Chapitre Trente-Deux : Des Sortilèges Qui Ne Laissent Pas de Trace

Lucius s'étira longuement et luxueusement—plutôt, pensa-t-il, comme un chat prêt à partir en chasse. Eh bien, il ne ressentait pas de ressentiment envers cette comparaison. Les chats étaient suffisamment bruyants et à l'odeur désagréable pour qu'il ne tolère jamais l'un d'eux au Manoir très longtemps—le chaton Kneazle de Draco lorsqu'il était enfant avait été assez pénible—mais dans l'abstrait, il pouvait accepter l'idée de grâce, de rapidité et de beauté.

Et de dangerosité pour les souris.

Il vérifia une fois de plus soigneusement ses préparatifs. Il avait la cage d'insectes. Il avait la connaissance des malédictions brûlant dans sa tête et sur sa langue. Il avait la baguette vierge. Il avait la quantité requise de confiance en l'Auror Wilmot pour s'assurer que les choses se passaient comme prévu.

Il termina la vérification et cligna des yeux paresseusement.

Il était temps de partir à la chasse.

* * *

"Bienvenue, Monsieur Malfoy."

Lucius sourit dans les yeux de Wilmot en tendant la main pour une poignée de main. L'homme aux yeux noisette pâles la saisit sans montrer la moindre hésitation, et ignora le léger sursaut que Lucius voulait qu'il ressente en touchant un sang-mêlé. Il se contenta de serrer la main, puis retourna à son bureau et fouilla parmi des papiers.

"Comme vous le savez, Monsieur Malfoy, les nouvelles lois qui pourraient avoir un impact sur les activités des familles de Sang-Pur sont vraiment assez simples à suivre—"

Lucius écoutait, souriant et hochant la tête aux bons moments pour convaincre quelqu'un passant par là que c'était vraiment tout ce pour quoi il était venu. La cage d'insectes était à son côté, déguisée en sac de papiers. La baguette vierge reposait dans sa poche. Il pensait plus à elles qu'à des informations qu'il avait déjà reçues de ses propres contacts au Ministère bien avant que les lois n'atteignent ce stade.

Wilmot continuait de parler, produisant plus de liasses de papier et les feuilletant avec un enthousiasme monotone. La plupart des gens qui passaient regardaient Lucius avec pitié pour être pris dans le discours de l'Auror. Lucius parvint à ignorer facilement ces regards. En fait, il avait envie de rire. Wilmot était un acteur presque parfait, et si quelqu'un soupçonnait ce pour quoi Lucius était vraiment là, il mangerait sa propre main.

Soudainement, il réalisa que la voix de Wilmot continuait, même si l'homme s'était levé et avait attrapé sa baguette. Lucius arqua un sourcil et le leva encore plus haut en réalisant qu'une illusion compliquée était en place, maintenant les images de lui-même et de Wilmot dans leurs chaises, hochant la tête et bavardant respectivement. Il se leva, examinant soigneusement sa propre copie. Elle ne semblait pas différente de celle qu'il voyait dans le miroir tous les jours, sauf pour une certaine vacuité derrière les yeux.

"Sort déclenché," expliqua Wilmot en voyant Lucius le regarder. "Il fallait qu'un certain temps passe avant qu'il puisse prendre nos apparences." Il agita sa baguette et murmura un simple sortilège de glamour à voix basse, un sort, Lucius le savait, qui n'activerait pas les barrières du Ministère en pensant qu'un prisonnier s'échappe, contrairement à un Sortilège de Désillusion. En quelques instants, les traits de Wilmot fondirent et se transformèrent en ceux d'un terne subalterne du Ministère que Lucius n'aurait pas regardé deux fois, et par le picotement sur ses propres joues, il soupçonnait que la même chose lui était arrivée.

"Par ici," dit doucement Wilmot, et se dirigea vers les ascenseurs.

Lucius le suivit, exultant intérieurement de l'efficacité du réseau d'espionnage d'Aurelius Flint. Quelle que soit la dette que Wilmot devait à Nott, elle devait être énorme pour le pousser à prendre tant de risques en introduisant Lucius pour torturer les Potter.

Il y avait, bien sûr, la possibilité que Wilmot le trahisse plus tard, mais Lucius en doutait. D'autres au Ministère avaient des dettes qui pouvaient, avec un peu de pression, être transférées à Lucius. Ces autres garderaient un œil sur Wilmot pour lui.

Alors qu'ils descendaient dans les ascenseurs, Wilmot murmura, "Vous m'avez fait confiance pour prendre des dispositions afin que vous ne soyez pas attrapé. Elles sont faites, M. Malfoy. Et je pense que vous serez satisfait de celui qui prendra votre place."

Lucius plongea son regard dans son visage, trouvant toujours difficile d'estimer quelles étaient les véritables émotions sous le glamour. "Qui est-ce?"

Wilmot le lui dit.

