Chapitre Quatre : Provoquer Snape

Sirius abaissa la moto alors qu'ils approchaient de Poudlard, au grand soulagement de Harry. Ils pouvaient maintenant voir le château scintiller de l'autre côté du lac, et les tours se reflétaient dans l'eau. Harry se protégea les yeux d'une main, jusqu'à ce qu'il s'habitue à l'éclat des sorts et des protections. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il réalisa l'objectif de certains exercices que Snape lui avait donnés. Ils avaient renforcé sa capacité à voir la magie. Il pouvait distinguer des lignes bleues, vertes et dorées qu'il savait ne pas avoir été là l'année précédente.

"Il y a Hagrid !" s'exclama soudain Connor, et il se pencha hors de la moto à un angle insensé pour faire signe. "Hagrid ! Hagrid, là-haut !"

Harry regarda en bas, même s'il ramenait son frère à un siège plus stable sur la moto, et vit le demi-géant conduire une créature hors de la Forêt Interdite. Hagrid leva les yeux et fit signe à Connor, mais c'était la créature à côté de lui qui attira l'attention de Harry. Elle semblait être un cheval noir, mais des ailes de chauve-souris s'étendaient de ses épaules, et lorsqu'elle tourna la tête et les regarda, Harry aperçut des yeux blancs et luisants.

"Qu'est-ce que c'est ?" parvint-il à dire, étranglé. Si Hagrid sortait de telles créatures pour s'amuser lorsque Connor était avec lui, Harry n'en avait jamais entendu parler, et il devrait certainement réévaluer le danger que cela représentait pour son frère de rendre visite au garde-chasse. Peut-être pourrait-il arranger de l'accompagner lors de la plupart des visites à l'avenir. Cela servirait aussi son propre objectif de mieux connaître Hagrid.

"Qu'est-ce qui ?" demanda Connor, cette fois en se penchant du côté gauche de la moto et en regardant le sol.

"Cette chose à côté de Hagrid—" commença Harry, puis leva les yeux et croisa le regard de Sirius. Son parrain secoua la tête, le visage redevenu sombre et triste. Harry cligna des yeux, puis rit. Le rire lui sembla forcé et tremblant, mais Connor se retourna et le regarda avec expectative, alors il dit : "Oh, c'est juste un arbre. Je pensais que c'était quelque chose de dangereux."

"Les animaux de Hagrid ne sont pas si dangereux, vraiment," dit Connor, et fit un dernier signe au demi-géant alors que Sirius tournait la moto pour atterrir dans la cour de Poudlard. "Tout le monde pense qu'ils le sont, mais ils sont plutôt mal compris."

Harry garda son opinion pour lui, et soupira de soulagement lorsque la moto toucha terre. Sylarana se tortilla sur son épaule, puis dit : Je ne savais pas que tu pouvais voir les sombrals.

Harry était sûr qu'elle pouvait voir l'incompréhension totale dans son esprit, car elle adopta une fois de plus un ton ennuyé et professoral. Un sombral est une créature de la mort et de la malchance, à l'origine. Ils vivent dans la Forêt Interdite. Personne ne peut les voir sans avoir d'abord vu la mort. Elle semblait citer un livre dans cette dernière phrase, bien que Harry ne soit pas sûr que les serpents lisent des livres.

Je n'ai pas—commença-t-il, puis il se souvint qu'il avait vu Quirrell mourir. Il frissonna. Cela avait été une mort terrible, une caractéristique fréquente de ses cauchemars, lorsqu'il ne rêvait pas des deux silhouettes sombres ou de Tom Riddle essayant de lui soutirer les réponses à des questions stupides. Il était content d'avoir empêché Connor de voir ça.

Donc Connor pourrait voir les Sombrals si je ne l'avais pas empêché de regarder mourir Quirrell ? demanda-t-il.

Oui, confirma Sylarana. Bien sûr, il ne saurait pas ce qu'ils sont, et il crierait. C'est vraiment un grand dadais de garçon.

Harry ne répondit rien à cela. Ils allaient toujours être en désaccord à propos de son frère. Il descendit de la moto en même temps que Connor. Ce dernier se mit immédiatement à bavarder sur le vol avec Sirius. Harry regarda autour de lui. Ils semblaient être arrivés avant la majorité des élèves, car il ne voyait encore aucune des calèches arriver.

En fait, c'est probablement là que Hagrid emmenait les Sombrals, réalisa-t-il soudainement. Ils tirent probablement les calèches que prennent les élèves plus âgés.

