Chapitre Vingt-Quatre : Compulsion contre compulsion

Rogue se remit du tourbillon vertigineux du Portoloin, qu'un hibou lui avait livré avec la lettre de Narcissa, et regarda autour de son lieu d'atterrissage. C'était une petite pièce agréable, chargée de fenêtres aux motifs de givre à travers lesquelles Rogue pouvait voir des champs de neige immaculée. Un feu flambait dans une immense cheminée sur le mur du fond. Un elfe de maison s'avança rapidement avec un verre de liquide ambré, que Rogue accepta et sirota lentement. La chaleur aida à combattre à la fois le froid qu'il avait rencontré en voyageant hors de Poudlard pour utiliser le Portoloin et la sensation de nausée qu'il ressentait habituellement avec cette méthode de voyage.

"Bienvenue, Severus. Je suis heureuse que tu aies pu venir chez nous, alors que toi et Lucius avez récemment eu un désaccord si accablant."

Rogue se tourna et rencontra le regard de Narcissa. La femme portait une longue robe blanche avec de l'argent sur le corsage et l'ourlet, que Rogue reconnut vaguement comme l'habit qu'une sorcière noire portait quand elle voulait qu'un invité se sente à l'aise dans un endroit potentiellement hostile. Rogue supposa que c'était bon. Il trouva qu'il s'en souciait peu, en ce moment. Il avait toujours manqué la plupart des subtilités des sang-purs, et il voulait voir Harry.

"Je suis venu ici pour mon protégé," dit-il. "Où est-il ?"

"Dans une chambre au bout du couloir, Professeur Rogue," dit Draco, puis glissa à travers la porte en face de Rogue.

Rogue haussa les sourcils. Le visage de Draco était—changé. Il avait l'air d'avoir traversé une expérience bouleversante, à la fois tragédie et triomphe, et cela lui avait donné une nouvelle profondeur dans les yeux. Rogue avait toujours pensé que le garçon connaîtrait probablement une expérience semblable, étant donné son statut de sang-pur et son dévouement à Harry, mais il ne s'attendait pas à ce que cela vienne si tôt.

Mais il mit cela de côté, car, bien que le changement chez Draco fût intrigant, le garçon avait ses parents pour le surveiller ici, et Harry n'avait eu personne jusqu'à son arrivée. "Amène-moi à lui," dit-il.

"Dans un instant, Severus." Narcissa glissa vers l'avant et posa une main sur son bras. Rogue lutta pour ne pas secouer sa main. Il la fixa d'un regard sévère. Narcissa se contenta de le regarder calmement, ses yeux bleus perçants. "Je ne t'ai pas donné de détails dans la lettre parce que je ne savais pas quelle serait ta réaction, mais il y a des choses que tu devrais savoir avant de parler à Harry."

Rogue inclina la tête et attendit. Le nœud de tension dans son ventre s'aggrava. Il était présent depuis qu'il avait reçu la lettre de Narcissa, cependant, et il pouvait attendre un moment de plus. Au moins, il était maintenant dans la même maison que Harry, ce qu'il avait souhaité depuis que le garçon était allé à Godric's Hollow.

Narcissa prit une profonde inspiration. "D'après ce que Harry a dit à Draco hier—"

Snape accentua son regard noir. Ils avaient Harry ici pendant au moins une journée et ne m'ont pas informé ? Il s'en souviendrait.

"—sa mère a essayé de lui faire quelque chose," dit Narcissa. "Nous ne savons pas exactement ce que c'était. Mais, quoi que ce soit, cela a brisé directement les boucliers de cécité qu'il maintenait sur elle depuis toujours. Il a utilisé un rituel de justice de sang-pur sur elle pour lui retirer sa magie, puis est venu ici."

Snape cligna des yeux. Pendant un long moment, il ne sut pas ce qui le surprenait le plus : que Harry ait eu la bonne idée de fuir au manoir Malfoy, ou que Lily Potter, la femme qu'il avait souvent rêvé de détruire ces derniers mois, soit maintenant une Cracmolle, voire peut-être une Moldue.

"Menez-moi à lui," répéta-t-il.

"Vous devez comprendre." Le visage de Narcissa était impassible. Snape se demanda si Harry réalisait qu'il avait ici un autre protecteur. Probablement pas, s'il est toujours dans l'état où il était lorsque je l'ai vu pour la dernière fois. "Harry a agi différemment depuis son arrivée ici. Il utilise les danses pour maintenir sa santé mentale. Si vous le trouvez excessivement formel, ne vous attendez pas à changer cela avec quelques mots." Elle prit une profonde inspiration. "Je crois que c'est uniquement le rituel particulier qu'Harry a utilisé, où il sait qu'il peut faire confiance au jugement de la magie comme étant certain, qui l'empêche de craquer. Les rituels sont les seules choses auxquelles il fait confiance en ce moment."

