Chapitre Quatre : L'Alliance Potter

Harry cligna des yeux, puis cligna à nouveau. D'une manière ou d'une autre, parmi toutes les disputes qu'il avait envisagé d'avoir avec Narcissa Malfoy, celle-ci n'en avait jamais fait partie.

"Mais je pourrais passer par la poudre de cheminette," dit-il, essayant son sourire le plus charmeur. Narcissa lui lança simplement ce regard long et lent qui disait à Harry qu'elle parvenait à voir à travers la plupart de ses tromperies, et posa le parchemin qu'elle tenait sur la table. Les yeux de Harry s'y dirigèrent, puis s'en détournèrent lorsqu'il reconnut l'écriture de Snape. Il ne voulait jamais savoir ce que Snape avait écrit sur ces parchemins. Juste les regarder, se rappeler qu'ils existaient, ramenait la douleur de la trahison plus vivement que jamais.

"Les Weasley ont probablement fermé l'accès à leur Réseau de cheminette sauf en cas de nécessité absolue," dit Narcissa. "Il n'est pas inconcevable que ton frère et toi puissiez être en danger de Voldemort, Harry, et ils le sauraient."

"Mais le Terrier est protégé par des sortilèges," dit Harry. Il le savait ; Connor l'avait rassuré à ce sujet quand il avait dit qu'il restait chez les Weasley pour l'été. "Nous ne serons pas en danger. Je pourrais leur envoyer un hibou et leur demander d'ouvrir leur cheminette vers onze heures, et je pourrais y aller."

Narcissa secoua la tête, faisant onduler ses cheveux détachés sur ses épaules. "C'est vrai. Nous pourrions faire cela. Où est mon esprit aujourd'hui ?" murmura-t-elle, en massant son front. Harry ne tenta aucune plaisanterie, car il craignait la réponse. "Cependant, je m'assurerai quand même que les Aurors sachent où tu es, Harry, et quand tu es susceptible de quitter le Terrier, même si tu ne leur permets pas de t'accompagner réellement. De cette façon, tu auras une protection supplémentaire quand tu seras en dehors des sortilèges du Manoir Malfoy."

Harry secoua la tête. "Avec tout le respect que je vous dois, Mme Malfoy—"

"Je t'en prie, Harry. Appelle-moi Narcissa."

Harry hocha la tête avec incertitude. "Très bien, Narcissa," dit-il. "Avec tout le respect, je ne vois pas pourquoi les Aurors seraient intéressés. Ils ont d'autres choses à faire."

Une étrange expression traversa le visage de Narcissa. Harry l'observa avec méfiance. Il avait réussi à survivre aux quelques jours passés au Manoir en utilisant sa familiarité avec les expressions et les mouvements de Lucius et Narcissa pour le guider dans ce qu'il devait dire et faire. Draco était la seule personne avec qui il n'avait pas besoin de faire cela, ce qui le rendait plus agréable à côtoyer. Maintenant, Harry se demandait s'il n'avait pas passé trop de temps à se détendre. Ne pas savoir ce que Narcissa ferait ensuite lui donnait l'impression que son estomac se désintégrait.

"Les Aurors font partie du dossier contre tes parents, Harry," dit Narcissa calmement. "Ils surveillent le Manoir par paires en rotation et ont demandé à être informés si tu allais ailleurs. Ils veulent te protéger contre les gens qui pourraient se jeter sur toi, soit pour t'accuser, soit par compassion malavisée. Je pense que ma nièce et l'Auror Mallory sont de service maintenant. Ils ont tous les deux été ici bien plus souvent que les autres."

Harry sentit qu'il luttait contre l'envie de se tortiller. Il réussit à la maîtriser. "Très bien, alors," dit-il. "J'enverrai un hibou aux Weasley et leur demanderai d'ouvrir leur cheminée à onze heures. Je reviendrai à trois heures. Est-ce acceptable, Madame Malfoy ?"

"C'est acceptable," murmura Narcissa, et cette fois l'expression était familière—une expression triste—mais Harry ne voyait aucune raison pour qu'elle la porte. Il recula lorsqu'elle tendit la main vers lui. Narcissa soupira et reposa doucement sa main sur ses genoux. "Très bien, Harry. Laisse-moi te chercher du parchemin et de l'encre."

"Je peux les prendre moi-même. Merci, Madame Malfoy." Harry lui sourit avec gratitude et retourna dans sa chambre. Il avait deux lettres à écrire, deux que Hedwige devait livrer, et il préférait que personne ne sache qu'il envoyait la seconde.

