Chapitre Vingt-Sept : Étoile d'Espoir

Harry ouvrit lentement les yeux. Il ne pensait pas que la vue étrange devant lui avait quoi que ce soit à voir avec la potion bleue que Snape lui avait donnée. Du moins, il espérait que non, sinon il refuserait de la reprendre, car l'idée de passer le reste de sa vie à voir des étincelles bleues était trop agaçante pour être envisagée.

Une voix douce, accompagnée de musique, dit : "Harry ? Vates ?"

Harry se redressa lentement. Draco marmonna et se retourna, ce qui fit se demander à Harry s'il ne pouvait pas entendre la voix, si elle était dirigée uniquement vers ses oreilles. "Dobby ?" demanda-t-il. C'était à Dobby que la voix ressemblait, mais il n'avait jamais pris cette manifestation particulière : un tourbillon d'étincelles bleues comme la fumée d'un feu, une constellation dansante qui parcourait l'air devant Harry et se tressait sur elle-même comme un ruban.

« Pas Dobby, » dit la voix, et elle brillait et s'enflammait le long de son bord le plus proche. Harry dut se faire violence pour ne pas reculer. « Mais quelqu'un comme lui. Vous pouvez m'appeler— » Elle s'arrêta, puis dit, « J'aime Miranda. »

« Miranda ? »

« Miranda, » dit la lumière et la voix, puis elles se tissèrent ensemble pour former la silhouette d'un petit lézard vert vif avec un énorme éventail cristallin sur son dos, qui se précipita vers Harry sur les couvertures et s'assit là, agitant sa longue langue vers lui. « J'étais celle qui aurait été un elfe de maison cette nuit-là où tu as libéré ma mère, mais quand tu as coupé notre toile, elle a réussi à nous libérer toutes les deux. »

Harry hocha la tête, se souvenant maintenant. Dobby l'avait amené au chevet d'une elfe de maison nommée Jiv dont le propriétaire avait renoncé à la revendication de propriété, et qui luttait pour donner naissance à son enfant, risquant de mourir avec lui. Harry avait coupé une partie de la toile, libérant la magie de Jiv, ce qui lui avait permis de sauver sa propre vie et de détruire complètement la toile qui attendait de prendre son enfant.

« Pourquoi es-tu venue ? » demanda Harry, bien qu'il sache que la réponse pouvait être variée. Les elfes de maison étaient libres au-delà de l'imagination des sorciers, du moins sous leur véritable forme. Miranda pouvait être venue pour observer, s'amuser ou faire autre chose qui ne ferait sens qu'à un métamorphe immortel.

« Pour t'aider. »

Harry cligna des yeux et se pencha en avant. Il ne s'attendait pas à cette réponse. « M'aider dans la guerre ? » demanda-t-il.

Le lézard inclina la tête sur le côté et agita sa langue à nouveau, comme s'il réfléchissait. « T'aider à défendre, » dit-il. « Tu as besoin de quelqu'un pour t'aider avec les refuges, n'est-ce pas ? Quelqu'un de fiable. Quelqu'un qui sait défendre avec plus que du vent, quelqu'un qui ne s'envolera pas à chaque instant. »

« Kanerva aidera, mais elle n'est pas fiable, » murmura Harry.

« Et moi, je le suis. » Miranda tapa des pieds et gonfla l'éventail sur son dos jusqu'à ce qu'il brille comme du quartz. « Je suis très fiable ! Je veux aider ! Accepteras-tu mon aide ? Ou me renverras-tu ? »

« Je ne rejetterais jamais quelqu'un qui souhaite aider et a de bonnes intentions, » dit Harry, encore un peu choqué. « Mais je—eh bien, la plupart des elfes de maison n'auraient aucune raison de vouloir aider les sorciers, puisque tant d'entre nous vous asservissent encore. »

« Mais je n'ai jamais été asservie, » dit Miranda. « Et j'ai déjà parcouru de nombreux chemins, et été dans de nombreuses ombres, et autour de nombreux royaumes de bronze. Il n'y a aucune raison de ne pas revenir et vouloir t'aider, après ça. »