Lucius émit un petit rire. Parfois, il aimait être surpris. Cette surprise était agréable, étant donné les inconvénients que la personne lui causait actuellement. Et Wilmot avait raison dans les explications qu'il donnait pour son choix. Tout le monde croirait que cette personne torturerait les Potter.

Je pourrais m'attacher à Wilmot. Un ami intelligent au Ministère, qui a réussi à survivre à la première purge des Aurors par Scrimgeour, est une chose utile à avoir.

* * *

"Nous y voilà."

Lucius leva les sourcils en se rendant compte qu'il n'y avait pas de gardes devant les cellules. Il avait supposé que Wilmot arrangerait pour que les gardes habituels soient soudoyés, drogués ou autrement écartés, mais il semblait que personne n'était venu ici depuis au moins cinq minutes. Wilmot lui sourit, un sourire mystérieux qui disait qu'il appréciait ses propres secrets, et lança les sorts qui déverrouillèrent la porte de James Potter et ôtèrent le glamour du visage de Lucius.

Lucius leva la cage contenant les insectes et entra. Derrière lui, la porte se referma et se verrouilla à nouveau. Lucius n'était pas inquiet. Il connaissait des sorts qui feraient regretter à Wilmot de l'avoir laissé ici s'il essayait, et Wilmot savait qu'il les connaissait. C'était toujours si agréable de comprendre ses associés. En fait, Lucius était plus que d'ordinaire satisfait du monde aujourd'hui. Il espérait que cela n'affecterait pas la manière dont il prévoyait de torturer James Potter. Il détesterait penser qu'il était gentil.

La cellule était trop grande pour quelqu'un qui avait commis les crimes de Potter, et trop douce. James était allongé, recroquevillé sur le lit dans un coin, l'épaule voûtée. Il se tendit légèrement en entendant la porte s'ouvrir, mais ne se retourna pas pour voir qui c'était. Lucius n'eut pas d'impression plus forte que celle d'un enfant boudeur, essayant de donner l'impression d'une force sévère en ignorant les intrus. En réalité, bien sûr, l'impression que James donnait était celle d'une lèvre boudeuse.

Lucius posa la cage sur le sol et enleva le charme. Puis il dit : "Bonjour, Potter."

James se redressa et se retourna brusquement. La pâleur spectrale de son visage indiqua à Lucius qu'il avait reconnu son visiteur. Il dut avaler plusieurs fois avant de pouvoir dire quoi que ce soit. Lucius observa la scène du début à la fin, la trouvant immensément divertissante. Il se demanda si James demandait souvent de l'eau aux gardes, s'il devait travailler ses discours comme il semblait le faire pour celui-ci, et s'il dirait quelque chose de valable lorsqu'il parlerait enfin.

Ce ne fut pas tant une surprise qu'une déception lorsqu'il ne le fit pas. "Je n'ai pas peur de toi, Malfoy", essaya-t-il.

"Bien sûr que non." Lucius tira la baguette blanche de sa poche. Elle prit vie dans ses mains avec un léger vrombissement. Cela faisait partie de la tâche pour laquelle elle avait été fabriquée, et elle exécuterait les sorts requis pour cette tâche, puis s'éteindrait. Ainsi, Lucius évitait tout soupçon d'utiliser sa propre baguette, qu'il avait dû enregistrer lorsqu'il était entré au Ministère. "C'est pour ça que tu trembles, Potter. Il fait froid ici, avec un vent fort. Pourquoi ne pas te leurrer, puisque tu le fais depuis si longtemps ?"

James vibrait presque, se penchant en avant et se rattrapant juste au moment où il était sur le point de tomber du lit. "Tu ne peux rien me faire, Malfoy. Te rends-tu compte de ce qui se passerait si Harry le découvrait ? Si Scrimgeour le découvrait ?"

"Oui," dit Lucius. "Probablement mieux que toi, puisque je connais à la fois ton fils et le Ministre, alors que tu t'es caché derrière ton ignorance pendant plus d'une décennie." Il toucha la cage avec la baguette blanche. Les barreaux devinrent transparents, bien qu'ils ne s'ouvrent pas encore. Les insectes à l'intérieur commencèrent à se jeter frénétiquement contre le devant. Lucius se demanda combien de temps il faudrait à James pour les remarquer. "C'est pour ça qu'ils ne vont pas le découvrir."

James émit un long reniflement liquide. "Tu ne peux pas dissimuler ce que tu as l'intention de faire, Malfoy."

"Si, je peux," dit Lucius doucement.

James continua, intrépide. Ou peut-être pensait-il que s'il ignorait ce que disait Lucius, le problème disparaîtrait. C'était son modus operandi, d'après ce que Lucius comprenait de lui. "Je viens d'écrire une lettre à Harry. Il me connaît mieux que toi. Il comprend le bien chez les gens. Il viendra me sauver. Tu ne devrais pas être ici quand il viendra, si tu sais ce qui est bon pour toi, et il pourrait arriver à tout moment."

