bien qu'il écoutât le bruit du retour de Harry.

SSSSSSSSSSSSS

Harry se tenait tranquillement dans le hall d'entrée de Blackstone. La maison était sombre, comme si trop de lumière serait une insulte à la famille des Ténèbres qui y vivait. Ou peut-être était-ce simplement pour mettre en valeur les tableaux sur les murs. Harry pouvait distinguer des figures, des membres tordus, des mains tendues et des sourires, mais pas des corps entiers. L'effet était plutôt saisissant. Il s'avança vers un tableau qui prétendait s'appeler "La Procession de la Mort" sur la plaque en dessous.

« Harry. Merci d'être venu. »

Il se retourna. Adalrico se tenait derrière lui, à l'entrée de ce qu'Harry supposa être un bureau. Il essayait de sourire. Cela ne fonctionnait pas très bien.

« Vous m'avez demandé de venir, monsieur. » Harry avança de quelques pas, sans jamais détourner le regard du visage d'Adalrico. Il n'utilisait pas la Légilimancie, mais peut-être que la qualité perçante de son regard était encore trop pour Adalrico, qui se détourna brusquement de lui et se retira dans la pièce.

« N'entrez-vous pas ? »

Et il entra, bien qu'il essayât toujours de deviner à partir des épaules et de la colonne vertébrale d'Adalrico quel était le problème. Pourquoi Adalrico aurait-il invité Harry chez lui et serait-il ensuite contrarié par son arrivée ?

Le bureau—car c'en était un—était également sombre, les murs décorés en gris et noir, le tapis d'un rouge sombre qui avalait presque la lumière du feu. Adalrico s'installa lourdement dans un fauteuil devant l'âtre. Harry se tenait en face de lui jusqu'à ce qu'Adalrico lui fasse signe de s'asseoir, et il ne s'assit que sur le bord du coussin. Il avait la sensation persistante qu'il devrait se déplacer brusquement d'un instant à l'autre.

« Je ne vous veux aucun mal, » dit Adalrico d'un ton serré, les yeux fixés sur les flammes. « C'est plutôt une insulte d'agir comme si je le faisais, Harry. »

« Vous n'agissez pas normalement non plus, monsieur, » dit Harry, décidant que ce n'était pas le moment d'utiliser le nom « Adalrico », peu importe comment il pensait à l'homme. « Pardonnez-moi d'exprimer honnêtement ce que je ressens. »

Adalrico prit une profonde inspiration et se pencha pour ramasser un bocal en verre à côté du fauteuil. Harry garda un œil attentif sur le contenu alors qu'Adalrico le faisait tourner distraitement d'un côté à l'autre. Cela ressemblait à une collection de flocons noirs. Des cendres ? Peut-être, mais Harry ne parierait pas là-dessus, surtout lorsqu'il vit qu'Adalrico, malgré ses manipulations du couvercle du bocal, ne l'ouvrait pas.

« Ce sont les dernières spores de la Peste Noire que j'ai créées pour Voldemort, » dit soudainement Adalrico, le regardant.

Harry siffla avant de pouvoir se retenir. La maladie avait fait un nombre considérable de victimes pendant la Première Guerre. Si quelqu'un avait réellement pu prouver qu'Adalrico les avait créées de son plein gré et non parce qu'il était sous l'Imperium, alors il serait encore à Azkaban quand Voldemort remontait au pouvoir.

« Je ne les ai pas utilisées, » dit Adalrico en fixant le bocal. « Mais j'ai eu envie de les utiliser, plusieurs fois, au cours des années depuis sa chute. »

« Surtout sur le domaine Starrise, monsieur ? » demanda Harry vivement.

Adalrico leva les yeux, croisa son regard et réagit mal à ce qu'il y vit, ses épaules se raidissant. « Vous connaissez ma rancœur contre la famille, » dit-il. « Ce que Pharos Starrise a fait était en dehors des limites de toute bienséance. J'avais le droit d'être offensé et en colère. »

« Vous l'aviez, » acquiesça Harry. « Vous aviez aussi le droit de réfléchir à ce que cela signifierait d'agir contre Starrise, la famille dont Tybalt fait partie. Tybalt fait également partie de l'Alliance, et agir contre un camarade de l'Alliance est puni par une vidange de magie. » Il entendit sa voix devenir de plus en plus aiguë, mais il s'en moquait. « J'ai eu une faiblesse, une trahison, parmi ces sorciers noirs qui me sont les plus proches, monsieur. Je ne tolérerai pas une autre. »

"J'ai seulement dit que j'avais voulu les utiliser. Pas que je l'avais fait."