* * *

Harry sortit avec incertitude de la cheminée du Terrier. Il ne savait pas à quoi s'attendre, mais ce n’était pas que sa première vision de la maison soit les épaules de Molly Weasley alors qu'elle l'attrapait et le serrait fermement.

"Oh, Harry," dit-elle en le tenant. Harry réussit tout juste à ne pas donner de coups de pied, à ne pas se débattre pour s'échapper. Dernièrement, la plupart des étreintes lui faisaient cet effet, provoquant un sentiment de désorientation et de panique. "Oh, nous étions tellement désolés d'apprendre ce qui s'est passé. Je n'arrive toujours pas à croire qu'Albus... que Lily... je la connaissais dans l'Ordre, et elle était si différente... oh, Harry !"

Et ainsi de suite, jusqu'à ce que finalement, quand Harry jugea qu’un temps acceptable avait passé, il recula un peu et Molly le lâcha, les larmes coulant sur son visage alors qu'elle reniflait. Elle se pencha pour fermer l'accès à la cheminée, laissant à Harry un moment pour se stabiliser et observer la cuisine du Terrier.

Les sons joyeux du Réseau Sorcier de Sans Fil glissaient dans la cuisine, bien qu'à l'angle où il se trouvait, Harry ne pouvait pas voir d'où ils venaient. La majeure partie de la pièce était occupée par une table bien frottée, avec des chaises serrées autour. Aucune des personnes assises là ne parlait maintenant, toutes tournées vers lui, avec des expressions partagées entre le solennel et l'hésitant, comme si elles ne savaient pas quoi lui dire, mais savaient que cela devait être quelque chose de grand. Ginny mordillait sa lèvre, les jumeaux fixaient Harry intensément, et un frère Weasley plus âgé, avec des cheveux légèrement plus longs que la normale et un croc pendant à une oreille, sirotait son thé par petites gorgées délibérées.

Molly rompit le moment gênant en se retournant à nouveau et entraînant Harry plus loin dans la pièce. "Eh bien, tu connais Ginny, bien sûr, Harry, ainsi que Fred et George. Et voici mon fils aîné, Bill."

Harry hocha prudemment la tête vers lui. Bien qu'il n'ait pas vu de liste mise à jour des membres de l'Ordre du Phénix depuis plusieurs années, il pensait se souvenir que Lily avait mentionné que Bill Weasley en faisait partie. Il se demandait si Bill lui en voudrait d'avoir fait renvoyer et emprisonner Dumbledore.

"Bonjour, Harry," dit Bill. S'il était en colère, rien ne le montrait. Il se leva et tendit la main, que Harry prit. Il ne fit aucune tentative pour transformer cela en étreinte, et pour cela, Harry lui en fut extrêmement reconnaissant. "J'ai entendu parler de ce qui t'est arrivé. Affreux," dit-il simplement. Harry se détendit un peu plus.

Les jumeaux chuchotèrent entre eux, puis l'un d'eux dit : "Nous allons chercher le petit Ronnie et Connor. Ils ne pensaient pas—"

"Que tu serais à l'heure," termina l'autre, et ils glissèrent hors de la pièce.

Molly tapota la tête de Harry quelques fois de plus et versa quelques larmes supplémentaires, puis ordonna à Harry de s'asseoir à la table pour qu'elle puisse lui préparer du thé. Harry s'assit et essaya de ne pas la regarder. Narcissa ne faisait jamais sa propre cuisine, bien sûr, avec des elfes de maison pour le faire à sa place. Mais Lily l'avait toujours fait.

"Harry ?"

Il leva les yeux et rencontra le regard de Ginny. Elle avait cessé de se mordre la lèvre et semblait déterminée à dire ce qu'elle s'apprêtait à dire. Harry se prépara. Au moins, une fois qu'elle aurait exprimé sa sympathie ou sa colère, ce serait terminé, et il n'aurait plus à l'écouter.

"Je suis contente que tu sois venu," dit Ginny doucement. "Je pense que Connor avait besoin de te voir, et tu as vraiment l'air d'avoir besoin de le voir."

Harry hocha la tête.

"Et je ne vais rien dire sur tes parents," ajouta Ginny. "Ce sont tes parents, pas les miens." Elle adressa à Harry un sourire forcé, puis se tourna et suivit les jumeaux.

Molly venait de déposer une tasse de thé devant Harry, avec une injonction de "Bois tout, jeune homme !" lorsque Connor entra dans la pièce, avec Ron à quelques pas derrière lui, à sa droite.