Satisfait d'avoir compris cela, Harry se retourna pour regarder Sirius restaurer leurs affaires d'école à leur taille normale, puis s'arrêta. Une silhouette sombre se tenait près du mur du château, les observant.

Harry pensa un instant que c'était l'une des deux formes de son rêve. Puis elle se redressa et fit un pas en avant, et il la reconnut.

Le professeur Rogue.

Harry se demanda quoi dire, quoi faire. Il avait ses plans de bataille pour affronter Rogue, mais la plupart d'entre eux dépendaient de scénarios et de lieux spécifiques, comme la salle de Potions ou pendant une retenue. Il hésita, et à ce moment-là Rogue se révéla avec un ton paresseux.

"Black. Je suppose que Potter t'a engagé pour ramener notre célébrité arrogante, qui est manifestement trop bien pour prendre l'Express avec le reste des plébéiens ?"

Sirius se retourna comme s'il avait été piqué par une abeille, et Harry vit une féroce joie dans ses yeux. Voici quelqu'un pour le tirer de son deuil concernant Daphne Marchbanks, ou quiconque était venu après elle. Il souriait, mais ce n'était pas le genre de sourire qu'il utilisait dans ses faux-combats avec James et Remus. "Servilus !" appela-t-il. "Ravi de te voir. C'était bien aimable de la part de Dumbledore de nous envoyer un comité d'accueil, même si ce n'est qu'un sale type aux cheveux gras."

Rogue s'avança alors, sa robe flottant autour de lui. Ses yeux avaient trouvé Harry, et il le fixait bien que les mots qui suivirent s'adressaient clairement à Sirius. "Comme tu le sais, Black, il est contre les règles pour les élèves d'arriver à l'école par un autre moyen que le Poudlard Express. Je peux et je vais retirer des points à M. Potter. Gryffondor commencera l'année avec des points négatifs." Il sourit narquoisement. Harry croisa les bras et le fusilla du regard. Cela ne fit qu'élargir le sourire narquois de Rogue. Connor avait l'air trop étonné pour protester, sa bouche simplement béante.

"C'est là que vous vous trompez, Professeur Snivellus le Moqueur," dit Sirius joyeusement. "Je vais aider Madame Bibine avec les matchs de Quidditch cette année. Cela signifie que je suis techniquement un professeur, et je peux retirer des points, aussi—et en donner." Il jeta un coup d'œil à Connor et sourit. "Dix points pour Gryffondor pour être dans une Maison sans un tas de serpents visqueux," dit-il.

Harry observait Rogue et vit son visage s'assombrir de rage. Il s'écarta. Il ne pensait pas vouloir se trouver au milieu d'un concours d'insultes aussi répugnant que celui-ci allait le devenir. Il voulait déposer ses affaires d'école dans sa chambre puis retourner discrètement à la Cérémonie de Répartition sans attirer l'attention. Draco, sans doute, l'assaillirait de questions s'il était en retard.

Ce mouvement, malheureusement, attira l'attention de Rogue. "Potter," dit-il, ses yeux rétrécis indiquant qu'il n'avait pas oublié la fin de l'année dernière. "Viens avec moi. Il y a des sujets que nous devons discuter avant que l'année scolaire ne commence, toi et moi."

"Impossible," dit Sirius, toujours avec un sourire maniaque sur le visage. "Je dois emmener Connor et Harry voir le Directeur. Il voudra voir et entendre qu'ils sont arrivés sains et saufs."

"Je suis le Directeur de Maison du garçon," dit Rogue, son sifflement rivalisant avec la mascotte de Serpentard.

Mais pas avec moi, dit Sylarana avec suffisance sous le pull de Harry. Personne ne siffle mieux que moi.

"Mais je suis son parrain," dit Sirius. Il tendit un bras et attrapa l'épaule de Harry, le tirant contre lui. Harry trébucha puis se retourna pour s'assurer qu'il pourrait dégainer sa baguette, si besoin. La fureur de Rogue était telle qu'il pensait qu'il pourrait en avoir besoin. "Et je n'ai pas l'intention de te laisser le harceler et le malmener comme tu le faisais l'année dernière, Snivellus. Harry aurait dû être à Gryffondor. Il prendra des leçons de courage et d'équité avec moi, puisqu'il ne va guère les apprendre avec tes petites vipères."

