Chapitre Deux : Des araignées sur une toile morte

"Papa, pourquoi Lux Aeterna n'a-t-elle pas d'elfes de maison ?"

James cligna des yeux et leva les yeux de son bol de ragoût de bœuf. Harry le fixait intensément de l'autre bout de la table.

"Parce que nous n'en avons pas besoin," répondit James, en sirotant à nouveau sa cuillère. "Tu as dû remarquer que notre nourriture apparaît simplement, comme à Poudlard, et pourtant nous n'avons pas d'elfes de maison ici ?"

Harry fronça les sourcils. "J'aurais dû," dit-il, sa voix atténuée. Il s'adossa à sa chaise et regarda autour de la salle à manger de Lux Aeterna. Les murs étaient percés d'une demi-douzaine de fenêtres de chaque côté, ce qui n'était pas inhabituel; dans ce cas, elles laissaient entrer la lumière du soleil de fin d'été. James se demandait parfois à qui appartenait cette brillante idée de suspendre des miroirs parmi les fenêtres, pour renvoyer et réfléchir la lumière. Probablement à sa grand-mère Matilda, pensa-t-il. Elle cherchait toujours des moyens de déclarer la nouvelle allégeance formelle de la famille à la Lumière en termes symboliques aussi bien que par ses mots et ses actions. "Mais j'étais concentré sur Connor."

James jeta un regard prudent autour de la salle, bien qu'il sache que Connor était sorti pour s'entraîner avec Remus dans un duel. Peut-être était-ce un bon moment pour parler avec Harry de son dévouement à son frère, quand Connor n'avait aucune chance de les entendre.

"Alors, pourquoi pas ?"

Dans une minute, alors, quand il pourra être persuadé de quitter le sujet des elfes de maison, se promit James, terminant son ragoût et repoussant le bol. Il disparut en un instant. Harry l'observa, puis le regarda.

"Nous n'avons pas besoin d'eux," expliqua James en s'appuyant sur le dossier de sa chaise. "Nous avons réussi à persuader des brownies de travailler pour nous il y a longtemps, et ils remplacent les elfes de maison."

Harry secoua lentement la tête, ses yeux arborant ce regard vitreux que James savait signifier qu'il fouillait sa mémoire. "Je ne connais pas grand-chose sur les brownies. Pourquoi ont-ils accepté de travailler pour nous ?"

"Les brownies vivent en colonies," dit James, souriant légèrement en remarquant combien il ressemblait à sa grand-mère. Matilda Potter avait été si soucieuse de faire de la famille un modèle de Lumière sous toutes les formes, et elle adorait raconter l'histoire de la manière dont elle avait obtenu des serviteurs libres mais calmes et domestiques à quiconque voulait bien l'écouter. "La colonie la plus proche de Lux Aeterna a été kidnappée un jour par des gobelins, tous sauf leur roi. Il a fait appel à ma grand-mère — ce qui serait ton arrière-grand-mère —"

"Je sais," dit Harry, sa voix portant juste une pointe d'agacement.

Il n'aime pas être traité comme s'il était stupide, nota James pour lui-même. Tu vois, Peter ? Je le surveille. "Il a fait appel à ma grand-mère pour de l'aide," continua-t-il en douceur. "Elle a non seulement récupéré sa colonie, mais elle a aussi jeté des sorts pour s'assurer qu'aucun gobelin ne puisse jamais les kidnapper à nouveau. Il lui a offert un service en échange du sien, et elle lui a demandé de s'occuper de Lux Aeterna, avec l'aide de sa colonie."

"Je me demandais pourquoi rien n'était jamais poussiéreux ici," dit Harry, regardant autour de la salle à manger le léger éclat doré-brun du riche bois. James lui-même n'était pas sûr de quel type de bois il s'agissait, seulement que les arbres ne poussaient plus. "Je ne pensais pas que tu avais eu le temps de nettoyer toute la maison tout seul, même pendant les mois où tu te cachais."

James acquiesça. "Les brownies ne sont pas comme les elfes de maison. Ils se délectent de la propreté, donc ils laveront nos vêtements, cuisineront notre nourriture et nettoieront nos plats, etc., mais ils n'aiment pas beaucoup les sorciers, et ils ne sont certainement pas serviles." Il grimaça et massa une légère cicatrice sur sa main. Essayer de piéger un brownie engagé dans le nettoyage n'était pas la chose la plus intelligente qu'un enfant puisse faire, même un enfant sorcier qui avait déjà sa baguette. "Alors ils travaillent pour nous, mais ils restent à l'écart, et nous restons à l'écart des leurs."

"Et les Potter ont libéré leurs elfes de maison ?" supposa Harry.

James acquiesça. "Qu'est-ce qui t'a fait penser à ça ?"

Harry fixa un point au-dessus de sa tête, rappelant à James un chaton de Kneazle qu'il avait eu quand il avait sept ans. "Je peux voir la toile," murmura-t-il.

James se tourna réellement pour regarder le plafond, là où il semblait que Harry fixait, mais il ne vit rien. Il fronça les sourcils. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Harry ne répondit pas. Quand James se retourna à nouveau, Harry se frottait les yeux. Il soupira et dit, "Je peux voir les liens sur les créatures magiques. Les toiles qui lient les elfes de maison à notre service, par exemple, et les toiles dans la Forêt Interdite qui obligent les licornes à être moins dangereuses dans leur beauté, et la toile qui liait les Détraqueurs à Azkaban." Il regarda James. "Je t'en ai parlé."

James acquiesça lentement. Il était allé voir Harry lorsqu'il avait reçu la première lettre du Ministère se plaignant qu'ils n'avaient plus de moyens fiables pour garder les prisonniers à Azkaban, à l'exception des barrières anti-Transplanage et des gardes sorciers. Jusqu'à présent, James les avait repoussés en soulignant que, autant qu'il le savait, libérer les Détraqueurs et les renvoyer chez eux dans les cauchemars n'était pas un véritable crime. Le Département de la Justice Magique fouillait parmi les lois obscures, essayant d'en trouver une sous laquelle ils pourraient inculper Harry.