Harry utilisa rapidement sa magie pour faire léviter la tasse de thé et la maintenir apparemment nichée dans la paume de sa main gauche grâce à un sortilège. Connor avançait avec une expression déterminée, et avait saisi sa main droite fermement.

"Harry," dit-il.

Harry sentit sa gorge se fermer. S'il n'avait pas eu tellement envie de parler à son frère, il aurait été prêt à classer cela comme une mauvaise idée. En l'occurrence, il allait juste devoir continuer.

"Connor," dit-il, après s'être raclé la gorge, et il jeta un coup d'œil à Ron. Ron lui renvoya simplement un regard qui contenait trop de compréhension. Harry baissa la tête. "Y a-t-il un endroit où nous pourrions parler en privé ?" demanda-t-il.

"Harry !" le gronda Molly. "Tu n'as pas encore fini ton thé."

Harry haussa les épaules. Il n'aimait pas toute cette proximité oppressante. Il voulait s'enfuir, aller quelque part où personne ne pourrait le voir et où il pourrait se cacher un moment. Draco lui avait permis de faire cela récemment au manoir des Malfoy. Harry ne savait pas comment il allait tenir quatre heures ici.

Soudainement, la tasse de Harry vacilla, bascula et se renversa sur la table. Bill posa sa baguette, l'air extrêmement surpris.

"Eh bien, c'était maladroit de ma part," dit-il. "J'essayais d'amener la bouilloire à moi, mais j'ai pris la tasse de Harry à la place." Il fit un clin d'œil à Harry tandis que sa mère commençait une tirade incluant les mots "boucle d'oreille" et "aucun sens" et bien d'autres sujets familiers sur lesquels elle semblait simplement attendre pour gronder Bill. Cela donna à Harry et Connor l'occasion de se faufiler par la porte. Ron resta derrière, bien que Harry puisse sentir son regard à chaque pas.

Dans le jardin des Weasley, le scintillement des barrières d'isolation était visible, plus que familier à Harry après sa longue enfance passée à Godric's Hollow. Connor soupira et mit ses mains dans ses poches, fermant les yeux. Comme d'habitude pendant les vacances, il portait des vêtements moldus, pas des robes.

"J'adore les Weasley, mais parfois ils deviennent un peu envahissants," dit-il. "Et tu avais l'air sur le point de vomir ou quelque chose du genre." Il lança un regard prudent à Harry. "Vas-tu commencer, ou devrais-je le faire ?"

Harry trouva qu'il devait commencer, car il y avait une question qu'il avait besoin de poser par-dessus toutes les autres. "Je peux comprendre Maman, et même Dumbledore," dit-il. "Mais pourquoi as-tu montré cette lettre de Papa à Snape ?"

Il s'attendait à de l'étonnement, ou de la douleur, ou peut-être à quelque tirade auto-justifiée sur combien James le méritait. Il ne s'attendait pas à ce que Connor se retourne et agrippe ses bras, le fixant intensément dans les yeux, ni à ce que sa colère soit une rage aiguisée comme un diamant.

"Parce que j'en ai assez de la façon dont il hésite," dit Connor, chaque mot sortant d'entre ses dents. "Il ne prend jamais de décision définitive. Il se passe toujours quelque chose pour la changer. Il était parfaitement content de vivre avec Lily jusqu'à ce qu'il découvre les abus—"

"Connor, ne l'appelle pas ainsi—"

"J'ai parfaitement le droit de l'appeler comme je veux." Le menton de Connor se leva. "Je vivais aussi dans cette maison, et ça m'est arrivé aussi."

Harry tira nerveusement contre la prise que son frère avait sur ses bras. "Mais il essayait de se réconcilier avec nous."

"Je n'ai pas encore fini," dit Connor. "Ensuite, il n'a même pas pu prendre sa propre décision, même quand tu as utilisé le rituel de justice sur la magie de Lily, et qu'il savait que tu l'avais fait. Il a dû traverser le Labyrinthe pour prendre sa décision. Et puis sa résolution d'être un bon père a duré—quoi ? Un mois, je crois."

"Plus longtemps que ça—"

"Tu oublies qu'il ne t'a jamais écrit pendant que tu étais avec Snape l'été dernier." Connor leva la tête et la secoua comme un cheval impatient, faisant voler sa frange de sa cicatrice. "Parce qu'il était puéril, et voulait que tu lui écrives en premier. Et il devait juste écrire des lettres insultantes à Snape, n'est-ce pas ? Maintenant, je ne pense pas que Snape soit un adulte non plus, vraiment, mais James aurait dû savoir mieux, s'il était vraiment le genre d'homme qu'il disait être après le Labyrinthe. Et il ne l'était pas. Et il continuait à ne pas savoir mieux. Il a essayé de t'éloigner de Snape sans même demander si tu voulais être éloigné, et puis il a récompensé ta guérison en portant plainte contre Snape."

