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Saving Connor

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Resume

Traduction de la saga : ‘Saving Connor’ de l’auteur Lightning on the Wave , réunit en une seule grande histoire pour en faciliter la lecture.

Univers alternatif, HP/DM slash éventuel, Harry est très Serpentard ! Le jumeau de Harry, Connor, est l'Élu, et Harry est dévoué à le protéger en passant pour quelqu'un d'ordinaire. Mais certaines personnes ne laisseront pas Harry rester dans l'ombre... COMPLET

Chapitre Soixante-Quatorze : Le Prix Élevé de la Vengeance

Millicent s'assit en silence avec son père. Adalrico avait demandé à Elfrida de sortir avec Marian et de marcher un peu, bien qu'encore à l'intérieur des protections de leur tente. Il était impossible de savoir si Starrise ne tenterait pas de frapper la famille de son ennemi avant le duel. Il devrait utiliser quelqu'un d'autre pour le faire, mais d'après ce que son père avait dit, Millicent pensait que cela lui ressemblerait.

Adalrico avait envoyé sa mère à l'extérieur il y a cinq minutes, et pourtant il n'avait toujours rien dit. Millicent faisait de son mieux pour rester immobile, retenant son souffle et essayant de ralentir les battements de son cœur. Tout en se demandant pourquoi elle était si affectée. Elle ne s'attendait pas à ce que son père meure de vieillesse. Il aurait très bien pu périr dans l'une des batailles que Harry voulait qu'il mène, ou de la main d'un assassin Mangemort qui commencerait à éliminer les alliés les plus précieux de Harry. Elle aurait dû s'attendre à quelque chose de ce genre venant de tous les côtés, au lieu de se sentir comme si cela l'avait frappée d'en haut comme un éclair.

"Millicent."

Enfin, il y vient. Millicent se redressa et fixa ses yeux sur le visage de son père. Adalrico ne dit rien d'autre pendant un long moment, mais ses doigts bougeaient maintenant, tapotant sur ses jambes tandis qu'il regardait dans leur feu de camp avec un léger froncement de sourcils. C'était plus de mouvement qu'il n'en avait montré depuis qu'il avait envoyé Elfrida et Marian à l'extérieur. Millicent attendit, aussi patiente qu'elle pouvait se rendre.

"Je veux que tu te souviennes," dit Adalrico, "de notre devise."

"Duramus," chuchota Millicent. Nous endurons. Et les Bulstrode le faisaient, résistant aux crises qui diminuaient le pouvoir et la fortune de nombreuses autres familles de sang-pur. Ils n'avaient jamais voulu atteindre les sommets vertigineux de l'ambition que visaient les Malfoy. Ils voulaient rester vivants et confortables—riches, bien sûr, et avec des gens qui leur témoignaient du respect, mais sans ennemis qui les fixaient droit dans les yeux.

"Si je meurs demain," dit Adalrico, "tu deviendras la tête de notre famille, Millicent. Je veux que tu restes fidèle à notre devise en public. Pas de larmes. Je veux que ton visage soit aussi dur que la pierre."

Millicent acquiesça. "As-tu d'autres instructions pour moi, père, dans l'éventualité de ta mort?" demanda-t-elle. Sa langue bougeait à peine dans sa bouche, comme si elle était, à son tour, faite de pierre.

"Tu peux accepter la main de Pierre Delacour," dit Adalrico de manière judicieuse. "J'ai étudié sa famille. Assez riche, et bien qu'ils se soient mêlés à la fois avec des Moldus et des Vélanes, ils n'ont pas été odieux à ce sujet. Ils reviennent toujours aux sorciers et sorcières de sang pur à la fin. Je te donne ma bénédiction pour lui."

Millicent acquiesça. "Et pour ma mère et ma sœur?" chuchota-t-elle.

"Utilise une partie de notre argent pour t'assurer que Marian reçoive des cours particuliers." Adalrico fit un grand mouvement pour la première fois depuis qu'il était revenu dans la tente, se penchant pour soulever le gobelet de vin qui se trouvait à côté de son tabouret. "Je ne veux pas qu'elle fréquente Poudlard, à moins que l'école ne soit effectivement meilleure dans dix ans. Elle y apprendrait des choses qu'un jeune héritier magique ne devrait pas avoir à apprendre. Je ne pensais pas avoir le choix avec toi, Millicent, sinon je t'aurais envoyé ailleurs aussi." Il croisa son regard un instant. "Me pardonneras-tu?"

Millicent ravala les stupides, ridicules, stupides larmes qui voulaient monter dans sa gorge. "Il n'y a rien à pardonner," chuchota-t-elle. "Je suis contente de fréquenter Poudlard. Comment aurions-nous rencontré Harry et appris à le connaître autrement?"

Adalrico esquissa un léger sourire. "J'imagine que nous aurions quand même entendu parler de lui par Mme Malfoy. C'est une danseuse plutôt insistante. Mais—eh bien, je ne te ferai pas regretter la tournure des événements, ma fille. Je suis content que tu aimes ta vie telle qu'elle est." Il reposa le gobelet et lui tendit la main. Sa peau prit brièvement la couleur du quartz. "Veux-tu entrelacer ta main avec la mienne, ma fille, pour le bon vieux temps ?"

Millicent acquiesça. Sa propre peau devenait transparente et scintillante lorsqu'elle se concentrait, et elle avança son poing à travers celui de son père. Pendant un moment, elle ressentit sa chair et ses muscles comme s'ils étaient les siens, le flux de sang étranger dans ses veines, l'étirement de la peau sur des tendons inconnus. À en juger par l'expression sur le visage de son père, il ressentait la même chose.

"Basés dans la pierre," murmura-t-il, "à travers la pierre nous communions, et comme la pierre nous perdurons. Duramus."

Millicent hocha de nouveau la tête. Elle ne pouvait rien dire sans s'étouffer de larmes qui étaient indignes d'elle, en tant qu'héritière magique et future chef de la famille Bulstrode en cas de décès de son père. Elle s'assit droite et fière tandis qu'Adalrico se penchait en avant et posait son poing brillant sur son front.

"Appelle ta mère, s'il te plaît, Millicent," dit-il, se reculant sur le tabouret. La lumière quitta sa main.

Elle se leva pour aller chercher Elfrida et Marian, et une fois cela fait, elle resta dehors sous la tente et regarda les étoiles pendant longtemps.

* * *

"Oncle. Vous vouliez me parler ?"

Augustus leva les yeux avec un petit sourire dur. Il supposait qu'il ne devrait pas prendre tant de plaisir dans le fait que sa mort possible oblige son neveu indomptable à l'écouter, mais il ne se mentirait pas à lui-même la veille d'un tel duel. Tybalt ne l'écoutait que parce qu'Augustus pourrait ne pas être là pour écouter demain, et ils le savaient tous les deux.

"Oui." Augustus fit signe à Tybalt de s'asseoir sur la chaise qu'il avait Transfiguré à partir d'une bosse d'herbe, secrètement ravi de voir que son neveu n'avait vraiment pas amené son partenaire Moldu. Après tout, Tybalt n'était pas entièrement perdu pour l'honneur de la famille. Cela rendrait les choses qu'Augustus avait à lui dire plus faciles. "J'ai quelque chose à te dire."

Tybalt s'assit et le fixa. Augustus resta immobile et le regarda en retour. Il aimait et chérissait son neveu Pharos, son héritier. C'était lui qui perpétuerait l'héritage de la famille Starrise, et il le ferait avec une grâce qu'Augustus savait être au-delà de lui-même.

C'est pourquoi il ne dirait jamais à haute voix que Tybalt était celui qui lui rappelait le plus sa sœur Alba. C'était en partie son visage, bien sûr, ces grands yeux et ces cheveux pâles, mais c'était aussi dans ses gestes, sa prise sur sa baguette et sa manière de pivoter sur un talon.

"J'ai trouvé l'un des meurtriers de ta mère," dit enfin Augustus, après quelques instants de silence. "Je pensais que cela te ferait plaisir."

Tybalt secoua la tête. "J'ai fait mon deuil pour Mère il y a longtemps," dit-il, ses mots impatients—toujours si impatients, pensa Augustus, comme si les sorciers n'avaient pas des décennies pour accomplir ce qu'ils voulaient faire. Mais ensuite, il avait été impatient, lui aussi, de trouver les meurtriers et de mener à bien sa quête de justice. "Je n'ai pas laissé sa mort entacher ma vie. Et je n'ai jamais réalisé à quel point le venin avait pénétré en toi, Oncle, sinon j'aurais essayé de l'éliminer il y a longtemps."

Augustus ricana. "Vraiment ? J'avais l'impression que tu te fichais de cette famille, Tybalt, avec la façon dont tu peux écarter nos traditions comme s'il s'agissait de pissenlits."