La dernière lettre était quelque peu énigmatique. Elle rassurait James sur le fait qu'Harry n'aurait plus de problèmes tant que le Ministère ne pourrait pas réellement trouver les formulaires nécessaires pour l'inculper et les remplir en trois exemplaires. Elle n'était pas signée, mais Harry avait esquissé un sourire fugace en la voyant.

"Eh bien, je peux voir les toiles qui servaient à attacher les elfes de maison ici, mais elles ne sont pas engagées," dit Harry, en agitant la main. "Elles flottent juste dans l'air. Je ne peux pas vraiment les décrire. Elles sont déchirées et en lambeaux, et elles brillent d'or, comme des fils de soie de vêtements." Il haussa les épaules. "Alors j'ai supposé qu'une autre sorte de créature magique devait faire le ménage."

Il se tourna vers son père, et James réprima de justesse un sursaut. Les yeux d'Harry brûlaient. C'était un regard que James n'avait jamais vu chez lui, et qu'il ne pouvait pas non plus associer à ce qu'il savait de Lily. Il semblait que cette expression de détermination féroce et acharnée était propre à Harry.

"Pourquoi tout le monde ne peut-il pas faire ça ?" demanda-t-il, avec un ton dans sa voix qui pourrait être de la colère ou simplement de la passion. "Pourquoi tout le monde ne peut-il pas faire appel à une colonie de brownies pour nettoyer leurs maisons, au lieu d'asservir des elfes de maison ?"

James cligna des yeux. "Harry, les elfes de maison ne sont pas asservis. Je t'ai dit, les brownies sont très différents. Les elfes de maison accueillent leur service—"

"J'ai parlé avec l'un d'eux," l'interrompit Harry. "Il a dit que les elfes de maison ont plusieurs toiles sur eux, et l'une d'elles rend impossible pour eux de se rebeller."

James fronça légèrement les sourcils. Il lui manquait quelque chose ici. Il devait y avoir quelque chose. "Harry, tu as dit que tu voulais être vates."

Harry acquiesça, les yeux ne clignant jamais. James grimaça. Faire face à un regard comme celui-là pendant longtemps suffisait à faire perler la sueur sur son front.

"Mais tu n'as pas dit que tu essayais de le devenir," continua James. "Je ne savais pas que tu avais… eh bien, des conversations avec des elfes de maison, et que tu apprenais une histoire qui n'est pas l'histoire sorcière habituelle." Libérer les Détraqueurs est une chose, ils étaient dangereux pour tout le monde et auraient dû retourner dans les cauchemars depuis longtemps, mais peut-il concevoir à quel point les choses devraient changer du jour au lendemain s'il devait libérer les elfes de maison ?

"Je le suis," dit Harry. "Il y avait une prophétie, Papa, la prophétie de Connor dont il t'a parlé."

James acquiesça de nouveau. Il avait voulu comprendre tout ce qui s'était passé la nuit où ses garçons avaient affronté Sirius, possédé par Voldemort, et avaient failli mourir. Le Labyrinthe le lui avait montré, mais n'avait pas pu lui dire ce qu'Harry et Connor avaient ressenti.

« Je pensais que la prophétie ne s'appliquait qu'à cette nuit-là », dit-il.

Harry secoua la tête puis se leva d'un bond, faisant les cent pas. « Non, » souffla-t-il. « Elle concernait la première décision que je prendrais en tant que vates, la décision qui tracerait le chemin pour tout le reste. J'ai demandé aux Détraqueurs ce qu'ils voulaient que je fasse. Ils me l'ont dit. J'ai refusé leur première suggestion et négocié pour une autre, rentrant chez moi dans les cauchemars. Mais maintenant, je dois commencer à penser aux autres créatures magiques. » Il se tourna vers James. « J'aurais probablement dû y penser avant, mais j'étais occupé avec Connor. »

James se pencha en avant. J'avais l'intention d'aborder ce sujet, et il m'a encore détourné. Harry a l'habitude de faire ça. « Ce n'est pas parce que tu n'entraînes plus ton frère aux duels que tu dois te sacrifier pour une autre cause, Harry », dit-il. Là, ces mots sonnent juste. « Tu n'as pas l'obligation de penser à libérer les créatures magiques. »

« Ce n'est pas une obligation, » murmura Harry. « Ça ne peut pas l'être, sinon ce serait contraire à la nature de ce qu'est un vates. C'est quelque chose que je veux faire. »

« Pourquoi ? » demanda James. Harry avait expliqué ce qu'était un vates et ce que cela avait à voir avec les toiles et comment il avait libéré les Détraqueurs, mais il n'avait jamais expliqué pourquoi son propre désir était si fort pour cette tâche étrange. « Qu'est-ce que tu détestes tant dans les liens sur les créatures magiques ? »

« Qu'ils existent, » dit Harry, et son visage se ferma autour de ses yeux brûlants. « J'étais un esclave, et je ne vois pas pourquoi quelqu'un d'autre devrait l'être. » James ressentit le bourdonnement naissant de la magie de son fils, qui lui avait toujours semblé avoir l'odeur de la mer. « Et tu n'as pas répondu à mes questions. Pourquoi tout le monde ne rend-il pas service à une colonie de brownies, au lieu d'asservir des elfes de maison ? »

« Les brownies ne vivent pas partout, » dit James. « Le Northumberland a la plus grande population qui reste. Ils ne s'adaptent pas bien aux environnements sorciers surpeuplés comme Pré-au-Lard ou le Chemin de Traverse. Même ceux d'ici étaient plus heureux quand personne d'autre ne vivait dans la maison, je pense. Harry, tu dois voir que ce n'est pas aussi simple que de remplacer les elfes de maison par des brownies. »

Harry rit. James sursauta. Ce n'était pas le genre de rire que son fils avait ces derniers temps, content et libre avec Draco, ou même atténué en présence des autres. C'était sauvage, amer, et il se termina avec Harry reniflant et marmonnant, « J'ai compris depuis longtemps que rien n'est jamais simple. »

Il secoua la tête quand James commença à se lever, inquiet. « Je vais vraiment bien, » dit-il doucement. « Juste fatigué. Et préoccupé par ça. Je ne devrais pas m'en inquiéter, je sais. Je devrais commencer à chercher des solutions. Je pense que je vais aller lire un livre qui pourrait me dire comment faire. Merci de m'avoir parlé des brownies. »

Il sortit de la salle à manger. Fronçant les sourcils, James se leva et regarda les derniers restes de leur dîner disparaître avec une efficacité rapide.