Snape hocha lentement la tête. Cela correspondrait au garçon qu'il avait vu quitter l'école. Au moins, Harry pouvait fonctionner.

"Je veux toujours le voir," dit-il.

"Je sais," dit Draco, surprenant Snape, qui avait supposé qu'une réponse viendrait de Narcissa. Il se tourna pour regarder son élève et trouva les yeux de Draco étincelants de détermination, aussi aiguisée et froide que le givre sur les vitres. "Harry a été formel, mais il est pathétiquement évident qu'il pense encore nous forcer à l'aimer. Je veux m'assurer qu'il arrête ça." Il inclina la tête en arrière et serra les poings. "Tu veux m'aider ?"

Snape sourit. Il savait que ce n'était pas un sourire agréable, car ses sourires ne l'étaient jamais, mais c'était le premier qu'il arborait depuis que la lettre de Narcissa l'avait convoqué. "Montre-moi le chemin, Draco."

* * *

Harry bougea lentement et ouvrit les yeux. Il reconnut les effets d'une potion de sommeil dans son esprit inhabituellement brumeux et la façon dont il lui fallut deux ou trois clignements avant de pouvoir bouger la tête.

Cela ne le dérangeait pas. Il avait senti la potion de sommeil dans le verre de lait que Draco lui avait apporté la nuit dernière, et l'avait bue quand même. Il avait besoin de repos après un jour de Noël très étrange passé chez les Malfoy, où tout était trop brillant et trop tranchant, et où les questions semblaient arriver à ses oreilles après qu'il y ait répondu. Narcissa et Draco lui avaient permis de regarder le lever du soleil avec eux, une tradition qu'ils avaient presque chaque année, puis de simplement s'asseoir dans la pièce avec eux et de profiter de la chaleur pendant qu'ils ouvraient des cadeaux. Harry n'avait pas vu Lucius du tout.

Mais c'était maintenant le lendemain de Noël, et Harry supposait qu'il allait devoir affronter les choses.

Il se redressa et prit ses lunettes sur la table à côté du lit. Ses doigts tremblaient en les enfilant. Cela n'avait pas d'importance, se dit-il sévèrement. Il n'était pas devant quelqu'un de sang-pur pour le moment. Il n'avait pas besoin de maintenir la façade de force—et ce n'était vraiment que cela—qui le faisait paraître invulnérable.

Puis la porte s'ouvrit, et Harry tourna la tête pour voir Draco et Snape entrer.

Instantanément, il fut sur ses gardes. Harry étudia le visage de Snape et y vit au moins une certaine connaissance. Il était reconnaissant que les Malefoy aient attendu si longtemps avant de convoquer son tuteur, et il comprenait pourquoi ils l'avaient fait ; Snape était toujours celui qui avait le contrôle légal sur lui. Mais il devrait être très prudent de ne pas ressentir trop, de ne pas vouloir trop. Sinon, il risquait fortement de contraindre Snape contre leurs volontés à tous les deux.

« Bonjour, monsieur, » dit-il, et regarda tandis qu'ils prenaient tous deux position dans la pièce—Draco au pied du lit là où les jambes de Harry ne s'étendaient pas, Snape se tenant à côté du lit. Harry attendit que Snape s'assied, puis décida qu'il ne le ferait pas. Harry hocha la tête. Il pouvait comprendre cela. Snape voudrait probablement être capable de bouger, de lever sa baguette entre eux, s'il y avait un moyen de repousser la magie de Harry avec un sort. Il semblait que les jours loin de Harry avaient fait au moins un peu de bien à Snape. Ses yeux sombres brillaient d'une émotion dure qui n'était certainement pas toute l'affection que Harry avait tirée de lui.

« Bonjour, Harry, » dit Snape, et sa voix était assez douce, mais avec une pointe d'acier en dessous. Harry se détendit un peu. Y aura-t-il des accusations, alors ? Je peux présenter mes excuses formelles, et nous pourrons mettre cela derrière nous.

« Nous sommes venus te prouver que tes soupçons ridicules sont ridicules, » continua Snape.

Harry cligna des yeux. « Monsieur ? » Oh, s'il vous plaît, ne laissez pas cela être ce que je pense que cela semble être. Je ne pense pas que ma magie ait finalement libéré son esprit…

« Tu m'as entendu, » dit Snape. « J'ai commis un certain nombre d'erreurs avec toi à Poudlard, et la plus grande d'entre elles a été de céder à ta logique obstinée et à ton insistance sur le fait que j'ai choisi de devenir ton tuteur uniquement parce que tu m'y as forcé. Je vais te prouver, M. Potter, qu'il n'est pas si facile de me forcer à faire ce que je ne veux pas faire. »

Harry secoua la tête. « Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, vous avez besoin de temps loin de moi pour guérir, » dit-il. « Si vous seulement— »

« Et je vais te prouver que je veux vraiment être ton ami, » interrompit Draco, si doucement que Harry réalisa qu'ils avaient dû en parler avant d'entrer dans la pièce. Eh bien, bien sûr qu'ils l'ont fait, pensa-t-il. Ce sont des Serpentards. Ils voudraient avoir un plan en place prêt à frapper ma vulnérabilité. Je me demande s'ils savent à quel point ils sont eux-mêmes vulnérables ?