"Je ne m'en soucie pas de la même manière," dit Tybalt, la voix s'aiguisant. "Mais oui, je m'en soucie toujours, Oncle. Et par-dessus tout, Mère est morte. Elle est morte depuis des années. Elle n'a plus d'options ; elle ne peut pas changer. Toi, tu es vivant. Tu peux changer. Et tu as choisi de faire quelque chose qui non seulement te fera perdre un vates que j'aime et un grand avantage politique, mais qui te coûtera probablement la vie."

"En es-tu sûr ?" Augustus toucha son bâton blanc et entendit sa sœur murmurer des mots d'amour et de louange à son oreille. Il les avait entendus depuis qu'elle avait pu pointer Bulstrode. Il était impossible de décrire le contentement qu'il ressentait. La plaie béante de sa vie s'était enfin refermée. "Je suis un duelliste entraîné. Oui, Bulstrode est un combattant, mais pas formé comme je le suis, sinon il porterait les cloches."

"C'est un combattant," dit Tybalt. "Pas un duelliste. Je sais où se trouve l'avantage dans la bataille, Oncle. J'ai vu la bataille maintenant, au cas où tu l'aurais oublié." Ses yeux étaient grands et sombres, et Augustus réalisa que, oui, il avait oublié que Tybalt avait combattu une bataille dans la vallée même où ils se tenaient maintenant. "J'aurais souhaité que tu ne fasses pas cela. Je sais que tu n'as pas d'autre choix que de le suivre maintenant. Mais j'aurais souhaité que tu ne le fasses pas."

Augustus secoua la tête avec étonnement. Toute colère qu'il avait ressentie s'était estompée, à présent. C'était la dernière nuit qu'il s'attendait à passer en vie, s'il était honnête. Ce serait bien de retrouver sa sœur, de revoir Alba, de lui parler de ses fils et des choses qui s'étaient passées quand elle était vivante, ces trente années où il avait vraiment vécu. Augustus ne savait pas à quoi ressemblerait réellement l'au-delà, mais il savait à quoi il ressemblerait. Il y aurait des conversations et des conversations et des conversations, des discussions sans fin. Alba avait été avec lui pour connaître les anecdotes qu'il voulait le plus lui raconter, mais elle ajouterait sa perspective à celles-ci, une perspective qui avait manqué à Augustus comme un membre. Peut-être que Tybalt ne comprenait pas cela parce qu'il avait tendance à la considérer comme la sœur d'Augustus, pas comme sa jumelle. C'est ce qui faisait la différence.

C'était sa dernière nuit, et il pouvait donc poser la question dont il voulait connaître la réponse depuis que Tybalt avait abandonné sa famille pour une non-pure-sang. "Pourquoi ne ressens-tu pas plus de force à ce sujet, Tybalt ? C'est ta mère."

Tybalt se leva et commença à faire les cent pas. Augustus observait en silence. Il ne lui ordonnerait pas de retourner à sa chaise, pas quand il semblait que Tybalt avait besoin d'être debout pour donner sa réponse.

"C'est une entrave," dit Tybalt finalement. "Oui, elle était ma mère, mais ni toi ni Pharos ne l'avez jamais traitée comme telle. Vous l'avez traitée comme une sainte Moldu—" Augustus fronça légèrement les sourcils, mais laissa passer ses commentaires sur la pertinence des études de Tybalt sur les religions Moldues "—comme quelqu'un dont le souvenir devait être entretenu pour éviter qu'il ne s'efface. Et donc j'ai commencé à lui en vouloir. Elle n'était pas quelqu'un que je pouvais simplement aimer et dont je pouvais me souvenir. C'était quelqu'un que je devais aimer. Et cela vous a pris votre temps et votre amour de moi."

"Ça, au moins, n'est pas vrai," dit Augustus, sentant sa stupéfaction s'approfondir. "Pharos ne ressentirait pas cela."

"C'est parce qu'il faisait ce que tu voulais," dit Tybalt, relevant les yeux vers le visage de son oncle à nouveau. "Quelle part de ton amour pour lui, oncle, tient au fait qu'il adorait et chérissait la mémoire d'Alba avec toi, et quelle part au fait qu'il est réellement mieux adapté pour diriger notre famille ?"

"Je ne pense pas que tu comprendras jamais, Tybalt." Augustus soupira. Eh bien, j'aurais dû savoir que le fossé entre nous était trop profond pour être franchi ou comblé. C'est ce que je récolte pour avoir été optimiste. "Quant à autre chose que tu as dit, oui, tu as raison. J'ai déjà envoyé un hibou à Pharos lui disant de ne pas donner le pivot à Harry."

Tybalt sursauta. "Pourquoi pas ?" murmura-t-il.

"Peux-tu le demander ?" Augustus haussa les sourcils. "Il avait un meurtrier dans sa compagnie. Si je meurs, alors ce meurtrier sera toujours en vie, et je ne peux pas voir Harry le rejeter. Un tortionnaire, un violeur—Harry devait au moins soupçonner qu'il avait fait ces choses, puisqu'il était un Mangemort, et il l'a accepté quand même." Augustus secoua la tête. "Je le savais de manière abstraite, et maintenant c'est devenu concret pour moi. Ce sera encore plus concret pour Pharos, si je meurs. Et si je survis, alors je me sentirai obligé par l'honneur de travailler contre Harry. Il ne livrera pas les criminels à la justice quand il sait qu'ils sont des criminels, Tybalt. Que penses-tu qu'il se passera s'il en trouve d'autres pendant cette guerre ? Il ne les punira pas non plus. Quelqu'un devra le faire."

Tybalt se redressa comme sous le poids d'un lourd fardeau. "Pourquoi as-tu rejoint l'alliance en premier lieu, oncle ?"

Augustus inclina la tête. "Parce que je pensais pouvoir trouver ici l'un des assassins de ta mère, ou des indications menant à lui," dit-il. "Et je l'ai fait. Et parce que je pensais qu'il y avait une légère chance que ce soit la bonne chose à faire. Je vois que ce n'est pas le cas, maintenant. Et Pharos voit la même chose."

« Tu essaieras de briser la cause de Harry, que tu vives ou que tu meures », chuchota Tybalt.

« Je crois que je viens de le dire. »

Tybalt le regarda en silence pendant un long moment. Puis il dit : « Oncle, tu ne m'as jamais pris au sérieux depuis que j'ai été réparti à Gryffondor. Quelque chose à propos d'un courage insensé et d'un comportement irréfléchi, je crois que tu l'as dit dans la première lettre que tu m'as envoyée après cela. » Augustus hocha la tête, se souvenant de la lettre aussi bien que Tybalt. « Eh bien, j'ai mes propres idéaux, peu importe à quel point tu penses que je suis sauvage. Et dans cette alliance, j'ai trouvé quelqu'un que je veux vraiment suivre. Qu'est-ce qui te fait imaginer que je permettrai qu'on lui nuise ? »

Augustus rit. « Tybalt, il n'y a rien que tu puisses faire. J'ai modifié mon testament pour que Pharos soit mon héritier. »

« Oh, je le sais », dit Tybalt, les yeux dans l'ombre. « Et tu ne changeras pas le moyen d'hériter du pivot. »

« Bien sûr que non. »

Tybalt hocha la tête. « C'est tout ce que je voulais savoir. » Il se détourna. « Je te souhaiterais un esprit clair, mais c'est un vœu inutile », ajouta-t-il par-dessus son épaule.

Et ce sont les derniers mots que nous échangerons jamais, pensa Augustus avec un peu de tristesse. Mais je connais Tybalt. J'étais un idiot de soupçonner quoi que ce soit d'autre. Et il est idiot de penser que je le prends au sérieux. Ton fils est devenu un garçon sauvage, Alba, un enfant insouciant et irréfléchi qui n'a jamais grandi. Il peut me menacer, mais il n'y aura rien qu'il puisse faire quand les choses arriveront à leur terme. Il n'a pas été fait pour le genre de politique que nous pratiquons.

Il se détourna et retourna écouter la voix de sa sœur murmurant des remerciements, des félicitations et une bienvenue dans son monde.

* * *

« Harry. »

Harry se leva, surpris. Un homme qu'il ne s'attendait pas à voir avant demain, si ce n'était plus tard, se tenait à l'entrée de la tente de Snape. Snape se leva aussitôt derrière lui, sa baguette sortie. Il était déjà devenu un expert pour compenser sa jambe droite faible en laissant sa gauche supporter la majeure partie de son poids, nota Harry distraitement.

« M. Bulstrode, » murmura-t-il, en s'inclinant légèrement. « Y a-t-il un problème ? Puis-je faire quelque chose pour vous ? » D'après ce qu'il avait entendu au sujet du duel, et ce que Snape lui avait dit après qu'ils se furent assis en privé, il savait qu'il n'y avait aucune chance qu'Adalrico soit venu lui annoncer que le duel était annulé.