Il était à mi-chemin dans les escaliers menant à son bureau quand il se rendit compte qu'Harry l'avait détourné, une fois de plus, de lui demander comment il passait son temps et se consacrait à ce qu'il percevait comme ses devoirs.

* * *

"Bonjour, Hermione." Hermione épousseta ses cheveux en sortant de la cheminée et hocha la tête vers Harry. "C'était différent de tous les voyages en poudre de cheminette que j'ai faits," dit-elle. "Savais-tu qu'il y a quelque chose dans ta cheminée qui te fait attendre pendant qu'il t'examine et décide de te laisser passer ?" C'était un visage laid, qui fixait sur elle des yeux rouges. Hermione avait froncé les sourcils en retour, essayant de décider si c'était une gargouille. Elle avait presque été déçue de ne pas avoir plus de temps pour l'étudier quand elle fut brusquement propulsée en avant à nouveau.

"Vraiment ?" Harry parut surpris. "Je n'ai pas voyagé par la poudre de cheminette depuis que nous sommes ici, et je n'avais pas remarqué ça."

Hermione haussa les épaules. "Tu as probablement plus de facilité parce que tu es un Potter." Elle fouilla dans son sac de livres. "Tu devrais voir les histoires que j'ai apportées, Harry, ta famille est dans presque toutes. Une discussion raisonnée des sorciers de la lumière. Tactiques des guerres de Firestar. Combattre les seigneurs noirs : un guide pour débutants. Je pense que tu les apprécieras."

Elle leva les yeux pour trouver Harry la regardant avec un léger sourire sur les lèvres. "Quoi ?" dit-elle brusquement, en jouant avec ses cheveux. Elle savait que le voyage en poudre de cheminette avait tendance à les mettre en désordre, mais elle ne voyait pas comment elle était censée les garder droits en tournoyant de cheminée en cheminée, en brossant sa tête contre leurs toits et en se couvrant de suie.

"Tu m'as manqué, Hermione, c'est tout," dit Harry, avançant pour lui donner un câlin. Hermione le serra à son tour, et jeta un coup d'œil autour d'elle. La pièce où il l'avait rencontrée semblait être maintenue comme une sorte de salle d'accueil. Elle avait quelques fresques sur les murs, mais seulement des chaises simples, et rien qui encourageait les invités à s'attarder. "Connor est en bas," ajouta-t-il, attirant son regard sur lui.

Hermione cligna des yeux. "Pas ici avec toi ?"

"Il joue à la Bataille Explosive avec Ron," dit Harry, tombant à ses côtés tandis qu'elle se dirigeait vers la porte. Cela ressemblait plus à ce qu'elle avait attendu d'une grande vieille maison de sang-pur, pensa Hermione, en examinant la porte. La porte était en bois de chêne finement sculpté, avec une créature ressemblant à la fois à un griffon et à un dragon se tordant autour de tourbillons de soleils. "Il ne savait pas que tu venais," ajouta Harry, et cela attira l'attention d'Hermione de la porte.

"Je pensais qu'il m'avait invitée," dit-elle.

"Non. Euh. C'est moi." Harry hésita, puis tourna ses mains vers le haut. "Je voulais te voir, et je sais que tu voulais voir Lux Aeterna," conclut-il.

Hermione fronça les sourcils et croisa les bras. Je pense que nous ferions mieux de mettre certaines choses au clair ici et maintenant. "Est-il toujours mon ami, Harry ?"

"Je ne sais pas," dit Harry, passant une main dans ses cheveux. "Je pense que oui, mais je ne sais pas comment les choses se sont terminées entre vous à la fin de l'année."

« Horrible, » dit Hermione sèchement. Son esprit lui renvoyait le souvenir de nombreuses nuits inconfortables dans la salle commune de Gryffondor, où Connor était assis à une extrémité, elle à l'autre, et Ron faisait la navette entre eux avec une expression désespérément malheureuse sur le visage. « Il s'est en quelque sorte excusé, mais jamais correctement. Et il marmonnait toujours à ton sujet. »

« Tu sais pourquoi, maintenant, » dit Harry, sa voix implorante.

Hermione pinça les lèvres. « Harry, je ne peux pas lui pardonner si facilement, » dit-elle. « J'ai dû lui soutirer l'histoire petit à petit. »

« Mais ce qu'il a traversé était terrible, » dit Harry.

« Et ce que tu as traversé était terrible, et pourtant tu ne m'as jamais fait le même genre de choses, » dit Hermione. Elle tapota du pied quand Harry la regarda avec incompréhension. Elle savait qu'Harry était intelligent, mais parfois il pouvait être terriblement obtus sur des choses comme ça, bien qu'il soit toujours meilleur que son jumeau. « Je suis toujours en colère, Harry. Il a eu toutes les occasions de recoller les morceaux avec moi, et il ne l'a pas fait. »

« Eh bien, peut-être qu'il peut le faire maintenant ? » Harry transforma cela en question, lui laissant le choix.

Hermione soupira. Elle avait pensé que l'invitation venait de Connor, et représentait une main tendue qu'elle désirait ardemment. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle ressentait, sachant qu'Harry avait organisé les choses pour le bien de son jumeau, comme toujours.

Puis elle sourit. Eh bien, je vais juste arranger les choses pour que Connor ne puisse pas se reposer sur Harry cette fois-ci.

« Je vais lui parler, » accepta-t-elle. « Seule, » ajouta-t-elle, et vola le sourire élargi de Harry.