Harry cligna des yeux, puis se détendit. C'était un traitement spécial qu'il n'aurait guère osé demander, puisque Sirius était ici pour protéger Connor, mais il l'accueillerait volontiers. Sirius allait réellement veiller sur lui, pas seulement le protéger des Ténèbres s'il remarquait que Harry rechutait. Harry était soulagé. Cela rendait son plan d'agir comme un Gryffondor cette année beaucoup plus facile.

Rogue ne dit rien. Harry pensa d'abord que cela pouvait être un bon signe, une indication de sa perplexité face à une telle attaque soudaine, mais quand Rogue parla d'une voix presque trop douce pour être entendue, il réalisa que c'était un très mauvais signe. D'autres personnes criaient quand elles étaient profondément en colère. Rogue murmurait.

"Allons-nous faire un pari, Black? Allons-nous faire un pari? Je me souviens que les Gryffondors étaient plutôt friands de cela, à une époque où je remarquais autre chose chez eux que leur incompétence écrasante en Potions."

"Professeur Rogue," commença Connor, et il semblait maintenant nerveux, comme s'il pouvait sentir qu'un pari entre professeurs pourrait être mauvais pour l'école. Harry était fier de lui pour avoir montré un tel souci, mais il soupçonnait que les deux hommes étaient trop enragés pour prêter attention au Survivant, et il avait raison.

« Bien sûr, » dit Sirius immédiatement. « Quel pari ? Et quelles mises ? Elles devraient être équitables, Servilus, étant donné que je me souviens que les Serpentard avaient tendance à tricher. » Ses yeux brillaient.

« D'ici la fin de l'année, » dit Rogue en hochant la tête vers Harry, « je parie que ce jumeau Potter aura agi plus comme un Serpentard qu'un Gryffondor, qu'il aura appris plus de moi que tu ne pourras jamais lui enseigner. » Il fit une pause, et Harry pouvait presque le voir débattre intérieurement pour savoir si ce qu'il dirait ensuite était une bonne idée. Mais le son imaginé des mots était trop séduisant, apparemment. « Et je parierai, » chuchota Rogue, sa voix à peine audible, « que Harry Potter est le véritable Élu. »

Sirius éclata de rire. Harry pouvait entendre la voix du chien en lui, et il en eut un frisson. Il savait alors que Sirius n'allait pas non plus résister à prononcer les pires mots possibles.

« Je prends ce pari, Servilus, car il n'y a aucun moyen pour moi de perdre, » dit Sirius, tendant la main. Rogue la saisit. Les deux hommes secouèrent ensuite leurs mains comme pour enlever un film invisible de graisse. Harry aurait pu trouver cette partie amusante s'il n'était pas en état de choc. « Connor est l'Élu, je le sais, » continua Sirius. « Et Harry a toujours été plus Gryffondor que Serpentard. Je ne sais pas pourquoi le Choixpeau Magique a décidé qu'il devrait être placé dans ta maison siffleuse, mais il en sera libéré avant la fin de l'année. » Il fit une pause. « Et quelles sont les mises si l'un de nous perd ? »

« Je ne tenterai plus d'influencer M. Potter, » dit Rogue. « Je soutiendrai moi-même son transfert à Gryffondor. »

Sirius hocha la tête. « Accepté. »

« Et si tu perds, » dit Rogue, « alors tu devras te retirer en tant que parrain de Potter et renoncer à tout contrôle sur lui. »

Sirius cessa de sourire. « Cela n'est pas accepté. »

« Ta mise équivaut à la mienne, » dit Rogue. Il fit une pause, puis provoqua, « De quoi as-tu peur ? De ne pas perdre le pari, j'espère ? »

Sirius sursauta à nouveau comme s'il avait été piqué, et secoua furieusement la tête. « Pas du tout, » dit-il. « J'aurais dû savoir que tu étais le genre de salaud qui essaierait de séparer un garçon de son parrain, Rogue. » Il montra les dents, et toute l'amusement avait disparu de sa voix. « Pari tenu. »

« Arrêtez ça ! »

Harry cligna des yeux. Connor avait jailli pour se placer entre les deux hommes, les regardant tour à tour. Ses cheveux sombres étaient ébouriffés, comme s'il avait passé une main dedans. Ses poings étaient maintenant serrés devant lui, et ses yeux flamboyaient avec une force qui, pensait Harry, aurait fait reculer James.