« En fait, tu peux, » dit Adalrico. « Il y a une histoire que je veux te raconter. Ou une explication. Oui, appelons ça ainsi. » Il jeta un coup d'œil à Snape. « Je préférerais le faire seul, si tu n'y vois pas d'inconvénient, Harry. »

Harry fit un signe de tête à Snape. Snape les étudia avec ses yeux sombres et silencieux, puis dit : « Souviens-toi de Cardiff, Adalrico. »

Avec ces mots étranges, qui, Harry le soupçonnait, devaient faire référence à quelque chose qui s'était passé entre eux à l'époque des Mangemorts, Snape boitilla hors de la tente. Harry se demanda ce qu'il ferait. Peut-être regarder la lune et les étoiles. Peut-être écouter le son d'un cri, ou tout autre signe indiquant qu'Harry avait besoin de lui. Harry ne pensait pas qu'il écouterait aux portes. Il faisait désormais trop confiance à son tuteur pour le soupçonner de cela.

« S'il vous plaît, asseyez-vous », dit Harry en transformant un de leurs tabourets en une chaise plus confortable et rembourrée. Adalrico s'assit, bougeant lentement et avec raideur. Harry l'observa avec anxiété en reprenant place. Adalrico le remarqua et sourit.

« Ce n'est pas une blessure », dit-il. « Je viens juste de passer du temps à parler avec ma femme et mes filles, et cela remplit mon esprit au point de rendre mon corps lourd. » Il soupira et fixa ses yeux sombres sur le feu. Harry examina son visage et ne dit rien. Que pouvait-il dire ? C'était cruel qu'Adalrico doive livrer ce duel ou perdre la capacité magique de ses filles à cause d'une malédiction. C'était cruel qu'il puisse mourir en le faisant, même s'il sauvait la magie de ses filles.

Et c'était cruel, n'est-ce pas, ce qu'il a fait à Alba Starrise ? Tu remarques qu'il ne l'a pas nié.

La tête remplie de pensées bouillonnantes sur la cruauté, le crime et la culpabilité, il fallut un moment à Harry pour réaliser qu'Adalrico parlait.

« Nous étions cinq », dit Adalrico aux flammes. « Nous l'avions capturée lors d'une série de raids que le Seigneur des Ténèbres nous avait ordonné de faire pendant qu'il préparait une attaque grandiose. Comme il s'est avéré, cette attaque consistait à envoyer les Lestrange après les Londubat et à aller lui-même après toi. » Il jeta un bref regard à Harry. « Nous ne nous attendions pas à ce qu'il ne revienne pas. Je pense qu'il se préparait à une célébration à son retour après avoir détruit la dernière menace à son pouvoir. »

Je ne veux pas entendre cela. Mais qu'est-ce que le vouloir a à voir là-dedans ? Harry fit un léger signe de tête pour montrer qu'il écoutait.

« Nous avons torturé Alba de manière ordinaire, au début », dit Adalrico d'un ton distant, ne regardant plus Harry. « Des malédictions de douleur et le sortilège de Cruciatus. Elle a crié, puis elle s'est tue et ne nous a plus donné la satisfaction, ce qui était contraire à la façon dont la plupart des gens réagissent. Je ne sais pas si je me souviens si bien d'elle parce qu'elle a été la dernière personne à qui j'ai jamais fait ça, ou parce qu'elle était inhabituelle et belle comme un cerf blanc sorti d'un conte, mais je peux encore la voir : mordant sa lèvre, les yeux écarquillés, ses cheveux éparpillés autour de sa tête. Quand j'ai rencontré Tybalt Starrise, cela m'a donné un choc. Il ressemble à ça la plupart du temps. »

Harry ne dit rien.

Adalrico ferma à moitié les yeux et prit une profonde inspiration. « Ensuite nous—l'un des autres a pris l'apparence de son frère, et l'a violée. Elle a crié alors, juste une fois, au début, comme si quelque chose se brisait en elle. Dolohov a lancé un sort pour que ses propres mains participent, parcourant son corps. » Soudain, son visage s'assombrit. « Du moins, je pensais que c'était Dolohov. Je sais maintenant que Dolohov est mort l'année précédente, et que c'était Evan Rosier sous son apparence. Ce qui—explique beaucoup de choses, en fait. »

Harry ne dit rien. Il essaya de ne pas penser à une sorcière Lumineuse à la merci d'Evan Rosier, et échoua.

« C'est moi qui ai suggéré qu'elle devrait être forcée de violer quelqu'un elle-même, » dit Adalrico doucement, en fixant ses mains. « Et c'est moi qui ai trouvé un enfant qui ressemblait à son fils aîné. »

Harry se leva brusquement. « Pourquoi me dis-tu ça ? » demanda-t-il. « Tu veux que je te demande pourquoi tu l'as fait ? »

« En fait, oui. » Adalrico releva la tête. « C'est la dernière leçon que je peux te donner si je meurs demain, Harry. Les raisons pour lesquelles je l'ai fait, et ce qui se passe en temps de guerre—ce qui va se passer au moins parmi les serviteurs du Seigneur des Ténèbres, sinon parmi les tiens. Tout m'arrivait dans un endroit sombre. Plus rien n'avait d'importance sauf ce que le Seigneur des Ténèbres disait qui importait. Et il était impératif de le croire, parce que si nous avions eu tort, le chemin derrière nous était jonché de trop de sang et de chair pour justifier ce que nous avions fait. » Il prit une autre profonde inspiration. « Je devais penser de cette façon, quand le Seigneur des Ténèbres est tombé et que je suis sorti de cet endroit sombre. Je me serais suicidé si ce n'était pour Elfrida. Je me suis réconcilié avec l'idée de vivre à nouveau comme une personne normale, et avec le fait que j'avais fait ces choses, mais cela m'a pris sept ans. »

« Et tu penses que la même chose va se produire maintenant, » dit Harry. Il trouvait difficile de regarder Adalrico. « Je le sais. Je le savais. J'écoutais les histoires de la Première Guerre quand j'étais encore enfant, Adalrico. Je sais que des atrocités ont eu lieu, et je sais qu'elles auront lieu maintenant. Si rien d'autre, Voldemort me déteste trop pour ne pas essayer de me blesser. »

« Ce n'est pas exactement ce que je voulais dire, » dit Adalrico avec précaution. « Quand la guerre s'est terminée, alors la seule façon dont je pouvais survivre était de faire face à ce que j'avais fait. Mais pendant qu'elle durait, la seule façon dont je pouvais survivre était de respirer le parfum de ce jardin empoisonné et d'y croire pleinement. Je crois que tu mourras si tu essaies de vivre la guerre comme tu vivrais en temps normal, Harry. Tu ne peux pas. La guerre marque l'âme de chacun. La guerre prend l'âme de chacun, au moins pendant qu'ils la combattent. Après, c'est le temps de la guérison. Réconcilie-toi avec ça, Harry, et tu t'en sortiras mieux. »

« Elle ne prendra pas la mienne, » dit Harry. Il n'avait pas su que sa voix pouvait être si basse, ou si passionnée. « Je te le promets, Adalrico. Je te promets qu'elle ne le fera jamais. Je vivrai à travers cela. »

« Bien sûr que tu dois survivre, Harry— »

« Pas survivre, » dit Harry, se penchant en avant pour voir les yeux de l'autre homme. « Vivre. Je ne vais pas me fermer à la guerre. Je ne vais pas devenir une coquille, ou cesser de ressentir. Je vais traverser cela les yeux ouverts. Je vais prendre chaque perte personnellement. Je vais laisser la guerre déchirer mon âme autant qu'elle le veut, mais jamais la voler. »

Adalrico eut un mouvement convulsif. Puis il dit, « Alors je mourrai en sachant que ta cause échouera, Harry, et ainsi mon enseignement aussi. » Sa voix était amère comme la ciguë.

« Non, » dit Harry. « Demain, tu mourras ou vivras en sachant que je suis une personne différente de toi, Adalrico. » Il inclina la tête, sentant ses lèvres s'étirer en un sourire qui n'avait rien d'humoristique. « Mais tu m'as rappelé que je devrais faire un discours important demain. Merci pour ça. »

« Harry, tu ne peux pas penser cela, » dit Adalrico. « Tu tueras ma famille si tu essaies de te battre de cette manière. »

Harry secoua lentement la tête. « Pas plus sûrement que je ne l'aurais fait si j'étais devenu une copie de Voldemort, ou si je m'étais fermé pendant toute la durée de la guerre et n'avais pas pleuré leurs morts, » dit-il. « J'ai dû apprendre à mes dépens que je ne peux pas tout influencer, je ne peux pas tout faire. Je ferai ce que je peux pour protéger ta famille, Adalrico. Sur ce point, tu as ma parole. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir—sauf devenir ce que tu es devenu. »

« Mais c'est comme ça qu'on mène une guerre, Harry. » Adalrico le fixa en clignant des yeux.

« C'est comme ça que Voldemort mène une guerre, » répondit Harry.