« Mais c'est justement ce qui rend cela si terrible, » dit Harry, déterminé à placer un mot. « Que ce soit Rogue qui ait porté plainte, je veux dire. Papa pense que cela fait partie d'un grand complot contre lui, que Rogue l'a fait par vengeance. »

« Eh bien, oui, il penserait ça, » dit Connor avec désinvolture. « Parce que c'est un égoïste qui n'a jamais grandi. »

Harry fixa son frère, bien conscient que sa bouche était légèrement ouverte. « Mais tu aimes Papa, » dit-il. « Et tu n'as jamais aimé Rogue. »

Connor cligna des yeux, puis le lâcha brusquement et se détourna, donnant un coup de pied au sol. Il réussit à toucher un gnome qui pointait juste son nez, et celui-ci poussa un petit cri aigu avant de se recroqueviller. Harry resta immobile, fixant le dos de son frère, sachant qu'il avait fait quelque chose de mal, mais sans savoir quoi.

« Comment oses-tu, » dit Connor calmement, en regardant par-dessus son épaule, « penser que je ne peux pas distinguer le bien du mal à cause de ça. »

« Je n'ai jamais voulu suggérer cela ! » protesta Harry. Tous les mots qui sortent de ma bouche sont faux ces derniers temps, sauf quand je parle à Draco. Je ne peux pas convaincre Rogue de retirer les accusations, et je ne peux pas convaincre Scrimgeour de le faire non plus, et je n'ai pas pu convaincre Papa que je n'avais pas l'intention que cela arrive. « Je voulais juste dire que je ne savais pas que tu ferais ça. Et il s'améliorait, Connor. Vraiment. Rappelle-toi comment il était préoccupé pour nous à Pâques ? Et tu devrais voir certaines des lettres qu'il m'a écrites après la Deuxième Tâche du Tournoi des Trois Sorciers... »

« Et puis il s'est retourné contre toi à nouveau, » dit Connor, « quand tu es allé au Ministère la nuit où ils ont été arrêtés. »

« Comment as-tu su ça ? » demanda Harry.

« Je reste en contact avec Scrimgeour et les Aurors, » dit Connor. « Je suis intéressé par le déroulement de ce procès, Harry, et je veux savoir tout ce que je peux sur les procédures. Tu te rends compte qu'ils voudront nous interroger avant que le procès ne commence vraiment ? Probablement plusieurs fois. Les affaires de maltraitance d'enfants sont très délicates. Ils voudront savoir quels détails nous pouvons évoquer en public et lesquels nous ne pouvons absolument pas. Je pense que Madame Shiverwood du Département des Services Magiques à la Famille et à l'Enfance s'en chargera probablement elle-même. Après tout, il s'agit de la famille du Survivant. Très médiatisé. »

Harry hocha légèrement la tête. « Je m'en doutais. » C'était la raison pour laquelle il avait lu les livres sur les techniques d'interrogatoire qu'il avait trouvés au manoir Malfoy. Il saurait ce que Madame Shiverwood cherchait, quels signes la convaincraient qu'il avait subi un traumatisme à cause des abus, et il prévoyait de ne pas les afficher. Il savait qu'il ne pouvait pas empêcher le procès d'avoir lieu, et il ne pouvait pas changer le fait qu'ils savaient maintenant pour son entraînement, mais il pouvait atténuer le choc. Peu de gens savaient comment il avait été affecté par cet entraînement. Les souvenirs que Rogue avait écrits n'étaient que des souvenirs, et en plus préjugés par sa perspective. Si Harry pouvait montrer qu'il était sorti de ces souvenirs complètement indemne, alors il pourrait encourager le Magenmagot et quiconque les conseillait, comme Madame Shiverwood, à la clémence.

Il ne les laisserait pas faire de lui une victime. Il ne le ferait pas.

« Harry ? »

Harry leva la tête et cligna des yeux. Il ne s'était pas rendu compte qu'il était resté planté au milieu du jardin des Weasley, les yeux fixés sur ses pieds. Il n'avait pas non plus remarqué qu'un scarabée tournoyait autour de sa tête, ses ailes lui éventant le visage avec insistance, jusqu'à ce qu'il voie le regard amusé de Connor. Les barrières d'isolation ne retenaient pas les animaux, supposa Harry, ce qui expliquait comment sa chouette avait pu les traverser.