« Euh, je ne suis pas sûr— » commença Harry.

Hermione plissa les yeux vers lui. Il y a une limite à ne pas dépasser. « Harry James Potter, » dit-elle. « Ton frère est presque aussi vieux que toi. Je suis sûre qu'il peut se réconcilier avec moi sans que tu sois là pour lui tenir la main. »

Le visage de Harry rougit brusquement, mais à la surprise d'Hermione, il ne se mit pas à crier ni à la contredire. « C'est exactement ce que Draco a dit, » murmura-t-il. « Que j'en faisais trop pour le défendre, que j'interférais trop pour lui. Il n'a cessé de le dire, encore et encore, ces derniers jours. »

Hermione plissa le nez. Elle n'aimait pas avoir quoi que ce soit en commun avec Draco Malfoy. D'un autre côté, il ne l'avait pas appelée « Sang-de-Bourbe » une seule fois au cours des derniers mois qu'ils étaient à Poudlard, ce qui, supposait-elle, le rendait... d'accord. Pas moins d'un sale prétentieux et arrogant, mais d'accord.

« Oui, je pense que tu le fais, » dit-elle, gardant sa voix douce. « Alors laisse-moi lui parler, Harry. Seule. »

Harry acquiesça et ouvrit la porte.

Ils débouchèrent sur un balcon qui s'étendait au-dessus d'un grand hall majestueux. Hermione retint son souffle. Elle ne pensait pas avoir jamais vu un endroit aussi charmant et gracieux. Les murs ne s'enroulaient pas réellement vers l'intérieur pour se poser autour du sol, mais c'était l'impression que cela donnait, à cause des veines en spirale du bois. Partout où elle regardait, c'était de l'or — pas de l'or véritable, mais la lumière du soleil réfléchie par des miroirs astucieusement placés. Des carillons éoliens bruissaient d'une musique délicate dans la brise à travers les fenêtres. Ils n'étaient pas faits d'argent, comme Hermione s'y attendait, mais d'un matériau ambré délicat. La partie inférieure des murs était ornée d'une fresque d'ailes festonnées, s'enroulant autour du sol.

Au centre, Ron et Connor jouaient à la Bataille Explosive en riant aux éclats.

Hermione sentit son cœur s'alléger et se soulever en les voyant, même si c'était probablement, du moins en partie, l'effet de cette belle pièce. Elle était vraiment contente que Connor ait l'air plus heureux que lors de ces dernières semaines misérables à l'école. Même d'ici, elle pouvait voir que son visage était rougi par l'amusement, quelque peu bronzé par le temps passé au soleil, et ses yeux bien plus brillants. Et Ron avait l'air content, ce qui n'était pas le cas lorsqu'il essayait d'empêcher chaque personne de demander à Connor ce qui s'était passé et comment Sirius Black était vraiment mort.

Mais ils étaient toujours exaspérants.

Connor s'arrêta, son regard attiré par leur mouvement sur le balcon, probablement, et se figea quand il leva les yeux et la vit. Hermione lui rendit son regard le plus menaçant.

Ron se leva en la voyant.

Hermione leva les yeux au ciel. Ron avait agi comme si elle était sur le point de blesser Connor pendant au moins la moitié du temps qu'ils étaient à Poudlard après l'incident avec Sirius Black—ce qui signifiait les moments où il était de l'autre côté de la salle commune avec Connor. S'il avait passé assez de temps avec lui cet été, il avait probablement oublié toutes les assurances qu'Hermione lui avait données, assurances qu'elle voulait vraiment se réconcilier avec Connor.

"Je pense que nous devrions descendre," dit Harry, et la guida vers les escaliers. Hermione le suivit. Les poings de Ron se serraient, et son visage devenait rouge. Connor la regardait simplement. Son propre visage semblait pâle, mais résolu.

Harry s'arrêta devant eux et rencontra le regard de Ron. "Hermione veut parler à Connor en privé," dit-il. "Alors laissons-les faire."

"Elle va le blesser," dit Ron, en lui jetant un regard soupçonneux. Hermione réussit à s'abstenir de lever les yeux au ciel à nouveau, mais c'était tout juste. Elle se rappela que Ron était simplement loyal, et que Connor avait probablement eu besoin de cela cet été. "Il commence tout juste à se remettre, et—"

"Ça fait plus de deux mois, Ron," dit Harry, si doucement qu'Hermione n'était pas convaincue que son frère puisse les entendre. "S'il n'a pas commencé à se remettre maintenant, alors il est temps de retirer la croûte."

Ron fixa intensément Harry pendant un moment, puis Connor. Hermione le regarda aussi. Il avait effacé toute expression de son visage, cependant.

Ron dit, "Eh bien, qu'en penses-tu, mon pote ? Tu veux lui parler ?"

"Je pense que je dois le faire," murmura Connor.

"Ce n'est pas une réponse—" commença Ron.

"Si, ça l'est." Harry prit le bras de Ron et l'emmena, rencontrant les yeux d'Hermione par-dessus son épaule pendant un instant. "On vous retrouvera quand vous vous serez réconciliés, Hermione. Ou quand l'un de vous sortira en trombe de la pièce, je suppose." Il lui adressa un léger sourire, puis conduisit Ron de l'autre côté du couloir et fermement par une porte là-bas.

Laissée seule avec Connor, Hermione posa ses mains sur ses hanches. "Tu n’as jamais vraiment admis que tu avais tort," dit-elle calmement.

Connor retourna distraitement l'une des cartes de la Bataille Explosive avec lesquelles il jouait avec Ron, puis sursauta lorsqu'elle explosa. "Mais je l'ai fait," dit-il. "Je t'ai dit ce qui s'est passé. Je suis désolé d'avoir dit ce que j'ai dit et de ne pas m'être vraiment réconcilié avec toi, Hermione." Il la fixa. "Que veux-tu que je dise d'autre ?"