« Vous n'avez pas le droit de faire ça ! » dit Connor. « Il est juste là. Vous ne pouvez pas parier sur lui comme s'il était—comme s'il était une chose, un Gallion ! » Il se tourna et foudroya Sirius du regard. « Comment as-tu pu faire ça ? »

Sirius s'agenouilla, au lieu d'exploser ou d'essayer de se défendre avec fanfaronnade, comme Harry s'y attendait. Son visage était grave, et cela a probablement retenu aussi la langue de Connor. Harry se pencha même en avant pour entendre ce que son parrain allait dire.

"Tu ne comprends pas d'où vient la rivalité entre Serpentard et Gryffondor, Connor," dit Sirius doucement. "Nous sommes bons. Ils ont peur d'être bons. Ils doivent se cacher de la lumière, car sinon elle les aveugle, les détruit, comme des serpents ou des cafards." Harry entendit Rogue inspirer brusquement, mais Sirius continua de parler. "Rogue veut transformer Harry en cafard comme lui, lui enseigner les Arts Noirs et faire de lui un sorcier noir. Je vais m'assurer que cela n'arrive pas. Ne t'inquiète pas, Connor. Nous ne perdrons pas Harry. Et nous nous assurerons que les Serpentards regrettent d'avoir jamais essayé de faire du mal à quelqu'un qui est un Gryffondor, même s'il dort dans la mauvaise chambre et va aux mauvais cours." Son sourire s'élargit sur son visage, et il tapota Connor sur l'épaule.

Connor jeta un coup d'œil en arrière vers Harry. Ses yeux montraient de l'incertitude. Harry pouvait comprendre pourquoi. Connor l'avait soupçonné d'être un sorcier noir l'année dernière, compte tenu de ses tentatives de mensonge, de son tempérament et de sa magie puissante. Cela avait du sens, dans les mots que Sirius prononçait, que quelqu'un comme ça avait une plus grande chance d'être perdu pour Serpentard que quelqu'un comme Connor. Bien sûr, son frère verrait qu'ils avaient besoin de protéger Harry, présenté sous cet angle.

Et un pari serait un moyen d'humilier les Serpentards pour avoir jamais pensé qu'ils pouvaient lui prendre le frère de Connor.

Harry comprenait tout cela.

La chose étrange était qu'il se surprenait à vouloir protester, à dire que tous les Serpentards n'étaient pas comme ça, que Rogue avait guéri les dégâts qu'il avait subis du sortilège Doloris l'année dernière, que la famille de Drago lui avait offert un balai pour son anniversaire.

Mais il ne pouvait rien dire de tout cela. Connor ne savait toujours pas pour le balai, puisque Harry avait décidé que cela ne ferait que causer des problèmes et l'avait gardé rangé. La guérison de Rogue avait été suivie par sa tentative de donner du Veritaserum à Harry, ce que Harry savait qu'il ne pouvait pas pardonner. Et s'il pensait que Sirius se trompait à propos de Serpentard...

Cela montrait seulement combien peu il savait, n'est-ce pas ? Cela montrait seulement à quel point la Maison Serpentard avait déjà planté ses crocs en lui. Harry ferma les yeux et secoua la tête.

C'est un cadeau. C'est l'excuse que je cherchais pour être plus Gryffondor. Je dois devenir de cette façon, ou les Serpentards me corrompront. Et je ne peux pas laisser cela arriver. Je ne suis bon à rien pour Connor si je suis Noir, ou si on me pense tel.

Sa respiration se détendit. Il ouvrit les yeux et parvint à sourire à Sirius.

Tu es un tel imbécile, dit Sylarana. Il y a de la nourriture dans le château. Je peux la sentir. Et tu es là, dehors, à parler.

Rogue siffla. Pendant un moment de folie, Harry pensa qu'il avait dû entendre Sylarana, mais il réalisa ensuite que Rogue avait attendu de voir comment Harry réagirait à ce que Sirius avait dit.

"Je te détruirai, Black," murmura Rogue. "Tu ne verras jamais venir ce qui te privera des récompenses que tu t'attendais à gagner. Tu seras, à la fin, aussi écrasé sous mon talon qu'un veracrasse. Et à la fin, rampant sur le sol, pleurant et criant vers les étoiles, tu reconnaîtras ce moment comme le début de ta fin."

Harry n'avait jamais vu une telle haine pure sur le visage de quelqu'un comme celle qu'il voyait sur le visage de Rogue lorsqu'il regardait Sirius—excepté l'année dernière, lorsque leurs parents étaient venus au match de Quidditch entre Serpentard et Gryffondor et que Rogue avait lancé ce même regard à James.