"Et vous me les donnerez pour ne pas être tenté de les utiliser à nouveau ?" Harry tendit la main.

Adalrico détourna le regard.

"Pourquoi me les montrer, à moins que vous n'ayez eu l'intention de me les remettre ?" insista Harry, comprenant soudain la nervosité d'Adalrico sous un nouveau jour. Il l'avait appelé ici pour lui présenter les spores, Harry en était presque sûr, puis avait changé d'avis. Mais à ce moment-là, cela aurait paru extrêmement suspect de dire à Harry de ne pas venir, surtout sans avoir donné de raison au départ. "Monsieur. Je sais que vous avez changé. Je sais que vous en voulez aux Starrise, avec raison. Mais si vous laissez ces sentiments vous pousser à agir contre des personnes qui ne vous ont jamais fait de mal, alors vous ne pouvez pas faire partie de cette Alliance."

"Et si je n'avais utilisé ces spores que contre Pharos ?" demanda Adalrico. "Si je ne vous en avais jamais parlé ?"

Harry sentit l'atmosphère dans la pièce frémir et s'assombrir. Presque certainement, les protections de Blackstone répondaient à l'humeur de leur maître. Il invoqua son propre pouvoir, et l'air autour de ses épaules prit la forme d'un serpent, qui leva la tête en sifflant paresseusement. Le serpent autour de sa gorge s'agita également et déploya son capuchon.

"J'aurais reconnu les signes," dit Harry, immobile, en approfondissant et en resserrant la glace qu'il avait verrouillée autour de ses émotions plus volatiles. "J'ai étudié la Première Guerre, monsieur. Je sais que ce genre d'arme est trop dangereux pour être relâché à nouveau. Quelqu'un au Ministère aurait pu l'étudier si vous l'aviez utilisé contre Pharos, et tôt ou tard, cela aurait pu émerger sur un champ de bataille. Si vous l'utilisez, je n'hésiterai pas à drainer votre magie."

Adalrico le fixa, les yeux reflétant une profondeur de haine que Harry ne lui avait jamais vue montrer auparavant. Il savait que rien de cela ne lui était destiné, mais cela ne diminuait pas son propre regard. Si Adalrico ne pouvait pas obéir aux règles, il pouvait bien quitter l'Alliance. Harry ne tolérerait pas un autre serpent dans son sein.

Puis le moment passa, et Adalrico baissa les yeux et détourna le regard. Harry respira prudemment, sans bouger aucune autre partie de son corps, et à la fois son serpent noir et le cobra restèrent immobiles, attendant son commandement.

"Je... Je vais vous les donner," murmura Adalrico, agitant sa baguette pour faire léviter le bocal de spores vers Harry. "Mais cela ne signifie pas que j'ai cessé de haïr Pharos Starrise. Cela devrait être mon droit de mettre fin à lui."

"Vous ne pouvez pas," dit Harry, attrapant le bocal et hochant la tête en signe de remerciement. Le couvercle était scellé avec un puissant sort de verrouillage qui, autant qu'il pouvait en juger avec une courte inspection, n'avait pas été trafiqué. "Peut-être s'il vous avait attaqué ailleurs qu'au Ministère, oui. Mais il est maintenant sous la garde du Ministère. Essayez de le tuer, et vous serez arrêté."

"Vous pourriez changer les choses pour que ce ne soit pas vrai," suggéra Adalrico, sa voix à peine plus qu'un murmure.

Le serpent noir se dressa, sifflant. Harry dit doucement : "Ne me demande jamais quelque chose comme ça à nouveau."

Adalrico détourna le regard de lui.

Harry attendit pour voir s'il dirait autre chose, mais les minutes passèrent, et rien ne se produisit. Enfin, Harry se leva et renvoya le serpent noir. Il ne partit pas facilement. Il devait être plus en colère qu'il ne le pensait.

"Je tiens toujours à vous, monsieur," dit-il. "Même si vous n'aviez jamais été mon allié, je vous apprécierais en tant que père de Millicent. Et vous m'avez aidé dans le passé. Mais je ne tolérerai pas cette quête stupide de vengeance qui nous nuit à tous. Pharos Starrise n'a pas appris cette leçon à temps. Ne le laissez pas vous entraîner avec lui."

Il sortit de Blackstone et transplanait de retour à Poudlard, où il resta un moment sur le chemin du retour de Pré-au-Lard, respirant l'air du printemps et regardant vers la Forêt Interdite.