L'amusement de Lucius se figea, puis se fissura et disparut. Bien sûr, il ne changea pas d'expression. Il ne désirait pas le faire. La nouvelle que James Potter avait écrit à leur Potter le remplit de rage comme de la glace sèche, puis de plaisir aussi froid que l'amusement qu'il avait ressenti.

"James Potter," dit-il, "abuseur d'enfants, lâche, imbécile, honte au nom de sorcier de sang-pur, ce sera un plaisir positif." Il tapota le devant de la cage avec la baguette vierge et murmura l'incantation qui libéra les insectes, s'écartant alors qu'il le faisait.

Un bourdonnement profond emplit la pièce alors que les insectes s'élançaient libres, un essaim tourbillonnant semblable à celui des moustiques, bien que beaucoup plus grand. Ils tourbillonnèrent deux fois, hésitèrent comme s'ils allaient se diriger vers Lucius—bien qu'il portât déjà un charme de répulsion—puis s'orientèrent vers James.

"Non," dit James, bien qu'il ne puisse pas savoir ce qu'ils étaient.

Lucius ne prit pas la peine de répondre. Il savoura le regard choqué et horrifié sur le visage de James juste avant que les insectes affamés ne se jettent sur lui.

Des centaines de petites pattes crochues portant des pinces barbelées à l'extrémité s'accrochèrent à la chair de James. Il cria alors que les longs becs s'abaissaient et s'accrochaient après eux, mais Lucius savait que personne ne l'entendrait ; les cellules portaient des Charmes de Silence pour empêcher les prisonniers de s'agacer les uns les autres. Lucius se décala légèrement sur le côté pour avoir une meilleure vue, alors que James disparaissait à moitié sous le nuage noir, tout en criant de terreur et de douleur.

Puis les insectes commencèrent à rétrécir. Lucius ferma les yeux pour savourer la façon dont les cris de James s'élevaient, s'envolant. La douleur ne disparaissait pas lorsque les insectes s'enfonçaient, bien sûr. Elle devenait plus aiguë, passant de centaines de piqûres à des centaines de fers rouges, tous concentrés sur un pouce de peau ou moins.

Quand il regarda à nouveau, Lucius eut le plaisir de voir les insectes pénétrer dans le corps de James. Ils glissèrent par les pores, se transformèrent en fumée et s'infiltrèrent par ses yeux et ses narines, ils s'enfoncèrent dans ses aisselles et creusèrent. Les trous qu'ils créaient disparaissaient à mesure qu'ils pénétraient à l'intérieur. La douleur resterait là, mais il n'y avait aucun signe de morsures ou de piqûres. À vrai dire, ce à quoi les insectes s'étaient attachés était l'être magique de James, et non son être physique.

James cessa de crier et regarda ses bras sans marques avec perplexité. Lucius s'appuya contre le mur, souriant. Il ne fut pas surpris lorsque James leva les yeux vers lui et s'écria : "Qu'est-ce que tu m'as fait ? Quel était le but de ça ?"

"Tu n'en as aucune idée," dit Lucius agréablement. "Et cela restera ainsi."

En vérité, les insectes circulaient maintenant dans le sang de James, se mélangeant à ses tissus, devenant partie intégrante de son corps comme l'étaient ses os. Ils chercheraient quelque signe de magie noire. C'était ainsi que les guérisseurs d'autrefois les utilisaient, pour dévorer les malédictions qu'aucune médecine ordinaire ne pouvait soigner. La plupart des victimes ne ressentaient aucune douleur lorsque les insectes s'enfonçaient, puisque les malédictions leur offraient de la nourriture, et les guérisseurs retiraient les insectes dès que leur tâche était accomplie.

James n'avait pas de malédictions noires sur lui. Les insectes devaient plutôt creuser dans sa magie. Ils chercheraient chaque recoin de lui, mais lorsqu'ils ne trouveraient rien de la nourriture qu'ils préféraient, ils créeraient la leur. James venait de devenir le foyer d'une colonie prospère d'insectes dont la présence passerait complètement inaperçue et sans commentaire pendant un an, peut-être deux.

Ensuite, le trouble dans son corps se manifesterait sous forme de cancer. Lucius soupçonnait plutôt qu'il apparaîtrait sous sa forme la plus développée dans chaque partie de son corps où le cancer pouvait se manifester, qu'il souffrirait de douleurs horribles, qu'il saurait qu'il allait mourir pendant plusieurs mois d'affilée — insupportable pour un lâche comme lui. Les guérisseurs secoueraient la tête, mais ils ne seraient pas capables de faire la différence entre un cancer naturel et un cancer magique. D'ici là, il n'y aurait aucune trace des insectes à trouver. Et pourquoi quelqu'un devrait-il les suspecter ou les chercher, alors qu'il était tout à fait rare que les insectes soient utilisés en pratique médicale de nos jours ?