Et puis, en un éclair, il comprit. Il se demanda comment il n'avait pas pu comprendre cela auparavant, ou l'avait excusé.

"Vous détestez mon parrain," dit-il calmement. Rogue se tourna et le regarda, mais ne relâcha pas le regard haineux sur son visage. Harry ne s'était pas vraiment attendu à ce qu'il le fasse. "Vous détestez notre père. Évidemment, vous allez faire cela. Cela n'a pas vraiment d'importance pour vous, que j'agisse plus comme un Serpentard qu'un Gryffondor. Ce qui importe, c'est que je suis le filleul de Sirius Black, le fils de James Potter, et le frère du Survivant. Vous faites ce pari uniquement pour vous venger de personnes qui vous ont fait du tort, de manière réelle ou imaginaire." Harry fit une pause, pensa à essayer d'exprimer tout ce qu'il ressentait, et finalement secoua la tête. "Vous vous en fichez," dit-il, surpris d'entendre une tonalité mélancolique dans sa voix. Avait-il voulu que Rogue s'en préoccupe ?

Peut-être, répondit-il à cette part de lui-même, et leva la tête pour croiser le regard de Rogue. "Vous ne vous souciez pas qu'un élève agisse en Serpentard ou en Gryffondor," répéta-t-il. "Vous vous souciez de la vengeance." Il haussa les épaules. "Je ne peux rien faire pour vous empêcher de faire le pari, ou d'essayer de le remplir, mais je peux refuser de vous suivre."

Le visage de Rogue était vidé de toute expression. Harry savait, par le léger élargissement des yeux du professeur, que Rogue avait reçu son message silencieux. Harry ne faisait pas seulement référence à résister à tout ce que Rogue essaierait de lui faire au nom de le rendre plus Serpentard. Il faisait référence aux leçons privées de duel que Rogue lui avait données l'année dernière, au travail supplémentaire en Potions que Rogue lui avait fait faire en classe, et aux tentatives de gagner des matchs dans l'équipe de Quidditch de Serpentard, et à tout le reste où Rogue avait fait du chantage à Harry pour qu'il fasse ce qu'il voulait.

D'abord, ça avait été des menaces contre le temps libre de Harry, puis contre celui de Connor. Cela ne fonctionnerait plus, pensa Harry, étrangement détaché, alors qu'il observait le visage de Rogue. Oh, Rogue mettrait Connor en retenue, sans aucun doute. Mais la retenue était un petit prix à payer comparé à la dévastation que Connor ressentirait si Harry devenait un Serpentard.

Il pensa alors à Draco, et grimaça. Mais c'était du même ordre de choses, vraiment. Il blesserait Draco en se détournant de lui. Draco crierait, s'énerverait et demanderait des explications. Et Harry pourrait lui dire la vérité.

Connor passait en premier. Connor passerait toujours en premier. Harry avait pensé, un jour, qu'il regretterait l'amitié qu'il formait avec Draco, et il avait maintenant des raisons de le regretter. Oui, il ne voulait pas vraiment blesser Draco, mais il voulait encore moins blesser Connor.

"Je te choisis, frère," dit Harry à Connor, ne se souciant pas que tout le monde, même son frère, le regarde. Il n'avait aucune responsabilité d'être un élève respectueux, ou quelqu'un qui ne disait pas des choses qui mettaient les autres mal à l'aise. Il avait tous les droits d'être ce qu'il était né pour être, le protecteur de son frère. Ce n'était que la première déclaration publique de son allégeance. "Je choisis Gryffondor, et toutes les choses que tu aimes et valorises."

Le visage de Connor s'illumina comme un lever de soleil. Harry s'en réjouissait, et ne se retourna pas pour voir l'expression de Rogue. Il savait qu'il n'y verrait rien de précieux.

* * *

Rogue n'avait jamais été de si mauvaise humeur, et il le savait.

Si seulement le destinataire de cette mauvaise humeur le savait aussi.

Harry Potter ne montrait aucun signe qu'il savait qu'il avait déplu à Rogue. Il ne montrait aucun signe qu'il savait qu'il avait déplu à Drago, même, et l'année dernière le morveux avait répondu à Drago alors qu'il ne répondait à personne d'autre. Drago boudait parce que Harry refusait de passer du temps seul avec lui, et cherchait plutôt à être avec son frère. Il avait eu une dispute enflammée avec Harry dans le couloir la semaine dernière, juste après que Rogue ait libéré les Serpentard et les Gryffondor de deuxième année de leur premier cours de potions. Rogue avait observé. Harry avait continué à marcher, le regard fixé droit devant lui, aucun signe de tension dans sa posture. Cela devait être une contrainte pour lui, mais il n'en montrait aucun signe. Il rendait sa résistance aux supplications de Drago sans effort, et cela poussait Drago à des démonstrations de colère de plus en plus fréquentes.