En fait, il avait envoyé une lettre à Rita Skeeter pour lui demander de venir au Terrier vers midi sous sa forme d'Animagus.

« Connor », dit-il doucement, « je dois faire quelque chose d'important. Veux-tu bien rentrer et me laisser ici ? »

Connor plissa les yeux. « Harry— »

« Je te promets que cela n'implique pas de Transplaner au Ministère pour essayer de libérer Maman, Papa et Dumbledore », dit Harry avec un sourire qui lui faisait mal au visage. « Ni de m'hypnotiser pour oublier tout ce qui s'est passé ces quatorze dernières années. Je sais qu'il y a des Aurors qui me surveillent, et je ne vais pas essayer de leur échapper. Je veux juste parler à quelqu'un. S'il te plaît ? »

Connor soupira, acquiesça, puis lui donna un câlin brusque qui se termina avant que Harry ne pense à s'en dégager. « J'aimerais que tu acceptes plus de réconfort que tu ne t'en laisses », dit-il, jetant à Harry un regard triste que celui-ci ne pouvait soutenir. « Et en fait, juste pour répondre à ta question sur James, oui, je pense qu'il essayait de se réconcilier avec nous. Mais ensuite, il se serait détourné à nouveau au moindre grand stress. Il n'est pas fiable, Harry, et il est complice de maltraitance d'enfants. C'est largement suffisant pour le condamner. »

Harry ne répondit pas, bien que le scarabée émette un bourdonnement aigu et strident que Harry pouvait presque imaginer être un intérêt lubrique. Connor ne semblait pas attendre de réponse. Il hocha simplement la tête à Harry et se dirigea vers la porte du Terrier, bien qu'il s'arrêta pour ajouter : « Ne sois pas trop long, Harry. Mme Weasley fait les repas les plus fantastiques. » Il avait une expression rêveuse en fermant la porte derrière lui.

Harry se mit immédiatement à marcher derrière un des vieux arbres épais, pour que Skeeter puisse reprendre forme humaine sans révéler qu'elle était un Animagus en le faisant. La journaliste marchait à côté de lui un instant plus tard, tapotant ses épaisses boucles blondes comme pour s'assurer qu'elles ne s'étaient pas libérées. Sa plume vert acide et son carnet flottaient déjà à côté d'elle.

« Vous aviez une histoire pour moi ? » demanda-t-elle à Harry, en le fixant droit dans les yeux. « Je suppose que vous voulez donner votre point de vue personnel sur l'histoire que votre frère a répandue ? »

« D'une certaine manière », dit Harry, reconnaissant à nouveau d'avoir fait la connaissance de Skeeter. « Je veux vous accorder une interview, ou un article si vous pensez que cela ferait plus d'effet qu'une interview, et que vous le publiiez. »

Skeeter renifla et s'assit sur l'herbe entremêlée qui recouvrait la berge d'un grand étang. "L'un ou l'autre ferait beaucoup de bien. Tout le monde devient fou à propos de cette histoire. Honeywhistle m'a arraché la première page aujourd'hui, mais elle ne fera pas ça tout le temps. Je dois juste trouver un angle unique ou quelque chose que personne d'autre ne sait, et c'est parti pour la gloire." Elle regarda Harry avec expectative.

Harry hocha la tête en s'asseyant en face d'elle. "Alors l'interview. Tu me poses quelques questions, et je te donnerai des réponses honnêtes."

Il pouvait voir le nez de Skeeter frémir, comme celui d'un rat qui sent du fromage, et il soupçonnait qu'elle voulait savoir pourquoi il faisait cela. Mais, finalement, la curiosité de la journaliste fut trop forte. De plus, il pouvait presque l'entendre penser que cela lui assurerait la première page. Pourquoi se soucierait-elle de la manière dont elle l'obtiendrait? Son nouvel engagement envers la vérité ne limiterait pas son ambition.

"D'accord, alors. Que ressentez-vous à propos du fait que les abus soient en première page?" demanda Skeeter.

Harry dissimula un sursaut du mieux qu'il put à cette preuve que Skeeter, elle aussi, comprenait mal la situation. Mais c'était pour cela qu'il lui avait envoyé sa lettre. Il voulait que tout le monde connaisse la vraie vérité, et c'était sa meilleure chance de le faire.

J'aimerais que tu ne fasses pas ça, chuchota Regulus dans sa tête. Il n'était plus souvent là maintenant, et il semblait épuisé quand il l'était. Il disait que le refus de Harry de voir la vérité l'épuisait. Tu sais qu'elle refusera de l'imprimer.