James Potter mourrait désormais. Lucius espérait plutôt que le Magenmagot le laisserait en vie, et le condamnerait au Tullianum. Quelques courtes années misérables, et ensuite une mort inévitable et indéniable. Si le Ministère écourtait cela avec une de leurs exécutions sans douleur, Lucius serait ennuyé.

Au moins, il avait l'anticipation à savourer, et la conviction que le Magenmagot ne prononcerait pas une peine de mort. James n'avait été accusé que de négligence. Ils étaient moins susceptibles de penser que ce crime méritait une telle peine.

James dit : « Bien sûr que je vais en parler à Harry. Je ne sais pas ce que tu as fait, mais lui le saura. Comment diable penses-tu t'en tirer, Lucius ? »

« Je ne vous ai pas donné la permission de m'appeler par mon prénom, M. Potter », dit Lucius. « Et je préfère m'en tirer sans que vous sachiez ce que j'ai fait. Ne vous inquiétez pas, vous aurez beaucoup d'attente désagréable de douleur à l'avenir. » Alors que James ouvrait la bouche, fronçant les sourcils, Lucius pointa la baguette vierge vers lui et ajouta, d'une voix détachée, « Oubliettes. »

Le visage de James se relâcha, et il cligna des yeux. Lucius dit doucement : « Vous avez dormi. Vous avez fait un rêve douloureux, mais ce n'est rien d'inhabituel pour un homme accusé aussi injustement que vous l'avez été, n'est-ce pas ? Je pense que vous devriez aller dormir, James, et ne pas vraiment vous souvenir de quoi parlait le rêve. Ce serait mieux. »

James tomba sur le lit, aussi mou qu'une poupée, et se retourna. Lucius recula et frappa à la porte selon le schéma préétabli pour faire savoir à Wilmot qu'il était temps de le laisser sortir. La cage flottait derrière lui alors qu'il entrait dans le couloir, et Wilmot réinitialisa les sorts de verrouillage, tout en lançant des regards curieux à Lucius.

« Il souffrira », fut tout ce que Lucius jugea nécessaire de dire en réponse à ce regard.

Wilmot acquiesça, puis le conduisit vers la cellule de Lily Potter. Lucius sentit le plaisir s'étendre en lui comme un chat au soleil, et sourit alors que la première malédiction frémissait derrière ses lèvres.

Elle a fait plus. Elle souffrira plus. Et personne ne me soupçonnera. Tout cela a les ingrédients d'un après-midi merveilleux.

* * *

Lily soupira. Elle savait que c'était un rêve, à cause de la douceur du sol sous ses pieds et de l'incroyable richesse surréaliste du ciel au-dessus de sa tête, mais cela ne l'empêchait pas de souhaiter que ce soit vrai.

Dans le rêve, elle se tenait sur la pelouse devant leur ancienne maison, celle de Godric's Hollow, et regardait Connor jouer. Il lançait un caillou sur l'étang, s'enthousiasmant à chaque fois qu'il allait plus loin, et riait alors que les éclats de mica dans le caillou reflétaient le soleil. C'était un jeu si innocent. Personne n'était blessé. Lily ne pouvait s'empêcher de penser que Connor était intrinsèquement meilleur que les autres enfants, mais il était certain que cela aidait qu'il ait été élevé dans un environnement aussi paisible, sans apprendre la violence. C'était l'amour qui vaincrait Voldemort, et Connor connaissait l'amour.

Harry se tenait à côté d'elle, regardant son frère en silence. Lily se tourna et le contempla. Elle savait qu'il était plus grand maintenant, mais puisque Connor était un enfant, Harry pouvait être un enfant—en apparence. Il n'avait jamais été un enfant dans son esprit, pas depuis qu'elle avait commencé à le former et qu'il avait commencé à comprendre l'importance de sa tâche. Il leva les yeux vers elle, et la satisfaction brillait dans ses yeux. Il connaissait la véritable importance de la prophétie. Oui, il avait été celui qui avait dévié le sortilège de la Mort et détruit Voldemort, mais le cœur, le noyau, la chose qui gagnerait la guerre, c'était l'amour. Donc, même s'il connaissait maintenant la vérité, il était toujours content de céder la place et la priorité à son frère. Il pouvait rester en arrière-plan parce qu'il était finalement moins aimant que Connor.

Lily ébouriffa les cheveux de Harry, écouta le rire de Connor, et lutta contre le souvenir que les choses avaient pu être différentes. Elle devrait se réveiller un jour, mais pourquoi, oh pourquoi, fallait-il que ce soit maintenant ? Tout le monde était à nouveau merveilleux. Elle avait eu raison. Ses sacrifices étaient reconnus et acceptés. Il n'y avait pas de fils qui se retournait contre elle, pas de connaissance étrange et sauvage qu'elle aurait pu avoir tort lui faisant face, personne ne lui disant qu'elle avait abusé de ses enfants alors qu'elle avait simplement fait ce qu'elle pouvait pour les préparer à la guerre. Elle aimait ce rêve.

"Maman ?"