Ou des pleurs. Rogue grimaça. Si je n'ai jamais à passer une autre soirée dans mon bureau pendant que l'héritier Malfoy me parle d'un Potter qui l'ignore, alors ce sera trop tôt.

Harry n'était pas venu une seule fois voir Rogue pour des leçons de duel. Il avait subi des farces de la part de ses camarades de chambre, et n'avait jamais riposté ; il venait au petit déjeuner dans la Grande Salle avec des furoncles sur le visage, ou des poils sur les paumes des mains, et ignorait calmement les rires. Cela était devenu moins fréquent cette semaine. Rogue avait eu le déplaisir d'écouter les Gryffondor de deuxième année, qui comprenaient Ron Weasley, convenir que quelqu'un qui pouvait prendre une blague de cette manière n'était pas si mal, et qu'ils devraient encourager Harry à monter à la tour un de ces jours.

Et Harry ne faisait plus le travail que Rogue voulait qu'il fasse en cours de potions.

Rogue avait réalisé qu'il avait fait une erreur la première fois que Harry avait levé les yeux, des yeux verts larges, innocents et parfaitement clairs, au-dessus d'une potion pour changer la couleur des cheveux parfaitement réalisée—qui aurait dû être une potion parfaitement réalisée pour aider les victimes du sortilège de Doloris à récupérer de leurs tremblements. En fait, il avait commis plusieurs erreurs, et la première d'entre elles avait été de donner à Harry des devoirs supplémentaires pendant l'été. Harry avait appris à transformer une potion en une autre avec l'ajout de très peu d'ingrédients. Il ne faisait pas d'erreurs bruyantes. Il faisait des erreurs silencieuses, puis écarquillait les yeux et suggérait que la potion fonctionnerait, juste pas de la manière dont elle aurait dû, s'il avait suivi les instructions originales.

Les potions étaient toujours parfaites.

Cela ne faisait qu'enrager davantage Rogue.

Il avait assigné Harry à travailler avec Neville Londubat. C'était une autre erreur. Il avait l'intention de frustrer Harry, le condamnant à travailler plus lentement et avec le risque de se brûler les sourcils ou de faire fondre son chaudron à chaque cours. Cependant, Harry s'était joyeusement dirigé de l'autre côté de la salle de classe, et était bientôt en train d'instruire Neville à voix basse et de l'encourager patiemment à travers ses erreurs. Les potions de Neville s'amélioraient, Harry faisait le travail de deuxième année au lieu du travail avancé que Rogue avait prévu de lui enseigner, et il s'asseyait parmi les Gryffondor, qui semblaient maintenant se regrouper autour de lui et briller légèrement à chaque fois que Rogue s'approchait.

À la fin de la deuxième semaine de l'année scolaire, les collègues de Rogue avaient pris l'habitude de l'éviter. Sirius Black, bien sûr, souriait de loin, et Minerva, de temps en temps, le regardait comme si elle se demandait pourquoi Rogue avait fait un pari aussi ridicule. Mais aucun d'eux ne partageait volontiers une conversation ou même un repas avec lui, mangeant rapidement et quittant la Grande Salle dès que possible. Rogue savait qu'il passait trop de temps à lancer des regards noirs vers la table des Serpentard, et le garçon têtu qui avait réussi à le défier comme jamais auparavant. La seule exception, la seule échappatoire possible à sa rage, était ce fou de Gilderoy Lockhart, qui parlait sans cesse de lui-même et ne semblait jamais remarquer les insultes de Rogue—et qu'il n'était pas permis à Rogue d'ensorceler.

Quelque chose devait céder. Quelque chose allait craquer.

Rogue ne savait pas encore ce que ce serait, mais il était déterminé à trouver la faiblesse et à l'exploiter. Aucun garçon de douze ans n'était aussi compétent pour se défendre des insultes que Harry semblait l'être. Aucun élève ne pouvait systématiquement tenir tête à son professeur de cette manière et s'en tirer à bon compte.

Il trouva la faiblesse pendant la troisième semaine de l'école.