Harry tenta désespérément de donner l'impression qu'il comprenait de quoi elle parlait. « Très—bien, » dit-il lentement. « Si tu es sûre de vouloir faire cela, que ce ne serait pas une source de contrainte pour toi. »

« Je suis sûre, » dit Miranda, et s'approcha, posant un pied sur sa main. Il était doux et collant, comme du beurre à moitié fondu. Harry toucha sa tête avec hésitation. Il vit que ses écailles étaient vertes, parsemées d'or, un peu comme la vision qu'il avait parfois eue de son propre âme, les couleurs de la Magie Noire et de la Lumière. « Je n'ai jamais défendu qui que ce soit auparavant. J'ai été trop occupée à apprendre. Ce sera nouveau. Et on ne peut jamais avoir trop de nouveautés. »

Harry se surprit à sourire. "Il y a beaucoup de gens qui ne seraient pas d'accord avec toi."

"Je ne m'attends pas à ce qu'ils soient d'accord avec moi." La bouche de Miranda s'ouvrit alors qu'elle bâillait, puis elle se blottit contre Harry. "Je veux dormir ici. Y a-t-il quelqu'un qui s'y opposera ?"

"Moi."

Harry sursauta et leva les yeux. Argutus avait sa tête enroulée au-dessus du lit et lançait un regard noir à Miranda. Le serpent Omen passait si rarement la nuit avec lui ces temps-ci—il préférait errer dans le château et se concentrer sur l'apprentissage des runes et de ce qu'il pouvait de l'alphabet anglais—qu'Harry n'avait même pas pensé qu'il était présent, encore moins qu'il comprendrait leur conversation.

"Je pensais que nous parlions anglais," dit Harry, en jetant un coup d'œil à Miranda.

"Oh, je pensais que ce serait plus réaliste si nous parlions en Fourchelang," dit Miranda, "puisque je suis un lézard. Alors j'ai traduit. Est-ce que c'était mal ?" Elle regarda tour à tour Harry et Argutus—non pas anxieusement, mais avec attention, comme si elle était intéressée d'en apprendre davantage sur cet étrange nouvel ensemble de manières.

Harry envisagea de lui dire qu'elle était un lézard et non un serpent, et que les lézards ne parlaient pas le Fourchelang, mais il décida de ne pas le faire. De toute façon, Argutus sifflait, se plaignant qu'elle ne pouvait pas dormir à sa place.

"Pourquoi ne dormez-vous pas tous les deux dans le lit ?" suggéra enfin Harry. "Argutus sur ma poitrine, Miranda blottie à côté de moi ?"

Argutus tourna la tête d'un côté à l'autre, comme s'il examinait une proie de qualité inférieure qui lui était offerte. "Ça ira," dit-il enfin. "Tant que je peux ramper et me mettre en position en premier."

"Pourquoi ne te laisserais-je pas ?" demanda Miranda.

Aussi raide qu'un serpent pouvait l'être, le serpent Omen glissa sur le lit, des plis scintillants d'écailles se lovant sur la poitrine et les épaules de Harry. Harry caressa sa colonne vertébrale et se demanda pensivement si Argutus avait été contrarié d'être ignoré. Il n'avait rien dit, et donc Harry avait simplement supposé que cela ne le dérangeait pas. Bien sûr, il ne l'avait pas cherché et demandé non plus.

Tant de la guerre occupe mon temps et mon attention. Si j'ai le choix entre la vie normale et la guerre, il semble que je choisis la guerre sans hésiter. Je me demande s'il y a un moyen de changer cela, de me faire rappeler et valoriser davantage les gens—et les serpents—autour de moi. Faire confiance à Rogue et Drago au point de leur dire ce que je pense est un bon premier pas, mais pas suffisant.

Miranda suivit Argutus, se blottissant si près que Harry pouvait à peine la distinguer des couvertures et de la chaude draperie de la queue du serpent Omen—jusqu'à ce que l'éventail sur son dos le pique sur le côté. Il poussa un cri, et Drago bougea, ouvrant des yeux embués de sommeil.

"Harry ?" murmura-t-il.