« Tu pourrais penser que tu le fais », dit Harry. « Mais ça ne veut pas dire que tu peux me convaincre. »

« Eh bien, nous allons le faire », dit Draco, et son visage devint rouge. Harry garda son calme, mais il sentit une petite tension d'inquiétude s'ouvrir dans son ventre. « Je ne pense pas que nous ayons l'intention de faire la même chose », continua Draco, jetant un coup d'œil rapide à Snape, « mais cela ne signifie pas que nous allons simplement t'abandonner. »

« Je demande formellement que vous me donniez du temps pour me préparer », dit Harry. « Cinq minutes, au nom de Merlin. » Il pensait pouvoir renforcer et concentrer sa magie intérieure pendant ce temps. Elle était actuellement enroulée autour de lui comme une sorte de serpent énorme, paresseux et endormi comme il l'avait été avant l'arrivée de Draco et Snape. Cinq minutes suffiraient à Harry pour la ranger.

« Non », dit Draco.

Harry cligna des yeux. « Mais tu connais le rituel, Draco », dit-il. « J'ai utilisé les mots exacts. »

« Et je n'ai pas à accorder ta demande », dit Draco. « Je suis l'héritier du propriétaire d'une maison qui t'a accordé le droit d'hôte. J'ai lu à ce sujet. Les demandes qu'un invité fait au nom de Merlin peuvent être refusées, sauf s'il les fait à un autre invité. »

Harry saisit cette information aussi rapidement qu'il le put. Il avait en effet oublié ce détail particulier des rituels, mais il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce qui n'avait pas cette protection. Il regarda Snape. « Je demande formellement que vous me donniez un peu de temps pour me préparer », dit-il. « Cinq minutes, au nom de Merlin. »

Snape échangea un regard avec Draco, et Draco hocha la tête. « Tu dois faire ce qu'il demande, j'en ai bien peur », dit-il.

Snape ne sembla pas découragé en sortant de la pièce. Harry ne comprit pas cela. Il aurait pensé que Snape aurait l'air découragé, tant qu'il continuait cette réaction absurde et déraisonnable de vouloir convaincre Harry qu'il n'avait vraiment contraint personne. Snape semblait juste plus déterminé, à la manière de Draco lorsque Harry se retourna vers lui.

« J'ai juré que si tu revenais brisé, je recollerais les morceaux », dit Draco, lorsque la porte se referma. « Tu te souviens de ça ? »

« Bien sûr, mais— »

« Et je suis là », dit Draco. « Et je ne bougerai jamais, Harry. »

Harry soupira et secoua la tête. « Je m'excuse formellement de t'avoir contraint alors que je suis invité chez toi », dit-il. « Je pensais que cela pourrait arriver lorsque Fawkes m'a amené ici, mais j'étais tellement brisé à ce moment-là que je ne pouvais pas penser à un autre sanctuaire. Je m'excuserai auprès de ton père et— »

« Contraints-moi. »

Harry cligna des yeux. « Quoi ? »

« Tu penses que tu l'as déjà fait », dit Draco, ses joues virant à un rouge intense et en colère. Harry ouvrit la bouche pour faire remarquer que Narcissa et Lucius n'aimeraient guère que leur fils unique affiche de telles émotions peu attrayantes, mais Draco continua de parler, l'interrompant. « Pendant deux ans et demi, tu penses m'avoir contraint. Et maintenant tu t'excuses d'avoir pris la paix et la sécurité dont tu avais désespérément besoin, parce que tu penses que la même chose s'est produite. » La main de Draco s'abattit sur le lit entre eux, et il se pencha en avant. « Alors une instance de contrôle de plus ne fera pas de différence. Fais-moi faire quelque chose que je ne veux pas faire. »

Harry frissonna alors qu'une haine féroce se tordait en lui. Sa magie était certainement bien éveillée maintenant, sifflant mécontentement à son oreille. Harry l'empêchait de perdre le contrôle en pensant aux anciennes familles de sang-pur dont il avait appris les symboles durant sa toute première enfance, et en faisant tracer par la magie leurs symboles en une faible ligne de lumière derrière lui. "Je ne peux pas," murmura-t-il. "Ne me demande pas ça, Draco."

"Tu ne veux pas ?" Le visage de Draco avait rougi davantage, à tel point qu'il ressemblait maintenant à quelqu'un dont la tête avait été Transfigurée en pomme.