Puis il s'accroupit et invoqua soigneusement une chaleur intense pour détruire le bocal en verre et les spores de peste noire à l'intérieur. Il les brûla si fort qu'aucune spore ni fumée ne put s'échapper dans l'air libre. Le verre se transforma en scorie, les spores en moins que de la poussière, moins que des cendres.

Et puis il dut faire une pause pour renouveler, une fois de plus, la glace profonde à l'arrière de son esprit, qui avait rempli son esprit de clarté ces dernières semaines et l'avait aidé à accomplir ce qu'il devait faire.

Je n'utiliserai pas de telles armes infâmes. Je ne permettrai pas à Adalrico de tuer Pharos simplement pour satisfaire sa soif de vengeance. Il y a certaines choses que je ne ferai pas.

Et puis ces préoccupations se retirèrent comme la pellicule d'huile qu'elles étaient. Cela avait failli arriver, mais au final, cela n'avait pas eu lieu. Et si Adalrico ne lui avait pas donné toutes les spores de peste noire… eh bien, Harry lui ferait confiance jusqu'à ce qu'il prouve qu'il ne pouvait pas être fiable. Mais il le surveillerait un peu plus attentivement à partir de maintenant.

Il marcha calmement vers le château, révisant déjà dans sa tête ce qu'il devait faire ensuite.

*Chapitre 112*: Intermède: Pourpre, Argent, Vert

Intermède: Pourpre, Argent, Vert

Severus ajoutait une goutte de larmes de licorne à la potion verte lorsqu'il sentit la douleur s'enflammer dans son bras gauche. Prudemment, il tapota le flacon pour en extraire la dernière goutte de larmes, puis le posa et se tourna pour prendre sa cape et son masque. La brûlure s'intensifiait dans son bras, mais pas au point de l'empêcher de fonctionner. Son Seigneur savait qu'il avait besoin de temps supplémentaire pour passer au-delà des protections afin de pouvoir transplaner.

Juste au moment où il se dirigeait vers le placard au fond de son bureau qui menait à un tunnel, lequel menait lui-même aux terrains, quelqu'un frappa à sa porte. Severus soupira et se retourna. Il aurait sa chance qu'un membre de sa Maison ait besoin d'aide ou de réconfort maintenant. Rapidement, il lança un sort de Désillusion sur sa robe et son masque, et garda une expression stoïque sur son visage qui démentait la brûlure venant de son bras gauche, puis ouvrit la porte.

Albus se tenait là, le visage tendu d'excitation. "Severus," murmura-t-il. "Tu dois venir avec moi. L'Ordre a reçu des informations d'une des victimes de Voldemort indiquant qu'il est prêt à lancer un raid en Irlande. Nous devons y aller par Transplanage pour l'arrêter."

Severus réprima un autre gémissement. C'était très probablement le raid auquel il était censé participer.

Il leva son bras gauche en réponse silencieuse. Les yeux d'Albus se plissèrent en le regardant, puis se posèrent sur lui.

"Ce raid ciblera des maisons avec des familles moldues sans défense et des enfants, Severus," dit-il. "Je crains de devoir te demander de venir avec nous cette fois-ci. Cache ton visage, mais ne joins pas ta baguette à l'autre camp."

La consternation de Severus permit à ses pensées de s'élever au-dessus de la douleur. Il fut un temps où Albus ne lui aurait jamais demandé cela. Comme il pensait que son petit espion lui était fidèle, il aurait fait confiance à Severus pour éviter de lancer des malédictions sur les membres de l'Ordre et pour éviter tout meurtre qui n'était pas absolument nécessaire pour faire impression devant un autre Mangemort.

Maintenant, il ne lui faisait plus autant confiance.

Peut-être qu'il ne me fait plus confiance depuis le cimetière. Cela expliquerait pourquoi je ne savais rien de l'entraînement ou de l'emplacement de Connor Potter.

Les yeux fixés sur Albus, il prit sa décision. La brûlure dans son bras gauche devenait plus urgente, mais seulement lentement, comme de l'acide constamment renforcé par des formes de plus en plus puissantes de lui-même. D'abord, cela rongerait la peau, puis la chair, puis le muscle, puis l'os. Mais il avait du temps.

Et il avait un pion qu'il pouvait sacrifier pour s'assurer qu'Albus pense à d'autres choses sous peu, et souffre de l'avoir lié ainsi.

"Très bien," acquiesça-t-il, et Albus rayonna et lui donna une tape sur l'épaule.

"Splendide, mon garçon ! Nous transplanerons depuis les portes dans quelques instants." Et Albus se retourna et s'éloigna d'un pas rapide.

Il me fait un peu confiance, alors. Son erreur.

