Chapitre Quarante et Un : Aube et crépuscule, Soleil et ombre

Draco faisait les cent pas. Le Ministre les avait tous invités à l'intérieur du Ministère, et avait invité Draco, Snape, et Helcas dans son bureau. Draco avait refusé, préférant avoir l'espace d'un couloir où il pouvait aller et venir comme il le souhaitait, ses mains se frottant et se serrant l'une contre l'autre et parfois dérangeant ses cheveux.

« Tu te rends ridicule, Draco. » Narcissa était assise sur une chaise conjurée, le dos contre le mur, les yeux rivés sur un livre que Draco aurait juré qu'elle n'avait pas apporté avec elle. « Assieds-toi. Prends quelques respirations profondes. L'air ne va pas s'enfuir. »

« Et que ferais-tu, si Lucius volait Merlin sait où sur un dragon ? » rétorqua Draco.

Narcissa leva les yeux vers lui ; ses yeux étaient calmes et froids, et son visage n'exprimait pas la moindre émotion sauf de l'irritation. « Je lui ferais confiance pour avoir une bonne raison de le faire, et revenir, » dit-elle. « Tu dois faire confiance à ton partenaire, mon chéri, sinon à quoi bon s'unir ? Il t'a fait confiance pour prendre ta propre décision quand Lucius a menacé de te déshériter. D'après ce que vous avez dit, lui et toi, il ne t'a jamais demandé de prendre cette décision plus tôt que tu ne l'as fait. »

« Mais là il s'agissait de faire un choix, et ici c'est sauter sur un dragon, » expliqua Draco, pensant que sa mère ne comprenait pas tout à fait cela. Il serait resté dehors, levant les yeux vers le ciel, comme certains des autres alliés de Harry et les personnes venues assister à la cérémonie le faisaient, mais cela le faisait se sentir totalement idiot. Il détestait être totalement idiot devant les gens. Au moins, lui et sa mère étaient les seuls dans ce couloir ; Snape et Helcas étaient enfermés dans le bureau du Ministre avec lui. « C'est un peu différent, Mère. »

« Vraiment ? » Narcissa marqua soigneusement sa place dans son livre avec un morceau de tissu brodé que Draco était également sûr qu'elle n'avait pas eu plus tôt, et posa ses mains avec dignité sur ses genoux. « Vraiment, Draco ? Il t'a fait confiance. Lui fais-tu confiance ? Il est déjà parti au-devant du danger, et il est toujours revenu. De plus, » ajouta-t-elle, avec un peu plus de réprobation dans la voix que Draco n'en avait entendu jusqu'à présent, « que tu sois en colère ou non, il ne faut pas perdre son sang-froid en public, mon fils. Cela montre à tes ennemis que tu as des faiblesses. »

« Tout le monde a des faiblesses », murmura Draco, sachant qu'il se montrait enfantin. Son visage s'empourpra. Aussi reconnaissant qu'il était envers sa mère de l'avoir rejoint dans la rébellion et de s'être retournée contre Lucius pour être avec lui, à cet instant, il aurait souhaité qu'elle ne soit jamais venue. Pas même Harry ne pouvait le faire se sentir aussi embarrassé et profondément honteux que sa mère.

« Mais elles ne les montrent pas toujours », dit Narcissa, et la froideur dans sa voix s'était intensifiée. « Je pense que tu es resté trop longtemps sans te rappeler de cette leçon. » Elle se redressa, et Draco eut la vision inconfortable d'un grand félin le regardant de haut avant de se mettre à le dévorer. « Je serai la première à admettre que tu as des forces que ton père ne comprendra jamais, Draco. Mais il t'a également transmis de la sagesse, une sagesse dont tu devrais faire bon usage. Tu es dans une position très publique en tant que futur époux d'un vates. Que tu le veuilles ou non, de nombreux regards seront fixés sur toi. Et le fils que j'ai élevé voudrait que ce soit ainsi. »

Draco soupira et passa une main dans ses cheveux, les ébouriffant davantage, mais il était incapable de s'en soucier pour l'instant. « Je veux que les gens fassent attention à moi, Mère, mais il n'y a personne ici en ce moment. » Même les Aurors qui gardaient habituellement le bureau du Ministre étaient entrés, peut-être parce qu'ils ne faisaient pas confiance à un gobelin seul avec leur précieux Scrimgeour ; Draco n'en était pas sûr. Il y avait bien sûr des barrières magiques qui les surveillaient, mais aucun passant.