"Bien sûr que non !" s'écria Harry, puis grimaça alors que la pièce autour d'eux tremblait. "Désolé."

Draco fit un geste de la main, si désinvolte qu'il ne prit même pas la peine de le terminer. "Alors comment peux-tu penser que tu as contraint mon affection pour toi, espèce d'idiot ? Tu détestes tellement la contrainte. Mettrais-tu jamais quelqu'un sous son emprise volontairement ?"

"Mais je t'y ai mis involontairement," murmura Harry. "Ton père a dit que tu avais changé—je ne savais pas—"

"Aussi effrayant que cela puisse te paraître, Harry, il existe un petit concept appelé le pardon," dit Draco, sa voix tranchante. "Tu as choisi de pardonner à tes parents et à ton frère pour toutes les stupidités qu'ils avaient faites, quasiment pour toujours. Et j'ai choisi de te pardonner pour la contrainte quand j'ai réalisé que je ne savais pas ce qu'était une véritable amitié pour toi et ce qui ne l'était pas. Il n'y a aucun moyen que je puisse parcourir des livres et y trouver toutes mes réactions. Je suis ton ami, et bien que cela ait peut-être commencé par une contrainte, cela continue avec ma pleine connaissance des risques d'être proche de toi. Oui," ajouta-t-il, avant que Harry ne puisse reprendre son souffle, "cela inclut le risque pour ma vie."

Harry n'avait pas été sur le point de dire cela ; il s'apprêtait à parler du risque futur pour le libre arbitre de Draco, même s'il pensait qu'il pouvait choisir en ce moment. Mais maintenant, il secoua la tête. "Non," dit-il. "Tu ne peux pas me pardonner pour ça."

"Pourquoi pas ?" insista Draco.

"Parce que—"

"Parce que quoi ?"

"Parce que le désir de me pardonner est probablement juste une autre contrainte que j'ai induite en toi," dit Harry, trouvant la réponse et s'y accrochant désespérément. "Je veux tellement ton amitié que je pourrais te convaincre de traverser toute cette mascarade, juste pour pouvoir te récupérer. Je ne peux jamais savoir ce qui est contrainte et ce qui ne l'est pas."

"Non, Harry, tu ne peux pas," dit Snape, ouvrant la porte et revenant immédiatement. Les cinq minutes doivent être écoulées, pensa Harry, même s'il souhaitait que Snape soit resté éloigné plus longtemps. "Mais je connais mon propre esprit. Je suis un Occlumens formé, et j'ai été entouré de sorciers puissants qui avaient une raison de vouloir contraindre mon obéissance, le Seigneur des Ténèbres et Dumbledore tous deux. Je connais la touche de la contrainte. Je sais ce que cela fait dans mon esprit. Je n'ai rien ressenti de tel venant de toi."

"Ça signifie probablement juste que c'était trop subtil pour que tu le remarques," répliqua Harry. Ses paumes étaient moites, sa magie tourbillonnant autour de lui. Il se sentait acculé contre une falaise, et il ne savait pas ce qui se passerait lorsqu'il sentirait le vide sous ses talons. Il ne pouvait penser à un rituel de sang-pur approprié pour gérer cela. Alors qu'il avait été la victime de Lily, ils étaient les siennes, et faisaient tout cela, même vouloir lui pardonner, à cause de son influence.

« Harry. » La voix de Snape était presque un grognement. « Penses-tu être un sorcier plus puissant que Dumbledore ? »

« Non, » répondit immédiatement Harry. C'était une question à laquelle il connaissait la réponse, et comme il ne voyait aucune raison pour laquelle il voudrait que Snape la pose, peut-être était-ce le premier pas vers la liberté, quelque chose qui avait émergé indépendamment des pensées de Snape.

« Et le Seigneur des Ténèbres ? »

Harry frissonna en se souvenant de la sensation de la magie du Seigneur des Ténèbres glissant sur lui à la fin de sa première année, lourde et puissante, capable de le lier et de le vaincre assez facilement. C'était seulement la capacité innée de Connor à aimer qui avait sauvé leurs vies à tous les deux à ce moment-là. Certes, Harry supposait qu'il avait pu devenir plus fort depuis qu'il avait délié le filet du phénix, mais sûrement le filet lui aurait permis d'utiliser tout le pouvoir qu'il avait, parce qu'il essayait alors de protéger Connor, et cela approuvait cet objectif. Voldemort avait encore triomphé de lui. Et de plus, il avait lui-même été affaibli, un esprit désincarné. Si Harry pouvait s'améliorer en puissance à mesure que ses contraintes diminuaient, sûrement Voldemort le pouvait aussi. « Non, » murmura-t-il.

« Alors pourquoi crois-tu que tu peux me contraindre, alors que j'ai réussi à repousser leurs auras à tous les deux ? » Snape le regardait maintenant d'un air furieux.