Severus se pencha et fit glisser sa baguette sur son poignet gauche, invoquant le sort de communication que Charles Rosier-Henlin avait enseigné aux Mangemorts il y a une semaine, quand il avait enfin, enfin, été persuadé de rejoindre le camp du Seigneur des Ténèbres. "Mon Seigneur," murmura-t-il, et il entendit le sifflement intense d'un serpent s'élever. "Le vieux fou commande ma présence du côté du phénix pour le raid. Je ferai le désordre que je pourrai là-bas, et je reviendrai vers vous dès que je le pourrai."

Il y eut un silence pendant un moment. Puis la voix de son Seigneur dit : "Va, Severus, fidèle serviteur." Severus ressentit le frisson intense au son de son propre nom qu'il ressentait depuis qu'il avait suivi le conseil de Voldemort et recommencé à penser à lui-même par son prénom plutôt que par son nom de famille.

Et la brûlure dans son bras gauche cessa.

Severus secoua la tête et cligna des yeux. Il doit vraiment me faire confiance, pour retarder l'expression de son mécontentement pendant que j'accomplis cette tâche pour lui.

Cela ne fit qu'augmenter sa détermination à rendre son absence du côté de son Seigneur valable. Il se dirigea vers les portes, l'esprit en ébullition alors qu'il cherchait le meilleur moyen de faire ce qu'il voulait et de faire payer Albus.

Et puis il s'arrêta en plein milieu de sa démarche, tout son corps frissonnant d'un sombre délice.

Il ne pouvait pas—

Pouvait-il ?

Il n'avait pas testé toutes les limitations de ses potions. Ce qu'il voulait faire était peut-être possible, mais il y avait plus de chances que ça ne le soit pas. Et il ne voulait pas s'embarrasser en échouant.

Mais s'il le faisait avec suffisamment de précaution, personne d'autre ne saurait jamais, et il pourrait garder tout échec pour lui.

Severus hocha la tête et accéléra, arrivant aux portes en même temps que Minerva. Elle lui lança un regard étroit, puis s'avança et reçut la vision du champ en Irlande d'un coup de baguette d'Albus.

Severus fit de même. Pendant un moment, il fut proche de son ancien maître et put croiser ces yeux bleus scintillants qui faisaient de leur mieux pour pénétrer son âme. Mais Severus avait été suffisamment Occlumens pour tromper un Legilimens plus puissant pendant des années, et il ne détourna pas le regard.

Albus lui sourit, puis toucha sa tête et envoya la vision dans la mémoire de Severus. Comme les autres membres de l'Ordre, il transplana.

SSSSSSSSSSSSSSS

Il ignora facilement le carnage autour de lui, le sang, les membres brisés. Il fut un temps où il aurait trouvé cela troublant, lorsqu'il croyait encore que les Mangemorts devaient avoir une certaine grâce que l'autre camp n'avait pas. Maintenant, il réalisait que la seule grâce ou beauté que quiconque apportait n'importe où était ce qu'il portait avec lui, et lui et son Seigneur contribuaient suffisamment à la beauté et à la grâce du côté obscur. Parfois, selon l'humeur, Bellatrix ou Evan aidaient aussi.

Ils aidaient maintenant, torturant une femme moldue entre eux, l'envoyant vaciller d'une douleur à l'autre. Severus se délectait des cris, et ressentit un moment l'envie de protester quand Minerva lui donna la mort par compassion.

Puis il se souvint de son plan et sentit sa bouche s'étirer en un large sourire. Il se tourna et fixa son regard sur James Potter. Il avait dû surmonter sa lâcheté, car Albus insistait pour que chaque membre de l'Ordre du Phénix soit un combattant, et actuellement il se battait en duel avec deux Mangemorts qui le repoussaient vers sa femme et son fils. Connor Potter les dirigeait, bien sûr, car il devait le faire, les éclairs intermittents des sorts frappant sa cicatrice en forme de cœur et la faisant briller comme si elle était remplie de sang.

Severus se concentra. Il avait administré à James la potion d'argent des mois auparavant, mais elle devait encore vibrer le long de ses veines, l'équivalent liquide du sortilège de l'Imperium, permettant à Severus de le commander.

Viens ici.

James se tourna et tituba comme un automate loin des deux Mangemorts, et vers Severus. Ses adversaires s'arrêtèrent, momentanément confus, puis se retournèrent, haussèrent les épaules et trouvèrent d'autres cibles.