Lily sourit à Connor. Il n'avait pas parlé sur ce ton particulier depuis des années, depuis qu'il avait décidé qu'il était un grand garçon et pouvait se débrouiller tout seul. "Oui, Connor ?"

"J'ai quelque chose à te montrer." Il tendit le caillou plat qu'il avait fait ricocher, pour que Lily puisse admirer la façon dont les mêmes éclats de mica qui avaient reflété le soleil changeaient et bougeaient. "Regarde ! Tu penses que c'est de la magie accidentelle, ou autre chose ?"

"Fais voir." Lily se pencha pour regarder, adorant la chaleur de la lumière sur son visage et le doux parfum de son fils et la présence silencieuse de Harry derrière elle. C'était la vie, la vie qu'ils auraient tous dû avoir. C'était la réalité.

Connor écrasa la pierre contre le côté de sa tête.

La destruction de son rêve était presque pire que la douleur intense qui l'envahissait. Lily se sentit tomber, puis elle était allongée sur l'herbe chaude, regardant Connor. Derrière elle, elle entendit Harry rire, comme il ne le faisait jamais. Le rire était moqueur, et Connor souriait de la même manière en se tenant au-dessus d'elle, faisant rebondir la pierre ensanglantée dans sa paume.

« Pourquoi ? » Lily parvint à murmurer, puis elle toussa du sang qui ne devrait pas être là, pas alors qu'elle n'avait reçu qu'un coup sur le côté de la tête.

« Parce que je te déteste », dit Connor, son sourire disparu et ses yeux soudainement plissés de dégoût. Lily sentit son cœur se briser. Les yeux de Connor étaient noisette, tout comme ceux de James, et les regarder maintenant, c'était comme si James la haïssait, comme il pourrait le faire s'il savait pour l'entraînement de Harry. « Tu ne m'as pas préparé à la guerre. Tu m'as gardé innocent tout du long. Et maintenant, je suis tellement en retard, et je lutte pour rattraper, et Merlin, je te déteste ! » Il poussa un sanglot fort, puis s'agenouilla à côté d'elle et abattit à nouveau la pierre.

Lily ne pouvait pas bouger. Elle sentait vaguement de plus en plus de coups, l'éclatement de son crâne et l'éclaboussure de son cerveau, mais la sensation la plus vive était le rire de Harry, qu'elle entendait jusqu'aux derniers moments avant que la mort ne la prenne.

* * *

Lily se réveilla et se redressa en haletant. Elle était dans son lit dans la cellule au Ministère, et pour la première fois, elle était reconnaissante d'y être. Elle frissonna, serrant ses bras et penchant la tête.

« Potter ? »

Lily leva rapidement les yeux, puis se détendit. Une Auror était entrée, mais c'était l'une des gardes qui avait toujours été gentille avec elle, lui glissant de la nourriture supplémentaire discrètement et ne se moquant jamais d'elle pour son incapacité à utiliser la magie, comme le faisaient certains autres. Elle s'appelait Elizabeth, et maintenant elle considérait Lily avec émerveillement et inquiétude dans ses yeux marron, abaissant lentement sa baguette.

« Quel est le problème ? » demanda-t-elle.

« Un horrible rêve », murmura Lily. Elle le dit avec une telle émotion dans la voix, une émotion qu'elle ne se savait même pas capable de ressentir, qu'Elizabeth rangea complètement sa baguette et vint s'asseoir à côté de Lily, lissant ses cheveux trempés de sueur sur son front.

« Ça va aller », murmura Elizabeth. « Cela arrive parfois aux gens, près des procès. Et bien sûr, tu as eu plus que ta part de cauchemars. » Lily trouva du réconfort dans sa colère. Ce n'était pas juste que des cauchemars causés par une malédiction l'aient torturée, n'est-ce pas ? Et après tout ce qu'elle avait sacrifié pour la guerre. Ce n'était pas plus juste que le fait qu'aucun de ses fils ne lui rende jamais visite, que l'idée tordue de Harry qu'elle l'avait maltraité parce qu'elle le voulait. Elle ne l'avait pas voulu. C'était un choix entre le sacrifier et laisser le monde sombrer dans les ténèbres. C'est seulement grâce à l'entraînement qu'il avait eu qu'il pouvait affronter Voldemort. Et elle aurait tout fait différemment, de toute façon, si elle avait su à l'époque que Harry était celui qui avait dévié le Sortilège de la Mort. Il aurait eu un entraînement à cause de sa magie puissante, mais elle n'aurait jamais pensé à lui comme un potentiel Seigneur des Ténèbres.

Une hache émoussée entailla l'arrière de son cou.

Lily haleta et essaya de se lever, mais le bras d'Elizabeth s'enroula autour d'elle, la maintenant là où elle était. Lily fixa le visage agréable et les yeux souriants de l'Auror, puis réalisa soudain que c'était un masque, un glamour. Quelqu'un d'autre se cachait sous le glamour—l'Auror Mallory, qui l'avait arrêtée et avait fait de sa vie un enfer lorsqu'elle était arrivée ici. Lily hurla.