"Tout va bien." Harry caressa son dos. "C'est juste Argutus."

Drago fredonna en réponse, et se rapprocha, arrangeant son bras pour qu'il s'étende sur la poitrine de Harry sans toucher Argutus. Harry cligna des yeux dans le vide un long moment, puis laissa ses sens s'étendre calmement dans plusieurs directions, afin de ressentir tout ce qui l'entourait.

Rien que de la chaleur, l'enveloppant si étroitement que ses paupières s'affaissèrent d'elles-mêmes, et il se rappela à peine de penser à la lumière du soleil pour que ce soit ce dont il rêverait, au lieu d'avoir des visions. Il se déplaça un peu, ou essaya, mais ses muscles semblaient être des flaques de bouillie, et il se sentait si bien que l'idée de trop bouger lui faisait mal.

Il s'endormit plus profondément et plus rapidement qu'il ne l'avait fait ces derniers mois, envoûté dans un tas chaud de serpent, d'amant et d'elfe de maison transformé.

SSSSSSSSSSSS

« Et tu penses qu'on peut lui faire confiance ? »

« Il ne s'agit pas de me faire confiance, » dit Miranda, qui s'accrocha au bras de Harry, avant qu'il ne puisse répondre. « Il s'agit de ce que je veux faire. Et je veux aider. » Elle sortit sa langue, et l'éventail sur son dos se déploya, scintillant au milieu de la lumière du soleil qui se déversait à travers les fenêtres de la Grande Salle. « Je vous assure, la magie des elfes de maison est plus difficile à percer, à drainer et à détecter que les sorts ordinaires des sorciers. »

Harry pouvait sentir des regards dubitatifs se diriger vers eux. Eh bien, il ne pouvait pas entièrement leur en vouloir.

Lui et Miranda avaient décidé de faire leur annonce sous les yeux de tous les réfugiés vivant à Poudlard, juste après le petit-déjeuner. Comme tant de gens étaient pris entre la peur et la peur — ne voulant pas rester à l'école au cas où Voldemort l'attaquerait en cherchant Harry, mais ne voulant pas non plus aller dans une maison sûre après ce qui était arrivé au Manoir Malfoy — Harry pensait que cela les aiderait à se décider.

Mais les regards étaient vitreux, et les murmures épais, et Harry savait que la plupart des réfugiés se demandaient probablement comment exactement un lézard pouvait les aider.

« Miranda ? » demanda-t-il.

Elle leva les yeux vers lui et fit claquer sa langue.

« Pourrais-tu te transformer ? » demanda-t-il, s'assurant de parler en Fourchelang. « Devenir quelque chose d'autre ? Pas un elfe de maison, car ils n'attribueraient pas beaucoup de force à cette forme non plus, mais quelque chose qui leur semblerait beau, puissant et capable. Ils ne voient pas les lézards de cette façon. »

Miranda leva et fléchit un pied de surprise. « Ils ne le pensent pas ? »

Harry secoua la tête.

« Très bien, » dit Miranda, bien qu'elle semble encore douloureusement choquée, puis leva la tête. L'éventail sur son dos commença à briller avec la lumière du soleil capturée. Harry lutta contre l'impulsion de se protéger les yeux, même si plusieurs personnes dans la foule le faisaient. Il ne voulait pas sembler douter de son pouvoir, ou détourner le regard d'elle au moment même où elle rassemblait sa force.

La lumière du soleil s'étendit et se déploya en forme d'étoile. Miranda flottait toujours au milieu de celle-ci, une paire de grands yeux vert-or qui rappelaient à Harry ceux de Dobby, mais l'ombre de son corps perdait sa forme, s'élargissant pour devenir les bords de l'étoile, tandis que ses membres se repliaient et fondaient. En quelques instants, l'étoile dériva vers le haut de la Salle et se suspendit juste sous le plafond enchanté, rayonnant solennellement. Ses couleurs étaient vertes et or et cristal, une combinaison des écailles de Miranda et de l'éventail sur son dos.