* * *

Rogue patrouillait dans les couloirs près des cachots—une tâche qu'il ne faisait confiance à aucun préfet de Serpentard pour bien accomplir—lorsqu'il entendit un son bas, continu et inquiétant. Cela raidit son échine, lui rappelant certains des sorts les plus étranges pratiqués pendant le règne du Seigneur des Ténèbres. Il saisit sa baguette et s'avança prudemment au coin, plaquant ses épaules contre la pierre.

Harry Potter était agenouillé sur le sol non loin de la salle commune de Serpentard, sifflant à un serpent noir et doré que Rogue reconnut en un instant comme un Locusta. Non loin de lui reposait un balai plus raffiné que n'importe quel autre de l'école.

Rogue s'attarda un moment, pour absorber la scène et savourer son triomphe. Le serpent siffla en retour à Harry, dont le visage se crispa. Il secoua la tête et dit quelque chose d'autre dans la langue des serpents, puis soupira et tendit la main pour caresser le dos du serpent. Elle accepta son toucher, quelque chose que Rogue pensait impossible pour un Locusta, et s'enroula même sous ses doigts, comme si elle appréciait cela.

Le garçon est un Fourchelang.

Rogue sentit la victoire comme un fruit mûr dans sa bouche. Il ne lui restait plus qu'à croquer dedans.

Et le balai—il était évidemment à Harry. Harry n'avait donné aucune indication qu'il le possédait, et certainement pas à Marcus Flint, qui aurait trouvé un moyen de s'assurer qu'un membre de l'équipe de Quidditch de Serpentard le monte, même si Harry refusait de participer. Autant que Rogue le sache, Harry n'avait pas encore informé Flint de sa décision de ne pas jouer.

Et maintenant, il ne le fera jamais.

Rogue sortit de sa cachette. Harry releva la tête d'un coup et le fixa, pris. Rogue laissa son sourire s'étendre sur son visage. Le Locusta se tourna et siffla vers lui, mais quand Harry siffla quelque chose d'autre d'un ton autoritaire, elle s'enroula autour de son bras. Harry inclina la tête et se leva lentement.

« Que voulez-vous, professeur Rogue ? » demanda-t-il.

« Je veux savoir des choses, » répondit Rogue calmement. Qu'on ne dise jamais que je précipite ma vengeance. « Pourquoi es-tu en dehors de ta salle commune ? »

Harry leva de nouveau les yeux, et cette fois il y avait une lueur d'espoir dans son regard, comme s'il espérait s'en sortir. « Parce que je vais voler la nuit, monsieur, » dit-il, en désignant le balai à côté de lui. « J'ai juste besoin de relâcher la pression. »

Rogue hocha la tête gravement. L'aveu lui était doux.

Et ce n'était qu'un avant-goût des promesses qu'il allait maintenant extorquer à Harry. Rogue se sentait presque enivré d'excitation et de pouvoir. Il repoussa néanmoins ces sentiments. La dernière chose qu'il voulait faire maintenant était de se distraire et de laisser passer sa chance.

« Et pourquoi parlais-tu à un serpent ? »

« Elle s'est présentée pendant l'été, » dit Harry, avec une sorte de haussement d'épaules impuissant. « C'est une Locusta. Elle s'appelle Sylarana. Elle a dit qu'elle mordrait Connor si je ne m'occupais pas d'elle, et depuis, elle a menacé de mordre d'autres personnes. Tant que je m'occupe d'elle, elle ne le fait pas. »

Rogue sentit une légère ombre toucher sa bonne humeur ; bien sûr, le garçon se serait sacrifié pour sauver son frère insensé. Mais il l'écarta. Harry était toujours—

« Tu es un Fourchelang, » murmura-t-il.

Harry acquiesça. « Je sais que c'est un talent potentiellement obscur, monsieur. »

« Oui, » dit Rogue, et il marqua une longue pause. « Et un talent que tu donnerais beaucoup pour garder caché, n'est-ce pas ? »

Harry s'éloigna de lui, collant son dos contre le mur à son tour. Sa magie montait autour de lui. Rogue était content d'avoir renforcé ses boucliers. Les exercices qu'il avait assignés à Harry pendant l'été avaient presque trop bien fonctionné. Son pouvoir était maintenant immense, répondant facilement à son appel. Rogue se demanda si Harry avait déjà remarqué qu'il recourait de plus en plus souvent à la magie, une habitude que les devoirs apparemment inoffensifs lui avaient inculquée.

« Si vous révélez cela— » commença Harry.