Adalrico le regarda encore un moment, les yeux grands et troublés. Harry le regarda en retour. Enfin, Adalrico détourna le regard et se leva, secouant la tête.

« Je ne sais pas comment tu fais ça, » murmura-t-il. « Je viens ici chercher la paix en cette nuit qui pourrait être la dernière de ma vie, et tu parviens à me faire sentir perturbé, inquiet, et comme si je voulais rester en vie pour voir la fin de tes plans fous. »

Bien. Alors peut-être que tu te battras plus fort demain, pensa Harry. « Bonne nuit, Adalrico, » fut tout ce qu'il dit à voix haute.

Adalrico partit. Rogue revint aussitôt. « Que voulait-il ? » demanda-t-il.

« Me parler d'Alba Starrise, » dit Harry, et il augmenta un peu les flammes. Il s'imaginait pouvoir voir une femme se tordre, crier, violée, s'il regardait le feu assez longtemps. Il se demanda un instant s'il devait dire à Augustus qu'Evan Rosier, au moins, était encore vivant et libre d'Azkaban. Puis il imagina le plaisir de Rosier à détruire Augustus, et il comprit exactement pourquoi Adalrico ne l'avait pas fait. Il essayait d'arrêter la vengeance ici, pour s'assurer qu'elle ne déborde pas sur d'autres. Harry doutait que ce soit pour protéger Rosier. Il essayait, aussi difficile que cela puisse être à imaginer, de protéger Augustus, ou, s'il mourait, les héritiers Starrise qui pourraient autrement ressentir une obligation de venger leur mère, et ne feraient que mourir.

Et si ce n'est pas un signe qu'il a changé par rapport à l'homme qu'il était, je ne sais pas ce que c'est.

« Pourquoi dois-tu être le confesseur de tout le monde ? » demanda Rogue, sa voix rauque.

Harry le regarda avec surprise. « Je suis désolé, » dit-il après un moment. « Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas pensé que tu serais affecté par le duel, toi aussi. Adalrico est ton ami, n'est-ce pas ? Ou était. »

« Je pensais à toi, » dit Rogue.

Harry cligna des yeux, puis sourit. « Je peux le supporter, » dit-il, faisant face au feu de nouveau. « Mais j'ai des choses à dire demain. »

L'aube est venue froide et claire, dans un ciel gris perlé. Harry se tenait à l'entrée de la tente de Snape et respirait l'air vif. Adalrico et Augustus avaient apparemment décidé de se battre en duel à neuf heures, et il était huit heures maintenant. Cela lui laissait une heure pour dire ce qu'il voulait dire.

"Ce n'est pas le choix le plus avisé," dit Snape à son épaule.

"Comme tu l'as dit," murmura Harry, sans le regarder.

Snape grogna et se tut.

Harry commença à marcher en direction de la table de pierre. Il vit quelques personnes le regarder curieusement, mais la plupart ne le firent que lorsqu'il devint évident où il se dirigeait. Beaucoup de gens le fixaient lorsqu'il sauta sur le dessus de la table et se retourna pour leur faire face, lançant à nouveau le sort qui permettrait à sa voix d'atteindre leurs oreilles sans crier.

"Il y aura un duel aujourd'hui," commença-t-il. "Un duel à mort, entre Augustus Starrise et Adalrico Bulstrode."

Des ricanements étouffés lui parvinrent. La plupart des gens devaient déjà le savoir, bien sûr. Harry haussa les sourcils, arborant une expression de réprimande qu'il avait apprise de Snape, ou peut-être de Draco ; il était difficile de s'en souvenir. Ce n'était que le début, juste la préface, pour leur donner une idée de ce dont il parlait.

"C'est un duel que je n'ai pas l'intention d'arrêter ou d'influencer," dit Harry. "Il est hors de ma portée pour que je puisse l'affecter. Je tiens à préciser que c'est un exemple des rituels dont je parlais le premier jour de cette rencontre, ceux qui consacrent la vengeance au détriment du pardon, qui disent que la fierté et l'honneur sont plus importants que la vie." Il renifla, et savait que le son se propagerait sur le vent du sort aussi facilement que les mots. "Je ne suis pas d'accord," ajouta-t-il. "Si Starrise m'avait consulté avant d'essayer de provoquer le duel avec M. Bulstrode, je lui aurais conseillé de ne pas le faire."

"Il a tué ma sœur."

Harry s'était demandé combien de temps il faudrait à Augustus pour se montrer. Il se tourna vers lui et hocha la tête.

"Ou était l'un de ceux responsables de sa mort, au moins," dit-il. "D'après ce que je comprends, elle s'est suicidée lorsqu'elle a été secourue."

"Et tu penses que cela le rend moins responsable ?" Augustus était en grande forme aujourd'hui, chaque ligne de son visage marquée de mépris aristocratique.

"Bien sûr que non," dit Harry. "Mais elle est morte, M. Starrise. Et vous avez gaspillé votre vie à la recherche de ses meurtriers qui n'aurait peut-être pas donné de fruits. Ils auraient tous pu être morts, pour ce que vous saviez. Ou encore en train de combattre aux côtés de Voldemort, et quelqu'un d'autre aurait pu les tuer." Ou vivants, et si fous qu'il est clair que c'est un suicide pour un sorcier de la Lumière de les affronter. "Peut-être les auriez-vous affrontés, et tués, sans jamais le savoir. C'est un pur hasard que vous affrontiez l'un d'eux en duel aujourd'hui. Pardonnez-moi, mais je ne pense pas que ce pur hasard vaille la perte d'une vie." Il n'avait pas besoin de mettre du mépris dans sa voix. Il était déjà tout là.

« Tu es perdu pour l'honneur si tu crois le contraire », souffla Augustus. Il fixait Harry comme s'il le voyait pour la première fois.

« J'ai déjà dit que je considérais certaines choses plus importantes que l'honneur », dit Harry, rejetant sa mèche de cheveux hors de ses yeux et le regardant en fronçant les sourcils. « Et c'est quelque chose que tout le monde encore dans l'alliance, ou envisageant de la rejoindre, devrait savoir », ajouta-t-il, tournant ses yeux vers ceux qui l'observaient. « Je ne pense pas que la vengeance soit une excuse. Je me fiche de combien de rituels la justifient. Comme vous l'avez vu avec ce duel, je peux parfois ne rien faire d'autre que la mépriser. Mais si je peux influencer son déroulement—si j'entends dire que quelqu'un qui se bat avec moi prévoit d'utiliser la torture comme moyen de vengeance, ou un rituel, comme celui-ci, qui met l'honneur avant la vie—alors je couperai cette personne de l'alliance immédiatement. »

« N'est-ce pas piétiner nos libres arbitres ? » dit Lucius Malfoy, ses yeux de la couleur du ciel.

Harry lui sourit froidement. « Bien sûr que non. Après tout, je ne tuerai personne qui fait cela, ni ne drainerai leur magie. Mais je peux et je rendrai leur pouvoir politique inexistant, les rendant incapables d'avoir leur mot à dire dans la formation du monde des sorciers. Pour certaines personnes, M. Malfoy, ce sort est pire que la mort. » Il soutint le regard de Lucius et vit qu'il comprenait le message.

« Comme c'est peu semblable à un Seigneur, Harry », dit Augustus, « de se retenir alors qu'il pourrait faire plus. Les couper de l'alliance ? Quelle punition prosaïque et limitée. » Sa voix était détendue, un ton méprisant.

« Je ne suis pas un Seigneur, » dit Harry, parlant lentement et clairement. « Apparemment, M. Starrise, vous n'avez pas compris les douze premières fois où je vous l'ai dit, alors voici une treizième. Je veux des limites. Je veux des freins et contrepoids. Je veux que les libres arbitres de mes alliés soient sans entraves—sauf lorsqu'ils empiètent sur les libres arbitres des autres. Vous avez astucieusement arrangé les choses pour que je ne puisse pas vous punir d'avoir interféré avec le libre arbitre de M. Bulstrode. Là où je peux empêcher les autres de faire cela, je le ferai. Tout ce que je peux faire dans cette situation est de vous en vouloir terriblement pour avoir gâché votre vie et potentiellement gâché une autre. » Il rencontra les yeux d'Augustus et les soutint. « C'est la différence entre nous. »

« Il a torturé ma sœur », dit Augustus. Son visage était sombre maintenant. « Il l'a violée. »

Il lui a fait violer quelqu'un d'autre, en fait, pensa Harry. Il hocha la tête. « Il l'a fait, » dit-il. « Et pendant la Première Guerre, les Aurors ont reçu la permission d'utiliser les Sortilèges Impardonnables, du moins pendant un certain temps. Quelqu'un a-t-il jamais demandé justice pour ces innocents qui ont été torturés, contraints ou tués dans le processus de recherche des Mangemorts ? Ne se moquerait-on pas d'eux s'ils essayaient ? Mais ils auraient autant de fondements que vous pour demander justice pour votre sœur. »