Mallory rit, la maintenant immobile tandis que la hache se levait puis s'abattait à nouveau. Cela prit beaucoup de temps. Un cou humain était épais, et lorsqu'un bourreau n'était pas déterminé à accomplir sa tâche correctement, il pouvait falloir jusqu'à quinze coups pour trancher toute cette chair, ces os et ces muscles…

Lily compta vingt-deux coups avant que la mort ne vienne la prendre, par miséricorde.

* * *

Lucius lutta pour contenir ses lèvres qui tressaillaient alors qu'il se tenait dans un coin de la cellule de Lily Potter et la regardait vivre ses visions. La malédiction Neco Identidem liait son esprit au sien, lui permettant de voir, s'il le souhaitait, exactement ce qu'elle ressentait et pensait alors que le sortilège s'opérait. Actuellement, elle était morte cinq fois, et elle commençait à remarquer, soupçonner et redouter la mort dès qu'elle se réveillait dans un autre rêve. Lucius devait admettre qu'il était un peu impressionné par sa créativité, bien que la partie la plus gratifiante de toute cette malédiction soit de loin sa peur lorsqu'elle périssait. C'était vraiment ce que mourir signifiait. Lucius admirait aussi sa propre créativité. Même si le Magenmagot condamnait Lily Potter à l'exécution, comme Lucius pensait que cela arriverait très probablement, elle ne pouvait mourir qu'une seule fois. Cela ne suffisait pas à payer pour ses crimes.

Et puis une idée lui vint. Une idée délicieuse. Une idée qu'il savait pouvoir mettre en œuvre, bien que cela signifie renoncer aux répétitions de la malédiction Neco Identidem et aux autres assauts mentaux qu'il avait planifiés. Lucius se redressa et fixa Lily Potter.

Il y avait aussi la possibilité, la plus petite et infinitésimale, qu'un Auror expérimenté en Arts Noirs sente le sortilège, et le sorcier de chute de l'Auror Wilmot n'était pas quelqu'un qui utiliserait cette malédiction particulière. Cela pourrait conduire à ce que Lucius se fasse prendre.

Il était un Serpentard. Il pesa le risque de se faire prendre dans sa tête contre sa petitesse, et le plaisir que cela lui donnerait de mettre en œuvre cette vengeance, et le lien que sa famille avait avec Harry Potter. Puis il hocha la tête.

Il allait tenter sa chance.

Il leva la malédiction Neco Identidem, et Lily Potter gémit et glissa dans un véritable sommeil. Lucius sourit, distraitement, même s'il commençait à effectuer des gestes précis et contrôlés. Elle pouvait tout aussi bien rester endormie pendant cette partie de l'invocation. Lucius n'allait de toute façon pas lui en révéler le but.

Il tendit la baguette vierge au-dessus de sa tête et murmura : "Lamnae cruore adoleo."

L'air trembla devant lui, et la lame de couteau se forma, étincelante, près de son bras gauche. Cela signifiait que Lucius était prêt pour le sacrifice qu'il venait de promettre de faire. S'il n'avait pas été sincère, le couteau ne se serait jamais formé.

Il tourna son bras sur le côté, et la peau se fendit. Lucius sentit le feu tracer son chemin le long de ses veines. Il ne broncha pas. Le froid suivit. Il aurait pu être une statue. Le couteau remplit la coupure d'une douleur aiguë et déchiquetée, et pourtant Lucius ne bougea pas, fixant la lame, la connaissance de ce qu'il accomplirait avec ce sort, ce rituel, ce sacrifice, éliminant toute réponse à l'agonie.

Enfin, il saigna. Le couteau tourna, attrapant le sang sur sa lame. Puis il resta en suspens, immobile. Lucius devait exécuter lui-même la deuxième partie du sort. Tout dans ce rituel était un choix, avec de multiples occasions de faire marche arrière. Les sorciers qui avaient créé cette branche particulière des Arts Noirs voulaient s'assurer que seuls les plus forts atteignent la fin et obtiennent les résultats souhaités.

« Concedo adflictationem me », murmura-t-il.

Puis il dut fermer les yeux et rester immobile alors que tout son corps picotait et devenait engourdi. Toute sensation cessa. Il ne pouvait plus sentir la douleur de la coupure, le sang coulant sur sa peau, le couteau pressé contre la plaie, son cœur battant contre sa poitrine. S'il bougeait, s'il paniquait, le sort se briserait. Il devait attendre que le couteau absorbe sa propre douleur. Lorsqu'il ouvrit les yeux, enfin, et qu'un filament de sensation commença à revenir, le couteau brillait d'un jaune éclatant, chargé de douleur.

« Adflictationem indigeo annalis », dit-il.