Rogue haussa les épaules. « Tu sembles obscur, » dit-il. « Serpentard. » Il marqua une pause. « Et je gagne le pari. Imagines-tu que ton parrain et ton frère te reprendront quand ils découvriront que tu peux parler aux serpents, tout comme Voldemort ? »

Harry grogna contre lui, et pendant un moment, la pression de sa magie perça les boucliers de Rogue. Rogue calma sa respiration et espéra que la tension de lutter contre l'agonie dans sa tête ne se voyait pas.

Harry était pris, cependant, et il le savait. Il baissa le menton et détourna le regard après un moment. « Que voulez-vous ? » Sa voix était étranglée.

« Deux choses, » dit Rogue. « En retour, je garde deux secrets : que tu es un Fourchelang et que tu voles en dehors de l'école. »

Harry le fixa, calculant, puis acquiesça. « Cela semble juste. »

Rogue se mordit la joue pour retenir un sourire narquois. Le garçon parlait comme un Gryffondor, mais réfléchissait comme un Serpentard. Il gagnerait le pari avec Black, après tout. Une vague éblouissante de bonne fortune bien méritée s'était abattue sur lui ce soir.

« Le premier », dit Rogue, « c'est que tu joueras dans l'équipe de Quidditch de Serpentard, et que tu utiliseras ce balai. »

Harry hocha lentement la tête. « Et l'autre ? »

« Que tu répares tes amitiés avec les membres de ta Maison, ou du moins avec Draco Malfoy », dit Rogue. « De telles rancunes et rivalités pourraient s'avérer mortelles pour notre succès sur le terrain de Quidditch. »

Harry le fixa. Rogue savait qu'il ne comprenait pas. Il se serait attendu à ce que Rogue lui demande de le laisser gagner le pari avec Black, ou d'arrêter de faire des erreurs en cours de Potions.

Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'aucune de ces options n'aurait servi à moitié aussi bien les objectifs ultimes du professeur. Rogue avait l'intention de gagner le pari avec Black par ses propres efforts, plus subtils, que Harry ne verrait pas suffisamment bien pour s'opposer. Et il n'y avait rien de particulièrement Serpentard dans un talent pour les Potions, bien que cela fasse grincer les dents de Rogue de voir un tel talent gâché.

Forcer Harry à revenir dans l'équipe de Quidditch et dans la compagnie de ses camarades de Maison augmenterait ses tendances Serpentard. Cela avait fonctionné l'année dernière.

Et cela aiderait Rogue à gagner le pari.

Harry se mordit la lèvre. Il était évident qu'il n'était pas content, mais il hocha lentement la tête. « D'accord, alors. Et tu garderas le secret que je suis un Fourchelang, et tu me laisseras voler la nuit. »

Rogue hocha la tête en retour. « Je ne suis pas surpris que tu aies besoin de voler la nuit », ajouta-t-il délicatement, en se détournant. « Combattre ce que tu es vraiment doit sûrement demander beaucoup d'efforts de ta part. »

Il pouvait sentir le regard de Harry sur son dos, mais il ne se retourna pas. Il résista également à la tentation de mettre un ressort dans sa démarche jusqu'à ce qu'il soit dans le couloir.

Il était en train de gagner. Il planterait des doutes dans l'esprit de Harry et l'attirerait de nouveau vers ses qualités de Serpentard avec des stratagèmes trop subtils pour résister. L'approche directe ne fonctionnait pas avec Harry. Il fallait que ce soit l'approche indirecte. Il gagnerait le pari avec Black, et prendrait le dessus sur deux hommes qu'il détestait.

Et le garçon est un Fourchelang.

Rogue ne put réprimer un frisson qu'il se dit être plus de l'excitation que de la peur. Le Seigneur des Ténèbres avait également été un Fourchelang, c'est vrai.

Mais cela marque simplement le garçon comme un Serpentard — au-delà de tout doute, Serpentard. Quand il prendra enfin sa place en tant que Survivant, il sera des nôtres. Personne n'osera alors l'appeler un Gryffondor.

*Chapitre 5* : Comme un Gryffondor

Merci encore pour les critiques ! Il semble que je fais ressentir beaucoup plus de choses aux gens avec cette histoire que je ne l'aurais jamais imaginé. Les réponses aux critiques seront bientôt sur mon LJ. Euh. Ouais. Ce chapitre est entièrement nouveau. Il n'était pas dans le plan original. J'espère qu'il fonctionne, car il a simplement détourné l'histoire dans la direction d'un Harry plus perturbé que je ne l'aurais jamais cru possible. C'est parti.