« C'était la guerre », dit Augustus. « Autant de force que nécessaire a été utilisée. Mais ceci—c'était différent. C'était de la torture. »

« Et si un Auror utilisait le sortilège de Doloris sur une personne innocente ? » Harry écarquilla les yeux. « Ce n'était pas de la torture, Monsieur Starrise ? Expliquez-moi la différence, je vous prie. »

« Tu ne comprendras jamais, » dit Augustus, semblant se gonfler, « parce que tu n'es pas de la Lumière. »

Harry rit. C'était un son sec, et il vit que cela faisait sursauter les gens comme le claquement d'un fouet. « Et je ne le serai jamais, » dit-il. « Je ne suis loyal ni aux principes des Ténèbres ni à ceux de la Lumière, parce qu'il y a toujours des moments où cette loyauté devient servile. Je choisirai au jour le jour, Monsieur Starrise, et je m'assurerai que ces choix correspondent à mes propres principes. C'est une existence bien plus effrayante qu'une décision aveugle pour les Ténèbres ou la Lumière, alors je comprends pourquoi peu de sorciers la choisissent. Mais c'est ce que je suis. Peut-être auriez-vous dû vous interroger plus attentivement avant de vous engager dans l'alliance. »

Il croisa le regard des personnes devant lui, et vit des expressions stupéfaites sur certains visages, et des expressions de compréhension sur d'autres. Peut-être comprennent-ils enfin pourquoi je ne suis pas un fichu Seigneur.

Il sauta de la table et se tourna vers Augustus avec une révérence sarcastique. « Je crois que vous avez un duel avec Monsieur Bulstrode dans cinq minutes, » dit-il. « Loin de moi l'idée de vous en empêcher. »

* * *

Lucius tapotait sa baguette contre sa hanche en regardant Adalrico et Starrise se diriger vers le centre du grand espace dégagé de gazon où ils allaient se battre en duel. Son esprit pouvait se détacher du drame du combat pour voir comment les paroles de Harry s'appliquaient à lui, comme il le faisait toujours.

Harry avait dit qu'il ne tolérerait aucune torture faite par vengeance.

Cela signifiait qu'il ne devait jamais découvrir ce que Lucius avait fait à Lily et James Potter, sinon cela signifierait que les Malfoy n'auraient pas leur chance au pouvoir politique. Harry pourrait même rompre l'union avec Draco. Lucius n'était pas entièrement sûr de cela, de la force de son amour pour Draco en comparaison de ses principes, mais c'était une possibilité.

Lucius avait pris des mesures qu'il pensait suffisantes à l'époque pour s'assurer que Harry ne découvrirait jamais. Mais ses contacts au Ministère l'avaient depuis informé que Fiona Mallory, l'Auror qui avait été sacrifiée pour sa vengeance, avait été renvoyée pour ses actions. Elle vivait quelque part à Londres, faisant Merlin savait quoi.

Peut-être est-il temps de s'assurer que l'une de ces choses n'est pas de confesser ma part dans le tourment des parents de Harry.

Lucius hocha la tête brusquement avant de se tourner pour regarder le duel. Quelque chose à régler une fois cela terminé, alors.

* * *

Augustus chassa le reste de son irritation en marchant vers le centre de la pelouse. Harry avait raison—du moins, s'il croyait vraiment aux inepties qu'il débitait. Il n'aurait pas dû rejoindre l'alliance. Harry n'était pas le bon leader pour quelqu'un des principes d'Augustus Starrise s'il ne pouvait même pas voir que bien sûr la vengeance dans une situation comme celle-ci était la justice.

Il se tourna pour faire face à Adalrico Bulstrode, qui s'était avancé pour se tenir en face de lui. L'air commença à scintiller des couleurs d'or, d'argent, de bronze et de fer, les quatre métaux qu'ils avaient invoqués pour témoigner du duel. Le scintillement s'étendit autour d'eux, formant un mur de lumière flou et rond. Aucun d'eux ne pourrait traverser cette barrière tant que l'un d'eux ne serait pas mort, et personne de l'extérieur ne pourrait intervenir. Augustus avait appelé Bulstrode dans un lieu au-delà de la portée du monde des sorciers, et c'était ici.

Augustus prit une profonde inspiration. L'air était vif autour de lui, les couleurs traçant des lignes dans ses yeux et son cerveau. C'était la fin de la vie, la fin des jours, la fin des douleurs et des souffrances.

Bulstrode le regardait fixement, les yeux sombres et les cheveux noirs, aussi lourd que la pierre noire que ses ancêtres avaient choisie comme leur sigle. Augustus se demanda si sa sœur l'avait vu ainsi dans ses derniers moments sur terre.

Il sentit une étincelle de réponse de son bâton qui semblait dire qu'elle l'avait fait, bien que, pensa Augustus, sans la peur qui se reflétait dans ses yeux maintenant.

Il tendit son bâton devant lui et s'inclina devant son adversaire. Le code du duel l'exigeait. Bulstrode s'inclina raide en retour, clairement mal à l'aise avec ces gestes d'honneur. Augustus sourit. Il n'était pas duelliste. Il n'était pas duelliste, et le matin autour d'eux était gris et vert et brun avec le printemps, et à tout moment maintenant, Alba serait vengée.

Tous deux savaient quand commencer. Le mur de lumière le leur disait, le matin le leur disait, la tension entre eux—entre bourreau et criminel, pensa Augustus, entre sorcier de la Lumière et sorcier des Ténèbres—le leur disait.

Bulstrode agita sa baguette, et, bien sûr, un sort de défense des Arts Noirs jaillit. "Defensor vindictae!"

Une brume noire remplit l'arène de duel, un poing s'ouvrant en son milieu. Augustus savait que le poing le saisirait et l'écraserait s'il n'était pas prudent. Il savait aussi qu'il n'aurait jamais la chance de le toucher.

"Finite Incantatem," dit-il, fort et calmement, et la brume se dissipa. Il était déjà dans son prochain sort, un pas en avant de Bulstrode, qui avait pensé qu'il aurait un moment de plus derrière son bouclier noir. Augustus entendit sa propre voix incantant, et les mots hésitants de son adversaire.

"Aspectus ignis!"

"Ardesco!"

Augustus se concentra sur le feu que Bulstrode avait essayé d'allumer en lui, et murmura Finite Incantatem encore et encore, puisant dans le pouvoir qu'il avait stocké dans le bâton. Le feu s'éteignit, et il leva les yeux, s'attendant à voir Bulstrode trébucher. Après tout, le sort de la Vue de Feu avait tendance à faire cela, rendant effectivement un adversaire aveugle en lui faisant voir la chaleur qui brûle dans chaque objet.

Mais Bulstrode avait fermé les yeux et se battait à l'aveugle. Il cria le prochain sort avec une note de triomphe dans sa voix qu'Augustus ne comprenait pas, à moins que ce ne soit le plaisir d'utiliser le sort le plus sombre qu'il pouvait imaginer. "Cogo!"

La Malédiction de Compression frappa Augustus avant qu'il ne soit prêt—il avait toujours sous-estimé la rapidité de celle-ci—et il ressentit la douleur qui froissait ses épaules, poussant sa colonne vertébrale dans ses fesses, essayant de lui faire baisser la tête pour pouvoir l'écraser. Mais ils ne connaissaient pas Augustus Starrise, ni le créateur originel de ce sort, ni Adalrico Bulstrode. Il ne baisserait jamais la tête. Il supporta la douleur et lança même un Sortilège de Bouclier non verbal pour se protéger du prochain sort, avant de tendre la main vers le pouvoir du bâton pour mettre fin à la malédiction.

Bulstrode était aussi à l'œuvre. La lueur des Sortilèges de Bouclier se déplaçait autour de lui quand Augustus regarda de nouveau, ainsi qu'une étincelle noire qu'il ne connaissait pas. Bulstrode tendit un poing en avant avec un cri sans mot, et un feu d'ébène jaillit de sa main, se dirigeant droit sur Augustus.

Il transperça le Sortilège de Bouclier comme s'il n'existait pas, et frappa sa main gauche, pas celle qui tenait le bâton. Augustus regarda l'absence soudaine de sensation. Son bras s'était transformé en pierre des doigts jusqu'au coude.

Il y eut un moment où il aurait pu paniquer. Il repoussa la panique. C'est pour Alba.

Il se jeta sur le côté pour éviter la prochaine vague de feu noir, sachant que cela devait être l'un des dons magiques des Bulstrode. La plupart des familles de la Lumière laissaient les autres savoir ce qu'elles pouvaient faire, parlant avec honnêteté, marchant en plein jour. Les familles des Ténèbres les gardaient secrets pour que leurs ennemis ne sachent pas exactement ce qu'elles pourraient faire au combat. Bâtards paranoïaques.

Et ce sont le genre de personnes avec lesquelles Harry voudrait s'allier. J'avais raison. Cette alliance n'était pas pour moi.