Un courant de vent et de magie s'échappa de l'étoile à ce moment-là, et Harry inspira les senteurs de jasmin et de thym. Il sentit comme si la lumière élevait ses esprits avec elle, le forçant à se rappeler qu'il existait une chose telle que l'espoir dans le monde, même en plein milieu de la Seconde Guerre contre Voldemort.

"C'est une elfe de maison," dit quelqu'un d'une voix émerveillée.

"Et elle nous aidera à protéger les refuges," dit Harry doucement, la tête toujours penchée en arrière. Des taches vertes et dorées filtrèrent à travers la lumière comme les taches sur la queue d'un paon, s'ouvrant comme le font les yeux, puis se refermant à nouveau—lui adressant un clin d'œil, pensa-t-il. "Elle est revenue parce qu'elle voulait aider."

Il jeta un coup d'œil aux réfugiés, essayant de voir combien d'entre eux pouvaient comprendre le message implicite. Des visages devinrent pensifs, du moins ceux qui parvenaient à détourner leur regard de la vue impressionnante que Miranda offrait pour prêter attention à ce qu'il disait. Harry sourit. Eh bien, si je dois choisir entre leur attention sur moi et leur attention sur elle, je sais ce que je choisirai.

Il tendit la main. "Peux-tu nous montrer comment tu protégeras les refuges, Miranda ?" demanda-t-il.

Sa lumière devint plus brillante, puis une courbe s'en détacha du bord de l'étoile et descendit comme une grande faux. Harry se força à garder son bras tendu, bien que sa peau frémisse et qu'il doive repousser les souvenirs de la lame de Bellatrix descendant et lui coupant la main gauche.

La faux passa juste au-dessus de sa tête, séparant ses cheveux, puis repartit dans l'autre sens. Elle ressemblait maintenant au grand pendule qu'Harry avait rencontré une fois dans la Salle sur Demande, la nuit où il s'était transformé et avait admis qu'il haïssait ses parents. Encore une fois, les souvenirs retournèrent dans la boue au fond de son esprit, non autorisés à remonter, et il garda son regard et sa position stables.

Le pendule voyagea d'avant en arrière plusieurs fois, et Harry réalisa que Miranda rassemblait de la magie. Mais elle ne puisait pas dans les protections de Poudlard, ni ne drainait la puissance de ceux présents dans la salle, comme Voldemort ou Harry auraient dû le faire. Elle faisait bouger le vent à la place, et inspirait le mouvement avec la magie, et l’absorbait.

Les senteurs de jasmin et de thym devinrent plus intenses, et Harry ferma brièvement les yeux pour empêcher les larmes de monter. Il ne sentait rien de malveillant dans ce pouvoir. Peut-être venait-il du fait que Miranda n'avait jamais été emprisonnée comme Dobby et sa mère l'avaient été, mais il semblait qu'elle n'avait aucune notion du mal. Elle avait certainement le pouvoir de faire le mal si elle le voulait, mais pourquoi le voudrait-elle ? Chaque mouvement du pendule, chaque pulsation de lumière, posait cette question, demandait quelle utilité avaient le mal et la laideur.

La faux se replia, devenant maintenant un fouet volant de blanc, de vert et de bleu, et se fondit dans l'air lui-même. Puis elle sembla faire une pause. Harry tendit le cou, essayant de distinguer ce autour de quoi le fouet s'était enroulé.

Il s'est avéré que c'était un poing de lumière cristalline, apparaissant pour répondre au coup de fouet. Le poing s'est détendu pour prendre la forme d'une main, puis s'est étalé à plat, se transformant en une version blanche de l'étoile de Miranda.

Harry sentit la main et le fouet tournoyer près de sa tête, puis Miranda pénétra dans son esprit avec désinvolture pour localiser l'une des planques—dans les Hébrides, près du sanctuaire de dragons MacFusty.

Une vision des îles apparut devant eux. Harry frissonna à l'image austère des pierres et de l'écume bondissante, et du froid qui les saisissait et les glaçait tout au long de l'année.