« Il y a toujours quelqu'un qui regarde », dit Narcissa sèchement. « Souviens-toi de ce que je t'ai appris sur le comportement, Draco. Pourquoi certaines personnes s'entraînent-elles toute leur vie pour cela sans jamais y parvenir ? »

Draco sentit de nouveau son rougissement s'intensifier. « Parce que cela va plus loin que la peau et les os », marmonna-t-il, laissant les mots lui être arrachés. « Parce que quelqu'un qui ne vit pas la grandeur dans son esprit ne la vivra jamais dans son corps. »

« Bien », dit Narcissa, avec une froide approbation. « C'est très bien, Draco. Tu peux y arriver. Ton bien-aimé est sur un dragon en route vers on ne sait où, mais la dernière fois que nous l'avons vu, il était toujours en vie, et c'est l'un des sorciers les plus puissants du monde. Pense à ces choses, plutôt qu'au fait que tu ne sais pas où il est. »

Draco acquiesça, puis commença à respirer plus régulièrement. Il pouvait sentir la rougeur disparaître de ses joues, et il sortit sa baguette et la fit passer dans ses cheveux pour les lisser à nouveau. Il se demanda à quoi il avait bien pu penser, alors que ses émotions se dissipaient de son esprit. Ils étaient au Ministère, et au Ministère, quelqu'un regardait toujours. Peu importait que son nom de famille soit Malfoy ou Black ici, et peu importait que Harry soit sur le dos d'un dragon ou parti affronter Voldemort. Il ne gagnait rien pour sa propre réputation ou celle de Harry en perdant son calme.

Il entendit alors des pas familiers au coin du couloir. Il regarda vivement sa mère, seulement pour découvrir qu'elle les avait entendus aussi. Mais Narcissa ne se leva pas comme il l'avait prévu. Au lieu de cela, elle resta assise là où elle était, comme une reine d'hiver sur son trône, de la glace dans les mains et dans les yeux.

Lucius tourna au coin de la rue et s'arrêta comme s'il les avait découverts soudainement. C'était une très bonne performance. S'il avait été emporté par sa diatribe contre Harry, Draco aurait même pu être dupe.

Cependant, maintenant, il pouvait voir que la performance était légèrement décalée, juste une note ou deux. Lucius le ressentait dans sa peau et ses os, mais pas dans son esprit.

Draco se redressa et offrit une révérence à son père. Il se rappelait des leçons gravées dans son esprit avant même qu'il n'ait commencé Poudlard. Il n'avait pas appris certains des rituels de sang-pur plus anciens et moins courants avant l'âge de treize ans, et seulement grâce à Harry, mais il connaissait les plus communs. Il offrit à Lucius la révérence que l'on ferait à un ennemi respecté, et vit les yeux de son père s'attarder sur lui un peu plus longtemps qu'ils n'auraient dû en réponse.

Puis son père regarda sa mère. Narcissa le regarda en retour.

Et Draco vit ce que c'était lorsque des personnes de force égale se battaient, et que les deux savaient pourquoi ils se battaient.

"Tu m'as manqué dans ma maison ces derniers temps, Narcissa," dit Lucius, avec une politesse que Draco jugeait plus appropriée à un dîner. "Il m'est parfois arrivé de tourner un coin et de m'attendre à te voir là, ou de tendre le bras, m'attendant à sentir ta main sur le mien, et de ne rencontrer que du vide."

Narcissa ne cligna même pas des yeux. "Ta maison ne m'a pas manqué, Lucius," dit-elle. "J'ai vécu dans une maison en bois, et dormi dans une chambre exiguë, et aidé mon fils et mon futur gendre à préparer le changement du monde des sorciers."

Draco grimaça, mais eut la présence d'esprit de le faire intérieurement. Narcissa avait non seulement refusé la réconciliation que Lucius proposait—bien que, connaissant son père, Draco soupçonnait que ce n'était que selon ses propres conditions que Lucius en proposait une—mais elle avait aussi souligné qu'elle faisait partie de la structure de pouvoir politique autour de Harry et que son père n'en faisait pas partie. Elle aurait pu le gifler en public et faire moins de dégâts.

"J'ai des yeux perçants," dit Lucius calmement. "Je peux voir où tend le flux du pouvoir. Et j'ai suivi ce flux, au lieu de m'enchaîner aux pierres inutiles et croulantes de structures dont le temps est révolu."

"Je suis heureuse pour toi, dans ta liberté," dit Narcissa. "J'ai choisi de ne pas suivre le pouvoir. J'ai suivi la force à la place."

Les yeux de Draco allaient et venaient d'un visage à l'autre, notant chaque ligne, chaque contraction, chaque pause dans leur respiration. Et il réalisa pourquoi Narcissa gagnait. Elle croyait absolument en ce qu'elle disait. Corps et esprit disaient la même chose. Elle n'avait aucun regret quant à sa décision, car elle avait pris la bonne dès le départ.