Non, elle ne le fera pas, pensa Harry à son attention, et il dit à Skeeter, "C'est horrible. Je n'aime pas l'attention. Et ce qui rend les choses encore pires, c'est que tout le monde comprend mal la situation."

Les sourcils de Skeeter se levèrent avec empressement alors que sa plume courait sur le papier. "Que voulez-vous dire par là, Mr. Potter?" demanda-t-elle, d'une voix apaisante et professionnelle.

"Je n'ai pas été abusé," dit Harry.

Skeeter s'arrêta. Sa plume cessa de griffonner. Elle fronça les sourcils à Harry comme s'il était une espèce inconnue de scarabée qui avait volé vers elle et essayé de communiquer alors qu'elle était sous sa forme d'Animagus. "Si, vous l'avez été," dit-elle.

Merlin, pas elle aussi. Cependant, Harry garda son visage impassible. Même si Skeeter croyait en privé quelque chose de différent, il savait qu'elle pouvait tordre la vérité. Ils l'avaient fait avec succès après que Fudge l'ait enlevé. "Non, vraiment, je ne l'ai pas été," dit-il. "Savez-vous quel était le but de mon entraînement?"

"C'est comme ça que vous l'appelez?" La plume prit une note, ce qui fit se détendre Harry. Ils étaient de nouveau sur la bonne voie maintenant.

"Oui," dit Harry, "parce que c'est ce que c'était. Mon frère est l'Élu, vous savez—bien sûr que vous le savez—et mes parents étaient inquiets que Voldemort puisse revenir et le tuer. Alors ils m'ont entraîné pour aider à le protéger." Il grimaça à cette trahison d'un de ses anciens serments, mais c'était, essentiellement, un de ceux qui avaient été brisés quand il était encore étudiant en première année. "J'avais une magie puissante, et je n'étais pas l'Élu. Je pouvais aider. Donc c'était le but de l'entraînement, et bien sûr c'était strict. Après tout, comment faire comprendre à un enfant que la vie et la mort sont en jeu si vous n'êtes pas strict?"

Harry était fier de lui pour cela. Il avait terminé son discours sans que sa voix vacille ou se brise. Il avait l'air de s'amuser tendrement de lui-même, un peu comme un parent. Il leva les yeux pour croiser le regard de Skeeter.

Skeeter n'avait rien noté de son discours. Elle était assise en arrière, les bras croisés, et elle le fixait à travers ses lunettes ridiculement grandes.

"Je ne vais pas publier ça," dit-elle.

Harry avala. "Mais c'est la vérité."

"C'est comme tu vois les choses," le corrigea Skeeter. "J'ai entendu et vu les choses les plus horribles sur ton passé, Potter. Tu as été maltraité. Même cet article que tu m'as donné pour faire chanter ton père le montrait. Je ne savais rien de certain à l'époque, sinon j'aurais poussé et exposé l'affaire." Pendant un moment, une expression rêveuse couvrit son visage. "Ce serait quelque chose, de l'avoir découvert toute seule," murmura-t-elle, puis secoua la tête. "Le fait est que j'ai des principes, même si tu penses que je n'en ai pas. Et je peux reconnaître la maltraitance d'enfants, parce que j'ai couvert des cas auparavant. Certes, les parents frappent généralement les enfants ou les violent au lieu de—cela. Mais c'est quand même de la maltraitance, Potter."

"Tu as dit que tu publierais une interview avec moi." Harry s'accrochait aux maigres fils d'espoir qu'il avait d'abord tissés en convoquant Skeeter ici. C'était l'une des rares chances qu'il pourrait avoir d'influencer le cours du procès en public. La plupart des gens autour de lui hurleraient pour du sang et refuseraient de reconnaître les nuances de la situation. Même Draco n'était pas d'accord avec lui sur ces nuances, bien que Harry ne le sache que par de longs et lents regards qui lui rappelaient ceux de sa mère. "Et c'est ce que je crois vraiment. Je te le promets."

"C'est ce que tu crois parce que tes parents et ton Directeur t'ont formé à le croire," dit Skeeter, et maintenant elle le regardait droit dans les yeux, et il y avait de la pitié dans son regard.

"Non, c'est ce que je crois parce que c'est qui je suis," rétorqua Harry, piqué. Pensent-ils vraiment que je ne suis rien de plus qu'une marionnette sans cervelle de mes parents ? Cela diminue assez la lumière héroïque dans laquelle ils veulent me placer. "Et parce que c'est moi qui ai vécu ça. Je devrais savoir ce que j'ai traversé si quelqu'un le sait."