"Que tu ne le referas plus," dit Hermione. "Et puis commence à agir naturellement avec moi à nouveau. Si tu pensais vraiment t'être excusé, pourquoi me regardais-tu de cette façon quand je suis descendue les escaliers ?"

"Tu ne pouvais pas avoir vu l'expression de mon visage d'aussi loin," objecta Connor, se levant et se tournant légèrement loin d'elle.

"Si, je l'ai vue," dit Hermione. "Et maintenant, dis-moi pourquoi tu regardais de cette façon."

Connor prit une profonde inspiration et bougea ses mains devant lui, serrant et relaxant sur différentes parties de ses bras. C'était un geste qu'Hermione ne l'avait jamais vu faire auparavant. Elle soupçonnait qu'il avait été entraîné à le faire par quelqu'un d'autre, probablement Harry. "Je sais que finalement cet été se terminera," murmura-t-il. "Je sais que finalement je devrai retourner à Poudlard et affronter tout le monde. Ça va être dur. Harry m'a dit comment la plupart de l'école me voyait à la fin de l'année, et j'étais trop aveugle pour le voir. Mais... dois-je l'affronter maintenant, en plein milieu de l'été ? Je n'avais pas vraiment envie de te parler, Hermione, et c'est pour ça."

Hermione tapota de nouveau du pied. C'est trop évident qu'il est habitué à s'appuyer sur d'autres personnes pour réfléchir à sa place. Ça devra bientôt cesser. Harry ne sera pas toujours là, et moi non plus. "Pense à ça comme un entraînement," dit-elle. "Tu n'as besoin d'affronter qu'une seule personne au lieu de centaines. Et si tu ne peux pas affronter cette personne, alors tu as besoin de beaucoup plus d'entraînement."

Connor se retourna lentement. "Mais comment tu dépasses ça ?" murmura-t-il. "Es-tu vraiment capable de me pardonner ?"

Hermione ricana. "Bien sûr. Je t'ai pardonné pour cette histoire de contrainte en deuxième année."

Le visage de Connor refléta un moment de confusion. "Je pensais que tu avais fait ça en pensant que mon don de contrainte était bon, une partie de la Lumière."

Hermione le fixa. "Bien sûr que non. Je pense toujours que ça pourrait être vilain, et Poudlard, une histoire le classe comme un don Obscur et parle des Black qui l'avaient et des mauvaises choses qu'ils ont faites avec. Elle se retint de raconter une histoire sur Orion Black et comment il avait contraint les professeurs de Poudlard à faire une danse au milieu de la Grande Salle. Connor ne comprendrait probablement pas la comparaison, et il n'avait probablement jamais entendu parler d'Orion Black non plus. "Mais j'ai passé outre en te pardonnant."

Connor acquiesça lentement.

Hermione pencha la tête sur le côté. "Est-ce de cette façon que tu passes outre les torts que les autres t'ont faits ? En les considérant comme faisant partie de la Lumière ?"

Connor rit, mais c'était trop fort.

"Je pense que si," dit Hermione. Quelques éléments qu'elle avait entendus durant les dernières semaines du trimestre prenaient maintenant soudainement sens. "Tu as pu pardonner à Sirius parce qu'il est mort héroïquement. Tu as pu pardonner à Harry parce qu'il s'est battu pour te sauver. Et tu ne vois pas comment quelqu'un peut te pardonner, parce que tu as réfléchi à ce que tu as fait, et tu ne peux pas le rendre bien ou comme si cela faisait partie du Bien."

"Laisse tomber, Hermione," dit Connor, sa voix soudainement tendue.

"Non," dit Hermione. "Tout le monde ne pense pas de la même manière que toi, Connor. Je t'ai vraiment pardonné de m'avoir contraint. Et je te pardonnerais d'être un imbécile, si tu me disais des choses comme ça, que tu as peur que je garde une rancune contre toi, peu importe combien tu t'excuses. Personne ne t'a jamais dit qu'il vaut mieux dire ces choses aux gens ?"

"Sirius m'a dit de ne pas le faire," chuchota Connor, "que c'était une faiblesse que mes ennemis pourraient utiliser contre moi."

"Et c'était avant ou après qu'il ait été possédé par Tu-Sais-Qui ?" demanda Hermione.

"Je ne sais pas !" Connor laissa échapper un cri frustré, et Hermione éternua. Sa magie montait autour de lui, pas aussi forte que celle de Harry, mais toujours épaisse. "Je ne sais pas comment faire confiance à ce qu'il m'a dit, comment lui pardonner, parfois, de ne pas avoir dit qu'il était juste possédé."

Hermione ferma les yeux et secoua la tête. "Tout aurait été beaucoup plus facile si tu m'avais simplement dit ça."

Ils restèrent silencieux pendant quelques instants, tandis que le niveau de pouvoir de Connor redescendait de manière dramatique.

"Alors tu me pardonnes ?" Sa voix était désormais instable.

Hermione le fixa intensément. Ses yeux étaient pleins d'espoir, brillants et attachants, les yeux d'un petit chien qu'avaient eu les voisins de Hermione, qui quémandait des friandises de la même manière.

Le problème, c'est que Hermione s'était toujours fait mordre quand elle approchait sa main de la bouche de ce petit chien.

"Je peux te pardonner si tu fais un effort pour réellement pardonner aux autres," dit Hermione. "Et pour te tenir debout et apprendre par toi-même. Je pense que tu t'es caché ici." Elle hésita un instant, puis continua. "Et as-tu parlé à Harry de sa version de ce qui s'est passé dans la Cabane Hurlante ?"

"Il a dit que c'était réglé," dit Connor. "Qu'il ne faisait plus de cauchemars à ce sujet." Ses yeux reflétaient l'envie de cela.

"Oh, Connor," dit Hermione, se sentant à la fois exaspérée et désolée pour lui. Ce devait être difficile d'être coincé avec un frère comme Harry, qui cachait tout ce qui était vrai de lui-même comme une habitude. "Je ne pense pas. Harry dirait n'importe quoi s'il pensait que cela t'épargnerait davantage de souffrance. Parle-lui, d'accord ? Et puis quand tu reviendras à l'école, observe-le. Regarde comment il pardonne aux gens. Il n'a certainement pas besoin de penser qu'ils font partie du Bien pour le faire. Cela peut te donner une bonne formation en tolérance et en compassion."