Lucius essayait de dire qu'il avait fait le mauvais choix sans réellement faire quoi que ce soit qui l'obligerait à soutenir cette déclaration. Et donc, pensa Draco, il faiblissait, et était bien plus blessé par les paroles de Narcissa qu'elle ne l'était par les siennes—si tant est que ses paroles l'aient blessée du tout. Draco pensait qu'elles se brisaient simplement contre sa pierre.

Draco comprit, à ce moment-là, pourquoi l'hypocrisie était une mauvaise chose. Pas parce que les "bonnes" personnes comme les Gryffondors prétendaient que c'était le cas, mais parce que dire une chose et en croire une autre affaiblissait la capacité d'agir comme si l'on avait parfaitement raison. La contradiction existait sous la surface, peu importe à quel point elle était niée avec véhémence. Les aligner nécessitait une seule croyance fluide, peu importe les mensonges que l'on pouvait raconter aux autres. Il fallait soit se dire la vérité à soi-même, soit mentir si habilement que l'on pouvait passer d'un mensonge à l'autre en cas de besoin.

Draco ressentit cette compréhension le submerger comme une épiphanie pour sa situation particulière—s'il n'agissait pas comme si des yeux le regardaient même lorsqu'ils ne le faisaient probablement pas, alors il échouerait devant de vrais yeux—et comme une poussée de mépris pour son père.

Il dut faire un bruit quelconque. Les yeux de Lucius se tournèrent vers lui. "Et toi, Draco ?" demanda-t-il, avec une légère tremblote d'amusement dans la voix. "As-tu suivi la force ? Ou lui donnerais-tu un autre nom ?" Le léger rictus dans les mots impliquait qu'il pensait que Draco dirait quelque chose à propos de suivre son cœur.

"Je le ferais," dit Draco. "Ma mère, aussi belle que soit sa tournure de phrase, a omis deux mots importants." Il vit les sourcils de Narcissa se lever du coin de l'œil, mais il se concentrait sur Lucius, et ne pouvait pas se permettre l'attention nécessaire pour y réfléchir correctement. "Je dirais que j'ai suivi ma propre force."

Lucius fronça les sourcils. "Tu sais que tu es toujours déshérité," dit-il presque agréablement.

"Je le sais." Draco réussit à garder sa voix et son visage neutres, et même à injecter un ton d'ennui dans sa voix. Il vit un léger tic autour de la bouche de Lucius qui indiquait qu'il savait qu'il avait perdu.

Il réussit au moins une retraite gracieuse. "Tu pourrais envisager de venir à Malfoy Manor pour dîner," dit-il à Narcissa. "Ou même pour un déjeuner léger. Les elfes de maison regrettent de ne plus être sollicités pour cuisiner les plats délicats que tu préférais tant."

"Tu peux bien sûr demander aux elfes de maison de préparer les plats," dit Narcissa. "Et ensuite les déposer de ton côté de la table, devant une chaise vide, pendant que tu t'assois en face et les regardes. Cela correspondrait à la quantité de conversation que tu recevrais de moi."

Draco ne put s'empêcher de rire légèrement. Le regard de Lucius se posa sur lui, aussi mortel qu'une piqûre de scorpion, mais il savait quand il était battu. Avec une autre légère révérence envers eux deux, il se retira au coin.

Narcissa attendit que les pas s'évanouissent, puis agita sa baguette dans un geste subtil que Draco savait signifier qu'elle vérifiait la présence de sorts d'écoute. Elle se détendit un moment plus tard et se tourna vers Draco.

"C'est au moins une chose utile que notre alliance avec Harry m'a apprise," dit-elle. "Que d'avoir sa volonté tout le temps n'est pas tout à fait une bonne chose. Il pourrait avoir tant avec un petit compromis, mais il refuse de nommer le compromis à haute voix, sans parler de s'allier avec quelqu'un d'autre, comme toi et moi l'avons fait, sur un pied d'égalité pour le gagner. Sa fierté est une coquille de glace creuse."

Drago acquiesça lentement. Le père qu'il avait autrefois tant admiré ne semblait pas être un bon guide, ni en termes de pouvoir, ni de force.

* * *

"Je dois dire que cela me préoccupe."

Rufus résista à l'envie de presser ses mains contre son front et de masser le mal de tête qui s'y formait. Il se souvenait, avec nostalgie, de l'époque où Severus Rogue avait fait preuve d'assez de stupidité pour que Rufus puisse prononcer quelques mots et lui rappeler que ce n'était pas ainsi que se comportaient les Serpentard. Maintenant, Rogue se comportait comme un parfait Serpentard, dénichant chaque terme suspect possible dans le parchemin qu'il avait signé avec Harry, et suggérant des moyens par lesquels ils pourraient se retourner au désavantage de son pupille. Rufus lui avait assuré que personne ne choisirait des membres du conseil de surveillance ouvertement hostiles envers Harry ; ils ne le pouvaient pas, puisque Harry, Griselda Marchbanks et Aurora Whitestag devraient approuver les choix. Rien de tout cela n'empêchait Rogue de tordre les mots dans tous les sens pour voir s'ils tenaient, et de signaler si ce n'était pas le cas.