Le couteau trembla. Lucius sentit de brèves piques de magie fouetter autour de sa tête. Le pouvoir invoqué pourrait décider de lui obéir, ou non. À ce moment-là, son dévouement aux Ténèbres était mesuré, ainsi que son engagement envers sa vengeance, et son motif pour chercher cette vengeance. Personne d'autre qu'un sorcier noir désirant la vengeance ne pouvait lancer ce sort. Lucius resta en silence et endura l'inspection. Il était confiant qu'il passerait l'épreuve.

Le couteau se tourna et vola vers Lily Potter, traçant une coupure superficielle à l'arrière de son cou. La lumière jaune s'écoula de la lame dans la plaie. Elle gémit à nouveau, sans réussir à se réveiller.

Lucius ferma les yeux et se détendit. Un simple sort de guérison s'occupa de la coupure sur son bras, et il glissa la longue manche de sa robe — spécialement ajustée pour cacher la Marque des Ténèbres d'une vue occasionnelle — dessus. Personne ne devait la chercher. Ce sort n'était pas vraiment commun, précisément parce qu'il était si difficile à lancer.

Alors qu'il regardait l'agonie se déverser dans la femme qui avait abusé d'un enfant doté d'un pouvoir magique de niveau Seigneur, il était satisfait. Il avait demandé autant de douleur que le sort pouvait lui accorder. Il aurait été en droit d'en demander plus, pensa-t-il, considérant ce qui était arrivé à Harry, mais il aurait alors dû utiliser un rituel nécessitant des objets qu'il n'avait pas avec lui et qui avait une bien plus grande chance d'échouer et de le faire prendre. Peu de gens chercheraient cela. La coupure était cachée par les cheveux de Potter. La baguette qui avait lancé le sort n'était pas la sienne.

Et un autre avait accepté de porter le chapeau.

La dernière lueur jaune disparut de la lame, puis le couteau se dissipa également. Créé par le sort, il ne pouvait pas durer au-delà des effets de la malédiction. Lucius étira ses bras au-dessus de sa tête et hocha la tête vers la mère de Harry.

"Pour avoir porté l'enfant que mon fils aime, je vous remercie," dit-il. "Pour l'avoir maltraité, je vous hais, et je vous haïrai toujours." Les mots étaient presque dénués de sens après tout ce qu'il lui avait fait, mais il se sentait mieux de les avoir prononcés. Ils reniaient toute idée de dette qu'il aurait pu avoir envers la femme. Lorsqu'on traite avec des sorts des Arts Noirs de ce calibre, il vaut toujours mieux s'assurer que le lanceur ne souffre d'aucun lien avec la victime.

Lily Potter serait presque sûrement exécutée. Quand elle le serait, l'exécution serait indolore et ne prendrait que quelques minutes aux yeux de ceux qui regarderaient. Lucius prévoyait d'y assister lui-même.

Cependant, il aurait la satisfaction de savoir que, aussi peu de temps que cela prenne en réalité, dans la perception de Lily Potter, cela semblerait durer beaucoup plus longtemps. Elle souffrirait une année de douleur incessante en l'espace de ces quelques instants, l'agonie accumulée dans son corps explosant à travers ses veines. Lucius lui avait infligé autant de douleur qu'il pouvait imaginer qu'elle souffrirait, et c'était beaucoup.

Il regrettait toujours de ne pas avoir pu lui infliger une décennie d'angoisse. Mais c'était trop risqué. Il se contenterait de ce qu'il pouvait obtenir.

Il réveilla Potter juste assez longtemps pour lui lancer un sortilège d'Oubliettes et lui dire qu'elle ne se souviendrait que de mauvais rêves, puis lança la baguette vide en l'air et se concentra sur le sort non verbal qu'il avait demandé à Ollivander d'y implanter. La baguette s'enflamma et brûla jusqu'à devenir de légères cendres qui retombèrent sur le visage et les mains de Lucius. Il les balaya distraitement et se dirigea vers la porte. Aucun Auror cherchant des traces de la baguette qui avait lancé ces sorts ne pourrait les trouver maintenant.

Encore une fois, il frappa selon le signal convenu. Encore une fois, l'Auror Wilmot ouvrit la porte et le laissa sortir, mais cette fois, il n'était pas seul. Avec lui se trouvait la personne qu'il avait choisie pour porter le chapeau et la responsabilité des actions de Lucius.

Lucius arqua un sourcil en voyant qu'elle n'était ni entravée ni droguée ni sous l'Imperium, mais qu'elle le regardait avec des yeux clairs et brillants. "Auror Mallory," dit-il, en s'inclinant. "Je suis quelque peu surpris de vous voir ici."

Mallory secoua la tête. Maintenant que Lucius y pensait, ses yeux avaient bien un éclat, mais c'était l'apparence de la fièvre. Quel que soit le feu qui la consumait, il venait de l'intérieur et uniquement de l'intérieur. "Je n'aurais pas duré beaucoup plus longtemps," dit-elle. "Je voulais les blesser. Maintenant, ils sont blessés, et je vais lancer des malédictions pour faire croire à Rufus que c'est moi qui l'ai fait. La vengeance est prise, et la justice est rendue." Elle s'arrêta, comme si elle devait réfléchir aux mots suivants. "Je suis heureuse."