Harry secoua frénétiquement la tête. La falaise était derrière lui, des parties de lui-même débordant dans le vide. « Non, » dit-il. « Je... je t'ai contraint. Je devais l'avoir fait. »

« Pourquoi ? » exigea Snape.

« Ma mère m'a dit que je peux me nourrir de la magie d'autres sorciers, » dit Harry. Une brindille. Je peux l'attraper et m'y accrocher. « Si j'ai drainé une partie de ta magie, alors cela te rendrait assez faible pour que je puisse te contraindre. »

Snape renifla. « Cela aussi est une capacité que possédait le Seigneur des Ténèbres, » dit-il. « Et je l'ai assez souvent vu l'utiliser, bien qu'à un grand coût pour sa propre force pendant des jours après. Non, M. Potter, je ne crois pas que tu aies fait cela. »

« Je l'ai fait à ma mère, » dit Harry, et la forme brisée de celle-ci sur le sol lorsqu'il avait terminé le rituel de justice résonnait comme une note de musique discordante dans son esprit. Snape et Draco ne l'entendirent pas, ou n'en avaient cure. Ils ne reculèrent pas. Ils continuaient à le pousser hors de la falaise.

« Tu ne l'as pas fait. » La voix de Draco était un claquement vicieux, une morsure qui atteignait sa cible comme aucune de celles de Fenrir Greyback. « Je connais le rituel que tu as utilisé, Harry. Mère me l'a expliqué. Il est impossible de se tromper. Cela t'aurait blessé si tu t'étais trompé. Ça n'aurait certainement pas drainé la magie de ta mère à moins qu'elle ne l'ait complètement mérité. Mère dit que tu le sais aussi, et que tu étais certain que le rituel était juste, sinon tu n'aurais rien à quoi te raccrocher. »

Il a raison. Je sais que le rituel est juste. Je sais qu'il ne pouvait pas se tromper.

Et ce fut la poussée qui envoya Harry par-dessus la falaise. Il ferma intensément les yeux, se recroquevilla sur lui-même, et attendit de toucher le fond. Ses pensées tourbillonnaient dans le chaos autour de lui.

Dans leurs esprits, tel un javelot, résonnèrent les derniers mots de Draco.

"Ça veut dire qu'elle avait tort, Harry. Et elle s'est trompée sur d'autres choses aussi. Comme le fait que tu devais contraindre les autres pour qu'ils t'aiment. C'est faux. Je suis ton ami. Rogue est ton tuteur. Elle avait tort, Harry."

Et Harry ne trouvait rien à répliquer à cela. Admettre que sa mère avait raison à son sujet affaiblirait le rituel de justice, et c'était juste, c'était vrai, c'était absolument correct—

Harry n'avait pas remarqué la contradiction dans sa logique.

Il ne s'était pas laissé le faire, vraiment, et il n'avait pas été en état de la remarquer quand il était arrivé chez les Malfoy.

Mais elle était là, et Harry essayait de trouver un moyen de l'éviter, et n'y arrivait pas, avant que la contradiction ne l'engloutisse.

Il se rendit compte qu'il pleurait à nouveau, et que Draco l'entourait de ses bras. Harry s'accrocha en retour. Il ne tombait plus, mais ses pensées et sa magie tournaient encore en cercles confus.

"Je suis là maintenant," murmura Draco. "Il se peut que tu me contraignes à l'avenir, ou que nous découvrions que quelque chose de spécifique est le résultat d'une contrainte. Il y a toujours cette possibilité. Mais pour l'instant, je suis là, et je choisis d'être là, et je suis ton ami, Harry. Je te le promets."

Harry ferma les yeux et s'accrocha, conscient pour la toute première fois de combien il avait vraiment besoin de cela.

* * *

Rogue observait la scène en silence, tandis que Harry tremblait dans les bras de Draco. Ses larmes avaient séché presque dès qu'elles étaient apparues, mais cela ne dérangeait pas Rogue. Ce qui l'étonnait, c'était qu'elles soient apparues tout court.

Ce n'était pas du tout une chose agréable, ce qu'ils avaient fait, Rogue le savait, confronter Harry alors qu'il était encore vulnérable et agir pour enfoncer la vérité qu'ils voulaient qu'il reconnaisse. D'un autre côté, s'ils avaient attendu, Rogue pensait qu'il était tout à fait possible qu'ils ne l'auraient jamais convaincu. Harry avait la plus grande capacité de guérison que Rogue ait jamais connue, et Narcissa avait dit qu'il utilisait les rituels de sang-pur comme canal pour ses pensées. Avec le temps, il aurait simplement grandi par-dessus les blessures dans son être comme un sycomore et serait devenu encore une fois une personne plus forte—mais sans la capacité de se pardonner ou d'écouter ses amis. Et cela aurait, au final, signifié une autre rupture.