"Le parchemin dit clairement que tous trois doivent faire le choix," dit Rufus maintenant, d'une voix profondément définitive. "Je ne changerai pas cela pour que vous puissiez y participer, M. Rogue." Il aurait utilisé le titre de "Professeur", mais puisque l'homme n'enseignait plus, il ne le méritait pas.

"Est-ce que je vous l'ai demandé ?" Rogue le regardait avec des yeux sombres et implacables.

Le stress devait affecter Rufus plus qu'il ne le pensait—cela, ou le fait impossible que Harry ait signé leur traité et ensuite s'envole sur l'un des plus grands dragons que le monde ait jamais connus. Il ne s'embarrassa pas de courtoisies ou de revenir sur ses paroles pour adhérer à la lettre au lieu de l'esprit des mots de Rogue. Il ne se soucia même pas du fait que le gobelin du Nord, Helcas, initialement invité dans le bureau pour qu'il puisse discuter avec Rufus des termes du Conseil des Gobelins, les regardait se disputer avec une expression très amusée. Il se surprit à dire : "Vous l'avez fait, sinon en nom. Vous pouvez être présent lorsque les choix seront faits, si tous les trois sont d'accord. Sinon, non. Vous êtes le tuteur de Harry, mais Merlin sait que Mme Whitestag et l'Ancienne Marchbanks le traiteront davantage comme un adulte."

Les yeux de Rogue se rétrécirent et son visage pâlit, mais il ne dit rien. Rufus saisit l'occasion de se tourner et de hocher la tête vers Helcas. "Il semble juste qu'il y ait également un membre de chaque espèce magique concernée par le vates au sein du conseil. Qu'en dites-vous, Helcas ?" Il avait quelques hésitations à s'adresser au gobelin du Nord par son prénom au lieu de son nom de clan, mais Griselda l'avait averti que les noms de clan étaient en fait plus prisés par les gobelins, et qu'il ne devrait jamais appeler un membre d'un clan par celui-ci sans permission explicite.

Les yeux du gobelin du Nord se rétrécirent, et ses griffes se contractèrent. Rufus observa sa main aussi discrètement que possible. Il se demandait si les gobelins du Nord portaient vraiment leurs ongles plus longs que les gobelins du Sud, ou si le fait de savoir que le gobelin assis en face de lui était libre de toute contrainte magique le faisait davantage les remarquer.

« Nous ne souhaitons pas contrôler notre vate, » dit enfin Helcas. « Mais nous ne voulons pas non plus que quelqu'un d'autre le contrôle. Oui, j'accepterai un poste au conseil de surveillance, pour m'assurer que le pouvoir n'est pas abusé. »

Rufus cligna des yeux. « Si les trois vous approuvent, bien sûr », dit-il.

« Mais vous avez dit qu'il devrait y avoir un gobelin au conseil, » dit Helcas, le regardant directement. « Évidemment, vous voulez avoir une main dans le processus, Ministre, ne serait-ce que dans la sélection des candidats. Et ceux de mon peuple qui sont avec moi maintenant refuseront de se porter candidats. Donc oui, je siégerai au conseil. »

Le regard amusé de Snape était bien trop lourd. Rufus hocha la tête brusquement et espéra que sa gêne n'était pas évidente. « Alors nous devrions— »

« Il y a une autre clause du traité sur laquelle j'avais des questions, » dit Snape avec plaisir.

Rufus se força à sourire.

* * *

Aurora Whitestag était assise, les mains soigneusement croisées devant elle, écoutant les autres parler. Elle se demandait pourquoi personne d'autre autour d'elle ne semblait remarquer qu'ils gagneraient autant par le silence que par les mots.

« —ne peut pas laisser cela changer les choses ! » disait Philip avec insistance. Aurora lui lança un lent regard de pitié. Son chagrin pour sa fille avait depuis longtemps muté en une quête de vengeance vide. D'une certaine manière, elle pensait que le conseil de surveillance serait un soulagement pour lui, même s'il ne pourrait pas y siéger, car il devrait trouver autre chose à faire de sa vie. « Juste parce qu'il s'est envolé aujourd'hui sur un dragon ne signifie pas qu'il est un héros ou quelque chose du genre. »

« Vous ne voyez pas les choses de notre point de vue. » Lisa Addlington se tenait les mains sur les hanches, essayant de sourire à Philip et échouant. Aurora hocha légèrement la tête. Lisa était utile, mais elle avait peu de tolérance pour le pauvre Philip et son incapacité à comprendre les faits les plus élémentaires du monde des sorciers. « Personne d'autre n'aurait pu faire cela. Et il sera rappelé pour cela. Et ce qu'il a fait était une explosion de gloire que même le Ministère pourrait ne pas contenir du monde des Moldus. » Les Oubliators avaient été envoyés, Aurora le savait, mais si les gens ne bavardaient pas sur le fait d'avoir vu un dragon, elle doutait qu'ils retrouvent tous les Moldus qui avaient vu. « Et il n'a évidemment pas arrangé cela— »

« Bien sûr que si, » répliqua Philip.