Traînant le membre de pierre, il se concentra sur lui-même et lança Exsurgo. La force courut en lui comme une rivière en crue, comme la Lumière dans le rituel qu'il avait utilisé à Midwinter—et il n'avait pas à s'en sentir désolé, parce qu'ils l'avaient fait pour combattre les Ténèbres, pas pour aider Harry—et cela lui donna la capacité de se redresser et de renouveler le sort de Vision de Feu. Bulstrode venait juste d'ouvrir les yeux, mais il les referma brusquement, avec ce qu'Augustus pensa être un petit gémissement.

Augustus savait qu'il pouvait encore gagner. Il s'agissait de trouver un sort de Lumière qui traverserait les puissants boucliers de Bulstrode et le tuerait. Il savait que l'autre homme était plus fort que lui, magiquement, mais cela n'avait pas d'importance en ce moment, alors qu'il était aussi aveuglé et réduit à compter sur ses dons familiaux pour lui accorder un avantage.

La voix d'Alba murmura sans cesse dans sa tête. Tu peux le faire, frère. Souviens-toi du sort que tu as utilisé lorsque les Mangemorts ont essayé de piller notre maison pendant la Première Guerre.

Augustus sourit. Oui, cela ferait l'affaire.

"Lux aeterna !" cria-t-il, jetant sa main et ce qu'il pouvait encore bouger de son bras gauche largement, et déversant toute sa volonté dans le bâton, comme si c'était une rivière forcée de passer par un passage étroit.

La lumière explosa autour de lui, un lever de soleil brûlant, une radiance mortelle. Il savait qu'elle aveuglerait d'abord Bulstrode, puis le viderait de son contenu avant de le consumer par le feu. Elle n'était fatale qu'aux sorciers qui utilisaient les Arts Noirs, et Bulstrode en avait sûrement assez utilisé pour en être victime.

Il est juste qu'il meure de la Lumière, pensa Augustus, et il ouvrit les yeux, et regarda avec impatience. Il pouvait voir à travers la radiance, bien que personne utilisant les Arts Noirs ne le pourrait.

Il vit la Lumière s'avancer vers Bulstrode. Il le vit tomber devant elle comme un sacrifice sur un bûcher. Augustus ouvrit la bouche pour rire.

Et Bulstrode murmura en retour, "Obscuritas aeterna."

Il n'aurait pas dû être capable de se rappeler du contre-sort à un tel moment. Il n'aurait pas dû être capable de se concentrer dessus alors qu'il était aveuglé et dans une position telle qu'il ne pouvait que réagir défensivement, pensa Augustus. Mais l'obscurité se leva autour de lui, et se propagea en avant, et rencontra la Lumière en plein vol. L'obscurité et la Lumière s'enroulèrent et tourbillonnèrent pour devenir un maelström noir et or qu'il faisait mal à Augustus de regarder. Puis elles s'estompèrent et disparurent.

Bulstrode déchaîna un autre flot de feu noir, et la jambe droite d'Augustus devint soudain lourde et inutile.

C'est alors qu'il sut qu'il allait mourir.

La folie s'agita en lui. Il ne pouvait pas mourir et laisser le meurtrier et violeur d'Alba impuni. Il pouvait supporter la mort, il pouvait supporter le temps qu'avait pris sa quête de justice, mais jamais cela.

Alors il concentra sa magie en lui-même—toute sa magie, y compris celle stockée dans son bâton. Il se concentra profondément, et entendit la voix du précepteur lui parler ainsi qu'à Alba, leur racontant des légendes, leur racontant de vieilles histoires. Peut-être que l'histoire particulière qui lui vint le fit en raison de la table ronde que Harry avait construite ; il ne savait pas. Peut-être était-ce l'inspiration de sa sœur. Mais, de toute façon, c'était parfait.

Il laissa tomber ses boucliers. Il se laissa totalement vulnérable à ce feu noir. Et avant qu'il ne revienne, il murmura, "Ulcer regis piscatori !"

Le sortilège s'arracha à lui. Augustus pouvait sentir ses entrailles se convulser alors qu'il abandonnait son être à la malédiction, sa magie et sa raison de vivre. Sa sœur était avec lui à ce moment-là, se mouvant avec lui, prononçant les mots qu'elle avait été incapable de dire de son vivant parce qu'ils lui avaient pris sa baguette avant de commencer à la torturer, bien sûr qu'ils l'avaient fait.

Augustus savait que la malédiction avait volé et frappé Bulstrode. Il poussa un profond soupir, le contentement le consumant avant que le feu ne le transforme en statue de pierre. C'était fait. Il avait au moins pris sa revanche pour Alba avant sa mort, et Pharos saurait quoi faire en son absence.

Et puis il fut avec Alba, et tout allait bien à nouveau.

* * *

Harry ne réalisa pas d'abord ce qui était arrivé à Adalrico, parce qu'il était occupé à fixer Augustus, transformé en une figure étrange mêlée de pierre et de chair. Le feu noir avait frappé sa tête, le tuant, mais son torse, son bras droit, et sa jambe gauche étaient toujours vivants. Harry frissonna et se détourna. Le duel avait été rapide, mais il sentait toujours le gâchis de la vie peser dans son corps comme un membre de pierre à lui-même.

"Harry !"

Il se retourna vivement. La barrière autour d'Augustus et Adalrico avait disparu avec la fin du duel, et Millicent était agenouillée à côté de son père. C'était sa voix qui avait crié, si en colère, effrayée et perdue que Harry ne l'avait pas reconnue au début. Il s'avança et s'agenouilla à côté d'elle.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-il, puis il vit la blessure suintante au talon d'Adalrico et entendit ses respirations douces et douloureuses.

"J'ai essayé de la guérir," dit Millicent, ses doigts se refermant autour de sa baguette avant de la relâcher à nouveau. "J'ai essayé. Mais je n'y arrive pas. Qu'est-ce que c'est ? Quelle est cette malédiction, Harry ? Ça le fait souffrir." Elle leva les yeux vers lui comme s'il pouvait arranger les choses.

Harry déglutit. Il ne pouvait pas tout arranger, et c'était l'une de ces choses. "Je suis désolé, Millicent," dit-il doucement. "C'est la Malédiction du Roi Pêcheur. Elle inflige une blessure qui ne guérit pas. La seule personne qui peut la guérir est celle qui l'a lancée." Il dirigea son regard vers Augustus.

"Mais ça... ça n'a pas de sens," murmura Millicent. "Je veux dire, tu es un sorcier de niveau Lord. Tu devrais pouvoir l'inverser."

Harry secoua la tête. "C'est l'un de ces moments où le simple pouvoir ne fait rien," dit-il, et passa doucement sa main sur le visage d'Adalrico, craignant qu'il ne soit aveuglé. C'était juste le sortilège de la Vue de Feu, cependant ; la douleur à sa cheville le distrayait de l'annuler. Harry l'annula, et acquiesça à Adalrico lorsque ses yeux s'ouvrirent. "C'est comme quelqu'un devenu fou à cause du Sortilège de Doloris, Millicent. Je ne peux pas ramener les parents de Neville, peu importe à quel point je suis puissant. Et je ne peux pas guérir ça. Ça ne tue pas, mais c'est une des lois de la magie que seul le lanceur peut l'inverser. Et je n'étais pas le lanceur. Je suis désolé," ajouta-t-il, trouvant ses mots inadéquats face au regard de Millicent.

"Il a raison, ma fille," dit Adalrico, d'une voix épuisée. "Au final, il voulait plus me causer de la douleur que de vivre. J'ai senti ses boucliers tomber quand j'ai attaqué. Il a tout donné dans cette malédiction, sachant que je le tuerais un instant plus tard." Il serra la main de Harry assez fort pour lui faire mal. "Je ne te blâme pas. Laisse-nous un moment, Harry. Je dois parler à Millicent."

Harry acquiesça et se releva, reculant alors qu'Elfrida se précipitait vers son mari et sa fille avec Marian dans les bras. "Je suis content que vous soyez en vie, monsieur," murmura-t-il.

"Moi aussi," dit Adalrico, d'une voix qui apprenait déjà à repousser la douleur. "J'ai encore une chance de changer."

Harry dut se détourner à ce moment-là, en partie à cause de la vérité des mots et en partie pour qu'Elfrida puisse avoir un peu d'intimité en s'agenouillant à côté de son mari pour l'enlacer. Il dut inspirer profondément plusieurs fois, avant de secouer la tête et de croiser les regards de Draco et de Snape avec un petit signe de tête. Il allait bien.

Il était encore plus confirmé dans ses préjugés contre la vengeance, cependant.

Le coût est trop élevé. Toujours trop élevé. Je ferai ce que je dois pour gagner la guerre et ce que je peux pour alléger la douleur des autres, mais la vengeance est quelque chose que je ne peux pas commettre, pas une blessure que je peux infliger à mon âme. Plus jamais. Plus maintenant.