Son ancien rival s'arrêta devant lui. Severus prit une profonde inspiration de satisfaction, puis tendit sa baguette et lança une illusion de la Marque des Ténèbres sur le bras gauche de James. Elle ne résisterait pas à un test, et ne permettrait pas à l'homme de ressentir une convocation du Seigneur des Ténèbres, mais en un coup d'œil, elle semblait assez convaincante.

« Va », dit-il doucement. Il aurait aimé envoyer James après son fils, mais son Seigneur avait été explicite : personne ne devait tuer le garçon sauf lui, et le Seigneur des Ténèbres n'était pas encore apparu sur le champ de bataille, bien que Severus sache qu'il était proche et observait. « Tu sais qui viser. »

James hocha la tête, ses yeux noisette pleins d'acier et de rêves, puis se tourna et s'élança en avant. En quelques instants, cependant, il marchait avec fluidité, son entraînement d'Auror et les duels intenses des derniers mois aiguisant sa démarche. Il se baissa et se faufila parmi les membres de l'Ordre, et arriva tout près de Connor Potter, dont les sorts, Severus devait l'admettre, étaient efficaces pour repousser ses ennemis. C'étaient des Mangemorts dont Severus ne se souciait pas, donc ce n'était pas une grande perte.

James s'arrêta devant Lily et leva son bras gauche pour qu'elle puisse voir la Marque des Ténèbres. Ses yeux s'écarquillèrent dramatiquement.

Severus était sûr qu'un silence était tombé sur cette partie de la bataille, de sorte que tout le monde à proximité pouvait entendre James dire : « Avada Kedavra. »

La lumière verte frappa sa femme. Elle s'affaissa. Pendant un moment, James resta debout, les yeux vides, fixant du regard.

Et ensuite, son fils le frappa, hurlant, lançant des Sortilèges de Découpe qu'il ne devrait pas connaître encore et encore, tranchant le corps de son père, envoyant du sang couvrir ses robes, puis le cadavre de sa mère, alors que James s'affaissait sur le corps de Lily.

Severus relâcha son contrôle, afin que personne ne puisse trouver la moindre trace de son esprit dans celui de James, puis se tourna et fit face à l'est, sachant instinctivement que son Seigneur était là à ce moment-là. Les yeux rouges étincelants de Voldemort rencontrèrent les siens.

Son Seigneur était satisfait. Une voix sifflante murmurait son nom encore et encore à ses oreilles. « Severus, Severus, Severussss… »

Et lui, qui avait survécu pour servir deux maîtres et avait ensuite choisi le meilleur quand il ne pouvait plus être un agent double, s'en délectait.

Le meilleur de tout était le regard tragique dans les yeux d'Albus alors qu'il enroulait ses bras autour du garçon Potter et l'éloignait de ses parents morts, le forçant à faire face à son destin imminent, à son destin.

SSSSSSSSSSSSS

Severus se réveilla avec une pointe de joie et de bonheur encore présente dans son esprit. Il ne se souvenait pas du rêve plus que d'habitude, mais il était tout aussi content d'avoir rêvé de quelque chose de lumineux au lieu de sombre pour une fois.

Il vérifia les potions. La potion violette était complètement terminée maintenant, et l'était depuis un certain temps, scintillant simplement dans son chaudron et émettant de temps en temps une bulle lente comme de l'eau de marais. La potion argentée avait un léger nuage brumeux au-dessus d'elle, un ingrédient réagissant avec un autre. Severus agita sa baguette et dissipa le nuage, puis remit le chaudron à mijoter lentement. Il prévoyait de demander à Harry s'il pouvait utiliser la potion sur lui bientôt, car il semblait qu'il y avait de nouveau des blessures dans l'esprit de son fils, et cela devrait fonctionner pour le guérir.

La potion verte—

Severus secoua la tête avec un faible sourire affectueux. Il avait hâte que la potion verte soit prête.

Le monde vacilla soudainement, et Rogue porta une main à sa tête, se sentant légèrement mal. Quelque chose venait-il de se passer ?

Rien de plus que le départ de son humeur et l'affirmation d'une humeur plus normale, supposa-t-il. L'euphorie ne restait jamais longtemps avec lui. Il fronça les sourcils en se remémorant les blessures dans l'esprit de Harry. Elles avaient presque certainement été causées par le contact avec ses parents à nouveau.

Déterminé, cette fois, à voir dans le fond de l'esprit de Harry et découvrir à quel point il souffrait, Rogue sortit de ses bureaux. Harry s'était trop bien comporté ces dernières semaines. Il était temps de voir combien ce genre de comportement lui coûtait.

*Chapitre 113* : Le Cadeau de Luna

Et maintenant, les choses empirent.