« Vous ne pouvez pas contrôler un dragon de cette manière, même si vous êtes un Garde-Dragon. » La patience de Lisa craquait visiblement. « Vous ne pouvez tout simplement pas. » Aurora avait le sentiment qu'elle se retenait à peine d'ajouter, « Moldu. » « Alors je crois qu'il a accidentellement convoqué le dragon avec sa chanson ce matin, ou l'a attiré parce qu'il est—je ne sais pas, attirant pour les dragons. Il y avait quelque chose à ce sujet dans la Gazette du Sorcier l'année dernière, je pense. » Elle secoua la tête et enroula une boucle de ses cheveux autour de son doigt, comme pour se retenir de dire quelque chose qu'elle regretterait. « Ce n'était pas un coup de publicité. C'est un acte d'héroïsme qui va le faire paraître encore mieux qu'avant aux yeux du monde des sorciers. Nous devons changer avec ça, évoluer avec le temps. »

Lisa était probablement la plus intelligente de tous, pensa Aurora en se tenant debout. Elle faisait une bonne seconde.

Leurs regards se tournèrent immédiatement vers elle. C'était elle qui avait travaillé dur pour s'assurer qu'ils obtiennent au moins cela de Harry. C'était elle qui les dirigeait. C'était elle qui avait convaincu Philip de voir qu'un conseil de surveillance était préférable à un procès qui relâcherait probablement Harry dans le monde de toute façon, car la plupart du Wizengamot le considéraient comme un brave petit garçon maltraité ou quelqu'un de trop puissant pour être contrarié.

Personne n'était trop puissant pour être contrarié, pensa Aurora. Cela semblait être quelque chose que les sorciers et sorcières qui suivaient la Lumière et les Ténèbres avaient du mal à comprendre. Aurora était maintenant heureuse de ne jamais avoir Déclaré, bien que ses propres idéaux soient plus proches de la Lumière que de toute autre chose. Si l'on voyait quelque chose de mal, alors on devait confronter et résoudre ce problème. On ne se recroquevillait pas parce que le sorcier en question était magiquement puissant, ou le Ministre, ou vates.

"Harry ne voudra pas utiliser la publicité," leur dit-elle avec une certitude absolue. "Elle existera toujours et influencera l'opinion des gens sur lui, bien sûr, mais cela ne signifie pas qu'il la considérera comme une arme. Donc nous pouvons l'utiliser pour promouvoir le conseil de surveillance à la place. Ce sont les hommes et les femmes prêts à encadrer et guider un jeune homme capable de chevaucher un dragon et de l'empêcher de détruire la ville de Londres. Il est la force, mais nous sommes le pouvoir."

Ils l'écoutaient — sauf Lisa. Aurora aimait bien Lisa. Elle tirait et piaffait, et son fils était mort au bord du lac, aussi, de sorte qu'elle avait une autorité morale égale à celle d'Aurora. Et la rébellion était bonne, pensa Aurora. C'était un signe que d'autres personnes réfléchissaient à cela. "Tu penses vraiment que ça va marcher ? La Gazette du Sorcier voudra juste publier des articles sur lui. Ils ne nous interrogeront pas."

"Bien sûr qu'ils le feront." Aurora leva les sourcils. "Pourquoi ne le feraient-ils pas ? Nous sommes des témoins. Plus important encore, nous sommes des témoins qui peuvent raconter des histoires connectées et cohérentes, avec des phrases percutantes et jolies, sur ce qui s'est passé."

Lisa sourit brusquement. "Et nous sommes ceux qui resteront proches de lui, pour que nous puissions aider à gérer sa réputation publique. Ce n'est pas un devoir qu'il veut assumer, alors pourquoi ne serait-il pas laissé à ses conseillers ?"

Aurora inclina la tête. "Exactement." Cela la consternait parfois, combien Harry se souciait peu de son apparence aux yeux des autres. Sa réputation aurait largement échappé à tout contrôle au cours des derniers mois, surtout parmi les sorciers de la Lumière, si elle n'avait pas travaillé pour les rassembler tous dans une sorte de réponse unifiée, et parfois donné des interviews à la Gazette du Sorcier lorsqu'ils demandaient. Il ne s'agissait pas de dire la vérité, bien sûr, ou pas seulement cela. Il s'agissait de dire des choses qui rendaient bien sur papier et aidaient à vendre des journaux.