« Je n'arrête pas de promettre de faire des choses, » dit Connor. « Et puis les gens disent que je ne tiens pas mes promesses, peu importe ce que j'essaie. » Il prit un air aussi têtu qu'Harry pouvait le faire, pendant un instant, mais cela passa rapidement. Il expira profondément et croisa son regard pour la première fois de la conversation. « Mais je veux vraiment essayer cette fois. »

« Bien, » dit Hermione, et tendit la main. « Amis à nouveau ? »

Connor saisit sa main fermement et la serra.

« Bien, » répéta Hermione, et se tourna vers la porte à l'autre bout du hall. « Nous pouvons dire à Harry qu'aucun de nous ne quittera la pièce en furie. »

Elle était contente que tout soit réglé. Lorsqu'elle parlerait à Harry à nouveau, elle devrait lui demander l'histoire de cette maison et la différence entre les rituels des sang-pur de la Lumière et des Ténèbres. Les livres qu'elle avait trouvés sur le sujet étaient tous étonnamment réticents, comme si aucun camp ne voulait trop s'engager par écrit.

Peut-être que je pourrais même emprunter des livres de leur bibliothèque !

* * *

« Comment ça va, mon pote ? » Harry cligna des yeux et détourna le regard de la scène de la pelouse de Lux Aeterna qu'il contemplait par la fenêtre. Il s'attendait à rester en silence avec Ron depuis le début de la conversation entre Hermione et Connor jusqu'à la fin. Ron ne disait généralement pas grand-chose à Harry, à part des commentaires rapides et embarrassés qui tentaient d'inclure Harry dans ses conversations avec Connor.

Mais maintenant, il s'appuyait contre le mur et regardait Harry avec ce regard de joueur d'échecs qu'Harry avait déjà vu une fois auparavant, quand il lui avait parlé de la magie qu'il dégageait, que les autres sang-pur pouvaient sentir.

Harry haussa les épaules. « Dans quel contexte veux-tu dire ça ? »

« Il n'y a que toi pour vouloir un foutu contexte, » murmura Ron, mais il n'avait pas vraiment l'air contrarié. « Je veux dire, fais-tu encore des cauchemars ? Connor a l'air d'aller bien, vraiment, mais toi ? »

Harry cligna des yeux, puis sourit légèrement. Ron essayait de montrer de la préoccupation pour lui. C'était… attendrissant, ne serait-ce que parce que c'était si complètement différent de la manière dont un Serpentard l'aurait fait. Draco aurait foncé, posant des questions et faisant des suppositions jusqu'à ce qu'Harry soit forcé de le corriger. Snape l'observerait en silence et ressortirait avec la bonne réponse plus tard. Ron se contentait de demander, et son visage rougissait déjà de gêne alors que le silence s'étirait et qu'Harry ne répondait pas.

« Je vais bien, vraiment, » dit Harry. « Plus de cauchemars à propos de Sirius. » Et c'était vrai. Ses rêves restaient toujours ces choses désordonnées et décousues qu'ils avaient été tout l'été, pleins d'épines et de plaines de glace et d'une voix murmurant au sujet du soleil, comment il se lève et se couche et fait tourner la terre autour de lui aux solstices et équinoxes. Il remarqua l'expression de Ron s'éclaircir, et décida qu'il n'était pas nécessaire de mentionner les autres cauchemars, surtout quand il ne les comprenait pas lui-même. « Pourquoi demandes-tu ? »

Ron se frotta le visage avec une main. « Eh bien, tu es vraiment important pour Connor, » murmura-t-il. « Et je ne te connais pas beaucoup, et parfois on ne s'entend pas très bien. Je me suis dit que je devrais demander. »

Harry inclina la tête. "Alors, tu penses que nous serons tous les deux importants pour Connor pendant longtemps ?"

"Ouais, quelque chose comme ça." Ron ne semblait pas avoir tout compris dans sa tête, et il sortit sa baguette. Harry se redressa, mais Ron ne sembla pas le remarquer. "Ça te dérangerait de t'entraîner à quelques sorts avec moi, mon pote ? Juste pour passer le temps. Je sais que rien de ce que je fais ne peut te blesser."

"D'accord," dit Harry, et il sortit sa propre baguette. Quelques sorts assuraient que cette pièce était adaptée pour les duels, y compris des tapis de pratique et des Sortilèges de Bouclier sur les murs. Ron regardait avec admiration. Harry jeta un coup d'œil en arrière vers lui. "Quel genre de sorts aimerais-tu le plus apprendre ?"

"Quelque chose d'embarrassant," dit Ron. "Quelque chose que je pourrais vraiment lancer à Fred et George la prochaine fois qu'ils m'humilient."

Intéressé, Harry scruta Ron. Il allait devoir voir quel était le niveau de pouvoir de Ron, pour voir s'il pourrait un jour égaler les jumeaux, peu importe les sorts que Harry lui apprenait. Les jumeaux étaient très étranges, des génies en magie qui possédaient aussi une capacité latente à dévier la plupart des sorts de bas niveau dirigés contre eux. La capacité se manifestait la plupart du temps par un simple raté du sortilège, qui passait à côté d'eux et donnait à Fred et George une chance de riposter. Harry savait que les jumeaux étaient parmi les sorciers les plus forts de l'école, juste en dessous d'Hermione, mais il ne savait rien de la magie de Ron.

Il cligna des yeux. Eh bien, c'est étrange.

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Ron. "Pourquoi tu me regardes comme ça ?"

Harry secoua légèrement la tête. "Il y a un blocage sur ta magie," dit-il. "Un niveau qu'elle ne peut pas dépasser. Ça ressemble à un couvercle sur une boîte pleine de lumière." Il sortit de sa vision magique et regarda Ron. "Tu sais ce que c'est ?"