La main et le fouet de Miranda voyagèrent dans l'image, puis dispersèrent autour des îles des éclats scintillants de chaleur, et le petit bâtiment—plus grand à l'intérieur qu'à l'extérieur—que Harry avait choisi pour le refuge. Pendant un moment, la magie des elfes de maison flamboya si fortement que Harry craignit que Voldemort ne la détecte. Mais ensuite, elle se calma, et s'enroula dans la roche, l'eau et l'air d'une manière que la magie des sorciers, avec son insistance à se distinguer de son environnement, ne pouvait jamais réaliser. Quand Harry cligna des yeux, il ne pouvait en distinguer aucune trace.

"C'est ainsi que je défendrai cette planque," dit Miranda avec assurance. "Les autres doivent être protégées différemment. Mais cela aidera. N'est-ce pas ?" ajouta-t-elle, comme si elle se demandait si c'était une erreur, comme sa croyance que les humains seraient impressionnés par la forme de lézard.

"Ça ira très bien," dit Harry, et lui adressa un sourire qui fit danser la forme étoilée dans les airs.

Harry se tourna de nouveau vers les réfugiés et dit : "Je comprends qu'il pourrait s'écouler un certain temps avant que vous ne souhaitiez quitter Poudlard pour les planques, même maintenant. Ou vous pouvez souhaiter les visiter et tester les protections par vous-même. Mais avec l'aide de Miranda, elles seront mieux défendues que jamais auparavant."

"Êtes-vous prêt à parier nos vies là-dessus ?" demanda quelqu'un du fond de la foule d'un ton dubitatif.

"Plus que cela," dit Harry. "La mienne." Il regarda la vision de la planque, puis Miranda. "Peux-tu garder cela ouvert pendant que je marche jusqu'aux îles, Miranda ?" demanda-t-il.

"Je peux," dit Miranda.

Harry sourit légèrement, entendant le ton taquin dans sa voix. "Et le feras-tu ?"

Elle oscilla d'un côté à l'autre en signe d'affirmation.

Harry passa à travers.

SSSSSSSSSSS

Il dut reprendre son souffle, ou essayer, alors que le vent le traversait. Il supposa qu'il faisait plus chaud maintenant qu'en plein mois de septembre ou de décembre, mais ce n'était pas une grande consolation. Il fit un pas chancelant en avant, se demandant s'il devait lancer un sortilège de réchauffement.

Et puis il se retrouva au milieu d'une chaleur rugissante aussi intense qu'un feu. Harry cligna des yeux et leva le regard.

Au-dessus de lui flottait un mince dais doré, fait de ce qui ressemblait à de la lumière du soleil filtrée. C'était de la magie d'elfe de maison, il en était certain, la couverture du pouvoir de Miranda qui entourait la planque. Cependant, lorsqu'il se retourna et franchit à nouveau le rideau, il ne put sentir ni voir aucune trace de celle-ci, et le vent froid continuait à fouetter autour de lui sans relâche.

Harry sourit, et cela lui fit du bien. À moins que Voldemort ne parvienne à voler l'emplacement dans l'esprit de Harry, ou qu'un traître à l'intérieur de la cachette ne lui révèle où elle se trouve, seule une grande malchance pourrait révéler à Voldemort les refuges protégés par des elfes de maison. Harry supposa qu'il ferait bien de mettre en place des Gardiens du Secret et des Charms Fidelius sur les cachettes, également, pour limiter la possibilité qu'un traître informe Voldemort de leur emplacement.

Si je peux trouver des personnes en qui j'ai confiance pour être Gardiens du Secret, et un moyen de faire entrer de la nourriture sans utiliser les elfes de maison.

La cachette elle-même ressemblait maintenant à un simple rocher, jusqu'à ce que Harry touche la porte. Lorsqu'il entra, il hocha la tête en découvrant des pièces remplies de couvertures plus épaisses et plus chaudes que celles qu'il y avait laissées, des lits inconfortables transformés en lits confortables, et—un soupçon de la fantaisie de Miranda, supposa-t-il—des arbres en argent chargés de fruits ambrés se dressant dans plusieurs coins. L'intérieur de la cachette était imprégné de la chaleur de l'été, mais elle s'atténua immédiatement avec une brise fraîche lorsque Harry pensa distraitement qu'il faisait trop chaud. Il soupçonnait Miranda d'avoir jeté un sort ou un tissage de magie qui répondrait aux pensées des sorciers sur des choses comme la température.