Cela avait été assez fascinant de lire ce qu'était un vates et comment Harry pouvait en être un, et de comprendre quelles seraient les conséquences de cela pour le monde des sorciers. Il semblait parfois à Aurora que les parents de Harry et Albus Dumbledore avaient cherché à se créer un vates. Ils avaient exigé non seulement un sorcier puissant, ou un sorcier puissant amoureux de la liberté, mais un sorcier puissant amoureux de la liberté et prêt à se limiter pour que d'autres puissent s'épanouir quand nécessaire.

Intéressant. Tellement intéressant. Aurora était déterminée à ne pas laisser Harry se débrouiller seul, pour le bien du monde des sorciers, mais cela serait intéressant aussi, là où elle aurait pensé que la tâche pourrait contenir un ennui inhérent.

Et elle, contrairement à Dumbledore et aux parents de Harry, verrait ce qui était devant elle. Harry était passé du garçon qu'il était à un jeune homme qui avait simplement besoin de plus d'introduction aux principes de la Lumière et de la retenue, et moins de la main guidante sur les rênes dont il aurait pu avoir besoin si le conseil de surveillance avait été ajouté l'année dernière. Au fur et à mesure qu'il changeait, ceux qui espéraient le suivre devaient changer avec lui.

Elle pouvait le faire. Elle ne comprenait pas ce qui était si difficile à ce sujet.

* * *

Hawthorn ne pouvait s'empêcher de laisser son regard dériver vers le ciel, même si cela faisait des heures que Harry et le dragon avaient disparu, et que le crépuscule gagnait maintenant les bâtiments de Londres. Elle était restée dans la ruelle à l'extérieur du Ministère quand la plupart des autres étaient entrés ou étaient partis, n'ayant aucune affection pour le bâtiment où elle avait passé trois jours sans Tue-Loup, sans magie, ni liberté.

Elle n'avait eu aucun temps pour réfléchir lorsque le dragon était apparu. Elle était restée bouche bée, puis Harry avait lancé le Sortilège de Bouclier contre les flammes, puis il avait disparu et réapparu sur le dos du dragon. Et puis il avait brillé de flammes bleues qui lui étaient propres, et son chant avait élevé et apaisé l'Ombre et la Lumière, puis le dragon s'était envolé.

Hawthorn serra les mains si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes et le sang coula. Quelques autres personnes encore présentes, notamment Peregrine et Trumpetflower, la regardèrent, reniflant en sentant l'odeur du sang. Puis ils captèrent l'expression sur son visage et détournèrent le regard.

Il n'y avait aucune raison pour que cela soit si difficile pour elle personnellement, autre que la raison pour laquelle c'était dur pour tout le monde : ils ne pouvaient pas être sûrs que Harry était vivant ou mort.

Sauf que ça l'était, et Hawthorn s'en saisit et le traîna à la lumière du jour—ou du crépuscule qui s'approfondissait—et le tint là jusqu'à ce qu'elle le comprenne. Ensuite, elle souhaita ne pas l'avoir fait.

Je suis un labyrinthe de contradictions dernièrement, pensa-t-elle, et au fond de son esprit, son loup hurlait, réclamant du sang et de la vengeance pour Claudia.

Il ne l'a pas tuée, bien qu'il aurait pu, et cela aurait probablement été mieux pour tout le monde à la fin. Il a sauté sur son dos et a discuté avec elle—ou communié avec elle—puis l'a emmenée. Il l'emmène probablement quelque part où elle ne pourra pas interférer avec les volontés et la liberté des autres.

Peu importait que la cérémonie pour mettre fin à la rébellion ait lieu aujourd'hui, et que le conseil de surveillance doive être établi, et que nous l'attendions tous. Il n'allait pas la tuer juste à cause de cela. Il lui a accordé du temps, et il va accorder du temps à des choses similaires à l'avenir. Il pourrait devenir impatient ou en colère, mais il leur accordera du temps.

Et j'allais consacrer ma vie à la vengeance à partir de maintenant.

Hawthorn ferma les yeux jusqu'à ce qu'ils lui fassent mal, comme ses mains serrées. Elle avait dit qu'elle était une sorcière de sang pur. Elle l'avait pensé, quand Harry était venu la sauver de Tullianum. Elle avait dit qu'elle allait être cela quand elle portait des ornements en argent pour le festival de Draco Malfoy confirmant son héritier magique l'année dernière, et elle ne se souciait pas des brûlures qu'ils laissaient sur sa peau.