"Les enfants maltraités sont souvent parmi les derniers à reconnaître leur situation," dit Skeeter, comme si elle citait une vérité établie de longue date. "Je suis désolée, Potter. Je ne vais pas publier ce que tu viens de me dire. Le plus que je pourrais en faire serait d'imprimer que tu le crois, et personne d'autre ne le croirait avec toi."

"Mes parents et le Directeur doivent avoir des alliés—"

Skeeter ricana. "Et tu penses qu'ils s'expriment maintenant, Potter ? Oui, il y a certaines personnes qui témoigneront en leur faveur. Mais c'est une nouvelle. Le respecté Directeur et Seigneur de la Lumière, un maltraitant d'enfants ! James et Lily Potter, que tout le monde était sûr d'être des parents modèles pour avoir élevé le Survivant et le Jeune Héros—"

« Merlin, je ne suis pas— »

Skeeter l'ignora. « Et il s'avère qu'ils ont sauvagement maltraité leurs enfants tout ce temps. Non. » Elle se leva. « Je suppose que tu pourrais être capable de changer l'opinion des gens en peu de temps, mais pas maintenant. Et je ne vais pas être celle qui t'aidera à les changer. Tes parents et Dumbledore méritent tout ce qu'ils reçoivent. »

« Skeeter— » Harry ne pouvait pas croire qu'elle faisait cela. Oui, il comprenait son point de vue sur la couverture des cas de maltraitance d'enfants par le passé, mais il avait été sûr qu'une fois qu'il expliquerait qu'il ne s'agissait pas vraiment d'un cas de maltraitance d'enfants, elle serait disposée à faire ce qu'il demandait. Cela l'aiderait aussi.

« Non, Potter, » dit-elle. « Parle à quelqu'un d'autre de cela. Je ne l'empêcherai pas. » Elle émit un bruit de dégoût au fond de sa gorge. « Comme si je pouvais empêcher Honeywhistle et les autres de rouler la boue à chaque occasion qu'ils ont, de toute façon, » dit-elle. « Mais je ne les rejoindrai plus. Je me suis fait une promesse il y a environ un an, et j'ai tenu parole jusqu'à présent. Je ne vais pas te faire passer pour plus ou moins une victime que tu ne l'es. Je veux imprimer la vérité, Potter, et il y en a encore beaucoup. » Elle lui fit un signe de tête, puis se transforma en sa forme de scarabée et disparut.

Harry resta assis en silence, fixant ses mains, à la fois fausses et réelles. Un bruissement d'ailes obscurcit sa vision quelques minutes plus tard—du moins, il pensa que c'était quelques minutes plus tard—et Regina, la chouette de Narcissa, atterrit à côté de lui.

Harry déplia sa note avec un sentiment d'appréhension, accentué seulement par les coups de plume aigus avec lesquels Narcissa l'avait écrite.

Harry—

J'ai fait de mon mieux pour les tenir à l'écart jusqu'à ce que tu sois rétabli, mais sept des sorciers et sorcières de la liste d'alliance que j'ai créée sont ici. Ils sont prêts à attendre ton retour, et seulement l'un d'entre eux, Henrietta Bulstrode, insiste pour te rencontrer en dehors d'une présentation commune. Mais ils en ont assez des excuses, et ils vont chercher du sang.

Je suis désolée. Je sais que c'est très loin d'être le meilleur jour.

Narcissa Malfoy.

Harry fit un signe de tête à Regina, dit, « Pas de réponse, » et la regarda s'élever à nouveau dans les airs. Il fixa le soleil jusqu'à ce que ses yeux se mettent à pleurer, et fuya cela, et cela seulement. Puis il se leva et retourna dans le Terrier.

Il vivrait. Il surmonterait cela. Il supporterait le procès, les Weasley, ses nouveaux alliés, et tout ce qu'ils pourraient lui lancer.

Et si une tactique pour convaincre les gens de la vérité échouait, alors il en essaierait simplement une autre.