Et c'est ce à quoi nous pouvons nous attendre lorsque nous laissons les elfes de maison à leurs propres dispositifs, pensa-t-il, penchant la tête en arrière pour regarder par la fenêtre les bords de l'île battue par la tempête, et les laisser revenir nous aider comme ils le souhaitent, sans coercition.

Une étincelle de lumière s'accrocha aux rochers, et Harry tourna la tête dans cette direction, se demandant—parce que c'était devenu instinctif, à présent—quelle malveillance c'était, et si Voldemort avait finalement réussi à contourner les protections de Miranda.

Et puis il se rappela que les elfes de maison n'étaient pas les seules créatures magiques libérées qui pourraient être enclines à rendre la gentillesse par la gentillesse.

Une licorne se tenait sur la pointe de l'île. L'écume bondit autour d'elle puis retomba, d'une couleur plus terne que son pelage. La corne qui dépassait de sa tête ressemblait plus à un tire-bouchon que toutes celles dont Harry se souvenait, et brillait aussi d'une lumière intérieure plus chaude, laiteuse et pure. Elle tourna la tête et le regarda brièvement d'un œil dont il ne put saisir la couleur.

Puis elle se retourna et bondit à travers la mer.

Harry la regarda courir, la lumière se répandant de ses sabots et ondulant sur les vagues, et sentit son cœur se soulever en réponse. Il pourrait bien y avoir d'autres licornes galopant dans les rues des villes moldues, ou le long et à travers les îles britanniques en ce moment-même, parvenant à répandre autant ou plus de joie que cette licorne solitaire avait réussi à lui donner en quelques instants.

Il se retourna et sortit de la cachette en traversant la porte de Miranda vers Poudlard, se sentant plus confiant et détendu qu'il ne l'avait été depuis longtemps.

SSSSSSSSSS

Snape observa une fois de plus la potion bleue, puis fit un geste de la main, enterrant la plume de hibou qui avait été utilisée pendant trois jours au centre du chaudron. Un coin du liquide s'enroula autour de celle-ci, la noyant, et les bords de la plume vacillèrent brièvement en s'enfonçant, comme si elle avait été enduite de goudron.

La potion émit un chuintement un moment de plus, puis se stabilisa. Rogue se détendit. C'était la quantité de potion dont Harry avait besoin pour une nuit de préparation, et maintenant il pouvait penser à autre chose.

En particulier, ce qu'il faudrait pour déplacer cette guerre sur une base offensive.

Personne d'autre ne semblait y penser, ce qui signifiait qu'il le devait. Harry, bien sûr, était concentré sur la défense à l'exclusion de presque tout le reste. Il ne passait même pas autant de temps à rechercher les Horcruxes qu'à étudier les sorts de guérison qui sauveraient des vies, les moyens de rendre les refuges impénétrables aux attaques, et les sorts de duel qui donneraient aux villages sorciers une meilleure chance de se protéger contre les Mangemorts, tant que suffisamment de personnes vivant dans le village apprenaient les incantations. D'autres poursuivaient leurs petits rôles dans la guerre - Rhangnara et Jing-Xi continuaient à rechercher les Horcruxes, Draco s'entraînait pour devenir meilleur au combat avec plus de compétences que simplement son don de possession, Regulus triait les artefacts Black pour en trouver qui pourraient faire la différence la prochaine fois que Voldemort et Harry s'affronteraient.

Rogue pouvait inventer des potions, mais maintenant que la plus urgente, pour assurer que Harry se repose, avait été préparée, il allait tourner son attention vers les objectifs offensifs.

Bien sûr, la meilleure tactique offensive serait de détruire les Horcruxes. Ils savaient où se trouvaient deux d'entre eux, maintenant, et après avoir entendu le discours décousu de Rhangnara sur le sang de Serpentard, Rogue croyait qu'ils connaissaient la manière de briser la Malédiction Inattaquable protégeant l'anneau Peverell. La baguette était hors de leur portée pour le moment, jusqu'à ce qu'ils connaissent des sorts suffisants pour la retirer de Thornhall, où Indigena Yaxley l'avait presque certainement emmenée ; Neville Londubat travaillait apparemment là-dessus, une combinaison de véritables sorts et d'herbologie avancée. La coupe était également hors de leur portée à moins qu'ils ne parviennent à attirer Evan Rosier à proximité.