Et ses ennemis l'ont maltraitée et blessée, et elle a perdu un compagnon de meute, et soudain tout ce qu'elle était, encore, c'était une louve-garou ?

Elle avait dit qu'elle ne les laisserait pas la définir. Et puis elle les a laissés faire.

Un profond courant de honte traversait Hawthorn. Elle avait pensé il y a quelques jours qu'elle ne portait pas les fardeaux de Harry, et elle s'en réjouissait, parce que si elle était aussi occupée que lui, elle n'aurait pas le temps de travailler sur le remède contre la lycanthropie. Maintenant, elle se demandait pourquoi sa vie devrait tourner autour du remède contre la lycanthropie, ou de se venger pour un autre loup-garou.

Il y a plus en moi que cela. C'est ce que Harry a compris. Il y a plus en lui que le garçon de seize ans, ou le sorcier de niveau Lord, ou l'enfant maltraité, ou même le vates. Et il y a plus en moi que la louve-garou, et plus que la sorcière de sang pur, et plus que quelqu'un qui doit chercher vengeance pour Claudia parce que personne d'autre ne le fera.

Ma vie ne s'est pas terminée quand mon mari est mort. Ma vie ne s'est pas terminée quand ma fille est morte. Ma vie ne s'est pas terminée quand j'ai été mordue. Et je l'aurais terminée maintenant, parce que j'aurais brisé les serments de l'Alliance avec Harry, et j'aurais brisé le serment familial formel—sa main traça la cicatrice sur son bras gauche, coupant à travers la Marque des Ténèbres—parce que je voulais me noyer dans l'amertume et la haine.

Elle secoua la tête et laissa échapper un souffle lent. Peut-être que le moment approche où je ne pourrai pas me remettre de quelque chose comme ça, où je ne pourrai rien faire d'autre que me rendre au fil des événements. Mais ce n'est pas encore le cas. Je peux encore surmonter cela. Je suis assez forte.

Et puis Harry est apparu dans l'allée.

Les autres s'agitèrent, y compris Camellia, à qui Peregrine et Trumpetflower avaient grogné jusqu'à ce qu'elle cesse de hurler. Mais c'est Hawthorn qui s'avança et enveloppa Harry dans une profonde étreinte.

Harry cligna des yeux en la regardant, mais il ne s'opposa certainement pas au câlin, et enroula même un bras autour de son cou en réponse hésitante. "Madame Parkinson, ça va ?" demanda-t-il. "Je suis désolé d'avoir pris autant de temps, mais je ne pouvais littéralement rien penser d'autre à faire, puis j'ai dû récupérer du vol avec les sorciers MacFusty, et ensuite j'ai dû revenir par multiples Apparitions. Je ne voulais pas essayer de couvrir toute la distance en un seul bond."

"Merci, Harry," dit doucement Hawthorn à son oreille.

« Pour t’avoir sauvé la vie ? » La perplexité de Harry devenait plus marquée. « Je—bien sûr, Mme Parkinson. »

« Appelez-moi Hawthorn, s'il vous plaît. » Peut-être que cela l'aiderait à s'ancrer, à se rappeler que malgré toutes les pertes et le chagrin qu'elle avait subis, y compris la perte de sa famille, elle était toujours en vie.

Harry avait peut-être perçu quelque chose des raisons derrière sa demande, car il ne protesta pas sur la politesse. Il resta immobile contre elle, puis murmura, « Très bien, Hawthorn, » et posa sa main sur son bras gauche, couvrant à la fois la cicatrice du serment et la Marque des Ténèbres.

Elle fit alors un pas en arrière et laissa ses compagnons de meute tournoyer autour de leur alpha, marmonnant et léchant, et Bone s'approcher pour lui serrer la main. Peregrine était plus raide—dans une partie d'elle-même, pensa Hawthorn, elle se souvenait encore que le vates n'avait pas pu sauver sa meute—mais elle lui fit un signe de tête et murmura quelque chose à propos d'être heureuse de le voir revenir sain et sauf.

Les loups-garous ne sont pas rationnels quand ils perdent des membres de leur meute, pensa Hawthorn en la regardant. Et c’est ce que je faisais. Cédant à la rage de mon loup, au lieu de mon propre chagrin. Je devrai demander comment un loup-garou accepté fait son deuil. Son regard se tourna sur le côté, vers Camellia, qui se tenait là à regarder Harry avec une expression extatique. Je suis sûre que certains d'entre eux ne se gêneront pas pour me le dire.

« Harry ! » cria une voix depuis la cabine téléphonique.

C'était Draco. Hawthorn recula et regarda, souriante, incapable de décider si elle était plus amusée ou contente d'être témoin de cela.