* * *

« M. Potter. Je suis si heureuse de vous rencontrer. J'ai attendu longtemps. »

Harry releva le menton en tendant la main. Il avait traversé le déjeuner avec les Weasley, ainsi qu'un match de Quidditch improvisé et des « invitations » des jumeaux à essayer leurs dernières blagues, par pure volonté. Au moins, avec cette femme, il pouvait utiliser les danses formelles des sang-pur pour se renforcer. « Que le sourire de Merlin soit sur vous, madame, » murmura-t-il. « Je suis sûr que j'ai dû attendre longtemps pour vous rencontrer également, bien que je ne le savais pas. »

La femme traversant l'antichambre pour le rencontrer bourdonnait comme un essaim de criquets, sa magie s'élevant autour d'elle tandis qu'elle souriait. Harry aurait su immédiatement qu'elle était source d'ennuis, même si sa réputation ne l'avait pas précédée. Sa magie était soit aussi forte que celle de l'Auror Mallory, soit à peine moins puissante. Et elle avançait avec la démarche gracieuse et assurée d'un prédateur, en parfaite harmonie avec sa magie et confiante de ses possibilités.

Henrietta Bulstrode, se souvint Harry quand elle lui prit le poignet et qu'il souleva sa main jusqu'à ses lèvres, était la cousine au second degré d'Adalrico—et donc suffisamment éloignée de sa famille proche pour que l'alliance que Harry avait conclue avec Adalrico, Elfrida, Millicent et Marian ne l'affecte pas. C'était une femme incroyablement déterminée, et si elle n'obtenait pas ce qu'elle voulait d'une manière, elle trouverait une autre façon. Elle n'avait jamais été Mangemort parce qu'elle en avait tué trois lorsqu'ils avaient essayé de la recruter.

Harry se souvenait qu'on le lui avait dit, mais pas que Henrietta était belle, avec des cheveux rouge foncé presque noirs et des yeux marron comme des maléfices tranchants, et manifestement habituée à utiliser sa beauté pour obtenir ce qu'elle voulait. Ou que son regard avait balayé le visage de Harry et lu plusieurs indices qui illuminèrent son expression d'un feu que Harry reconnut. Il avait vu cette flamme brûler pour la dernière fois dans les yeux de Dumbledore. Henrietta Bulstrode était une manipulatrice émotionnelle, et elle essaierait d'utiliser toute connaissance qu'il lui donnerait comme une arme, pour mieux sécuriser sa propre position.

Pas étonnant que Narcissa, debout poliment dans le coin éloigné de la pièce pendant que Henrietta se présentait, ait l'air si tendue.

Et pas étonnant que Henrietta commence aussitôt. "J'ai été si désolée d'apprendre pour vos parents, M. Potter," murmura-t-elle. "Cela a dû être difficile, que tout le monde découvre les abus d'un coup."

Harry se tendit, mais ne le laissa pas voir. Cela serait dévastateur. Après avoir salué Henrietta, il devait entrer dans la pièce derrière elle et rencontrer ses autres nouveaux alliés, ainsi que Hawthorn Parkinson, Adalrico et sa famille, et Arabella Zabini.

Tu survivras. C'est ce que tu fais le mieux.

"Le plus difficile a été la trahison," dit-il. "Que mon tuteur les ait livrés. Je n'aime pas beaucoup les traîtres."

Henrietta eut un frémissement comme un chien de chasse tirant sur sa laisse, manifestement impatiente que cette danse commence. "J'espère que vous n'aurez jamais à les craindre de nouveau, M. Potter," dit-elle, alors qu'il lâchait sa main.

À moins que tu ne sois assez faible pour mériter de les craindre.

Harry pouvait entendre les mots, et savait qu'elle savait cela, et réprima l'envie de s'enfuir quelque part pour cacher sa tête dans le sable. Il voulait se blottir dans les bras de Draco et dormir pendant une semaine. Il voulait pleurer. Il voulait juste laisser les morceaux rassemblés de lui-même s'effondrer au sol et se réveiller de ce cauchemar vivant.

Mais cela n'allait pas se produire. Alors il tordit son esprit pour affronter la danse brutale qui s'annonçait.

"Je ne crains pas les traîtres," dit-il, en mettant légèrement l'accent sur le verbe, que Henrietta comprendrait. "Allons-nous rencontrer les autres, Mme Bulstrode ?"

"Dans l'Alliance Potter, vous voulez dire ?" Henrietta avait un petit sourire sur le visage. "Bien sûr. Montrez le chemin, M. Potter." Elle pouvait aussi inflecter ses propres verbes ironiquement, pensa Harry.

Il lui fit un signe de tête et se dirigea vers le salon où ses alliés l'attendaient, prêt à danser parmi les couteaux.

*Chapitre 6* : Changer comme les vents changent

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre ! Ce chapitre introduit un tas de nouveaux personnages originaux en même temps. Désolé pour ça. Espérons que l'intermède qui suit, qui est de leur point de vue, les rendra plus clairs.