Rogue connaissait la vérité. Si les Horcruxes avaient simplement nécessité un sacrifice de sang pour briser leurs Malédictions Inattaquables, il aurait fait de son mieux pour capturer plusieurs des Mangemorts et verser leur sang sur l'anneau et l'Épée de Gryffondor. Ou il les aurait contrôlés avec l'Imperium et aurait fait marcher l'un sur l'épée, l'autre se suicider devant l'anneau lorsqu'ils l'auraient récupéré.

Malheureusement, la Malédiction de l'Imperium ne pouvait pas être utilisée pour contourner les Malédictions Inattaquables, qui seraient capables de faire la différence entre le véritable amour pour Harry ou le désir de détruire un Horcruxe, et l'émotion feinte cultivée dans le cœur d'une victime sur commande. Il y avait aussi le petit détail que Harry ne lui pardonnerait pas s'il découvrait que Rogue avait utilisé l'Imperium, mais Rogue ne s'en inquiétait pas. Harry ne l'aurait jamais su. De plus, puisqu'il ne pouvait pas utiliser l'Impardonnable de toute façon, il ne capturerait pas de Mangemorts.

À moins que...

Rogue pencha la tête pensivement et commença à faire les cent pas dans son bureau. C'était une autre tactique offensive, bien sûr, bien que fortement limitée par le fait qu'ils ne savaient pas où se trouvaient actuellement le Seigneur des Ténèbres et ses Mangemorts. Détruire les parties les plus fortes de son armée en formation, et il subirait non seulement une perte disproportionnée, étant donné le peu nombreux de ses serviteurs, mais d'autres sorciers noirs pourraient être découragés de le rejoindre.

Mais comment Snape pouvait-il les atteindre ? Il n'avait aucune idée de leur emplacement, et peu viendraient à Poudlard à moins d'être assurés de rester au-delà des protections.

Snape s'arrêta alors et se moqua de lui-même. Quelle est la chose que tous les Mangemorts ont en commun, en plus d'un talent pour la magie noire et d'une certaine utilité pour le Seigneur des Ténèbres ? Bien sûr. Il releva sa manche et fixa le serpent et le crâne estompés sur son avant-bras gauche.

Il l'a utilisé comme une arme contre nous. Avec un peu de chance, cela peut devenir une arme contre lui.

Snape se retourna et se dirigea rapidement vers la cheminée, lançant une poignée de poudre de cheminette en s'agenouillant. "Miroir-d'Argent !" lança-t-il pour établir la connexion, espérant que Regulus ne l'avait pas fermée.

Il ne l'avait pas, et il devait avoir une alarme silencieuse prête à le convoquer quand quelqu'un regardait à travers, puisqu'il n'avait pas d'elfe de maison. Il apparut avec des marques noires, striées sur le côté de son visage qui n'étaient pas de simples suie ou saleté, ce qui fit plisser les yeux de Snape, oubliant sa question un instant.

"Qu'est-ce qui t'a brûlé ?" lança-t-il.

"Une porte enchantée où les protections étaient bien plus fortes que d'habitude, et non programmées pour s'ouvrir à l'héritier des Black," dit Regulus légèrement. "C'est surtout de la crasse, et non des brûlures. Tu vois ?" Il repoussa ses cheveux au-dessus de sa tempe, et des flocons de cendre en tombèrent.

"Idiot," grommela Snape, puis il aborda le sujet pour lequel il était venu, refusant de se laisser distraire. "Je dois savoir ce qui s'est passé quand ta Marque des Ténèbres a été guérie, Regulus."

Regulus leva les sourcils dans une question curieuse. "La première peinture dans laquelle je suis entré, tu veux dire ? Tu sais que je ne peux pas te dire grand-chose à ce sujet, Severus. Les secrets doivent être gardés entre l'héritier des Black et son héritier. Les sorts commenceront à me faire suffoquer si je fais plus que vaguement insinuer à ce sujet."