Ron parut abattu. "Ouais," murmura-t-il, traînant un pied sur le sol. "Bill m'a lancé un sortilège quand j'avais sept ans, et Charlie en a lancé un en même temps. D'une manière ou d'une autre, ils ont fusionné en moi et… ont formé ça. La médicomage que Maman m'a emmené voir a dit qu'il devait guérir tout seul, et jusqu'à ce qu'il le fasse, ma magie serait restreinte. J'espérais un peu qu'il serait parti maintenant, pourtant. Je veux dire, ça fait sept fichues années." Il se gratta l'arrière du cou. "Je ne sais pas, j'étais vraiment en colère quand les sorts m'ont touché, et elle a dit que ça pourrait guérir si je pouvais être calme."

Harry sourit. "Je ne pense pas que tu puisses faire ça."

"Non, moi non plus," acquiesça Ron, levant sa baguette. "À moins que tu penses pouvoir le guérir ?" Son visage et ses paroles étaient pleins d'un espoir mal dissimulé.

Harry scruta de nouveau le blocage. Il était ferme et fort, pas une toile à sa vue, mais un couvercle sans faille. "Désolé, non."

Ron soupira. "Bon, apprends-moi juste les sorts que tu peux m'apprendre."

Harry lui montra le sortilège Apis Occaeco, qui faisait sentir à la victime comme si des abeilles invisibles la piquaient tout le long de sa main tenant la baguette. Ron poussa un cri et laissa tomber sa baguette, mais admit que c'était un bon sort, et réussit même à obtenir la plupart des mouvements de poignet et de la prononciation correctement quand Harry le corrigea plusieurs fois.

Harry observa Ron alors qu'il répétait triomphalement Apis, mais hésitait sur Occaeco. Il était un bon ami pour Connor, c'était certain. Et c'était un sorcier de sang pur de la Lumière. Harry comprenait un peu mieux certaines choses à leur sujet, maintenant qu'il avait passé du temps à Lux Aeterna.

Et je comprends plus de choses sur ma famille que je n'aurais jamais voulu.

Harry sursauta. Cette voix n'était pas la sienne. « Regulus ? » murmura-t-il. Ron le regarda curieusement.

Oui. Pensais-tu que j'étais parti pour toujours ?

Je me demandais, dit Harry, même s'il disait à haute voix, « Non, Ron, légère montée de la voix sur la deuxième syllabe d'Occaeco. » Je n'avais pas eu de nouvelles de toi depuis longtemps.

Je suis allé essayer de découvrir où diable je me trouve, et je ne te demanderai pas de m'excuser, puisque je t'entends utiliser un langage pire tout le temps. Et ça n'a pas marché. Tout ce que je sais vraiment, c'est que je suis dans un endroit petit et sombre, et que la pire douleur avec laquelle Voldemort m'a torturé n'est pas revenue.

Donc, pas beaucoup plus qu'avant.

Non.

Eh bien, j'ai dit que je t'aiderais à te libérer, et je le ferai, Harry lui promit. Je—

« Apis Occaeco ! »

Harry sursauta alors que la sensation d'abeilles piquantes s'enroulait autour de sa main gauche. Il ne laissa pas tomber sa baguette, puisqu'elle était dans sa main droite, mais il hocha la tête vers Ron et dut secouer la piqûre. « Impressionnant », dit-il.

« Je t'ai eu ! » Ron avait l'air ravi de son succès, à un moment de sauter de joie.

Harry hocha de nouveau la tête. « Oui, tu l'as fait. » Et c'était une leçon, Harry. Ne te laisse jamais trop distraire, même par des conversations privées dans ta tête. Quelqu'un pourrait s'approcher et tuer Connor pendant que tu es pris dans une discussion.

« C'était amusant », dit Ron d'un air contemplatif. « On verra si je ne peux pas le refaire. » Il leva sa baguette.

Hermione et Connor frappèrent à la porte juste à ce moment-là et entrèrent, donc Harry n'eut pas à laisser Ron le refaire, ni à admettre à voix haute pourquoi il avait sursauté. Il vit Connor lui lancer des regards inquiets, alors il réussit plusieurs sourires rassurants. Il était occupé à écouter Regulus, cependant, et essayait de comprendre à partir des descriptions très limitées qu'il pouvait donner s'il pouvait aider.

Eh bien, commençons par la petitesse, dit-il finalement, car je ne pense pas pouvoir beaucoup aider avec l'obscurité ou la douleur pour l'instant.

D'accord, dit Regulus d'un ton maussade. Je veux revoir le soleil.

Tu peux le voir à travers mes yeux.

Ce n'est pas la même chose.

Harry était d'accord que ce n'était pas le cas, et commença à énumérer une longue liste d'endroits étroits où Regulus pourrait être enfermé, tandis que Regulus essayait de décider s'ils semblaient correspondre à sa prison. Harry montra la bibliothèque à Hermione, dîna, et évita un autre des épisodes ridicules de son père qui se préoccupait trop de lui pendant qu'il le faisait.

Personne ne semblait remarquer. C'était facile, vraiment, réfléchit Harry, de cacher ce qui se passait dans sa tête.

Harry cligna des yeux. Il n'avait pas l'habitude d'être réveillé par des chouettes au milieu de la nuit, surtout pas par des chouettes qui lui donnaient des coups de bec sur la joue pour lui remettre leurs lettres. Il s'assit lentement, étirant ses bras, et lança un "Lumos" d'un geste de la main, afin de pouvoir voir. Qui t'écrit ? demanda Regulus.

Je ne sais pas, répondit Harry, et il cligna encore des yeux lorsqu'il vit qu'il y avait deux autres chouettes alignées sur le rebord de la fenêtre. Trois. Que me veulent-elles ?

Te délivrer des lettres.

Je savais cela, fit remarquer Harry, tout en libérant la chouette grand-duc assise sur son lit de son fardeau. Si je dois avoir d'autres voix dans ma tête, elles devraient au moins penser des pensées que je n'aurais pas eues.

Regulus renifla et se retira.