De cette façon, en se basant sur la seule chose que Narcissa avait dit que Harry était sûr, ils avaient la chance de vraiment avancer.

Nous ne sommes ni l'un ni l'autre agréables, pensa Rogue, quand Draco défit finalement doucement ses bras de Harry et lui fit un signe de tête. Je suis heureux que Draco ait ce type particulier de désagrément en lui, cependant. J'aurai besoin d'aide avec Harry à l'avenir.

Il s'avança et s'assit sur le lit à côté de Harry, tandis que Draco quittait la pièce. Rogue apprécia cela, bien qu'il soupçonnât que ce n'était que de la courtoisie en surface et que Draco écouterait à la porte.

Harry gardait la tête baissée en murmurant : « Je suis tellement désolé d'avoir pensé que tu ne connaissais pas suffisamment ton propre esprit... »

Snape sentit ses sourcils se lever d'exaspération. Il trouve toujours le moyen de se sentir coupable de quelque chose, n'est-ce pas ? « Arrête ça », dit-il sèchement.

Harry se recroquevilla un peu sur lui-même et attendit. Il tremblait, nota Snape, bien que la pièce ne fût pas froide.

« Je sais que tu as la capacité de contraindre d'autres sorciers, si tu le souhaites », dit Snape avec désinvolture. « Et il semble que tu puisses aussi absorber la magie d'autres sorciers. » Maintenant qu'il y pensait, il croyait que Harry avait mentionné quelque chose de ce genre en décrivant comment Dumbledore avait essayé d'attaquer Draco, mais il n'avait pas semblé intéressé à explorer cela, et Snape n'avait pas insisté. « Je t'assure que je ne suis pas pressé d'être ni ta victime ni ton sujet d'expérience. Je serai cependant ton professeur dans les tentatives de contrôle des deux capacités. »

Harry leva les yeux pour la première fois. Snape s'arma de courage pour ne pas simplement tendre la main et enlacer le garçon. Cela réconforterait Harry, mais cela saperait aussi le sérieux de ce qu'il lui disait.

« N'as-tu pas pensé à obtenir un enseignement ? » demanda-t-il, rendant sa voix glaciale. « C'est le premier signe de véritable négligence avec ta magie que je vois de ta part. »

Harry secoua la tête. « Je pensais que Connor pourrait m'enseigner, » murmura-t-il. « Puisqu'il a aussi la capacité de contraindre d'autres sorciers. »

« Et tu pensais que sa capacité ressemblait à la tienne ? » demanda Snape.

Harry hocha la tête, hésitant.

« Elles ne se ressemblent pas », dit Snape. « La capacité de contrainte que ton frère possède, et que Black possède aussi— » il ne put garder la haine hors de sa voix, mais heureusement, Harry ne réagit pas « —sont des dons magiques spécifiques, comme le Fourchelang. Ta capacité à contraindre d'autres sorciers est plus précisément un effet secondaire de ta magie, qui appelle les autres sorciers. Dumbledore possède les deux capacités, tout comme le Seigneur des Ténèbres. Cependant, tu n'en possèdes qu'une. Si tu avais l'autre, j'en aurais vu des signes lorsque je suis entré dans ton esprit l'année dernière. »

Harry hocha la tête. Snape avait pensé que le garçon avait déjà compris cela, mais il retint son impatience. Cela s'avéra étonnamment facile. À côté de l'importance de la victoire qu'ils avaient remportée avec Harry aujourd'hui, les petites nuances de ce qu'il pouvait ou non déjà savoir n'avaient pas d'importance.

Et peut-être que le garçon n'avait jamais été dans une humeur aussi réceptive à écouter, aussi susceptible de laisser les mots avoir un impact sur son esprit. En se souvenant de cela, Snape choisit ses prochains mots avec soin.

« Ton frère ne peut pas t'enseigner. Et, après ce qui est arrivé à Lily, je ne suis pas sûr qu'il le souhaiterait. »

Harry inspira brusquement et son visage pâlit. Mais il hocha la tête. Il avait donc considéré ce que ses actions lui coûteraient avec le reste des gens qui avaient vécu avec lui (Snape refusait de les honorer du titre de 'famille' désormais). Bien. Cela facilitera les choses.

« Je vais t'enseigner », dit Rogue. « Je vais t'enseigner tout ce que tu as besoin de savoir : l'Occlumancie, la Legilimancie, les potions, les Arts Noirs. Tout ce qui préservera ta vie et assurera non seulement ta survie, mais que tu vives. Tu as déjà eu assez de douleur et de chagrin dans ta vie, Harry. Je t'assure, toute rancune que je nourrissais contre toi parce que tu es le fils de James est morte lors de ta première année, et quand je suis venu te chercher à la fin de la deuxième, je savais ce que je risquais. J'ai choisi, encore et encore, de prendre ces risques. » Avec soulagement, il nota que Harry l'écoutait, cette fois, et ses yeux s'élargissaient progressivement. « Je ne t'abandonnerai pas. »

Harry ferma les yeux brusquement.