"Je sais," dit Snape. "Je veux savoir ce que tu peux me dire. La guérison a-t-elle supprimé une trace du Seigneur des Ténèbres lui-même, ou seulement de la chair, de la peau et de la magie noire corrompue ? A-t-elle franchi la barrière séparant le corps et l'âme, ou était-ce un processus purement physique ? Combien de temps la guérison a-t-elle pris ?"

"Je ne sais pas combien de temps la guérison a pris en termes de temps réel," admit Regulus. "À vue de nez, une semaine ou un peu plus. Et ce n'était pas purement physique, et il a fallu extraire un éclat de Voldemort lui-même. Pas un éclat d'âme," ajouta-t-il précipitamment, probablement en voyant le visage de Snape s'assombrir. "Ce n'était pas un Horcruxe. Mais il avait mis un fragment de lui-même dedans, de la même manière que tu mets une partie de toi-même dans une protection basée sur le sang. C'est ce qui lui permet de nous suivre, de nous contrôler, de nous infecter—"

Il s'interrompit, toussant, son visage devenant si pâle que les cendres sur ses tempes ressortaient comme des ecchymoses. Il secoua la tête. "Je ne peux pas en parler plus," murmura-t-il. "Je suis déjà proche de ce que l'héritage des Black me permettra de révéler."

"Très bien," dit Snape, aussi calmement qu'il le pouvait. La potion dont il aurait besoin pour empoisonner un Mangemort à travers la Marque des Ténèbres ne serait pas facile ; aucune potion qui devait traverser la frontière entre le corps et l'âme ne l'était jamais. Et s'il devait travailler directement contre la magie du Seigneur des Ténèbres lui-même, il aurait besoin de l'aide de Harry.

Il se disait qu'il ne s'attendait pas à ce que ce soit facile. Et c'était au moins plus facile que de détruire les Horcruxes, la seule autre attaque offensive efficace qu'ils pouvaient mener.

Bien que même cela serait facile si Harry n'avait pas peur de demander aux gens de mourir pour lui.

Snape mit cette pensée de côté pour l'instant. Les plans qui dépendaient du changement de nature de Harry n'aboutiraient pas. Assez de ses ennemis l'avaient appris au fil des ans pour que Snape ne mise pas ses propres espoirs de succès dessus.

"Severus ?"

Snape leva les yeux, arquant un sourcil. Regulus avait essuyé plus de cendres de son front, et avait maintenant presque l'air d'un être humain normal.

"Je ne suppose pas que tu voudrais venir à Silver-Mirror ce soir, et partager un dîner avec moi ?"

Snape cligna des yeux. Il avait pensé qu'il était tôt pour le dîner, mais un discret sortilège Tempus révéla qu'il l'avait en fait raté, trop absorbé d'abord par la préparation puis par ses pensées sur ce qu'il devait faire pour aider l'effort de guerre.

Il devrait refuser, pensa-t-il. Un poison qui pourrait affecter les Mangemorts ne se préparerait pas tout seul. Il devait lire et étudier avant de pouvoir commencer. Et il devait poser des questions à Harry, et trouver un moyen d'expérimenter sur sa propre Marque des Ténèbres - et celle de Peter - qui n'alerterait pas Voldemort sur ce qu'ils faisaient.

Mais Regulus le regardait directement, avec ce regard sincère, comme si l'amitié était réelle, qu'il avait parfois affecté quand ils étaient tous deux Mangemorts, et un délai d'une heure, ou de quelques heures, ne ferait pas beaucoup de différence dans le progrès ultime de la potion. Et la détente était nécessaire pour garder les sens alertes et l'esprit fonctionnant au niveau requis par un Maître des Potions. Sûrement, ses observations de Harry ces derniers jours l'avaient prouvé.

"Très bien," acquiesça Snape avec douceur, et utilisa une autre poignée de poudre de cheminette pour traverser le feu.

*Chapitre 37* : Son Triomphe