*Chapitre 95*: Interlude : Après le Duel

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Je posterai le prochain chapitre aujourd'hui également ; cet interlude était nécessaire pour régler quelques détails en suspens.

Interlude : Après le Duel

"Non, sur le côté. Maintenant, essaie-moi."

"Expelliarmus !"

Millicent reprit son souffle en voyant son père esquiver son sort et atterrir lourdement dans la terre sous leur tente. Adalrico avait insisté pour retirer les sorts qui les protégeaient du sol rugueux et humide, afin de s'habituer à marcher sur différents types de surfaces avec sa cheville blessée. Maintenant, il se releva, grimaçant, et fléchit le pied. Les bandages autour de celui-ci se défaisaient déjà, mais il les resserra avec un sort murmuré et lui fit face.

"Eh bien, qu'attends-tu ?" demanda-t-il. "Tu aurais dû m'attaquer pendant que j'étais à terre, ma fille. Pas de ces bêtises de fair-play, je te prie, ou je croirai que tu passes trop de temps avec des Gryffondors."

Avec un rire essoufflé, Millicent s'exécuta et poursuivit le duel avec son père, l'aidant à tester les limites que la blessure avait imposées à sa vie. Elfrida était assise dans un coin de la tente avec Marian, la tenait, et souriait comme les étoiles.

Millicent avait fini par accepter que la Malédiction du Roi Pêcheur ne pouvait pas être guérie, principalement parce qu'Adalrico lui-même semblait si résigné. La blessure était permanente. Elle ne guérirait pas, et si Adalrico retirait la peau où elle avait pris racine, ou même tout son pied, elle ne ferait que remonter sa jambe et s'y infecter. L'important était de la garder propre et bandée pour qu'elle ne pue pas, de boire beaucoup de Potion de Régénération du Sang dès maintenant, et d'apprendre quels mouvements il pouvait faire sans douleur et lesquels il ne pouvait pas.

C'était un petit prix à payer, considérant qu'il aurait pu y laisser la vie, bien que Millicent se sente toujours insatisfaite. Elle aurait aimé se venger de Starrise. Mais Adalrico avait vu les pensées écrites sur son visage et avait secoué la tête.

"Ne le fais pas, ma fille," avait-il dit doucement. "Tu as entendu ce qu'Harry a dit. Il est sérieux. Pas de vengeance contre Starrise."

"Ils ne font plus partie de l'alliance," dit Millicent. Harry était venu à leur tente il y a une heure pour voir comment allait Adalrico et pour partager la lettre qu'il avait reçue de Pharos Starrise. Apparemment, en cas de décès de son oncle, Augustus lui avait ordonné de ne pas s'allier avec Harry et de garder le pivot loin de lui par tous les moyens possibles. "Nous pourrions les attaquer." Elle avait murmuré ces mots juste après le départ de Harry, et son père avait encore secoué la tête, cette expression têtue et sombre fixée en place.

"Pharos Starrise ne fait plus partie de l'alliance, mais Tybalt Starrise en fait toujours partie," dit Adalrico. "Attaquer son frère, ce serait obéir à la lettre des paroles de Harry tout en désobéissant à l'esprit. Je ne veux plus que l'on dise cela de nous, Millicent. Autrefois, je suivais un Seigneur dont j'avais honte de me réclamer quand je ne faisais pas exactement ce qu'il voulait. Maintenant, je suis un leader dont je peux être fier, et cela signifie faire ce qu'il me demande, même quand c'est difficile."

Millicent avait acquiescé, à contrecœur, puis ils étaient retournés à leur pratique du duel. Maintenant, Adalrico se tenait debout, s'inclina devant elle, puis boitilla vers sa mère, qui leva le visage pour être embrassée.

Millicent sortit de la tente comme elle l'avait fait la nuit précédente, mais cette fois, son regard fixé sur la lune et les étoiles était bien plus heureux qu'il ne l'avait été. Elle avait également été seule à ce moment-là, et elle ne l'était pas maintenant. Apercevant un léger mouvement sur le côté, elle se retourna brusquement et leva sa baguette.

Pierre Delacour fit un pas en avant, levant les mains avec un léger sourire en coin. "Ma dame," dit-il. "Puis-je m'approcher de vous sans déclencher vos réflexes défensifs, n'est-ce pas ?"

"Vous pouvez," répondit Millicent, abaissant sa baguette et le scrutant attentivement. "Mais je ne pensais pas que vous souhaiteriez jamais m'approcher de nouveau, après ce que vous avez entendu à propos de mon père."

"Ma dame, votre père a survécu à un duel," dit Pierre. "Je ne sais pas pourquoi ce pays étrange est si dénué d'honneur, mais dans le mien, nous pouvons mettre de côté les blessures une fois le duel terminé. C'est ainsi que cela se passe. C'est ce que tous les duels étaient censés faire dans le passé, satisfaire l'honneur." Il prit sa main et effleura ses jointures de ses lèvres. "Et je me trouve plus que satisfait par la beauté de la fille du vainqueur."

Millicent savait qu'il la flattait—elle n'était pas belle—mais le fait qu'il soit prêt à la flatter en disait long. Elle posa une main sur le côté de son visage et dit : "Mon père m'a accordé la permission de vous épouser s'il était mort dans le duel."

"Vraiment ?" Pierre inclina la tête, les yeux fixés sur son visage.

"Il l'a fait," confirma Millicent. "Par conséquent, ce n'est pas entièrement inapproprié si je fais cela." Elle se pencha en avant et l'embrassa sur les lèvres.

Pierre se raidit de surprise un bref instant, puis l'embrassa en retour, et s'écarta avec un doux sourire d'appréciation. "Merci, ma dame," murmura-t-il. "Si vous étiez une demoiselle timide et s'évanouissant—"

"Alors vous ne vous seriez pas approché de moi du tout," rétorqua Millicent, et fit un signe de tête vers l'entrée de la tente Bulstrode. "Devons-nous entrer et voir ce que mon père a à dire à ce sujet, puisqu'il est toujours en vie ?"

* * *

"Ça n'a pas de sens ?" Laura Gloryflower semblait préoccupée, ses sourcils se levant. "Mais c'est censé avoir du sens, vates. Je vous assure, toutes les familles du nord sauf Starrise sont d'accord là-dessus."

Harry se força à se détendre et à rester immobile sur son tabouret. Laura était apparue avec un tel éclat—non seulement vêtue de robes formelles ornées de l'emblème de sa famille, mais avec un chat doré artificiel à ses côtés—qu'il avait l'impression qu'il aurait dû la recevoir dans un cadre plus grandiose. Maintenant, il pouvait admettre que rester dans la tente des Black aurait pu être une bonne idée. "Je suppose que cela a du sens," dit-il. "Je ne m'y attendais tout simplement pas, madame. Je pensais avec certitude que vous suivriez Starrise en me refusant les linchpins. J'avais vu que de nombreuses familles du nord faisaient tout ce qu'il leur disait."

Laura haussa les épaules. "C'était Augustus. Pharos a été dans l'ombre de son oncle pendant si longtemps que très peu d'entre nous ont eu la chance de le connaître pour lui-même. Je le connais mieux que la plupart des gens, et je n'aime pas ce que je vois. Pharos est un suiveur, pas un leader. C'était le cœur du conflit entre Tybalt et Augustus, tu sais," ajouta-t-elle. "Les deux étaient des leaders, et Tybalt ne pouvait supporter le genre de confinement que Pharos a accepté. Mais Starrise en paiera le prix maintenant. Augustus a l'héritier qu'il voulait, mais Pharos cherche déjà la direction qui lui manque.

"L'autre aspect, Harry, c'est que c'était un duel. Si nous nous séparions de toi maintenant, ou si nous reniions ce que nous t'avons promis avant que le duel ne commence simplement parce qu'un sorcier des Ténèbres a gagné, alors nous disons que de tels rituels ne valent rien pour nous. Un duel compte, mais seulement si la personne que nous pensons devoir gagner l'emporte ?" Laura renifla et secoua la tête. "Tout véritable sorcier de la Lumière vaut plus que cela, Harry, je l'espère. Je suis sûre qu'Augustus ne le voulait pas, mais il t'a rendu un service. Tu étais obligé d'accepter le résultat, et cela nous oblige à l'accepter aussi."

Harry cligna des yeux et passa la main dans ses cheveux. "Alors j'ai tous les pivots sauf Starrise," dit-il. "Je—merci, Mme Gloryflower. Je ne m'y attendais toujours pas, bien que cela commence à ressembler à ce que j'aurais dû."

Les lèvres de Laura se plissèrent en un petit sourire. "Peut-être qu'en apprenant à mieux comprendre les sorciers de la Lumière, Harry, tu apprendras à t'attendre à de telles choses," murmura-t-elle. Elle se leva et le considéra un moment, puis ajouta : "Il y a certains de tes alliés de la Lumière qui s'inquiètent un peu que ton tuteur, ton futur partenaire, la personne dont tu es l'héritier, et la plupart de tes alliés les plus proches soient tous des sorciers des Ténèbres."