« Tu sais que tu seras renvoyée et poursuivie en justice ? » Lucius n'avait pas vraiment cru Wilmot lorsque celui-ci avait laissé entendre que Mallory participait à cela de son plein gré.

« Je sais. » Mallory avait l'air à moitié agitée, faisant tourner sa baguette entre ses doigts. « Cela en vaudra la peine. Je n'ai pas supporté de voir les journalistes de la Gazette du Sorcier et même certaines personnes au Ministère se retourner contre Harry. Je voulais tant blesser les Potter, mais Rufus l'a interdit. Eh bien, maintenant je vais pouvoir réaliser mon souhait, et mes sorts dissimuleront la plus grande douleur que tu leur as infligée. » Ses yeux se plissèrent en regardant Lucius. « Je ne veux pas connaître les détails, juste au cas où quelque chose m'échapperait, mais tu leur as infligé de la douleur ? »

Lucius acquiesça. « Oui. »

« Bien, » dit Mallory. La lueur dans ses yeux s'était transformée en une lueur joyeuse alors qu'elle ouvrait la porte de la cellule de Lily Potter et s'y glissait à l'intérieur.

Wilmot verrouilla à nouveau la porte et secoua la tête. « Elle est complètement folle depuis des semaines maintenant, » confirma-t-il, lorsque Lucius le regarda. « Elle aurait fini par s'en prendre à eux elle-même, je crois — maudissant sa position, sa morale et tout le reste. Ils sauront qu'elle aurait pu ; c'est elle qui a renvoyé les gardes des portes. Et tant qu'elle avoue librement ses crimes, ils n'ont aucune raison de la juger sous Veritaserum et de chercher d'autres choses qu'elle pourrait cacher. Scrimgeour est trop honorable pour cela, de toute façon. » Wilmot retroussa la lèvre. « Presque tout le Ministère est fou, soit pour Potter, soit contre lui. Quelques indices, et elle a mordu à l'hameçon. »

« Pourquoi n'es-tu pas fou ? » demanda Lucius.

Wilmot rit doucement, un son aboyant. « Je n'ai pas vraiment envie de révéler tous mes secrets, Monsieur Malfoy. »

« Ceux que je possède sont en sécurité avec moi, » dit Lucius. Il n'avait aucune raison de questionner Wilmot de manière à ce que l'Auror décide qu'il était une menace. Il voulait que son ami utile reste en sécurité au Ministère. « Et qui crois-tu deviendra chef du Bureau des Aurors, maintenant que Mallory est discréditée ? »

Wilmot haussa les épaules tout en replaçant le glamour sur leurs visages et en se dirigeant vers les ascenseurs. « Il y a plusieurs personnes sur lesquelles le choix pourrait se porter. Scrimgeour ne pourra pas simplement faire la nomination cette fois, pas quand son dernier choix a torturé des prisonniers. Personnellement, je pense que le candidat le plus probable est Priscilla Burke. »

Lucius rit.

Wilmot lui lança un regard curieux. « Quoi ? »

« C'est une personne que j'approuve, bien que jamais je n'aurais pensé qu'elle pourrait accéder à ce poste, » dit Lucius. Et maintenant, nous avons de plus en plus d'amis au sein du Ministère, et quelqu'un qui détournera le regard tant que nous garderons nos jeux dans les limites du raisonnable. De mieux en mieux.

Ils retournèrent facilement au bureau de Wilmot, reprirent leurs sièges et leur conversation apparemment ennuyeuse, et dissipèrent les glamours. Lucius se leva quelques minutes plus tard et tendit la main à Wilmot.

« Un plaisir, Auror Wilmot, » dit-il cérémonieusement. « Nous devrons refaire cela un jour. »

« Oui, nous devrions. » Wilmot lui serra la main et le regarda dans les yeux, sans aucune trace de dissimulation ou de recul. « J'ai mes propres raisons d'espérer que les lois concernant les sorciers noirs soient réexaminées, M. Malfoy, et d'approuver ce qui s'est passé aujourd'hui. J'espère que vous n'hésiterez pas à me chercher si vous avez encore besoin d'aide. »

Lucius inclina la tête, puis partit, la cage qui avait retenu les insectes flottant à ses côtés sous son déguisement glamouré. Il avait puni les Potter, s'était débarrassé d'un chef du bureau des Aurors qui aurait pu être une épine dans son pied alors qu'il rétablissait son influence au Ministère, et s'était assuré un ami utile pour l'avenir.

Dans l'ensemble, ça avait été une très bonne journée.

*Chapitre 43* : Marcher sur une ligne fine

Merci pour les critiques d'hier !

Eh bien, mince. Maintenant, l'histoire prend une nouvelle direction grâce aux événements qui se déroulent ici, dont au moins les trois quarts n'étaient pas censés se produire.