Rogue, incapable de contenir son impulsion plus longtemps, tendit la main et l'attira contre lui. Harry ne leva pas les yeux vers lui tout en se penchant contre lui, et Rogue en fut heureux. Il ne pensait pas que Harry aurait voulu voir l'expression sur le visage de Rogue.

Ce que Harry a fait à Lily est un début. Mais ce n'est pas suffisant. Rien ne me satisfera hormis sa complète annihilation. Et il n'a pas touché James, ni Black.

Ce sera un plaisir pour moi d'assurer leur destruction.

* * *

Harry s'arrêta prudemment à l'entrée de la pièce. Il avait pensé à ne pas venir ; le rituel que Lucius avait utilisé pour demander cette rencontre lui donnait l'occasion de refuser. Mais alors, les choses auraient été tendues, tendues, et malheureuses au Manoir Malfoy pour le reste de son séjour, et Harry avait l'intention que cela dure jusqu'à ce qu'il retourne à Poudlard. Il devrait prendre le risque que Lucius lui fasse du mal.

Il pensait que c'était peu probable, de toute façon. Narcissa et Drago feraient—eh bien, quelque chose de vraiment horrible à Lucius s'il faisait du mal à Harry. Harry n'était pas sûr de ce que ce serait. Il s'aperçut qu'il ne voulait pas y penser. Il lui suffisait de savoir qu'ils étaient là, leur présence protectrice enveloppant même lorsqu'ils n'étaient pas dans la même pièce, et que Rogue était derrière eux aussi. Rogue avait refusé de partir à moins que Harry ne revienne à Poudlard avec lui, et puisque Drago ne le voulait pas, il avait réussi à obtenir une invitation à rester.

Harry avait encore du mal à croire qu'ils éprouvaient de l'affection pour lui, mais il ne pouvait plus ne pas y croire. Plus maintenant. Il supposait qu'il faudrait qu'il s'y habitue.

« Entrez, Monsieur Potter. »

Lucius se redressa du foyer, qu'il était en train de remuer—inutilement, puisque les elfes de maison gardaient bien sûr le feu brillamment allumé—et lui adressa un regard égal. Harry cligna des yeux. Il n'avait pas vu Lucius depuis qu'il lui avait révélé son aptitude compulsive, et ni Narcissa ni Drago n'avaient mentionné quoi que ce soit d'altéré dans son apparence. Il n'avait pas réalisé qu'une énorme empreinte rouge s'étalait sur la joue de Lucius.

Il se retint de soupirer, ce qui aurait rompu la danse ainsi que l'aurait été impoli, et inclina la tête, allant à l'une des deux chaises. C'étaient les seuls meubles dans la pièce, et elles étaient sévères, en bois sombre et tissu blanc. Harry savait que les couleurs, associées, signifiaient des excuses dans l'un des anciens rituels silencieux. Il ne pensait pas que ce soit une coïncidence.

Lucius prit la chaise en face de lui. Pendant un moment, ils se regardèrent en silence. Harry ne savait pas ce que Lucius voyait. Lui voyait un sorcier de sang-pur qui avait l'air d'avoir été témoin d'une guerre.

Ou qui était sur le point d'en être témoin, pensa Harry, puis il frissonna. Eh bien, c'est assez vrai.

"M. Potter," dit Lucius, brisant le silence, "je dois vous demander d'accepter deux cadeaux de ma part." Il fit un geste, et une boîte blanche s'éleva du sol à côté de lui et glissa vers Harry. "D'abord, celui-ci."

Harry ouvrit la boîte avec précaution, sa magie bourdonnant autour de lui ; il vit Lucius grimacer, bien qu'il ne dise pas un mot. Il dut se retenir de rester bouche bée en voyant ce qui se trouvait à l'intérieur. C'était le cadeau de trêve pour le solstice d'hiver, la branche d'olivier taillée dans le marbre, symbole de paix et de négociation poursuivie. Il était traditionnel pour les sorciers qui offraient ce cadeau d'y ajouter un petit charme, généralement un qui faisait scintiller la branche et la rendait vivante, afin de montrer leur pouvoir et rappeler au destinataire les avantages de s'allier avec eux.

Lucius avait ajouté l'aura dorée éblouissante d'un Charme que Harry connaissait bien. Il l'avait étudié en profondeur dans les histoires de la Première Guerre, bien qu'il ne l'ait jamais lancé ni espéré le voir lancé. Il leva lentement les yeux vers le visage de Lucius.

Lucius le lui confirma à voix haute, bien qu'il n'en ait pas besoin. "Brisez la branche," dit-il, "et du mal me viendra."