"Et mon frère est Déclaré pour la Lumière," dit fermement Harry. "Et je compte les Weasley et beaucoup d'autres enfants de la Lumière à Poudlard comme amis. Et j'ai besoin du soutien des familles de la Lumière pour éliminer les pivots. J'apprécie l'inquiétude, Mme Gloryflower, et je vous remercie de m'en avoir parlé. Mais je n'ai pas l'intention de changer ma vie personnelle pour satisfaire le caprice de mes alliés."

Laura rit de bon cœur, et le chat à côté d'elle se redressa et applaudit doucement avec ses pattes. "J'apprécie l'honnêteté, Harry," dit-elle. "Et je peux convaincre la plupart des autres de voir les choses comme toi, j'en suis sûre."

"Tu es leur leader maintenant, n'est-ce pas ?" demanda Harry. "Maintenant qu'Augustus est mort, ils se tournent vers toi."

Laura inclina la tête. "Harry, qu'est-ce qui t'a donné cette idée ?"

Il la regarda simplement, et elle rit à nouveau. "Je suis la plus déterminée d'entre eux," dit-elle. "Et cela a toujours compté beaucoup dans notre monde, plus que la force magique ; Augustus n'était pas un sorcier aussi puissant que Gloriana Griffinsnest, par exemple, mais il avait une meilleure idée de ce qu'il devait faire de son pouvoir." Elle marqua une pause un moment, puis ajouta d'un ton contemplatif : "Et je pense que cela bénéficiera à ton alliance, Harry. Après tout, je souhaite que les droits des loups-garous soient étendus aussi, maintenant que ma nièce en est un. Je vais essayer de convaincre les autres de voir les choses de la même manière."

« Merci, » dit Harry doucement. Laura hocha la tête.

« Il y a une autre chose que je voulais te dire, un cadeau que moi seule peux te donner, » dit Laura. « Je comprends que tu pourrais bientôt te joindre à la bataille. »

Harry hocha la tête, son esprit se tournant vers le solstice d'été et ce qu'il essaierait de faire là-bas. Certaines pièces du plan étaient déjà en place—par exemple, la participation des centaures et le fait qu'il devrait trouver un moyen de purifier la magie corrompue dans la pierre—mais d'autres flottaient, attendant la confirmation de certains rapports.

« Permets-moi de t'offrir quelques animaux artificiels, » dit Laura. « Ma famille est assez petite pour que notre seul combat ne change pas le cours de la bataille, mais quelques-unes de nos créations dorées ou serties de bijoux pourraient le faire. » Elle sourit au chat à côté d'elle, et toucha les touffes de fourrure dorée d'apparence réaliste qui poussaient entre les oreilles. « Quel type te serait le plus utile ? Des chevaux ? Des licornes ? Des chats ? Des chiens ? »

Si j'ai raison, alors nous devrons nous déplacer rapidement sur le champ de bataille, et attaquer d'en haut et par en dessous ne serait pas une mauvaise idée non plus. « Des chevaux, » dit fermement Harry. « Et tout ce que tu as qui vole ou creuse sous terre. »

Laura rit de nouveau. « Alors, nous pouvons nous débarrasser d'un prototype qu'un de mes ancêtres a créé et qui prend la poussière depuis, » dit-elle. « Je t'enverrai leurs spécifications dans quelques semaines, Harry. D'ici là. » Elle inclina la tête et sortit de la tente, le chat trottinant à ses côtés.

Harry étira ses bras au-dessus de sa tête et bâilla. Snape était parti pour une discussion privée avec Regulus, et avait dit à Harry de ne pas l'attendre. En fait, Harry était presque sûr que Snape avait pensé qu'il serait déjà au lit maintenant. Mais Harry avait dû rendre visite aux Bulstrode, lire la lettre de Pharos, et avoir des discussions avec quelques-uns de ses alliés, y compris Laura, ce qui l'avait rempli d'une détermination prudente. La plupart d'entre eux ne seraient pas séparés de lui par ce duel—

Si—et ce rappel restait toujours en arrière-plan de leurs voix—Harry imposait vraiment les normes dont il avait parlé. S'il permettait à ses alliés Sombres de s'en tirer avec des choses qu'il ne permettrait pas à ses alliés de la Lumière, alors de mauvaises choses se produiraient.

Il se tournait juste pour aller se coucher quand l'entrée de la tente bruissa. John Smythe-Blyton se tenait là quand Harry se retourna à nouveau, et il parla aussitôt d'une voix basse et excitée.

« Tybalt ne peut pas être vu près de toi en ce moment, » chuchota-t-il. « Ce serait un manque de respect envers la mémoire de son oncle, puisque le nouveau chef de famille a décidé qu'il ne voulait rien avoir à faire avec toi. »

Harry hocha la tête, s'y attendant.

« Mais Tybalt veut que tu saches qu'il te reste fidèle, » dit John. Ses yeux sombres brillaient dans la lumière du feu. Harry se demandait si c'était le fait de défier la famille qui l'avait tant méprisé, ou simplement de se faufiler et de livrer des messages secrets, qui le rendait si excité. « Il va faire ce qu'il peut pour restaurer le pivot à ton contrôle. Et il dit que c'est une bonne chose maintenant que tu n'as pas persuadé Augustus de changer le mode d'héritage. » Il rit doucement, puis inclina la tête vers Harry et sortit de la tente.

Harry s'arrêta, réfléchissant à cela. Les éléments clés étaient liés à la terre, oui, mais aussi à une famille. S'il n'avait pas rejeté son nom de famille, alors Lux Aeterna et la maison à Godric's Hollow lui seraient revenus lorsque James avait été privé de sa magie, car il était le fils aîné et de sang Potter. Avec l'héritage des Black, cependant, Regulus avait dû choisir la personne à qui il voulait laisser l'héritage, et Sirius avait été formellement déshérité puis réintégré grâce au sort de Dumbledore. Il n'y avait pas de partage de la propriété en commun.

C'était la principale différence à laquelle Harry pouvait penser. Il n'était pas sûr de la façon dont cela aiderait Tybalt à garder l'élément clé, cependant.

Il secoua la tête et chercha son lit. Il était fatigué, et si les événements de la soirée l'avaient renforcé, les événements du matin l'avaient aigri. Il savait qu'il verrait dans ses rêves la statue de chair et de pierre qu'Augustus était devenu.

* * *

"Tu devrais lui dire."

Regulus se tenait à l'entrée de la tente des Black, regardant le ciel. Snape dissimula un ricanement dans sa main. Il savait ce que faisait Regulus : il observait les étoiles, comme le faisaient les membres de sa famille en temps de grande crise. Ou peut-être que c'était juste Regulus. Snape se souvenait certainement de l'avoir vu faire cela à l'époque où ils étaient Mangemorts.

"Tu es bien placé pour parler, Severus," dit son ami, sans regarder par-dessus son épaule. "Puisque tu as caché tant de choses à Harry pour son propre bien, parmi lesquelles le fait que tu comptais dénoncer ses parents."

Snape fronça les sourcils et ne dit rien. C'était pour le bien de Harry, afin qu'il ne l'arrête pas et n'essaie pas de garder ses parents et Dumbledore en liberté. Le secret de Regulus était basé sur la honte, d'après ce qu'il avait dit, et la honte était quelque chose que Harry pouvait pardonner.

"De plus," ajouta ensuite Regulus, "je vais lui dire dans quelques jours."

Snape se battit pour garder sa mâchoire fermée. Enfin, il dit : "Et tu ne vas toujours pas me le dire, je suppose ?"

Les épaules de Regulus se voûtèrent. "Je... non. S'il te plaît, ne me le demande pas, Severus. Te dire pourquoi impliquerait de te révéler le secret."

Snape salua froidement et quitta la tente, maudissant sa mauvaise jambe qui ne lui permettait pas de faire une sortie aussi dramatique qu'il l'aurait souhaité ; ses robes tourbillonnèrent une fois puis retombèrent comme une chauve-souris blessée derrière lui. Il retourna à sa propre tente, étudiant de temps à autre le ciel. Il ne pouvait pas lire le message que Regulus avait vu écrit dans les étoiles, peu importe combien de temps il regardait.

C'était mieux que d'admettre qu'il était jaloux de Harry pour avoir reçu la confiance de Regulus.

Et c'était mieux que la vision imaginaire d'un gouffre sans fond qu'il pouvait voir s'ouvrir sous ses pieds. Cette alliance ne s'était pas terminée sur la note stable que Snape avait pensée. Ils semblaient tous dévaler plus vite qu'il ne l'aurait voulu, une chute qui pourrait se terminer le jour du solstice d'été, ou jamais.

*Chapitre 96* : La honte de Regulus

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