Harry baissa les yeux vers la lettre qu'il tenait dans ses mains, souriant légèrement en reconnaissant l'écriture sur l'enveloppe. La déchirant, il examina le message.

Cher M. Potter,

Je vous écris pour demander une rencontre formelle. J'aimerais venir vous voir pour votre anniversaire, et bien sûr, Draco veut venir avec moi. J'amènerai ma sœur, Andromeda Black Tonks, ainsi que sa fille, Nymphadora Tonks. Elles sont toutes deux intéressées à vous rencontrer, et Andromeda pourrait souhaiter entrer dans une alliance.

J'attends votre chouette.

Narcissa Malfoy.

Harry se mordit la lèvre un instant, mais finalement, il ne voyait aucune raison de ne pas donner son accord. Draco aurait de toute façon voulu venir pour son anniversaire, Narcissa était la bienvenue, et Harry était curieux de savoir ce que la sœur et la nièce de Narcissa auraient à dire. Il griffonna une réponse et renvoya la chouette grand-duc satisfaite.

La deuxième avança en voletant, et Harry réalisa avec surprise que ce n'était pas du tout une chouette ; il avait simplement supposé que c'en était une parce qu'il faisait sombre et qu'il n'avait pas ses lunettes. C'était une mouette, qui le regardait avec encore plus de hauteur qu'une chouette tandis qu'il prenait le message de son pied palmée. Puis elle lui donna un coup de bec sur la main — sans raison particulière, pensa Harry, ou peut-être juste au cas où il aurait de la nourriture.

Le message était sec et griffonné, comme s'il avait été écrit par quelqu'un qui n'avait pas l'habitude de tenir une plume, et il n'avait pas de salutation.

Nous avons entendu les rumeurs selon lesquelles vous êtes un vates. Nous souhaitons vous rencontrer et discuter de notre future liberté. Je parle pour la classe des gobelins de Northland : Seadampin, Waterrune, Ternretten, Stonecantor.

Nos mouettes sont de loin plus intelligentes que vos chouettes. Dites votre réponse, et il la connaîtra et nous la rapportera.

Helcas Seadampin.

Harry sentit son souffle picoter dans ses poumons. Il attendait une convocation comme celle-ci, et il semblait qu'elle était enfin arrivée. Il rencontra le regard de la mouette.

"Dites à Helcas Seadampin que je viendrai, bien que j'aie besoin de plus d'informations sur le lieu et le moment," dit-il.

La mouette déploya ses ailes, puis disparut brusquement en une pluie d'étincelles blanches. Harry les regarda tomber sur son lit, ne brûlant rien, car elles s'éteignaient avant de toucher les couvertures, et il avala sa salive. Il ne savait pas que les gobelins possédaient une magie aussi redoutable.

Il secoua légèrement la tête, puis se tourna pour regarder le troisième hibou. Il semblait plutôt anémique et leva à peine la tête lorsqu'il l'appela. Harry dut s'approcher pour lui retirer sa lettre.

Potter :

Samuel Taylor Coleridge parlait d'un albatros pendu autour du cou. Il n'était pas vraiment un poète moldu, mais un Cracmol. Saviez-vous que sa mère était une sorcière qui n'a jamais reconnu son héritage après que sa baguette a été brisée pour avoir lancé un Sortilège Impardonnable quand elle avait onze ans ? Elle l'a lancé sur un Moldu, et le Moldu est mort. Et puis elle a épousé un Moldu. Quel gâchis de talent, dans les deux sens.

Harry fixa le parchemin. Quoi ?

La lettre continuait.

Les marins ont pendu l'albatros autour du cou de l'Ancien Marin pour être un fardeau, parce qu'il avait abattu l'oiseau sacré et ainsi les avait maudits, et devait toujours se rappeler de ses actes. Laissez-moi être votre albatros, alors.

Salutations.

Evan Rosier.

Harry siffla. Le nom était celui d'un Mangemort, qu'il avait longtemps cru mort, tué dans l'une des batailles de la Première Guerre l'année de sa naissance et de celle de Connor. Mais il avait vu l'homme vivant en mai, la nuit où il avait tué Rodolphus—

Avec une habitude bien rodée, Harry coupa la pensée et fixa intensément la lettre. Pourquoi Evan Rosier lui écrivait-il ? Pourquoi divaguait-il sur des poètes Cracmols et des albatros et des sorcières qui tuaient des Moldus ?

Plus important encore, réalisa-t-il soudain, comment le hibou portant la lettre d'un Mangemort connu avait-il pu traverser les protections entourant Lux Aeterna ? Elles auraient dû empêcher le passage de tout ce qu'un Mangemort avait touché. Elles avaient fait picoter la main de Harry pendant des heures après qu'il avait touché le bras de Rogue lorsque son tuteur avait initialement essayé de passer les protections.

C'était un mystère, et un mystère qui ne plaisait pas à Harry.

"Aucune réponse," dit-il au hibou.

Le hibou poussa un faible hululement et s'apprêta à s'envoler. Puis il s'effondra sur le tapis. Harry s'agenouilla à côté de lui et regarda une serre se contracter puis se refermer lentement.

Mort, comprit-il. Peut-être que l'effort de traverser les protections avait été trop intense pour lui.

Il recula prudemment, n'ayant pas besoin de l'écho de la voix de Rogue dans sa tête pour savoir que toucher l'oiseau mort n'était pas une bonne idée, et espéra que les lutins s'en occuperaient. Il écrirait à Rogue le matin, et lui parlerait de la lettre de Rosier. Rogue avait été un Mangemort et l'avait connu personnellement. Peut-être saurait-il ce que Rosier voulait dire.

Avec effort, Harry détourna ses pensées vers les réunions avec les gobelins et les Tonks à la place. Il ressentit un agréable frisson d'excitation.

Enfin, je vais faire quelque chose.

*Chapitre 4*: L'héritage de Griphook Fishbaggin

Merci pour les critiques récentes !

Pourquoi les chapitres insistent-ils pour s'allonger dernièrement ?