"Qu'est-ce qui se brisera ?" demanda Harry, entendant sa propre voix comme à travers un long tunnel. Cela n'avait pas été inhabituel depuis qu'il était venu au Manoir, mais cette fois, le choc n'était pas dû à ce qu'il avait fait à Lily. Il baissa les yeux vers le Charme, mais ne pouvait pas dire juste en regardant. "Votre bras, ou votre jambe ?"

Lucius découvrit ses dents dans un sourire très léger. Harry pensa qu'il était dirigé plus contre lui-même que contre Harry. "Mon cou."

Harry prit doucement la branche, et vit Lucius frémir le long de la connexion qui le liait à elle. "Vous m'avez donné une arme contre vous en cas de trahison," dit-il, entendant l'émerveillement dans sa voix.

Lucius ricana. "Je n'aurais pas utilisé ce Charme autrement, Potter."

Harry le regarda attentivement. Il n'aurait bien sûr pas fait confiance à des protestations de regret, ni à de simples excuses, et Lucius le savait. Il semblait que lorsqu'il décidait de céder, il ne le faisait pas à moitié.

Bien sûr, il venait de faire monter la danse de trêve d'un cran. Harry devrait penser à un cadeau qui serait une réponse appropriée à celui-ci, et cela signifiait, correctement, se rendre tout aussi vulnérable.

Harry remit la branche dans la boîte, puis acquiesça. "Et le deuxième cadeau, M. Malfoy ?"

Lucius fit un autre geste, probablement en exécutant un sort non verbal plutôt qu'en faisant de la magie sans baguette, et une deuxième boîte s'éleva derrière lui. Celle-ci s'ouvrit en chemin vers Harry, de sorte qu'il pouvait voir un flacon en verre niché à l'intérieur. Le flacon contenait une petite quantité de liquide sombre. Lorsqu'il put le voir de près, Harry réalisa que c'était du sang.

Il croisa le regard de Lucius. « Et ça ? »

« Trois gouttes de mon sang », dit Lucius. « J'ai donné trois gouttes à ceux qui cherchaient à ressusciter le Seigneur des Ténèbres, quand ils ont menacé Draco. Ils s'en sont servis pour déterminer mes véritables intentions. » Il fit une pause et inclina légèrement la tête, dans un mouvement tel que son menton protégeait sa gorge. « J'ai trouvé approprié », ajouta-t-il doucement, « de donner trois gouttes de sang à celui qui a sauvé la vie de mon fils.

« Joyeux Noël, M. Potter. Acceptez-vous mes excuses ? »

Harry se retint de répondre immédiatement comme il le souhaitait. Il ne s'agissait pas de Draco ou de Narcissa, même s'ils jouaient un rôle important dans la décision de Lucius de se soumettre à lui. Il devait réfléchir, rationnellement, logiquement, froidement, à la question de savoir s'il faisait confiance ou non à Lucius pour ne pas lui faire de mal.

Et il réalisa qu'il le faisait, un peu surpris. La branche assurait sa confiance. Tout comme les trois gouttes de sang.

Et tout comme le savoir, clair dans les yeux de Lucius qui plissaient contre le mal de tête que la magie de Harry lui causait, qu'il pouvait détruire complètement Lucius, branche ou pas, si jamais Lucius le trahissait. Il était plus fort que Lucius. Les rituels de sang-pur étaient une façon de reconnaître ce pouvoir sans en venir aux mains, et de permettre à chacun de préserver sa fierté. C'était leur but le plus ancien et le plus sacré.

« Je les accepte », dit Harry calmement.

Lucius esquissa un petit sourire féroce. Harry lui répondit par un sourire qui, il le soupçonnait, y ressemblait beaucoup. Ce qu'il avait avec Lucius n'était rien de comparable à l'amitié qu'il avait avec Draco, ni à l'amitié peut-être parentale qu'il avait avec Narcissa, mais c'était néanmoins une compréhension.

* * *

2 janvier 1994

Harry Potter :

Faites-vous amener à l'école par Severus immédiatement. Je sais qu'il est là avec vous.

Votre mère a été dépouillée de sa magie, et votre père a quitté Godric's Hollow sans dire à quiconque où il est allé. Votre frère est hors de lui, et Sirius ne va pas beaucoup mieux. Remus me renvoie mes lettres non ouvertes.

Il est temps que vous et moi parlions.

Albus Dumbledore.

*Chapitre 30*: J'ai été un frère pour les loups

Merci pour les réponses au dernier chapitre. Pauvre Harry, il ne semble jamais avoir de répit, c'est vrai, et il n'en aura probablement pas avant la fin de l'année.

Le titre de ce chapitre est une variation d'une phrase du Livre de Job : « J'ai été un frère pour les dragons, et un compagnon pour les hiboux. »