* * *

Harry avala nerveusement en apercevant le visage de Draco. Il était presque composé maintenant, mais des pulsations d'autres émotions le traversaient, et ses cheveux étaient en désordre, ne serait-ce que par le vent de sa course alors qu'il se déplaçait dans le Ministère. Harry se demanda comment il avait su qu'il était revenu, puis se dit que c'était probablement une simple coïncidence. Draco était venu voir s'il était arrivé, et l'avait trouvé là.

« Draco, » dit-il, puis il prit une profonde inspiration et chassa l'idée qu'il pourrait devoir accepter une réprimande. Je ne peux pas vivre dans la peur de cela. Il avança rapidement, si vite qu'il sembla surprendre Draco, puis le prit dans ses bras et embrassa sa joue, tandis que Draco clignait des yeux.

Il se remit rapidement, bien sûr.

« Espèce d'idiot héroïque, » souffla-t-il à l'oreille de Harry. « Arrêteras-tu un jour de faire des choses comme ça ? » Ses mots avaient une certaine tonalité nostalgique.

Harry avala et répondit honnêtement. « Je ne suis pas sûr, Draco. Probablement pas. Je vois quelle est la meilleure solution, et j'ai tendance à faire cela sans beaucoup de discussions. »

« C'est une des raisons pour lesquelles tu as besoin de moi, alors. » Les bras de Draco se resserrèrent autour de la taille de Harry si fort que Harry grimaça en étant tiré vers l'avant et contre le corps de son petit ami. « Pour te faire voir pourquoi la discussion est importante, et t'aider à planifier à l'avance quand c'est possible. » Sa main passa dans les cheveux de Harry. « Et pour essayer de prévenir que des situations comme celle-ci se produisent, » ajouta-t-il avec aigreur.

« Je sais, » chuchota Harry. « Et—je sais que ça n'est pas arrivé souvent à Woodhouse, Draco, mais j'espère que les prochains mois de ma vie seront au moins un peu plus calmes. Et j'aimerais des conseils sur comment vivre avec le conseil de surveillance, comment naviguer en politique, comment prendre des décisions sans laisser mes émotions m'influencer. La dernière chose est arrivée trop souvent. »

Draco resta silencieux un moment. Puis il dit : « Je peux faire les deux premiers, mais qu'est-ce qui te fait penser que je serais bon pour le troisième ? »

Harry dut s'écarter suffisamment pour voir son visage correctement—un peu difficile à faire dans la nuit tombante. « Parce que tu l'es, » dit-il. « Tu as attendu et pris la décision de venir vers moi de manière rationnelle, Draco. Bien sûr, cela m'a plu, mais tu t'es plu à toi-même, et non à moi ou à ton père. Tu as une force de volonté que j'admire. Tu ne le savais pas ? Une des raisons pour lesquelles je t'aime, c'est que tu es si fort. C'est une force étrange, parfois. » Il souriait. Il ne voulait pas, parce que c'était un sujet si sérieux et il ne voulait pas que Draco pense qu'il se moquait de lui, mais cela semblait inévitable. « Elle se manifeste en étant boudeur, ou en criant après moi quand n'importe qui d'autre baisserait les yeux et ferait semblant que tout va bien, ou en boudant quand la plupart des gens essaieraient de cacher leurs émotions. Mais elle est toujours là, peu importe comment elle est déguisée. Et quand elle monte à la surface, je ne pense pas qu'il y ait quelque chose dans le monde qui puisse t'arrêter ou te faire peur. »

La voix de Draco trembla quand il parla, et sa main aussi quand il s'avança pour caresser les cheveux de Harry. « Je n'avais aucune idée que tu pensais ça. »

Harry sentit la honte se tortiller dans son estomac. « Tu ne le savais pas ? Merlin, Draco, je suis tellement désolé. » Il serra sa main et croisa son regard. « J'essaierai de le dire plus souvent. J'oublie que juste parce que je le pense et que ça me semble évident ne signifie pas que les autres le savent. »

Draco l'attira dans un baiser sans rien dire de plus. Harry se força à oublier leur public, et le fait qu'ils avaient encore des détails du conseil de surveillance à régler et que ses ennemis l'attendraient, et devint un participant égal au baiser, plutôt que de simplement le laisser se produire.

Sous son plaisir, il avait une nouvelle détermination.

Sa force n'est donc pas toujours de la confiance en soi. J'avais oublié ça. Je veux qu'il voie à quel point il compte pour moi, bien plus qu'il ne pourrait le penser. Il n'y a aucune raison pour qu'il soit toujours celui qui donne de l'attention, du temps, des mots et des baisers. Je peux rendre cela tout aussi bien. Harry renforça sa détermination avec de l'obstination. Et à partir de maintenant, c'est ce qui va se passer.

*Chapitre 53*: Le Conseil de Surveillance

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